한국 대학에서 외국인 교수로 일한 지 거의 2년이 되었다. 16년 전에 한국에 처음 왔을 때는 유학생이었는데 어느새 외국인 교수가 되었다. 대학 시절 한국인 교수님과 외국인 교수님은 모두 훌륭하셨고 교육뿐만 아니라 가치관과 상호문화 존중의 필요성을 심어주셨다. 나의 한국 대학 시절은 내 한국 생활의 황금기이며 한국 사회구성원으로 성장하는 데 큰 영향을 미쳤다. 한국 대학에서 외국인 교수로서의 교육 경험은 다양한 문화적 차이와 도전과 동시에 많은 성취감을 느낄 수 있는 기회이다. 한국의 교육시스템, 한국인과 외국인 학생들의 학습 태도, 그리고 대학 내 문화는 새로운 환경을 제공하며, 이는 교육자로서 성장하고 한국 사회에 대한 깊은 이해를 얻는 계기가 된다. 한국 대학에서의 외국인 교수 경험은 단순히 지식을 전달하는 것을 넘어서는 의미가 있다. 교육을 통해 한국의 차세대 인재들과 소통하며, 서로 다른 문화적 배경을 바탕으로 더 넓은 시야를 공유하게 되기 때문이다. 한국에서 교수와 학생 사이의 관계는 일반적으로 격식을 갖추고 거리를 두는 편이다. 외국인 교수로서 나는 이런 한국 대학의 전통을 존중하면서도 좀 더 자유로운 학습 분위기를 만들기 위해 노력하고 있다. 그뿐만 아니라 수업 방식도 강의를 넘어서 다양하게 변화시키기 위해서 노력한다. 토론, 프로젝트 기반 학습, 게임, 사례 연구를 통한 실습 등은 학생들에게 더욱 창의적이고 비판적인 사고를 기를 기회를 제공하기 때문이다. 외국인 교수로서의 도전에는 사회문화적 배경의 차이와 언어 장벽이 포함될 수 있다. 사회문화적 배경이 다른 학생들을 이해하고 존중하는 태도를 갖추는 것이 중요하다. 때로는 언어 장벽을 넘기가 어려워 언어적 요소뿐만 아니라 비언어적 요소, 즉 그림이나 몸짓을 활용하여 학습 내용을 전달하기도 한다. 또한 학우들의 도움을 요청하거나 내가 가르치는 학생들의 모국어를 배우고자 하는 마음이 생기기도 한다. 진정한 교수는 주어진 모든 상황에서 자신의 역할을 다해야 하므로, 이러한 경험들을 전문성을 키울 소중한 기회로 여기고 있다. 한국의 대학은 단순한 학문의 장이 아닌 것 같다. 특히 졸업 후 취업 경쟁이 심하기 때문에 대학 생활 전반이 성적 관리와 스펙 쌓기를 중심으로 이루어지는 경우가 많다. 외국인 교수로서 이러한 대학 문화를 이해하는 것은 학생들의 필요와 스트레스를 파악하고 이에 맞추어 수업을 설계하는 데 필수적이다. 앞서 말한 대로 외국인 교수로서 한국 대학에서 교육하는 것은 하나의 도전이지만 동시에 보람을 느끼게 하는 경험이다. 학생들이 수업을 통해 성장하고, 외국인 교수의 지도를 통해 글로벌 시각을 키워 가는 모습을 보며 많은 성취감을 느낀다. 또한 학생들이 졸업 후 외국으로 진출하거나 한국 사회에서 영향력 있는 전문가로 성장할 때 교육자로서 큰 보람을 느낀다. 내가 지도한 학생들이 내년에 졸업하는데 그들의 밝은 미래가 기대되며, 이를 위해 나는 매일 교수로서 최선을 다하고 있다. 교수로서의 나의 여정은 이제 시작이다. 사하부트지노바 루이자 조이로브나 남서울대학교 조교수

내 몽골 친구 중에 한국에서 유학하면서 셋째를 임신한 친구가 있다. 친구의 육아를 돕기 위해 친구 부모님이 몽골에서 오셨다. 친구가 한국에 온 지 5년 만에 처음 오셨다. 그런데 친구는 부모님이 많이 늙어 보이고 여기저기 편찮으신 것을 보고 마음이 짠하고 눈물이 나왔다고 한다. 한국에서 두 달을 보낸 부모님이 몽골로 돌아가신다기에 나는 그분들을 한식 뷔페에 초대했다. 친구 부모님은 인상도 좋으시고 힘차 보이시고 패션도 세련돼 보였다. 한국에서는 잘 지내셨는지, 아이들 돌보느라 힘드시지는 않으셨는지를 여쭈어보았다. 돌아온 대답은 의외로 매우 긍정적이었다. “너희가 사는 한국에 와서 두 달 동안 있으면서 많이 건강해지고 더 젊어졌어”라고 하셨고, “올 때마다 이렇게 10년은 젊어진다면 내년에도 또 올 거야! 