“한 가지 정확하게 알아야 할 게 있어요. 많은 분이 ‘AI(인공지능) 회칙’이라고 부르는데, 이 회칙 주제는 AI가 아니에요.” 교황청 복음화부에서 일하는 김성수 신부는 최근 한국천주교주교회의 의뢰로 레오 14세 교황의 첫 회칙 ‘고귀한 인류(마니피카 후마니타스)’의 한글 번역을 마쳤다. 2023년부터 바티칸에서 근무 중인 그는 로마 현지에서 윤리신학 박사, 심리학 석사학위를 받은 신학자다. 휴가차 방한한 김 신부를 지난 9일 명동에서 만났다. 김 신부는 이 회칙이 AI의 발달과 함께 급격하게 변화하는 상황에서 인간 존엄성이 훼손될 위험 요소가 무엇이고, 이를 지키기 위해 교회가 무엇을 할 수 있는지 그리고 선한 의지를 가진 이들과 어떻게 대화하며 더 나은 사회 건설에 기여할지를 다루는 문서라고 강조했다. 조만간 국내에 배포될 A4용지 80매 분량 회칙을 번역하며 가장 인상적인 대목을 묻자 김 신부는 “‘구경꾼으로 남지 말고 다 참여하라’시는 게 제일 와닿았다”고 말했다. 이는 회칙 첫 문장부터 등장하는 ‘바벨탑을 지을 것인가, 느헤미야의 예루살렘을 재건할 것인가’라는 물음과 연결된다. 바벨탑은 성경에서 사람들이 하늘까지 닿는 탑을 쌓는 이야기다. 김 신부는 이것이 다양성 속의 일치가 아니라 획일화, 곧 인간의 한계를 극복한다는 명분 아래 오히려 인간을 희생하는 ‘톱다운’ 방식을 상징한다고 풀이했다. 반면 구약성경에 등장하는 유대인 지도자 느헤미야는 예루살렘이 파괴됐다는 소식에 먼저 사람들의 아픔에 공감하고 기도로 성찰한 뒤 도시에 남은 이들과 가난한 이들을 모두 불러 이야기를 듣고 성벽 재건 구획을 나눠줬다. 아무리 작은 이라도 참여할 몫이 있었다는 것이다. 김 신부는 AI 시대 쟁점을 총망라한 이번 회칙이 나오기까지 여러 전문가가 참여했다고 설명했다. 다만 회칙을 비롯한 교회의 공식 문언은 개인 작업이 아니라 교회의 문언이기에 참여자들은 이를 공개할 수 없다고 설명했다. AI와 인간의 공존을 위한 토론에 모두의 참여를 강조하고 있지만 글로벌 기업이 주도하는 흐름 앞에선 개인은 물론 각국 정부도 무력한 상황이다. 김 신부는 회칙이 이러한 상황에 대한 공론화·토론 자료 역할도 할 수 있다고 그 의의를 설명했다. 한국은 챗GPT 유료 이용자 수 세계 2위 국가다. 이 회칙이 한국 사회에 어떤 메시지로 닿았으면 하냐는 질문에 그는 두 가지를 꼽았다. 첫째는 이 변화의 뿌리가 어디에 있는지 돌아보는 계기다. 단순히 기술 발전이나 생활의 편리함 차원을 넘어, 이 발전이 어느 방향으로 가고 있고 그것이 정말 우리가 바라는 방향인지 함께 논의하는 계기가 됐으면 한다는 것이다. 둘째는 회칙이 이야기하는 데이터 라벨링 종사자나 데이터 채굴 노동자들만이 아니라, 고령층이나 경제적 취약자 등 우리 사회의 소외된 이들을 위한 논의의 시작이다. 알고리즘이 만드는 양극화된 여론에 그대로 노출되고 가짜뉴스를 가려내기 어려운 이들 그리고 이 기술을 아예 모르는 이들까지 함께 고려하는 AI 시대 인권 논의가 필요하다는 것이다. 이는 프란치스코 전임 교황 때부터 일관되게 강조돼 온 원리다. 아무리 작고 힘없고 못 배운 사람이라도 공동체에 기여할 바가 있다는 것이다. “그런데 지금 가고 있는 방향은 그렇지 않죠. 소수의 기업이 주도하고 정부도 따라가는 상황이죠. 노동은 단순히 돈을 버는 수단이 아니라 그걸 통해 전체 공동체에 기여하고 내가 성장하는 건데, 그 기회 자체가 박탈될 수 있습니다. 우리가 구경꾼으로 남을 게 아니라 나도 분명히 할 수 있는 몫이 있고, 단순히 ‘할 수 있다’가 아니라 ‘해야만 한다’는 의식을 가질 필요가 있습니다.”

◆135년 만에 이어진 회칙 가톨릭 세계에서 회칙은 교회 법과 규범을 세우거나 수정·폐지하는 ‘교황령’ 다음으로 중요한 문서다. 교황이 원래 주교들에게 보내는 서한 형식이었지만 현대에 와서는 수신인이 선의를 지닌 모든 이로 넓어졌다. 특히 이번 회칙은 산업혁명 시기였던 1891년 5월15일 레오 13세가 반포한 ‘레룸 노바룸(새로운 사태)’ 회칙과 맥이 닿아 있다. 큰 파장을 일으켰던 이 회칙은 노동의 존엄과 정당한 임금, 노동조합 결성권을 옹호하고 사유재산의 사회적 의무를 강조하며 계급 투쟁 대신 협력을 제시했다. 그 결과 가톨릭이 사회와 함께 살아 숨 쉬는 기반이 된 ‘가톨릭 사회교리’의 출발점이 됐다. 지난해 5월10일 콘클라베에서 선출된 새 교황이 교황명을 ‘레오’로 정한 것도 이와 관련된 것으로 풀이된다. 당시 교황은 레오 13세와 레룸 노바룸을 거론하며 “오늘날 새로운 산업혁명과 AI의 발달은 인간의 존엄성, 정의, 노동을 수호하는 데 새로운 도전을 던진다”고 말했다. 이후 여러 차례 AI 시대 인류가 풀어야 할 과제에 대해 강론 등을 통해 밝혀 온 교황은 첫 회칙의 서명일도 아예 레룸 노바룸 반포 135주년 당일로 정했다. 로마 교황청 성직자부장관 유흥식 추기경은 지난달 열린 방한 기자회견에서 “우리나라에서는 (새로운 사태를) 예전에 ‘노동 헌장’으로 번역하기도 했다”며 당시 농촌에서 공장으로 사람들이 몰리고 도시화가 되면서 인권을 침해하는 수많은 일이 벌어졌는데 세계에서 노동 문제에 가장 먼저 관심을 갖고 목소리를 낸 것이 ‘새로운 사태’였다고 설명했다. “지금은 산업혁명 못지않게 급변하는 시대인데 AI는 그보다 더 큰 변화를 가져올 수 있어 제대로 대응하지 못하면 큰일 난다”며 이번 회칙이 나온 배경을 설명했다. ◆“기술은 중립적이지 않다” 방대한 회칙은 먼저 AI의 본성을 파고든다. 교황청은 기술이 결코 중립적이지 않다고 지적한다. “기술은 그것을 고안하고, 자금을 대고, 규제하고, 사용하는 이들의 특성을 띠기 때문”이라는 이유에서다. 특히 기술 권력이 국가에서 빅테크(거대기술기업)로 넘어간 점을 우려한다. AI 개발 주역이 정부를 능가하는 자원을 갖춘 민간·초국적 주체들로 옮겨가면서 새로운 문제가 생겨났다는 진단이다. 