초국가적 팬덤을 통해 자발적이고 조직적인 역할 분담을 하는 케이팝 팬들의 ‘선한 영향력’은 환경운동에서도 힘을 발휘했다. 케이팝 팬들이 주도하는 기후 캠페인 단체 ‘케이팝포플래닛(K-Pop for Planet)’을 만든 김혜경(41·사진)씨는 “기후위기 당사자이지만 소외됐던 청년세대·여성들의 목소리가 케이팝 팬덤이라는 형태를 통해 전해지고 있다”며 “팬들은 강력하고 창의적으로 기후운동을 한다”고 했다. 김씨는 이달 한국인 최초로 2026 내셔널지오그래픽(NG) 33에 선정됐다. 혁신적 아이디어를 가진 창립자·선구자 33인을 매년 발표하는 내셔널지오그래픽은 “팬들의 뜨거운 열정을 활용해 기업의 친환경 변화를 압박한다”며 “이들이 한국 연예산업을 겨냥한 이후 블랙핑크 소속사도 2040년까지 탄소중립을 달성하겠다고 약속했다”고 단체를 소개했다. 20일 서울 중구 을지로에서 만난 김씨는 지금의 활동에 대해 “당사자가 목소리 낸다는 점에서 의미가 크다”면서 “전문가 중심의 언어로는 막연하게 느껴지지만 당사자들의 일상언어로 전달되면 기후 문제가 와닿는다”고 평가했다. 언론인 출신인 김씨는 2011년 동일본대지진을 취재하며 산업화로 인한 환경문제를 인식했다고 한다. 그는 “동일본대지진 때 단순히 쓰나미가 아니라 원전으로 인한 대형 재난이 됐다”며 “원전 사고는 지금도 환경과 우리 삶에 영향을 끼치고 있다. 안전하고 깨끗하고 민주적인 에너지는 무엇일까 고민하며 환경운동을 하게 됐다”고 했다. 그는 그린피스와 국경없는기자회를 거쳤고 2022년 오바마재단 아시아태평양 리더로 선정됐다. 언뜻 보기에 관계 없어 보이는 기후운동과 케이팝이라는 주제가 묶인 건 1세대 케이팝 팬이었던 김씨가 3세대 아이돌 팬이었던 인도네시아 대학생을 만난 게 계기가 됐다. 2021년 김씨와 함께 ‘케이팝 포 플래닛’을 창립한 누룰 사리파는 한국 기업들이 직간접적으로 지원해 인도네시아에서 석탄발전소가 지어지고 있다는 사실에 실망했다. 김씨는 “인도네시아에서 한국 기업의 파푸아 삼림 파괴를 반대하는 해시태그운동(‘Save the Papua’)을 봤다”며 “케이팝 팬들과 함께 기후운동을 해보고 싶었다”고 했다. 김씨는 “팬들은 좋아하는 아티스트 이름으로 좋은 영향력을 발휘하고 싶다는 욕구가 크다”며 “1세대 아이돌 때에도 구호물품으로 쌀을 보내거나 나무를 심는 일들을 해왔지만 지금은 더 세련되고 강력한 방식이 됐다”고 했다. 10∼20대 여성 활동가들이 세계무대에서 당당하게 이야기하고 기업들과 협상하는 모습에 가슴이 벅차오른다고 그는 강조했다. 김씨는 “지난해 미국에서 열린 ‘지속 가능성을 위한 음악 서밋’에 활동가들이 성과를 공유했다. 유니버설 뮤직, 콜드플레이·빌리 아일리시 등 세계적 아티스트들의 탈탄소 콘서트에 기여한 기관들이 관심을 보였다”고 말했다. 기업과 국가를 변화시키기도 했다. 2022년 방탄소년단(BTS)이 지속가능 홍보대사로 있는 현대자동차가 인도네시아 내 석탄 발전 기반 알루미늄 생산 공급망 업무 협약을 체결했다는 소식에 아미(ARMY)들이 캠페인에 나서기도 했다. 김씨는 “온라인 서명 등으로 꾸준히 목소리를 낸 결과 협약이 해지됐다”며 “전력 시스템 전체를 석탄에 의존하는 인도네시아에서 정부 차원의 탈탄소 논의로도 이어졌다”고 강조했다. 2021년 탈석탄 선언을 한 하나은행이 인도네시아 니켈 프로젝트에 대출 형태의 금융 지원을 규탄하는 캠페인도 전개하고 있다. 인도네시아 산업용 자가 화력발전을 위한 신규 석탄발전 건설을 가능하게 하는 자금이 하나은행에서 나온다는 지적이다. 김씨는 “현지 환경 파괴로 식수 공급조차 어렵다는 이야기들을 팬들이 공유하고 있다”며 “지드래곤과 안유진 등 아이돌을 모델로 내세우며 친환경 기업을 표방하는데, 공급망 전환에 역행하는 행보를 팬들이 규탄하고 있다”고 전했다.

