제각각 운영되던 식품기업과 농업인 간 협력 지원사업이 내년부터 ‘모두의 상생’이라는 하나의 프로젝트로 통합되고 지원기간과 지원액 모두 확대된다. 지금까지 국산 농산물 생산과 이를 활용한 기업의 지원사업이 각각 나뉘어 있었고, 규모도 단기·소액 사업에 그쳐 기업과 농가의 협력이 이어지는 데 한계가 있었다. 정부는 국산 농산물 생산부터 수출까지의 사업을 하나의 프로젝트로 묶어 지원기간을 1년에서 3년으로 늘리고, 지원금도 현행 2000만원 수준에서 최대 3억원까지 확대할 계획이다. 정해진 항목에만 써야 했던 지원금도 농가·기업 상황에 따라 자율적으로 활용하도록 기준을 완화했다. 이를 통해 농가의 안정적인 판로와 기업의 국산 원료 수요를 연결하는 지속가능한 상생구조를 구축한다는 방침이다. ◆1년 단기지원→최대 3년·3억원으로 확대 21일 농림축산식품부에 따르면 농식품부는 기존 ‘농업과 기업 간 연계강화’ 사업을 모두의 상생 프로젝트로 개편하기 위한 사업지침 개정을 추진하고 있다. 모두의 상생은 기업이 국산 농산물을 단순히 구매하는 것을 넘어 제품화·판로개척·수출까지 전 과정에서 지자체·농가와 협력하는 프로젝트다. 농식품부는 기업이 식품 등의 제품을 만들 때 국산 농산물을 사용하도록 유도하기 위해 농업·기업 간 연계강화사업을 추진해 왔으나, 단발성에 그쳐 성과 확산에 한계가 있었다. 올해만 해도 130여건의 개별 지원사업이 생산지원사업, 농산물 이용지원사업 등으로 분리돼 지원돼 왔다. 이마저도 생산농가와 기업이 각각 신청해야 하고, 지원기간도 1년 단위로 짧았던 데다, 연간 2000만원 수준의 금액이 지원되다 보니 실효성이 떨어져 국산 농산물을 활용한 제품이 시장에 정착하지 못하는 문제가 있었다. 이에 농식품부는 생산자와 기업이 각각 사업을 신청하던 방식에서 벗어나 생산부터 제품개발·판로·수출까지 하나의 사업으로 추진하도록 지원체계를 개편한다. 내년 지원사업과 사업비 배정 규모가 결정되는 다음달 전까지 관련 지침과 기준을 수정할 예정이다. 먼저 지방정부와 생산자, 기업이 컨소시엄을 구성해 하나의 프로젝트로 사업을 신청하는 방식으로 바꾸기로 했다. 지원 대상도 업종이나 규모와 관계없이 국산 농산물을 활용하는 기관으로 확대한다. 대기업에 대한 직접 보조는 제외할 계획이다. 지원기간과 규모도 확대한다. 기존에는 1년간 연간 2000만~4000만원을 지원했지만 개편안은 최대 3년간 연 1억원, 총 3억원 이내에서 지원하도록 했다. 국비 40%, 지방비 40%, 자부담 20%의 재원 분담 구조는 유지한다. 또 지금까지 유형별 지원 가능 항목이 규정돼 있었으나, 앞으로는 기업이 생산, 제품개발, 판로 등에 사업비를 자율적으로 편성할 수 있도록 기준을 완화했다. 단, 토지나 건물 취득, 단순 원료 구입비, 개인 자산 형성을 위한 비용 등에는 사용할 수 없도록 제한할 예정이다. 사업 선정과 성과관리 방식은 중앙정부가 사업을 공모·선정한 뒤 지방비를 배분하는 방식으로 전환한다. 성과평가·관리는 계약재배 물량과 금액 중심에서 구매액과 제품 출시, 민간투자 등으로 다양화하고 반기별 모니터링과 연차평가를 실시한다. 부정수급을 막기 위한 불시 현장점검도 추가한다. 우수 사업은 수출지원과 연구개발(R&D) 등 다른 정부 사업을 신청할 때 우대해 주기로 했다. ◆기업-농가 연결 강화… 우수사례 확산 농식품부는 생산자와 기업을 연결하는 기능을 강화하고 우수사례를 공유해 모두의 상생 성과를 확산해 나간다는 방침이다. 우수사례로 선정된 기업에는 ‘농어촌 ESG(환경·사회·지배구조) 실천 인정제’ 평가 시 인센티브를 제공할 계획이다. 농어촌 ESG 인정기업으로 선정되면 동반성장지수 평가에 가점을 받을 수 있고, 정부 정책 대상 선정 과정에서 우대혜택을 받을 수 있다. 식품산업유공, 상생협력 관련 장관 표창 등 정부포상 심사 과정에서도 가점을 부여하고, 상생협력 제품에 대한 수출지원 사업 시 우선 지원하기로 했다. 기존 계약재배 플랫폼을 ‘모두의 상생 커넥트’로 개편해 다음달부터 지역 농산물과 기업 수요, 제품·메뉴 아이디어 등을 수시로 접수할 예정이다. 이를 토대로 생산자와 기업, 지방정부를 연결하고 사업계획에 대한 피드백을 제공하는 한편, 판로매칭·참여기관 네트워킹·우수사례 공유 등을 지원할 계획이다. 시범 사례로 현대그린푸드와 충남도 부여군은 25일 현대오일뱅크 등 급식 사업장에서 연잎밥 등 ‘모두의 상생’ 메뉴를 선보이고 부여 농산물 팝업스토어 등을 운영할 예정이다. 오는 10월에는 행정안전부와 맥도날드가 새로운 메뉴 발굴과 참여 주체 연결 지원 등을 협의할 계획이다. 농식품부 관계자는 “사업지침의 선정기준과 지원항목, 공모방법 등을 정비하고 지방정부 설명회를 통해 의견을 수렴할 계획”이라며 “오는 10월 내년도 사업을 공모·선정하고 지방정부별 예산을 배분할 예정”이라고 밝혔다.