교황은 지식과 기술이 소수의 손에 집중돼 디지털 혁명의 수혜자와 소외자 사이 격차를 벌려서는 안 되며, 데이터를 소수에게 맡길 것이 아니라 공동의 재화로 관리할 창의적 방안을 찾아야 한다고 강조했다. 회칙 발표장에는 AI 챗봇 ‘클로드’를 개발한 앤트로픽 공동창업자 크리스토퍼 올라가 참석해 이 같은 교황청의 문제의식에 힘을 실었다. 그는 모든 AI 개발 현장이 옳은 일을 하는 것과 충돌할 수 있는 ‘인센티브’ 구조 안에서 움직인다는 점을 짚으며 “인센티브 바깥에 있는 사람들이 존재하는 것은 대단히 중요하다”고 새 회칙이 갖는 의미를 설명했다. 올라는 AI 모델의 내면이 지닌 신비를 솔직하게 말해 또 다른 화제가 됐다. 스스로 무신론자라 밝혀온 30대 천재는 “우리는 인간 신경과학의 결과와 닮은 구조들을 발견한다. 자기성찰의 증거를 발견한다. 기쁨, 만족, 두려움, 슬픔, 불안과 기능적으로 닮은 내부 상태들을 발견한다”고 말했다. “저는 그것이 무엇을 뜻하는지 알지 못합니다. 그러나 저는 그것이 지속적인 식별을 필요로 한다고 생각합니다. (…) 연구소들이 실패하고 있을 때 그것을 말해 줄, 정보를 갖춘 비판자들이 필요합니다. 우리는 인센티브가 휘어 놓을 수 없는 도덕적 목소리들이 필요합니다.” 올라는 AI가 매우 큰 규모로 인간 노동을 대체할 현실적 가능성을 짚으며, 그런 일이 일어난다면 대체된 이들을 지원하는 일이 역사적 규모의 도덕적 명령이 될 것이라고 내다봤다. ◆“AI는 인간을 모방할 뿐” 회칙 또한 현재 AI 시스템에 대해 ‘건설된(built)’ 것이라기보다 ‘재배된(cultivated)’ 것에 가깝다며 AI의 실제 작동 방식에 대해 인류가 제한적인 이해만 갖고 있다고 지적했다. 회칙을 한국천주교주교회의 요청으로 우리말로 번역한 바티칸 교황청 복음화부 김성수 신부는 “AI는 레고 조립하듯 만들어지는 게 아니라 틀만 주어지면 그 안에서 스스로 자라나는 시스템이기에 나온 표현”이라고 설명했다. 그러나 회칙은 AI가 인간 지능의 특정 기능을 모방할 뿐이라고 그 한계를 규정했다. 속도와 연산 능력에서 인간을 능가하지만 그 힘은 전적으로 데이터 처리에 묶여 있다는 것이다. AI는 경험을 겪지 않고 신체를 갖지 않으며 기쁨이나 고통을 느끼지 못한다. 언어와 행동, 공감과 이해까지 흉내 낼 수 있지만 도덕적 양심과 감정적·관계적·영적 능력은 소유하지 못하며 자신이 산출하는 것을 이해하지도 못한다는 게 회칙의 진단이다. 그러면서 회칙은 가장 큰 위험으로 사람이 AI와의 손쉬운 대화에 길들어 진정한 인간관계를 맺으려는 욕구 자체를 서서히 잃는 것을 꼽았다. 회칙이 교육에 상당한 분량을 할애한 것도 이 때문이다. AI 사용에서 절제를 배워야 한다고 강조하며 학교에 그 역할을 부여했다. 학교는 새로운 세대가 진리를 찾고 사랑하는 법을 배우는 곳이며, 디지털이 결코 스스로 줄 수 없는 것들을 배우기 위해 함께 나누는 시간과 신뢰할 수 있는 관계를 제공하는 곳이어야 한다는 설명이다. ◆‘권력의 새로운 희토류’가 된 데이터 AI 시대 여러 쟁점을 총망라한 회칙은 보건 데이터와 유전자 지도, 인구 통계처럼 경제 전략을 주도하는 핵심 정보가 ‘권력의 새로운 희토류’가 됐다고 지적했다. 특히 원조와 연구를 명분으로 수집된 한 국가나 민족 전체의 데이터를 통제하는 일까지 가능해졌다. 기술 발전의 결실로 생긴 의약품과 투자, 보호가 누구에게 돌아갈지 남보다 먼저 결정할 구조적 지렛대를 이 같은 ‘희토류’를 독점한 자가 잡게 된다는 경고가 뒤따른다. 회칙은 개인에게 데이터는 물론 그 데이터가 누구의 이익을 위해 쓰일지 결정할 능력까지 돌려줘야 한다고 지적했다. 그러지 못하면 디지털 시대는 새로운 식민의 시대가 될 것이라고 했다. 아울러 교황청은 디지털 경제를 지탱하는 보이지 않는 노동의 심각한 인권 침해 문제도 지적한다. 즉각적이고 완벽해 보이는 AI의 응답 뒤에는 데이터 라벨링과 콘텐츠 검수에 종사하는 수백만 인간 존재의 노동이 있으며, 그 상당수가 최소한의 보수를 받는 젊은 여성이라고 지적했다. ◆“전쟁 옹호할 수 있는 알고리즘은 없다” 1600년 가까이 서구에서 벌어진 전쟁에 윤리적 명분을 제시해 온 ‘정당한 전쟁’ 이론도 교황은 이번 회칙을 통해 폐기를 선언했다. 인류에게는 대화와 외교, 용서라는 더 효과적인 수단이 있다는 논리다. 이미 현실 전장에 등장하고 있는 AI 무기에 대한 교황의 경고는 한층 단호하다. “전쟁을 도덕적으로 용납할 수 있게 하는 알고리즘은 존재하지 않는다”며 도덕 판단은 계산으로 환원될 수 없다고 선을 그었다. 치명적이거나 불가역적인 결정을 인공 시스템에 맡기는 것은 절대 허용될 수 없다는 것이다. AI뿐만 아니라 현대 사회가 처한 여러 문제에 대한 깊은 고민이 담긴 회칙은 거창한 결론 대신 낮은 목소리로 끝을 맺는다. 사랑의 문명은 단 하나의 극적인 몸짓이 아니라 비인간화에 맞서는 작고 한결같은 충실함의 행위들이 쌓여 세워진다는 문장이다. 교황은 더 많은 이에게 닿기 위해 다양한 인용을 회칙 곳곳에 심었다. 유대인 정치철학자 한나(해나) 아렌트와 아우슈비츠 생존자인 정신의학자 빅토르 프랑클의 증언이 등장한다. 작가 J R R 톨킨의 ‘반지의 제왕’에 나오는 간달프의 대사 “우리가 아는 들판에서 악을 뿌리 뽑아 뒤에 올 이들에게 깨끗한 땅을 물려주는 것이 우리가 할 일”도 인용돼 큰 화제가 됐다. 베토벤 교향곡 9번과 피카소의 ‘게르니카’, 영화 ‘쉰들러 리스트’는 비인간화에 저항하는 예술의 힘이 발현된 사례로 거론된다. 김 신부는 “결국 인간의 존엄성, 정의, 노동을 수호하기 위한 새로운 도전들 앞에서 교회의 사회교리 유산을 오늘의 언어로 다시 옮겨놓은 문헌”이라고 역사적 헌장이 된 새 회칙을 설명했다.

