“삶과 죽음의 갈림길에서 (나라면) 어땠을까? (나라면) 그 상황에 어떤 결정을 내렸을까? 비보를 전해 듣는 순간 이리저리 제가 할 수 있는 일을 찾았고, 그의 숭고한 뜻을 기리고자 추모 시집 만들기에 푹 빠져들었죠.” 영남 지역에서 활동하는 허행일(53) 시인은 22일 전투기 추락 사고로 순직한 공군 조종사 심정민 소령의 뜻을 기리는 추모시집 ‘그대 횃불처럼’을 발간한 이유를 이렇게 설명했다. 그가 발간한 추모시집엔 심 소령의 죽음을 애도하는 국내 시인들의 시 85편이 담겼다. 허 시인은 “추모시집을 발간하기로 결심한 뒤 주변에 이런 사실을 알리자 서울과 (충북) 청주, (경남) 양산 등 곳곳에 거주하는 시인들이 동참해 의미를 더했다”고 했다. 앞서 윤석열 대통령은 지난 6일 현충일 추념식에서 “제복 입은 영웅들이 존경받는 나라를 만들어야 한다”며 이름을 일일이 거명했는데, 이 가운데는 순직한 심 소령의 이름도 있었다. 심 소령은 지난 1월 11일 오후 1시 44분쯤 KF-5E 전투기를 타고 임무를 수행하던 중 엔진 결함으로 기체가 경기 화성 소재 야산에 추락하면서 산화했다. 그는 관제탑에 탈출 의사를 두 차례 알리고 추락할 때까지 10초 정도의 여유가 있었지만, 민가에 기체가 떨어지면 발생할 피해를 막기 위해 조종간을 놓지 않고 야산에 추락해 순직했다. 전투기가 추락한 지점은 민가에서 불과 100 떨어진 지점이었다. 허 시인은 심 소령과 대구 능인고등학교를 졸합한 선후배 사이다. 허 시인이 25년 선배이지만 심 소령과는 일면식도 없다고 했다. 그는 “추모시집을 기획하게 된 동기는 작가로서의 사명감도 아니고, 그가 제 고교 후배라서도 아니다”며 “죽음과 삶의 기로에서 결코 짧지 않은 10여 초의 시간이 있었음에도 비상탈출 대신 민간인 주거지역을 피해 야산으로 조종간을 돌려 산화한 그의 ‘숭고한 용기’에 대한 제 부끄러움의 작은 면책”이라고 말했다. 허 시인은 “어려운 시대에 점점 개인주의로 치닫고 있는 이 사회 구성원들이 한 번쯤 자기 자신을 되돌아 볼 기회가 됐으면 한다”며 “이들 영웅의 숭고한 용기가 우리의 마음속에 ‘이해와 배려’라는 잔상으로 남기를 바란다”고 전했다. 추모시집 판매 수익금 전액은 심 소령 추모사업에 쓰일 예정이다. 허 시인은 “심 소령의 숭고한 정신적 유산을 이 땅에서 계속 이어받을 수 있기 위해 추모사업을 시작할 계획”이라며 “사업이 매년 행사를 거치며 제대로 골격을 갖춰 이 땅에서 커다란 운동으로 승화하기 위해 노력하겠다”고 약속했다. 1995년 ‘안지랑 문학지’를 통해 시집 ‘바람맞는 법’을 발표한 뒤 문단에 데뷔한 허 시인은 한국시민문학협회 사무처장, 낙동강문학 발행인과 봉사단체인 ‘대구를사랑하는사람들’의 회장을 맡고 있다.

한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)가 오는 15일 2차 발사를 앞두고 있다. 하늘 높이 날아가는 로켓인 만큼 어렴풋이 ‘발사 당일 날씨가 중요하겠지’라는 생각은 들지만, 당일 날씨는 그 이상으로 중요한 요소다. 15일로 발사 예정일은 정해져 있어도 발사시간은 아직 확정되지 않았는데, 날씨 때문이다. 정말 그날 발사할 수 있을지, 발사한다면 몇 시쯤이 될지는 기상 상황을 보고 한두 시간 전에 판단해 확정한다. 이 막중한 임무가 기상청 박중환 예보관에게 달렸다. 그는 지난해 10월21일 누리호 1차 발사 때도 현장에서 예보업무를 지원했다. 지난 8일 전남 고흥군 봉래면 나로우주센터 파견을 앞둔 그를 서울 동작구 기상청에서 만났다. 보통 일기예보를 할 때는 지상 3㎞ 정도가 중요하다. 대기 상층에 구름이 있어도 비가 떨어지지 않으면 비 예보를 안 하듯이, 고도 3㎞ 아래에서 나타나는 기온이나 강수 변화에 초점이 맞춰진다. 누리호 발사를 위한 특별한 예보 때는 어떨까. 박 예보관은 “날씨에 따라 다르긴 하지만 보통 고도 30㎞ 정도까지 관측한다”고 말한다. “발사체는 수직으로 쏴 발사 경로 주변의 소나기구름 발달 여부나 바람 속도와 방향을 봐야 한다”며 “발사 여부 결정뿐 아니라 발사 고도각을 미세 조정하는 데에도 당일 풍속과 풍향 관측은 중요하다”고 설명했다. 15일에 우려되는 가장 큰 기상 변수는 소나기구름 발달이다. 상하로 공기가 불규칙하게 섞이는 소나기구름은 변동성이 크고 날씨가 불안정해지는 대표적인 형태다. 현재 우리나라 대기 상층에는 계속해서 찬 공기가 내려오고 있다. 반면에 하층은 낮에 햇볕을 받아 지면이 가열되며 따뜻해진다. 소나기가 내릴 수 있는 구름이 발달하기 좋은 구조다. 기상청은 15일 서울, 경기북부, 강원영서 등에 천둥번개를 동반한 소나기를 예보했다. 다행히 고흥군 봉래면은 별 영향을 받지 않을 전망이다. 누리호 발사에 소나기구름 발달 여부를 왜 주시하는지 박 예보관은 이렇게 말했다. “발사체가 소나기구름 속이나 근처를 지나며 발사팀이 예측한 범위 밖의 기상 변수가 생기면 정밀한 발사 조종에 오류가 생길 수 있습니다. 서풍 계열 바람이 강한 우리나라지만, 이런 구름에서는 풍향이 계속 바뀝니다. 소나기 발생 시스템과 비슷하게 번개도 치고 우박도 발생하는데, 번개는 피해야 할 첫 번째 악기상입니다. 지상으로 내리꽂히는 낙뢰가 나타나지 않아도 구름층이 두꺼우면 구름 사이에서 방전이 나타날 수 있어요. 전자·통신장비가 많이 탑재된 누리호는 큰 영향을 받을 수 있어 반경 20㎞ 안에 이런 구름이 있는지가 예보관의 감시 1호 대상입니다.” 지난해에는 10월, 올해는 6월로 발사 예정일을 정한 것도 이 무렵 구름 한 점 없이 맑은 날을 만날 가능성이 높기 때문이다. 그러나 ‘맑음=발사’라는 등식이 무조건 성립하지는 않는다. 박 예보관은 “1차 발사 때 날씨는 맑았지만, 고도 10㎞ 부근에 부는 제트기류가 남해안에 위치해 발사에 지장을 줄 수 있는 상황이었다”며 “발사팀 자체적으로 고층 바람 속도가 초속 100m 정도면 발사에 지장이 있다는 지침이 있다”고 전했다. 