사육기간을 줄여 생산비를 낮추면서도 품질은 유지하는 ‘단기비육 한우’가 새로운 생산모델로 자리 잡고 있다. 농림축산식품부는 지난해 마련한 ‘소 사육방식 개선방안’의 일환으로 단기비육 경험이 있는 선도농가가 다른 농가에 사양관리 노하우를 전수하는 ‘단기비육 멘토링 사업’을 진행하고 있다. 단기비육 한우는 평균 31.7개월인 한우 사육기간을 28개월 이하로 줄여 생산한 한우를 말한다. 정부가 단기비육 생산 확대에 나선 것은 소비자에게 품질은 유지하면서도 합리적인 가격의 한우를 공급하고, 농가의 생산비 부담을 낮춰 소득을 높이기 위해서다. 한우를 오래 키우면 고급육 생산에는 유리하지만 사료비와 관리비 부담도 함께 늘어난다. 최근에는 사료 가격 상승에 더해 폭염과 가뭄 등 기후변화로 축사 유지·관리 비용까지 증가하면서 농가의 경영 부담이 커지는 추세다. 소비 형태도 예전과 달라졌다. 최고 등급이나 마블링보다 국거리·불고기·장조림용 등 일상 소비용 한우를 찾는 실속·가성비 소비가 확산하면서 생산방식의 변화 필요성도 커지고 있다. 하지만 단기비육은 단순히 출하 시기를 앞당기는 방식이 아니다. 좋은 송아지를 선발하고 성장 단계에 맞춰 사료를 급여하는 한편 축사 환경과 증체 상태를 세밀하게 관리해 가장 적절한 시점에 출하하는 것이 핵심이다. 사육기간만 무리하게 줄이면 도체중이 감소하거나 육질 등급이 낮아져 농가 소득이 오히려 줄어들 수 있다. 이에 단기비육 경험을 현장에 확산하는 멘토링 사업의 중요성도 커지고 있다. 선도농가가 성장 단계별 사료 급여량과 송아지 관리, 적정 출하시기 판단 등 실제 사육 과정에서 축적한 경험을 전수하는 방식이다. 선도농가는 농장마다 송아지의 성장 특성과 사료 급여 방식, 축사 환경이 다른 만큼 일률적인 교육보다 농장 여건에 맞는 현장 조언을 통해 멘토링을 진행하고 있다. 농식품부 관계자는 “단기비육은 한우를 무조건 빨리 출하하는 기술이 아니라 짧은 기간에 생산성과 품질을 함께 확보하는 ‘잘 키우는 기술’”이라고 설명했다. 단기비육이 현장에 자리 잡으려면 농가의 노력만으로는 부족하다. 농협 등 생산자단체와 유통업계는 농가별 출하 성적을 분석하고 사양관리와 출하 상담을 지원하는 한편, 단기비육 한우가 안정적으로 판매될 수 있는 유통망을 지속적으로 확대하고 있다. 이와 함께 소비자가 가격과 용도에 따라 쉽게 선택할 수 있도록 기존 등급 대신 ‘엄선·실속·알뜰’이라는 별도 표시도 적용했다. 농식품부 관계자는 “단기비육 한우는 사육기간만 줄이는 것이 아니라 생산성과 품질을 함께 확보하는 새로운 사육모델”이라며 “단기비육 한우와 현장 멘토링이 한우의 가치를 높이는 계기가 되도록 농가의 생산비 절감과 소비자 선택권 확대를 위한 생산·유통 기반을 지속해서 확충하겠다”고 말했다.

정부가 시·군에서 구제역이 처음 발생한 농장에도 감염이 확인된 개체만 선별적으로 처분하는 ‘제한적 살처분’을 도입한다. 지금까지 시·군에서 구제역이 최초로 발생한 농장은 한 마리만 양성 판정을 받아도 바이러스 특성과 확산 정도를 초기에 충분히 파악하기 어려워 예방적 차원에서 양성 판정을 받지 않은 개체도 모두 살처분하는 보수적인 원칙이 적용됐다. 이로 인해 구제역이 발생한 농가는 살처분 이후 사육 기반을 이전 수준으로 회복하는 데 오랜 시간이 걸렸고, 정부도 살처분 보상금과 방역비용으로 매년 수십억~수백억원의 재정을 투입해야 했다. 이에 정부는 올해 안에 구제역 긴급행동지침(SOP)과 방역실시요령 고시 개정을 추진해 최초 발생 농가라 할지라도 백신접종 유형과 임상증상 유무 확인, 백신항체 형성 정도 등을 고려해 양성 개체만 처분한다는 방침이다. ◆최초 발생 농장도 조건부 ‘부분 살처분’ 농림축산식품부에 따르면, 이번 SOP·방역실시요령 고시 개정은 시·군 내 최초 발생 농장이라도 일정 기준을 충족하면 양성 개체만 살처분할 수 있도록 하는 것이 핵심이다. 제한적 살처분 기준은 우선 정밀검사 결과 바이러스가 국내에서 상시 백신을 접종하는 O형 또는 A형으로 확인돼야 한다. 이어 가축방역관이 축산농가를 직접 찾아 농가 내 우제류 가축의 임상증상이 없음을 확인하고, 농장의 백신항체 형성 수준도 일정 기준 이상임을 확인하는 과정을 거친다. 이후 전문가 회의와 가축방역심의회를 거쳐 위험도가 낮다고 판단되면 양성 개체만 선별 처분한다. 농식품부 관계자는 “구제역 최초 발생 시 정밀검사를 통해 신속하게 접종유형 구제역을 판별할 수 있다는 전제하에 위험평가 등을 거쳐 발생농장에 대한 부분적 가축 처분 적용이 가능하도록 개선할 계획”이라고 말했다. 다만, 발생 초기 확산 위험이 크다고 판단되면 기존처럼 발생 농장의 우제류 전 두수를 살처분하는 원칙은 그대로 유지하기로 했다. 정부는 지난달 3일 경북도 예천 돼지농장 1곳과 소농장 5곳 등 모두 6개 농장에서 구제역이 발생하자 이러한 방식을 처음 시범 적용했다. 정밀검사 결과 바이러스가 국내 상시 백신접종 유형인 O형으로 확인됐고, 농장의 백신항체 형성 수준도 높은 것으로 나타났다. 임상증상도 거의 확인되지 않자 정부는 전문가 회의와 가축방역심의회 등 위험도 평가를 거쳐 가축 처분 방안을 결정했고, 양성으로 확인된 소 24두와 돼지 14두 등 총 38두만 살처분을 진행했다. 농장 내 나머지 가축은 이동제한과 반복 정밀검사를 실시하는 방식으로 관리했다. 부분 살처분을 적용했다고 해서 방역 수준을 낮춘 것은 아니다. 