내 패션도 멋있어졌지?”라고 하시면서 크게 웃으셨다. “한국 사람들이 왜 이렇게 평균수명도 길고 건강한지 그 비밀도 알아냈어! 운동과 움직임! 정말 대단해. 공원 놀이기구에서 매일 만나는 남자가 있었는데 나보다 어린 줄 알았더니 나보다 10살이나 많단다 야! 그 후로 정신 번쩍 들어 나도 매일 운동하고 매일 걸어 다니니 몸도 가벼워지고 아주 힘이 남아서 다음에 올 때는 사위와 같이 아르바이트도 하기로 했어”라고 하며 농담까지 하셨다. 몽골인의 평균수명은 2022년 기준 71.3세이다. 여자 76.7세, 남자는 67.3세로, 남녀 차이가 10년 가까이 된다. 한국과 몽골 평균수명은 20년 정도 차이가 난다. 많은 이유가 있겠지만 이번 10월 전 세계 노인의 날을 맞이하여 그 이유를 한 번 더 생각해 보게 되었다. 한국에서 하는 노인의 날 행사를 보면, 노인들이 직접 즐길 수 있는 활동, 노인들이 직접 준비해서 보여주는 공연, 젊은 사람들이 벌이는 효도 잔치, 더 나아가 멋진 시니어 모델 대회 등 새로운 분야의 다양한 행사들이 펼쳐진다. 그런데 이런 화려한 행사와는 다르게 어두운 면도 없지 않다. 2년 전쯤 노인 한 분이 지하철 입구 계단 내려가다가 넘어지셨는데 그분을 도와주는 사람이 아무도 없었다. 15초 정도 지나서 그분을 도와주려고 달려온 사람은 나와 저 반대쪽에 계셨던 노인 한 분뿐이었다. 그분은 일어나셔서 감사하다고 말씀하시며 내 손을 따뜻하게 잡아주셨다. 나는 당연히 할 일을 한 것뿐인데 이런 인사까지 받으니 좀 쑥스러웠다. 그분을 보내드리고 나는 잠시 생각에 잠겼다. “다른 사람에게 피해를 주지 않으려고 노력하는 사회가 되면 될수록 나도 누군가에게 피해를 받지 않으려 하는 사회가 되어 가는 걸까?”, “왜 다들 안 도와주고 그냥 지나가는 걸까?” 이런 생각을 하니 마음이 아팠다. 지하철에서도 마찬가지이다. 노약자석이 따로 마련되어 있어서 그런지 일반석 앞에 노인이 서 있어도 그분에게 자리를 잘 양보해 드리지 않는다. 이것도 “남의 개인 공간을 존중해라”, “남에게 피해를 주지 말아야 한다”고 가르쳤기 때문일까? 이런 환경이 익숙하지 않은 대가족 시대의 노인에게는 우리의 이런 행동들이 어떻게 비칠지 자못 궁금하다. ‘노인의 날’처럼 특별한 날만 노인에 대한 감사와 배려를 표할 것이 아니라, 우리도 언젠가는 노인이 된다는 생각으로 일상생활에서 노인을 좀 더 이해하고 배려할 필요가 있어 보인다. 노민치멕 나무몽골아동가족심리협회 대표

한국에 온 지 얼마 되지 않았을 때였다. 아직 통신사 문제가 해결되지 않아 인터넷이 안 되고 있었지만, 친구와 서울숲에서 만나기로 해서 지하철을 타고 뚝섬역에 내렸다. 서울숲 가는 길을 몰라서 길거리에서 한 사람에게 다가가 “저기요, 혹시 뭐 하나 여쭤봐도 될까요?”라고 하며 길을 물어보았다. 나는 원래 길치라서 사람들에게 길을 묻는 것이 너무 자연스러운 일이었다. 그런데 상대방은 나의 이런 접근에 당황하는 것 같았다. 마치 나를 피하고 싶었지만 그러기엔 이미 늦은 듯, 그 사람은 잠시 머뭇거리더니 “네?”라고 대답했다. 나는 “혹시 서울숲 가려면 이 방향으로 가는 게 맞나요?”라고 물었다. 그는 여전히 조금 당황한 표정이었지만, 친절하게 길을 알려주었다. 그 후에도 길을 물어봐야 할 상황이 종종 있었는데, 사람들의 반응은 비슷했다. 그러다 보니 나는 점차 그 반응에 익숙해졌다. 얼마 전에는 버스 정류장에서 버스를 기다리고 있었는데, 어떤 사람이 나에게 다가와 “뭐 하나 여쭤봐도 될까요?”라고 말했다. 그 순간 나는 비록 잠시였지만 “한국어를 모르는 척하고 피할까?”라고 생각했다. 그러나 그 사람은 단순히 버스 관련 질문을 했고, 나는 친절하게 대답해 주었다. 조금 뒤, 나는 한국어를 모르는 척하고 피하고 싶어 했던 나 자신을 보고 실망했다. 왜 그런 생각을 했을까 곰곰이 생각해 보니, 그 사람이 종교 이야기를 하며 종교시설로 초대할 것 같은 느낌을 받았기 때문이었다. 