사람들이 누군가와 친해지고자 할 때 가장 자주 선택하는 방법은 식사를 같이하는 것이다. 식사를 같이하면 서로의 취향, 경험, 계획 등에 대해 자세히 알게 되고 그 결과 친근감이 생기기 때문이다. 이는 전 세계의 보편적인 문화일 것이다. 그런데 이렇게 식사를 같이 할 때 꼭 고려해야 하는 것이 있다. 그것은 국적, 종교, 건강, 습관 등으로 사람들이 선호하는 음식, 꺼리는 음식이 다를 수 있다는 것이다. 이런 사실을 무시하면 그 사람과 아무리 식사를 자주 해도 진정으로 친해지기는 어렵다. 나는 현재 대학교에서 외국 학생들을 가르치고 있다. 학생 중에는 한국에 온 지 얼마 되지 않은 교환학생도 있고, 온 지 몇 년이 된 학생도 있다. 지난 학기에 이들과 대화해 볼 기회가 있었다. 이 자리에서 나는 한국에서 지내는 동안 한국 친구를 많이 사귀었는지를 물어보았다. 그런데 학생 중 한국 친구를 많이 사귀지 못한 학생들이 의외로 많았다. 그 이유를 물어보니 대부분 “내가 종교적 이유로 술과 돼지고기를 먹지 않았기 때문이었다.”라고 말했다. 회식 자리에 갔을 때, 일부 학생들은 내가 돼지고기와 술을 못 먹는 것을 몰랐고, 다른 학생들은 알고 있으면서도 그렇게 하도록 ‘강요 아닌 강요’를 하기도 했다는 것이다. 후자의 친구들은 “삼겹살 얼마나 맛있는데 그 맛을 모르고 어떻게 살아?”, “술을 먹어야 서로 속마음을 터놓고 빨리 친해질 수 있는 거야” 등으로 말했다고 했다. 이런 일이 여러 번 반복되자 한국 친구들과의 식사 자리를 피하게 되었고, 그 결과 친해질 기회가 없었다는 것이다. 얼마 전에는 내가 맡은 동아리의 회장으로 일하는 한국 학생과 면담했는데, 이 학생도 비슷한 이야기를 들려주었다. 동아리 회식을 하고 계산을 N분의 1로 하려고 했는데, 술을 안 마신 외국 학생 2명은 자기들이 술값까지 내는 것을 거부했다는 것이다. 그러자 한국 학생들은 술을 마시지 않았지만 안주와 다른 음료를 먹었으니 N분의 1로 하는 것이 옳다고 주장했다. 갑론을박 끝에 술을 안 마신 친구들에게는 술값을 받지 않기로 하면서 이 문제는 일단락되었다. 하지만 회식 분위기는 서먹서먹해졌다. 한국인 동아리 회장은 앞으로도 회식 또는 MT가 많을 텐데 이런 상황을 어떻게 생각해야 하는지 물어보았다. 나는 양쪽 입장을 다 이해하지만 술 마시지 않은 사람에게 술값을 부담시키는 것은 어려울 것 같으니, 다음에는 이런 사실을 먼저 말해주고 술과 밥을 따로 계산하는 것이 좋을 것 같다고 말했다. 이런 문제는 학교만이 아니라 회사, 지역사회 등에서도 나타날 수 있다. 한국 사람들은 “식사하셨어요?”, “밥 꼭 잘 챙겨 먹어요”라고 인사할 정도로 식사에 큰 의미를 둔다. 그러나 한국 사회에서 외국인은 점점 늘어나고 있고, 다양한 문화적 배경을 가진 사람들과 함께 어울려 살아야 한다. 따라서 서로의 다름을 인정하고 자기 문화나 취향을 강요하지 않으면 더 살기 좋은 사회가 될 수 있다고 믿는다. 알툰 하미데 큐브라 남서울대학교 조교수

얼마 전 대학원 수업에서 한국의 저출산에 대해서 배웠다. 교수님은 저출산으로 인해 한국은 의료, 교육, 국방, 행정, 경제 등 전 분야에서 ‘붕괴’를 경험할 것이고, 이 문제가 지속하면 국가 ‘소멸’까지 갈 수도 있다고 예상했다. 이런 이야기를 듣는 것은 강의실에서만이 아니다. 신문, 텔레비전, 인터넷 등 다양한 대중매체도 저출산의 위험에 대해서 말하고 있다. 나는 한국의 저출산 문제와 원인에 대해서 들을 때마다 나의 출신국인 미얀마와 늘 비교하게 된다. 2021년 미얀마의 합계출산율은 2.15로 그리 나쁜 편이 아니다. 