서부전선 25사단 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발 사고에 대해 군 당국이 북한군이 군사분계선(MDL)을 넘어 지뢰를 매설했다는 것에 무게를 싣고 있다. ‘북한 지뢰·매설·MDL 남쪽서 폭발’이라는 연결고리가 드러난 셈이다. 이는 남북관계 개선과 군사적 긴장 완화에 초점을 맞춰 온 이재명정부의 대북정책에도 상당한 영향을 끼칠 전망이다. ◆정전협정 위반 명백 권대원 합동참모본부 차장은 29일 국회 국방위원회 현안질의에서 “유엔군사령부가 인정하는 것은 오늘(29일) 발견된 네 번째 지뢰와 공병이 다쳤던 첫 폭발의 화구, 수색대대장이 다쳤던 두 번째 폭발의 화구 등 세 곳의 위치가 분명히 MDL 남쪽이라는 것”이라고 말했다. 군과 유엔사 현장조사단은 이날 북한군 수지반보병지뢰 1개를 추가로 발견했다. 지난 21일 사고 당시 장병들이 철수 과정에서 목격했다고 진술한 미폭발 지뢰와는 다른 위치에서 발견됐다. 이에 따라 사고 지역에는 폭발한 2발과 장병들이 목격한 1발, 추가 발견된 1발을 합쳐 최소 4발의 지뢰가 있었던 것으로 보인다. 주목할 대목은 새로 발견된 지뢰가 매설된 것이라는 군의 판단이다. 사고 현장 내 1∼2m 거리 내에 최소 네 발의 지뢰가 있었고, 새로 발견된 지뢰의 매설된 모습까지 감안하면 지난 21일 폭발한 북한군 지뢰도 매설됐을 가능성에 무게가 실린다. 군은 새로 찾은 지뢰가 매설된 지 1년 이상이 지난 것으로 추정한다. 북한이 2024년 4월부터 국경선 요새화 작업을 시작했고, 군이 폭발 사고 지점 인근에서 북한군 지뢰 매설 동향을 위성사진으로 처음 확인한 것은 지난해 9월이다. 북한이 국경선 요새화 작업 과정에서 우리 군 접근을 막고자 사고 지점 일대에 지뢰를 묻었을 가능성이 있다. 이는 북한군이 MDL 남쪽으로 와서 지뢰를 묻었다는 것으로, 명백한 정전협정 위반이다. ◆평화공존 동력 약화될 듯 이번 사고가 북한군이 매설한 지뢰로 인해 우리 군이 피해를 입은 것으로 최종 확인되면 정부가 그간 추진해 온 대북 유화 정책의 동력은 약화될 가능성이 있다. 북한의 정전협정 위반 행위가 벌어진 상황에서 정부는 남북관계에서 원칙적 대응을 강조할 수밖에 없다. 북한이 한국과의 모든 대화를 거부해 협상 채널이 단절된 국면이 지속되고 있는 상황에서 DMZ 지뢰 추정 폭발사고 여파가 더해지면 국민의 대북 인식은 더욱 악화될 가능성이 크다. 정부가 추진해 온 한반도 평화공존정책 추진이 어려워질 것이라는 관측이 나오는 대목이다. 일각에서 주장해 왔던 9·19 남북군사합의의 선제적 복원을 포함한 군비통제 방안, 한·미 연합훈련 축소 등을 요구하는 목소리도 위축될 가능성이 크다. 정부가 추진해 왔던 DMZ의 평화적 이용과 관련된 정책 동력도 저하될 수 있다. 조한범 통일연구원 석좌연구위원은 “지뢰가 언제 매설된 것이든 북한의 것으로 확인되면 아무리 좋게 봐도 미필적 고의에 해당하는 상황”이라며 “북한이 유감을 표명하고 재발 방지 조치를 취한다면 이야기가 달라지지만, 그렇게 나올 가능성은 높아 보이지 않는다”고 말했다. ◆신중한 정부… 대응 제약 많아 정부는 신중한 태도를 보이고 있다. 통일부 당국자는 29일 기자들에게 폭발 사고의 원인이 북한 지뢰로 잠정 지목된 데 대해 “현재 군 당국의 조사가 진행 중인 만큼 국방부 등 관계기관과 함께 긴밀하게 협력하며 조사 결과에 따라 필요한 조치를 검토해 나갈 것”이라고 말했다. 