지난달 20~21일 이틀간 제주시 한림읍에 위치한 한국수산자원공단 제주본부에서 해양보호생물 부검이 실시됐다. 국제 비영리기구인 세계자연기금(WWF)이 서울대와 인하대, 제주대 등과 함께 제주 바다의 ‘건강 상태’를 확인하기 위한 자리였다. 이날 부검은 지난해 11월부터 지난 6월까지 제주 해안에서 사체로 발견된 상괭이, 남방큰돌고래, 참돌고래 중 보관 중이던 각 1마리를 대상으로 이뤄졌다. 구체적인 사인은 달랐지만 모두 인간 활동의 영향으로 죽었을 가능성이 제기됐다. 상괭이는 자궁이 열려 있던 상태로 출산이 임박한 만삭인 상태에서 인간이 쳐 놓은 그물에 걸려 질식사한 것으로 추정됐다. 상괭이 폐에 포말이 가득한 것으로 미뤄보아 그물에 걸려 물 위로 나와 숨을 쉬지 못한 것이 사인이라고 연구진은 설명했다. 얼굴이 미소 짓는 듯 보인다고 해서 ‘웃는 고래’로 잘 알려진 상괭이는 우리나라 토종 돌고래다. 해마다 개체 수가 급감하고 있어 ‘멸종 위기에 처한 야생 동식물의 국제거래에 관한 협약’(CITES) 보호종이고 국내에서는 보호대상 해양생물로 지정돼 있다. 지난 1월 제주 바다에서 사체로 발견된 크기 약 13m, 무게 12t의 참고래를 부검한 결과 소화관에서 플라스틱 가닥, 어망조각, 스티로폼 입자 등 53개의 플라스틱 입자가 나왔다. 특히 길이가 1m가 넘는 긴 낚싯줄 조각도 섞여 있었고 낚싯줄 일부는 고래 수염판에 얽혀 있었다. 인간의 활동으로 인해 해양생태계가 파괴되고 있다. 사람이 버린 쓰레기를 해양생물이 먹이로 착각해 삼키거나 그물 등 부유물에 걸려 목숨을 잃는 경우가 비일비재하다. 이는 단순히 해양생물의 피해에 그치지 않는다. 해양생물의 몸속에 축적된 미세플라스틱 중 일부는 먹이사슬 가장 위쪽에 있는 우리에게 고스란히 돌아온다. ◆“담배꽁초, 마스크, 스티로폼 조각… 플라스틱에 오염된 국내 해안” 9일 환경단체 환경운동연합이 전국의 동서남해안 지역에서 쓰레기를 수거해 분석한 결과, 해양오염의 주범으로 꼽히는 플라스틱 소재 쓰레기가 대부분을 차지하는 것으로 나타났다. 이번 조사는 전국 17개 지역의 시민 66명이 지난 7월11일부터 8월8일까지 수집한 3879개의 쓰레기를 분석한 결과다. 가장 많이 수거된 쓰레기는 미세플라스틱을 발생시키는 ‘담배꽁초’(635개)였다. 담배꽁초의 필터는 90% 이상이 플라스틱으로 만들어져 바다로 떠내려갈 경우 미세플라스틱으로 자연 분해돼 해양생태계에 악영향을 미친다. 각종 비닐봉지 및 포장재(과자, 라면 등)가 391개로 2위를 차지했고, 그물과 무게추 등 어구(300개)가 3위였다. 이어 일회용 플라스틱컵(음식포장용기)이 297개, 음료수병 296개 등이 뒤를 이었다. 일회용 비닐장갑을 포함해 각종 비닐봉지 및 포장재의 경우에는 잘 찢어지지 않고 바람을 통해 쉽게 멀리 날아갈 수 있어 수거가 쉽지 않아서 문제가 된다. 바다로 흘러간 일회용 장갑과 비닐은 해양생물들에게 마치 ‘해파리’처럼 보여 해양생물들이 먹이로 착각해 섭취하기 쉽다고 이 단체는 지적했다. 코로나19 사태가 장기화하면서 일회용 마스크는 환경오염의 또 다른 주범으로 지목되고 있다. 이번 조사에서는 앞선 다른 조사와 달리 일회용 마스크(81개)도 적지 않게 발견됐다. 대부분의 일회용 마스크는 아주 가는 실 형태로 만들어진 플라스틱 소재의 필터로 자연에서 잘 분해되지 않아 버려질 경우 심해를 떠돌며 해양생태계를 위협할 수 있다. 제주도 바다 역시 미세플라스틱 주범인 스티로폼, 노끈, 비닐 등이 곳곳에서 흔하게 발견되고 있는 것으로 나타났다. 환경단체 녹색연합이 지난달 16, 17일 이틀에 걸쳐 제주 함덕과 사계, 김녕 등 해변 3곳을 조사한 결과 스티로폼, 노끈, 플라스틱 조각, 비닐 등을 쉽게 볼 수 있었다. 플라스틱 생산 원료로 사용되는 펠릿(작은 플라스틱 조각형태)까지 해안에서 발견됐다. 지난해 12월 해양수산부와 해양환경공단이 발간한 ‘국가 해안쓰레기 일제·모니터링 조사용역’ 보고서를 보면 지난해 해안에서 발견된 쓰레기 중 개수로 약 81.2%, 무게로는 약 65.7%가 플라스틱인 것으로 나타났다. 전국 40개 해안을 6회에 걸쳐 조사해 약 3만720개, 무게 2698.4㎏의 쓰레기를 분석했다. 항목별로 가장 많이 발견된 플라스틱 쓰레기는 스티로폼 파편이 1위로 3815개(플라스틱의 15.3%)였으며, 2위는 섬유형 밧줄 3376개(13.5%), 다음으로는 음료수병과 각종 뚜껑 2954개(11.8%), 경질형(플라스틱 형태) 파편 2499개(10.0%), 발포형(스티로폼 형태) 파편 1869개(7.5%) 순이었다. ◆인간에게도 악영향… “플라스틱 사용 규제 강화해야” 바다로 유입된 플라스틱 쓰레기는 돌고 돌아 사람들의 식탁 위로 돌아온다. 지난해 WWF와 호주 뉴캐슬대학교는 ‘플라스틱 인체 섭취 평가 연구’를 통해 한 사람이 매주 먹는 미세플라스틱양이 신용카드 한장 분량(약 5g) 정도라고 밝혔다. 동물성 플랑크톤부터 고래에 이르기까지 미세하게 부서진 플라스틱 알갱이들을 먹이와 구분하지 않고 섭취하면 플라스틱은 이들 체내에 축적된다. 결국 먹이사슬을 따라 지속해서 순환하다가 생선과 새우, 소금, 조개 등 미세플라스틱이 포함된 식품을 사람이 먹게 되고 이는 인체 건강에 좋지 않은 영향을 미친다는 것이다. 최근 영국 엑서터대학과 호주 퀸즐랜드대학교 연구팀으로 구성된 과학자들이 호주시장에서 판매되는 해산물을 분석해보니 모든 제품에서 미세플라스틱이 발견됐다. 연구팀은 시장에서 판매되는 꽃게와 굴, 새우, 오징어, 정어리 등 해산물을 수거해 먹을 수 있는 부분을 떼어내 플라스틱이 얼마나 들어있는지 조사했다. 그 결과 오징어는 조직 1g당 약 0.04㎎, 새우 0.07㎎, 굴 0.1㎎, 꽃게 0.3㎎, 정어리 2.9㎎의 미세플라스틱이 검출됐다. 정어리에서 발견된 플라스틱양은 쌀 한 알의 무게와 맞먹는다. 일상에서 흔히 먹는 해산물을 통해 우리도 지속적으로 미세플라스틱을 섭취하고 있다는 의미다. 녹색연합 허승은 활동가는 “미세플라스틱은 수거가 거의 불가능하기 때문에 버려진 뒤 수거하기보다는 버려지지 않도록 하는 것이 우선되어야 한다”고 강조했다. 그는 “무엇보다 시급한 것은 플라스틱 생산과 사용 억제”라며 “1차 미세플라스틱의 발생 비중이 높은 농업 및 원예제품, 기타 화장품류에 대한 규제를 더 강화하고 2차 미세플라스틱인 스티로폼 부표 사용을 원천 금지하는 등 플라스틱의 생산과 사용을 억제할 수 있는 모든 방면에서 신속히 대응해야 한다”고 덧붙였다. ◆유럽, 2021년부터 역내서 일회용 접시·빨대 사용 금지 미국 등 전 세계 각국은 갈수록 심각해지는 해양쓰레기 문제를 해결하기 위해 국제협력 강화, 플라스틱 사용 규제 등 적극적인 해결방안을 모색하고 있다. 9일 국회입법조사처가 발간한 ‘미국 SOS(Save Our Seas)법 개정과 국제사회의 동향’ 보고서에 따르면 미국에서는 공화당 상원의원이 제출한 법안 ‘SOS 2.0’이 지난 1월 상원을 통과해 하원 표결만 남겨두고 있다. SOS법은 미국의 해양쓰레기 문제를 해결하고자 만들어진 법안이다. 미국 해양대기청(NOAA)을 주무부서로 두고, 관련 부처가 모인 ‘해양쓰레기 대책 조정위원회’(IMDC)를 설치하는 내용을 담은 ‘해양쓰레기법’(2006)의 개정안이다. SOS 2.0 법안은 여기서 한 단계 더 나아가 미국 주도하에 해양쓰레기 해결을 위한 국제적 협력을 강화하는 것이 골자다. 또 해양쓰레기 처리 역량 강화를 위해 ‘해양쓰레기 대응 신탁 기금’을 조성해 심각한 해양쓰레기 사태 발생 시 NOAA가 이 기금을 활용해 대응할 수 있도록 했다. 각국은 해양쓰레기의 주범인 플라스틱을 근본적으로 줄이기 위해 규제 및 재활용 활성화 정책 마련도 고심 중이다. 앞서 2015년 유엔은 향후 15년간(2015~2030년) 지속가능발전목표(SDGs) 17개 중 하나로 ‘해양생태계 보호’를 선정하고 첫 번째 세부목표로 ‘2025년까지 육상기반 활동을 통해 발생하는 모든 종류의 해양오염을 예방하고 이를 상당한 수준으로 감축할 것’을 내세웠다. 2018년 G7 정상회의에서는 2030년까지 플라스틱 포장지의 55% 이상을 재사용·재활용하고, 2040년까지 모든 플라스틱을 100% 회수할 수 있도록 하는 ‘해양플라스틱 헌장’이 채택됐다. 이어 지난해 G20 정상회의에서는 해양 플라스틱 쓰레기의 추가 발생량을 없애는 것을 목표로 하는 ‘오사카 블루 오션 비전’이 합의됐다. 유럽의회는 2021년부터 역내에 일회용 플라스틱 접시나 빨대 등의 사용을 금지하는 규제안을 2018년 12월 의결했다. 