올해 노벨문학상 수상자로 ‘사탄탱고’의 헝가리 작가 크러스너호르커이 라슬로가 지난달 선정됐다. 1년 전 한국 작가 한강이 노벨문학상을 수상한 뒤라 어느 때보다 노벨문학상 수상자에 대한 관심이 높았다. 그런데 올해 노벨문학상 수상자 발표를 바라보면서 많은 한국 문학팬은 한강 작가에 이어 한국 작가 가운데 누가 다시 노벨문학상을 수상하게 될지 호기심을 보이기 시작했다. 6일 한국문학번역원의 번역지원 데이터 자료를 분석하고, 교수 및 평론가, 시인 등 전문가들의 의견을 청취한 결과, ‘포스트 한강’ 후보군의 스펙트럼은 상당히 넓고 다채로웠다. 만약 10년 이내에 한국 작가가 노벨문학상을 다시 받는다면 한강 작가와 함께 후보로 자주 거론됐던 황석영과 이승우 소설가, 김혜순 시인 등이 될 가능성이 높지만, 그렇지 않고 10여년 뒤인 2040년대 이후 한국 작가의 수상을 기대할 수 있다면 신경숙, 김영하, 김애란, 조해진, 김언수, 정보라 등 기존 후보군보다 상대적으로 젊은 작가들이 될 가능성이 높은 것으로 분석됐다. ◆번역 건수로 보면 황석영 김영하 앞서… 신경숙 정유정 김애란 정보라 등 맹추격 한국 작가의 노벨문학상 수상은 특성상 번역을 통해 세계 독자의 손에 닿아야 가능하다는 점에서, 무엇보다 양질의 작품 번역이 중요하다. 한강 작가의 경우 지난해 노벨문학상 수상 전후 한국문학번역원의 지원을 받아 해외에서 작품이 번역 출간된 건수는 모두 81건으로, 다른 작가들을 압도했다. 다른 변수를 빼고 단순히 해외에서 작품이 번역 출간된 양을 기준으로 볼 경우(한강 작가 제외), 황석영 작가를 비롯해 김영하, 신경숙, 정유정, 조남주, 김애란, 공지영, 김혜진, 김언수, 정보라 등이 주요 후보군으로 거론될 수 있다. 한국문학번역원 지원 아래 1991년부터 해외에서 번역 출간된 작품 건수가 많은 작가는 10월 말 현재 모두 64건을 기록 중인 황석영 작가였다. 황 작가는 지난해 부커상 인터내셔널 부문 최종후보작인 ‘철도원 삼대’를 비롯해 많은 소설 작품이 영어는 물론, 프랑스어, 스웨덴어 등으로 번역됐다. 장편소설 ‘살인자의 기억법’을 비롯해 52건이 해외에서 번역 출간된 김영하, ‘외딴방’과 ‘엄마를 부탁해’ 등 39건이 번역 출간된 신경숙 작가가 그 뒤를 이었다. ◆언제 받느냐가 최대 변수… 10년 내라면 황석영, 이승우, 김혜순 유력 한국 작가가 언제 다시 노벨문학상을 수상할 수 있을까. 올해 상을 받은 크러스너호르커이의 국적은 헝가리인데, 헝가리 작가의 노벨문학상 수상은 2002년 임레 케르테스에 이어 23년 만이었다. 지난해 한강 작가가 수상했기에 한국 작가의 또 다른 수상 역시 상당한 시간이 소요될 것으로 관측된다. 시인인 곽효환 전 한국문학번역원장은 세계일보와의 전화통화에서 “메이저 언어가 아닌 이른바 비중심 언어권의 수상은 번역과 독자 확보의 과정과 시간을 거쳐야 하기에 상당한 시간이 소요될 수밖에 없고 아시아권 작가의 노벨문학상 수상은 대체로 10여년 주기로 이뤄져 왔다는 점에서, 우리도 한 10∼20년 길게 보고 다음을 준비해야 한다”고 강조했다. 곽 전 원장은 그러면서도 “만약 10년 내에 또다시 한국 작가가 노벨문학상을 받는다면, 한강 작가와 함께 이미 알려진 작가들이 수상할 수도 있다”며 이럴 경우 황석영, 이승우 소설가와 김혜순 시인 등이 부각될 수 있을 것이라고 관측했다. 우선 1943년생 원로 작가인 황석영은 대표적인 리얼리즘 작가로 1970년대 ‘객지’와 대하소설 ‘장길산’, 1980년대 ‘무기의 그늘’, 2000년대 ‘오래된 정원’, ‘손님’, 2024년 부커상 인터내셔널 부문 최종후보에 올랐던 ‘철도원 삼대’ 등 주옥같은 작품을 발표해 왔다. 평론가인 오태호 경희대 교수는 “대표적인 리얼리스트로, 2000년대 이후 한국의 전통 양식과 현대적 서사의 조화를 꾀하고 있는 점이 높이 평가된다”며 “빼어난 번역을 통한 세계 시장 진출, 작품의 보편성과 문학적 독창성, 활발한 국제적 활동에서 높은 평가를 받고 있어 유력한 수상 후보로 꼽힌다”고 황 작가를 분석했다. 장편소설 ‘가시나무 그늘’, ‘생의 이면’ 등을 발표한 이승우는 노벨문학상 수상자인 르 클레지오가 황석영과 함께 수상 가능성이 높은 작가로 언급하기도 했다. 유성호 한양대 교수는 “인간의 고통과 그것을 신성과 사랑으로 견디고 넘어서려는 보편성으로 세계문학에 가장 근접한 소설가”라고 호평했다. 곽 전 원장도 “이 작가의 소설들은 기독교적 세계관을 갖고 있으면서도 한국 지식인 또는 보통 사람들이 갖는 고뇌를 잘 드러낸다”며 “한강의 ‘채식주의자’처럼 서구 독자들에게 매력적”이라고 분석했다. 1955년생인 김혜순 시인도 시집 ‘날개 환상통’이 2024년 미국 전미도서비평가협회상을 수상하는 등 여성으로서의 독특한 시적 세계관과 ‘신들린 언어의 주술사’로 불릴 정도로 강렬한 문체로 주목받는다. 곽 전 원장은 “한국 시인 가운데 세계 시단에 가장 널리 알려져 있고, 가장 영향력이 있다는 점에서 한국 시인이 받는다면 김 시인이 가능할 것”이라고 전망했다. 유 교수 역시 “여성적 사유와 필치, 인간 내면의 고통과 치유의 언어로 한국을 대표하는 시인”이라고 평했다. 이밖에 시인으론 김 시인 외에도 나희덕과 진은영 시인이 거론되기도 했다. 유 교수는 “고전적 인간 이해와 시대의 고통에 대한 예민하고도 연대적인 상상력으로 가장 완성도 높은 시를 써가는, 서구에도 많이 알려진 대표 시인”(나희덕), “사랑과 연대라는 지상의 명제를 가장 경쾌하고 감각적인 언어로 보여준 대표적인 한강 세대의 시인”(진은영)이라고 두 시인을 호명했다. ◆중견 신경숙, 김영하 주목… 김애란, 조해진, 정보라, 김언수, 김숨 등도 부상 만약 한국 작가의 노벨문학상 수상이 2040년대에 다시 이뤄진다면 상대적으로 젊은 작가들이 될 가능성이 크다. 한강 작가보다 약간 윗세대인 신경숙, 김영하 소설가와 한강 작가와 동년배이거나 후배 세대인 김애란, 조해진, 정보라, 김언수, 김숨, 편혜영, 김연수 등이 자주 하마평에 오른다. 내성적 문체와 감각적 묘사가 돋보이는 신경숙은 2012년 ‘엄마를 부탁해’로 영국의 ‘맨 아시아 문학상’을 수상한 이래 세계 무대에 많이 알려졌다. 오 교수는 “인간 내면의 탐구, 비유와 상징을 활용한 섬세한 문체, 정교한 서사로 독자의 관심을 지속적으로 받아온 한국의 대표 작가”라면서 “‘어디선가 나를 찾는 전화벨이 울리고’가 중국에서 ‘가장 아름다운 해외문학’(2011), 폴란드에서 ‘올겨울 최고의 책’(2012)으로 선정되는 등 한국 문학의 세계문학적 지평을 넓히고 있다”고 평했다. 김영하 역시 개성적인 감각과 자유로운 상상력이 주목받으며 미국과 프랑스, 독일, 일본 등에서 활발하게 작품이 번역되고 있다. 