Some sharks living near the Bahamas show signs of contamination by caffeine, cocaine and painkillers, according to a recent study. For the study published in the journal Environmental Pollution, researchers from Brazil, Chile and the Bahamas took samples from 85 sharks across five species found in waters off the island of Eleuthera: 33 adult and nine juvenile lemon sharks, eight adult and two juvenile Atlantic nurse sharks, eight blacktip sharks, 23 Caribbean reef sharks and two tiger sharks. Out of those 85, 28 sharks were found to be contaminated from among the sampled Atlantic nurse, Caribbean reef and lemon sharks. The only four contaminants found at detectable levels were caffeine and cocaine, along with the painkillers acetaminophen, the active ingredient in Tylenol, and diclofenac, the active ingredient in Voltaren. The study authors said that “to the best of our knowledge, this is the first report of caffeine and acetaminophen detected in any shark species worldwide, and the first report of diclofenac and cocaine in sharks from the Bahamas, an environment commonly described as pristine.” “It’s mostly because people are going there, peeing in the water and dumping their sewage in the water,” author Natascha Wosnick told Science News. The researchers are worried about how the contaminants could affect the sharks. “Our primary concern is not an increase in aggression toward humans, but rather the potential implications for the health and stability of shark populations. Chronic exposure to these anthropogenic compounds, many of which have no natural analogue in marine systems, may lead to negative effects that are still poorly understood,” Ms. Wosnick told CBS News.

예멘은 아라비아반도에서 가장 가난하고 불안정한 나라다. 종교·지역·부족 갈등으로 내전이 끊이지 않아서다. 이슬람 시아파의 분파인 ‘자이드파’에 뿌리를 둔 ‘후티 반군’은 1994년 창설됐다. 후티는 조직 창설자인 바드르 알딘 알후티와 그의 아들 후세인 알후티의 가문 이름에서 따왔다. 공식 명칭은 ‘안사룰라(Ansar Allah)’로 ‘신의 조력자들’이란 뜻이다. 후티는 시아파 종주국인 이란의 지원을 받아 2014년 수도 사나를 점령하고 이듬해엔 대통령까지 감금해 무정부 상태에 빠뜨렸다. 현재 예멘 영토 4분의 1가량을 점유하고 있고, 무장 조직원은 35만명에 이른다. 척박한 산악지대에서 수십 년간 내전을 치른 후티에게 국가 재건과 민생은 뒷전이다. “미국에 죽음을, 이스라엘에 죽음을, 이슬람의 승리를”이란 슬로건에서 드러나듯 종교가 최우선이다. 레바논 헤즈볼라, 팔레스타인 하마스와 함께 이란이 주도하는 반이스라엘·반서방 네트워크의 일원이다. 그 대가로 이란은 첨단 미사일, 드론 등 현대식 무기를 대거 지원하고 있다. 후티가 직접 이스라엘로 탄도 미사일을 쏠 정도다. 육해공 전력을 모두 보유하고 있어 여느 국가 정규군 전력에 못지않다. 후티가 장악하고 있는 지역에는 홍해 서부 연안이 포함돼 있다. 이 지역은 항해가 위험하고 어려워 ‘눈물의 문’이란 뜻을 가진 바브엘만데브해협과 맞닿아 있다. 전 세계 해상 컨테이너 30%, 해상 운송 원유의 12%가 이 해협을 통과한다. 후티는 2023년 10월 하마스·이스라엘 전쟁이 발발하자 팔레스타인 하마스를 지원한다는 명분으로 바브엘만데브해협에서 30척이 넘는 민간 선박을 미사일과 드론으로 공격한 바 있다. 당시 피해 액수가 무려 1조달러 규모였다. 후티가 지난 28일 이스라엘 남부에 미사일을 발사하며 미국·이스라엘과 이란의 전쟁에 공식 참전을 선언했다. 이란의 호르무즈해협 봉쇄가 장기화하는 가운데 바브엘만데브해협까지 막히면 유가 폭등 등 세계 경제가 큰 타격을 받는다. 후티의 참전으로 도널드 트럼프 미국 대통령의 셈법이 복잡해졌다. 미국이 이란과 후티를 동시에 상대하는 건 그리 만만한 일이 아니다. 전쟁이 최악의 상황으로 치닫지 않기를 바란다.

