나날이 높아지는 인기 속에 프로농구는 2024∼2025시즌 ‘역대급 흥행’을 기대하고 있다. 야구와 축구 등 구기 종목의 인기가 높아진 프로스포츠 호황에 편승해 농구도 ‘100만 관중’ 대흥행을 노린다. KBL은 지난달 26일 “2015∼2016시즌 102만1499명 이후 9년 만에 100만 관중을 돌파하는 것이 2024∼2025시즌 목표”라고 밝혔다. KBL은 2023∼2024시즌 정규 경기 73만8420명에 플레이오프 9만8497명을 합쳐 총관중 83만6917명을 기록했다. 직전 2022∼2023시즌 68만7303명에 비해 15만명 가까이 늘어난 수치지만 100만 관중을 넘기진 못했다. 다만 관중이 대폭 늘어난 만큼 새 시즌엔 더 많은 관중이 경기장을 찾을 것이란 기대감으로 부풀었다. 1997년 출범한 프로농구는 2001∼2002시즌 108만명으로 사상 처음 시즌 관중 100만명을 돌파했고, 2015∼2016시즌까지 15시즌 연속 100만 관중을 기록했다. 역대 한 시즌 최다 관중 기록은 2013∼2014시즌 129만5125명이다. KBL은 100만 관중 시대를 열기 위해 ‘팬 퍼스트’를 천명했다. KBL 관계자는 “팬 퍼스트 정신에 입각한 공정한 운영과 재미있는 경기를 통해 팬들의 흥미와 신뢰도를 제고하겠다”고 강조했다. 이를 위해 KBL은 경기의 속도감을 높이고, 공정한 운영을 위해 심판의 판정 기준을 조정하겠다는 방침이다. KBL은 “판정 기준의 국제화로 국제 경쟁력을 강화하고, 박진감 넘치는 스피드한 경기를 지향하겠다”며 “전임 심판을 18명에서 21명으로 확대하고, 비디오 룰 미팅과 강도 높은 체력 훈련을 병행해 판정의 질적 향상도 도모했다”고 설명했다. 개인 반칙에 대한 판정을 뒤집을 수 있는 ‘파울 챌린지’도 도입된다. 감독이 성공 여부와 관계없이 4쿼터 또는 연장 쿼터에 한해 자신의 팀에 선언된 개인 파울에 대해 1회의 비디오판독을 요청할 수 있는 파울 챌린지를 신설했다. KBL은 그간 개인 반칙에 대해선 비디오판독을 적용하지 않았지만, 2024∼2025시즌부터는 팀당 한 번씩 반칙 판정을 뒤집을 기회가 마련됐다. 또 KBL은 역대 처음으로 시즌 개막 미디어데이에 팬 200명을 초청해 팬 눈높이에 맞춘 마케팅을 강화했다. 개막 미디어데이는 15일 열린다. 각 구단 감독을 비롯해 원주 DB 강상재, 이관희, 서울 삼성 이정현, 이동엽, 고양 소노 이재도, 이정현, 서울 SK 김선형, 안영준, 창원 LG 두경민, 전성현, 안양 정관장 박지훈, 최성원, 부산 KCC 이승현, 최준용, 수원 KT 문성곤, 허훈, 대구 한국가스공사 정성우, 김낙현, 울산 현대모비스 이우석, 박무빈 등 KBL 10개 구단을 대표하는 스타들이 총출동한다. 아울러 KBL은 프로야구 중계를 통해 국내 점유율을 대폭 높인 온라인동영상서비스(OTT) 플랫폼 티빙을 통해 프로농구 전 경기를 중계해 팬들의 관심을 한껏 끌어올리겠다는 구상이다.

달리기 1분, 걷기 1분. 달리기와 걷기를 반복하고 마무리 걷기까지 마치면 23분이 걸린다. 오랜만에 달리기라 30초만 뛰어도 숨을 헐떡거렸지만 걱정했던 것보단 해볼 만했다. 첫 달리기는 이 정도, 다음엔 1분30초다. 노래 한 곡 듣고, 유튜브 ‘쇼츠(짧은 분량의 영상)’ 하나 볼 시간만큼의 달리기 시간이 4분, 7분, 10분으로 늘어난다. 어설프게 앞 사람을 따라가다 보면 어느새 달리기에 몰입한 자신을 볼 수 있다. 김지홍(29)씨는 “무작정 달리기엔 자신이 없어서 달리기 애플리케이션(앱) 안내에 따라 뛰었다”며 “주변에 달리는 사람들이 많이 늘었고 접근성도 낮아 보여 달리기를 시작했다”고 말했다. 젊은층을 중심으로 달리기 열풍이 거세다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 당시 인기였던 골프와 테니스에 이어 달리기가 요즘 ‘대세’ 운동으로 자리매김한 것으로 보인다. 준비물은 운동복과 운동화면 충분해 단출하고 언제, 어디서나 뛸 수 있다는 높은 접근성이 장점이다. 스마트폰이나 스마트워치 앱에 바로 연동되는 달리기 기록을 보며 성취감도 느낄 수 있다. 몸과 마음 건강에 효과를 보는 ‘러너’들이 많아지면서 너도나도 러닝 열풍에 뛰어들고 있다. 20∼30대를 중심으로 한 달리기 문화는 2010년대 중후반 한 차례 변곡점을 맞는다. ‘러닝 크루’(running crew·달리기 팀)들이 급속도로 많아지면서 ‘펀런(Fun Run·즐거운 달리기)’ 문화가 확산했고 일면식도 없는 사람들과 함께 달리는 게 일상이 됐다. ‘인스타그램’을 중심으로 한 사회관계망서비스(SNS) 성장세와 맞물렸다고 보는 의견이 다수다. 러닝 크루 인기와 이를 마케팅 수단으로 삼은 스포츠 브랜드들도 러닝 열풍에 한몫했다. 2018년부터 서울의 한 러닝 크루에서 운영진으로 활동해 온 이모(38)씨는 “코로나19 전에 러닝 크루와 달리기 인기가 한창 높았을 때가 있었다”면서 “최근에 달리기가 다시 한 번 유행이 된 느낌”이라고 말했다. 코로나19 유행 당시 골프와 테니스에 열광한 젊은 세대들이 늘어난 것도 SNS 영향이 큰 것으로 분석됐다. SNS에 올릴 만한 ‘인스타그래머블’한 옷차림이 인기를 끌었고, ‘힙한 운동’이란 인식이 퍼지면서다. 테니스의 경우 국내 테니스 간판스타인 이형택 선수가 등장하고 아파트 단지 내 테니스장이 만들어지던 1980년대, 2018년 호주오픈 단식에서 세계 1위 노바크 조코비치를 꺾어 파란을 일으킨 정현 선수의 등장 때를 각각 1차, 2차 붐으로 본다. 3차 붐은 코로나19 때다. ◆“남들 아닌 내게 집중” 이번 차례는 다시 달리기일까. SNS에 ‘러닝’, ‘런스타그램’을 검색하면 수백만개의 게시물이 뜬다. ‘골린이(골프+어린이)’, ‘테린이’에 이어 ‘런린이(달리기+어린이)’가 곳곳에 눈에 띈다. 2022년 코로나19가 끝나갈 무렵 달리기를 시작한 이모(27)씨는 “취업준비로 살도 찌고 피폐해져서 여러 운동을 시도해봤는데 시간 대비 운동량과 가성비에서 달리기가 압도적이었다”고 했다. 일례로 필라테스의 경우 그룹 수업 비용이 시간당 3만원을 훌쩍 넘는다. 하지만 달리기는 짧은 시간에도 운동량이 많고, 운동 비용도 다른 운동보다 현저히 낮다. 달리기가 ‘힐링’이 된다는 의견도 많다. 달릴 땐 엔도르핀과 도파민 등이 나와 행복한 기분이 들고 우울감이 떨어지는 효과가 있다. 자신은 런린이라는 박모(40)씨는 “달리다 보면 ‘힘들다, 그만하고 싶다’는 생각이 든다”면서도 “업무나 잡생각이 없어져 정신이 맑아지는 기분”이라고 달리기를 지속하는 이유를 설명했다. 제모(29)씨도 “건강해지기 위한 운동이면서, 일상에서 벗어날 수 있는 시간”이라며 “평소엔 무심코 지나쳤던 공간이 달릴 땐 다르게 보인다. 초록빛 나뭇잎과 하늘 색, 도로의 경사도에도 집중해 관찰하게 되고 여행자가 된 듯한 기분도 든다”고 했다. 서모(30)씨는 “달리기도 장비에 관심을 가지면 운동화에 큰 지출을 하는 경우가 많다”면서도 “배울 때 돈이 안 들고 여행 가서도 언제든 뛸 수 있어 꾸준히 하기에 좋다”고 했다. ◆“함께 달려요” 러닝 크루 같이 달리는 재미를 위해 러닝 크루를 찾는 사람들도 늘었다. 러닝 크루는 주로 뛰는 코스들 외에도 매주 또는 격주로 코스를 바꿔가며 달리기를 한다. 한강공원이나 하천변 등 대표적인 달리기 코스뿐 아니라 도심을 달리거나 특이한 코스를 찾아다니기도 한다. 