오 교수는 “특히 ‘살인자의 기억법’으로 일본에서 2018년 번역문학대상을 수상했고, 2020년 독일 추리문학상을 수상하면서 ‘삶과 죽음에 관한 블랙 코미디적 성찰’로 주목받은 바 있다”고 평했다. 르 클레지오가 일찍이 주목한 김애란은 2014년 ‘나는 편의점에 간다’(‘달려라, 아비’ 프랑스어판)로 프랑스 비평가들과 기자들이 선정하는 ‘리나페르쉬 상’을 수상했다. 곽 전 원장은 “한국 문학이 갖고 있는 전통적인 요소와 가족적인 서사가 있으면서도 현대적인 감각이 뛰어나다”고 평했다. 넷플릭스에서 방영된 영화 ‘로기완’ 원작소설을 쓴 조해진 역시 자주 호명됐다. 오 교수는 “주변부 약자들의 목소리에 귀를 기울이면서 소외된 사람들의 이야기를 통해 비애의 통증을 따뜻하게 형상화하고 있는 작가”라며 “상실과 고통, 기억과 치유의 문제를 집요하게 파고들면서 현대인이 마주하는 숙명적 고독을 깊은 성찰과 따뜻한 감수성, 유려한 문체로 서사화하고 있다”고 평했다. ‘저주토끼’로 2022년 부커상 인터내셔널 부문 최종 후보에 오른 정보라도 신화와 전설, 저주와 공포 등 환상적인 호러 이야기를 현실적 소재와 함께 잘 풀어내는 작가로 평가받는다. 곽 전 원장은 “장르문학 쪽에서 보면 현재 한국 작가 중 가장 주목을 받고 있고, 특히 그의 상상력이 해외 독자들과 접점의 폭이 상당히 넓은 것 같다”고 분석했다. 장편소설 ‘캐비닛’과 ‘설계자들’이 영어로 번역돼 호평받고 있는 김언수를 꼽는 사람도 많았다. 곽 전 원장은 “본격 문학과 장르물 중간 또는 양쪽을 오가면서 가독성이 뛰어난 작품으로, 이미 세계 시장에서 높은 선인세를 받고 있다”고 분석했고, 오 교수 역시 “기발한 상상력을 토대로 독특한 문학 세계와 촘촘한 구성력이 돋보이는 작품을 형상화함으로써 대중성과 작품성을 모두 갖춘 이야기꾼”이라고 평했다. 편혜영도 ‘홀’로 2018년 미국 추리문학상인 셜리잭슨상을 수상하는 등 세계무대에 이름을 알리고 있다. 유 교수는 “재난과 고통의 시대에 던지는 묵시록적 진단과 해석으로 세계문학적 보편성을 가진 소설가”라고 평가했다. 김숨도 장편소설 ‘L의 운동화’를 비롯해 황폐한 세계를 배회하는 사회적 약자와 소외된 계층의 이야기를 지속적으로 형상화해 주목받고 있다. 유 교수는 “역사적 상상력과 치밀한 고증으로 현대사의 굴곡진 그늘을 탐사하는 대표적인 한강 이후 세대 주자”라고 호평했다. 이들 외에도 은희경, 김연수, 조남주, 윤고은, 박상영, 손원평, 천명관, 박상우, 손보미 작가 등도 거론되기도 한다. 다만, 한국 작가가 언제 다시 노벨문학상을 수상할지 알 수도 없고, 문학에서 상이 그렇게 중요한 것이 아닐 수도 있다. 오히려 스펙트럼이 넓은 한국 작가들이 어떤 작품으로 어디까지 뻗어 나갈지 함께 지켜보고 응원하는 것이야말로 진정한 즐거움이 될 수 있다.

금값이 ‘금값’이다. 2009년 트로이온스(약 31.1g·이하 온스)당 1000달러를 처음 넘긴 국제 금 시세는 2020년 2000달러, 올해 3월 3000달러선을 돌파하더니 불과 7개월 만에 4200달러선까지 뚫고 고공행진 중이다. 16일 한국금거래소에 따르면 국제 금 시세(매매기준가)는 이날 오후 6시(한국시간) 기준 온스당 4234.40달러를 기록했다. 올해 들어서만 61.7% 올랐다. 금 수요가 몰리면서 품귀현상까지 겹쳐 이곳에서 판매하는 10g짜리 골드바 1개를 사려면 이날 기준 241만6000원이 필요하다. ◆“금이 최고의 안전자산” 이토록 모두가 금에 달려드는 이유는 뭘까. 미국 월가 베테랑인 야데니리서치의 에드 야데니 회장은 글로벌 금융불안 상황에서 “금이 가장 뛰어난 안전자산”이기 때문이라고 말한다. 금은 역사적으로 화폐 역할을 해왔지만 각종 공업에서 활용하고 장식품을 만드는 원자재이기도 하다. 인플레이션이 발생하면 화폐 가치는 떨어지지만 실물자산인 금은 그렇지 않다. 매장량이 한정돼 희소성을 갖추고 있으면서도, 장기간 보관해도 가치가 훼손되지 않아 인플레이션 헤지(위험회피) 수단으로 안성맞춤이다. 이 때문에 미 연방준비제도가 기준금리를 1%포인트 인하하면 금값이 31% 오른다는 분석도 있다. 금이 본격적인 안전자산으로 각광받기 시작한 계기는 2008년 리먼브라더스 파산이다. 국제금융시장이 크게 동요하자 ‘실질적 가치’를 가진 금이 달러, 유로 등 통화에 비해 안정적이라는 것을 깨달은 세계 각국 투자자들은 세계경제가 침체와 회복을 거듭하는 가운데 불확실성에 대비하는 차원에서 자산 일부를 꾸준히 금에 투자하기 시작했다. 특히 최근에는 중앙은행들이 꾸준히 금을 매입하면서 금값 상승을 부추기고 있다. 유럽중앙은행(ECB)에 따르면 전 세계 중앙은행은 지난해 기준 준비자산의 약 20%를 금으로 보유하고 있다. 여전히 미국 달러(46%)가 준비자산에서 차지하는 비중이 압도적이지만 금의 비중이 점차 커지며 2024년 유로화(16%)를 추월했다. 최근 비트코인 등 가상자산이 인플레이션 헤지 수단으로 각광받고 있지만 과도한 가격 변동성이 발목을 잡고 있다. 야데니 회장은 “투자자들은 점점 더 금이 비트코인보다 지정학적 위험에 있어 더 우수한 보호수단이라고 생각할 것”이라며 금값 추가 상승을 점쳤다. ◆탈(脫)달러 흐름 속 ‘금’ 주목 최근 금값 폭등을 단순히 안전자산 선호만으로는 설명하기 어렵다. 월가에서는 달러 약세와 미 국가채무 불안 속에 ‘3대 안전자산’으로 꼽히는 미 국채·달러 대신 금을 매입하는 흐름이 확산하고 있다는 분석도 나온다. 김한수 자본시장연구원 선임연구위원은 최근 ‘글로벌 탈달러화 동향 및 시사점’ 보고서에서 지난 4월 트럼프 대통령이 관세정책을 발표하자 달러가 약세로 전환한 것은 달러의 안전자산 지위에 균열이 생겼음을 보여줬다고 짚었다. 김 연구위원은 “불확실성이 확대되는 국면에서 달러화로의 전통적인 ‘안전자산 쏠림’을 보여주지 못한 것은 달러에 대한 시장의 신뢰에 변화를 시사하는 상징적 사건이었다”고 말했다. CNN도 최근 “(트럼프 행정부의) 관세 체제가 글로벌 금융시장에서 미국이 도맡았던 역할에 대한 믿음을 흔들며 금값을 끌어올렸다”고 평가했다. 미국의 고관세 정책 배경에는 기축통화국이 직면하는 ‘트리핀 딜레마’가 있다. 기축통화 지위를 유지하려면 달러가 세계 시장에 많이 풀려 있어야 해 미국의 만성적인 경상수지 적자가 불가피하다. 아무리 기축통화국이라고 해도 적자가 누적되면 달러의 신뢰를 잃을 위험이 발생한다. 미국은 상대국에 높은 관세를 부과해 무역적자를 축소하고 강달러로 위축됐던 자국 내 제조업을 부활시킨다는 계획이다. 그러나 고관세 전략은 수입품 가격 상승으로 소비자 물가를 밀어올려 경기둔화의 원인이 될 수 있고, 동맹국과의 관계가 악화하면서 달러 중심의 금융시스템도 부담을 주고 있다. 미국 국가채무는 지난 8월 사상 처음으로 37조달러를 돌파하며 빠른 속도로 불어나고 있다. 