대한제국 선포 이후 한국의 역사와 발전, 한·미동맹의 형성과 강화 등 과정을 다룬 역사 다큐멘터리가 미국에서 제작된다. 서구 열강의 패권 속에서 자주독립을 위해 고군분투하고 일제 강점기와 6·25전쟁을 겪고서도 한·미동맹을 바탕으로 세계에 우뚝 선 우리 현대사를 외부의 시각에서 조명한다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 2시간 분량의 다큐멘터리 ‘대한제국의 진화’(the Evolution of Korean Empire)는 미국 전역에 송출하는 공영방송 PBS 네트워크를 통해 2026년 상반기 방송될 예정이다. 다큐멘터리 공동 연출을 맡은 제이미 하몬드 감독은 13일(현지시간) 세계일보와 화상 인터뷰에서 “미국인, 특히 젊은 세대에게 한·미동맹에 대한 인식을 제고하고 교육하기 위해 다큐멘터리를 제작하고 있다”고 밝혔다. 다큐멘터리는 한·미 양국 학자들 인터뷰와 연구소·박물관 등에서 수집한 시청각 자료 등을 엮어 만들어진다. 자료 수집과 인터뷰 대상자 섭외 단계에 있으며 내년 초 본격적인 제작을 시작해 상반기 방영을 목표로 하고 있다. 하몬드 감독은 “뉴욕 로체스터의 PBS 계열 공영방송국 WXXI가 전국의 PBS 네트워크에 속한 방송국들과 함께 전국적으로 배급할 예정”이라고 전했다. 공동 연출자인 윌리엄 윈십 감독도 인터뷰에서 “우리는 (한국과 한·미동맹의) 이 역사가 미국인들에게 거의 알려지지 않았다는 점을 우려하고 있다”며 “동맹에 대한 가장 큰 위협은 한국과 미국이 공유하는 역사에 대해 미국인들이 거의 모른다는 사실”이라고 지적했다. 그는 이어 “한반도의 역사를 가능한 한 정확하고 통찰력 있게 기록할 것이며 미국인들이 이 역사에 대해 더 많이 알수록 동맹은 더 강해진다고 믿는다”고 강조했다. 1960년대 후반 주한미군 하사로 비무장지대(DMZ)에서 복무한 경험이 있는 윈십 감독은 “자막이 포함된 한국어 버전의 다큐멘터리도 제작할 계획”이라며 “미국인뿐만 아니라 한국의 젊은 세대에게도 이 역사를 알리려 한다”고 말했다. 제작 자문역인 커티스 스캐퍼로티 전 주한미군사령관 겸 한미연합사령관(2013∼2016년)은 “오늘날 우리는 중국, 러시아, 이란, 북한 등이 세계를 파괴적으로 이끄는 매우 위험한 글로벌 안보 환경에 놓여 있다”며 “인도태평양 지역은 그중 하나”라고 지적했다. 그는 “미국은 이 문제를 혼자 해결할 수 없고, 한국도 혼자 해결할 수 없다”며 “우리를 발전하게 해준 가치들이 지켜지는 세상을 원한다면 우리는 함께 협력해야 한다. 그런 협력의 모델로 한·미 동맹보다 더 좋은 예는 없다”고 강조했다.

