‘보병 속의 포병’이라 불리는 박격포는 소총보다 훨씬 무겁고 부피도 커 병사들이 운반을 기피하는 무기다. 하지만 일선 보병부대에서는 박격포가 없다면 작전 수행이 어려울 정도로 중요한 역할을 한다. 박격포는 고각 사격이 가능해 경사면이나 참호 공격에 효과적이다. 수직에 가까운 각도로 포탄이 낙하해 야포보다 더 많은 피해를 입힌다. 반면 구조가 간단해 제작이 쉽고 비용도 저렴하다. 1940년대 중국 국공내전에서는 금속 드럼통에 폭약을 채워 넣고, 그 위에 돌이나 금속조각을 넣어서 쏘는 급조 박격포인 ‘비뢰포’가 등장하기도 했다. 그만큼 박격포의 원리와 기본 구조가 단순하다는 의미다. 박격포가 세계 각국의 분쟁에서 널리 쓰이는 이유다. 한국군은 1948년 포병학교 창설 당시 미국에서 M2 60㎜ 박격포를 확보했다. 이후 1970년대 중반 미국산 M19 60㎜ 박격포를 모방해 KM19 60㎜ 박격포를 국내 제작했고, 1985년 KM181 60㎜ 박격포, 1996년 KM187 81㎜ 박격포를 개발했다. 지난해 개발을 완료한 KM114 81㎜ 박격포-Ⅱ는 기존 KM187의 무게를 줄여 경량화 수준을 높이는 데 초점을 맞췄다. 이를 위해 알루미늄 합금 단조강, 고장력 스테인리스강 등을 적용했다. 그 결과 전체 무게가 42㎏에서 34㎏으로 20%가량 줄어들어 병사들의 피로와 부상 위험을 낮췄다는 평가를 받는다. 관측에서 사격에 이르는 모든 과정은 디지털 방식으로 진행된다. 대대급 무인정찰기나 전선에 전개한 수색부대가 적군의 위치를 포착해 아군에 관련 정보를 전송하면, 박격포 부대는 전용계산기를 사용해 사격제원을 빠르고 정확하게 산출한다. 사격 정보는 레이저, 위치정보시스템(GPS) 기술을 활용해 자동으로 산출·전송된다. 기존에 박격포를 쏠 때 필수품이었던 겨냥대와 겨냥틀은 KM114에서 디지털가늠자로 대체됐다. 디지털가늠자는 각종 센서를 활용해 정북 방향을 지향하도록 설계되었다. 기존의 수동식 사격과 비교할 때 포격의 신속성과 정확도가 크게 향상됐다는 평가다. 이 같은 기술을 토대로 KM114는 최대 6.3㎞ 거리에 있는 적군을 단시간 내 정확히 타격할 수 있다. 사격 과정이 디지털로 이뤄지면서 운용에 필요한 인원도 5명에서 4명으로 감소, 미래 군 구조개편에 따른 작전병력 감소에 대비할 수 있게 됐다. 전용 운반 차량을 통해 작전지역으로 신속하게 이동할 수 있도록 하는 등 기동성도 한층 높였다. KM114는 향후 육군 보병대대에서 든든한 화력지원 장비로서 소규모 전투에서 핵심적인 역할을 담당할 전망이다. 우수한 성능을 지니고 있어 해외 시장에서도 충분한 경쟁력을 갖고 있다는 평가가 나오고 있어 수출 가능성도 높다. 박수찬 기자

단시간 내 넓은 지역을 제압하는 다연장로켓은 포탄을 쏘는 야포와 더불어 포병의 핵심요소로 꼽혀 왔다. 구소련이 제2차 세계대전 당시 ‘카츄샤’ 다연장로켓 수백문으로 수만발의 로켓탄을 발사, 독일군을 제압하는 모습을 지켜본 세계 각국은 냉전시대부터 다연장로켓 개발에 많은 관심을 쏟았다. 한국군은 북한이 1970년대 방사포라 불리는 다연장로켓을 배치하자 대응책 마련에 고심했다. 야포와 자주포, 다연장로켓이 일시에 한국군을 향해 불을 뿜는다면 큰 피해를 볼 가능성이 높았다. 