중학교 2학년 때 어느 날 교실에 들어갔더니 반 친구가 나를 “잔게마!”라고 불렀다. 그 말이 무슨 뜻인지 몰라 당황한 얼굴로 친구를 쳐다보자 친구는 내가 자신이 최근 빠져든 한국 드라마에 나오는 주인공을 닮았다고 했다. 궁금해서 그날 바로 그 드라마를 보기 시작했는데 참 흥미로웠다. 사극, 궁전, 한복, 한국 요리 등 모든 것이 신기했다. 그때가 내가 처음 한국 드라마를 본 날이었고, 이후 나는 매일 그 드라마를 챙겨보게 되었다. 2007년 튀르키예 TV에 한국 드라마가 더빙돼 방영되었고, 그 드라마가 바로 ‘대장금’이었다. ‘대장금’은 나에게 한국과 한국어에 대한 관심을 불러일으킨 계기였다. 그 후로 계속 드라마를 챙겨보며 유학을 꿈꾸었고, 결국 한국에 유학을 오게 되어 졸업 후 정착하게 되었다. 드라마를 통해 한국 사회와 현실을 지켜보면서 비슷한 점도 있었지만, 다른 점들도 있었다. 이런 점은 전 세계 어디서든 마찬가지일 것이다. 그렇다면 튀르키예 사람들이 바라보는 한국과 한국에 사는 튀르키예 사람들이 바라보는 한국은 어떻게 다를까. 나는 여러 사람의 의견을 통해 그 대답을 얻고 싶었다. 그동안 들었던 대답들을 정리하여 이번 기사에는 ‘문화 인식과 사회적 규범’을 다루고, 다음 기사에는 ‘생활과 개인 관계’에 대해 다루어 볼 생각이다. 먼저, 튀르키예에 사는 사람들의 한국 문화에 대한 인식은 매우 긍정적이다. 특히 드라마를 통해 한국 사람들의 성실하고 열정적인 모습을 많이 접하기 때문이다. 그러나 이들에게 한국의 과로 문화나 회식 문화 등 부정적인 측면은 잘 알려지지 않았다. 실제로 이러한 문화를 경험해 보면, 과로와 장시간 근무, 눈치 보기가 한국 사회에서 부정적인 측면으로 작용할 수 있다는 점을 알게 된다. 친구 중 한 명은 해외 출장 중 회식 뒤에 동료와 같은 방을 썼는데, 술에 취한 동료의 이상한 행동 때문에 다른 방을 예약했다고 한다. 그 후 그 동료와 대표님에게 괴롭힘을 당해 결국 회사를 그만두게 된 경험도 있다. 다음으로, 튀르키예에 사는 사람들은 한국의 교육시스템과 학문적 성과를 매우 높이 평가한다. 한국 사람들의 교육열을 본보기로 삼아야 한다고 생각하는 사람들도 있다. 그러나 한국에 사는 튀르키예 사람들은 지나친 경쟁과 이를 이겨내기 위한 스트레스나 압박감 때문에 부정적으로 보는 사람들이 많다. 유튜브 슈카월드 채널에는 “사교육 지출 폭발적 증가”라는 영상이 있는데, 여기에서는 한국에서 인구는 계속 감소하고 있는데도 사교육에 쓰는 돈은 계속 증가한다는 사실을 다뤘다. 많은 부모가 자녀를 영어 유치원 등 다양한 교육기관에 보내 초기 교육을 한다는 것이다. 물론 초기 교육은 아이의 발달에 중요한 역할을 한다. 그러나 아이들이 또래 친구들보다 조금이라도 빨리 배워서 학업 성취도를 높이고, 결국 최고의 대학교에 진학해 취업 가능성을 높이려는 목적이 큰 듯하다. 하지만 튀르키예 미디어에서 한국의 교육시스템이 효율적이고 뛰어난 것으로 보도하는 것과 달리, 이런 일을 실제로 경험하면 그 부정적인 영향을 쉽게 이해할 수 있다. 이처럼 한국과 튀르키예에서 경험한 문화적 차이는 단순히 외적인 차이뿐 아니라, 사회적 규범과 개인적인 삶에도 깊은 영향을 미친다. 한국에서 지나친 교육열, 직장의 과로 문화, 대인 관계에서 오는 압박은 결코 긍정적인 것이 아니며, 이는 튀르키예와 다른 나라에서도 한 번쯤 생각해 볼 문제이다. 앞으로도 문화와 사회적 규범을 이해하고 조화롭게 적용하는 것이 중요함을 느끼게 된다. 알툰 하미데 큐브라 남서울대학교 조교수

