위르겐 클린스만 전 한국 축구대표팀 감독의 빈자리는 황선홍 U-23(23세 이하) 대표팀 감독이 임시로 채운다. 대한축구협회 국가대표전력강화위원회는 지난달 28일 황선홍 체제로 3월 일정(21일, 26일 2026 북중미 월드컵 아시아 예선 태국 2연전)을 치르고, 5월 초까지 정식 감독을 선임한다고 밝혔다. 황 감독의 당면 과제는 갈등 봉합이다. 지난달 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 요르단과의 준결승전 전날 ‘캡틴’ 손흥민(토트넘)과 이강인이 탁구 문제로 다툼을 벌인 ‘탁구 게이트’가 있었다. 이후 이강인이 손흥민을 직접 찾아가 사과하면서 이들의 갈등은 일단락됐으나, 분위기는 아직 어수선해 보인다. 핵심은 황 감독이 갈등의 중심인 이강인을 3월 A매치에 소집할 것인가다. ‘징계’ 차원에서 이강인을 부르지 말아야 한다는 목소리가 높지만, 지난해 항저우 아시안게임 금메달을 수확하며 이강인을 아낀 황 감독이 그를 발탁할 가능성도 크다. 또 다른 과제는 겸업 성공이다. 황 감독은 현재 U-23 대표팀도 이끌고 있다. 다음 달 카타르에서 열리는 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 준비도 해야 한다. 7월 열리는 파리 올림픽 티켓이 걸린 중요한 대회다. 문제는 이번이 어느 때보다 올림픽 본선 진출이 쉽지 않다는 점이다. 한국은 U-23 아시안컵에서 ‘강호’ 일본, ‘중동 복병’ 아랍에미리트(UAE), 중국과 한 조에 속했다. 조 2위까지 올라가는 8강 진출도 확신할 수 없다. U-23 대표팀은 이 대회 16개 팀 중 3위 안에 들어야 파리행 출전권을 따낸다. 이번 3월 A매치 기간 U-23 대표팀은 사우디아라비아에서 열리는 친선대회에 참가해 마지막 담금질을 한다. 황 감독이 이 기간 A대표팀을 지휘하는 탓에 U-23 대표팀은 사령탑 없이 경기를 치른다. 만약 태국과의 2연전 뒤 황 감독의 U-23 대표팀이 올림픽 본선 진출에 실패하면 축구협회는 후폭풍에 휩싸일 수밖에 없을 것으로 보인다.

국제축구연맹(FIFA) 월드컵 남자 축구 역대 아시아 최고 성적 4위(2002 한일월드컵). 월드컵 원정 16강 진출 2회(2010 남아공월드컵·2022 카타르월드컵). 2012 런던 올림픽 동메달. 한국 축구는 국제무대에서 빛나는 성적표를 쌓고 있다. 하지만 이런 한국 축구도 감독에게는 무덤과도 같다. ‘잔혹사’, ‘독이 든 성배’ 같은 수식어가 수십 년째 이어지고 있다. 작년 3월 지휘봉을 잡은 위르겐 클린스만 감독도 다르지 않았다. 클린스만 전 감독은 역대 최고의 전력을 이끌며 지난달 카타르 아시안컵에서 64년 만의 우승을 정조준했지만, 무전술 및 선수단 관리 실패 등 논란 속에 준결승전 패배로 부임 후 1년도 지나지 않아 지휘봉을 내려놨다. ◆경질·사퇴… 반복된 감독 잔혹사 대표팀 감독 자리가 임기를 채우지 못하고 예기치 않은 공석이 된 건 낯설지 않다. 2002년 한일월드컵 거스 히딩크 감독부터 클린스만 감독까지 사령탑 13명의 평균 재임 기간은 ‘19개월’에 불과했다. 새로운 바람을 불러일으키기 위해 선임한 외국인 감독뿐 아니라 소방수 역할로 투입된 국내파 감독도 마찬가지였다. 히딩크 감독 이후 2003년 취임한 움베르투 코엘류 감독은 이듬해 예정됐던 아시안컵 준비 과정에서 성적 부진을 이유로 1년 2개월 만에 물러났다. 이어 부임한 요하네스 본프레레 감독도 13개월 만에 경질됐다. 감독 잔혹사는 이어졌다. 2006 독일월드컵이 1년도 남지 않은 상황에서 긴급히 단기 계약으로 선임한 딕 아드보카트 감독은 9개월간 대표팀을 이끌었지만 월드컵 첫 원정 1승에 만족한 뒤 계약 연장 없이 한국을 떠났다. 4년 계약을 한 고(故) 핌 베어벡 감독은 2007년 아시안컵 3위에 그친 뒤 1년 1개월 만에 사퇴했다. 중도 사퇴나 경질은 자연스레 후임 감독의 희생으로 이어졌다. 국내파 감독이 이런 희생에 소모됐다. 2014 브라질 월드컵 아시아 예선 도중 조광래 감독(대구FC 대표이사)이 경질되자 최강희 감독(현 산둥 타이산)과 홍명보 감독(현 울산 HD)이 잇달아 빈자리를 채웠다. 월드컵을 1년 앞두고 소방수 역할로 투입된 홍명보 감독은 본선에서 ‘무승(1무2패)’ 수모 속 조별리그 탈락의 책임을 지고 물러났다. 2018 러시아 월드컵 최종예선 도중 울리 슈틸리케 감독이 중도에 하차한 뒤엔 신태용 감독(현 인도네시아대표팀)이 뒤를 이었다. 홍 감독과 마찬가지로 월드컵까지 1년이 남지 않은 시간 동안 대표팀을 이끈 신 감독도 월드컵에서 조별리그 탈락(1승2패) 이후 떠나면서 한국 축구는 또 하나의 국내 유능한 지도자를 잃었다. ◆역대 최고 히딩크, 역대 최악 클린스만 그렇다고 모두가 ‘새드 엔딩’은 아니었다. 2002 한일 월드컵 4강 신화를 일군 히딩크 감독은 국민적 영웅으로 등극했다. 히딩크 감독은 월드컵 개막 6개월 전부터 선수들과 합숙하는 특혜도 누렸다. 2022 카타르 월드컵에서 12년 만의 원정 16강 진출을 지휘한 파울루 벤투 감독도 장수 감독이다. ‘빌드업’ 축구를 앞세운 벤투 감독은 본선 무대에서 우루과이, 포르투갈 같은 강호들과 점유율 대결을 펼치며 한국 축구의 수준을 높였다는 평가를 받았다. 벤투 감독은 역대 감독 중 최장 기간(4년 4개월) 한국을 이끄는 기록을 썼다. 이들의 대척점에서 역대 최악의 대표팀 감독은 클린스만이 꼽힌다. 부임 후 11개월 만에 경질된 그는 1992년 전임 감독제 도입 이래 가장 단명한 사령탑이라는 불명예를 썼다. 9개월간 지휘봉을 잡은 아드보카트 감독은 단기 계약을 다 채운 사례였다. 한준희 해설위원(대한축구협회 부회장)은 “클린스만 감독은 역대 최악 중 하나로 꼽힐 만하다. 팬들에 대한 기본적 존중 및 성실도 면에서부터 문제를 일으켰기 때문”이라면서 “전술은 둘째치고 직업윤리 및 공감능력이 결여됐고, 선수단 기강확립에서도 능력을 보이지 못했다”고 평가했다. ◆축구 철학 연구… 잔혹사 줄이자 이제는 감독 잔혹사를 끊어야 할 때다. 이를 위해선 한국 축구의 색깔을 분명히 하고, 그에 따른 플랜을 정립해야 한다는 지적이다. 한 위원은 “대표팀이 시기별, 상황별로 무엇을 가장 필요로하는지 정교하게 연구해야 한다”며 “그에 따라 적절한 지도자를 영입한 뒤 합당한 인내력을 갖고 지원하는 3가지 단계별 과정을 잘 거치면 잔혹사를 줄일 수 있을 것”이라고 조언했다. 이어 한 위원은 “특히 현대적 축구 트렌드를 잘 이해하고 있고, 분석 능력을 갖춘 지도자를 선임해야 한다. 그래야 눈높이가 높아진 요즘 젊은 선수들을 지도할 수 있다”고 덧붙였다. 박문성 해설위원은 “축구협회가 한국 축구의 비전을 제시하며 이에 부합하는 감독을 뽑겠다는 청사진을 밝혀야 한다. 단지 감독 개인에게 맡기지 말고, 대표팀의 지향점이 무엇인지 논의할 필요가 있다”고 강조했다. 전술적 지속성을 위해 잦은 감독 교체도 지양해야 한다는 목소리도 있다. 일본 대표팀의 경우 모리야스 하지메 감독을 2018년부터 꾸준히 신뢰하면서, 빌드업 및 역습 축구라는 확실한 색깔이 정착됐다. 카타르 아시안컵 8강에서 탈락하며 굴욕을 맛본 일본은 모리야스 감독을 경질하지 않고 믿음을 다시 보이기도 했다. 한 위원은 “잠시 성적이 부진해도 내용과 비전에 있어 희망을 던져주는 지도자라면 믿을 가치가 있다”고 말했다.