강신철 국방부장관도 국회 국방위 현안질의에서 관련 질의를 받았으나 구체적인 내용은 공개하지 않았다. 정부의 이 같은 기조는 북한의 행위에 상응해 정부가 취할 수 있는 선택지가 많지 않다는 현실과 무관치 않다는 지적이다. 북한의 책임을 물을 정책·군사적 수단이 제한적이기 때문이다. 가장 먼저 거론되는 대북 확성기 방송 재개의 경우엔 이재명정부가 한반도 긴장 완화를 위해 지난해 6월 선제적으로 확성기 방송을 중단하고 8월에는 시설도 철거했다. 확성기를 다시 설치한다면 관계 개선을 위해 먼저 취한 조치를 스스로 거두는 셈이다. 정부 차원에서 사고 원인에 대한 북한 측의 설명 또는 재발 방지 약속과 사과를 요구할 수 있다. 지난해 11월 국방부가 MDL 기준선 설정 논의를 위한 남북 군사당국회담을 북한에 제안했던 것과 유사한 대화를 다시 제안하는 방안도 거론된다. 하지만 남북 간 직접적인 소통 채널이 사실상 막혀 있어서 실효성은 불확실하다. 대북 경고 성명도 “물리적 대응 없는 메시지는 미흡하다”는 논란을 초래할 수 있다. 북한군의 MDL 접근 시 경고방송·사격을 포함한 대응 절차 및 DMZ 수색 강화는 가능할 전망이다. 정부의 인도적 지원 사업이 영향을 받을 가능성도 있다. 박원곤 이화여대 북한학과 교수는 “우리에게 직접적인 피해가 주어진 상황에서는 평양 강동군병원 지원 사업 등이 인도주의적인 지원이라 하더라도 국민적 지지를 받기 어렵다”며 “통일부가 추진하려 했던 여러 형태의 대북사업도 재검토될 수밖에 없지 않겠느냐”고 말했다.

북한 측 대표가 유엔총회 연설에서 핵보유국 지위는 어떤 경우에도 되돌릴 수 없다고 주장했다. 이재명 대통령이 ‘3단계 북핵 해법’을 유엔총회에서 밝힌 뒤 같은 장소에서 이에 분명한 반대 입장을 밝힌 것이다. 김선경 북한 외무성 부상은 28일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 제81차 유엔총회 일반토의 연설에서 “핵보유국 지위는 그 어떤 경우에도 그 무엇으로도 되돌릴 수 없다는 공식 입장을 다시금 확인한다”고 밝혔다. 이어 “비핵화를 하라는 것은 곧 주권을 포기하고 헌법을 어기라는 것이나 마찬가지”라며 “핵을 절대로 내려놓지 않을 것”이라고 강조했다. 그러면서 “조선반도(한반도) 지역에서 물리적 충돌이 발생하지 않고 안전이 유지되는 것은 우리가 강력한 전쟁 억제력을 갖고 있으며 적대 세력들의 무력 사용 의지를 철저히 관리하고 있기 때문”이라고 주장했다. 김 부상은 한·미 연합훈련에도 반발했다. 한국이 미국과의 협력하에 추진 중인 핵잠수함도 비판했다. 김 부상은 “미국이 서울의 핵잠수함 보유 야망을 승인하고 적극 추진하면서 조선반도와 주변 지역의 최신형 미사일과 무인기를 비롯한 각종 장비를 이동 배치하는 현 군사 동향은 가뜩이나 불안정한 지역 안보 상황을 더 취약하게 만들고 있다”고 주장했다. 김 부상의 이날 발언은 이 대통령의 단계적 비핵화 구상에 부담으로 작용할 전망이다. 이 대통령은 지난 22일 유엔총회 연설을 통해 비핵화 로드맵으로 1단계 핵·미사일 동결, 2단계 축소, 3단계 비핵화를 제시했다. 김 부상은 또 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 만남을 추진하는 상황에서 비핵화를 북·미 대화의 의제로 삼지 않아야 대화에 응할 수 있다는 기존 요구를 다시 한 번 천명한 것으로 풀이된다.