하지만 우려스러운 것은 미얀마의 합계출산율이 계속 떨어지고 있다는 것이다. 1960년대에는 한국과 비슷하게 합계출산율이 6.0명 정도였으나 1980년대 후반에는 4.0명으로 떨어졌고 2021년에는 2.15까지 떨어졌다. 이는 이웃 나라인 라오스나 캄보디아보다 더 급격한 감소율이다. 한국과 마찬가지로, 우리 할머니 세대에는 자녀가 10명 이상인 가정이 많았다. 우리 외할머니도 12명의 자녀를 낳으셨다. 외할머니 집은 가난했어도 12명의 자녀를 잘 키웠다. 우리 부모님도 나를 포함한 4명을 낳으셨다. 외할머니와 부모님은 형편이 아무리 어려워도 자녀들 때문에 힘들었다는 말을 한 번도 하지 않으셨고 모든 자녀를 늘 소중히 여겼다. 미얀마에는 “자녀 10명이 부모 1명을 돌보기 어려워도 부모가 자녀 10명을 돌보기는 어렵지 않다”는 속담이 있다. 하지만 2000년대 결혼한 내 언니들은 2명만 낳았다. 미얀마 젊은 부모들은 자녀를 출산하고 양육할 때 경제와 교육을 고려하기 시작했다. 그리고 교육을 잘 받고 사회적으로 성공한 가정일수록 자녀를 많이 낳지 않는 경향을 보인다. 이 점에서는 미얀마도 한국과 비슷한 양상을 보인다고 말할 수 있다. 다행스럽게도 미얀마에는 자녀 양육에 부모 외에 가족과 친척, 동네 사람들이 적극적으로 참여하는 문화가 아직도 많이 남아 있다. 게다가 결혼한 여성은 아이를 꼭 낳고, 엄마가 되는 것은 위대하다는 사회적 인식도 아직은 강하다. “아기 침대를 흔들어 주는 엄마의 손만이 세상에서 가장 힘이 센 손”이라는 말처럼 말이다. 나 자신도 결혼하게 되면 자녀를 꼭 낳겠다고 생각하고 있다. 한국 정부는 저출산 문제 해결을 위해 많은 재원을 투입하고 다양한 지원을 하고 있다. 한국에 5년째 살아 한국을 제2의 고국으로 여기고 한국이 잘되기를 바라는 사람 중 한 사람으로서 나는 이런 지원이 성공하길 진심으로 바란다. 만약 기대만큼 성공하지 못하면 외국인 맞이가 가장 현실적인 대책일 것이다. 따라서 한국 정부는 저출산 대책과 함께, 차선책인 외국인 맞이 및 사회통합에도 더욱 적극적인 모습을 보여주길 바란다. 외국인 주민도 사회에 잘 통합되면 한국의 ‘붕괴’와 ‘소멸’을 막는 데 일조할 수 있음을 명심하면서 말이다. 먀닌이셰인(예진) 이화여자대학교 다문화·상호문화협동과정 박사과정

대학 캠퍼스를 걷다 보면 학생들 한명 한명 꿈들이 몽실몽실 떠다니는 것 같은 느낌이 들 때가 있다. 강의 후 매운 떡볶이를 먹고 싶다는 작은 소망부터 좋아하는 음악을 평생 하며 살고 싶다는 낭만적인 꿈까지 다양하다. 나의 제자들에게도 어떤 꿈을 안고 한국에 왔는지 늘 물어본다. ‘BTS를 만나고 싶어서’라는 또래 감수성이 느껴지는 대답도 있지만, ‘한국에 정착하고 싶어서’, ‘한국 교육과정이 우수해서’라는 진지한 대답도 있다. 이런 대답을 들으면 지도교수로서 긴장하지 않을 수 없다. 내가 한국에 처음 왔을 때와 비교하면 외국인 유학생들이 정말 많아졌다. 10년 사이 유학생 수가 2배로 늘어 지난해 20만명을 돌파했다고 하니 교육부가 내건 ‘2027년까지 유학생 30만명 유치’가 불가능해 보이지 않는다. 나 또한 교육 현장에서 유학생 유치를 위해 동분서주하고 있으니 30만명 중에 내 노력도 조금은 보태지지 않을까 하는 보람을 느낀다. 동시에 열심히 하자는 동기부여도 된다. 그런데 불안한 마음도 없잖아 있다. 외국인 유학생 유치만큼 이들에 대한 관리에 관심을 두고 있느냐에 대해서는 자신 있게 대답하기 어렵기 때문이다. 외국인 유학생들은 한국이 매우 좋아서 한국에 오지만 도착 순간 무수히 많은 어려움에 직면한다. 언어장벽, 비싼 물가, 까다로운 비자 연장, 부족한 외국어 교과과정 등 단기간에 개인이 해결하기 어려운 문제들이 이들을 기다리고 있다. 