군 당국이 전투복 디자인 교체를 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 지난해 12·3 비상계엄 이후 군의 대외 이미지 쇄신 필요성이 제기된 데 따른 조치라는 분석이다. 15일 조선일보의 단독 보도에 따르면, 국방부는 최근 ‘헌법존중 정부혁신 태스크포스(TF)’를 중심으로 신형 전투복 도입 방안을 논의 중이다. 여권 관계자는 “계엄 당시 전투복 차림의 군 병력이 국회와 중앙선거관리위원회 과천 청사 등에 투입된 장면이 공개되면서 군에 대한 부정적 인식이 확산됐다고 판단했다”며 “새로운 전투복 디자인 도입으로 조직 분위기 쇄신과 함께 군의 대외 이미지를 개선할 필요가 있다는 의견이 제기됐다”고 전했다. 전투복 교체 논의의 배경에는 북한군의 움직임도 거론되는 것으로 전해졌다. 북한군이 국군이 사용하는 디지털 무늬 전투복을 모방해 보급을 확대하고 있다는 점에서 피아 식별 측면에서도 변화가 필요하다는 주장이다. 2021년 열병식 당시에는 디지털 무늬 전투복을 착용한 북한 병력이 극소수였지만, 최근에는 공수부대를 비롯한 여러 부대에서 해당 복장이 포착되고 있다. 현재 국군은 5가지 색상을 조합한 디지털 전투복을 운용 중이다. 이는 2010년 이전 사용하던 4도색 얼룩무늬 전투복보다 위장 성능을 강화한 것으로 한국 지형에서 흔히 볼 수 있는 흙, 침엽수, 수풀, 나무줄기, 목탄 등의 색을 반영해 설계됐다. 신형 전투복 도입 여부는 내년 초 최종 결정될 전망이다. 다만 군 내부에서는 신중론도 제기된다. 군 관계자는 “얼룩무늬 전투복에서 지금의 디지털 전투복으로 전환하는 개발 기간만 약 5년이 걸렸다”며 “전투복 개량은 군사적 필요에 따라 검토돼야 하는데, 정치적 논란과 맞물려 추진되는 데 대한 부담과 거부감도 존재한다”고 전했다.

미국 중서부의 유타주(州)는 면적이 21만9900㎢로 한반도 넓이(22만3620㎢)와 거의 비슷하다. 다만 인구는 약 345만명으로 남북한을 합친 것보다 훨씬 더 적다. 주내 최대 도시이자 주도(州都)인 솔트레이크시티는 흔히 ‘몰몬교’로 불리는 예수 그리스도 후기 성도 교회(LDS)의 본부가 있는 곳으로 유명하다. 솔트레이크시티를 비롯한 유타주 전체 인구의 약 3분의 1이 몰몬교 신도라고 한다. ‘가족’의 가치를 중시하는 몰몬교의 영향 때문인지 출산율이 매우 높고 정치적으로는 보수적이다. 1968년을 기점으로 역대 대선에서 공화당 후보가 한 번도 1위를 놓친 적이 없을 정도다. 주민들의 애국심 또한 남다르다. 1950년 한반도에서 공산주의 북한의 기습 남침으로 6·25 전쟁이 발발한 직후 미국은 ‘자유’와 ‘민주주의’의 방어를 명분으로 신속히 참전을 결정했다. 미 재향군인회에 따르면 당시 유타주는 인구가 70만명이 채 안 되었음에도 무려 2만8000여명이 한국에서 싸웠다. 파병 연인원만 놓고 보면 캐나다(2만6000여명), 튀르키예(2만1000여명), 호주(1만7000여명)보다 많다. 오늘날 대한민국은 유타 주민들에게 큰 빚을 지고 있는 셈이다. 주내 소도시 시다(Cedar)의 경우 인구가 8000여명에 불과한데도 그 7%가 넘는 600여명이 참전했다니, 그저 숙연해질 따름이다. 마을 청년 거의 대부분이 한국을 위해 목숨을 걸었다는 뜻 아닌가. 1850년 솔트레이크시티에 세워진 유타대학교는 유타주를 대표하는 주립대다. 배우 윤여정에게 한국 영화사상 첫 미 아카데미(오스카) 여우조연상을 안긴 ‘미나리’(2020)의 정이삭 감독이 유타대 동문으로 알려져 있다. 그는 2014년 인천 송도에 설립된 유타대 아시아 캠퍼스 영상영화학부에서 교수로 일하기도 했다. 유타대 아시아 캠퍼스는 미국 본교와 똑같은 커리큘럼 및 학위를 제공하는데, 다만 재학생들은 최소 2학기 이상 솔트레이크시티 유타대에서 수학해야 한다. 국내에 소재한 외국 대학 분교들 가운데 개설된 학부 과정이 제일 많고, 본교와의 교류 또한 가장 활발하다는 평가를 듣는다. 유타대 아시아 캠퍼스의 그레그 힐 대표가 지난 12일 서울 용산 전쟁기념관을 방문했다. 유타대 한인총동문회 역대 회장들도 함께했다. 힐 대표 일행은 6·25 전쟁 당시 미군 전사자들 가운데 유타주 출신 용사들의 이름이 새겨진 명비에 헌화했다. 기념관 운영 주체인 전쟁기념사업회 백승주 회장이 “유타대 아시아 캠퍼스가 한국 학생들에게 국제적 학습 기회를 제공하고 있는 점을 높이 평가한다”고 감사의 뜻을 표하자 힐 대표는 “6·25 전쟁 기간 형성된 양국의 우정은 여전히 굳건하다”라는 말로 화답했다. 이어 유타대 아시아 캠퍼스 학생 봉사단이 2022년부터 6·25 참전용사들에게 감사 편지를 보내는 ‘품앗이 위드 유’라는 캠페인을 벌이고 있음을 강조했다. 참으로 고마운 일이 아닐 수 없다.

