2차 미세먼지 계절관리제 목표가 완전히 이행된다면 우리가 보는 하늘빛은 어떻게 달라질까. 24일 환경부에 따르면 2차 계절관리제가 성공할 경우 전국 미세먼지 평균 농도는 기존 31.6㎍/㎥에서 29.9㎍/㎥로 1.7㎍/㎥ 내려갈 것으로 예측됐다. ‘미세먼지 나쁨’ 일수도 평균 39일에서 33일로 6일 줄어든다. 전국에서 평균 농도가 가장 높은 서울은 33.4㎍/㎥에서 32.4㎍/㎥로 1.0㎍/㎥ 낮아진다. 나쁨 발생일은 43일에서 39일로 나흘 준다. 환경부는 2차 목표치만큼 대기오염물질 배출이 줄어들 경우 이달부터 내년 3월까지 전국 미세먼지 평균 농도와 나쁨 일수가 2017∼2020년 계절관리제 시행 기간(12∼3월) 3년 평균치 보다 얼마나 감소할지 추정했더니 이같이 나타났다고 밝혔다. 기상 조건은 3년 평균과 같다고 전제했다. 2차 계절관리제 특징 중 하나는 지역별 특화 과제 부여다. 환경부와 협약한 사업장 외에 지자체별로 지역 내 사업장과 계약을 맺고 오염물질 배출 저감에 동참한다. 지자체와 손잡고 미세먼지를 줄이기로 한 사업장은 전국 600여개로, 이 중 충남(123개)이 가장 많다. 충남은 사업장별로 목표관리제를 시행해 평균 미세먼지 농도를 30.1㎍/㎥에서 28.1㎍/㎥로 2.0㎍/㎥ 감축할 수 있을 것으로 예상하고 있다. 충남에서 맑은 하늘을 볼 수 있는 날도 일주일 더 늘어난다. 경북은 2차 계절관리제 시행으로 미세먼지 평균 농도가 전국에서 가장 많이 줄어들 것으로 기대되는 곳이다. 2차 기간 동안 경북은 축산분뇨에서 나오는 암모니아를 줄이기 위해 분뇨를 고체연료화하기로 했다. 모의실험 결과 이를 통해 미세먼지 평균 농도를 지난 3년 평균 30.4㎍/㎥에서 26.6㎍/㎥로 3.8㎍/㎥ 줄일 수 있을 것으로 예측됐다. 부산은 선박에서 나오는 미세먼지를 줄이기 위해 저속운행 선박을 전체의 절반으로 늘린다. 내항선 연료유의 황 함유량 기준도 기존 3.5%에서 0.5%로 대폭 강화한다. 이를 달성할 경우 미세먼지 평균 농도는 28.5㎍/㎥에서 26.6㎍/㎥로 1.9㎍/㎥ 낮아질 전망이다. 환경부 관계자는 “1차 계절관리제 시행 후 미세먼지 농도 완화에 효과가 있음을 확인해 이번에 감축사업을 확대했다”며 “다만 모의실험 수치는 기상 상황에 따라 바뀔 수 있다”고 말했다. 박유빈 기자

이 단체는 “기후위기의 심각성을 외면하는 정부의 무대응과 무책임은 모두의 생존을 위협하고 우리의 목을 조이는 행위와 다름없음을 보여주기 위해 이런 퍼포먼스를 했다”고 전했다. 멸종반란은 2018년 10월31일 기후위기 문제의 심각성을 느낀 시민들이 자발적으로 모인 단체인데 세계 각국에서 생겨나고 있다. 지난해 10월에는 27개국 60개 도시에서 멸종반란에 참여한 시민들이 도로와 교량, 광장을 점거한 후 기후위기에 맞서 긴급조치를 취하도록 촉구하는 시위를 하기도 했다. 이들은 “정부와 국회는 여전히 기후위기 주범인 재벌을 살리기 위한 ‘경제성장’과 고탄소 산업·에너지 구조의 존속에 우선순위를 둔 채 2050년이라는 먼 미래의 탄소중립 목표만 세우며 당장 해야 할 일들을 나중 문제로 미루고 있다”고 주장했다. 이어 “기후위기에 가장 크게 영향 받는 노동자, 농민, 지역주민 등 취약계층이 주체로 나서 문제 해결을 모색할 기구를 설립해야 한다”고 말했다. 최근 몇 년간 폭염과 장마, 겨울철 고온 등 이상기후 현상이 잇따라 발생하면서 기후위기는 더 이상 먼 미래의 일이 아니라 눈앞에 닥친 문제가 됐다. 기후위기에서 누구도 예외일 수 없지만 특히 농민·저임금 노동자 등 취약계층의 피해가 크다. 기후위기를 인권 문제 차원에서 보고, 정부와 기업이 적극 움직여야 한다는 지적이 나오는 배경이다. ◆“기후위기는 인권 문제”… 인권위에 진정서 제출 시민단체 녹색연합과 녹색법률센터, 다산인권센터, 사단법인 두루, 청소년기후행동 등 6개 단체가 모여 만든 ‘기후위기 인권그룹’은 기후위기로 피해 본 농민, 노동자 등의 인권침해 사례를 모아 오는 16일 대한민국 정부를 상대로 국가인권위원회에 진정을 제기할 계획이다. 인권위 진정 제도는 국가기관과 지방자치단체의 업무 수행 등과 관련해 헌법 제10∼22조에서 보장한 인권을 침해당하거나 차별한 행위로 판단되는 사안에 대해 국민이 진정을 제기하면, 인권위가 검토 후 관계기관에 정책·관행의 시정 및 개선을 권고할 수 있는 제도다. 이번 진정에 참여한 농민 최창훈씨는 “최근 자연재해로 생산량이 20∼30% 감소하는 등 흉년”이라며 “24절기에 맞춰 농사 준비를 하는데, 최근 몇 년 사이에는 예측할 수 없을 정도로 기후 변동이 심해지고 있다”고 토로했다. 그는 “2018년에는 비가 한 달 가까이 하루도 쉬지 않고 내리다가 갑자기 폭염이 엄청 심했고, 지난겨울은 너무 따뜻했다. 겨울이 추워야 벌레들이 죽고 병충해 예방이 되는데 제대로 안 됐다”고 전했다. 최씨는 “기후위기는 자본주의 발전과 더불어 발생한 환경오염에서 비롯됐다는 것은 누구도 부정을 못하는 사실”이라며 “최근 몇 년 새 이 같은 기상재해로 농작물 재해가 심해졌기에, 가장 큰 피해를 본 농민을 위해서 사회적, 공적 책임 하에 보상이 이뤄져야 한다”고 말했다. 사단법인 두루 지현영 변호사는 “피진정인인 대한민국 정부가 진정인들의 생명권, 환경권, 직업의 자유 등 기본권을 침해하고 구제하지 않는 행위에 대해 진정을 낼 계획”이라고 말했다. 지 변호사는 “인권위 권고는 법적 구속력은 없지만 행정·입법·사법부의 공적 권위를 가진 문서이므로 사회적 대화를 가속하게 하고, 많은 사람에게 기후위기로 인한 인권침해 사례를 알리는 효과를 얻을 수 있다”고 설명했다. 이번 진정 계획에서 피진정인은 대통령과 정부 전체다. 기후위기 인권그룹은 인권위 진정에 동참할 사람들도 모으고 있다. 농민이나 양봉업 종사자, 해수면·수온 상승 등 해양 생태계 변화로 어획량 감소를 겪는 어민이 대표적이다. 또 재난 피해자나 폭염과 한파에도 야외노동을 해야 하는 노동자, 쪽방촌과 고시원 거주자, 농산물 가격 상승으로 피해 보는 소비자 등에게도 문을 열어뒀다. ◆기후위기 몸소 느낀 농민·청년들 정부·기업 책임 촉구 기후위기 피해를 체감한 시민들의 목소리도 커지고 있다. 앞서 지난달 26일 서울 중구 환경재단에서 열린 ‘기후위기로 인한 인권침해 증언대회’에서 인천 지역 건설노동자로 일하는 이상범씨는 “건설노동자 평균 연령은 56살”이라며 “건설자본은 공사기한이 걸려 있고 돈이랑 연결되니 정부 권고를 지키지 않는다”고 전했다. 그는 이어 “(기후변화의) 타격이 크다. 올여름에는 두 달 동안 긴 장마로 3주밖에 일을 못 했다”며 “겨울에는 콘크리트 타설 작업을 하는데 혹한 때는 콘크리트가 굳지 않아 다음 일을 진행 못해 놀 수밖에 없다”고 말했다. 이씨는 “폭염이나 긴 장마는 단순한 자연재해가 아니다”며 기후위기가 원인임을 강조한 뒤 “건설노동자들이 기후위기 영향을 많이 받지만, 어떻게 해야 하는지 너무 막연하다”고 호소했다. 울산에 사는 고등학생인 윤현정 청소년기후행동 활동가는 “‘내 미래에 기후위기가 존재한다면 행복할 수 없겠구나, 매일 생존을 위해 살아야 한다’는 생각을 하며 우울하게 지냈다”고 소개하며 학교 교육의 변화가 필요하다고 강조했다. 윤 활동가는 “학교에서는 지구온난화와 관련해 플라스틱 줄이기, 분리수거 잘하기 등 개인적 실천만을 강조해 우리 세대의 문제가 아닌 100∼200년 후의 일이라고 느끼게 했다”고 말했다. 조효제 성공회대 사회과학부 교수는 이날 토론회에서 “기후위기를 인권 문제로 여기는 것은 기후위기 피해를 인재에 의한 불의로 본다는 것”이라며 “가해자라고 할 수 있는 화석연료 기업이나 국가에 대해 분노하고 책임을 지도록 하는 것이 기후인권 감수성의 특징”이라고 설명했다. 국제인권단체인 엠네스티도 “정부가 조치를 취하지 않으면, 기후변화는 현재와 미래의 모두에게 해를 끼칠 것”이라면서 “이 피해는 특정 집단에 더 큰 영향을 줄 가능성이 높다. 농·수산업 종사자는 물론 소외·취약계층, 차별을 당하는 이들에게 기후변화는 더 큰 피해로 다가올 것”이라며 정부와 기업의 책임을 강조했다. 남혜정 기자 hjnam@segye.com