국제통화기금(IMF)에 따르면 2000년대 초 약 70%에 달했던 달러화 외환보유 비중은 최근 38% 수준까지 하락했다. 이는 달러화에 대한 신뢰가 시험대에 오르고 있음을 보여준다. 2011년 미 정부 부채가 악화하며 국가신용등급을 강등당했을 때도 국제 금값은 1300달러대에서 1800달러대로 급등했다. 지난해 10월 뱅크오브아메리카(BoA)는 미 국채에 대한 시장의 불신이 지속된다면 “결국 금이 마지막 피난처 자산으로 남을 수도 있다”고 우려했다. 다만 이에 대한 반론도 만만치 않다. 미 국채에 대한 투자 수요가 여전히 견조하기 때문이다. 미 월스트리트저널은 최근 “투자자들이 실제 디베이스먼트(달러 가치 하락 우려)를 대비한다면 미 채권시장에서 가장 뚜렷한 변화가 일어났어야 한다”며 “투자자들은 지속적인 인플레이션이 장기적으로 미 국채 가치를 훼손시키지 않을 것으로 예상하고 있다”고 분석했다. ◆금값, 당분간은 오른다 금값의 고공행진은 내년 말까지 지속될 것으로 글로벌 투자은행(IB)들은 보고 있다. 골드만삭스는 중앙은행의 금 매입과 서구권 상장지수펀드(ETF) 유입이 견고하다며 내년 12월 금값 전망치를 기존 온스당 4300달러에서 4900달러로 높였다. 실제 지난 6월 세계금협회(WGC)의 조사에서 1년 내 금 보유 확대를 계획한 중앙은행은 43%에 달했다. 전년 대비 14%포인트 늘었다. BoA와 소시에테제네랄은 최근 금값 목표치를 2026년 말 기준 온스당 5000달러로 상향했다. 박윤철 iM증권 연구원은 “관세 등 미국 우선주의에 따른 지정학적 갈등이 불가피하며, 관세 이후 높아진 인플레이션 수준과 고용 쇼크 등 경기 우려가 부각된다면 금 가격은 장기적으로 상승세를 이어갈 것”이라고 말했다.

국제 금값이 트로이온스(약 31.1g·이하 온스)당 4200달러를 돌파하며 사상 최고치를 연일 경신하는 가운데 국내에서도 금 수요 급증으로 골드바 판매 중단 등 품귀현상이 벌어지고 있다. 국내 금값이 국제 시세보다 높게 형성되는 이른바 ‘김치프리미엄’도 15%를 넘고 있어 투자자들의 주의가 요구된다. 16일 한국거래소와 신한은행에 따르면 국제 금 시세와 국내 금 시세는 이날 오후 6시(한국시간) 종가 기준 18% 넘게 차이를 보이며 김치프리미엄이 상당 폭 발생했다. 한국거래소 금 시세는 이날 금 1g당 22만7490원에 형성됐다. 반면 로이터에서 제공하는 국제 금 시세에 환율을 반영하는 신한은행 금 시세는 이보다 18.1% 낮은 19만2639원이다. 이처럼 국내 시장에서 금 실물 수요가 급증하면 국내·국제 시세 사이에 괴리가 생기면서 김치프리미엄이 발생할 수 있다. 김치프리미엄은 국내 금 품귀현상이 두드러졌던 지난 2월 20%대까지 치솟았다. 이후 빠르게 해소되며 한 달 전인 지난 9월16일 기준 국내·국제 시세 간 괴리율은 2.6%에 그쳤다. 두 달 전인 8월14일을 기준으로 보면 0%로 두 가격이 거의 비슷한 수준을 유지했다. 금 시장에서도 포모(FOMO·소외 공포감) 현상이 나타나며 수요가 몰리자 일부 유통업체들은 골드바 판매를 중단하기 시작했다. 한국표준금거래소는 전날 오후 3시부터 원자재 수급 문제와 주문량 급증으로 모든 골드바 제품을 판매하지 않는다고 공지했다. 한국금거래소는 골드바 및 실버바 제품을 판매 중이나 대기수요가 폭발하며 제품 수급이 미뤄지고 있다. 골드바 판매량은 이달 들어 7영업일 만에 2.7t을 기록해 지난 한 달 판매량(5.2t)보다 가파르게 증가하고 있다. 실버바 판매량 역시 9월 14.5t에서 이달 들어 11t에 달해 이 추세대로라면 월간 판매량이 전월 대비 2배를 돌파할 전망이다. 송종길 한국금거래소 총괄사장은 “3영업일 이내로 받아볼 수 있던 골드바 제품들이 배송까지 10영업일 정도 걸리고 있다”면서 “실버바 제품의 경우 원래도 제품 수령까지 3개월가량 걸렸지만, 지금은 4개월 이상까지 걸리는 모습”이라고 설명했다. 이 같은 금 품귀현상에 한국거래소는 지난 13일 골드바 투자자 또는 금 현물거래계좌 개설자에게 경품을 지급하는 이벤트를 진행하려다가 무기한 연기하기도 했다. 거래소 관계자는 “시장 상황을 고려해 일정을 미뤘다”고 설명했다.

지난달 24일 제주 서귀포시 국립기상과학원에서 열린 ‘제2회 인공지능 초단기예측 시범 프로젝트(AINPP) 워크숍’에 참석한 제프 아디 엔비디아 수석 연구원은 기상청의 인공지능(AI) 예보 모델을 이렇게 평가했다. 자율주행 자동차를 위한 AI를 기상 예측에 접목한다는 생뚱맞아 보이는 아이디어는 한 카이스트 박사과정생의 발상이었다. AI 비디오 연구를 하는 유재훈(사진) 카이스트 전산학부 연구원은 “기상 예측에 활용되는 레이더 영상이 그래픽 자료이다 보니 이미 수많은 영상 자료를 가진 모델에 접목해보려고 했다”며 “기상 연구자들은 기상과학 내 AI 접목 사례만 보고, AI는 AI 기술만 봐왔는데 이 두 분야를 엮어본 첫 시도”라고 설명했다. 기상청과 카이스트는 공동으로 AI 초단기 강수 예측 시스템인 나우 알파를 자체 개발했고 올해 5월부터는 예보관이 현업에 활용하고 있다. 엔비디아의 기술을 접목하는 시도는 AI가 질문을 잘 이해하지 못하고 엉뚱한 결과를 내놓는 경우가 여러 차례 나오면서 시작됐다. 유 연구원은 “질문을 이해하는 입력단과 예측을 실행하는 예측단으로 나눠 모델을 개발했는데, 입력단에 학습된 자료가 7년치 레이더 영상뿐이었다”며 “남서쪽에서 북동쪽으로 이동하는 편서풍대의 영상이 많다 보니 편향성을 갖게 됐다”고 했다. 이 아이디어는 AI 분야의 숙제였던 학습자료에 따른 편향성 문제를 해결할 실마리가 되는 것 아니냐는 평가를 받고 있다. 유 연구원은 “이것저것 관계없는 정보도 다 알고 있게 했더니 전문성 강한 분야의 편향성이 해결된 것”이라며 “향후 전문성 강한 영역에서 AI의 문제를 해결하는 실마리가 될 것이라는 학계 분위기가 있다”고 전했다. 한반도에서 여름철 많이 나타나는 비구름대의 움직임을 주로 학습한 탓에, 예측 지역 중앙에 저기압이 있어도 무조건 남서에서 북동으로 움직이는 결과값이 나오는 등의 편향성이 해결됐기 때문이다. 그는 AI 분야 전문가 양성과 인력 유출을 막을 방법이 필요하다고 당부했다. 유 연구원은 “마이크로소프트(MS)는 AI 연구자가 7, 기상과학자가 3 정도의 비율로 일한다”며 “기상과학원에는 AI 전문 인력이 아예 없어 기술 개발 과정에서 양측을 모두 이해하는 사람이 너무 부족하다”고 토로했다. 또 “해외 빅테크(거대기술기업)들에서 기후위기라는 큰 문제를 풀고자 하는 도전적 시도가 있고, 연구자들이 갈 자리가 있다”며 “국내에선 공공 영역에서만 논의가 되다 보니 임금도, 연구에 필요한 자원도 제약이 분명해 정부와 기업의 투자가 있었으면 한다”고 강조했다.