짧지만 길게 느껴진 겨울 방학이 끝나고 개강했다. 이번 학기는 설레는 마음으로 기다리기도 했다. 내가 2년 전에 대학교수로 임용된 해 처음으로 만난 30여 명의 우즈베키스탄 학부생과 대학원생들이 졸업을 앞두고 있기 때문이다. 나는 그들의 앞날이 기대되면서도 걱정되기도 한다. 각자의 꿈을 이루기 위해 어떤 선택을 할지, 또 새로운 환경에서 잘 적응할 수 있을지 여러 가지 생각이 든다. 교수로서 해줄 수 있는 조언이 무엇일지도 고민하게 되는 순간이다. 내가 몸담은 남서울대학교에서는 올해 외국인 유학생 수가 2000명을 넘어섰으며, 학생들은 각자 다양한 꿈과 열정을 가지고 공부하며 대학 생활에도 적극적으로 참여하고 있다. 학생들과 진로 및 취업 상담을 하다 보면, 그동안 함께 공부한 시간이 떠오르고, 그들이 얼마나 성장했는지 실감하게 된다. 대부분의 학생은 대학원 진학과 국내 취업을 목표로 하고 있다. 이들은 4년 이상 대학에서 공부하며 실력을 쌓았고, 해당 분야에 대한 전문적인 지식을 갖춘 소중한 인적 자원으로 성장해 가고 있다. 최근 한국 산업계에는 외국인 전문인력 부족이 심각한 문제로 떠오르고 있다. 이 문제는 단순한 숫자나 통계에 그치지 않는다. 특히 첨단 기술, 연구 개발, 글로벌 비즈니스 분야에서 인재 유치가 원활하지 않아 기업뿐만 아니라 학계에도 부정적인 영향을 미치고 있다. 너무 엄격한 한국의 이민과 노동 정책, 장기 정착이 어려운 환경은 한국의 외국인 인재 유치에 가장 큰 걸림돌이 되고 있다. 비자 발급 절차는 너무 복잡하고 체류 자격은 엄격히 제한되어 있어, 한국에서 경력을 쌓고 싶어 하는 외국인들에게는 그야말로 벽처럼 다가온다. 그런데 이 문제를 단순히 외국인 인력을 놓치고 있다는 수준으로만 보아서는 안 된다. 외국인 전문인력 부족 문제를 해결하기 위해서는 비자 및 정착 지원 제도의 개선이 필요하다. 고급 인재를 대상으로 한 비자 발급 절차를 간소화하고, 장기 체류와 가족 동반을 위한 지원책을 확대하여야 한다. 또한 외국인 인력이 한국에서 단기적인 노동 인력에 그치는 것이 아니라 장기적으로 함께 성장할 인재로 자리 잡을 수 있도록 자기 계발 기회를 확대해 주어야 한다. 이를 위해 한국 내 네트워킹 기회를 제공하고 국내 기업뿐만 아니라 해외 기업과의 협력을 통해 경력 개발이 가능한 환경을 조성하는 것이 매우 중요하다. 이와 관련해 대학과 기업이 할 수 있는 역할은 무엇일까? 이는 단순히 기업 차원의 문제가 아니라 대학 졸업생들의 미래와 국가 경쟁력에도 직결되는 중요한 문제이다. 따라서 대학과 기업 간 협력 강화가 필수적이다. 대학은 외국인 학생들이 실질적인 직업 역량을 키울 수 있도록 다양한 교육 및 실습 프로그램을 제공해야 하며, 기업은 이들이 취업 후 현장에서 원활하게 적응하고 적극적으로 기여할 수 있도록 지원해야 한다. 또한, 대학과 기업이 협력하여 학생들에게 인턴십 및 프로젝트 참여 기회를 확대하는 것이 중요하다. 국내 학생과 외국인 전문가 간의 협업 프로젝트를 늘려 다문화적 시각과 실무 경험을 쌓을 수 있도록 해야 한다. 본국을 떠나 꿈을 찾으러 온 그들은 한국에서 뿌리를 내리고 꿈을 실현할 수 있다면, 그것은 개인의 성취를 넘어 한국 사회에도 긍정적인 변화를 가져올 것이다. 글로벌 인재들이 자유롭게 꿈꾸고 성장할 수 있는 나라, 그것이야말로 한국이 나아가야 할 방향이 아닐까. 사하부트지노바 루이자 조이로브나 남서울대학교 조교수

2025년을 병원에서 시작했다. 한국에 온 지 7년이 넘었지만, 그동안 한 번도 가 본 적 없던 병원 입원실을 올해서야 가 보게 되었다. 아파서 간 것은 아니었다. 같은 과 석사 과정에 있는 중국인 유학생 H양이 1월 초 새벽 갑자기 황체가 파열되며 심한 출혈을 일으켜 쓰러졌다. 마침 한국에 여행 온 그녀의 사촌 동생이 인근에 사는 다른 중국인 유학생에게 연락해 119를 불러 응급실로 갔다. 병원에 도착한 H양은 곧바로 응급 수술을 받았다. 그 소식을 듣고 다음 날 병문안을 하였는데, 도착했을 때는 H양이 이미 입원해 수혈받고 있었다. 일주일 후 퇴원할 때 H양은 병원에서 발급한 진료비 고지서를 받았다. 고지서에 반영된 금액은 국민건강보험이 적용된 액수라 별다른 보험 처리는 하지 않았다. H양은 전체 금액의 30%만 자비로 부담한 후 건강하게 퇴원할 수 있었다. 그로부터 몇 주 후, 2025년 음력 설날 밤 중국에 있는 친언니로부터 급한 연락을 받았다. 어머니가 집 2층에서 1층으로 떨어져 응급실로 이송되었고 생명이 위급하다는 소식이었다. 언니는 떨리는 목소리로 빨리 중국으로 오라고 했다. 영상통화로 상황을 파악한 후, 바로 다음 날 가장 빠른 비행기를 예약했다. 중국에 도착한 날은 설날 기간이라 의사 대부분이 휴가 중이었고, 어머니는 응급 수술을 바로 받을 수가 없었다. 