플라스틱이 포함된 담배꽁초의 경우 2025년까지 50%를, 2030년까지 80%를 감축해야 한다. 또 2025년까지 유실되거나 버려진 플라스틱 어구의 50% 이상을 수거하고 그중 15% 이상을 재활용해야 한다. 특히, 플라스틱으로만 만들어졌거나 플라스틱이 일부 함유된 어구에 대해 2024년 12월31일까지 생산자책임재활용제도(EPR)를 도입하도록 했다. EPR에 따라 어구 생산자는 새로운 어구 생산 및 처리 제도에 맞춰 어구를 제작해야 하고, 폐어구의 분리수거 비용을 부담해야 한다. 이에 반해 우리나라의 경우 2007년부터 ‘해양환경관리법’을 제정해 시행하고 있지만 개괄적인 규정만 있을 뿐 해양폐기물 및 해양오염 퇴적물의 실태조사, 수거처리 등을 포괄하는 법적 근거가 미비하다는 지적이 제기됐다. 이에 따라 오는 12월부터 ‘해양폐기물 및 해양오염 퇴적물 관리법’이 제정돼 시행될 예정이다. 보고서는 “현재 우리나라에서는 해양쓰레기 관련 업무를 해양수산부, 지자체, 환경부, 식품의약품안전처, 산업통상자원부 등 여러 부처에서 각각 담당하고 있어 종합적이고 체계적인 대응에 제약이 있다”면서 “미국의 IMDC 사례 등을 참고해 해양쓰레기 문제 처리를 위한 다부처 위원회의 설치를 검토할 필요가 있다”고 밝혔다. 남혜정 기자 hjnam@segye.com

‘애플망고, 파파야, 구아바, 백향과, 용과’ 몇 년 전까지만 해도 외국에서 수입해야 먹을 수 있었던 열대 과일들이 국내 농민들을 통해 생산되고 있다. 전남 남해안 지역은 아열대 과수 재배의 최적지로 꼽히고 있다. 지중해 연안이 주산지인 아열대 과수인 올리브도 2012년 제주도를 시작으로 현재는 전남 지역에서도 흔하게 재배되고 있다. 해남에서는 지난 13일 바나나가 처음으로 수확됐다. 농촌진흥청이 발표한 국내 아열대 작목 22종 재배현황을 보면 지난 2월 기준 국내 전체 아열대 작목 재배 농가는 1376호로 재배 면적은 311.4㏊에 달한다. 특히 망고, 파파야, 용과 올리브의 재배 면적은 2018년 각각 42.3㏊, 3.5㏊, 0.2㏊에서 올해 62㏊, 15.1㏊, 2.5㏊로 꾸준히 증가 추세다. 아열대 작물이 국내 농가의 ‘특산품’이 된 것을 긍정적으로 볼 수만 없다. 한반도 재배품종의 변화는 기후변화와 밀접하게 연결돼 있기 때문이다. 아열대 식물이 뿌리내릴 수 있을 만큼 한반도 기온이 상승했다는 의미다. 이 영향으로 기존 작물인 사과, 배, 복숭아, 포도의 재배지는 줄어들고 있다. 기후변화가 우리 의식주 가운데 하나인 ‘먹는’ 문제에도 영향을 미치고 있다. ◆따뜻한 한반도로 인해 변화된 농수산물 생산지도 26일 환경부가 발간한 ‘한국 기후변화 평가보고서 2020’의 기후변화 영향 및 적응 부분을 보면, 기후변화가 농업 분야에 어떤 영향을 미치는지 확인할 수 있다. 보고서는 지구온난화가 동반되는 기후변화가 식량과 원예작물의 재배 적기·적지·생산성·품질 등에 영향을 주고 있으며, 향후 폭우, 폭염 등 극한 기상현상에 의한 재해가 커질 것으로 전망했다. 한국인의 주식인 쌀(벼)과 콩, 옥수수, 감자 등 식량작물의 경우 21세기 중반까지 수량이 일정 수준 유지되거나 오히려 증가하다가, 21세기 말에 이르면 생육시기에 고온 취약성(스트레스)으로 인한 급격한 개체 수 감소가 일어날 것이라고 전망했다. 온실가스 저감 노력 없이 현재 추세가 계속 이어질 경우(RCP 8.5 시나리오) 미래 벼 생산량은 25%, 옥수수는 10~20%, 감자는 10~30% 줄 것으로 예상된다. 또 과수의 경우 사과, 배, 포도 등의 재배적지가 줄어들고 복숭아, 단감, 온주밀감 등의 재배적지는 북상할 가능성이 높다고 봤다. 현 추세대로라면 21세기 말에는 사과를 더 이상 한반도에서 재배할 수 없고 온주밀감은 제주도에서 재배가 불가능해진다. 고추나 배추 역시 고온에 취약해 세기말에는 고추가 89% 감소하는 등 김치를 담그기 힘든 상황이 벌어질 수 있다. 마늘의 경우 한지형 마늘 대신 난지형 마늘이 증가할 것으로 보인다. 다만 양파는 고온조건에서 수량이 증가할 것으로 전망된다. 지구온난화로 인해 해수면 온도가 올라가면서 한반도에서 잡히는 수산물도 달라지고 있다. 보고서에 따르면 수온 상승으로 양식 생물이 대량폐사할 위험성이 높아진다. 특히 김, 미역과 같은 해조류가 가장 취약한 것으로 나타났다. 수온 상승에 따라 명태와 꽁치 등은 사라지고 전갱이와 정어리, 삼치, 방어 등의 어획량이 늘어날 것으로 보인다. ◆“기후변화가 전 세계 식량위기 초래할 수도” 전문가들은 기후변화가 단순히 ‘밥상의 변화’만을 가져오는 것이 아니라 향후 식량안보 위기까지 초래할 수 있다고 우려한다. 유엔 산하 ‘기후변화 정부간 협의체’(IPCC)는 지구온난화가 토지와 식량 생산에 미치는 영향에 대한 보고서를 통해 지구온난화로 전 세계의 식량 공급이 불안정해져 2050년에는 주요 곡물 가격이 최대 23% 상승할 것으로 전망했다. 기후변화로 인해 가뭄과 집중호우, 폭염 등 이상기후가 빈번하게 발생하면서 자연 생태계가 파괴되고 이것이 결국 전 세계 식량부족으로 이어진다는 것이다. 이미 자연의 경고는 시작됐다. 중국은 최근 두 달 넘게 이어진 남부지역의 폭우 및 홍수 피해로 양쯔강 유역 일대 농경지가 물에 잠겼다. 이 지역은 중국 쌀의 약 70%가 생산되는 대표적 곡창지대로 홍수로 인해 올해 생산량 예측이 어려운 상태다. 지난달 중국의 옥수수 가격은 전년 동기 대비 20% 올랐고, 상반기 콩 가격도 지난해 말보다 30%가량 증가했다. 이처럼 곡물 수확량이 감소하고 가격은 오르자 식량안보에 대한 위기의식이 높아지고 있다. 우리나라도 안심할 수 없다. 경제 분석기관 이코노미스트 인텔리전스 유닛(EIU)이 발표한 ‘2019 글로벌 식량안보지수’(GFSI)에서 한국은 총점 73.6점(100점 만점)으로 조사 대상 113개국 중 29위를 차지했다. 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중에서는 하위권에 속하는 성적이다. 또 기후변화 위험에 노출된 정도가 어느 정도인지, 기후변화 리스크에 대한 대비가 잘 돼 있는지를 평가하는 항목인 ‘천연자원 및 회복력’ 부문에서도 한국은 113개국 중 61위에 그쳤다. 국회입법조사처 김규호 입법조사관은 ‘농업부문 기후변화 정책현황과 과제’ 보고서를 통해 “점점 일상화되어가는 기후변화 리스크에 대한 종합적인 관리계획이 필요하다”면서 “기후변화에 대응하기 위한 별도의 정책을 마련하기보다는 전반적인 정책 프로그램과 관리 전략에 기후변화 요소를 반영하고 통합할 필요가 있다”고 강조했다. 남혜정 기자 hjnam@segye.com

2020년 여름 전례 없는 최악의 장마가 한반도를 덮쳤다. 지난 6월24일 시작된 중부지역 장마는 12일을 기점으로 50일째 이어지면서 2013년(49일)의 역대 최장 기록까지 갈아치웠다. 중부지방에 앞서 제주 장마 역시 지난 6월10일부터 지난달 28일까지 49일간 지속되면서 1998년(47일) 기록을 경신했다. 이번 장마가 할퀸 상처는 생각보다 깊다. 11일 기준 11개 시·도에서 발생한 이재민은 8000명에 육박하고, 1100여곳에서 산사태가 발생했으며, 도로나 교량이 끊기거나 파손된 곳도 5000곳에 달한다. 특히 농경지와 축사·창고, 비닐하우스 등이 유실되거나 매몰·침수되면서 경제적 손실도 큰 상황이다. 올해 폭우뿐 아니라 최근 몇 년간 한반도는 폭염과 온난한 겨울, 빈번한 태풍을 겪었다. 먼일처럼 여겨졌던 기후위기가 우리 눈앞에 당면한 과제가 됐다는 것을 보여주는 현상일 수 있다는 분석이 나온다. ◆냉·온탕 반복한 봄철 기온, 여름철 폭우…따뜻해진 시베리아 탓 올해는 여름철 폭우로 다가왔지만 이미 2018년부터 폭염과 태풍 등 이상기후 현상은 우리나라에 잇따라 등장했다. 지난 3∼5월 봄철 기온은 쌀쌀했다가 더웠다가 냉탕과 온탕을 오가며 널뛰기를 반복했다. 3월 전국 평균기온은 7.9도를 기록했다. 평년 5.9도보다 2도가량 높았다. 이는 1973년 기상관측망을 전국 45개 지점으로 대폭 확충해 통계를 발간한 이후 역대 두번째로 높은 수치다. 4월에는 돌연 추워지더니 역대급으로 추운 날씨(4월 기온 중 44위·하위 5위)가 됐다가, 또다시 5월에는 다시 기온이 상승하면서 평년 수준(17.2도)인 17.7도로 돌아왔다. 이처럼 봄철 기온변동이 심했던 요인은 지구의 기온변화와 밀접하게 연결돼 있다. 3월에는 북극의 차가운 공기가 제트기류(상층의 강한 바람의 띠)에 갇힌 가운데, 시베리아 지역의 기온이 평년보다 2도 이상 높게 유지됐다. 