조 바이든 미국 대통령이 20일 오후 경기도 평택시 오산 미군기지에 도착해 22일까지 2박3일간 정상 방문 일정을 시작했다. 지난해 1월 바이든 대통령이 취임한 뒤 한국을 방문한 것은 처음이다. 미국 대통령의 방한은 2019년 6월 도널드 트럼프 전 대통령의 두 번째 방한 이후 약 3년 만이다. 이달 10일 윤석열 대통령이 취임한 지 열흘 만이기도 하다. 미 대통령 전용기 에어포스 원은 이날 오후 5시 22분께 오산 미군기지에 착륙했다. 바이든 대통령은 착륙한 지 약 10분 뒤 검정 마스크와 검정 선글라스를 쓴 채 모습을 드러냈다. 트랩을 내려 온 바이든 대통령은 미리 나와 있던 박진 외교부 장관의 영접을 받았다. 이어 지나 러몬도 미 상무장관과 함께 미군 관계자와 일일이 악수하며 약 10분간 환담했다. 바이든 대통령은 첫 일정인 삼성전자 평택 반도체 공장(평택 캠퍼스) 시찰을 위해 전용 차량으로 약 20분간 이동해 윤 대통령과 처음 대면한다. 현장에서는 이재용 삼성전자 부회장이 한미 정상을 수행하며 직접 안내를 맡는다. 반도체 등 첨단 산업 분야에 대한 협력과 관련한 양국 정상의 연설도 예정된 것으로 알려졌다. 삼성전자 평택공장 시찰이 끝나면 서울 숙소로 옮겨 첫날 일정을 마무리한다. 방한 이틀째인 21일에는 동작동 국립서울현충원을 찾아 헌화한 뒤 용산 대통령실 청사에서 윤 대통령과 첫 한미 정상회담을 한다. 회담은 청사 집무실과 접견실에서 소인수 회담, 환담, 확대 회담 순서로 90분간 이어지며 이후 지하 1층 강당에서 한국과 미국 언론을 상대로 한 공동 기자회견이 열린다. 두 정상은 이 회견에서 한미 공동선언을 발표할 예정이다. 회담 뒤에는 인근 국립중앙박물관에서 윤 대통령이 주최하는 환영 만찬이 열린다. 마지막 날인 22일에는 미국 조지아주에 54억 달러(약 6조3천억 원) 규모의 투자를 발표한 현대차의 정의선 회장을 면담한다. 또 한반도 전역의 공중작전을 지휘하는 공군작전사령부 항공우주작전본부(KAOC)를 윤 대통령과 함께 방문한다. 미국 대통령이 오산기지 지하 벙커의 KAOC를 방문하는 것은 이번이 처음으로 알려졌다. 양국 정상이 북한의 잇따른 도발 속 연합방위의 상징성이 있는 곳을 찾아 공고한 한미동맹을 과시하는 한편 대북 경고 메시지를 내려는 취지로 보인다. 이어 용산 미군기지에서 주한미국 대사관 직원을 격려한 뒤 오산 미군기지에서 두번째 순방지인 일본으로 출발한다. 윤 대통령도 이곳까지 동행해 바이든 대통령을 환송할 것으로 보인다.

한미정상이 조 바이든 미국 대통령의 방한 마지막날인 오는 22일 이른 오후시간대 한반도 전역의 공중작전을 지휘하는 공군작전사령부 항공우주작전본부(KAOC·Korean Air And Space Operations Center)를 함께 방문한다. 대변인실은 20일 언론 공지를 통해 이런 일정을 예고했다. 이날 오후부터 2박3일간 진행되는 조 바이든 미 대통령의 한국 방문 마지막 일정이다. 윤석열 대통령과 바이든 대통령은 KAOC에서 작전 현황을 보고받고 한미 연합작전을 수행하는 장병들을 격려할 예정이라고 대변인실은 설명했다. 역대 방한한 미국 대통령이 KAOC를 직접 찾은 사례는 없는 것으로 알려졌다. 양국 정상이 북한의 잇따른 도발 속 연합방위의 상징성이 있는 곳을 찾아 공고한 한미동맹을 과시하는 한편 대북 경고 메시지를 발신하려는 취지로 해석된다. 오산기지 지하 벙커에 있는 KAOC는 한반도 전구(戰區) 내 항공우주작전을 지휘·통제하는, 사실상 한국군의 '전략사령부' 역할을 한다. 한반도 공역의 주한미군 공군자산까지 통제하며, 평시에는 한반도 상공을 출입하는 모든 항공기를 식별하고 적성국 항공기에 대해 즉각적인 대응 조치를 한다.