센서를 단 풍선을 비양시켜 고층 바람을 관측하는 장비인 존데와 레이더, 위성 등으로 수집한 모든 데이터를 동원해 기상청 본청 예보관들과 종합적인 판단을 내린다. 지난 11일부터 박 예보관의 두 번째 나로도 파견업무는 시작됐다. 발사 예정일을 기준으로 앞뒤 이틀간 날씨가 어떨지 발사팀에 수시로 상황을 공유한다. 박 예보관은 “기상정보를 지원하는 예보관의 역할은 누리호를 발사하면 끝나지만 거꾸로 말해 발사하지 못하면 계속 근무는 연장된다”며 “만약 날씨가 안 좋아 발사가 지연되면 발사를 하루 이틀 지연하면 되는지, 발사가 가능한 다른 날이 있는지 예보해야 한다. 대기 불안정이 해소되지 않으면 아예 10월쯤으로 발사를 몇 달 늦출 수도 있다”고 말했다. 예보관은 날씨를 만드는 사람이 아니라 조금 더 먼저 분석하고 전달하는 사람인 만큼, 누리호 발사 같은 중요한 일을 앞두고 날씨가 좋기를 바라는 마음은 마찬가지다. 박 예보관은 “기술적 오류와 달리 날씨는 보완할 수 있는 영역이 아니라 한편으로는 운도 필요하고, 상황에 맞춰서 예보관이 분석한 내용을 빠르고 정확하게 전달하는 게 발사 성공의 핵심”이라고 밝혔다. 그는 “지난해 파견 당시, 사무실에서 스피커로 진행상황과 카운트다운을 들으며 발사의 소음과 진동을 느낄 수 있었는데 또다시 발사 장면을 보게 돼 기쁘다”며 “날씨가 우리 마음대로 되지 않는 만큼, 시시각각으로 변하는 날씨정보를 최대한 빨리 전달해서 성공적인 발사가 되도록 기상청 파견자로서 노력하겠다”고 다짐했다.

최근 수년간 반려동물이 보편화하며 동물권에 대한 사회적 인식이 개선됐다. 법은 그런 변화를 따라간다. 내년 4월부터는 먹이나 사육 공간을 주지 않아 반려동물을 죽게 하면 동물보호법상 동물 학대로 처벌받는다. 그렇다면 집회의 도구로 사용된 활어도 동물보호법 적용 대상일까. 다소 논쟁적인 이 사안을 공론장으로 끌고 온 중심에 ‘동물의 권리를 옹호하는 변호사들(동변)’ 이사인 김도희(40·변호사시험 2회) 변호사가 있다. 서울시복지재단 내 서울사회복지공익법센터 소속인 그는 2018년부터 동변에서도 활동하며 동물권 단체 동물해방물결의 ‘방어·참돔 학대’ 고발 사건을 대리 중이다. 지난달 25일 서울 동작구 서울사회복지공익법센터에서 만난 김 변호사는 “사건에서 가장 크게 이슈가 된 건 (동물보호법 대상에서 제외되는) ‘식용 목적’”이라며 “이 식용이 뭐라고 보느냐에 따라 어류 등은 보호를 받을 수도 있고 받지 못하게도 되는 불안정한 지위에 놓여 있다”고 강조했다. 사건의 발단은 2020년 11월로 거슬러 올라간다. “경남어류양식협회가 일본산 활어 수입에 항의하는 집회를 하며 방어와 참돔 약 11개체를 아스팔트 바닥에 내동댕이쳐 죽게 했어요. 협회 관계자를 동물보호법 위반 혐의로 경찰에 고발했고, 경찰은 기소 의견으로 검찰에 송치했죠. 검찰이 무혐의 처분을 하며 수원지법의 한 판결을 근거로 식용을 목적으로 하는 어류를 ‘직접 또는 일정한 조리를 거쳐 식용으로 사용 가능한 어류’라고 했어요. 그런데 생각해 보면 조리를 거쳐 식용으로 사용 불가능한 어류가 뭐가 있을까요? 검사 해석대로라면 동물보호법 취지를 몰각하는 겁니다.” 동물해방물결은 이 같은 이유로 검찰의 불기소 결정에 불복해 지난 2일 항고했다. 김 변호사는 “최소한 집회 도구로 운반되는 시점부터는 식용 목적이 아닌 걸로 봐야 한다”며 동물을 반려나 식용 등 ‘목적’에 따라 구분하는 문제와 그 모호성을 지적했다. 그는 인터뷰 내내 동물을 ‘세는 단위’의 마리가 아닌 개체를 썼다. “해외에선 식용으로 도축 위험에 처했다 구조된 동물들이 야생과 가까운 쉼터인 생크추어리(sanctuary)에서 야생동물로 살고 있어요. 국내의 소위 식용견도 입양 가서 반려동물로 살고요. 이런 동물들은 어떻게 봐야 할까요. 반려동물과 식용동물의 구분은 사실 가능하지 않다고 생각합니다.” 동물권 관련 법체계 정비가 시급한 이유다. 김 변호사는 “동물보호법이 일반법 역할을 하고 있는데, 법마다 바꿀 게 너무 많다”며 “인간의 관점에서 편의대로 동물들을 나눴기 때문”이라고 꼬집었다. 이를테면 가축은 축산법, 동물원과 수족관의 동물은 동물원수족관법, 실험 목적으로 사용·사육되는 동물은 실험동물법, 야생동물은 야생생물법 등으로 여기저기 흩어져 있다. 소규모 동물 체험 카페 등 법의 사각지대도 존재한다. 김 변호사는 영국이 지난해 동물복지법 적용 대상을 문어, 오징어 등 무척추동물로 확대하기로 한 점을 들면서 현행 동물보호법상 동물이 ‘고통을 느낄 수 있는 신경체계가 발달한 척추동물’로 돼 있는 것도 문제라고 설명했다. “무척추동물이 고통을 못 느낀다고 하면 어떻게 진화를 해요. 살아남을 수가 없잖아요. 여러 실험을 해 보면 무척추동물도 고통을 느끼고 피하려 한다는 거죠. (살아 있는) 낙지는 자를 때마다 움직이잖아요.” 김 변호사는 2017년 두 고양이를 입양하며 동물권에 눈뜨고 채식도 하게 됐다. 그는 “진짜로 아는 건 자연스럽게 내 감각을 바꾸는 것”이라며 “시야가 뒤집히는 경험을 했던 것 같다”고 돌아봤다. 그의 꿈은 동물도 자연인과 법인처럼 법인격(권리·의무가 귀속되는 법률상 인격)을 부여받는 것이다. “제주도 앞바다에 돌고래 약 100개체가 있는데 난개발 등 서식지 파괴로 멸종 위기입니다. 그런 동물들에게 법인격을, 그들 이익을 대변할 수 있는 단체들엔 후견 권한을 주는 입법 운동을 올 하반기에 본격적으로 할 생각입니다. 최근 민주사회를 위한 변호사모임 환경보건위원회에 동물권소위원회가 만들어져 위원장을 맡았는데 이 활동도 열심히 하려고요.” 해외와 비교해 국내 동물권 법체계에 몇 점을 줄 수 있겠냐는 질문에 그는 “희망을 좀 담아 51점”이라면서 “50점 정도 되지 않을까 싶은데 (한국사회는) 인식과 제도 변화가 빠르기 때문에 1점을 추가했다”고 웃으며 답했다.

