“검역탐지견 국화, 전역 후 제2의 견생을 시작합니다.” 농림축산검역본부는 ‘2025년 1분기 은퇴 검역탐지견 민간 입양’을 실시한 결과 1마리(견명 국화)가 새로운 가족을 만나게 됐다고 3일 밝혔다. 국경검역을 위해 헌신한 검역탐지견 ‘국화’가 이제 일반 가정으로 입양돼 새로운 삶을 살아가게 된 것. 국화는 2017년생 암컷 비글 견종이다. 검역본부는 건강검진 결과 건강 상태가 양호하고 사회성이 좋은 은퇴 검역탐지견 총 8마리를 2025년 1분기 입양 대상으로 공고해 지난 1월 한 달간 입양신청을 받았다. 이후 비글구조네트워크, 동물권행동카라, 동물자유연대 등 동물보호단체와 함께 2개월간(2∼3월)의 서류와 현장심사를 통해 입양가정을 최종 선정했다. 이렇게 최종 결정된 은퇴 검역탐지견 국화는 지난달 28일 입양 행사를 갖고 새 가족 품으로 인도됐다. 검역본부는 입양된 검역탐지견이 새로운 가정과 환경에 잘 적응할 수 있도록 다양한 지원을 제공하고 있다. 유선 연락·가정 방문·사회관계망서비스(SNS) 등을 활용한 소통은 물론, 검역본부에 초청해 검역 탐지 요원과의 만남, 전문가 교육 등을 제공하는 ‘홈커밍 데이’ 행사도 진행하고 있다. 아울러 ‘해마루 반려동물 의료재단’과 협력해 진료비를 할인받을 수 있게 하는 등 체계적인 관리와 복지 증진을 위해 노력하고 있다. 검역본부는 은퇴 탐지견에 대한 분양 사업을 계속해오고 있다. 2분기 민간 입양신청은 이달 말까지 진행되며, 입양 대상은 7마리다. 자세한 내용은 검역본부 홈페이지(www.qia.go.kr) 안내문이나 국가동물보호정보시스템(www.animal.go.kr)에서 확인할 수 있다. 김상경 검역본부 인천공항지역본부장은 “앞으로도 은퇴 검역탐지견들이 새로운 가족을 만나 안정적으로 정착해 건강하고 행복한 ‘제2의 견생’을 보낼 수 있도록 다양한 노력을 기울이겠다”고 말했다.

지난 18일 경기 포천시 가산체육문화센터에는 특별한 ‘버스’가 찾아왔다. 농촌 지역을 돌며 60세 이상 어르신을 대상으로 건강 관리를 지원하는 ‘농촌 왕진버스’가 뜬 것. 농촌 왕진버스는 의료진이 보건·의료 취약지역인 농촌을 찾아 주민에게 양·한방 진료와 구강 검진, 검안 등을 제공하는 사업으로, 농림축산식품부가 지난해부터 시행하고 있다. 이름은 ‘왕진버스’이지만, 실제로는 체육관 등 지역 내 실내 공공장소에서 주로 진행된다. 아침 일찍부터 ‘버스’를 찾은 이모(80)씨는 “올해 처음 왕진버스에 와봤는데, 진료과목도 많고 의사선생님들도 친절해서 아주 만족한다”면서 “아파도 병원 가기 힘든 때가 많은데, 이번 기회에서 종합검진을 받는 기분”이라고 말했다. 이날 포천에 자리 잡은 왕진버스 현장에는 △양·한방 진료 △치과 △구강관리 △근골격계 질환 △검안 등 다양한 분야에서 진료가 이뤄졌다. 포천우리병원, 보건의료통합봉사회, 열린의사회 등에서 의료진과 자원봉사자 118명이 참여했다. 현장에는 간이침대와 의료 장비 등이 설치돼 있었고, 그 사이로 흰 가운을 입은 의료진이 진료를 담당했다. 순번을 짜고 동선을 안내하는 일은 자원봉사자들이 맡았다. 안내, 접수, 진료가 체계적으로 이뤄지는 병원과 다름없었다. 현장에서 진료 서비스를 받으려면 약 2시간이 걸린다. 모든 진료는 무료로 이뤄지고 간단한 약은 무상으로 지원된다. 고령 등으로 현장을 찾기 어려운 지역 주민을 위해 시간대별로 버스가 직접 마을로 찾아가는 서비스도 진행된다. 특히, 이날은 지역 자원봉사자들이 현장에서 무료 미용과 손 마사지 서비스도 제공했다. 이날 현장에서 진료를 받은 인원은 300명이 넘은 것으로 집계됐다. 농식품부는 올해 농촌 왕진버스 사업을 지난해보다 확대 시행한다는 방침이다. 지난해 전국 169곳에서 진행된 왕진버스 사업을 올해에는 260회 이상 늘려, 서비스 수혜자를 9만명에서 15만명까지 확대할 계획이다. 올해 왕진버스를 신청한 지역은 총 91개 시·군으로, 인구 감소 지역·의료 취약지·민간 병·의원이 없는 지역이 선정됐다. 사업 규모가 확대되면서 관련 예산도 72억원에서 93억5000만원(운영비 3억5000만원 포함)으로 증액됐다. 사업비 중 40%는 국비이고 나머지 비용은 지방자치단체와 농협에서 30%씩 부담한다. 농식품부 관계자는 “작년에 사업을 진행하면서 골다공증과 근골격계 질환 관리, 치매 검진 등이 필요하다고 보고 올해 사업에서 이를 추가했다”며 “거동이 어려운 분들을 대상으로 재택 방문 진료도 시범 운영할 예정”이라고 말했다. 