북한이 미국의 핵전력 증강과 동맹국에 대한 확장 억제를 '핵전파 행위'라고 매도하면서 미국이 승인한 한국의 핵추진잠수함이 결국 핵 보유로 이어질 것이라는 궤변을 늘어놨다. 북한 외무성은 29일 조선중앙통신을 통해 발표한 '국제평화와 안전에 대한 엄중한 도전으로 되는 미국의 핵전파행위와 우리의 불변한 대응선택'이라는 제목의 '비망록'에서 미국을 "전지구적인 핵악몽을 몰아오고있는 수직전파의 주범"이라고 규정하며 이같이 말했다. 외무성은 미국이 한국의 핵잠수함 보유를 승인해준 것은 "아시아태평양 지역의 정치군사적 안전환경에 새로운 불안정성을 추가하는 위험한 사태발전"이라고 주장했다. 또 미국이 2015년 원자력협정 개정 협상에서 우라늄 농축활동 등을 승인함으로써 "'준핵국가'로 키돋움하려는 한국의 핵야망에 푸른등을 켜주었다"고 했다. 나아가 "저농축우라늄 연료사용의 간판을 내든 미한 핵잠수함 협조가 종당에는 무기급 핵물질 농축 권리와 핵무기까지 확보하려는 한국의 위험한 핵야망을 실현시켜주게 될 것"이라는 억지주장을 폈다. 아울러 과거 미국이 한국과 1956년 체결한 '원자력 협정' 등으로 핵무기 개발에 전용할 수 있는 기술을 넘겨줬으며 1998년과 2003년 한국 원자로에서 플루토늄을 추출한 정황도 고의로 덮었다고 트집 잡았다. 외무성은 오커스(AUKUS·미국·영국·호주 안보동맹)에 대해서도 날을 세웠다. 핵잠수함 제공과 핵기술 이전을 '2대 핵심 기둥'으로 하는 오커스 협정은 "명실상부한 세계최대의 핵잠수함동맹"을 만들려는 미국의 획책이라며 이에 따라 호주가 이전받을 핵잠수함 연료로 핵탄두 160개를 만들 수 있다는 주장도 덧붙였다. 외무성은 이 밖에도 미국의 핵 개발 역사를 조목조목 짚으며 비판했다. 1945년 미국의 첫 핵실험을 시작으로 핵무기 보유 규모와 옛 소련과의 핵 군축 협상 과정 등을 구체적인 수치와 함께 언급하면서 미국이 1968년 조인된 핵확산방지조약(NPT)을 교란하고 있다고 책임을 돌렸다. 일본, 한국, 필리핀, 대만 등 아시아태평양 지역에 배치된 미국 핵무기가 1960년께 1천700여개에서 1967년 3천200여 개로 늘어났으며, 한국에는 1985년까지 1천720여개가 전개됐다는 수치를 제시했다. 외무성은 특히 미국의 전술핵무기에 비중을 둔 새로운 핵전략 수립이 "적수국들의 '위협 제거'를 목적한 비치용 '억제수단'이 아니라 유사시 전장투입을 위한 실전용 무기로 당당히 자리매김하고 있다는 것을 보여주고 있다"고 지적했다. 외무성은 "미국의 급진적인 핵 무력 증강과 노골적인 핵 전파행위로 하여 국제 핵질서가 전면 붕괴상태에 이른 오늘의 지정학적 상황은 우리 국가로 하여금 세계의 평화 수호와 전 지구적인 전략적 안전성에서 보다 적극적인 역할을 수행할 것을 요구하고 있다"고 주장했다. 그러면서 "책임적인 핵보유국으로서의 조선민주주의인민공화국의 행동선택은 그 어떤 국제기구나 국제조약도 한계를 벗어난 미국의 핵전력강화와 핵전파책동을 제어하지 못하고 있는 엄중한 현실에 철저히 입각할 것"이라고 자신들의 핵무력 고도화를 정당화했다.