이 차고 건조한 시베리아고기압이 한반도로 내려오는 것을 막으면서 태평양에서 올라온 따뜻한 이동성 고기압이 한반도에 영향을 준 것이다. 반면 4월에는 북극의 기온이 올라가면서 찬 기운을 묶고 있던 제트기류의 흐름이 약해졌다. 또 바이칼호 북서쪽에 ‘저지고기압’(블로킹·고위도에 정체하거나 매우 느리게 이동하는 키가 큰 온난고기압)이 정체하면서 차가운 공기가 우리나라까지 내려와 평년보다 기온이 낮아진 것이다. 올해 여름에 폭우가 쏟아진 것과 지난해 겨울 유난히 따뜻했던 것도 북극과 시베리아 지역의 이상고온 탓이다. 지난 5월 기상청은 6~8월 기상전망 예측을 통해 티베트 지역에 평년보다 많은 눈이 쌓여 있어 티베트 고기압 확장이 7월 하순 정도로 늦춰져 우리나라에 무더위가 올 것으로 예측했다. 그러나 실제로는 북극 기온이 높아져 제트기류 흐름이 약해지면서 북극의 차가운 공기가 중위도까지 내려왔다. 여기에 우랄산맥과 중국 북동부에서 만들어진 블로킹에 의해 차가운 공기가 중위도에 계속 머물도록 만들었고 확장하는 따뜻한 북태평양고기압이 막히면서 비를 뿌리는 정체전선이 만들어졌다. ◆심상치 않은 해수면 온도 상승과 해빙…한반도 이상기후가 ‘일상’될 수도 지난해 겨울의 평균기온은 3.1도로 평년보다 2.5도나 높아, 1973년 이후 역대 가장 따뜻했던 겨울로 기록됐다. 평균기온뿐만 아니라 최고기온과 최저기온도 각각 8.3도와 영하 1.4도로 대부분 기간의 기온이 평년보다 각각 3.8도, 2.5도 높아 역대 1위를 차지했다. 한파일수도 0.4일로 역대 최저 기록을 세웠다. 평년에는 5.1일마다 추위가 왔다면 지난해는 1일이 채 안 되는 수준이었다. 이처럼 포근한 겨울도 시베리아 지역이 힘을 잃었기 때문이다. 시베리아 지역이 평년보다 3도 이상 높아지면서 우리나라로 부는 차고 건조한 북서풍의 영향이 약했다. 동시에 아열대 서태평양의 해수면은 평년보다 온도가 올라가 더욱더 따듯하게 데워져 있었기 때문에 따듯하고 습한 고기압이 겨울에도 힘을 잃지 않고 우리나라에 남풍기류를 몰고 왔다. 지난해에는 태풍에 자주 시달렸다. 지난해 발생한 총 29개 태풍 가운데 7개가 한반도를 휩쓸었다. 평년 3.1개 대비 2배 이상 많은 태풍이 발생한 것이다. 기상청에 따르면 근대 기상업무를 시작한 1904년 이후 가장 많은 수였다. 태풍의 핵심 에너지원은 바로 해수면 온도의 상승이다. 해수면 온도가 높을수록 바다에서 올라오는 수증기가 태풍을 만들어낸다. 그해 9월까지 필리핀 동쪽 해상의 높은 해수면 온도(29도)로 인해 평년(25.6개)보다 많은 29개의 태풍이 만들어졌고, 그중 7개가 우리나라에 영향을 미친 것이다. 앞서 2018년 길고 길었던 폭염과 밤잠을 설치게 만들었던 열대야를 빼놓을 수 없다. 2018년 홍천(41.0도)과 서울(39.6도), 춘천(39.5도) 등 주요 지역은 기상관측 이래 가장 높은 기온 기록을 갈아치웠다. 특히 서울은 밤사이 기온도 30.3도로 30도를 넘어서며 관측 이래 최고기온 1위를 나타냈다. 그해 전국 폭염일수와 열대야 일수도 각각 31.4일과 17.7일로 평년보다 9.8일과 5.1일 많아 역시 1위였다. 습하고 더운 북태평양고기압이 이례적으로 강하게 발달해 더운 공기가 지속적으로 우리나라에 영향을 준 데다가 폭염에 영향을 미치는 티베트 지역 고기압이 더해지면서 더위가 강력해진 것이다. 문제는 앞으로 ‘전례 없는’이란 수식어가 붙는 이상기후 현상이 ‘일상’이 될 수 있다는 점이다. 한반도는 해마다 뜨거워지고 있다. 한국환경정책·평가연구원이 발간한 ‘2020 폭염영향보고서’에 따르면 일최고기온과 폭염일수는 증가 추세다. 1973년부터 지난해까지 일최고기온 극값(가장 큰 값)은 1.5도 증가했고, 폭염일수도 6.9일이 늘었다. 보고서는 폭염일수가 21세기 후반기(2071~2100년)에는 22일로 늘어날 것으로 전망했다. ‘한국기후변화 평가보고서 2020’ 결과 발표에서 박태원 전남대 교수(지구과학교육과)는 “한반도 기온은 거의 모든 지역에서 상승하고 있고, 우리나라 기후에 영향을 주는 인도양의 해수면 온도 상승과 북극 지역의 급격한 온도 상승이 나타나고 있다”면서 “우리나라는 대륙과 해양 사이에 끼어 있기 때문에 다른 지역에 기후변화에 훨씬 민감한 지역으로 앞으로도 그 영향이 이어질 가능성이 높다는 것이 여러 연구자의 공통적 의견”이라고 말했다. ◆中·印 ‘홍수’ 유럽 ‘폭염’… 지구촌 기후재앙에 시름 이상기후는 단순히 우리나라만의 문제는 아니다. 현재 지구촌 곳곳에서 극단적인 기상현상이 발생해 피해가 커지고 있다. 중국에서는 두 달째 이어진 홍수로 수천만명의 이재민이 발생했다. 12일 현지언론에 따르면 지난 6월1일부터 지난달 28일까지 발생한 이재민이 5000만명을 넘어섰다. 또 가옥 4만1000여채가 무너지고 5만여㎢에 달하는 농경지가 물에 잠기는 등 직접 재산 피해액만 1444억위안(약 24조6000억원)에 달할 것으로 보고 있다. 인도에서는 폭우와 홍수가 4개월째 이어져 수천개 마을이 물에 잠겼다. 또 저지대가 많은 방글라데시에서도 폭우로 국토의 3분의 1 정도가 침수된 상태다. 물폭탄이 떨어진 아시아 지역과 달리 유럽 지역은 폭염으로 몸살을 앓고 있다. 외신 등에 따르면 스페인 북부 해양도시 산세바스티안 지역 기온은 42도까지 올랐다. 스페인 국립기상청(AMET)은 이 같은 고온 현상이 1955년 기록을 작성한 이후 최대 기록이라고 밝혔다. 영국도 지난 7일 런던 서부에 있는 히스로 공항이 36.4도를 기록했다. 2003년 이래 가장 더운 날이다. 이탈리아 14개 도시에는 폭염으로 비상경계령이 내려졌고, 프랑스는 3분의 1에 달하는 101개 구역에 경보가 발령됐다. 미국에는 허리케인이 강타했다. 지난 4∼5일(현지시간) 미 동부지역에 허리케인 ‘이사이아스’가 강타해 침수피해가 발생하고, 200만가구가 72시간 동안 정전되기도 했다. 앞서 지난달 25일에는 텍사스주에 허리케인 ‘해나’가 상륙해 남부지역에 4만3700가구 이상 정전사태가 발생하기도 했다. 러시아 시베리아 지역에서도 이상고온 현상으로 곳곳에서 대형산불이 발생했다. 러시아 연방항공산림보호청 등에 따르면 지난달 28일 기준 200회가 넘는 산불로 6만7000여㏊ 규모의 산림이 불에 탄 것으로 집계됐다. 전문가들은 이러한 극단적 기상현상이 기후변화의 징후라고 진단했다. 영국 임페리얼 칼리지 런던의 교수이자 그랜섬 기후변화연구소 공동이사인 마틴 지게르트 교수는 지난달 영국 BBC와 인터뷰에서 “더는 지구온난화를 주장할 증거가 필요하지 않다. 우리 앞에 바로 보이고 있다”면서 “인간의 활동으로 인한 탄소배출과 지구온난화가 (기후변화에) 영향을 주고 있다”고 우려를 표했다. 남혜정 기자 hjnam@segye.com

국내외 석탄발전소 투자를 이어가고 있는 한국과 달리 해외 각국들은 석탄사업이 빠르게 설 자리를 잃어가고 있다. 기후위기에 대한 경각심으로 각국 정부 차원에서 입법 등으로 강력하게 규제하고 있으며 동시에 낮아지는 경제성 문제로 자금조달에 어려움을 겪는 문제가 발생하고 있기 때문이다. 유럽연합(EU)의 환경단체 비욘드콜 유럽의 카트린 구트만 이사는 최근 국회에서 열린 토론회에서 이 같은 유럽 각지의 탈석탄 움직임에 대해서 소개했다. 구트만 이사는 “최근 5년간 유럽 각국 정부의 탈석탄 움직임은 빠르게 진행되고 있다”며 “더불어 석탄발전의 경제성 하락에 따라 민간 발전 사업자들이 석탄사업을 스스로 포기하는 사례도 늘어나고 있다는 점은 유럽뿐 아니라 다른 나라에 시사하는 바가 크다”고 말했다. 2020년 7월 현재 기준으로 유럽 내 탈석탄 선언을 한 국가는 15개에 달하며 독일을 제외하고는 모두 2030년 이전에 탈석탄을 완료할 예정이다. 또한 이미 탈석탄 선언을 했던 포르투갈, 오스트리아, 스페인 등은 탈석탄 시점을 5년 이상 앞당기기도 했다. 대표적인 사례로 폴란드 오스트로웽카 지역의 발전소를 소개했다. 이 발전소는 2009년 계획 수립을 시작했으나, 해외 투자자들이 투자를 거부하는 등 자금 조달에 어려움을 겪으며 사업 중단과 재개를 반복하다 1∼2개월 전에 완전히 프로젝트가 중단된 상태다. 현재는 가스발전소로 전환을 논의하고 있다. 그리스에서 현재 설립 중인 프톨레마이다5 발전소는 2028년에 준공이 예정돼 있지만 정부 2023년까지 탈석탄을 한다는 목표로 인해 가동도 전에 문을 닫을 예정이다. 향후 LNG 창고로 이용될 예정이다. 구트만 이사는 “이처럼 경제적인 손실 유발 및 시민사회의 공정한 에너지 전환에 대한 요구로 인해 유럽에서는 2016년 논의가 시작된 이후 빠른 속도로 발전부분에서 탈석탄 흐름이 가속화했다”며 “유럽 전역에서 폐쇄 예정이거나 문을 닫은 석탄발전소는 143개이고 아직 운영 중인 발전소가 180개, 현재 새로 생기는 발전소가 43개”라고 설명했다. 남혜정 기자 hjnam@segye.com