윤희숙 국민의힘 서울시장 경선 후보는 박원순·오세훈 전·현직 서울시장의 시정을 이렇게 압축했다. 박 전 시장 시절 서울은 시민단체 생태계가 공적 재원을 빨아들이는 구조로 기울었고, 오 시장은 도시의 본질적 문제 해결보다 랜드마크 조성과 외형 꾸미기에 치중했다는 게 그의 진단이다. 그는 두 시장의 재임 기간을 두고 “청년이 서울에서 미래를 꿈꾸지 못하게 만든 잃어버린 20년”이라고 규정했다. 정치인 윤희숙이 대중에게 가장 널리 알려진 시점은 2020년 7월이다. “저는 임차인입니다”라는 말로 시작한 윤 후보자의 연설은 당시 언론과 대중의 큰 관심을 받았다. 지난해 대선 이후에는 당 혁신위원장을 맡아 당의 공식적인 ‘절윤’(윤석열 전 대통령과의 절연)을 가장 먼저 주장하기도 했다. 당시 윤 후보자가 이끈 혁신위는 가시적 성과를 내지 못한 채 종료됐지만, 그가 뿌린 문제의식은 이달 초 국민의힘 의원 전원 명의의 절윤 결의문으로 이어졌다. 가는 곳마다 파장을 만들어낸 그가 이번에는 서울시장에 도전장을 던졌다. 윤 후보자는 이번 지방선거의 시대정신을 ‘보수의 반성과 재기’, 그리고 ‘이재명 1인 천하를 막는 마지막 보루’로 꼽았다. 서울이 무너지면 보수 정치도 무너지고, 동시에 대통령 한 명에게 입법과 사법, 행정에 이어 서울까지 종속된다는 것이다. 17일 윤 후보자를 선거캠프에서 만났다. ―지금 서울이 안고 있는 가장 큰 문제는. “겉으로는 활기 있어 보이지만, 사실 쇠락하고 있는 도시라고 본다. 젊은이들이 서울 밖으로 쫓겨나기 시작한 지도 한참 됐고, 희망을 가진 청년도 많이 줄었다. 이 도시 안에 “내 자리가 없다”라는 절망을 주고 있다. 15년 동안 인구가 100만이 줄었다. 축소되고 가라앉는 도시가 된 거다.” ―가장 시급한 과제가 무엇일까. “주택, 부동산 문제가 시급하고 절박하다. 도시를 파괴하는 가장 빠른 방법이 첫 번째가 폭격이고, 두 번째가 부동산이다. 문재인 정부, 박원순 시장 시절 부동산 세제 개편과 임대차법으로 아파트 가격이 급등했고, 전·월세 대란이 일어나면서 청년들이 서울 밖으로 쫓겨났다. 지금 그때와 데칼코마니 같은 일이 벌어지고 있다.” ―해법은. “가장 근본적인 팩트는 서울에 주택이 부족하다는 것. 주택 공급에 전력을 다해야 한다. 서울은 오래된 도시라 땅이 없기 때문에 재개발·재건축 말고는 방법이 없다. 그런데 민주당은 누군가 돈을 버는 게 싫어 재개발, 재건축을 사실상 막고 있다. 재개발·재건축을 억누르는 각종 제도적 틀과 금융 규제를 빨리 풀어야 한다. 출마 선언에서 ‘닥치고 공급’이라 쓴 이유다.” ―박원순·오세훈 시정을 어떻게 평가하나. “이명박 이후 시장들은 산업적 에너지를 일깨웠어야 했다. 박원순 시장은 그런 일을 해야 한다는 것 자체를 몰랐다. 시장 자리를 일종의 친목활동 기회로 삼았다. 기생적인 시민단체 생태계를 구축했고, 그들은 시장 자리에 빨대를 꽂아 공적 재원을 나눠 먹었다. 오세훈 시장은 취미활동을 했다. 인테리어 사업처럼 예쁜 건물과 랜드마크를 만들었다. 정작 청년들이 도시 밖으로 내쫓기고, 자영업이 줄줄이 폐업하는 건 보지도 않았다. 그래서 잃어버린 20년이라는 거다.” ―오 시장이 ‘재재공모’ 끝에 결국 후보로 등록했는데. “우리 당에서 오세훈 시장은 굉장히 중요한 인물이다. 당내에서도 그 정도 경력을 가진 정치인이 많지 않다. 다만 이번에 ‘갈지자 행보’를 보인 것은 비판받을 부분이 있다. 당의 쇄신을 끌어낼 수 있는 가장 좋은 방법은 후보가 돼 쇄신을 요구하는 것이다. “이거 해주면 내가 등록하겠다”는 모습이 대중에게 어떻게 비치겠나. 정치인은 많은 사람을 이끄는 자리다. 개인적인 유불리를 따질 거면 정치를 해서는 안 된다.” ―국민의힘이 여전히 ‘절윤’을 매듭짓지 않았다는 비판이 있다. “지난번 당에서 결의문을 채택했다. 물론 그 내용에 굉장히 불만이 많고 아쉽지만, 일종의 첫 페이지라고 생각한다. 결의문 채택 이후 여러 사람으로부터 쇄신 요구가 이어지고 있다. 흐름이 형성된 것이다. 경선이 시작된 다음에는 이 흐름을 더 강화할 수 있다고 생각한다. 그것을 더 가속화할 수 있는 가장 중요한 실마리가 경선 후보다.” ―민주당에선 정원오 전 성동구청장이 유력 후보다. “존재감 있는 분이 아니다. 대도시를 이끌만한 능력을 보인 적이 없다. 동전 정리를 잘한다고 한국은행장을 시킬 순 없지 않은가. 본선으로 들어가면 경쟁력이 형편없다고 드러날 것이다.” ―이재명 대통령이 직접 정원오 후보자를 언급했는데. “제일 중요한 부분이 ‘대통령 픽’이라는 거다. 이재명 1인의 목소리에 의해 입법과 사법, 행정에 이어 지방자치까지 좌우되고 있다. 일종의 1인 천하, 이재명 블랙홀이다. 서울이라는 대도시까지 직접 지배하기 위해 존재감 없는 정원오를 선택했다고 본다.” ―이번 지방선거의 시대정신은. “첫째는 보수의 반성과 재기다. 서울의 문제를 푸는 정치인이 그 역할을 할 수 있다. 보수가 다시 일어날 수 있는 역량을 보여주는 과정이 될 거다. 둘째는 이재명 1인 천하를 견제할 마지막 보루다. 합리적이고, 견제와 균형이 살아있는 시스템을 회복하기 위한 마지막 기회가 될 거다.”