여한구 산업통상자원부 통상교섭본부장이 미국과 제조업 협력 강화 방침을 강조하며 다음달 1일로 재연장된 25% 상호관세 부과일을 두고 “20여일이 부족한 시간이지만 시간 때문에 실리를 희생하는 결정은 하지 않겠다”고 밝혔다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 재차 우리나라를 직접 거론해 “협상을 타결하고 싶어한다”며 “한국은 상당한 관세를 내고 있다”고 언급했다. 여 본부장은 14일 정부세종청사에서 지난주 방미 결과와 향후 협상 추진 방향을 발표했다. 여 본부장은 “새 정부가 출범한 뒤 대내적으로 협상체제를 확대, 일신하고 짧은 시간에도 미국 측 파트너와 실질적인 논의 진전을 봤지만 모든 이슈에 합의를 도출하기에는 시간이 더 필요한 것이 사실”이라며 “이제부터 본 게임 시작”이라고 말했다. 그러면서 “20여일 시간이 우리에게 선택과 결정의 시간”이라며 “‘랜딩존’을 찾기 위해 주고받는 협상을 본격화할 때”라고 설명했다. 트럼프 대통령의 생각과 발언이 예측하기 어려운 만큼 정부는 다음달 1일에 벌어질 수 있는 모든 시나리오를 열어두고 있다. 여 본부장은 취임한 뒤 줄곧 한·미 협상을 ‘제조업 르네상스 파트너십 기회’라고 강조해 왔다. 여 본부장은 “상호관세 및 품목관세는 우리에게 매우 불합리한 대우인 반면 제조업 르네상스 파트너십은 ‘제로섬’ 협상을 양측이 모두 이득을 보는 ‘포지티브섬’으로 바꾸기 위한 전략적 접근”이라며 “실용주의적으로 국익 극대화 관점에서 협상을 진행하겠다”고 설명했다. 여 본부장은 “미국이 가장 협력을 필요로 하는 분야가 반도체, 배터리, 자동차, 조선 등 제조업에 몰려 있다”고 했다. 다만 미국이 무역적자를 구조적으로 줄이려는 강한 의지를 보이는 상황에서 제조업 협력이 얼마나 즉각적인 대미 무역흑자 감축 효과를 보일지에 대해 일각에서는 의문을 제기한다. 그렇더라도 여 본부장은 시간에 쫓겨 실리를 놓치는 선택은 하지 않겠다고 강조했다. 그는 “20여일 동안 모든 세부내용이 담긴 협정을 만들기에는 부족하지만 큰 틀에서 합의는 가능하다”고 했다. 협상 타결이 지연된 이유에 대해 “미국이 우리와 제조업 협력이 흡족하지 않아서가 아니라 무리하게 타결하지 않고 내실을 충실히 다져 협상하려던 것”이라고 설명했다. 제조업 협력 강화에도 수입시장 확대는 불가피하다. 여 본부장은 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업은 기초자료를 요청하고 협의 중이며 농산물 시장 개방은 어느 통상협상이든 어려운 문제라고 말했다. 그는 “우리가 전략적으로 판단할 부분이 있다고 본다”고 밝혀 농축산물 수입 확대 정책 재검토 가능성을 시사했다. 한편 트럼프 대통령은 관세서한을 보내고, 유럽연합(EU), 브라질 등에 상호관세율을 더 높인 뒤로도 연일 관세 압박을 지속하는 모습이다. 트럼프 대통령은 13일(현지시간) 워싱턴 인근 앤드루스 합동기지에서 기자들과 만나 “EU는 그들 나라를 개방하고 싶어 한다”며 “일본은 시장을 개방하는 정도가 훨씬 덜 하지만 그들 모두 자기 방식을 빠르게 바꾸고 있다”고 주장했다. 일본 정부는 트럼프 대통령의 발언에 대해 “언급을 삼가겠다”며 말을 아꼈다. 일본 정부 부대변인인 다치바나 게이이치로 관방 부장관은 이날 기자회견에서 “계속해서 일본과 미국 간 협의를 지속해 국익을 지키면서 쌍방의 이익이 되는 합의의 가능성을 정력적으로 찾아 나갈 방침”이라고 밝혔다. 일본은 20일 참의원(상원) 선거를 앞두고 있어 정부와 여당이 미국 측에 양보하는 안을 제시하기는 쉽지 않은 상황이다.