국방부는 15일부터 12·3 비상계엄 관련 진상규명과 처벌을 위한 국방특별수사본부의 수사가 시작됐다고 밝혔다. 이경호 국방부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 “국방특별수사본부는 국방부 검찰단장을 본부장으로 군 검사와 수사관, 군사경찰 수사관 등 40명 규모로 구성됐으며, 국방부 자체 조사 결과 중 수사가 필요한 사항과 내란 특검에서 이첩되는 사건 등에 대해 수사를 진행할 예정”이라고 설명했다. 이 부대변인은 “특히 국군정보사령부와 국군심리전단에 대해서도 군의 특수성을 고려해 국방특별수사본부에서 보다 면밀하게 수사를 할 예정”이라고 덧붙였다. 정보사는 12·3 비상계엄 사태 당시 중앙선거관리위원회에 병력을 보냈고, 대북 심리전을 담당하는 심리전단은 2023년 10월부터 대북 전단을 살포해 북한의 공격을 유도하려 했다는 의혹을 받고 있다. 한편 국방부는 헌법존중 정부혁신 태스크포스(TF)에 국방부 조사본부 차장 직무대리인 박정훈 대령 등 27명을 추가 투입해 조사분석실을 신설했다. 이에 따라 국방부의 12·3 비상계엄 관련 조사 및 수사 인력은 총 119명으로 확대됐다.

국방부는 15일 정빛나(38) 전 연합뉴스 기자를 신임 대변인에 임용했다고 밝혔다. 국방부가 30대 여성을 대변인으로 임용한 것은 파격적인 일로 평가된다. 정 대변인은 2011년 연합뉴스에 입사해 한반도부(현 외교안보부)와 국제부 등을 거쳤고, 2020∼2022년 국방부를 출입했다. 2022년 9월 브뤼셀특파원으로 부임했다. 국방부는 “신임 대변인은 국방부와 언론·국민을 잇는 가교 역할을 충실히 하면서 국방정책을 국민의 눈높이에 맞게 효과적으로 전달할 것”이라며 “젊은 언론인 출신의 감각을 바탕으로 국민과 적극 소통하며 우리 군의 신뢰 회복에 기여할 것으로 기대하고 있다”고 설명했다. 국방부 대변인에 언론인 출신이 임용된 것은 이번이 세 번째이며, 여성은 언론인 출신 최현수 전 대변인에 이어 두 번째다. 국방부는 정 대변인 임용을 계기로 주 3회(월·화·목) 실시하던 대변인 정례브리핑을 주 5회(월∼금)로 확대하기로 했다.

병무청은 29일 오전 10시부터 2026년도 병역판정검사 일자 및 장소 본인선택 신청을 받는다고 15일 밝혔다. 2026년도 병역판정검사는 1월 15일부터 12월 23일까지 실시한다. 대상은 내년 19세가 되는 2007년생과 병역판정검사 연기 중인 사람이다. 병무청 누리집 또는 병무청 모바일앱에서 19세 병역판정검사 일자 및 장소 본인선택을 통해 원하는 병역판정검사 일자와 장소를 신청할 수 있다. 신청은 간편인증(e-병무지갑), 공동인증서, 간편인증(민간인증서) 등으로 본인 인증 후 검사희망일 1일전까지 할 수 있다. 지방병무청별 검사일정에 따라 선착순으로 접수가 마감된다. 내년 병역판정검사 대상인 2007년생 중 만 20세(2027년) 입영을 희망하는 인원은 20세 검사 후 입영제도를 통해 2027년 검사 월과 입영 희망 월을 미리 결정할 수 있다. 20세 검사 후 입영 제도는 사전에 선택한 검사월에 병역판정검사를 받고 현역병 입영대상자로 판정되는 경우 3개월 후에 입영할 수 있도록 하는 제도다. 신청은 2026년 6월 30일까지 받으며, 1만 5000명을 선착순으로 접수한다.

국가보훈부는 6·25전쟁 당시 숨진 전몰군경이 안장된 전북 익산 지역 합동묘역 2개소를 국가관리묘역으로 지정했다고 15일 밝혔다. 18호 국가관리묘역으로 지정된 팔봉군경묘지에는 6·25전쟁 당시 금강저지작전, 이리시 사수작전 등에서 북한군과 교전 중 전사·순직한 익산경찰서(옛 이리경찰서) 소속 경찰관 등 전몰군경 157위가 안장되어 있다. 19호 국가관리묘역으로 지정된 여산군경묘지에는 6·25전쟁 전몰군경 24위가 안장돼 있으며, 묘역 내 위패봉안소엔 익산지역 출신 호국전몰군경 698위의 위패가 있다.