병원에 200만원을 선납하고 입원했으며, 매일 100만원씩 진료비를 선납하며 신경외과에서 뇌 상태를 지켜보았다. 일주일 후, 어머니는 정형외과로 옮겨져 수술을 기다리게 되었다. 이처럼 중국에서는 주민 보험에 가입했어도 입원 후 진료비를 먼저 내야 하고, 보험 혜택을 받으려면 출생지 보험기관에 신고한 후 서류를 제출해야 한다. 어머니가 입원한 병원은 출생지 병원이 아니라서 일주일 내내 보험 신청에 필요한 서류를 준비하느라 분주했다. 결국, 수술은 두 차례로 나누어 진행되었고, 2000만원에 달하는 수술비를 선지급했다. 보험 처리가 되면 퇴원 시 낸 진료비의 60%를 상환받을 수 있다고 했다. 병원은 사람이 태어나고, 고쳐지고, 죽어가는 곳이다. 생로병사의 공간인 병원에서는 사람들에 의해 모든 것이 결정된다. 중국이든 한국이든 병원에서 느끼는 희로애락은 비슷하다. 하지만 그 과정은 아주 다르다. 한 달 사이에 중국과 한국에서 입원한 친구와 어머니를 돌보며 그 차이를 실감할 수 있었다. 두 나라의 의료 시스템에 따른 사람들의 온도 차이를 뼈저리게 느꼈다. 훌륭한 시스템은 사람으로서의 따뜻함과 가치를 느끼게 해주고, 미비한 시스템은 인간의 차가운 면과 악의를 드러냈다. 중국의 의료 시스템에 대해 병원에서 일하는 의사 친구들에게 물어봤지만 그 대답은 어쩔 수 없다는 식이어서 매우 아쉬웠다. 상호문화를 공부하는 학생으로서 어느 나라의 의료 제도가 더 좋고 나쁘다고 말하고 싶지는 않다. 그저 세상 어디서든 질병으로 고통받는 사람들이 병원에서 마음마저 다치지 않기를 바랄 뿐이다. 탕자자 이화여자대학교 다문화·상호문화 박사과정

어릴 때부터 다양한 문화와 사람들을 만나고 싶었던 나는 미얀마 양곤외국어대학교에서 한국어학과에 들어가면서 한국에 대해 큰 관심을 갖게 되었다. 졸업 후 한국으로 유학을 왔고, 이화여대에서 커뮤니케이션 석사를 마친 후 같은 대학 다문화·상호문화협동과정 박사 과정에 진학하여 문화 다양성에 대해 더 깊이 공부하고 있다. 내가 한국에서 생활하면서 겪는 가장 큰 문제는 생활비 문제이다. 그래서 나는 사무직, 통·번역, 홍보 등 다양한 아르바이트를 하며 생활비 문제를 해결해왔다. 현재는 환전소에서 사무직과 환전 업무를 병행하고 있다. 나는 여기서 한국어, 영어, 미얀마어를 구사하며 다양한 국적의 고객들을 맞이하고 있다. 환전소에서의 업무는 나의 문화 경험을 더욱 풍부하게 만들어 주고 있다. 환전소에서 다양한 외화를 취급하면 마치 내가 세계 여행을 하는 기분이 들 때가 많다. 각기 다른 나라의 지폐를 보고 그 나라의 문화와 역사, 사람들의 성격을 조금씩 알아볼 수 있어서 더욱 그렇다. 한자리에 앉아 18개 국가의 지폐를 환전하면 그 나라들의 특성을 직접 느낄 수 있다. 나에게는 적성에 맞는 일이라고 생각한다. 처음에는 외환 거래라는 업무 특성상 긴장감이 컸고, 다양한 언어와 문화로 인해 어려움을 겪기도 했지만, 시간이 지나면서 점점 익숙해졌다. 특히, 한국의 ‘빨리빨리’ 문화는 처음에는 낯설었지만, 지금은 어느덧 그 속도에 맞춰 일을 처리할 정도로 익숙해졌다. 한국 고객들은 사전에 예약하거나 전화로 확인하는 등 준비를 철저히 하고, 나는 거기에 맞추어 신속하게 일을 처리하느라 늘 긴장감을 느낀다. 초보 인턴 시절에는 너무 힘들어서 운 적도 있었다. 그다음에 중국인 고객이 많은데, 이들은 환율에 대해 특히 민감하다. 작은 환율 차이에도 신경을 쓰기 때문에 나도 신경을 많이 써야 한다. 중국어를 못하는 나에게는 언어 장벽도 존재하지만, 그 과정에서 서로를 이해하고 배려하는 방법을 배울 수 있었다. 이 환전소에 나의 모국인 미얀마인 고객들도 방문하는데 이때는 미얀마어로 의사소통할 수 있어서 참 좋다. 하지만 그들의 행동은 한국인의 속도보다 느린 경우가 많다. 이런 상황에서 나는 인내심을 가지고 천천히 진행해야 한다. 나를 정말 힘들게 하는 경우는 그 미얀마 손님 뒤에 시간이 촉박하고 급한 한국인 손님이 기다릴 때이다. 나는 그 한국인 손님이 어떻게 생각할지 잘 알기 때문이다. 이러한 문화 차이를 직접 경험할 수 있는 환전소는 나에게 문화의 차이를 이해하고 문화가 다른 사람들과 소통하는 법을 가르쳐주는 소중한 장소가 되고 있다. 