한화시스템과 방위사업청은 국내 최초로 인공지능(AI) 기반 지휘통제체계 개발을 본격화했다. 한화시스템은 지난 23일 방위사업청과 서울 용산구 국방컨벤션센터에서 ‘연합지휘통제체계(AKJCCS) 성능개량 체계개발 사업’ 착수 회의를 열었다고 26일 밝혔다. 이번 회의에는 합동참모본부와 한미연합군사령부, 국군지휘통신사령부 등 주요 관계기관도 참석했다. AKJCCS 성능 개량은 한반도 전역에서 한·미 연합작전의 지휘·통제를 수행하는 핵심체계를 전면 재개발하는 사업이다. 방사청이 주관하는 937억원 규모의 사업으로 한화시스템이 지난해 12월 수주했다. 국내 지휘통제체계 중 처음으로 AI 기반 상황 분석과 자동화된 의사결정 지원 기능이 적용되고, 클라우드 기반 서버 구조, 데스크톱 가상화(VDI) 등 최신 정보기술(IT)도 도입된다. 사업이 완료되면 최신 한·미 연합작전 환경에 최적화된 정보공유체계를 구현해 지휘관과 참모진의 대응력이 높아질 전망이다. 우리 군은 2029년까지 AKJCCS를 실전 배치할 계획이다. 전시작전통제권 전환을 앞두고 우리 군 주도의 한·미 연합작전 수행체계를 구축하는 데 기여할 것으로 예상된다.

방위사업청은 26일 육군의 지휘통제 핵심 시스템인 전술 C4I체계(ATCIS) 2차 성능개량 사업을 성공적으로 마무리하고 부대 배치를 완료했다고 밝혔다. 방위사업청과 육군, 삼성SDS 등 정보통신(IT) 기술진이 협력하여 복잡한 전장정보를 실시간으로 공유·분석할 수 있는 체계를 구축해, 더 많은 무기체계와 정보가 유통 가능해져 현대전에서 가장 중요한 정보 공유 능력이 크게 향상되었다고 방위사업청은 설명했다. 또한 이번 ATCIS 2차 성능개량 사업의 성공을 통해, 인공지능 기반 유·무인 복합 전투체계의 디지털 기반을 마련했다. 인공지능이 방대한 데이터를 분석해 지휘관의 정확한 판단을 지원하고, 드론과 로봇 등 무인 장비와 정보를 주고받으며 함께 작전할 수 있는 환경을 구축했다. 고도화된 기술을 우리나라의 순수 기술로 직접 개발함으로써 국방 소프트웨어 기술 역량을 입증했습니다. 방위사업청은 ATCIS 2차 성능개량 사업을 통해 확보한 소프트웨어 기술과 데이터 처리 노하우를 육·해·공군을 하나의 네트워크로 통합하는 국가 핵심사업인 ‘한국군 합동지휘통제체계’ 개발에 핵심적으로 활용할 계획이다.

우리가 흔히 알던 글로벌 안보 지도가 빠르게 변하고 있다. 미국은 제1 도련선(쿠릴열도-일본-오키나와-타이완-필리핀-보르네오섬) 내에서 모든 위협을 격퇴하겠다며 중국을 겨냥했다. 중국도 해·공군력 증강을 거듭하며 태평양 진출을 꾀하고 있다. 지정학적 긴장 고조 속에서 한국도 핵추진잠수함 건조라는 카드를 꺼냈다. 국방부는 올해 안에 핵잠과 관련한 원칙, 건조계획, 비확산에 대한 입장 등을 담은 한국형 핵잠 기본계획을 제시할 예정이다. 기본계획은 막대한 비용과 시간, 고도의 기술이 필요한 핵잠을 만드는 첫 단추 역할을 한다. 첫 단추가 잘못 끼워지면 옷을 제대로 입지 못하는 것처럼 기본계획의 방향성을 올바르게 잡아야 핵잠 건조가 성공할 수 있다. 이를 위해선 정치·안보·경제·기술 등의 분야에 걸친 변수들을 꼼꼼하게 점검해야 한다는 지적이다. ◆국가 장기 프로그램 설계 관점서 다뤄야 핵추진잠수함 건조 기본계획은 핵추진체계를 비롯한 기술적 문제와 군사전략·재정·외교 등의 변수까지 감안해야 하는 고차원 방정식이다. 우선 해군과 합참이 핵추진잠수함의 주요 임무와 작전 개념을 확립해야 한다. 