매일 쏟아지는 수많은 신간 중 언론 등을 통해 조명받는 기회를 누리는 책은 극소수다. 최근 국방 분야 전문인 안보총서 시리즈 신간이 이 좁은 문을 통과해서 여러 군데서 각광받았다. 군사서적으로서는 이례적인데 세계 최대 규모이자 최강인 미 육군 조직과 리더십의 발전, 쇠퇴와 재건을 다룬 ‘제너럴스-위대한 장군은 어떻게 만들어지는가’이 주인공이다. 미국 워싱턴포스트 등에서 군사전문기자로 일하며 여러 전장을 취재하고 두 차례나 퓰리처상을 받은 토머스 릭스가 제2차 세계대전부터 아프가니스탄전까지 미 육군을 지휘한 장성 30여 명의 공과를 평가했다. ‘못난 지도자 때문에 죽은 자들에게 바친다’는 헌사로 시작하는 책은 전장의 긴박함이 생생하게 전달되며 신랄한 인물 평가는 압권이다. 이를 국내 번역·소개한 건 2017년 8월까지 제1야전군사령관을 역임했고 현재도 합동참모본부 전구사후검토조정관으로 활약 중인 김영식 예비역 대장과 최재호 미19지원사령부 계획편제차장. 지난 19일 서울 용산 세계일보 사옥에서 만난 김 조정관은 “국방이 중요한 국가인데 서점에 가면 군사서적이 너무나 적어서 좋은 책을 소개해주고 싶은 마음에서 번역을 결심했다”며 “출간 후 반응이 좋고 걱정했던 것보다 많이 팔려서 어렵게 출간을 결심해준 출판사에 덜 미안하게 됐다”고 말했다. 미 육군 역사에 등장하는 인물들은 대체로 우리에게도 친숙하다. 미 육군 초대 원수 조지 마셜(1880-1959)에서 시작해서 아이젠하워, 패튼, 맥아더 등 제2차 세계대전의 영웅과 6·25, 베트남전을 통해 우리에게도 잘 알려진 리지웨이, 테일러, 웨스트모어랜드, 그리고 이라크전, 아프가니스탄전을 지휘한 콜린 파월, 노먼 슈워츠코프 등이 비평의 도마 위에 오른다. 가장 위대한 장군으로 높이 평가받는 건 마셜이다. 비인간적일 정도로 냉정하게 장성 인사를 실시하면서 후대로 이어지는 미 육군의 정신을 만들었다. 김 조정관은 “현대 미군의 초석을 다졌고 제2차 세계대전에서 연합군이 승리하도록 한 총사령관”이라고 설명했다. “당시 마셜을 가장 가까이 자주 본 게 영국 처칠 총리인데 ‘승리의 설계자’라고 표현했어요. 유럽 통합군사령부 운영, 독일전선 우선 전략 등 여러 업적이 있지만 가장 큰 공은 전쟁준비를 하지 않으려던 미국 대통령·의회를 설득해서 전쟁준비를 하고 미 육군을 짧은 시간에 실전 조직으로 성장시킨 거죠. 마셜이 루스벨트 대통령을 강력히 설득해서 전쟁할 수 있는 나라로 만들었어요. 패튼 같은 유명 장군을 체스판의 말처럼 움직인 게 마셜인 거죠.” 지휘관으로서 냉정했던 마셜의 면모에 관해 묻자 김 조정관은 “철저한 능력주의자였다. 제1차 대전 후 비대해지고 노후한 군 조직을 ‘이래선 전쟁을 할 수 없다’며 구조조정을 하고 조직을 혁신했다”고 말했다. “얼마나 많은 저항이 있었겠어요. 그런데 워낙 대쪽 같은 원칙주의자로 살며 존경을 받아서 그 누구도 반대할 수 없었던 거죠.” 마셜이 반듯하게 세워 놓은 미 육군 리더십은 6·25에서 위기를 겪고 베트남전에서 최악이 된다. 미군은 유럽과 다른 전장에 적응하지 못했고 정치권력과 군의 관계가 흔들리면서 능력 본위 인사 원칙이 무너진 결과였다. 베트남전 후 미 육군을 재건해서 지금 모습을 만든 건 우리에겐 생소한 윌리엄 드퓨이(1919∼1992), 미 육군 초대 교육사령관이다. 김 조정관은 “드퓨이는 천재였다. 현재 미 육군에 기여한 두 사람을 꼽으라면 마셜과 드퓨이를 택하겠다”며 “현대전을 치를 수 있게 ‘훈련을 잘하자’, 그리고 ‘교리를 바꾸자’고 군 개혁을 선도했다”고 설명했다. “미 육군은 훈련을 부사관이 시키고, 장교는 전투 준비만 생각해요. 훈련된 병력으로 어떻게 전투를 할 것이냐가 장교 역할인 거죠. 이게 드퓨이가 만들어낸 개혁의 시발점입니다. 그러면서 가장 중요하게 생각한 게 ‘하우 투 파이트(How to fight)’, 교리였습니다. 그 전까진 대충 만들어졌는데 이때부터 ‘교리를 만들 책임은 장군에게 있다’가 된 거죠.” 이미 적이 바뀌었는데 옛 교리를 고집하다 고전한 게 6·25, 베트남전이라는 반성에서 나온 개혁이다. 부침을 거듭하며 부단히 혁신을 거듭한 미 육군과 비교한 우리나라 육군 상태는 어떠할까. 김 예비역 대장은 “병사들은 지적 수준도 높은데 가장 중요한 동기부여가 부족하다”며 실전 훈련을 보강책으로 제시했다. 지금도 이를 위한 실전 훈련장이 있기는 한데 해야 할 부대가 많다 보니 10년에 한 번 할까 말까 해서 훈련장을 더 늘려야 하는 상황이라고 설명한다. 우크라이나를 압도할 줄 알았던 러시아의 졸전이 우리 군에게 보여주는 교훈에 관해서 묻자 러시아의 오만이나 전략·전술 오판이나 병참 문제를 지목하는 대신 국가통합을 거론했다. “결국 클라우제비츠(독일 군사사상가)가 강조한 것처럼 전쟁은 국민·군대·정부가 삼위일체여야만 수행할 수 있는 거예요. 이 중 하나라도 어긋나면 전쟁은 어렵고 특히 국가총력전은 불가능한 건데 지금 러시아는 이 세 개가 하나로 묶이지 않았고 우크라이나는 약세지만 삼위일체를 이룬 거죠. 제일 걱정이 우리가 이 삼위일체를 이룰 수 있을지입니다. 정치권이 안보위기 상황에서 국민을 설득해서 통합해야 하는데 그럴 수 있을지 의문입니다. 국군 통수권자인 대통령부터 안보상황별로 대비가 되어 있어야 합니다.” 김 조정관은 기업이나 공공부문에서도 마찬가지로 적용될 지휘관의 리더십에 대해 “능력과 인품이 필수요소일 텐데 가장 중요한 건 부하들이 믿고 따를 수 있는 인품이 있어야 한다”고 강조했다. “계급이 높아질수록 능력보다는 인품이 더 필요하며, 때로는 부하를 보직에서 해임하더라도 그 개인을 미워해서는 안 된다”고 군 지휘관 경험에서 쌓은 교훈을 들려줬다.