6·3 지방선거가 임박했지만, 더불어민주당의 시선은 벌써 8월 전당대회를 향하고 있다. 민주당의 압승이 예상된다는 낙관론이 팽배해지자, 선거 이후 주도권을 잡기 위한 당권 경쟁이 조기에 점화된 형국이다. 정청래 대표가 “쉬운 선거는 없다”며 뒤늦게 자제를 당부했지만, 권력투쟁의 씨앗은 이미 당 곳곳에서 발아하기 시작했다. 이재명 정권 출범 1년도 되지 않은 시점에서 전국 선거를 코앞에 두고 벌어지는 파워게임은 매우 이례적이다. 민주당의 때 이른 내전에 불을 지핀 것은 진보진영 장외 스피커인 유시민 작가가 제시한 이른바 ‘ABC 분류법’이다. 유 작가는 민주당 정치인들과 지지자 등을 ‘가치형(A)-이익형(B)-가치·이익 동시 추구형(C)’이라는 틀로 분석했다. A그룹은 김대중, 노무현, 문재인 전 대통령부터 이재명 대통령까지 지지해 온 가치 중심의 핵심지지층이고, B그룹은 본인의 정치적 성공과 이익을 위해 친명을 자처하는 이른바 ‘뉴 이재명’ 세력이라는 것이다. 유 작가는 특히 B그룹을 기회주의 세력으로 묘사하며 “위기가 오면 가장 먼저 돌을 던질 사람들”이라고 직격해 파문을 불러왔다. 여기에 송영길 전 대표가 쏘아 올린 ‘친문 책임론’이 가세하며 전선은 더욱 확대됐다. 송 전 대표는 최근 “이재명을 반대했던, 그리고 저를 반대했던 소위 친문 세력, 누구라고 특정하지는 않겠지만, 상당수 의원이 (2022년 대선 당시) 이재명 선거운동을 안 했다”고 말했다. 그러자 이번에는 윤건영, 고민정 등 친문 의원들이 “갈라치기 정치를 해서는 안 된다”며 발끈했다. 유 작가, 송 전 대표의 발언은 향후 여권분열을 가속화할 촉매제가 될 공산이 농후하다. 양측 간에는 이미 갈등의 전조가 있었다. 정청래 대표 및 강경파 입장을 대변해 온 김어준씨 방송에서 대통령 사건 공소 취소와 검찰 보완 수사권 거래설을 제기했고, 이에 친명 세력은 크게 반발했다. 조국혁신당과의 합당 과정에서 누적됐던 갈등이 검찰 개혁 노선을 둘러싼 파열음으로 폭발한 것이다. 이 대통령이 강경파 주장을 대폭 수용하면서 검찰 문제가 정리된 듯했지만, ABC 분류 발언으로 갈등의 불씨가 다시 살아났다. 현재 구도를 요약하자면 정청래·유시민·김어준과 친문 세력이 한 축을 이루고, 다른 쪽에는 김민석·송영길을 중심으로 친명 세력이 맞서는 형국이다. 정 대표와 김 총리가 8월 전대에서 맞붙을 것으로 예상하는 가운데, 김민석-김어준, 유시민-김민석 등도 갈등 기류를 형성하고 있다. 반면 유시민-정청래는 20여년 전의 앙금을 털어내며 사과를 주고받았다. 민주당의 내분 조짐은 4년 전의 수박 논쟁, 20여년 전의 난닝구·빽바지 논란 등 뼈아픈 기억을 소환한다. 수박은 이 대통령의 야당 대표 시절 강성 지지층인 개딸 세력이 친문계를 향해 ‘겉과 속이 다르다’는 의미로 사용한 멸칭이다. 수박 논쟁이 친명계가 주도한 친문계 낙인찍기였다면, ABC론은 친문계가 친명계를 기회주의 세력으로 낙인찍은 것이다. 난닝구·빽바지 논란이 벌어진 건 2003년 민주당의 분당 과정에서였다. 2003년 9월 4일 민주당 당무회의장에 러닝셔츠(난닝구) 차림의 50대 남성이 난입해 “민주당 사수”를 외쳤다. 이때부터 난닝구는 ‘호남 지역주의’와 ‘민주당 기득권 당권파’를 상징하게 된다. 2003년 4월 재보선에서 국회의원에 당선된 개혁국민정당 유시민 작가는 국회 본회의장에 베이지색 면바지(빽바지)를 입고 등장해 논란이 됐고, ‘빽바지’는 기득권 양당의 패권 정치를 비판했던 개혁파를 상징했다. ABC론, 친문 책임론은 이재명정부 초기 노선투쟁의 연장선이다. 지방선거 이후 민주당의 차기 권력 지형과도 맞물려 있다. 8월 전대와 23대 총선을 놓고 민주당의 전통적 지지층과 뉴이재명 세력이 힘겨루기 조짐을 보이는 셈이다. 진보 진영의 권력투쟁은 유난히 거칠고 지독했다. 그 끝은 정권 재창출 실패로 귀결되곤 했다. 일찌감치 지방선거 승리감에 취해 내부 균열을 방치한다면 민주당은 또다시 분열의 역사를 되풀이하게 될 것이다.