그룹 ‘방탄소년단(BTS)의 광화문 복귀 공연에 외신도 주목했다. 미국, 유럽, 일본 등 주요 매체는 공연 소식을 타전하며 공백기에도 BTS의 영향력이 여전히 강력했다고 보도했다. 열광적인 팬들의 반응과 새 앨범에 대한 호평도 이어졌다. 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 21일(현지시간) 홈페이지에 ‘BTS 복귀’ 코너를 별도로 만들고 컴백 공연과 신규 앨범 등에 대한 기사를 심층적으로 다뤘다. 이날 공연에 대해서는 “한국 소프트파워의 핵심 동력인 BTS의 웅장한 귀환이었다”라고 총평했다. 신문은 “82회에 달하는 글로벌 투어 역시 그 파급력과 경제적 영향력을 보여준다”며 BTS의 이번 투어 수익이 테일러 스위프트의 에라스 투어 티켓 수익인 20억달러에 맞먹거나 넘어설 수 있다고 전했다. 영국 일간 가디언은 ‘BTS 리뷰: 그들의 케미스트리는 변함없었다. 엄청난 규모의 컴백’이라는 기사를 통해 이날 공연에 대해 “열광적인 팬들 앞에서, 멤버들은 전 세계의 시선이 쏠려 있다는 사실조차 잊은 듯 자신감 넘치는 모습으로 새 앨범을 선보였다”고 평가했다. 이어 “4년 만의 활동 재개에도 불구하고, 수만 명의 팬이 서울에 모여 완전히 바뀐 세상 속에서도 여전히 BTS를 지지한다는 것을 보여줬다”고 보도했다. 일본 매체들도 BTS 공연 소식을 비중 있게 보도했다. 요미우리신문은 “BTS 복귀 공연 현장에 전 세계 각국의 팬들이 모였다. 다수의 경찰관이 동원돼 이례적인 경계 태세를 구축했다”는 기사를 지면에 게재한 것 외에도 멤버 7명의 인사말 요약, 각국 언론 및 팬 반응, 향후 활동 계획 관련 기사를 홈페이지에 올렸다. NHK방송도 “각국 팬들이 모여 활동 재개를 환영했다”고 보도했다. 광화문광장의 상징성과 이번 공연의 의미를 연결짓기도 했다. AP통신은 “최근 몇 년간 광화문에서는 애도, 항의, 축하의 의미를 담은 시위가 벌어졌다”며 “이번 콘서트는 윤석열 당시 대통령의 계엄령 선포에 항의하며 퇴진을 요구하는 시위대가 이곳을 가득 메운 지 1년여 만에 열렸다”고 보도했다. 이어 “어두운 거리는 환한 불빛으로 가득 찼고, 팬들이 통제된 구역에서 노래를 부르고 환호성을 지르는 열광적인 광경은 인상적이었다”고 전했다. 니혼게이자이신문도 광화문광장이 경복궁 앞에 위치하며 ‘민주주의의 상징’처럼 여겨지는 곳이기도 하다면서 “한국 문화의 강점을 세계에 보여주는 자랑스러운 장소”라는 한국인 관객 반응을 소개했다. 앨범에 대한 호평도 이어졌다. 미국 음악지 롤링스톤은 “그룹 정체성과 한국적 뿌리를 강조하면서도 음악을 모험적이고 새로운 영토로 밀어붙였다”고 평가했다. 미 공영방송 NPR은 앨범 리뷰에서 “BTS는 장르 경계를 넘어 기존 음악을 끌어오면서도 한국에서 자생한 한국 대중음악의 궁극적 실현이면서 민족적 자부심의 구현이라고도 할 수 있다”라고 소개했다. 다만 관객 수가 예상보다 적었던 점을 지적하는 외신도 있었다. 로이터통신은 ‘BTS가 컴백 콘서트를 위해 서울 도심을 마비시켰다’는 제목으로 이날 공연 소식을 전했다. 통신은 “당국은 콘서트를 위해 서울 도심을 폐쇄했지만, 예상보다 관객 수가 훨씬 적었다”며 “시내 일부 구역이 바리케이드로 봉쇄됐고, 대부분의 팬들은 이번 콘서트에 가지 않기로 결정했다”고 보도했다. 그러면서 “일부는 모인 인파가 거의 없었음에도 과도한 보안 조치를 취한 것을 비웃었다”고 했다.