세계기상기구(WMO)와 기상청, 세계적 빅테크(거대기술기업)들의 고민은 이것이었다. 기후 위기 시대 ‘날씨’는 생활 양식에 큰 영향을 미치는 동시에 생명과 재산을 지키는 정보가 됐다. 짧은 시간 안에 좁은 지역에 쏟아지는 많은 비처럼 돌발적인 위험 기상의 출현으로 당장 몇 시간 뒤의 날씨를 예측하는 ‘초단기 예보’의 중요성도 커졌다. 기상 관측을 위한 세계 협력을 목표로 설립된 유엔의 기상학 전문 기구 WMO와 한국 기상청을 비롯한 세계 주요국 기상 기관들, 기술의 선두를 달리는 구글·엔비디아 등 빅테크들이 ‘AI 초단기 예측모델’을 개발하기 위해 뛰어든 배경이다. 기상청 국립기상과학원과 WMO는 지난달 22∼26일 제주 서귀포시 국립기상과학원에서 ‘기상·기후 AI 글로벌 테크 포럼’을 개최했다. 2023년 시작한 ‘인공지능 초단기예측 시범 프로젝트’(AINPP)가 어디까지 왔고, 어디로 나아갈 것인지를 논하기 위해서였다. 지금까지 개발된 AI 모델을 어떻게 현업에 적용할 것인지 가이드라인을 만드는 것을 목표로 했다. AI 기술 개발을 이끄는 국가들을 중심으로 초단기 예측모델을 만들고, 상호 검증을 거쳐 개발도상국의 기후 변화 적응에 활용한다는 게 WMO의 AINPP 목표다. 유키 혼다 WMO 통합 처리 및 예보 시스템 과장은 “기존 물리 기반의 수치 예보모델은 슈퍼컴퓨터를 비롯해 막대한 자원을 필요로 한다”며 “AI 예보모델은 GPU(그래픽처리장치) 한두 개만 가지고도 3∼4분 안에 결과가 나와 향후 개도국에서 날씨 예측을 하는 데에 큰 도움이 될 것”이라고 설명했다. 또 “기후위기 대응에서 불평등을 완화할 수 있다”고도 덧붙였다. 앞서 WMO는 극한 기상 현상이 발생했을 때 사람을 대피시키거나 도로를 막는 등의 대처를 위해 필요한 ‘최종 방어선’을 6시간 후로 설정했고, 이에 맞춰 초단기 예보가 이뤄지고 있다. 기후 선진국들은 정확하게 예보해 기후위기에 대응할 수 있지만, 개도국은 기후 변화로 인한 타격은 더 크게 받지만 위기 경보 등 대응 여력이 부족하다는 진단이다. 기상 예보 분야에서 AI는 적은 자원으로도 빠르게 계산할 수 있는 것이 장점이다. 현재 기상 예측은 수백억원대의 슈퍼컴퓨터를 돌려 날씨에 영향을 주는 수증기와 바람 등 다양한 요소의 움직임을 용량이 큰 레이더 영상 등을 통해 분석해 복잡한 물리 방정식에 따라 예측하는 방식을 활용하고 있다. 하지만 빅데이터를 학습한 AI가 휴대전화 안에서 단시간에 결과값을 내놓듯, 기후 분야에서도 이런 장점을 가질 수 있다는 것이다. 이혜숙 국립기상과학원 AI기상연구과장은 “기존 물리 기반 모델로 예측 확률을 뽑으려면 3시간 넘게 걸리지만, AI는 짧은 시간에 많은 결과를 내놓는다”며 “초기 학습 비용은 많지만 잘 가르친 AI 모델은 6시간 예보부터 14일 예보까지 1분 이내로 마친다”고 했다. 한국은 기상 예보 AI 분야를 선도하는 나라로 꼽힌다. 기상청과 국립기상과학원은 AI 초단기 강수 예측모델 ‘나우알파’를 자체 개발해 올해 5월부터 현업에 적용하고 있다. 나우알파는 과거 기상 레이더 관측 영상을 학습해 6시간 후까지 10분 단위로 강수를 예측한다. 일부 동남아 국가들에서 나우알파를 도입하고 싶다는 의사를 밝혔고, 국립기상과학원은 내년까지 동아시아 지역에 최적화된 중기 기상 예측모델을 개발할 계획이다. 제프 아디 엔비디아 수석 엔지니어는 “세계 여러 나라와 협력하고 있지만 한국의 역량이 정상급을 유지하고 있다”고 평가했고, 유키 과장은 “한국은 자체 기술 개발이 가능한 국가로 뛰어난 연구 자원이 풍부하다”고 평가했다. 세계적인 빅테크들도 AI 기상 예측에 나서고 있다. 엔비디아와 구글 등 여러 기업은 세계 각국 정부 기관보다 더 빠르게 예보모델을 개발하고 있다. 아디 엔지니어는 “엔비디아는 최고 경영진 차원에서 기후 연구 관심이 많다”며 “내부 팀이 따로 존재할 정도인데, 궁극적으로 기후 변화를 예측하는 게 목표”라고 말했다. 슈레이야 아그라왈 구글 소프트웨어 엔지니어는 “일상에서 언제 집을 떠나고 사무실을 갈지 등 기상 예측은 사람들의 생활 양식을 결정한다”며 “전 세계인에게 더 나은 정보를 제공해 나은 의사결정을 하도록 하는 게 구글의 목표”라고 설명했다. 정확성을 높이고, 기존의 패턴과 다른 돌발성 강우 등 이상 기후 현상을 예측하기 어렵다는 한계는 해결해야 할 숙제다. 기상청과 협업해 나우알파를 개발한 최재식 카이스트 교수는 “이상고온이나 기상 이변 현상은 데이터가 많지 않아 정확도가 떨어지는 측면이 있다”며 “이를 개선하면서 설명 가능한 AI(XAI)를 최초로 기상 예측 분야에 적용해 개발하고 있다”고 말했다. XAI는 자신이 예측에 활용한 과거 기상 데이터 등 판단 근거를 함께 제시하고, 예보관이 유사사례나 드문 사례를 찾도록 도와주고 지원한다. 최 교수는 “앞으로는 예보관이 보기에 믿을 만한 AI 자료를 취사선택해서 쓸 수 있을 것”이라고 설명했다. AI 기상 예보 분야의 주도권을 가지고 가기 위해선 인력과 자원에 지원이 필요하다는 목소리도 나온다. 국립기상과학원에서 AI 기상모델 개발에 투입된 인원은 15명 수준이다. 보유한 GPU도 100장도 채 되지 않는다. 유재훈 카이스트 전산학부 연구원은 “엔비디아는 코스모스 모델을 일주일 동안 학습시키기 위해 GPU 6400장을 이용했다”며 “기상청이 사용하고 있는 건 100장도 되지 않는다”고 지적했다.