북한 대표가 유엔총회 연설에서 핵보유국 지위는 “무엇으로도 되돌릴 수 없다”고 주장했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 대화를 추진하려는 상황에서 북한 비핵화는 대화 의제가 될 수 없다는 점을 강조한 것으로 풀이된다. 김선경 북한 외무성 부상(차관)은 28일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 제81차 유엔총회 일반토의 연설에서 “핵보유국 지위는 그 어떤 경우에도 그 무엇으로도 되돌릴 수 없다는 공식 입장을 다시금 확인한다”며 “조선민주주의공화국이 보유한 핵 억제력은 외부의 침략과 위협으로부터 주권과 안전, 평화를 수호하기 위한 절대적 힘이며 불가항력”이라고 밝혔다. 그러면서 “조선반도(한반도) 지역에서 물리적 충돌이 발생하지 않고 안전이 유지되는 것은 우리가 강력한 전쟁 억제력을 갖고 있으며 적대 세력들의 무력 사용 의지를 철저히 관리하고 있기 때문”이라고 주장했다. 김 부상은 이날 연설에서 북·미 대화에 대해 직접 언급하지 않았으나, 비핵화는 북·미 대화의 논의 대상이 될 수 없다는 북한 입장을 천명한 것으로 풀이된다. 김 부상은 “앞으로도 압도적인 힘의 강세로 외부로부터 가해지는 온갖 위협을 엄격히 통제·관리해 나감으로써 국가 자주권과 근본 이익을 굳건히 수호하고 지역과 세계의 평화와 안전을 담보해 나가는데 핵보유국으로서의 사명에 더 충실할 것”이라고 말했다. 김 부상은 미군 중심의 연합군사훈련에도 강력히 반발했다. 그는 한·미 연합훈련인 ‘을지 프리덤 실드’ 등을 언급하면서 미국이 북한을 겨냥해 한국·일본과의 군사협력을 핵무기 요소까지 포함하는 더 공격적인 군사동맹으로 발전시키고 있다는 취지로 비난했다. 그는 “(미국이) 동맹국들과 야합해 핵전쟁 각본들을 수정·갱신하면서 그 실행력을 부단히 배양·숙달하고 있다”고 말했다. 또 한국이 미국과의 협력 하에 추진 중인 핵잠수함과 관련해서도 날을 세웠다. 그는 “미국이 서울의 핵잠수함 보유 야망을 승인하고 적극 추진하면서 조선반도와 주변 지역의 최신형 미사일과 무인기를 비롯한 각종 장비들을 이동 배치하는 현 군사 동향은 가뜩이나 불안정한 지역 안보 상황을 더 취약하게 만들고 있다”고 주장했다. 일본의 장거리 순항미사일 시험발사 등 최근의 군사 동향과 관련해서는 “지난 세기 인류에게 형용할 수 없는 고통과 재난을 준 특등 전범국이 혼란스러운 국제 정세를 기화로 평화헌법 개악, 군사기구 개편, 무력 증강 등 재무장화에 전례 없이 박차를 가하면서 지역 전반에 전운을 몰아오고 있다”고 지적했다. 그러면서 “장거리 공격 무기들의 개발 및 보유에 본격적으로 매달리는 일본의 야망은 전패국의 의미에 완전히 배치되는 것”이라고 덧붙였다. 트럼프 대통령이 최근 김 위원장과의 대화 의지를 피력하는 것에 대해선 공식 언급이 없었다. 앞서 트럼프 대통령도 유엔 연설에서 북한을 언급하지 않았다. 당시 북한 대표단 일부가 총회장 자리를 지킨 것이 확인된 바 있다. 백악관은 지난 5월 베이징 미·중 정상회담에서 미·중이 북한 비핵화 목표를 확인했다고 밝힌 것과 달리 지난주 워싱턴에서 열린 미·중 정상회담 뒤엔 이와 관련한 언급을 하지 않았다. 김 부상의 유엔 연설은 지난해에 이어 연속 2년째다. 북한은 2019년 하노이 북·미 정상회담 결렬 이후 2024년까지 6년간 고위급 대표단을 유엔총회에 파견하지 않았다. 그 사이 김성 대사가 유엔총회 기조연설을 맡았으나, 지난해 김 부상의 참석으로 7년 만에 고위급 대표단 파견을 재개했다.