조 바이든 미국 대통령의 방한 첫 일정인 삼성전자 평택 반도체공장 시찰에서 반도체 웨이퍼에 서명하는 행사가 진행될 것으로 알려졌다. 윤석열 대통령과 바이든 대통령은 20일 오후 바이든 대통령의 오산공군기지 도착 직후 삼성전자 평택공장을 방문한다. 두 정상은 이재용 삼성전자 부회장의 안내를 받으며 현재 가동 중인 1라인(P1)과 아직 건설 중인 3라인(P3) 등을 둘러볼 예정이다. 삼성전자는 바이든 대통령에게 조만간 양산에 돌입하는 차세대 GAA(Gate-All-Around) 기반 세계 최초 3나노미터(㎚=10억분의 1ｍ) 반도체 시제품을 소개할 것으로 알려졌다. 두 정상은 이 3나노 반도체 웨이퍼에 서명할 계획이다. 웨이퍼는 반도체의 재료가 되는 얇은 실리콘 판이다. 통상 공장 등 현장을 방문하면 방명록에 이름을 적는 경우가 많은데 종이 대신 반도체산업의 상징인 웨이퍼를 택한 것이다. 바이든 대통령은 작년 4월 백악관에서 삼성전자 등 주요 반도체 기업을 소집한 회의에서 웨이퍼를 손에 들고 흔들며 대미 투자를 독려하기도 했다. 미국은 반도체 연구개발, 설계, 장비에서 선두주자이지만 생산시설이 부족하다. 이에 한국과 대만 등 세계 반도체 생산을 주도하는 우방국과 함께 안정적인 반도체 공급망을 구축하고 중국의 추격을 견제하려고 한다. 21일 정상회담에서도 반도체 등 첨단기술 협력이 주요 의제로 논의될 전망이다.

20일 방한하는 조 바이든 미국 대통령을 맞기 위해 박진 외교장관이 직접 미국 대통령 전용기 에어포스원이 착륙하는 주한 미 공군 오산기지를 찾을 계획으로 알려졌다. 바이든 대통령의 이번 방한은 공식방문(Official Visit) 형식인데, 외교장관이 직접 영접을 나가는 것을 두고 외교가에서는 '국빈급 대우'라는 말이 나온다. 정해진 규칙은 없지만, 과거 미국 대통령의 방한 시 '국빈방문' 때는 외교장관이, '공식방문' 때는 외교차관이 영접을 나가는 경우가 많았기 때문이다. 지난 2017년 11월 도널드 트럼프 대통령이 국빈방문 형식으로 방한했을 땐 강경화 당시 외교부 장관이 영접을 나갔고, 2014년 4월 버락 오바마 대통령이 공식방문 형식으로 한국을 찾았을 땐 조태용 당시 외교부 1차관이 공항에서 영접했다. 외교부 당국자는 "외국 정상 방한 시 장관, 차관 중 누가 영접을 나가는지는 정해져 있지 않다"면서도 이번에 '공식방문'임에도 외교장관이 영접을 나가는 데 대해선 "예우를 좀 더 해서 맞이한다고 보시면 될 것 같다"고 말했다. 이를 두고 윤석열 대통령 취임 이후 첫 한미정상회담인데다 한미동맹을 '포괄적 전략동맹'으로 진전시키려는 의지가 반영됐다는 관측도 나온다. 한국을 찾는 외국정상의 방문 형식은 국빈방문(State Visit), 공식방문(Official Visit), 실무방문(Working Visit), 사적방문(Private Visit) 등으로 나뉜다. 각각의 방문 형식에 따라 의전상 차이가 있다. 국빈방문의 경우 의장대 사열을 비롯한 공식 환영식, 공연이 포함된 대통령 만찬, 도착·출발시 고위급 환영·환송, 예포 발사, 각종 문화행사 등이 수반된다. 다만 외교부 당국자는 "국빈 방문을 하게 되면 의전 과정에서 더 세심히 챙기기도 하는데 요즘에는 국빈방문과 공식방문의 구분이 크지 않다"라고 말했다.