북한 방사포 위협에 맞서고자 한국군은 1978년 130㎜ 구룡 다연장로켓을 개발한다. 구룡은 1980년대부터 한국군 포병부대에 강력한 화력을 제공했던, 든든한 존재였다. 그러나 시간이 흐르면서 주요 부품이 단종되는 등 문제점이 드러났다. 북한 방사포의 사거리가 늘어나면서 구룡으로는 유사시 대응에 한계가 있다는 지적도 제기됐다. K239 천무 다연장로켓은 구룡의 단점을 보완한 차세대 국산 무기다. 2009~2013년 개발된 천무는 철강·기계·전기·전자·화학·자동차 등 국내 주요 산업과 기술의 결정체라는 평가를 받는다. 구룡보다 사거리와 화력, 정확도가 크게 높아진 천무는 한국 육군 군단의 작전반경을 획기적으로 넓힌 무기다. 단발 또는 연속으로 12발의 로켓탄을 최대 80㎞ 떨어진 곳까지 쏠 수 있다. 230㎜급 유도탄과 무유도탄을 발사하며, 130㎜ 로켓탄과 미군 MLRS탄도 발사가 가능하다. 수분 안에 신속하게 탄약을 재장전, 사격하면서 정확도 15m 이내로 핵심 표적을 정밀타격한다. 분산탄을 사용하면 축구장 3개 넓이의 면적을 초토화할 수 있다. 사격체계는 모두 자동화가 이뤄졌다. 유사시 군단 및 사단에서 포병대대로 표적 정보를 알리면 천무의 사격통제장치가 사격제원을 산출하고 발사대를 자동으로 움직인 뒤 사격한다. 발사대를 탑재한 차량은 화생방 및 소총 공격에 대응할 수 있을 정도의 방호력을 갖추고 있다. 미국산 다연장로켓(MLRS)과 달리 차륜형 차체를 사용하는 천무는 세계적 수준의 국내 자동차 기술을 적용, MLRS와 비슷한 수준의 기동력을 발휘하면서 운용비를 절감했다. 타이어가 펑크가 난 상황에서도 자동으로 공기압을 조절해 이동이 가능하다. 크레인과 적재함을 갖춘 탄약운반차는 효과적인 탄약 보급을 통해 천무를 지원한다. 현재 천무는 육군 군단급 부대 등을 중심으로 배치돼 구룡을 대체한 상태다. 북한의 초대형방사포처럼 400㎜급 구경을 지닌 천무-2 개발도 진행 중인 것으로 알려졌다. 천무보다 사거리와 파괴력이 높은 천무-2가 개발되면 장거리 정밀타격 능력을 통해 유사시 적 내륙에 있는 핵심 표적 타격에 투입될 전망이다. 박수찬 기자

저격수의 소총 망원조준경에 ‘표적’이 잡혔다. 무전기로 누군가와 교신을 하는 ‘표적’에 대해 지휘관의 사격명령이 내려지고 저격수는 천천히 방아쇠를 당긴다. ‘표적’이 쓰러지자 놀란 적군들은 사방으로 흩어진다. 저격수는 이처럼 총탄 한 발로 전장의 판도를 바꾼다. 전쟁영화 ‘에너미 앳 더 게이트(Enemy at the gate)’의 주인공 바실리 자이체프는 1942년 소련군 저격수로서 242명을 사살, 동부전선에서 독일군의 기세를 꺾는 데 큰 공을 세웠다. 이라크·아프간 전쟁은 저격수의 역할이 더욱 중시된 계기였다. 소련산 드라구노프 저격소총으로 무장한 이슬람 반군의 저격이 잇따랐다. 미군은 저격수 외에도 보병분대에 ‘지정 사수’를 배치, 멀리 떨어진 적군을 공격하며 대응했다. 저격수의 규모와 전투 범위가 늘어난 셈이다. 한국군도 특수전부대를 중심으로 미국·유럽산 저격소총으로 무장한 저격수를 운용했다. 하지만 국산 저격소총으로 무장한 저격수를 늘려 군의 전투력을 높일 필요가 있다는 지적에 따라 저격소총 국산화가 추진됐다. 