우원식 국회의장은 19일(현지시간) 싱가포르 총리와 국회의장을 잇따라 만나 자유무역협정(FTA) 개정, 국부펀드 투자 등 양국 협력 강화 방안을 논의했다. 우 의장은 싱가포르 이스타나궁에서 로렌스 웡 총리에게 "올해는 한국-싱가포르 FTA 발효 20주년"이라며 "협정 개선을 통한 공급망·그린 경제 등 통상협력 고도화를 기대한다"고 말했다. 이어 "한국의 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입에 대해서도 싱가포르의 적극적 지지를 당부한다"고 요청했다. 우 의장은 또 싱가포르의 국부펀드를 언급하며 "한국형 국부펀드 출범을 추진하고 있다. 경험 공유 등 투자 협력이 강화되길 바란다"고 했다. 아울러 싱가포르 국부펀드의 한국 기업에 대한 투자 확대에 대한 관심도 당부했다. 우 의장은 이 밖에도 워킹 홀리데이 등 청년 교류 프로그램 확대, 육류 수출 확대 등 농·식품 분야 협력, 비자 발급 탄력적 기준 적용 필요성 등을 강조했다. 웡 총리는 "양국은 서로에게 중요한 교역 파트너이며 우 의장이 제안한 새로운 협력 분야에 전적으로 공감한다"며 "FTA 개정, 첨단기술·방산·원자력·인프라 협력 필요성에 대해 양국 의회 모두 초당적으로 지지하고 있어 감사하다"고 화답했다. 우 의장은 시아 키앤 펭 싱가포르 국회의장과도 면담을 갖고 "인공지능(AI), 기후 위기, 에너지 등 글로벌 과제에 대응하고 양국 간 전략적 관계를 심화·발전시키기 위해 우리 국회도 최선을 다할 것"이라고 말했다. 또 현지에 있는 현대자동차혁신센터를 찾아 관계자들을 만나고 동포 및 현지 진출기업 초청 만찬 간담회를 열어 애로사항도 청취했다. 우 의장은 지난 18일부터 싱가포르를 방문 중이며 이후 인도네시아로 향한다.

올해 73주년을 맞이한 한·미 동맹은 거대한 변곡점을 지나고 있다. 한반도의 안보를 지탱하는 ‘군사동맹’에서 이제는 조선부터 우주·양자기술에 이르기까지 서로의 경제적 실리를 강화하는 ‘경제·기술 신동맹’으로 외연을 크게 확장했다. ◆동맹의 새로운 ‘닻’ 내리다 19일 산업계에 따르면 한·미 산업 동맹을 가장 상징적으로 보여주는 분야는 단연 ‘조선’이다. 중국의 해군력 증강에 맞서야 하는 미국은 자국 조선업 쇠퇴의 해법을 한국에서 찾았다. 한화오션이 필리조선소를 인수하고 미 해군 함정 유지·보수(MRO)사업에 본격 진출한 것은 양국 협력의 상징이 됐다. 미 해군성 장관 카를로스 델 토로는 한화의 투자가 미국 조선업 경쟁력을 바꿀 ‘게임 체인저’가 될 것이라고, 카네기국제평화재단은 한국이 미국의 국방 역량을 보완하는 확실한 ‘전력 승수’ 역할을 하고 있다고 분석했다. 조선업이 바다를 지킨다면 육지에서는 ‘자원 안보’ 동맹이 구축됐다. 지난달 고려아연이 미국 테네시주에 11조원(약 74억달러) 규모의 핵심광물 제련소 건설을 확정한 것은 양국 경제 안보 협력의 하이라이트였다. 