반려인들이 늘어나고, 동물권에 대한 공감대가 높아지면서 반려동물 관련 공약도 필수가 됐다. 이재명 대통령과 더불어민주당도 21대 대통령 선거 공약집에 ‘사람과 더불어 행복한 사회를 만들겠습니다’라는 항목으로 반려동물 및 동물 관련 공약을 내놨다. 이 대통령의 동물 공약은 크게 반려인 부담 완화와 동물권 개선으로 요약된다. 반려동물 양육에는 상당한 비용이 들고, 특히 치료비가 가계에 큰 부담이 된다. 이 대통령은 표준수가제 도입과 진료비 부가가치세 면제 확대를 통해 치료비를 경감하겠다고 밝혔다. 또한 반려동물 보험 활성화도 약속했다. 반려동물 치료비 경감 문제는 꾸준히 제기돼 왔다. 특히 표준수가제는 윤석열 전 대통령도 도입을 공약한 바 있다. 표준수가제는 반려동물이 받는 의료 서비스를 표준화하고 진료·처치 비용을 통일하는 제도다. 그러나 동물 의료 인프라가 표준 진료비를 산정하기엔 아직 부족하고, 업계에서는 의료 품질 하향 평준화 우려로 반발이 있었다. 이 대통령 역시 20대 대선에서 같은 공약을 내세운 바 있으며, 이를 현실화하려면 충분한 연구와 사회적 합의가 필수적이다. 동물권 증진도 공약집에 담겼다. 이 대통령은 동물 학대 범위를 확대하고, 학대행위자로부터 학대당한 동물을 몰수하고 사육금지 명령제를 도입하겠다고 했다. 또 반려동물 양육 전 기본소양 교육제도를 도입해 보호자의 책임의식을 강화하는 방안도 점진적으로 진행하기로 했다. 이익을 위해 강아지·고양이 등을 양산하는 생산 공장을 금지하고, 지방자치단체의 동물보호센터를 확대해 동물복지도 개선한다. 농장동물과 동물원 및 실험동물 등 반려동물이 아닌 동물에 대한 고려도 공약에 포함됐다. 동물복지 축산농장 인증지원을 확대하고, 동물복지 가이드라인을 실천하는 농가에는 소득 감소분을 지원한다. 동물원과 수족관 등 전시동물의 서식환경을 개선하고 지자체의 관리를 강화한다. 동물대체시험 활성화법 제정으로 대체시험법 개발 및 표준화를 적극적으로 지원하는 등 실험동물의 희생도 최소화하겠다고 밝혔다. 또한 ‘동물복지 기본법’을 제정해 동물이 생명으로 존중받는 사회를 만들고, ‘동물복지진흥원’ 설립을 추진하는 등 전체적인 사회의 인식을 바꾸는 작업도 병행한다. 대선에서 동물 관련 공약이 본격적으로 등장한 것은 오래되지 않았다. 2017년부터 후보자들이 동물 공약을 내놓기 시작했으며, 아직 반려동물·야생동물과 공존하기 위한 사회적 시스템이 제대로 자리 잡았다고 보기는 어렵다. 반려인 증가에 걸맞은 제도와 문화를 만들기 위해서는, 공약의 실질적 이행률을 높이는 노력이 뒷받침돼야 한다.

이재명 대통령이 지난달 14일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글이다. 이 대통령이 SNS에 바비를 소개하게 된 경위는 이렇다. 5급 신임 공무원 특강에서 ‘교감’에 대해 설명하다가 자꾸 김혜경 여사에게만 가는 바비를 예시로 든 것이다. 현장에서 호응이 좋았고 이에 이 대통령도 재차 SNS에 바비 관련 글을 올렸다. 해당 글에 ‘좋아요’가 13만건을 넘는 등 뜨거운 반응이 포착됐다. 이 대통령이 교감에 대한 스토리를 설사 얘기하지 않았다고 해도 이런 반응은 당연했을지도 모른다. 우리나라의 반려인은 이미 1500만명을 넘었고, 반려인이 아니더라도 ‘랜선 집사’까지 포함한다면 대부분이 반려동물에 호감을 갖고 있다. 반려동물은 호감형 게시글을 만드는 ‘필승 카드’다. 광고계에서도 예전부터 3B(Baby·Beauty·Beast)가 주목도를 올리는 요소로 자리 잡았다. 정치인도 이런 필승 전략을 마다할 이유가 없다. 반려동물과 함께하는 정치인의 모습은 부드러운 이미지를 부각할 수 있다. 강한 이미지의 이 대통령이 김 여사만 따라가는 바비의 모습에 이른바 ‘삐친’ 일화를 공개한 것도 이와 무관치 않아 보인다. 반려동물을 집에 들이지 말라며 매서운 눈빛을 보이던 아버지의 눈빛이 하트 모양으로 변하는 모습도 온라인상에서 어렵지 않게 목격된다. ◆내 새끼 앞에선 ‘팔불출’ 우리나라의 최고 지도자인 만큼 역대 대통령들의 이미지는 대개 강한 느낌이 많았다. 대통령으로서 모두를 포용할 수 있고, 국민이 쉽게 다가갈 수 있다는 친근한 이미지도 필요했다. 이 대통령처럼 다른 대통령들도 반려동물과 함께하는 모습에서 부드러운 면모를 강조할 수 있었다. 평사원 출신으로 이사까지 올라간 이명박 전 대통령은 직접 자신을 ‘불도저같이 밀어붙이는 스타일’이라고 표현했다. 이런 이 전 대통령도 자신의 반려견 ‘청돌이’와 아침 운동을 함께하는 모습을 공개하는 등 각별한 애정을 대중에게 보여준 바 있다. 이 전 대통령은 퇴임 후에 논현동 사저에도 반려견들을 데려가 그 애정이 남달랐음을 입증했다. 박정희 전 대통령의 딸이자 ‘선거의 여왕’으로 불린 박근혜 전 대통령도 취임하면서 삼성동 이웃 주민들로부터 받은 진돗개 ‘희망이’와 ‘새롬이’ 앞에서는 반려인으로서의 모습을 보였다. SNS를 통한 홍보는 이미지 쇄신에 큰 도움이 되기도 했다. 박 전 대통령이 2014년 ‘정윤회 문건’ 유출로 비선 실세 논란이 제기됐을 때 “청와대 진짜 실세는 진돗개”라고 말한 일화도 유명하다. ‘강골 검사’로 불렸던 윤석열 전 대통령도 반려동물 애호가 이미지를 많이 내세웠다. 부인인 김건희 여사도 반려동물과 자주 노출되는 등 부부가 반려인임을 자주 인식시켰다. 실제로 다수의 반려견, 반려묘와 함께 살기도 했다. 특히 김 여사는 ‘개 식용 종식법’을 통과시키기 위해 노력해왔고, 당시 여당에서는 해당 법안을 ‘김건희법’이라는 별칭으로 불렀다. 윤 전 대통령 부부가 호감도를 높이기 위해 반려인 이미지를 각인시키는 데 주력했다는 평가도 나온다. ◆남과 북을 잇는 평화의 메신저 반려동물은 남북을 잇는 가교 구실도 했다. 2000년 6월 최초의 남북 두 정상 간 회담에는 남한의 진돗개와 북한의 풍산개도 함께했다. ‘6·15 남북공동선언’ 등 성과를 냈던 남북 정상회담에서도 외교 관례에 따라 남북 간 선물을 교환했다. 