그 결과물이 K-14 저격소총이다. SNT모티브가 개발해 2013년부터 전력화가 이뤄진 K-14는 볼트액션(반자동) 방식으로 작동하며 800~1000m 떨어진 적을 공격한다. 정밀도는 100m 거리에서 지름 3㎝ 크기의 표적을 맞힐 수 있을 정도다. 탄약은 일반 탄환에 비해 정확도가 높은 특수 탄약을 쓴다. K-14에는 저격수의 생존성과 편의성 증진을 위한 기술이 적용됐다. 야간 사격 과정에서 화염에 의한 위치 노출을 막고자 화염을 낮췄다. 사격 직후 총열이 빨리 식을 수 있도록 외부 표면을 늘렸고 소음기도 장착이 가능하다. 저격에 필요한 장비를 자유롭게 장착할 수 있는 피카티니 레일도 적용됐다. 개인적 특성에 맞게 방아쇠 압력을 조정하거나 개머리판 견착부의 길이를 조절하는 것도 가능하다. 저격수에게 사격정보와 표적 동향을 알려주는 관측수가 쓸 관측경도 국산화해 일선 부대에 보급된 상태다. 저격용 관측경은 고성능 주간 망원경과 열상 카메라, 레이저 거리 측정기로 구성된 전자광학 종합 관측장비다. 주간 망원경은 1.5∼2.5㎞ 밖에 있는 사람을 인지할 수 있으며, 야간에도 열상 카메라를 통해 최대 1.5㎞ 거리의 사람을 식별한다. 안개가 낀 날씨에서도 열상 관측이 가능하다. 야간에 달빛이나 별빛 등 미세한 광선을 흡수해 영상을 밝게 보이도록 하는 미광증폭 기술이 적용돼 일반 야간조준경보다 더 빠르게 표적을 탐지할 수 있다. 관측경의 고정밀 레이저는 2∼4㎞ 이상 떨어진 상황에서도 거리를 정확히 측정한다. 창문에 빛이 반사돼 맨눈으로 볼 수 없는 유리창 뒤에 있는 표적도 관측한다. K-14 소총과 관측경은 현재 특수전부대를 넘어 일반 보병부대까지 보급이 완료됐다. 방위사업청은 국내 실적을 토대로 해외 수출 확대와 성능개량 등을 추진한다는 방침이다. 박수찬 기자

1945년에 끝난 제2차 세계대전의 진정한 주역은 전투기였다. 세계 최강을 자랑하던 나치 독일의 전차부대도 연합군 전투기의 공습 앞에는 무력했다. 2차 대전 직후 세계 각국 군대가 적 전투기로부터 기갑부대를 보호할 수단을 찾은 것은 자연스러운 일이었다. 그 결과 구소련 ZSU-23-4, 독일 게파드 등 장갑차량에 기관포를 탑재하는 ‘움직이는 대공포’가 등장했다. AN-2 수송기 등 북한의 공중위협에 노출되어 있던 한국 육군도 대공포의 중요성에 주목, 1973년 미국에서 20㎜ 발칸(Valcan)을 도입했다. 전투기 기총으로 쓰이던 20㎜ 기관포를 대공포로 바꾼 발칸은 분당 최대 3000발을 발사할 정도로 강력한 화력을 갖췄다. 한국군은 국방과학연구소(ADD)를 통해 국산화를 추진, 1977년에 1.25t짜리 K-300 차량에 탑재하는 자주형 발칸을 처음 배치했다. 1987년에는 국산 K-200 장갑차를 활용한 K-263 자주 발칸이 만들어졌다. 30㎜ 차륜형 대공포는 30여년 이상 육군과 공군, 해병대에서 쓰였던 발칸을 대체하는 무기다. ‘비호’ 궤도형 대공포에서 사용하는 30㎜ 쌍열 기관포를 채택, 사거리가 발칸보다 1.6배나 긴 3㎞로 늘어났다. 차륜형 장갑차 차체를 활용한 덕분에 최고속도는 시속 90㎞에 달한다. 높은 기동력을 갖춰 시가지에서 활동하는 지상군에 대한 방공작전을 효과적으로 지원할 수 있다. 방공지휘통제경보체계(C2A), 국지방공레이더, 비행기지 대공사격통제체계 등과 연동해 실시간으로 적 항공기에 대응하는 작전도 가능하다. 