예천과 인접 6개 시·군 8122개 우제류 농장, 85만2000두를 대상으로 긴급 백신접종과 임상검사를 실시했고, 광역방제기와 방역차량 등 69대를 동원해 농장과 주요 도로를 집중 소독했다. 전국 9만7000여 우제류 농장에 대한 전화예찰도 병행하며 추가 확산을 차단했다. ◆22만여두 살처분·1179억원… 예방적 처분 한계 지금까지 시·군 내 최초 발생 농장은 전 두수 살처분 원칙을 적용했다. 발생 초기에는 바이러스 혈청형과 백신 효과, 농장 내 감염 범위, 주변 농장으로의 확산 여부 등을 신속하게 확인하기 어려웠기 때문이다. 양성 개체를 일일이 선별하는 과정에서 방역이 지연될 경우 초동방역이 늦어질 수 있다는 점도 배제할 수 없었다. 이에 따라 방역당국은 추가 확산을 원천 차단하기 위해 가장 보수적인 방역 원칙을 유지했다. 이러한 반복된 대규모 예방적 살처분으로 농가 피해와 정부의 재정부담은 누적됐다. 농식품부에 따르면, 구제역이 전국으로 확산했던 2014~2015년 동절기 동안 196농가에 185건의 구제역이 확인돼 총 17만1128두의 가축이 살처분됐다. 이에 따른 축산농가 보상금과 살처분 등에 소요된 예산은 635억원에 달했다. 구제역이 발생하지 않았던 2020~2022년, 2024년을 제외하면 2014년부터 지난해까지 311농가에서 250건의 구제역이 확인돼 총 22만8686두가 살처분됐다. 이에 따른 재정소요액은 1179억원으로 집계됐다. 올해는 10농가에서 9건의 구제역이 발생해 이미 664두가 살처분됐다. 올해 재정소요액은 아직 산정 중이다. 양성 개체만을 대상으로 한 살처분은 최초 발생 이후 추가로 발생한 축산농가에서 일부 활용되기도 했으나, 바이러스 유형과 전파 양상이 확인되고 해당 지역 모든 축산농가에 긴급 백신 접종이 완료되는 등 제한적인 경우에만 진행됐다. 대표적으로 지난해 전남도 영암·무안군 지역에 구제역이 발생하자 최초 발생 농장을 제외하고 양성축만 선별해 살처분을 진행한 바 있다. 그러나 지금까지 대부분의 구제역 발생 농가는 예방적 살처분이 진행됐다. 정부는 예천 사례를 토대로 올해 안에 구제역 방역실시요령과 SOP 개정을 마무리한다는 계획이다. 개정안이 시행되면 국내 구제역 방역은 시·군 내 최초 발생 농장도 위험도를 평가해 살처분 범위를 결정하는 체계로 전환될 예정이다. 농식품부 관계자는 “위험도를 고려한 ‘제한적 살처분’이 도입되면 백신 접종이 정착된 상황에서 방역 효과는 유지하면서도 불필요한 살처분에 따른 농가 피해, 정부 재정 부담이 줄어들 것으로 기대된다”고 말했다.

된장과 간장, 김치, 막걸리 같은 전통 발효식품의 맛은 단순히 원료만으로 결정되지 않는다. 같은 콩과 쌀을 사용해도 어떤 종균을 쓰느냐에 따라 발효 속도와 향, 맛은 물론 생산성과 식품 안전성까지 달라진다. 다만 지금까지는 긴 발효 시간과 수입 종균 의존에 따른 높은 비용이 산업 발전의 한계로 꼽혀왔다. 이러한 한계를 극복한 토착 발효미생물의 국산 종균이 개발되면서 전통 종균산업도 새로운 전환점을 맞았다. 발효 시간을 절반 이상 줄이고 생산 비용을 낮춘 것은 물론, 제품 품질을 높여 해외시장까지 진출하는 기업도 등장했다. 대표적인 기업은 장류용 종균을 생산하는 개신바이오텍이다. 기존 곰팡이 중심의 생산방식을 이어오던 개신바이오텍은 농촌진흥청으로부터 기술이전 받은 토착 바실러스 종균을 활용해 청국장과 메주를 제조하면서 한 달 이상 걸리던 발효 기간을 10∼15일로 단축했다. 발효 기간이 절반 이상 줄면서 생산 회전율은 높아지고 저장·관리 비용은 감소했다. 일본산 종균 가격이 100g당 약 32만원인 반면 국산 종균은 3만2000원 수준으로 가격 부담도 크게 낮췄다. 또 장류용 토착 바실러스균은 식중독균인 바실러스 세레우스 증식을 최대 77% 억제하는 효과도 확인됐다. 탁주용 종균을 생산하는 충무발효도 종균 대량생산 기술을 도입해 산업화를 추진하고 있다. 기존에는 탁주 제조 과정에서 세균 오염 위험과 품질 편차가 문제였지만, 토착 종균을 활용하면서 균일한 품질 확보가 가능해졌다. 누룩 유래 황국균을 활용한 탁주와 전통주 제조에도 적용되면서 국산 종균 활용 범위를 넓히고 있다. 기술이전 성과는 수출로도 이어졌다. 영농조합법인 토굴발효는 바실러스 종균과 전통장 발효관리 기술을 이전받아 스마트 발효기술을 적용한 된장과 고추장, 발사믹 식초 등을 개발했다. 이를 바탕으로 올해 3월 미국 홈마트에 첫 수출을 시작했다. 초도 물량만 3000만원을 기록했다. 토착 종균이 국내 산업 경쟁력을 높이는 데 그치지 않고 해외시장 진출 기반까지 마련한 사례다. 이처럼 토착 발효미생물의 산업화가 가능해진 배경에는 종균을 안정적으로 생산하고 필요한 균주를 쉽게 찾을 수 있는 기반 기술이 마련됐기 때문이다. 과거에는 발효식품 제조업체가 경험에 의존해 균주를 선별하는 경우가 많았지만, 이제는 미생물의 발효 특성과 향기 성분과 효소 활성, 안전성 등을 데이터베이스화하면서 목적에 맞는 종균을 선택할 수 있게 됐다. 농진청은 지금까지 확보한 토착 발효미생물의 유전적 특성과 발효능, 기능성 등을 분석한 데이터를 바탕으로 기업이 원하는 맛과 향, 발효 속도에 맞는 종균을 추천하는 인공지능(AI) 기반 시스템을 개발한다는 방침이다. 김상범 농진청 발효가공식품과장은 “경험에 크게 의존했던 전통 발효식품 제조가 데이터 기반 생산체계로 전환되면 품질 편차를 줄이고 생산성을 높일 수 있어 중소 식품기업의 제품 경쟁력 향상에도 도움이 될 것”이라고 기대했다.