별도의 신청 없이 누구나 와서 참여할 수 있는 ‘오픈런’이나 친구를 초청할 수 있는 ‘게스트런’도 있다. 이전엔 ‘런예인’, ‘런스타’ 등 SNS 스타나 외모가 출중한 멤버를 모시는 데 적극적인 일부 러닝 크루들이 빈축을 사기도 했다. 지금은 서울시의 ‘7979 서울 러닝 크루’를 비롯해 지방자치단체, 공공기관이 러닝 크루를 운영하는 등 누구나 쉽게 드나들 수 있는 모임이 됐다. 모임이지만 ‘뛰고 싶을 때 뛸 수 있다’는 게 러닝 크루 장점이다. 다른 동호회들이 요구하는 규율도 거의 없다. 혼자 달리면 의지가 약해져 목표 도달 전에 포기하기 쉬운데 함께 뛰면 뒤처질 수 없다는 마음에 끈기가 생긴다고 한다. 선두에서 속도를 주도하는 ‘페이서’가 달리기 강도를 조절하는 것도 달리기 실력을 향상하는 데 도움이 된다. 일각에선 좁은 도로를 무리지어 뛰는 러닝 크루에 대해 곱지 않은 시선도 있다. 통행에 방해가 되거나 위험하다는 게 그 이유다. 이모(27)씨는 “서울식물원에서 달릴 때 20명이 모여 뛰니까 길이 다 막힌 적이 있다”며 “갑자기 멈춰서 단체 사진을 찍을 땐 주위에 피해가 된다”고 지적했다. 서씨도 “좁은 도로에서 두 줄로 달리는 건 보행자에게 위험하다”며 “특히 인도나 횡단보도에서 떼로 달리는 건 이해하기 어렵다”고 했다. 러닝 크루들도 이런 비판을 인지하고 자정 노력을 기울이고 있다. 이모(38)씨는 “러닝 크루 회원들도 혼자 달릴 때가 더 많아 문제점을 알고 있다”며 “20∼30명이 모이면 6명씩 소규모로 대열을 나누고 사람들이 많아지거나 도로가 좁아지면 한 줄로 뛰면서 속도를 줄이는 등 피해를 주지 않으려고 신경 쓰고 있다”고 했다. 제씨도 “서로 배려하면 되는 문제고 지금까지 마주친 크루들은 대부분 안전에 조심해서 큰 문제로 보진 않는다”고 했다. 뛰는 사람들이 많아지면서 관련 산업도 성장하고 있다. 롯데멤버스가 지난해 1월부터 10월까지 롯데 유통점 통합 거래 데이터를 분석한 결과 전년도 동기 대비 러닝(13%)과 축구(49%) 등의 종목에서 의류와 용품 구매액이 높았고, 골프(-4%)와 테니스(-15%)는 줄었다. 별다른 장비가 필요 없는 달리기의 경우 특히 의류 구매(26%)가 크게 늘었다. 스포츠 의류 전체 구매액 증가율이 1%대에 그쳤다는 걸 고려하면 증가세가 독보적이다. 용품·의류 구매 증가율은 20대에서 가장 높아 달리기에 유입된 젊은층이 많은 것으로 나타났다. 최근 유명 러닝 브랜드의 인기 운동화는 내놓기가 무섭게 동나고 개인 간 웃돈이 붙어 거래된다. ◆심폐기능 키우고 스트레스 줄여… 몸·마음 강해지는 ‘보약’ 달리기는 체력 증진에 효과가 높고 엔도르핀과 도파민 등 ‘행복 호르몬’이 분비돼 우울감을 줄이는 데도 도움이 된다. 다만 열정이 넘쳐 잘못된 방식으로 뛰다가는 무릎 관절을 다치기 일쑤다. 달리기 장점과 달리기를 하면서 주의해야 할 점들을 알아봤다. 19일 보건복지부 등에 따르면 규칙적인 달리기는 체중 관리와 심혈관 건강 개선 등에 도움이 된다. 혈압과 콜레스테롤 수치를 낮추고 당뇨병을 예방하는 효과도 있다. 심장을 튼튼하게 하고, 골밀도를 높여 근육 강화에도 좋다. 달리기는 몸 건강뿐만 아니라 마음 건강에도 효과가 뛰어난 것으로 알려졌다. 달리기가 우울증과 불안장애 등을 줄여준다는 다수의 연구 결과가 이를 뒷받침한다. 스트레스 호르몬인 코르티솔은 줄여주고 행복 호르몬으로 불리는 엔도르핀 등을 분비해 기분을 좋게 만든다. 심박수 120회로 30분 이상 달릴 때 느끼는 쾌감인 ‘러너스 하이’(runner’s high)도 이런 뇌의 신경 전달 물질 분비에 따른 행복감으로 추정된다. 달리기는 하루 5∼10분만 해도 효과를 볼 수 있다고 한다. 미국 스포츠의학회에선 심폐 기능 향상을 위해 주 3일 이상 꾸준한 유산소 운동을 하라고 권한다. 달리기의 매력에 빠지기 시작했다면 곧 욕심이 날 수 있다. 기록을 단축하고, 더 긴 코스에 도전하겠다는 마음이 생겼다면 부상 방지를 위해 달리기 장소와 방법을 꼼꼼히 점검하고 준비운동을 철저히 해야 한다. 야경과 함께하는 도심 달리기는 매력적이지만 시야가 나쁜 상태에서 울퉁불퉁하거나 아스팔트 같은 단단한 노면을 장시간 달릴 경우 엉덩이와 무릎, 발목 관절 등에 무리가 갈 수 있다. 과도한 내리막길과 오르막길을 반복하는 달리기 코스도 몸에 부담이 된다. 달리기 초보자거나 비만, 근골격계 질환이 있다면 빠르기 뛰기보단 가벼운 조깅이나 걷기가 효과적이다. 달리기 전후로는 5∼10분 간단한 스트레칭을 하는 게 좋다. 가볍게 발목과 목, 어깨 등을 풀어주고 스쾃이나 런지 등으로 뛰기 전에 몸을 깨워야 부상을 예방할 수 있다. 운동 후에는 허벅지, 종아리, 엉덩이 등을 천천히 늘여주는 스트레칭을 하면 통증과 피로를 줄이는 데 도움이 된다. 달리기할 땐 올바른 자세가 중요하다. 상체는 곧게 편 상태에서 5도 정도만 전방으로 기울이고 앞을 바라봐야 한다. 팔은 ‘ㄴ’자로 가볍게 흔들면서 평소 보폭보다 좁게 뻗는다고 생각하고 달려야 한다. 초보자가 선수들처럼 보폭을 넓게 뛸 경우 무릎에 큰 무리가 갈 수 있다. 과욕은 금물이다. 달리기를 오래 즐기려면 자신의 체력과 신체 리듬, 몸 상태에 맞게 뛰는 게 좋다. 무조건 비싼 운동화보단 내 발에 맞는 운동화를 선택하고, 통기성이 있는 옷을 입는 게 좋다. 모자는 벗고 몸의 열이 발산될 수 있는 옷차림이 적절하다. 물을 충분히 마시고, 자외선 노출로 인한 피부 손상을 막기 위해 웃옷을 벗는 등의 맨몸 달리기는 자제하는 게 좋다.

올해 상반기에는 서점가는 물론 온라인동영상서비스(OTT)에서도 장기 흥행작을 보기 힘들었다. ‘기생수: 더 그레이’(사진), ‘더 에이트쇼’, ‘스위트홈’ 시즌3, ‘삼식이 삼촌’, ‘지배종’ 등 유명 원작·작가·배우의 참여로 주목받은 작품이 많았지만 막상 공개되자 화제에 오른 기간은 길지 않았다. 장기 화제작의 부재는 시청 순위에서도 확인된다. 콘텐츠 업계에 따르면 올해 초부터 지난달 11일까지 넷플릭스 한국 오리지널 시리즈가 세계 시청 수(Views) 주간 1위를 기록한 것은 총 일곱 차례다. ‘기생수: 더 그레이’가 두 차례 1위를 차지했고, ‘선산’과 ‘살인자ㅇ난감’, ‘피지컬:100’ 시즌2, ‘더 에이트 쇼’, ‘하이라키’가 각각 한 주씩 1위에 올랐다. 2021년 나온 ‘오징어 게임’은 물론 2022년 5주 연속 1위를 한 ‘지금 우리 학교는’, 2022년 말부터 이듬해 초까지 다섯 차례 주간 1위를 차지한 ‘더 글로리’의 성적과 대비된다. 한 콘텐츠 투자·제작사 관계자는 “요즘은 OTT 작품이 공개돼도 1, 2주 지나면 관심이 사그라든다”며 “신작 드라마가 잠시 화제에 오르다 사라지기를 반복하는 경향이 심해지는 것 같다”고 말했다. 상반기 길게 회자된 OTT 드라마가 없는 이유로는 작품의 완성도가 첫 원인으로 꼽힌다. 하재근 대중문화평론가는 “OTT에서 대작이 나오리라는 기대가 커지는 데 반해 이를 만족시키는 작품이 많지 않다”며 “기대치가 높은 만큼 실망하니 작품을 선뜻 안 보게 되고 반응이 뜨겁지 않은 것 같다”고 분석했다. 하 평론가는 또 “OTT 전성시대가 시작된 후 콘텐츠 건수가 많아지니 선택장애를 느낀 대중이 선택을 회피하면서 아예 콘텐츠를 안 보는 경향도 있다”고 밝혔다. 자극적인 장르물이 많은 OTT 드라마에 대한 대중의 피로감도 원인으로 지목된다. 액션·범죄·스릴러에 지친 시청자들이 올해는 로맨스·코미디 등 편하게 즐길 만한 TV 드라마로 시선을 돌렸다는 것이다.