한국의 대기 중 이산화탄소 농도가 가파른 상승 추세를 보이며 전세계 온실가스 평균치를 높이는 데 영향을 미치는 것으로 나타났다. ‘기후악당 국가’라는 오명을 벗으려면 더 적극적인 이산화탄소 배출 저감 정책이 필요한 상황이다. 기상청 국립기상과학원이 최근 발간한 ‘2019 지구대기감시 보고서’에 따르면 지난해 우리나라의 이산화탄소 농도는 미국 국립해양대기청(NOAA)에서 발표한 전지구 평균 농도(409.8ppm)보다 높은 데다, 지속적으로 가파른 상승 경향을 보였다. 보고서에 따르면 한반도를 대표하는 기후변화감시소인 안면도에서 관측한 지난해 이산화탄소 연평균 농도는 417.9ppm으로, 전년(415.2ppm)보다 2.7ppm 증가했다. 고산 감시소에서는 416.9ppm으로 2.6ppm 상승했고, 울릉도·독도 감시소 역시 414.5ppm으로 1.8ppm 늘어났다. NOAA가 측정한 지난해 지구 이산화탄소 평균 농도는 409.8ppm으로 한국보다 낮다. 이산화탄소 증가율도 한국이 더 높다. 안면도의 평균 농도 증가율이 2.7ppm인 반면, NOAA가 측정한 지구 평균값은 2.4ppm을 기록했다. 지난해 우리나라의 이산화탄소 농도가 지구 평균을 웃돌며 상승한 것으로 풀이된다. 보고서는 한국의 이산화탄소 농도가 지난해 두드러지게 증가한 것은 세계적으로 고온 현상이 발생하면서 해양과 토양에서 온실가스 배출이 많았기 때문으로 분석했다. 한편 안면도와 제주도 고산의 미세먼지(PM10) 연평균 값은 관측 이래 대체로 감소하는 추세였으나, 지난해에는 각각 39㎍/㎥(최근 10년 대비 8.3%), 35㎍/㎥(최근 8년 대비 16.7%)로 증가했다. 그동안 강하게 불던 겨울철 북서 계절풍이 지난해에 다소 약했고, 관측지점에 연무(대기의 혼탁)가 낀 날이 늘었기 때문일 것으로 보고서는 파악했다. 남혜정 기자

“최대한 쓰레기가 나오지 않도록 하기 위해서 일주일간 제로웨이스트(쓰레기 줄이기) 챌린지를 진행해봤어요. 시장에서도 비닐을 거절하고 준비한 장바구니에 담아왔죠. 대나무 화장솜 등 다회용품을 구매하고, 일회용 컵을 사용하지 않는 카페를 이용했어요. 또 저녁 반찬으로 고등어를 사면서 집에 있던 반찬통과 아이스팩을 재활용했어요. 제로웨이스트 챌린지를 통해 일상 속에서 생각보다 많은 쓰레기가 발생한다는 것을 알았고 앞으로도 제로웨이스트를 실천하려고요.” 유튜브 채널 ‘쓰레기왕국’의 운영자인 안파카(안혜미씨·23)와 맹스터(맹지혜씨·23)는 지난 3월부터 일상생활에서 쓰레기를 줄이는 실천 콘텐츠를 제작하고 있다. ‘일회용품 없이 일주일 살아보기’부터 ‘일회용품 없이 배달음식 먹기 도전’, ‘화장품(용기)을 제대로 버리는 법’, ‘환경을 오염시키지 않는 세정제품이나 다회용품 소개’ 등 환경보호를 위한 다양한 시도를 하고 있다. 이들은 환경운동가가 아닌 평범한 대학생이다. 안씨는 “지구 환경이 악화되어가는 것을 직접적으로 느끼면서 ‘나부터라도 실천해야겠다’는 생각이 들었다”며 “구독자분들도 영상을 보면서 함께 실천하는 등 환경에 대한 인식부터 조금씩 변화하는 게 느껴진다. 앞으로 더 많은 사람들과 함께 환경에 대해 알아가고 배워가며, 작은 실천을 이끌어 내고 싶다”고 말했다. 최근 자신의 쓰레기 처리 습관을 되짚어보고, 자원 순환을 위해 고민하는 시민들의 자발적인 움직임이 빠르게 늘어나고 있다. 시민들 스스로 정보를 찾고 공부하고, 조금 불편하더라도 윤리적인 소비를 추구하려는 노력이 하나의 문화로 자리 잡고 있는 분위기다. ◆“일상에서 작은 실천이 모여 큰 변화”… 제로웨이스트 실천 ‘꿀팁’ 공유 25일 환경시민단체 등에 따르면 제로웨이스트는 생활 속에서 배출되는 쓰레기를 최소화하는 사회운동을 가리킨다. 포장 용기를 지양하고 개인 용기를 준비해 음식 포장하기, 남은 재료를 활용해서 요리하기, 냉장고에 남은 재료들을 모아서 요리해 음식물쓰레기 줄이기, 고장 난 생활용품 수선해서 사용하기, 일회용컵 대신 텀블러 사용하기 등이 있다. 환경부 통계를 보면 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발생 이후 올해 상반기 포장폐기물은 지난해 대비 비닐류 11.1%, 플라스틱류는 15.6% 증가했다. 제로웨이스트 확산에는 2018년의 ‘쓰레기 대란’에 이어 올해 코로나19로 불가피하게 일회용품 사용이 급격하게 늘어난 현 상황에 대한 우려가 담겨 있다. 쓰레기왕국처럼 환경문제만 다루지 않더라도, 사회관계망서비스(SNS), 블로그 등을 통해 제로웨이스트 실천 경험담과 유익한 정보를 담은 ‘꿀팁’ 등이 공유되고 있다. 한 블로거는 “우리 가족은 진한 커피를 좋아하다 보니 캡슐커피를 애용하는데 알고 봤더니 캡슐커피는 원두 찌꺼기 때문에 재활용이 아닌 일반쓰레기로 분류돼 버려진다더라”면서 “가뜩이나 일회용품, 플라스틱 사용이 문제가 되는 요즘 이런 사실이 너무 불편하고 찝찝하더라. 찾아보니 영구적인 사용이 가능한 스테인리스 재질의 리필용 캡슐이 있다는 걸 알고 구매해서 사용하고 있다”고 했다. 시민단체 서울환경연합은 유튜브 채널 ‘도와줘요 쓰레기박사’를 통해 자원순환사회경제연구소 홍수열 소장과 함께 ‘제대로 쓰레기를 버리는 방법’에 대해 알리고 있다. 예컨대 ‘캔 마개는 떼서 버려야 할까’ 같은 간단하지만 사람들이 명확히 알지 못하는 쓰레기 배출법을 소개한다. 홍 소장에 따르면 정답은 ‘떼지 말고 그대로 버려야 한다’이다. 알루미늄 소재인 캔 마개는 부피가 작기 때문에 선별장에서 자석으로 분류해낼 수 없다. 굳이 캔 마개를 몸통서 분리 배출하면 재활용되지 못하고 버려진다. ◆제로웨이스트 상점도 인기… 소비자 실천보다 더 중요한 건 생산단계에서 움직임 이런 흐름에 맞춰 제로웨이스트 가게들도 인기를 얻고 있다. 가장 잘 알려진 곳은 지난 6월 서울 마포구 망원시장 인근에 문을 연 ‘알맹상점’이다. ‘껍데기는 가라. 알맹이만 오라’는 의미를 가진 알맹상점은 말 그대로 불필요한 포장재를 과감히 줄이고 내용물만 팔고 있다. 고객이 집에서 가져오거나 고객들이 자발적으로 가게에 기부한 플라스틱이나 유리공병에 원하는 제품을 딱 필요한 만큼만 담아 g단위로 구매할 수 있다. 