지방소멸 위기를 맞은 전국 지방자치단체마다 공통적인 해법으로 고향사랑기부제를 꺼내 들었지만, 대부분 큰 실효성을 거두지 못하고 있는 모양새다. 지자체마다 천편일률적인 방식으로 추진하면서 기부금이 당초 기대에 턱없이 못 미치고 있다는 자성의 목소리가 나온다. 1일 전남 지자체 등에 따르면 올해 고향기부제는 발상의 전환을 통한 맞춤형 기부 방식을 속속 도입하고 있다. 전남 곡성군의 경우 민간 소아청소년과 진료 인력과 장비 확충을 위해 ‘소아과를 선물하세요’란 이색적인 홍보 프로젝트를 진행하고 있다. 고향사랑 기부금을 소아과 관련 사업으로 지정 기부받아 도시 지역 소아과 전문의를 이 지역으로 초빙해 출장 진료케 하는 사업이다. 인구감소 지역으로 꼽힌 곡성군은 인구 2만6000명의 ‘초미니 지자체’로 지난 한 달간 신생아 수가 10명도 넘지 못하는 저출산 위기를 겪고 있다. 전남 영암군은 고향기부제를 출산 지원을 위한 재원으로 삼고 있다. 영암군에 조만간 들어설 공공산후조리원에 필요한 의료기기 구매를 기부금으로 충당할 방침이다. 아울러 전남 담양군은 시행 전부터 전담조직을 신설해 답례품을 특산물로 선정하는 등 꼼꼼한 준비로 지난해 전국 최고액(22억4400만원)을 기부받았다. 기부자들에게는 한우, 떡갈비 등 43개 품목에 걸친 120여개 답례품(6억5000만원 상당)을 제공해 지역경제 활성화에도 일조하고 있다. 고향사랑기부제 시행 원년인 2022년 이후 지난 1년간 전남도와 22개 시·군이 모금한 기부금은 143억원에 달한다. 일각에선 전국에서 가장 많은 고향기부금 모집이 지방소멸 위기 극복의 마중물이 되고 있다는 평가가 나온다. 목포시는 이 기금으로 보호 종료 아동의 자립 준비를 위한 교육비 지원을, 나주시는 ‘100원 마을 공동 빨래방’ 운영 사업을 추진하고 있다. 담양군은 거동이 불편한 어르신들의 병원 동행과 퇴원 환자 통합 돌봄 사업을 하고 있다. 인근 보성군은 무장애 경사로를 설치할 예정이다. 고향사랑기부제는 시행 2년 차를 맞은 올해 더욱 탄력을 받을 전망이다. 최근 국무회의에서 최종 확정된 ‘고향사랑기부금에 관한 법률 일부개정법률안’에 따라 1인당 기부금 한도가 현행 500만원에서 2000만원으로 상향 조정됐기 때문이다. 모금 방식도 향우회·동창회 등 사적 모임을 통하거나 문자 메시지 등을 활용할 수 있게 됐다.

전북특별자치도 정읍시 ‘W복지센터’는 불과 2년 전만 해도 아기 울음소리가 끊이지 않던 산부인과 겸 산후조리원이었다. 하지만, 병원을 찾는 산모들이 급감하자 결국 문을 닫았고, 노인을 돌보는 재가복지시설과 요양원이 새로 둥지를 틀었다. 지난 15년여간 산후조리원과 함께 산부인과를 운영했던 인근 S산부인과 병원도 비슷한 시기 폐업해 노인 요양·재가복지시설로 간판을 바꿔 달았다. 인구 10만명이 넘는 정읍 지역에 남은 산부인과는 현재 단 1곳뿐이다. 반면 요양시설은 지난해만 3곳이 생겨나 23곳이 운영 중이다. 정읍시 관계자는 “신생아 수가 줄고 고령화가 가속화되다 보니 재가복지센터 등 노인복지시설만 늘어나 경쟁이 치열하다”고 말했다. 정읍시는 지난해 2월 한국고용정보원이 발표한 ‘지방소멸위험지수’ 위험단계에 진입했다. 전북 14개 시·군 중 전주시를 제외한 모든 지역이 이에 해당한다. 군 단위 지역 7곳은 소멸 고위험 지역으로 분류됐다. 소멸 위기에 처한 지역은 비단 전북도나 정읍시뿐만이 아니다. 전국 228개 시·군·구 가운데 51곳이 소멸 고위험 지역으로 분류됐다. 또 전국 시·군·구 중 67곳은 지역소멸 진입을 앞두고 있다. 지역 절반이 사라질 수 있다는 전망이다. 소멸 위험 지역은 2016년 79곳에서 2021년 106곳으로 급증했고 지난해는 118곳으로 더 늘었다. 주된 원인은 유례없는 저출산에 따른 인구 감소와 청년층의 수도권 유출, 초고령화 가속화 등이다. ◆인구 감소 가속화, 지역소멸 위기도 ↑ 한국의 합계출산율은 지난해 역대 최저 수준인 0.7명대로 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 가장 낮다. 행정안전부가 이달 10일 발표한 2023년 말 기준 주민등록인구 통계에 따르면 수도권과 비수도권 인구 격차는 70만명으로 역대 최대치를 기록했다. 저출생에 따른 고령화도 가속화하면서 70대 이상 인구가 사상 처음으로 20대 인구를 넘어섰다. 일자리를 찾아 수도권으로 떠난 청년들 자리를 농촌지역 고령층이 메우고 있는 것이다. 지방에서 아이 울음소리가 끊기면서 산부인과, 소아과병원과 함께 사라지고 있는 것은 유·초·중·고교들이다. 일례로 강원 춘천시에서 1997년 개원한 한 어린이집은 한때 원생이 110명에 달했다. 하지만 2015년 취원생이 2명에 그치더니 이듬해 졸업식을 끝으로 결국 문을 닫았다. 빈 공간은 현재 노인복지센터로 바뀌었다. 행안부 등에 따르면 2012년 이후 최근 10년간 전국에서 운영 중이던 어린이집이나 유치원이 경로당 등 장기요양기관으로 전환한 사례는 190건이 넘는다. 전남에서 학령인구 감소로 올해 폐교하는 초등학교는 5곳이다. 또 전남지역 초교 22개교는 신입생을 한 명도 받지 못했다. 초교 병설 유치원 9곳도 오는 3월 중 폐원할 예정이다. 2024학년도 1학기 개학을 앞둔 초교 예비소집을 마친 결과 신입생이 한 명도 없는 학교는 분교장 12곳 포함 22곳에 달했다. 이런 저출생 여파는 전국 공통적인 상황이다. 지난해 기준 전국 초·중·고교에서 입학생이 1명도 없는 학교는 2138개교로 전체 학교의 17.6나 됐다. 올해는 더 늘 것으로 추산된다. ◆지자체 ‘출산지원금’ 봇물…효과는 “글쎄” 지자체들이 지역소멸이나 인구절벽을 늦추기 위해 꺼내 든 카드는 출산 장려금과 아동수당 등 ‘현금성 지원’이다. 경남 거창군은 올해 들어 출생아 1인당 1억1000만원을 지원하는 대책을 내놨다. 출산축하금 2000만원을 비롯해 양육지원금으로 60개월간 매월 30만원씩 지원하고 청소년 꿈키움바우처 제공, 대학생 등록금 지원, 결혼축하금 지급 등을 이어가는 방식이다. 전북 익산시도 올해 ‘청년다이룸 1억 패키지 더하기’ 정책을 통해 생애주기에 걸쳐 최대 1억7000만원 상당을 지원한다. 전남 강진군은 아이 1명당 7세까지 최대 5040만원을 지원하며, 충북 제천시는 둘째 아이를 낳으면 600만원, 셋째 이상에겐 3000만원을 준다. 주택자금을 대출받는 가정에는 자녀 수에 따라 최대 3800원까지 현금을 지급한다. 충북 영동군은 올해 ‘1억원 성장 프로젝트’를 꺼내 들었다. 결혼 후 지역에 정착하는 45세 이하 청년 부부에게 1000만원을 주고 관내에서 결혼해 아이를 낳아 키우는 부부에게 최대 1억2400만원을 지급하겠다는 내용이다. 