침몰 3일째인 28일 실종된 천안함 승조원 46명의 생존 가능성이 희박해지고 있다. 거센 조류와 바닷속 시계 불량으로 해군 해난구조대(SSU)의 사고 원인 조사와 실종자 수색 작업이 난항을 겪기 때문이다. 이날 한때 실종자 휴대전화 발신이 있었다는 얘기가 나돌아 추가 생존 가능성이 제기됐으나 군 당국은 “사실이 아닌 것으로 확인됐다”고 밝혔다.합참은 침몰한 천안함 탐색과 실종자 수색을 위해 27일에 이어 28일에도 여러 차례 SSU 요원들을 사고 해역에 투입했지만 거센 조류로 작업을 중단하고 철수했다고 이날 밝혔다. 합참 관계자는 “새벽에 대기하다 조류가 어느 정도 멈추는 ‘정조’ 시간에 맞춰 사고해역에 입수했던 SSU 요원들이 잠수 3분 만에 탐색작업을 중단했다. 다행히 이날 저녁 7시28분쯤 이뤄진 마지막 잠수에서 SSU 대원들이 천안호 폭발지점에서 동남쪽으로 4마일 정도 떠내려간 함수 부분을 찾아 위치표식 ‘부이’를 설치하는 성과를 거뒀다. 하지만 침몰의 단서를 지닌 함미 부분은 여전히 오리무중인 상태다.이에 따라 군은 기뢰 제거용 해군 소해함(730t·경하배수량) 2척을 사고해역에 투입해 함미의 정확한 침몰 지점을 추적 중이다. 선체에 갇혀 있을 것으로 보이는 실종자들을 구조하기 위한 3000t급 구조함 광양함도 28일 오후 2시쯤 사고해역에 도착해 닻을 내리고 SSU와 함께 구조작업을 펴고 있다.이런 가운데 침몰 당시 천안호의 함미 부분에 위치한 엔진실에서 폭발음이 들렸다는 진술들이 제기되면서 엔진실 뒤쪽 침실에 있던 병사들이 옴짝달싹도 못한 채 변을 당했을 가능성이 커지고 있다. 이로 인해 군에선 실종된 장병들의 시신조차 찾지 못하는 것이 아니냐는 우려감이 커지고 있다.군의 한 관계자는 “2002년 2차 연평해전 당시 북한 경비정의 공격을 받아 침몰한 고속정 참수리호의 전사자 6명의 시신을 온전히 수습할 수 있었던 것은 배가 두 동강 나지 않고 그대로 가라앉았기 때문”이라며 “이번 사고는 배의 후미가 먼저 부서지며 가라앉아 침실에 있던 병사들이 배에 남아 있을지조차 장담할 수 없다”고 말했다.일부에서는 실종자가 완전히 밀폐된 격실에 있다면 생존할 수 있다는 주장도 나온다. 백령도 사고 현장을 찾은 실종자 가족들은 이날 “순간 폭발로 급속히 침몰된 함미 부분의 기관실과 침실 등이 자동 밀폐되면 함내 공간에 최대 69시간 생존이 가능하다는 군 관계자의 설명이 있었다”고 말했다.박병진 기자

군 당국은 28일 초계함 천안함(1200t급) 침몰로 승조원 104명 중 절반에 가까운 46명이 실종된 것은 이들이 대부분 당시 함정 내부에 있었던 탓으로 추정하고 있다. 장교를 제외한 부사관 이하 승조원 침실은 함미(배꼬리 부분) 쪽에 있어 폭발 후 미처 밖으로 빠져나올 시간적 여유가 없었다는 분석이다. 해군 배준영 인사기획처장(준장)은 전날 2함대 내 해군 1회관에 마련된 ‘천안함 실종자 가족 대기소’를 찾아 실종자 가족들에게 “실종자 대부분이 기관실과 탄약, 침실, 식당 등이 있는 함미 쪽에 있었던 것으로 보인다”며 “생존자들은 선체가 가라앉기 전에 상부갑판에 있었던 것으로 추정된다”고 밝혔다.통상 함장이 함정을 조종·지휘하는 함교와 레이더, 전탐실 등 작전·포갑부는 함수(뱃머리 부분) 쪽 가까이 있다. 비상사태 발생 시 즉각적인 전투지휘 등을 위해 장교 침실은 전탐실 아래쪽, 주갑판 위쪽에 있다. 