한·미 양국의 확장억제 협의체인 핵협의그룹(NCG) 제5차 회의가 11일(현지시간) 미국 워싱턴에서 열렸다. 이재명정부, 도널드 트럼프 2기 행정부 집권 이후 처음 개최된 이번 회의는 확장억제의 실효성, 핵·재래식 통합작전 강화를 위해 NCG가 양국의 정치적 환경 변화에 관계없이 작동하고 있다는 사실을 입증했다는 점에서 의미를 가진다. 한국이 한반도의 재래식 방위를 주도한다는 점을 처음 명시하고, 북핵 문제를 포함해 북한에 대해 일체의 언급을 하지 않은 점이 주목된다. ◆‘재래식 방위 한국 주도’ 첫 명시 김홍철 국방부 국방정책실장과 로버트 슈퍼 미 국방부(전쟁부) 핵억제·화생방 정책 및 프로그램 수석부차관보대행이 한·미 대표로 참석해 발표한 공동언론성명에는 한국이 한반도 재래식 방위에 대한 주도적 역할을 수행해 나갈 것임을 밝혔다. NCG 공동성명에 처음 명기된 것이다. 이는 한국 정부가 적극적으로 추진 중인 이재명 대통령 임기 내 한국군의 전시작전통제권 전환과 관련이 있는 것으로 해석된다. 트럼프 행정부가 국가안보전략(NSS) 등에서 동맹국의 안보 부담 확대를 강조하고 있다는 점도 반영된 것으로 보인다. 한국이 한반도에서 재래식 위협 대응을 주도한다면, 미국의 부담은 그만큼 줄어든다. 이 대통령 임기 내 전작권 전환과 관련, 제이비어 브런슨 주한미군사령관은 12일 한미동맹재단, 주한미군전우회가 공동 주최한 온라인 세미나에서 “그 시간 내에 조건을 충족해야겠지만, 또한 ‘거기에 도달할 수 없다’는 말을 할 수도 있어야 한다”고 지적했다. 우리 정부가 이 대통령 임기인 2030년까지 전작권 전환을 이룬다는 목표를 제시했지만, 한반도 연합방위를 주도할 한국군의 군사적 능력 등 전작권 전환을 위한 조건을 충족하는 것이 선행돼야 한다는 뜻으로 해석된다. ◆확장억제 공약 유지 미국 측은 핵을 포함한 미국의 모든 범주의 군사적 능력을 활용, 한국에 대해 확장억제를 제공하는 공약을 재확인했다. 한·미는 정보 공유, 협의 및 소통 절차, 핵·재래식 통합(CNI), 공동연습, 시뮬레이션, 훈련을 포함하는 확장억제 모든 분야에서의 깊이 있는 대화를 통해 핵억제 정책 및 태세를 유지하고 강화하기 위한 다양한 노력에 대해 논의했다. 또한 핵억제 심화교육, NCG 모의연습(TTS), CNI 도상연습(TTX)이 한반도의 잠재적 핵 유사시 상황에서 동맹의 협력적 의사결정을 강화한다고 평가했다. 한·미는 공동언론성명에서 “NCG 대표들은 제57차 한·미 안보협의회의(SCM) 결과를 토대로 NCG 과업의 실질적 진전을 지속 달성해 나가기로 합의했다”며 “제6차 NCG 본회의를 포함한 2026년 상반기 NCG 임무계획과 주요 활동을 승인했다”고 밝혔다. ◆북한 관련 언급은 없어 이번 5차 회의 공동언론성명은 5개 항으로 구성됐다. 지난 1월10일 윤석열·바이든 행정부 시절 열린 4차 회의에선 12개 항을 담았던 것과 대조적이다. 북한 관련 언급은 물론 북한이라는 단어조차 포함되지 않은 것은 주목할 변화다. 4차 회의에선 “미 측은 북한의 어떠한 핵공격도 즉각적이고, 압도적이며, 결정적인 대응에 직면할 것임을 재확인했다”, “북한의 어떠한 핵공격도 용납할 수 없으며, 정권 종말로 귀결될 것”이라고 강조했다. 4차 회의 공동성명에 포함됐던 ‘미 전략자산의 가시성 증진’이라는 표현도 빠졌다. 전략폭격기를 비롯한 미군 전략자산의 한반도 전개에 대해 북한은 강하게 반발해왔다. 한국 정부가 북한에 대화 의지를 지속적으로 밝히고 있고, 트럼프 대통령도 북·미 정상회담을 거론했던 만큼 북한을 자극하지 않으면서도 ‘한·미 확장억제력 유지·발전’이라는 NCG의 취지를 유지하는 ‘절충’을 했다는 분석이 나오는 대목이다. 다만 NCG가 기본적으로 북한 핵 위협에 대응하기 위해 가동된다는 점에서 회의의 결과물에 북한을 언급하지 않은 것을 두고 핵보유 사실상 인정 등 오판을 부를 수 있다는 우려도 제기된다. 이에 대해 한국 국방부는 “한·미의 북핵불용 의지는 확고하다”고 강조했다. NCG는 2023년 4월 바이든 행정부 시절 한·미 정상회담의 결과물인 워싱턴 선언에 기반한 양국 간 상설 협의체다. 북핵 고도화에 대응하기 위해 미국의 확장억제 운용에 한국이 일부 참여할 수 있도록 구성됐다.