왕진버스 사업은 농촌 소멸에 대응하기 위한 노력의 일환이다. 농식품부는 사업을 통해 농촌 보건의료 서비스를 제공하며 농촌 지역 주민들의 삶의 질이 더 높아질 것으로 보고 있다. 특히 고령인구가 많은 농촌의 경우 의료 부족이 심각한 상황이다. 실제 농촌 지역의 고령화율은 국가 전체(17.7%)보다 높은 25.0%에 이르고, 유병률은 34.5%로 도시(24.8%)보다 높다. 지난해부터 농촌 왕진버스 사업을 통해 의료 봉사를 이어왔다는 의료진은 “보통 의료 사각지대로 왕진을 다니고 있는데 어르신들의 만족도가 높은 편”이라며 “이런 서비스를 더 자주 시행하는 것이 필요하다고 본다”고 말했다. 이날 농촌 왕진버스 의료지원 현장에는 ‘지키미 밥차’도 함께 했다. 지키미 밥차는 사회적 인프라가 부족한 농촌에서 진행되는 왕진버스 현장을 찾아 농촌 지키미들에게 ‘따뜻한 한 끼’를 제공하는 서비스다. 밥차는 의료진과 자원봉사자들에게 ‘든든한 점심’을 제공했다. 송미령 농식품부 장관은 현장을 찾아 “병의원을 방문하기 어려웠던 어르신들이 진료받으며 함박웃음을 짓는 모습에 큰 보람을 느꼈다”며 “생활 밀착형 민생 정책을 지속 확대해 농촌의 ‘삶의 질’을 높일 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 이와 함께, 정부는 농촌 지역에 특화된 보건·의료·생활서비스를 연계·확충해 나간다는 방침이다. 여성농업인들이 각종 질환을 예방하도록 특수건강검진을 확대 시행한다. 또 일상 생활에 불편함이 없도록 생필품을 차량에 싣고 판매·배달하는 가가호호 이동장터, 농촌형 교통모델, 보육 지원 등 찾아가는 서비스를 확대한다는 계획이다.

흔히 새송이버섯으로 불리는 큰느타리버섯은 우리나라에서 두 번째로 많이 재배되는 버섯이다. 큰느타리버섯은 최근 시설 자동화를 통해 생산량이 6% 정도 늘었지만, 공급이 늘면서 가격도 10%가량 하락해 대체 품종을 찾는 농가가 늘어나는 추세다. 이 같은 상황에서 최근 느타리버섯 새 품종이 인기를 끌고 있다. 20일 농촌진흥청에 따르면 교잡 느타리버섯인 ‘설원’과 ‘크리미’가 재배농가와 소비자로부터 좋은 반응을 얻고 있다. 새송이버섯은 한국에 들어올 당시 “새로운 송이의 대체재”라는 이름으로 경상남도 도농업기술원 등에서 붙인 이름이며, 학술적으로 쓰이는 공식 명칭은 ‘큰느타리’이다. 느타리는 저렴한 가격에 각종 요리에 활용되면서 수요가 증가했다. 큰느타리 생산량은 꾸준히 늘어 2022년 4만9864t에서 2023년 5만2879t으로 증가했고, 그 사이 평균가격(2㎏당)은 6316원에서 5661원으로 줄었다. 이 같은 상황에서 농진청이 백령느타리와 아위느타리를 교배해 개발한 교잡 느타리 설원과 크리미에 대한 관심이 커지고 있다. 우리가 시장에서 흔히 보는 큰느타리는 ‘백령’과 ‘아위’다. 백령느타리는 맛과 향이 뛰어나고 부드러운 식감을 가지고 있으며 15일 이상 저온 처리해야 하는 등 재배가 까다롭다. 반면 아위느타리는 저온처리 없이도 큰느타리와 비슷한 환경에서 생산할 수 있다. 두 버섯의 장점을 살린 교잡 느타리는 식감이 좋고 재배가 쉽다는 장점이 있다. ‘설원’은 큰느타리보다 갓 부분이 3~4배 정도 크고 대가 3배 정도 굵으며, 식감이 더 부드럽다. 농가 2곳에서 생산해 2023년부터 대형마트 2곳에 입점, 꾸준히 판매 중이다. 가격도 큰느타리보다 2배 정도 더 높게 형성돼 있다. ‘크리미’는 ‘설원’보다 색이 더 밝고 수직으로 곧게 자라며, 부드러우면서 쫄깃한 식감을 지녔다. 크기는 큰느타리보다 큰 편이며, 재배 또한 큰느타리와 비슷한 조건에서 생산할 수 있다. 업체 기술이전이 원활히 이뤄지면 올해 시장에 선보일 예정이다. 충북 음성에서 ‘설원’을 재배 중인 신종무 농업인은 “‘설원’은 큰느타리 농가에서도 손쉽게 재배가 가능하며, 버섯 형태가 새롭고 맛이 좋아 소비자들에게 반응이 좋다”며 “현재 30% 수준인 ‘설원’ 재배 비율을 앞으로 50%까지 늘려나갈 계획”이라고 말했다. 농진청은 두 품종 보급을 늘리기 위해 요리책을 발간하고 상품 기획자와 소비자 집단을 대상으로 시장성을 평가했다. 아울러 대형마트 시범 판매와 홍보 등에 매진하고 있다. 박정관 농진청 국립원예특작과학원 인삼특작부장은 “새로운 버섯 품목의 빠른 시장 정착을 위해 품종 개발 시 중도매인, 농가와 함께 우량계통을 선발하고 있다”며 “품종 개발 이후에도 지속적으로 신품목을 소비자에게 알려 농가 소득 창출과 버섯 품목 다양화에 기여하겠다”고 말했다.