이재명정부가 신속한 귀임을 지시한 주요국 특임대사 5명이 이번 주내 모두 한국으로 복귀할 것으로 파악됐다. “2주 내 귀국하라”는 지시가 내려진 시한인 14일부터 새 정부 대외정책을 설명할 특사단이 파견돼 선수교체에 나섰다. 신임 외교부 장관이 취임해 후임을 인선할 때까지 공백을 메운다는 취지이지만, 주요국에서 일제히 대사대리 체제가 길어지는 데 대한 우려도 제기된다. 정부는 지난 1일 윤석열 전 대통령이 임명한 주요국 특임공관장들에게 2주 안으로 귀국하라고 지시했다. 조현동 주미대사, 황준국 주유엔대표부대사, 박철희 주일대사, 이도훈 주러대사, 윤여철 주영국대사, 문승현 주프랑스대사가 대상이었다. 귀임 시한인 이날까지 귀국 일정이 알려진 것은 조 대사(현지시간 12일 출발), 이 대사(10일 귀국), 박 대사(14일 귀국) 등이다. 외교 소식통에 따르면 나머지 대사들도 일주일 내로 귀국할 예정인 것으로 알려졌다. 통상 새 정부가 들어서면 재외공관장은 일괄사표를 제출하고 재신임 절차를 밟는데, 이번에는 재외공관장 일괄사표 지시 없이 주요국 대사에 한해 빠른 귀국을 주문했다는 점이 다르다. 계엄·탄핵 여파를 치른 정부 이미지를 지우기 위해 특임대사들을 신속히 불러들여 교체를 서두르는 것으로 분석된다. 전임 대통령 탄핵과 조기대선으로 출범한 문재인정부 때는 재외공관장 전원에 일괄사표 제출을 지시하기까지 약 한 달이 걸렸다. 강경화 당시 외교부 장관 취임 후 강 장관이 이를 지시했다는 점도 이번과 차이가 있다. 주요국 대사들의 이임에 따라 다음 대사가 주재국 임명 동의를 받을 때까지는 대사대리가 업무를 본다. 이날 유럽연합(EU)을 시작으로 프랑스(15일), 영국(16일) 등으로 향하는 특사단 일정도 정해졌다. 그럼에도 대사의 존재감 없는 기간이 장기화하는 점, 주요국 인사들과 고별 절차를 갖기엔 촉박한 시한 등은 외교적으로 좋지 않다는 분석이 나온다. 특히 정상회담 개최가 시급한 한·미의 경우 양국 모두 주재하는 정식 대사가 없는 상태가 돼 우려를 낳고 있다. 미국은 필립 골드버그 전 주한미국대사가 지난 1월 이임한 뒤 같은 달 11일 부임한 조셉 윤 대사대리 체제가 6개월 이상 계속되고 있다. 2년3개월여 대사직을 마친 조현동 대사는 2023년 윤 전 대통령의 국빈 방미와 캠프데이비드 한·미·일 3국 정상회의에 관여하는 등 양국 간 소통 채널로 역할했다.

외교부는 14일 주한 외교관이 강제추행 및 폭행 혐의로 경찰 조사를 받는 것과 관련해 "사건의 심각성을 인지하고 있으며 관계기관과 협력해 관련 절차에 따라 적절한 조치를 이미 진행하고 있다"고 밝혔다. 주한 온두라스 대사관에 근무하는 A씨는 지난달 출장 차 찾은 부산에서 만취 상태로 열차 승객에게 신체 접촉을 한 뒤 다툼이 시작되자 폭행한 혐의를 받고 있다. 부산 해운대경찰서는 강제추행과 폭행 혐의로 A씨를 불구속 입건해 조사 중이다. 외교부는 대사관 측에 엄중한 주의 경고를 전달했고, 대사관과 온두라스 정부는 해당 사건을 심각하게 보고 있는 것으로 전해졌다. A씨도 비교적 적극적으로 수사에 임하고 있다고 한다. 외교부는 향후 수사 결과에 따라 대사관 측에 '외교관계에 관한 비엔나협약'에 규정된 외교관 면책특권 행사 여부를 문의할 방침이다. 외교부 당국자는 "우리 부는 주한공관 및 직원들에게 철저한 국내법 준수를 당부하고 있고 향후에도 관련 노력을 지속할 예정"이라고 말했다.