최장 누적 6주. 올해 상반기 베스트셀러 도서 중 가장 길게 1위를 차지한 ‘불변의 법칙’의 집권 기간이다. 나머지 도서들은 짧게는 1주부터 2, 3주까지 반짝 정상에 오르고 사라지기를 반복했다. 워낙 베스트셀러 목록이 엎치락뒤치락하다 보니 출판계에서는 “올해는 메가트렌드가 없는 것이 트렌드”라고 말한다. 출판 시장도 ‘도둑 맞은 집중력’의 시대인 셈이다. 대중이 공감하며 오래 찾는 베스트셀러가 사라진 현상을 다원화와 다양성의 증대로 봐야 할까. 전문가들은 이보다는 시대정신을 건드리는 화제작을 내놓지 못하는 출판사의 기획력 부족, 대작 작가의 부재를 근본 문제로 본다. 또 사회관계망서비스(SNS)·유튜브의 영향력이 커져 팬덤을 거느린 유명인의 저서가 베스트셀러 목록을 잠시 흔드는 현상이 거듭된다고 지적한다. ◆베스트셀러, 길어야 5주 천하 1월부터 지난달 넷째 주까지 총 34주 동안 올해 교보문고 주간 종합 베스트셀러 1위 목록을 보면 춘추전국시대가 절로 떠오른다. 이 기간 베스트셀러 1위를 거쳐 간 책은 14권에 달한다. 모건 하우절의 ‘불변의 법칙’(2월28일 출간)은 이 중 최장기인 6주 동안 1위를 기록했다. 이 책은 3월 셋째 주 정상에 오른 직후 잠시 2위로 내려왔다 다시 4주 연속 1위를 탈환했다. 이후에도 꾸준히 베스트셀러 10위권에 진을 치고 있다. ‘마흔에 읽는 쇼펜하우어’(지난해 9월7일 출간)는 총 4주 동안 왕좌에 머물렀다. 이 책은 지난해 총 5주간 정상을 차지해, 최근 출판계에서 드물게 ‘쇼펜하우어 열풍’이라 부를 만한 현상을 만들어냈다. 히가시노 게이고의 소설인 ‘당신이 누군가를 죽였다’(7월23일 출간)도 지난달 셋째 주까지 4주간 정상을 차지하고 있다. ‘나는 메트로폴리탄 미술관의 경비원입니다’(지난해 11월24일 출간)는 1월 마지막주부터 2월 마지막주까지 총 5주간 1위에 오른 후 10위권을 유지하고 있다. 3주 연속 1위를 기록한 책으로는 아동도서인 ‘흔한 남매 16’(4월25일 출간), 유시민의 ‘그의 운명에 대한 아주 개인적인 생각’(6월19일 출간)이 있다. 장기 흥행도서의 부재는 2000∼2010년대 출판 시장과 대비된다. 2014년 출간된 ‘미움받을 용기’는 51주 연속 1위에 머물며 ‘아들러 심리학’ 열풍을 불러왔다. 2011년 나온 ‘아프니까 청춘이다’는 34주, 2012년 출간된 혜민의 ‘멈추면 비로소 보이는 것들’은 31주, 2004년 출간된 ‘다빈치 코드 1’과 2005년 공개된 ‘시크릿’은 30주 연속 1위를 기록했다. 교보문고 브랜드관리팀 관계자는 “요즘은 대세가 없는 것이 트렌드”라며 “책들끼리도 무한 경쟁의 시대가 됐다”고 진단했다. 이 관계자는 “예전에는 ‘엄마를 부탁해’로 감성적 소설이 함께 주목받거나 정의론이 한동안 화두였다면 요즘은 트렌드가 너무 빨리 바뀌어 우리도 쫓아가기 바쁠 지경”이라고 전했다. 교보문고가 2019년과 올해 6∼7월 주간 종합 베스트셀러 10위권 책들을 비교해 보니 2019년에는 소설, 시·에세이, 인문 등 특정 분야에 베스트셀러가 몰려 있었다. 반면 올해는 문학·인문 외에도 경제·경영, 자기계발, 정치·사회 등 다양한 분야에서 베스트셀러가 나와 독자의 분산된 관심을 보여줬다. ◆팬덤, 인기도서 순위를 흔들다 올해 상반기 베스트셀러 목록의 특징은 팬덤과 SNS의 영향력 확대다. 도서 판매량이 과거보다 줄어든 탓에, 특정 팬덤의 수요가 쏠리면 잠시 순위가 뒤바뀌는 현상이 잦아졌다. 팬덤형 도서는 확장성이 없다 보니 치고 빠지는 식으로 인기도서 목록에 오르는 경향이 있다. 6월 2∼3주 베스트셀러 1위에 오른 소설 ‘리틀 라이프 1’은 SNS의 영향력을 보여주는 대표 사례다. 이 소설은 아시아계 미국 소설가 한야 야나기하라의 작품으로, 어린 시절 학대와 폭력으로 인한 트라우마를 가진 변호사의 이야기를 그렸다. 이 소설은 2016년 6월 출간됐지만 틱톡 숏폼 등 SNS 덕분에 8년 만에 급부상했다. 책을 소개한 국내 유튜브 쇼츠의 조회 수는 750만회가 넘는다. 교보문고 관계자는 “애초에 해외 틱톡에서 시작해 이를 번역해서 소개한 국내 숏폼이 인기를 얻었고, 트위터(현재 X)를 통해 숏폼 내용이 리트윗되면서 더 인기를 끌었다”고 설명했다. 100만명이 넘는 구독자를 거느린 유튜버 겸 배우 양유진의 첫 에세이 ‘고층 입원실의 갱스터 할머니’는 3월 넷째 주 베스트셀러 1위에 올랐다가 바로 내려갔다. 팬덤을 거느린 정치인·유명인의 저서도 인기도서 순위를 흔들었다. 문재인 전 대통령의 회고록 ‘변방에서 중심으로’, 이재명 더불어민주당 대표의 배우자 김혜경씨가 2018년 2월 내놓은 ‘밥을 지어요’가 각각 5월과 7월 한 주씩 베스트셀러 정상을 차지했다. ‘푸바오 열풍’ ‘선재 앓이’에 힘입어 관련 책들도 반짝 1위에 올랐다. 유명인이 추천한 책이 주목받는 현상은 더 강해졌다. ‘나는 메트로폴리탄 미술관의 경비원입니다’는 이동진 영화평론가가 유튜브 채널에서 추천 후 관심이 쏠렸다. ‘마흔에 읽는 쇼펜하우어’는 그룹 아이브(IVE)의 멤버 장원영이 소개해 화제가 됐다. ◆출판사, 근시안적 기획력 바꿔야 서점가에서 장기 베스트셀러가 사라지고 마이크로 트렌드만 나타나는 데는 출판사와 독자, 작가의 문제가 고루 작용한 것으로 분석된다. 백원근 책과사회연구소 대표는 “시장에서 담론을 형성할 만한 출판기획력의 부재, 기존에 세상의 흐름·담론을 제시했던 작가들의 실종 때문”이라며 “출판시장의 역동성이 떨어지고 화제작이 분산되면서 신작 중 뚜렷하게 치고 나가는 게 보이지 않는 안갯속”이라고 분석했다. 장은수 편집문화실험실 대표는 “출판사들이 정확한 타깃 독자를 잡아서 호소력 있는 책을 내고 있지만 이를 뛰어넘어 보편적 공감을 만들어내는 책은 나오지 못하고 있다”며 “(특정 독자 대상의 책은) 팬덤을 넘어 다른 독자들을 끌어들이기에는 매력이 적으니 최근 베스트셀러가 빨리 교체되고 있다”고 말했다. 장 대표는 이런 현상의 가장 큰 책임은 출판사에 있다고 봤다. 그는 “자기 독자를 정확히 알고 정확히 마케팅하면 단기 베스트셀러는 만들어낼 수 있지만 많은 독자에게 호소할 확장성은 갖지 못할 것”이라며 “그러니 오히려 큰 상상력을 가진 책이 줄어드는 것 아닌가”라고 진단했다. 그러면서 “출판사들이 사유의 힘을 가진 큰 책을 기획해야 한다”며 “편집자를 괴롭히면 고만고만한 책만 나오니, 이들이 모험할 수 있게 환경을 만들어야 한다”고 당부했다. 작가층의 문제도 있다. 백 대표는 “아마추어를 포함해 책 쓰는 사람의 숫자는 늘어났으나 좋은 책을 쓸 만한 필자층 자체는 얇아졌다”며 “출판사들도 예전에는 ‘글’을 우선시해 필자를 발굴했지만 이제는 유튜버 등 판매력을 가진 필자를 찾는 걸 우선시하는 경향이 현저해졌다”고 전했다.