최근 한국에는 외국인들이 많이 들어오고, 환전소를 찾는 외국인들의 수도 그만큼 늘고 있다. 이제는 단순히 한국인뿐만 아니라 중국인, 미얀마인, 서양인 등 다양한 국가의 사람들이 환전소를 찾는다. 이러한 변화는 한국 사회가 다문화사회가 되었음을 말해 준다. 환전소에서의 작은 상호작용이지만, 나는 그 속에서도 다문화사회에 보다 잘 적응할 수 있게 하는 방법을 찾을 수 있다고 생각한다. 이제는 서로 다른 문화를 가진 사람들과의 소통은 더욱 중요한 과제가 되었다. 다양한 국적의 손님과의 만남에서 서로 배려하고 인내심을 가지고 이해하려는 마음을 가지고 있다면 많은 어려움을 극복할 수 있을 것이다. 먀닌이셰인(예진) 이화여자대학교 다문화·상호문화협동과정 박사과정

새로운 나라에서 생활하는 것은 설렘과 기대를 안겨주지만, 동시에 여러 가지 걱정거리도 동반한다. 외국에서 오랫동안 생활해야 하는 사람들에게 가장 큰 걱정거리 중 하나는 의료 서비스일 것이다. 나 역시 2018년 한국으로 유학을 오기 전에 ‘한국에 가서 아프면 어떻게 하지?’라고 생각하면서 걱정을 많이 했다. 가족과 멀리 떨어져 살 때 아프면 혼자서 스스로 잘 대처할 수 있을까? 한국어로 의사 선생님께 내 증상을 정확히 설명할 수 있을까? 병원에서 사용하는 전문용어를 알아듣지 못하면 어떻게 하지? 이런저런 고민이 계속 머릿속을 맴돌았다. 당시 나는 한국어능력시험(TOPIK) 5급을 취득한 상태였지만, 실생활에서 의료 관련 대화를 해 본 적이 없어서 더욱 불안했다. 유학 생활을 시작한 후 실제로 병원을 이용하면서 한국의 의료 시스템을 직접 경험할 수 있었다. 예상했던 부분과 예상하지 못했던 부분이 다 있었다. 지금은 한국어 실력이 더 좋아졌지만, 병원을 오갈 때면 여전히 긴장한다. 의료 용어는 일상생활에서 자주 쓰지 않다 보니 모르는 단어가 나오면 중요한 내용을 놓칠까 봐 걱정이 많이 된다. 그래서 중요한 진료를 받을 때는 의사 선생님의 허락을 받고 설명 부분을 녹음해 두기도 한다. 혹시 놓친 부분이 있으면 나중에 다시 듣고 참고하기 위해서다. 또 하나 신경 쓰이는 부분은 진료비이다. 튀르키예에서는 공립병원과 사립병원이 있는데, 공립병원의 경우 건강보험 덕분에 대부분의 진료와 약이 무료이다. 우리 가족도 아버지 직장 보험 덕분에 공립병원에서 무료로 진료를 받을 수 있었다. 다만, 공립병원을 찾는 사람이 많아 예약을 몇 주 전에 해야 한다. 급한 경우에는 사립병원에 가지만 진료비가 비싼 게 부담스럽다. 튀르키예에는 E-Devlet(E-State)이라는 시스템이 있어서 한 병원에서 받은 검사 결과나 처방 기록이 자동으로 등록된다. 덕분에 다른 병원에 가더라도 기존의 진료 기록을 바로 확인할 수 있다. 나는 한국에도 당연히 비슷한 시스템이 있을 거라고 생각했다. 하지만 그렇지 않았다. 한번은 알레르기 기침으로 병원에 가서 약을 처방받고 증상이 금방 나아졌다. 몇 개월 후 같은 증상으로 다른 병원을 방문해 “이전에 받은 약이 효과가 좋았으니 같은 약을 처방해 줄 수 있을까요?”라고 물었다. 그러자 의사 선생님께서 “우리 병원은 처음이네요”라고 하셨다. 이전 병원에서 처방받은 기록을 이곳에서는 확인할 수 없다고 했다. 나는 정말 당황스러웠다. 또 한 번은 정기 검진을 위해 병원에 갔는데, 검진비가 15만원이나 나왔다. 이 검사는 6개월 간격으로 받아야 해서 검진 결과를 요청했더니, 2000원을 내면 출력해 준다고 했다. 2000원은 큰돈이 아니지만, 튀르키예에서는 검사 결과를 무료로 받을 수 있어서 조금 의아했다. 한국의 의료 시스템은 체계적이고 서비스도 좋지만 병원에 갈 때면 여전히 걱정이 앞선다. 의료 용어를 완벽히 이해하기는 어렵고, 치료비 부담도 크기 때문이다. 올해는 병원에 갈 일이 적길 바라며, 나뿐 아니라 모든 사람이 건강하게 생활할 수 있기를 진심으로 기원한다. 알툰 하미데 큐브라 남서울대학교 조교수