국가보훈부는 올해로 26회째를 맞는 보훈문화상 수상자로 사단법인 고려인 마을 등 5개 팀을 선정했다고 14일 밝혔다. 보훈문화상은 국가를 위해 희생·공헌한 분들에 대한 예우와 일상 속 보훈문화 확산에 기여한 개인 및 단체에 주어진다. 지난 7월 공모를 통해 87개 팀이 접수, 10월과 11월 두 차례의 심사를 거쳐 최종 5개 팀이 선정됐다. 개인으로는 강정애 우리역사연구회 대표가 수상을 한다. 강정애 대표는 중국 화남지역 한인 독립운동사를 발굴·연구하면서 ‘황푸군관학교의 한인’ 등 저서를 출간했다. (사)고려인 마을(이사장 이천영)은 고려인 독립유공자 후손의 생활·교육·문화·복지를 통합 지원하는 보훈공동체 모델을 구축하고, 고려인 동포 자녀·중도 입국 청소년을 대상으로 새날학교를 운영했다. 2017년 9월 설립된 우미희망재단(이사장 이석준)은 지속적으로 국가유공자후손 장학사업을 추진해 왔으며, 2022년부터 국가와 국민을 위해 희생한 제복 영웅의 유가족을 지원하는 ‘히어로즈 패밀리 프로그램’을 후원해오고 있다. 경상북도 울진군(군수 손병복)은 올해 1월부터 참전명예수당, 배우자 복지수당 등을 2024년 대비 100% 인상해 국가유공자 예우를 강화했다. 전라남도 장흥군(군수 김성)은 전남권 최초 국립장흥호국원 유치와 장흥군보훈회관 건립, 안중근 의사 추모역사관·메모리얼 파크 건립 등 지역 보훈 인프라 구축·확충에 기여했다. 시상식은 15일 오후 서울 서대문구 국립대한민국임시정부기념관에서 열린다. 수상자들에게는 국가보훈부 장관 명의의 상패와 상금(개인 1000만원, 단체 2000만원)이 각각 수여될 예정이다.

인도태평양과 유럽의 제공권 장악을 위한 서방 각국의 움직임이 한층 빨라지고 있다. 미국은 최근 발표한 국가안보전략(NSS)에서 “제1 도련선(열도선·오키나와∼대만∼필리핀∼믈라카해협) 어디든 침략을 저지할 군대를 구축할 것”이라고 밝혔다. 대만해협과 남중국해에서 중국에 밀리지 않겠다는 의지를 드러냈다는 평가다. 유럽도 우크라이나 전쟁으로 인한 러시아의 군사적 위협에 맞서 첨단 기술 개발을 강화하고 있다. 대만해협, 남중국해, 유럽에서 발생할 침략을 억제하려면, 제공권 확보가 필수다. 미국과 유럽에서 개발 중인 6세대 전투기는 2040년 이후 벌어질 공중전에서 적 위협을 제거하고 전쟁 주도권을 장악할 핵심 전력이다. 6세대 전투기 개발을 주도하는 기업은 첨단 기술 확보·실용화 실적을 앞세워 글로벌 방위산업 시장을 선도하는 지위를 얻을 가능성이 크다. 군사·산업적 가치가 큰 6세대 전투기 개발에 선진국들이 뛰어드는 이유다. ◆같은듯 다른 미국·유럽 6세대 전투기 F-35로 대표되는 5세대 전투기를 뛰어넘는 6세대 전투기 개발은 미국과 유럽을 중심으로 이뤄지고 있다. 미국 보잉은 세계 최초의 6세대 전투기로 불릴 F-47을 개발하고 있다. 지난 3월 계약을 맺어 제작 단계에 접어든 F-47은 지난 9월 첫 기체 제작이 시작된 사실이 공개됐다. 미 공군은 2028년 첫 비행을 목표로 하고 있다. F-47의 세부 사항은 내년쯤 윤곽을 드러낼 가능성이 있다. 미 국방전문매체 디펜스뉴스에 따르면, 2026회계연도(2025년 10월~2026년 9월) 미 국방수권법(NDAA) 상·하원 통합안에는 공군 장관이 내년 3월까지 상·하원 군사위원회에 F-47 관련 보고서를 제출하도록 하는 내용이 포함되어 있다. 보고서에는 F-47의 요구조건과 획득전략, 2034년까지의 예상 비용, 실전배치 전략 등이 포함될 전망이다. 다만 ‘2028년 F-47 첫 비행’이 실현될 지는 불확실하다. 엔진 신뢰성 확보와 센서 융합 등을 감안하면, 실제 전력화까진 상당한 시일이 걸릴 전망이다. 유럽에서도 영국 BAE시스템스 주도 아래 이탈리아·일본이 참여하는 글로벌 전투항공프로그램(GCAP), 프랑스 닷소가 주도하고 스페인·독일이 함께 하는 미래전투항공체계(FCAS)가 진행중이다. 