방탄소년단(BTS)의 완전체 컴백 공연 ‘BTS 컴백 라이브 | 아리랑’이 전 세계 190여개국에 동시 생중계되며 글로벌 팬들을 열광시켰다. 22일 넷플릭스에 따르면 전날 서울 광화문광장에서 열린 공연에는 10개국 스태프가 동원됐다. 카메라 23대와 중계 모니터 124대, 총 16만4500㎏에 달하는 방송 장비가 투입됐으며 9.5㎞ 길이 전력 케이블과 9660kVA 규모의 전력이 공급됐다. 넷플릭스는 고도화된 비디오 인코딩 기술과 자체 콘텐츠 전송 네트워크(CDN)를 활용해 대규모 트래픽을 분산 처리했다. 미국 슈퍼볼 하프타임쇼와 2012년 런던올림픽 개막식 등을 연출한 해미시 해밀턴 감독이 지휘한 공연은 이러한 기술력을 바탕으로 안정적으로 전 세계에 전달됐다. 넷플릭스는 2023년부터 스포츠 경기와 시상식 등 대형 이벤트를 선별해 생중계하며 구독자 확보와 록인(lock-in·구독자 이탈방지) 효과를 극대화해왔다. 올해 1월에는 미국 암벽 등반가 알렉스 호놀드가 대만 타이베이101 빌딩을 로프 없이 맨몸으로 오르는 과정을 생중계한 ‘스카이스크레이퍼 라이브’로 전 세계 사회관계망서비스(SNS)에서 큰 화제를 모았다. 지난해 미국프로풋볼(NFL) 크리스마스 경기 중계는 닐슨 집계 기준 최대 시청자 3000만명을 기록했다. 이번 BTS 공연 생중계 역시 넷플릭스의 대형 라이브 이벤트 전략의 연장선상에 있다. 공연 생중계를 앞두고 지난 20일 넷플릭스와 하이브가 국내외 언론을 대상으로 진행한 브리핑에서 브랜던 리그 넷플릭스 논픽션 시리즈·스포츠 부문 VP(부사장)는 “넷플릭스는 전 세계를 즐겁게 하는 것을 목표로 하며, 라이브는 많은 사람을 하나로 연결하는 엔터테인먼트 기회”라며 “앞으로도 라이브 이벤트를 지속하고 인프라 투자를 확대할 것”이라고 밝혔다. 넷플릭스가 단일 가수 첫 생중계 대상으로 BTS와 협력한 배경에 대해서는 “한국과의 첫 라이브 이벤트 파트너십을 맺기로 했을 때, BTS보다 더 대단한 선택지는 없다고 판단했다”며 “이번 BTS 공연이 올해 넷플릭스 라이브 중 가장 위대한 행사가 될 것”이라고 말했다. 이날 BTS 공연의 시청자 수는 공개되지 않았다. 다만 공연이 펼쳐진 21일 오후(한국시간) 해시태그 ‘#BTSLiveonNetflix’가 X(구 트위터) 전 세계 트렌드 1위를 기록하며 화제성을 입증했다.

방탄소년단(BTS) 컴백 공연이 큰 사고 없이 성공적으로 마무리됐다. 다만 이 과정에서 경찰 통제가 다소 과했다는 비판의 목소리도 나온다. 경찰은 21일 서울 광화문광장에서 열린 ‘BTS 더 컴백 라이브 | 아리랑’ 행사에 최대 26만명 운집을 예상하고 기동대 72개 부대(6759명), 형사팀 35개(162명)를 투입했다. 시·자치구·소방 등 인력 3400명, 주최 측 4800명까지 합치면 1만5000여명이 안전 관리에 배치됐다. 경찰은 이날 이른 시간부터 몰려드는 방문객들을 철저히 정해진 동선대로만 걷게 인도했다. 광화문광장부터 시청광장까지 모든 인도가 2차선으로 나뉘었고, 세종대로 사거리도 남북으로 통행할 수 없게 차단됐다. ‘관람 명당’을 차지하기 위해 도로 바닥에 앉거나 서 있는 팬들이 많았는데, 경찰은 병목 현상을 방지하기 위해 “서 계시면 안 된다. 계속 앞으로 가시라”는 안내를 반복했다. 통제 결과 행사는 모든 인파가 해산할 때까지 큰 사고 없이 마무리됐다. 미국에서 온 레슬리(43)씨는 “이렇게 많은 인파를 통제하는 모습에 깊은 감명을 받았다. 질서정연하게 다닐 수 있도록 잘 준비한 것이 느껴졌다”고 칭찬했다. 반면 볼멘소리를 쏟아낸 시민도 많았다. 이날 광장을 통과하던 두 노년 남성은 “이 방향대로 나가면 돌아올 수가 없는데 어쩌면 좋냐”고 우려했고, 바로 옆에선 또 다른 남성이 “택시를 불러도 와줄 수가 없다고 한다. 대체 어떻게 나가라는 것이냐”고 경찰에게 항의했다. 경찰의 문형 금속탐지기(MD)에선 식칼·과도·가스총·라이터 등이 적발됐는데, 일부 시민들은 ‘과도한 단속’이라며 경찰과 실랑이를 벌인 것으로 전해졌다. 인근 상인들은 경찰 통제에 오히려 매출이 떨어졌다고 했다. 세종대로사거리 소재 한 편의점 점주는 “영업이 잘 된다고 말할 정도는 아니었다. 경찰과 경찰 버스들이 길을 다 막아서 그런 것 같다. 평소 같으면 가게를 지나갔을 사람들도 다 멀리 돌아서 가버리는 것 같다”고 했다. 광화문 인근 자영업자라고 밝힌 한 누리꾼은 “매출이 토요일의 70∼80% 수준이다. 사람은 정말 많았지만 경찰이 다 쫓아냈고, 서 있으면 바로 이동하라고 고함쳤다. 광장으로 들어가면 안에서 빙글빙글 돌다가 다시 나와야 하는 구조다. 말이 안 된다”고 지적했다.

