적 해안에 대규모 병력을 투입하는 상륙작전은 6·25전쟁 당시 인천상륙작전처럼 전쟁의 양상을 아군에 유리한 방향으로 바꾸는 데 결정적 역할을 한다. 하지만 상륙작전은 일반 육군 부대가 수행하기 힘들다. 해병대가 육해공군과 별도로 존재하는 이유다. 상륙돌격장갑차는 이런 해병대의 상징적 존재다. 기존에 사용됐던 상륙주정은 병력과 장비를 수송할 수 있었지만, 방탄능력이 부족하고 해안 접근에 제약이 많았다. 이 같은 문제를 해결하고자 미 해병대가 1940년대에 도입한 장비가 상륙돌격장갑차다. 태평양전쟁과 6·25전쟁에서 미 해병대는 LVT 상륙돌격장갑차를 이용하여 상륙작전을 감행해 상당한 효과를 거뒀다. 하지만 기동성이 떨어지고 장갑이 약하다는 지적이 많아 1972년 LVT7을 새로 개발한다. 현대 상륙돌격장갑차의 원형으로 평가받는 LVT7은 워터제트 추진방식을 적용해 바다에서의 이동속도를 높이고, 차체를 알루미늄으로 제작해 무게를 줄였다. LVT7의 성능에 만족한 미 해병대는 1980년대 초 LVT7에 40㎜ 고속유탄기관총을 장착하는 등의 개량작업을 거친 AAV7A1을 실전배치했다. 단순한 상륙작전 지원이 아닌, 적 내륙 깊숙한 곳까지 진격한다는 미 해병대의 변화된 작전개념이 반영됐다. AAV7A1은 1·2차 걸프전에서 미 해병대의 핵심 전력으로 활약했다. 1974년 LVT7을 도입한 한국 해병대는 1998년 한화디펜스(옛 삼성테크윈)에서 AAV7A1을 기술 도입 방식으로 생산한 KAAV를 운용 중이다. KAAV는 KAAVP7A1(병력수송), KAAVC7A1(지휘), KAAVR7A1(구난·정비)로 구분된다. 한국 해병대에서 가장 많이 쓰이는 KAAVP7A1는 상륙작전에 투입된 해병대원들을 보호한다. 상륙 교두보를 확보한 뒤에는 전차와 함께 적 내륙 지역으로 진격하는 임무를 수행한다. 2020년대 이후 KAAV는 전장 환경의 빠른 변화에 맞춰 새로운 기능이 추가될 것으로 보인다. 군 당국은 최근 군사통신위성 아나시스 2호 발사를 계기로 상륙작전 지휘함과 KAAV를 연결하는 위성통신체계 구축을 추진하고 있다. 이에 따라 KAAV에 적 전파 방해를 회피하는 능력을 갖춘 위성단말기가 장착될 예정이다. 수상속도를 시속 13.2㎞에서 20㎞까지 높이고 40㎜ 기관포를 탑재한 신형 상륙돌격장갑차-Ⅱ를 개발해 2028년부터 전력화할 방침이다. 박수찬 기자

전선에서 멀리 떨어진 곳에 있는 적군의 움직임을 파악하는 정찰 활동은 인류 역사에서 전쟁이 시작된 이후 끊임없이 이뤄진 작전이다. 제1차 세계대전에서 전투기가 처음 모습을 드러낸 이후에는 항공기를 이용한 공중정찰이 각광을 받았다. 공중정찰은 U-2나 SR-71처럼 별도의 정찰기를 만들어 내륙 지역을 살피는 전략정찰, 전투기를 개조해 전선 인근의 움직임을 주시하는 전술정찰로 나뉜다. 전쟁에 직접적인 영향을 미치는 적의 이동과 주둔 상황 등을 살피는 전술정찰은 대공화기 공격에 노출되는 위험이 있다. 따라서 뛰어난 기동성과 생존성을 갖춘 전투기를 개조해 유사시 신속하게 전장 상황을 파악할 수 있는 전술정찰기를 쓴다. 한국 공군도 1989년 미군에서 RF-4C 정찰기 10여대를 도입했다. F-4C 전투기 무장을 제거하고 기수에 탐지 레이더와 광학 카메라 등을 장착한 RF-4C는 평상시에는 휴전선 일대 북한군의 동향을 감시하는 등 대북 정보수집 활동을 펼쳤다. 한반도에서 전면전이 발생했을 때는 한·미 전투기들의 대북 폭격 성공 여부를 확인하는 임무를 맡았다. 