"온실가스 감축 시나리오조차 없는 정부 그린뉴딜은 ‘회색뉴딜’이다.” 환경단체인 청년기후긴급행동 활동가들은 지난 17일 광화문 앞에서 회색 물을 머리에 붓는 퍼포먼스를 벌였다. 정부의 ‘그린뉴딜’을 비판하는 취지였다. 이들 단체는 “정부가 발표한 그린뉴딜에는 기후위기 대응의 필요조건인 석탄발전소 폐쇄 및 내연기관차 퇴출 계획이 없고, 2050년 탄소중립(넷제로·온실가스 순배출량 0)이 명시되지 않았다”며 “그린뉴딜이 아니라 회색으로 덧칠한 회색뉴딜에 불과하다”고 주장했다. 정부는 지난 14일 2025년까지 총 160조원을 투자하는 ‘한국판 뉴딜’이라는 5년 종합계획을 발표하면서, 2가지 큰 축 중 하나로 73.4조원의 재정을 투입하는 ‘그린뉴딜’을 제시했다. 전 세계적으로 당면한 기후위기에 대응해 탄소중립 사회 실현을 위한 각종 사업안들이 마련됐다. 그러나 다른 한쪽에서는 탄소배출의 주범이라고 불리는 석탄화력발전 사업이 여전히 진행 중이다. 국내에서 현재 7기의 추가 석탄화력발전소를 건립 중에 있고, 해외에서는 인도네시아 등에서 추진 중인 석탄발전에 투자하기로 결정했다. 일각에서 ‘기존 정책들과 다를 바 없는 그린뉴딜’이라는 비판이 나오는 지점이다. 정부 차원에서 넷제로를 위한 적극적인 대책을 마련해야 한다는 목소리가 나온다. ◆ “한국, 파리기후협약 준수하려면 2029년까지 탈석탄 완료해야” 정부의 노력에도 불구하고 2034년까지는 석탄이 우리나라의 주요 발전원을 차지할 것으로 보인다. 29일 민간 전문가 자문기구인 총괄분과위원회가 발표한 ‘9차 전력수급기본계획’은 2034년까지 석탄 발전설비와 발전량 비중을 줄이기로 했다. 현재 가동 중인 60기의 석탄발전기 가운데 절반에 달하는 30기(15.3GW)를 줄여 현행 27.1%인 석탄 비중을 14.9%로 축소한다는 계획이다. 그러나 석탄발전이 감소한 자리에는 액화천연가스(LNG) 발전이 대체한다. 줄어든 석탄발전 30기 중 24기(12.7GW)를 LNG 발전기로 대체할 예정이다. 동시에 새롭게 건설 중인 석탄발전 7기(7.3GW)가 그대로 추진될 예정이기 때문에 2034년까지도 전체 발전량의 28.6%를 석탄발전이 차지하게 된다. 신규 석탄화력발전소 7기는 △신서천화력(한국중부발전) △고성하이화력 1·2호기(고성그린파워) △강릉안인화력 1·2호기(강릉에코파워) △삼척화력1·2호기(삼척블루파워)다. 환경단체에서는 이 같은 전력수급계획이 온실가스 감축을 위한 근본적인 방안이 될 수 없다고 지적한다. 시민단체 녹색연합은 “지구 기온 상승폭을 산업화 이전 대비 1.5도로 제한하기 위해서 2050년까지 온실가스 순배출량 제로 달성을 국제사회가 강조하고 있는데, 신규 건설 중인 석탄발전소 7기를 30년 수명이 다한 후에 폐지한다는 것은 국제사회 목표를 포기한 것이나 다름없다”며 “신규 석탄발전사업을 모두 취소하고 재생에너지 비중을 확대해야 한다”고 주장했다. 국제사회 약속인 파리기후협약(산업화 이전 대비 지구 평균기온 1.5도 상승하지 않도록 제한)을 지키기 위해서 우리나라 석탄화력발전소를 기존보다 더 빨리 폐쇄해야 한다는 연구결과도 나왔다. 독일 베를린에 위치한 기후과학 정책 연구기관인 클라이밋 애널리틱스가 지난 2월 발간한 ‘탈석탄 사회로의 전환-파리협정에 따른 한국의 과학 기반 탈석탄 경로’ 보고서를 통해 파리협정 목표를 준수하기 위해서는 한국이 2029년까지는 탈석탄을 해야 한다고 권고했다. 또 2017년 대비 석탄화력발전소의 이산화탄소 배출량을 2025년까지 58%까지 줄이고 대신 재생에너지 비중을 2030년까지 전체 발전량의 절반 이상으로 늘려야 한다고 분석했다. 클라이밋 애널리틱스 선임연구원인 우르술라 허트필터는 “한국의 노후 석탄화력발전소 폐쇄 계획 등을 반영해도 2050년까지 할당량의 2.5배에 달하는 양을 배출하게 되고, 나아가 계획대로 신규 석탄발전소가 추가되면 파리협약서 약속한 탄소 배출량의 3.17배를 내뿜게 된다”며 “현재 한국이 가동 중인 발전소를 현재 계획수명보다 더 조기에 폐쇄하거나 이들 발전소 이용률을 현격하게 줄여야 한다”고 강조했다. ◆ 해외 석탄발전사업의 ‘큰 손’ 한국… “좌초자산 위험성 커” 국내뿐만 아니라 해외에서도 석탄사업에 투자하면서 국제적으로 ‘기후 악당’이라는 오명에서 벗어나지 못하고 있다. 지난 10년간 우리나라 공적 금융기관이 해외 석탄화력발전사업에 투자한 금액은 11조원이 넘는다. 최근에도 한국전력공사는 인도네시아 자와 9·10호기 석탄화력발전사업에 투자하겠다는 결정을 내리고 지난달 30일 임시이사회에서 이를 가결했다. 이 사업은 인도네시아 자와섬에 2000MW급(각 1000MW) 석탄화력발전소 2기를 짓는 사업으로, 총 사업비는 4조2000억원이고 한전이 합작사를 만들어 600억원을 출자해 완공 후 25년간 발전소를 운영한다는 계획이다. 해당 지역의 환경오염과 지역주민들이 입게 될 건강상 피해뿐만 아니라 ‘좌초자산’의 위험도 큰 것으로 확인됐다. 좌초자산은 시장환경 변화로 가치 또는 수익성이 떨어져 부채 등으로 전환되는 자산을 뜻한다. 이 사업은 지난해 한국개발연구원(KDI)의 예비타당성 조사에서 106억원의 손실을 볼 것으로 평가돼 사업성 부족에 해당하는 ‘그레이존’ 사업으로 분류된 바 있다. 재심의 결과 역시 해당 사업이 향후 25년간 약 85억원의 손실을 낼 것으로 예측했다. 그럼에도 한전은 굴하지 않고 이를 추진한다는 입장이다. 한전의 투자 결정 이후 한국산업은행, 무역보험공사, 수출입은행 등 공적 금융기관은 자와 9·10호기 사업에 대한 막대한 자금의 대출 계약을 체결했다. 전 세계 각국이 석탄산업이 좌초자산 위험성이 높다고 판단해 투자를 철회하고 있는 가운데 유독 한국만 석탄에 대한 끝없는 집착을 보이고 있다. 지난해 한전은 2010년부터 호주 뉴사우스웨일스주에서 추진하던 호주 바이롱 석탄광산 투자금 가운데 5135억원을 손실로 처리했다. 이는 지난해 한전 당기순손실의 25%에 해당하는 금액이다. 호주 정부가 광산개발로 인한 온실가스 배출, 자연훼손 우려가 크다며 허가를 해주지 않았기 때문이다. 조만간 한전이 투자를 추진 중인 베트남 붕앙 2호기 석탄발전사업 역시 예비타당성 조사에서 약 950억원의 손실이 예상되는 것으로 평가됐다. 그린피스는 “올 3월에 발표한 세계 석탄발전 추이 조사 결과에 따르면, 2019년 세계 석탄발전소의 평균 가동률은 51%로 사상 최저치를 기록했다. 한국은 세계적 흐름과 달리 해외 석탄발전소에 공적자금을 대규모로 투자해 왔고 심지어 최대 규모의 석탄 설비 건설을 시작했다”며 “환경적 피해뿐만 아니라 뻔히 보이는 재무상 손해를 당하지 않기 위해서라도 한전은 더 이상 석탄사업을 지속해서는 안 된다”고 강조했다. 이 같은 사업의 손실은 고스란히 국민의 몫이다. 이를 막기 위해 한국전력 등 공기업과 공적금융이 국외 석탄발전사업에 투자하는 것을 금지하는 방안이 추진된다. 더불어민주당 김성환·우원식·민형배·이소영 의원은 28일 국회에서 기자회견을 열고 ‘해외석탄발전투자금지법 4법’(한국전력공사법·한국수출입은행법·한국산업은행법·무역보험법 개정안)을 공동 발의했다고 밝혔다. 개정안에는 한전과 수출입은행, 산업은행, 무역보험공사의 사업범위에서 해외 석탄발전의 수행 또는 자금지원을 제외하는 규정이 신설됐다. 김성환 의원은 “한전이 현재 투자를 고려하는 사업들 대부분이 좌초 자산화가 우려된다”면서 “한전의 해외 석탄발전사업은 호주의 바이롱 광산 사업과 같이 국민 세금이 투여된 공기업에 막대한 재무적 위험이 될 것”이라고 지적했다. 우원식 의원도 “해외 석탄 투자를 중단하고 일관성 있는 그린뉴딜 정책을 추진하는 것이야말로 ‘기후악당국’의 오명을 벗을 수 있는 길”이라고 말했다. 남혜정 기자 hjnam@segye.com