세안제, 스킨, 크림, 보디워시 등 화장품부터 세탁세제, 주방 세제, 커피원두·차, 미세플라스틱 없는 대나무 칫솔, 고체 치약까지 다양한 친환경제품들이 구비돼 있다. 지난 24일 방문한 알맹상점에는 오픈시간인 오전 11시부터 사람들의 발길이 끊이질 않았다. 많게는 하루에 200~300명이 가게를 찾는다. 사실 알맹상점은 1년짜리 단기 프로젝트였다. 2018년부터 망원시장을 중심으로 비닐봉지를 사용하지 않고 장바구니를 사용하도록 상인과 시민들을 독려하던 알맹이란 이름의 활동가들 중 마음이 맞는 세 사람이 ‘우리가 불필요한 포장재, 비닐을 사용하지 않는 가게를 만들어보자’며 올해 1월부터 6개월간 준비했다. 양래교 알맹상점 공동대표는 “저희가 초기 판매할 양이 많지 않은 상황에서 기업에 20㎏ 단위로 내용물 판매 요청을 했을 때 대부분 거절했다. 적어도 100㎏ 단위는 돼야 판매한다는 것이다. 다행히 흔쾌히 응해준 업체 2곳을 통해 가게를 열 수 있었다”며 “현재는 오히려 기업들 쪽에서 판매하고 싶다며 먼저 연락이 오는 상황”이라고 했다. 알맹상점에서 운영하는 ‘커뮤니티 회수센터’의 반응도 뜨겁다. 분리배출이 어려운 병뚜껑이나 나무젓가락, 신발끈, 우유팩, 커피찌꺼기 등을 가져오면 1인당 최대 4개씩 도장을 찍어준다. 모두 모으면 대나무 칫솔 등 자체 제작한 선물을 준다. 이렇게 모인 쓰레기들은 재탄생한다. 플라스틱 뚜껑은 환경연합이 운영 중인 ‘플라스틱 방앗간’에서 분쇄작업을 거쳐 칫솔 짜개로, 커피 찌꺼기는 자연에서 생분해되는 화분으로, 우유팩은 재생 휴지로 또다시 사용된다. 이밖에 국내 최초의 제로웨이스트 상점인 더피커, 지구상회 등 현재 국내에 20여개가 넘는 가게들이 운영 중이다. 지역별 가게 현황은 알맹상점의 제로웨이스트 대동여지도를 통해서 확인할 수 있다. 정부와 기업들도 이런 소비문화를 더욱 촉진하고자 다양한 캠페인을 벌이고 있다. 환경부는 26일 스타벅스, 할리스커피 등 15개 커피전문점과 4개의 패스트푸드점, 자원순환사회연대와 자발적 협약을 맺고 개인 컵이나 다회용컵 사용을 적극 활성화하고 플라스틱 빨대 등 일회용 상품을 줄여나가기로 했다. 앞서 환경부와 한국환경산업기술원, 세제업체인 슈가버블은 이마트와 함께 세제 리필매장을 선보였다. 빈 용기에 세탁세제와 섬유유연제를 원하는 만큼만 구매할 수 있는 시스템이다. 아모레퍼시픽도 보디워시 8종, 샴푸 7종의 제품을 내용물만 구매할 수 있는 리필 스테이션을 열었다. 다만 두 가게 모두 전용 용기를 구매해야 한다. 소비자들이 임의로 가져오는 용기는 세균이 발생하거나 용기가 부식되는 등 내용물을 담기에 부적합할 수 있다는 것이 업체 측의 설명이다. 이 때문에 일각에서는 플라스틱 사용을 줄이고 이미 만들어진 플라스틱을 활용하자는 기존의 취지와 전혀 맞지 않게 또 다른 플라스틱 제품을 양산한다는 지적을 하기도 한다. 제로웨이스트 문화가 정착하고 포장재 없는 가게가 늘어나기 위해서는 정부와 생산자의 역할이 중요하다. 소비자의 노력만으로는 한계가 있을 수밖에 없다. 홍 소장은 “포장재 없는 매장이 한 단계 나아가려면 반드시 생산자들의 지원이 필요하다. 생산자들이 유통과 연계해서 생산단계부터 벌크제품을 어떻게 생산할지를 고민해야 한다”면서 “정부는 생산자에게 적극적인 역할을 부여하고 규제하는 것이 반드시 필요하다”고 강조했다. ◆시민들 모두가 적극 동참… 유럽의 ‘모범’으로 꼽혀 이탈리아 북부에 위치한 인구 4만6700여명이 거주하는 도시 카판노리는 지역 전체가 제로웨이스트를 실천하는 ‘원조’ 모범 사례로 꼽힌다. 이 도시는 유럽 지역에서 가장 높은 재활용률을 기록한다. 카판노리의 제로웨이스트 정책은 2007년 시의회를 통과하면서 시작했다. 유럽의 제로웨이스트 운동을 이끌고 있는 비영리단체인 ‘제로웨이스트 유럽’이 발표하는 연구보고서에 따르면 제로웨이스트 정책 도입 7년 뒤인 2014년 카판노리 지역의 쓰레기 발생량은 2004년 대비 34%가 감소했고, 분리수거율은 2004년 40% 미만인 수준에서 82%로 두 배 이상 올라가는 성과가 나타났다. 카판노리 지역이 이 같은 제로웨이스트 정책을 실시한 것은 1997년 지역 커뮤니티에서 쓰레기소각장 건설에 맞서 싸운 것이 계기였다. 당시 초등학교 교사였던 로자노 에르콜리니는 앞장서서 쓰레기소각장 건설이 지역 주민들의 건강과 주변 자연경관에 치명적인 영향을 줄 것이라며 반대 운동을 펼쳤고, 결국 소각장 건설을 저지하는 데 성공했다. 이어 근본적 대책 마련을 위해 시의회를 설득해 유럽 내에서 최초로 제로웨이스트 정책을 채택하도록 했다. 2022년까지 재활용률을 96.7%까지 높이고 일반쓰레기 발생량을 80% 줄인다는 목표가 담겨 있다. 정책 실시 이후 도시 전 지역에 강력한 문전수거식 분리수거 프로그램이 실시됐다. 음식물 쓰레기 등 유기성폐기물이 배출되면 이를 문전수거를 통해 퇴비화 시설로 보내 퇴비를 만든다. 또 주민들에게 가정용 발효기를 사용하여 퇴비화하도록 장려하고 있으며, 가정 퇴비화 사업에 참여하고 있는 가정에는 쓰레기 처리수수료의 10% 할인 혜택을 준다. 재사용을 활성화하기 위해 재사용센터를 설치해 의류, 신발, 장난감, 전자제품, 가구 등을 수리하거나 중고품으로 판매할 수 있도록 했다. 또 지역 내 약국에서 천기저귀나 기타 재사용 가능한 위생용품을 판매하도록 하고, 지자체에서는 천기저귀 사용을 장려하기 위해서 보조금을 지급하고 있다. 식료품 가게에서는 약 250개의 지역별로 생산된 식품, 음료 등을 포장되지 않은 상태로 구매할 수 있다. 남혜정 기자 hjnam@segye.com

미세먼지(PM10) 농도가 ‘나쁨’ 수준(80㎍/㎥ 초과)으로 올랐던 지난달 22일, 중국 고비사막 일대에서 발원한 황사가 한반도로 넘어오면서 중부지역을 중심으로 전국이 황사 영향권에 들었다. 차들이 쉴 새 없이 달리는 경기도 용인 기흥나들목(IC) 도로변에서 측정된 미세먼지 농도는 시간당 최대 193㎍/㎥까지 치솟았다. 같은 시간 기흥나들목에서 50m도 채 떨어지지 않은 국립산림과학원 고매시험림에서 측정한 미세먼지 농도는 약 105㎍/㎥였다. 인근임에도 숲에서는 30% 정도 미세먼지 농도가 낮게 나온 것이다. 이날 기흥나들목 도로와 고매시험림의 일평균 미세먼지 농도를 비교한 결과, 숲 내부의 미세먼지·초미세먼지(PM2.5)는 도로변보다 각각 17.4%, 11.4% 낮았다. 국립산림과학원 도시숲연구센터 박찬열 박사는 “미세먼지 고농도 시기 우리 주변에 있는 나무와 숲이 미세먼지를 차단하고 저감하고 있다는 것을 직접적으로 보여주는 사례”라고 설명했다. 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발생으로 잠시 주춤했던 미세먼지가 올겨울에는 심상치 않다는 전망이 나오고 있다. 기상청 등에 따르면 중국에 비가 적게 오면서 황사가 자주 발생하는 데다 중국의 산업 활동이 정상화되면서 미세먼지 농도가 높아질 가능성이 있다는 분석이다. 