내가 중도입국청소년의 통역가이자 상담사로 활동한 지 4년이 되어 간다. 그동안 다양한 배경을 가진 중도입국청소년들을 만나며 그들의 이야기에 귀 기울여왔다. 나는 그들이 나에게 마음을 열어줄 때마다 늘 감사한 마음을 가졌다. 부모님을 따라 낯선 땅으로 와서 자신의 자리를 찾으려고 노력하는 그들의 모습은 정말 멋지다. 일반적으로 중도입국청소년들은 성인 외국인 주민보다 더 많은 어려움을 겪으며, 특히 사회적 소외감과 심리적 불안감을 많이 느낀다. 이들은 본인의 선택이 아닌 상태로 이민 오기 때문에 새로운 환경에 적응하는 데 거부감을 보이기 쉽다. 중도입국청소년들은 언어와 문화적 장벽, 집단적 소속감의 부족으로 인해 가족이나 같은 나라 출신 청소년에게 의지하는 경향을 보인다. 이로 인해 사회 참여도가 낮아지고 사회적 관계가 제한될 가능성이 있다. 중도입국청소년들에게 정서적 지지를 제공할 수 있는 사람들은 그들의 일상생활에서 중요한 역할을 한다. 나는 중도입국청소년들과 일상생활, 학업, 진로, 심리 등에 대해 상담하면서 그들이 자신의 한국어 능력과 학업 충실도에 대해 비교적 만족하고 있다는 것을 확인할 수 있었다. 중도입국청소년들에게 학교생활에서 가장 흥미롭고 즐거웠던 시간에 대해 물어보았을 때 이들은 고립된 공간에서 계속 의자에 앉아 공부하는 것보다 체육활동이나 문화체험을 더 선호한다고 말했다. 특히, 중도입국청소년 중 동아리나 방과 후 활동에 참여하는 학생들이 예외적으로 많았다. 한국어 수업, 축구, 댄스, 미술, 게임 등 다양한 동아리에 참여하며 여러 나라 친구들과 사귀고 있다는 사실은 매우 반가웠다. 중도입국청소년들도 언젠가 한국 대학에 진학하여 고등교육을 받아야 하는 시점이 올 것이며, 이에 대한 부모와 교사들의 걱정이 점점 커지고 있다. 앞으로 학부모의 역할은 더욱 중요해질 것이며, 학생들 역시 학업과 심리적 준비에 큰 노력을 기울여야 할 것이다. 고등교육은 초중등교육보다 더 어렵고, 중도입국청소년들에게는 학업뿐만 아니라 사회성이 더욱 요구된다. 대학 졸업 후 이들의 진로와 한국 사회 구성원으로서의 역할이 안정화되기 위해서는 중도입국청소년뿐만 아니라 학부모들도 자녀의 진로 탐색과 정서적 안정 지원을 위해 전문적인 상담과 도움을 받는 것이 필요하다. 따라서 현재 진행 중인 중도입국청소년 대상 사업과 프로그램을 다양화할 필요가 있다. 학업 지원뿐만 아니라 한국 문화체험, 체육활동, 진로 탐색, 선후배 멘토링, 학부모 상담 등 과정을 체계화하는 일이 시급하다. 현재 정부나 교육청의 지원을 받은 다양한 지도 프로그램이 진행 중이지만, 아쉽게도 일회성 사업과 프로젝트가 많은 게 사실이다. 특히 교사의 입장에서 다양한 배경을 가진 중도입국청소년이 많을수록 언어와 문화 장벽으로 인해 수업을 준비하기가 쉽지 않을 때가 많다. 이러한 사업이나 프로젝트의 준비는 한국 학교나 정부의 과제에 그치지 않고, 해당 국가의 대사관과 커뮤니티가 함께 참여해 실천하는 것이 바람직하다. 중도입국청소년들이 밝고 행복하게 성장하며 한국 사회에서 자신의 자리를 찾을 수 있는 날을 꿈꾸며, 통역사이자 상담사로서 앞으로도 내 역할을 계속 이어가겠다. 사하부트지노바 루이자 조이로브나 남서울대학교 조교수

나는 중국에서 학부를 마치고 한국에서 석사학위를 취득했고 현재 박사 과정을 밟고 있다. 중국을 떠난 지 벌써 7년이 흘렀다. 중국을 떠나기 전날 밤, 고향에서 불꽃놀이를 보면서 꿈과 희망을 안고 한국으로 왔던 그 순간이 엊그제 같다. 지금 생각해 보면, 나는 부모님께 ‘보고 싶을 거예요’, ‘은혜에 감사해요’, ‘사랑해요’와 같은 감정을 표현한 적이 거의 없는 것 같다. 일반적으로, 중국 사람들은 감정 표현을 말로 하는 것보다 행동으로 표현하는 것이 더 자연스럽다고 생각한다. 그래서 중국 부모님은 아이들을 위해 맛있는 음식을 준비하고 용돈을 넉넉히 보내주면서 마음을 표현하고, 아이들은 열심히 공부해서 부모님을 자랑스럽게 만든다. 내가 한국에 관심을 가진 것은 한국 드라마의 영향 때문이다. 나는 한국 드라마에서 한국 가족들이 편지나 문자메시지로 사랑한다고 말하는 장면을 많이 봤다. 그때 나는 한국인들은 정말 자신의 감정을 숨김없이 표현함을 알았고, 부모와 자식이 ‘사랑’이라는 단어를 입에 올릴 수 있다는 사실에 놀랐다. 