김대중 전 대통령은 ‘평화’와 ‘통일’이라는 이름의 진돗개 한 쌍을, 북한 김정일 국방위원장은 ‘자주’와 ‘단결’이라는 풍산개 한 쌍을 각각 남과 북에 보냈다. 이후 자주와 단결은 ‘우리’와 ‘두리’라는 이름으로 바뀌었다. 2018년 문재인 전 대통령과 북한 김정은 국무위원장도 3차례에 걸쳐 정상회담을 가졌다. 북한의 평창 동계올림픽 참가와 더불어 휴전 이후 사상 최초로 북·미 정상회담을 끌어낸 회담 이후에도 북한에서는 ‘송강’과 ‘곰이’라는 풍산개를 보냈다. 둘은 새끼를 6마리나 낳으며 눈길을 끌었다. 풍산개는 북한의, 진돗개는 남한의 대표적인 사냥개다. 당시 김 위원장의 부인인 리설주 여사는 선물로 보낸 풍산개들을 가리켜 “이 개들은 혈통증명서도 있다”고 말한 것으로 전해졌다. 이처럼 한반도에 평화의 분위기가 조성됐을 때, 북한 지도자가 보낸 반려동물과 지내는 우리나라 대통령의 모습은 한반도에 훈풍을 상징적으로 보여주는 장면이 되기도 한다. ◆파양, 조롱 등 각종 논란의 희생양 대통령과 함께한 반려동물이 늘 행복해 보인 것만은 아니다. 대통령 탄핵이나 퇴임 후 있었던 ‘파양’ 논란은 반려동물을 이미지에만 활용한 것 아닌가 하는 씁쓸함을 남겼다. 박 전 대통령은 탄핵 후 청와대를 떠나면서 선물 받은 반려견과 그들이 낳은 새끼 모두를 두고 왔다. 우여곡절 끝에 혈통보존단체 등을 통해 5마리는 입양되고 나머지 2마리도 청와대 밖으로 거처를 옮긴 것으로 알려졌다. 문 전 대통령도 ‘풍산개 반환 논란’에 휩싸인 바 있다. 김 위원장에게 받은 풍산개는 국가 기록물로 분류돼 대통령기록관과 ‘위탁협약서’를 작성한 끝에 문 전 대통령이 데려갔다. 이후 대통령기록물을 전임 대통령에게 수여할 수 있다는 법적 근거를 마련하기 위한 시행령 개정을 두고 당시 대통령실과 문 전 대통령 측의 해석이 엇갈렸다. 결국 광주 우치동물원이 맡겠다는 의사를 밝히며 사건은 일단락됐다. 윤 전 대통령은 대통령 후보 시절 ‘개 사과’로 구설에 올랐다. 전두환 전 대통령 옹호 발언으로 질타를 받은 후 사과를 한 다음날 공식 SNS에 반려견에게 사과를 주는 사진을 올려 사과의 진정성에 대한 비판이 가해졌다. 반려견 ‘토리’의 사진을 모아둔 ‘토리스타그램’ 계정에 해당 사진이 경상도 사투리와 함께 게시돼, 지역감정에 기댄 조롱까지 한 것이라는 지적도 뒤따랐다. 또 윤 전 대통령은 선물 받은 투르크메니스탄 국견 알라바이 ‘해피’와 ‘조이’를 과천 서울대공원으로 보냈다. 이에 윤 전 대통령이 문 전 대통령을 겨냥해 “아무리 정상 간 선물이라고 해도 키우던 주인이 계속 키워야 한다”고 했던 말이 ‘내로남불’로 돌아오기도 했다.

홍길동은행은 ‘빈곤으로 자살하거나 범죄로 내몰리는 일만은 없어야 한다’는 안진걸(사진) 민생경제연구소장의 신념에서 시작됐다. 그는 24일 세계일보와의 인터뷰에서 “가난 문제만큼은 문명국가라면 반드시 해결해 줘야 하는 것”이라면서 “빈곤 퇴치는 못사는 사람을 도와주는 구제가 아니라 사회안전망 확보로 봐야 한다”고 강조했다. 안 소장은 “모두가 재벌처럼 살 수 없고 살아서도 안 된다”며 “오히려 검소한 삶이 옳다고 본다”고 말했다. 하지만 “자식을 낳고 싶어도 돈이 없어 못 낳고, 부모를 모시고 싶어도 돈 때문에 포기하는 경우가 자주 있다”며 “이처럼 기본적인 삶의 요건을 돈 때문에 포기하는 게 맞나”라고 반문했다. 그런 철학에서 안 소장은 홍길동은행과 꿈수저장학금을 만들었다. 홍길동은행을 만든 결정적 계기는 ‘소액생계비대출’이었다. 2023년 3월 서민금융진흥원은 취약계층이 급전을 구하기 위해 불법사금융으로 빠지는 일을 막겠다는 취지로 소액생계비대출을 도입했다. 신용평점 하위 20% 이하이면서 연 소득 3500만원 이하인 저신용 저소득자에게 최대 100만원을 즉시 빌려주는 제도다. 안 소장은 “기본금리가 연 15.9%에 달할 정도로 높은데도 사람들이 줄을 서서 받아 간다더라”며 “적은 금액을 고리대로 빌려주는데도 필요한 사람이 많다는 건 사태가 심각하다는 뜻이라고 생각했다”고 말했다. 사비였지만 무상으로 10만원이라도 주자는 마음으로 안 소장을 비롯한 민생경제연구소 임원진이 돈을 모았다. 지난해 4월 시작된 홍길동은행은 별도 조건 없이 사연만으로 선정해 인당 10만원을 무상 지원한다. 민생경제연구소와 안 소장은 기부의 지속적인 운영을 위해 ‘500만 클럽’을 만드는 등 활동을 이어가고 있다. 꿈수저장학금과 홍길동은행 재원 마련에 500만원 이상 기부한 이들의 모임이다. 안 소장은 “지자체에서 뜻있는 사람들만 모아주면 ‘홍길동은행 240개 시·군·구 지부’를 만들 수도 있을 거라고 생각한다”며 웃었다. 그는 “가난 퇴치 전략은 이것 만으론 안 된다”고 했다. 안 소장은 “결국 서민·중산층을 두텁게 하려면 생활비가 줄어야 한다”고 강조했다. 이어 “교육, 주거, 의료, 통신, 이자, 교통비를 줄이는 국가적 전략이 필요하다”며 “사치나 취미 비용이 아니라 개인의 노력으로 줄이는 데 한계가 있는 것들”이라고 덧붙였다. 생활에 꼭 필요한 비용을 줄여주면 월 소득이 늘고 중산층이 두터워질 것이라는 말이다. 안 소장은 “중산층이 늘어야 내수가 살아나고 경제도 좋아질 것”이라고 강조했다. 안 소장은 “보이지 않아서 그렇지 여전히 ‘10만∼20만원이 없어 굶는다’는 사람들, ‘손주에게 먹일 게 없어 훔쳤다’는 비참한 범죄가 잇따른다”고 호소했다. 그는 “절망에 처한 사회구성원이 늘어나면 범죄도, 극단적 상황도 늘어난다”며 “그런 사회적 비용을 들이지 않고 안전하고 통합한 사회를 만들기 위해서라도 빈곤 퇴치에 동참해 달라고 부탁드리고 싶다”고 말했다.