최근 어선 사고가 잇따르자 정부와 국회가 어민 안전망 구축에 힘을 쏟고 있다. 조업 선원에 팽창식 구명조끼(사진)를 무상 지급하고, 구명조끼를 착용하지 않을 경우 과태료를 부과하는 법안도 추진된다. 6일 해양수산부에 따르면 정부는 최근 제주 서귀포 해상 어선 전복, 전남 여수 거문도 해상 어선 침몰 등 인명 사고에 대한 대처 방안으로 팽창식 구명조끼 지급을 확대한다는 방침이다. 강도형 해수부 장관은 지난달 17일 기자간담회에서 “팽창식 구명조끼 보급 예산 확대를 추진하고, 사고 징후를 조기에 판단할 수 있는 시스템도 개발하겠다”고 말했다. 팽창식 구명조끼는 어업인이 평상시 착용한 채 조업활동을 해도 불편함이 없도록 설계된 조끼다. 현재 어선에 구비된 구명조끼는 주로 해수욕장 등에서 사용되는 5만원 내외의 고체식 형태다. 이 고체식 구명조끼는 착용한 채 일을 할 경우 부피가 커 그물에 걸리는 사고가 발생할 수 있다. 이 때문에 어업인들이 폭풍 등의 상황에서만 주로 착용한다. 반면, 팽창식 구명조끼는 개당 15만원선으로 고체식보다 3배가량 비싸지만, 상시 착용이 가능해 보다 안전하다는 평가다. 다만 이를 위해 해수부는 예산 확보가 필요하다는 입장이다. 강 장관은 “팽창식 구명조끼를 전액 국비로 지원할 경우 147억원이 소요될 것으로 추산된다”고 말했다. 해수부는 추가경정예산이 편성될 경우 구명조끼 예산 확대를 추진하거나 내년 예산에 반영하겠다는 계획이다. 이외 해수부는 어선 출항 시 통신 시스템을 고도화·자동화해 사고 위험이 큰 배를 조기에 확인할 수 있는 시스템도 개발할 계획이다. 현재 팽창식 구명조끼는 소규모 조업어선 등에 주로 보급된 상태다. 한국해양교통안전공단은 소규모 인원이 승선하는 어선의 해상추락으로 인한 인명피해를 방지하기 위해 2022년부터 2024년까지 약 3년간 전체 나홀로 조업어선·선박 940척을 대상으로 팽창식 구명조끼를 보급해왔다. 올해에는 승선 인원이 2명 이하인 어선의 구명조끼 착용 의무 시행에 따라 최대승선원 2인 조업 어선을 대상으로 구명조끼 보급을 확대한다는 방침이다. 한편, 국회에서도 어민들의 안전을 위한 구명조끼 착용 법안이 발의됐다. 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 더불어민주당 윤준병 의원은 지난달 어민들의 안전을 위해 구명조끼를 조건 없이 의무적으로 착용하고 미착용 시 과태료를 강화하는 ‘어선안전조업법 개정안’을 대표 발의했다. 최근 한국해양교통안전공단 자료에 따르면 어선에서 발생한 인명피해의 81.8%가 구명조끼 미착용 상태였던 것으로 분석됐다.