서울의 중심, 광화문광장이 다시 한번 역사의 무대가 됐다. 경복궁의 웅장한 석벽을 병풍 삼고 북악산이 굽어보는 거대한 화폭 위에 신보 ‘아리랑’을 들고 온 방탄소년단(BTS)의 컴백 공연이 전 세계 190여개국으로 실시간 번져 나갔다. 이번 무대가 특별한 것은 세계적인 K팝 아이콘의 귀환이라는 점 때문만은 아니었다. 공연장인 광화문은 축제와 저항, 환호와 분노가 교차하며 한국사의 굴곡을 온몸으로 받아낸 공간이다. 월드컵의 붉은 함성이 울려 퍼지고, 촛불 수천만개가 어둠을 밝혔으며, 응원봉이 계엄의 밤을 밀어냈던 바로 그 자리다. 21일 밤 펼쳐진 ‘BTS 더 컴백 라이브 | 아리랑’은 켜켜이 쌓인 기억 위에서 광화문이 ‘세계인의 광장’으로 거듭나는 순간이었다. 앨범 ‘아리랑’과 무대 ‘광화문’ 사이에는 우연 이상의 역사적 공명이 있다. 아리랑이 민족의 노래가 된 데는 경복궁이 직접적 계기를 제공했다. 강원도 정선에서 구전되던 지역 민요 ‘아라리’는 흥선대원군의 경복궁 중수공사를 계기로 경기도에 전파되면서 전국으로 퍼져 나갔다. 아리랑 연구가들에 따르면 경복궁 중건 당시 팔도에서 모인 백성들이 함께 불렀던 아리랑 타령이 이후 전국으로 확산하는 계기가 됐다. 한국민족문화대백과는 매천야록에 고종이 궁중에서 아리랑을 즐겼다는 기록이 있으며, 경복궁 공사를 위한 징용의 가혹함이 아리랑에 얽혀 전해지면서 ‘흙의 소리’에서 ‘역사와 사회의 소리’로 탈바꿈하는 결정적 동기가 됐다고 설명한다. 일제강점기에는 저항의 노래로, 분단의 시대에는 이산의 노래로 불리며 아리랑은 시대마다 새로운 의미를 입어왔다. 광화문 역시 시대의 감정이 응축된 장소였다. 이곳이 처음부터 ‘광장’이었던 것은 아니다. 조선 600년 동안 이곳은 왕권의 공간이었다. 경복궁의 정문 앞, 문무백관이 도열하던 육조거리는 엄숙한 권위의 축이었다. 그러나 역사는 이 공간을 서서히 시민의 것으로 돌려놓았다. 특히 2002년 한·일월드컵은 이 광장의 성격을 근본적으로 바꿔놓은 사건이었다. 붉은 악마 티셔츠를 입은 시민들이 자발적으로 모여 거리 응원을 펼치면서 광화문은 국가적 축제의 중심으로 떠올랐다. 수십만명이 같은 노래를 부르고 같은 순간에 환호했던 경험은 ‘함께 모이는 공간’으로서 광장의 가능성을 처음으로 보여준 장면이었다. 광화문이 진정한 시민의 광장으로 각인된 것은 기쁨이 아닌 분노의 시간들을 통해서였다. 2016년부터 이어진 촛불집회는 그 상징성을 결정적으로 각인시켰다. 수많은 시민이 평화적으로 광장에 모여 의사를 표현했고, 이는 결국 헌정 질서의 중대한 변화를 이끌어냈다. 광화문은 단순한 집회 장소를 넘어 시민 참여가 현실 정치로 이어지는 현장이 됐다. 이 과정에서 ‘광장 민주주의’라는 개념이 자연스럽게 자리 잡았다. 최근에도 광화문은 중요한 분기점마다 등장했다. 계엄 해제를 요구하는 목소리와 이를 둘러싼 집회가 이어지며 이곳은 다시 한번 사회적 긴장이 응축되는 공간이 됐다. 서로 다른 의견이 충돌하는 가운데에서도 사람들은 이곳에 모여 자신의 입장을 드러냈다. 광화문은 갈등을 드러내는 장소이자, 그 갈등을 통해 사회가 움직이는 과정을 보여주는 공론장이었다. 특히 눈에 띄는 변화는 표현 방식이었다. 촛불 대신 응원봉을 쥐고, 민중가요와 K팝이 뒤섞인 현장은 기존의 집회와는 전혀 다른 분위기를 만들어냈다. 정치적 메시지와 대중문화가 결합하는 새로운 형태의 집회였다. 이는 한국 사회가 만들어낸 독특한 민주주의의 풍경이자, 민초의 삶과 감정을 담아 시대마다 변주돼 온 ‘아리랑’의 또 다른 모습이었다. 이날 펼쳐진 ‘BTS 더 컴백 라이브 | 아리랑’ 역시 150여년 전 경복궁 공사장에서 민초의 입을 통해 전국으로 퍼진 노래가 같은 장소에서 K팝이라는 형태로 전 세계에 동시 송출되는 역사적 무대였다. 오픈형 큐브 구조의 무대가 경복궁을 액자 삼아 역사의 공간을 온전히 품어냈다. 멤버 제이홉은 “한국에서 가장 역사적 공간인 광화문에서 무대를 할 수 있어서 정말 영광”이라며 “이번 앨범에는 정체성을 담고 싶었고 그 마음을 담아 광화문에서 무대를 하게 됐다”고 설명했다. 정덕현 대중문화평론가는 “광화문은 민주화의 열망이 모였던 공간에서 월드컵이라는 축제를 거쳐 촛불 시위로 이어지며 축제와 민주화가 겹쳐진 광장이 됐고, 이제는 K컬처를 전 세계에 보여주는 공간으로 확장됐다”고 말했다.