반면 일부 부사관과 사병 침실은 함미 부분 주갑판 아래인 함정 내부에 있어 갑작스런 폭발이 발생하면 몸을 피하지 못할 가능성이 크다. 원태재 국방부 대변인은 전날 “함정에서는 장교가 윗부분에 부사관과 병사가 선체 하부 쪽에 근무한다”면서 “비행기 사격과 함포 포격 시 상층부 근무자가 사망할 가능성이 크지만 어뢰 등에 맞으면 하층 근무자의 피해가 클 수 있다”고 말했다.일각에서는 실종자에 장교를 제외한 부사관과 수병만 포함된 점을 들어 사고 직후 함장을 포함한 장교들의 초동 대처를 문제삼는 목소리도 있다. 한나라당 유승민 의원은 전날 국회 국방위에서 국방부 등 관계기관 보고를 받는 자리에서 “함장이 밤 9시30분에 퇴함 명령을 내리고 10시40분까지 해경에 구조될 때까지 70분 동안 무엇을 했느냐”며 “실종 장병을 구하기 위해 어떤 노력을 했는지 분명히 조사해서 보고하도록 하라”고 추궁했다. 하지만 최원일 함장(43·중령)이 사고 당시 함정이 오른쪽으로 90도 기울어지면서 내부에 갇혔다가 구출된 점 등으로 볼 때 구조 조치에 나서기는 어려웠을 것이라는 분석이 지배적이다.김재홍 기자

“가족처럼 사랑하는 장병들을 지키지 못하고, 혼자만 나와 책임을 통감하고 애석하게 생각합니다.”탐색·구조작업을 하다 27일 오후 부대로 복귀한 천안함 함장 최원일 중령(사진)은 해군2함대사령부 동원예비군 안보교육관에서 실종자 가족 등 400여명이 모인 가운데 가진 브리핑에서 이같이 말문을 열었다.이어 “26일 오후 9시25분쯤 당직 상태를 확인한 이후 함장실에서 다음 날 작전계획을 검토하고 있었는데, 갑자기 펑하는 폭발음이 들렸다”며 “폭발 당시 나도 몸이 위로 50cm 날았고, 선체가 직각으로 90도 꺾이면서 오른쪽으로 기울었다”고 사고 당시 상황을 전했다. 그는 “발전·통신 등 모든 교신수단이 두절됐고 전원이 끊겨 암흑 같은 상황에서 5분간 갇혀 있었다”며 “그러다 밖에서 장병들이 함장실 문을 깨서 위로 올라가보니 배의 반이 없어진 상태였다”고 폭발 이후 상황을 설명했다.사고 원인에 대해서는 “내부나 외부의 충격에 의한 것으로 보이지만 인양 후에 진상조사를 하면 알 수 있을 것”이라며 “폭발 후 1초간 순식간에 반파돼 배 반쪽은 없어진 상태였고, 1초라는 시간은 당직사령의 전언”이라고 말했다.이어 “화약 냄새는 나지 않았고, 폭발로 인해 유류탱크에서 기름이 샌 것으로 보인다”고 덧붙였다. 평소 천안함 상태가 좋지 않았다는 얘기를 접했다는 가족들의 지적에 대해서는 “천안함 연식이 21년 됐지만 선체 구조에 문제는 없었고, (전에) 배에 물이 찬 적도 없다”고 설명했다.최 함장은 “천안함은 물이 샌 적이 없고, 이번 작전을 나갈 때도 모든 장비와 선체에 문제가 없었다”며 “다시 말하지만 폭발음을 듣고 보니 선체 후미는 아예 보이지 않았다”고 거듭 강조했다.평택=김영석·장원주 기자 lovekook@segye.com

정부 설명과 구조자 증언 등을 토대로 사고 당시를 재구성해 보면 천안함은 폭발과 함께 선체가 두 동강 난 뒤 ‘순식간’에 침몰한 것으로 보인다. 20분 만에 선체의 60%가 잠길 정도로 빠르게 침몰해 많은 사병이 손쓸 틈도 없이 실종됐다.27일 경기도 평택 해군2함대사령부에서 사고 당시 상황을 설명한 최원일 함장(중령)은 “9시25분쯤 당직근무를 마치고 함장실에서 작전계획을 검토 중이었는데 ‘펑’ 소리와 함께 선체가 90도로 오른쪽으로 기울었고, 몸이 50㎝가량 튀어 올랐다”며 “이후 발전·통신 등 모든 교신수단이 두절됐다”고 말했다.