온라인도매시장이 가파른 성장세를 보이고 있다. 지난해 목표치인 거래액 5000억원을 초과 달성한 이후 올해 들어서도 50여일 만에 거래액 2000억원을 훌쩍 넘어섰다. 2000억원 돌파 시점은 1년 전과 비교해 6개월가량 빠른 속도다. 이용자 수가 많이 늘어난 데다 취급 품목도 증가하면서 온라인도매시장이 농수산물 유통에 새바람을 불러오고 있다는 평가다. 정부는 이 같은 성장세에 힘입어 올해 거래액 1조원 달성을 기대하고 있다. 플랫폼 고도화와 품목 확대, 판매자·구매자 유치 등 맞춤형 전략을 추진 중이다. 6일 농림축산식품부에 따르면 지난달 말 기준 농수산물 온라인도매시장 거래금액은 2224억8500만원을 기록했다. 이는 전년 동기(146억8300만원)와 비교해 15배 이상 증가한 액수다. ◆딸기·양파·돼지고기 등 고른 상승세 거래 동향을 보면 이달 들어 깐메추리알이 신규 품목으로 거래 개시됐고, 지난달에는 특화상품으로 구성된 설향 딸기 외에 양파, 포도, 부추, 감귤, 돼지고기, 소고기 등이 고르게 강세를 보였다. 특히 성출하기를 맞은 딸기는 특화상품 선정과 할인 지원에 힘입어 누적 63억원의 거래실적을 올렸다. 돼지고기와 소고기도 선물 수요 증가세를 이어가며 합산 594억원 거래를 달성했다. 거래 참여 업체 수는 지난해 월평균 572곳에서 올해 1037곳으로 81%가량 증가했다. 건별 평균 거래금액도 706만원에서 1046만원으로 48% 늘었다. 이용자 수도 4038곳(판매자 1156곳·구매자 2882곳)으로 전년 대비 6.1% 증가했다. 신규 이용자의 만족도도 높은 수준이다. 새로 온라인도매시장 판매자로 가입해 청과류를 거래하는 주식회사 자담원 관계자는 “예전에는 다른 판매자들의 판매가격을 확인할 수 없었으나 온라인 거래 플랫폼을 활용하면서 가격 비교 등이 편리해 당사 판매가격 설정이 용이해졌다”고 말했다. 품목별 실적 견인 외에도 중도매인, 대형구매업체, 산지의 참여 촉진 활동도 적극적으로 진행됐다. 농식품부는 지난 한 달 동안 지역별 공영도매시장 거래 관계자들과 소통하며 거래 참여에 관한 애로사항 개선에 집중했고, 산지유통통합조직 참여지표 개선 등 제도개선도 이뤄졌다. 아울러 현장의 목소리를 반영해 올해부터는 산지·소비지 직거래 물류비 지원, 소량 다품목 거래 활성화를 위한 물류 지원, 특화상품 운영 확대 등을 진행 중이다. 특화상품은 상시 공모를 통해 우수한 상품들을 선정해 온라인도매시장 판매자에 할인지원금 및 견본상품 발송비 등을 지원하는 사업으로 판매자의 적극성, 품목의 차별성, 품질, 대표성 등을 기준으로 선정 중이다. 농식품부는 이달 특화상품으로 참외를 선정하고, 10% 할인지원을 추진할 계획이다. ◆맞춤 전략으로 1조원 시대 연다 지난해 온라인 도매시장 거래금액은 6737억원으로, 당초 목표치 5000억원을 크게 뛰어넘었다. 정부는 올해 청과 5000억원, 축산 3000억원, 양곡과 수산 각 1000억원 등 총 거래액 1조원을 달성하겠다는 목표다. 이를 위해 관련 예산도 지난해 624억원에서 19.9% 늘어난 749억원을 편성했다. 우선 정부는 1조원 달성을 위해 가공식품·수산물 중심으로 품목을 확대한다. B2B용 중간가공품 및 전통식품 등 복합 가공식품 품목을 확대하고, 농식품 제조기업을 집중 유치한다. 청과·축산에서는 청과 신규 거래 개척 및 공판장 신규 유치를 추진하고, 부분육에 대한 거래를 지원한다. 판매자와 구매자를 확대하는 전략도 추진한다. 판매자의 경우 가락시장 외 도매시장 비중을 늘리고 청년농 등의 산지 참여를 유도한다는 계획이다. 시장 반입 지원, 대표상품 육성으로 가락시장 외 구리·강서 등 도매시장법인의 거래를 늘리겠다는 목표다. 특히 향후 성장잠재력이 높은 청년농을 대상으로 판매자 가입조건 완화 등도 논의 중이다. 구매자 확대를 위한 방안도 추진된다. 대형 유통업체가 구매자로 참여하기 어려운 기존 거래체계를 고려해 올 상반기 내 자체계약(외상거래)이 가능하도록 시스템을 개편한다. 또 분기별 일정 규모 이상 산지 직접구매 참여 때에는 마케팅 비용을 지원한다. 온라인도매시장 거래촉진을 위해 플랫폼 고도화 사업도 병행한다. 거래정보 분석보고서를 작성하고 이를 바탕으로 맞춤형 거래처·상품 추천, 거래방식 제안 등을 지원한다. 또 이용자 편의를 위해 오는 5월까지 거래 정정·일괄 구매 등이 가능하도록 업데이트를 진행한다. 강혜영 농식품부 유통정책과장은 “온라인도매시장이 또 하나의 유통경로로 자리매김해 유통구조 개선에 기여할 수 있도록 신규 거래 모델을 지속 발굴하고, 이용자들에 대한 다양한 지원을 통해 지속 성장을 뒷받침하겠다”고 말했다.