연동이 이뤄지지 않을 때는 전자광학 추적장치와 육안조준기 등을 이용해 표적을 탐지한다. 전자광학 추적장치는 한화시스템에서 국내 기술로 개발한 장비다. 성능이 우수하고 단가는 해외 제품의 3분의 1 수준으로 낮춰 비용 절감과 기술 개발 효과를 함께 거뒀다는 평가다. 운용인력은 중대 기준 18명으로 기존 발칸(48명)보다 훨씬 적다. 미래 군 구조개편에 의한 운용인력 감소 대비에 도움이 된다는 평가다. 국산화율도 95%에 달해 국내 방산업계 활성화와 일자리 창출 등 경제적 파급효과도 높을 것으로 예상된다. 30㎜ 차륜형 대공포는 방위사업청과 한화디펜스가 지난해 6월 2500억원 규모의 최초 양산 계약을 체결해 본격적인 생산에 들어갔다. 군 당국은 올해부터 순차적으로 차륜형 대공포를 일선 부대에 배치, 구형 발칸을 대체할 예정이다. 군 관계자는 “해외 무기의 발전 추세를 반영해 기동성이 향상된 차륜형 대공포를 개발, 향후 수출도 기대된다”며 “드론 등 다양한 위협에 대응할 수 있도록 단거리 지대공미사일을 추가하는 방식의 성능개량도 가능할 것”이라고 설명했다. 박수찬 기자

한국군에 포병부대가 처음 창설된 때는 1948년으로 거슬러 올라간다. 당시 육군은 포병훈련소를 만들어 운용병력을 양성했다. 1949년에는 이승만 대통령과 주한 외교사절 등이 지켜보는 가운데 첫 포병 실탄 사격을 실시했다. 사용된 장비는 M3 105㎜ 곡사포였다. 1934년 미국에서 개발된 M2 곡사포를 공수부대가 쓸 수 있도록 개량한 것이었다. 하지만 사거리가 짧아 6·25전쟁 초기 M2로 교체됐다. 6·25전쟁 이후 미군은 M2의 명칭을 M101로 변경했다. M101는 1970년대 국방과학연구소(ADD)가 국산화에 성공, 대량생산되어 육군 일선부대에 배치됐다. 발사속도가 빠르고 사거리도 11㎞에 달해 호평을 받았으나, 노후화가 심해지면서 명중률이 떨어지는 등 운용상의 어려움을 겪었다. 이를 개량한 장비가 K105A1 자주포다. K105A1은 M101을 군용 5t 트럭에 얹은 형태의 자주포다. 이동하면서 실시간으로 표적을 획득한 뒤 포격을 하고 신속하게 진지를 이탈하는 데 필요한 능력을 갖추고 있다. 대포병레이더가 널리 보급되면서 포의 사격원점이 쉽게 드러날 가능성이 높은 현실에서 신속한 이동·표적 획득 기능을 확보하는 것은 필수다. K105A1의 가장 큰 장점은 기동성이다. M101은 트럭에 의해 견인되는 방식으로 이동했다. 실시간으로 환경이 바뀌는 현대 지상전에 적합지 않다는 지적이 제기된 이유다. 하지만 5t 트럭에 포를 탑재하면서 기존보다 기동성이 크게 높아졌다. 포는 육군이 사용하던 M101 중에서 상태가 양호한 것을 재생해서 활용했다. 포탄도 기존 105㎜탄을 사용한다. 덕분에 신형 자주포를 개발하는 것과 비교하면 적은 비용으로 첨단장비를 확보했다는 평가를 받는다. 차량 내 사격 공간을 충분히 확보해 승무원들이 원활하게 사격할 수 있도록 했다. 포에 탑재된 자동사격통제시스템과 위치확인시스템은 K105A1의 명중률과 발사속도 등을 높이는 데 중요한 역할을 한다. 운용 요원은 9명에서 5명으로 감소했고, 이동하면서 1분 안에 초탄사격과 신속타격이 가능한 능력을 갖췄다. 분당 최대 10발을 쏠 수 있어 일선부대에 대한 대규모 화력지원도 가능하다. M101은 운용 요원들을 적 공격으로부터 보호할 수단이 없었지만, K105A1은 승무원실이 적 총격이나 포탄 파편 등으로부터 장병들을 보호할 방호력을 갖추고 있어 생존성이 높아졌다는 평가를 받는다. 박수찬 기자