최 함장은 이때 “폭발 후 1초 안에 배가 두 동강 나면서 직각으로 기울었고 순식간에 가라앉았다”고 말했다가 실종자 가족이 ‘불가능한 일’이라고 반박하자 “1초라고 말한 건 잘못됐고 순식간에 가라앉은 게 확실하다”고 답했다.구조된 장교들도 사고가 나자마자 2분 만에 함미가 가라앉았다고 증언했다. 국방부 합동참모본부는 폭발음이 들린 뒤 20분 만에 함정의 60%가 침수됐다고 설명했다. 강력한 폭발로 선체가 둘로 갈라지면서 침수가 급속히 진행됐음을 보여준다. 초계함과 같은 대형 함선에는 유사시 침몰을 막기 위해 크고 작은 방수격실이 100여개 있어 사고가 나면 일정 구역을 차단할 수 있다. 하지만 천안함은 폭발 뒤 선체가 둘로 갈라지면서 바닷물이 급격히 유입돼 격실을 차단할 수 없었고, 격실문을 닫을 시간적 여유도 없었던 것으로 보인다.폭발과 거의 동시에 배가 직각으로 기울었다는 구조자들 증언도 격실이 제 기능을 못했음을 뒷받침한다. 갑자기 많은 양의 물이 들이닥치면서 수압이 높아졌고 실종자가 몰린 선체 하부 침실의 문을 열 수 없었을 것이라는 추정도 가능하다.칠흑같은 바다에서 아수라장으로 변한 천안함에는 9시30분쯤 ‘배를 버리라’는 이함 명령이 내려졌다. 승조원들은 속속 바다로 뛰어들었고, 구조작업도 긴박하게 진행됐다.9시58분 해군의 고속정 4척이 사고지점에 도착했다. 이어 10시20분 잠수함 초계용 링스헬기 1대가 이륙해 1시간 뒤에 도착해 수색에 나섰다. 현장 근처에 있던 해양경찰청 함정 등도 10시40분 천안함으로 다가가 승조원 58명을 구조했다. 백령도의 해병대는 사고 해역에 조명탄을 쏴 올려 어둠을 밝혔다.이후 군과 해경 등은 구조전력을 증강해 밤새 구조했지만 당시 3m의 높은 파도와 빠른 조류 등으로 어려움을 겪었다. 물이 완전히 들어찬 함정은 오후 12시40분쯤 완전히 바닷속으로 사라졌고, 탈출에 실패한 사병 46명은 실종됐다.한편 11시쯤 인근에서 경계활동 중이던 속초함이 5분간 북쪽을 향해 함포를 발사했다. 사고 초기 북한과 교전에 의한 침몰설 등의 근거가 되기도 했으나 속초함은 레이더에 잡힌 새떼로 추정되는 미확인 물체에 사격을 가한 것으로 확인됐다.나기천 기자 na@segye.com실종자 명단 (46명)▲원사 이창기▲상사 최한권 남기훈▲중사 김태석 박경수 문규석 강 준 김경수 박석원 안경환 신선준 김종헌 최정환 민평기 정종율▲하사 임재엽 문영욱 손수민 이상준 심영빈 장진선 조정규 서승원 방일민 박성균 조진영 서대호 차균석 김동진 박보람▲병장 이상희 이용상 이재민 강현구 이상민(88년생) 이상민(89년생)▲상병 정범구 김선명 박정훈 안동엽▲일병 강태민 김선호 조지훈 나현민▲이병 정태준 장철희

백령도 인근 해상에서 침몰한 해군 초계함 천안함의 사고 원인을 둘러싸고 인터넷 등을 통해 각종 억측과 음모론이 확산되고 있다. 북한 공격에 대처하지 못해 격침된 후 정부가 책임을 모면하기 위해 진실을 은폐하고 있다는 등의 익명 글이 국방부와 해군의 부실한 해명과 맞물려 혼란을 더욱 부채질하고 있다.28일 인터넷 포털 사이트와 군사전문 커뮤니티 등에는 천안함이 북한 어뢰 공격이나 특수공작에 의해 침몰됐고 정부가 이를 은폐하고 있다는 주장이 아무 근거 없이 올라오고 있다. 한 네티즌은 포털 사이트 ‘다음’에서 “(천안함이) 북한 잠수함의 접근을 허용해 어뢰를 맞은 것 같다”며 “군 당국이 유가족에게 속시원히 말하지 못하는 것은 이런 사실을 숨기기 위한 것”이라고 썼다.