호주는 미국·영국이 함께 참여하는 오커스(AUKUS)로 확보하는 핵추진잠수함을 남중국해·대만해협에서의 중국 견제, 미국과의 연합작전에 투입한다. 역할이 뚜렷하다. 반면 한국은 핵추진잠수함의 대북 억제력을 강조하지만, 해외에선 중국 해군 견제에 초점을 맞춘다. 한반도에서 발생할 다양한 위협 중에서 핵추진잠수함이 반드시 투입되어야 할 위협이 무엇인지를 명확하게 설정, 기본계획에 반영해야 한다는 지적이다. 이는 핵연료를 선택하는 것에도 큰 영향을 미친다. 핵추진잠수함 원자로에 쓸 핵연료는 고농축우라늄(HEU)과 저농축우라늄(LEU)이 있다. HEU는 농축도가 높아 소형·고밀도 노심을 만들 수 있어 원자로 크기가 작다. 연료를 교체할 필요도 없어서 핵연료 교체 시설 부담이 줄어든다. 반면 HEU가 무기급 물질로 간주되어 국제 사회의 비확산 논란을 초래할 수 있고, 미국이 유일한 공급원이 되므로 동맹 의존도가 높아진다. LEU는 HEU와 동일한 출력을 내려면 더 많은 양의 연료와 더 큰 노심이 필요하다. 이는 원자로 크기를 늘려서 잠수함 선체 설계에 제약을 준다. 운영 중 10∼15년마다 핵연료를 교체해야 하는데, 이를 위해선 함정용 사용후 핵연료 저장·처리 시설을 갖춰야 한다. 해당 시설을 구축하는 과정에서 주민 반발 등이 발생할 수 있다. 핵연료를 선택하는 것은 기술적 문제지만, 해군의 운용 개념도 중요하게 고려된다. 핵추진잠수함이 대응할 위협이 북한 뿐이라면, LEU를 사용할 수도 있다. 반면 중국을 비롯한 역내 잠재적 위협까지 맞서는 것이 핵추진잠수함의 임무가 될 경우엔 가동율 등을 고려해서 HEU가 적절할 수 있다. 비용과 더불어 해군 전력 증강 구조 전반에 대한 고민도 기본계획 수립 과정에서 필수적으로 고려해야 한다. 핵추진잠수함은 척당 건조비가 수조원에 달할 가능성이 크다. 건조 시설과 인력 및 공급망 확보까지 고려하면 비용은 눈덩이처럼 불어난다. 국방중기계획과 방위력개선비에서 육·해·공군의 비율은 오랜 기간 일정 수준을 유지해왔다. 이같은 비율을 크게 바꾸지 못하는 상황에서 핵추진잠수함 건조를 추진하면, 해군의 다른 전력증강 프로그램 추진에 악영향을 미칠 수 있다. 해군은 노후화한 장보고-Ⅰ급 잠수함을 대체할 장보고-Ⅳ급 확보, 한국형 차기구축함(KDDX) 도입, 2030∼2040년 수명주기가 도래할 충무공 이순신급 구축함 대체함정 건조, 노후한 P-3C를 대신할 해상초계기 확보 등을 향후 10여년간 추진해야 하는 상황이다. 함정 건조는 막대한 비용 지출이 따르는 사업이다. 다른 함정보다 훨씬 비싼 핵추진잠수함까지 더해지면 예산 압박은 한층 커진다. 투자의 균형과 소요 우선순위 설정 등이 세심하게 이뤄지지 않으면, 핵추진잠수함과 다른 해군 전력증강 사업 전반에 악영향을 미칠 수 있다. 핵추진잠수함의 정비·운용 등을 뒷받침할 기지 확보를 위한 기준 설정 방법도 기본계획에 담아야 한다는 지적이다. 해군 기지 확보는 10년 이상의 시간이 걸리는 사업으로서 안보·정치·환경·기술 등의 요소가 뒤얽혀 있다. 제주 민군복합항처럼 건설 과정에서 찬반 갈등이 불거지면, 일정 지연이 발생할 위험도 크다. 따라서 기지의 입지와 시설 구축 관련 기준 설정을 기본계획 수립단계서부터 고민할 필요가 있다. 핵추진잠수함 기지에는 핵연료 교체와 방사성폐기물 관리, 정비 등을 할 수 있는 전용 시설이 필요하다. 이 시설은 방사선 방호 기능도 갖춰야 한다. 