하지만 노후화가 심해지면서 운영 유지에 어려움을 겪게 되자 2014년 퇴역했다. 현재 공군은 RF-16 ‘새매’ 전술정찰기를 운용 중이다. RF-16은 KF-16 전투기 하부에 영상정보와 신호정보 수집용 전자포드를 장착한 형태다. 외관상으로는 KF-16과 매우 유사해 식별이 쉽지 않지만, 날개에 장착된 정보수집 장비를 통해 RF-16과 KF-16을 구별할 수 있다. RF-16은 수집한 영상·전자정보를 네트워크 체계를 통해 최단 시간 내 지상으로 전송할 수 있다. 정찰 후 필름 인화와 현상, 정보 분석 등에 6시간 이상이 걸린 RF-4C보다 훨씬 효과적이다. 영상정보 수집 장비는 이스라엘산 콘도르-2와 국내에서 개발한 전술정찰 영상정보 수집체계(Tac-EO/IR)가 탑재된다. 콘도르-2는 최대 100㎞ 떨어진 지상 표적에 대한 광학·적외선 영상을 지상에 실시간 전송이 가능하다. 국산품인 전자정보 수집체계(ARD-300K)는 적 레이더와 미사일이 발신하는 신호를 수집, 아군에게 제공하는 기능을 갖고 있다. RF-16은 송골매 무인정찰기와 금강백두 정찰기 등과 함께 휴전선 일대 북한군 동향을 감시하는 과정에서 핵심적인 역할을 수행한다. 하지만 다른 정찰장비처럼 RF-16도 수량이나 작전 방식 등은 공개된 것이 거의 없다. 외부에 노출된 사례도 많지 않다. 다만 RF-16을 처음 실전배치했을 때, 130여대의 KF-16 중 영상·신호 정보수집 장비 처리 속도를 감당할 수 있는 기체는 많지 않았던 것으로 알려졌다. 현재 진행 중인 KF-16 성능개량사업이 종료되면, RF-16의 숫자가 늘어날 가능성도 있다. 하지만 정찰장비와 관련된 정보 공개를 꺼리는 군의 정책을 고려하면, RF-16의 수량이나 성능개량 여부 등 구체적인 사항은 당분간 비공개 정보로 분류될 것으로 전망된다. 박수찬 기자

1960년 5월 1일. 미국 U-2 정찰기 한 대가 러시아 우랄산맥 2만2000m 상공을 유유히 날고 있었다. 요격이 불가능할 것이라는 판단하에 파키스탄에서 이륙한 U-2는 러시아 영공을 여유 있게 가로지르며 정찰비행을 하고 있었지만, 지상에서 날아온 지대공미사일에 피격돼 추락하고 만다. 생포된 조종사 게리 파워스는 하루 12시간에 걸친 신문을 견디지 못하고 “미 중앙정보국(CIA)을 위해 일한다”고 자백했다. 미국의 위상에 직접적인 타격을 입힌 이 사건은 사람이 직접 조종하는 정찰기의 한계와 더불어 무인정찰기(UAV) 개념이 주목을 받는 계기가 됐다. 무인정찰기의 개념은 1914년 제1차 세계대전 당시부터 제시됐지만, 본격적으로 실용화된 것은 U-2 격추사건으로부터 20여년이 지난 1980년대부터다. 전자·항공기술이 발달하면서 기존 정찰기를 대신해 오랜 시간 임무수행이 가능해졌고, 적 내륙지역에서 격추당해도 인명 피해가 없다는 장점이 높이 평가됐다. 1998년 첫 비행에 성공한 RQ-4 글로벌호크(Global Hawk)는 ‘높은 하늘에서 정찰한다’는 U-2의 작전개념에 무인기술을 결합한 형태다. 제작사인 미국 노스롭 그루먼은 첨단 전자장비를 탑재한 채 높은 하늘에서 오랫동안 넓은 지역을 정찰하는 무인기를 구상했다. 덕분에 글로벌호크는 하늘에서 36시간 동안 약 2만3000㎞를 비행할 수 있다. 글로벌호크는 적 상공에 침투하기보다는 아군 지역에서 원거리 감시활동을 펼치는 경우가 많다. 적에 의한 격추 위험을 피하기 위해서다. 이를 위해 원격 탐지기능을 높였다. 