예상은 적중했다. 온라인 도매시장에서 참외 특화상품 운영을 통한 상품 안내 및 배너 게시 등의 홍보 효과로 신규거래처 6곳이 확보됐다. 거래 물량은 43t으로, 1억6000만원에 달한다. 이를 통해 기존 수도권 마트에만 집중됐던 유통구조에서 전국(대구, 전북 등) 각 지역마트까지 거래처가 늘어 매출 증대 및 안정적 판로 확보 효과를 얻었다. 또, 도매시장을 경유하지 않고 산지-소비지 직배송을 통해 유통비용률을 5.1%포인트 낮추고, 농가수취가는 2.8% 상승하는 효과도 나타났다. 이 같은 효과에 힘입어 월항농협은 앞으로 온라인도매거래를 전체 매출의 10%까지 확대한다는 계획이다. 기존 대형거래업체 외 중소 소매업체와의 거래에 유리하다고 판단했기 때문이다. 월항농협 관계자는 “중소 소매업체와의 비대면 거래과정에서 품위 등에 관한 분쟁 발생 빈도가 높지 않고, 업체 상호 조정이 크게 어렵지 않았던 거래 경험을 토대로 온라인도매거래를 확대할 예정”이라고 말했다. 온라인도매시장은 판매자뿐 아니라 구매자에도 인기를 끌고 있다. 2014년 경기도 이천에 설립된 이화원은 마트나 백화점 등 대형 소매업체에 농산물을 공급하는 벤더업체로 중간유통업체 역할을 담당한다. 취급하는 품목은 딸기, 감귤, 사과 등 과일로 그동안은 가락동 농수산물도매시장을 이용했다. 이화원은 기존 구매처 외 추가적인 산지 판매자 확보를 위해 온라인 도매시장을 이용하게 됐다. 담당자가 현장 방문을 통한 대면 면담 방식으로 산지 판매자를 발굴하는 대신, 온라인 도매시장 등록 판매업체를 검색해 손쉽게 거래를 시도할 수 있기 때문이다. 벤더업체의 특성상 다양하고 신선한 상품을 적기에 공급해야 하는데, 온라인 도매시장을 이용한 후로 전국을 돌며 탐색하는 비용을 절감할 수 있어 영업력이 강화됐다. 이화원 관계자는 “산지 방문 및 협상을 위한 인력, 시간, 비용 등 절감이 가능하며, 도매시장도 경유하지 않아 유통단계 단축을 통한 물류 효율화 효과도 있다”고 말했다. 이화원은 지난해 11월 기준 148억원, 2057t에 달하는 온라인 도매시장 거래실적을 기록했다. 오프라인 도매시장 이용과 비교해 11.9%포인트의 유통비용률 감소 효과와 이에 따라 농가수취가도 4.9% 상승한 것으로 분석된다. 특히, 온라인거래 결제자금(30억원)을 활용한 이자비용 등 금융부담 경감 및 구매여력 확대로 원활한 원물 확보도 가능했다는 평가다. 2023년 11월 출범한 온라인 도매시장은 우리나라 농산물 유통에 혁신적 변화를 가져오고 있다. 판매자와 구매자가 몰리면서 거래금액이 급증하고, 이에 따른 유통비용 절감 효과도 확산하는 추세다. 농림축산식품부에 따르면 지난달 온라인도매시장 거래 금액은 1164억원으로, 전년 동기 대비 18배 증가했다. 2023년 11월30일 공식 출범한 농수산물 온라인도매시장은 2024년 거래금액 목표액인 5000억원을 넘어 6737억원을 달성했다. 그 결과 농가 수취가 3.5% 증가, 유통비용률 7.4%포인트 감소라는 성과를 냈다. 물류 이동거리가 줄면서 탄소배출 감축 효과도 있다. 오프라인과 온라인 도매방식을 비교할 경우 물류이동거리는 83만9862㎞ 단축되고, 이에 따른 탄소배출 감소량도 17만4924.28㎏CO₂에 달하는 것으로 나타났다. 온라인도매시장은 거래유형에서도 변화를 가져왔다. 오프라인 도매시장은 주로 경매(71%)를 통해 거래하는데, 경매는 실시간으로 이루어지다 보니 시간적 경직성과 높은 가격변동성으로 장기적인 거래관계 형성 및 안정적 가격 유지에 한계로 작용했다. 반면 온라인도매시장에서는 판·구매자가 가격을 협의하여 결정하는 정가거래(96%) 중심으로 이뤄져 가격 안정화에 기여할 수 있다. 농식품부는 올해 온라인도매시장 거래액 1조원 달성을 목표로 △가공식품·수산물 등 거래 품목 지속 확대 △규모화된 산지 조직의 거래 참여 촉진 △대형 유통업체, 온라인소매상 등 구매자 유형별 맞춤 지원 △판·구매자 정보 분석 및 플랫폼 고도화 등 거래 매칭 촉진 정책을 추진할 계획이다.

‘K외식, 해외 공략에 박차를 가한다.’ 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT)는 국내 우수 외식기업의 해외 진출을 위해 다양한 지원사업을 추진한다고 20일 밝혔다. 우선 다음달부터 시작하는 외식기업 맞춤형 바우처 사업으로 수출 지원에 나선다. 지난해에는 10개 기업을 지원해 중국, 베트남 등 17개 신규 국가로의 진출을 도왔다. 올해는 지원 대상을 15개 기업으로 확대한다. 또한 △현지 시장조사, 마켓테스트 지원 △브랜드 홍보, 상표 등록·출원 지원 △통역·번역과 법률 세무 등 전문 컨설팅을 제공하는 등 외식기업의 해외 진출 경쟁력 향상에 주력한다는 계획이다. 국제 프랜차이즈 박람회 참여도 4회에서 5회로 확대한다. 오는 4월 영국 런던 국제 프랜차이즈 쇼를 시작으로 필리핀 마닐라 FAP 박람회(4월), 태국 방콕의 TFBO 박람회(6월), 싱가포르 FLA 박람회(9월), 인도네시아 자카르타 FLEI 박람회(10월)에 국내 외식기업과 함께 통합한국관으로 참여한다. 특히 올해는 모든 한국관 내에 공용 주방을 설치해 현장에서 즉석 조리한 제품을 활용한 시식행사와 기업 홍보를 진행한다. aT 해외지사, 현지외식협의체 등과 연계해 바이어와의 현장매칭을 적극 추진하고 실질적인 계약 성과를 높이는 데 집중할 계획이다. 2025년 국제 프랜차이즈 박람회에 참가할 26개의 기업 명단은 aT의 The외식 홈페이지에서 확인할 수 있다. aT 권오엽 수출식품이사는 “여러 미디어와 SNS를 통해 전 세계에서 K외식에 대한 궁금증과 인기가 갈수록 높아지고 있다”라며 “K푸드의 수출 영토를 확장하기 위해, 해외 진출을 희망하는 국내 외식 브랜드의 시장 확대와 판로 개척을 적극 지원하겠다”라고 말했다. 한편, 정부는 올해 외식산업을 비롯한 K푸드의 수출 목표인 140억달러를 달성하기 위해 시장과 품목을 다변화한다는 계획이다. 농식품부는 미국, 중국, 일본 내 ‘2선 도시’ 진출을 본격 추진하고, 현지 법인을 대상으로 단체급식과 연계해 주요 식자재 수출도 지원한다. 중동·중남미·인도 등 3대 유망시장 개척에도 나설 방침이다.