미국과 유럽의 6세대 전투기는 고도의 스텔스 기술과 무인 편대기·센서·네트워크·인공지능(AI) 통합 체계를 갖췄다는 공통점을 갖고 있다. 다만 세부적으론 차이점도 상당하다. 미국은 6세대 전투기 수요가 크진 않다. 미 해군과 공군이 대량 도입하는 F-35는 우수한 스텔스 성능과 센서 융합 등의 기술을 갖추고 있다. 6세대 전투기 임무를 상당 부분 대신할 수 있다. 따라서 미국이 운용할 6세대 전투기 수량은 F-35보다 훨씬 적을 가능성이 있다. 숫자는 적지만 AI와 고용량·고속 네트워크를 활용해 기존보다 훨씬 많은 정보를 수집·융합·공유하고, 유인 전투기와 무인 편대기를 함께 운용해 장거리 공격력을 강화하는 것이다. 전투기라기보다는 조기경보기와 정찰기, 전투기, 지상공격기 역할을 함께 수행하는 ‘특수목적기’에 가깝게 된다. 세계 각국 공군에서 특수목적기는 소수의 수량만 운용한다. F-47이 특수목적기처럼 사용된다면 당초 예상보다 도입 수량이 적을 수 있다. 유럽은 사정이 다르다. 유로파이터와 라팔 전투기를 개발했지만, 미국처럼 5세대 전투기를 만들지는 않은 채 6세대 전투기 개발에 뛰어들었다. 미국은 F-35와 F-47, 무인편대기 등을 융합해서 공군력을 운용할 수 있지만, 유럽은 GCAP와 FCAS의 임무를 보조할 유럽산 5세대 전투기가 없다. 따라서 GCAP와 FCAS의 수량이 증가할 수밖에 없다. 특히 우크라이나 전쟁으로 현실화된 러시아의 군사적 위협에 맞서려면, 6세대 전투기 수량을 줄이기가 어렵다. 보잉이 단일 사업자로 활동하는 F-47과 달리 유럽의 GCAP와 FCAS는 다국적 협력 프로젝트다. 과거 유럽의 공동무기개발처럼 역할 분담, 기술이전 등을 놓고 갈등이 빚어지는 모양새다. 그럼에도 유럽의 6세대 전투기 개발은 미국과 더불어 서방 세계 항공우주산업을 재편할 잠재력을 지니고 있다. 개발에 쓸 기술이 매우 복잡하고, 소요 경비도 막대하기 때문에 6세대 전투기를 개발·양산할 글로벌 기업은 많지 않다. 현재 6세대 전투기 개발을 주도하는 미국 보잉과 영국 BAE 시스템스, 프랑스 닷소 정도가 이같은 조건을 충족한다. 이들이 글로벌 항공우주산업계의 기술 발전을 주도할 것이라는 전망이 나오는 대목이다. 군용기 개발 경험을 지닌 이탈리아와 스페인 등은 레이더를 비롯한 전투기 탑재장비 개발·생산에 초점을 맞추고 있다. 유럽 에어버스는 여객기 분야와 달리 유로파이터 이후 전투기 개발 프로그램을 갖추지 못했다. 스웨덴 사브가 차세대 전투기 개발을 추진하고 있지만, 스웨덴이 6세대 전투기를 독자 개발하는 것은 재정적으로 불가능하다는 지적이 나온다. ◆더 멀리·더 빠르게 발전할 항공무장 기체에 장착·운용되는 항공무장의 위력도 과거보다 더욱 강력해질 모양새다. 6세대 전투기 개발·도입은 막대한 예산이 필요하다. 반면 최신 정밀항공무장을 기체에 장착하는 것은 소요 비용이 상대적으로 적다. 효율적으로 전투력을 높일 수 있다. 6세대 전투기와 더불어 기존 전투기에도 탑재 가능한 차세대 항공무장 수요가 증가할 것이라는 전망이 나오는 대목이다. 유럽 MBDA가 개발한 미티어 장거리 공대공미사일은 6세대 전투기에서 쓰일 항공무장의 특징을 가늠하는 무기로 평가받는다. KF-21 전투기에도 쓰이는 미티어는 덕티드 엔진을 사용해 미사일이 표적에 도달할 때까지 매우 빠른 속도로 비행, 표적이 미사일을 회피할 기회를 주지 않는다. 사거리도 최대 200㎞에 달한다. 데이터링크를 통해 표적 정보를 업데이트하거나 표적을 재설정하는 것도 가능하다. 미사일에 부착된 탐색기로 표적 정보를 획득할 수도 있다. 