다른 정찰기들이 한반도 중부지역에서 휴전선 인근의 북한지역 동향만 파악한다면, 글로벌호크는 한반도 대부분을 정찰할 수 있다. 특수 고성능 레이더와 적외선 및 영상탐지 장비 등을 통해 고도 20㎞ 상공에서 지상 30㎝ 크기 물체까지 식별이 가능하다. 글로벌호크가 ‘비행하는 인공위성’이라 불리는 이유다. 글로벌호크는 2001년 아프간 전쟁에서 처음으로 실전을 경험했다. 당시 미 공군은 ‘테러와의 전쟁’으로 중동지역 작전이 급증하자 글로벌호크를 중동 실정에 맞게 바꾸기를 원했다. 이에 따라 아프간 전쟁 초기에는 개발과 생산을 병행하기도 했다. 이후 탑재 장비와 비행 관련 성능을 높이는 작업이 꾸준히 이어졌다. 미 해군도 해상에서 활동하는 함정들을 정찰하기 위해 글로벌호크를 개조한 MQ-4 트라이톤(Triton)을 운용 중이다. 한국은 2003년 공군이 글로벌호크 4대에 대한 소요를 제기했다. 하지만 2만㎞ 넘는 비행거리와 1.3t이 넘는 탑재중량으로 미사일기술통제체제(MTCR)의 통제 대상으로 분류된 탓에 수출절차가 매우 까다로워 2014년에야 구매계약을 체결할 수 있었다. 2019년 12월 1호기가 경남 사천 공군기지에 들어왔으며, 지난 4월 2·3호기가 도착했다. 공군은 4호기 인수절차를 마무리하고, 올해 안에 본격적인 정찰작전에 투입할 예정이다. 박수찬 기자

1953년 정전협정 이후 우리나라를 지킨 ‘터줏대감’ 무기들을 꼽을 때면 언제나 한 자리를 차지하는 무기가 있다. 바로 호크(HAWK) 지대공미사일이다. 호크는 원래 ‘매’를 뜻한다. 하지만 유도무기로서의 호크는 ‘Homing All the Way Killer’의 이니셜을 딴 것으로 ‘반드시 추적해 격추하는 미사일’이라는 의미다. 그만큼 뛰어난 성능을 갖고 있다. 호크는 냉전 시절 미국을 비롯한 서방측 국가에서 널리 쓰인 대표적 방공무기다. 유럽에서는 나토(북대서양조약기구)군을 러시아 공군의 위협으로부터 보호하는 역할을 맡았다. 중동전쟁에서는 이스라엘군, 이란·이라크 전쟁 당시에는 이란군이 운용했다. 1991년 제1차 걸프전에서는 미군이 이라크 전투기와 헬기를 호크로 격추한 적이 있다. 실전에 투입된 사례가 많다 보니 서방측 대공미사일 중에서 가장 많은 격추기록을 갖고 있기도 하다. 러시아가 같은 시기에 개발운용한 SA-2 지대공미사일보다 우수하다는 평가를 받은 것도 실전에서 여러 차례 성능을 입증했기 때문이다. 호크는 저·중고도로 침투하는 적 항공기를 요격해 아군의 주요 시설을 방어한다. 근접신관을 사용해 탄두가 적기를 직접 타격하지 않아도 표적이 일정 범위 내에 들어오면 미사일 내 탄두가 폭파하면서 발산되는 파편으로 적기를 파괴할 수 있다. 호크의 발사 시스템은 레이더와 피아식별장치, 통제소, 발사대로 구성된다. 발사대는 미사일 3발을 적재한 견인 트레일러에 장착된 형태다. 레이더를 사용해 최대 40㎞ 떨어진 적기를 요격할 능력을 갖추고 있으며, 적군이 전자전을 실시할 때는 17~25㎞ 거리에서 적기를 요격할 수 있는 전자광학식 추적체계를 사용한다. 주·야간 및 전천후 임무수행 능력을 갖췄고, 차량이나 항공기를 이용하면 지상·공중을 통한 이동도 가능해 지속적인 방공작전을 펼칠 수 있다. 호크의 기본형은 MIM-23A로서 1960년 미군에 실전배치됐다. 1970년대 들어 항공기 성능이 발전되면서 탄두 위력을 높이고 표적 우선순위 선정 기능과 컴퓨터에 의한 처리가 가능하도록 개량한 호크가 1973년부터 미군에서 쓰였다. 한국군은 1964년 미국의 군사원조로 호크를 도입, 운용하기 시작했다. 이후 1977년부터 1982년까지 미국의 기술지원을 받아 국내에서 성능개량을 실시했다. 1980년에는 성능이 개량된 호크를 인수했으며, 1982~1990년 또다시 개량 작업을 진행했다. 그 결과 지휘통제 능력이 향상됐고, 교전에 소요되는 시간을 단축하는 등 전반적인 작전능력이 높아졌다는 평가를 받았다. 하지만 2010년대에 접어들면서 노후화가 심해져 국내에서 자체 개발한 천궁 지대공미사일로 대체될 예정이다. 박수찬 기자