'세계의 대통령'이라고 해도 과언이 아닌 미국 대통령의 해외 방문은 전세계적인 정치 이벤트다. 미국 대통령이 향하는 나라와 현지 방문지는 물론 일거수일투족 모두 일정을 함께하는 기자단을 통해 외부로 알려진다. 20∼24일 이뤄지는 조 바이든 미 대통령의 한국, 일본 순방에도 어김없이 백악관을 출입하는 전세계 언론사 수십곳이 동행했다. 연합뉴스도 바이든 대통령의 이번 한국, 일본 방문을 취재하는 동행 기자단에 등록해 일정을 함께 하고 있다. 미 백악관은 자국 대통령이 해외에 갈 때마다 동행 기자단 신청을 받는다. 동행 기자단은 미국 주요 언론을 중심으로 구성되는 '풀(pool) 기자단'과 미국에 주재하는 외신 특파원이 주가 되는 일반 기자단으로 나뉜다. 풀 기자단은 미 대통령 전용기(에어포스원)에 동승해 이동한다. 대통령의 경호와 원활한 정보 제공을 고려한 백악관의 정책이다. 백악관 관계자는 "특정 매체가 정보를 독점한다는 불만이 나올 수 있어 순방 중에라도 풀 기자단을 교대로 운영하는 방식"이라고 설명했다. 이번 방문엔 풀 기자단엔 13명, 일반 기자단엔 연합뉴스 특파원 등 54명이 동행했다. 바이든 대통령 취임 뒤 세 차례 일반 기자단에 속해 해외 방문을 동행 취재했다는 한 일본 방송사 기자는 "백악관 동행 기자단에서 일본이나 중국 기자가 아닌 한국 기자를 본 기억이 거의 없다"고 말했다. 바이든 대통령이 작년 가을 이탈리아와 영국 등을 순방했을 때는 200명이 넘는 기자단이 동행했다고 한다. 백악관 관계자는 "개별적으로 한국을 방문하거나 일본 일정만 챙기는 기자도 있다"며 "정확한 수치는 파악되지 않지만 이들까지 합치면 실제 취재에 나선 기자의 수는 이보다 더 많을 것"이라고 전했다. 일반 기자단이 타는 전세기는 에어포스원보다 반나절 이른 19일(미 동부시간) 밤 워싱턴DC 인근 덜레스 국제공항을 이륙했다. 기자단 전세기가 에어포스원보다 먼저 출발하는 것은 기자단이 방문 국가에 미리 도착해 취재 준비를 할 수 있도록 하려는 이유다. 백악관은 3주 전 내·외신에 동행 취재 신청을 받는다. 신청할 때 한 명에 1만 달러(약 1천300만원) 안팎을 내야 하는 데 전세기 요금, 숙박비 등 모든 비용을 따져 사후 정산하는 방식이다. 기자단 전세기는 동행 언론사가 분담하는 방식이어서 일반 항공편보다 비용이 훨씬 더 비싸다. 백악관을 출입하는 한 외신기자는 "전세기 이용 가격이 터무니없이 높다"며 "백악관 출장 때는 비용을 줄이기 위해 때때로 개인별로 항공권과 숙소를 예약한다"고 말했다. 백악관이 출국을 위한 행정 절차를 사전에 대행한 덕분에 전세기 탑승은 간단했다. 집결지인 공항 인근의 한 호텔에 모여 신분을 확인한 뒤 짐을 부친 뒤 버스에 나눠타고 전세기가 있는 활주로로 직행할 수 있었다. 비행기 탑승 전 거쳐야 하는 보안 검색은 없었다. 전세기는 한국시간 20일 오전 1시께 오산 미군 공군기지에 도착했다. 내리자마자 방호복을 착용한 미군 병사가 비행기 바로 옆에 미리 마련해 둔 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19 검사장으로 안내했다. 공군기지를 빠져나올 때도 출국 때와 마찬가지로 별다른 입국 절차나 보안 검사 없이 전세 버스를 타고 바로 숙소로 향할 수 있었다. 기자단이 불편없이 최대한 신속히 움직일 수 있게 하려는 백악관의 꼼꼼함이 엿보였다. 입·출국장의 보안 검색보다 더 엄격한 것은 '보건 검색'이었다. 백신 접종완료 증명서는 필수 제출 서류였다. 미국을 출국하는 당일 코로나19 검사를 받아 음성임을 확인받아야 하는 것은 물론 순방 일정 중에도 매일 자체 검사를 해 결과를 백악관 대변인실에 알려야 한다. 