지난해 9월 경기 파주에 있는 양돈농가에서 국내 최초로 아프리카돼지열병(ASF) 바이러스가 발생하고, 한 달 뒤 야생멧돼지에서 ASF 바이러스가 검출된 지 10개월째에 접어들었다. 정부의 바이러스 확산 차단 노력으로 발생 개체 수는 줄었지만, 발생지역이 지난해 3곳에서 올해 7곳으로 늘어나는 등 아직 완전히 근절되지 않은 상황이다. 특히 전문가들은 번식기 이후 멧돼지 개체 수가 증가하는 등 ASF가 장기화할 가능성을 제기하고 있어, 당국의 체계적이고 근본적인 대책 마련이 필요하다는 목소리가 나온다. ◆정부 “국내 야생멧돼지 ASF는 북에서부터 전파”… 여름철 대비 차단 강화 10일 환경부의 지역별·월별 멧돼지 ASF 발생현황에 따르면 바이러스가 처음 검출된 지난해 10월 2일부터 지난 7일까지 총 663건이 집계됐다. 지역별로 보면 경기 연천이 273건으로 가장 많았고, 강원 화천이 246건으로 그 뒤를 이었다. 경기 파주가 98건, 강원 철원 29건, 강원 고성 4건, 강원 양구 3건 순이었다. 당국은 야생멧돼지 ASF가 북한을 통해 최초 유입된 것으로 잠정 결론을 내렸다. 환경부 산하 국립환경과학원은 지난 5월 ‘국내 야생멧돼지 ASF 역학조사 중간결과’를 통해 러시아, 중국에서 유행하던 바이러스가 북한을 거쳐 비무장지대를 통해 전파됐다는 내용의 분석 결과를 공개했다. 과학원이 제시한 근거는 우선 ‘유전형의 동일성’이다. 지난해 10월부터 올해 4월30일까지 전역에서 채취한 야생멧돼지 시료 1만6809건을 검사했고, 이 중 약 3.5%인 585건에서 ASF 바이러스가 검출됐다. 바이러스 유전형을 살펴본 결과 종류는 ‘유전형 2’로 밝혀졌다. 이는 2007년 동유럽(조지아공화국)에서 발생해 러시아와 중국 등에서 유행한 바이러스와 동일한 것으로, 러시아-중국-북한 유입을 뒷받침한다. 북한의 바이러스 유전형은 국제적으로 보고되지 않았지만, 지난해 5월30일 북한이 압록강 부근 자강도 우시군의 양돈농장에서 ASF가 발생했다고 세계동물보건기구(OIE)에 공식 보고한 점이 분석결과에 반영됐다. 또 초기에 ASF에 감염된 멧돼지들이 남방한계선 1㎞ 내에 밀집해 있었다는 점도 근거로 들었다. 과학원은 국내 유입 이후 전파경로는 주로 감염된 멧돼지 또는 죽은 멧돼지와 접촉인 것으로 판단했다. 다만, 기존 발생지역에서 최소 7~33㎞로 멀리 떨어진 곳에서 새롭게 발생한 일부 사례들(화천군 풍산리, 연천군 부곡리, 양구군 수인리 등)이 있는데 이는 수렵활동이나 사람, 차량 이동 등 인위적 요인이 영향을 미쳤을 가능성이 있어 향후 추가적인 조사가 필요하다고 진단했다. 정부가 야생멧돼지 ASF 확산을 막기 위해 가장 적극적으로 펼치고 있는 정책은 이동차단을 위한 울타리 설치다. 바이러스에 감염된 멧돼지 대부분이 광역울타리 내에서 발견됐다. 과학원에 따르면 접경지역을 동서로 가로지르는 광역 울타리는 약 99.5%(585건 중 582건 검출)의 차단 효과가 있는 것으로 나타났다. 최근 당국은 여름철 수풀 우거짐과 장마, 번식기 이후 멧돼지 개체 수 증가 등 계절에 따른 환경변화에 대비하고 있다. 최근 ASF 양성 개체 발생 통계를 보면 1~3개월령으로 추정되는 어린 야생멧돼지 개체에서 ASF가 검출되는 사례가 늘고 있는 것으로 확인된다. 환경부는 우선 단계적으로 포획장을 확대키로 했다. 양성 개체가 지속적으로 발생하는 화천군에 포획장이 추가로 설치된다. 현재 포획장은 연천군에 6개가 설치되어 시범운영 중이며, 올해 4월 중순 처음 설치된 이후 18마리의 멧돼지가 포획된 바 있다. 또 장마가 시작된 6월 말부터 오는 31일까지를 시설물 집중관리기간으로 설정하고 차단울타리, 양성개체 매몰지 등 대응 시설물을 점검·보강에 나선다. 현재 경기·강원 북부에 설치된 울타리와 매몰지가 폭우로 손상될 수 있다는 우려가 제기됐기 때문이다. 현장 관리인력은 기존 67명에서 172명으로 확충해 관리체계를 강화한다. 인력으로 감시하기 어려운 구간 등은 폐쇄회로(CC)TV와 무인센서카메라 390여대를 설치하여 상시감시체계를 구축하고, 울타리 감시와 멧돼지 이동경로 및 서식밀도 조사 등 다양하게 활용할 계획이다. ◆야생멧돼지가 ASF 전파?… “동물생태학적 관점서는 또 다른 피해자” 이처럼 현재 정부 ASF 방역의 초점은 야생멧돼지 차단 및 관리에 맞춰져 있다. 국내에서 ASF의 최초 발병은 농가에서 시작됐으나 지난해 농장에서 14건이 발생한 이후로 더 이상 감염사례가 나오지 않고 있는 반면, 야생멧돼지는 최근까지도 감염사례가 나오고 있기 때문이다. 일각에서는 ASF 발생의 원인을 야생멧돼지 탓으로 돌려서는 안 된다는 지적이 나온다. 이들은 정부가 이번에 발표한 역학조사 중간결과 발표에도 농가 발병에 대한 분석은 포함돼 있지 않다는 것이다. 생명다양성재단 김산하 사무국장은 “정부 보고서는 멧돼지 ASF가 러시아와 중국을 거쳐서 북한을 통해 유입됐다고 결론 내렸다. 근거는 유전자형이 중국과 동일하고 접경지역에서 발견됐다는 것이 전부다. ASF는 아프리카 사하라 북부지역서 시작해 유럽과 중앙아시아로 확산이 됐다. 멧돼지만으로 그렇게 광범위한 지역으로 확산할 수 없다”며 “분명 우리가 만든 교통망과 사람 간 교류가 큰 원인일 수 있는데 이 부분에 대한 대책은 없다”고 지적했다. 김 사무국장에 따르면 돼지를 방목해서 키우는 러시아에서도 멧돼지가 집돼지에게 ASF를 옮긴 사례는 1.4%였고, 대부분 운송 및 오염된 사료 등이 원인이었다. 중국의 ASF 주요발생원인 조사결과에서도 차량 및 작업자를 통한 전파가 46%, 오염된 먹이가 34%, 감염된 돼지 및 부산물의 이동이 19%를 차지했다. 김 사무국장은 “국내에서도 농가 발생지점과 멧돼지 발생지점이 5㎞ 이내인 곳의 발생일자를 보면 집돼지 발병 이후 약 2주에서 한 달 후에 멧돼지 감염이 발생했다”면서 “멧돼지가 농장에 전염을 시켰는지 피해를 입은 건지 불확실한 상황서 멧돼지를 몰살하는 방식으로 ASF를 막겠다는 것은 감염병의 확산을 막기 위한 근본적인 대책이 아니라”고 지적했다. 정부 차원에서 광범위하고 체계적인 조사가 이뤄져야 한다는 것이다. 조류인플루엔자(AI)나 ASF처럼 야생동물 관련 전염병이 지속해서 발생하는 만큼 야생동물질병 관리를 체계적으로 할 수 있는 통제시스템 구축도 필요하다는 것이 전문가들의 공통적인 입장이다. 환경부 ASF 전문가 자문단장인 전북대 조호성 수의과대 교수는 지난 4월 토론회를 통해 “ASF 장기화를 막기 위해 집돼지 전파 방지라는 현안은 적극 대처하면서 동시에 ‘국립야생동물질병관리원’을 조속히 출범해 질병 진단과 개체관리, 역학연구 및 백신 대책 수립 등 중장기 대책을 수립하는 컨트롤타워가 마련돼야 한다”고 주문했다. ◆돼지 치사율 100%… 바이러스, 냉동육서 3년 생존 아프리카돼지열병(ASF)은 사람이나 다른 동물은 감염되지 않는다. 동물 중에서도 멧돼지와 사육돼지만 감염된다. 감염률이 높은 편이며 한번 감염되면 치사율이 거의 100%에 이른다. 감염되면 고열과 식욕부진, 호흡곤란, 구토, 피부 출혈 등의 증상이 나타난다. 현재는 개발된 백신이나 치료제가 없는 상황이기 때문에 한번 감염될 경우 양돈농가 등에 막대한 손해를 끼칠 수 있다. ASF가 공기 중으로 전파된 사례는 없다. 대부분 직간접적인 접촉이 있어야 감염이 이뤄진다. 바이러스가 감염동물 비강과 구강 분비물 모두에 존재하기 때문에 이를 통해 감염되거나 혈액, 폐사체, 내장 및 사체 폐기물, 배설물을 통해서도 전파가 이뤄진다. 특히 야생멧돼지는 가족집단 내 얼굴 비빔, 잠자리 및 먹이 공유 등의 행동을 하고, 번식기에는 수컷 간 경쟁이나 암수 간의 번식행동 과정에서 쉽게 접촉이 일어날 수 있다. 멧돼지가 감염된 폐사체의 냄새를 맡거나 주변 흙을 파헤치고, 폐사체에 생긴 구더기를 섭취해 감염될 수 있다. 바이러스의 생존기간은 매우 길다. 살코기 및 분쇄육에서는 105일, 염장육에서는 182일, 건조육에서는 300일에 육박하며, 냉동육에서는 무려 1000일 동안도 생존한다. 분변에서는 약 11일, 오염된 돈사에서는 약 1개월 동안 발견된다. 사람이나 차량, 수렵 같은 활동 등 인간으로 인한 인위적인 전파 역시 ASF 확산의 주요한 원인이다. 감염된 고기나 유통과정, 음식, 축산가공품, 잔반 등에 의해서 전파되는 것으로 알려져 있다. 유엔식량농업기구(FAO)와 세계동물보건기구(OIE)가 지난해 발간한 동물 생산과 건강 매뉴얼에 따르면 오염된 고기나, 가죽, 두개골, 송곳니 등의 부산물을 통해 사람이 바이러스를 장거리로 운반할 수 있다. 바이러스가 집돼지 또는 멧돼지 어디에서 발생했든 상관없이 사람에 의한 전파는 동물 간 접촉보다도 훨씬 더 먼 거리까지 질병을 확산시킬 수 있고, 또 예상하기 어려운 지역에서 질병을 갑작스럽게 발생시킬 수 있기 때문에 매우 위험하다고 국제 전문가들은 지적해 왔다. 남혜정 기자 hjnam@segye.com