“자율주행은 자동차 산업의 문제가 아니라 국가 산업 경쟁력의 문제다.” 자율주행이라고 하면 대부분 사람은 인공지능(AI)이 운전대를 대신 잡아주는 정도의 변화를 생각하지만, 전문가들은 자동차 산업의 혁신을 넘어 교통과 도시·노동 구조를 바꾸는 차세대 플랫폼 기술로 평가한다. 미국과 중국이 이 기술 개발에 막대한 투자금을 쏟아붓는 것도 미래 산업 주도권을 선점하기 위한 패권 경쟁의 일환이다. 그런데 미국 빅테크(거대기술기업)인 테슬라가 100억마일(약 160억㎞)이 넘는 주행 데이터를 확보하고, 중국 기업들이 국가 차원의 총력 지원을 받으며 기반을 쌓는 동안 한국 기업들은 각종 규제에 묶여 경쟁력 확보에 어려움을 겪고 있다. 이 때문에 미래 모빌리티 산업 주도권을 놓치는 것은 물론, 이동 서비스와 물류, 데이터 산업 등에서 창출될 부가가치의 상당 부분을 해외 기업에 내줄 수 있다는 우려가 제기된다. ◆모빌리티 혁신… 도시 생태계 개편 차량이 스스로 움직이는 순간 택시, 버스, 물류, 배달, 주차, 보험 등 교통 시스템 전체가 개편될 것이라고 전문가들은 지적한다. 완전 자율주행이 보편화되면 언제든 스스로 이동하는 차를 타고 주차 걱정 없이 내리는 방식의 차량 공유 문화가 확산될 가능성이 높다. 도로 설계와 대중교통 체계가 개편되고, 주차 수요 감소로 도심 주차장이 상업 시설로 바뀌는 변화도 동반될 수 있다. 100여년 전 마차에서 자동차로 이동수단이 바뀌며 ‘마부’가 사라진 것과 같은 노동시장 변화도 불가피하다. 택시·버스·화물차·기사 대신에 무인 물류·배달이 활성화하면서 AI학습, 원격 관제, 로보택시 관리 등의 분야에 새 일자리와 서비스가 창출될 것으로 예상된다. 이런 서비스는 초고속 통신망과 디지털 인프라가 구축된 스마트 도시 기반 위에서 가능하다. 그만큼 기술 개발에 앞선 국가·기업이 이 ‘똑똑한 도시’에 필요한 각종 기술 표준과 부가가치를 가져가게 된다. 예를 들어 스마트폰 시대에 애플과 구글이 모바일 생태계의 표준을 선점하며 견고한 성채를 쌓은 것처럼, 자율주행 시대에도 차량용 운영체제(OS)와 지도, 데이터 플랫폼을 선점한 기업이 미래 모빌리티 생태계의 주도권을 쥘 수 있는 것이다. 자율주행차와 신호체계, 주차시설, 물류망을 연결하는 기술 표준을 특정 국가나 기업이 선점할 경우 후발 주자는 그들이 만든 규칙에 맞춰 서비스를 개발해야 하는 구조가 형성된다. ◆규제 강한 韓, 경쟁 뒤처져 도시 생활의 혁신 키를 쥔 자율주행 AI의 성능은 얼마나 많은 실제 도로 데이터를 학습했느냐에 따라 결정된다. 그러나 국내 기업들은 테슬라가 전 세계 지역을 누비며 160억㎞의 누적 주행 데이터를 확보하는 동안, 각종 규제에 묶여 지난해 11월 기준 테슬라의 0.08% 수준인 1306만㎞ 확보에 그쳤다. 미국산 테슬라 차량은 심지어 한국 시내·고속도로에서 차선을 요리조리 바꾸는 등 자유롭게 달리며 정보를 쌓고 있다. 한·미 자유무역협정(FTA)에 따라 미국산 수입차에는 한국의 규제가 적용되지 않기 때문이다. 현재 국내에서 운영 중인 4200여대의 테슬라 자율주행 차량은 규제를 대폭 걷어낸 미국 본토 규정에 맞춰 사실상 한국 전역을 누비며 데이터를 실시간 수집한다. 영상 원본도 제약 없이 미국 본사에 보낼 수 있다. 반면 국산 자율주행차는 정해진 실증 구역만 다닐 수 있다. 시내 도로 주행이 불가능하고, 고속도로에서도 차선 변경이 안 된다. 현행 안전기준이 자율주행 기능을 ‘중앙분리대가 있고 보행자 통행이 금지된 도로’에서만 사용하도록 제한하고, 차량이 스스로 차선을 변경하는 기능도 사실상 허용하지 않고 있기 때문이다. 테슬라처럼 데이터를 자유롭게 수집할 수도 없다. 국내 기업들은 개인정보 보호 규정에 따라 주행 과정에서 촬영된 행인 얼굴이나 차량 번호판 등을 비식별 처리해야 해 AI 학습에 필요한 실제 도로 데이터 활용에 제약을 받는다. ◆“규제 혁신, 컨트롤타워 구축해야” 후발 주자인 데다 규제 부담까지 떠안으면서 투자 유치에도 어려움을 겪고 있다. 미국 스탠더드앤드푸어스(S&P) 글로벌에 따르면 올해 1∼4월 집계된 글로벌 자율주행 펀드 투자액(약 34조7000억원)의 82.4%가 미국, 9.0%가 중국에 집중됐다. 한국을 향한 투자금은 0.7%에 불과했다. 중국은 정부의 전폭적인 지원 아래 기업 스스로 천문학적 규모의 자금을 쏟아붓고 있다. 중국 화웨이와 샤오펑의 자율주행 관련 투자 계획 규모는 각각 17조원, 3조원에 달한다. 현대차그룹은 미국 자동차 기술기업 앱티브와 함께 설립한 합작법인 ‘모셔널’을 통한 로보택시 상용화와 자율주행·소프트웨어중심차량(SDV) 전환, 엔비디아와의 협업 등 자율주행 경쟁력 강화에 나섰다. 2027년 도심형 레벨 2+ 자율주행 기술을 상용화하고, 2029년 레벨 2++ 기술 구현을 목표로 하고 있다. 정부도 광주에 자율주행차 200대를 투입해 데이터 확보에 나선다는 계획이다. 그러나 업계에선 미국과 중국이 축적한 데이터·자본 격차를 만회하기는 쉽지 않을 것으로 보고 있다. 이에 따라 규제 체계 전반을 손질해야 한다는 목소리도 커지고 있다. 황성호 전 한국자동차공학회 회장은 “실증이 이뤄진 부분에는 선제적 승인 후 규제를 보완하는 선도적 체제로 전환해야 한다”며 “지금은 산업통상부·과학기술정보통신부·국토교통부·해양수산부·경찰청 5개 부처가 각각 규제를 적용하고 있어 혁신 속도를 따라잡기 힘들다. 통합 컨트롤타워가 필요하다”고 말했다.

국내 워케이션 사업이 지자체 중심으로 이어져 구조적 취약성을 우려하는 전문가들의 경고가 잇따르고 있다. 현재 대다수 지자체의 워케이션 프로그램은 현금성 지원금이나 일시적인 숙박 할인 이벤트에 과도하게 의존하고 있다. 따라서 관련 예산이 소진되면 이용객이 썰물처럼 빠져나갈 수밖에 없는 한계에 맞닥뜨릴 수밖에 없는 구조이기 때문이다. 지자체의 예산 축소에 따라 지역경제에 미치는 부작용은 수치상으로 드러난다. 강원도의 경우 지난해 워케이션 참여 규모는 전년 대비 급감했다. 서울시가 워케이션을 희망하는 소상공인과 중소기업에 지급하던 보조금을 대폭 줄였기 때문이다. 4일 각 지자체에 따르면 2024년 강원도를 찾은 워케이션 기업은 미래에셋과 쿠팡, EBS 등 522개사에 달했다. 참여자는 3378명으로 이들은 1만781박을 현지에서 묵었다. 그러나 지난해에는 61개 기업, 981명, 2329박으로 워케이션 규모가 대폭 줄었다. 강원도 관계자는 “지자체 지원이 줄면 기업 참여가 저조해져 전체 실적이 감소할 수밖에 없는 취약한 구조”라고 토로했다. 일부 지자체에서는 워케이션의 이 같은 구조적 한계를 극복하기 위한 대안들을 모색하고 있다. 단순한 숙박 연계를 넘어 지역 의료기관과의 응급 연계 서비스 구축, 공유 오피스의 연중 상시 운영, 장기 체류자를 위한 로컬 교통 패스 도입 등 실질적인 인프라 확충 등이 대표적이다. 충북도 관계자는 “워케이션이 체류형 관광 인구를 확대하는 유용한 방안임은 분명하다”면서도 “프로그램을 원활히 운영하기 위해서는 광역지자체와 기초지자체가 합심해 실효성 있는 프로그램을 발굴하려는 의지가 무엇보다 중요하다”고 말했다. 부산시는 지속 가능한 워케이션 문화가 자리 잡으려면 국민적 공감대 형성과 수도권 핵심기업과의 지속적인 협력체계 구축이 시급하다고 진단했다. 부산시 관계자는 “개별 체험형 참여자를 기업 단위의 상시적 체류 인구로 전환하기 위해서는 과감한 인센티브가 필요하다”고 봤다. 이 관계자는 “기업이 인구감소지역에 복합 거점 업무공간을 조성할 수 있도록 특례를 부여하고 전입 투자를 유도하는 재정적 지원이 뒷받침되어야 한다”고 말했다. 이어 “일선 지자체의 노력만으로는 한계가 있는 만큼 국가 주도의 전사적 홍보와 장기적인 재정 투자, 과감한 규제 개선 등 범정부 차원의 체계적인 지원이 필요하다”고 강조했다.