일상생활에서 겪는 어려움도 많다. 외국인이란 이유로 조별 과제에서 소외되고, 아파도 병원에 가기 쉽지 않다. 공휴일인지 모르고 식당에 갔다가 문이 닫혀서 그냥 왔다는 경험담은 매년 신입생들에게서 듣는다. 나의 경우 운이 좋아 함께 축제에 같이 가자고 제안하는 선배가 있었고, 학생 의료보험 가입의 중요성을 몇 시간이고 설득해 줬던 친구도 있었다. 한국의 공휴일이 시작될 때마다 미리 알려주는 어학당 선생님이 계셨고, 장학금 정보를 알려주시는 교수님이 계셨다. 그래서 15년이라는 긴 시간 동안 한국에 남아 있고, 계속 한국에 살고 싶다. 한국에서 힘들어 지칠 때마다 나를 붙잡아 줬던 힘들이다. 이런 사소한 도움들을 대학과 교육기관에서 제도화시키고 체계화시키면 어떨까? 비싼 물가를 잡거나 비자·영주권 발급기준을 완화하는 것보다 훨씬 효과적이지 않을까. 외국인 유학생들은 급감하는 한국 대학교의 정원을 메우는 ‘땜빵’이 아니다. 앞으로 한국인들과 수년, 수십년 동안 부대끼며 함께 살 수 있는 존재들이다. 이들을 맞이하는 한국 대학들은 이들을 대상으로 하는 한국어교육, 한국문화교육, 내실 있는 전공교육, 한국 내 취업 알선 등에 좀 더 적극적이어야 한다. 이들의 어려움과 우수성 모두를 고려하는 교육이 필요하다. 그래서 이들이 후배를 자신 있게 불러올 수 있게 해야 한다. 그것이 한국과 외국인 유학생 모두를 위해서 유익한 일이 될 것이다. 유학생 ‘30만명 유치’보다 ‘30만명 유지’에 집중하자. 사하부트지노바 루이자 조이로브나 남서울대학교 조교수

외국인에게 가장 많이 알려진 한국 도시는 아마도 인천일 것이다. 인천 국제공항을 거치지 않고 한국에 들어오는 외국인은 거의 없기 때문이다. 몽골은 바다가 없는 나라여서 모든 몽골인은 인천을 거쳐 한국에 입국한다. 그래서 이들은 인천을 잘 알고 있다. 그런데 인천은 몽골인에게 특별한 의미가 있는 도시이다. 지금부터 800여년 전 고려와 몽골제국이 만난 곳이 인천 근처인 강화도이기 때문이다. 알다시피 강화도는 1232년(고종 19년) 몽골이 고려를 침략했을 때 고려가 개경을 떠나 수도로 삼은 곳이다. 얼마 전, 내가 운영하는 나무몽골아동가족센터는 재한 몽골학생들을 모집해 강화도를 방문하는 프로그램을 진행했다. 참가한 학생들은 몽골에서 태어나 자라다가 부모를 따라 한국으로 온 학생들로, 초등학생 8명, 중고등학생 7명이었다. 학생들의 대부분은 한국에 온 지 얼마 되지 않아 한국 생활에 잘 적응하지 못하고, 한국어를 잘하지 못해 자존감이 떨어져 있고, 한국과 몽골 사이에서 정체성 혼란을 경험하고 있었다. 이 프로그램은 이런 어려움을 겪고 있는 학생들에게 뭔가 도움을 주고자 기획되었다. 강화도를 방문한 날 오전, 몽골 국경수비대 소령이 나무몽골아동가족센터에 와서 800여년 전 고려와 몽골의 역사를 몽골어로 설명해 주었다. 오후에 전세 버스를 타고 고려궁지로 갔다. 고려궁지는 고려가 몽골의 침입으로 위기를 느끼고 39년간 강화도로 천도했을 때 머물던 곳이다. 이날 느닷없는 눈이 조금 내렸지만, 오히려 눈이 왔기에 더욱 운치 있었던 것 같다. 그다음 방문한 곳은 강화도 전쟁박물관이었다. 이 박물관 제2전시실에서는 몽골의 침입 경로, 고려와 몽골의 전투 장면, 몽골 장수의 모형 등을 볼 수 있었다. 학생들은 사진도 찍고 필요한 사실을 종이에 적기도 했다. 내가 특히 눈여겨본 것은 학생들의 반응이었다. 어떤 학생은 몽골의 역사를 새로 알게 되어 자부심이 생겼다고 하고, 또 어떤 학생은 한국인이 몽골의 침입에 그렇게 오랫동안 저항한 것이 놀랍다고 했다. 