“우리 아들 왜 여깄어, 엄마도 데리고 가, 나랑 같이 가.” 22일 대전시청 1층 로비에 마련된 대덕구 안전공업 화재 참사 희생자 합동분향소. 아들의 이름이 새겨진 차가운 위패를 붙잡은 노모는 끊어질 듯한 목소리로 아들을 불렀다. 현실을 부정하듯 연신 위패를 어루만지던 노모는 결국 참았던 울음을 터뜨렸다. 한참을 오열하다 기력이 다해 휘청이는 노모를 곁에 있던 가족들이 급히 부축한 뒤 여러 명의 통곡 소리가 함께 울려 퍼졌다. 이날 대전시청 복도에서는 온종일 비통한 울음소리가 흘러 나왔다. 아직 희생자들의 신원 확인 절차가 마무리되지 않은 채 분향소가 설치됐다는 소식을 접한 유가족과 지인, 동료들의 발길이 이른 아침부터 이어진 탓이다. 사고 전날까지도 아들과 술잔을 기울였다는 최모(66)씨는 여전히 아들의 부재를 믿지 못하는 모습이었다. 그는 “아들 휴일이라 파종 도와준다고 금산 와서 같이 일하고 저녁 먹고 술도 한잔 했다”며 “부모 건강 걱정하는 착한 아들이었고, 며느리한테 잘하고 자녀도 2명 있는 아빠였다”고 전한 뒤 울음을 삼켰다. 손주환 안전공업 대표이사도 이날 임직원들과 함께 분향소를 찾아 조문했다. 직원 14명의 위패 앞에 선 손 대표는 “정말 죄송합니다”라며 크게 흐느꼈다. 하지만 조문을 마친 뒤 ‘헬스장 불법 증축 의혹’ 등을 묻는 취재진 질문에는 묵묵부답으로 일관하며 서둘러 자리를 떠났다. 손 대표는 전날 회사 홈페이지를 통해 “이번 사고로 인해 소중한 생명을 잃고 다치신 모든 분과 가족 여러분께 깊은 애도와 진심 어린 사과의 말씀을 드린다”며 “피해를 본 분들과 유가족 여러분께 실질적인 도움이 되게끔 필요한 지원과 피해 복구에 책임을 다하겠다”고 공식 사과문을 발표했다. 지역 정치권 조문도 이어졌다. 국민의힘 대전시당은 오전 10시30분 합동분향소를 찾았다. 이은권 시당위원장을 비롯해 시·구의원 20여명은 헌화와 묵념을 하며 희생자들을 애도했다. 더불어민주당 대전시당도 오전 11시 분향소를 방문했다. 박범계, 박용갑, 박정현, 장종태, 장철민, 황정아 의원과 허태정 전 대전시장 등은 헌화한 뒤 고인의 명복을 빌었다. 대전시청 합동분향소는 다음달 4일까지 운영될 예정이다. 시청 2층에는 유가족 대기실과 트라우마 지원센터가 마련되어 심리 상담과 휴식을 지원한다. 대전시청 5층 대회의실에 설치된 중앙합동재난피해자지원센터에는 행정안전부, 고용노동부, 보건복지부, 경찰, 소방 등 32개 기관이 상주하며 민원 접수부터 의료·심리 지원까지 통합 서비스를 제공한다. 대전시와 대덕구는 유가족별로 일대일 전담 공무원을 배치해 밀착 지원에 나섰다. 행안부는 “피해 수습에 만전을 기하라”는 이재명 대통령 특별 지시에 따라 대전시에 재난특별교부세 10억원을 긴급 지원하기로 했다. 대전 대덕구엔 재난구호사업비 7000만원을 긴급 지원하기로 했다. 정부는 유가족의 심리적 안정을 돕기 위해 중앙재난심리회복지원단을 본격 가동했다. 이번 참사의 수습 과정은 정례 브리핑을 통해 공개된다. 사고 원인 조사와 현장 합동 감식에는 유가족 참여가 보장된다. 김영훈 노동부 장관은 전날 중앙사고수습본부 3차 회의에서 “유가족을 보다 진심으로 대하고, 개별 상황에 맞게 촘촘하게 지원하며 사고 수습 과정을 투명하게 공개하겠다”고 밝혔다. 노동부는 유가족과의 소통을 강화하기 위해 대전지방고용노동청장을 전담 소통담당관으로 지정하고 상시 소통 채널을 가동한다. 또 사고 목격자·동료 노동자 등을 대상으로 한 트라우마 상담 지원과 산재보상대책반을 통한 맞춤형 산재보상 지원을 적극 발굴·지원하기로 했다.

21일 오후 8시. 어둠 속에서 묵직한 종소리가 울린 후 경복궁 상공에서 카메라가 등장해 경복궁부터 근정문, 흥례문, 광화문으로 이어지는 고요한 어도(御道·왕의 길)를 훑어간다. 카메라의 시선이 아래에서 전방으로 향하면서 시야는 가로로 넓게 퍼진 광화문과 서울 시내 고층빌딩으로 확대된다. 한국의 전통과 현대가 어우러진 풍광에 압도될 때쯤 광화문 월대에 영화 ‘케이팝 데몬 헌터스’의 ‘사자보이즈’를 연상시키는 검은 의상의 안무가들이 등장한다. 그들이 흩어지자 3년5개월 만에 완전체로 뭉친 방탄소년단(BTS)이 등장한다. “안녕 서울. 위 아 백(We’re back·우리가 돌아왔다).” BTS가 복귀 후 세계에 건넨 첫 인사였다. 공연은 이처럼 ‘한국을 위한 헌사’에 가까웠다. 