경기 수원시 정보기술(IT) 기업에서 개발자로 근무하는 김대광(32)씨는 지난달 특별한 휴가를 보냈다. 일과 휴가를 동시에 즐기는 이른바 ‘워케이션(Work+Vacation; 휴가지 원격근무)’을 통해 3박4일간 경북 안동시를 찾았다. 김씨가 KTX를 타고 경북 안동시에 내려오면서 배낭에 챙긴 짐은 단출했다. 몇 벌의 옷가지와 세면도구, 노트북 컴퓨터가 전부였다. 그는 낮에는 원격근무시스템을 통해 본사 직원들과 소통하며 노트북으로 업무를 처리했다. 그러나 퇴근 후 자투리시간은 평소와 완전히 달랐다. 안동의 명소인 월영교를 산책하고 전통시장을 방문해 찜닭을 먹고 세계문화유산인 하회마을을 둘러보며 고즈넉한 휴식을 만끽했다. 김씨는 이번 워케이션의 만족도에 대해 ‘10점 만점에 10점’이라고 했다. 그는 “따로 연차를 소진하지 않고도 여행지에서 휴식을 취하며 원격으로 일할 수 있어 업무 효율과 삶의 활력이 동시에 높아졌다”고 말했다. 최근 일과 휴식을 병행하는 새로운 근무 형태인 워케이션이 직장인들 사이에서 입소문을 타고 확산하고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 이후 재택·원격근무가 늘면서 장소에 구애받지 않고 일할 수 있는 환경이 조성됐기 때문이다. 지방자치단체들도 인구 감소 시대의 대안으로 체류형 관광 활성화를 내걸고 워케이션 프로그램과 전용공간 마련에 분주한 모양새다. ◆한옥·캠핑·육아… 지역색 입힌 워케이션 4일 전국 지자체에 따르면 지방 관광도시들은 자연경관과 전통문화 체험 요소 등을 앞세워 워케이션 유치에 열을 올리고 있다. 국내 워케이션의 선두 주자는 단연 제주도다. 제주도는 국내에서 가장 먼저 워케이션 사업을 추진한 지역 중 하나다. 푸른 바다와 자연경관을 기반으로 공유 오피스와 숙박시설을 연계해 장기 체류형 근무 환경을 갖췄다. 다른 지자체는 지역색을 살린 프로그램으로 맞불을 놓고 있다. 경북도는 안동의 한옥 숙소와 전통문화 체험, 경주의 역사 유적, 포항과 울진의 해양 관광자원을 묶은 경북형 워케이션을 확대 중이다. 조용한 자연환경과 비교적 저렴한 체류 비용이 강점이다. 수도권 접근성이 높은 강원도는 강릉과 양양, 속초 등 동해안을 중심으로 젊은층의 선호 요소인 서핑·요가·카페 문화와 공유 오피스를 결합했다. 부산시는 해운대와 광안리 일대에 오션뷰 업무공간을 조성해 IT·스타트업 종사자 중심의 도심형 워케이션을 다각도로 지원하고 있다. 실제로 지난해 부산형 워케이션 이용자 1442명을 대상으로 설문 조사한 결과 참여 인원 1인당 평균 6.4일 체류기간 동안 105만원을 지출하고 총 여행 일수는 1만3908일로 나타나 직접 소비효과는 15억1000만원으로 분석됐다. 이 밖에 전남의 섬·해양 결합형 프로그램과 충북 제천·단양의 힐링 웰니스 프로그램, 충남 태안의 캠핑 결합형 워케이션 등이 대안으로 떠오르고 있다. 대구 달성군은 전국 최초의 가족형 워케이션 상품을 내놨다. 부모가 독립된 공유 오피스에서 일하는 동안 아이들은 전담 숲 선생님과 함께 자연체험을 즐길 수 있다. 이용객은 “숙박비를 지원해 줘 좋다”, “자녀가 체험학습을 가면 휴식에 집중하고 일할 수 있어 좋다”는 등 긍정적인 반응을 보였다. ◆평일 채우는 워케이션족… 웃음 짓는 골목 상권 워케이션 덕에 지자체의 로컬 상권에도 변화의 바람이 불고 있다. 과거 주말과 휴가철에만 집중되던 관광 수요가 평일까지 이어지면서 새로운 소비 흐름이 형성됐다. 강원 강릉시의 바닷가에서 카페를 운영하는 박모(41)씨는 “예전에는 주말 관광객 비중이 절대적이었다면 요즘은 평일에도 원격으로 일하는 직장인들이 꾸준히 방문한다”며 “커피 한 잔만 주문하고 가는 게 아니라 디저트나 식사까지 해결하면서 체류시간이 길어져 매출에도 도움이 된다”고 말했다. 공유 오피스 업계 역시 워케이션 특수를 실감하고 있다. 부산 해운대에서 공유 업무공간을 운영하는 업체 관계자는 “수도권 IT 기업 직원이나 프리랜서들의 단기 이용 문의가 크게 늘었다”며 “바다가 보이는 좌석이나 회의실은 성수기에는 예약이 어려울 정도”라고 설명했다. 숙박업계들도 기업·기관들의 워케이션 바람에 반색하는 분위기다. 경북 경주에서 게스트하우스를 운영하는 이모(53)씨는 “예전에는 관광객 대부분이 1박만 하고 떠났지만 요즘은 3~5일 이상 머무는 손님들이 늘었다”며 “장기 숙박 고객이 많아지면서 지역 식당이나 카페도 함께 살아나는 분위기”라고 전했다. ◆“관광과 생활 달라”… 인프라 부족 한계도 그러나 워케이션을 경험한 이용객 사이에서는 정주 여건과 생활 인프라 부족에 대한 불편의 목소리도 나온다. 단기 여행과 달리 짧게는 수일에서 길게는 수주간 워케이션을 즐기기에 인프라가 불편하다는 데 입을 모았다. 서울의 한 기업에서 근무하는 직장인 이모(34)씨는 지난해 강원 지역에서 일주일간 워케이션을 보냈다. 이씨는 숙소와 한적한 분위기에는 만족했으나 부족한 생활 편의시설에 혀를 내둘렀다. 이씨는 “처음에는 조용한 환경이 좋아 보였지만 며칠 지나니 병원과 약국, 대형마트 같은 필수시설이 없어 크게 불편했다”며 “갑자기 몸 상태가 나빠졌을 때 가까운 병원을 찾지 못해 결국 차를 타고 먼 거리까지 이동해야 했다”고 말했다. 대구에서 워케이션을 경험한 이용객도 불편함을 호소했다. 직장인 김모(40대)씨는 “일과 후 주변 식당과 마트를 이용하려면 자차가 필수적이지만 운전을 하지 못하는 뚜벅이 워케이션족에게는 이동 반경이 매우 제한적”이라고 말했다. 원격근무의 핵심인 인프라 자체의 질적 문제도 제기된다. 일부 지역의 경우 화상회의나 대용량 파일 송수신에 필요한 초고속 인터넷 환경이 불안정해 업무에 차질을 빚는 사례가 발생하기 때문이다. 여기에 상당수 공유 오피스가 관광 성수기 위주로 단기 운영되다 보니 장기 체류 수요를 상시로 수용하기 어렵다는 목소리도 나온다. 허창덕 영남대 교수(사회학)는 “병원과 보육 및 교육시설, 대중교통망 등 필수 생활 인프라가 유기적으로 받쳐 주지 못한다면 워케이션이 장기 체류나 재방문으로 이어지기 어렵다”고 지적했다. 허 교수는 “정부나 지자체의 일회성 보조금 사업이 종료된 이후에도 민간 기업의 주도적 참여와 지역사회가 합심해 상생이 가능한 ‘지속 가능한 생태계 모델’로 구축할 때 진정한 워케이션이 가능해질 것”이라고 조언했다.