이번 취재를 준비하면서 미국 대통령의 해외 순방 시 언론을 향한 문호가 한국보다 더 넓다는 점도 느낄 수 있었다. 윤석열 정부 이전 한국의 청와대 기자단은 등록 기자와 출입기자단으로 나뉘었는데, 대체로 출입기자단에만 해외 순방 때 동행할 수 있었다. 하지만 백악관의 경우 상시 출입 기자는 물론 국무부에 외신 기자로 등록된 외국 특파원에도 동행 취재 신청 자격이 있다. 대통령 순방 전 미 당국자들의 사전 답사팀에 기자단이 포함되는 것도 한국에서는 없는 모습이다. 이번에도 기자 2명이 사전 답사팀에 속해 바이든 대통령의 대략적 동선은 물론 일정별로 취재·보도에 도움이 될 만한 내용을 담은 자료를 방한 이틀 전 비보도를 조건으로 동행 기자단에 공유했다. 이번 순방엔 미국 언론사 외에 아시아 지역 언론사에서 파견된 기자가 상당수 일반 기자단에 포함됐다. 방문 지역이 한국과 일본이기 때문인 듯했다. 백악관 관계자는 아시아에서는 특히 일본 언론사가 바이든 대통령의 방문 국가에 관계없이 동행 취재에 적극적이라고 귀띔했다. 순방 동행 기자단에 참가하면 질문할 기회를 얻거나, 평소에 만나기 힘든 미국 정부의 고위 당국자를 비공개 행사에서 직접 만날 수 있기 때문이다. 이번에 동행한 어느 기자는 예전에 토니 블링컨 국무장관이 비공개 리셉션에 나온 적도 있다고 귀띔했다.

윤석열 대통령이 오는 21일 서울에서 조 바이든 미국 대통령과 정상회담을 하고 북한·북핵 문제를 포함한 한반도 정세와 경제안보 협력, 글로벌 현안 등에 대해 의견을 교환한다. 한미 양국은 이번 회담을 계기로 대북·경제 문제에 초점이 맞춰졌던 한미 동맹을 경제안보·공급망·기술·인권 등을 망라하는 동맹으로 발전시킨다는 데 공감하는 입장이어서 얼마나 실질적인 논의로 이어질지 주목된다. ◇ 최우선 의제는 북핵·북한…'액션플랜' 주목 한미 양국이 밝힌 대로 이번 회담의 최우선 의제는 북핵·북한 문제다. 두 정상은 북핵·북한 문제에 대한 공동 인식을 확인하면서 강력한 대북 억지력을 재확인하는 내용을 공동성명에 반영할 것으로 보인다. 이는 북한이 바이든 대통령의 순방 기간 또는 그 직후에 대륙간탄도미사일(ICBM) 추가 발사나 핵실험 등의 무력 도발에 나설 가능성이 큰 상황과 맞물려 있다. 북한은 올해 들어서만 ICBM을 포함해 16차례 미사일 발사시험을 하며 무력 시위를 이어오고 있고 국가정보원은 전날 북한이 핵실험 준비를 마쳤으며 '타이밍'만 보고 있다고 국회에 보고했다. 이와 관련, 양국이 북한 핵미사일에 대응하는 확장억제 방안을 얼마나 구체적으로 내놓을지 관심사다. 김태효 국가안보실 1차장은 지난 18일 한미정상회담 관련 브리핑에서 "가장 먼저 짚을 것은 한미 간 확실하고 실효적인 한미 확장억제력을 어떻게 강화할지 액션플랜을 보여줄 것"이라고 밝힌 바 있다. 양 정상이 논의할 액션플랜의 내용으로는 한미 확장억제전략협의체(EDSCG) 재가동, 미군 전략자산 전개, 실무장 폭격훈련 등 연합훈련 정례화 및 확대 강화 방안 등이 거론되고 있다. 두 정상은 북한 인권 개선 필요성과 북한의 코로나19 대규모 발병 상황에 대해서도 의견을 교환할 것으로 전망된다. ◇ 기술·공급망 동맹 통해 '경제안보' 협력 심화 경제안보 협력도 이번 회담의 핵심 의제다. 대통령실은 미국과의 경제안보 협력을 '기술동맹'과 '공급망동맹'이란 개념을 들어 설명하고 있다. 반도체·배터리·인공지능(AI) 등 첨단기술 분야의 연구·개발과 글로벌 공급망 체계에서 미국과 상호보완적인 협력 관계를 구축해 국익을 확보하겠다는 것이다. 