자체 사고에 무게를 두는 이들은 “인화성 유류와 폭발물 등을 허술하게 관리해 사고가 나자 정부가 북한 공격으로 몰고 가려 하고 있다”는 주장을 펼쳤다.다른 네티즌은 ‘네이버’에서 “엔진 화재나 폭뢰 폭발 등 내부 사고로 보는 게 맞다”며 “하지만 국방부나 청와대가 공개하지 않을 것이고, 결국 확인되지 않은 북한 연계설로 몰고 갈 것”이라고 주장했다. 네티즌 A씨도 “정부가 대북 관계 개선에 의지가 없는 만큼 (자체 사고를) 북한 공격이라고 결론 내릴 게 뻔하다”며 “이러면 실종자 가족이나 군, 정부 모두 마음은 편할 것”이라고 말했다.2005년 김모 일병의 전방초소(GP) 총기 난사사건에 빗대 “구타로 괴로워하던 수병이 저지른 일”이라며 ‘해군판 김 일병 사건’이라거나 “상관에 불만을 품은 장병이 벌인 일을 군 수뇌부가 ‘숨진 전우들을 욕되게 하지 말아야 한다’며 생존자에게 거짓 증언을 종용하고 있다”는 주장도 인터넷에서 퍼지고 있다.초계함 승조 경험이 있다는 한 전역자는 군사전문 사이트에서 “군 당국에 당장 사고 원인을 밝혀내라는 게 아니다. 있는 그대로를 설명해 달라는 것”이라며 “하지만 해군이 실종자 가족들에게 보인 성의 없는 태도, 폭발 사고 시각을 둘러싼 어설픈 발표 등이 무분별한 주장의 확산에 일조했다는 걸 정부는 알아야 한다”고 일갈했다.김재홍 기자 hong@segye.com

“천안함, 왜 침몰했나.”승조원은 물론이고 합참이나 해군조차 침몰 원인에 대해 아직 명확한 해답을 내리지 못하고 있다. 길이 88m의 초계함이 불시의 폭발로 선체가 두 동강 나고, 사고 20분 만에 거의 침몰된 과정이 쉽게 이해되지 않는다는 지적이 잇따른다. 이런 가운데 사고원인 조사와 실종자 수색을 위해 투입된 해군 해난구조대(SSU)가 강한 조류로 이틀째 작업을 중단하고, 사고 원인을 추정하는 얘기들이 무성하게 나돌면서 의혹은 갈수록 증폭되고 있다.◇해군 초계함 천안함 침몰사고 사흘째인 28일 실종자 구조를 위해 급파된 광양함이 백령도 앞바다에 도착해 본격적인 작업 준비를 하고 있다. 백령도=이종덕 기자◆‘내부 폭발이냐’=천안함은 강력한 폭발로 선체가 두 동강 났다. 폭발 당시 충격은 공중으로 선체가 20∼30㎝ 정도 들릴 정도였다고 한다. 천안함 최원일 함장은 실종자 가족들을 대상으로 한 브리핑에서 이런 사실을 공개했다.김태영 국방장관도 27일 오후 백령도에서 SSU와 해병대를 격려하고 돌아온 뒤 기자들과 만나 “함정이 반으로 갈라진 것으로 보이는데, 그런 판단은 최초 열상감시장비(TOD)로 확인했을 때 그런 것처럼 보였기 때문”이라고 말했다.그렇다면 이처럼 강력한 폭발을 일으켜 배를 두 동강 낸 충격은 어디서 왔을까.합참은 “모든 가능성을 염두에 두고 분석하고 있다”고 설명했지만 내부 폭발에 의한 사고에 무게를 두는 분위기다. 사고 전후로 북한군의 특이동향이 전혀 포착되지 않았고, 주한미군 측으로부터 대북 ‘SI(특별취급)첩보’도 들어오지 않았다는 것을 강조한다. 더욱이 사고지점이 북방한계선에서 남쪽으로 10∼12㎞ 떨어진 해상이라 북한 함정 침투시 우리 군에 발각되기 쉽고, 수심이 20m 안팎에 불과해 잠수함이나 잠수정의 활동이 제한된다는 것을 근거로 제시했다.실제로 서해는 ‘잠수함의 무덤’으로 불린다. 어뢰에 의한 외부 타격설의 신빙성이 낮은 이유다. 