경북 봉화군에 있는 국립백두대간수목원을 가는 길은 여간 녹록지 않다. 가장 가까운 고속도로 진입로인 영주 나들목(IC)을 빠져나와서도 무려 50㎞를 더 달려야 한다. 백두대간수목원이 위치한 봉화군 춘양면에 진입해도 꼬불꼬불 길은 끝도 없다. 그야말로 첩첩산중이다. 첩첩산중의 속살을 하나씩 걷어내자 그제서야 백두대간수목원에 다다른다. 봉화의 끝이다. 백두산에서 시작해 지리산까지, 한반도의 척추를 이루는 1400㎞의 백두대간. 한반도 최대의 산줄기이자 핵심 생태축이다. 장엄한 산줄기 해발 600m 고지에, 백두대간수목원이 둥지를 틀고 있다. 이곳에는 국내 최대 규모를 자랑하는 호랑이숲이 있다. 이곳은 동물을 가두는 감옥이 아니다. 호랑이가 본연의 생태를 유지할 수 있도록 흙과 나무, 바위를 그대로 살려낸 거대한 야생의 복제판이다. 호랑이가 가장 호랑이다운 야성을 지키며 살아가도록 설계됐다. 크기는 축구장 6개를 합쳐 놓은 3.8㏊에 달한다. 호랑이 10마리를 동시에 수용할 수 있는데 현재는 각각 다른 사연을 가진 6마리의 호랑이가 살고 있다. 2017년과 2019년 경기 과천 서울대공원에서 온 수컷 호랑이 우리(14), 남매인 한(12)과 도(12), 2021년 에버랜드에서 영구 기증받은 남매 태범(6)·무궁(6), 지난해 10월 대전 오월드에서 넘어온 암컷 미령(4)이 있다. 과거 백두대간을 호령하던 백두산호랑이로 불리는 시베리아호랑이다. 호랑이는 하루 100㎞를 너끈히 달릴 정도로 활동범위가 넓다. 시베리아호랑이는 중국과 러시아에서 서식하는데 과거 한반도에서도 활동했다. 유전자 분석 결과 백두산호랑이와 시베리아호랑이는 유전학적으로 동일한 종(種)임이 밝혀졌다. 우리나라에서 백두산호랑이는 1922년 경주 대덕산에서 포획된 이후 멸종된 것으로 기록돼 있다. 백두대간에 호랑이들의 보금자리가 마련된 건 과거 봉화가 진짜 백두산호랑이의 서식지였기 때문이다. 봉화에선 백두산호랑이 분포의 흔적인 호식총이 다수 발견돼 유전적 근원지로 꼽힌다. 봉화의 주변 환경과 식생은 러시아 자연서식지와 유사하다고 한다. 봉화는 예전엔 한겨울에 영하 49도까지 내려갔다고 한다. 현재도 한겨울 봉화는 영하 20도까지 떨어진다. 사람에겐 혹독한 추위이지만 시베리아 기후에 최적화된 호랑이들에게는 최적의 생태 환경인 셈이다. 백두대간수목원 호랑이숲 사육사들은 호랑이의 야생성 회복과 스트레스 저감을 위해 ‘행동 풍부화 프로그램’을 집중 운영하고 있다. 이한경 사육사는 “생태 습성을 고려한 나무타기 시설 등으로 사지 근육 발달을 돕고, 그룹별 방사 활동을 통해 자연스러운 서열 구조와 상호 관계 능력을 발달시키는 등 사회성 풍부화도 진행하고 있다”고 설명했다. 또 피식자의 체취나 나무 인형 등을 제공해 후각과 시각을 자극하는 ‘감각 풍부화’, 종이 상자를 활용한 먹이 탐색, 시기별 특식(보양식) 제공을 통해 섭식 욕구를 충족하고 야생성을 증진하는 ‘먹이 풍부화’ 프로그램도 진행 중이다. 과거 한반도 전역을 영토 삼아 포효하던 백두산호랑이는 현재 전세계에 750마리, 국내 30여마리뿐인 멸종위기 야생생물 1급이다. 호랑이숲에는 백두산호랑이보전센터도 자리하고 있다. 호랑이숲은 시민에 개방된 공간이지만 전시가 아닌 종 보전이 목표다. 이규명 국립백두대간수목원장은 “백두대간수목원은 식물과 동물이 어우러진 생태계 전체를 복원하는, 진정한 의미의 생태 보전을 목표로 하고 있다”고 강조했다.

“산소 주세요, 산소! 일단 빨리 옮깁니다! 완전히 일어나지 못하니까 (박스 덮개는) 열어둔 채로 이동할게요.” 지난달 17일 0시44분 대전 안영IC 인근의 한 수로. 대전 오월드를 탈출해 9일간의 필사적인 도주를 이어가던 수컷 늑대 ‘늑구’(2살)를 포획하는 일촉즉발의 순간이었다. “탁!” 늑구는 허벅지에 마취총을 맞고도 악착같이 버텼다. 약 기운이 퍼지는 와중에도 6분여 동안 필사적으로 도망치려 발버둥 치던 녀석은 결국 버티지 못하고 축 늘어진 채 수로 바닥으로 굴러떨어졌다. 수로에 고인 얕은 물조차 축 늘어진 늑구에게는 치명적이었다. 자칫 질식할 수도 있는 급박한 상황. 현장 대원들은 늑구의 귀와 덜미를 움켜잡고 순식간에 물 밖으로 끌어올렸다. 사지가 들린 늑구는 의료용 박스로 긴급히 옮겨져 오월드 동물병원으로 향했다. 헐거워진 사육장 땅을 파헤치고 탈출했던 늑구. 무수동에 있는 오도산의 기슭에서 한국효문화진흥원 뒷산으로, 차들이 쌩쌩 달리는 위험천만한 도로까지 가로질러 달렸다. 아흐레를 버틴 늑구 도주의 끝은 탈출지점에서 직선거리로 겨우 1.9㎞ 떨어진 안영IC 인근 풀숲 수로였다. 늑구가 가족이 있는 대전 오월드 사육장으로 돌아간 지 한 달째. 건강을 회복한 늑구는 자신이 태어난 곳에 다시 적응 중이다. ◆“나 나갈래”… 부실 관리 틈타 탈출하는 동물들 늑구가 탈출한 건 지난달 8일 오전 9시18분쯤이다. 오월드 측은 “늑구가 사파리 울타리 밑 땅 30㎝ 정도를 파고 빠져나갔다”고 했다. 한동안 오월드 내부에 있던 것으로 추정되는 늑구는 사람들이 자신을 찾자 같은 날 오전 11시30분쯤 오월드 밖으로 나간 것으로 파악된다. 오월드 관계자들은 폐쇄회로(CC)TV로 늑구가 사육장을 빠져나간 것을 확인하자 그제서야 경찰에 신고했다. 탈출한 지 1시간여가 지난 늑장 신고였다. 8년 전 오월드에서 기르던 암컷 퓨마 ‘뽀롱이’(당시 8살)가 탈출 4시간30여분 만에 시민 안전을 이유로 사살된 이후 ‘늑구 생포’ 여론이 일었고 늑구는 살아 돌아왔다. 동물원에 갇힌 동물들의 탈출은 끊이지 않고 있다. 지난달 22일엔 경기 광명시 한 사슴농장에서 사슴 5마리가 탈출했다. 이달 10일에는 경북 포항시 환호공원 간이동물원 사육장에서 일본원숭이 2마리가 열린 문으로 탈출했다. 빠져나간 지 3시간여 후와 다음 날 오전 모두 구조됐다. 인명 피해도 없었다. 2023년 3월엔 서울어린이대공원에서 2019년생 수컷 얼룩말 ‘세로’가 사육장 울타리 나무데크를 부수고 밖으로 빠져나왔다. 3시간가량 시내를 활보하던 세로는 3시간여 만에 생포돼 동물원으로 복귀했다. 세로의 탈출 배경엔 부모가 죽은 후 누적된 스트레스가 있었다고 알려졌다. 같은 해 8월엔 대구 달성공원 동물원에서 침팬지 ‘알렉스’(암컷)와 ‘루디’(수컷)가 내실을 청소 중인 사육사를 밀치고 탈출했다. 이들 침팬지는 2시간여 만에 모두 붙잡혔으나 마취총을 맞고 포획된 루디는 회복 중 기도 폐쇄로 질식사했다. 2010년 서울대공원에서 말레이곰 ‘꼬마’가 사육사가 방사장을 청소하는 사이 앞발로 철문의 문고리를 직접 열고 탈출했다. 