경기 화성시 소재 종균 전문기업 수원발효는 1964년부터 장류와 전통주 등에 사용하는 종균을 생산해 왔다. 연간 생산량은 장류와 전통주 등 발효식품 제조의 출발점이 되는 원료인 종국 40t, 장류·주류·발효음료에 활용되는 쌀입국 100t, 전통주용 효모 400㎏이다. 60여년 동안 축적한 발효 기술을 바탕으로 전통의 맛을 유지하면서도 생산성과 풍미, 제품군을 확대하기 위해 토착 미생물 균주의 산업화에 나섰다. 2020년부터는 농촌진흥청으로부터 기술이전을 받아 전통주에 다채로운 산미를 부여하고 장류의 감칠맛과 풍미를 높일 수 있었다. 도지영 수원발효 대표는 “증류주의 알코올 생산성은 36% 증가했는데 종국 판매량은 매년 20%, 국산 전통주 효모는 매년 30% 이상 성장하고 있다”고 설명했다. 수원발효는 2021년부터 스마트공장을 도입해 발효 미생물의 안전성과 품질 안정성을 높이고 있다. 최근에는 종류별 종국을 블렌딩해 새로운 풍미를 구현하는 연구도 진행 중이다. 도 대표는 “전통을 지키면서도 시대 변화에 대응하는 ‘전통적인 기술의 과학화’ 전환을 위해 인공지능(AI) 등 첨단기술을 적극 도입할 계획”이라고 말했다. 전통 발효식품의 맛과 품질, 생산성을 좌우하는 종균의 산업적 중요성이 커지고 있다. 나고야의정서 시행 이후 생물자원의 산업적 활용과 권리 보호가 강화되면서 각국이 보유한 고유의 토착 발효미생물을 확보하고 이를 산업용 종균으로 개발하려는 경쟁도 치열해지고 있다. 우리 정부도 토착 발효미생물을 활용한 종균 개발을 확대해 수입 종균 의존도를 낮추고 K발효식품의 경쟁력을 높인다는 방침이다. ◆미생물 자원 확보 나선 주요국 종균은 장류와 김치, 전통주 등 발효식품 제조 과정에서 발효를 유도하는 미생물이다. 같은 원료를 사용하더라도 어떤 종균을 사용하느냐에 따라 발효 속도와 향, 맛, 품질의 균일성이 달라진다. 종균은 식품과 바이오산업의 원천 소재로 활용할 수 있다는 점에서 ‘발효식품의 반도체’라고 불린다. 세계 종균시장 규모도 2021년 11억3000만달러에서 연평균 5.4%씩 성장해 2030년 18억달러에 이를 것으로 추산된다. 이에 향후 미래 먹거리 산업화를 위해 미생물 자원을 선점하려는 각국의 움직임도 이어지고 있다. 미국 농무부 농업연구청(ARS)이 운영하는 미생물자원은행은 공개 컬렉션에 세균과 곰팡이 등 9만8000여 균주를 보존하고 있다. 특허 출원을 위해 기탁된 균주 7500여개도 별도로 관리하고 있다. 중국과학원 산하 중국일반미생물균종보존관리센터(CGMCC) 역시 11만5000여 균주를 보존·관리하고 있다. 이들 기관이 보유한 자원은 발효용 미생물에 한정되지 않는다. 식품뿐 아니라 농업·의약·환경·바이오에너지 등에 활용되는 세균과 곰팡이, 효모 등 다양한 미생물을 수집·보존하며 국가 차원의 미생물 자원 확보와 산업 활용 기반을 구축하고 있다. 일본의 경우 미생물 자원은행과 별도로 500여년 동안 축적한 누룩곰팡이 기술과 민간 종균 산업을 기반으로 식품용 종균을 상용화해 왔다. 일본 문화청에 따르면 누룩곰팡이를 이용한 전통 양조기술의 원형은 약 500년 전에 확립됐다. 현재도 민간 종균업체들이 술과 된장, 간장 등 제품 특성에 맞는 종균을 개발·공급하며 발효식품 산업의 경쟁력을 뒷받침하고 있다. ◆토착 발효미생물 확보 ‘종균 개발 추진’ 우리나라도 토착 발효미생물 확보와 산업화에 속도를 내고 있다. 농촌진흥청의 씨앗은행은 미생물 등 2만9368개를 보존·관리하고 있다. 이 중 장류와 김치, 전통주 등 토착 발효미생물은 215종을 확보했다. 산업 활용 가능성이 높은 발효 종균 36종을 개발했고, 향후 매년 20종을 추가 확보해 산업 기반을 확대할 계획이다. 확보한 미생물의 발효 특성과 기능성, 안전성 등 1만8000여건의 분석 정보를 데이터베이스(DB)로 구축했다. 이를 활용해 기업이 원하는 기능에 맞는 균주를 찾을 수 있도록 AI 기반 종균 추천 등 맞춤형 서비스도 확대할 방침이다. 산업 현장에서 활용할 수 있도록 기술이전도 확대하고 있다. 최근 10년간 발효미생물 관련 기술이전은 435건, 사업화는 250건이다. 이를 통한 매출은 152억9000만원으로 집계됐다. 종균 분양도 537건 이뤄졌다. 농진청은 앞으로 여러 균주를 조합해 기능을 높이는 ‘종균 패키지 기술’도 개발한다는 방침이다. 하나의 종균으로 구현하기 어려운 발효 특성과 풍미를 복합 종균으로 구현해 산업 현장의 활용도를 높이기 위해서다. 김상범 농진청 발효가공식품과장은 “토착 발효미생물을 지속적으로 확보하고 산업용 종균 개발을 확대해 장류와 김치, 전통주 등 우리 발효식품 산업의 경쟁력을 높여 나갈 계획”이라고 밝혔다.