아무튼, 이번 방문은 몽골 이주배경학생의 자존감 고양, 정체성 확립 등에 긍정적 영향을 미친 것 같다. 내년에 다시 이런 방문을 기획한다면 좀 더 잘 기획해 보고 싶다. 이번 방문을 통해 새롭게 인식한 것은 정체성은 하나가 아니라 둘, 셋이 될 수 있다는 사실이었다. 몽골 이주배경학생은 기본적으로는 몽골인으로서의 정체성을 가지고 있지만 한국에 오래 살다 보면 한국인으로서의 정체성도 가질 수 있다. 상호문화교육에 따르면 인간은 여러 개의 정체성을 가질 수 있다. 이 두 가지 정체성을 가지고 이들이 건강하게 잘 자란다면 한국과 몽골 사이의 ‘다리’ 역할을 할 수 있다. 우리 성인들은 이들이 그렇게 자라도록 도와주고 응원해 주어야 한다고 생각한다. 이렇게 하는 것은 한국과 몽골 두 나라에 다 도움이 될 것으로 확신하기 때문이다. 노민치멕 나무몽골아동가족심리협회 대표

몇 년 전 문화다양성교육 연수를 받을 때가 생각난다. 담당 교수님은 “여러분 나라에서는 한국 혹은 한국인을 어떻게 보나요?”라고 물었고, 중국, 일본, 대만, 러시아 출신 연수생이 이 질문에 대답했다. 내 차례가 되었을 때, 나는 “한국인들은 벌처럼 성실하다고 말해요.”라고 대답했다. 튀르키예에서는 성실함을 나타낼 때 벌에 비유한다. 그런데 교수님은 기대한 대답이 아니라는 표정을 짓고는 “튀르키예 사람들은 한국을 형제의 나라로 생각하지 않나요?”라고 반문하셨다. 나는 “튀르키예에는 형제의 나라가 많아요. 그중에는 아제르바이잔, 우즈베키스탄과 같은 ‘스탄 국가들’ 등이 있어요. 한국에 관심이 있는 사람들은 한국을 형제의 나라라고 말할 수 있지만 한국만을 형제의 나라라고 생각하지는 않아요.”라고 대답했다. 교수님은 처음 듣는 이야기라며 신기해하셨다. 사실 나도 이날 이런 사실에 대해 처음으로 깊이 생각해 보았다. 그래서 나는 튀르키예와 한국 사람들의 생각을 알아보고자 간단한 설문조사를 해보았다. 튀르키예에 살고 있는 동생들을 통해, 튀르키예 사람 10명에게 “당신이 형제의 나라라고 생각하는 나라는 어디인가요?”라는 질문을 해보게 했다. 10명 중 6명은 아제르바이잔이라고 대답했고, 1명은 ‘스탄 국가들’, 2명은 한국, 1명은 한국과 일본이라고 대답했다. 한국을 ‘형제의 나라’로 대답한 사람들은 튀르키예의 한국전쟁 참전을 그 이유로 들었다. 내가 아는 10명의 한국인에게 똑같은 질문을 해보았다. 모두 “튀르키예”라고 대답했고, 그 이유는 튀르키예의 한국전쟁 참전을 꼽았다. 그런데 튀르키예 외에도 미국, 영국, 캐나다 등 다른 나라들도 한국전쟁에 참전했는데, 특히 튀르키예를 형제의 나라로 생각하는 이유가 궁금해졌다. 여기에는 여러 요인이 작용한 것으로 보인다. 한국전쟁 참전으로 많은 군인들이 희생되었을 뿐만 아니라, 튀르키예 군인들은 앙카라 학교를 설립하여 고아들을 돌봐주는 등의 세심한 배려를 했다. 이를 바탕으로 제작된 영화 ‘아일라(Ayla)’는 양국에서 큰 관심을 받았다. 또한 2002 한일월드컵도 두 나라 간의 관계를 끈끈하게 한 것 같다. 한국 관중은 튀르키예 국기를 흔들며 튀르키예를 응원하였는데, 이를 본 튀르키예 사람들은 큰 감동을 받았다. 또한 1999년과 2023년 튀르키예에 대규모 강진이 일어났을 때 한국 사람들은 큰 도움을 준 바 있다. 인터넷을 보면, 한국 사람들 중에는 튀르키예가 북대서양조약기구(NATO)에 가입하기 위해 의도적으로 한국전쟁에 참전했다고 말하면서 튀르키예의 파병을 폄훼하려는 사람도 있다. 하지만 수백 명의 튀르키예 군인들이 한국을 위해 희생한 것은 사실이며, 튀르키예 병사들이 전쟁고아들을 정성껏 돌봐준 것도 사실이다. 나는 이러한 사실을 인정하는 것이 중요하다고 생각한다. 두 나라는 현재까지 매우 우호적인 관계를 유지해 왔으며, 앞으로도 서로에게 더 큰 영향을 주며 이 관계를 이어가길 바란다. 알툰 하미데 큐브라 남서울대학교 조교수