꼬마는 9일간의 자유를 만끽하다 붙잡혀 돌아왔다. 2009년 8월엔 경기 포천시 국립수목원에 있던 늑대 ‘아리’가 탈출했다가 사살됐다. 2005년엔 서울대공원에서 행사를 위해 이동하던 코끼리 6마리가 갑자기 날아오른 비둘기떼에 놀라 집단 탈출했다가 4시간 만에 붙잡혀 돌아왔다. ◆동물원 환경 개선은 물론 사육방식도 바뀌어야 동물원 사육 동물들의 잇단 탈출은 대부분 사육사가 문을 제대로 잠그지 않는 등의 관리 부실에서 비롯한다. 그러나 애초 야생동물을 좁은 우리에 가두는 게 문제라는 지적이 나온다. 에버랜드와 서울대공원 등에서 볼 수 있는 호랑이는 먹이를 찾아서 하룻밤에 80∼100㎞를 돌아다닌다. 급한 산비탈이나 바위도 잘 오르내리는 특성이 있다. 야생 동종 개체의 행동권과 비교하면 사육장은 0.001%도 되지 않는다는 게 전문가들의 분석이다. 본능적으로 울타리가 뚫려 있거나 쓰러지면 밖으로 뛰쳐나가고, 동물원 동물이 울타리를 따라 끊임없이 배회하는 이유다. 최현명 청주대 교수(동물보건복지학)는 “동물원의 동물은 ‘노동’을 박탈당했다”며 “야생동물의 삶에서 먹이를 찾고 사냥을 하는 일상을 동물원에서는 할 수 없으니 늘 스트레스를 갖고 살며 그것이 탈출을 꿈꾸게 한다”고 지적했다. 작금의 백화점식 동물원 사육을 지양해야 한다는 게 최 교수 조언이다. 그는 “전시 동물 종 수집에 집착하면 안 된다”며 “동물원에 종이 많다는 것은 각종의 전시장이 협소하다는 것이고 이는 동물의 스트레스로 이어진다”고 설명했다. 최 교수는 동물의 행동화 프로그램을 더 자극적이고 지속적으로 해야 한다고도 주문했다. 그는 “곰 우리의 풀에 진흙이나 잔자갈을 깔고 미꾸라지를 넣어주면 (곰) 행동이 풍부해질 수 있어 스트레스를 줄일 수 있다”고 조언했다. 천편일률적인 동물원을 특정 종 특성에 맞게 특화하거나 전시·오락 이외 새로운 기능을 개발해야 한다는 목소리도 나온다. 최 교수는 “토종동물만 있는 토종동물원, 사막동물만 있는 사막동물원 등 전국 동물원을 종의 특성에 맞게 특화하는 것이 필요하다”고 말했다. 동물원의 역할에 대해선 “멸종위기 야생동물의 구조, 사육, 증식, 방사 및 습성·생태 연구 기능이 추가돼야 한다”며 “교육과 유희를 적용한 ‘사회복지 시설’ 개념으로 바뀔 필요도 있다”고 말했다. ◆“생태계 보전 위한 ‘노아의 방주’ 기능도 필요” 기후에너지환경부는 최근 공영동물원을 중심으로 동물복지를 논의하는 협의체를 꾸렸다. 전국공영동물원협의체는 동물원의 안전관리와 동물원 허가제 이행을 점검한다. 협의체에는 유역환경청, 국립생태원, 한국동물원수족관협회, 전국 공영동물원 관계자 등이 참여한다. 환경단체도 동물 수용을 넘어 생태적 관점에서 동물원 운영을 재검토해야 한다고 목소리를 높이고 있다. 대전환경운동연합은 “늑구는 오랜 기간 사육 환경에서 지내왔는데도 이번 탈출 과정에서 땅을 파는 야생성이 분명히 드러났다”며 “늑구 탈출 사건은 동물원을 어떻게 바라볼 것인가에 대한 근본적인 질문을 던지고 있다”고 주장했다. 이어 “동물을 가두고 전시하는 현재의 방식이 과연 지속 가능한지 그리고 생태적 보전과 공존이라는 관점에서 어떤 전환이 필요한지에 대한 사회적 논의가 필요한 시점”이라고 주장했다. 환경단체들은 동물원이 멸종위기종의 ‘보존 기관’으로서의 역할도 주문하고 있다. 대전환경련은 “단순히 동물을 가두어 구경거리로 만드는 것이 아니라 서식지 파괴로 사라져 가는 종들을 연구하고 번식시켜 다시 자연으로 돌려보내야 한다”며 “‘노아의 방주’처럼 생태계 보전의 최전선 역할을 수행하는 일본의 생크추어리 동물원 등을 벤치마킹할 필요가 있다”고 말했다.

기부 문화가 급변하고 있는 상황에 발맞춰야 하는 비영리 현장의 전문가들은 인공지능(AI) 활용도 ‘선택’이 아닌 ‘필수’가 됐다. 자료 조사와 수치 분석 등 다양한 업무에 AI가 활용되면서 모금가들의 일하는 방식도 빠르게 변화하고 있다. 홍도은 열매나눔재단 임패트사업본부장은 7일 AI를 전략적으로 활용하는 조직과 그렇지 않은 조직 사이의 격차가 앞으로 더 빠르게 벌어질 것이라고 전망했다. 그는 “예산과 인력이 부족한 비영리 조직일수록 AI의 역할은 더 중요하다. 자료 조사, 데이터 분석 같은 업무를 AI가 빠르게 처리하면서 한 사람이 여러 역할을 소화하는 구조가 현실이 됐다”며 “단순한 업무 효율화를 넘어 조직의 생존과 경쟁력을 좌우하는 문제”라고 강조했다. 다만 여전히 ‘사람의 몫’은 작지 않다는 판단이다. 홍 본부장은 “비영리 조직의 핵심 역할은 사회 문제를 파악하고, 그 흐름에 맞게 다양한 자원을 연결하는 데 있다”며 “어떤 사회 문제를 선택하고, 어떤 방향으로 자원을 연결할지에 대한 판단은 단순한 정보처리의 문제가 아니다. 관점과 해석이 필요한 일”이라고 했다. AI 발전으로 기부 추천의 개인화가 이뤄질 것이라는 관측도 나온다. 홍 본부장은 “우리가 쇼핑 앱에서 ‘이런 상품은 어떠세요·’라는 추천을 받는 것처럼 기부자가 관심 가졌던 사회 이슈나 참여했던 캠페인, 기부 이력을 바탕으로 적합한 기부처를 제안하는 구조가 기부영역에도 점점 정교하게 적용될 것”이라고 설명했다. 모금 현장에선 AI 활용에 관해 표절이나 거짓 정보를 우려하곤 한다. 익명의 한국모금가협회 전문회원은 “AI를 활용할 때 기존 자료를 참고하는 것이기 때문에 표절사항이 없는지 살펴야 하고, 거짓 정보가 담길 수 있어 주의해야 한다”고 했다. 캠페인을 위한 이미지를 다룰 때는 더 조심해야 한다. 빈곤 이미지를 검색하면 흔히 ‘빈곤 포르노’에 해당하는 가난한 사람들의 모습을 과장되게 표현하는 모습이 표출되곤 해서다. 그는 “이런 이미지를 분별없이 사용할 경우 윤리적인 문제를 일으킬 수 있다”고 말했다. 박미희 사랑의열매 나눔문화연구소 연구위원도 “AI가 만든 이미지가 ‘진짜’의 대역인지, 아니면 완전한 ‘가짜’인지 확인할 수가 없으니 어떻게 믿을 수 있냐는 반문을 시민 패널로부터 받은 적이 있다”며 “실제 존재하지도 않은 고통스러운 장면을 가짜로 만들어내는 것 아니냐는 의심은 기부 캠페인, 나아가 기부에 대한 진정성을 훼손할 수 있는 부분이라 매우 조심해야 한다”고 밝혔다. 결국 AI를 활용할 때 기준 확립이 중요하다는 지적이 제기된다. 홍 본부장은 “AI는 사람의 감정과 맥락을 섬세하게 담아내는 데는 분명한 한계가 있다”며 “결국 중요한 건 AI를 어디까지 쓸 것인지, 그리고 반드시 사람이 책임질 부분에 대한 기준을 조직 차원에서 명확하게 세우는 일”이라고 했다. 박 연구위원은 “AI를 활용한 비슷비슷한 기부 캠페인 속에서 시민의 마음을 움직이고 행동에 동참하게끔 이끄는 힘은 결국은 모금가의 기획력과 소통능력에서 나올 것”이라고 덧붙였다.