“입조심하라.” 서경덕(48) 성신여대 교수는 최근 중국의 한 언론인에게 일침을 가했다. 중국 관영매체 ‘환구시보’의 전 편집인인 후시진(胡錫進)이 사회관계망서비스(SNS)에 올린 막말을 겨냥한 것이었다. 후시진은 “한국이 주변국에 대해 적대시하는 길을 간다면 이 길의 끝은 우크라이나가 될 수 있다”고 썼다. 서 교수는 자신의 SNS에 “사사건건 한국에 시비를 걸고, 세계 속에 한국의 힘이 세지니 위협감을 제일 많이 느끼나 보다”라며 “중국 공산당의 ‘꼭두각시 나팔수’ 역할만 하더니 세계적인 흐름은 파악 못 하고 ‘자국용 지라시’만 만들어 내는 중”이라고 꼬집었다. 서 교수는 ‘한국 홍보 전문가’로 널리 알려져 있다. 중국과 일본의 역사왜곡과 도발에 맞선 지 올해로 28년째다. 지난 19일 성신여대 연구실에서 이뤄진 인터뷰에서 서 교수는 후시진의 사례를 들며 “분명히 누군가는 잘못됐다는 것을 지적해 줘야 한다”며 “우리가 (중·일의 왜곡에 대해) 그냥 가만히 있으면 그들은 그걸 인정하는 것이라고 착각한다”고 지적했다. 이어 “잘못된 건 잘못됐다고 대응을 해 주고 그들이 올바르게 바뀔 수 있도록 노력하는 게 정공법”이라고 강조했다. 서 교수가 한국 홍보에 매진하게 된 계기는 대학 시절 해외 배낭여행 때의 경험 때문이다. 그는 “당시 여행에서 ‘중국인이냐 일본인이냐’, ‘한국이면 북쪽이냐 남쪽이냐’라는 질문을 수도 없이 들었다”며 “한국을 제대로 알리겠다는 마음이 커진 계기”였다고 말했다. 그간 힘든 일은 없었을까. 질문을 듣고 난 뒤 서 교수 눈빛이 일순간 달라졌다. 그는 “일본 우익 세력들이 가족들에게 도를 넘는 조롱과 공격을 가한다”며 “우리 딸 사진을 가지고 욱일기와 합성한 사진을 보내고, 정말 입에 담기도 힘든 사진에 딸 얼굴을 합성해서 보내기도 한다”고 운을 뗐다. 서 교수는 “그들은 ‘우리가 이렇게까지 하면 네가 좀 덜하겠지’라고 생각했겠지만 난 전혀 개의치 않는다”며 “도리어 전투력이 상승하더라”고 힘줘 말했다. 서글서글한 인상의 그가 ‘투사’처럼 느껴진 순간이다. 서 교수는 함께 한국 홍보 활동에 나선 유명인들에게 감사의 뜻도 표했다. 배우 송혜교는 그와 우연치 않게 식사 자리에서 만나 인연을 맺게 된 이후 지난 11년간 함께 작업을 하고 있다. 둘은 해외 박물관 및 미술관, 독립운동 유적지에 한국어 음성 서비스를 제공하고 있다. 지난 3월에도 미국 샌프란시스코 한국교육원에 독립운동 안내서 1만부를 제작해 기증한 바 있다. 서 교수는 한국의 문화콘텐츠가 세계적으로 각광받는 지금이 한국 홍보의 적기라고 말했다. 그는 “때가 왔다. ‘오징어 게임’, ‘기생충’, 케이팝 등으로 한국에 대한 세계적인 관심이 집중되는 지금이 (한국 홍보) 최고의 시점”이라며 “이런 때에 더 열심히 한국의 문화를 알리고 역사왜곡과 관련된 부분도 바로잡아야 한다”고 말했다. 그의 지향점은 분명했다. 서 교수는 “2년만 있으면 (한국 홍보 활동) 30주년이 된다. 한국 홍보의 제 인생 제1막이라고 생각한다”며 “이후 30년은 제 인생 2막인 셈인데, 정말 세련된 방법으로 한국을 널리 알리고 싶다”고 포부를 밝혔다. 서 교수는 올해 하반기 독도에서 초대형 드론쇼를 준비 중이다. 그는 “독도를 SNS를 통해 전 세계에 홍보하려 한다”며 “독도를 드론으로 촬영해 문화콘텐츠화할 수 있는 여러 장면들에 대한 구상은 끝난 상태”라고 밝혔다. 그는 휴일에도 쉬지 않았다. 서 교수는 22일 자신의 SNS에 “‘독립유공자 후손 주거개선 캠페인’ 모금운동을 진행 중”이라는 게시물을 올렸다. 그리고 마지막에 “늘 감사드린다”고 적었다. 자신의 한국 홍보 활동에 도움을 주고 있는, 앞으로 도움을 줄 모든 이에게 전하는 메시지인 듯했다.