만 60세 정년을 맞아 퇴임한 전직 대사와 최근 식사를 하면서 그의 식견, 경험에 적잖이 놀랐다. 중동에서만 20년 가까이 보낸 그는 현지 인맥을 촘촘히 꿰고 있었다. 누구와는 언제든 통화가 가능하고, 어떤 사안은 누구를 통해 풀어야 하는지 머릿속에 정리돼 있었다. ‘미국·이란 전쟁으로 중동 정세가 요동치는 지금 이런 인적 자산이 국익을 위해 활용되어야 하는데’라는 생각을 어쩔 수 없이 떠올렸다. 우리 외교는 인력 부족을 호소하면서도 정작 축적된 외교 자산을 제대로 활용하지 못하고 있다. 수십 년간 다양한 협상과 현장을 거친 외교관들이 나이를 이유로 퇴직을 하고, 그들의 경험이 사실상 사장되는 구조가 대표적이다. 특히 중동이나 러시아, 중국처럼 인적 네트워크가 중요한 지역일수록 경험의 축적이 무엇보다 중요한데, 우리는 만 60세를 넘으면 조용히 현장을 떠나는 것이 관행처럼 굳어져 있다. 지역 전문가들이 현장을 떠나는 구조는 특히 비효율적이다. 이를 보완하기 위해 ‘특임공관장’이라는 제도를 만들어 놓기는 했다. 하지만 현실에서는 지역 전문성보다 정무적 고려가 앞서는 경우가 적지 않다. 특정 선거 캠프 출신 인사들이 보은성으로 배치되는 사례가 반복되면서 정작 전문가들은 현장에서 배제되는 모습이다. 우리와는 다른 일본의 접근 방식은 눈여겨볼 만하다. 대표적인 ‘러시아통’인 하라다 지카히토는 주러시아 대사를 지낸 뒤에도 ‘일·러 관계 담당 정부대표’를 맡아 관련 현안에 지속적으로 관여해왔다. 65세로 공무원 정년을 늘리고 있는 일본이지만 하라다는 75세다. 미국의 경우는 더 체계적이다. 전직 외교관들은 퇴임 이후에도 싱크탱크와 대학으로 자리를 옮겨 전문성을 살린다. 미국의 프랭크 위즈너 전 대사 역시 공직에서 물러난 뒤에도 주요 현안마다 코소보와 이집트 담당 특사로 재투입되며 소방수 역할을 했다. 전직 관료의 경험과 지식이 단절되지 않고 정책 현장에서 계속 활용되는 구조다. 퇴임 외교관 상당수가 퇴임과 동시에 제도권 밖으로 밀려나며 그들만이 가진 경험과 네트워크를 제대로 활용하지 못하는 우리와는 다른 구조다. 긍정적 변화가 없는 건 아니다. 이석배 주러시아 대사가 그런 사례다. 외교 공무원으로 평생을 살아오며 2019~2022년 주러 대사를 지낸 그는 보기 드문 ‘러시아통’으로 통해 이재명정부 들어 재임용했다. 러시아-우크라이나 전쟁 장기화 속에서 전문성이 뛰어난 인물을 다시 투입한 사례다. 일각에서는 전직 외교관의 재기용이 후배들의 자리를 빼앗는 것 아니냐고 걱정하기도 한다. 그러나 미국과 일본의 사례를 보면 전현직 외교관은 역할을 분담하며 공존한다. 자리를 빼앗는 것이 아니라 상호 보완하는 구조다. 외교부 관료들의 경험은 국가가 오랜 시간 투자해 축적한 자산이다. 이를 만 60세 정년이라는 이유만으로 일괄적으로 현장에서 배제하는 것은 국익 차원에서도 낭비다. 한번 형성된 네트워크와 전문성이 단절되는 순간, 외교력은 다시 원점으로 돌아갈 수밖에 없다. 이재명정부는 4강(미·중·일·러)을 넘어 글로벌사우스로 외교 지평을 넓히겠다는 구상을 내놓고 있다. 현직 외교관뿐 아니라 전직 외교관의 전문성까지 함께 활용해야 하는 것은 당연지사다. 안보 리스크가 높아지는 지금, 전문성이 축적된 전현직 외교관에게 다시 손을 내밀어야 할 시점이 아닐까. 그것이 외교의 선진화를 이루는 길이라 믿는다.