경남 거창군도 이런 정책으로 출생아 1인당 1억1000만원을 지원한다. 아이 낳기 힘든 난임부부를 위한 지원도 저출생 극복 정책으로 인기를 얻고 있다. 전북 전주시와 경남 진주시는 올해부터 ‘난임 시 시술비 지원’과 함께 ‘난임부부 격려금 지원’ 사업을 시행한다. 난임 시술 후 임신이 되지 않을 경우 매회 20만원씩 격려금을 주는 제도다. 강원 강릉시는 지역에서 6개월 이상 계속 거주 중인 산모에게 산후조리비 50만원을 지급한다. 정부는 올해부터 0세 부모 급여를 월 100만원으로 늘렸다. 첫 만남 이용권을 통해 첫째 아이 낳으면 200만원 지급한다. 월 10만원씩 주는 아동수당까지 합치면 아이 첫 생일인 돌까지 1520만원을 받게 된다. 문제는 이런 현금성 지원이 일시적인 효과에 그칠 수밖에 없다는 것이다. 전남 해남군의 경우 2005년부터 출산장려금 정책을 발 빠르게 시행해 2012년부터 7년간 전국 기초지자체 중 출산율 1위에 올랐다. ‘해남의 기적’이라는 호평도 들었다. 하지만 지자체마다 경쟁적으로 비슷한 제도를 도입한 최근에는 해남 출생아 수가 절반 이하로 떨어졌다는 얘기가 들린다. ◆주거지원·이민·생활인구… 새 카드 꺼내 최근 지자체들이 새로 꺼내 든 카드가 ‘주거지원’이다. 전남 화순군은 ‘월세 1만원 임대 아파트’ 공급에 박차를 가한다. 지난해 4월 전국 최초로 신혼부부와 청년을 대상으로 이를 도입해 100가구의 전입 효과를 거뒀기 때문이다. 인근 나주시는 올해 아예 임대료가 없는 ‘0원 청년 임대 아파트’를 70가구 규모로 공급하기로 했다. 전남도는 청년·신혼부부가 1만원에 생활할 수 있는 임대 아파트를 모든 16개 군에 최소 50가구 이상씩 총 1000가구를 신축해 제공할 방침이다. 지난해에 이어 올해 들어서도 출생아 증가 전국 1위를 기록 중인 충북도는 올해 ‘청년 신혼부부 반값 아파트’ 공급과 ‘출산·양육비 무이자 신용 대출’을 시행할 계획이다. 올해 들어 ‘저출생과의 전쟁’을 선포하고 태스크포스(TF)를 출범시킨 경북도는 신혼부부에게 주택을 임대하고 아이를 출산하면 임차료를 환급해 주는 ‘아이돌봄타운’ 등을 도입했다. 전북도는 이민정책을 꺼내 들었다. ‘지역 특화형 비자’를 확대해 장기적으로 인구 10%까지 외국 우수 인재를 유치하고 취업과 정착, 나아가 지역경제 활력을 불어넣으려는 의도로 풀이된다. 전남도는 인구청년이민국을 신설했고 경기·충남·경북도에서는 법무부 출입국·이민관리청 유치전에 뛰어들고 있다. 충북 단양군은 빼어난 자연경관을 기반으로 관광객을 유입시켜 체류 인구를 늘리는 전략을 선택했다. 지난해 6월 기준 주민등록 인구 2만8000명에 불과한 이 지역의 월 체류 인구는 24만1000명으로 8.6배나 많았다. 대전 서구청은 자녀 2명 이상을 낳은 공무직 직원들을 정년 후에도 재고용할 수 있게 하는 새로운 출산 장려 정책을 내놨다. 주민등록 전입을 통해 인구를 늘리려는 지자체들도 있다. 충북 보은군은 전입을 유도하면 최대 50만원을 포상금으로 지급한다. 전북 고창군도 전입 가구원과 군인, 전입 유공기관·단체·기업체에 50만~200만원을 지원키로 했다. ◆전문가 “민·관 협력해 시너지 효과를” 전문가들은 지방소멸을 막기 위해서는 정부·지자체와 함께 지역 사회 구성원의 관심과 협력이 뒷받침돼야 한다고 조언한다. 부영그룹이 최근 저출산 문제에 대응하기 위해 출생 직원 자녀에게 현금 1억원을 일시에 지급하는 파격적인 출산 장려책을 내놓은 게 대표적이다. 김태연 단국대 교수(환경자원경제학)는 “지방소멸 위기는 지역 쇠퇴의 결과이지 인구 감소가 근본적인 원인이 아니다”며 “지방소멸 대응 정책의 목적을 인구 증가보다 경제 활성화에 두고 지역에서 인구가 늘어날 수 있는 기반과 여건을 먼저 조성하는 게 중요하다”고 말했다. 정부가 지역에 활력을 불어넣기 위해 2022년부터 매년 1조원씩 10년간 지원하는 지방소멸대응기금을 더 늘리고 조기에 지급하는 대책도 필요하다는 지적이 나온다. 전북도 관계자는 “일자리 창출과 청년인구 유입, 생활 인구 확대 등에 쓸 기금을 9월에 배분하다 보니 이듬해로 이월되기 십상”이라며 “지난해 전북에 배정된 기금 2058억원의 14개 시·군 집행률은 32%에 그쳤다”고 토로했다.

매년 반복되는 공직자들의 ‘부실 공무 국외 출장 보고서’ 문제 개선을 위해서는 국가 차원의 해외연수 공유 시스템 구축이 병행돼야 한다는 전문가 제언이 나왔다. 김준모(사진) 건국대 교수(행정학)는 “필요시 해외연수 결과보고서를 경영평가 등에 반영해 페널티를 주는 방안을 검토해야 한다”고 조언했다. 김 교수는 23일 세계일보와 인터뷰에서 “공공기관과 지방자치단체, 의회 의원들의 해외연수 목적은 대부분 선진 사례를 벤치마킹하기 위한 것인데 목적이 비슷하다 보니 해외연수 대상지도 중첩되는 경우가 많다”면서 “원칙적으로 모든 공공기관이 최근 1∼2년 동안 방문한 해외 기관은 중복 방문하기 전에 점검을 받는 절차가 필요하다”고 강조했다. 그는 관성적으로 떠나는 해외연수를 방지하고 세금 낭비를 줄이기 위해선 각 기관의 해외연수 자료 공유가 시급하다고 말했다. 그는 “업무협약(MOU)을 맺기 위해 반드시 해외 현지에 가야 하는 경우가 아니고는 최근 2년까지는 각각의 해외연수 목적에 따른 방문 내용을 사전에 살펴 계획을 수정하거나 재수립하는 게 중요하다”고 말했다. 정부 차원의 ‘해외연수 가이드라인’ 등 제도적 장치 마련도 부실·맹탕 해외연수를 막을 수 있다. 김 교수는 “심의 절차는 기관마다 자체적으로 하되 해외연수를 가려는 지역 등이 겹칠 때 사전에 이를 확인할 수 있는 시스템, 가이드라인이 있어야 한다”고 말했다. 이어 “어떤 사례를 보고 왔는지 직접 가지 않고 공부할 수 있도록 보고서가 공유된다면 부실한 사전계획은 줄고, ‘외유성’이라는 비판에서 벗어날 수 있다”고 강조했다. 김 교수는 필요하다면 강제성 부여도 검토해야 한다고 했다. 지방자치단체는 행정안전부, 공공기관은 관련 부처의 경영평가 시 해외연수 보고서 내실화 지표를 반영해야 한다는 조언이다. 그는 “해외연수 계획서에 대해 심의위원들이 검토하고 의결했는데 다녀와서 문제가 되는 경우가 왕왕 있다”며 “결과가 부실하면 해외 출장을 떠난 효과가 사실상 없다는 것”이라고 지적했다. 그는 “사업에 맞는 명확한 해외연수 보고서가 제대로 제출됐는지 따져 보고 지자체는 행안부에서, 공공기관은 국무조정실 차원에서 보고서에 부실성이 적발되면 경영평가에서 감점하는 등 연수 내실화를 유인할 수 있다”고 말했다. 기관 차원의 자정 노력은 기본이다. 김 교수는 “시민 세금, 공적 기금을 써서 해외연수를 다녀오는 만큼 내부 자정 결의가 선행돼야 한다”며 “지적 사항에 대해 지속적으로 보완하고 제도를 수정하는 모습을 보여야 한다”고 강조했다.