도로변 녹지나 학교 숲, 근린공원 등 우리 일상생활에서 접하는 ‘도시 그린 인프라’의 중요성이 더욱 커지고 있다. ◆숲이 미세먼지를 저감하는 네 가지 과정, ‘차단-흡착-흡수-침강’… 폭염 완화, 홍수조절 기능도 나무와 숲이 미세먼지를 저감하는 과정은 크게 차단-흡착-흡수-침강 4단계로 나눌 수 있다. 미세먼지가 숲의 ‘지붕’에 해당하는 우듬지(나무의 꼭대기 줄기)에 다다르면 빽빽한 숲이 미세먼지의 이동 속도와 면적을 자연스럽게 줄이면서 차단하는 역할을 하게 된다. 미세하고 복잡한 표면을 가진 나뭇잎은 미세먼지가 한번 달라붙으면 쉽게 놓아주지 않는다. 잎의 기공 역시 식물 내부로 미세먼지를 흡수해버린다. 숲을 통과하던 미세먼지들은 흡착·흡수되거나 숲 내부의 국지적 기상 현상인 미기상(지면에 접한 대기층의 기후) 조건에 의해 지표면으로 가라앉게 된다. 이를 통해 연간 나무 한 그루당 약 35.7g의 미세먼지를 저감한다. 에스프레소 한 잔 분량에 해당한다. 실제로 2017년 국립산림과학원이 서울시 동대문구 용두초등학교 주변 도심과 같은 지역에 있는 홍릉숲에서 미세먼지를 측정한 결과, 숲이 도심의 미세먼지(PM10) 농도를 25.6%, 초미세먼지(PM2.5) 농도는 40.9%까지 감소시켰다. 지난해 4∼7월 고농도 미세먼지 기간에 청량리역 도심과 홍릉숲을 비교하는 연구에서는 미세먼지 입자가 작을수록 저감률이 더 높다는 사실도 확인됐다. 숲의 미세먼지 차단 효과는 2012년 조성된 경기도 시흥시 시화산업단지에 조성된 도시숲(완충숲)에서도 확인할 수 있다. 시화산업단지 완충숲은 산업단지의 대기오염 물질이 주거지역으로 확산하는 것을 막기 위해 조성된 대표적 도시 그린 인프라다. 도시 숲이 조성되기 전인 2000∼2005년에는 인근 주거단지의 미세먼지 농도가 산업단지보다 9% 높았지만 국립산림과학원이 2018년 분석한 결과 도시숲을 조성한 이후(2013∼2017년) 주거단지의 미세먼지 및 초미세먼지 농도가 각각 27%, 26% 낮아진 것으로 나타났다. 국내 연구진이 지난해 4∼10월 미세먼지 고농도 시기에 시화산업단지의 대기오염물질 농도를 측정했더니, 산업단지에서 주거지역 쪽으로 강한 서풍이 불고 있었음에도 도심숲 내부의 미세먼지와 초미세먼지 농도가 각각 14.4%, 25.3% 낮았다. 도시숲은 열섬효과를 차단해 기온을 낮추는 등 폭염으로 인한 피해도 줄여준다. 산림청에 따르면 도시숲 내부는 도심보다 3∼7도, 옥상이나 벽면 녹화 시 약 4도 이상 기온을 낮추는 효과가 있다. 나무 한 그루당 에어컨 10대의 효과를 낸다는 것이 산림청의 설명이다. 잘 알려져 있듯 소음을 낮추고 홍수를 예방하는 효과까지 있다. 도시숲은 이 같은 조절 기능 외에도 마음 안정 등 정서적 기능과 생물다양성을 지키는 역할도 담당하고 있다. ◆“2025년까지 생활권 도시숲 13.97㎡로 확충” 일상생활 속에 많으면 많을수록, 가까우면 가까울수록 장점이 많은 숲이지만, 우리나라는 다른 나라에 비해 도심 속 그린 인프라가 부족한 실정이다. 우리나라의 1인당 도시숲 면적은 2017년 기준 10.07㎡다. 세계보건기구(WHO) 권고 기준인 9㎡를 충족했지만, 미국 뉴욕(23㎡), 영국 런던(27㎡), 프랑스 파리(13㎡) 등과 비교하면 턱없이 부족하다. 이에 따라 정부는 그린뉴딜 도시숲 조성사업을 통해 다양한 생활권 도시숲을 확충해 2025년까지 파리 수준인 13.97㎡까지 도시숲 면적을 늘린다는 계획이다. △도시 바람길숲 △미세먼지 차단숲 △자녀안심 그린숲 △국유지 도시숲 △건물·옥상 녹화 등 목적에 맞는 도시숲 조성을 추진하고 있다. 지난해부터 시작된 도시 바람길숲 사업은 도시 외곽 산림의 맑고 찬 공기를 도심으로 끌어들여 도심 열섬현상을 완화하고 대기순환을 통해 미세먼지 등 오염물질과 뜨거운 도시 공기를 외부로 배출하는 것이 목적이다. 숲을 적절하게 배치함으로써 막혀있는 공기 흐름을 유도하고, 최근 잦아진 이상기온 현상에 대응함과 동시에 온열질환 취약계층의 건강 증진을 도모할 수 있다. 현재 17개 도시에서 시범사업이 진행 중이다. 어린이보호구역의 안전한 교통환경 조성에 대한 국민적 관심에 대응하고 미세먼지 저감을 통한 아이들의 건강한 통학환경을 조성하기 위해 학교 부근 어린이보호구역에 차도를 좁히고, 자투리 공간에 숲을 조성해 인도와 차도를 분리하는 자녀안심 그린숲도 연간 50곳씩 2025년까지 370곳을 만들기로 했다. 시화산업단지 완충숲과 같은 미세먼지 차단 숲은 기존 노후 산업단지나 화력발전소, 소규모 공장지대 및 도시재생사업지, 물류단지 등을 대상으로 2021년까지 1500억원을 투자해 약 150㏊(헥타르), 2025년까지 총 723㏊를 조성할 계획이다. ◆‘개발 위기’ 태릉골프장 21%가 비오톱 1등급 정부가 기후변화 대응을 위해 도심 속 그린 인프라 확충을 추진하고 있지만, 다른 한쪽에서는 개발제한구역(그린벨트) 주택개발 추진, 도시공원 일몰제 시행 등 도심 녹지를 줄이는 엇갈린 행보를 보이고 있다. 녹색연합과 서울환경운동연합, 북부환경정의중랑천사람들, 한국문화유산정책연구소 등 7개 시민단체가 함께 결성한 ‘태릉보전연대’는 지난달 21일 출범 기자회견을 열고 정부의 서울 노원구 태릉골프장 아파트 개발을 중단하고, 세계문화유산인 태·강릉을 완전히 복원하고, 그린벨트를 보전할 것을 촉구하고 나섰다. 앞서 지난 8월4일 정부는 부동산 시장 안정을 위한 수도권 주택공급 대책을 발표하면서, 태릉골프장 그린벨트에 1만가구 주택을 짓겠다고 밝혔다. 태릉골프장 그린벨트가 환경평가 등급상 98% 이상이 4∼5등급을 받아 환경적 보존 가치가 낮다는 것이다. 그러나 정부 택지개발에 반대하는 시민환경단체는 정부가 충분한 협의 없이 일방적이고 성급한 결정을 내려 자연을 훼손하고 있다고 강하게 비판했다. 지난 9월18일 서울환경운동연합과 서울시립대학교 환경생태연구실 등이 공동으로 진행한 태릉골프장 환경생태 조사에서 전체 면적 73만7250㎡의 21.1%에 달하는 15만6167㎡가 비오톱(biotope) 1등급 지역인 것으로 나타났다. 태릉골프장 일대 녹지지역에서 천연기념물인 원앙·솔부엉이·하늘다람쥐, 멸종위기 야생동물인 맹꽁이가 서식하고 있어 보전가치 또한 높은 것으로 확인됐다. 비오톱이란 생물을 의미하는 ‘바이오(bio)’와 땅·영역 뜻하는 ‘토포스(topos)’의 합성어로 특정 식물과 동물이 생활공동체를 이뤄 하나의 ‘작은 숲’을 이룬 지역을 의미한다. 서울시 도시계획조례(제24조)에 따르면 비오톱 1등급 지역은 반드시 보전해야 한다. 태릉보전연대는 “태릉골프장은 유네스코 세계유산 전면부에 위치해 고층 아파트가 들어설 경우 왕릉의 자연경관적 가치를 훼손하게 되고, 태릉의 온전한 원형 복원을 위해 골프장 부지 내 위치한 호수 ‘연지’ 보전도 무산될 위기”라며 “당장의 부동산정책 실패를 무마하기 위해 50년간 지켜온 그린벨트를 허물어선 안 된다. 택지개발을 전면 백지화해야 한다”고 주장했다. 올해 7월1일자로 도시공원 일몰제가 본격적으로 시행되면서 우리 주변에 있던 수많은 도시공원도 난개발되거나 사라질 위기에 처했다. 일몰제로 해제 대상에 속한 도시공원 면적은 여의도 면적의 55배 정도인 158.5㎢이고, 앞으로도 2025년까지 164㎢가 추가로 해제될 예정이다. 이들이 시민 모두를 위한 도시공원으로 유지하기 위해서는 각 지자체에서 재원을 들여 땅을 사들여야 한다. 그러나 토지보상비 규모가 커 어마어마한 예산이 들다 보니 여의치 않다. 시민단체인 ‘도시공원 일몰제 대응 전국 시민행동’은 “기후위기 속에서 도시공원이 지니는 녹색 효과가 매우 크다”면서 “근본적인 해결을 위해 지자체에게 해당 문제를 떠넘기지 말고 중앙정부 차원에서 적극적인 관계 법령 개선에 나서야 한다”고 주장했다. 남혜정 기자 hjnam@segye.com