기후변화가 농업 생산 기반을 흔들며 식량안보를 위협하자 폭우나 폭염 같은 예측하기 어려운 날씨에 영향받지 않으면서 생산량을 안정적으로 유지할 수 있는 스마트농업의 중요성이 커지고 있다. 지난 30여 년간 자연재해와 이상기후로 인한 전 세계 농업 손실액이 3조달러를 넘어선 가운데, 우리나라 역시 기후위기에서 자유로울 수 없기 때문이다. 이에 정부는 16% 수준인 스마트온실 보급률을 2030년 35%까지 확대하고, 생육환경에 맞춘 자동 채광조절 시스템인 보광기술 등 스마트농업 기술 확산에 속도를 낼 방침이다. ◆현실화된 기후위기… 식량안보 위협 ‘기후변화에 관한 정부 간 협의체’(IPCC)가 전 세계 기후변화 연구 결과를 종합해 발표하는 평가보고서인 ‘제6차 종합보고서’에 따르면, 2020년 지구 평균기온은 산업화 이전(1850~1900년)보다 섭씨 1.1도 상승했고, 수년 내 섭씨 1.5도를 넘어설 것이라고 분석했다. 보고서는 평균기온 상승 폭이 커질수록 폭염·가뭄·집중호우 등의 발생 빈도와 강도가 함께 증가할 것이라고 경고했다. 기온 상승에 따른 기상이변은 인간생활뿐 아니라 농업부문에 직접적인 영향을 미친다. 유엔식량농업기구(FAO)의 ‘재난이 농업과 식량안보에 미치는 영향 2025’ 보고서에 따르면, 1991~2023년 자연재해와 이상기후로 인한 전 세계 농축수산 등 모든 농업 생산 손실액은 3조2600억달러(약 4934조9880억원)에 달했다. 같은 기간 기후변화로 생산되지 못한 곡물만 46억t으로 전 세계 연간 곡물 소비량의 2년치에 육박한다. 과일·채소는 28억t, 육류·유제품은 9억t 등의 생산 손실이 발생했다. 문제는 기후변화가 이어지면 현재 농경지가 농사를 지을 수 없는 땅으로 변할 수 있다는 점이다. IPCC는 이러한 이상기온이 지속될 경우 2050년 10%, 2100년에는 30% 이상이 농사에 부적합한 지역으로 변할 것으로 예측했다. 이 같은 피해는 우리나라도 예외가 아니다. 농촌진흥청과 한국농촌경제연구원 등에 따르면, 기후변화가 지속되고 현재의 재배방식이 유지될 경우 일부 작물 재배지는 90% 이상 줄어들 것으로 전망됐다. 사과의 경우 재배 적합지역은 1981~2010년 평균 672만4000㏊에서 2070년대 10만6000㏊로 98.4% 감소할 것으로 추정됐다. ◆기후변화 대응 ‘스마트농업’ 속도 기후변화가 농경지와 생산량 등 농업 생산 기반을 위협하면서 자연환경에만 의존하던 방식에서 벗어나 데이터를 활용해 재배환경을 스스로 제어하는 스마트농업의 중요성이 높아졌다. 예측하기 힘든 기상환경 변화가 잦아질수록 일정한 생육환경을 유지하는 기술이 생산량과 품질을 좌우하기 때문이다. 이에 정부도 스마트농업 기본계획의 핵심 목표를 ‘노동력 감소와 기후변화 대응체계 강화’로 제시하고, 2024년 16% 수준이었던 스마트온실 보급률을 2030년 35%까지 확대한다는 목표로 스마트온실, 보광기술, 수경재배 등 스마트농업 관련 기술을 개발해 현장에 적용 중이다. 먼저 스마트온실은 온도·습도·광량·토양수분·이산화탄소 농도 등의 데이터를 수집·활용해 생육환경을 자동으로 관리한다. 특히 스마트온실에 2세대 통합관리 플랫폼 ‘아라온실’이 개발되면서 생육 데이터를 종합적으로 분석해 작물별 최적 재배환경을 제공하고, 시설 구축과 유지·관리 부담도 줄일 수 있게 됐다. 기존 스마트온실은 난방·광량 등 장치마다 개별 제어기를 설치해야 했다. 반면 아라온실은 하나의 온실통합제어기로 대체했고, 하드웨어와 소프트웨어까지 통합해 설치·유지비를 40% 낮췄다. 방지웅 농진청 연구관은 “작물별 최적 생육환경을 자동으로 유지해 기후변화로 커지는 생산 불확실성을 줄이고 안정적인 생산 기반을 마련할 수 있다”고 설명했다. 토양 대신 양액으로 작물을 키우는 수경재배도 기후변화에 대응할 수 있는 대안 중 하나다. 수경재배는 작물 생육에 필요한 물과 양분을 정밀하게 공급할 수 있어 폭염과 가뭄 등 기후변화에 따른 외부 환경 변화의 영향을 최소화할 수 있다. 토양에서 발생하는 병해충을 줄이고 물 사용량을 절감할 수 있다는 점에서도 기후위기 시대 재배기술 중 하나다. 순환식 수경재배는 화학비료를 30~40%, 농업용수를 20~30% 절감하고, 탄소 배출량도 작물에 따라 26~63%까지 줄일 수 있다. 기후변화로 흐린 날이 늘어 일조량이 부족해지는 상황에 대응하기 위한 보광기술 개발도 추진되고 있다. 보광기술은 온실 내 광도를 실시간으로 측정해 햇빛이 부족할 경우 자동으로 조명을 켜 광합성에 필요한 빛을 보충하는 기술이다. 농진청이 딸기(설향)를 대상으로 실증한 결과, 보광 시스템을 적용한 온실은 하루 평균 광도가 45%, 일적산광량(DLI)은 44% 높아졌다. 이에 따라 첫 개화는 8일, 첫 수확은 16일 앞당겨졌고, 누적 생산량도 23% 증가한 것으로 나타났다. 스마트농업은 시설원예를 넘어 노지농업으로도 확대되고 있다. 전체 경지의 약 96%를 차지하는 노지는 기후변화 영향을 가장 직접적으로 받는 분야지만 스마트기술 보급은 아직 초기 단계다. 농림축산식품부는 드론과 위성, 각종 센서를 활용해 작물 생육과 토양 상태, 병해충 발생 가능성을 실시간으로 분석하고 필요한 만큼만 물과 비료를 공급하는 정밀농업 기술을 확대한다는 계획이다. 스마트농업 육성지구도 올해 5곳에서 내년까지 누적 10곳으로 늘려 기술 실증과 확산 기반을 구축할 방침이다. ◆논 99.7% 기계가 일하는데… 밭 파종은 18%뿐 국내 경지면적의 절반 이상을 차지하는 밭농업에서 씨를 뿌리고 모종을 심는 파종·정식 작업의 기계화율이 18.2%에 그친 것으로 나타났다. 