해군에서 가장 큰 잠수함인 장보고-Ⅲ보다 대형인 핵추진잠수함이 원활하게 기지를 드나들려면, 수심이 깊고 원양 진출이 쉬운 곳에 기지가 위치해야 한다. 주민 밀집 거주 지역과의 거리를 어느 정도로 유지할 것인지도 고민해야 할 부분이다. ◆시점·일정보다 기술이 더 중요 핵추진잠수함 기본계획에선 건조의 일정·시점·기술이 반영된다. 일반적으로 군 당국의 무기개발·도입은 일정과 시점이 중시되는 경향이 있다. 핵추진잠수함 건조에서도 정부와 군은 실전배치 시점을 2030년대 중반 이후라고 밝히고 있다. 일정과 시점이 먼저 제시된 셈이다. 하지만 국내에서 처음 시도되는 고난도의 핵추진잠수함 건조라는 점에서 ‘얼마나 빨리 전력화하느냐’보다는 ‘얼마나 현실적인 계획을 수립·실행하느냐’가 더욱 중요하다는 지적이 많다. 그래야 리스크 관리가 가능하다는 것이다. 이를 위해선 일정·시점보다 기술 확보 및 실증 여부를 중심으로 관련 사안을 점검하면서 기본계획을 다뤄야 한다고 전문가들은 지적한다. 대미 협상이나 국내 개발 또는 해외 도입 등의 방법으로 기술 확보가 이뤄졌을 때를 기본계획의 진전 기준으로 삼아야 한다는 것이다. 가장 중요한 것은 핵연료와 원자로 확보 방안이다. 미국에서 원자로를 도입하면 리스크를 줄이고 신속한 건조가 가능하다. 하지만 기술 종속 논란을 피하기 어렵다. 미국이 우리가 뜯어보거나 정비를 할 수 없도록 원자로를 밀봉한 상태로 넘기면, 우린 핵추진잠수함 운용기간 동안 미국 기술에 얽매이면서 후속군수지원비는 크게 늘어날 수 있다. 한국에서 원자로를 개발하는 것도 리스크가 있다. 한국이 상업용 원자로를 만든 경험이 있지만, 해상에서 발생하는 진동·충격에 노출되는 함정용 원자로 제작 경험은 없다. 지상에서 시제품을 만들어 시험하고, 이를 토대로 해상시험을 실시해야 한다. 이 과정은 10∼15년 이상 소요될 것으로 추정된다. 추진·동력체계에선 터빈과 냉각 펌프 등에서 발생하는 소음 문제가 기본계획에서 다뤄야 할 중요한 기술적 요소다. 여기서 발생하는 소음은 디젤 잠수함보다 크다. 중국 해군은 핵추진잠수함 운용 초기, 냉각 펌프에서의 소음으로 ‘바다의 경운기’라는 오명을 얻었다. 이 부분을 제대로 해결한 국가는 미국이며, 프랑스도 어느 정도는 해결한 것으로 알려졌다. 공급망 구축 문제도 기본계획에 포함해야 할 부분으로 꼽힌다. 미국에선 핵추진잠수함 건조·정비 과정에서 공급망 문제로 일정이 지연되는 사례가 있었다. 건조가 본격화하기 전에 비핵 및 핵 공급망을 갖춰서 건조가 늦어지지 않도록 주의해야 한다는 지적이다. 선체나 전자체계 등은 장보고-Ⅲ 잠수함의 공급망을 활용할 수 있다. 다만 핵추진잠수함의 핵심은 원자로 압력용기와 제어봉 등의 핵심 부품 공급망은 새롭게 구축해야 한다. 외국에서 검증된 기술 또는 장비를 도입하는 방법도 있지만, 국외 구매만으로는 공급망 완성이 쉽지 않다. 국내 기업의 참여가 불가피하다. 관련 기술을 지닌 국내 기업을 탐색하고, 기술 개발 투자 및 시제품 제작·인증 절차를 지원하는 방안을 기본계획에 담아야 한다. 핵추진잠수함 건조에 필요한 핵 관련 인력 양성을 위한 훈련 프로그램 구축도 이뤄져야 한다. 핵추진잠수함을 만드는 것은 기존의 방위력개선사업보다 훨씬 복잡하고 거대한 프로젝트다. 올해 안에 공개될 핵추진잠수함 기본계획은 국가적 차원의 대형 사업을 추진할 첫 걸음이다. 그만큼 철저하고 세심한 계획 수립이 요구된다. 핵추진잠수함 기본계획에 많은 관심이 쏠리는 이유다.