합참 관계자는 “해군 SSU요원들이 선체 파손 부분을 확인해 분석하면 원인이 내부 폭발인지, 외부 충격인지가 일차적으로 가려질 것”이라며 “시간을 달라”고 말했다. 앞서 27일 합동참모본부 정보작전처장 이기식 해군준장은 국회에서 “탄약에 TNT를 장착해서 터뜨린다면 (탄약이 한꺼번에 터질) 가능성도 있다”며 내부자 소행에 대한 의혹도 조사하겠다고 말했다.1989년 취역한 천안함의 함미 아랫부분 탄약고에 있던 76㎜ 함포탄과 어뢰가 노후돼 폭발한 것 아니냐는 주장도 있다. ◆‘외부 충격이냐’=해군은 북한군의 동향이 전혀 없었다는 것을 감안하다더라도 어뢰 등의 공격을 전혀 배제하지는 않는 눈치다. 해군 관계자는 “배는 문제없다. 내부에서 폭발사고가 빚어질 이유가 없다”며 “분명 외부 충격에 의한 것”이라고 단정했다.일각에서는 북한의 반잠수정 출몰을 거론했지만 확인되지 않고 있다. 또다른 해군 관계자는 “반잠수정 공격으로 초계함을 완전히 침몰시킨다는 것은 무리”라며 “아마 강력한 폭발물과의 충격 가능성이 높다”고 설명했다.이런 가운데 김학송 국회 국방위원장은 ‘기뢰’에 의한 폭발을 사고 원인으로 제시했다. 김 위원장은 28일 평택 2함대를 방문한 뒤 “개인적인 생각으론 침몰한 천안함은 기뢰에 의한 사고일 가능성이 높다. 우리 군이 설치했다 제거 못한 기뢰가 원인이 된 것 같다. 군 관계자들도 기뢰에 의한 사고 가능성을 가장 높게 보고 있는 것 같다”고 말했다. 그러면서도 그는 “하지만 북한 어뢰일 가능성은 없다. 어뢰를 맞으면 음파장치로 다 걸리는데 그런 흔적이 전혀 없다. 암초일 가능성도 없다. 사고해역은 암초가 없는 지역이라고 한다”고 덧붙였다.박병진 기자 worldpk@segye.com

천안함의 침몰 원인을 밝혀줄 함정 인양에 관심이 쏠리고 있다. 인양 후에 함정을 직접 확인하며 과학적 방법으로 원인을 분석할 수 있게 되지만, 인양까지는 상당한 시간이 걸릴 것이라는 게 대체적인 예상이다. 28일 국방부 등에 따르면 군은 가능한 한 빨리 인양을 끝낸다는 방침이지만 장애물이 한두 가지가 아니다. ◇2002년 제1차 서해교전에서 격침된 130t급 고속정 참수리 357호가 침몰 17일 만에 인양되는 모습. 세계일보 자료사진먼저 인양보다 우선해야 할 실종자 수색에 상당한 시간이 걸릴 것으로 보인다. 군은 해군 해난구조대를 대거 투입해 실종자 수색에 나서고 있다. 하지만 실종자 수가 46명에 달하는 데다 함정의 지하 선실을 일일이 확인해야 한다. 본격적인 인양작업은 실종자 수색이 마무리되면 시작된다. 이때부터 가라앉은 함정을 체인으로 묶고 해상과 연결하는 작업이 진행된다. 작업을 위해 다목적 구조함과 수중탐색장비, 바지선, 해상크레인이 동원된다. 하지만 1200t급 천안함은 그간 해군이 인양한 다른 함정들보다 훨씬 커서 군의 의도대로 작업이 진행될지는 미지수다. 해군은 2002년 제2차 연평해전에서 격침된 고속정 참수리 357호를 침몰 53일, 인양작업 17일 만에 끌어올린 바 있다. 하지만 참수리호는 천안함보다 훨씬 작은 130t급이었다. 게다가 천안함의 함수 부분은 참수리호와 달리 뒤집힌 채 침몰했기 때문에 인양을 위해선 일단 수중에서 바로 잡은 뒤 쇠사슬로 각 부위를 연결해 끌어올려야 하기 때문에 더 많은 시간이 걸릴 수밖에 없다. 이기식 합참 정보작전처장은 전날 열린 국회 국방위에서 “군이 가진 크레인이 천안함을 인양할 수 있을지 등을 판단한 뒤 인양 계획을 세워야 한다”고 현실적인 어려움을 토로했다. 