비상행동은 “전 세계 과학자들이 기후위기를 경고하고 있다. 전 인류와 지구의 가장 큰 도전이자 위협인 기후위기에 대한 비상한 대응이 필요한 시점”이라며 국회가 한 달 이내에 탄소저감정책 등을 담은 기후위기 비상선언 결의안을 발의하고 올해 안에 결의안을 통과시킬 것을 요구했다. ‘보이지 않는 위험’이라는 수식어가 붙었던 기후위기의 우려가 현실화하고 있다. 이상 기후 현상, 해빙, 해수면 상승 등 지구가 보내는 경고 알람이 계속 울리고 있는 상황이다. 탄소배출을 줄이기 위한 실효성 있는 대책이 강구돼야 한다는 목소리가 커지고 있다. ◆“지구 기온 2100년에 최대 5도 오를 가능성…탄소배출에 민감” 19일 외신에 따르면 최근 주요 국가에서 실시된 기후변화 모델링 관측 자료는 지구의 기후변화가 탄소배출에 상당히 더 민감해졌다는 결과를 보여줬다. 20개가 넘는 연구기관들은 내년에 발표될 예정인 유엔 ‘기후변화에 관한 정부 간 협의체’(IPCC) 6차 평가주기 종합보고서에 담기 위한 모델링 결과를 도출하고 있다. 이들 중 약 25%가 2014년 마지막 평가와 비교했을 때 ‘기후 민감도’가 5도가량으로 급격하게 상승했다고 발표했다. 미국 국립대기연구센터(NCAR)는 2100년까지 이산화탄소 농도가 2배 증가하면 지구의 기온이 5.3도 더 더워질 수 있다고 예측했다. 영국 기상청의 해들리센터 모델은 5.5도 상승을 예측했다. 기후 민감도는 지구의 이산화탄소 농도가 산업화 이전 수준인 280ppm에서 2배 이상 증가했을 때 지구가 얼마나 뜨거워지는지를 보여주는 지표로, 기후 예측 모델에 주로 사용된다. 독일 포츠담 기후변화연구소장 요한 록스트림은 영국 일간 가디언과의 인터뷰에서 “기후 민감성은 기후위험의 주요 지표로, 40년 동안 3도 정도였으나 이제 우리가 생각했던 것보다 상황이 더 나쁠 수 있다는 것을 보여준다”며 “우리는 1.5도 지구온도 상승이란 목표 달성이 쉽지 않을 것이며 목표로 할 수 있는 최선은 2도”라고 말했다. IPCC는 2018년 10월 인천 송도에서 제48차 총회를 열고 ‘지구온난화 1.5도 특별보고서’를 만장일치로 승인했다. 산업화 이전과 비교해 2100년까지 지구 평균 온도 상승 폭이 1.5도 오를 때와 2도 오를 때 어떤 차이가 있는지, 1.5도 이상 오르지 않으려면 어떤 노력을 해야 하는지를 담았다. IPCC에 따르면 현재 산업화 이전 대비 지구 평균 온도는 1도 오른 상태다. 특별보고서에는 1.5도 온난화를 위해서는 2050년까지 이산화탄소 순배출량 제로를 달성해야 한다는 내용이 담겨 있다. 일각에서는 최근 발표된 기후 민감성 연구 결과가 과도하다는 지적도 나온다. 구름과 에어로졸의 영향이 자료에 정확히 반영된 것이 아니기 때문이다. 구름은 기후 과학의 난제다. 측정하기도 어렵고, 고도 등의 요인에 따라 지구를 덥히거나 냉각시키는 역할을 할 수 있기 때문에 과학자들 사이에서 늘 논쟁의 대상이었다. 록스트림 소장은 “이런 불확실성을 고려하더라도 기후모델들이 생물권의 ‘티핑 포인트’(균형을 이루던 것들이 갑자기 폭발적으로 변동하는 지점)를 고려하지 않았기 때문에 문제를 과소평가하고 있는지도 모른다”며 “코로나19 위기를 극복하고 탄소배출을 줄이는 방향으로 서둘러 움직여야 한다”고 강조했다. ◆지구 온도 2도만 올라도 빙하 완전 소실될 수도… 중장기 대책 수립해야 지구 온난화 문제가 먼 곳이 아니라 우리 가까이에 성큼 다가와 있음을 알리는 연구 결과가 적지 않다. 기초과학연구원(IBS) 기후물리연구단 주도로 부산대, 연세대 대기과학과, 호주 뉴사우스웨일스대(UNSW) 수학·통계학부, 미국 신시내티대 수리과학부가 함께한 국제공동연구팀은 지구 평균 온도 상승을 산업혁명 이전 대비 2도 미만으로 유지하더라도 북극 빙하가 완전히 사라질 수 있다는 연구결과를 발표했다. 연구팀에 따르면 기온이 2도 상승했을 때 9월 북극 빙하 면적이 완전히 녹을 가능성이 28%로 예측됐다. 9월 북극 빙하 면적은 기후변화의 척도로 사용된다. 기온상승이 1.5도가 되더라도 북극 빙하가 완전히 사라질 확률은 6%에 달하는 것으로 나타났다. 싱가포르 난양공대 연구진은 네이처 파트너 저널에 게재한 연구를 통해 국제사회가 정한 배출목표를 달성하지 못할 경우 해수면이 2100년까지 1m 이상 상승할 수 있다는 결과를 공개했다. 연구팀이 전문가 106명을 대상으로 한 조사결과 탄소 배출량이 많아질 경우 세계 평균 해수면이 2030년까지 5m 넘게 상승할 수 있다는 사실이 밝혀졌다. 파리 기후협약에서 기온상승을 2도로 제한한 시나리오에서 전문가들은 2100년까지 0.5m, 2300년까지 0.5~2m의 상승을 추정했다. 그러나 4.5도 시나리오에서, 전문가들은 2100년까지 0.6~1.3m, 2300년까지 1.7~5.6m의 해수면 상승이 발생할 것으로 예측했다. IPCC는 보고서를 통해 지구 해수면이 1m만 상승해도 침수되는 해안과 저지대가 속출할 것이라고 경고한 바 있다. 최근 비영리 환경 연구기관인 세계자원연구소(WRI) 산하 글로벌포레스트워치가 메릴랜드대학 위성자료를 바탕으로 분석한 연구결과에 따르면 지난 한 해 지구상에서 축구장 크기의 열대우림이 6초마다 사라진 것으로 밝혀졌다. 2019년 열대지방에서만 약 1200만ha가 유실됐고, 이 중 3분의 1이 탄소가 많이 저장돼 있고 야생동물의 광대한 서식지인 1차림에서 발생했다. 또 연구진은 지난해 호주의 산불로 대륙 전역의 산림이 파괴됐고, 기후변화로 더욱 극단적인 화재위험이 발생할 수 있다고 진단했다. 세계 각국은 기후변화 위험성을 인식하고 환경 보고와 성장을 추구하는 전략을 고민하고 나섰다. 유럽연합(EU)은 지난해 12월 제1 국정 어젠다로 기후변화 및 환경위기에 대응하는 전략이자 새로운 성장전략 청사진인 ‘그린 딜’ 계획을 발표했다. 2050년까지 탄소중립을 달성하면서 경쟁력 있는 친환경 경제를 위한 전략을 도모하고, 뒤처지는 사람이 없는 공정하고 번영하는 사회로 전환하는 것이 목표다. 우리 정부도 코로나19 위기극복을 위해 ‘한국판 뉴딜’을 발표하며 그린 뉴딜을 포함하겠다고 언급했다. 여기에는 저탄소 구조 전환을 위한 구조 전환과 녹색산업 혁신, 일자리 창출 방안 등이 담겨 있다. 전문가들은 국내에서 추진 중인 뉴딜 정책에 중장기적 대책이 추가될 필요가 있다고 입을 모았다. 이창훈 한국환경정책·평가연구원(KEI) 선임연구원은 “한국판 뉴딜에 포함된 그린 뉴딜은 경제위기 대응을 위한 경기부양과 단기 재정투입 사업에 집중된 경향이 있다”며 “향후 기후위기에 대응한 중장기적 목표 설정과 제도개혁을 포함할 필요가 있다”고 진단했다. 고재경 경기연구원 선임연구위원도 앞서 기후위기 비상행동이 주최한 토론회를 통해 “경기부양효과로 녹색경제에 투자하는 단기적인 접근과 동시에 본래 그린 뉴딜이 추구하는 바는 불평등 해소, 기후위기 대응, 새로운 일자리 문제를 종합적으로 아우르는 두 가지 전략이 동시에 필요하다”고 강조했다. 남혜정 기자 hjnam@segye.com

정부의 조류 충돌 방지 대책 수립에 근간이 된 조류 충돌 현황 조사는 ‘시민과학’의 힘이 모여 만들어낸 성과다. 시민과학자들이 자신들이 살고 있는 지역에서 충돌로 폐사한 조류의 사체나 충돌흔(조류가 투명창에 부딪치면서 만들어진 흔적) 등을 제보했고, 이를 토대로 소수의 전문가만의 힘으로 수집하기 쉽지 않은 구체적인 데이터들을 모을 수 있었다. 시민과학이란 전문적인 훈련을 받지 않은 시민이 자발적으로 참여해 새로운 생물종을 발견하거나 생태계 문제를 해결하는 하나의 방식으로, 우리나라에서도 그 중요성이 점차 커지고 있다. ◆‘집단지성’의 결집체, 온라인플랫폼 ‘네이처링’ 전국 방방곡곡에 흩어져 있는 시민과학자들의 노력을 하나로 모으고, 이를 유의미한 데이터 형태로 만들어 정책 등에 영향을 줄 수 있었던 것에는 ‘네이처링’(NATURING)의 역할이 컸다. 네이처링은 2014년 민간 벤처기업이 개발한 생물다양성, 생태분야 시민과학 온라인 플랫폼이다. ‘자연을 읽다, 세상을 잇다’라는 업체의 슬로건처럼 언제 어디서나 쉽게 시민들이 자연을 관찰하고 기록 및 검색할 수 있다. 더불어 이를 모든 사람이 함께 공유할 수 있는 오픈네트워크다. 누구나 ‘시민과학자’가 될 수 있는 것이다. 5일 네이처링에 따르면 2014년 플랫폼이 개발될 당시 313명에 불과했던 자연관찰자(시민과학자)는 2017년 1만명을 넘어섰다. 2019년 2만5443명에 이어 올해 6월 기준 약 3만여명의 사용자가 참여하는 등 활발하게 운영되고 있다. 자연관찰도 2014년 1817개에서 2019년 36만6466개, 현재 약 46만여개가 기록됐다. 네이처링에 접속하면 실시간 시민들이 올린 자연관찰을 접할 수 있다. 처음 보거나 이름을 알 수 없는 동식물의 사진을 올리는 것도 가능하다. 집단지성의 힘으로 또 다른 시민과학자가 ‘물음표’를 채워준다. 