2024년 3월 4일, 오렌지색 구글 티셔츠를 입은 한 청년이 뉴욕의 콘퍼런스장에 난입해 외쳤다. “집단학살, 차별, 감시를 부추기는 기술 구축을 거부한다.” 청년은 끌려 나갔고, 사흘 뒤 해고됐다. 구글 클라우드 엔지니어였다. 그가 막으려 한 것은 구글과 아마존이 이스라엘과 맺은 군사 클라우드 계약, ‘프로젝트 님버스(Project Nimbus)’였다. 구글에겐 낯설지 않은 장면이다. 이미 2018년, 미국 국방부와 체결한 ‘프로젝트 메이븐(Project Maven)’에 맞서 4000명의 직원이 들고일어난 전례가 있다. 당시 그들이 내건 구호는 구글의 창업 정신이었다. “악마는 되지 말자(Don’t be evil).” 그때는 직원들이 이겼다. 구글은 계약 갱신을 포기했다. 이후의 상황은 허탈하다. 구글이 손을 뗀 메이븐은 팔란티어가 이어받았고, 아마존과 마이크로소프트가 가세했다. 결국 구글마저 슬그머니 대열에 합류했다. 메이븐은 이미 실전에 투입됐다. 지난 1월 미군은 베네수엘라 마두로 대통령 체포 작전에 메이븐을 활용했다. 2월 이란 작전에서도 표적 식별의 핵심 도구로 썼다. 마두로 체포까지 2시간 30분. 하메네이 작전에선 사망 확인까지 15시간이면 충분했다. 2003년 이라크전 당시 사담 후세인 생포에 9개월이 걸렸던 것과 비교하면 효율성의 극치다. 그런데 한편 섬뜩하다. 살상이 본질인 전쟁에서 이토록 매끄러운 효율을 과연 진보라 할 수 있을까. 전쟁 개시 24시간 만에 1000개의 목표물을 타격하는 기술적 성취는 인류가 마땅히 거쳐야 할 숙고의 시간을 지워버렸다. 인공지능(AI)에 질문을 던질 때마다 지나치게 빠르고 확신에 찬 답변이 튀어나오던 경험을 떠올리면 더욱 그렇다. 최근 영국 킹스칼리지 런던 연구팀이 AI에게 가상 전쟁을 치르게 했다. GPT-5.2와 클로드, 제미나이를 가상 국가의 지도자로 설정했다. 이들은 21번 중 20번, 무려 95%의 확률로 핵 버튼을 눌렀다. 공포와 고뇌, 자기 의심 같은 인간의 ‘비효율’은 우리가 괴물이 되지 않기 위한 마지막 보루다. 여기서 드러나는 건 AI가 이전 시대와는 전혀 다른 차원의 도구라는 점이다. 영화 ‘2001 스페이스 오디세이’가 은유했듯, 유인원이 휘두른 뼈다귀에서 도구의 역사, 폭력의 역사가 시작됐다. 몽둥이는 창이 됐고 칼이 됐고 고사포가 됐고 핵 버튼이 됐다. 도구는 늘 인간의 명령에 충실했다. 사과를 깎을지 사람을 찌를지는 칼을 쥔 인간의 의지에 달려 있었다. 하지만 AI는 다르다. 스스로 표적을 고르고 패턴을 분석하고 판단한다. 지금의 미국·이란 전쟁에는 이미 AI가 의사결정 체계 깊숙이 들어와 있다. 사실상 최초의 AI 참전 전쟁으로 평가된다. 인류 역사상 처음으로 ‘생각하는 도구’가 전장에 투입된 것이다. AI 기업들의 윤리적 결단이 뒤엉킬 수밖에 없는 상황이다. 지난 2월 뉴델리 AI 정상회의. 하필 오픈AI의 샘 올트먼과 앤트로픽의 다리오 아모데이가 나란히 서게 된 어색한 상황이 벌어졌다. 모두가 화합의 손을 맞잡을 때, 두 사람은 각자 뻘쭘해진 주먹을 허공에 뻗었다. 앤트로픽은 오픈AI의 상업주의 노선에 반기를 들고 떠난 연구자들이 세운 회사다. 두 주먹 사이의 간극은 곧 현실로 이어졌다. 미 국방부는 이란 공습 직전, 메이븐의 두뇌 격인 모델 클로드를 제한 없이 개방하라고 앤트로픽을 압박했다. 앤트로픽이 끝내 거부한 것은 단 두 가지였다. 완전 자율 살상 무기와 대규모 국내 감시. “우리는 양심상 미 국방부의 요구에 응할 수 없다.” 아모데이의 답이다. 트럼프의 격노는 예상된 수순이었다. 앤트로픽은 연방 정부의 핵심 파트너에서 한순간에 공급망 위험 기업으로 내몰렸다. 그리고 다시 샘 올트먼이 등장한다. 앤트로픽이 축출된 직후, 기다렸다는 듯 미군과 전격 계약을 체결한 오픈AI의 행보는 거센 역풍을 불러왔다. 현재 온라인에서는 ‘큇GPT(QuitGPT)’ 운동이 번지고 있다. ‘악마는 되지 말자’며 메이븐을 막아섰던 4000 구글인의 결기는 희미해졌다. 