1991년 제1차 걸프전은 ‘미사일 전쟁’이었다. 이라크의 사담 후세인은 다국적군에 맞서 스커드 탄도미사일을 이스라엘과 사우디로 발사했다. 이스라엘을 전쟁에 끌어들여 미국에 반격을 꾀하려던 사담 후세인의 승부수였다. 하지만 미군이 패트리엇 지대공미사일을 투입해 스커드를 요격하면서 사담 후세인의 마지막 시도는 좌절되고 말았다. 1차 걸프전에서 처음 등장한 패트리엇은 미 육군이 1960년대부터 운용했던 나이키, 호크 지대공미사일을 대체하기 위해 개발됐다. 1981년부터 항공기 요격용으로 실전배치됐지만 단거리 탄도미사일 파괴용으로 개량한 패트리엇(PAC)-2 미사일이 등장했다. 하지만 1차 걸프전에서 명중률과 파괴력 부족 문제가 드러나 미사일을 소형화하면서 위력을 높인 PAC-3 미사일이 개발됐다. PAC-2는 목표물 근처에서 폭발해 파편으로 적 미사일을 요격하는데, PAC-3는 탄두를 직접 요격하는 방식을 사용해 효과가 더 뛰어나다. PAC-3는 2003년 이라크전에 투입돼 이라크군의 탄도미사일을 성공적으로 격추해 우수한 성능을 입증했다. 패트리엇은 ‘포대’라고 불리는 중대 규모 부대로 구성된다. 포대 운용과정에서 핵심적인 역할을 수행하는 장비는 AN/MPQ-53 레이더다. 안테나를 지속적으로 움직이지 않고도 최대 170여㎞ 떨어진 곳에서 날아오는 100여개의 목표물을 추적 및 식별한다. 최대 9발의 PAC-3 미사일을 유도해 목표물을 공격한다. 한 개의 목표물에 PAC-3 두 발을 동시에 유도해 명중률을 높일 수 있다. 이를 통해 항공기는 최대 160㎞, 미사일은 30∼40㎞ 거리에서 요격이 가능하다. 이외에 미사일 발사대와 전원공급용 발전기, 요격 과정을 지휘하는 교전통제소 등이 추가된다. 한국에는 1994년 주한미군이 1개 포대를 도입하면서 패트리엇이 배치됐다. 1차 걸프전에서 패트리엇의 위력을 실감했던 한국 공군은 1990년대 초반부터 노후화된 나이키 지대공미사일을 대체하고자 차기 유도무기 사업(SAM-X)을 추진했지만 예산 문제로 계속 지연됐다. 하지만 북한 미사일 위협이 커지면서 한국형미사일방어체계(KAMD) 구축과 병행해 2010년 독일군이 사용하던 중고 패트리엇을 도입했다. 하지만 북한 탄도미사일 요격능력을 충분히 보장하기 어렵다는 지적이 제기돼 성능 개선이 이뤄졌다. 군은 2014년 PAC-3, 2018 PAC-3 MSE 구매를 결정했다. PAC-3 MSE의 최대 요격거리는 40㎞로 기존 PAC-3보다 두 배 길다. 로켓 모터와 미사일 조종 날개 등을 개선해 명중률도 높아졌다. 군 당국은 내년부터 PAC-3 MSE를 도입할 예정이다. 현재 군당국은 북한 탄도미사일 위협을 저지하기 위해 국내 기술로 KAMD를 구축하고 있다. 하지만 실전에서 성능을 입증한 패트리엇의 중요성도 간과할 수 없다는 평가가 많다. 따라서 패트리엇은 KAMD와 함께 북한 탄도미사일 요격작전에서 중요한 역할을 계속 수행할 것으로 전망된다. 박수찬 기자