술은 인류 역사만큼이나 오래된 음식이다. 그러다 보니 나라마다 술의 종류와 술을 마시는 문화도 매우 다양하다. 미얀마는 술을 야자나 쌀로 만들고, 술을 마시는 문화는 불교의 교리에 따라 정교한 규범 안에서 조절된다. 일반적으로 남성보다 여성들에게 술을 금하는 경향이 매우 강하다. 예를 들어 나는 술자리를 피하고 술을 한 방울도 마시지 않았기 때문에 부모님이나 주위 어른들로부터 칭찬을 많이 들었다. 하지만 미얀마의 여성 술 금기 문화는 이슬람 문화권만큼 엄격하지는 않다. 특히 요즘 미얀마 도시에서는 술 종류가 점점 다양해지고 술을 마시는 여성들도 점점 늘고 있다. 미얀마 토박이로 살아온 나는 유학이라는 꿈을 펼치기 위해 24살 나이에 한국에 처음 왔다. 술을 피하면 ‘착한 사람’이라고 여기는 불교 문화권에서 자랐기에 한국의 술 문화를 이해하는 데 상당한 시간이 필요했다. 첫 방학 때 한국 회사에서 인턴할 때가 생각난다. 미얀마에서 한국어를 배울 때부터 한국 술 문화에 대해서는 조금 배웠지만, 이 문화를 실제로 경험한 것은 한국의 한 회사에서 인턴할 때가 처음이었다. 회사 부장님이 나에게 술을 따라 주고 한잔하라고 했을 때 술을 마시지 않는다고 말하면서 거절했다. 그러자 부장님은 언짢아하셨고 한순간에 모든 시선이 내게로 집중되었다. “미얀마에서 술을 안 마셨구나” 하면서 쉽게 넘어갈 줄 알았지만 그게 아니었다. 부장님은 “술을 왜 안 마시냐”고 계속 물어보면서 술을 권했다. 끝내 거절하였고 회식은 어색한 분위기로 끝났다. 그 뒤에도 회식 자리가 여러 번 있었고, 매번 술로 인해 같은 불편함을 느꼈다. 이런 불편함은 학교에서도 그대로 이어졌다. 친한 교수님 한 분은 어른이 준 술을 거절하는 것은 한국에서는 예의가 아니라고 훈계 반 꾸중 반 하셨다. 어렸을 때부터 술, 담배, 마약 등 사람을 취하게 만드는 모든 것은 피해야 하고 술 취한 사람들과는 멀리 떨어져 있어야 한다고 배웠다. 충격적이었던 것은 한국에서는 밤에 술 취하고 갈지자로 걷는 사람이 많고, 길이나 지하철 안에 쓰러져 잠든 여성도 있다는 것, 텔레비전이나 라디오에서 대리운전을 계속 선전해 대는 것, 술에 취한 상태로 범죄를 저질렀다고 형을 줄여주는 것이었다. 미얀마에서는 술 취한 사람을 보면 멀리 도망가고, 술에 취한 상태에서 범죄를 저지르면 형량은 두 배로 올라간다. 한국에 산 지 몇 년 지나면서 한국 술 문화를 이해하려고 노력하고 있다. 한국의 술 문화는 한국인들의 사교적인 모임과 연결되어 있고, 술자리는 자유롭고 즐거운 분위기를 중시하는 한국 문화의 일부분임을 이해하게 되었다. 술 자체가 나쁜 것이 아니라 술을 마시는 태도가 중요하다는 것도 깨달았다. 따라서 술은 어른 앞에서 배워야 한다는 말도 이해하게 되었다. 지금 나는 문화적인 다양성을 받아들이고 적응하면서도 정체성을 유지하는 방법을 찾아가는 중이다. 먀닌이셰인(예진) 이화여자대학교 다문화·상호문화협동과정 박사과정