이런 일이 자주 일어나다 보니 가끔은 한국어도, 심지어 영어도 모르는 척할 때가 있다. 한 번은 어떤 사람이 질문 하나 하겠다고 다가오더니 갑자기 종교 이야기를 꺼낸 적이 있었다. 나는 한국어를 잘 모른다고 했더니, 그 사람은 바로 영어로 말을 이어갔다. 나는 출근길이라 바쁘다고 말해도 그 사람은 계속 따라왔다. 꽤 오랫동안 쫓아오다가 마침내 포기했지만, 이 경험 이후로 나는 종교 이야기를 꺼낼 것 같은 사람들은 피하고, 한국어와 영어도 모르는 척하게 되었다. 포항에 사는 튀르키예 친구도 비슷한 경험을 했다고 한다. 포교자들이 친구의 집까지 따라와 억지로 초대하려고 했고, 목이 마르니 물 좀 주겠냐고 하면서 종교 이야기를 하려고 애썼다고 했다. 그 친구의 이야기를 듣고 난 후 나 역시 모르는 사람들을 더욱 경계하게 되었다. 그래서 내가 처음 한국에 왔을 때 길을 물어봤던 사람들도 단순히 질문을 하기 위한 것이 아니라 다른 목적이 있을까 봐 당황하고 머뭇거렸던 것 같다. 나는 모두의 신념을 존중하지만, 종교 이야기를 하기 위해 사람들을 쫓아다니는 것은 옳지 않다고 본다. 종교에 관심 있는 사람은 스스로 종교시설을 찾아갈 것이다. 그러므로 종교 활동을 하더라도 상대방에게 피해를 주지 않았으면 좋겠다. 마음속 깊이 품은 신앙이라면, 자연스럽게 전해지기를 기다리는 것이 더 진실한 방법 아닐까 생각한다. 사람과 사람 사이의 진정한 소통은 강요가 아니라 배려로 시작된다고 믿기 때문이다. 알툰 하미데 큐브라 남서울대학교 조교수

2023년 12월 법무부 통계월보에 따르면, 체류 외국인의 수는 250만7000명으로, 한국 전체 인구의 4.89%를 차지한다. 외국인 비율이 5%를 넘는 사회를 다문화사회라 부른다면 한국은 다문화사회로의 진입을 눈앞에 두고 있다. 저출산과 고령화로 인구감소 문제가 심각해지면서 이러한 변화는 더욱 큰 의미를 지닌다. 나는 미얀마에서 외국어대학 한국어학과를 다녀 수업을 통해 한국어와 한국 문화를 많이 배웠고, 그래서 한국 생활에 큰 어려움이 없을 것으로 생각했지만, 현실은 생각보다 힘들었다. 그중 가장 큰 어려움은 언어적인 문제였다. 5년 전 인천공항에 처음 도착했을 때, 한국어가 서툴던 친구들을 도와주며 언어 장벽의 어려움을 더욱 실감했다. 이화여대에 입학하여 공부하면서 한국어 능력은 많이 향상되었다. 하지만 얼마 전 병원에 갔을 때 한국어 부족을 다시 한 번 실감했다. 병원에서는 내 여권과 외국인등록증에 나오는 이름을 한국어로 적어달라고 했다. 이런 일은 한두 번이 아니었다. 얼마 전에 독감으로 인천의 한 병원을 방문했을 때도 마찬가지였다. 간호사가 계속 한국어로 이름을 쓰라고 요구했고 나는 참 답답했었다. 외국인으로서 건강보험 적용을 받으려면 여권에 기재된 이름으로 등록해야 한다고 설명했지만, 상대방이 이해하는 데는 긴 시간이 걸렸다. 이런 어려움은 나만의 문제가 아니었다. 한국어를 이제 막 배우기 시작한 미얀마 동생은 영어에 능통했기에 간단한 은행 업무를 처리하기 위해 혼자 은행에 갔지만, 결국 소통이 제대로 되지 않아 나에게 전화를 걸었다. 전화를 통역해주려 했지만 사기 위험 예방 차원에서 전화로는 통역이 안 되니 나보고 은행에 직접 오라고 했다. 최근에는 어머니의 건강보험 가입과 관련해서도 비슷한 일이 벌어졌다. 어머니가 한국에 온 지 6개월이 지나서 국가건강보험에 의무가입자가 되었다는 고지서가 건강보험증과 함께 왔다. 콜센터를 통해 한국어 상담사에게 내야 할 보험료와 가입 절차에 관해 물었다. 상담사는 어머니가 직접 한국어로 정보를 말해 달라고 했다. 한국어를 전혀 못 하는 어머니는 당황하며 여권 번호와 이름을 영어로 읽어주었다. 그다음, 상담사는 한국 거주지를 한국어로 읽어달라고 요청했다. 나도 어머니도 다시 당황했다. 