“날씨가 좋지 않고 일정이 짧아 아쉽다.” 여행을 다녀온 초등학생 일기 같은 이 글은 놀랍게도 대전도시공사 직원 4명이 지난해 6월 9박10일 일정으로 동유럽 3개국을 다녀온 뒤 제출한 출장 결과보고서이다. 공공기관과 지방의회의 국외 출장(해외연수) 명목은 선진 제도와 정책을 살핀다는 것이다. 해외연수 때마다 1인당 수백만원씩 수천만원의 예산을 쏟아붓지만 ‘외유(外遊)성 출장’이라는 지적이 끊이지 않는다. 연수 결과보고서는 가관이다. 초등학생 일기장 수준에도 못 미치는 감상 보고서, 포털사이트 등을 그대로 베끼는 표절·부실 보고서가 판을 치고 있다. 해외연수로 외국의 선진 정책을 지역에 반영해 혁신하겠다는 취지는 온데간데없는, ‘묻지마’ 외유가 됐다는 비판이 나온다. 부족한 세수에 허리띠를 졸라매는 상황에서 혈세 낭비 논란과 함께 폐지론이 제기되는 배경이다. ◆표절에 일기장 수준, 오타까지 그대로 긁어 와 9기 대전시의회 의원들이 출범 4개월 만인 2022년 12월 떠난 첫 해외연수는 ‘크리스마스 여행’이라는 비난을 받았다. 대전시의회 행정자치위원회는 6박8일 동안 프랑스·스위스·이탈리아 3개국을, 산업건설위원회는 비슷한 시기 8일간 프랑스·스페인을 방문했다. 이들 연수 소요경비는 1인당 400만∼500만원씩, 8000여만원이다. 하지만 대전시의원들의 해외연수 결과보고서는 베끼기와 짜깁기의 결정체였다. 스페인 시찰 보고서 중 바르셀로나 트램 관련 내용은 2016년 대전시의회의 연수 보고서를 짜깁기한 것이고, 라발 지구는 2017년 대전시의회 연수 결과보고서와 경북 성주신문이 2019년 보도한 기획 기사를 그대로 가져왔다. 37쪽에 달하는 보고서는 출장 개요와 도시 현황, 방문지 설명 등으로 채워졌는데, 관광 명소 설명마저 위키백과나 나무위키를 그대로 복사해 붙여넣기 했다. 시의원들의 보고서에 넣은 ‘시사점’을 보면 초등학생 수준에도 못 미치는 허접한 내용으로 가득하다. 프랑스 에펠탑을 보고는 대전시 한빛탑의 관광자원화를, 이탈리아 콜로세움에서는 대전 신축 야구장인 대전베이스볼드림파크 활용안에 대한 영감을 얻었다고 적었다. 현지 가이드를 따라 관광지를 방문하고 트램을 타고 왔다 갔다 하는 데에 혈세 8000여만원을 사용한 셈이다. 다른 공공기관과 지방자치단체 해외연수도 대전시의회와 크게 다르지 않다. 지난해 전북 공무원들이 나간 해외연수 역시 외유에 치중했다는 비판이 일었다. 전북도청 공무원과 도내 시·군 공무원 등 15명은 지난해 9월 3박5일간 에너지 시책 및 신재생에너지 기술의 우수 사례 연수 목적으로 싱가포르를 다녀왔는데 15쪽 분량의 결과보고서는 출장 개요와 방문지 소개가 대부분인 ‘맹탕 보고서’였다. 강원도청이 2022년 1년에 걸쳐 진행한 해외연수의 결과보고서에는 정부 부처의 것과 똑같은 문장이 나온다. 심지어 오타까지 긁어다 붙여 빈축을 샀다. 같은 해 12월 한국도로공사서비스 직원들이 태국으로 ‘선진 도로환경 벤치마킹’ 해외연수를 다녀온 후 제출한 보고서는 대한무역투자진흥공사 발간 보고서를 그대로 베껴 써낸 엉터리 보고서였다. ◆잼버리 출장만 99차례… 사전 심의 유명무실 거액을 들여 추진한 해외연수는 민생을 뒤로한, 지방의회 의원들의 ‘바람 쐬기용’이 됐다. 부실 연수를 예방하고 내실 있는 해외연수를 위해 시행된 보고서 제출이 되레 외유의 ‘방패막이’로 악용되고 있는 실정이다. 해외의 우수한 정책을 살펴보고 지역과 기관 정책으로 연결한다는 취지는 색이 바랜 지 오래다. ‘정책 벤치마킹’이라는 연수 목적은 매번 해외연수 명분용으로만 전락했다. 대전시의회의 경우 2014년 대전도시철도 2호선으로 트램이 결정된 후 지난해까지 트램 시찰이 목적이거나 목적에 포함된 해외연수는 10차례에 달했다. 지난해 제25회 새만금 세계스카우트 잼버리 관련 해외연수는 99차례나 됐다. 전북도가 2015년 9월 잼버리를 새만금에 유치한 이후 출장보고서 제목에 ‘잼버리’를 적시한 기관은 5곳으로 전북도가 55회, 부안군 25회, 새만금개발청 12회, 여성가족부 5회, 농림축산식품부 2회 등이었다. 그러나 잼버리를 개최한 적도 없는 스위스와 이탈리아를 방문하는 등 부실 출장 논란을 빚었다. 사전 심의를 받게 돼 있지만 ‘시늉 내기’에 불과하다는 지적이다. ‘투명사회를 위한 정보공개센터’의 김예찬 활동가는 “지방의회 공무 국외 연수 심의위원으로 심의를 할 때 보면 심의자료부터 부실하다”고 꼬집었다. 김 활동가는 “어떤 목적으로 연수를 가겠다는 게 보고서에 명확하게 나와야 하는데 보고서만 봐서는 알 수 없는 경우가 태반”이라면서 “출장 가기 30일 전에 심의를 부랴부랴 진행하다 보니 보완 주문이나 부결하기가 모호한 게 현실”이라고 말했다. 지방의회의 경우 해외연수 결과보고서를 본회의에서 보고하도록 돼 있지만 지켜진 경우는 거의 없다. 김 활동가는 “결과보고서 역시 대충 작성해 해당 기관 홈페이지에 올려놓고 감시자들에게 들키지만 않으면 아무 문제 없다는 의식이 만연하다”고 전했다. ◆해외연수 폐지하고 결과보고서 시민 평가받고 맹탕 해외연수에다 맹탕 결과보고서가 끊이지 않는 것은 연수 일정을 대부분 여행사가 담당하기 때문이다. 지방의회 차원에서 정책과 연관된 대상지를 물색하는 게 아니다 보니 관광 명소 위주로 동선을 잡게 된다. 또 연간 계획이 미리 짜여 있지 않다 보니 해외연수가 ‘감시 사각지대’에 놓인 것도 한 요인이다. 지방의회의 경우 예산만 세운 채 세부 일정은 편의에 따라 정해진다. 외유성 논란이 반복되자 아예 해외연수를 없앤 지방의회도 있다. 경기 부천시의회는 올해 시의원 해외연수비 8000만원을 전액 삭감했다. 국외 출장 관련 예산 1억1000만원에서 해외 장기출장비 8600만원을 덜어냈다. 시의회 관계자는 세계일보와 통화에서 “시의회에 해외 교류 행사 초청이 올 경우가 있는데 불가피하게 나가야 하는 예비비 성격으로 2500만원 정도 남겼다”며 “부천시의 올해 재정이 좋지 않아 기존 사업 추진을 위해 지방채 발행과 각 부서 예산 삭감 등 자구 노력하고 있는 상황에서 해외연수의 외유 논란을 차단하고 민생에 집중하기 위한 의회의 결의 차원”이라고 말했다. 전남 구례군은 공무원 국외 출장 후 기존 보고서 제출 방식에서 벗어나 사후 평가·심사 과정을 통해 실제 정책에 반영될 수 있도록 개선했다. 구례군은 지난해 10월 해외연수를 다녀온 직원들과 심사위원들이 참가한 가운데 ‘2023년 국외 배낭 연수 결과 보고대회’를 열었다. 배낭 연수를 마친 13개 팀 77명이 사전 추첨한 순서대로 발표를 진행하고 군의원과 대학교수, 광주발전연구원 박사 등 5명의 심사위원이 발표 내용을 평가했다. 구례의 문화유산과 자연경관을 활용해 화엄사, 지리산 호수공원, 섬진강 대숲길 등에 야간 경관 조명을 설치하자는 제안이 최우수상을 받았다. 해외연수 내실화를 위해서는 반드시 관련 전문가가 동행해야 한다는 의견도 있다. 대전시가 2015년 7월 트램 시찰을 위해 민·정·학·관 공동시찰단을 구성해 다녀와 제출한 결과보고서는 현재까지 모범사례로 꼽힌다. 수준 미달의 해외연수 결과보고서를 제출한 지방의원과 공무원 등 공직자는 경비를 환수하고 향후 연수 기회를 박탈해야 한다는 주장도 있다. 설재균 대전참여자치시민연대 의정감시팀장은 “의원 홈페이지에 올리기 전 주민들을 상대로 결과보고서 발표회를 갖고 피드백을 받는 등 관성화한 보고서 제출은 이젠 그만해야 한다”면서 “시민 눈높이에 맞고 내실 있는 해외연수를 운영하기 위해선 지방의회나 공공기관 스스로 신뢰를 만들어 가야 한다”고 말했다.