엘브리지 콜비 미국 국방부 정책담당 차관이 다음주 방한할 것으로 전해졌다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 안보정책통으로 꼽히는 콜비 차관은 25∼27일 한국을 방문해 주요 외교·안보 당국자들과 만나 한·미동맹 현안을 논의할 것으로 알려졌다. 특히 한국의 국방비 증액과 전시작전통제권 전환, 핵추진 잠수함 건조 등 동맹 현대화 방안이 주요 의제가 될 것으로 전망된다. 콜비 차관은 한국 방문에 이어 일본도 찾을 것으로 알려졌다. 한국과 일본의 주요 외교·안보 당국자들과 각각 만난 자리에서 한·미·일 군사협력의 중요성을 강조하는 한편, 트럼프 행정부의 새로운 국가안보전략(NSS)에 대해서도 설명할 것으로 보인다. 콜비 차관은 지난달 9일 자신의 엑스(X) 계정에 트럼프 행정부 NSS의 취지를 설명하며 “트럼프 대통령이 일본과 한국의 부담 분담 확대를 강력히 요구하고 있는 만큼, 우리는 이들 국가가 적을 억제하는 데 필요한 역량에 중점을 두고 국방비 지출을 늘리도록 촉구해야 한다”고 밝혔다. 이어 “새 NSS는 ‘미국은 제1도련선 어디서든 침략을 저지하는 군대를 구축할 것이지만, 미군 단독으로 수행할 수도, 수행해서도 안 된다. 동맹국들은 집단 방어를 위해 지출을 늘려야 한다’고 명시하고 있다”고 강조했다.

국방부는 12·3 비상계엄 당시 국회와 중앙선거관리위원회 점거 등에 가담한 군인 6명에 대해 23일 징계위원회를 연다고 밝혔다. 특전사 이상현 전 제1공수특전여단장(준장)과 김현태 전 707특수임무단장(대령), 김대우 전 방첩사 수사단장(준장), 정보사 고동희 전 계획처장(대령)과 김봉규 전 중앙신문단장(대령), 정성욱 전 100여단 2사업단장(대령) 등이다. 특전사 이상현 준장과 김현태 대령은 계엄 당시 병력을 이끌고 국회 봉쇄·침투에 관여한 혐의를 받는다. 김 대령은 창문을 깨고 국회의사당 내부에 강제 진입한 인원 중 한명이다. 방첩사 김대우 준장은 정치인 체포조 운영에 가담한 혐의를, 정보사 소속 3인은 선관위 점거와 선관위 직원 체포 계획에 가담한 혐의를 받고 있다. 이들은 모두 내란 중요임무 종사 혐의로 기소돼 군사법원에서 재판받고 있다. 계엄 당시 이들의 상관이었던 여인형 전 방첩사령관과 문상호 전 정보사령관은 이미 파면 징계를 받았고, 곽종근 전 특전사령관은 해임됐다.

한덕수 전 국무총리가 12·3 비상계엄 사태와 관련, 내란 중요임무종사 혐의 1심 재판에서 징역 23년을 선고 받고 법정 구속됐다. 재판부는 판결에서 계엄을 “위로부터의 내란이며 친위 쿠데타”라고 규정했다. 사법부의 판단을 전후로 군에서도 계엄 사태 후속 조치가 한창이다. 국방부 민관군 합동특별자문위는 계엄에 가담한 국군방첩사령부 해체를 요구한 데 이어 계엄의 명분을 만들려는 윤석열 전 대통령의 지시로 평양에 무인기를 보낸 혐의를 받는 드론작전사령부의 폐지를 20일 권고했다. 윤석열 정부 때인 2023년 9월 북한 무인기 대응을 이유로 창설된 드론사는 2년 4개월 만에 공중분해 위기에 놓였다. 전임 정부가 정치적 의도로 드론사를 만든 결과 막대한 자원을 낭비했고, 군이 정치적 논란에 휩싸이는 결과를 초래했다는 비판을 피하기 어렵다. ◆드론이 중요하지만, 통합 운용은 답 아냐 자문위의 드론사 폐지 권고에 일각에선 “미래 핵심 전력을 다루는 드론사 폐지는 신중해야 한다”는 지적이 나온다. 실제로 드론은 전장에서의 활용도가 갈수록 높아질 전망이다. 하지만 드론의 활용 방법과 목적을 정확하게 설정하지 않으면, ‘드론을 갖고 있다’는 상징적 의미에 그칠 뿐이다. 군에서 특정 전력과 기능을 다루는 작전사령부가 있는 것은 탄도미사일·잠수함·헬기처럼 해당 전력이 군 내에 널리 존재하지 않아서 통합운용 필요성이 클 때다. 