지난해 경기 시흥시의 러닝 동호회에 가입한 김모(40)씨는 올해 3월1일 크루원들과 3.1㎞를 달린 뒤 1만원을 기부했다. 김씨와 같은 마음이 모인 시흥해방러닝크루는 라면 50박스를 시흥시1%복지재단에 기부하고 전달식도 열었다. 회원이 200명이 넘는 이 크루는 지난해 11월에도 100만원을 시흥시 배곧1동 행정복지센터에 기부했다. 김씨는 “기부런은 처음이었는데 건강도 챙기고 좋은 일도 할 수 있어 앞으로도 자주 참여할 것”이라고 했다. 나눔 방식이 변화하고 있다. 2024년부터 확산한 ‘기부런’이 정착하는 동시에 게임 등과 결합한 ‘콘텐츠를 입은 기부’가 주목받는 모습이다. 디지털 자산을 이용한 기부 사례도 지난해 처음으로 나왔다. 모금단체들은 가상자산 기부 절차를 완화해 활성화할 필요가 있다고 주장한다. 7일 사랑의열매가 최근 발간한 ‘기부트렌드 2026’에 따르면 지난해 1년간 기부자들이 가장 트렌디하다고 느낀 기부는 게임이나 챌린지와 접목한 기부와 ‘기부런’이 꼽혔다. 기부 행위가 콘텐츠와 결합해 재미 요소 속에서 참여를 끌어냈다는 점에서 공통점이 있다. 지난해 ‘빵빵런’에 참여한 임수빈(21)씨는 “평소에 빵과 러닝을 좋아하는데 기부까지 할 수 있어 더 기뻤다”며 “캐릭터도 귀엽고 인스타그램으로 홍보도 많이 해서 트렌디하다는 생각을 했다”고 말했다. 빵빵런은 참가자 1인당 빵 1개씩이 지역아동센터에 기부된다. 지금까지 총 2만여개의 빵을 기부한 것으로 알려졌다. ◆슈가 기부 후 전 세계 후원…“지금도 계속” 전문가들은 기부 문턱이 낮아졌다는 점이 호응받고 있다고 진단한다. 박미희 사랑의열매 나눔문화연구소 연구위원은 “참여형 기부가 계속 큰 흐름으로 이어지고 있다”며 “중요한 것은 기부자들이 단순 참여자가 아닌, 콘텐츠를 자유롭게 해석하고 확장하며 자신의 ‘서사’로 적극적으로 만들어 가고 있다는 것”이라고 분석했다. 반려동물 이름으로 기부하는 ‘펫기부’도 마찬가지다. 2023년 9월 사랑의열매가 ‘착한펫’ 프로그램을 만들었는데 월 2만원 이상 정기기부를 실천할 경우 회원증이 발급된다. 고양이 ‘쁜이’ 이름으로 기부를 하는 박주신(46)씨는 주변에 착한펫 프로그램을 적극 알리고 있다. 사랑의열매 경기북부 1호 착한펫 기부자인 박씨는 “2018년 유기묘를 구조해 인연이 된 쁜이 이름으로 기부하는 일이 일상에 활력이 된다”며 “벌써 1년이 훌쩍 넘었는데 앞으로도 이어갈 생각”이라고 밝혔다. 팬덤기부도 좋아하는 것으로 기부의 즐거움을 극대화한 사례다. 2020년 방탄소년단(BTS)이 미 인종차별 반대 단체에 100만달러(약 14억7500만원)를 기부하자, 팬클럽 아미는 하루 만에 같은 금액으로 ‘매치 기부’를 진행했다. 지난해엔 BTS 슈가가 세브란스병원에 50억원을 기부하자 팬들의 추가 후원이 이어졌다. 슈가의 기부 소식이 알려진 지 하루 만에 일반인 기부금은 2억원을 돌파했다. 강철희 연세대 행정대학원장은 “최근 세브란스병원 관계자를 만났는데 슈가의 50억원 기부 이후 각 나라에서 기부가 속출했고, 다양한 나라에서 기부가 들어온다고 했다”고 전했다. 세브란스병원에 따르면 슈가 기부 뒤 4억5000만원 규모의 팬 기부가 이뤄졌고 캐나다, 독일, 멕시코, 러시아 등 국가도 다양했다. 지난달 27일에도 소액 기부(2만원)가 들어와 후원은 현재진행형이다. 강 원장은 “사람들 모두 나눔을 향한 기본 동기는 갖고 있는데, 그 촉매제가 오늘날 여러 형태로 펼쳐지는 모습”이라며 “한국에서는 고액 자산가들의 모범적 기부는 미흡하나 수준이나 일반 시민들 참여형 기부는 선진국 수준”이라고 밝혔다. 강 원장은 미국 펜실베이니아대학교 대학원에서 사회복지학 박사학위를 취득한 강 원장은 사랑의열매 설립에 기여한 인물이다. 향후 예상되는 변화로는 야구와 접목한 캠페인이 꼽힌다. 박 연구위원은 “야구의 인기에 대비해 아직은 경기장 내 팝업을 여는 등 마케팅 중심 활동만 있어 기부캠페인과 접목을 주의 깊게 보고 있다”고 했다. ◆가상자산 기부, 거래 이력 등 ‘문턱’ 지난해 국내에서 비영리조직이 가상자산 기부를 받을 수 있는 법적 근거가 마련됐다. 금융위원회의 ‘법인의 가상자산시장 참여 로드맵’에 따라 조건을 갖춘 국내 비영리법인과 가상자산 거래소는 현금화 목적의 가상자산 거래가 가능해졌고 월드비전, 연세대학교동문회, 서울 대학교병원에서 가상자산 기부 소식을 알렸다. 흐름은 올해까지 이어져 지난달 24일에도 거액 후원자 김거석씨가 2억원어치의 가상자산 리플(XRP) 10만개를 서울 사랑의열매에 쾌척했다. 김씨는 지난해 11월과 올해 3월에도 각각 서울대병원과 적십자사에 가상자산 형태로 기부했다. 가상자산 기부가 확산할 것이란 기대감 속에서 한계를 지적하는 목소리도 크다. 금융위 가이드라인에서 특례·일반 기부금을 받을 수 있는 비영리조직은 설립일이 5년 이상 지나야 하고, 외부 감사 대상으로서 최근 3년간 감사 의견이 ‘적정’이어야 한다. 비영리조직이 자체 기준도 마련해야 하는데 여기에는 가상자산, 회계, 법률 전문가 등으로 구성된 사전심의 기구를 설치·운영하는 것을 포함하고 있다. 대다수 중소형 비영리조직에서는 거래소와의 연계, 내부 통제 절차 마련 등 시스템 구축 자체가 장벽으로 작용하는 이유다. 박 연구위원은 “미국에서는 상위 100개 비영리조직의 70%가 가상자산 기부를 받고 있다”며 “하지만 현재 금융위 가이드라인에서 개인은 자신의 투명성을 스스로 입증해야 한다”고 밝혔다. 기부자가 누군지, 어떤 경로로 형성된 자산인지를 거래소에서 확인해야지만 기부가 가능하며, 일반적인 현금기부보다 거래 이력 등 더 많은 개인정보를 요구받는다. 박 연구위원은 “이런 상황에서 누가 기부할 마음이 생기겠느냐”며 “기부를 하는 사람도, 받는 사람도 더 많아질 수 있게 제약을 줄여야 한다”고 강조했다.

활주로에서 날아오른 소형여객기 왼편으로 히말라야 산맥이 펼쳐진다. 만년설로 뒤덮인 산봉우리가 첩첩이 이어지며 시야를 가득 채운다. 네팔 카트만두에서 ‘은둔의 왕국’ 부탄으로 가는 한 시간 남짓 하늘길이다. 숨이 멎는 장관이다. 기내방송에선 에베레스트(해발 8848m), 로체(8516m), 칸첸중가(8586m)로 이어지는 봉우리를 기장이 소개한다. 좁은 객실 창으로 만나야 하지만 형언하기 힘든 감동이 일어난다. 시리도록 하얀 설산이 시야 끝까지 펼쳐진 ‘지구의 지붕’을 뒤로 한 비행기는 S자형 착륙을 시작한다. 산맥을 따라 지그재그로 비행하다 마지막 협곡을 끼고 비행기는 급격히 선회하며 내려앉는다. 현지어로는 ‘뇌룡(雷龍)의 땅(드룩 율)’인 부탄을 처음 만나는 순간이다. 소박하지만 아름다운 공항을 빠져나오면 상쾌한 풍경이 펼쳐진다. 공항으로 가족을 마중 나온 현지인들 모습에선 옛날 김포국제공항 풍경이 떠오른다. 맞은편 언덕에는 이국만리로 떠나는 이가 탄 비행기를 향해 손을 흔들고 눈물을 적시며 마지막 작별 인사를 하는 전망대도 있다. 부탄왕실불교협회 초청 한국순례단의 불교 유적지 답사는 지난달 22일 이렇게 시작됐다. ◆불심(佛心)의 나라, 부탄 “부탄은 절이 많은 나라가 아닙니다. 나라 전체가 절입니다.” 부탄 현지에서 만난 한국인 표현대로 히말라야 깊숙이 자리 잡은 이 작은 왕국은 불심으로 가득 찬 정토(淨土)국이다. 