“시간이 흘렀을 때 부끄럽지 않은 디자인을 하고 싶었어요.” 14년째 친환경 의류를 만들고 있는 이경재(42) ‘대지를위한바느질’ 대표는 오랜 기간 ‘그린(Green) 디자인’을 추구해 온 원동력에 대해 이렇게 설명했다. 지난 12일 서울 성북구에 있는 대지를위한바느질 사무실에서 만난 그는 “디자인을 전공했지만 ‘나는 어떤 디자이너인가’라는 질문에 답을 얻지 못해 답답했다”며 “그린 디자인이 해답이었다. 깨끗한 자연을 후손들에게 물려주고 싶다는 철학이 생겼다”고 말했다. 처음부터 그린 디자인에 관심을 가졌던 것은 아니다. 대학교에서 패션 디자인을 전공한 이 대표는 동문들이 의류 회사에 취업한 것과 달리 한 방송국 의상팀에서 사회생활을 시작했다. 그러나 디자이너의 고민 끝에 옷을 창조해내는 것이 아닌, 정해진 틀 안에서 프로그램을 위해 옷을 만들어야 하는 현실에 회의를 느꼈다. 결국 1년을 채우지 못하고 첫 직장을 나왔다. 퇴사 후 그는 강원 횡성군 청일면 신대리로 ‘귀농’했다. 건강이 좋지 않은 아버지와 가족 모두를 위한 선택이었다. 마을 주민들 요청으로 공동건물 운영을 맡아 약 4년간 펜션 사업을 하며 농촌 생활을 했다. 숙박업 특성상 주말은 바빴지만, 평일엔 한가했다. 이 시간을 공부에 투자하기로 마음먹고 강원도와 서울을 오가며 야간대학원을 다녔다. 이 대표는 “수업 대부분이 디자이너의 역할, 환경 이슈, 새로 나온 친환경 소재를 다루다 보니 자연스럽게 그린 디자인에 관심을 갖게 됐다”고 설명했다. 이 대표의 첫 친환경 의류는 ‘우비’다. 횡성 한우축제에 갔다가 주최 측에서 방문객들에게 나눠 준 우비가 비가 그친 뒤 ‘쓰레기 산’으로 바뀌는 것을 보고 이 대표는 충격에 빠졌다. 분해가 잘되는 친환경 소재라면 좋겠다는 생각에 옥수수 전분으로 만든 우비가 첫 작품이 됐다. 이후 그는 한 유명 연예인의 결혼식을 본 뒤 ‘에코 웨딩’ 사업에 뛰어들었다. 이 대표는 “화려하고 비싼 드레스를 하루만 입고 버리는 것이 아까웠다”며 “합성섬유로 만들어진 드레스는 땅에 묻어도 분해되지 않아 친환경 소재로 드레스 만드는 것을 시도했다”고 했다. 2006년 친환경 웨딩드레스를 만들어 개인전을 열었고, 그 개인전 제목이 ‘대지를위한바느질’이었다. 그린 디자이너라는 방향성이 명확해진 순간이다. 이효리·이상순 부부도 제주도에서 친환경 결혼식을 하기 위해 이 대표를 찾았다. 에코 웨딩에 관한 문의가 빗발치자 이 대표는 강원도 생활을 정리하고 상경했다. 지인이 운영하는 병원에 친환경 병원복을 납품하면서 대지를위한바느질이라는 이름으로 2008년 처음 사업자 등록을 했다. 2010년엔 사회적기업 인증도 받았다. 에코 웨딩 사업은 자리를 잡아 갔고, 친환경 병원복과 관공서 유니폼 제작도 확대했다. 하지만 코로나19 사태가 발생하면서 에코 웨딩 사업은 직격탄을 맞았다. 결혼식과 함께 드레스 예약도 줄줄이 취소됐다. 10년 가까이 된 에코 웨딩 사업을 중단할 수밖에 없었다. 그러나 이 대표는 병원복 등 친환경 의류를 제작해 온라인으로 유통하는 데 주력하며 그린 디자인 철학을 꿋꿋하게 이어 가고 있다. 지난해 3월에는 친환경 메디컬 브랜드 ‘HED+’(헤드플러스: Happy Earthday plus)를 미국 아마존에 론칭했다. 친환경 소재에 항균 기능을 더한 제품들을 출시해 6개월 만에 완판 기록을 세우기도 했다. 한국엔 지난해 12월 선보였다. 그는 지역에서 구축한 생산 시스템이 글로벌 시장에서도 인정받을 수 있음을 강조했다. 헤드플러스 역시 성북구에 있는 작은 봉제공장들과 협업해 여러 병원복을 생산하고 있다. 이 대표는 “봉제·염색공장 등 지역에 있는 소규모 업체들이 실력이 있지만 굉장히 영세하다”며 “성북구 안에 있는 여러 업체와 시스템을 구축해 교육도 하고 제작도 함께하고 있다. 해외에서도 경쟁력 있는 친환경 의류를 만들고 있다”고 말했다. 이 대표는 결국 소비자가 사회를 바꾸어 나갈 수 있다고 강조한다. 그는 “10년 전과 비교해 젊은층을 중심으로 소비자들의 친환경 의식이 매우 높아졌다”면서 “윤리적 소비자가 윤리적인 시장을 만들 수 있는 만큼 소비자들이 기업들에게 사회적 책임을 많이 요구하고 책임을 다하는 기업의 제품을 소비했으면 좋겠다”고 말했다.