1953년 정전협정 체결 이후 우리 군은 북한 공군의 기습적인 폭격 위협을 경계해왔다. 북한 전투기가 낮은 고도로 침투해 군사시설이나 산업시설 등을 공격하면 한·미 연합군은 큰 피해를 입을 수밖에 없다. 우리 군이 지대공미사일 전력에 많은 관심을 기울인 이유다. 공군은 1960년대 개발된 미국제 호크(HAWK) 미사일을 수십년째 운용해왔다. 호크는 중동전쟁과 1차 걸프전 등에서 여러 대의 적기를 격추해 성능을 입증한 무기다. 하지만 노후화가 심해지면서 국내에서는 새로운 무기로 대체해야 한다는 지적이 끊이지 않았다. 이에 따라 등장한 것이 천궁(天弓) 미사일이다. 천궁은 국방과학연구소(ADD)가 2011년 러시아 기술을 기반으로 개발한 한국형 중거리 지대공미사일 체계다. 교전통제소, 다기능레이더, 발사대, 미사일로 구성돼 있다. 다기능레이더는 표적을 탐지·추적한 결과를 교전통제소에 전달한다. 교전통제소는 위협 순위를 기반으로 교전 가능성을 판단하고 미사일 발사 명령을 내린다. 미사일은 발사대에서 수직으로 발사된 후 일정 높이에 도달하면 측추력기를 사용해 표적이 있는 곳으로 날아간다. 비행 중에는 다기능레이더로부터 표적정보를 실시간 수신하면서 표적의 움직임에 대비한다. 미사일에 내장된 표적 지향성 탄두는 적기 방향으로 폭발해 파괴력을 극대화한다. 천궁은 점화된 미사일 엔진의 추력으로 발사되는 패트리엇(PAC-3)이나 호크와는 달리 콜드론칭 방식을 사용한다. 러시아 S-300 지대공미사일이나 북한 북극성 2 준중거리탄도미사일(MRBM)에서 쓰이는 콜드론칭 방식은 수직발사대가 미사일을 압축공기로 밀어내 공중으로 띄운다. 일정 고도에 이르면 미사일은 엔진을 점화, 적기가 있는 곳으로 최대 40㎞까지 날아간다. 공중에서 추진기관을 점화해 발사대 내에 화염처리장치가 필요치 않다. 적기가 어느 방향으로 침투하더라도 발사대를 적기를 향해 돌릴 필요 없이 신속하게 대응할 수 있다. 천궁은 국내 유도무기 기술 수준을 높이는 데 중요한 역할을 담당했다는 평가다. 중거리 지대공미사일 체계는 정밀 타격과 감시, 추적, 지휘통제, 미사일-레이더-교전통제소의 연동, 체계 통합 등의 기술이 필요하다. 천마, 신궁 등 단거리 지대공미사일 개발 경험만 갖고 있던 상황에서 성공 여부를 장담할 수 없었으나 ADD와 방위산업계가 힘을 모은 덕분에 선진국과 대등한 수준의 중거리 요격무기를 확보하게 됐다. 현재 천궁은 공군 방공포병부대에 배치돼 운용 중이다. 적의 탄도미사일을 직접 맞혀 요격할 수 있도록 성능을 높인 천궁 성능개량형(천궁 블록2)도 개발을 완료하고 양산 작업을 진행하고 있어 한국군의 방공능력은 더욱 높아질 것으로 전망된다. 박수찬 기자

정밀폭격과 신속한 타격 작전으로 사람들에게 큰 충격을 안겼던 1991년 1차 걸프전 당시 미국을 비롯한 다국적군의 핵심 전력은 공군이었다. 하지만 세계 최강 공군력을 갖춘 미국도 이라크군 방공망 앞에서는 속수무책이었다. 다국적군이 공습을 앞두고 이라크군 레이더부터 파괴한 이유다. 이때 투입된 무기가 대(對)레이더미사일이다. 대레이더미사일은 적 레이더가 가동되는 특성을 이용한 무기다. 하늘을 감시하는 레이더는 어떤 형태로든 전파를 발산하게 된다. 이를 역추적하면 레이더 위치를 파악해 공격할 수 있다. 전쟁에서 처음 모습을 드러낸 대레이더미사일은 베트남전쟁에서 사용된 AGM-45 슈라이크(Shrike)다. AGM-45는 베트남전쟁 당시 북베트남을 공습하던 미 해군과 공군 전투기를 위협하는 러시아제 SA-2 지대공미사일 유도용 레이더 파괴에 주로 사용됐다. 