“1시 방향에 적 출현” 지난달 24일 강원도 인제의 눈이 쌓인 험준한 능선에 어두운 실루엣들이 아른거렸다. 전문대항군연대의 공방 훈련이 시작된 순간이다. 공격을 맡은 황군은 산악지형을 통해 시가지에 침투했고 청군은 방어를 맡았다. 기지 동쪽이 소란스러워지자 건물에 대기 중이던 청군은 일제히 소리가 나는 방향으로 총구를 돌려 방아쇠를 당겼다. 산발적인 총격전이 이어지던 순간 황군 2개 소대가 방어병력이 적은 서쪽 통문을 통과해 기지 안으로 침투했다. 이 같은 성동격서 움직임으로 황군은 방어군이 자리 잡은 3층 건물에 진입해 무서운 기세로 2층까지 점거했다. 건물 내 병력이 몰살되기 일보 직전인 순간 청군의 김선욱 일병이 홀로 아군을 구하러 건물 1층으로 진입했다. “최진규 상병님 저 아래에 있습니다. 2층에 적 3명 남았습니다”라고 말한 그는 적의 후미를 공격했고 황군은 위·아래로 포위돼 전멸했다. 시가지 전투는 물론 기습 작전, 병력 열세를 극복하는 노하우 모두 체득한 이들이다. 김 일병의 빠른 판단 덕분에 청군으로부터 건물을 지켜냈다. 그는 “시가지 전투에서는 속전속결이 가장 중요하다”며 “머리보다는 몸이 먼저 움직인다”고 답했다. ◆지하갱도 침투, 자폭드론도 활용 전문대항군은 2003년에 창설된 육군 과학화전투훈련단 소속 부대다. 과학화전투훈련(KCTC)은 전투 장비 및 식량 등 실전을 치를 수 있는 모든 조건을 갖추고 약 일주일간 여단급 부대가 공격, 방어작전을 펼치는 훈련이다. 실탄 대신 레이저를 발사해 교전이 가능한 마일즈(MILES·다중통합 레이저 교전체계) 장비를 전투 조끼와 방탄헬멧, 전차, 드론 등에 부착하여 실탄 사격 없이 실전과 똑같은 효과가 난다. 마일즈 장비를 착용하게 되면 소총뿐만 아니라 자주포, 전차 사격으로 인한 피해도 측정할 수 있고 서 있는 위치나 자세에 따라 치명률도 자동으로 측정돼 실제 전투 상황과 유사하게 훈련할 수 있다. 과학화전투훈련단의 규모도 점점 커졌다. 2002년부터 중대급 전투훈련을 진행한 과학화전투훈련단은 2015년 연대급 부대인 전문대항군연대를 창설했고 2018년부터 여단(연대)급 전투훈련을 시작했다. 전 세계에서 과학화전투훈련장을 운용하고 있는 국가는 14개국뿐이고 여단급 전투훈련을 진행하는 나라는 한국, 미국, 이스라엘 3개국뿐이다. 여기서 전문대항군은 우리 군이 북한군과 맞닥뜨릴 상황을 철저히 시뮬레이션하고 그 역할을 해준다. 우리 군은 북한보다 강한 가상 북한군과 훈련을 하며 전투력을 기르고 전술을 완성한다. 이를 위해 전문대항군들은 군복도 북한군의 신형 군복과 유사한 군복을 착용하며 북한군의 일부 장비를 모형화해 전투훈련 간 운용하며 최근 북한군의 전술도 연구하고 반영하고 있다. 과거 야전부대들은 쌍방훈련을 할 때 자체대항군을 두고 입으로 총소리를 내며 훈련을 했지만 적 교리와 전술로 전문화된 전문대항군과는 큰 차이가 있다. 전문대항군은 부대의 상징인 ‘산악 전갈’처럼 신속하고 은밀하며 치명적인 공격으로 유명하다. 또한 대항군연대 내에는 보병뿐만 아니라 포병·전차·공병 중대와 수색소대도 포함돼 있다. 이들은 실제 전투 상황에 필요한 행동 및 작전 등을 숙달하고 있고 이날 훈련장에서도 장병들은 최근 지하갱도를 본떠 만든 지하터널에 침투하고 점령하는 훈련 등을 시행하고 있었다. 전문대항군연대는 미래전을 대비하기 위한 준비에도 박차를 가하고 있다. 러시아-우크라이나 전쟁 등 최근 전쟁의 핵심병기로 떠오른 드론, 그중에서도 자폭드론을 운용하며 새로운 전장의 모습을 구현해가고 있다. KCTC 훈련에서도 드론을 통해 적진을 정찰하고, 자폭드론에도 마일즈 장비를 부착해 적을 타격하는 훈련도 진행하고 있다. ◆교육도 실전과 똑같이…산악전투 최적화 전문대항군이 되기 위해서는 간부도 병사도 모두 ‘전갈교육대’에서 6일간의 교육을 받으며 교전기술, 전투대형, 독도법, 통신장비 사용법, 전투부상자처치 등을 익혀야 한다. 이 기간 교육생들은 무박 3일간 공격·방어 훈련을 실시하며 실전과 똑같은 상황을 경험해보기도 한다. 지난달 24일 교육훈련에서는 교육생 소대 간의 고지 점령 및 방어 훈련을 펼치기도 했다. 이 과정에서 교육생들은 북한군의 특성을 그대로 모방해 적용하는 모습을 보이기도 했다. 산악지형에 특화된 북한군이 총을 한 손으로 잡고 내달리는 방식인 ‘한 손 파지법’을 사용하기도 했고 통신장비가 열악한 적군처럼 전장 상황을 육성 릴레이로 전파해 적의 위치와 소대장의 지시 사항을 모든 소대원에게 정확히 전달하는 모습을 보여주기도 했다. 이 같은 교육이 끝나고 나면 가슴에 부대의 상징인 ‘전갈 마크’를 부착할 수 있게 된다. 교육생으로 참가한 이창민 중위는 “전투기술들을 집중적으로 배우기 때문에 간부 입장에서도 약진하는 법이나 인원을 어떻게 배치해야 하는지 등의 전투기술 완벽히 숙달할 수 있게 해주는 시간이었다”고 말했다. 전갈교육대장 이상진 상사는 “전문대항군은 훈련부대의 카운터파트로 훈련에 참여한 야전부대가 부족한 부분을 보완하고 전투교훈을 도출할 수 있도록 수준 높은 전투기술과 전투지휘능력을 배양해야 한다”며 “(교육 기간 중) 개인 전투력의 핵심이라고 할 수 있는 산악기동 능력과 소부대 전투기술을 배양하는 데 중점을 두고 있다”고 말했다. ◆“북한군 교리 주기적으로 교육…이·하마스戰도 전투훈련 반영” “최근 러시아-우크라이나전, 이스라엘-하마스전 사례도 반영하고 있습니다.” 과학화훈련단 전문대항군연대장을 맡은 이상훈(사진) 대령은 세계일보와의 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 우리와 대치 중인 북한군의 전술과 교리를 주기적으로 교육할 뿐만 아니라 최근 러시아-우크라이나 전쟁에서 나타나는 드론 운용이나 이스라엘-하마스 전쟁에서 나타난 시가지 전투 및 갱도 진지 전투 양상을 대항군의 전투훈련에 반영한다는 것이다. 