연구하고 싶은 프로젝트가 있다면 개인, 연구기관, 환경단체, 교육기관 등 다양한 주체가 다양한 목적으로 자발적으로 제안할 수 있다. 현재 플랫폼에는 약 1700개의 미션이 개설돼 있다. 멸종위기복원센터에서 개설한 야생생물 통합콜센터나 제주바다 생물·서울 도림천 관악산 생태 모니터링 등 범위와 주제가 다양하다. 네이처링 강홍구 대표는 “플랫폼을 기반으로 전국의 생물다양성 탐사, 기후변화생물지표종 모니터링, 멸종위기종 분포파악, 지역 생물다양성 모니터링 등의 시민과학 프로젝트가 진행된다. 시민프로젝트는 대부분 개방적인 형태로 진행되기 때문에 목적과 취지에 동의하는 누구나 시민과학자로서 참여할 수 있다”며 “과학자는 공간과 시간 측면에서 데이터 수집의 효율을 도모할 수 있고, 시민은 과학적 연구과정 참여를 통해 관련 지식을 얻고 생태계 보전 등 가치 있는 결과에 기여할 수 있다”고 설명했다. 네이처링에서 시민과학자들과 함께 이뤄낸 성과는 다양하다. 야생조류 유리창 충돌 조사도 네이처링을 통해 이뤄졌다. 현재도 많은 시민과학자들이 야생조류 충돌 현장을 제보하고 있어 대책 수립에 영향을 미치고 있다. 또 다른 대표적인 프로젝트는 경상남도교육청이 진행한 생태교육 프로그램인 ‘제비생태탐구 프로젝트’다. 2010년부터 2015년까지는 모니터링 기록이 오프라인 야장(현장에서 기록하는 수첩)으로 이뤄졌기에 대규모 인원이 참여한 프로젝트 진행상황 파악이 쉽지 않았고, 데이터를 취합하고 관리하는 데 긴 시간이 소요됐다. 그러나 2016년부터 해당 플랫폼을 통해 모니터링을 기록하면서 많은 데이터를 모으는게 훨씬 용이해졌다. ◆‘K-BON’ 통해 시민과학 활성화 정부도 이 같은 시민과학의 잠재력과 중요성을 인지하고, 시민과학자를 키우기 위한 노력을 하고 있다. 환경부 산하 국립생물자원관은 2011년 8월 ‘시민참여 한국 생물다양성 관측 네트워크’(K-BON)를 출범해 운영하고 있다. K-BON은 국립생물자원관이 전문연구기관과 시민과학자, 환경 관련 동호회 등과 함께 국가 기후변화 생물지표종 모니터링 등을 통해 한반도 생물다양성의 변화 관측과 보전을 도모하는 시민과학 프로그램이다. ‘지구관측그룹’(GEO) 산하의 생물다양성 관측 그룹의 국가단위 시스템으로, 각국에서 이런 생물다양성 관측 네트워크가 활동 중이다. 올해 21개 생물 관련 시민단체와 동호회 소속 시민과학자 등 약 500명이 참여해 생물다양성 모니터링 데이터와 사진 등을 기록하고 있다. 지난해 기준 총 3240종, 1만6564건의 데이터를 확보했다. 여기에는 기후변화 생물지표 86종과 후보종 26종, 생태계교란생물 19종, 멸종위기 야생생물 60종 등이 포함돼 있다. 이렇게 시민들이 네이처링을 기반으로 수집한 자료를 참고해 기후변화 생물지표종 분포도가 업데이트된다. 기후변화로 인한 생물다양성이 취약한 지역을 확인하거나 ‘국가 기후변화 적응 대책’ 중 생물다양성 분야 대책 수립 시 기초자료로도 활용된다. 미래 시민과학자 양성을 위해 2016년부터는 K-BON 주니어도 운영하고 있다. 생물에 관심이 많은 고등학생이나 대학생을 모집해 해당 거주지역 중심으로 생물다양성 관찰 및 중요성에 대해 교육한다. 시민과학이 우리나라에서 더 적극적으로 이뤄지기 위해서는 재원 부족과 취약한 인프라, 시민과학에 대한 지속성과 전문성 등을 보완하는 등 노력이 필요하다는 지적이다. 경기연구원에서 최근 발간한 ‘환경문제 해결을 위한 시민과학의 의미와 가능성’ 보고서에 따르면 시민과학 프로젝트 담당자들이 프로젝트 진행하는 데 있어 장애물로 재원부족을 1순위로 꼽았고, 프로젝트의 지속성 미흡, 시민과학자에 대한 정책담당자의 인식 부족, 참여시민의 전문성 부족, 전문가와 시민과 커뮤니케이션 부족 등이 뒤를 이었다. 고재경 경기연구원 선임연구위원은 “시민과학 활성화를 위해 정부가 정책적으로 시민과학을 촉진하고, 시민과학의 개념과 범위를 명확히 설정해야 한다”며 “시민과학 활용을 위한 법적 근거 마련, 시민과학 플랫폼 및 기술 인프라 구축, 시민과학의 특성을 반영한 R&D 자금 지원, 교육훈련 등이 필요하다”고 말했다. 강 대표도 “최근 몇 년 새 시민과학이라는 말이 널리 사용되고 있는데, 이는 개인의 관심과 집단의 힘을 결합시키는 방법으로 시민과학의 유용성이 인정받고 있다는 의미”라며 “성공적인 시민과학은 과학적으로 유의미한 결과를 도출함과 동시에 시민과 전문가 모두에게 보람과 성취를 줄 수 있어야 한다. 전문가 등이 데이터를 쉽게 수집할 방편 또는 단편적인 편익만 취하는 형태가 아닌 지속적인 행동 변화를 유발하는 시민과학이 국내에서 자리 잡으려면 방향성에 대한 다양한 논의가 필요하다”고 강조했다. ◆ EU·美, 백서 발간 등 ‘시민과학 프로젝트’ 적극 지원 시민과학에 대한 인식이 낮고 정책 활용도가 활발하지 않는 우리나라와 달리 유럽연합(EU)과 미국 등 해외 국가들은 정부 차원에서 시민과학에 대한 종합적이고 체계적인 전략을 세워 대응하고 있는 것으로 나타났다. EU는 과학을 전문가의 전유물이 아니라 시민의 권리 차원에서 시민과학 프로젝트를 적극적으로 지원하고 있다. 특히 시민과학 확산을 위해 2012년 10월부터 실시된 ‘소사이언타이즈’라는 컨소시엄은 시민과학에 대한 인식 확산에 기여했다. 유럽위원회가 스페인과 포르투갈, 오스트리아, 브라질의 기관 및 스페인의 사라고사대학과 협력한 프로젝트다. 이를 통해 약 1만2000명의 시민들이 디지털 도구를 활용해 암세포를 이미지화하고 독감 발생지도 제작 등 다양한 분야에 기여했다. 소사이언타이즈는 시민과학을 위한 녹서(Green Paper)를 제작했고, 유럽시민과학협회(ECSA) 설립이라는 성과를 이뤄냈다. ECSA는 유럽 시민과학 확산을 위해 조직된 비영리협회로 유럽연합 28개국이 넘는 나라의 200여명의 구성원이 활동하고 있다. 미국은 18세기부터 시민들이 날씨, 수질, 동식물을 관찰하는 시민과학 활동 역사가 자연스럽게 이어져 왔다. 대표적인 시민과학의 예는 국가과학재단과 해양대기청, 국무성의 지원을 받아 미항공우주국(NASA)이 후원한 ‘글로브’라는 프로그램이다. 1995년 첫 시작을 바탕으로 2017년 기준 약 1억4000만개의 데이터가 축적됐다. 또 시민과학 방법론에 대해 고민해 온 미 연방정부는 2014년 ‘크라우드소싱과 시민과학 실천을 위한 연방정부 커뮤니티’(FedCCs)를 만들었다. 이들은 우드로윌슨센터와 함께 시민과학 프로젝트 활동을 돕는 일종의 창구(허브)인 웹사이트를 개발했다. 영국의 ‘주니버스’(Zooniverse)는 100만명 이상의 시민들이 자발적으로 참여하는 영국의 가장 대표적인 시민과학 플랫폼이다. 옥스퍼드대학교 천문학자인 크리스 린토트가 2009년 천문학 관련 사진 7만장을 웹사이트에 올리고 일반인들에게 분석을 요청했다. 7만장이라는 어마어마한 분량의 사진이 단 하루 만에 분석이 완료됐다. 린토트 박사는 이를 계기로 그해 ‘대중이 참여하는 연구’를 표방하는 주니버스를 개설했다. 현재 암세포 이미지를 분석하거나 빛공해 측정연구를 위한 지리적 정보가 담긴 밤하늘 사진을 올리는 ‘다크 스카이 미터’ 등의 다양한 프로젝트들이 실시되고 있다. 독일의 연방교육연구부는 시민과학 역량 강화를 위한 프로젝트인 ‘GEWISS’(Citizen Create Knowledge)를 2014∼2016년 진행했다. 더불어 독일 정부는 온라인 플랫폼을 만들고 시민과학 활동가를 위한 지침서인 ‘모두를 위한 시민과학’을 발간했다. 남혜정 기자 hjnam@segye.com

플라스틱 쓰레기가 환경과 인류건강에 미치는 영향이 알려지면서 각국에서는 일상생활에서 일회용 플라스틱 폐기물이 많이 발생하는 유통업계 등을 중심으로 일회용 플라스틱 포장재 사용을 줄이기 위한 움직임이 활발하게 일어나고 있다. 칠레에서 식자재를 판매하는 업체인 ‘알그라모’는 산티아고 저소득 지역에 쌀, 콩, 청소용 세제 등을 판매하는 자판기를 설치했다. 한번 쓰고 버리는 소분 봉지에 든 제품 대신 소비자는 자판기에서 제품을 원하는 만큼 재사용 가능한 용기에 담아서 구매할 수 있다. 소비자들이 기존의 용기를 재사용하는 것을 장려하는 방식이다. 영국의 유통업체인 ‘언패키지드’는 런던에 불필요한 포장 없이 소비자들이 자신이 가져온 용기에 필요한 만큼 제품을 담아서 구매할 수 있는 매장을 만들었다. 소비자가 용기에 제품을 담은 후 무게를 재고 금액을 스스로 계산하는 방식이다. 환경오염도 막고 소비자는 더 합리적인 가격에 제품을 구매할 수 있다는 장점이 있다. 일회용 플라스틱이 주로 사용되는 포장음식 전문점에서도 소비자가 재사용 용기를 사용하고 반환하는 시스템을 구축한 나라도 있다. 스위스의 ‘리서클’은 이 국가 전역의 유통업체와 레스토랑, 카페가 협력해 만든 용기 반환 제도다. 소비자가 10달러가량의 보라색 박스를 구매해 포장 용기로 사용한 후 이를 다시 매장에 반납하면 보증금을 돌려받을 수 있다. 반납하는 대신 씻어서 다시 사용하고 싶은 만큼 재사용도 가능하다. 미국의 컵 공유업체인 ‘베슬’은 반환되지 않는 컵에 대해서 비용을 청구한다. 컵은 음료 주문 시 무료로 제공되고, 소비자는 컵을 사용할 때 바닥에 찍혀 있는 QR코드를 스캔해야 한다. 5일 이내에 지정된 키오스크나 카페로 컵을 반납해야 한다. 컵을 반납하지 않을 경우 앱을 통해 15달러가 과금된다. 국내에서도 ‘텀블링’이라는 공유 서비스를 통해서 일회용 컵 대신 텀블러를 빌려 사용하고 무료로 반납이 가능하다. 남혜정 기자