작물이 다양하고 재배방식이 제각각인 데다 규모가 작아 농기계 활용이 어렵기 때문이다. 노동력이 충분하던 과거와 달리, 최근 농촌은 고령화와 노동력 부족이 심화하는 데다 폭염과 집중호우 등 기후변화로 적기 영농의 중요성까지 커지면서 밭농업 기계화 전환 필요성이 높아지고 있다. 이에 정부는 주요 밭작물을 중심으로 생산 전 과정을 기계화하고 농업로봇과 스마트농업 기술 보급을 확대한다는 계획이다. 국가데이터처에 따르면 지난해 기준 농림어가 인구는 257만6000명으로 2005년 357만2000명보다 27.9% 감소했다. 같은 기간 65세 이상 고령인구 비중은 29.1%에서 51.3%로 22.2%포인트 상승해 농림어가 인구의 절반 이상이 고령층으로 바뀌었다. 기후변화도 농업 자동화의 필요성을 키우는 요인이다. 폭염과 집중호우, 이상저온 등으로 농작업 가능 기간이 짧아지고 적기에 파종하거나 수확하지 않으면 농사를 망칠 수 있기 때문이다. 농작업 기계화율은 논농업을 중심으로 보급이 돼 왔다. 농촌진흥청에 따르면, 논농업은 지난해 기준 기계화율이 99.7%에 달해 사실상 대부분의 작업을 기계가 수행한다. 반면 밭농업 기계화율은 2020년 61.9%에서 지난해 67.0%로 4년 새 5.1%포인트 상승하는 데 그쳤다. 공정별로는 경운·정지(흙을 갈아 부드럽게 고르는 작업) 100%, 방제 96.2%, 비닐피복 77.7%로 높은 수준이지만 파종·정식은 18.2%, 수확은 42.9%에 머물러 사람 손에 의존하는 작업이 여전히 많다. 이 때문에 밭농업 기계화의 핵심은 기계화율이 낮은 파종·정식과 수확 공정을 자동화하는 데 맞춰지고 있다. 우선 내년까지 주요 8대 밭작물인 마늘·양파·배추·무 등을 대상으로 파종부터 정식, 방제, 수확, 저장까지 전 과정 기계화 개발을 추진한다. 현장 수요가 높은 인발형 마늘수확기와 양파 자동정식기, 점파식 감자파종기, 무·콩 정밀파종기 등도 순차적으로 개발·보급한다는 방침이다. 기계화는 농기계를 넘어 로봇과 인공지능(AI)을 활용한 자동화 단계로 확대되고 있다. 시설원예에서는 작물 생육을 확인하는 모니터링 로봇과 방제로봇, 운반로봇 실증이 진행되고 있으며 과수 분야에서는 방제·제초·운반 로봇이 개발되고 있다. 드론과 위성, 각종 센서를 활용해 생육 상태와 토양 환경을 분석하고 필요한 만큼만 물과 비료를 공급하는 정밀농업 기술도 확산되는 추세다. 농진청 관계자는 “노동력 부족과 기후변화에 대응하기 위해 밭농업 기계화와 데이터 기반 스마트농업을 함께 확대해 농업 생산성을 높여 나가겠다”고 밝혔다.

국내 경지면적의 절반 이상을 차지하는 밭농업에서 씨를 뿌리고 모종을 심는 파종·정식 작업의 기계화율이 18.2%에 그친 것으로 나타났다. 작물이 다양하고 재배방식이 제각각인 데다 규모가 작아 농기계 활용이 어렵기 때문이다. 노동력이 충분하던 과거와 달리, 최근 농촌은 고령화와 노동력 부족이 심화하는 데다 폭염과 집중호우 등 기후변화로 적기 영농의 중요성까지 커지면서 밭농업 기계화 전환 필요성이 높아지고 있다. 이에 정부는 주요 밭작물을 중심으로 생산 전 과정을 기계화하고 농업로봇과 스마트농업 기술 보급을 확대한다는 계획이다. 국가데이터처에 따르면 지난해 기준 농림어가 인구는 257만6000명으로 2005년 357만2000명보다 27.9% 감소했다. 같은 기간 65세 이상 고령인구 비중은 29.1%에서 51.3%로 22.2%포인트 상승해 농림어가 인구의 절반 이상이 고령층으로 바뀌었다. 기후변화도 농업 자동화의 필요성을 키우는 요인이다. 폭염과 집중호우, 이상저온 등으로 농작업 가능 기간이 짧아지고 적기에 파종하거나 수확하지 않으면 농사를 망칠 수 있기 때문이다. 농작업 기계화율은 논농업을 중심으로 보급이 돼 왔다. 농촌진흥청에 따르면, 논농업은 지난해 기준 기계화율이 99.7%에 달해 사실상 대부분의 작업을 기계가 수행한다. 반면 밭농업 기계화율은 2020년 61.9%에서 지난해 67.0%로 4년 새 5.1%포인트 상승하는 데 그쳤다. 공정별로는 경운·정지(흙을 갈아 부드럽게 고르는 작업) 100%, 방제 96.2%, 비닐피복 77.7%로 높은 수준이지만 파종·정식은 18.2%, 수확은 42.9%에 머물러 사람 손에 의존하는 작업이 여전히 많다. 이 때문에 밭농업 기계화의 핵심은 기계화율이 낮은 파종·정식과 수확 공정을 자동화하는 데 맞춰지고 있다. 우선 내년까지 주요 8대 밭작물인 마늘·양파·배추·무 등을 대상으로 파종부터 정식, 방제, 수확, 저장까지 전 과정 기계화 개발을 추진한다. 현장 수요가 높은 인발형 마늘수확기와 양파 자동정식기, 점파식 감자파종기, 무·콩 정밀파종기 등도 순차적으로 개발·보급한다는 방침이다. 기계화는 농기계를 넘어 로봇과 인공지능(AI)을 활용한 자동화 단계로 확대되고 있다. 시설원예에서는 작물 생육을 확인하는 모니터링 로봇과 방제로봇, 운반로봇 실증이 진행되고 있으며 과수 분야에서는 방제·제초·운반 로봇이 개발되고 있다. 드론과 위성, 각종 센서를 활용해 생육 상태와 토양 환경을 분석하고 필요한 만큼만 물과 비료를 공급하는 정밀농업 기술도 확산되는 추세다. 농진청 관계자는 “노동력 부족과 기후변화에 대응하기 위해 밭농업 기계화와 데이터 기반 스마트농업을 함께 확대해 농업 생산성을 높여 나가겠다”고 밝혔다.