최근 국내 유수의 월간 문학잡지 ‘문학사상’이 경영난을 극복하지 못하고 부영그룹 이중근 회장이 사재를 출연해 만든 우정문고에, 잡지사가 제정 운영해오던 이상문학상이 다산콘텐츠그룹에 각각 인수돼, 출판가에 작지 않은 충격을 줬다. 1972년 창간된 문학사상은 고 이어령 초대 주간의 기획과 역량 있는 작가 발굴 등을 통해 한국문학의 든든한 지지 기반이 됐고, 문학사상이 1977년 제정한 이상문학상 역시 권위 있는 문학상으로 자리 잡았다는 평가를 받아왔기 때문이다. 문학사상의 경우처럼, 출판사와 서점 등 국내 출판가의 불황이 ‘출판 빙하기’라고 불릴 정도로 커지고 심화하고 있다. 더구나 지금의 ‘출판 빙하기’는 일시적 수익 감소 현상을 넘어서 디지털 전환과 영상 매체의 부상, 독서 인구의 감소 등과 맞물리면서 구조적이고 장기적으로 이어질 것으로 관측된다. 출판 영역의 파괴, 기획 및 편집의 혁신, 영상독자와 소통 강화, MZ세대(1980년대 초∼2000년대 초반 출생) 잡기, 유통의 혁신…. 출판 빙하기를 넘어서기 위해서 출판사와 서점들은 다양한 방향과 방식으로 변화와 혁신을 무더위보다 더 뜨겁게 모색하고 있다. 전문가들과 현장 책임자들은 역사적인 출판 빙하기를 넘어서기 위해선 업계 스스로 사태를 근원적이고 거시적으로 인식하고 구조적이고 생태적으로 접근하라고 주문하는 한편, 정부에 대해서도 좀 더 적극적이고 다양한 지원 정책과 제도를 마련해야 한다고 입을 모았다. ◆학술출판 경영난 가중… 신간 발행 줄어 최근 국내 출판시장은 급격히 위축되고 있다. 주요 출판사와 서점들의 영업이익은 급격히 줄었다. 대한출판문화협회(이하 출협)가 금융감독원 전자공시시스템의 공시를 바탕으로 작성한 ‘2023년 출판시장 통계’ 보고서에 따르면, 국내 주요 출판사와 온·오프라인 서점 등 77개사의 지난해 전체 영업이익은 1136억원으로, 2022년(약 837억원)보다 무려 42.4%나 줄어든 것으로 나타났다. 특히 출협이 지난 3년간 국립중앙도서관에 납본한 종수가 3종 이상인 293개 출판사를 대상으로 조사한 ‘2023년 출판시장 통계2’에 따르면, 267개 출판사의 지난해 평균 영업이익은 9200만원으로 전년 대비 8.9% 감소했다. 특히 단행본 출판사 부문(203개사)의 평균 영업이익은 7300만원으로 전년 대비 3.4%, 교육 부문(26개사)은 2억2100만원으로 9.6% 감소에 그쳤지만, 학술·전문 부문(38개사) 평균 영업이익은 1억900만원으로 전년 대비 23.7%나 급감한 것으로 나타났다. 출협은 “현재 불법 복제 스캔 문제, 도서관의 학술 교재서적 구입예산 감소 등으로 극심한 어려움을 겪고 있는 학술 전문서적 출판의 현실을 반영하는 것”이라고 해석했다. 지난해 자녀 교육을 위한 ‘아동’ 분야를 제외한 거의 모든 분야에서 발행 종수와 부수가 줄어든 것으로 조사됐다. 출협의 ‘2023 한국출판연감’에 따르면, 출협에 납본된 신간 발행 종수는 2020년 6만5792종에서 2021년 6만4657종, 2022년 6만1181종으로 지속해서 줄고 있다. 신간 발행 부수 역시 2018년 1억174만부에서 2023년 7021만부로 주는 등 2001년 이후 22년 만의 최저치를 기록했다. 출판 빙하기가 장기화하고 구조화하고 있는 데에는 여러 원인과 배경이 거론된다. 무엇보다 책을 읽은 독서 인구의 감소가 거론된다. 유튜브, 웹툰 등 책 이외의 콘텐츠 유통과 소비가 급격히 늘면서, 오프라인 책을 읽는 독서 인구가 급격히 줄고 있다. 아울러 책 판매와 홍보 채널도 기존에는 서점에만 의존했지만 최근엔 블로그와 유튜브, 쇼핑몰, 포털 등 거의 무한대로 다양해지고 늘어나면서 기존 출판사와 서점이 제대로 대응하지 못하는 것도 문제다. 여기에 정부의 정책적 무관심과 지원 부족도 사태를 더욱 악화시키고 있다. 출판계에 따르면, 올해 출판산업 지원 관련 예산은 429억원으로, 지난해 대비 45억원이 감소했다. 국고보조금 문제를 놓고선 출협과 갈등도 이어가고 있다. 한국 정부의 모습은 “멸종 위기종이 되기 전에 (출판 및 서점 지원을) 추진해 갈 것”이라며 지난 6월 각의에서 파격적인 활자 문화 진흥책과 서점 활성화 대책을 마련해 실시하기로 한 이웃 일본 정부의 모습과는 크게 대비된다. ◆영역 파괴, 다양한 편집·판매 혁신 시도 출판사와 서점들은 다양한 방식으로 출판 빙하기를 넘어서기 위해 안간힘을 쏟고 있다. 우선, 학술서와 단행본의 경계를 허무는 등 출판사들은 기존 주력 분야나 영역을 넘어서 경계를 파괴하고 도전에 적극 나서고 있다. 국내 대표적 학술·전문 출판사인 한울은 최근 시인 윌리엄 블레이크를 비롯해 해외 유명 시인들의 시선집 8권을 ‘한울세계시인선’ 시리즈로 번역 출간하면서 문학출판 분야에 본격적으로 뛰어들었다. 출판계 안팎에선 한울이 그동안 학술출판만 고집해 왔다는 점에서 최근의 움직임은 놀랍다는 반응이다. 한 출판 관계자는 “한울의 시도는 출판 불황을 넘어서려는 출판사들의 변신 몸부림을 상징하는 사건”이라고 평했다. 편집과 판매 혁신을 시도하는 움직임도 곳곳에서 포착된다. 다양한 계기나 사연을 활용해 개정판이나 리마스터판 출간으로 붐업을 다시 시도하기도 한다. 국내 대표 출판사 창비는 올해 초 넷플릭스가 영화 ‘로기완’을 개봉한 것을 계기로 원작인 조해진의 장편소설 ‘로기완을 만났다’의 개정판을 출간하기도 했다. 출판사 열린책들의 경우 최근 정가 8800원짜리 세계문학 시리즈 ‘모노 에디션’ 10종을 출간했다. 책날개를 없애고 책 표지도 하드커버가 아니라 소프트커버로 택하는 방식으로 비용을 줄여 온라인 서점의 10% 할인까지 적용하면 8000원도 안 되는 금액에 괴테나 톨스토이, 조지 오웰 등 세계 유명 작가의 고전을 읽어볼 수 있도록 했다. ◆무재고 출판, 소통 강화… MZ세대 유인 수요를 현실적으로 감안해 재고를 확 줄이는 대신, 판매 채널을 다양하게 하는 혁신도 시도되고 있다. 대표적 사회과학 출판사 커뮤니케이션북스는 ‘무재고 출판’을 목표로 주문에 따라 인쇄하는 POD(Printing on Demand) 방식을 통해서 재고 없이 다양한 책을 펴내고 있다. 대신 사옥의 지하에 녹음실을 마련해 오디오북을 제작하는 등 거의 모든 책에 대해 큰글자책과 함께 전자책, 오디오북을 동시에 펴내 채널도 다양화했다. 기존 북클럽에 유튜브 운영을 통해서 영상 세대와 소통을 강화하려는 움직임도 활발하다. ‘세계문학’ 시리즈로 탄탄한 독자층을 확보하고 있는 민음사는 세계문학 시리즈를 중심으로 북클럽을 내실 있게 운영해오는 한편, 자체 유튜브 채널을 통해 영상 세대와 소통을 적극 시도하고 있다. 창비와 문학동네 등 국내 유수의 출판사들 역사도 영상 세대와의 소통 강화를 위해서 속속 유튜브 운영에 역량을 강화하고 있다. MZ세대를 새 독서인구로 끌어오기 위한 시도도 이어지고 있다. 다산북스는 MZ세대의 주요한 플랫폼으로 자리 잡은 유튜브에서 작가와 콘텐츠를 적극 발굴하는 방식으로 MZ세대와 소통을 시도하고 있다. 김선식 다산북스 대표는 “독서 시장에서 그동안 핵심 타깃은 40~50대였는데, 지금 새로운 MZ세대가 급부상하고 있다”며 “MZ세대와 소통할 수 있는 콘텐츠를 만들려고 적극 시도 중”이라고 귀띔했다. 서점업계 역시 단순히 책 판매를 넘어서 오리지널 콘텐츠 발굴을 통한 경쟁력 강화에도 적극 나서고 있다. 국내 대표적 서점인 교보문고는 2022년부터 신인 작가와 새 콘텐츠 발굴을 위해서 연재부터 출간까지 원스톱으로 창작을 지원하는 플랫폼 ‘창작의 날씨’를, 알라딘은 지난해 초 ‘투비컨티뉴드’를 각각 선보였다. 밀리의서재의 경우 ‘밀리로드’를 운영 중이다. 교보문고 측은 “창작가와 독자가 함께 작품을 만드는 공간을 지향하며, 이를 통해 작가의 성장과 성공을 돕는 플랫폼을 지향하고 있다”고 말했다. ◆디지털 전환, 콘텐츠 혁신 등 과제 첩첩산중 출판사와 서점들의 분투에서 구조적인 ‘출판 빙하기’를 넘어서기 위해선 출판가와 정부, 한국 사회가 모두 머리를 맞대고 진지하게 고민하고 대응해야 한다는 분석이다. 먼저 출판사와 서점이 스스로 디지털 전환이라는 시대적 변화를 과감하게 수용하고 능동적으로 대응해 나가야 한다. 출판 불황기임에도 디지털 전환을 선도해온 밀리의서재가 지난해 영업이익 104억원을 기록, 전년도(41억원)보다 149.6% 증가한 것은 많은 것을 시사한다. 새로운 독서 인구를 발굴하고 늘려야 한다는 조언도 나왔다. 장은수 편집문화실험실 대표는 “한국은 어린이나 청소년보다 어른이나 성인들의 독서가 무엇보다 부족한 상황”이라며 “정부가 앞장서서 독서클럽 육성이나 각종 동아리 지원, 사내 도서관 운용 등 선진국들에서 적극 시도하고 있는 독서 인구를 늘리는 방법을 찾고 모색해야 한다”고 말했다. 이와 관련, 제도 교육에서도 독서의 가치를 키울 수 있는 방향으로 제도가 마련돼야 한다는 목소리도 나왔다. 다산북스 김 대표는 “현재처럼 교육에서 책읽기의 가치를 발견하지 못하고 입시에서 점수를 조금 더 잘 받기 위한 방식으로만 활용된다면, 지금 교육과 출판 현장에서 벌어지는 악순환은 벗어나기 힘들다”며 “종합적이고 창의적 인재를 육성하기 위해선 교육과 책읽기를 결합하는 방식을 모색해야 하고, 이 같은 대전환을 정부가 적극 주도해야 한다”고 강조했다. 근본적으로 출판사와 서점들이 개성 있고 의미 있는 제품과 서비스를 만들어 독자들에게 제공해야 한다는 의견으로 모였다. 한국출판학회 부회장인 김경도 동국대 언론정보대학원 책임교수는 “결국 새로운 이야기, 킬러 콘텐츠를 꾸준히 발굴해 소개하는 혁신이 핵심이고, 이를 위해선 인력을 꾸준히 키우고 양성해야 한다”고 말했다. 특히 정부도 적극적인 역할을 해야 한다는 의견도 있었다. 소명출판 박성모 대표는 “연구나 사회적 자산으로 반드시 축적해야 하는 고전이나 인문학술서의 경우 수요가 수십 권에 불과한 경우도 적지 않는데, 이것은 시장 경쟁에만 맡겨둬선 안 되고 정부나 사회의 전략적인 지원이 필요하다”고 지적했다.