‘국내 양식업에 연간 3000억~4000억원의 피해를 주는 어민들의 골칫덩이에서 친환경 제설제로 오명을 씻어낸 해양생물 ○○○○은 무엇일까?’ 정답은 ‘불가사리’다. 불가사리의 환골탈태에 최초로 성공한 것은 바로 국내 한 스타트업이다. 눈이 오면 도로 곳곳에 뿌리는 기존 제설제는 공업용 소금이나 염화칼슘을 사용하거나 또는 이를 반반 섞어 활용해왔다. 제습력이 뛰어난 염화칼슘은 물을 흡수하면서 동시에 열을 발생시킨다. 눈 위에 염화칼슘을 뿌리면 눈의 습기를 흡수하고 동시에 이 과정에서 발생한 열로 또다시 눈을 녹이는 방식이다. 그러나 염화칼슘에는 치명적인 단점이 있다. 바로 부식이다. 염화칼슘이 녹으면서 방출된 염화이온은 도로의 아스팔트나 시멘트를 부식시킨다. 겨울철 포트홀이 자주 발생하는 이유이기도 하다. 철골이나 도로를 달리는 차량 하부에 묻을 경우 쉽게 녹슬게 된다. 환경에도 치명적이다. 염화칼슘이 마르면서 분진이 발생하는데 호흡기 질환을 일으키는 등 인체에 해롭다. 가로수의 수분까지 빨아들이면서 주변 나무들이 말라죽는 부작용도 발생한다. 스타트업 ‘스타스테크’의 양승찬 대표는 염화칼슘에 불가사리 추출물을 결합한 기술을 통해 위와 같은 문제를 해결했다. 양 대표는 고등학교 재학 시절 불가사리의 다공성 구조체가 이온을 흡착하는 경향이 있다는 것을 연구해 발표한 논문을 토대로 생각을 확장시켰다. 불가사리에서 추출된 구멍이 많은 구조체가 오염의 원인인 염화이온을 흡착해 부식을 억제하는 원리다. 일반적으로 사용되는 플레이크 형태가 아니라 특수 코팅된 구슬 형태로 만들어 분진도 없고 제설 능력도 뛰어나다. 어민들에 손실을 야기하는 해양폐기물에 불과했던 불가사리를 활용해 환경문제도 동시에 해결한다는 장점이 있다. 불가사리는 산호초를 파괴하고, 전복이나 소라 등을 무차별적으로 포식하면서 수산자원을 황폐화시킨다. 정부는 매년 ㎏당 500~1300원씩 1300~4000t의 불가사리를 사들여 소각 폐기 처리하는 등 수십억원의 예산을 쓰고 있다. 정부가 수거한 불가사리를 활용함으로써 예산 절감 효과도 있다. 현재 공공기관 등 수백여개가 넘는 곳에서 해당 제품을 사용하고 있으며, 수출 지역도 점차 확대하고 있다. ◆기술력과 환경보호, 두 마리 토끼를 잡은 녹색기술 이처럼 창의력과 뛰어난 기술력을 토대로 친환경적인 제품 생산으로 경제를 활성화하면서 동시에 기후·환경 위기에 대응하는 녹색산업이 주목을 받고 있다. 녹색산업은 업사이클링, 미세먼지 저감 등 에너지 자원의 효율을 높이고 환경을 개선하는 데 영향을 미치는 모든 산업을 가리킨다. 또 다른 스타트업인 ‘리플라’는 곤충의 장 속에서 추출한 박테리아를 활용해 플라스틱을 분해하고 재활용도를 높이는 기술을 개발했다. 전 세계에서 플라스틱이 물질재활용(말 그대로 물리적인 방법으로 재사용하는 방식)되는 비율은 22%, 국내의 경우 13%로 저조하다. 타이어나 공업용 연료로 재활용하는 것뿐 아니라 섬유나 식품·화장품 용기 등 고품질 제품으로 활용하기 위해서는 플라스틱 폐기물을 재처리하는 과정에서 펠릿(폐플라스틱을 녹인 알갱이)의 순도가 높아야 한다. 단 1~2%의 이물질만 섞여 있어도 고품질 제품으로 재활용이 어렵다. 특히나 생활에서 사용되는 플라스틱은 PET, PVC, PS, PP, PE 등 다양한 종류가 섞여 있어 한계가 있었다. 리플라 서동은 대표는 “박테리아 287종 가운데 47종을 테스트해 현재 플라스틱을 선택적으로 분해하는 능력을 지닌 4종을 발견했다”며 “나머지 240종에 대해서도 연구를 진행 중”이라고 말했다. 폐플라스틱을 녹여 알갱이 형태인 펠릿으로 만들기 직전 단계에 해당 미생물을 투입해 필요 없는 플라스틱을 분해하고 펠릿의 순도를 99.65%까지 높일 수 있다. 이 기술은 지난 6월 국내 특허를 획득했다. 2000년 설립된 중소기업인 그린폴은 재활용도가 떨어지는 폐플라스틱을 활용해 기능성 플라스틱 소재를 개발해 자원순환에 기여하고 있다. 2014~2015년 폐범퍼를 재활용하고, 폐플라스틱(PP)을 활용해 자동차용 소재를 생산하는 기술을 개발했다. 지난해에는 세탁기 드럼통에서 발생하는 PP와 유리장섬유를 자동차 엔진 언더커버(엔진 바닥면을 보호하는 구조물)로 생산하는 공정을 개발해 녹색인증을 획득했다. 일반 플라스틱은 열이나 습도에 쉽게 형태가 변한다. 유리장섬유는 플라스틱의 강도를 높이는 보강재로 주로 드럼세탁기에 활용되는데 재활용이 어려워 전량 폐기되고 있는 실정이었다. 올해는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 발생량이 증가하고 있으나 재활용이 어려운 부직포나 마스크, 의료폐기물에 사용된 연질 플라스틱을 추출해 자동차 휠 가드를 만드는 재료에 적용했다. ◆전 세계에서 성장 추세인 녹색산업… 그린뉴딜 통해 산업 생태계 구축 그러나 국내 녹색산업은 아직 걸음마 단계다. 미국 환경컨설팅·연구기관 EBI에 따르면 2018년 기준 전 세계 녹색산업 평균성장률은 3.6%로, 같은 해 세계 경제성장률 평균인 2.8%를 훨씬 웃돈다. 2017년 기준 세계 녹색산업 시장 규모는 약 1조2000억달러(약 1351조8000억원)로 반도체 시장(4204억달러)의 3배에 달한다. 이에 비해 국내 녹색 분야 기업은 전체 5만8000여개 중 90%가 연 매출액 100억원 이하의 중소기업으로 규모가 작다. 또 우리나라의 녹색산업 세계 시장 점유율은 2%에 불과하다. 미국(31%)과 유럽(30%), 일본(9.5%) 등에 비해 뒤처져 있는 상황이다. 환경부는 그린뉴딜을 통해 이 같은 녹색산업 성장을 위한 다양한 지원책 마련에 나선다. 우선 녹색기업이 기술경쟁력을 갖추고 성장할 수 있도록 창업·벤처기업, 중소·중견기업, (예비)유니콘기업(연매출 1000억원 이상 신생 기업) 등 성장 단계별 맞춤형 지원을 제공한다. 2022년까지 유망 창업 아이디어를 가진 예비창업자나 스타트업 440개소를 발굴해 창업교육부터 투자 유치, 판로 확대를 지원할 예정이다. 또 우수 기술을 가진 기업을 선정, 최대 3억원까지 지원해 기술 및 제품이 상용화될 발판을 마련한다. 더불어 2022년까지 녹색혁신기업 100개 업체(환경부 50개, 중소벤처기업부 50개)는 유니콘기업으로 도약하도록 3년간 연구개발, 사업화, 해외진출까지 성장 전 과정을 집중적으로 지원한다. 이와 함께 기존 오염물질 배출 비중이 높았던 중소·중견기업 공장을 대상으로 자원 및 에너지 효율을 높이는 녹색전환을 추진한다. 해외에서는 신재생에너지 100% 이용, 폐수 재순환, 옥상녹화 시설로 냉난방 저감 등 오염물질 순배출이 거의 없는 생태공장 구축이 활발하게 이루어지고 있다. 국내에서도 2022년까지 100개의 업체를 선정해 자원, 공정, 물 이용 등 환경 설비 개선을 지원할 계획이다. 환경부는 녹색혁신기업의 과감한 투자를 뒷받침하기 위해 녹색 자금을 조성하고, 민간투자가 활성화되도록 녹색 금융 제도도 개선한다. 2025년까지 총 1조9000억원을 마련해 기업육성과 환경개선 설비 투자 등에 필요한 자금을 저금리로 사용할 수 있도록 할 계획이다. 또 수소차, 청정대기, 생물소재, 업사이클 등 미래 성장성이 높은 중소·벤처 기업에 과감한 투자가 이루어지도록 내년부터 2025년까지 2150억원 규모의 민관 합동펀드를 조성한다. 남혜정 기자 hjnam@segye.com