일자리를 잃으면서까지 님버스를 저지하려 했던 청년의 외침도 사라졌다. 그 사이 AI는 누군가의 생사를 알고리즘으로 계산하는 단계에 이르렀다. 이 거대한 문제를 한 엔지니어의 용기나 기업의 일시적 양심에만 맡겨둘 수는 없다. 기계의 계산에 우리 영혼의 결정권을 어디까지 내어줄 것인가. “대서양 노예무역이 아프리카인을 향한 증오에서 비롯되지 않았던 것처럼, 현대의 동물산업도 악의에서 출발한 것이 아니다. 이번에도 그 연료는 무관심이다.” 유발 하라리의 말이다. 하라리는 이 문장을 공장식 축산과 잔인한 도축의 현실을 향해 썼지만, 그 함의는 오늘날 AI 산업에도 그대로 적용된다. 문제는 악의가 아니라 사유의 부재, 책임의 유예에 있다. 한나 아렌트의 ‘악의 평범성(Banality of Evil)’은 아우슈비츠에서 멈추지 않는다. 사유의 부재가 초래하는 비극과 위험은 식탁 위의 달걀을 지나, 우리 손안의 스마트폰 AI 도구에도 스며있다. 역사가 증명하듯 기술의 진보를 멈출 수는 없다. 다만 우리가 할 수 있는 것은 지금 무슨 일이 벌어지고 있는지 아는 것, 그리고 그 방향에 영향을 미치는 것이다. 기술의 좌표는 원래 선(善)이었다. 자꾸만 경로를 이탈하는 건 우리다. 김동기 국가미래연구원 연구위원 전 KBS PD

비가 오면 여지없이 비가 새는 집. 천장을 비닐로 감싸도 소용이 없어, 빗물이 뚝뚝 떨어지는 집. 빗물이 철철 쏟아지는 집. 그런 집에 살다 보면 화를 내야 하는지 그냥 이해하고 말아야 하는지 쉽게 판단할 수 없는 상황이며 기분을 자주 맞닥뜨리게 되는 걸까. 화가 치밀다가도 어느새 슬그머니 풀이 죽어 그만 슬퍼져 버리고 마는지도 모른다. 비에 젖지 않아도 가라앉아 있는 천장의 비닐을 물끄러미 바라보다 잠이 들고 잠을 깨는 일. 나날이 마음 한구석에 검푸른 곰팡이가 스는 일. 낡은 집에 산다는 건 몸과 마음 또한 온통 상해가는 일이겠다. 머무르지도 떠나지도 못한 채로, 비가 오는 순간에도 비를 기다리며, 비가 와서 그만 이 집이 둥둥 떠내려갔으면 어디로든 나를 데리고 갔으면 망연히 바라게 되는 일이겠다. 이처럼 낡은 집은 어디에나 있다. 환한 봄날에도 혼자 비를 맞는 사람이 있고 “비가 오는데 비를 기다리는 날들” 속에 꽃은 피고 또 진다. 박소란 시인

끝내 등을 돌렸던 라이벌이 몰락하여 찾아왔을 때, 장보고는 어떻게 그를 기꺼이 맞아들일 수 있었을까. 세종 때 편찬된 책 ‘치평요람’ 속 장보고(張保皐) 대목을 읽으면서 나 자신이 몹시 부끄러웠다. 한국 고대사에서 장보고만큼 학문적 연구와 대중적 관심을 함께 받은 인물도 드물다. 263편에 이르는 논저와 소설 ‘해신’, KBS 드라마를 통해 그는 끊임없이 재소환되어 왔다. 디아스포라의 상징이자 동아시아 해상 네트워크를 구축한 인물로도 평가되곤 한다. 그런데 내게 더 강하게 다가온 것은 ‘적을 인재로 바꾸는’ 그의 언행이었다. 그것은 본능을 거스르는, 거의 불가능에 가까운 리더의 선택이기에 더욱 놀라웠다. 용맹과 기개로 보면 장보고는 정년에 미치지 못했다. 장보고는 나이로, 정년은 기예로 맞서며 끝내 서로 승복하지 않았다. 두 사람은 함께 당나라로 건너가 군 지휘관이 되었고, 말타기와 창쓰기에 뛰어나 감히 맞설 자가 드물었다. 이후 장보고는 귀국해 청해진대사에 올랐으나, 정년은 벼슬길에서 밀려나 중국에서 떠돌았다. 굶주림에 지친 그가 청해진을 찾아오자 장보고는 크게 환대했다. 더 나아가 신라 국왕이 시해되는 등 정국이 혼미해지자, 그에게 군사 5000을 맡기며 “그대가 아니면 이 화란을 평정할 수 없다”고 했다. 묵은 감정에 붙잡혀 외면하거나 경멸하기는커녕, 공을 세울 길을 열어준 것이다. 이 대목은 중국의 시인 두목(杜牧)에게도 깊은 인상을 남긴 듯하다. 그는 ‘번천문집’에서 “분노를 품으면 상대의 본마음을 읽지 못하고 단점만 보게 되며, 결국 그의 재능을 놓치게 된다”고 했다. ‘성현도 주저하다가 종종 실패하는’ 이 어려운 일을 동이(東夷)의 장보고가 해냈다고 칭송하면서 두목은 곽자의를 언급했다. 