드론은 다르다. 2002년 RQ-101 무인정찰기가 군단급 부대에 첫 배치된 이래 육군은 대대급부터 지상작전사령부까지 고유 임무에 맞는 드론을 운용하게 됐고, 해·공군도 자신들의 특성에 맞는 드론을 확보했다. 드론이 각 제대별 기본 장비처럼 자리잡아 전술적 지원을 하게 된 것이다. 남은 과제는 부대별 작전개념과 특성에 맞게 드론 성능과 운용전술을 높이는 것이었다. 신형 드론을 기존 부대에 배치하고, 실시간 지휘통제체계로 보병·포병·기갑 등과의 통합을 강화하면 시너지를 쉽게 강화할 수 있다. 그런데 윤석열정부는 북한 무인기 침투 대응을 앞세워 드론사를 만들었다. 공역 통제 효율성 등을 감안해 육군항공사령부에 드론을 배치하자는 의견, 기존 부대 보강 등 사령부를 창설하지 않고도 더 효율적으로 드론 전력을 강화하는 방법이 거론됐으나 윤석열 정부는 드론사 창설을 강행했다. 북한 무인기 침투 직후 쏟아지는 비난 여론 속에서 군사적 필요성 대신 정치적 고려를 앞세운 결과였다는 해석이 많았다. 드론사 창설은 다른 부대·병과와 함께 움직여야 하는 드론을 분리했다. 이는 드론사의 임무를 모호하게 했다. 드론작전사령부령에 규정된 임무인 △적 무인기 대응을 위한 탐지·추적·타격 △감시·정찰·타격·심리전·전자기전과 연구 등은 육군과 공군에서 이미 하고 있던 것이었다. 타 부대나 병과와의 합동작전을 전제로 구상해야 하는 드론 작전을 별도의 사령부로 분리하면서, 드론사는 뚜렷한 역할이나 성과를 얻기가 어려워졌다. 예산과 인력을 배정받았지만 임무와 역할이 모호해진 드론사는 새로운 ‘일감’이 필요해졌고, 평양에 무인기를 띄우는데 투입되면서 ‘레드라인’을 넘고 말았다. 세계 최강 군대를 지닌 미국도 적 내륙 지역 심리전과 공작은 중앙정보국(CIA)을 비롯한 민간 정보 커뮤니티가 맡는다. 적대 관계라도 지켜야 할 ‘선’이 있기 때문이다. 이 때문에 각 군과 정보기관의 역할이 뚜렷이 구분되어 있고, 군대를 동원하는 것을 신중·정확하게 해야 한다는 인식이 자리를 잡고 있다. 반면 창설 당시부터 정치적 고려가 우선됐던 드론사는 군사적 임무와 역할을 정확하게 설정하지 못했고, 정보기관이 수행해야 할 일까지 도맡으면서 해체위기에 직면하는 처지가 됐다. 드론사 운영에 막대한 예산과 인력, 장비를 투입한 것이 무용지물이 되어버리는 셈이다. 이같은 상황은 드론사 창설 최종 결정을 내린 윤석열 당시 대통령이 가장 큰 책임을 져야 한다. 드론사 창설과정에서 의사결정에 참여했던 당시 군 수뇌부도 마찬가지다. 군 수뇌부의 일원이 되려면 오랜 기간 복무하며 전문성을 쌓아야 한다. 그런 점에서 당시 군 수뇌부가 드론사 창설의 문제를 몰랐을 가능성은 낮다. 그런데도 드론사는 만들어졌다. 당시 군 수뇌부가 민간 지도자에게 군사적 관점에 기초한 조언을 하고, 때로는 쓴소리를 해야 하는 역할을 제대로 했는지 의문이 제기되는 대목이다. 지금이라도 각 부대별로 적절한 수준의 드론을 쓰게 하고, 작전기획과 교리 발전은 각 군 본부나 교육사령부 등에서 수행하도록 조정하는 것이 필요하다. ◆안티드론·무인정찰기 강화해야 드론사에 집중했던 역량은 이젠 대(對)드론 작전과 무인정찰기 강화에 쏟아야 한다는 지적이다. 우크라이나 전쟁의 교훈 때문이다. 우크라이나 전쟁은 ‘드론 전쟁’이라 불릴 정도로 드론이 전장에서 널리 쓰였다. 특히 자폭드론은 최대 수백㎞ 떨어진 표적을 파괴했다. 값싸고 신속한 대량생산이 가능한 자폭드론의 등장은 일정 수준의 전투기를 보유한 국가만 가능했던 근접항공지원(CAS)과 전략폭격을 가난한 나라 군대 또는 비정규군도 시도할 수 있는 길을 열었다. 누구나 공습을 할 수 있고, 누구든 공중에서 공격받을 위험이 커졌다. 세계 곳곳에서 자폭드론 생산과 배치가 활발해진 이유다. 