하워드 러트닉 미 상무장관은 이를 “미국의 핵심광물 판도를 바꾸는 획기적 딜”이라며, 항공우주와 국방, 반도체 등 국가 안보에 필수적인 13종의 핵심 전략 광물을 미국 내에서 직접 생산하게 된 것을 높이 평가했다. 이는 한국 기업이 미국의 안보 공급망에서 대체 불가능한 지위를 확보했음을 뜻한다. 미래 먹거리를 위한 기술 동맹은 지난해 10월 양국 정부가 체결한 ‘한·미 기술번영 업무협약(MOU)’을 기점으로 구체화됐다. MOU에는 인공지능(AI), 바이오, 양자, 우주기술 등 첨단 전략 기술 분야에서 상호 간의 리더십을 확보하기 위해 협력하는 내용이 담겼다. 가장 눈에 띄는 분야는 AI다. 양국은 △하드웨어 △소프트웨어 △응용기술을 망라하는 ‘AI 풀 스택’의 수출을 촉진하고, 아시아 및 제3국으로의 공동 진출을 모색하기로 했다. 또 미국의 ‘AI 표준 및 혁신센터(CAISI)’와 한국의 ‘AI안전연구소’ 간 협력으로 안전하고 신뢰할 수 있는 AI 표준을 주도해 나가기로 합의했다. 우주탐사 분야의 협력도 퀀텀 점프를 이뤘다. 양국은 유인 달 탐사 프로젝트인 ‘아르테미스 프로그램’ 협력을 재확인했다. 또 아르테미스 II 임무에 한국이 개발한 큐브위성을 탑재하기로 합의하고, 상업용 지구 저궤도 우주정거장 개발에도 파트너십을 구축하기로 해 ‘우주 동맹’으로서의 면모를 갖췄다. ◆‘위기를 기회로’ 전략 유효 산업연구원은 최근 ‘2026년 경제산업 전망’ 보고서를 통해 미·중 패권 경쟁과 보호무역주의 강화라는 대외적 위기가 역설적으로 한국 기업들에게 ‘대체 불가능한 파트너’로서의 입지를 다질 기회가 될 수 있다고 진단했다. 반사이익이 뚜렷한 분야로는 바이오헬스가 꼽힌다. 미국이 ‘생물보안법’ 재추진을 통해 중국 바이오 기업을 견제하면서, 삼성바이오로직스와 셀트리온 등 안정적인 위탁개발생산(CDMO) 역량을 갖춘 한국 기업들이 중국을 대체할 최적의 대안으로 부상해서다. 산업연구원은 2026년 바이오헬스 수출이 전년 대비 7.8% 증가할 것으로 전망했다. 전문가들은 미·중 경쟁이 군사를 넘어 우주 등 전방위로 확산되는 상황에서 한·미 동맹의 핵심축이 ‘경제 안보’와 ‘기술’로 이동했음을 직시해야 한다고 강조한다. 김재천 서강대 국제대학원 교수는 통화에서 “미국 시장이 여전히 가장 크고 기술 패권을 쥐고 있는 상황”이라며 “미국 주도의 공급망 재편 정책에 동조하며 기회를 도모하는 것이 국익을 극대화하는 길”이라고 분석했다. 김 교수는 아울러 “한·미 동맹을 중심축으로 하되, 유사 입장국과의 연대를 강화하고 AI 규범이나 공급망 안정성 등 글로벌 이슈에서 한국만의 독자적인 목소리를 내는 것이 새로운 차원의 자율성 제고 방안”이라고 했다. 그는 한·중 관계에 대해선 “희토류 등 높은 대중 의존도를 고려할 때 공급망의 완전한 단절은 불가능하다”며 “지자체 간 협력이나 민간 경제 채널 등 기능주의적 접근을 통해 구조적 제약하에서도 협력의 끈을 관리해야 한다”고 제언했다.