녹색산업이 걸음마 단계에 있는 국내와 달리 해외에서는 짧게는 몇십년, 길게는 100년 이상의 역사를 지닌 기업들이 앞장서서 이익 창출뿐 아니라 환경을 생각하는 ‘지속가능한 발전’을 동시에 고민하고 있다. 가장 대표적인 기업은 벨기에의 친환경 세제전문업체인 에코버다. 1979년 환경문제전문가들이 모여 설립한 에코버는 제품에서부터 생산과정 및 생산시설 등 모든 행보에서 자연과 인간의 조화를 우선적으로 생각해왔다. 에코버는 유럽에서 인체에 축적될 시 치명적인 질병을 일으킬 수 있는 인산염을 세제에 사용하지 못하도록 법적으로 금지하기 전부터 전 제품에 인산염을 사용하지 않았다. 이 공로를 인정받아 세제기업으로는 유일하게 ‘환경 노벨상’으로 불리는 유엔 환경프로그램(UNEP)의 ‘글로벌 500’을 1993년 수상했다. 이 기업의 신념은 1992년 설립한 생태공장에도 그대로 담겨 있다. 에코버는 환경보존 원칙에 입각해 다국적 녹색 건축가들의 협업으로 생태학적 공장을 세웠다. 공장에서 사용된 공업용수는 갈대를 이용해 정화한 뒤 재사용한다. 공장건물의 대들보와 천장은 소나무를 사용하고, 강철 콘크리트 사용 대신 석탄폐기물로 만든 벽돌을 90% 이상 활용하는 등 생분해성 자재를 썼다. 건물 천장 구조가 서쪽을 향하고 있어 해가 지기 전까지 자연채광이 가능하기 때문에 전력사용을 줄일 수 있다. 또 다른 특징은 공장 지붕에 진흙을 깔고 ‘세돔’이라는 식물로 잔디정원을 구성해 생태지붕을 만들었다는 점이다. 세돔은 사막에서 두 달 이상 비가 오지 않아도 자랄 수 있는 식물이다. 생태지붕은 이산화탄소 등 대기오염물질을 흡수하고, 여름과 겨울에 효과적인 온도조절장치 역할을 한다. 여름에는 풀밭에서 태양열을 흡수하고 밤에 맺힌 이슬이 다음날 낮에 증발하면서 시원하게 해준다. 이로 인해 공장에서는 별도의 냉·난방기를 사용하지 않는다. 지난해와 올해에는 전 제품의 용기를 사탕수수를 활용한 식물성 플라스틱과 재활용 플라스틱을 혼합한 용기로 교체했고, 전 과정 플라스틱 제로화 목표를 추진 중이다. 1847년 독일 베를린에 설립된 세계적 전기전자 기업인 지멘스는 전체 매출의 약 5% 이상을 연구개발에 투자한다. 최근에는 이 연구개발비의 상당 부분을 에너지 기술과 환경보호 분야에 투자하고 있다. 이 기업은 일찍부터 기후변화와 탄소 저감의 중요성을 인식하고, 미래세대를 위한 지속가능한 제품과 전략을 담은 친환경 포트폴리오를 만드는 데 집중했다. 2015년 9월에는 다국적기업 최초로 2030년까지 탄소중립을 달성하겠다는 목표를 선포했다. 현재까지 기업의 이산화탄소 배출량을 41%까지 감축했다. 기업 간 협력을 통해 친환경적인 산업생태계를 구축한 사례도 있다. 덴마크의 대표적인 산업단지인 칼룬보르는 1972년부터 자연생태계의 순환시스템을 산업에 도입했다. 주요 원칙은 한 회사의 잉여 에너지가 다른 회사의 자원이 되도록 하는 것이다. 현재 정유소와 인슐린생산공장, 화학공장, 시멘트공장, 효소생산업체, 열병합발전소 등 11개 공공 및 민간기업이 한곳에 모여 순환생태계를 이루고 있다. 예컨대 석유정제 과정에서 발생하는 폐수를 석탄발전소의 냉각수로 재활용한다. 발전소에서 나온 폐기물은 또다시 석유정제 과정에 활용한다. 석유정제 과정서 나오는 분진은 인근 시멘트 회사가 재처리해 사용하고 있다. 발전소에서 사용한 냉각수는 연어 양식장에 공급하거나 인근 주거지 주민을 위한 난방용으로 활용된다. 이처럼 업체들이 긴밀하게 자원을 공유하고 재사용함으로써 배출되는 폐기물을 최소화하고 자원을 절약할 수 있게 된다. 남혜정 기자

“예전에는 저희가 생물계절변화 양상을 확인하기 위해 사람이 직접 찾아가 때마다 관측하거나 사진을 찍어야 했지만, 지금은 상층에 설치된 카메라를 통해서 수집한 그림값 변화를 분석해서 기후변화에 따른 생물계절변화를 뚜렷하게 확인할 수 있게 됐습니다.” 지난 6일 방문한 충남 서천 국립생태원에서 국립생태원 정길상 기후생태연구실장은 기자와 만나 생태원 내 산림이 우거진 곰솔숲에 설치된 생태관측타워의 역할에 대해 설명했다. 생태관측타워는 높이 25m의 철탑 형태 구조물로, 산림 내부와 상부의 기후·환경과 생물계절변화 등의 데이터를 수집한다. 기후변화 문제가 점차 심화하면서 우리도 깨닫지 못한 사이 생태계 변화가 이뤄지고 있다. 2013년 10월 출범해 설립 7주년을 맞은 생태원은 기후변화 연구와 생물다양성 보전을 위한 최전선에 서 있다. ◆기후변화에 따른 생태계 연구 위한 장기 기초자료 수집 환경부와 생태원이 발간한 보고서 등에 따르면 한반도 기온 상승으로 인해 나뭇잎 개엽과 철새 도래, 조류 번식 시기 등이 빨라지고 있다. 또 올해 여름에는 매미나방이 과도하게 번식해 전국 산림을 뒤덮으면서 나무가 고사하고 사람에게 피해를 주는 일도 발생했다. 생태원은 이 같은 변화 추이를 살피고, 향후 인간에게 미칠 영향을 연구하고 있다. 생태원 생태관측타워는 연구에 활용되는 주요 시설 중 하나다. 2017년 설치된 이후 이듬해인 2018년부터 본격적으로 자료를 수집하고 있다. 생태관측타워 상층에 설치된 고해상도 자동영상 촬영장치는 1시간당 1컷의 영상을 촬영해 무선통신을 이용해 사무실까지 바로 전송된다. 또 주변의 기온과 습도, 풍향, 풍속, 기압 등을 10분 주기로 측정한다. 이 두 가지 자료를 연계해 분석하면 꽃이 개화하는 시기, 단풍이 드는 시기 등 기온변화에 따른 변화를 파악할 수 있다. 타워 주변에는 기후변화 파악을 위한 기초자료를 수집할 수 있는 다양한 장치들이 설치돼 있었다. 타워 양쪽 바닥 곳곳에서 컨테이너 박스 모양의 상자가 눈에 띄었다. ‘토양호흡측정장치’라고 불리는 이 상자는 말 그대로 땅의 이산화탄소(CO₂) 배출량을 측정한다. 측정 결과 토양에서 CO₂ 저장량이 많게 나왔다면 그만큼 숲이 CO₂를 열심히 흡수했다는 것을 의미한다. 숲 안쪽으로 더 들어가면 숲의 낙엽 생산량을 측정하기 위한 ‘낙엽수거장치’가 있다. 철새가 몇 월 며칠에 찾아왔는지 도래시기를 확인하기 위해 새소리를 녹음하는 ‘소리녹음 장치’와 우리나라 텃새인 박새와 곤줄박이의 산란시기를 확인하는 ‘인공새집’도 볼 수 있다. 생태원이 운영 중인 생태관측소는 이곳 외에 추가로 3곳의 중점지소를 더 운영 중이다. 강원도 인제군의 자연림인 점봉산의 강원권 생태관측소와 전라남도 구례군의 전라권 생태관측소, 제주 한라산에 위치한 제주권 생태관측소다. 