상담사도 결국 포기하고, 사기 예방과 개인정보 보호를 위해 “동의합니다”라는 말을 한국어로 따라 하라고 요구했고, 어머니는 내 발음 하나하나를 따라 하면서 “동.의.한.다”고 했다. 우여곡절 끝에 겨우 건강보험에는 가입했지만, 나와 어머니 모두 기진맥진했다. 알고 보니, 영어, 중국, 베트남어, 우즈베크어 등 외국어 상담사가 따로 있었지만, 미얀마어는 없었고, 내가 한국어를 할 수 있어 한국어 상담사 연결을 요청했기 때문에 벌어진 일이다. 은행, 병원, 보험 등 돈과 관련된 업무는 한국인들에게도 힘든 일인 줄 안다. 한국인에게 힘들다면 외국인에게는 더욱 힘든 것은 말할 필요도 없다. 하지만 한국 사회가 점점 다문화사회로 변하고 이에 대해 준비를 한다면, 한국어가 서툴면 공공장소에서도 큰 어려움을 겪는 것, 이것은 순차적으로, 체계적으로 풀어나가야만 하는 큰 과제이다. 먀닌이셰인(예진) 이화여자대학교 다문화·상호문화협동과정 박사과정

한국에서뿐만 아니라 세계 어디서나 이주 가정과 그 자녀들은 새로운 환경에 적응하는 데 크고 작은 어려움을 겪는다. 부모는 자기 의지로 왔고 미리 정해 둔 목표가 있어 비교적 잘 적응하지만, 아이들은 그렇지 않은 상태로 와서 새로운 생활에 적응하는 데 오래 걸리고 이로 인해 스트레스도 많이 받는다. 일부 아이들은 우울, 불안, 위축 등 정서 문제와 비행, 폭력, 약물 남용 등 행동 문제를 보이기도 한다. 특히 외국인 부모가 맞벌이를 하는 경우에는 아이들의 이런 문제들을 놓치기 쉽다. 서울 도봉구 가족센터는 작년에 이어 올해도 이러한 중도입국 자녀와 외국인 가정 자녀들을 위한 특별한 프로그램을 기획하고 시행했다. 나는 이 프로그램의 계획과 진행에 함께할 수 있었다. 내가 어렸을 때 한국에서 중도입국 자녀로 살았던 경험과, 현재 한국에서 네 명의 자녀를 키우는 부모의 마음, 아동 심리치료에 대한 전공지식을 결합하여 집단을 열심히 이끌었다. 이 프로그램의 목표는 비슷한 환경의 아이들이 모여 나의 어려움을 함께 공유하고, 학교나 학교 밖 활동에서 자기를 표현할 수 있는 의사소통 기술을 익히고, 다양한 집단활동을 통해 내재화된 스트레스과 부정적 감정을 표출함으로써, 자기 자신을 더 이해하고, 또래 관계 형성 및 자아존중감 향상에 도움을 주고, 미래를 긍정적으로 계획하게 하는 데 있다. 2023년 프로그램에는 초등학교 저학년 8명과 중학생 8명이 참여했으면, 올해에는 중학생 10명이 8회기에 걸쳐 새로운 경험을 했다. 참가자들은 대부분 학교에서 친구를 사귀지 못하고 또래 관계에서 어려움을 느끼고 있었으며, 부모와 오래 떨어져 있다가 중도에 입국하거나 부모와 같이 낯선 땅에 와 가족 모두가 어려움을 겪고 있었다. 이러한 가족들에게 가족을 더 이해하고 서로 마음을 알아가게 하기 위해 부모를 초대하여 자녀와 함께 활동하게 하는 부모 참여 회기도 포함된다. 이 프로그램에 참여한 몽골 부모들의 반응은 매우 긍정적이었다. 이들은 그동안 일만 하느라 너무 바빠서 이렇게 아이에게 집중하고 아이들을 위해 시간을 내 본 적이 없다고 말했다. 그리고 아이의 마음을 좀 더 잘 이해하고, 아이에게 시간을 더 내어 주겠다고 다짐도 했다. 또한 그동안 아이의 어려움과 마음속 진심을 몰라 제대로 응대하지 못했다는 사실을 깨닫는 소중한 시간이었다고 말하기도 했다. 도봉구 가족센터에서 이번 프로그램에서 새롭게 시도해 본 것은 몽골 가정 아이들을 위해 몽골어로 프로그램을 진행한 것이다. 언어 장벽과 문화 차이로 어려움을 느끼고 그것으로 인해 자기를 잘 표현하지 못하고 내성적으로 변해 자존감이 낮아진 아이들이 모국어라는 공통의 언어를 시용함으로써 마음을 쉽게 열고, 자신이 겪고 있는 다양한 어려움을 말하고, 또래 집단과 점점 긍정적인 관계를 맺는 것을 확인할 수 있었다. 한국 사회의 한 구성원인 외국인 가정 아이들이 몸과 마음이 건강한 글로벌 아동으로 성장하는 것은 건강한 한국 다문화사회를 만드는 데 매우 중요하다. 이처럼 외국인 가정 자녀에게 맞는 맞춤형 심리 서비스를 제공하기 위해 나라별로 더욱 많은 연구가 이루어지길 기대한다. 노민치멕 나무몽골아동가족심리협회 대표