첫 곡으로 민요 ‘아리랑’이 삽입된 ‘보디 투 보디(Body to body)’를 선택한 것이 이를 잘 보여준다. 노래 후반부에 나오는 ‘아리랑’ 부분에서는 광화문 월대에서 한복을 입은 국립국악원 가창자와 연주자들이 ‘아리랑’을 라이브로 선보였다. 이들 뒤로 수묵화 붓질 같은 미디어 파사드가 광화문을 휘감았다. 객석에선 ‘아리랑’을 따라 부르는 소리가 흘러나오며 과거와 현재, 한국과 세계의 아미가 하나로 어우러졌다. 이어 BTS는 신보 ‘아리랑’에 수록된 ‘훌리건(Hooligan)’, ‘2.0’을 연달아 선보이며 현장의 열기를 달궜고, 광화문을 보랏빛으로 물들인 10만여명(주최 측 추산)의 아미는 열광하며 응원봉을 흔들었다. 신곡 3곡을 부른 후에야 BTS는 복귀 소감을 밝혔다. 슈가는 “한국에서 가장 역사적인 장소인 광화문에서 무대를 할 수 있게 돼 정말 영광”이라며 “특히 이번 앨범에는 우리의 정체성을 담고 싶었다. 그래서 ‘아리랑’을 타이틀(앨범명)로 정했고, 그 마음을 담아 광화문에서 무대를 하게 됐다”고 말했다. 이어 히트곡 ‘버터(Butter)’와 ‘마이크 드롭(MIC Drop)’, 신곡 ‘에얼리언스(Aliens)’, ‘FYA’, ‘스윔(SWIM)’ 등을 몰아치듯 불렀다. ‘마이크 드롭’에선 외국인 아미들이 “미안해 엄마”를 한국어로 외쳤고, 발매된 지 갓 31시간 지난 ‘스윔’을 부를 땐 떼창이 이어졌다. 이날 BTS가 열창한 곡은 모두 12곡, 이 중 정규 5집 ‘아리랑(ARIRANG)’ 수록곡이 8곡이었다. RM은 “스스로의 목소리에 귀를 기울여 보고, 고민·불안·방황까지 스스럼없이 솔직하게 담아낸 게 이번 앨범”이라며 오랜 공백과 그로 인해 멤버들이 겪은 불안감, 부담감, 설렘 등을 담아 새로운 무대를 보여준 것이라고 이유를 설명했다. 멤버들은 “이번 앨범 준비하면서 ‘우리가 조금은 잊혀지지 않았을까’, 혹은 ‘우리를 기억해 줄까’ 하는 고민도 있었다”(제이홉), “잠시 멈춰야 했던 시간 동안 ‘우리가 지켜야 할 것은 무엇인가’, ‘변화해야 할 것은 무엇인가’를 정말 많이 고민했다”(지민)며 그동안의 부담감을 털어놓기도 했다. RM은 “이런 전환점에서는 어떤 선택을 해야 되는지, 어떤 아티스트·작업자로 남고 싶은지 고민하고 스스로에게 물어봤다”며 “답은 밖이 아닌 안에 있었다”고 말하며 “킵 스위밍(Keep Swimmimg)”의 메시지를 설명했다. BTS 공연에는 ‘한국’이 곳곳에 묻어있었다. 신보 로고에 담은 태극기의 건곤감리(乾坤坎離·태극기의 네 괘) 철학은 LED 미디어 아트로도 구현됐다. ‘노멀(Normal)’에서 ‘건’(하늘), ‘라이크 애니멀스(Like Animals)’에서 ‘곤’(땅), ‘스윔’에서 흐르는 물길로 ‘감’(물), ‘FYA’에서 ‘리’(불)를 상징하는 이미지를 보여줬다. 소속사 빅히트 뮤직도 이러한 모습을 ‘BTS 2.0의 서막이 열리는 무대’라고 설명했다. 무대의상 역시 국내 대표 남성복 디자이너이자 서울과 프랑스 파리에 본사를 두고 있는 디자이너 브랜드 ‘송지오’의 송지오가 담당했다. BTS는 K팝 최초로 미국 빌보드 ‘핫 100’ 1위에 오른 히트곡 ‘다이너마이트(Dynamite)’를 부른 뒤, 2020년 경복궁 경회루에서도 부른 ‘소우주’를 앙코르로 공연을 마무리했다. ‘소우주’ 무대 중 BTS는 객석을 향해 휴대전화의 플래시를 켜달라 했고, 어둠이 내려앉은 광화문광장 일대는 ‘밤이 빛날수록 더 빛나는 별빛… 우린 우리대로 빛나’라는 노래처럼 ‘소우주’로 변모했다. 공연을 본 베트남인 팬 투연(23)씨는 “BTS 팬이 되면서 한국어도 배우고 여기서 베트남 ‘아미’도 만나게 됐다”며 즐거워했고, 러시아에서 온 야나(20)씨도 “이 공연을 정말 오래 기다렸다. 이제야 우리가 드디어 그들이 함께 있는 걸 보게 돼 정말 좋다”며 흥분을 감추지 못했다. BTS의 인기는 음반 판매에서도 고스란히 드러났다. ‘아리랑’은 발매 당일에만 398만장이 판매됐고, 전 세계 88개국(지역) 아이튠즈 ‘톱 앨범’ 차트 1위에 올랐다. 또 세계 최대 음원 스트리밍 플랫폼 스포티파이의 ‘데일리 톱 송 글로벌’(20일자) 차트에서 ‘스윔’이 1위에 오른 것을 비롯해 ‘아리랑’ 전곡이 14위까지 줄세워졌다. 서울시는 이날 공연장 인근에 약 4만8000명의 인원이 운집했다고 밝혔지만, 빅히트 뮤직은 알뜰폰 사용자, 외국인이 일부 반영되지 않았다며 인파 규모를 10만4000명으로 추산했다.