공군력 증강이 지지부진했던 북한도 자폭드론을 만드는 데 힘을 쏟고 있다. 우크라이나 전쟁 파병을 통해 현지의 드론 운용을 체험한 북한은 2024년 8월 자체 개발한 자폭드론을 처음 공개했다. 북한의 자폭드론은 이스라엘산 하롭과 러시아산 란챗 자폭드론과 유사한 외형을 지녔다. 김정은 국무위원장은 여러 차례 자폭드론 시험을 현지지도하면서 인공지능(AI)을 비롯한 최신 기술을 접목하도록 강조했다. 북한은 한반도 유사시 자폭드론으로 전선의 한국군과 주한미군 부대를 타격하면서, 후방 지역의 변전소나 정유소 등을 공격해 공포를 확산하는 전략을 사용할 것으로 전망된다. 북한의 자폭드론 공격에 대처하려면 전파방해장치, 대공포, 레이더 및 광학장비 등으로 구성된 대(對)드론체계 구축을 서둘러야 한다. 기존 방공망과 연계해 자폭드론 저지를 효율적으로 진행할 수 있도록 지휘통제·정보공유 체계도 만들어야 한다. 이를 위해선 접적지역 등 개별 단위로 진행중인 대(對)드론 사업을 통합적 관점에서 새롭게 정비하고, 이를 기반으로 각 군 및 정부기관 특성에 맞는 드론 대응 체계를 가다듬어야 한다. 고성능 무인정찰기, 고속·고용량 네트워크 및 지휘통제체계를 만들고, 이를 유기적으로 결합하는 것도 시급하다. 우크라이나 전쟁에서 드론은 분대-소대까지 배치됐다. 대부분의 전투부대는 자체 항공정찰 능력을 항상 보유하게 됐다. 우크라이나는 개전 직후 2024년까지 4만대 이상의 회전익 정찰드론과 수천대의 고정익 무인정찰기를 전선에 보급하고 야간열상장비를 갖춘 정찰드론도 늘렸다. 여기에 디지털 지휘통제체계·지도가 연동되면서 전선 지휘관은 실시간 항공 영상을 보면서 의사결정을 신속하게 할 수 있게 됐다. 이에 따라 감시 및 표적 획득→포격→타격 평가 과정이 수십분에서 수분·수초 단위로 대폭 줄어들었다. 오랜 시간 맹목적인 포격을 하지 않고도 표적을 효과적으로 파괴할 수 있어서 포병의 생존성을 높이고 포탄을 아낄 수 있게 됐다. 실제로 우크라이나군은 격전지 중 하나였던 바흐무트에서 드론으로 러시아 보병·전차를 실시간 추적, 포병으로 격파했다. 아우디이우카에선 소형 정찰드론으로 러시아 포병을 1∼2분만에 탐지해 대구경 화포로 공격, 러시아 포대 70% 이상을 무력화했다. 이같은 상황에 맞서 러시아군도 정찰드론과 포병 연동 전술을 채택해 우크라이나군 지휘소 등을 파괴했다. 한국군도 기존보다 성능이 고도화된 무인정찰기와 더불어 신속·대량·24시간 운용이 가능한 소형 정찰드론을 확보, 정찰-탐지-식별-공격-파괴-평가로 이어지는 교전 단계를 대폭 축소할 필요가 있다. 고성능 무인정찰기는 적 보병·포병·기갑부대 동향을 주·야간 감시해서 전선 지휘관에게 알려줄 수 있다. 대량 운용되는 소형 정찰드론은 창끝부대가 필요로 하는 정보를 제공하고, 적군에겐 심리적 공포를 안겨 수동적 행동을 강요하는 효과가 있다. 무인정찰기와 드론은 북한의 전자전 시도에 맞서는 능력도 갖춰야 한다. 우크라이나 전쟁에선 양측이 드론 운용과 전자전을 강화하면서 드론 수명이 3∼6회 비행 수준까지 떨어졌다. 전자전 시 자율 항법으로 전환하는 기술, 주파수 다변화 기술 등을 활용해서 북한의 전자전 시도 하에서도 정찰 비행 능력을 유지하도록 해야 한다. 자폭드론도 필수다. 적지에 침투하는 특전사는 북한군보다 화력에서 밀릴 위험이 크다. 장갑차량이나 기관총 진지 등을 제압하려면 경량 로켓포와 더불어 미국산 스위치블레이드 같은 소형 자폭드론이 필요하다. 윤석열정부가 시도했던 드론사는 별다른 성과를 거두지 못한 채 해체 위기에 직면했다. 당시 정부 수뇌부가 군사적 필요성 및 미래전 양상을 제대로 고려하지 못한 채 드론이 지닌 기술만 바라보고, 북한 도발에 정치적으로 대응하려 했던 결과다. 이제라도 드론을 올바르게 활용하는 방법을 군사적 차원에서 고민해 미래전을 대비할 때다.