배달·배송산업의 발달로 손가락 움직임 하나만으로 모든 물건을 현관 앞에서 받을 수 있는 편리한 세상이 왔지만, 덩달아 일회용 폐기물 급증이라는 또 다른 숙제가 등장했다. 특히 일회용 플라스틱은 가볍고 편리해서 널리 사용되지만 처리 방법이 마땅치 않아 환경오염을 일으키는 악순환이 발생한다. 바다에 사는 해양생물의 몸에 상당한 미세플라스틱이 축적돼 있다는 충격적인 연구결과가 나왔다. 2018년에는 공동주택 단지에서는 폐비닐과 플라스틱 수거를 거부하는 사태도 발생했고, ‘의성 쓰레기 산’ 등 전국에 방치된 불법 폐기물이 120만t에 달하는 것으로 드러났다. 무분별하게 사용되고 버려진 쓰레기들이 걷잡을 수 없는 사회적 문제로 대두하면서 정부는 ‘페트병 재활용체계 개선 방안’을 발표하고 올해 2월부터 무색 페트병을 일반 플라스틱과 별도로 분리 배출하는 시범사업을 일부 지자체에서 실시하고 있다. 시범사업 4개월째에 접어든 가운데, 현장에서는 시민들의 철저한 분리수거가 더 절실하다는 목소리가 나온다. ◆“불순물 없는 페트병 플레이크만 원사로 만들 수 있어”…2022년까지 10만t 목표 22일 환경부에 따르면 일평균 플라스틱 쓰레기 발생량은 2016년 1만9582t에서 2017년 2만1812t, 2018년 2만2528t으로 매년 증가하는 추세다. 일반적으로 플라스틱 폐기물은 매립, 소각, 재활용 3가지 형태로 처리되는데, 국내에서 매립이나 소각이 아닌 재활용되는 플라스틱 폐기물은 2018년 기준 일평균 1만4830t으로 66%를 차지한다. 66%라는 수치로만 보면 국내 플라스틱 재활용률이 활발한 것처럼 보이지만 여기에는 ‘물질 재활용’뿐만 아니라 ‘에너지 회수’ 개념이 함께 포함돼 있다. 물질 재활용은 우리가 사전적으로 이해하듯, 물질 자체를 변형시키지 않고 다시 플라스틱 제품으로 재활용하는 방식이다. 페트병이나 폴리스티렌 등이 해당하며 섬유나 플라스틱 용기, 건축자재 등으로 사용된다. 에너지 회수는 말 그대로 플라스틱을 태워 제철소나 열병합발전소, 시멘트 보조연료 등 에너지 자원으로 활용되는 것을 가리킨다. 정부는 현재 플라스틱 폐기물을 재활용, 소각, 매립으로 분류하고 있으나, 재활용 방법별 통계는 만들고 있지 않다. 즉, 태워서 연료로 활용하는지, 플라스틱 형태를 살려 원단, 솜, 용기 등으로 활용되는지 실질적인 재활용 수준을 가늠하기가 어렵다. 환경단체 그린피스와 충남대 연구팀의 연구결과에 따르면 2017년 국내 재활용률 62% 가운데 물질 재활용은 22.7%이고, 나머지는 39.3%는 에너지 회수에 해당하는 것으로 추산됐다. 특히 일회용 플라스틱 사용량이 많은 생활계 폐기물의 경우 물질 재활용률이 13%로 저조할 것으로 분석했다. 이에 정부는 플라스틱 폐기물의 재활용 수준을 높이고자 서울과 천안, 제주도 등 6개 지자체 공동주택과 단독주택 등을 중심으로 무색 폐페트병을 별도로 배출하도록 하는 사업을 시범적으로 시행하고 있다. 무색 페트병은 의류용 섬유로 가공해 옷이나 가방, 카펫, 플라스틱 용기 등으로 다시 만들 수 있어 재활용도가 매우 높다. 배출된 플라스틱 폐기물에서 페트병을 선별해 이물질을 제거하고 깨끗하게 세척한 후 이를 잘게 파쇄해 새끼손톱만 한 크기의 조각인 ‘플레이크’ 형태로 만든다. 이 플레이크를 다시 가공하면 의류를 만드는 원사로 변신한다. 옷을 만드는 장섬유를 만들기 위해서는 다른 플라스틱 용기나 불순물 등이 섞여서는 안 된다. 그간 국내에서는 고품질의 페트병 수집이 어려워 최근까지도 국내에서 수집된 페트병으로 장섬유를 만들지 못했다. 대부분 일본과 대만 등에서 연간 9만t에 가까운 폐페트병을 수입해 원사를 생산하고 있는 실정이었다. 정부는 이번 사업을 통해 국내에서 수집한 페트병으로 원사를 생산해 친환경 가방이나 의류 등으로 적극 활용하는 것이 목표다. 현재 환경부와 생수 업체인 스파클과 장섬유 생산 업체인 티케이케미칼이 협약을 맺고 의류 제작을 진행 중이다. 환경의 날인 다음달 5일을 목표로 상품을 출시할 계획이다. 시범사업 성과를 바탕으로 내년에는 페트병 분리배출을 전국으로 확대할 계획이다. ◆“인력 및 장비 지원과 더불어 철저한 시민의식이 재활용에 필수” 현장에서는 시범사업이 제대로 안착하기 위해서는 체계적인 지원체계와 더불어 분리수거에 민감한 시민의식이 필요하다고 주문했다. 지난 15일 찾아간 충남 천안시 서북구의 재활용선별장에서는 공동주택과 단독주택에서 분리 배출돼 수집된 폐페트병들이 암롤차에서 쏟아져 나오고 있었다. 천안시는 시범사업이 성공적으로 실시되고 있는 곳으로 현재까지 50t 정도의 플레이크가 생산됐다. 천안시는 환경부 등과 업무협약을 맺고 이 플레이크를 활용해 신발, 가방, 플라스틱 용기 등으로 제품을 본격적으로 출시할 계획이다. 의류를 만들기 위한 플레이크를 생산하기까지 난관이 적지 않았다. 현재 선별처리장의 시스템과 인력만으로는 불순물이 적은 순수 플레이크를 만드는 데 한계가 있기 때문이다. 불순물이 0.001%라도 남아있을 경우 플레이크를 원사로 생산할 수 없다. 재활용선별장에서는 일주일에 2번 무색 페트병 폐기물을 선별하는 것 외에 고철류, 병류, 종이류, 비닐류 등 다양한 폐기물이 한곳에 모인다. 이런 다양한 폐기물에는 액체류, 기름류, 음식물 심지어는 동물 사체까지 다양한 오염물질들이 섞여서 들어오기 때문에 분리되는 시설에는 기름때 등의 찌꺼기가 붙어있다. 또 수집과정에서도 기존 폐기물을 수집하는 암롤차에 분리된 페트병을 실어오기 때문에 이물질이 묻을 수밖에 없다. 아무리 순수한 폐페트병을 별도로 배출하더라도 기존 선별장에서 처리되는 과정에서 또다시 오염된다. 선별장 관계자는 “플레이크를 생산하는 업체에 따르면 당분이나 기름, 소금, 착색된 페트병 등 이물질이 묻은 페트병은 원사 생산에 어려움이 있다고 한다. 초기에는 수집·운반에 어려움을 겪었다. 환경부에서 암롤차 대신 별도의 트럭을 사용하라고 하는데 암롤차 1대와 같은 양을 싣기 위해서는 트럭 3대가 필요하다”며 “기존 처리 시설에서는 이물질을 최소화하기 위한 인력과 장비, 비용, 보관시설 등의 한계가 있기 때문에, 애초 별도의 수거시설을 지정하는 등 정부에서 이에 대한 지원책이 필요하다”고 말했다. 또 오염물질을 제거하기 위해 과도하게 플레이크를 세척할 경우에도 문제가 발생한다. 남아있는 잔류 세제가 장섬유를 쉽게 끊어지게 만들기 때문이다. 애초에 배출되는 원물이 깨끗해야 하는 이유다. 장섬유 생산 업체 관계자는 “장섬유는 머리카락 200분의 1 수준 굵기의 가느다란 실인데, 이 실이 몇만 미터 이상 끊어지지 않고 생산돼야 옷을 만들 수 있다”며 “그러기 위해서는 원물, 즉 수집되는 폐페트병의 상태가 양호해야 한다”고 강조했다. 시범사업에도 불구하고 시민들이 분리배출 원칙을 제대로 지키지 않고 무분별하게 쓰레기를 버리는 것도 여전히 큰 문제였다. 이날 기자가 선별장에 도착한 시범사업용 페트병 봉투를 보자 유색 페트병부터 라벨이 뜯어지지 않았거나 페트병이 아닌 플라스틱을 배출한 경우, 세척하지 않고 다른 음료나 이물질이 담겨 있는 페트병이 적지 않게 눈에 보였다. 자동화 기계를 통해 이물질 등을 분리해내고도 12명의 선별장 직원들이 또다시 2차, 3차 선별하는 과정을 거쳤지만 최종 압축 과정에서 페트병이 아닌 것들이 간간이 섞여 있었다. 천안시 관계자는 “재활용제품을 분리 배출하는 핵심 4대 원칙은 ‘비우고, 헹구고, 분리하고, 섞지 않는다’이다”며 “초기 배출과정부터 시민들이 이 같은 원칙을 잘 지켜줘야만 재활용률도 훨씬 높아질 수 있다는 것을 명심하고 시민의식을 발휘해 올바른 분리배출을 실천해 줬으면 좋겠다”고 강조했다. 천안=남혜정 기자 hjnam@segye.com