“밀리언(100만장) 셀러, 더블 밀리언(200만장) 셀러, 트리플 밀리언(300만장) 셀러, 쿼드러플 밀리언(400만장) 셀러 달성!” 지난달 29일 써클차트에 따르면 지난해 한국 연간차트 톱 400위 기준 CD 등 실물(피지컬) 음반 판매량이 10년 전 동일 차트 판매량과 비교해 14배나 늘어났다. 2007년 아이폰 1세대가 공개된 이후 스마트폰이 대중화되면서 전 세계에서 실물 음반 판매는 줄어드는 추세다. 그도 그럴 것이 과거 테이프와 CD를 통해 향유됐던 음악은 MP3 플레이어가 등장한 이후 본격적으로 디지털화됐다. 그런 가운데 스마트폰의 대중화로 음악은 실물 음반이 아닌 디지털 음원으로 대부분 유통됐으며, 더 나아가 ‘소유’가 아닌 ‘스트리밍’(인터넷에서 실시간으로 재생되는 방식)으로 이용 방법도 바뀌었다. ◆실물 음반 판매량 해마다 증가하는 한국 하지만 이러한 흐름과 달리 유독 한국에서만 실물 음반 판매는 해마다 늘고 있다. 써클차트 김진우 수석연구위원에 따르면 2014년 연간차트 기준 실물 음반 톱 400의 합계 판매량은 737만7150장이었다. 이어 2016년 1080만8921장, 2018년 2282만2245장, 2020년 4170만7301장, 2021년 5708만9160장, 2022년 7711만7982장을 기록했다. 지난해에는 1억1577만8266장이 판매됐다. 해당 수치는 톱400의 합계 판매량만 추산한 것이기 때문에 전체 한국 가수들의 실물 음반 판매량은 이를 넘어선다. 이는 전 세계 음반 판매 경향과 다르다. 가까운 나라 일본만 놓고 봐도 실물 음반 판매량은 줄어들고 있다. 일본레코드협회(RIAJ)가 해마다 발간하는 연간 보고서에 따르면 2017년 일본 국내외 CD 판매량은 1억5229만4000여장이다. 2018년 1억3726만8000여장, 2019년 1억3232만5000여장, 2020년 1억393만1000여장, 2021년 1억355만2000여장, 2022년 1억91만5000여장으로 해마다 감소했다. 지난해 1억878만6000여장으로 소폭 상승했지만, 전체적인 흐름은 줄어드는 모양새다. ◆해외 시장이란 새로운 판매처 확보 그럼에도 한국만 유독 실물 음반 판매량이 증가하고 있는데, 이는 국내는 물론이고 해외에서의 판매량이 늘어난 것으로 보고 있다. 김 수석연구위원은 “실물 음반 시장은 중장기적으로 꾸준히 판매량이 증가할 것으로 예상된다”며 “기존 아시아 시장을 벗어나 북미와 유럽시장으로 본격적인 체질 개선이 이뤄지고 있는 상황으로, 비아시아권을 타깃으로 K팝이 활동 범위를 넓혀온 그간의 전략에 따른 결과”라고 분석했다. 그의 이러한 주장은 관세청 수출 실적으로도 확인할 수 있다. 관세청에 따르면 음반 등 ‘음성만을 기록한 것’(HS부호 8523491020·8523491040)의 수출 실적은 2017년 4418만2000달러에서 2018년 6439만9000달러, 2019년 7459만4000달러로 점차 늘어난다. 2020년에는 1억3620만1000달러로 1억달러를 돌파했다. 2021년 2억2085만달러, 2022년 2억3138만9000달러, 지난해 2억9023만1000달러를 기록했다. 세부적으로 국가별 지난해 실물 앨범 최대 수입국은 일본으로 전체 판매량의 41%를 차지했다. 2위는 미국으로, 전년 대비 5%포인트 상승해 22%를 기록했으며, 전년에 2위를 기록했던 중국은 10%포인트 감소해 12%로 3위에 위치했다. 특히 지난해 수입국 중에서 독일, 프랑스, 영국 등 음악시장 규모가 큰 유럽 국가가 주요 K팝 수입국 상위권을 차지했으며, 캐나다와 호주와 같은 영어권 지역들의 점유율이 상승했다. 김 수석연구위원은 “북미나 유럽 지역의 수출이 증가한 것은 최근 K팝 산업이 서구권을 타깃으로 성장한 전략에 따른 것”이라고 분석했다. ◆다양한 형태 음반·소품으로 판매 촉진 K팝 실물 음반 판매량이 늘어난 것에는 음악 감상 및 소장의 본질적인 용도 외로 실물 음반이 사용되고 있는 점도 큰 역할을 했다. 실물 음반에는 CD와 가수들의 모습·가사 등이 담긴 음반집이 기본 구성이다. 여기에 포토카드, 포스터를 비롯해 키링, 홀로그램카드, 스티커, 책갈피 등이 추가로 포함된다. 특히 추가로 포함된 이들은 모두 같지 않다. 예컨대 포토카드는 멤버 혼자만 담겨있으며, 이 또한 여러 가지 자세로 촬영한다. 그리고 이 포토카드는 음반마다 무작위로 담긴다. 포스터나 키링 등도 종류가 여러 가지다. 그렇기 때문에 원하는 가수의 포토카드 등을 구하기 위해선 음반을 여러 장 사야 한다. 한 아이돌 그룹은 음반에 퍼즐 형태의 포토카드를 넣었다. 포토카드를 모두 모으면 특정 모양이 만들어지는 것으로, 팬들은 이 모양을 완성하기 위해 산술적으로 수만 장을 사야 했다. 최근에는 이러한 부속품 말고도 CD 플레이어 형태로 판매하거나 가방, 액자 등으로 꾸며진 음반을 내놓는 등 음반 형태에 변화를 줘 팬들의 지갑을 계속 열게 만들고 있다. 팬미팅이나 사인회 등에 참석하기 위한 참가권 등을 판매하는 경우도 있다. 영화 ‘찰리와 초콜릿 공장’에는 세계 최고의 초콜릿 공장 ‘윌리 웡카 초콜릿 공장’을 견학하기 위한 ‘황금티켓’을 얻기 위해 웡카 초콜릿을 반복해서 사는 장면이 있다. 이와 같은 방식으로, 이미 일본에서 사용된 바 있다. 일본 아이돌 그룹 AKB48은 일본의 47개 도·부·현에서 멤버를 한 명씩 뽑아 총 47명으로 구성된다. 이들은 ‘선거’를 통해 정해지는데, 이때 필요한 ‘투표권’은 음반을 구매해야만 얻을 수 있다. 그렇기 때문에 자신이 지지하는 멤버가 활동하기를 바라는 마음에 수백 장의 앨범을 구매한 팬도 있었다. 한 기획사 관계자는 “음반에 좋은 노래를 담는 것으로 팬들의 구매를 이끄는 것은 이미 구시대 이야기”라며 “사진, 가방 등 색다른 상품을 음반에 포함해야 하고, 팬미팅 참가권 등 미끼 상품이 있어야 팬들의 구매력을 높일 수 있다”고 말했다. ◆인기 척도된 초동… 과열 경쟁에 피로감도 가수의 인기 척도도 음반 판매량 증가에 영향을 주고 있다. 가수의 인기는 멜론 등 음원 사이트나 TV 방송국에서 운영하는 음악 순위 프로그램에서 1위를 차지하는 것으로 확인할 수 있다. 또 다른 방법으로는 ‘밀리언 셀러’(100만장 판매) 등으로 표현되는 음반 판매량. 특히 ‘초동’(음반 공개 첫 일주일 판매량)은 가수는 물론이고 팬들에게 특별하다. 수개월 동안 음악 활동하던 과거와 달리 유행이 빨리 바뀌는 최근에는 통상 가수들의 활동은 1∼3주. 그렇기 때문에 음반 발매 첫 주 판매량은 향후 가수 활동에 큰 영향을 미친다. “초반에 탄력을 받아야 계속 달릴 수 있다”는 말처럼 초동이 높게 나와야 활동을 오래 할 수 있다. 기획사와 팬들이 초동을 강조하는 이유가 여기에 있다. 문제는 과도한 초동 강조에 팬들이 피로감을 느끼고 있다는 것이다. K팝 팬덤 데이터 분석 플랫폼 케이팝레이더가 라이트팬(한 달간 5만원 미만 소비) 384명과 코어팬(한 달간 5만원 이상 소비) 617명 총 1001명을 대상으로 아이돌 일정 알림 앱 블립과 엑스(X·옛 트위터)를 통해 온라인 설문조사를 진행한 결과 ‘초동 경쟁이 지나치다고 느낀 적이 있느냐’는 질문에 라이트팬의 63.3%, 코어팬의 74.4%가 ‘그렇다’고 답했다. 또 ‘초동을 위해 팬덤이 무리한 소비를 하고 있다고 생각하느냐’는 질문에도 라이트팬의 66.9%, 코어팬의 71.6%가 ‘그렇다’고 응답했다. 특히 K팝 코어팬의 70.2%는 ‘음반사별 미공포(미공개 포토카드), 럭키드로우(뽑기) 등 랜덤 포토카드 방식으로 스트레스를 받은 적이 있느냐’는 항목에 ‘그렇다’고 했고, 77.0%는 이 같은 방식이 초동을 높이는 과정에서 만들어졌다는 시각에 동의했다. 이러한 음반 판매 강조는 미국 빌보드조차 최근 기사를 통해 “한국에서는 많은 팬이 CD 플레이어를 갖고 있지 않음에도 음반사가 ‘복권 스타일’의 마케팅 전략과 굿즈가 수반된 패키지 CD를 도입한다”고 지적한 적이 있다. 그러다 보니 업계 내에서도 자성의 목소리가 나오고 있다. 한 기획사 관계자는 “앨범 판매가 중요하기는 하지만, 지나친 홍보와 사행성 상품 추가는 K팝의 올바른 성장을 위해선 경계해야 한다”며 “K팝에 대한 전 세계 위상이 높아지고 있는 지금 다양한 고민이 필요하다”고 반성했다.