내가 부모님께 감정을 표현할 때는 ‘감사합니다’ 정도의 문자메시지가 다였다. ‘사랑한다’는 말은 대부분의 중국 사람들이 부모님에게는 쉽게 하지 못하는 말이고, 나 역시 그 대부분에 속한다. 중국과 한국은 모두 유교문화권이지만, 오늘날 유교문화의 영향은 두 나라에서 크게 다른 것 같다. 한국에서 한국 사람들과 지내면서 중국인과 한국인의 감정 표현 차이를 여러 면에서 경험할 수 있었다. 우선, 직장에서도 이런 차이를 느꼈다. 나는 예전에 중국 광저우에 있는 LG 회사에서 중국 기술자와 한국 기술자들 간의 통역사로 일한 적 있다. 그때 업무처리 방식 외에도, 중국인과 한국인 사이의 감정 표현에서 큰 차이를 느꼈다. 예를 들어, 중국인들은 직장에서 상사의 결정을 거의 그대로 따른다. 아무리 어려운 작업이라도, 약간의 불만이 있어도 즉시 말하지 않고 상사의 요구에 맞춰 일하고 일하면서 타협점을 찾는 것을 선호한다. 반면, 한국인들은 상사의 의견에 당장 이의를 표하지 않지만 상사를 따로 찾아가서 자기 생각을 이야기한 후에 작업을 진행한다. 또한 한국인들은 회식 자리에서 회사나 상사, 동료들에게 사랑한다고 말하는 경우가 많지만, 중국인들은 ‘회사를 사랑한다’라거나 ‘동료와 상사를 사랑한다’라는 말은 잘 하지 않는다. 대학교에서도 이런 차이를 느낄 수 있다. 한국 대학은 발표를 많이 시키고, 중국 대학에서는 발표를 거의 시키지 않는다. 그래서 중국 학생들은 한국 대학에서 발표할 때 항상 소극적이고 자신감이 부족한 모습을 보인다. 교수님과 소통할 때도 마찬가지로, 중국 학생들은 무의식적으로 교수님을 자신보다 높은 위치에 두고 교수님에게 자기 생각을 잘 피력하지 않는다. 그래서 교수님들은 때때로 이런 소극적인 중국 학생들을 답답하게 느낄 수 있고 아쉬워한다. 왜냐하면 중국 학생들이 뛰어난 생각을 하고 있음에도 불구하고 그것을 잘 표현하지 못하기 때문이다. 그리고 한국 교수님들이 중국 학생들에게 ‘사랑해’라고 말씀하시면 중국 학생들도 한국어로 ‘저도 사랑해요’라고 말하고 싶어하고, 실제로 그렇게 하기도 한다. 하지만 중국인 교수님들과 중국어로 ‘사랑해요’라고 말하는 것은 상당히 어렵다. 나는 한국에서 거의 7년을 살았지만, 지금도 여전히 나의 감정과 생각을 솔직하게 표현하는 데 적잖은 부담을 느낀다. 하지만 앞으로는 한국 사람들처럼 좀 더 자주 자신의 마음을 표현해 보고 싶다. 탕자자 이화여대 다문화·상호문화 박사 과정

중국 인터넷에는 “한국 여자에 의문을 품다, 한국 여자를 이해하다, 한국 여자가 된다”라는 말이 나돈다. 이 말의 의미는, 처음에는 한국 여성들의 행동을 보고 아주 놀라지만 한국 사회의 배경을 알고는 이들을 이해하게 되고 결국에는 중국의 비슷한 상황을 돌아보며 한국 여성처럼 되고 싶어 한다는 것이다. 이 말은 특히 결혼관에 대해 말할 때 많이 사용된다. 처음에는 인터넷에서 농담처럼 유행하다가 점차 사람들의 머릿속에 자리 잡았고 급기야는 중국인, 특히 한국에서 생활하는 중국 여성들의 행동에 큰 영향을 미치게 되었다. 7년 전, 23살이었던 나는 석사 학위를 취득하기 위해 한국에 왔다. 한국에 온 이유는 한류의 영향을 받아서 한국어와 한국 문화를 더 가까이 접하고 싶었기 때문이었다. 하지만 한국에서 지내는 시간이 길어지자 중국에 계신 부모님은 조금씩 걱정하시기 시작했다. 부모님은 내 ‘인생의 큰일’인 결혼에 대해 걱정하고 결혼을 재촉했다. 사실 부모님의 걱정은 내가 대학교를 졸업했을 때 이미 시작되었다. 어머니께서는 “여자는 석사를 하고, 박사를 하고, 연봉을 많이 받아도 좋은 남자를 만나 빨리 결혼하고 아기를 낳아야 성공하는 거야. 그러니 27살 이전에는 꼭 시집을 가야 해. 그렇지 않으면 아무도 너를 결혼 상대로 보지 않을 거야”라고 말씀하셨다. 석사 졸업 후, 나는 한국에서 2년간 직장생활을 했다. 그동안 또래의 한국 여성들이 어떻게 자신을 더 발전시키려고 하는지 많이 봤다. 외모 관리에서부터 자기 계발, 학력 신장, 직장 승진까지 다양하게 말이다. 30살인 팀장은 결혼을 40살까지 미루거나 아예 하지 않을 수도 있다고 말했고, 40살에 연봉 7000만원을 받는 부장은 결혼할 생각이 없다고 말했다. 이때 나는 결혼이 필수가 아니라 선택이라는 것을 처음 알았다. 