북한 당국이 탈북·망명을 시도하거나 체제 관련 민감한 정보를 가진 자국민을 추적·체포하고, 이들을 가두기 위한 비밀 구금시설을 중국에서 운영해왔다는 내용의 보고서가 나왔다. 외교 공관에서 발생하는 북한의 초국가적 억압 실태를 고발한 두 번째 조사 결과다. 인권조사기록단체 전환기정의워킹그룹(TJWG)은 29일 발간한 이슈브리프 보고서에서 복수의 진술을 토대로 중국 베이징 차오양구 주중 북한대사관(대사 리룡남) 영사부 건물 지하를 ‘블랙사이트’로 지목했다. 블랙사이트는 적법한 절차를 거치지 않고 사람을 감금하는 비밀 구금시설을 뜻한다. 보고서에 따르면 북한 당국은 외교공관에 국가정보국(전 국가보위성) 고위 간부인 ‘안전대표’를 파견한다. 안전대표는 공식적으로는 영사 직함을 사용하지만, 해외 파견 단위마다 배치된 정보지도원들을 활용해 정해진 동선을 벗어나거나 연락이 끊긴 북한 주민을 추적·체포하고 송환하는 불법 작전을 지휘하는 ‘총책’ 역할을 맡는다. 이들이 추적하는 대상은 고위 관료, 경호부대원, 무기 전문가, 과학기술자, 해커, 외교관, 유학생, 해외 파견 노동자와 관리자 등이다. 김정은 국무위원장 일가의 동선이나 사생활을 알고 있거나 기밀 조직, 대북 제재 위반 사업 등에 관여한 인물, 탈북을 돕거나 외부 정보·종교를 북한에 전달하는 한국인 등 외국인이나 중국인도 대상이 될 수 있다. 중국 외 지역에 파견된 북한 주민도 망명 조짐을 보일 경우 거짓 핑계로 베이징으로 소환된다. 이들은 도착 즉시 블랙사이트에 감금돼 반복적이고, 가혹한 취조를 받는다. 한 북한 노동자 관리자는 TJWG에 “대사관에 1차 구류하고 초보 수사를 적어도 일주일, 많게는 한 달 진행한 후 조국(북한)에 귀국한 다음 처벌한다”고 진술했다. 중국 당국이 북한의 불법적 행태를 묵인하거나 적극적으로 대응하지 않고 있다는 지적도 제기했다. 외교관계에 관한 비엔나협약에 따르면 북한 외교관은 주재국인 중국의 법령을 존중할 의무가 있다. 베이징 북한대사관에서 중국 법령을 위반하는 행위가 발생할 경우 중국 당국도 북한 측에 책임을 물을 수 있는 것이다. 1998년 수정·갱신된 중국과 북한 간 합의서에도 양국이 상대국 영토에서 직접 수사나 체포 활동을 할 수 없으며, 필요한 경우 상대국에 수사·체포를 의뢰하도록 규정돼 있다. TJWG는 “북한의 초국가적 인권탄압은 심각한 국제범죄일 뿐 아니라 중국의 사법주권과 적법절차도 훼손하고 있다”며 “국제사회는 중국이 이 문제를 해결하도록 요구할 필요가 있다”고 촉구했다.