“흙수저에서 대기업 신화를 이룬 이병철·정주영 회장 같은 인물이 한국에서 사라졌다가 다시 스타트업(창업기업)으로 환생했다고 할 수 있습니다.” 스타트업 전문 홍보대행사 ‘선을만나다’의 태윤정 대표는 9일 고객사들을 이렇게 설명했다. 하얀색 형광등 대신 노란빛 은은한 조명을 단 서울 마포구 동교동 선을만나다 사무실은 여느 스타트업 업무 공간을 연상케 했다. 벽에는 스타트업 기사 스크랩이 겹겹이 붙어 있었고, 책장에는 ‘창업’, ‘벤처’라는 단어가 들어간 제목의 책이 빼곡했다. 태 대표는 “제 나이(55세) 정도 되면 재밌는 게 없을까 봐 걱정했는데 이 일을 하면서 단 한 순간도 재미없는 때가 없었다”며 웃었다. 그는 성균관대 불문과를 졸업하고 1992년 방송 작가로 데뷔해 KBS·SBS TV와 라디오를 넘나들며 15년을 글쟁이로 일했다. 이때 심야토론, 선거 개표방송, 후보자 대담 등 주로 시사프로그램의 메인 작가를 맡았다. 인생의 궤도가 달라진 것은 어느 날 한 국회의원 보좌관에게서 받은 전화 한 통이었다. 태 대표는 “(2005년 당시) 김근태 보건복지부 장관이 수줍음이 많으니 방송 인터뷰 준비를 도와달라는 부탁을 계기로 정치인의 미디어 트레이닝을 업으로 하게 됐다”고 말했다. “2007년 대통령 선거 때는 후보자의 방송 토론 준비를 맡았는데 당시 선거판에서 미디어 트레이닝 계약이란 개념이 없어서 두 달간 선거관리위원회의 유권해석을 거쳐 정당과 정식 계약을 맺은 국내 첫 사례”라고 했다. 이후 정당을 가리지 않고 대선, 서울시장 선거에 나선 거물급 정치인부터 청문회에 오른 장관들의 미디어 트레이닝을 전담했다. 그는 후보자의 메시지와 표현법, 말투부터 자세까지 세세하게 조언했다. “보통 나이 든 성공한 사람들은 남이 이야기를 해도 잘 고쳐지지 않지만 권력 의지가 대단한 분들은 달랐다. 어느 대선 후보는 비스듬한 자세와 다리 떠는 습관을 사흘 만에 고쳐와 보는 이를 놀라게 했다”고 말했다. 이번 대선에서도 여야 러브콜을 받았지만 모두 사양했다. 그는 “트라우마가 있다. 도와드렸던 분 중 한 사람(박원순 전 서울시장)은 돌아가시고 한 사람(이명박 전 대통령)은 수인(囚人)이 됐다. 이후 정치 쪽은 완전히 관심을 끊었다”고 말했다. 태 대표는 2016년 한 글로벌 스타트업 액셀러레이터(창업기획) 기업의 홍보 대행을 맡으면서 스타트업 홍보 전문가로 거듭났다. 직원 14명으로 ‘부티크’ 홍보대행사라고 부르는 단출한 규모의 회사를 꾸렸다. 구성원은 모두 여성이다. 그는 “회사를 세우고 몇 가지 원칙을 정했다. 우리는 골프 미팅과 저녁 술자리에 나가지 않는다”며 “대행사가 ‘을’의 입장이다 보니 식구(직원) 중에 이전 직장에서 불미스러운 일을 겪은 경우도 있었다. 대신 누구보다 더 고객사와 사람에 관심을 갖고 대한다. 이를 통한 공감대는 술자리보다 더 끈끈하다”고 했다. 두 번째 원칙은 ‘워라밸’(일과 일상의 균형)이다. 매년 12월이면 크리스마스이브 오전 근무를 끝으로 새해 첫 주 일요일까지 열흘가량 회사 문을 닫는다. 징검다리 휴일도 모두 쉰다. 이달 어린이날 연휴인 6일도 휴무였다. 태 대표는 “7번 망한 토스 대표가 끝내 성공하고, PC방에서 출발한 카카오가 대기업이 되는 게 이 세계”라며 “그런 분들 만나면서 에너지 얻고, 일조한다는 보람을 느낀다”고 말했다. 이어 “과거 대기업은 경제 개발 붐을 타고 맨손으로 부를 일궜지만, 정경유착 같은 문제에 시달렸다”며 “스타트업은 정치의 그늘에서 벗어나 스스로 성장한 한국의 첫 원죄 없는 경제집단”이라고 정의했다. 그는 업계의 카운슬러 역할도 하고 있다. “밤늦게 연락이 와 일 때문에 힘들다는 토로를 하는 대표들도 종종 있다”며 “왕관의 무게를 짊어진 사람이 겪는 어려움이 있다. 그분들께 귀가 되어드리는 역할도 한다”고 했다. 지난해에는 ‘홍보의 마법, 스타트업 전쟁에서 살아남기’라는 책도 냈다. 그의 꿈은 확고했다. “업계에서 꼭 필요하고 유니크(희소)한 회사가 되려 한다”고 했다. 평생을 남을 빛나게 하는 일을 해온 태 대표는 “이제 자신만의 콘텐츠가 중요한 시대다. 남들이 좋으니까 하는 건 통하지 않는다”며 “사람의 마음을 끌 자신만의 뾰족한 무엇이 있어야 한다”고 강조했다. 뾰족한 점을 찾는 방법을 물었다. 그는 “자기가 좋아하는 것에서, 잘하는 것에서 키워드를 찾아야 한다. 남을 흉내 내지 말아야 한다”고 답했다.

‘100원’으로 무엇을 할 수 있을까. 물가가 오르면서 100원의 가치는 점점 떨어지고 있다. 하지만 “100원으로 세상을 바꿀 수 있다”며 100원만 달라고 이야기하는 사람이 있다. 국제구호단체 코인트리의 한영준(37) 대표다. ‘100원의 기적’을 강조하는 한 대표에게 나누는 삶에 대해 들어봤다. 현재 한 대표가 멕시코에서 체류 중이어서 인터뷰는 이메일로 진행했다. ‘즐거움’과 ’행복’이 인생의 모토인 그답게 글에서도 시종일관 유쾌함이 느껴졌다. 2018년 설립된 코인트리는 소액을 기부받아 볼리비아와 스리랑카, 멕시코의 아이들을 돕는 비영리 스타트업이다. 코인트리의 정기후원은 3000원부터 가능하다. ‘매일 100원씩’ 누군가를 돕자는 의미다. 1일 코인트리에 따르면 지난해 후원자 1만3570명 중 절반 이상은 실제 ‘하루 100원‘ 후원자다. 이렇게 모인 돈은 총 4억4245만4500원. 이 돈으로 볼리비아 등 3개국에서 350명의 아이가 학교에 다니고 있다. 어린 시절부터 세계일주를 꿈꿨던 한 대표는 2009년 3년간의 세계여행에 나섰다. 여행은 즐거웠지만 생각이 많아졌다. 세상에 가난한 이들이 너무 많다는 것을 알게 됐기 때문이다. 처음엔 자신의 주머니를 털어 어려운 이들을 도왔지만, 한계가 있었다. 한 대표는 “성실하게 일해도 가난을 벗어날 수 없는 사람, 학교나 병원조차 못 가는 아이가 많다는 것에 분노를 느꼈다”고 한다. 이후 그는 사람들에게 “100원만”을 외쳤다. 자신을 ‘꽃거지’라 부르는 이유이기도 하다. 한 대표는 “후원은 신뢰를 바탕으로 해 처음부터 많은 돈을 주기는 어렵지만 100원은 쉽게 줄 수 있을 것 같았다”고 회상했다. 그 생각은 적중했다. 기부는 풍족하고 특별한 사람만이 할 수 있는 것이 아니라, 누구나 쉽게 할 수 있는 것이라고 홍보하자 많은 100원들이 모였고, 2015년 볼리비아에 첫 학교가 세워졌다. 