그리고 결혼을 선택하지 않는 것은 “자유” 때문이라는 것도 알았다. 2022년 코로나19가 끝난 뒤 나는 중국에 돌아가 사업을 시작했다. 그런데 그곳에서 부모님과 통화할 때면 늘 결혼 이야기가 나왔다. 내 나이가 부모님의 기준에서 보면 시집가기 어려운 나이인 27살이 되었기 때문이다. 그때마다 한국에서 느꼈던 “자유”가 그리워졌다. 경력을 쌓을 자유, 학업을 이어갈 자유 그리고 결혼을 스스로 결정할 자유 말이다. 한국에서는 27살이 되었다고 결혼을 재촉하는 사람이 거의 없다. 그래서 나는 다시 한국으로 돌아와 박사 과정을 밟기로 했다. 한국에서 와서 석사 또는 박사 과정을 밟고 있는 중국 친구들에게 물어보니 그들 역시 나와 비슷한 생각을 했다. 모두가 한편으로는 부모님의 과도한 간섭에서 벗어나고 싶어 했고, 다른 한편으로는 결혼 압력을 받지 않고 싶어 했다. 중국에서는 여자 나이 30이면 이미 “늙어서 가치가 떨어진 사람”으로 취급한다. 심지어 직장에 이력서를 내도 관심을 가지고 보는 사람이 별로 없다. 유일한 가치는 결혼해 아이를 낳는 것인데, 나는 이런 현실이 너무 답답하게 여겨진다. 반면, 내가 본 한국 여성들은 결혼하고 아이를 낳은 후에도 다시 박사 과정을 시작하는 사람도 있고, 40대에 기업 고위직에 오른 사람도 있다. 한국에서 다시 생활한 나는 2년 전만큼 불안해하지 않는다. 박사 과정을 통해 더 다양한 지식을 얻고 하고 싶은 연구를 하며 자유로운 삶을 살 수 있기 때문이다. 이러한 자유는 내가 앞으로도 한국에 계속 살고 싶게 만드는 중요한 이유 중 하나이다. 탕자자 이화여대 다문화·상호문화 박사 과정

나는 2018년에 석사 과정을 밟기 위해 한국에 처음 왔다. 한국으로 오기로 한 이유 중에는 한국 드라마로 촉발된 한국어와 한국 문화에 대한 관심, 한국 음식에 대한 호기심도 있었다. 석사 과정 동안 이 모든 것을 마음껏 경험할 수 있었다. 이런 것들을 경험하면서 나는 한국에 계속 사는 것도 괜찮겠다고 생각했다. 그런데 졸업 후에는 한국에서 계속 살고 싶은 이유가 하나 더 추가되었다. 그것은 한국이 참 안전한 나라라는 것이었다. 안전한 생활환경 속에서 사는 것이 삶의 질을 크게 좌우하는 중요한 요소라는 것을 실감하게 된 것이다. 한국에 처음 왔을 때 기억이 아직도 생생하다. 어느 날 친구와 함께 카페에서 이야기를 나누고 있었다. 옆 테이블에는 두 사람이 앉아 공부하고 있었다. 얼마가 지나 두 사람은 노트북과 지갑 등을 그대로 둔 채 담배를 피우러 밖으로 나갔다. 그 모습은 나에게 큰 충격이었다. 왜냐하면 누가 노트북과 지갑을 훔쳐 가면 어쩌나 하는 생각이 가장 먼저 들었기 때문이다. 나보다 먼저 한국에 온 한 친구에게 나의 놀라움을 이야기했더니, 그 친구는 “한국은 CCTV가 많아서 안전한 나라야”라며 공공장소에서 물건 도난에 대해 크게 걱정할 필요가 없다고 했다. 당시에는 믿기 어려웠지만 시간이 지나면서 이게 사실임을 알게 되었다. 또 하나 놀랐던 점은 택배 시스템이었다. 한국에서는 집에 사람이 없으면 택배물을 문 앞에 두고 간다. 튀르키예의 경우에는 집에 사람이 없으면 택배물을 다시 가져가고, 사람들은 직접 택배사에 가서 택배물을 찾아야 한다. 한국에 오기 전에는 이 방식이 너무나도 당연하다고 생각했다. 그런데 한국에 어느 정도 살다 보니 내 생각도 조금씩 달라졌다. 그래서 한국에서 생활하다 잠시 튀르키예를 들렀을 때는 튀르키예 택배 시스템이 상당히 번거로움을 느끼게 되었다. 튀르키예에서는 문 앞에 택배를 두고 가면 물건을 도난당할 가능성이 크다. 하지만 한국에서는 이런 걱정을 할 필요가 거의 없다. 또 혼자 여행을 다닐 때도 한국에서의 안전함을 느낄 수 있다. 특히 한밤에도 별다른 걱정 없이 혼자 돌아다닐 수 있다는 점이 인상적이다. 반면 튀르키예에서는 혼자 여행하면 낮에는 비교적 안전하게 구경할 수 있지만 밤에는 그렇지 않아 이렇게 하는 것을 가능한 한 삼갔다. 이러한 차이는 여행 중 느끼는 마음의 평온함에 큰 영향을 미친다. 이런 경험은 나뿐만 아니라 다른 나라에서 온 외국인들도 공감할 부분이라 생각한다. 