하지만 사거리가 10∼40㎞에 불과했고, 탐지범위가 넓지 않아 운용에 제약이 적지 않았다. 이에 미군은 1980년대 중반 새로운 대레이더미사일인 AGM-88 함(HARM)을 실전 배치한다. 한국 공군도 운용 중인 함 미사일은 적 레이더 시스템을 탐지해 파괴하는 능력을 한층 높였다. 적의 레이더 전파가 발신되는 곳으로 미사일이 날아가도록 유도하는 시스템은 탄두 부분에 장착된 고정 안테나와 탐색 장비에 의해 작동한다. 연기 발생을 최소화하는 고체연료와 로켓엔진을 사용하며, 최대 사거리가 90㎞에 달해 먼 거리에서도 적 레이더를 공격할 수 있다. 최대속도도 기존보다 50% 가까이 높아져 공격에 소요되는 시간도 단축했다. 함 미사일은 1986년 미군의 리비아 시드라만 공습에 처음 투입됐다. 당시 미군은 리비아가 지중해 연안에 설치한 레이더에 함 미사일을 발사해 리비아군 방공망을 무력화했다. 1991년 1차 걸프전에서 미군은 함 미사일을 대량 투입해 이라크군 레이더를 무용지물로 만들었다. 이후 코소보 전쟁과 이라크 전쟁 등에도 사용됐다. 대레이더미사일이 등장하면서 이를 회피하는 기술도 진화하는 모양새다. 가장 널리 쓰이는 방법은 지상 레이더를 끄는 것이다. 레이더가 멈추면 전파 발신도 중단되므로 대레이더미사일 공격을 회피할 수 있다. 이 같은 회피기술을 극복하기 위해 지상 레이더가 작동을 멈춰도 전파 발신 위치를 기억해 공격하는 AGM-88E 미사일이 생산되고 있다. AGM-88E는 관성항법장치(GPS)를 내장하고 있어 미사일 발사 후에도 적 지상 레이더나 미사일 위치를 정확히 기억해 정밀타격한다. 레이더 파괴작전의 중요성이 부각되면서 유럽을 중심으로 새로운 대레이더미사일이 등장하고 있다. 하지만 실전에서 성능을 입증했다는 점에서 함 미사일은 한국을 포함한 서방국가 공군의 주력 무기로 당분간 계속 운용될 전망이다. 박수찬 기자

매버릭(maverick). 영어에 능통한 사람이라면 ‘개성이 강한 사람’이라는 의미를, 영화팬은 영화 ‘탑건(Top Gun)’에서 주인공이었던 배우 톰 크루즈가 사용했던 호출부호를 생각하게 된다. 미국이 개발해 서방권 국가에서 널리 운용 중인 AGM-65 공대지미사일의 별명이라는 점을 먼저 떠올리는 사람은 많지 않을 것이다. 1972년부터 실전배치된 매버릭 미사일은 항공기에 장착해 전차와 장갑차를 비롯한 기동장비, 콘크리트 벙커, 소형 선박 등을 공격하는 용도로 쓰인다. 사거리가 13~27㎞에 달해 지상에 전개한 적 보병이 운용하는 휴대형 단거리 지대공미사일 위협을 받지 않은 채 지상 표적을 파괴할 수 있다. 한 발당 가격이 42만달러(4억8000만원)에 달하는 매버릭 미사일은 현재까지 약 7만발이 생산됐으며, 이 중에서 6000발은 실전에서 사용돼 93%의 명중률을 기록해 성능을 입증했다. 실전에서 40여년 동안 사용된 매버릭 미사일은 유도장치와 탄두 등에 대한 성능개량이 여러 차례 이뤄졌다. 처음 등장한 A형은 전투기 무장을 통제하는 무장사가 TV를 보면서 목표를 탐색·조준해 공격한다. B형은 기존 A형에 전자·광학탐지기를 장착해 먼 거리에서 표적을 발견할 수 있도록 했다. C형은 레이저 유도방식을 사용했으나 신뢰성 문제로 개발이 취소됐다. 하지만 날씨 변화에 영향을 받는 A·B형의 문제점을 개선해야 한다는 지적이 계속되면서 적외선 영상에 의해 유도되는 D형과 레이저 유도장치를 장착하고 탄두의 관통력을 높인 E형, 기존 D형에 탄두중량을 늘리고 발사 후 이탈이 가능토록 개량된 G형 등이 잇따라 등장해 일선부대에 배치됐다. 