사고해역의 자연조건 또한 인양작업을 더디게 할 수 있다. 사고해역은 수심이 깊지 않고, 강한 조류와 높은 파도가 일어 하루 두 차례 2시간 정도밖에 인양작업을 할 수 없다. 이 때문에 현재 진행 중인 실종자 작업도 상당한 어려움을 겪고 있다. 여러 가지 사정을 감안하면 적어도 5월은 되어야 인양이 완료될 수 있다는 게 전문가들의 추정이다. 해군 관계자는 “과거 인양작업을 고려하면 천안함 인양에는 적어도 한 달 이상이 소요될 가능성이 크다”고 말했다.강구열 기자

해군 천안함 실종 승조원 46명의 생사가 확인되지 않는 가운데 이들의 개인 홈페이지에는 무사귀환을 기원하는 가족, 친구, 네티즌의 글이 잇따르고 있다. 과거 천안함에서 근무한 경험이 있는 전역 장병들은 누구보다 안타까워하며 후배들의 무사귀환을 애타게 기원했다.28일 실종자 서대호 하사의 미니 홈피에는 서 하사가 돌아오기를 바라는 글이 100개 가량 올라왔다. 지인 김영걸씨는 “니 아니다. 뉴스에서 본 건 인정 몬하겠으니 빨리 온나. 두 눈 똑바로 뜨고 니 발로 돌아와라”란 글을 남겼고 서혜리씨는 “오빠야…살아있어라. … 살아있제”라고 올렸다.정범구 상병의 미니홈피에는 ‘날려 날려 편지. 11월 제대’라는 제목과 함께 ‘경기 평택시 ○○읍 ○○리 사서함 ×-×호 해군 2함대’라는 부대 주소가 적혀 있어 보는 안타까움을 자아냈다. 네티즌 황은지씨는 “많이 춥겠지만 제발 무사히 돌아오세요. 기다리는 사람이 많습니다”라는 글을 올렸고, 다른 네티즌 김미수씨는 “어딘가에서 숨쉬고 계실 거라고 굳게 믿고 있습니다”라는 글을 남겼다.과거 천안함에서 근무했던 선배들은 연평해전 때도 잘 견뎠던 천안함이 이 같은 사고를 당한 것에 슬픔을 감추지 못했다. 천안함에서 근무한 전역 장병들이 모이는 한 인터넷 까페에는 애통함이 가득한 글들이 잇따라 올라오고 있다. 박모씨는 ‘후배들아…’라는 제목의 카페 게시글을 통해 “뉴스를 접하고 눈물만 흘린다”며 “부디 한명 이라도 더 살아남았으면 하는 바람이다”라고 밝혔다. 그는 “하루에도 몇번씩 하는 훈련인데… 연평해전 때도 침착하게 잘했던 천안함인데”라고 안타까움을 표한 뒤 “왜 격실을 폐쇄하지 않고 바다로 뛰어들었는지 아쉽다”고 덧붙였다.훈련상황이 아닌 데다 휴식시간에 사고가 일어나 일반 장병들의 피해가 컸던 것 같다며 근무경험에 비춘 분석도 제시했다. 한 전역장병은 “사고가 난 시간은 승조원이 야식 먹고 쉬러 가는 시간”이라며 “특별한 훈련이나 이런 상황이 아니고 쉬는 시간이었기 때문에 아마 갑작스런 폭발에 빨리 대응하지 못해 빠져나오지 못했을 가능성이 많지 않나 생각이 든다”고 분석했다.이경희 기자 sorimoa@segye.com

침몰한 천안함 생존자들은 배가 순식간에 가라앉아 함미 쪽 동료들을 구할 엄두조차 못 낸 것으로 28일 알려졌다. 실종자 가족은 천안함이 자주 수리를 하는 등 문제도 있었다는 의혹을 제기하기도 했다.◇해군 초계함 천안함 침몰사고 사흘째인 28일 경기 평택에 위치한 해군 제2함대사령부를 찾은 실종 장병들의 가족들이 서로 몸을 기댄 채 슬픔을 못 이겨 오열하고 있다. 평택=송원영 기자실종된 김경수(35) 중사의 아버지 김성우(57)씨는 기자들에게 “생존 사병 4명이 전날 간단한 설명만 하고 나갔다”고 전날 생존자들과의 간담회 분위기를 전했다. 