장애물 제거는 적 진지를 공격하는 군인들에게 가장 힘든 임무다. 땅속에 묻힌 지뢰는 탐지와 제거에 많은 시간이 걸린다. 장벽과 참호는 공병장비를 동원하거나 폭파해서 제거해야 하는데, 불도저를 비롯한 일반 중장비는 적탄에 쉽게 뚫리고 폭약은 위력을 조절하기가 쉽지 않다. ‘지뢰·참호·장벽을 빠르게 제거하는, 전차와 같은 수준의 기동력과 방호력을 갖춘 장비’에 대한 군인들의 갈망은 자연스러운 일이다. K600 장애물 개척 전차는 이 같은 구상을 실현한 국산 장비다. 육군은 미국산 M9 장갑전투도저(ACE)를 국산화한 KM9을 생산해 장애물 제거 임무를 맡겨 왔다. 하지만 방호력과 작업 효율이 낮았다. 지뢰지대 폭파용 폭약이나 굴착기 등이 추가로 필요해 지뢰 제거에 많은 시간이 소요되고, 사고 발생 우려도 끊이지 않았다. 신속하게 움직여야 하는 기계화부대를 효과적으로 지원할 장비에 대한 요구가 높아졌다. 이에 군 당국은 2006년 장애물 개척 전차에 대한 소요를 결정, 2014∼2018년 현대로템 주관으로 개발을 진행해 2019년 양산을 결정했다. 장애물 개척 전차는 K1A1 전차 차체에 지뢰제거쟁기와 굴착팔 등을 장착, 지뢰 등을 쉽게 제거하도록 만들어졌다. 차체 전면에 부착된 지뢰제거용 대형 쟁기를 지면에 박아 넣고 땅을 갈아엎으면 묻혀 있던 지뢰가 밖으로 드러난다. 쟁기로 흙을 퍼내면서 전진하면 폭 3.8m 정도의 길을 낼 수 있다. 차량의 자기장에 감응해 폭발하는 자기 감응 지뢰는 자기 감응 지뢰 무능화장비로 제거한다. 이 장비는 안전한 거리에서 자기장을 발사, 차량 앞에 매설된 자기 감응 지뢰를 터뜨린다. 차량 후미 좌우에는 안전지역 표시를 위한 표식막대를 압축공기를 이용해 지표면으로 발사하는 기능을 갖춘 통로표식장비를 1개씩 장착했다. 장애물 개척 전차를 뒤따르는 병력이나 차량은 표식막대를 확인하면서 안전하게 전진할 수 있다. 차량 윗면에는 굴착팔이 설치됐다. 유사시 굴착팔을 크레인으로 사용해 무거운 장비나 물자를 운반하는 작업이 가능하다. 굴착용 버킷이나 파쇄기를 장착하면 참호, 방벽, 암석 등 각종 장애물을 매립하거나 파괴할 수 있다. K1A1 전차를 토대로 제작된 장애물 개척 전차는 우수한 방호력을 갖춰 승무원의 안전하고 효율적인 지뢰 제거를 지원한다. 수많은 지뢰가 묻힌 곳에서 작업을 하면, 폭발 사고로 인명 피해가 발생할 위험이 크다. 장애물 개척 전차는 대전차 지뢰가 터져도 임무를 수행할 수 있을 정도로 튼튼해 승무원의 생존성을 높였다는 평가다. 지난달 첫 양산물량이 군에 인도됐으며, 2023년까지 일선 부대에 배치된다. 박수찬 기자