서울 용산 전쟁기념관의 여러 전시물 가운데 가장 눈길을 끄는 것들 중 하나가 6·25 전쟁 초반 우리 공군의 활약상을 다룬 그림이다. 당시 공군에는 전투기가 한 대도 없었다. 자연히 미국에서 넘겨 받은 L-4, L-5 연락기 그리고 T-6 훈련기만으로 북한군에 맞서는 수밖에 없었다. 특히 L-4 연락기의 고군분투가 눈물겨웠다. 처음에는 적의 대공포가 빗발치는 전선 위에서 정찰과 통신 임무를 수행했다. 전황이 다급해지자 조종석 뒷좌석 탑승자가 공중에서 손으로 폭탄을 집어 적진의 표적을 향해 던지는 방식으로 전투 임무까지 수행했다. 6·25 전쟁 발발 60주년이던 2010년 국가유산청은 해당 L-4 연락기를 문화재로 등록했다. 전쟁기념관의 전시 공간들 중에서 가장 인기가 좋은 장소는 1층 ‘대형무기실’일 것이다. 2014년 기념관 개관 30주년을 맞아 새롭게 조성한 곳이다. 6·25 전쟁 당시 한국군과 유엔군, 그리고 북한군과 중공군에 의해 사용된 전차(탱크) 등 대형 무기들이 관람객, 특히 어린이들로 하여금 눈이 휘둥그레지게 만든다. 6·25 전쟁을 통해 처음 공중전에 데뷔한 미국산 F-86 세이버 전투기와 소련(현 러시아)이 만든 MiG-15 전투기 실물을 대하는 것도 흥미로운 경험이다. 어디 그뿐인가. 한국의 전쟁 지도자인 이승만 대통령의 관용차와 북한 김일성이 쓴 의전용 차량은 전후 70여년이 지난 오늘날에도 시선을 끌기에 충분하다. 요즘 한국의 기술력으로 만들어진 우수한 무기를 뜻하는 이른바 ‘K방산’이 전성기를 누리고 있다. 전에는 전쟁기념관을 찾는 외국인 대다수가 6·25 전쟁 당시 유엔 참전 22개국 국민이었다. 그런데 최근에는 한국군의 발전상과 그 첨단 무기 체계에 관심이 많은 외국인들의 기념관 방문이 증가하는 추세다. 남미 페루의 경우가 대표적이다. 비록 페루는 6·25 전쟁 참전국이 아니지만, 얼마 전 한국·페루 의원 친선협회 활동의 일환으로 방한한 페루 의원들은 기념관을 찾아 숱한 전란에도 나라를 굳건히 지킨 한국인들의 희생에 경의를 표했다. 그러면서 “방산 분야에서 양국 간 협력이 더욱 신속히 추진될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다. 전쟁기념관 3층 ‘국군발전실’은 한국 육·해·공군의 무기 체계 변천사를 한눈에 볼 수 있는 공간이다. 이곳에 한국군의 최신 방산 장비 및 관련 자료 등을 설치 또는 비치함으로써 전시물을 보완하라는 국방부 지시에 따라 조만간 국군발전실이 확 바뀔 전망이다. 기념관 운영 주체인 전쟁기념사업회 백승주 회장은 “기념관은 해외 국방 핵심 관계자들이 즐겨 찾는 K방산 홍보의 전초 기지”라며 “한국의 우수한 방위산업 현황을 관람객에게 더욱 생동감 있게 전달할 수 있도록 전시 개편에 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 기념관이 호국영령을 기리는 도량(道場)을 넘어 K방산 수출에도 일익을 담당한다니, 참으로 반가운 소식이 아닐 수 없다.

올 겨울 최강 한파가 몰아친 22일 해군 특수전전단 해난구조전대(SSU)가 경남 진해 앞바다에서 혹한기 훈련을 진행했다. 해군은 지난 20일부터 23일까지 SSU 소속 심해잠수사 70여명이 참가해 탐색 및 구조 훈련 등 다양한 상황에 대처하는 능력을 평가받는 훈련을 진행한다고 밝혔다. 훈련 첫날인 20일에는 익수자를 탐색, 구조하는 스쿠버 훈련을 실시했다. 21∼22일 진행된 '철인중대 선발경기'는 1차 종목 '수중작업 능력 평가'와 2차 종목 '중대별 팀워크 평가'를 실시했다. 22일 각 중대는 심해잠수사 특수체조를 시작으로 단체 달리기(5km), 고무보트 패들링(2.5km), 오리발 수영(1km), 겨울바다 입수 순으로 혹한기 내한훈련를 받았다. 훈련 마지막 날인 23일엔 장거리 단체 달리기(20km)와 바다 맨몸 입수 훈련이 예정돼 있다. 영예의 철인중대에는 우승 명패와 상금, 표창 등이 수여된다. 1950년 9월 1일 해상공작대라는 명칭으로 창설된 해군 해난구조전대는 주로 ‘SSU(Ship Salvage Unit)’라 불리는데 평시에는 인명구조 및 선체인양 등의 해난구조작전, 침몰선박 수색 및 인양 등 각종 해양 재난 현장에서 임무를 수행하고 전시에는 상륙작전시 전투구조 임무 등을 수행하는 특수부대다.