김선경 북한 외무성 부상(차관)은 28일(현지시간) 유엔총회 연설에서 "핵보유국 지위는 그 어떤 경우에도 그 무엇으로도 되돌릴 수 없다는 공식 입장을 다시금 확인한다"고 밝혔다. 김 부상은 이날 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 제81차 유엔총회 일반토의 연설에서 "조선민주주의공화국이 보유한 핵 억제력은 외부의 침략과 위협으로부터 주권과 안전, 평화를 수호하기 위한 절대적 힘이며 불가항력"이라며 이같이 말했다. 그러면서 "조선반도(한반도) 지역에서 물리적 충돌이 발생하지 않고 안전이 유지되는 것은 우리가 강력한 전쟁 억제력을 갖고 있으며 적대 세력들의 무력 사용 의지를 철저히 관리하고 있기 때문"이라고 말했다. 핵 보유 당위성을 재차 합리화하는 취지다. 그는 "앞으로도 압도적인 힘의 강세로 외부로부터 가해지는 온갖 위협을 엄격히 통제·관리해 나감으로써 국가 자주권과 근본 이익을 굳건히 수호하고 지역과 세계의 평화와 안전을 담보해 나가는데 핵보유국으로서의 사명에 더 충실할 것"이라고 말했다. 그는 한국의 핵잠수함 보유 추진에도 비판적인 입장을 내놓았다. 그는 "미국이 서울의 핵잠수함 보유 야망을 승인하고 적극 추진하면서 조선반도와 주변 지역의 최신형 미사일과 무인기를 비롯한 각종 장비들을 이동 배치하는 현 군사 동향은 가뜩이나 불안정한 지역 안보 상황을 더 취약하게 만들고 있다"고 날을 세웠다. 김 부상의 유엔연설은 작년에 이어 연속 2년째다. 북한은 2019년 하노이 북미정상회담 결렬 이후 2024년까지 6년간 고위급 대표단을 유엔총회에 파견하지 않았다. 그 사이 김성 대사가 유엔총회 기조연설을 맡았으나, 지난해 김 부상의 참석으로 7년 만에 고위급 대표단 파견을 재개했다.

김정은 북한 국무위원장의 여동생 김여정 노동당 총무부장이 딸 김주애의 후계 경쟁자가 아니라, 오히려 여성인 김주애가 향후 최고지도자에 오를 경우 겪을 정치·문화적 장벽을 낮추는 역할을 하고 있다는 분석이 나왔다. 지난 24일(현지 시간) 미국 북한 전문매체 38노스는 '딸보다 먼저인 여동생: 김여정과 김주애를 위한 여성 백두 권위의 정상화'라는 제목의 글에서 김여정과 김주애를 별개의 경쟁 구도로 보기보다 두 사람의 행보가 서로 다른 방식으로 연결될 수 있다고 분석했다. 김여정은 현재 여성 백두혈통 지도자가 행사할 수 있는 권력을, 김주애는 차세대 여성 백두혈통 지도자의 모습을 보여준다는 설명이다. 38노스는 김여정이 수년간 실질적인 권력을 행사해온 것이 김주애의 정치적 활동이 확대되는 데 필요한 환경을 바꿨을 가능성에 주목했다. 김여정이 주요 정책과 대외 메시지에 관여하는 모습이 북한 주민과 정치 엘리트들에게 반복적으로 노출되면서 가부장적인 북한 정치문화 속 여성 백두혈통 지도자에 대한 정치·문화적 장벽이 낮아졌을 수 있다는 것이다. 북한에서 백두혈통은 김일성에서 직접 이어지는 혈통을 뜻하며 세습 체제의 핵심으로 여겨진다. 후계 원칙은 여성 후계자를 명시적으로 금지하지 않지만, 정치문화에서는 여성이 고위 지도자로 자리 잡는 데 장벽이 존재해왔다. 38노스는 김일성의 딸이자 김정일의 여동생인 김경희를 사례로 들었다. 김경희는 노동당 고위직을 맡으며 영향력을 행사했지만 남편 장성택의 실각 이후 정치적 위상이 낮아졌다. 김정일의 딸 김설송 역시 후계 후보로 거론됐으나 실제 후계자로 이어지지는 않았다. 반면 김정은 집권 이후에는 여성의 정치적 노출이 확대됐다. 김정은은 부인 리설주를 공개적으로 소개했고, 2022년 최선희를 북한 최초의 여성 외무상으로 임명했다. 김여정 역시 여러 고위 당직을 거치며 정치적 영향력을 확대했다. 