“관엽식물 키워 실내 미세먼지 잡으세요.” 잎을 감상하기 위해 기르는 관엽식물이 겨울철 미세먼지의 원인물질을 줄여주는 효과가 있는 것으로 나타났다. 6일 농촌진흥청은 미세먼지 농도가 증가하는 겨울철에 관엽식물을 활용해 실내 공기질을 개선할 것을 제안했다. 농진청에 따르면 겨울철(12월∼3월)은 평균 초미세먼지 농도가 1㎥당 29㎍으로, 1년 중 고농도 미세먼지가 가장 많이 발생하는 시기다. 미세먼지는 입자 형태로 배출되기도 하고, 가스 상태로 나온 물질이 공기 중의 다른 물질과 화학반응을 일으켜 생성되기도 한다. 자동차 배기가스에서 나오는 이산화질소 등 질소산화물과 화석연료를 태울 때 나오는 이산화황 등 황산화물은 2차 미세먼지 생성의 주요 원인물질이다. 농진청은 실내 식물의 역할과 가치를 알리기 위해 충북대학교 박봉주 교수 연구팀과 관엽식물 20종을 대상으로 식물 종류에 따른 이산화질소와 이산화황 농도 변화를 측정했다. 연구진은 지름 15㎝ 화분에 심어놓은 식물을 밀폐 공간(0.264㎥)에 넣은 뒤, 미세먼지 원인물질인 이산화질소와 이산화황을 각각 주입하는 방식으로 실험을 진행했다. 이산화질소는 120분, 이산화황은 70분 뒤에 잎 면적당 저감량을 계산했다. 연구 결과 이산화질소 저감 효율은 아이비와 커피나무가 높았고, 이산화황 저감 효율은 봉의꼬리와 아이비가 높게 나타났다. 특히 아이비는 잎 면적당 이산화질소 저감량이 최하위 식물보다 4배 더 많았고, 봉의꼬리는 잎 면적당 이산화황 저감량이 최하위 식물보다 최대 16배 많았다. 이번 연구는 관엽식물의 미세먼지 저감 효과를 밝힌 기존 연구에서 나아가 2차 미세먼지를 생성하는 원인물질의 저감 효율을 구명하고, 저감 효율이 우수한 식물을 선발함으로써 관엽식물의 활용성을 확대한 데 의미가 있다고 농진청은 평가했다. 김광진 농진청 국립원예특작과학원 도시농업과 과장은 “식물을 기르면 정서적 안정 효과뿐 아니라, 다양한 공기오염물질 저감 효과도 기대할 수 있다”며 “식물을 가까이하며 신체적, 정신적 건강을 지키길 바란다”라고 말했다.