여기에는 자유 민주주의와 인권이라는 '가치'를 공유하는 국가와의 연대라는 의미도 깔려 있다. 관심사는 다수의 반도체 원천 기술을 보유한 미국이 경제동맹에 어느 정도 수준으로 '수출 통제'를 요구하느냐다. 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 이번 방한길 전용기 브리핑에서 "미국은 투자 심사와 수출 통제에 대해 매우 강력한 논의를 할 것"이라고 밝혔다. 윤석열 정부로서는 중국과의 경제교류가 활발한 한국 경제의 이익 측면에서 전략적인 판단이 필요한 부분이다. 이번 회담에서는 소형모듈원전(SMR) 등 차세대 원전기술, 해외시장 공동진출 등 원전 분야에서의 협력을 심화하는 방안도 논의될 것으로 보인다. ◇ IPEF부터 우크라이나까지 역내 협력도 논의 경제안보와 맞물려 주목받는 의제가 인도·태평양 지역의 역내 협력과 글로벌 현안 공조다. 역내 협력과 관련, 윤 대통령은 바이든 대통령의 한일 순방 계기에 출범을 준비 중인 인도·태평양경제프레임워크(IPEF)의 한국 참여를 공식화할 전망이다. 바이든 대통령이 지난해 10월 제안한 'IPEF'는 인도 태평양 지역에서 중국을 배제한 새로운 공급망을 구축하기 위한 협의체란 평가를 받는다는 점에서 대미, 대중 관계에서 지니는 의미가 적지 않다. 이번 정상회담에서 한미일 3각 공조를 위한 토대가 마련될지도 관심사다. 미국은 동북아 정세 차원에서 한미일 3각 안보 협력을 강조할 것으로 예상된다. 우크라이나 문제가 정상회담 테이블에서 어떻게 언급될지에도 관심이 쏠린다. 미국 측이 정상회담 사전협의 과정에서 한미일 군사 훈련과 우크라이나 무기 지원 참여를 요구했다는 보도도 나왔으니 대통령실 관계자는 이날 "그런 제한이나 요구는 없었던 것으로 안다"면서 "국가안보실로부터 (미측이 그러한 요구를 했다는 것은 사실이) 아니라고 확인받았다"고 부인했다.

20일 방한하는 조 바이든 미국 대통령과 윤석열 대통령의 '케미'(궁합)에 관심이 쏠린다. 두 정상은 공통점보다 차이점이 먼저 눈에 띈다. 바이든 대통령은 1942년생으로 1960년생인 윤 대통령보다 18년 위다. 윤 대통령은 정계에 입문한 지 1년도 채 지나지 않은 '신인'인 반면, 바이든 대통령은 반세기 넘게 정치를 해온 '백전노장'이다. 바이든 대통령은 1970년 델라웨어주 기초의회 의원으로 정치 이력을 시작해 1972년 연방 상원의원에 당선됐다. 이후 6선을 했다. 또 윤 대통령은 이번 회담이 사실상 외교무대 데뷔전이라 할 수 있지만, 바이든 대통령은 상원 외교위원장과 오바마 행정부 부통령을 지내며 다양한 외교 경험을 쌓았다. 대통령실 관계자는 통화에서 "바이든 대통령은 미국 역사상 최고령 대통령"이라며 "윤 대통령이 원래 어르신에게는 누구에게나 깍듯하다"고 했다. 공감대를 형성할 만한 지점도 없지 않다. 두 정상 모두 법조인 출신이다. 바이든 대통령은 1968년 시러큐스대 로스쿨을 졸업하고 국선 변호사로 활동했다. 바이든 대통령은 상원의원 시절 형사 사법 제도 개선에 주력한 것으로 알려져있다. 허심탄회한 대화도 기대된다는 게 대통령실 분위기다. 외향적인 성격으로 알려진 바이든 대통령은 틀에 얽매이지 않는 소통 스타일로 조 아저씨(Uncle Joe)라는 별명을 갖고 있다. 윤 대통령 역시 기존 문법이나 관행을 깨고 소통하는 것을 즐긴다. 전임 대통령들과 달리 출근길에 기자들과 자유롭게 문답을 나누는 것이 대표적이다. 바이든 대통령의 방한은 이번이 네 번째로, 지난 2001년 상원 외교위원장으로서 당시 김대중(DJ) 대통령과 오찬에서 넥타이를 바꿔 멘 일화가 널리 알려져 있다. 이번에도 비슷한 친교의 순간이 포착될지 주목된다. 