이번 여름 방학 때 한국어교육과 관련 업무로 우즈베키스탄을 잠시 다녀왔다. 매년 한두 번 찾는 본국이지만 이번에는 새로운 사실을 알게 되었다. 그것은 한국어 학습자뿐 아니라 우즈베키스탄 택시 기사, 호텔 직원, 식당 직원 등 일반인도 한국어로 인사말을 하는 사람이 있다는 사실이다. 이는 함께 우즈베키스탄을 처음 방문한 한국 관계자들도 감동하게 했다. 우리와 한국어로 인사한 사람들이 많았는데 그들을 보니 한국어를 배우기 시작한 중학교 시절이 떠올랐다. 한국은 우즈베키스탄 사람들에게 친근한 나라이다. 양국은 1992년 수교 관계를 맺은 후 여러 분야에서 다양한 교류를 해왔다. 현재 경제, 문화, 기업, 교육, 복지, 의료 등 분야에서 많은 사업이 진행 중이다. 따라서 제2 언어로서의 한국어는 우즈베키스탄 교육기관에서 높은 위상을 가지고 있고, 영어, 아랍어, 프랑스어, 중국어, 일본어와 함께 가장 많이 배우는 외국어 중 하나이다. 특히 최근 몇 년간 한국어를 제2 언어로 택하고 있는 유치원, 초중고 통합학교, 대학들이 많이 늘고 있다. 우즈베키스탄 사람들의 한국에 관한 관심은 여러 요인으로 설명할 수 있다. 경제적 요인, 문화적 요인, 재외동포, 교육 프로그램과 정부의 지원, 한국어 교육기관의 확대 등 교육적 요인을 그 예로 들 수 있다. 한국은 우즈베키스탄의 주요 경제 파트너이므로 한국 대학을 졸업하거나 한국어를 학습한 사람들은 한국 기업에서 일하거나 한국과 관련된 사업을 꿈꾼다. 한국 기업들이 우즈베키스탄에 진출하면서 현지에서 한국어를 구사할 인재 수요가 증가하고 있으며, 이에 따라 한국어 학습에 관해 관심도 커지고 있다. 양국의 언어뿐 아니라 특히 문화 교류도 활발하게 이루어지고 있다. 전 세계에서 유명한 한류의 영향으로, 특히 젊은 세대가 K드라마, K팝의 매력에 쉽게 빠져든다. 한국국제교류재단, 한국문화원, 세종학당 등을 통해 다양한 한국어와 한국문화 교육 프로그램을 제공하고 있다. 한국에 있는 대학들은 우즈베키스탄 학생들을 위한 장학 프로그램을 통해 한국 유학을 장려하고 있으며, 이는 한국어 학습에 관한 관심을 높이는 데 큰 역할을 하고 있다. 이런 상황에서 꼭 필요한 것은 한국어 학습자들의 한국어 학습뿐 아니라 한국에서의 취업과 정착을 지원하는 프로그램을 다양화시키고 적극적으로 추진하는 것이다. 국내에 우즈베키스탄 출신 장기 체류자가 점점 늘어나고 있는데, 이들이 한국 사회에 안전하게 자리를 잡고 양국 우호 증진에 이바지할 기반을 마련할 때가 되었다. 이렇게 하면 두 나라 사람들은 더 자주 방문하고 다양하게 교류할 것이고, 이에 따라 양국 관계는 더욱 공고해질 것이다. 이런 날을 꿈꾸며 대학에서 우즈베키스탄 학생을 포함해 외국인 학생을 열심히 가르칠 생각이다. 사하부트지노바 루이자 조이로브나 남서울대학교 조교수

나는 튀르키예에서 영어교육으로 학사 학위를 받고, 한국에서는 교육공학으로 석사를 마쳤다. 이후 영어학원에서 몇 년간 근무한 적이 있다. 이때 한 경험은 나에게 한국의 다문화사회의 실상을 피부로 느끼게 해주었다. 비원어민이지만 영어를 잘 구사하는 튀르키예 강사로서 많은 차별과 불평등을 경험했기 때문이다. 이러한 경험은 한국 사회의 다문화 인식과 교육 현장에서의 외모 중심적인 편견에 대해 다시 생각하게 만들었다. 한국에서 몇 년간 살면서 일상생활에서는 차별을 많이 겪지 않았지만, 영어 강사로 활동하면서는 차별을 많이 느꼈다. 우선, 영어교육을 전공한 비원어민 강사는 이 교육을 전공하지 않은 원어민 강사에 비해 절반 정도의 월급을 받았다. 비원어민 강사가 아무리 영어를 잘하고 영어교육을 전공했어도 원어민 강사와 동등한 대우를 받을 수 없었다. 이러한 차별 뒤에는 학부모들이 있는 것 같다. 