현재 미국도 미티어와 유사한 개념의 AIM-260 미사일을 개발하고 있다. F-35와 무인 편대기(CCA) 등에 탑재될 예정이다. 6세대 전투기에서는 미티어나 AIM-260보다 사거리가 더욱 늘어날 가능성이 크다. 미래에 전투기들은 지금보다 훨씬 강력하고 위협 범위도 확대된 전자전·방공 능력에 직면하게 된다. 조종사의 생존성을 보장하면서 공중전을 벌이려면, 먼 거리에서 공격하는 것이 유리하다. 최대 200㎞의 사거리를 지닌 미티어도 미래에는 사거리가 부족하다는 지적이 나올 수 있다. 300㎞가 넘는 사거리를 지니면서 초고속 비행이 가능하고, 고각 기동을 할 수 있는 스크램제트·램제트 엔진 장거리 공대공미사일이 등장할 가능성이 크다. 전자전 시도를 무력화하는 항재밍 능력과 더불어 능동전자주사(AESA) 레이더 탐색기, 적외선/광학(IR/EO), 데이터링크를 탑재해 표적까지 미사일을 유도하는 방법을 다양화하면서 저피탐 스텔스기 요격 능력을 높이는 시도도 이뤄질 전망이다. 6세대 전투기와 동행하는 무인편대기에도 동일한 무장이 탑재될 가능성이 높다. 유인 전투기와 무인편대기의 무장을 별도로 개발하는 것은 비효율적이다. 이는 신형 장거리 공대공미사일의 기술적 난도를 한층 끌어올린다. 6세대 전투기 내부무장창과 무인편대기에서 대량 운용이 가능할 정도로 소형화·경량화해야 하고, 300㎞ 이상을 초고속 비행하는 능력이 있어야 하며, 고성능 탐색기와 데이터링크를 갖춰야 한다. 공대공미사일을 만드는 과정을 둘러싼 패러다임도 바뀔 가능성이 크다. 과거에는 엔진과 탄두 등의 하드웨어가 중요했다. 네트워크는 하드웨어를 보조하는 성격이었다. 하지만 6세대 전투기에 탑재할 미사일은 데이터링크와 AI 알고리즘, 소프트웨어의 역할이 더욱 중요하다. 표적 정보 업데이트와 실시간 식별 등에 전자기술이 필수이기 때문이다. 앞으로는 소프트웨어로 가득한 미사일에 하드웨어가 자리잡아 보조적 역할을 하는 것이 일반적인 형태가 될 전망이다. 기체 내부무장창에 탑재하는 근거리 정밀유도무기도 필요할 수 있다. 적 지휘통제소나 방공체계, 탄도미사일 발사차량 등은 극초음속 공대지미사일로 파괴하기에는 가성비가 맞지 않는다. 적 방공망을 돌파해 근거리에서 폭탄을 투하, 파괴하는 전술이 더 효율적이다. 이와 관련해 미 공군은 최근 노스롭그루먼과 스탠드인 공격무기(SiAW) 개발 계약을 맺었다. 스탠드인 공격무기는 미군 조종사들이 분쟁 지역 상공에서 고가치 표적을 타격하는 무기다. 현재 한국도 국산 장거리·단거리 공대공미사일 개발에 착수한 상태다. 6세대 전투기에 대한 관심도 조금씩 증가하는 모양새다. 선진국의 기술을 추종하는 차원을 벗어나 미래 전장에 적합한 개념의 개발을 추진해야 한다는 목소리가 나온다. 북한은 지난달 30일 공군 창설 80주년 행사에서 수호이-25 공격기에 장착되는 것으로 추정되는 장거리 공대지미사일을 선보였다. 외형상 러시아 kh-56MK2, 독일 타우러스시스템스의 타우러스 KEPD350과 흡사하다. kh-56MK2와 타우러스는 최대 사거리가 500㎞ 안팎으로서 레이더를 피하는 저공·고속비행이 가능하다. 높은 고도에서 빠른 속도로 비행하는 전폭기에서 갑자기 발사하므로 지대공 요격체계가 대응할 시간적 여유가 없다. 북한의 장거리 공대지미사일이 위협적인 이유다. 휴전선에서 멀리 떨어진 내륙에서 장거리 공대지미사일을 쏘려는 북한 전투기를 제압하려면, 미티어처럼 AIM-120보다 비행거리가 훨씬 길고 빠른 장거리 공대공미사일이 필요하다. 국내 개발 항공무장도 미티어의 특성을 더욱 강화해 북한의 새로운 위협에 대응해야 한다는 목소리가 나오는 대목이다. 이와 함께 유·무인 복합체계와 고속·고용량 네트워크, AI 알고리즘 등의 기술을 긴밀하게 연계해 2040년 이후 한반도 공중전을 어떻게 진행할 것인지에 대한 밑그림을 갖고 있어야 한다. 그래야 선진국보다 뒤쳐지는 것을 막을 수 있다는 지적이다.