전국적으로 수집한 내용을 바탕으로 생태원은 다양한 연구를 진행하고 있다. 국내에서 장기적인 환경 및 생물다양성과 관련된 기초적인 자료가 부족했던 현실을 보완하기 위해 장기적으로 생태계를 관찰하고 환경에 따른 변화현상을 연구하는 ‘국가장기생태연구’가 대표적이다. 연구 성과도 적지 않았다. 신갈나무 분포지역의 CO₂ 흡수와 배출 기능을 5년간 분석해 신갈나무가 분포한 산림지역에 연간 1㏊(헥타르)당 약 12.4t의 CO₂ 저감능력을 갖고 있음을 규명했다. 지난해에는 전라권 생태관측소에 인위적으로 강수량을 조절하는 강우통제시스템을 개발 및 특허 등록했고, 소나무와 잣나무 등 11종에 가뭄, 홍수 등 강우빈도가 식물 생장에 어떤 영향을 미치는지 규명했다. 연구에 따르면 가뭄이 올 경우 식물 잎이 작고 두꺼워지며, 광합성 기능이 적게는 9%에서 많게는 36%까지 감소했다. 기온 상승으로 우리나라 백두대간 고산지역 침엽수림인 구상나무와 분비나무, 가문비나무 등이 집단 고사하고, 전체적으로 개체수가 감소하는 추세도 확인할 수 있었다. 구상나무는 전 세계적으로도 우리나라에만 분포하여 세계자연보전연맹(IUCN)의 적색목록으로 지정돼 있다. 생태원은 2100년까지 기후변화에 적응하지 못한 국내 생물종의 최대 10%가 멸종위기에 처하고, 극한 가뭄 현상의 증가로 내륙습지의 약 30%가 소멸, 외래종 확대로 내륙습지의 40%, 수생생태계의 20%가 피해를 볼 것이라고 위험성을 예측하기도 했다. ◆내년 개원하는 국제적멸종위기종 보호시설 생태원은 생태계 다양성을 보전하기 위해 야생 동식물 보호 활동도 적극 펼치고 있다. 생태관측타워에서 에코리움을 지나 전기차로 약 5분 정도 이동하면 금구리못 인근에 내년 4월 건립을 앞두고 공사가 진행 중인 ‘국제적멸종위기종(CITES) 셸터’(보호시설)이 나타난다. CITES는 멸종위기에 처한 야생 동식물의 불법거래나 과도한 국제거래를 일정한 절차를 거쳐 규제함으로써 서식지에서 야생 동식물이 무작위로 채취, 포획되는 것을 막기 위해 제정된 국제협약이다. ‘야생생물 보호 및 관리에 관한 법률’과 ‘가축전염병예방법’상 밀수 CITES 동물 처리 방법이 상이해 법률상 상충이 지속적으로 발생했다. 가축전염병예방법 제33조1항에 따르면 밀수동물이 적발됐을 경우 해당 동물을 반송하거나 그러지 않을 경우 소각·매몰한다. 반송비용을 밀수업자가 부담해야 하므로 대부분 적발된 동물들은 반송되지 않고 소각되거나 매몰된다. 그러나 야생생물 보호법 제17조3항에 따르면 몰수된 국제적 멸종위기동물일 경우 반송하거나 보호시설로 이송해야 한다. 또 적발기관(관세청)과 보호기관(환경부·생태원), 검역기관으로 역할이 분산돼 있다 보니 기관별 소관 법령이 달라 CITES 동식물이 제대로 보호받지 못한다는 지적이 줄곧 제기돼 왔다. 이를 해결하기 위해 제도 개선과 더불어 보호시설 건립이 추진된 것이다. 2017년부터 적발 기관과 검역기관, 보호기관이 모두 참여하는 협의체를 구성해서 밀수동물을 처리하는 방안을 일원화했다. 이어 지난해 예산 60억원을 확보해 CITES 동물 법적보호시설 건립도 추진됐다. 현재 시설 규모는 약 2126㎡로 검역실과 사육실, 전시실로 구성된다. 검역과정에서 밀수 적발된 영장류, 파충류, 양서류와 더불어 국내에서 적발돼 몰수된 모든 CITES 동물이 보호시설 내 도입대상으로, 400∼1000마리 정도로 예상된다. 다만, 2015년 환경부의 불법보유 야생생물 자진신고 및 특별점검 결과 CITES 동물 접수 건수가 2549건에 달해 시설이 금방 포화할 우려가 있어 추가시설 확보가 필요하다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 장기화하면서 실내동물원이나 동물체험형 카페 등이 문을 닫으면서 해당 시설에서 나오는 야생동물 수도 적지 않은 상황이라고 생태원은 설명했다. 내년에 충원될 전문 운영 인력이 4명에 그쳐 동물 수에 비해 인력이 부족해 추가 인력 확보를 추진 중이다. 생태원 김영준 동물연구관리실장은 “국민들에게 동물 필수의 폐해를 알리는 교육 공간으로 CITES 보호시설 내 전시실을 적극 활용할 예정”이라며 “단순히 멸종위기동물을 전시하는 것이 아니라 단순히 예쁘다는 이유로 키웠을 때 어떤 참담한 결과 불러오는지를 보여줌으로써 근본적으로 밀수 수요 근절을 유도하는 것이 목적”이라고 설명했다. 서천=남혜정 기자 hjnam@segye.com

“국민들에게는 고향 같은 공간이면서 동시에 국내외 자연환경 관련 문제들을 선도적으로 해결하는 공간으로 거듭나고자 합니다.” 지난 6일 만난 박용목 국립생태원장은 생태원이 나아가고자 하는 방향에 대해 “국민이 자연에 좀 더 친근하고 편안하게 다가갈 수 있도록 해야 한다”며 “환경정책에 영향을 주는 자연생태계 연구 발전을 위한 노력도 계속해야 한다”고 말했다. 박 원장이 2018년 7월 취임한 이후부터 줄곧 강조해온 슬로건은 ‘고향과 같은 생태원’이다. 박 원장은 “오랜 시간 생태연구를 한 경험에 비춰볼 때 자연 속에서 생물과 접촉하거나 부드러운 바람을 느끼는 것 등 자연과 가까이하는 것이 스트레스 해소에 가장 좋다”며 “국립생태원을 찾은 국민들이 편안한 마음으로 거닐면서 스트레스를 훌훌 털어버리고 돌아갈 수 있는 국립생태원을 조성하자는 의미”라고 말했다. 이어 “넓은 의미로는 우수한 생태연구를 통해 우리 국토의 자연환경을 보호하고, 지속가능성을 지원함으로써 온 국민이 언제 어디서든 고향과 같은 자연의 숨결을 느끼고 즐길 수 있도록 하자는 취지”라고 덧붙였다. 실제로 열대관, 사막관, 지중해관, 온대관, 극지관 등 세계 5개 기후대를 재현한 체험공간인 에코리움을 비롯해 국립생태원을 방문한 관람객은 2014년부터 올해 9월까지 569만명에 이른다. 국립생태원은 정책적으로도 유의미한 성과를 만들어냈다. 침엽수림인 구상나무 고사 위기에 대응하고자 세계최초로 기후변화에 특화된 구상나무 유전자를 규명한 연구가 세계적 학술지 ‘사이언스 리포트’에 게재됐다. 또 생태계 위협요인으로 꼽히는 ‘붉은 불개미’ 등 300종의 유입 주의 생물을 지정하고 이를 연구하고 있다. 또 습지보전을 위한 정책 지원과 조사사업에도 동참하고 있다. 최근 들어서는 빈번하게 발생한 이상기후 현상에 대응하는 연구 지원에 주목하고 있다. 박 원장은 “최근 온실가스에 의한 지구온난화로 대풍, 집중호우, 폭우 등 기상이변이 자주 발생하고, 생태계에는 식물조기개화, 곤충 대발생 등과 같은 변화가 감지되고 있다”며 “국립생태원에서는 기후생태연구실을 중심으로 기후·환경변화에 대한 생태계 변화 양상을 규명하고 나아가 대응방안 마련하고자 한다”고 설명했다. 이어 “향후 비대면 정보통신기술(ICT)을 기반으로 조사를 자동화하고 생태관측소를 추가 확대해 표준화된 운영체계를 갖춰나갈 계획”이라고 강조했다. 박 원장이 현재 가장 역점을 두고 있는 사업은 ‘에코뱅크’와 ‘생태모방’이다. 에코뱅크는 국제생태정보종합은행으로 국내외 생태연구자료를 온라인에서 누구나 자유롭게 활용할 수 있는 생태정보 포털 사이트다. 생태모방연구는 생물의 특성 및 원리를 응용해 사회문제를 해결하는 신기술이다. 1955년 스위스에서 식물 도꼬마리의 가시를 모방한 벨크로(찍찍이)가 대표적이다. 박원장은 “국립생태원의 생태모방연구는 초기단계이지만, 생태모방은 단순 생태연구를 넘어 사회·경제 분야까지 확장해 국가 경쟁력을 높일 수 있는 미래지향적인 연구라고 생각한다. 아울러 에코뱅크 역시 그간 연구된 수많은 생태·환경 관련 연구 자료를 축적하고 활용함으로써 현행 연구를 한 차원 높은 수준으로 끌어올리는 데 중요한 역할을 할 것이라고 믿는다”고 말했다. 서천=남혜정 기자