최근 가장 많이 듣는 말이 ‘한국 사람이라면…’으로 시작되는 말이다. 어디서 듣는 말이냐 하면 운전면허 학원에서 귀에 딱지가 앉도록 듣는다. “한국 사람이라면 이해했을 텐데.”, “한국 사람이라면 금방 땄을 텐데.”, “한국 사람이라면 내가 무슨 말 하는지 잘 알 텐데.” 그럴 때마다 목구멍까지 “저기요 말씀이 너무 지나치시네요”라는 말이 올라오지만, 꾹 참는다. 내가 봐도 나의 운전 실력이 형편없기 때문이다. 내가 운전을 못하는 건 ‘한국 사람’이 아니기 때문이 아니다. 어린 시절부터 방향·공간감각이 다소 부족했고, 엄청난 기계치였다. 그리고 무엇보다 스파르타식 교육 방법이 내게 맞지 않는다. 제식훈련을 받아본 적도 없고, 한국처럼 성인 남성이라면 의무적으로 군대에 가는 나라에서 자라지 않았다. 직·간접적 경험도 전혀 없는 데다 긴장감을 유발하며 큰소리치며 가르치는 방식도 내게 너무 낯설다. 안전 문제가 걸린 일이니 예민해지는 것은 이해하지만, 한국 사람이 아니라서 내가 아직 기능시험을 통과하지 못했다는 평가는 억울하고 다소 불쾌하다. 사실 ‘한국 사람이라면…’으로 시작하는 말을 운전학원에서만 들었던 것은 아니다. 강단에 서기 전 잠시 근무를 했던 직장에서도 종종 들었다. 업무 분장표에 없는 일을 내게 지시하거나 상관의 업무지시에 이의를 제기하면 여지없이 “한국 사람이라면 다 알아들었을 텐데”라고 했다. 나는 그저 논리적 설명을 요구한 것인데, 이런 나의 요구가 그렇게 잘못된 것이었을까? 내가 아는 한국인 중에도 부당한 업무지시에 문제를 제기하고 상사의 말에 의문을 표하는 사람들도 많은데 그럼 그들은 한국인이 아닌가? ‘한국 사람이라면…’이라고 말을 한 모든 사람이 내게 악의를 가진 사람들이라고는 생각하지 않는다. 답답하니깐 내뱉는 푸념이거나 외국인의 언행에 당황해 나오는 말이라고 생각한다. 하지만 그들이 간과한 것이 있다. ‘한국 사람이라면…’의 말에는 차별이 내포되어 있다는 점이다. 쌍방이 조금씩 잘못한 일을 외국인에게 전부 전가하는 행위이고, 설혹 100% 외국인의 잘못이라도 그 이유가 분명히 있을 텐데 그 이유를 ‘외국인’에서 찾는다는 것은 부당한 일이다. 만약 내가 운전은 못하지만 한국인 여성이었다면, 강사는 “남자라면 이미 시험 통과했을 텐데”라는 말을 하지 않았을 것이다. 행정안전부가 2022년 발표한 자료에 따르면, 한국 내 거주하는 외국인 주민은 226만명이라고 한다. 한국 전체 인구의 4.4%로, 광역시 인구와 맞먹는다. 다인종·다문화 국가로 가기 위해 이민청 설치, 관련 예산 편성 등 그 어느 때보다 논의가 활발하다. 거버넌스 구축, 제도 마련 같은 거시적인 것도 중요하지만 ‘한국 사람이라면…’, ‘한국 사람 다 됐네’처럼 습관적으로 하는 일상 속의 말부터 되돌아봐야 하지 않을까? 시대정신의 변화는 멀리 있지 않다. 가까운 곳부터 찾아보고 자신을 스스로 바꿔 나가 보았으면 한다. 사하부트지노바 루이자 조이로브나 남서울대학교 조교수

나는 세 명의 아이를 데리고 한국으로 유학 왔다. 그 주된 이유는 한국은 내가 아는 한 가장 안전하고 가장 살기 좋은, 그래서 내 고향 같은 나라라고 여겼기 때문이다. 하지만 내 주위 한국 사람들은 아이 세 명을 데리고 어떻게 박사 학위를 준비하느냐고 걱정을 많이 하신다. 한번은 아이들을 데리고 지하철을 탔는데 연세가 많으신 분들이 아이를 한 명, 두 명, 세 명으로 세는 게 아니라 1억, 2억, 3억이라 세시면서 “아이고, 아빠가 참 많이 힘들겠다. 왜 이렇게 아이를 많이 낳았어?”라고 걱정해 주셨다. 이때 나는 잠시 “내가 정말 힘든가”, “너무 고생하는가” 하고 생각해 보았지만 아이들의 웃음과 사랑스러운 모습을 보니 이런 생각이 금세 없어져 버렸다. 내 나라 몽골은 인구가 고작 350만명이다. 한국에 비하면 정말 적은 수지만, 몽골인에게는 그렇지 않다. 1911년 청나라로부터 독립할 때만 해도 50만명 정도에 불과했기 때문이다. 이렇게 되기까지는 국가의 역할이 컸다. 여러 가지 혜택을 주고, 대통령이 아이 이름을 지어 주기도 하고, ‘훌륭한 어머니’라는 훈장도 준다. 4명을 낳은 어머니에게는 2급 훈장을 주고, 6명 이상을 낳은 어머니에게는 1급 훈장을 준다. 