“10만원이 제 삶을 완전히 바꾸지는 않겠지만, 적어도 ‘세상에 나를 이해해 주는 사람이 있다’는 믿음을 줄 수 있습니다.”(홍길동은행 긴급생계비 지원자 A씨) 24일 통계청에 따르면 2022년 기준 한국의 상대적 빈곤율은 14.9%로 경제협력개발기구(OECD) 16개 주요국 중 세 번째로 높다. 국민 7명 중 1명꼴로 기준 중위소득의 절반도 안 되는 돈으로 생계를 꾸려가고 있다는 의미다. 이런 상황에서 ‘홍길동은행’이라는 이름의 민간기금이 얼굴 모를 사연자들에게 도움을 주고 있다. 홍길동은행은 지난해 4월 1차 사업을 시작해 지난달 8차 사업을 마무리했다. 한 회차당 평균 300명에게 10만원씩 긴급생계비를 지원한다. 지금까지 2300여명이 도움을 받았고 총 지원금액은 2억3000만원을 넘는다. 나이나 재산, 학력 제한은 전혀 없고 오직 사연만을 기준으로 지원자를 선별한다. 지원자 선별은 홍길동은행 운영위원장인 김용춘 감정평가사가 주로 담당한다. 한 차수에 보통 1000∼3000개의 사연이 들어오는데 이 중 300명 정도를 추려 지원한다. 자금은 100% 후원으로 충당되는데 안진걸 민생경제연구소장의 유튜브 활동 등을 통해 자발적으로 모인다. 김 감평사는 “지원받는 분들이 다 형편이 어려워 절박한 분들이라 후기가 많이 들어오지는 않지만 간간이 개인 문자로 고마운 마음을 전해 온다”고 말했다. 자녀를 키우는 부모들의 사연이 특히 절절했다. 초등학교 4학년 아들을 키우는 한부모가정은 “공과금 두 달치를 못 내고 있고 아이 학습교재도 구매하지 못하고 있다”며 도움을 요청했다. 삼남매를 키우는 한 여성은 실직 후 막내의 고등학교 셔틀버스비를 내지 못해 지원을 신청했다. 뇌성마비와 지적장애를 가진 26세 딸을 하루 온 종일 돌보는 기초생활수급자는 “치료비를 쓰고 남은 돈으로 생활하려니 라면 등 값싼 인스턴트를 주로 먹이게 된다”며 “단 몇 끼라도 좋은 음식을 먹이고 싶다”고 호소했다. 부상으로 일을 못 하게 된 사람들의 사연도 이어졌다. 일용직으로 생활하던 한 사연자는 손가락 부상으로 작년부터 일을 거의 못 하다가 올해 겨우 일을 시작했지만 경기 악화로 일자리가 줄어 어려움을 겪는다고 토로했다. 어머니와 단둘이 사는 고등학생은 “어머니가 밤낮으로 험하고 궂은일을 하시다 몸이 망가지셨는데 병원 갈 형편이 안 된다”며 자퇴까지 고민하고 있다고 털어놓았다. 허리 협착으로 일을 못 하게 된 대리기사는 의료보험료와 공과금을 내지 못하는 상황이라고 했다. 이런 절박한 상황 속에서 홍길동은행의 지원 규모는 점차 늘어나고 있다. 1차 사업 때 3244명이 신청해 240명이 선정됐지만, 지난달 8차 사업에서는 1074명이 신청해 363명이 지원받았다. 4차부터는 지나치게 많은 지원자로 인한 탈락자 수를 줄이기 위해 조기마감 제도를 도입했고, 8차 이후부터는 지원의 폭을 넓히고 적시성을 높이기 위해 상시지원 제도도 운영하고 있다. 홍길동은행은 4년 전부터 운영해 온 ‘청년 꿈수저 장학금’에서 시작됐다. 김 감평사는 “안 소장이 방송에 나가면서 번호가 공개되니까 대학생 말고도 도와 달라는 연락이 너무 많이 왔다”며 “절절한 사연이 너무 많아서 이분들을 구제해 줘야 하지 않겠나 싶어 시작했다”고 설명했다. 당시 5만∼10만원 소액 범죄가 늘고 있다는 기사도 나오면서 긴급생계비 지원의 필요성을 느꼈다고 한다. 통계청이 발표한 OECD 자료를 보면 한국의 상대적 빈곤 상황이 더 구체적으로 드러난다. 2022년 기준 14.9%라는 수치는 OECD 16개 주요국 평균인 11.3%보다 3.6%포인트 높은 수준이다. 미국(18.1%), 칠레(16.3%)에 이어 세 번째로 높다. 상대적 빈곤율은 사회 전체 구성원의 중간소득(중위소득)의 50%에 미치지 못하는 소득으로 살아가는 사람들의 비중을 나타낸다. 쉽게 말해 국민을 소득 순서대로 일렬로 세웠을 때 정중앙에 위치한 사람의 소득이 중위소득인데, 정부는 이를 보정해 만든 ‘기준 중위소득’을 각종 복지 지원 대상자를 선별하는 기준으로 활용한다. 절대적 빈곤이 생존에 필요한 최소한의 소득 수준을 의미한다면, 상대적 빈곤은 그 사회 대다수가 누리는 평균적 생활 수준에 크게 못 미치는 상황을 가리킨다. 2025년 현재 기준 중위소득의 50% 수준은 1인 가구 월 119만6000원, 2인 가구 196만6000원, 3인 가구 251만3000원, 4인 가구 304만9000원이다. 이처럼 상대적 빈곤이 심각한 상황에서 홍길동은행 관계자들은 민간 차원의 지원이 제도화되기를 기대하고 있다. 김 감평사는 “1년 넘게 운영하면서 제도화를 기대하고 있다”며 “정책에 반영되길 바라는 마음에서 애초에 시작하기도 했다”고 밝혔다.

공룡 편집숍인 다이소가 건강기능식품(이하 건기식)을 판매하기 시작한 지 4개월여가 지났음에도 불구하고 논란이 사그라들지 않고 있다. 지난 2월 다이소가 건기식 판매를 시작하자마자, 대한약사회 등이 격렬하게 반발하면서 다이소 건기식 판매는 중단되는 듯했다. 하지만 건기식 일부가 품절될 정도로 소비자들은 긍정적인 평가를 내렸고, 이에 다이소는 오히려 건기식 판매를 늘리고 있다. 급기야 대웅제약과 종근당건강을 시작으로 동국제약, 안국약품, 디엑스앤브이엑스(DX&VX), 보령약품, LG생활건강까지 다이소 건기식에 합류했다. 다이소의 건기식 판매는 단순히 ‘편집숍 물품 추가 판매’로만 취급할 사안이 아니다. 가성비 위주로 생활용품과 화장품 등을 판매했던 편집숍이 유통계 공룡이 되면서 기존 영역을 넘어 모든 것을 유통하려는 문어발식 확장을 하고 있기 때문이다. 더욱이 유통 공룡이 된 뒤 이들은 ‘판매가격의 절반에 해당하는 수수료’를 제조업체에 요구하고 있다. 반면 소비자 측면에선 반가운 소식이다. 가성비 좋은 제품을 집이나 일터 가까운 곳에서 쉽게 구매할 수 있어서다. 제조업체로서도 수수료 부담은 크지만 판로 확장 측면에서 이들이 필요하다. ◆아파트까지 팔 기세… 온갖 것 다 파는 다이소·올리브영 “이러다가 아파트 청약도, 신차 구매도 다이소에서 하겠네.” 다이소는 계절이 바뀔 때마다 다양한 상품을 내놓고 있다. 추운 겨울에는 기모 후드 티셔츠와 긴팔 티셔츠를, 날이 풀린 봄에는 캠핑용품 등 다양한 상품을 기획전이란 이름으로 판매하고 있다. 특히 해당 제품들은 통상 1만원 이상이지만, ‘가성비’를 강조하는 다이소에 맞게 1000∼5000원의 가격대를 이루고 있다. 다이소가 이처럼 다양한 제품군을 갖추면서 인터넷상에선 ‘아파트나 자동차까지 판매하겠다’는 우스갯소리가 나오고 있다. 아성산업이 1997년 서울 천호동에 ‘아스코 이븐프라자’라는 이름으로 시작한 다이소는 2001년 일본 다이소가 아성산업에 투자해 지분 34.21%를 취득하며 브랜드명을 ‘다이소’로 변경했다. 2023년 아성HMP가 일본 다이소의 지분을 모두 매입하면서 한·일 합작회사에서 한국 기업으로 바뀌었다. 다이소는 저렴한 가격(일본에서는 100엔, 한국에서는 1000원 중심)과 다양한 생활용품을 판매하면서 소비자들에게 인기를 얻었다. 다이소는 과거 동네에 존재했던 ‘만물상’과 비슷하다. 다만 기성세대는 물론이고 젊은세대의 취향에 맞는 다양한 제품을 전국에 동시다발적으로 판매한다는 전략으로 인기몰이를 하고 있다. 