학부모들이 영어학원을 선택할 때 눈여겨보는 것은 영어 강사가 원어민이냐 아니냐였기 때문에 학원 원장도 원어민 강사를 선호할 수밖에 없었던 것 같다. 물론 정확한 발음이나 표현은 원어민에게 배우는 것이 효과적일 수 있다. 하지만 이것을 가르치는 방법을 모르면 그 효과에는 한계가 있을 수밖에 없다. 나는 순진하게 학부모들이 실력이나 경력을 바탕으로 강사를 선택할 것으로 생각했지만, 실제로는 서양인 외모를 가진 강사를 선호했다. 그래서 원장은 강사를 채용할 때 외모가 서양인 같지 않으면 불합격 처리하곤 했다. 외모 조건에 맞는 강사를 구하지 못할 때는 비서양인 강사들이 서양인처럼 보이게 머리를 염색하거나, 렌즈를 착용하거나, 아니면 옷 스타일이라도 바꾸도록 은근히 요구했다. 이렇게 하면서도 학부모와의 상담, 수업 이후 피드백 등 실제적인 업무는 비원어민 강사들에게 미뤘다. 대부분의 원어민 강사들은 한국어를 잘 못했고 이런 업무는 수행할 수 없었기 때문이다. 비원어민 강사가 동료의 업무를 대신해 주어도 별다른 보상은 없었다. 원어민과 비원어민 강사의 월급 차이를 알게 된 후 월급 인상을 요구했지만, 원장은 내가 튀르키예 출신이라 원어민과 동일한 월급을 줄 수가 없고 원어민 동료의 일을 도와주는 것은 당연하다고 말했다. 당시에는 학원 원장이 문제라고 생각했지만, 지금 돌이켜보면 원장도 학부모의 요구에 맞추는 처지였다고 생각한다. 결국 학부모들의 기대와 요구가 이러한 차별적인 대우를 만들어낸 것이라 할 수 있다. 이제는 한국인들이 영어를 구사하는 사람들은 다양하다는 사실을 수용하고, 외모를 실력보다 우선시하지 않았으면 좋겠다. 이런 다문화 인식 개선은 학생들에게 더 나은 학습 환경을 제공하고, 모든 강사가 공정하게 대우받는 사회를 만드는 데 기여할 것이다. 다양한 배경을 가진 사람들이 공존하는 다문화사회에서는 편견 없는 시각을 가지는 것이 매우 중요하다. 알툰 하미데 큐브라 남서울대학교 조교수

사회적 동물인 인간은 국가든 사회든 어느 공동체 속의 일원으로 살아간다. 이렇게 어느 공동체의 일원으로 살아간다는 것은 그 공동체로부터 어떤 도움을 받고 있음을 의미한다. 따라서 양식이 있는 사람이라면 대개 자기에게 도움을 주는 이 공동체를 위해서 뭔가를 하고 싶어 한다. 나도 그런 사람 중 하나이다. 나는 한 공동체의 구성원으로, 한 국가의 국민으로, 세계의 한 시민으로 살아오면서, 늘 나눔과 기여에 대해서 생각하고 있다. 그런데 여기에는 나의 조국 미얀마의 독특한 문화도 한몫한 것 같다. 미얀마는 1962년 군사 쿠데타 이후 경제가 나빠졌고 그 결과 빈곤국 중 하나로 추락했다. 중간에 약간의 희망이 보이기도 했지만 2021년 2월 세 번째 군사 쿠데타로 모든 것은 폐쇄되었고 경제도 바닥을 쳤다. 그런데 이런 가운데서도 미얀마는 세계기부지수가 상당히 높은 나라이다. 국제구호단체 CAP(Charities Aid Foundation)가 발표한 세계기부지수에 따르면, 미얀마는 2014년부터 2017년까지 4년 연속 기부지수 1위에 올랐다. 해마다 약간의 변동은 있지만 늘 상위 10개국에 들어가 있다. 세계적인 빈곤국 미얀마가 기부지수 1위에 오른 것을 보고 전 세계 사람들은 놀랐다. 나는 이런 기부의 원천을 불교에서 찾을 수 있다고 생각한다. 미얀마 인구의 88%가 불자이고 미얀마 어디에 가든 크고 작은 불교 활동과 기부가 이어지고 있다. 미얀마는 불교 국가지만 다른 종교에 대해서도 개방적이다. 모든 종교의 특별한 날과 행사에는 서로 도와주고 함께 즐긴다. 어린 시절, 어머니는 성탄절을 맞아 집 앞에 노래를 부르고 파티를 여는 이웃이 있으면 음식과 기부금을 전달하셨다. 기독교 친구, 이슬람 친구도 불교 행사에 함께 참여하고 상황이 어려운 불자들에게 봉사와 기부를 아끼지 않았다. 미얀마 기부문화의 힘은 2020년 코로나19, 2021년 군사 쿠데타 시기에도 여전히 발휘되었다. 