이 대령은 “전갈부대가 지향하는 목표는 한국군 야전부대의 전투 수행능력 향상을 위한 실력 있고 적보다 더 강한 ‘카운터파트’로서 우리 군의 교육훈련 혁신에 이바지하는 것”이라고 밝혔다. 이를 위해 육군 야전부대와 연 10회 이상의 KCTC 훈련을 하고 있으며 한·미 연합 KCTC 훈련, 아미타이거 전투실험, 정부기관 대테러 훈련도 대항군 역할로 참가하고 있다. 주한미군과도 1년에 3차례씩 맞붙으며 지난해 10월에는 5개국 8팀이 참가한 국제과학화전투훈련경연(K-ICTC)에 참가해 한·미 연합군의 카운터파트로 맞붙기도 했다. 전갈부대는 최신장비로 무장한 미군을 상대로도 밀리지 않은 모습을 보여주기도 했다. 이 대령은 “지난해 12월 미군 1개 대대와 맞붙은 것이 가장 기억에 남는다”며 “당시 미군은 스트라이커 장갑차, 휴대용 드론 등 최신장비를 동원했다. 전문대항군은 장비나 무기에서는 열세가 있었지만 지형과 기상을 이용한 기만작전을 펼쳐서 미군 대대를 완벽하게 섬멸했다”고 힘주어 말했다. 지형을 속속 파악해 아군이 유리한 곳으로 상대를 유인했고 상대가 익숙하지 않은 기상 조건에도 충분히 대비돼 있었다는 것이다. 그는 “미군의 우수한 첨단장비의 위력을 몸소 느꼈지만 전술적인 요소로 충분히 그 위력을 극복할 수 있다는 것을 증명할 수 있었다. 미군 측이 우리와 훈련하는 횟수를 늘리길 원한다”고도 했다. 이 대령은 전문대항군만의 특별한 전술이 있냐는 물음에 ‘탁월한 전투 의지’라고 답했다. 그는 “연대장부터 첫 전투훈련에 임하는 이등병까지 제 위치에서 제 역할에 최선을 다해야 실제 전투에서 우리의 전우인 훈련부대가 피를 덜 흘린다는 생각으로 노력을 결집하고 있다”고 덧붙였다.

유튜버 ‘빠더너스’ 문상훈씨와 유튜버 한약사 조승우, 아이돌 그룹 방탄소년단(BTS)과 가수 임영웅, 소설가 무라카미 하루키, 조국 전 법무부 장관…. 특정한 팬덤이나 열성 독자층을 가진 이들이 펴낸 책들이 잇따라 베스트셀러가 되는 경향이 점점 강해지고 있다. 정치권을 비롯해 우리 사회 각 분야에서 팬덤이 영향력을 확산하는 현상과 맥을 같이하고 있다는 분석도 나온다. 팬덤이나 구독자들은 자신들이 좋아하는 작가가 쓴 책을 구매해 시장에서 인기와 순위를 끌어올리고, 이렇게 높아진 인기와 순위가 또다시 판매 호조로 이어지는 시스템이 형성되고 있다. 이에 출판사들은 팬덤을 가진 유명인이나 작가, 정치인, 충성도 높은 구독자를 가진 유튜버 등을 작가로 적극 발굴하고 있고, 서점들 역시 책이 나오면 팬덤과 열성 독자를 겨냥한 마케팅을 우선적으로 하고 있다. 일각에선 이 같은 현상에 대해 우려의 목소리도 나온다. 즉, 콘텐츠나 메시지의 질이나 수준과 상관없이 메신저에 따라 시장이 좌우되면 시장 왜곡은 물론 신진 작가의 발굴 부진이나 문화 다양성 빈곤 문제로도 이어질 수밖에 없다는 지적이다. ◆인기 유튜버, 잇따라 베스트셀러 작가로 26일 문화콘텐츠 플랫폼 예스24에 따르면, 지난달 둘째 주 종합 베스트셀러 순위 1위는 130만 구독자를 거느린 인기 유튜버 ‘빠더너스’ 문상훈씨가 쓴 책 ‘내가 한 말을 내가 오해하지 않기로 함’이 차지했다. 책은 대중을 상대하는 직업을 가졌음에도 말이야말로 가장 어렵다는 진솔한 고민을 담은 산문집이다. 문씨의 책은 이 같은 여세를 몰아서 지난달 월간 종합 베스트셀러 순위에서도 당당히 3위로 뛰어올랐다. 260만 구독자를 가진 또 다른 인기 유튜버 ‘흔한남매’가 출간한 만화책 ‘흔한남매 15’와 ‘흔한남매 과학 탐험대 9 대기와 날씨’도 각각 4위와 12위를 차지했다. 수십만 구독자를 가진 유튜버 한약사 조승우씨가 펴낸 ‘건강과 다이어트를 동시에 잡는 7대 3의 법칙 채소 과일식’도 지난해 건강 취미 분야 베스트셀러 1위를 차지하기도 했다. ◆팬덤 가진 인기 예술인에 정치인도 가세 인기 유튜버뿐만이 아니다. 지난해 내내 팬덤을 가진 작가나 연예인 등도 베스트셀러 순위를 휩쓸고 있다. 지난해 1월에는 극장판 애니메이션 ‘더 퍼스트 슬램덩크’가 개봉해 인기를 끌면서 기존 슬램덩크 팬들이 결집해 서점가에도 슬램덩크 열풍이 불었다. 이에 따라 지난해 예스24 연간 종합 베스트셀러에서도 ‘슬램덩크 신장재편판’을 포함해 슬램덩크 만화를 비롯한 관련서 21권이 100위권 내에 올랐다. 여름에는 BTS나 임영웅 등 큰 인기를 누리고 있는 대중 가수 관련 책들이 출간돼 팬덤 구매를 자극했다. BTS 데뷔 10주년을 기념하는 첫 오피셜 북 ‘비욘드 더 스토리’는 지난해 6월 중순 예약판매 하루 만에 예스24 종합 베스트셀러 1위에 등극하는 등 지난해 전체 종합 24위를 차지했다. 가수 임영웅에 대한 첫 평론서 ‘우리는 왜 임영웅을 사랑하는가’도 지난해 2분기 예술 분야 베스트셀러 2위에 오르기도 했다. 작가로서는 이례적으로 글로벌 팬덤을 가진 소설가 무라카미 하루키는 6년 만의 신작 ‘도시와 그 불확실한 벽’을 출간한 뒤 12주 연속 종합 베스트셀러 20위권을 유지한 끝에 지난해 종합 베스트셀러 8위, 문학 분야 베스트셀러 1위를 차지했다. 적극적 지지층을 가진 정치인이나 인플루언서들도 많은 베스트셀러를 만들어내고 있다. 2019년 가을 이른바 ‘조국 사태’의 중심에 섰던 조국 전 법무장관은 2021년 책 ‘조국의 시간’을 비롯해 ‘가불 선진국’(2022), ‘조국의 법고전 산책’(2022), ‘디케의 눈물’(2023) 등을 잇따라 펴냈다. 