이재명 대통령이 19일 청와대 복귀 후 첫 외빈으로 한국을 찾은 조르자 멜로니 이탈리아 총리와 정상회담을 갖고 인공지능(AI)을 비롯한 양국 간 첨단산업 협력을 확대하기로 했다. 양 정상은 국제 외교무대에서의 협력도 강화하기로 뜻을 모았다. 이 대통령은 이날 오전 청와대에서 멜로니 총리를 영접한 뒤 소인수 회담과 확대 회담, 3건의 업무협약(MOU) 체결식 등을 잇달아 진행했다. 이 대통령과 멜로니 총리는 회담 후 양국 간 협력 강화를 골자로 하는 공동언론성명을 발표했다. 양 정상은 AI·항공우주·반도체·핵심 원자재 등 4대 핵심 산업 협력 강화를 비롯해 공공기관과 민간기업 간의 파트너십 육성이 중요하다는 점을 강조했다. 이 대통령은 공동언론발표에서 “국가의 미래가 달린 과학 분야의 협력이 더욱 확대될 것”이라며 “기초 응용 분야 공동연구 지원을 통해 역량 있는 연구자들을 지속 발굴하고 AI·우주항공 같은 첨단산업으로 협력의 지평을 더욱 넓혀가겠다”고 말했다. 그러면서 “방산 분야에서도 서로의 강점에 기초해 상호보완적인 협력을 이뤄낼 수 있도록 할 것”이라고 덧붙였다. 양국은 이번 정상회담을 계기로 체결된 ‘반도체 협력에 관한 MOU’를 기반으로 실질 협력 강화에 나설 방침이다. 이번에 체결된 MOU에는 AI 등 첨단 분야를 포함하는 비즈니스 협력 확대와 정보 공유, 반도체 공급망 강화 협력, 공공·민간 부문 네트워킹 활성화 등의 내용이 담겼다. 시민보호 협력 MOU와 재난예방·문화유산보호 관련 MOU도 체결됐다. 양 정상은 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 정착을 위한 의지도 재확인했다. 이 대통령은 “한국과 이탈리아는 국제무대에서 가치를 공유하며 글로벌 도전에 공동 대응하고 있는 우방국가”라며 “한반도 긴장 완화를 넘어 세계적 평화 가치를 함께 수호해 나갈 것”이라고 말했다. 멜로니 총리는 공동언론발표에서 “양자적 측면뿐 아니라 다자적 측면에서도 우리가 함께 노력하고 협조할 것”이라고 강조했다. 앞서 멜로니 총리는 전날 한국에 도착한 뒤 도널드 트럼프 미국 대통령이 그린란드 매입에 반대하는 유럽 국가들에 추가 관세를 부과하겠다고 한 것과 관련해 “실수”라고 밝힌 바 있어 다자외교 협력 강화를 강조한 데에 이 같은 배경이 있는 것 아니냐는 해석도 나온다. 이 대통령은 이날 정상회담 후 멜로니 총리와 공식 오찬을 함께하고 삼성전자의 ‘갤럭시 Z 플립 7’ 스마트폰을 깜짝 선물했다. 두 정상은 화기애애한 분위기 속에 즉석에서 셀카를 함께 찍기도 했다. 특히 오찬에서는 멜로니 총리의 ‘K팝 사랑’이 화제에 올랐다. 지난 17일 서울공항으로 입국할 당시에도 한 손에 블랙핑크 응원봉을 든 멜로니 총리의 모습이 화면에 잡혔고, 동행한 딸 지네브라 역시 블랙핑크 모자를 쓰고 있는 모습이 포착됐다. 멜로니 총리는 이 대통령이 올해 안에 이탈리아를 국빈 방문해 줄 것을 여러 차례 요청했다. 이 대통령은 초대에 감사를 표하며 “머지않은 시기에 이탈리아를 방문해 오늘의 건설적인 논의를 거듭 이어 실질적 성과를 만들어낼 수 있기를 기대한다”고 답했다.

조현(사진) 외교부 장관이 한·중·일 3국의 긴밀한 연대가 중요해진 시기임을 강조했다. 18일 외교부에 따르면 조 장관은 전날 서울 중구 웨스틴조선 서울에서 열린 서울도쿄포럼 특별세션 기조발언을 통해 세 나라가 분명한 차이점을 갖고 있지만 “대결보다는 대화를, 단절보다는 연계를 추구해 나가야 할 것”이라고 말했다. 이는 이재명 대통령이 얼마 전 방일 때 언급한 “3국이 최대한 공통점을 찾아 함께 소통하며 협력할 필요가 있다”는 발언을 인용하며 나온 것이다. 중·일 간에는 최근 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사 시 개입’ 시사 발언 이후 첨예한 갈등이 이어지고 있다. 이런 상황에서 중재자로서 한국의 역할이 주목되는 가운데, 조 장관이 한·중·일 협력 복원 필요성을 거듭 피력한 것으로 해석된다. 조 장관은 “전후의 일본은 평화헌법이라는 (전전의 일본과) 전혀 다른 선택을 했고, 자유와 민주주의, 법의 지배를 전 세계에 호소하는 국가가 되었다”며 이런 선택이 과거 뜻 있는 일본의 정치인과 시민사회가 한국의 민주화에 연대한 배경이 됐다고 설명했다. 이어 한국의 지난해 계엄 극복 과정을 언급하며 “양국은 서로 다른 역사적 경험을 가졌지만, 위기의 순간에 사회가 스스로를 교정할 수 있는 능력, 다시 말해 민주주의 유전자를 갖게 되었다”고 덧붙였다. 또한 “전후 전쟁을 하지 않겠다는 선택을 했던 일본의 경험과 작년에 민주주의를 되살리는 선택을 했던 한국의 경험은 서로에게 영향을 주어 보다 견고하고 성숙한 관계를 만들 수 있다”고 밝혔다.