최강 한파가 몰아친 이번주 더 춥고, 차가운 곳을 찾는 이들이 있다. 육·해군 최정예 부대원들이다. 22일 육군에 따르면 특수전사령부는 강원도 대관령 황병산 일대에서 ‘설한지 극복훈련’을 실시하고 있다. 훈련은 해발 1407m의 험준한 산악지형과 체감온도 영하 30도의 한파 속에서 12일 간의 일정으로 진행한다. 훈련은 적 후방지역 침투부터 은거지활동, 특수정찰 및 항공화력유도, 타격작전, 도피 및 탈출, 전술스키 기동까지 다양하게 이뤄지고 있다. 이번 훈련의 특성은 모든 주야간 훈련에서 실전성을 강화한 것이다. 베테랑 특전대원들을 대항군으로 운용해 이동 감시와 차단, 타격 상황 등을 연출, 훈련 대원들을 압박한다. 특전대원들은 주간에는 눈과 자연물을 이용해 은거지를 구축하고, 야간에는 눈과 흙을 파서 만든 잠적호에서 작전을 준비했다. 이어 특수정찰 및 항공화력유도 훈련, 드론을 활용한 특수작전, 특수타격 훈련을 소화하고 40kg에 달하는 군장을 휴대한 채 12시간 동안 20km에 달하는 탈출로를 이동했다. 무적태풍대대 대대장 박기근 중령은 “혹한의 기상임에도 특전대원들의 열정으로훈련장의 열기는 그 어느 곳보다 뜨거웠다”고 자부했다. 해군 특수전전단 해난구조전대(SSU)가 경남 진해 앞바다에서 혹한기 훈련을 진행 중이다. 지난 20일 시작돼 23일까지 실시되는 혹한기 훈련에는 SSU 소속 심해잠수사 70여명이 참가했다. 심해잠수사들은 훈련 첫날인 20일 진해 군항 인근 해상에서 익수자를 탐색, 구조하는 스쿠버 훈련을 실시했다. 21∼22일 혹한기 훈련의 하이라이트인 ‘철인중대 선발경기’가 진행된다. 1차 종목은 수중작업 능력 평가. 해난구조전대 기초잠수훈련장에서 전날 진행된 경기에서 심해잠수사들은 표면공급잠수체계(SSDS) 장비를 착용하고 파이프 분해 및 조립, 저시정 수중 상황에서 매듭 묶기 등 수중에서 직면할 수 있는 다양한 상황에 대처하는 능력을 평가받았다. 2차 종목은 중대별 팀워크 평가다. 각 중대는 이날 16개 동작으로 구성된 SSU특수체조를 시작으로 단체 달리기(5km), 고무보트 패들링(2.5km), 오리발 바다수영(1km) 등에서 기록 경쟁을 벌인다. 마지막 날인 23일에는 장거리 단체 달리기(20km)를 한다. 영예의 철인중대에는 우승명패와 상금, 표창 등이 수여된다. 박영남 해군 특수전전단 구조작전대대장(중령)은 “실전과 같은 강도 높은 훈련을 통해 바다에서 국민의 생명과 전우의 안전을 지킬 수 있도록 쉼 없는 담금질을 이어갈 것”이라고 다짐했다.

육군 특전사는 지난 1월부터 오는 2월까지 부대별 11박 12일 일정으로 강원도 대관령 황병산 일대 동계훈련장에서 설한지 극복훈련을 실시하고 있다고 22일 밝혔다. 육군 특전사 장병들이 설한지 극복훈련 중 적 후방지역으로 침투하고 있다. 특전사 설한지 극복훈련은 매년 추위가 최고조인 1~2월 강원도의 험준한 산악지형과 강추위 속에서 동계 특수작전 수행 능력을 배양하기 위해 진행하는 특전사의 대표적 혹한기 훈련이다. 이번 훈련은 해발 1407m의 최저 체감온도 영하 30도의 한파와 강풍이 지속되는 환경에서 실시되었다. 지난 12일부터는 특전사 비호부대 무적태풍대대 장병들이 훈련에 임하고 있다. 극한 상황에서의 특전사 설한지 훈련은 주·야간 구분 없이 전시 특수작전 수행 및 생존 능력 구비와 전술스키 훈련을 통한 설한지 극복 능력 향상에 초점을 맞춰 진행됐다. [사진=육군 제공]