조 전 장관은 전국을 돌면서 북콘서트를 개최해 화제를 모은 끝에 ‘조국의 시간’이 2021년 교보문고 정치사회 부문에서 1위를 차지하는 등 작지 않은 반향을 일으켰다. ◆출판사·서점도 팬덤 마케팅 몰두 출판 및 서점가에서는 기획과 작가 발굴 단계부터 마케팅까지 특정 팬덤이나 독자를 소구하기 위해 집중하고 있다. 팬덤이나 열성 독자를 확보할 경우 출판을 둘러싼 리스크를 최소화할 수 있을 뿐만 아니라 팬덤과 공명하면 베스트셀러가 될 수도 있기 때문이다. 출판사들은 우선 팬덤이나 독자를 가진 작가나 유명인, 인기 유튜버 등을 작가로 적극 발굴하거나 이들을 겨냥한 책을 기획한다. 한 출판사 관계자는 “혹독한 출판 불황기이기에 시장에서 구매력을 가진 작가 발굴을 위해 어느 때보다 노력하고 있다”며 “아무래도 특정 팬덤이나 독자층을 가진 인사나 작가, 인기 유튜버들이 주 타깃이 될 수밖에 없다”고 귀띔했다. 상당수 출판사와 주요 서점들은 기획 단계부터 북펀딩을 하거나 출간 이후 북토크 등 다양한 행사를 통해서 팬덤이나 열성 독자 결집을 겨냥한다. 민음사와 유유출판사, 마음산책을 비롯해 상당수 출판사나 서점들도 자체 북클럽을 활성화하고 관리해 새 형태의 팬덤 형성을 시도하기도 한다. ◆“불가피한 측면” vs “다양성 저하” 출판 시장에서 팬덤의 영향력이 더욱 커져 가는 모습에 대해선 찬반 의견도 팽팽하다. 전문가들은 출판 미디어 환경의 급변에 따라 불가피한 측면이 있다고 분석한다. 장은수 편집문화실험실 대표는 “가만히 있어도 소비할 미디어 콘텐츠가 넘쳐나는 소셜미디어 시대에는 책을 내긴 쉬워도 책을 알리기는 너무 어려운 ‘발견성의 문제’가 대두할 수밖에 없다”며 불가피하다고 말했다. 그러면서 “책이 나온 다음에 홍보하는 것은 너무 늦다. 미리 팬을 모아서 출판하는 팬덤 출판이 필수적”이라며 “팬을 모아 놓으면 큰 힘이 되고 홍보를 비롯한 거의 모든 문제를 해결할 수 있다”고 강조했다. 다만 우려의 시각도 없지 않다. 자칫 부익부 빈익빈 현상이 심화하는 한편, 역량 있는 신진 작가의 발굴이 어려워지고 문화적 다양성도 떨어질 수도 있다는 것이다. 장 대표는 “신인 작가 발굴이 어렵고, 인지도에 따른 부익부 빈익빈이 심화할 가능성이 크다”며 “아울러 타인의 취향에 맞춘 콘텐츠가 많아지는 반면, 비대중적이지만 도전적인 콘텐츠가 살아남기 어려워져 장기적으로 문화적 다양성도 떨어뜨릴 수 있다”고 지적했다.

추미애(사진) 전 법무부 장관이 작가로 변신해 자신이 주도했던 검찰 개혁과 그 좌절을 자신의 관점에서 풀어쓴 소설 ‘장하리’(해피스토리)를 지난해 11월 펴냈다. 작품은 추 전 장관 및 검찰 개혁을 지지하는 팬덤을 중심으로 입소문이 나면서 예스24의 지난해 12월 첫째 주 문학 분야에서 13위까지 오르기도 했다. 추 전 장관은 작품에서 자신이 주도한 검찰 개혁의 내용과, 당시 검찰총장이던 윤석열 대통령과의 갈등, 문재인정부의 대응 등을 비판적이면서도 사실적으로 풀어냈다. 이 과정에서 조국 사태, 채널에이 사건, 고발사주 의혹 사건, 윤 총장 징계 공방 등 대한민국을 뒤흔든 사건들을 에피소드로 등장시켰다. 현실은 부조리하지만, 그럼에도 소설은 마지막 희망을 버리진 않는다. 작품은 각종 신문 기사나 판결문, 인터뷰 등을 이용해 실제 사건이나 에피소드를 구체적으로 다루면서도, 등장인물은 모두 허구로 내세웠다. 추 전 장관을 지난 18일 서울 용산 세계일보 사옥에서 만났다. ―작품을 쓰는 과정에 어려움은 없었는지. “힘겹게 글을 쓰고 있는데, 2022년 10월 이태원에서 많은 시민이 압사당하는 참사가 발생했다. 엄청난 고통 앞에서 충격을 받아 글을 더 쓸 힘이 없었다. 제가 겪었던 것을 얘기한다고 한들, 상처 위에 더 큰 상처가 가해져 잊혀 버릴 것 같았다. 겨울 내내 글을 잊고 있었다. 이때 딸이 당근마켓에서 조정래의 대하소설 ‘아리랑’ 세트를 사서 선물해 줬다. 역사적 사실에 기반한 문학적 고발이었다. 겨울 내내 책을 읽었지만, 다 읽을 순 없었다. 조 작가의 글을 인용해 윤 대통령의 지난해 3·1절 기념사를 비판했는데, 조 작가가 그것을 보고 ‘아리랑’ 한 질을 사인해 보내 주더라. 힘을 많이 얻었다. 다시 원고로 되돌아와 써 내려 갈 수 있었다.” 1958년 경상북도 달성에서 세탁소집의 2남2녀 가운데 차녀로 태어난 추미애는 정치권에 뛰어든 뒤 2008년 위기의 한국 사회를 진단하고 구조적 문제와 그 나아갈 길과 대안을 탐색한 첫 책 ‘한국의 내일을 말한다’를 펴내며 저술의 세계로 들어왔다. 이후 ‘중산층 빅뱅’(2011년), ‘물러서지 않는 진심’(2013년), ‘추미애의 깃발’(2021년) 등을 펴냈고, 이번에 소설 ‘장하리’를 발표했다. ―이전에 쓴 책들은 주로 어떤 내용인가. “대체로 외교안보정책이나 통일정책, 중산층을 육성하기 위한 경제 제안서 등을 썼던 것 같다. 주로 정책적 내용을 담았는데, 이것 역시 쓰기가 간단치 않았다. 예를 들면, ‘중산층 빅뱅’은 제가 국회 환경노동위원장을 할 때 썼는데, 몇 달 동안 거의 새벽마다 집에서 글을 붙잡고 썼다. 운동을 거의 하지 못해 나중에는 다리와 관절이 붓더라.” ―글 쓰는 사람으로서 10년 후 모습은 어떨지. “아마 한두 권 정도 더 책이 나오지 않을까. 생각과 글이 동시에 나가기 때문에 아이디어나 구상이 글과 책으로 표현되는 과정을 거치면서 생각이 깊어지고 내면이 풍성해지는 것 같다. 회고도 있고, 성찰도 있고, 비전도 있고. 책을 쓰는 순간은 고통스럽기도 하지만 시간이 지나면 굉장히 뿌듯해진다. 나를 치유하는 힘을 가졌구나, 그래 내가 옳았어, 그 순간으로 다시 돌아가도 나는 또 박수 칠 거야. 이런 생각을 하게 된다. 지금도 꾸준히 쓰고 있는데, 어느 정도 볼륨이 생기면 또 책으로 탄생할 것이다.”