누구든 자유롭게 농산물을 온라인에 판매할 수 있는 ‘농수산물 온라인도매시장’이 개설 1년 만에 거래 규모 확대와 함께 유통비용률 10%포인트 절감 효과를 내고 있다. 거래 단계마다 상품이 이동하면서 발생하는 비용이 줄고, 복잡한 유통단계가 간소화된 영향이 컸다. 온라인에서 즉각적인 가격·품질 경쟁이 확대되면서 이용자가 늘어나는 선순환 구조도 형성되고 있어 농가수취금액(농산물 출하 시 받는 비용)도 상승해 농가 소득증대에도 기여하고 있다. 농림축산식품부에 따르면 지난해 온라인도매시장 거래액은 1조2365억원으로 집계됐다. 2024년 거래액 6737억원과 비교하면 83.5% 증가한 규모다. 성장세는 올해도 이어지고 있다. 올해 1∼5월 거래액은 6337억원으로 지난해 같은 기간(4376억원)보다 44.8% 증가했다. 2023년 11월 문을 연 온라인도매시장은 오프라인의 거래 주체 및 시·공간 제약을 벗어나 다양한 유통 주체가 자유롭게 참여할 수 있는 플랫폼 기반 전국 단위 도매시장이다. 온라인도매시장 도입 이후 가장 큰 효과는 유통비용률이 기존 18.8%에서 7.7%로 11.1%포인트 낮아졌다는 점이다. 기존 도매시장은 상물일지 방식으로 거래돼 물류 비효율과 경쟁 제한이라는 한계가 있었다. 거래 단계마다 상품이 이동하다 보니 비용이 증가했고, 지방에서 올라와 가락시장에서 경매된 상품이 다시 지방으로 분산되는 역물류 현상이 발생하기도 했다. 또 개설구역 내에서 지정·허가받은 유통 주체 간 거래만 가능해 경쟁이 상대적으로 제한적으로 이뤄졌다. 제도 도입 후 유통단계도 간소화됐다. 지난해 청과류 거래유형을 보면 산지에서 바로 소매상으로 거래하는 2단계 구조 거래 비중이 47.5%를 차지했다. 도매법인을 통한 3단계 거래는 19.3%, 중도매인 직접 수집 형태는 4.4%였다. 유통단계가 축소된 거래 비중을 합치면 전체의 71.1%에 달한다. 이는 온라인도매시장이 상물분리형 시장이라는 장점을 갖고 있기 때문이다. 상품은 산지에 그대로 두고 온라인상에서 거래를 체결한 뒤 소비지로 직접 배송하는 방식이다. 판매자와 구매자가 시간과 장소 제약 없이 거래할 수 있고 정가수의거래, 입찰, 발주, 예약거래 등 다양한 거래방식을 활용할 수 있다. 거래 익일 정산을 통해 거래안전성도 담보돼 있다. 거래 품목별로는 지난해 기준 돈육이 2756억원으로 가장 많았고 한우 1021억원, 계란 861억원, 쌀 825억원, 사과 694억원, 양파 669억원, 감귤 575억원 등이 뒤를 이었다. 온라인도매시장 누적 이용자는 2023년 말 331곳에서 지난해 말 5673곳으로 증가했다. 올해 5월 기준으로는 6057곳에 달한다. 판매자는 1580곳, 구매자는 4093곳이다. 산지 농산물 품질을 유지할 수 있는 안정적인 공급기반이 필수인 만큼 정부는 농산물산지유통센터(APC)를 ‘스마트APC’로 진화시켜 생산기지로 활용한다는 방침이다. 스마트APC는 센서, 로봇, 통신 등 정보통신기술(ICT)을 활용해 APC 기능을 자동화하고, 데이터 기반 경영과 정보공동활용 체계를 갖췄다. 입고·선별·포장 등 상품화 과정을 기계화·자동화해 생산 효율을 높였고, 생산부터 판매까지 전 과정의 데이터를 통합 관리해 수요에 맞춘 상품을 안정적으로 공급하도록 돕는다. 실제 강원 영월의 한반도농협은 지난해 스마트APC를 구축하고 입고·선별 시스템과 자동 포장·적재 설비, 데이터 기반 운영 시스템 등을 도입했다. 그 결과 농가 평균 입고시간은 기존 3∼5분에서 1분으로 단축됐고, 입고 처리 인력도 3명에서 1명으로 줄었다. 처리 물량은 약 2배 증가했다. 매출은 도입 전인 2024년과 비교해 54.8% 증가했다. 농식품부 관계자는 “온라인도매시장은 단순히 거래 채널 하나를 추가한 것이 아니라 유통비용을 줄이고 농가 수취가격을 높이는 구조적 혁신”이라며 “스마트APC 확충과 온라인 거래 활성화를 통해 산지와 소비지를 직접 연결하는 유통체계를 확대해 나가겠다”고 말했다.

전남 강진에서 파프리카를 생산하며 지난해 210억원의 매출을 올린 농업회사법인 ‘탐진들’은 올해부터 생산시설 증설에 나섰다. 향후 생산량 증가에 대비해 새로운 거래처 확보가 필요했지만 일일이 유통업체와 접촉하는 데는 한계가 있었다. 1년에 두 차례 열리는 농산물 생산자-구매사 교류·상담회에 올해 처음 참가한 탐진들은 온라인 플랫폼, 지방 유통업체 등 7∼8개 기업과 상담을 진행했고 이 가운데 계약 가능성이 높은 업체와 추가 미팅 일정을 잡았다. 현장에서 구매사와 미팅을 진행한 우효정 탐진들 부장은 “기존에는 수출과 급식업체, 원재료 가공공장이 주요 판로였는데 생산량이 늘어날 것으로 예상돼 판로를 다양화할 필요가 있었다”며 “상담회를 통해 온라인 플랫폼과 오프라인 유통업체 등 새로운 거래처를 한자리에서 만날 수 있었다”고 말했다. ‘탐진들’처럼 새로운 판로를 찾는 산지 생산자들이 한자리에 모여 대형 구매사와 직접 만나 유통구조를 단순화할 수 있는 ‘생산자-구매사 상담회’가 빠르게 규모를 키우고 있다. 올해 상반기 상담회에서만 185건의 실질적인 상담이 진행됐고, 170억원이 넘는 잠재 거래가 발굴됐다. 지마켓 같은 온라인플랫폼부터 대형 식품업체들이 산지 생산업체와 직접 거래하는 구조는 중간 유통단계를 거치지 않아 우수 농산물을 저렴한 가격에 판매할 수 있다는 장점이 있다. 정부는 생산자-구매사 상담회를 통해 연결된 이러한 구조가 농가소득 증대와 장바구니 물가 안정에 기여한다고 보고 올해 하반기 규모를 키워 산지와 소비지를 직접 연결하는 직거래 모델을 구축해 나간다는 방침이다. 