공항 인근 라캉(사찰)에서 ‘무사히 일과를 마쳤다’고 기도하는 승무원을 다시 만날 정도로 국민 불심은 깊고 넓다. 부탄 불교의 중심은 8세기의 구루(스승) 린포체다. ‘파드마삼바바’라는 이름으로도 불리는 린포체는 인도에서 히말라야로 건너와 부탄 곳곳에서 수행하며, 토착신을 무찌르고 미래를 위한 가르침(테르마)을 숨겨 두었다. 이번 순례의 길이 바로 그 발자취다. 구루 린포체의 여정을 따르는 ‘로투스 본 트레일’로 아열대 숲에서 히말라야 고산 삼림지대까지 167㎞에 걸쳐 있다. 예로부터 알려진 순례길이지만 부탄 왕실이 지난해부터 이 길을 단장하고 개발 중이다. ◆21세기 달마시티 린포체의 발자국이 시작된 곳은 남부 겔레푸. 파로에서 다시 국내선 경비행기로 한 시간을 더 날아 도착한 이곳에서 부탄은 국가의 미래를 걸고 겔레푸 마음도시(GMC)를 건설 중이다. 세계 불교문화의 중심으로 거듭나려는 ‘21세기의 달마(達磨)시티’는 자연과 명상 공간, 불교 프로젝트를 도시의 중요한 축으로 삼는다. 세계적 설계그룹 BIG의 건축거장 비야르케 잉엘스가 기획·설계를 맡았는데 금강승 명상센터, 동서양 통합 의료센터, 대학, 수경 농장, 문화센터, 부탄 직물 시장 등이 들어선다. 또 도시 서쪽 끝 수력발전 댐은 계단식 사원을 겸하도록 설계됐다. 또다른 GMC프로젝트인 순례길 건설 현장에선 지그메 케사르 국왕이 순례단을 만났다. 국왕은 GMC에 대해 “이 도시는 이미 여기 있다. 흙 속에, 여러분이 숨 쉬는 공기 속에, 우리 위의 하늘 속에. 그것을 열어내는 일만 남았을 뿐”이라고 강조했다. 부탄 불교의 테르마(숨겨진 보물) 개념을 빌려 전통의 재구성을 통해 미래를 세우겠다고 설명한 것이다. 국왕은 “한국에서도 불교 센터를 하나 이곳에 세웠으면 좋겠다”는 당부를 했다. ◆국왕의 토지공유제 입헌군주국 군주로서 연설은 해도 기자회견은 하지 않던 부탄 국왕은 최근 해외 언론과 접촉면을 늘려가고 있다. GMC프로젝트의 철학자이자 설계자로서 사업 성공을 위해 홍보대사까지 자임한 것이다. 기술이 아니라 인간의 의식과 환경이 도시의 중심이 되는 GMC의 또 다른 특징은 소유구조다. 겔레푸 부지의 90% 이상은 국유지. 부탄 정부는 이 땅을 블록체인 기술로 ‘토큰’화해 전 국민이 나눠 소유하는 방식을 도입했다. 도시가 번성해 일자리가 생기고 부가가치가 오르면 그 상승분이 특정 계층이나 개발업자가 아니라 부탄 국민 전체에게 돌아가는 구조다. 토지에서 발생하는 가치는 공동체에 귀속되어야 한다는 사상은 19세기 미국 경제학자 헨리 조지가 ‘진보와 빈곤’에서 제시한 토지공유론을 떠올리게 한다. GMC는 불교적 전통에서 출발해 블록체인 기술이라는 21세기의 도구로 유사한 지향점에 도달한 셈이다. 다쇼 킨레이 돔 GMC 홍보실장 설명에 따르면 GMC 운영 방식은 일종의 경제특구로서 싱가포르와 아부다비를 따르는 방안이 검토된다. 자유로운 자본의 흐름을 허용하면서도 그 자본이 도시의 영혼을 흔들지 못하도록 하는 이중 장치다. 그는 “GMC는 한순간에 산에 오르는 방식이 아니다. 40년, 50년을 내다보는 긴 호흡의 프로젝트”라고 강조했다. ◆히말라야를 끌어들인 공항 GMC프로젝트 대부분은 아직 청사진 위에 놓여 있다. 겔레푸 시내 소규모 도심재생 사업과 국제공항 건설 정도가 현재 속도를 내고 있다. 역시 BIG그룹이 설계한 국제공항은 GMC의 최대 프로젝트로서 세계적으로 유례가 드문 대규모 목조 건축이다. 길이 20m인 거대한 집성목 기둥이 삼각형 구조를 만들며 최고 30m 높이로 솟아오른다. 조감도만 봐도 히말라야 산맥 능선을 그대로 옮겨온 듯한 외관이 아름답고 웅장하다. 각 기둥에는 부탄 전통 공법으로 조각한 용 문양이 부탄의 과거·현재·미래를 상징하게 된다. 공항 건설 PM사 현장 책임자는 “단면이 가로세로 1m에 이르는 이 집성목 구조는 세계적으로도 시공 난도가 매우 높은 목구조”라며 “원자재는 전부 부탄에서 조달한다”고 설명했다. 규모는 인천공항 터미널의 약 10분의 1 수준이고 활주로는 2㎞ 단일 활주로인데 추후 확장을 염두에 둔 설계다. 고지대를 덮은 숲이 승객 도착장에서 공항을 지나 활주로까지 흐르고 열대 수목이 여행자에게 그늘을 제공하고, 숲의 정원이 입국·보안·수하물의 주요 기능을 둘러싸는 개념이다. 국왕은 “여러 나라를 여행하다 보면 공항이 계속 바뀌는 것을 본다”며 “처음부터 기능을 넘어서는 설계를 원했다. 건축적으로 조화롭고 시간의 시험을 이겨낼 수 있는 공항을 원했다”고 설명했다. 신공항은 현재 활주로 건설이 한창인데 재원은 자력 조달한다고 한다. 외국 자본을 끌어들여 속도를 내는 대신, 자신들의 돈으로 체제를 지키며 속도를 조절하는 길을 택한 것이다. 국민총행복(GNH)을 국가 운영 철학으로 삼아온 나라다운 선택이다. ◆발전의 방향과 속도 국가 발전·개발의 속도는 개발도상국엔 중요한 문제다. 순례길 건설 현장에서 이를 묻자 국왕은 “공항 완공으로 마무리될 1단계는 매우 빠르게 속도를 낼 것이다. 그 이후부터는 신중하게 진행할 것”이라고 설명했다. 겔레푸에서 납지, 붐탕 그리고 다시 파로로 이어진 9박10일간 답사에서 순례단 역시 지금 만난 부탄의 일상이 보다 소중하게 오래 보존되길 바라는 마음을 갖게 됐다. 부탄은 길도, 사람도, 소도, 뛰어노는 아이들도 모두 산기슭에 있었다. 산과 산 사이 계곡은 급류가 쏟아지거나 지형이 험해 사람이 살 수 없다고 한다. 그래서 부탄 사람들은 계곡을 피해 비탈에 집을 짓고, 그 비탈에 길을 내고, 같은 비탈에서 소를 먹인다. 산이 곧 마을이고 목초지이며 도로인 셈이다. 그런 척박한 환경에서 삶을 일구고 있지만 부탄 사람들의 순수함과 친절은 이방인에겐 귀하게 여겨졌다. 영어를 초등학교부터 기본으로 배워 의사소통에 막힘이 없으면서도, 외지인을 만나는 눈빛에는 경계나 계산이 없다. 궁박한 형편에서도 손님이 찾아오면 꼭 다과를 대접해야 하고 가게 주인은 정직하다. 다른 어떤 나라에서도 쉽게 경험하기 어려운 편안함을 느낄 수 있다. 부탄이 왜 국민총행복을 국가 운영의 원칙으로 내세우는지, 그 답은 문서가 아니라 거리에 있었다. 이 풍경이 앞으로도 오래 이어졌으면 하는 마음이 저절로 생겼다. 만국 공통의 소비문화도 부탄에선 보기 힘들다. 전국 어디에서도 스타벅스나 맥도날드 등을 만나지 못했다. 시내에서 쉽게 볼 수 있는 자동차 대리점을 제외하면 해외 브랜드 자체가 드물었다. 호텔·식당 등 여행 인프라도 턱없이 부족하다. 그럼에도 이 자체가 불편보다는 특별한 경험으로 다가왔다. 애초 부탄은 외국인 방문객 수를 정책적으로 제한하는 나라다. 입국 외국인에게 하루 100달러의 지속가능개발비(SDF)를 부과한다. 현대사에서 외세에 떠밀려 개방을 택해야 했던 여러 약소국의 뒤를 따르지 않고 정체성과 경제 주권을 지키고 있는 특별한 나라다. 열흘의 순례를 마치고 파로 공항으로 향하는 길, 국왕이 스스로 다짐하듯 순례길에서 강조했던 말이 다시 떠올랐다. “AI(인공지능)와 로봇공학이 세상을 아무리 바꾸어도, 뿌리가 되는 토대는 영성(靈性·Spirituality)입니다. 그것은 절대 변하지 않습니다. 그것이 나의 믿음입니다.”