국산 K-2 전차의 두번째 해외 수출이자 첫 중남미 진출이 초읽기에 들어갔다. 현대로템은 지난 9일(현지시간) 페루 리마에서 페루 육군 및 페루 육군 조병창(FAME S.A.C.)과 K-2 전차, K-808 차륜형장갑차 공급에 대한 총괄합의서(Framework Agreement)를 체결했다고 10일 밝혔다. 페루에 공급될 물량은 K-2 전차 54대, K-808 차륜형장갑차 141대다. 이번 합의서는 지난해 11월 체결된 지상장비 협력 총괄협약의 후속 조치다. 품목, 물량, 예산 등 핵심 사항이 구체적으로 담겼다. 실제 사업 착수를 위한 후속 이행계약은 가격 협상 등을 거쳐 내년 상반기 체결을 목표로 진행될 예정이다. 우크라이나 전쟁을 계기로 세계 각지의 방위산업 시장이 블록화되는 상황에서 중남미 지역은 K방산에 새로운 돌파구가 될 것이라는 관측도 나온다. ◆왜 K-2 전차인가 총괄합의서에 이어 이행계약까지 체결되면 국산 전차의 중남미 첫 수출 기록을 달성하게 된다. 국산 전차 완성품의 해외 수출 사례로는 폴란드에 이은 두번째가 된다. 유럽과 러시아의 영향력이 미치는 중남미에서 국산 전차와 장갑차를 대량 구매하는 것은 이례적인 일로 받아들여진다. 이를 두고 K-방산이 만든 무기가 페루의 환경에 적합했기 때문이라는 평가가 나온다. 페루는 10여년 전부터 육군 현대화를 추진해왔다. 하지만 예산 제약과 더불어 국경 감시, 마약 카르텔 소탕 등에 필요한 소총·기관총·무인기 도입이 먼저 이뤄졌다. 옛소련 T-55 전차 등으로 구성된 기계화부대의 현대화는 지연됐다. 하지만 페루 육군 T-55 전차 수명 종료가 임박하면서 전차와 장갑차 도입 사업이 탄력을 받았다. 지난 수 년 동안 이탈리아 센타우로-II, 터키 알타이, 독일 레오파르트2 전차 등이 후보로 거론됐지만, 페루는 K-2를 선택했다. 페루는 안데스 산맥을 끼고 있다. 고도 3000~4000m 산맥을 가로지르는 산악도로는 폭이 좁고 급경사·급곡선 구간이 많다. 노후한 교량은 지탱할 수 있는 하중이 약하다. 무거운 중량을 지닌 전차는 높은 고도에 따른 엔진 출력 저하, 냉각·연료 소모 증가, 브레이크 과열, 현가장치 피로 등의 문제에 직면한다. 설계 단계부터 산악지형 운용을 감안한 전차가 필요한 대목이다. K-2는 능선·계곡 위주의 한반도 산악전을 고려해서 개발됐다. 반능동 유기압식(ISU) 서스펜션을 장착해 급경사를 오르내리는 능력이 우수하다. 1500마력 엔진은 높은 해발 고도에 따른 출력 저하를 만회할 수 있다. 페루의 태평양 연안 지역에선 K-2의 우수한 사격통제체계와 장거리 사격 능력을 발휘하게 된다. 기존 T-55와는 차원이 다른 위력을 보여줄 수 있다. 다만 안데스 산맥과 태평양 연안에서 K-2를 원활하게 운용하려면, 후속군수지원이 제대로 뒷받침되어야 한다. 이를 위해 현대로템은 K-2와 차륜형장갑차가 페루에서 원활히 전력화될 수 있도록 장비 획득과 운용 전반에 필요한 교육훈련 및 군수지원 사항들을 폭넓게 지원할 예정이다. 페루가 K-방산의 특성을 경험했다는 점도 K-2를 선택한 원인으로 분석된다. 페루는 과거 한국항공우주산업(KAI) KT-1 훈련기 20대를 도입했다. 지난해에는 K-808 차륜형장갑차 30대 구매를 결정했다. 지난 8월엔 기아자동차가 생산하는 전술차량(KLTV) 도입 계약을 맺었다. K-808 차륜형장갑차 제작사인 현대로템은 페루 육군 요구사항을 토대로 K-808에 일부 개량을 진행하게 된다. 외형은 한국군 장갑차와 거의 같다. 다만 급조폭발물과 지뢰 피해를 최소화하기 위해 하부 방어력을 강화, 중량이 20t에서 23t으로 늘었다. 도하작전에서 쓰는 워터제트는 제거된다. 이같은 경험은 페루 측이 K-2도 자신들의 요구사항에 맞는 파생형을 제공받을 것이라는 신뢰를 갖게 하는데 도움이 될 것이라는 분석이다. ◆한국·페루에 큰 의미 이번 합의로 페루는 국가 경제와 방위산업을 함께 발전시킬 기회를 얻었다. 1960∼1970년대 페루에선 도요타, GM, 메르세데스 벤츠, 피아트, 르노, 폭스바겐 등 글로벌 자동차 기업이 세운 공장이 활발하게 가동됐다. 그러나 1980년대 초인플레이션과 내전으로 페루의 자동차 산업은 무너졌다. 