지난 5∼10일(현지시간) 미국을 방문했던 여한구 산업통상자원부 통상교섭본부장이 미국과 협상 타결이 지연된 배경으로 제조업 협력이 잘못된 전략이 아니냐는 질의에 “미국이 제조업 협력에 흡족하지 않아서는 아니다”라고 반박했다. 여 본부장은 다음번 방미 때는 “관계부처와 이해관계자, 국회 협의를 거쳐 도널드 트럼프 미국 행정부와 ‘랜딩존’에 도달할 수 있는 우리 정부안을 만들어 주고받기 협상을 해야 할 것이라고 생각한다”고 14일 밝혔다. 여 본부장은 이날 세종정부청사에서 지난주 미국 워싱턴을 방문한 결과와 다음달 1일부터 부과하기로 다시 한 번 유예된 25% 상호관세를 놓고 향후 20여일 간 어떻게 협상을 추진할지 계획을 전했다. “새 정부가 들어선 뒤 한 달여간 대내적으로 협상체제를 확대, 일신하고 짧은 시간에도 미국 측 협상 파트너와 실질적으로 논의를 진전했다”고 자평한 여 본부장은 남은 20여일을 “우리에게 랜딩존을 찾기 위한 선택과 결정의 시간”이라고 말했다. 여 본부장은 양국이 합의할 수 있는 범위를 좁히고 협상을 타결할 방안을 랜딩존으로 표현하고 있다. 대선 후 지난달 12일 취임한 여 본부장은 이후 워싱턴을 두 번 방문했다. 취임 열흘 만인 지난달 22일부터 28일까지 방미했던 여 본부장은 지난주에 다시 방미해 닷새가량 머물며 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표, 하워드 러트닉 미 상무부 장관을 각각 총 3차례 만났다. 그럼에도 현재 상황을 “축구 후반전에 선수가 교체돼 전력질주를 하다가 결국 연장전에 돌입한 상황”이라 빗댄 여 본부장은 “시간 때문에 실리를 희생하지는 않으려는 생각”이라며 “20여일이 부족한 시간이지만 굵직한 큰 그림 차원의 합의는 가능하다고 본다”고 말했다. 우리나라는 제조업 강점을 살려 미국과 ‘제조업 르네상스 파트너십’을 강화한다는 협상 전략을 펼치고 있다. 미국이 여러 제조업 경쟁력이 약화한 상황에서 우리 정부는 반도체, 자동차, 조선 등 여러 산업 분야 협력이 유망하다고 판단했다. 이런 상황을 활용해 우리나라가 무엇을 내주고 미국으로부터 관세를 인하받는 윈-루즈(win-lose) 틀의 ‘제로섬’이 아닌 미국 제조업 복원을 도우면서 우리나라 제조업에도 새로운 성장동력을 불어넣는 윈윈 방식의 ‘포지티브섬’으로 양국 이익의 규모를 키운다는 방침이다. 여 본부장은 “미국 통상 협상은 경제이슈뿐 아니라 정치적 이슈가 중요하다”며 “그만큼 미국 중소기업의 제조업에 집중해 상품교역 분야 무역적자에 초점이 맞춰졌다”고 설명했다. 이 같은 제조업 협력 방식이 미국의 무역적자를 해소하는 데 즉각적 효과를 보기 어려운 전략이 아니냐는 질의에는 “미국 무역적자를 줄이면서도 양국 핵심산업을 성장할 논의에 진전을 이뤘다”며 “(미국) 무역적자 감소가 중장기적으로 일어나는 부분은 분명히 있으나 트럼프 대통령 임기 4년 안에도 일어날 수 있다”고 답했다. 제조업 협력안 도출과 동시에 USTR이 매해 작성하는 ‘국별 무역장벽 보고서(NTE 보고서)’에 언급된 비관세 장벽도 협상 대상이다. 여 본부장은 “우리가 어떤 걸 수용하고 거부할지 관계부처, 국회와 협의하고 의논 중”이라고 설명했다. 이어 “어떤 통상협상이든 농산물이 고통스럽지 않았던 협상은 없다”며 “하지만 이후 산업 경쟁력이 강화돼 농산물도 우리가 전략적으로 판단할 부분”이라고 덧붙였다. 지난 10일 귀국한 여 본부장은 이번주 관계부처와 국회 등에 방미 결과를 공유하고 향후 추진사항을 협의한다. 이 과정에서 비관세 장벽 개방을 비롯한 관련 내용을 논의할 전망이다. 여 본부장은 “국내에서 관계부처와 협의하고 국회 등으로부터 권한을 위임받아 가는(협의를 진행하는) 과정이 미국과 협상 못지않게 중요하다”며 “다음 방미 땐 국내에서 필요한 절차를 거쳐서 랜딩존을 염두에 두고 합의를 시도하는 형태가 돼야 할 것이라 본다”고 말했다. 정상회담 관련해서는 “현재 장관급에서 최대한 진전을 보이고 양국 이슈를 줄여나가는 게 중요한 시점”이라면서도 “적절한 시점에 정상회담이 있을 것”이라고 밝혔다.