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면, 올해 상반기 농산물 생산자-구매사 교류·상담회에는 생산자 37곳과 구매사 26곳이 참여해 총 185건의 일대일 상담을 진행했다. 이번 상담회에서 발굴된 잠재 거래액은 170억5900만원으로, 이 중 계약 가능성이 높은 상담 9건을 포함한 실질 계약 가능 금액은 70억6480만원으로 집계됐다. 이는 농산물유통 혁신대전의 일환으로 생산자-구매사 교류회를 처음 열었던 지난해 하반기와 비교해 200배 이상 증가한 수치다. 반년 만에 참여 생산자는 76.2%, 구매사는 36.8% 늘었다. 지난해엔 전국 산지조직 21곳 등이 참여해 3500만원 규모의 초도 물량 계약이 체결됐다. 상담을 통해 발굴된 잠재 거래 규모와 참여업체가 급증하면서 단순 교류 행사를 넘어 실질적인 판로 개척 플랫폼으로 자리 잡은 것이다. 농식품부 관계자는 “그동안 산지조직들은 우수한 품질의 농산물을 생산하고도 복잡한 유통 벤더 구조와 정보의 비대칭성으로 대형 바이어들과의 협상에서 목소리를 내기 어려웠던 게 사실”이라며 “이번 상담회의 B2B(기업 간 거래) 부문은 이러한 애로사항을 해결하는 데 초점을 맞췄다”고 설명했다. 또 상대적으로 판로 개척이 어려운 중소농업인을 위한 소비자 거래(B2C) 중심의 판로를 확장하기 위해 온라인·모바일 플랫폼사들과 매칭을 집중 지원하면서 가시적인 성과가 나타난 것으로 분석했다. 생산자와 구매사 양측이 선호하는 업체와 품목을 정밀 조사해 매칭을 뒷받침한 점도 실질적인 도움이 됐다. 농식품부는 상담회에 앞서 상호 간 선호(1순위) 및 구매사의 니즈(2순위)를 교차 분석해 일대일 맞춤형 상담 스케줄을 구성했다. 우 부장은 “시간 배분이 체계적이었고 상담 도중 업체가 변경되는 상황에서도 매칭이 원활하게 이뤄졌다”며 “우리가 신청하지 않았던 업체와도 자연스럽게 연결돼 효율적인 상담을 이어갈 수 있었다”고 말했다. 농식품부는 상반기 상담회 성과를 바탕으로 하반기에는 참여 기업과 품목을 더욱 확대할 계획이다. 생산자와 구매사가 직접 만나는 기회를 늘려 직거래를 활성화하고 산지에는 안정적인 판로를, 소비지에는 경쟁력 있는 농산물을 공급하는 선순환 구조를 만들겠다는 구상이다. 김종구 농식품부 차관은 “이번 상담회는 생산자의 자부심이 담긴 우수한 농산물과 구매사의 안목 있는 니즈를 정밀하게 연결하는 비즈니스의 장이 됐다”며 “산지와 소비지를 잇는 직거래 모델을 확장해 유통 비용을 절감하고, 농가소득 안정과 장바구니 물가 안정이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡겠다”고 했다.

전북도 김제시에서 밀 농사를 짓는 유지혜(41·여)씨는 올해도 벼와 밀 이모작을 이어가고 있다. 전체 경작 규모 5만5000평 중 4만7000평에서 벼와 밀을 함께 재배 중이다. 신품종인 ‘백경’도 3000평 규모로 시범재배하고 있다. 밀 농사 경력만 17년, 부모 세대까지 합치면 30년 넘게 밀 농업을 이어오고 있는 유씨는 밀 농사의 장점을 ‘안정적인 판로’로 꼽았다. 생산한 밀은 정부 수매와 민간 계약재배를 통해 출하된다. 그는 “밀은 계약재배가 중심이라 생산한 밀이 갈 곳이 정해져 있다”며 “품질 관리만 잘하면 안정적으로 출하할 수 있다는 점이 농가 입장에서는 장점”이라고 말했다. 정부가 국수·빵 등 용도별 맞춤 밀 신품종 개발에 속도를 내고 있다. 수입 밀은 제빵용, 제면용 등 용도별로 품질을 맞춰 공급할 수 있지만 국산 밀은 그동안 가공업체가 원하는 품질을 균일하게 맞추는 데 한계가 있었기 때문이다. 대표적인 신품종은 국수용 밀인 ‘한면’이다. 농촌진흥청이 2023년 개발한 품종인 한면은 단백질 함량이 10.8% 수준으로 국수와 라면 등 중력분용에 적합하다. 생산성도 기존 품종보다 높다. 한면의 수량은 ㏊당 5.48t으로 기존 품종인 금강보다 9% 많다. 김제 농가 현장 실증에서는 ㏊당 5.01t을 기록해 기존 품종인 금강보다 수확량이 19% 많았다. 추위와 쓰러짐에 강하고 성숙기가 빨라 이모작에도 적합하다는 점도 장점으로 꼽힌다. 소비자 평가에서도 한면으로 만든 라면은 9점 만점에 6.35점을 받아 수입 밀 라면(6.05점)보다 높은 점수를 받았다. 수입 밀로 만든 라면보다 높은 금액을 지불하고 국산 밀 라면을 구입할 의향이 있다고 응답한 비율도 95%였다. 빵용 밀은 2024년 개발된 ‘백경’이 대표 품종이다. 백경의 밀가루 단백질 함량은 12.9% 수준으로 빵을 만들기에 적합하다. 빵을 구웠을 때 비용적(반죽 1g 구워졌을 때 차지하는 빵 부피)이 커서 기존 품종들과 비교해 제빵 적성이 우수하다는 평가다. 백경은 재배 안정성도 높다. 백경은 추위와 쓰러짐에 강하고 붉은곰팡이병에도 저항성을 지닌다. 수량은 ㏊당 5.3t으로 기존 품종인 금강이나 황금알과 비교해 15%, 13% 많다. 농진청은 올해 백경을 정부보급종 원원종(종자 증식의 기본이 되는 종자) 생산단계로 추진하고, 2029년부터 농가에 보급할 예정이다. 현재 김제와 구례, 구미 등 9개 지역에서 산업체와 연계한 계약재배도 추진하고 있다. 이와 함께 농진청은 국산 밀의 생산부터 저장, 제분, 유통, 제품화를 연결하는 ‘밀 밸리화 사업’과 연계해 신품종의 산업화 기반을 마련한다는 방침이다. 농가는 계약재배를 통해 고품질 원맥을 생산하고, 제분업체와 가공업체는 이를 활용해 국산 밀 제품을 생산·유통하는 방식이다.