코인트리 설립 후에는 본격적으로 기부금을 모집하면서 스리랑카와 멕시코에도 학교가 생겼다. 학교에서는 기초교육은 물론 위생·성교육, 장애아동을 위한 특수교육 등을 진행하고, 무료 진료소를 통한 의료지원사업도 펼치고 있다. 한 대표는 “100원의 가치는 작지만 모이면 달라진다. 학교가 지어지고, 아이들이 밥을 먹는다”며 “한 명의 천 걸음보다 천 명의 한 걸음이 강하다는 것을 배웠다”고 밝혔다. 코인트리는 ‘즐거운 기부’를 강조한다. 가난을 자극적으로 묘사하는 ‘빈곤 포르노’를 지양하는 이유이기도 하다. 한 대표는 “우리는 동정으로 시작하는 사랑의 결말을 알고 있다. 슬프면 피하고 싶지만 즐거우면 계속하게 된다”며 “동정심을 주는 광고는 기부금을 모집하는 데 효과적일 순 있지만 이제 기부문화가 변해야 한다고 본다”고 말했다. 실제 코인트리는 재미있는 기부 이벤트를 자주 진행한다. 지난 2월에는 ‘밸런타인데이 이벤트’를 진행했다. ‘초콜릿을 줄 사람이 없는’ 이들이 3000원을 기부하면, 코인트리가 아이들에게 초콜릿을 전달하고 후원자에게는 막대사탕 기프티콘을 보내주는 이벤트다. 이밖에 한 달간 매일 책을 읽기로 약속하고 책을 읽지 못한 날에는 2000원씩 기부하는 등의 도전형 기부 이벤트도 있다. 한 대표는 “나누는 사람이 행복하면 그 기운이 아이들에게도 전달된다”며 “기부도 즐겁게, 유쾌하게 할 수 있다는 것을 알리고 싶다”고 강조했다. 10년 넘게 빈민 현장에서 직접 활동 중인 한 대표는 현재 가족과 멕시코에 머물며 판자촌 아이들 100명을 돕고 있다. 그는 “현장 활동은 위험한 면도 있고, 이제 두 살 된 아이를 키우기도 쉽지 않다”면서도 “아이들이 학교에 가고, 치료를 받으며 변하는 것을 보면 행복해서 그만둘 수 없다”고 말했다. “어렵지만, 어려워서 합니다. 쉬운 일은 나중에 해도 되니까요.” 그의 꿈은 ‘전쟁과 기아가 사라진 세상을 만드는 데 기여하는 것’이다. 누군가에겐 거창하게 느껴질 수 있지만, 그는 작은 행동이 출발점이라 믿는다. “한 사람이 세상을 바꿀 수는 없지만, 마음이 모인다면 함께 한 아이의 세상을 바꿀 수 있습니다. 작은 행동이 변화를 가져옵니다.”

“아직도 500여명이 입국을 못하고 있어요.” 광주 광산구 월곡동 광주 고려인마을 신조야 대표(67·여)는 22일 기자에게 “도와 달라”는 말부터 꺼냈다. 두 달 전 러시아 침공으로 피란 생활을 하고 있는 우크라이나 고려인 동포들의 딱한 사정을 설명했다. 그는 “전쟁 중에 빠져나오느라 미처 신분증조차 챙기지 못한 고려인들이 비행기표와 비자가 없어 한국에 들어오지 못하고 있다”며 눈시울을 붉혔다. 신 대표는 전쟁 초기 이 같은 안타까운 소식을 듣고 가만히 있을 수 없었다. 그는 “고려인 동포는 외국인이 아니라 국가가 돌봐야 하는 독립운동가의 후손”이라며 광주 지역사회에 도움을 요청했다. 지역사회는 곧바로 화답했다. 천주교 광주대교구가 항공권 15장을 지원했다. 광주 YMCA 250만원, 고려인마을법률지원단 500만원, 박용주씨 200만원 등 십시일반의 성금이 답지했다. 이날까지 1억7000여 만원을 모금했다. 신 대표는 성금으로 31장의 비행기표를 구입했다. 고려인 31명은 지난달 우여곡절 끝에 고려인마을에 들어왔다. 이날까지 우크라이나를 탈출해 제3국에 머물다가 신 대표의 도움으로 고려인마을에 들어온 고려인은 120명에 달한다. 100명은 자비로 항공권을 구입해 고려인마을로 왔다. 신 대표가 지난 20년간 고려인의 광주 정착에 힘쓰면서 지역사회와 유대 관계를 맺어 온 결실이다. 아직도 신 대표에게 항공권을 보내 달라고 요청하는 고려인이 500명이 넘는다. 항공료와 비자, 여권 발급 등 우크라이나 고려인들이 고려인마을에 오기까지는 정부와 시민단체, 후원자 등 다양한 이들의 도움이 필요했다. 신 대표는 “광주시민과 사회단체의 후원이 없었더라면 고려인을 한 명도 데려오지 못했을 것”이라며 감사한 마음을 전했다. 신 대표가 광주와 인연을 맺은 것은 2001년이다. 우즈베키스탄 출신 고려인 3세인 그는 국제결혼을 해 광주에 살던 딸을 만나러 왔다가 훈훈한 인심에 반해 아예 둥지를 틀었다. 신 대표는 “초기에는 정부 지원도 없고 말도 서툴러 정착하기가 쉽지 않았다”고 회상했다. 한국에 들어온 고려인 대부분은 자신처럼 특별한 기술이 없어 막노동으로 생계를 유지했다. 하지만 말이 통하지 않아 임금이 체불되거나 부당한 대우를 받았다. 우크라이나에서 태어난 고려인 후손들이 외모가 달라 이방인 취급을 받자 할아버지의 고향인 한국으로 왔다. 하지만 한국어를 할 줄 몰라 여기서도 차별과 설움을 겪기는 마찬가지였다. 신 대표는 지역의 관광서와 시민단체를 찾아다니면서 ‘고려인의 뿌리’를 설명했다. 그는 “고려인은 일제강점기 독립운동을 위해 러시아 연해주로 넘어간 독립운동가 후손”이라며 “1937년 소련이 중앙아시아 곳곳으로 강제 이주시키면서 척박한 삶을 살고 있다”고 말했다. 신 대표는 고려인의 일이라면 발이 부르트도록 쫒아다녔다. 고려인들의 임금 체불 문제로 고민하던 그가 2002년 지역활동가 이천영 목사를 만나면서 고려인의 광주 정착에 속도가 붙었다. 고려인들은 월곡동에 한두 명씩 모여들면서 자연스럽게 이웃이 돼 2005년 고려인마을 공동체를 설립했다. 초등학교와 보건진료소, 협동조합 등을 갖춘 고려인 타운이 형성된 것이다. 현재는 7000여명의 고려인이 살고 있다. ‘고려인의 어머니’로 불리는 신 대표는 고려인을 위해 헌신한 공로를 인정받아 2018년 법무부가 주최한 ‘제11회 세계인의 날’ 기념식에서 대통령 표창을 받았다. 신 대표는 이날 전화를 받느라 점심을 먹지 못했다. 그는 루마니아의 고려인 가족과 통화하면서 선교사를 만나 한국 입국을 상의하라고 안내했다. 신 대표가 받는 전화 대부분은 전쟁 중에 여권이나 신분증도 없이 무작정 탈출했다가 한국으로 오고 싶지만 비자를 받지 못해 발만 동동 구르는 피란민들이다. 요즘 신 대표는 우크라이나 피란민들을 데려오기 위해 백방으로 뛰고 있다. 우크라이나에 부모와 형제 등 가족을 두고 있는 고려인들이 밤잠을 이루지 못하는 처지임을 누구보다 잘 알기 때문이다. 신 대표의 또 다른 고민은 피란민의 정착을 돕는 일이다. 주거와 생활비, 일자리 지원이 그의 몫이다. 신 대표는 “이국 땅에서 조국의 독립을 위해 목숨을 바친 고려인들의 손을 잡아 달라”고 간곡하게 호소했다.