이재명정부가 대미특사단을 포함해 주요 국가에 특사단을 차례로 파견한다. 대통령실은 14일부터 유럽연합(EU), 프랑스, 영국, 인도에 대통령 특사단 파견을 시작한다고 13일 밝혔다. 추후 미국과 일본, 중국 등 약 14개국에 특사단을 파견할 것으로 알려졌다. EU특사단은 지난 대선에서 상임총괄선대위원장을 맡았던 윤여준 전 환경부 장관이 이끈다. 프랑스는 강금실 전 법무부 장관이, 영국은 추미애 의원이, 인도는 김부겸 전 총리가 단장을 맡았다. 대미특사단은 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장을 단장으로 이언주 의원 등이 파견될 것으로 알려졌고, 일본은 정세균 전 국무총리, 중국은 박병석 전 국회의장 등이 파견될 예정이다. 지난 11일 이재명 대통령과 오찬을 함께한 정규재 전 한국경제신문 주필은 자신의 유튜브 채널에서 이 대통령이 시진핑 중국 국가주석이 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의에 참석할 것이라고 했지만 “도널드 트럼프 미국 대통령은 아직 결정되지는 않은 것 같다”는 취지로 말했다고도 전했다. 한편 조현동 주미대사가 12일(현지시간) 2년3개월여 대사직을 마치고 귀국하면서 한·미 양국 모두 상대국에 주재하는 정식 대사가 없는 상태가 됐다. 박철희 주일한국대사도 14일 귀국할 예정이다. 조 대사의 귀국에 따라 한·미 양국 모두 상대국에 주재하는 정식 대사가 없는 상태가 됐다. 양국이 상대국 대사를 지명하지 않은 상태로 한·미 정상회담 일정이 조기에 잡힐 경우 양국 모두 정식 대사가 부재중인 상황에서 정상회담을 치를 가능성도 존재한다.

대통령실은 13일 정부가 미국 정부와 전시 작전통제권(전작권) 전환을 논의하지 않고 있다는 입장을 밝혔다. 최근 미국과의 통상 및 방위비 분담금 협상 과정 등에서 전작권 환수가 연계될 수 있다는 관측에 선을 그은 것으로 풀이된다. 위성락 국가안보실장은 이날 본지와의 통화에서 전작권 환수 논의와 관련, “새 정부 들어 전작권 협의 논의를 개시한 사실이 없다”면서 “전작권 이슈가 한·미 간 여러 협상에서 카드가 되는 것도 아니다”라고 말했다. 위 실장은 “전작권 논의가 개시됐다는 이야기가 나오면서 찬반 논란이 일고, 정치권이 논란에 가세하는 상황”이라며 “한·미 간 첨예하게 협상이 진행 중인 과정에 (전작권 환수 문제가 논란이 되며) 담론이 혼란스러워진다고 생각한다”고 말했다. 앞서 일부 언론은 이재명정부가 한·미 협상에 사용할 카드로 전작권 환수를 고려하고 있다고 보도했는데, 위 실장이 이날 전작권 환수와 관련한 협의가 없다는 사실을 공개적으로 밝히면서 관련 논란 차단에 나선 것으로 풀이된다. 위 실장은 지난 9일 미국 방문 직후 브리핑에서 “(전작권 환수는) 추진을 한다”면서도 “그 문제가 안보 협의 속에 올라올지는 모르겠지만 아직은 거기까지 돼 있지는 않다. 협의를 진행하고 있다”고 밝힌 바 있다. 대통령실은 11일 “전작권 환수는 과거부터 한·미 간 계속 논의돼 온 장기적 현안으로 새로운 사안이 아니고 우리 정부의 공약 사항이기도 하다”며 “미국 측과 긴밀히 협의해 나갈 것”이라는 입장을 밝혔다. 미국 국방부는 11일(현지시간) 한국 정부와의 전작권 전환 논의와 관련해 “진전을 이루기 위해 협력을 계속할 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “국방부가 현시점에 (전작권 전환과 관련해) 발표할 것은 없다”고 덧붙였다.