1914년 제1차 세계대전 이후 100여년 동안 박격포는 전장의 보병에게 가장 든든한 지원장비였다. 포의 구조가 간단해 취급과 운반이 쉽고, 살상력이 높아 현대전에서 꼭 필요한 무기로 평가받고 있다. 박격포의 중요성이 커지면서 화력을 높이고 사거리를 늘리려는 시도도 꾸준히 이어졌다. 미국산 M30 4.2인치 박격포가 대표적이다. 자주박격포차에 탑재돼 사용된 M30은 고폭탄과 연막탄, 조명탄, 화학탄 등 다양한 종류의 포탄을 최대 7㎞ 떨어진 표적까지 발사할 수 있었다. 막강한 파괴력을 발휘해 널리 쓰였으나 노후화로 미군에서는 퇴역했다. 한국군은 6·25전쟁 당시 미국에서 M30을 지원받았다. 1970년대 M30을 국산화한 KM30을 K200 장갑차에 탑재해 사용했다. 하지만 군사 기술 발달에 따른 환경 변화에 맞지 않는다는 지적이 나오면서 파괴력과 사거리가 향상된 신형 박격포의 필요성이 제기됐다. 지난 9월 양산 결정이 내려진 120㎜ 자주박격포는 기존 KM30을 대체하는 신형 박격포다. 연구개발에 413억원이 투입된 국산 무기다. 2014년 3월 제76회 방위사업추진위원회에서 연구개발을 통한 사업 추진이 승인, 지난해 9월 개발을 완료했다. 120㎜ 자주박격포는 자동화된 120㎜ 박격포를 K200A1 장갑차에 탑재하는 형태로 구성됐다. 강선식 포열을 채택, 명중률을 높여 정밀한 화력 지원이 가능하다. 기존 박격포는 사람이 포구를 통해 직접 포탄을 넣어야 하지만, 120㎜ 자주박격포는 사격제원 산출과 방열, 탄약 장전 등 모든 사격 과정에 자동화 시스템을 적용했다. 덕분에 신속하고도 정확한 사격이 가능하다는 평가다. 실제로 120㎜ 포탄을 분당 8발, 12㎞까지 발사할 수 있어 기존 KM30보다 사거리는 최대 2.3배, 화력은 1.9배 높아졌다. 차량이 회전하지 않아도 박격포가 360도 회전, 목표 변경에 대응해 적절한 화력지원을 할 수 있다. 자동화 사격지휘체계를 구축, 지상군 지휘통제시스템과 연동해 전방부대를 신속하게 지원하는 임무를 수행한다. 유사시 자체적인 지휘체계로도 포격이 가능하다. 최고속도도 시속 70㎞에 달해 기동력도 우수하다. 군 당국은 2025년까지 약 7700억원을 투입해 일선 육군부대에 120㎜ 자주박격포를 배치할 계획이다. 박수찬 기자

1960년대 베트남전쟁 이후 미사일이 전쟁의 핵심 수단으로 등장하면서 세계 각국 군대는 항공기를 격추하는 작전에 미사일을 적극 투입했다. 고공 비행하는 항공기는 미사일, 낮은 고도로 날아오는 비행기는 기관포로 요격하면서 지상군과 주요 시설을 보호하는 방식이었다. 이 과정에서 ‘미사일과 기관포를 한데 결합하면 더 효과적이지 않을까’라는 아이디어가 등장했다. 보다 먼 거리에서 적기를 공격해 사거리가 짧은 기관포의 한계를 보완하려는 의도였다. 2015년부터 군에 전력화된 ‘비호 복합체계’는 이 같은 구상을 현실화한 무기다. 비호 복합체계는 30㎜ 기관포로 무장한 자주대공포 ‘비호’와 휴대용 지대공미사일 ‘신궁’을 결합한 형태다. 기본 무장은 30㎜ 기관포 2문으로 사거리 3㎞, 발사속도는 분당 600발에 달한다. 신궁 미사일은 최대 사거리가 6㎞다. 3∼6㎞ 거리에서는 신궁 미사일로 공격하고 3㎞ 미만 거리에서는 30㎜ 기관포로 요격한다. 비호 복합체계는 최신 레이더와 사격통제장치, 고성능 추적 기능을 지닌 전자광학추적기(EOTS), 탄도계산 컴퓨터, 방공자동화체계 등을 갖추고 있다. 덕분에 최대 21㎞ 거리에 있는 항공기를 탐지하며, 사격에 이르기까지 소요되는 시간도 최소화했다. 