한국의 안전함이 CCTV와 같은 기술적 요소 덕분이라는 생각도 들지만, 한편으로는 원래부터 안전한 나라였는지, 혹은 이렇게 안전한 사회를 만들기 위해 얼마나 많은 노력을 해왔는지 궁금해지기도 한다. 다른 나라들이 한국처럼 안전한 생활환경을 갖추려면 어떻게 해야 할까? 이러한 질문은 한국의 사회시스템을 이해하고, 나아가 글로벌 사회의 안전 수준을 향상시키는 데 있어 많은 시사점을 제공한다. 안전한 환경 속에서 살아갈 수 있다는 것은 단순한 삶의 편의를 넘어 개인의 행복과 만족도에도 큰 영향을 미친다. 한국에서 생활하며 느꼈던 이러한 안전함은 앞으로도 내가 한국에서 계속 살고 싶게 만드는 중요한 이유가 될 것이다. 알툰 하미데 큐브라 남서울대학교 조교수

“‘한국’ 하면 무엇이 떠오르나요?” 나는 이 질문을 한국에서 만난 외국인 친구들에게 자주 던져본다. 요즈음 이렇게 질문하면, 거의 다 ‘K팝’이라고 대답한다. 그렇다면 ‘미얀마’ 하면 한국인은 어떤 이미지를 떠올릴까? 미얀마는 아직도 한국의 K팝처럼 긍정적이고 역동적인 이미지를 떠올리게 하는 나라가 되지 못했다. 많은 사람은 미얀마를 군사 쿠데타나 정치적 혼란의 나라로 떠올리는 것이 가슴 아픈 현실이다. 미얀마, 그 너머의 진짜 세계는 무엇일까? 한국에서의 미얀마 관련 언론 보도량을 보면, 2015년 이전까지는 연간 300∼600건으로 유지되었으나, 2015년 축구 경기, 2019년 문재인 대통령의 미얀마 방문, 한·아세안(동남아국가연합) 정상회담 등으로 급증했고, 2021년 쿠데타가 일어나자 2월에만 보도량이 1700건, 3월에는 2100건으로 폭증했다. 하지만 2022년 우크라이나·러시아 전쟁, 2023년 가자지구 전쟁 이후부터 미얀마에 관한 관심이 줄어들고 그 결과 보도량은 줄어들고 있다. 그동안 한국의 미얀마에 대한 보도는 주로 정치에 집중되었다. 그래서 미얀마의 다양한 문화적, 역사적 측면은 많이 가려진 것 같다. 과거보다는 많이 나아졌지만, 아직도 한국인은 미얀마에 대한 오해와 편견을 많이 가지고 있다. 가장 기억에 남은 것은 2012년, 18살의 나이에 미얀마에서 한국에서 온 젊은 친구들을 만났을 때의 기억이다. 그들은 미얀마에 대해, 유튜브나 방송에서 본 난민 생활이나 내전 지역의 가난한 모습만 떠올렸다. 다행히도 어느 날 한 친구는 나에게 이렇게 말했다. “미얀마가 이렇게 괜찮은 나라인 줄 몰랐다. 여기 대학도 잘 가는 사람이 많고, 벽돌로 지은 멋진 건물도 있네.” 그 친구는 미얀마를 가난하고 내전이 끊이지 않는 곳으로만 생각했지만, 미얀마의 일부 지역은 매우 발전하고, 그곳 사람들의 삶은 매우 풍요로움을 알게 된 것이다. 또 다른 사례는 2019년 로힝야족 사건으로 미얀마가 전 세계의 큰 관심을 받았을 때이다. 그 당시 나는 버마족임에도 불구하고 로힝야족에 대한 질문을 자주 받았다. 하지만 나는 로힝야족이 살던 지역에서 자라지도 않았고 그들을 만나본 적도 없었다. 그런데도 미디어에서 버마족이 로힝야족을 탄압하는 장면을 집중적으로 다루었고, 사람들은 나에게 그 사건에 대해 어떻게 생각하는지를 물었다. 2021년 미얀마 쿠데타 이후, 많은 사람은 내가 미얀마 사람인 줄 알게 되면 “난민 생활이 어떠냐”고 묻곤 했다. 한국 미디어에서 미얀마 난민에 관한 보도가 많았기 때문에, 사람들은 내가 미얀마인이라고만 하면 난민인 줄 알았다. 이 또한 과잉 일반화가 가져온 결과이다. 이런 면에서 내가 세계일보의 “한국에 살며” 칼럼에 미얀마의 문화와 역사에 대해서 글을 쓸 수 있는 것은 참으로 소중한 기회라고 생각한다. 나는 정말로 정치와 관련되지 않은 순수한 마음으로 미얀마 문화와 역사에 대한 글을 쓰면서 한국인의 미얀마에 대한 잘못된 편견과 오해를 바로잡고 싶다. 미얀마의 문화적 배경을 이해하고, 그 나라와 사람들에 대해 올바르고 다양한 정보를 제공하는 것은 단지 한 나라의 이야기를 넘어, 더 넓은 세상과 소통하는 길이다. 2021년에 선진국으로 도약한 한국 사회가 선진국답게, 미얀마를 비롯한 다양한 나라에 대해서 올바르게 이해하고, 건강한 상호문화사회로 나아갈 수 있기를 기대한다. 먀닌이셰인(예진) 이화여자대학교 다문화·상호문화협동과정 박사과정