청소년 멘티들은 다양한 이유로 청소년희망재단에 발을 디딘다. 오토바이를 훔쳐서, 무면허 운전을 해서, 혹은 친구를 때려서. 죄명은 다르지만 이들은 검찰로부터 기소유예 처분을 받았다는 공통점이 있다. 기소유예란 범죄 혐의가 있지만 검사가 피의자의 연령과 생활환경 등을 고려해 공소를 제기하지 않는 처분을 뜻한다. 죄가 인정되는데도 처벌하지 않고 끝내는 건 사실상 방치에 가깝다. 이에 검사는 종종 피의자에게 기소유예 처분을 내리며 ‘조건’을 단다. 보통 △교육 조건부 △상담 조건부 △멘토링 조건부 등의 처분을 하는데, 교육이나 상담, 멘토링을 무사히 끝내면 기소유예 처분을 해주겠단 의미다. 피의자를 교화해 다시는 범죄의 길로 들어서지 않도록 하는 게 조건부 기소유예 처분의 지향점이다. 청소년희망재단은 2012년부터 ‘멘토링 조건부 기소유예’ 처분을 받은 청소년을 대상으로 멘토링 프로그램을 진행 중이다. 지난해까지 478명의 미성년 피의자가 멘토링을 마쳤다. 대학생이나 직장인이 멘토가 되어 조건부 기소유예 처분을 받은 미성년 피의자 멘티와 일대일로 연을 맺는다. 1999년부터 청소년희망재단에서 일하며 멘토링 프로그램을 총괄해온 고성혜(65) 사무총장은 지난 5일 세계일보와 인터뷰에서 “기소유예 처분만 내려 아이들을 방치하게 되면 ‘개입 시점’을 놓치게 된다”며 “멘토링 활동을 통해 아이들은 울타리를 얻을 수 있다”고 강조했다. 멘토링 활동은 6개월간 진행된다. 그간 멘토와 멘티는 대학교 탐방을 가고 방탈출 카페에서 게임을 하는 등 여러 활동으로 유대감을 쌓는다. 고 사무총장은 “별거 아닌 것 같지만 이런 소소한 활동들이 멘티가 긍정적으로 바뀌는 데 큰 도움이 된다”고 말한다. 부모로부터 관심과 사랑을 받지 못한 아이들이 많다 보니 자신을 진심으로 아껴주는 사람이 있다는 사실만으로 변화하는 것이다. 그는 “멘토들은 ‘제 활동이 멘티들에게 도움이 된 게 맞느냐’고 걱정을 많이 하는데, 생각보다 멘티들은 멘토링을 굉장히 좋아한다”며 “활동이 끝난 뒤 평가를 진행하는데 항상 멘티의 멘토링 활동에 대한 평가가 멘토의 평가보다 7∼10%가량 높다”고 했다. 이어 고 사무총장은 “멘티들은 멘토링하며 ‘내 이야기를 끝까지 들어준 사람은 멘토가 처음이다’ 등의 말을 많이 한다”고 덧붙였다. 고 사무총장은 기소유예의 경우 보호자 교육이 부가되지 않아 개선이 필요하다고도 강조했다. 그는 “법원에서 내리는 수강명령의 경우 보호자인 부모에게도 특별교육을 이수하라고 지시하는데, 조건부 기소유예 처분에선 부모에 대한 교육이 빠져 있다”며 “부모에게도 교육이 필요하기 때문에 기소유예를 할 때 부모 교육도 부가했으면 한다”고 제안했다. 고 사무총장은 촉법소년 연령 상한을 만 14세 미만에서 만 12세 미만으로 낮추는 문제에 대해선 “교과과정에 맞게 만 13세 미만 정도로 맞추는 건 의미가 있다고 본다”고 했다. 초등학생은 중학생과 달리 개선의 여지가 크기 때문에 처벌보다는 교화에 초점을 맞추는 게 옳다는 취지다. 그는 “중학생은 초등학생과 인지발달 수준이 다르고 사춘기를 겪다 보니 일탈을 하게 되면 걷잡을 수 없어지는 경우가 많은 것 같다”며 “이에 반해 초등학생은 도덕성과 정서 발달에 문제가 있더라도 상담과 교육적 개입을 통해 긍정적 방향으로 이끌어나갈 수 있는 시기”라고 말했다. 고 사무총장은 요즘 만 13세가량의 아이들이 본인이 촉법소년임을 알고 범죄를 저질러도 의기양양한 경우가 있다고 설명했다. 그는 “요즘은 아이들이 보호처분을 받게 되더라도 미래에 불이익이 없다는 것을 인식하는 것 같다”며 “‘보호처분 별거 아니야’, ‘해봤자 보호처분이야’라고 말하는 경우가 있다”고 전했다. 고 사무총장은 향후 만 13세 미만의 촉법소년만을 집중 상담하는 전문기관이 생겼으면 좋겠다고 했다. “촉법소년에겐 교육적인 개입이 정말 중요해요. 관심을 가져주고 이끌어주면 충분히 변화를 만들 수 있거든요. 우리 사회가 이들에게 좀 더 적극적으로 개입해야 합니다. 그래서 촉법소년을 대상으로 하는 전문기관이 따로 생겼으면 좋겠어요. 촉법소년에 대한 끈을 놓으면 안 됩니다.”