인공지능(AI)과 정밀유도무기를 앞세운 첨단과학기술전쟁, 병사들이 시가지에서 서로 총격전을 벌이며 밀고 밀리는 소모전을 벌이는 진흙탕 전쟁…. 자석의 양극처럼 상반된 성질을 지닌 두 전쟁이 단일 전장에서 동시에 등장할 것이라고 예상한 사람은 없었다. 우크라이나와 이스라엘·팔레스타인 전쟁은 이 같은 인식을 단번에 깼다. 제2차 세계대전을 떠올리게 하는 치열한 보병전과 첨단기술을 활용한 전쟁이 함께 벌어지고 있다. 기존 관념에서 벗어난 전쟁에 대해 한국도 대비가 필요하다는 지적이 나온다. ◆전격전은 없다 1990년 걸프전과 2003년 이라크전쟁 이후 세계 각국은 미래전이 첨단과학기술에 의한 단기결전으로 진행될 것이라고 예상했다. 기술 중심 전쟁이 장병들의 희생을 최소화하는 ‘깔끔한 전쟁’을 확산할 것이라는 전망도 나왔다. 우크라이나와 이스라엘·팔레스타인 전쟁은 이 같은 통념을 깨버렸다. 러시아 침공으로 시작된 우크라이나 전쟁은 2년 넘게 지속되고 있으며, 이스라엘·팔레스타인 전쟁도 하마스 공격 직후 약 10개월이 지났으나 무력충돌은 끝날 기미를 보이지 않는다. 양측 모두 무인기와 미사일, AI 등을 활용하면서도 시가지를 중심으로 끝없는 보병 전투를 치르고 있고 사상자도 늘고 있다. 이 같은 국면은 인공위성과 스마트폰, 틱톡, X 등 사회관계망서비스(SNS)와 밀접한 관련이 있다. 우크라이나 전쟁 직전 플래닛 랩스를 비롯한 글로벌 상업 위성 회사들은 러시아군 동향을 담은 위성사진을 대거 공개했다. 개전 후에는 대량의 위성사진을 우크라이나에 공급하고 언론 등에 제공했다. 현지 주민들은 스마트폰으로 러시아군의 이동 상황을 찍어 SNS에 올렸다. 이를 통해 전선의 병사들부터 수뇌부까지 적 움직임을 빠르게 확인하는 ‘투명한 전장’이 만들어졌다. 가자 지구에서도 이스라엘군의 공습이나 병력·장비 이동, 무인기 비행 등의 모습이 담긴 영상이 SNS에 업로드되고 있다. 정보의 빠른 확산은 전격전의 핵심인 전차·장갑차가 매복이나 대규모 진형을 은밀하게 구축해 기습하는 전술을 사용하기 어렵게 했다. 이 때문에 러시아는 전쟁 초기 기습에 실패했고, 우크라이나도 국지적 수준의 전진만 하는 실정이다. 다수의 주민이 거주하는 시가지 전투를 주저하지 않는 것도 주목할 만한 부분이다. 과거에는 오랜 기간 교전을 치르면서 막대한 피해가 발생할 위험이 큰 시가전을 회피하려는 경향이 강했다. 하지만 우크라이나에서는 마리우폴, 바흐무트 등의 도시에서 혈투가 벌어졌다. 이스라엘도 가자 지구 내 가자시티 등에서 하마스와 교전을 거듭하고 있다. 이 과정에서 병원, 발전소, 가스 저장소, 주택 등 민간 인프라도 무차별 공격을 받고 있다. 민간인에게 공포를 심어주고 전쟁 수행능력을 약화하려는 의도다. 이 같은 양상은 전쟁을 병력과 물자를 대규모로 소비하는 소모전으로 이끌고 있다. 우크라이나 전쟁과 관련해 에스토니아 국방부가 올해 초 계산한 바에 따르면, 우크라이나가 1년간 필요로 하는 무기는 대공미사일 4800~7500기, 포탄 240만발, 장거리 로켓 8760발 등에 달한다. 이를 위한 비용은 28조7000억~102조3000억원에 이를 것으로 추산된다. 이 같은 규모의 무기 수요를 단일 국가가 모두 자체적으로 충당하는 것은 불가능하다. 무기와 원자재를 차질없이 조달할 글로벌 공급망 확충이 중시되는 이유다. 미국과 유럽 각국은 우크라이나 지원과 자국 수요 충족을 위해 방위산업의 공급망 강화에 적극적이다. 러시아는 국제사회의 비난에도 아랑곳하지 않고 북한에서 포탄과 미사일을 대량으로 조달하고 있다. 이스라엘은 미국의 지원 아래 하마스와의 전투를 진행 중이다. 무인 무기의 중요성도 강조되는 모양새다. 전투원들은 드론을 통해 전장 상황을 실시간으로 인식하고 표적을 정확하게 파괴한다. 최소한의 비용과 훈련만으로도 미사일이나 포탄 못지않은 위력을 지닌 정밀유도무기를 최전선 보병도 사용하는 시대가 열렸다는 평가다. 상업용 민간 드론은 이 같은 경향을 더욱 뚜렷이 드러내고 있다. 우크라이나 전쟁 초기 우크라이나군은 중국 DJI 매빅 스타일의 쿼드콥터 드론을 사용해 러시아군 진영을 정찰하거나 폭탄을 투하했다. 러시아군도 매빅 쿼드콥터를 대량 구입, 맞대응에 나서는 한편 이란산 샤헤드 자폭드론으로 장거리 정밀타격을 감행했다. 우크라이나는 1인칭 시점(FPV) 드론에 주목했다. 겉모습은 조악하고 비행거리도 짧으나 비용이 저렴해서 대량 운용이 가능하다. 폭발물을 탑재하면 빠른 속도로 날아가 전차·장갑차를 파괴하는 능력도 지녔다. 올해 초 우크라이나 도네츠크 방면에선 우크라이나군이 FPV 드론만으로 러시아군 전차와 장갑차 10여대를 격파하기도 했다. 가자 지구에서도 드론은 널리 쓰이고 있다. 이스라엘군은 하마스보다 우위에 있는 기술력을 활용해 무인정찰기와 공격기를 운용하는 모양새다. 하마스도 상업용 드론을 활용한 비대칭적 공격방식을 사용했다. ‘첨단장비의 역설’도 두 개의 전쟁에서 드러나는 부분이다. 이스라엘·팔레스타인 전쟁 당시 하마스가 처음 기습공격을 감행했을 때, 이스라엘은 수많은 감시정찰자산과 정보망 및 과학화 경계시스템을 운용하고 있었지만 초기 대응에 실패했다. 우크라이나군이 미국에서 지원받은 155㎜ 엑스칼리버 포탄 등의 정밀유도무기는 러시아군 전자전에 의해 명중률이 크게 낮아지는 문제가 발생했다. 첨단기술은 전쟁에서 중요한 역할을 하지만, 그것만으로는 수많은 변수가 지배하는 전쟁의 양상에 완벽한 대응을 하기는 어렵다는 지적이 나오는 대목이다. 돌발 변수에 유연하고 신속하게 대처하는 시스템, 올바른 의사결정을 내릴 능력을 지닌 지휘부와 의사결정 지원체계 구축이 중요한 이유다. ◆한국이 주목할 부분은 우크라이나와 이스라엘에서 벌어지고 있는 전쟁은 한국군에 적지 않은 시사점을 제공한다. 우선 드론 운용과 공중작전의 패러다임 전환이 필요하다. 우크라이나군의 FPV 드론은 전차나 장갑차, 자주포, 전자전 시스템, 방공체계, 보급창고 등을 주로 공격한다. ‘러시아판 패트리엇’으로 불리는 S-300 방공미사일 체계를 무력화하고자 우크라이나군은 S-300의 사각지대로 자폭 드론을 우회비행시켜 파괴하는 작전을 썼다. 전략·전술적으로 중요한 의미를 지닌 고가의 무기나 시설을 드론 공격으로부터 지키는 작전이 필요한 셈이다. 드론의 움직임을 저지하는 대드론체계(Anti-drone)가 있지만, 보다 넓은 지역을 방어하려면 공중작전에 대한 인식을 바꿔야 한다. 전투기가 출격해 고고도에서 적군의 제공권 장악 시도를 무력화하는 전통적 개념의 광역 공중우세 전략 못지않게 드론이 비행하는 초저고도에서의 공중우세도 확보해야 드론 공격으로부터 전략 시설이나 무기를 보호할 수 있다. 특정 지역에서 일정 기간 동안에만 제공권을 장악하는 공중작전도 검토할 만하다는 평가다. 수백만 인구가 거주하는 거대도시(Megacity)에서의 군사작전도 준비해야 한다. 한국군도 후방 지역을 담당하는 제2작전사령부 등을 중심으로 거대도시에서의 전투에 대한 논의가 이뤄지고 있다. 하지만 지금보다 훨씬 더 적극적으로 거대도시 전투의 교리와 장비 도입 등을 추진해야 한다는 지적이 나온다. 과거 미국 남북전쟁 당시 남군과 북군은 각각 상대방의 수도인 리치먼드와 워싱턴을 노리고 군사행동을 벌였다. 리치먼드와 워싱턴이 서로 가까웠기 때문이다. 한반도도 마찬가지다. 평양과 서울은 휴전선을 사이에 두고 근접해 있다. 우크라이나와 이스라엘에서 벌어지는 전쟁처럼 남북이 평양과 서울이라는 거대도시에서 치열한 시가전을 치를 가능성을 배제할 수 없다. 특히 지하철을 비롯한 지하시설은 방어하는 측에 유리한 곳이다. 이스라엘이 가자 지구에서 벌이는 것처럼 대대적인 폭격으로 시가지를 초토화하는 방법도 있지만, 한반도에서도 이 같은 방식을 사용할 수 있을지는 미지수다. 한국군이 보유한 전력을 융합해서 새로운 전투개념을 만들어야 한다는 지적이 나오는 대목이다. 한국국방연구원 유기현 책임연구위원은 ‘2개의 전쟁, 무엇을 배울 것인가’ 보고서에서 “실제 발생하는 전쟁 성격을 정확히 인지하고, 필요하다면 우리의 계획을 세부 조정해서 어떤 상황에서도 군사력의 유용성을 유지할 수 있도록 노력해야 한다”고 지적했다.