돌아온 도널드 트럼프 대통령의 미국을 상대하는 것은 한국에 긴장의 연속이었다. 트럼프 2기 행정부가 들어선 뒤 첫 1년은 달라지는 한·미 동맹의 성격을 두고 양국이 합의점을 찾아간 시간이었다고 요약할 수 있다. 한국은 12·3 비상계엄 사태의 여파 한가운데에서 트럼프 대통령의 귀환을 맞닥뜨렸다. 미국과 소통 부재 속에 일으킨 한국 대통령의 친위 쿠데타는 한국에 대한 미국 조야의 신뢰 하락 문제로 돌아왔다. 이런 상황에서 동맹이라고 봐주지 않는 트럼프식 미국 고립주의, 동맹의 부담 강화 방침 등은 설상가상의 압박이 됐다. 하루아침에 25%의 상호관세 부과 대상국으로 분류된 한국을 어떻게 살리느냐가 이재명정부의 첫 중대 외교 과제였다. 실용외교를 표방하며 출발한 정부는 상호관세를 15%로 낮추며 3500억달러 대미 투자 청구서를 받았다. 동맹국들이 자체적으로 안보를 더 책임지도록 한다는 미국의 변화 앞에 한국은 ‘동맹 현대화’라는 큰 변화의 흐름에 올라타게 됐다. 주한미군의 역할을 대북 억제에서 중국 견제로 확장하기 원하는 미국을 상대하며 한국은 핵추진잠수함 도입 승인과 한미원자력협정 개정 등 기술동맹 측면을 강화하고 있다. 특히 미국 조선업 부흥을 위한 한미 협력 프로젝트인 마스가(MASGA)로 동맹을 현대화하면서 강하게 결속하는 과정에 돌입했다. MASGA는 한국 조선업계가 미국에 투자해 현지 생산 기반을 구축하고, 군함 및 상선 건조 기술을 이전하는 등 쇠퇴 중인 미 조선업 재건을 돕는 대규모 사업이다. 관세, 안보 문제는 지난해 8월말 양국 대통령의 첫 한미 정상회담과 두 달여 뒤 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기에 열린 두 번째 정상회담을 통해 비교적 원만하게 정리됐다는 평가다. 경주 정상회담 때 핵잠 도입이 깜짝 발표되며 한국으로서는 숙원이던 한국형 핵잠을 추진할 수 있게 됐다는 성과가 부각됐다. 이때의 정상 간 합의를 담은 ‘조인트팩트시트’(공동 설명자료)까지 나오면서 이행 여부에 대한 불안은 일단락됐다. 급변하는 국제 정세와 미중 경쟁 격화 속에서 여러 위기 관리 지점을 헤쳐온 한미 관계는 걱정했던 것에 비해 순항 궤도에 접어들었다고 분석된다. 정부는 올해 4월 트럼프 대통령의 방중을 계기로 북미 접촉을 추진하고, 한반도 평화공존 프로세스 구상에 터닝 포인트로 삼겠다는 방침이다. 트럼프 2기 2년차의 한미 관계는 여기에 방점이 찍힌 만큼 그 성과가 어떻게 나올지 주목된다.