이 훈장을 받은 사람은 매년 소정의 상금까지 받는다. 상금도 상금이지만 아이를 낳고 올바르게 키우는 것이 국가를 지키는 영웅이나 다름없다고 여긴다. 이런 몽골인들은 다둥이를 좋게 본다. “아이는 자기 먹을 것을 자기가 갖고 온다”, “식구가 더해지면 음식도 더해진다”는 축복어까지 있다. 3명 이상의 아이들을 데리고 나가면 주위 사람들은 “좋겠다”, “예쁘네”, “훌륭하네” 하면서 칭찬한다. 이런 분위기에서 자란 나는 아이를 낳고 올바르게 키우는 것을 인생에서 꼭 해야 되는 일로 여겼다. 그래서 박사 공부를 하면서도 넷째를 나을 수 있었다. 나도 몽골로 돌아가면 ‘훌륭한 어머니’ 훈장을 받을 것이다. 나는 내 인생의 긴 여정 끝에 눈을 감는 날, 내가 4명이나 되는 소중한 생명을 낳고 그들의 엄마로 살았다는 것을 가장 행복하고 가장 의미 있게 여길 것이다. 나의 두 번째 고향인 한국도 저출생 문제로 고민하고 있다. 인구 문제의 심각성을 실감한 몽골인의 한 사람으로서 그리고 한국을 사랑하는 한 사람으로서 걱정이 앞선다. 저출생 문제는 경제적 문제이기도 하지만 문화의 문제이기도 한 것 같다. 그 문화적 문제는 가족의 소중함을 깨닫는 일로부터 해결할 수 있지 않을까? 가부장적 가족주의, 지나친 경쟁 의식, 낮은 성평등지수, 과도한 업무 문화 등은 한국이 해결해야 할 대표적인 문화적 문제이다. 이 네 가지 문제에 대한 진지한 논의가 이어진다면 한국의 미래도 밝을 수 있다. 노민치멕 나무몽골아동가족심리협회 대표

한국인은 외모를 참 중시한다. 내가 이것을 처음으로 느낀 것은 내가 다니던 튀르키예 대학에서 한국인 교환학생들을 만났을 때이다. 만난 지 얼마 되지 않아 이 학생들은 내 얼굴을 유심히 살펴보고 정말 생얼굴인지 물어보았다. 지금까지 살아오면서 ‘머리가 너무 작다’, ‘눈이 정말 크다’, ‘코가 되게 높다’ 등의 외모 평가를 받은 것은 그때가 처음이었다. 사실 나는 튀르키예에서 외출 시 화장을 거의 하지 않았다. 물론 결혼식, 졸업식, 생일 파티와 같은 특별한 날은 예외였다. 그러나 한국에 유학 오면서 많이 달라졌다. 나는 학교에 가거나 친구를 만날 때면 나도 모르게 어느 정도 꾸미기 시작했다. 은행과 같이 긴장하고 가야 하는 곳을 갈 때는 예뻐 보이면 직원이 더 잘 도와주고 일도 훨씬 쉽게 처리해 주는 것을 보고는 의식적으로 그렇게 하기 시작했다. 몇 년 전에 식당을 잘못 찾아간 적이 있다. 앉아서 차림표를 보니 내가 원하는 음식이 없었다. 외관이 비슷해서 내가 착각한 것이다. 직원에게 상황을 설명했더니 그 직원은 인근에 있는 식당까지 데려다주었다. 참으로 고마웠다. 이 이야기를 다른 친구에게 했더니, 그 친구는 “한국에서는 여자가 남자보다 더 좋은 대우를 받아. 게다가 너는 외국인이고 외국인 중에서도 피부가 하얗고 예쁜 편이라 더 친절하게 도와준 것이 아닐까?”라고 했다. 지금 생각해 보니 그 친구 말이 맞는 것 같다. 나는 석사를 마치고 학원 강사로 일한 적이 있다. 초·중학교 아이들을 가르치면서 그들도 외모에 엄청 신경 쓰는 것을 확인할 수 있었다. 대부분의 여자아이들이 화장하는 것도 놀라웠지만, 더 놀라웠던 것은 아이들 중에 예쁘고 잘생긴 아이와 못생긴 아이가 이미 정해져 있다는 것이었다. 마치 사회적으로 외모의 기준이 정해져 있고 어린아이들도 그것을 인정하는 것 같았다. 한국에 있는 다른 나라 친구 중에는 자신의 몸무게 때문에 걱정하는 친구도 있다. 그 친구의 말에 의하면 사람들이 자기를 게으른 사람으로 취급한다는 것이다. 일부는 도움을 청하지도 않았는데 “이렇게 예쁜데 살 빼면 완벽하겠다”, “다이어트 시작하는 것은 어떻게 생각하냐?” 