김여정은 2020년 한국의 대북전단 살포를 문제 삼아 개성 남북공동연락사무소 폭파를 예고한 뒤 실제 폭파가 이뤄지는 과정에 관여하는 등 대남·대외 정책에서 존재감을 드러냈다. 이후에도 미국과 한국을 겨냥한 주요 담화를 발표하며 정치적 메시지를 내왔다. 특히 2026년 2월 제9차 당대회 이후 김여정이 선전선동부에서 총무부로 이동한 점도 주목됐다. 38노스는 총무부의 역할이 정보 통제와 의사결정, 전략적 소통을 지원하는 영역으로 확대됐다고 설명하며 김여정의 지속적인 정치적 영향력을 보여주는 사례로 봤다. 김주애를 둘러싼 변화도 함께 거론됐다. 김주애는 2022년 11월 처음 공개된 이후 군사 행사 등에 잇따라 등장했고, 북한 관영매체가 사용하는 호칭도 '사랑하는 자제분' 등에서 '조선의 샛별 여성장군'으로 변화했다. 2024년에는 '지도'라는 표현도 김주애에게 사용됐다. 다만 38노스는 김정은이 김주애의 미래를 위해 의도적으로 김여정의 정치적 위상을 높였다고 볼 근거는 없다고 선을 그었다. 김여정의 현재 역할이 실제 후계 구도와 어떤 관계에 있는지도 여전히 불분명하다고 덧붙였다.

국가인권위원회가 우크라이나에서 포로가 된 북한군 2명의 입국에 대해 이들에 대한 신변 보호 및 안정적인 국내 정착 지원이 필요하다는 입장을 밝혔다. 안창호 국가인권위원장은 28일 성명을 통해 “두 사람이 전쟁과 포로생활의 상처를 회복하고, 인권을 온전히 보장받으며 우리 사회에 안정적으로 정착할 수 있길 바란다”고 밝혔다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 앞서 23일 유엔총회 연설에서 우크라이나 군에 생포됐던 북한군 포로 2명을 최근 대한민국으로 보냈다고 말했다. 이들은 앞서 지난 10월 우크라이나 서부 지역 전쟁포로 수용소에서 인터뷰를 통해 한국행 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 안 위원장은 “이번 입국은 전쟁포로 문제를 국가 간 이해관계 문제로만 다루지 않고, 당사자 자유의사와 생명∙안전, 인간 존엄을 존중하는 방향으로 이뤄졌다는 점에서 의미 있다”고 호평했다. 이어 “이제 중요한 것은 두 사람이 대한민국에서 안전하게 생활하며 전쟁과 포로생활 과정에서 입은 신체적·정신적 상처를 회복하고 새로운 삶을 시작할 수 있도록 하는 것”이라며 의료∙심리 지원과 정착 지원이 당사자 상황∙의사를 고려해 충분히 제공돼야 한다고 촉구했다. 안 위원장은 “신원, 이동 경로, 조사∙보호 과정, 건강상태와 가족관계 등 민감한 정보가 과도하게 공개되어 당사자나 북한에 남아 있는 가족의 안전이 위협받지 않도록 사생활과 신변안전을 철저히 보호해야 한다”고도 강조했다. 인권위는 앞서 지난해 1월에도 ‘전쟁포로 대우에 관한 1949년 제네바 제3협약을 들어 ‘대중의 호기심으로부터의 보호’ 원칙에 따라 이들의 신상이 과도하게 공개되지 않아야 한다고 주의를 요청한 바 있다.

북한이탈주민 등을 대상으로 진행한 푸드아트테라피 프로그램의 작품 전시회가 열린다. 사단법인 물망초는 27일 “29일 서울 중구 명성문화예술센터에서 작품 전시회를 개최한다”고 밝혔다. 물망초는 국군포로와 북한이탈주민의 인권 증진을 위해 활동하는 비영리단체다. 올해는 사랑의열매 지원을 받아 ‘남북이 함께하는 마음치유 푸드테라피: 통하는 식탁’ 사업을 진행하고 있다. 푸드(아트)테라피는 식재료를 활용해 내면의 감정을 표현하고 긍정적인 변화를 이끌어내는 창의적 심리치료 기법을 말한다. 물망초는 전시회에 대해 “서로 다른 남북이 하나의 식탁에서 만나 음식으로 마음을 표현하고 서로를 이해하는 자리가 될 것”이라고 설명했다.