2021년 군사 쿠데타로 국가의 모든 시스템이 마비된 상태에서 코로나19의 확산은 그야말로 엎친 데 덮친 격이었다. 수많은 사람이 코로나19에 걸려도 국가는 아무것도 해 줄 수 없었다. 하지만 많은 의료진과 자원봉사자는 기부와 봉사로 이 위기를 극복하려고 노력했다. 예를 들어, 온 가족이 코로나19에 걸려 먹을 것이 아무것도 없으면, 사람들은 자기 집 앞에 하얀색 혹은 노란색 기를 매달아 이웃에게 도움을 청했고, 의료진과 이웃 사람들은 그 집 문에다 필요한 약과 음식을 걸어두었다. 그렇다면 내가 사는 또 다른 공동체인 한국은 어떤가? 한국은 1인당 국내총생산(GDP)이 3만달러를 넘는 부자 나라임에도 불구하고 세계기부지수는 2021년에는 110위, 2023년에는 88위로 상당히 낮다. 기부 참여율도 2011년 36.4%에서 2021년 21.6%로 감소했으며, 기부 의향도 45.8%에서 37.2%로 줄었다는 보도가 있었다. 나는 이런 결과를 쉽게 믿을 수가 없었다. 왜냐하면, 내가 만나본 대부분의 한국 사람은 매우 친절하고 배려심이 많은 사람이었기 때문이다. 이런 이율배반적인 현상을 어떻게 이해해야 할지 나는 여전히 잘 모르겠다. 이 글을 읽는 한국 사람들도 이 문제에 대해 한 번쯤 같이 생각해 보았으면 한다. 먀닌이셰인(예진) 이화여자대학교 다문화·상호문화협동과정 박사과정

나는 어느 날 몸이 좋지 않아서 동네 한 병원에 진찰을 받으러 갔다. 다른 사람과 마찬가지로 접수를 마치고 대기석에 앉아서 차례를 기다렸다. 간호사가 내 앞사람을 ‘OOO님’이라고 불렀고 진찰실로 친절하게 안내했다. 그런데 내 차례가 되었을 때는 그냥 ‘루이자’라고 불렀다. 순간 당황했지만, 간호사를 따라갔다. 나와 앞사람과 차이는 그는 한국인이고 나는 외국인이라는 것밖에 없었다. 주위 외국인 친구들에게 물어보았더니 나뿐만 아니라 그들도 비슷한 경험을 했다고 한다. 그들의 심정은 어땠을까. 외국인이라 반말하는 건가? 외국인에게 반말을 쓰기로 하는 결정은 과연 어떤 순간, 어떤 상황에서 이루어지는가? 심리학자가 아닌 나는 이런 결정이 무의식적인 과정인지 의식적인 과정인지 판단하기 어렵다. 추측하건대 외국인은 한국어의 존댓말과 반말을 잘 구별하지 못할 거라는 생각, 반말해도 문제를 제기하지 않을 거라는 생각이 그 저변에 깔린 게 아닌가 싶다. 아무튼 한국어처럼 존댓말과 반말이 있는 언어권에서 온 외국인들에게 낯선 사람이 느닷없이 사용하는 반말은 귀에 거슬릴 수밖에 없다. 택시나 매점 등 서비스업 종사자들도 반말을 사용하는 경향이 있다. 외국인 고객도 비용을 내고 서비스를 받는 사람임에도 불구하고 합당한 대우를 받지 못한다는 느낌이 든다. 이는 서비스의 질을 떨어뜨리고 고객 만족도를 저하할 수 있다. 다양한 문화적 배경을 가진 외국인 고객이 부당한 대우를 받는다고 인식하면, 이는 고객 만족도와 재방문 의지에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 외국인 고객에게 반말을 사용하면 그들이 무례하게 느낄 수 있으며, 이는 문화적 오해로 이어질 수 있고, 특히 한국문화를 잘 아는 외국인에게는 더욱 큰 불쾌감을 줄 수 있다. 반말의 남용은 한국어 학습에도 혼란을 초래할 수 있다. 내 학생 중에는 여전히 존댓말과 반말 사용을 어려워하는 사람들이 있는데, 이들은 반말을 자주 듣기 때문에 그것이 정상적인 대화 방식이라고 생각하고, 때로는 교수들에게도 반말을 사용하기도 한다. 대부분의 교수는 그들이 반말하는 이유를 잘 알고 있어서 이런 상황을 너그럽게 받아넘긴다. 일부 학생은 반말을 빨리 가르쳐 달라고 조르기도 하고, 본인도 상대방에게 존댓말이 아니라 반말로 말하고 싶다고 한다. 이때는 그들의 모습이 귀엽기도 하고 안타까운 마음이 들기도 한다. 교육자로서 이와 같은 상황을 어떻게 설명해야 하는지, 그들을 어떻게 달래야 하는지 모를 때가 종종 있다. 