당나라의 명장 곽자의는 평소 이광필과 사이가 매우 나빠서 한 상에서 식사를 하면서도 서로 눈길을 피했다. 그런데 ‘안녹산의 난’ 발발 후 곽자의가 토벌군 총사령관에 임명되자 이광필은 자신의 생살여탈권을 쥔 그를 찾아갔다. 가족의 목숨만이라도 살려달라고 간청하는 그에게 곽자의는 “지금 나라가 위태로운데 어찌 사사로운 원한을 따지겠는가”라며 그를 안심시키고, 오히려 중책을 맡겨 주었다. 두목은 이 대목을 인용하면서 이렇게 논평했다. “사람의 마음에는 인의(仁義)와 잡스러운 감정[雜情 잡정]이 함께 깃들어 있다. 장보고와 곽자의 두 사람은 잡스러운 감정을 인의로 이겨내고 또 실천했기에 마침내 공을 이루었다.” 장보고 이야기를 읽으며 아쉬움도 남는다. 자신의 딸을 둘째 아내로 들이겠다는 왕의 제안을 끝내 거절하지 못한 점이다. 그의 도움으로 즉위한 새 왕의 혼인 추진에 대해 신라 귀족들은 ‘섬사람’의 딸을 차비로 들일 수 없다며 강하게 반대했다. 그의 공로는 인정하면서도 중앙 권력 진입만큼은 단호히 막아선 것이다. 결국 국왕은 귀족들의 손을 들어주었고, 장보고는 자객 염장에 의해 생을 마쳤다. 흔히 염장의 인물됨을 알아보지 못한 그의 감식안을 탓하지만, 내가 보기에 정략혼이라는 ‘잡스러운 감정’이 마음을 사로잡은 순간 그는 이미 위태로워졌다. 더 안타까운 것은 신라 조정의 선택이다. 그들은 왜 ‘가장 강력한 혁신의 동력’이 될 수 있었던 그의 힘을 국가의 재생으로 이어가지 못했는가. 스스로를 새롭게 할 기회를 놓친 경주의 기득권층을 떠올리면, 문득 장자 속 한 대목이 겹쳐진다. 어떤 이가 박씨를 심어 큰 열매를 얻었으나, 너무 커서 물을 담기에는 무겁고, 쪼개어 바가지로 쓰기에는 얕아 쓸모가 없다고 여겨 끝내 부숴버렸다. 이 말을 들은 장자가 말했다. “그대는 큰 것을 쓰는 데 참으로 졸렬하다[拙於用大 졸어용대]. 어찌하여 그것으로 배를 만들어 강 위에 띄워 노닐 생각은 하지 않았는가.” 신라 조정은 장보고라는 ‘큰 그릇’을 쓰지 못했고, 끝내 패망의 길로 접어들었다. 박현모 세종국가경영연구원 원장

이른바 ‘마약왕’으로 불리는 박왕열 사건으로 나라가 떠들썩하지만 정작 본질을 꿰뚫지 못하는 것 같아 안타깝다. 이 사건은 단순한 범죄가 아니라 지금 한국 사회가 마주한 마약 폐해의 현실을 압축적으로 드러낸다. 국경 밖에서, 심지어 감옥 안에서도 마약 범죄 조직은 작동한다. 물리적 제약은 더 이상 의미가 없다. 기술과 네트워크의 결합은 범죄 공간의 한계를 무력화하고 있다. 과거 마약 거래는 위험을 전제로 한 대면 구조였다. 공급자와 구매자가 직접 만나야 했고, 이는 자연스럽게 접근 장벽으로 작용했다. 그러나 지금은 완전히 다르다. 텔레그램 채널에는 마약 종류와 가격이 ‘상품 목록’처럼 올라오고, 주문은 메시지 몇 번이면 끝난다. 결제는 대포계좌나 가상자산으로 이뤄지고, 전달은 특정 장소의 사진을 찍어주는 ‘던지기’ 방식이다. 구매자와 판매자가 직접 마주칠 필요가 없다. 이 같은 변화는 범죄의 성격 자체를 바꿔놓았다. 오늘날 마약 유통은 총책, 중간 관리자, 전달책, 자금 세탁 담당으로 역할이 분업화되어 있다. 총책은 거래에 직접 관여하지 않고, 일부 연결고리가 끊어져도 전체 조직은 유지된다. 여기에 자동 응답 프로그램과 다중 계정 운영이 결합하면서 조직은 일종의 ‘플랫폼’처럼 작동한다. 채널이 차단되면 즉시 다른 채널로 이동하고, 계정이 폐쇄되면 대체 계정으로 전환되는 등 범죄는 점점 시스템화되고 있다. 더 주목할 점은 이러한 구조가 계속 진화한다는 사실이다. 인공지능 기반 자동 응대는 주문과 고객 관리를 무인화하고, 가상자산은 자금 흐름을 다층적으로 분산시켜 추적을 어렵게 만든다. 드론이나 정밀 위치 기반 기술을 활용한 전달 방식까지 거론된다. 거래 자체가 비대면·자동화·분산형 구조로 빠르게 이동하면서 단속은 더욱더 어려워지게 된다. 더 근본적인 문제는 수요다. 최근 한국의 마약 범죄는 특정 집단이 아니라 일반 시민, 특히 20∼30대를 중심으로 빠르게 확산한다. 