“뉴비, 지나가겠습니다.” 서울 서초구 래미안리더스원 단지. 바퀴 달린 네모난 배송로봇 한 대가 배달을 마치고 단지 입구 대기장소로 돌아가고 있었다. 대기장소에 총 4대가 모였다. 이 로봇들은 삼성물산 건설부문이 자율주행 로봇 서비스 기업 뉴빌리티와 협업해 시범 운영 중인 실외 로봇 배송 서비스 ‘딜리픽미’ 요원들이다. 자율주행로봇 ‘뉴비’가 사용된다. 뉴비는 최대 25㎏의 짐을 운반할 수 있고, 카메라를 사용해 건물과 사람, 주변 상황 등을 인식해 장애물을 피해서 간다. 뉴빌리티는 한국로봇산업진흥원의 실외이동로봇 운행안전인증도 지난 1월 취득했다. 주민이 딜리픽미 서비스에 참여하는 커피, 떡볶이, 반찬 등 인근 상점 중에서 골라 주문하면 로봇이 상점으로 이동한다. 상점에서 물건을 로봇에 넣고 배송 시작을 입력하면 로봇이 이동한다. 건물 진입은 못 하고 물건을 아파트 1층에서만 받을 수 있다. 한 딜리픽미 참여 상점 관계자는 “이용은 아직 하루 한두 건 정도 있다”며 “배달기사보다는 아직 낯선 느낌”이라고 말했다. 식당이나 건물 로비 등 한정적인 공간에서 서빙·안내하던 로봇들이 밖으로 나오고 있다. 인도를 따라 이동하다, 횡단보도를 건넌다. 엘리베이터를 타고 건물 각 층을 돌아다니기도 한다. 택배 배달도 시도되고 있다. 로봇을 활용한 배달·배송 시대가 성큼 다가왔다. ◆로봇이 커피·반찬·택배 심부름 11일 업계에 따르면 곳곳에서 로봇이 ‘심부름’을 하는 모습을 볼 수 있다. 서울 성동구 성수동 ‘누디트 서울숲’에서는 로봇 배송 서비스 ‘브링’이 운영 중이다. 로봇이 건물 내부를 다니며 커피와 우편물을 전달한다. LG전자 ‘클로이 서브봇’과 카카오모빌리티가 손을 잡았다. 기자가 1층에서 대기하던 클로이를 지켜보던 중 ‘디리링’ 소리와 함께 클로이가 움직이기 시작했다. 5층 카페로 커피와 빵 배달 주문이 들어온 것이었다. 따라가 보니 클로이는 엘리베이터 앞으로 이동했다. 버튼을 누르지 않았는데도 엘리베이터가 내려왔다. 통신 모듈을 통해 클로이와 엘리베이터와 교신하는 방식이다. 클로이는 “엘리베이터에 탑승합니다”, “엘리베이터에서 내립니다” 등 음성으로 주변에 이동을 알렸다. 엘리베이터에 함께 탄 사람들은 호기심 어린 시선으로 클로이를 쳐다봤다. 5층에 도착하자 기다리던 카페 직원이 주문 음식을 담았다. 클로이는 다시 엘리베이터를 타고 2층으로 내려간 뒤 20m가량 떨어진 사무동용 엘리베이터로 갈아타고 사라졌다. 누디트 서울숲 인근 ‘팩토리얼 성수’에도 로봇이 돌아다닌다. 현대차그룹 로보틱스랩이 개발한 실내 배송로봇 ‘달이 딜리버리’다. 엘리베이터나 출입문 관제 시스템과 연동해 건물 안을 자연스럽게 다니며 입주인이 전용 애플리케이션(앱)으로 신청한 음식을 배달한다. 택배사들도 로봇의 활용 가능성을 검증하고 있다. 기아와 CJ대한통운은 올해 3월과 4월 로봇개 ‘스폿’을 활용한 로봇 배송 서비스 1·2차 실증을 진행했다. 4족 보행 로봇 스폿을 택배 현장에 실제로 어떻게 적용할 수 있는지 보기 위한 것이었다. 스폿은 사람이나 장애물을 감지하면 스스로 피하고 가파른 계단이나 불규칙한 길이 나오더라도 지형에 맞춰서 이동한다. 적재 무게는 14㎏이다. 택배차량 짐칸으로 스폿이 올라가면 택배기사가 등에 짐을 싣는다. 스폿은 트럭에서 안전하게 내려와 지정된 주소로 이동한다. 현관 앞에 도착하면 고개를 숙여 짐을 바닥으로 떨어뜨리는 방식이다. 롯데글로벌로지스도 자율주행 로봇 ‘개미’를 활용해 현관문 앞까지 택배를 배송하는 실증을 하고 있다. 개미는 최대 40㎏까지 실을 수 있는 바퀴형 로봇이다. 개미 제작사인 로보티즈도 지난달 실외이동로봇 운행안전인증을 받았다. ◆기술 발전… 커지는 서비스로봇 시장 최근 로봇의 확산은 규제 완화와 기술 발전이 기반이 됐다. 인공지능(AI)과 딥러닝 등 기술을 탑재하면서 로봇은 점점 진화하고 있다. 스스로 주행 중 장애물을 피하고, 실시간 정보를 분석해 최적의 경로를 찾는다. 지난해 말 도로교통법과 지능형로봇법 개정안이 시행되면서 이들 로봇의 활동 범위가 넓어졌다. 로봇 무게나 이동속도 등 기준을 충족하고, 운행안전인증을 받으면 일반 보도 통행이 가능하다. 현재 실외이동로봇 운행안전인증은 5개 업체, 6개 로봇이 받았다. 지난해 말 택배서비스사업과 배달업의 운송수단에 드론과 로봇을 추가한 생활물류서비스산업발전법 개정안도 국회를 통과했다. 시행은 공포 1년 후인 올해 12월20일이다. 기업들은 서비스로봇을 통해 사업 기회를 찾을 수 있을 것으로 기대하고 있다. 특히 고객에게 전달되는 마지막 단계인 ‘라스트마일’에서 활용을 고심하고 있다. 업무를 효율화하고, 인건비를 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 시장조사업체 마키츠앤드마키츠는 2021년 발표한 보고서에서 전 세계 서비스로봇 시장이 2021년 372억달러(약 51조원)에서 2026년 1033억달러(약 142조원)로 성장할 것으로 내다봤다. 업계 관계자는 “조금 더 발전하면 가게에서 인도 주행을 거쳐 엘리베이터를 타고 집 앞까지 한 번에 이어지는 서비스도 불가능하진 않을 것”이라며 “배송·배달의 속도와 정확도 등 개선 과제들은 있다”고 전했다. 택배업계 관계자는 “로봇 운영비 등 경제성 측면을 고려해야 하는 등 아직은 넘어야 할 장벽이 많다”며 “계단이 많은 언덕길이나 도서 산간 등 인구 밀도가 낮은 지역에서 로봇을 활용한 택배 배송을 적용해볼 수 있을 것”이라고 전망했다. ◆서비스용 로봇 산업 확장… 업체 수·매출·생산액 ‘쑥쑥’ 전문·개인 서비스용 로봇 산업 규모가 커지고 있는 것으로 나타났다. 기업체 수나 매출액, 생산액이 늘고 있다. 18일 한국로봇산업진흥원이 2023년 12월 발표한 ‘로봇산업 실태조사’에 따르면 2022년 기준 로봇사업체 수는 2509개다. 전년도 2500개보다 9개 증가했다. 로봇산업 종사자 수는 2021년 3만1387명에서 2022년 3만3490명으로 6.7% 증가했다. 기술직(생산)이 41.6%, 연구개발 28.7%, 사무직 17.8% 등으로 구성됐다. 총 매출액은 5조8933억원으로 전년(5조6083억원) 대비 5.1% 늘었다. 같은 기간 생산액은 5조1609억원에서 5조5265억원으로 7.1% 상승했다. 출하액은 5조8637억원으로, 내수가 4조6389억원, 수출이 1조2248억원이다. 분야별로 보면 로봇 부품 및 소프트웨어 기업이 1420개로 가장 많다. 제조업용 로봇은 568개, 전문서비스용 로봇 360개, 개인서비스용 로봇 161개다. 전문서비스용 로봇은 의료용, 군사용 로봇 등을 말한다. 배달로봇은 기타 전문서비스용 로봇으로 분류된다. 개인서비스용 로봇은 가사용이나 교육용 로봇 등을 말한다. 사업체 수가 전년 대비 가장 많이 늘어난 분야는 전문서비스용 로봇으로, 증가율은 1.5%였다. 매출과 생산규모는 전문서비스용 로봇과 개인서비스용 로봇을 합쳐 약 1조원 수준이다. 매출액은 전문서비스용 로봇 5417억원, 개인서비스용 로봇 4406억원이다. 생산규모는 전문서비스용 로봇 5081억원, 개인서비스용 로봇 4144억원이다. 전년 대비 매출 증가율은 개인서비스용 로봇이 10.6%로 가장 컸다. 이어 전문서비스용 로봇 6.4%, 로봇 부품 및 소프트웨어 6%, 제조업용 로봇 3.5% 순이었다. 전년 대비 생산 증가율은 전문서비스용 로봇이 13.5%로 가장 높았다. 전문서비스용 로봇의 수출도 최근 증가세다. 수출액은 2020년 348억7900만원에서 2021년 353억600만원, 2022년 435억1600만원으로 커졌다. 2022년 기준 전년 대비 증가율은 23.3%에 이른다. 의료용 로봇(60.8%)과 기타 전문서비스용 로봇(32%) 수출이 대부분이다. 주로 미국과 중국으로 수출했다. 로봇 기업들의 규모가 크지 않은 것은 과제다. 중소기업이 98.4%로 대부분이다. 대기업은 일부 제조업용 로봇 분야에 진출했다. 전체 기업 중 18.5%(450개사)만이 연구개발 실적을 보유하고 있었고, 지식재산권이 있는 사업체는 36.6%였다. 설비투자 경험이 있는 업체는 15.3%에 그쳤고, 외부 투자 유치 실적이 있는 기업은 2.6%뿐이었다.