대전 대덕구 문평동 자동차부품 제조공장 안전공업에서 발생한 화재가 74명의 사상자가 발생한 대형참사로 커진 원인으로 공장 내부 환경이 꼽힌다. 해당 공장에서 사용하는 절삭유와 그 기름때(슬러지), 화재 위험이 높은 ‘필터형’ 집진설비가 초기 화재 규모를 급속하게 키웠을 것으로 보인다. 불법 증축된 ‘복층구조’와 샌드위치 패널은 대피와 구조의 방해물이 됐을 것으로 추정된다. ◆휴게실서 집중된 인명피해 22일 소방당국 등에 따르면 20일 오후 1시17분 자동차부품 제조업체 안전공업 1층에서 발생한 것으로 추정되는 화재는 2∼3층으로 급속도로 퍼져 나갔다. 소방대원이 현장에 미처 도착하기 전부터 직원 중 일부는 건물 밖으로 뛰어내리는 등 긴급하게 몸을 피했다. 순식간에 다수 인명피해가 발생하자 소방당국은 신고 접수 9분 만에 대응 1단계를 발령한 데 이어 14분 만에 대응 2단계를 내렸다. 이어 오후 1시53분을 기해 국가소방동원령을 발령했다. 헬기까지 투입해 공장에 물을 뿌리는 총력 대응 결과 불은 오후 11시48분 완전히 진압됐다. 그러나 미처 몸을 피하지 못한 14명은 숨진 채 발견됐다. 20일 오후 10시50분부터 건물 내부에 4인1조로 구조대원을 투입한 소방당국은 수색 시작 10여분 만인 오후 11시3분 2층 휴게실 입구에서 40대 남성의 시신을 발견했다. 사망자 14명 중 9명은 실종자 수색을 시작한 지 1시간여 뒤인 21일 0시20분쯤 2층 휴게실에서 발견됐다. 이튿날 낮 12시10분부터 오후 5시까지 이어진 수색에서 실종자 4명을 모두 찾았다. 중상 25명, 경상 35명 등 부상자는 총 60명으로 집계됐다. 이 가운데 2명은 진압 과정에서 다친 소방관이다. ◆집진설비에 쌓인 기름때·먼지 화재가 급속하게 확산한 원인으로는 공장 내부와 가공공정에 사용되는 절삭유와 분진을 빨아들이는 집진설비 등 내부에 쌓여 있던 기름때, 먼지 등이 지목됐다. 또 이 공장에서 사용하던 집진설비은 화재 위험이 높은 ‘백필터(Bag Filter)형’이며 설비 청소는 ‘분기에 한 번’만 이뤄졌다는 증언도 나왔다. 남득우 대전 대덕소방서장은 전날 브리핑에서 “공장에서 절삭유를 많이 사용하기 때문에 주방 후드에 기름때가 끼는 것처럼 천장 등에 기름때가 많이 묻어 있던 상태”라고 말했다. 한 안전공업 현장직원도 이날 통화에서 “집진설비로 불꽃이 튀었고 연기도 빨려 들어가면서 불이 걷잡을 수 없이 확산됐다”며 “처음에는 사무직들도 달려가 자체적으로 초기진화를 하려고 했지만 눈 깜짝할 사이에 불이 커지니 뛰쳐나갔다”고 당시 상황을 전했다. 이 직원은 또 “집진설비 청소를 분기에 한 번씩 하는 것으로 안다. 외부 전문업체가 있는데 주말에 와서 청소를 한다”고 전했다. 안전공업 내 집진설비가 화재 위험성이 높은 백필터형일 가능성이 거론된다. 섬유로 된 여과재로 분진을 걸러내는 백필터형 집진설비는 미세먼지 제거 효율이 가장 높아 널리 쓰이지만 화재에 매우 취약한 게 특징이다. 제조업체 관계자는 “내부 필터 교체 비용도 만만치 않아 교체하지 않고 계속 쓰는 경우도 잦다”고 설명했다. 공하성 우석대 소방방재학과 교수도 “집진설비 내에는 그을음이나 먼지 같은 것들이 쌓여 주기적으로 청소를 하지 않을 시 화재의 원인이 될 수 있다”고 했다. ◆무단 증축 공간, 탈출구 찾기 어려워 사망자가 가장 많이 발견된 ‘2층 복층’은 도면에 없는 무단 증축된 공간인 것으로 드러났다. 이 휴게실은 직원들이 낮 12시30분부터 오후 1시30분까지인 점심·휴게시간에 휴식을 취하던 곳이다. 이에 지상에서 3층 주차장으로 올라가는 경사로와 3층 사이에 자투리공간이 발생하자 이곳을 막아 복층처럼 임의의 공간을 조성해 사용한 것으로 보인다는 게 대덕구 설명이다. 원래 2층인 곳을 두 층으로 쪼개 쓰다 보니 창문도 한 곳에만 있어 휴식을 취하던 직원들이 탈출구를 찾는 데 어려움을 겪었을 가능성이 제기된다. 도면에 없는 복층 공간에 대해 지자체나 소방당국은 미리 인지하지 못했던 것으로 전해졌다. 불이 나면 빠르게 번지는 화재 취약성을 갖는 ‘샌드위치 패널 구조’도 조사 대상이다.

지난 20일 화재로 사상자 74명(사망 14명)를 발생한 대전 대덕구 자동차 부품 제조업체 ‘안전공업’이 사고 한 달여 전 소방당국으로부터 ‘위험물안전관리법 위반’ 통보를 받은 것으로 확인됐다. 위험물안전관리법은 인화성이나 발화성 등이 있는 위험물의 저장·취급·운반 관련 안전관리 사항을 규정한 법이다. 소방당국이 확인한 법 위반 사안과 이번 사고 간 연관성에 대한 수사당국 규명이 필요해 보인다. 22일 취재를 종합하면 대전 대덕소방서는 지난달 중순 안전공업에 대해 위험물안전관리법 위반 대상이라 통보했다. 전날 대덕소방서가 진행한 브리핑에서만 해도 1년에 2번 하는 자체 소방점검과 관련해 안전공업이 ‘펌프 압력 미달’로 시정 조치를 받은 사실만 공개됐다. 이번 화재 원인으로 볼만한 별다른 징후는 없었단 취지였다. 그러나 대덕소방서가 사고 불과 25일 전 안정공업 대상으로 위험물안전관리법 위반 통보를 한 사실이 드러나면서 구체적인 위반 내용과 후속조치 여부에 대한 확인이 필요하게 됐다. 대덕소방서 관계자는 위험물안전관리법 위반 통보 사실과 관련해 21일 브리핑에서 밝힌 자체 소방점검 시정 내용과 별개라고 설명하면서도 “이제 수사에 들어가는 사항이기 때문에 자세한 내용을 말씀드리기가 곤란하다”고 했다.