지금부터 1년여 전인 2023년 11월30일, 농수산물 유통 구조 개선을 위해 선례없는 ‘농수산물 온라인도매시장’이 개장했다. 기존 오프라인 공영도매시장과 달리 공간과 시간의 제약이 없이 24시간 거래 가능한 이 온라인 도매거래 플랫폼은 전국의 판매자와 구매자가 함께 참여하는 새로운 농산물 유통 패러다임을 열었다. 또한 기존 오프라인 공영도매시장에서는 특정 개설 구역 내 소수의 유통주체 간 거래만 가능하였으나 온라인도매시장에서는 도매시장법인 제3자판매 및 중도매인 직접집하가 가능하도록 허용해 기존 오프라인 공영도매시장의 구조적인 경쟁 한계와 물류 비효율을 개선했다. 일부에선 “농산물을 직접 보지 않고 살 수 있겠냐”는 우려의 목소리도 있었지만, 이는 기우에 불과했다. 온라인도매시장은 개장 1년 만에 당초 목표였던 거래액 5000억원을 훌쩍 넘어서며 순항하고 있다. 지난해 거래액은 6737억원에 달한다. 온라인도매시장의 이러한 성장은 산지 조직과 중소형마트 등 다양한 판매자와 구매자가 온라인도매시장 내에서 거래 경험을 쌓고, 판매자는 물류 비용 절감, 구매자는 탐색비용 절감 등의 효과를 보여 이용자가 지속적으로 확대되었기 때문이다 지난해 1월 1일 331개소에 불과했던 판매자·구매자가 12월31일 3805개곳으로 대폭 확대됐다. 또한 거래품목 확대(1월·39개 → 12월·195) 및 판·구매자 가입요건 완화(연간 거래규모 50억원 이상 → 20억원), 판·구매자 동시 운영 허용, 개인사업자의 직접판매자 가입 허용 등 현장 의견을 신속히 반영해 제도개선을 추진한 점도 온라인도매시장 성장에 영향을 주었다. ◆유통비용 절감 효과 ‘톡톡’ 6일 농림축산식품부에 따르면 정부는 이 같은 성과에 힘입어 온라인도매시장을 통해 불필요한 유통비용을 절감해 물가 안정을 꾀하고, 농업의 디지털 전환을 가속화할 계획이다. 온라인도매시장의 가장 큰 기대효과 중 하나는 유통비용 절감이다. 산지 생산자와 실구매자 간의 직거래가 가능해졌고, 도매법인의 제3자 판매 허용 등 규제 완화로 유통 단계가 기존의 3단계에서 1∼3단계로 간소화됐다. 그 결과 온라인도매시장을 통해 거래할 경우 농가 수취가 3.5% 증가하고, 유통비용률이 7.4%포인트 낮아지는 효과도 확인됐다. 온라인도매시장은 전국의 판매자와 구매자가 온라인에서 거래함에 따라 농산물 가격의 급격한 변동성이 완화되는 효과도 기대된다. 가격이 떨어질 때는 판매자가 전국에서 가장 높은 가격을 제시하는 실수요자와 거래할 수 있고, 반대로 가격이 오를 때는 구매자가 다양한 판매 상품을 비교해 합리적인 가격으로 구매가 가능하다. 또한 가격 변동성 완화를 위해 경매제 대비 가격 안정성이 높은 정가·수의 거래, 입찰 거래, 예약·발주 거래 등 맞춤형 거래방식을 사용하도록 플랫폼을 고도화했다. ◆올해 거래액 1조원 목표 올해 들어 불과 23일(1월1∼23일) 만에 1000억원을 돌파하며 ‘고공행진’을 이어가고 있다. 이는 단순히 거래량의 증가라는 의미를 넘어 농업 유통 구조의 디지털 혁신을 실현한 중요한 지표로 평가된다. 농식품부는 올해 온라인도매시장 거래액 1조원 달성을 목표로 △가공식품·수산물 등 거래 품목 지속 확대 △규모화된 산지 조직의 거래 참여 촉진 △대형 유통업체, 온라인소매상 등 구매자 유형별 맞춤 지원 △판매자와 구매자 정보 분석 및 플랫폼 고도화 등 거래 매칭 촉진 정책을 추진할 계획이다. 농수산물 온라인도매시장은 불과 1년 만에 농업 유통 구조의 혁신을 실현하며 빠르게 성장하고 있다는 평가를 받고 있다. 거래 효율성, 비용 절감, 가격 안정성, 디지털 혁신 등 여러 방면에서 긍정적인 성과를 보이며 향후 농업 유통 환경을 선도할 중요한 플랫폼으로 자리매김할 전망이다. 박순연 농식품부 유통소비정책관은 “온라인도매시장 활성화는 유통구조의 혁신을 위한 필수과제”라며 “온라인도매시장을 통해 농가 수취가격은 높이고 유통비용은 낮춰 국민의 장바구니 물가가 안정되도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.