산업 재건을 꾀하는 페루는 K-방산을 활용하는 모양새다. 잃어버린 산업 역량을 되살리는 것을 넘어서, 해외 투자를 유치하고 숙련된 엔지니어를 양성하면서 자국 기업을 육성해 최신 기술을 확산하려는 것이다. 실제로 페루 정부는 지난달 루리간초-초시카 지역에서 육군 조병창 주도로 특수 군용 차량 조립공장 준공식을 거행했다. 5,000㎡ 면적의 공장에선 기아자동차 4륜 전술차량과 K-808 차륜형장갑차를 생산한다. 첨단 인프라를 갖춘 공장으로서 월 35~80대의 차량 생산 능력을 갖춘다. 군용 외에도 경찰 순찰차·장갑차, 소방차, 구급차 등의 생산도 추진할 예정이다. 초기 단계에서 8개의 페루 기업이 참여해 국내 산업과 지역 공급망을 활성화해 국방 분야가 민간 산업에 파급 효과를 창출하도록 한다. 현대로템을 비롯한 한국 방산업체들도 부품 공급, 훈련 프로그램, 기술이전 등을 지원하게 된다. K-2 수출에도 이같은 정책이 적용될 전망이다. 현대로템은 페루와 함께 조립공장을 구축하고 생산 공정 일부를 현지 진행하는 등 적극적인 현지화로 페루 방위산업 생태계 조성을 위한 초석을 마련할 예정이다. 페루 측은 용접, 기계 가공, 전기 및 유압 시스템 분야의 기존 역량을 활용해 자국 산업 참여율을 점진적으로 30%까지 높이는 것을 목표로 하고 있다. 페루 육군 군수사령관 호르헤 크리스티안 아레발로 칼리노프스키 준장은 지난 10월 한 포럼에서 “향후 12년간 연간 약 3억6000만 달러의 비용으로 페루 기업들이 서비스 및 부품 공급 인증을 받으며 국내 조립 생산을 할 것”이라고 밝혔다. 칼리노프스키 사령관은 “현대로템이 첫 방문에서 페루 산업을 살펴보고 용접, 기계 가공, 전기 부품, 기계화 생산 라인, 유압 부품 분야에서 역량을 확인했다. 이는 30%의 참여율을 달성할 잠재력이 있음을 의미한다”고 말했다. 한국은 페루에서의 성과를 토대로 중남미 방위산업 시장에서 영향력을 확대할 계기를 마련했다는 평가다. 우크라이나 전쟁 초기 K-방산은 폴란드를 중심으로 대규모 수주에 성공, 글로벌 방위산업 시장에서의 지위를 빠르게 강화했다. 하지만 유럽이 ‘바이 유러피언’ 기조를 강화하는 등 방위산업 시장 블록화가 심해지면서 유럽에선 폴란드 잠수함 사업, 노르웨이 전차 사업 등에서 K-방산이 유럽 방위산업체에 밀리는 상황이다. 새로운 돌파구가 필요한 국면이다. 중남미 시장은 K-방산이 공략할 수 있는 지역으로 꼽힌다. 우크라이나 전쟁으로 거액의 기금을 모은 유럽은 역내 기업이나 나토(NATO·북대서양조약기구) 회원국인 미국 방위산업체에 무기를 발주하는 비중을 늘리려는 모양새다. 중동과 동남아시아는 전통적으로 유럽에 우호적이었다. 유럽 외에 미국·중국·러시아 기업들의 각축전도 치열하다. 중남미는 구매력이 상대적으로 작고 첨단 무기 수요도 크지 않다. 미국이나 유럽 등 글로벌 방위산업체의 진출도 활발하진 않은 지역이다. 경제 문제 등으로 군사력 현대화도 다른 지역보다 늦어진 국가들이 적지 않다. 최첨단 무기보다는 신뢰성과 가성비가 좋은 무기를 선호한다. K-방산의 핵심 아이템인 재래식 무기가 경쟁력을 지닐 수 있는 곳으로 평가받는다. 이같은 특성 때문에 한국도 전임 정부 시절부터 중남미 방위산업 시장에 관심을 가져왔다. 다만 지리적으로 멀리 떨어져 있다는 것이 걸림돌로 지적되어 왔다. 하지만 유럽 시장에서 진입장벽이 높아지고 있고, 중동에서 미국·유럽·중국 기업이 강세를 보이는 국면에서 중남미 시장은 대안이 될 수 있다. 특히 페루는 K-2 계열 차량 추가 수출 가능성도 있다. 앞서 폴란드는 K-2를 구매한 직후 장애물개척전차·구난전차·교량전차 81대 도입을 결정한 바 있다. 페루도 K-2를 운용하면서 폴란드처럼 관련 차량의 필요성을 느낄 가능성이 크다. K-2 수출이 지원차량 추가 판매로 이어질 수 있도록 기업과 정부가 노력해야 한다는 목소리가 나온다. 이밖에도 지리적 여건과 현지 경제 사정 등을 감안해 현지화를 추진, 역내 기업과 엔지니어의 역량을 높여 후속군수지원 부담을 덜고 구매국의 경제 발전을 돕는 등의 전략을 적극적으로 진행해서 페루를 포함한 중남미 지역에서 성과를 더욱 키워야 한다는 지적이다.