최대 시속 60㎞로 달릴 수 있는 장갑차량에 탑재돼 한반도 유사시 쾌속 진격할 기계화부대를 북한 공군으로부터 지켜줄 ‘든든한 우산’ 역할을 수행한다. 비호 복합체계는 드론 위협에 맞설 안티 드론(anti-drone) 수단으로도 주목을 받고 있다. 최근 벌어진 아제르바이잔과 아르메니아의 무력 충돌에서 아제르바이잔군이 드론을 동원해 아르메니아군 전차부대와 포병대를 공격한 것처럼 드론 공격이 활발해지는 추세다. 이를 저지할 방법으로 전파방해나 해킹 등이 제시되고 있지만, 신속하게 움직일 수 있는 차량 탑재 대공포가 가장 효과적인 수단으로 인식되고 있다. 러시아나 중국은 신형 대공포를 보유하고 있지만, 서방 측은 노후한 장비들이 대부분이다. 비호 복합체계에 관심이 쏠리는 이유다. 실제로 비호 복합체계는 개발 및 운용 시험평가 기간 이뤄진 9발의 미사일 사격에서 표적을 모두 명중시켰을 정도 정확도가 높다. 현재 비호 복합체계는 수백대가 일선부대에서 운용 중이며, 사격훈련도 이뤄지고 있다. 헬기와 무인기 수백대를 배치한 북한군에 맞서 비호 복합체계는 우리 군의 저고도 방공작전에서 중추적인 역할을 계속 수행할 전망이다. 박수찬 기자

6·25전쟁 초기 한국군은 빠른 속도로 진격하던 북한군 전차를 막아내지 못해 많은 어려움을 겪었다. 전차를 파괴할 수 있는 무기가 없었던 탓이었다. 휴전 직후 한국군은 무반동총과 M72 대전차로켓 등을 도입해 북한군 전차를 파괴할 능력을 키우는 데 총력을 기울였다. 미국산 토우와 러시아산 메티스 M 대전차미사일을 실전 배치하면서 북한군 기갑부대를 충분히 상대할 수 있다는 자신감을 얻게 됐다. 하지만 북한군 전차의 방어력이 높아지고, 기존 대전차무기가 노후화하면서 신형 장비가 필요하다는 지적이 제기됐다. 그 결과 등장한 무기가 현궁이다. ‘빛과 같은 화살’이라는 뜻이 담긴 현궁은 최초로 개발된 국산 대전차미사일이다. 2002년 합참에서 소요를 결정했으며, 2007년 국방과학연구소(ADD) 주관하에 개발에 착수해 2015년 완료했다. 연구개발비로는 1500억원이 투입됐으며 2016년부터 생산을 시작해 2017년 5월 첫 생산품에 대한 품질인증 사격시험에 성공을 거둬 육군 전방부대와 서북도서 주둔 해병대에 배치됐다. 현궁은 다양한 첨단기술을 적용해 한국 육군의 대전차 전투능력을 한 단계 끌어올렸다. 사수가 전차의 열을 탐지해 조준·발사하면 미사일 스스로 표적을 찾아가 타격하는 ‘발사 후 망각’ 방식을 사용한다. 표적을 추적하는 적외선 열영상탐색기(IIR)는 지열 등으로 식별이 어려운 목표물도 포착한다. 이를 통해 사수는 미사일 발사 후 다른 곳으로 신속히 이동해 적의 반격을 피할 수 있다. 미사일이 전차에 명중하기까지 지속적으로 유도해야 하는 토우나 정밀유도가 불가능한 무반동총에 비해 성능이 확연하게 높아진 셈이다. 사격할 때 발생하는 후폭풍도 작아 건물 안에서도 발사가 가능하다. 미사일과 발사기로 구성되어 있으며, 장병 2∼3명이 대전차 공격조로서 현궁을 운용한다. 보병이 직접 휴대하거나 기동성 향상 차원에서 소형전술차량에 탑재하는 경우도 있다. 현궁은 이스라엘산 스파이크나 미국산 제블린 등 외국의 유사한 무기보다 장갑 관통력이 뛰어나다는 평가를 받는다. 표적의 정면은 물론 상부 부분도 공격할 수 있다. 