다이소와 함께 공룡 편집숍으로 불리는 올리브영도 비슷한 방식으로 성장했다. 올리브영은 1999년 서울 신사점을 열고 한국형 드럭스토어 사업을 시작했다. 올리브영은 중소·인디 브랜드를 중심으로 제품을 구성해 저렴한 가격군을 형성했다. 또한 2019년부터 국제 전자상거래 사이트인 올리브영 글로벌 몰을 운영해 전 세계 150개국에서 직접 구매 서비스를 제공하고 있다. 올리브영은 상품 기획자(MD)의 영향을 많이 받는다. MD가 매달 인기제품과 신제품을 선택해 판매하고 있다. 더욱이 매월 특정 기간 동안 할인 행사와 샘플 제공 등을 통해 신제품을 적극적으로 홍보하고 있다. 이를 통해 많은 신제품이 지속적으로 추가되고 있으며, 이는 다른 뷰티 편집숍과의 차별점이 됐다. 이렇게 뷰티 편집숍으로 인지를 다진 올리브영은 현재 건강식품, 건강용품, 위생용품, 가전, 의상, 디지털기기 등 다양한 제품을 판매하고 있다. 건기식은 올리브영이 먼저 판매했다. 그런 가운데 다이소까지 건기식을 판매한다고 하자 대한약사회 등에서 반대한 것이다. 제약업계 한 관계자는 “올리브영에 이어 다이소까지 문어발식으로 사업을 확장하고 있다”며 “뷰티 제품 위주로 다양한 제품을 판매하는 올리브영은 여성 소비자층이 많은 반면, 다이소는 생활밀착형 제품을 판매해 남녀노소 다양한 사람들이 찾는 만큼 다이소 건기식 판매를 업계에서 더욱 큰 위협으로 생각하고 있다”고 설명했다. 실제 다이소에서 3000원 또는 5000원으로 건기식을 판매하자 온라인상에서 어떤 제품이 더 저렴하고 기능이 좋은지 분석하는 글이 넘쳐났다. 더욱이 다이소에서 파는 것은 한 달 분량 소포장이라는 점에서 다량의 건기식이 필요하지 않은 소비자에게 인기를 얻었다. 문제는 ‘다이소 건기식’이 더 좋다고 맹신하는 움직임이다. 약국에서 판매하는 제약사 프리미엄 건기식과 다이소 가성비 건기식은 성분·함량에서 차이가 있다. 그럼에도 ‘국민가게’ 다이소라는 이미지 덕분에 다이소 건기식을 약국 건기식보다 더 좋게 취급하는 소비자가 일부 있다. 더욱이 다이소 건기식 중 일부 제품은 성분이나 제조 방법 등이 불분명하다. 서울에서 약국을 운영 중인 약사는 “다이소 건기식이 무조건 가성비가 좋은 건 아니다”라며 “다이소 건기식 성분이나 함량 등이 약국 건기식과 비교해 부족한 점이 있기 때문에 제품 설명서를 꼼꼼히 읽어보고 비교 구매해야 한다”고 조언했다. 다만 이러한 지적에 대해 올리브영 측은 “올리브영은 사업 초기부터 뷰티를 중심으로 연계성이 높은 이너뷰티 등 상품군을 육성해왔기 때문에 최근 들어 사업을 무분별하게 확장한 것은 아니다”고 전했다. ◆수수료·갑질 등 문제 만들어도 막을 수 없어 다이소와 올리브영이 업계 반발에도 불구하고 품목을 늘리는 것은 소비자 지지를 얻어 생태계에서 독보적인 위치를 차지하기 위한 것으로 풀이된다. 다이소나 올리브영에서 판매하는 화장품이나 건강용품 등의 가격은 높지 않다. 특히 가성비를 내세운 다이소는 가격이 1000∼5000원으로 정해져 있다. ‘그 가격에 그런 상품’이라는 말이 저절로 나올 정도로 다이소에서 판매하는 제품은 매우 저렴하지만 품질은 나쁘지 않다. 소비자에겐 저렴한데도 뛰어난 품질의 제품이지만, 제조업체로서는 제조 원가를 생각하면 부담이 되는 제품이다. 그럼에도 이들이 다이소 등에 제품을 납품하는 이유는 판로가 없기 때문이다. 한 제조업체 관계자는 “다이소 최고 가격이 5000원이어서 그 가격에 맞춰 제품을 만들면 마진이 남지 않는다”며 “박리다매(많이 팔아서 이익을 남기는 방법)와 인지도 확보를 위해 억지로 다이소를 통해 판매하는 곳도 있다”고 말했다. 또 다른 제조업체 관계자는 “예전에는 전통시장 등에 간간이 존재했던 생활밀착형 편집숍은 다이소 말고 다 사라졌다”며 “화장품 등도 과거 소규모 편집숍에서 많이 팔렸지만, 온라인 주문 등 소비 방식이 변화하면서 올리브영을 제외하고는 판매가 거의 없는 수준”이라고 하소연했다. 막대한 수수료도 문제다. 현재 다이소와 올리브영 등은 우월적 자리를 차지하고 있기 때문에 이들이 납품업체에 막대한 수수료를 부과해도 막을 방도가 없다. 유통 업계에 따르면 다이소와 올리브영 등의 수수료는 판매가의 50%가량 된다. 정확하게 말하면 다이소가 납품업체에게 직접 받는 수수료는 이보다 적으며, 올리브영은 일부는 직매입하고 일부는 1차 벤더(협력업체)를 통해 상품을 납품받고 있다. 하지만 이들에게 제품을 납품하기 위해선 1차 벤더를 통해야 하고, 이 과정을 거치면 수수료는 판매가의 50%까지 올라간다. 한 납품업체 관계자는 “다이소와 올리브영을 통해 물건을 팔면 50% 정도를 수수료로 줘야 한다”며 “원자재, 인건비, 유통비 등을 제외하면 물건을 팔아도 적자인 경우가 많다”고 말했다. 또 다른 납품업체 관계자는 “기획전을 하거나 할인 행사를 하면 사실상 적자를 예상하고 제품을 납품해야 한다”며 “다이소나 올리브영을 통하지 않으면 홍보할 수도 없고, 이들이 아니면 판매할 곳도 부족해 억지로 이들을 통해야 한다”고 밝혔다. 이에 대해 올리브영 측은 “올리브영은 화장품 유통 시장 점유율이 20% 미만이며, 직매입 구조이기 때문에 수수료 수취 개념으로 거래하지 않는다”고 해명했다. 또한 이들은 우월적인 지위를 활용해 갑질을 하는 경우도 있다. 올리브영은 납품업체들에게 경쟁 플랫폼(무신사·쿠팡)과의 거래를 막기 위해 압박을 가했다는 의혹을 받은 바 있다. 지난해 9월 무신사가 공정거래위원회에 제소를 검토하면서 이같이 밝힌 것이다. 올리브영이 판촉 행사 기간 동안 할인가로 납품받은 제품을 행사가 끝난 뒤에 정상가로 판매하면서 차액을 돌려주지 않은 적도 있다. ◆전문가 “중소기업과 상생 필요해” 다이소와 올리브영 등은 ‘억울하다’는 입장이다. 우수 중소기업을 발굴해 판매를 도와 수익을 창출하는 등 중소기업과 상생하고 있다고 수차례 밝히고 있다. 하지만 건기식 판매는 업계에서 다르게 보고 있다. 건기식을 납품하는 대웅제약 등은 중소기업이 아니다. 또한 기존에 판매하던 품목이 아니기 때문에 문어발식 확장과 그로 인한 기존 상권 붕괴도 우려 대상이다. 한 약사는 “건기식은 온라인 유통이 70%이며, 약국에선 4∼5%밖에 안 된다”며 “그럼에도 약사들이 반발하는 것은 다이소에서만 ‘고품질의 저렴한 건기식’이 판매된다고 인식됨에 따라 약사들이 비싸게 건기식을 팔았다고 욕을 먹고 있기 때문”이라고 말했다. 또 다른 약사는 “다양한 판매처를 통해 이미 충분히 수익을 내고 있는 제약회사가 다이소 등에 물건을 파는 이유를 모르겠다”며 “다이소에 판매하는 제품을 약국에 공급해도 되는데 굳이 다이소를 선택한 것은 기존 상권에 대한 배려가 전혀 없는 것”이라고 밝혔다. 전문가들도 기존 상권을 침해하지 않으면서 소비자들을 위해 좋은 상품을 내놓는 전략이 필요하다고 지적한다. 정연승 단국대 경영학부 교수는 “다이소의 균일가 정책에선 납품업체의 이익률은 낮을 수밖에 없다. 다이소가 국내 중소 납품업체와 상생 노력을 좀 더 해야 한다”고 제언했다. 서용구 숙명여대 경제학부 교수도 “다이소가 만든 저가 생태계가 유지되려면 납품업체들의 생존이 어느 정도 보장될 수 있어야 한다”고 말했다.