주한미국대사관이 대통령경호처에 지난해 10월 ‘경주 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의’ 기간 국빈 방한한 도널드 트럼프 미국 대통령에 대한 경호협력에 감사의 뜻을 표했다. 경호처는 주한미국대사관이 감사의 뜻을 전하고자 지난 12일 대사관저에서 개최한 리셉션에 참석했다고 15일 밝혔다. 미국대사관이 경호처를 대사관저로 초청해 리셉션을 연 것은 1891년 대사관저 설립 후 이번이 처음이다. 리셉션에선 에이펙 정상회의 기간 한·미 경호 당국이 상호 신뢰를 바탕으로 긴밀히 공조하며 안전을 확보한 데 대한 성과를 되새기고, 양국 간 경호협력의 의미를 공유했다고 경호처는 전했다. 행사에는 경호처 간부 및 실무진 등 20여명이 참석했다. 제임스 헬러 주한미국대사관 대사대리는 환영사에서 경주 에이펙 정상회의와 트럼프 대통령의 방한 기간 이뤄진 한·미 간 완벽한 경호협력을 높게 평가하고, 향후에도 한·미 동맹의 굳건함을 바탕으로 양국 당국 간 협력이 지속·강화되기를 기대한다는 뜻을 밝혔다. 박관천 경호처 정책관은 답사를 통해 “지금이 바로 한·미 동맹의 굳건함을 바탕으로 절제와 전문성, 상호 존중의 토대를 단단히 구축해야 할 때”라며 한·미 정상의 절대 안전을 위한 성공적인 경호 임무 수행을 바탕으로 양국 간 동맹이 한층 더 강화되기를 기대한다고 밝혔다. 리셉션에 앞서 경호처와 주한미국대사관은 별도의 협력 회의를 갖고 △미국 국빈 방한 시 업무 협조 및 원활한 정보 공유 방안 △청와대 이전에 따른 국빈 행사 업무 프로세스 △경호대상자 구분 기준 등 주요 현안을 중심으로 실무 협의를 진행했다.

주한미국대사관이 최근 대통령경호처 관계자들을 대사관저로 초청해 리셉션을 개최했다고 대통령경호처가 14일 밝혔다. 미 대사관이 대통령경호처를 관저로 초청해 행사를 연 것은 1891년 대사관저 설립 이후 처음이다. 이번 행사는 지난해 경주 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의 기간 국빈 방한한 도널드 트럼프 미국 대통령에 대한 경호 협력에 감사를 표하기 위해 마련됐다. 제임스 R. 헬러 주한미국대사대리는 환영사에서 APEC 정상회의와 트럼프 대통령 방한 기간 이뤄진 양국 간 경호 협력을 높이 평가했다. 헬러 대사대리는 지난 8월 한미 정상회담과 9월 유엔 총회를 계기로 이재명 대통령이 미국을 방문했을 당시에도 긴밀한 협력이 이뤄졌다고 언급하며 향후 정기적인 만남과 소통을 제안했다. 이에 박관천 대통령경호처 정책관은 "지금이 바로 한미 동맹의 굳건함을 바탕으로 절제와 전문성, 상호 존중의 토대를 단단히 구축해야 할 때"라고 화답했다. 또 한미 정상의 안전을 위한 성공적인 임무 수행을 통해 양국 동맹이 더욱 강화되기를 기대한다고 덧붙였다. 리셉션에 앞서 양측은 별도 회의를 갖고 실무 협의를 진행했다. 이 자리에서는 미국 국빈 방한 시 업무 협조와 정보 공유 방안, 청와대 이전에 따른 국빈 행사 업무 프로세스, 경호대상자 구분 기준 등 주요 현안이 논의됐다. 대통령경호처는 "이번 리셉션과 협력 논의는 트럼프 대통령의 국빈 방한을 계기로 한미 간 경호 협력이 한층 공고해졌음을 재확인하는 계기가 됐다"며 "향후 국제행사 및 정상 외교 과정에서도 양국 간 신뢰와 협력이 더욱 굳건히 이어질 것으로 기대된다"고 했다.