매버릭 미사일이 주목을 받은 것은 1991년 1차 걸프전이다. 당시 미 공군은 ‘사막의 폭풍작전’을 수행하면서 이라크군 장갑차를 파괴하기 위해 F-16, A-10 전투기를 투입했다. 특히 A-10에서 발사된 매버릭 미사일은 이라크 공화국수비대 소속 기갑부대를 궤멸시키는 데 큰 역할을 했다. 현재 30개국 27개 군용기에서 쓰이고 있으며, 러시아 전투기 대신 F-16을 비롯한 서방 측 전투기를 도입하는 사례가 증가하면서 운용국가도 계속 늘어날 전망이다. 한국 공군은 F-4, KF-16, F-15K, FA-50 전투기에서 매버릭 미사일을 운용하고 있다. 처음에는 A·B·D형을 사용했으나 1990년대 KF-16 전투기를 도입하면서 G형도 함께 들여왔다. 2014년 10월 국산 FA-50 전투기에서 매버릭 미사일 G형을 발사, 7㎞ 떨어진 곳에 있던 표적을 정확히 파괴하는 성과를 거두기도 했다. 하지만 북한군 대공화기 위협이 높아져 매버릭 미사일의 사거리로는 조종사의 안전을 보장하면서 적 지상군을 타격하는 것은 어렵다는 지적이 제기되고 있어 2020년대에는 새로운 무기로 대체될 가능성도 있다. 박수찬 기자 psc@segye.com

B-29를 비롯한 폭격기들이 하늘을 날아다니며 폭탄을 투하했던 제2차 세계대전은 항공기의 지상공격이 얼마나 위력적인지를 실감하게 했다. 폭격의 공포에 시달리던 세계 각국 정부·군 지도자들은 지하 수십m 지점에 콘크리트 벙커를 만들어 은신했다. 일반적인 폭탄으로는 파괴할 수 없는 지하벙커는 세계 최고의 공군력을 지닌 미국도 해결하기 힘든 난제였다. 벙커 버스터(Bunker buster)는 지하벙커를 파괴하고자 미국이 개발한 폭탄이다. 1991년 1차 걸프전쟁 당시 이라크군은 사담 후세인 대통령 집무실과 주요 군 사령부 등을 지하벙커로 옮겼다. 다국적군은 압도적인 공군력을 동원해 이라크군의 지하벙커를 공격했지만 성과를 거두지 못했다. 미 공군은 지하벙커를 파괴할 신무기 개발에 착수했으나 전쟁 중인 상황에서 시간이 촉박했다. 이에 따라 미 육군에서 쓰던 8인치 야포의 포신을 활용해 2주 만에 BLU-113 벙커버스터 폭탄을 만들었다. 훗날 GBU-28로 이름이 바뀐 2.1t짜리 벙커버스터는 286㎏의 고성능 폭약에 레이저 유도 장치를 추가, 파괴력과 정확도를 높였다. 탄두가 지상에서 곧바로 터지지 않고 지하 30.5m(콘크리트 6m)를 뚫고 들어가 폭발하도록 설계됐다. 이 폭탄은 1991년 2월 말 바그다드 외곽의 공군기지에 위치한 이라크군 지휘시설 공격에 처음 사용됐다. 지표면을 뚫고 지하 깊숙이 파고들어간 벙커버스터는 거대한 폭음을 일으키며 목표물을 완벽하게 파괴했다. 벙커버스터의 위력을 확인한 미군은 1997년 GBU-28 벙커버스터에 위성항법장치(GPS)와 관성항법장치(INS)를 결합한 GBU-37을 개발했다. 날씨 변화에 따라 사용에 제약이 있는 GBU-28과 달리 악천후에서도 사용할 수 있다. 2001년 아프간전쟁 당시 미군은 탈레반과 오사마 빈 라덴이 이끄는 알카에다가 만든 지하 요새를 공격하기 위해 수도 카불과 칸다하르 등지에 벙커버스터를 투하했다. 하지만 2003년 이라크전쟁에서 이라크군이 1차 걸프전 당시보다 훨씬 더 튼튼한 지하벙커를 만들면서 벙커버스터 한 발로는 지하시설을 파괴하기 어려운 문제가 발생했다. 이에 따라 미군은 60m 두께의 콘크리트를 뚫을 수 있는 GBU-57을 새로 개발했다. 