캘리포니아, 오리건, 워싱턴 등 미국 서부해안 지역이 거대한 불길에 휩싸였다. 지난 8월 중순부터 시작된 이 초대형 산불은 한 달 넘게 이어지며 천문학적인 피해를 입히고 있다. 미국 서부 전역에서 최소 36명이 사망했고 지금까지 약 2만234㎢ 이상의 면적이 불타버렸다. 특히 캘리포니아 지역의 산불은 역대 최악이다. 캘리포니아주 소방국에 따르면 올해 초부터 현재까지 7900건이 넘는 산불이 발생했고 서울시 면적의 24배에 달하는 1만4569㎢가 잿더미로 변했다. 전문가들은 잦은 대규모 산불이 기후변화의 영향이라고 진단했다. 이는 미국만의 문제가 아니다. 전 세계에서 산불과 홍수 등 급격한 환경 변화로 삶의 터전을 잃어가는 ‘기후 난민’ 문제가 점차 심화하고 있다. 정치·종교적 갈등과 분쟁뿐 아니라 기후위기 또한 우리 눈앞에 다가온 문제임을 직면하고 대책 마련에 나서야 한다는 목소리가 커지고 있다. ◆“2050년에는 전 세계 12억명이 생태학적 위협으로 난민이 될 수도” 2050년에는 기후위기와 극단적 기상이상 현상이 이어지면서 전 세계 12억명 이상이 기후 난민이 될 것이라는 예측이 나왔다. 29일 비영리 독립 싱크탱크인 경제평화연구소(IEP)가 발간한 ‘생태학적 위협 기록부(ETR) 2020’에 따르면 2050년에는 조사에 포함된 157개국 가운데 141개국이 최소 1개의 생태학적 위협에 노출될 것으로 나타났다. 또 이 중 19개 국가는 최소 4개 이상의 생태학적 위협에 노출될 것으로 우려된다. 생태적 위협 건수가 가장 많은 19개 국가의 인구를 합하면 21억명이며, 이는 세계 인구 4명 중 1명에 해당한다. 연구소는 유엔 등 국제기구로부터 받은 물과 식량부족, 인구증가율 등 ‘자원적 위협’ 요소와 홍수와 태풍, 가뭄, 이상기온, 해수면 상승 등 ‘자연재해적 위협’ 자료를 바탕으로 통합적인 지수인 ‘생태학적 위협’ 현황을 만들었다. 연구소는 “홍수, 태풍 등 자연재해 발생 수가 지난 40년간 3배 이상 급격히 늘어났고, 동시에 24억명이 현재 물부족을 겪고 있다”면서 “2050년에는 전 세계 7억4000만명이 자원위협에 처하고, 10억명 이상이 자연재해적 위협에 처할 것으로 나타났다. 이 두 가지에 모두 해당되는 중복인구를 제외하면 약 12억명 이상의 생태학적 난민이 발생할 것”이라고 진단했다. 사하라사막 이남의 아프리카 국가와 남아시아, 중동 및 북아프리카가 가장 많은 생태적 위협에 당면해 있다. 국가별로 보면 생태적 위협 요소가 가장 많은 나라는 아프가니스탄으로 6개를 기록했고, 모잠비크와 나미비아가 5개였다. 이밖에 인도, 이란, 이라크, 시리아 등이 4개로 그 뒤를 이었다. ◆“지난해 자연재해로 인한 난민이 정치·종교적 분쟁으로 인한 난민보다 3배 많아” 보고서는 최근 급격히 늘어나고 있는 자연재해 문제를 간과해서는 안 된다고 강조했다. 유럽과 미국 등 선진국 역시 생태위협 건수 자체는 적지만, 산불과 홍수 등 자연재해적 위협 측면에서는 안심할 수 없는 상황이다. 연구소는 “지구온난화로 대표되는 기후변화는 자연재해와 밀접하게 연관돼 있다. 지구촌이 점점 뜨거워질수록 가뭄의 위험도 심화되고 태풍의 강도도 거세진다”면서 “극단적인 기상현상과 자연재해가 일상화되는 상황 속에서 물부족이나 식량부족과 같은 자원적 문제도 점차 심화될 수밖에 없다”고 말했다. 보고서에 따르면 전 세계적으로 자연재해 발생 건수는 1960년 39건에서 지난해 396건으로 10배 이상 급증했다. 자연재해로 치른 비용 역시 1980년대 500억달러(58조1600억원)에서 지난 10년간은 연간 2000억달러(232조6400억원)로 폭증했다. 지난해에만 자연재해 문제로 발생한 난민은 2490만명으로 무력분쟁으로 발생한 난민인 860만명 대비 3배 가까이 많았다. 이렇듯 난민을 양산하는 재해 중 가장 많이 발생하는 재해는 홍수다. 지난 30년간 발생한 재해 유형 중 홍수는 41.5%(4119건)다. 이어 태풍이 29.6%(2942건)를 기록해 태풍과 홍수가 전체 재해 유형의 71%를 차지했다. 이밖에 극단적 기온과 가뭄, 산불도 각각 5.3%(524건)와 4.8%(475건), 3.4%(341건)였다. 국가별로 보면 미국과 중국, 인도, 필리핀이 지난 30년간 자연재해의 가장 많은 영향을 받은 지역인 것으로 나타났다. 미국은 태풍 444건과 홍수 145건, 산불 81건 등 총 704건이 발생했다. 이들 나라는 평균적으로 연간 10개 이상의 자연재해를 경험한 셈이다. 스티브 킬레리아 IEP 회장은 “생태위협과 기후변화는 세계평화에 심각한 문제를 야기할 것”이라며 “대규모 인구이동은 난민 증가로 이어지기 때문에 이를 해결하지 못하면 전 세계가 위기에 빠진다는 것을 인식하고 국제적 협력을 모색해야 한다”고 강조했다. ◆치솟는 해수면… ‘투발루·마셜제도·몰디브’ 사라질 위기 기후위기와 지구온난화의 영향으로 빙하가 감소하고 덩달아 해수면이 빠르게 상승하고 있다. 지난해 기후변화에 관한 정부 간 협의체는 51차 총회에서 2100년 지구 평균 바닷물 높이가 2005년 대비 1.1m 높아질 것이라고 전망했다. 해수면은 조금만 높아져도 인류 생존에 치명적인 영향을 미친다. 2100년까지 해수면이 0.5m만 높아져도 인도 뭄바이, 중국 상하이 등 세계 주요 해안도시들이 침수된다. 또 다른 연구는 2100년 해수면이 2.1m까지 상승해 2억명이 고향을 잃고 지구촌을 떠돌아다녀야 할 것이라고 예측했다. 가장 대표적인 지구온난화 피해 국가는 태평양의 섬나라인 투발루와 마셜제도, 몰디브 등이다. 이들 국가는 아름다운 풍경을 갖고 있지만 해발고도가 낮고 평평한 지형 탓에 나라 전체가 물에 잠길 위험에 있다. 하와이와 호주 사이에 위치한 1156개의 산호섬으로 이뤄진 마셜제도는 2030년에 국토 전체가 바다에 잠길 수 있다는 경고가 나왔다.‘지구에서 가장 아름다운 섬’으로 알려진 몰디브는 인도양 남쪽에 위치한 산호섬이다. 이곳 역시 평균 해발고도가 2m로, 2100년쯤에는 완전히 잠길 것이라는 예측이 나온다. 오세아니아 폴리네시아 지역에 위치한 투발루도 지구온난화의 피해국이다. 투발루는 1년에 약 5㎜씩 국토가 바다에 잠기고 있다. 실제로 9개의 섬 중 2개는 이미 가라앉았다. 남태평양의 33개 산호섬에서 약 11만명이 살고 있는 키리바시공화국 역시 같은 상황이다. 유엔은 이 같은 문제를 해결하고자 키리바시, 투발루, 마셜제도와 협력해 지난 8일 태평양에서 국경 간 기후 안보 프로젝트에 착수했다. 남혜정 기자 hjnam@segye.com