미사일 전방 부분에 탄두 2개를 직렬로 배치하는 탠덤(Tandem) 방식을 적용했는데, 대전차미사일 공격을 방어하기 위해 전차 겉면에 보조장갑을 설치하는 사례가 늘어난 것을 감안한 조치다. 앞에 있는 소형 탄두가 먼저 폭발하면서 보조장갑을 무력화하면, 그 뒤에 있던 탄두가 본체를 타격해 파괴하는 방식이다. 이러한 첨단기술이 적용된 현궁은 2.5㎞ 떨어져 있는 전차의 900㎜ 장갑을 단번에 관통할 수 있을 것이라는 평가도 나온다. 세계 각국에서 많은 관심을 나타내고 있으며, 일부 국가에는 수출된 것으로 알려졌다. 박수찬 기자

1950년 6·25전쟁 초기 군은 T-34 전차를 앞세운 북한군에 속수무책이었다. 전차 한 대 없던 군은 57㎜ 대전차포를 쐈지만 파괴하지 못해 공포에 떨어야 했다. 결국 미군으로부터 3.5인치 바주카포를 지원받은 후에야 ‘전차 공포증’에서 벗어날 수 있었다. 군이 토우, 메티스M 대전차미사일을 대량 도입한 것도 6·25전쟁 당시의 경험과 무관치 않다는 평가다. 2013년 연평도와 백령도에 배치된 스파이크 대전차미사일은 우리 군이 기존에 보유하고 있던 것보다 우수한 성능을 갖고 있다. 이스라엘에서 개발한 스파이크 미사일은 사수가 화면을 보면서 미사일을 유도하는 방식을 사용, 산이나 갱도 등에 숨어 있는 목표물을 정밀 타격할 수 있다. 보병이 가볍게 운반할 수 있는 버전은 사거리가 수백m 정도에 불과하지만, 헬기나 차량 탑재가 가능한 버전은 최대 25㎞까지 날아간다. 전차나 지대공미사일 사거리 밖에서 미사일을 발사한다는 개념을 적용한 결과다. 최강의 대전차미사일로 평가받는 미국산 헬파이어와 성능은 비슷하면서도 가격은 저렴해 세계시장에서 약 3만발이 판매됐으며, 아프간 전쟁에서 영국군 등이 사용했다. 군은 2010년 북한의 연평도 포격도발 직후 스파이크 미사일 도입을 결정했다. 서북도서를 위협하는 북한 해안포를 정밀타격하기 위해서였다. 백령도와 연평도에 배치된 K-9 자주포로는 정밀 타격이 불가능했고, 공군 F-15K나 KF-16 전투기는 출격에 소요되는 시간 때문에 즉각적인 대응이 쉽지 않은 상황이었다. 스파이크 미사일은 이 같은 문제점을 보완해 서북도서를 지키는 해병대의 대북 타격능력을 높였다는 평가를 받는다. 군이 들여온 미사일은 비가시선(NLOS) 버전으로 최대 사거리는 25㎞이며 한 발당 가격은 약 3억원에 달한다. 전자광학(EO)과 적외선영상장비(IIR)를 이용해 목표물을 정밀타격할 수 있고, 야간사격도 가능하다. 수십㎝ 크기의 작은 표적도 파괴한다. 사거리가 매우 길어 사수는 안전한 곳에서 미사일을 쏠 수 있다. 미사일 발사 직후에도 비행을 통제할 수 있어 표적을 잘못 인지했거나 상황이 급변했을 때 미사일의 목표를 바꿀 수 있으며 지면으로 떨어뜨리는 것도 가능하다. 군 당국은 서북도서 지역의 특성을 고려해 미사일 전용 차량을 별도로 확보했다. 도입 초기에는 발사대를 겸하는 차량의 흔들림 현상으로 시험발사에서 목표물을 놓쳐 논란이 있었으나 현재는 개선된 상태다. 9·19 군사합의 직후 북방한계선(NLL) 일대에서 군사적 긴장은 완화됐으나 북한은 여전히 수백문의 해안포를 운용 중이다. NLL에 다시 긴장이 고조됐을 때 서북도서에 배치된 스파이크 미사일은 북한 해안포의 움직임을 견제하는 데 핵심 역할을 수행할 전망이다. 박수찬 기자