대학가, 유흥가, 직장인 커뮤니티에서 거래 정보가 공유되고, ‘한 번쯤은 괜찮다’는 인식이 퍼진다. 접근성이 낮아진 시장과 완화된 심리적 장벽이 결합하면서 마약은 점점 일상에 가까워지고 있다. 오늘날 미국이 직면한 ‘오피오이드(opioid crisis) 사태’는 마약이 개인의 일탈을 넘어 국가적 리스크가 될 수 있음을 극명하게 보여준다. 오피오이드는 원래 암 환자나 중증 통증 치료에 쓰이던 강력한 진통제였지만, 1990년대 이후 과잉 처방과 오남용이 중독 문제를 불러일으켰다. 이후 더 강력한 합성 마약인 펜타닐 등이 유입되면서 사망자가 폭발적으로 증가했다. 그 결과 수십만 명의 사망자와 함께 노동시장 이탈, 지역 공동체 붕괴, 막대한 의료·복지 비용 증가라는 심각한 후유증을 겪고 있다. 지금 한국이 처한 상황 역시 가볍지 않다. 대응 방향은 분명하다. 마약 범죄의 동력인 자금줄을 가상 계좌와 자산까지 끝까지 추적해 ‘남는 장사’가 되지 못하게 하고, 텔레그램·다크웹 등 온라인 유통망 잠입 수사와 데이터 분석을 통해 비대면 거래 자체를 차단해야 한다. 동시에 해외 공급망의 원천 차단을 위한 국제 공조와 생활권 확산 경로에 대한 집중 단속을 병행해야 한다. 그에 못지않게 중요한 것은 수요를 줄이는 것이다. 치료·재활과 예방 교육, 재범 관리 강화를 통해 시장의 재생산을 억제해야 한다. 과거 ‘범죄와의 전쟁’에 버금가는 수준의 정치적 결단이 요구되는 시점이다. 채성준 서경대 군사학과 교수 전 국가안보전략연구원 연구위원

Mr. Trump concluded that we don’t need anyone’s help. He wrote last week, also on Truth Social, that the NATO nations are “COWARDS, and we will REMEMBER!” Is NATO over? It seems so. Mr. Trump would have it be, but is NATO necessary for our defense? It seems not to be because these nations have not even agreed to force an end to Iran’s closure of the Strait of Hormuz, where much of their natural gas and oil come from. If NATO is at an end, then what can we do to protect our allies in Europe? Should we end our “special relationship” with Britain? Should we just abandon our other NATO allies to Russian and Chinese aggression? We shouldn’t do any of those things. Yet if Mr. Trump tries to renegotiate the NATO treaty to require more defense spending - and to throw Turkey out of NATO, as it should be - he will fail. The NATO nations, comfortable in their social welfare states, will not respond other than to give him more bad press. Mr. Trump can’t simply opt out of the NATO treaty. The Chuck Schumer-controlled Senate would not affirm our deratification of that treaty. Mr. Trump is stuck with the NATO treaty. Our Article 5 obligation to defend those nations if they are attacked still stands, whether he likes it or