조현동 주미대사가 12일(현지시간) 2년 3개월여 대사직을 마치고 귀국하면서 한·미 양국 모두 상대국에 주재하는 정식 대사가 없는 상태가 됐다. 제28대 주미대사였던 조 대사는 이날 오후 워싱턴 인근 덜레스 국제공항을 통해 출국했다. 2023년 4월 주미대사로 부임한 조 대사는 2년3개월간 재임하며 2023년 윤 전 대통령의 국빈 방미, 캠프데이비드 한·미·일 3국 정상회의 등에 관여했다. 또 조 대사는 재임 중 한·미 정권교체가 잇달아 이뤄진 상황에서 양국 간 소통 채널을 유지하는 데 역할을 했다. 박철희 주일한국대사도 14일 귀국할 예정이다. 조 대사의 귀국에 따라 한·미 양국 모두 상대국에 주재하는 정식 대사가 없는 상태가 됐다. 미국은 필립 골드버그 전 주한대사가 도널드 트럼프 2기 행정부 출범을 앞두고 지난 1월7일 이임한 뒤 조셉 윤 대사대리 체제를 6개월 이상 유지 중이다. 양국이 상대국 대사를 지명하지 않은 상태로 이재명정부 출범 이후 한·미 정상회담 일정이 조기에 잡힐 경우 양국 모두 정식 대사가 부재 중인 상황에서 정상회담을 치를 가능성도 존재한다. 주요국 대사가 부재한 가운데 대통령실은 14일부터 유럽연합(EU), 프랑스, 영국, 인도에 대통령 특사단 파견을 시작한다고 13일 밝혔다. 대통령실은 추후 미국과 일본, 중국 등 약 14개국에 특사단을 파견할 것으로 알려졌다. 한편 정규재 전 한국경제신문 주필은 자신의 유튜브 채널에서 지난 11일 있었던 이재명 대통령과의 오찬 회동 사실을 전하면서 이 대통령이 시진핑 중국 국가주석이 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의에 참석할 것이라고 말했다고 전했다. 정 전 주필은 특히 “도널드 트럼프 미국 대통령도 (에이펙 정상회의에) 와야 하는데 아직 결정되지는 않은 것 같다”는 취지로 말했다고도 전했다. 중국 전승절 행사 참석 여부에 대해선 이 대통령이 “아직 결론 나지 않았다”고 말했다고 전했다.

윈스턴 처칠 전 영국 총리의 저서 ‘제2차 세계대전 회고록’에는 3군 참모총장 위원회에 관한 언급이 자주 등장한다. 영국은 2차대전 기간 육해공 3군 참모총장들이 수시로 모여 전황을 분석하고 그에 맞춰 각군의 역할 분담을 조율했다. 때로는 그 자리에 처칠이 직접 참석해 군부 최고 지휘관들의 의견을 경청하기도 했다. 이는 제1차 세계대전 당시 육군은 육군대로, 해군은 해군대로 제각각 전쟁을 수행함으로써 영국군 전체로 따져 시너지 효과를 전혀 내지 못하고 되레 자원만 낭비했다는 깨달음에서 비롯했다. 덕분에 영국은 독일, 일본 등 적국들과 비교해 육해공 3군 간의 협조가 훨씬 더 원활했다는 평가를 듣는다. 미국은 1947년에야 육군에서 공군이 떨어져 나가 독자적 군종(軍種)이 되었다. 2차대전 당시 미국은 육군과 해군만으로 싸운 셈이다. 이에 미국 행정부는 ‘육·해군 총사령관 참모총장’이란 직위를 신설하고 해군 대장 윌리엄 리히(훗날 원수로 진급)에게 이를 맡겼다. 여기서 육·해군 총사령관이란 곧 대통령을 의미한다. 한 명의 최고 지휘관이 육군과 해군의 무모한 경쟁을 자제시키고 양군의 의견을 종합해 대통령한테 전달함으로써 대통령의 군통수권 행사를 원활하게 함이 목적이었다. 이는 전후 합동참모본부(Joint Chiefs of Staff)와 합참의장 제도로 발전했다. 오늘날 미 합참에는 육해공군은 물론 해병대, 우주군, 주(州)방위군 수뇌부까지 참여한다. 세계 많은 나라가 미국의 합참과 비슷한 최상위 군사 기구를 두고 있다. 그 최고 책임자인 합참의장은 제복을 입은 현역 군인들 가운데 ‘서열 1위’로 통한다. 창군 당시부터 미군의 영향력을 많이 받은 한국이 대표적이다. 그런데 영국, 프랑스, 독일, 캐나다 등에서는 군 서열 1위 장교가 합참의장이 아닌 ‘국방참모총장’으로 불린다. 다만 육해공군을 비롯한 모든 군종을 포괄한다는 점에서 그 역할은 합참의장과 유사하다고 하겠다. 일본의 경우에는 ‘통합막료감부’(統合幕僚監部)를 두고 있다. 이를 영어로 표기하면 합동참모사무소(Joint Staff Office)가 되니 미국이나 한국의 합참에 대응하는 조직이라고 보면 되겠다. 11일 서울 용산 합참 청사에서 한·미·일 3국 합참의장 회의가 열렸다. 우리 김명수 합참의장은 물론 댄 케인 미국 합참의장, 요시다 요시히데(吉田圭秀) 일본 통합막료장이 참석해 한국의 정권 교체 이후에도 북한의 위협에 대응하기 위한 한·미·일 3군 군사 협력은 지속돼야 한다는 점에 뜻을 모았다. 마침 김 의장은 해군 대장, 케인 의장은 공군 대장, 요시다 막료장은 육상자위대 대장이다. 세 사람이 각각 한국, 미국, 일본을 대표함은 물론 3국의 해군, 공군, 지상군도 대표하는 듯해 재미있다. 현대전은 어느 한 군종이 주도할 수 없고 육해공군이 조화를 이뤄야 한다는 점을 상징하는 것 같다.