회담의 최우선 의제로 꼽히는 북핵 대응에 대한 두 정상의 철학도 기본적으로 궤를 같이한다. 바이든 대통령은 지난 2020년 대선 후보 TV 토론에서 김정은 북한 국방위원장과 만나기 위한 조건에 대해 "핵 없는 한반도를 위해 그가 핵 능력을 축소하는 데 동의하는 조건"이라고 했다. 윤 대통령이 김 위원장과의 남북정상회담 가능성을 배제하지 않으면서도 "만남을 위한 만남은 하지 않겠다"는 선을 그은 것과 일맥상통한 입장으로 보인다. 대선 승리 선언에서 "분열이 아닌 통합의 대통령이 되겠다"고 한 바이든 대통령이나 당선 직후 회견에서 "통합의 정치를 하겠다"고 한 윤 대통령 모두 일성으로 '통합'을 내세웠다. 이밖에 두 정상은 '일하는 부인'을 둔 것도 공통점으로 꼽힌다. 바이든 대통령보다 8살 연하 부인 질 바이든 여사는 지역 대학에서 영어 '선생님'으로 재직하며 오랫동안 교편을 잡았다. 임기 중에도 교육자로서 계속 활동하겠다고 밝힌 바 있다. 윤 대통령보다 12살 연하인 김건희 여사가 전시 기획자로 왕성하게 일했고, 앞으로도 공익 활동에 관심을 보이는 것과 비슷하다. 다만, 바이든 여사가 이번 아시아 순방에 동행하지 않으면서, 영부인끼리의 케미는 당장 확인하기 어렵게 됐다.

한미 정상이 오는 22일 한반도 전역의 공중작전을 지휘하는 공군작전사령부(이하 공작사) 항공우주작전본부(KAOC·Korean Air And Space Operations Center)를 찾는 방안이 추진 중인 것으로 알려졌다. 20일 복수의 정부 소식통에 따르면 조 바이든 미 대통령은 2박 3일 방한 일정의 마지막 날인 22일 출국에 앞서 오산에 있는 공작사 KAOC를 방문하는 방안을 최종 조율 중인 것으로 전해졌다. 윤석열 대통령이 바이든 대통령 환송을 위해 오산까지 동행할 예정인 만큼, 양 정상이 전시 육·해·공군 미사일 작전을 지휘·협조하는 한미 공군의 최상위급 지휘부인 KAOC를 함께 찾아 연합 공중작전 현황을 보고받을 것으로 보인다. 이는 양 정상이 북한의 잇따른 도발 속 연합방위의 상징성이 있는 곳을 찾아 공고한 한미동맹을 과시하는 한편 대북 경고 메시지를 발신하려는 의도라는 해석이 나온다. 오산기지 지하 벙커에 있는 KAOC는 한반도 전구(戰區) 내 항공우주작전을 지휘·통제하는, 사실상 한국군의 '전략사령부' 역할을 한다. 한반도 공역의 주한미군 공군자산까지 통제하며, 평시에는 한반도 상공을 출입하는 모든 항공기를 식별하고 적성국 항공기에 대해 즉각적인 대응 조치를 한다. 여기에 북핵 및 미사일에 대응하기 위해 '한국형 3축 체계' 가운데 킬체인(Kill Chain)과 한국형 미사일방어체계(KAMD)를 통합 운용하는 이른바 'K2 작전' 수행 임무도 맡고 있다. 특히 지난 2016년 북한의 4차 핵실험과 장거리 미사일 발사 등을 계기로 한미 군 당국 간 정보공유체계 강화 필요성이 강조되면서 태평양사령부와 주일미군사령부 등을 화상으로 연결하는 데이터 링크 시스템도 갖춘 것으로 알려졌다. 역대 방한한 미국 대통령이 KAOC를 직접 찾은 사례는 없는 것으로 알려졌다. 이와 관련, 김태효 국가안보실 제1차장은 지난 18일 한미정상회담 관련 브리핑에서 한미정상이 '경제안보'와 '안보'를 키워드로 하루씩 공동일정을 진행한다고 밝힌 바 있다. '안보' 일정과 관련 일각에서는 바이든 대통령의 비무장지대(DMZ) 방문 가능성이 점쳐지기도 했지만, 김 실장은 당시 "바이든 대통령이 부통령 시절 가본 적이 있다. 다른 장소, 다른 개념의 안보행사를 준비하고 있다"고 언급한 바 있다. 