외국인에게 반말을 사용하는 것은 단순히 언어 문제로 끝나는 것이 아니라 무례함, 혼란스러움, 관계 형성의 어려움, 한국의 이미지 훼손, 문화적 민감성 결여 등의 문제를 야기할 수 있다. 한국어를 배우는 외국인들은 보통 존댓말을 먼저 배우고, 이 언어를 통해서 의사소통 연습을 한다. 반말을 갑작스럽게 접하게 되면 존댓말과 반말의 사용 구분이 어려워질 수 있다. 따라서 외국인과의 의사소통에서는 존댓말을 사용하는 것이 바람직하며, 이를 통해 상호 존중과 이해를 이룰 수 있고 긍정적인 관계를 형성할 수 있다. 사하부트지노바 루이자 조이로브나 남서울대학교 조교수

몽골은 한국보다 위도가 10도나 높은 나라이다. 몽골의 기후는 전형적인 대륙성 기후로, 여름은 두 달 정도로 매우 짧고 겨울은 길고 춥다. 11월부터 기온이 영하로 떨어지기 시작하는데 이때 시작된 영하 온도는 그다음 해 4월이 되어야 영상으로 바뀐다. 장장 6개월 이상 영하권인 셈이다. 그러나 몽골의 전통적이고 본격적인 겨울 셈법은 12월22일부터이다. 12월22일부터 9일씩 나누어 9일이 9번 지나면 봄이라고 생각한다. 처음 세 번의 9일을 유아기 9일 추위라고 여기고, 두 번째 세 번의 9일은 청년기 추위, 마지막 세 번의 9일을 장년기 추위라고 여긴다. 특히 1월에서 2월은 영하 20도가 보통이며 야간에는 영하 40도까지 내려간다. 겨울 이야기를 하다 보니 초등학교 1학년 몽골에서 겪은 겨울이 생각난다. 어느 추운 날 학교에서 집으로 돌아가는데 10분이라는 짧은 시간에 내 여린 두 귀가 얼어붙었다. 집에 와서도 귀가 따끔거리고 귓바퀴는 불타는 듯 뜨겁고 아팠다. 당시 나는 그것이 동상인지도 몰랐고, 부모님도 그것을 별로 대수롭지 않게 여기셨다. 그냥 그러려니 했다. 이런 일이 빈번해서인지 별다른 응급처치도 없었고 병원에도 가지 않았다. 다만 다시 동상에 걸리지 않기 위해 두꺼운 모자를 쓰고 목도리를 꾹꾹 싸매고, 긴팔 상의를 두 개 입은 뒤 털 패딩으로 완전 무장하고 다녔다. 이렇게 살았던 나는 초등학교 5학년 때 한국으로 유학을 왔다. 한국에서 맞은 첫 번째 겨울에 내 눈에 참 신기해 보이는 것이 있었다. 그것은 겨울에도 슬리퍼를 신고 다니는 한국 사람들의 모습이었다. 여성들은 털 장식만 달린 슬리퍼를 신고 다녔고, 교복을 입은 언니, 오빠들은 교복 위에 목도리 하나만 두르고 다녔다. 나는 ‘저렇게 입어도 춥지 않은가?’, ‘한국 사람들은 우리보다 추위에 더 강한가?’, ‘추위를 덜 느끼게 하는 주사나 약이 따로 있나?’ 등 갖가지 추측을 했다. 그런데 이런 자문을 한 사람은 나만이 아니었다. 다른 몽골 친구들도, 심지어 몽골 어른들도 그렇게 자문했다. 요즈음도, 내가 한국에 오래 살아서 한국을 잘 안다고 생각하는 분 중에는 ‘한국에는 추위를 느끼지 않게 하는 주사가 있다던데 그게 어떤 주사인지 알아요?’라고 질문하는 분들이 있다. 한국 사람들이 들으면 실소할 일이다. 실제로 한국에 온 몽골 사람 중에는 한국 추위 때문에 고생하는 사람이 의외로 많다. 논리적으로 생각하면 더 추운 몽골에서 덜 추운 한국에 온 사람은 추위를 덜 느껴야 하는데 왜 그럴까? 여러 몽골 친구와 이야기를 나눈 후 나는 그 이유를 알게 되었다. 그것은 바로 습도 차이 때문이었다. 몽골의 겨울 추위는 살을 에는 듯한 추위지만 건조하기 때문에 피부에만 영향을 줄 뿐이다. 반면에 한국의 겨울 추위는 상대적으로 높은 습도 때문에 뼛속을 파고드는 추위이다. 비유적으로 말하자면 몽골 추위는 날카롭지만, 한국 추위는 묵직하다. 우리 몽골 사람에게는 이 묵직한 추위가 더 무섭게 여겨진다. 이런 이야기를 하다 보니 “문화는 인간이 환경에 적응하는 방식”이라고 가르친 장한업 교수님의 말씀이 생각난다. 추위라는 환경도 사람에 따라 다른 적응 방식을 요구하는 것 같다는 생각이 든다. 노민치멕 나무몽골아동가족심리협회 대표