이재명 대통령은 14일 마무리된 1박2일간의 방일을 통해 파격적 환대를 한 다카이치 사나에 총리와의 친분을 두텁게 하고, 올해를 한·일 관계의 새로운 60년의 출발점으로 삼기로 하는 등 한·일 양국의 ‘미래지향적 협력 관계’에 방점을 찍었다. 다만 중·일 갈등 상황 속에서 ‘국익 중심 실용외교’를 구현해야 하는 이 대통령의 숙제는 여전히 계속될 것으로 보인다. 위성락 국가안보실장은 이날 일본에서 진행한 언론브리핑에서 이 대통령과 다카이치 총리가 함께한 나라현 호류지 시찰 친교일정에 관해 “다카이치 총리가 이 대통령을 본인의 고향인 나라현에 초청한 만큼 직접 세심하게 일정과 동선을 살피며 정성 어린 환대를 몸소 보여주었다”고 설명했다. 위 실장은 “특별 일정으로서 일 측은 일반인의 관람이 통제되는 수장고를 개방해 과거 화재로 훼손돼 엄격하게 보존·관리되고 있는 금당벽화의 원본을 양 정상께 보여줬다”며 “이는 우리 대통령의 최초 나라현 방문에 대해 일본 측이 보여줄 수 있는 최상의 환대로 평가할 수 있겠다”고 덧붙였다. 이 대통령은 지난 4~7일 국빈 방중에서 높은 수준의 예우로 환대받은 데 이어 이번 방일에서도 다카이치 총리로부터 일본 특유의 극진한 환대 방식인 ‘오모테나시’를 받으며 연신 친밀한 모습을 연출했다. 이 대통령은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 전날 다카이치 총리와 함께 드럼 연주를 하는 영상을 올리며 “총리님 덕분에 음악을 통해 진솔한 마음을 나누는 특별한 시간을 가질 수 있었다”고 했다. 이 대통령은 “서로의 차이를 존중하며 리듬을 맞춰간 것처럼 한·일 양국도 협력의 깊이를 더하며 한 걸음씩 더 가까워질 수 있기를 기대한다”고 했다. 중국과 일본 간의 갈등이 이어지는 상황에서 이 대통령이 양국을 순차적으로 방문하며 이 같은 환대를 받은 것은 양국 모두 한국을 자신들의 쪽으로 더 가깝게 다가오게 하려는 의도가 있는 것으로 풀이된다. 그런 만큼 중·일 모두로부터 극진한 대접을 받은 이 대통령에게는 양국 사이에서 적절한 균형을 잡으며 실용외교를 구현해야 하는 숙제가 남았다. 전날 공동언론발표에서 이 대통령이 한·일 정상회담에서 한·중·일 협력의 중요성을 강조했다고 밝혔지만 다카이치 총리는 중국에 대한 언급을 하지 않았던 것처럼 이 대통령의 중재 노력에도 불구하고 중·일 관계 해빙은 당분간 쉽지 않을 것으로 전망된다. 이런 가운데 일본과 중국은 이 대통령의 이번 방일을 두고 서로 다른 해석을 내놨다. 일본 요미우리신문은 이날 양국 정상이 경제안보 협력 추진을 위한 당국 간 협의 착수에 합의했다며 “중국이 대일 경제 압박을 강화하는 가운데 한국과 협조하려는 목적”이라고 풀이했다. 위 실장 역시 이날 브리핑에서 이번 방일의 성과로 “보다 견고하고 성숙한 한·일 관계의 기반을 조성하기 위한 실질 협력 방안이 심도 있게 논의됐다”고 설명했다. 위 실장은 “양국 정상은 급변하는 국제 정세와 통상 질서를 헤쳐나가기 위해서는 한·일 양국이 지금의 경제적 파트너십을 더욱 발전시킬 필요가 있다는 데 공감하고 경제안보와 과학기술, 공동 규범 주도 등 교역 중심의 협력을 넘어 보다 포괄적인 협력의 제도적 틀을 마련하기 위해서 관계 당국 간 협의를 진행시키기로 했다”며 “인공지능·지식재산권 보호 등 분야에서 양국 간 협력을 더욱 심화시키기 위한 실무 협의도 이어나가기로 했다”고 말했다. 이외에도 양국은 지방 성장 불균형, 저출생·고령화, 초국가범죄 등에 관한 공조도 강화하기로 했다. 다만 산케이신문은 한국군의 독도 주변 해역 훈련, 주한 일본대사관 앞 소녀상 미철거, 일본산 수산물 수입 규제 등은 양국의 미래지향적 협력에 걸맞지 않다는 억지 주장을 내놓기도 했다. 중국은 이번 회담에서 한·일 정상 간 ‘온도차’가 드러났다며 한·일 관계의 기반이 튼튼하지 않다고 평가절하했다. 중국 관영 글로벌타임스는 전날 자국 전문가를 인용해 “일본은 과거사 부담을 축소하고 전략·경제 협력에 자원을 집중하려는 반면 한국은 역사·영토 문제 등을 여전히 중대하게 인식하고 있다”고 분석했다.