등의 조언까지 할 때면 압박감까지 느낀다고 한다. 물론 자신을 생각해 주고 좋은 의도를 가지고 하는 말인 줄 알지만 막상 듣고 보면 당황스럽고 기분이 안 좋아진다고 한다. 한국 사회의 이런 외모지상주의는 그리 좋아 보이지 않는다. 외모는 외모일 뿐이고 내면 또한 매우 중요하기 때문이다. 외모를 꾸미고 내면을 무시하는 이런 사회적 풍조는 바뀌었으면 좋겠다. 그러나 우리는 자신의 외모나 사회적 위치에 대한 지나친 걱정과 비교를 통해 자신의 가치를 정의하지 않아도 된다는 것을 기억해야 한다. 외모나 물질적인 것들 말고, 실력과 노력도 중요하다는 것을 깨닫는 것이 중요하다. 더불어 자신을 사랑하고 서로를 이해하는 사회가 되기를 희망한다. 알툰 하미데 큐브라 남서울대학교 조교수

스물네 살까지 미얀마에서 산 나는 미얀마 문화에 대해 깊이 생각해 보지 않았다. 스물네 살에 한국에 유학을 와 한국 문화와 접하면서 미얀마 문화에 대해서 생각해 보기 시작했다. 그중 하나가 이름과 관련된 문화였다. “아버지에게 물려받은 성씨와 지어 준 이름”이라는 구조를 가진 한국과는 달리, 미얀마는 성씨의 개념이 없고 대개 이름만 있다. 미얀마 135개의 민족 중 카친(Kachin)족이나 친(Chin)족과 같은 일부 민족은 성씨 개념을 가지고 있지만, 전체 인구의 70% 정도 되는 버마족을 비롯한 대부분의 민족에게는 성씨 개념이 없다. 먼저, 미얀마의 작명 방법을 보자. 미얀마는 불교 국가로서 스님이나 사주를 봐 주는 사람이 이름을 지어 주는 오랜 전통이 있으며, 별자리와 점성술을 바탕으로 태어난 요일에 따라 이름을 짓기도 한다. 예를 들어 월요일에 태어나면 버마어 자음의 첫 줄인 Ka(까), Kha(카), Ga(가), Nga(응아) 중 하나로 시작하는 이름을 지어 준다. 여기에 버마어와 결합된 팔리어(석가모니가 사용하던 불교 전례 언어) 파생 단어가 추가된다. 한국의 높임말처럼 성별과 연령에 따른 다양한 존칭이 있다. 20, 30대 남성 이름 앞에는 Ko(꼬)나 Maung(마웅), 여성 이름 앞에는 Ma(마)를 붙이고, 40대 이상의 남성은 U(우), 여성은 Daw(더)를 이름 앞에 붙여서 부른다. 아시아 최초의 유엔 사무총장이었던 우 탄트(U Thant)의 우가 바로 이런 경우이다. 또한, 한국의 돌림자처럼 형제자매끼리 같은 음절 하나를 공유하거나, 부모의 이름 중 일부를 자신의 이름에 넣어서 짓기도 한다. 많은 한국인이 알고 있는 아웅산 수치의 경우, “아웅산 수치” 전체가 이름이다. 미얀마의 독립 영웅이자 친부인 아웅산 장군의 이름을 따서 지은 것이다. 미얀마는 정부 기관에 신고 없이 자신의 이름을 자유롭게 변경할 수 있다. 일간지에 아버지와 본인의 이름, 주민번호, 변경할 이름까지 기재하여 광고를 내면 신문이 나간 날부터 새로운 이름을 공식적으로 사용할 수 있다. 한국에서 살면서, 유교의 영향으로 성씨를 자신의 뿌리로 여기는 한국인들에게 성씨는 매우 중요한 문화이자 정체성임을 알게 되었다. 이런 한국인과 같이 사는 미얀마인은 이름과 관련한 혼란과 오해를 많이 겪는다. 특히 공항이나 관공서에서 성과 이름을 구별해서 적어야 하는 경우에는 더욱 그렇다. 이 경우, 미얀마인들은 어쩔 수 없이 자신의 긴 이름 중 일부를 떼서 성씨처럼 쓴다. 성씨 없이 이름만 쓰는 전통은 미얀마의 고유한 문화의 일부로 당연히 존중해야 하지만 오늘날처럼 많은 민족이 어울려 사는 다문화 사회에서는 미얀마 사람들도 성씨를 가져 보는 것도 생각해 볼 일이다. 문화도 시대의 흐름에 따라는 변하기 마련이니 말이다. 먀닌이셰인 이화여자대학교 다문화·상호문화협동과정 박사과정