한편, 바이든 방한 및 방일 기간 북한의 전략 도발 등 유사시에 대응하기 위해 현재 미측의 로널드 레이건(CVN-76), 에이브러햄 링컨(CVN-72) 한반도 인근 7함대 작전구역에 대기 중인 것으로 알려졌다. 일본 오키나와 가데나 기지에서 출발한 RC-135S 코브라볼 정찰기도 전날에 이어 동해 상공에서 공중급유기(KC-135R)로부터 연료를 보급받으면서 대북 감시 활동을 펼치는 것으로 알려졌다. 이 정찰기는 최첨단 전자광학 장비로 원거리에서 탄도미사일의 궤적을 추적할 수 있다. 탄도미사일 탐지와 추적에 특화된 이 정찰기는 동해 상공 등을 비행하며 북한 평양지역 일대를 정찰한 것으로 알려졌다.

조 바이든 미국 대통령의 한국 방문을 계기로 이재용 삼성전자 부회장이 경영 행보를 본격적으로 재개할 것이라는 관측이 나온다. 20일 재계 등에 따르면 바이든 대통령은 2박3일 일정의 방한 첫날인 이날 늦은 오후 윤석열 대통령과 함께 경기 평택에 있는 세계 최대 규모의 삼성전자 반도체 공장을 방문한다. 글로벌 공급망 협력과 경제 안보 공조를 염두에 둔 것으로 풀이된다. 이 부회장은 두 정상을 수행하며 직접 안내할 것으로 알려졌다. 그는 21일 한·미 정상회담이 끝난 뒤 열리는 공식 만찬에도 국내 10대 그룹 총수 자격으로 참석할 예정이다. 앞서 지난 10일 윤 대통령 취임식과 이후 공식 만찬에도 참석한 바 있다. 이처럼 이 부회장이 ‘국가 대표’ 기업인의 위상을 대내외에 각인시킴에 따라 이를 계기로 적극적인 경영 행보에 나서는 것 아니냐는 관측이 재계에서 나오고 있다. 이 부회장은 국정농단 사건으로 실형을 선고받고 수감됐다가 지난해 8월 가석방됐으나 ‘취업제한’에 묶여 그동안 수면 아래에서 조용히 삼성의 경영 활동을 지원해 왔다. 최근 삼성전자는 미국 제4 이동통신 사업자인 디시네트워크에 1조원을 넘는 규모의 5G 통신장비를 공급하는 계약을 체결했다. 이는 2020년 9월 미국 버라이즌과의 7조9000억원 규모 통신장비 공급 계약에 이어 두 번째로 큰 규모다. 이 계약이 성사된 데는 이 부회장이 지난해 9월 한국을 방문한 디시네트워크 창업자 찰리 어건 회장을 직접 만나 북한산 등산을 함께하며 신뢰 관계를 구축한 것이 결정적인 역할을 한 것으로 전해졌다. 이 부회장은 지난해에는 미국을 방문해 누바 아페얀 모더나 공동 설립자 겸 이사회 의장, 한스 베스트베리 버라이즌 CEO, 사티아 나델라 마이크로소프트 CEO, 순다르 피차이 알파벳 CEO 등과 잇따라 만나며 삼성과 각 기업의 ‘미래’ 접점을 논의하기도 했다. 재계에서는 글로벌 경제 전쟁이 치열한 상황에서 이 부회장이 물밑에서 경영 지원에만 나서는 것은 우리 경제에 손실이라는 목소리가 나온다. 과감한 인수합병(M&A)이나 대규모 투자 등을 결정하는 데 어려움이 있기 때문이다. 이에 따라 대통령의 고유 권한인 ‘특별 사면’에 대한 관심이 커지고 있다. 오는 8월15일 광복절을 맞아 윤 대통령이 취임 첫 사면에 나설 가능성이 거론된다. 이 부회장이 사면을 받아 복권하게 되면 취업제한이 풀려 본격적인 경영활동에 나설 수 있게 된다. 재계 관계자는 “세계적으로 경제 전쟁이 치열한 상황에서 이 부회장이 적극적으로 경영 활동에 나설 수 있도록 해야 한다”며 “국익 관점에서 고려해 볼 필요가 있다”고 말했다. 대한상공회의소, 한국무역협회, 중소기업중앙회, 한국경영자총협회, 한국중견기업연합회 등 경제5단체는 문재인정부 때인 지난 4월 석가탄신일을 앞두고 “위기 극복과 미래 경쟁력 확보를 위해서는 역량 있는 기업인들의 헌신이 필요하다”며 이 부회장과 신동빈 롯데그룹 회장 등 기업인의 사면을 청와대와 법무부에 공식 요청한 바 있다.