“벌꿀에 천연재료를 더한 블렌딩 허니 제품을 개발해 중장년층에 국한된 소비시장을 20∼30대 젊은 층으로 넓히고 있습니다.” 22일 전북 익산시 국가식품클러스터에 자리한 벌꿀 제품 제조·유통기업 ㈜로컬웍스에서 만난 정은정(41) 대표는 “식량자원과 직결된 꿀벌이 농약이나 기후변화 등 문제로 감소하고 있어 꿀벌을 기르고 돌보는 양봉 농가를 지원해 선순환을 만드는 데 노력하고 있다”며 이같이 말했다. 정 대표가 이끄는 로컬웍스는 벌꿀을 활용한 혁신적인 제품들을 선보이며, 벌꿀 산업에 새로운 변화를 일으키고 있다. 특히 꿀 섭취 시 손에 묻거나 병에 남은 끈적거리는 불편을 해결하고 레몬, 생강, 초콜릿 등 다양한 재료를 첨가한 블렌딩 제품을 개발해 소비자 선택 폭을 넓혔다. 꿀이 냉수에서 빠르게 용해하도록 개선하고 꿀의 용도에 맞는 다양한 용기 형태와 포장 디자인도 개발해 편리성도 높였다. 이는 단순히 벌꿀 소비 범위를 넓힌 데 그치지 않고, 양봉 산업의 활성화에도 기여하고 있다. 정 대표는 “벌꿀에 천연 재료를 더하면 그 맛과 효능이 더욱 강조되고, 소비자들이 취향대로 즐기기에 편해진다”며 “건강에 좋다는 메시지를 넘어 일상에서 꿀을 더 자주 사용하게 만드는 게 중요하다”고 강조했다. 그가 벌꿀 사업에 도전한 것은 2018년부터다. 부모님이 은퇴 뒤 거주하고 있는 경남 산청군 인근 진주시에 자그마한 기업을 설립해 지역에서 생산된 꿀에 천연 재료를 더한 제품을 개발하는 데 집중했다. 창업을 결심하게 된 계기는 양봉 농가들이 겪고 있는 문제에서 비롯됐다고 한다. 그는 “양봉농가에서 꿀을 유리병에 담고 포장해 판매하는 방식이 여전히 재래적인 방식에 머물러 있다는 점에 충격을 받았다”며 “꿀에 대한 신뢰성 문제도 해결해야 할 과제였다”고 말했다. 정 대표는 “겨울철에 꿀이 하얗게 굳는 특유의 현상 때문에 소비자들이 ‘설탕 꿀’이라고 의심하는 경우가 많았다”며 “하지만 정작 농가들은 이에 쉽게 대처하지 못했고 판로 확보와 배송, 마케팅 등 모든 과정을 손수 해결해야 해 매우 힘든 상황이라는 사실을 알게 됐다”고 말했다. 그는 농림축산식품부와 농촌진흥청, 축산물품질평가원, 농업기술실용화재단 등 공공기관과 협업해 특허 기술을 이전받아 제품을 개발하고 품질을 개선해 신뢰성을 높이고 있다. 특색 있는 여러 로컬 브랜드들과도 손잡고 꿀과 잘 어울리는 버터, 캐러멜, 콤부차 등 다양한 제품을 선보인다. 벌꿀 제품은 예상대로 시럽이나 잼을 선호하던 20∼30대 젊은 소비층에서 큰 인기를 끌었고, 시장이 빠르게 확산됐다. 성공 가능성을 확인한 정 대표는 4개월 후 법인을 설립하고 연구개발을 강화해 다양한 제품을 속속 출시했다. 로컬웍스는 단순히 제품 판매에 그치지 않고 지역사회와의 상생에도 중점을 두고 있다. 로컬웍스는 농가와의 협업을 통해 꿀 생산의 안정성을 높였고, 이를 통해 양봉농가의 삶의 질 향상에도 기여하고 있다. 현재 로컬웍스는 한 지역에 그쳤던 거래처를 전국으로 확장하며 꿀 소비를 확대하고 꿀벌 보호에도 기여하고 있다. 정 대표는 “꿀의 원재료를 생산하는 양봉가들과 제품을 즐기는 소비자들, 우리가 속한 지역사회, 생활 환경 등이 하나로 연결돼 있다”며 “그만큼 사업 전반에 긍정적인 행동을 실행함으로써 이 모든 연결 고리에 영향을 줄 수 있다”고 강조했다. 그는 벌꿀과 인연을 맺기 전 두 번의 창업 경험을 쌓았다. 첫 번째는 대학 시절 여성복 판매를 위한 온라인 쇼핑몰 사업이었고, 두 번째는 원예학 전공을 살린 돌잔치 연출 사업이었다. 두 사업 모두 성공했다. 그러나 그는 지나치게 바쁜 일정을 보내던 중 재충전이 필요하다고 판단해 1년간 자체 ‘안식년’을 택했다. 정 대표는 “부모님이 귀향한 경남 산청에서 꿀을 생산하는 농가들이 매우 어려움을 겪고 있다는 사실을 알게 됐고, 그 문제를 해결하고자 꿀 산업에 도전하게 됐다”고 전했다. 2020년 정 대표는 국가식품클러스터 내 한국식품산업클러스터진흥원이 소기업을 위해 연구와 장비, 시제품 제작 등을 지원하는 청년창업랩을 이수하고, 식품벤처센터에 벌꿀 제조 및 유통 공장을 마련해 제품 생산에 박차를 가했다. 로컬웍스는 천연 재료를 더한 블렌딩 벌꿀 제품을 주로 생산하고 있으며, 매출은 꾸준한 증가세다. 그는 “벌꿀 외에도 로열젤리, 프로폴리스, 화분 등 양봉산물에 대해 새로운 시도를 하고 있다”며 “이를 통해 젊은 세대들이 더욱 친숙하게 양봉산물을 소비할 수 있도록 노력하고 있다”고 말했다. 2023년 말에는 한 해 1500만명의 관광객이 찾는 전주한옥마을 인근에 제품 판매장 ‘워커비’를 열었다. 일벌을 뜻하는 이 카페에서는 전북 지역 양봉농가에서 생산한 벌집꿀을 활용한 다양한 제품을 판매하고 있다. 또 단순히 카페를 넘어서 소상공인들이 소통하고 제품을 홍보할 수 있는 복합문화공간으로도 발전하고 있다. 정 대표는 소비자에게 좋은 제품을 공급하면서 꿀벌을 기르는 양봉 농가와 상생할 수 있는 길을 꾸준히 모색하고 있다. 소비자들이 양봉 농가와 꿀벌 보호에 대한 인식을 넓힐 수 있도록 캠페인, 사회관계망서비스(SNS) 등 다양한 방식으로 소통하고 있다. 그는 “올해 일본 시장 진출을 시작으로 글로벌 브랜드로 성장해 전 세계에서 꿀벌 보호 캠페인과 양봉농가 지원 활동을 전개하는 글로벌 브랜드로 자리매김하는 게 목표”라고 말했다.