이재명 대통령은 ‘드럼 애호가’인 다카이치 사나에 일본 총리에게 우리나라 업체의 드럼 세트 등을 선물했다. 청와대는 14일 이 대통령이 이번 방일에서 다카이치 총리와 주고받은 선물을 공개했다. 이 대통령은 다카이치 총리가 고등학교 시절부터 록밴드를 결성해 드러머로 활동했고 의원직에 처음 당선되고 난 후에도 드럼 스틱을 항상 가지고 다녔을 정도로 드럼을 좋아했던 취향을 고려해 드럼 세트를 선물했다. 이번에 선물한 드럼은 한국 브랜드 제품으로, 드럼 스틱에 장춘철 명장의 나전칠기 장식이 추가됐다. 청와대는 “드럼은 리듬을 이끄는 중심 악기로서 강인한 추진력과 유연한 조화를 동시에 상징해, 다카이치 총리의 정치적 철학과도 맞닿아 있다”고 설명했다. 이외에도 이 대통령은 다카이치 총리의 건강을 고려해 홍삼과 청국장 분말 및 청국장 환 등을 선물로 준비했다. 한·일은 각국의 기술력이 담긴 시계를 서로 선물로 주고받기도 했다. 이 대통령은 총리 배우자에게 유기 옻칠 수공예 반상기 세트와 함께 삼성의 갤럭시 워치 울트라를 선물했다. 청와대는 이와 관련해 “한국을 대표하는 기술이 담긴 삼성 갤럭시 워치를 선물했다”고 부연했다. 일본 측에서는 이 대통령에게 일본 브랜드 카시오의 손목시계를 선물했다. 태양광 충전과 방위 측정 등 다양한 기능을 갖춘 시계는 바이오매스 플라스틱을 사용한 친환경 제품이기도 한 것으로 알려졌다. 일본은 이와 함께 이 대통령 배우자인 김혜경 여사에게 화장용 붓과 파우치를 선물했다. 이 대통령이 묵은 숙소 내에 일본 전통 과자들로 구성된 ‘웰컴 키트’도 준비해둔 것으로 알려졌다.

이재명 대통령은 14일 방일을 계기로 현지 동포들과 만나 “여러분의 희생과 헌신 덕분에 산업화와 민주화를 동시에 이뤄내고, 한·일 양국 관계도 부침이 있지만 조금씩 진전을 이뤄내고 있다”며 감사의 뜻을 표했다. 이 대통령은 독재정권 시절 일본 거주 재외국민들을 간첩으로 조작했던 사건 등도 언급하며 “피해를 본 당사자와 유가족께 다시 한 번 사과와 위로의 말씀을 드린다”고 했다. 이 대통령은 이날 일본 나라컨벤션센터에서 열린 간사이 동포 오찬 간담회에서 “모국에 대한 여러분의 헌신과 사랑은 가슴을 뭉클하게 만든다”며 이같이 말했다. 이 대통령은 “일본은 지리적으로 우리와 가까운 이웃일 뿐만 아니라 고대로부터 매우 밀접하게 연결된 곳인데 한·일 간에 불행한 과거 때문에 수천년의 아름다운 교류의 역사가 제대로 기억되지 못하는 측면이 있다”며 “참으로 안타깝다”고 언급했다. 이 대통령은 “재일동포분들이 타지에서 간난신고를 겪으면서도 언제나 모국을 생각하며 지원을 아끼지 않았던 이야기를 접할 때면 참으로 마음이 숙연해진다”며 “독재정권 시절에는 국가가 일본에 거주하는 재외국민들을 간첩으로 몰아 조작하는 사건들이 많이 있었다. 그 아픈 역사도 우리가 잊지 말아야 되겠다”고 강조했다. 재일동포들의 노고와 헌신 역시 잊지 않겠다는 뜻도 밝혔다. 이 대통령은 “재일동포 여러분이 인간으로서의 존엄과 민족 공동체를 지켜내기 위해 참으로 치열하게 노력해 온 것을 잘 안다”며 “가깝게는 불법 계엄 사태 때 대한민국의 민주주의를 지켜내기 위해 수많은 불빛을 밝히는 데 (재일동포들이) 함께했다”고 말했다. 이 대통령은 “여러분이 모국에 방문했을 때 국적이나 출신에 의해서 불합리한 차별을 받지 않도록 문제의 소지가 있는 제도들을 다 발굴하고 개선하도록 하겠다”고 약속했다. 이 대통령은 이틀 간의 방일 일정을 마치고 이날 오후 7시40분쯤 성남 서울공항에 도착했다. 강훈식 대통령비서실장, 더불어민주당 정청래 대표와 한병도 원내대표 등이 이 대통령을 맞았다.