조 바이든 미국 대통령이 20일 한국에 도착한다. 늦은 오후 입국이 예고된 바이든 대통령의 첫 일정은 삼성전자 평택 반도체 공장 방문이다. 윤석열 대통령도 이 자리에 동행하며 일정을 마친 뒤 두 사람은 5분 안팎의 모두발언을 할 것으로 보인다. 이재용 삼성전자 부회장은 당초 예정됐던 부당 합병 혐의 재판에 출석하지 않고 평택 공장에서 바이든 대통령을 안내할 예정이다. 이 부회장은 전날 평택을 찾아 바이든 대통령 방문을 대비한 사전 점검을 마친 상태다. 바이든 대통령의 이날 일정은 다양한 의미를 내포한다. 첫 번째는 한국과의 반도체 산업 협력 강화다. 대통령실 관계자는 19일 대통령실 청사에서 기자들과 만나 "우리는 반도체에 있어서 메모리(D램·낸드플래시) 분야에 있어서 압도적"이라며 "그걸 넘어서 우리가 앞으로 지향 발전해야 할 부분은 파운드리"라고 설명했다. 그는 "과거에 미국이 파운드리가 굉장히 강했는데 화학물질, 인건비 등의 문제로 파운드리를 소홀히 하다보니 (파운드리 산업의 주축이) 대만으로 넘어갔다"며 "삼성의 역량이 TSMC(대만의 반도체 기업)보다 파운드리에서는 약할 수 있다. 이 부분을 삼성이 빨리 잡아야 한다"고 말했다. 이 관계자는 "미국의 강한 (반도체) 설비와 장비분야에서의 협력, 그리고 우리가 메모리를 넘어 파운드리 역량이 결합된다고 하면 매우 강한 시너지 효과를 만들 수 있다"고 했다. 두 번째는 'CHIP4(한국·미국·일본·대만 반도체) 동맹'의 기반 닦기다. 미국 정부는 지난 3월 한국, 일본, 대만 정부에 개별적으로 CHIP4 동맹 결정을 제안한 바 있다. 미국이 주도하는 CHIP4 동맹 구축은 미중 간 반도체 패권 싸움의 한 축이다. 한국·미국·일본·대만은 세계 반도체 시장의 80% 이상을 차지하고 있는데 이들이 힘을 합친다면 중국의 '반도체 굴기'에 대응할 수 있다는 판단이다. 삼성전자, SK하이닉스 등 한국의 반도체 기업들은 그동안 미·중 사이에서 중립을 유지해왔다. 그러나 윤석열 정부가 들어서며 한미동맹 기조가 강화되고 CHIP4 동맹 구축은 더욱 속도를 낼 것으로 보인다. 다만 대통령실 관계자는 이날 'CHIP4 동맹 이야기가 나오는데 논의될 예정인가'라는 취재진의 질문에 "FAB4(반도체 동맹)를 말하는 건가. FAB4는 이번에 구체화되긴 쉽지 않을 거다"고 답했다. 관계자는 "대만 이슈가 있다"며 "한국·미국·일본·대만 얼라이언스(alliance·동맹) 형태는 논의되기 힘들 것"이라고 덧붙였다. 관계자가 말한 대만 이슈란 중국과 대만의 양안(兩岸) 간 갈등을 의미하는 것으로 해석된다.