2026 아이치·나고야 아시안게임에서 북한 역도가 연일 금빛 행진을 이어가자, 북한이 이 종목에서 유독 강한 이유에 관심이 쏠린다. 북한 역도대표팀의 오광옥(24)은 25일 나고야 중소기업진흥회관에서 열린 여자 57㎏급 경기에서 인상 104㎏, 용상 134㎏, 합계 238㎏으로 북한 선수단에 이번 대회 4번째 금메달을 안겼다. 인상, 용상, 합계 모두 세계신기록으로, 2위 태국 선수와의 합계 기록 차는 19㎏에 달했다. 북한은 이날 현재까지 진행된 역도 세부종목 5개 가운데 4개에서 금메달을 쓸어 담았다. 나머지 1개 종목에서도 은메달을 획득해 사실상 이번 대회 초반 역도는 북한의 독무대로 진행되고 있다. 조선중앙통신에 따르면 북한은 이번 대회뿐 아니라 지난해 열린 세계선수권에서 금메달 17개를 포함한 메달 23개를 휩쓸었다. 당시 세계신기록도 10개를 썼다. 또 올해 5월 아시아선수권대회에서도 금메달 7개를 목에 걸었다. 북한 역도의 강세는 장기적인 투자의 결과로 분석된다. 북한은 한국전쟁이 끝난 1953년 역도를 사격·레슬링과 함께 집중 육성 종목으로 채택했다. 정치적으로 가까운 중국, 동유럽 국가와 함께 훈련하며 노하우를 쌓는 등 외교적 환경도 북한 역도의 성장을 도왔다. 1960년대에는 당대의 역도 강국이던 불가리아와 합동 전지훈련을 했고, 구소련과도 자주 체육 분야에서 교류를 나누면서 선진 기술을 흡수했다. 세계 역도 최강 중국과 긴밀한 관계를 유지한 덕에 북한 역도가 발전했다는 분석도 있다. 수십년간 축적된 북한의 역도 노하우가 만개하기 시작한 것은 2012년 런던 올림픽 전후로 평가된다. 당시 북한은 올림픽에서 금메달 3개를 따냈다. 이후 아시안게임, 세계선수권 등 주요 무대마다 북한 관영 매체들이 대규모 성과를 선전하고 있다. 북한은 자체 조기 영재 육성시스템을 비결로 내세운다. 조선중앙통신은 올 초 2025년 10대 최우수선수로 선정된 리성금(28)을 소개하면서 "나라에 정연하게 세워진 후비육성체계"에 따라 훈련받았다고 소개했다. 리성금은 이번 대회에서 세계기록을 세우며 우승했다. 실제로 북한은 유소년기부터 스포츠에 재능이 있는 아이들을 각지의 소년체육학교에 입학시켜 전문적인 육성 과정을 밟는 것으로 알려졌다. 선수들에 대한 강력한 동기부여도 주요 요인으로 꼽힌다. 북한에서는 국제대회에서 주목할 만한 성과를 내는 경우 비교적 젊은 나이에도 '공화국 영웅', '노력 영웅' 등의 칭호를 얻어 파격적 대우를 받는다. 체육 유망주들은 역도로 입신양명한 선수들을 바라보며 꿈을 키운다. 성공을 향한 간절함은 고된 훈련을 견디고 승리에 집중하게 하면서 높은 성적의 바탕이 된다. 애국심도 북한이 내세우는 주요 비결 중 하나다. 북한역도협회 김춘희 서기장은 2024년 재일조선인총연합회 기관지 조선신보 인터뷰에서 북한 역도의 비결에 대해 "조국을 끝없이 사랑하고 빛내이려는 우리 선수들의 마음속에 소중히 간직된 뜨거운 애국심"이라고 설명했다.