“스스로 이름을 알리고 싶다.” 다가올 2024∼2025시즌 NBA를 주목해야 할 이유는 또 있다. 본격적인 세대교체 움직임 속에 ‘부자(父子) 현역’이 탄생했기 때문이다. ‘킹’ 르브론 제임스(39)와 아들 브로니 제임스(20·이상 로스앤젤레스 레이커스)가 같은 유니폼을 입고 코트를 누빈다. 르브론의 첫째 아들인 브로니는 지난달 28일 미국 뉴욕에서 열린 2024년 NBA 신인 드래프트 2라운드에서 전체 55순위로 레이커스의 지명을 받았다. 르브론도 레이커스와 2년 1억400만달러(약 1441억원)로 재계약에 합의하면서, ‘제임스 부자’는 NBA 최초로 아버지와 아들이 같은 팀에서 뛰는 진기록을 남긴다. NBA에는 조 브라이언트·코비 브라이언트 부자, 델 커리·스테픈 커리 부자 등이 있었지만 부자가 동시에 코트를 밟은 경우는 한 번도 없었다. 다만 브로니가 ‘아빠 찬스’를 통해 레이커스에 입단했다는 비판의 목소리도 적지 않다. 신장 206㎝, 체중 113㎏의 뛰어난 신체 조건을 가진 아버지와 달리 브로니는 189㎝, 95㎏으로 체격이 크지 않은 편이다. 지난 시즌 브로니는 미국대학농구(NCAA) 서던캘리포니아대학(USC)에서 뛰면서 평균 4.8점 2.8리바운드에 그칠 정도로 성적표도 좋지 못하다. 그러나 농구 지능이 뛰어나고, 수비력도 평균 이상이란 평가를 받기도 한다. 브로니는 부담감을 느끼면서도 극복하겠다는 각오다. 브로니는 3일 미국 캘리포니아주 엘 세군도의 LA 레이커스 훈련 콤플렉스에서 열린 입단 기자회견에서 “인터넷에서 내가 기회를 받을 자격이 없다는 이야기들을 이미 봤다. 하지만 평생 이런 일들을 겪어왔다. 달라진 것은 없다”며 “(입단 이후) 확실히 압박감이 가중됐지만 극복할 수 있다”고 강조했다. 브로니는 아버지와 함께 리그에서 뛰는 것이 목표가 아니라 자신의 가치를 증명해 보이려 한다. 브로니는 “나 스스로 이름을 알리고 싶다”며 “팀에 들어가서 내 일을 하고 매일매일 더 나아지고 싶다”고 말했다. 그는 대학생이던 지난해 7월 경기 도중 심장마비로 쓰러져 한동안 출전하지 못하다가 복귀하는 기적을 썼다. 브로니는 “쉬는 동안 내 게임을 더 완벽하게 만들 수 있었다”며 “대학에서 많은 기회를 얻지 못했기 때문에 앞으로 더 많은 것을 보여줄 기회가 있다”고 각오를 다졌다. 등번호 9번에 ‘제임스 주니어(James Jr.)’라는 이름을 단 유니폼을 입는 브로니는 7일부터 시작하는 서머리그 출전자 명단에 이름을 올렸다. 관심을 한 몸에 받고 있는 그가 존재감을 뽐내며 우려의 시선을 씻을지 주목된다.

한 시대가 저물면 새로운 태양이 뜨기 마련이다. 영원할 것 같았던 전성기도 내리막을 걷는 게 스포츠의 숙명이다. 세계 최고의 축구선수에게 수여하는 발롱도르 트로피를 2010년대 양분한 ‘축구의 신’ 리오넬 메시(37·인터 마이애미·8회)와 ‘슈퍼스타’ 크리스티아누 호날두(39·알 나스르·5회)도 황혼기에 접어들면서 유럽 무대를 떠나 주류에서 벗어났다. 이들 대신 킬리안 음바페(25·레알 마드리드), 엘링 홀란(23·맨체스터 시티), 주드 벨링엄(20·레알 마드리드)이 새 시대의 지배자로 떠올랐다. 지상 최고의 엔터테인먼트 중 하나로 꼽히는 미국프로농구(NBA)도 1980년대생들이 후퇴하고, 1990∼2000년대생이 주역으로 급부상했다. 10여년간 NBA 무대를 지배한 베테랑들이 2023∼2024시즌 플레이오프(PO)에서 대거 탈락했고, 젊은 피가 이끄는 보스턴 셀틱스가 챔피언결정전 우승을 차지하는 등 신예들이 우뚝 섰다. ◆‘릅·듀·커’의 후퇴 ‘릅·듀·커.’ 르브론 제임스(39·로스앤젤레스 레이커스), 케빈 듀랜트(35·피닉스 선스), 스테픈 커리(35·골든스테이트 워리어스), 2010년대를 지배했던 NBA 슈퍼스타들을 일컬은 별칭이다. 하지만 이들의 영광의 시대도 점차 뒤편으로 물러나는 모습이다. 특히 지난달 마무리한 2023∼2024시즌엔 누구도 PO 2라운드 무대조차 밟지 못하며 일찌감치 시즌을 마감했다. 2003년 프로 무대에 뛰어들어 20년간 제왕으로 군림한 제임스는 NBA 역대 득점 1위(4만474점), 챔피언결정전 우승 4회, 정규 리그·챔프전 최우수선수(MVP)를 4번씩 차지한 ‘살아있는 전설’이다. 하지만 이런 그가 이끄는 레이커스는 이번 시즌 PO 1라운드에서 니콜라 요키치(29)가 이끄는 덴버 너기츠에 1승4패로 완패했다. 역대 최고의 3점 슈터 커리는 팀이 정규리그 10위에 그치며 PO 1라운드도 나가지 못했다. 챔프전 우승 4회, 역대 3점슛 1위(3747개)로 골든스테이트의 ‘왕조’를 구축하며 농구의 트렌드까지 뒤바꾼 커리에게 아쉬운 결과다. ‘득점 기계’ 듀랜트 역시 미네소타 팀버울브스와의 PO 1라운드에서 4전 4패로 완벽하게 무너졌다. 듀랜트는 미네소타의 끈적한 수비에 반격할 틈도 없이 패배를 지켜봐야 했다. 듀랜트는 챔프전 우승과 챔프전 MVP를 2회씩(2017·2018년) 차지했고, 득점왕에 네 번(2010∼2012, 2014년)이나 등극한 역대 최고의 공격수로 꼽히는 인물이다. ◆20대 슈퍼스타들로 재편 한 시대를 주름잡던 ‘릅·듀·커’ 3인방이 하락세를 보이는 사이, 이들의 자리를 대체하기 위한 영건들의 전진이 눈부신 한 해였다. 특히 이번 시즌 NBA 정규리그 포지션별로 최고의 선수를 꼽는 퍼스트팀은 모두 20대가 선정됐다. 샤이 길저스-알렉산더(26·오클라호마시티 선더), 루카 돈치치(25·댈러스 매버릭스), 야니스 아데토쿤보(29·밀워키 벅스), 제이슨 테이텀(26·보스턴), 요키치가 그 주인공이다. 79경기에 나서 평균 26.4득점, 12.4리바운드, 9어시스트를 작성한 요키치는 NBA 정규리그 MVP를 세 번째 수상하면서 명실상부한 최고의 스타로 커리어를 이어가고 있다. 길저스-알렉산더는 만장일치로 퍼스트팀에 선정돼 리그 정상급 가드로 성장했다. 정규리그 경기당 득점 3위(30.1점), 스틸 2위(2개)에 오른 길저스-알렉산더는 2022∼2023시즌 10위로 하위권을 전전하던 오클라호마시티를 서부 콘퍼런스 1위로 이끌었다. 또 세컨드팀에 선정된 ‘앤트맨’ 앤서니 에드워즈의 존재감도 무시할 수 없다. 에드워즈는 듀랜트가 앞장선 피닉스와 벌인 PO 1라운드에서 4경기 평균 31점을 올리며 4승 무패로 무너뜨리는 데 선봉장에 섰다. 제임스와 듀랜트 등을 제치고 정규리그 퍼스트팀에 선정되며 리그 최상급 포워드로 자리 잡은 테이텀은 생애 첫 챔프전 트로피를 들면서 최고의 한 시즌을 보냈다. 우승에 따른 보상도 확실했다. 보스턴은 우승 이후 자유계약선수(FA) 자격을 취득한 ‘에이스’ 테이텀을 붙잡기 위해 5년간 3억1400만달러(4357억원)를 그에게 선사하기로 했다. 이는 NBA 역대 최고액이다. 아쉽게 테이텀의 보스턴에 밀렸지만, 댈러스의 ‘왕’ 돈치치도 생애 첫 챔프전 진출에 성공했다. 최근 5년 연속 퍼스트팀에 선정된 돈치치는 이번 시즌 평균 33.9점을 퍼부으며 득점왕에도 등극했다. 우승 문턱까지 도달하면서 최고의 가드다운 지배력을 보였다. 젊은피의 약진은 팀 성적에서도 드러난다. 우승을 차지한 테이텀의 보스턴을 비롯해 돈치치의 댈러스, 에드워즈의 미네소타, 타이리스 할리버튼(24)의 인디애나까지 영건들이 에이스 역할을 하는 4팀이 PO 4강에 남을 정도로 세대교체가 가속화하고 있다. ◆노장의 라스트 댄스·새 시대의 반란 이어진다 다음 시즌도 새 시대의 반란이 이어질 것으로 관측되는 가운데, 노장들의 우승 반지를 향한 분투도 계속될 전망이다. 무엇보다 자연스러운 세대교체 흐름 속에서 신구 조화를 위한 움직임이 돋보인다. 커리와 함께 챔프전 우승 4회를 일군 ‘3점 기계’ 클레이 톰프슨(34)은 댈러스 유니폼으로 갈아입으며 2011년 데뷔 이후 13년 만에 모든 영광을 함께 했던 팀을 떠났다. 보스턴에 가로막혀 준우승에 만족해야 했던 댈러스는 돈치치, 카이리 어빙 등에 더해 톰프슨까지 합류하면서 신구 조화를 이룬 막강한 공격력을 구축하게 됐다. 또 ‘베테랑 사령관’ 크리스 폴(39)은 골든스테이트를 떠나 1년 1100만달러(152억원)에 샌안토니오 스퍼스로 향했다. 샌안토니오엔 224㎝의 ‘신인류’ 빅토르 웸반야마(20)가 있다. 웸반야마는 지난 시즌 데뷔해 만장일치 신인상을 거머쥐는 기염을 토했다. 폴은 나이 차이 19살, 신장 차이 41㎝에 달하는 웸반야마와 신구 콤비를 이루며 아름다운 패스로 코트를 수놓을 전망이다. 폴의 진두지휘 아래 웸반야마가 얼마나 큰 성장을 이룰지도 관심이다.