not. NATO will remain fat, happy and complacent while we are stuck with the continuing cost of defending its members. Last week, Mr. Trump threatened to “obliterate” Iran’s power plants unless the Strait of Hormuz was reopened in two days. Before that deadline ended, the president wrote on Truth Social that over two days, the U.S. and Iran had held “productive” conversations regarding a complete and total resolution of hostilities in the Middle East. Unless the war with Iran ends with the fall of the ayatollahs’ regime, we will have failed to prevent Iran from becoming nuclear-armed. China and North Korea have both said that they became nuclear powers for fear of U.S. “aggression.” Iran will do the same. If we end the Iran war before the fall of the regime in Tehran, it won’t be NATO’s fault. It will be ours alone, and it will have a horrible result.

‘골프 황제’ 타이거 우즈(50)가 약물 운전 혐의로 경찰에 체포됐다가 보석금을 내고 석방됐다. 사고는 지난 28일(한국시간) 미국 플로리다에서 우즈가 자신의 레인지로버 스포츠유틸리티차(SUV)로 앞서가던 트럭 트레일러를 들이받아 발생했다. SUV가 옆으로 굴렀지만, 다행히 우즈는 다치지 않았다. 호흡을 통한 음주측정에서 알코올은 검출되지 않았다. 반면 머그샷에 찍힌 그의 눈동자는 충혈돼 게슴츠레했다. 수사 당국은 약물 운전 가능성을 조사 중이라고 했다. 우즈는 과거에도 약물 운전 사고가 잦았다. 2009년 11월 추수감사절 새벽에 캐딜락 SUV를 몰다 소화전을 들이받고는 의식을 잃었던 적도 있었다. 그의 ‘섹스 스캔들’ 뉴스를 접한 아내가 골프채를 들고 달려들자 차를 몰고 황급히 도망가다가 사고를 낸 것이다. 수면제와 진통제에 취한 상태였다. 2017년에도 운전하다 사고를 내 경찰에 체포됐다. 당시 눈동자가 풀린 우즈의 얼굴 사진은 대서특필 됐다. 소변 검사에서는 마약성 진통제, 수면제, 신경안정제 등 무려 다섯 가지 약물이 검출됐다. 모두가 우즈의 복귀는 힘들다고 했지만, 그는 오뚝이처럼 일어났다. 2019년 마스터스를 우승하며 ‘돌아온 영웅’ 서사를 완성했다. 2021년 2월에는 과속하다 경사로에서 여러 번 굴렀다. 현지 경찰이 목숨을 건진 건 행운이라고 할 정도로 대형 사고였다. 사고 차량이 현대 GV80 SUV로 확인돼 더욱 눈길을 끌었다. 다리뼈가 부러지고 발목에 핀이 박혔다. 재활에 성공해도 선수 생활은 힘들 것 같다는 비관적 전망이 나왔다. 이번 사고 사흘 전, 우즈는 스크린골프리그 TGL 결승에 나섰다. 골프팬들에게 그런 우즈의 모습은 축복이자 보너스였다. 병상에 있거나 재활치료 중인 많은 이에게 꿈과 희망을 심어주기도 했다. 세월은 흘렀고 분위기는 달라졌다. 반복적으로 이뤄지는 그의 약물 운전에 이제는 누리꾼들도 싸늘한 반응을 보이며 엄중 처벌을 촉구하고 있다. 음주 운전보다 더 무서운 것이 약물 운전이다. 그의 약물 운전이 사실이라면 이제는 실수로 포장될 수 있는 단계가 아니다. 코스는 지배했지만, 코스 밖 도로 주행에서는 늘 좌충우돌하던 우즈의 드라이버 실력. 또 한 번의 우승을 염원하던 팬들의 한숨 소리가 들리는 것 같다.