무게가 14t에 달해 미 공군 폭격기에서 주로 운용된다. 한국 공군은 2013년 GBU-28을 도입했다. 미국은 GBU-28을 전략무기로 분류, 수출을 엄격히 통제했으나 북한의 잇따른 핵실험과 탄도미사일 발사로 한국군의 전략적 억제능력 강화 필요성이 높아지면서 판매를 허락했다. 공군은 F-15K 전투기에 GBU-28 폭탄을 장착해 유사시 지하 핵시설과 휴전선 일대 갱도진지에 설치된 장사정포, 지하벙커 내 전쟁지휘시설 등을 격파한다는 계획이다. 박수찬 기자

‘바보가 한순간에 천재가 된다.’ 현실에서는 쉽게 찾아보기 어렵지만, 무기의 세계에서는 얼마든지 일어날 수 있는 일이다. 일반 재래식 폭탄에 위성항법장치(GPS)를 장착, 먼 거리에서 지상표적을 정확히 타격하는 합동정밀직격탄(JDAM)이 대표적인 사례다. 1914년 제1차 세계대전 이후 군용기들은 폭탄을 투하해 지상표적을 공습했다. 하지만 수천m 고도에서 떨어지는 폭탄은 중력과 바람의 영향을 받아 표적을 맞히지 못한 채 빗나가는 경우가 많았다. 이 같은 문제를 해소하기 위해 각국 군대는 대량의 폭탄을 무차별적으로 투하했고, 목표물을 파괴할 때까지 여러 번의 공습을 감행했다. 이 과정에서 폭격기에 탄 장병 중 상당수가 적 방공망의 반격을 받아 전사했고, 지상에 거주하는 민간인들도 ‘눈먼 폭탄’에 맞을 수 있다는 공포에 떨어야 했다. 반면 현대전에 쓰이는 JDAM은 표적을 한 번에 정확히 제거한다. 미국 보잉사가 1996년부터 생산한 JDAM은 정확도가 낮은 재래식 폭탄 후미에 GPS와 관성항법장치(INS)가 내장된 키트를, 날개에는 방향조정용 플랩을 장착했다. 이를 통해 JDAM은 고도 1만4000m에서 투하했을 때, 28㎞를 날아간다. 재래식 폭탄보다 사거리가 훨씬 길어 조종사는 적 방공망에 접근하지 않고도 공습을 수행할 수 있다. JDAM은 투하된 후, GPS 위성의 정보를 받아 목표물까지 정확하게 날아가며, 적의 전파 방해로 GPS 위성 정보를 수신하지 못하면 INS를 사용해 표적을 찾는다. 다만 GPS 유도방식을 사용할 때보다는 정확도가 다소 떨어진다. 토마호크 순항미사일이나 타우러스(TAURUS) 장거리 공대지미사일 등은 파괴력과 정밀도가 매우 높은 무기로 지상 공격에 가장 이상적인 무기다. 하지만 가격이 비싸 대량 구매가 어렵고 실전 사용도 제한을 받는다. 재래식 폭탄은 저렴하지만 명중률이 떨어진다. JDAM은 미사일과 재래식 폭탄의 장·단점을 적절히 융합한 무기체계로 평가받는다. JDAM은 미사일 수준의 정확도에 낮은 비용구조를 갖춰 미 공군 F-15E와 F-16 전투기, B-1B 전략폭격기와 해군·해병대의 F/A-18E 전투기 등에 널리 쓰이고 있다. 미국 외에 영국, 독일 등 미국의 우방국들도 JDAM을 쓰고 있다. 2001년 아프간 전쟁과 2003년 이라크 전쟁 등 미국이 개입한 무력 분쟁에서 JDAM이 포착됐다. 최근에는 GPS에 레이저 유도기능을 추가, 움직이는 지상표적도 공격할 수 있는 LJDAM도 일선에 배치됐다. 미 공군의 JDAM 사용을 예의주시하던 한국 공군은 2000년대 F-15K 전투기를 도입하면서 본격적인 JDAM 운용을 시작했다. F-15K 외에도 KF-16 전투기와 FA-50 경공격기도 JDAM을 탑재할 수 있다. 한국 공군은 JDAM과 유사한 개념을 갖춘 한국형 GPS 유도폭탄(KGGB)을 실전 배치해 JDAM과 함께 사용하고 있다. 박수찬 기자 psc@segye.com