평택 해군 제2함대사령부는 전날 “사고 당시 상황을 설명해 달라”는 가족 요구에 따라 사병 4명을 실종자 가족들과 간담회를 갖도록 했다. 김씨는 그러면서 “갑자기 배 뒤쪽에서 ‘쿵’ 소리가 났고 두 동강이 났다고 하더라. 배 상부 쪽 군인들만 구출했을 뿐 뒤쪽은 구할 생각조차 못했다고 한다”고 사고 당시를 전했다.실종자 박경수(30) 중사의 아버지 박종규(63)씨는 “사고 당시 당직자였던 대위 등이 나왔다”며 “배 상부 군인들을 구조하기 위해 밧줄 등 모든 수단을 동원했는데, 생존자 구출에 약 15분 걸렸다고 했다”고 말했다.실종자 가족들은 천안함이 노후돼 사고 위험을 안고 있었다는 문제를 적극 제기하기도 했다. 김 중사의 부인 A씨는 “배 바닥에 물이 새 최근 세 차례에 걸쳐 수리했다는 말을 들었다”며 “출항 전 남편에게 ‘천안함 타다가 죽으면 어쩌느냐’고 말한 적도 있는데, 그게 현실이 됐다”고 주장했다.정범구 상병의 어머니 B씨는 “아들에게서 배를 수리했다는 말을 여러 차례 들었다”며 “배 타고 보통 10∼15일 나갔다가 수리하러 들어온다고 하는데 그 때가 쉬는 시간이라고 했다”고 목소리를 높였다. 다른 실종자 가족은 “한번 출동하고 들어오면 보통 1∼2주간 대기한 뒤 다시 출항했는데 이번에는 3일 만에 훈련에 나갔다”며 “무리한 출동이 아니었느냐”고 성토하기도 했다.그러나 천안함 최원일 함장은 이 같은 의혹 제기에 “천안함이 건조된 지 21년이 됐지만 선체 구조에 문제는 없었다”며 “평소에 물이 샌 적도 없다”고 말했다.평택=장원주 기자

침몰한 천안함 부상자들이 치료받고 있는 경기 성남 국군수도병원은 28일 언론인과 민간인의 엄격한 출입통제가 이어지면서 긴장감이 감돌았다. 불안감을 감추지 못한 채 병원을 찾은 부상자 가족들은 부상병들의 몸 상태를 확인한 뒤 안도의 한숨을 내쉬었다.국군수도병원에는 지난 27일부터 후송된 천안함 부상자 43명이 입원해 치료받고 있다.전날에 이어 이날 삼삼오오 병원을 찾은 가족들은 입을 굳게 닫은 채 불안감을 보였으나 부상자들의 다친 정도가 심하지 않은 것을 확인하고는 다행이라는 반응을 보이고 돌아갔다.사고 직후 헬기를 통해 국군수도병원으로 긴급 이송된 정종욱 상사와 신은총 하사는 뇌출혈 증상을 보여 의료진이 자기공명영상(MRI)을 촬영했지만 큰 이상이 없다는 결과가 나왔고, 나머지 부상자들도 부상 정도가 경미한 것으로 알려졌다.부상자 가족들에 따르면 입원환자들은 아직 특별한 정서적 문제를 호소하고 있지는 않다. 그러나 수술이 필요하지 않은 경미한 부상자까지 이곳으로 이송된 점을 두고 이들이 신체적 치료보다는 정신적 치료를 위해 왔을 수 있다는 관측도 나오고 있다.국군수도병원의 한 관계자는 “쉬는 것만으로도 심리적 안정을 취하는 것이 아니겠느냐”면서 심리상담이나 정신과 치료가 진행 중인지에 대해서는 “확인해줄 수 없다”고 말했다.국군수도병원에는 이날 정치권 인사들의 발길이 이어졌지만 병원 측의 거부로 부상장병을 면담하지는 못했다.이회창 자유선진당 대표는 이날 오후 4시40분 쯤 박선영, 지상욱 대변인 등과 함께 30여분간 병원장을 면담했다. 이 대표는 애초 병원에 입원한 부상 장병을 직접 만나 위로하는 시간을 가지려고 했으나 병원 측에서 환자들의 심리적 안정을 이유로 거절한 것으로 알려졌다. 김문수 경기도지사도 이날 국군수도병원을 방문할 예정이었으나 병원 측의 부상장병 면담 거부로 발길을 돌렸다. 성남=김영석 기자