한·미·일 3국이 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열린 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 관련 회의를 계기로 외교장관회의를 열고 3국 협력 방안 등을 논의했다. 박윤주 외교부 1차관과 마코 루비오 미국 국무장관, 이와야 다케시 일본 외무상은 11일(현지시간) 쿠알라룸푸르 컨벤션센터에서 열린 회의에서 한반도 및 지역 정세, 3국 간 경제협력 증진 방안 등을 논의했다. 3국의 외교장관회의는 지난 4월 나토(북대서양조약기구) 외교장관회의 계기 개최된 데 이어 약 3개월만으로, 이재명 정부 출범 이후로는 처음이다. 조현 외교부 장관 후보자에 대한 임명 절차가 끝나지 않아 한국은 박 차관이 대리 참석했다. 외교부에 따르면 한·미·일은 이날 회의에서 북한의 완전한 비핵화 목표가 확고함을 재확인하고, 3국 간 긴밀한 공조를 바탕으로 강력한 대북 억제를 유지하며 한미일 안보 협력을 확대해 나가기로 했다. 박 차관은 이와 관련해 남북 간 긴장 완화와 대화 재개를 위한 우리의 노력을 설명하고 미·일 측과도 긴밀히 협력해 나가자고 했다. 3국은 역내 정세에 대해서도 의견을 교환하고, 인태 지역 평화와 안정 유지를 위해 노력하기로 했다. 3국은 또 에너지·조선 분야 협력을 강화해 나가는 한편, 핵심광물을 포함한 공급망 안정, 인공지능 등 핵심·신흥 기술 분야 협력도 심화하기로 했다. 박 차관은 아울러 최근 한미일 기술 리더 연수 프로그램 및 제2차 미래세대 리더 서밋 등 3국 차세대 교류가 성공적으로 진행되고 있음을 평가했고, 3국은 이런 모멘텀을 이어 나가 한미일 협력의 미래 동력을 강화해 나갈 필요성에 공감했다. 한·미·일은 앞으로도 각급에서 계속 긴밀히 소통하며 한미일 협력의 구체적 성과를 거두기 위해 적극 노력하기로 했다. 박 차관은 회의에서 “(차관) 취임 후 첫 소다자 회의로 한미일 외교장관회의를 개최한 것은 국익 중심 실용외교 기조 하에서 한미일 협력을 지속 발전시키고자 하는 우리 정부의 의지를 보여준다”고 말했다. 그러면서 앞으로 3국 간 단합을 공고히 하며 가시적이고 실질적인 성과를 도출해 나가길 기대한다고 강조했다. 박 차관은 회의에 앞서 루비오 장관에게 최근 미국 텍사스 홍수 피해에 대해 위로를 전하기도 했다. 미국 국무부도 대변인 명의 성명을 통해 “박 차관과 루비오 장관, 이와야 외무상은 3국 협력이 인도·태평양 지역의 평화와 안정을 촉진하는데 여전히 중요하다고 강조했다”고 밝혔다. 국무부는 또 “세 사람은 국방력 및 억제력 강화와 북한의 완전한 비핵화에 대한 결연한 의지를 재확인했다”며 “에너지, 디지털 인프라·조선 등을 포함해 공동의 경제 기회 분야에서의 협력을 강화해 회복력을 높이는 방안, 안보와 핵심 기술, 공급망을 강화하기 위한 노력 등을 논의했다”고 전했다. 회의 결과를 담은 공동성명은 발표되진 않았다. 다자회의를 계기로 열려 회의 시간이 상대적으로 짧았던데다 준비 기간도 촉박했기 때문으로 보인다.