극장과 한국영화 위기론 속에도 최정민씨나 이신씨처럼 여전히 극장을 찾는 이들은 있다. 하지만 이지은씨나 이정한씨처럼 이제 극장을 가지 않거나 연례행사쯤으로 여기는 경우가 더 많다. 후자에게 OTT는 극장의 좋은 대체재다. 올해 1월 진행한 극장·OTT를 적극적으로 이용하는 9명과 인터뷰는 한국 영상 콘텐츠 산업의 현주소를 엿보게 한다. 영화진흥위원회의 조사를 더해 살펴보면, 이들의 발언 속에는 많은 이들이 공감하거나 동의할 수 있는 극장에 가거나 혹은 OTT에 푹 빠진 ‘이유’가 담겨 있다. ◆극장?… OTT면 충분해 직장인 이한별(36)씨는 티빙, 웨이브, 넷플릭스, 디즈니 플러스(+)를 이용하고 시청 시간도 많은 OTT ‘찐 팬’(진짜로 좋아하는 팬)이다. 이씨는 “퇴근하면 보고, 주말에는 침대에 누워서 보고, 아침 출근 전에도 라디오처럼 틀어놓는다”고 말했다. 자신을 ‘헤비유저’라고 생각한다는 그가 OTT 서비스를 본격적으로 이용한 건 2017년 즈음부터다. 당시는 넷플릭스가 들어오며 OTT 서비스가 부각되기 시작한 시점으로, 이씨는 국내 OTT를 먼저 썼다고 했다. “처음엔 방송으로 놓친 콘텐츠를 다시 보기 위해 사용했는데, 그러다 오리지널 콘텐츠도 보고, 종영한 콘텐츠도 다시 찾아보면서 자연스럽게 사용시간이 늘어났다”는 이씨는 “코로나(신종 코로나바이러스 감염증) 이후엔 나가지 못하니까 아무래도 더 많이 본 것 같다”고 기억을 더듬었다. 여러 개의 서비스를 이용하지만 큰 부담이 되진 않는다. 이씨가 2개 서비스를 결제하고, 다른 친구들이 2개를 결제해 아이디를 공유한다. 연간 결제를 하기 때문에 할인도 받을 수 있다. 이씨는 극장엔 거의 가지 않는다. 그가 꼽는 OTT의 장점은 “보고 싶을 때 볼 수 있다”는 점인데, 극장에서 영화를 보려면 별도의 시간을 내고, 또 상영 시간을 맞춰가야 해서 너무 번거롭다. 가격도 비싸다는 생각이 든다. 이씨는 “(여러 콘텐츠를 볼 수 있는) OTT가 훨씬 경제적”이라며 “영화관 가려면 일단 나가야 하고, 준비도 해야 하므로” 앞으로도 갈 생각이 없다고 했다. 이씨뿐이 아니다. 19일 영진위의 ‘2022년 영화소비자 행태조사’ 보고서에 따르면, 비슷한 대답을 한 이들이 많다. 이 조사에서 OTT 시청의 이유로는 ‘월 구독료만 내면 한 달 동안 마음껏 볼 수 있어서’란 대답이 39%(복수응답)로 가장 많았고, 이어 ‘원하는 장소에서 볼 수 있어서’ 22.5%, ‘OTT 제작 오리지널 영화를 볼 수 있어서’ 17.7% 순이었다. 극장 관람 빈도 감소의 이유는 ‘품질 대비 티켓 가격이 올라서’가 28.1%(복수응답)를 차지했고 ‘외부 활동이 꺼려져서’ 27.1%, ‘볼 만한 영화가 없어서’ 14.3%, ‘극장 개봉 후 조금 기다리면 다른 방법(OTT 등)으로 시청 가능’이 10.4%였다. “주말엔 OTT를 보면서 시간을 보낸다”는 이지은씨도 “영화관에 간다는 건 시간을 내고 맞춰서 가야 하기 때문에 부담스럽다”면서 “예전엔 극장에 가야 영화를 볼 수 있었지만 지금은 그렇지 않으니 안 간다”고 말했다. 5개 OTT 서비스를 친구들과 공유해 이용 중인 주부 김현지(38)씨는 “극장은 아이 때문에 가기 어렵고, OTT는 TV만 틀면 바로 나오는 데다 추가 비용도 안 들어 선호한다”면서 “지난해 OTT로 공개된 극장 개봉작들을 봤는데, 기대에 미치지 못했다”고 했다. 김씨는 “극장 개봉작들을 예전에 봤다면 재미있다고 생각했을지 모르지만, 요즘 관객 수준이 많이 올랐다. 극장 관객이 없는 이유를 알 것 같다”고 덧붙였다. 김씨는 지난해 딱 1편을 극장에서 봤는데, 딱히 보고 싶었다기보단 오랜만에 어머니와 나들이 삼아 간 것이라고 한다. ◆대체 불가 매력… 그래도 간다 OTT 예찬론자들과 달리 극장 마니아들은 영화관이라는 공간이 주는 매력은 여전하다고 말한다. 일주일에 두 번쯤 극장에 간다는 대학생 양현욱(26)씨는 “전역하고 코로나가 터졌는데, 관객이 줄어 오히려 쾌적하게 극장을 이용했던 거 같다”면서 “영화를 집에서 볼 때와 극장에선 볼 땐 집중력이 달라진다. 온전히 두 시간을 즐기기 위해 극장에 가는 것”이라고 했다. 그는 “집에서 조그마한 휴대전화 화면으로 보는 것과 달리 극장에서 큰 화면으로 볼 때는 ‘주인공이 이런 행동을 하며 이런 대사를 하는구나’가 더 잘 다가오고, 복합적으로 많은 생각을 하게 만드는 것 같다”고 영화관의 매력을 설명했다. 대학생 방민지(24)씨는 지난해 대학생 실무 참여 프로그램인 ‘CGV 캠퍼스크루’에 참여하면서 꽤 많은 영화를 봤다. 방씨는 “극장에 들어서는 순간 팝콘 냄새도 나고, 감각적으로 느끼는 게 다른 것 같다”면서 “스마트폰도 내려놓고, 현실과 동떨어져 다른 세상을 체험하는 느낌이 들 때가 많다”고 OTT와의 차별점을 설명했다. 영진위 조사를 살펴보면 극장 관람에 대한 전반적 만족도는 여전히 높아, ‘매우 만족’ 17.6, ‘다소 만족’ 56.6% 등 ‘만족’한다는 긍정적 답변이 74.2%를 차지했다. ‘불만족’은 4.2%에 그치고 ‘보통’이란 답변이 21.6%다. 그러나 이는 극장 관람을 한 이들을 대상으로 한 조사로, 아예 극장에 가지 않는 사람들의 생각은 다를 수 있다. OTT 시청의 경우엔 ‘매우 만족’과 ‘다소 만족’ 등 ‘만족’한다는 긍정적 답변이 극장 관람보다 높은 83.6%나 됐다. 두 조사 문항만 놓고 보면, 극장 만족도가 OTT보다 떨어진다. 직장인 최태훈(37)씨는 한때 극장에서 연간 70∼80편을 보고, 사회관계망서비스(SNS)에 영화 관람기를 남길 정도의 열혈 극장 팬이었지만, 지금은 한 달에 한 번 정도만 극장에 간다. 육아가 가장 큰 이유고, 볼 만한 영화가 많지 않은 것도 발걸음이 뜸해진 이유다. 최씨는 “극장에서 봐야 할 스케일이 큰 영화가 줄어든 것 같다”면서 “가격도 영향을 미치고, (가격은 올랐는데) 인력 감축으로 청소도 잘 안 돼 있고 서비스의 질도 떨어지다 보니 굳이 가야 하나 생각이 든다”고 푸념했다. 이들의 지적을 듣다 보니, 극장으로 관객의 발걸음을 다시 돌리려면 적잖은 노력이 필요해 보였다. 양현욱씨는 “코로나 시기 영향으로 극장에 가지 않으면서 사람들의 마음도 멀어진 것 같다”면서 “‘쇼츠’ 같은 콘텐츠가 유행하다 보니 이젠 두 시간을 앉아 영화를 보는 것도 힘들어하는 게 아닐까. 티켓 가격도 오르고 여러 부분이 부정적으로 작용하는 것 같다”고 풀이했다. 그는 다시 영화관이 살아나려면 “당연히 콘텐츠가 좋아야 한다”고 강조했다. 최태훈씨는 “예전엔 할 거 없으면 영화를 봤는데 요즘은 그게 아니다. 영화관들이 좌석을 넓게 하고 프리미엄관을 확대하며 가격을 올리는데, 영화가 흥행하고 대중 속으로 들어가려면 무조건 싸고 많이 보게 하는 ‘박리다매’를 해야 한다”고 주장했다. 적정한 ‘홀드백’(극장 개봉작의 일정 기간 타 매체 상영 제한)도 필요해 보인다. 인터뷰에선 개봉작이 OTT를 통해 금방 공개되는 게 OTT의 경쟁력인 동시에 극장의 매력을 떨어트리는 요인으로 꼽혔다. “사람들이 영화관 안 가는 이유가 조금 있으면 OTT에 나오니까요. (그런 제약을 넘어설 만큼) 좋은 영화가 나와야겠죠. 이젠 ‘이건 꼭 영화관 가서 봐야 해’여야 보는 거예요.”(이신)