김여정 북한 노동당 부부장이 두 어린이와 손을 잡고 신년 행사에 참석한 모습이 포착되면서 김 부부장의 자녀가 공개된 것 아니냐는 추측이 나온다. 조선중앙TV는 1일 신년경축공연 실황 녹화 영상을 방송했다. 2024년 12월 31일 저녁 평양 5·1경기장에서 진행된 신년경축공연은 김정은 국무위원장과 딸, 당, 정, 군의 간부들이 총출동한 자리였다. 특히 행사장에 입장하기 전 고위간부들이 부부동반으로 야외 테이블을 향해 걸어가는 장면이 보이는 등, 가족을 동반하는 행사로 보였다. 이런 가운데 김여정 부부장도 남아와 여아와 손을 잡고 함께 경기장에 입장하는 모습이 포착됐다. 해당 아동 둘은 각각 평상복 차림으로, 신년 행사에 무대에 서기 위해 나온 어린이 모습으로도 보이지 않았다. 김여정 부부장은 김정은 위원장 여동생이다. 소위 ‘백두혈통’이라 불리는 이들의 가족, 자녀 존재는 북한 정치나 후계구도와도 밀접하다 보니 작은 단서일지라도 관심을 받곤 한다. 김여정 부부장은 결혼한 것으로 알려졌지만 자녀 존재가 공식 확인된 적은 없다. 영상에 노출된 모습이 자녀들을 데리고 가는 장면이 맞다면, 김정은 딸 김주애 외에 또 다른 백두혈통 4세이자 김여정 부부장 자녀가 노출된 것은 처음이다. 통일부 당국자는 2일 기자들과 만나 “김여정 부부장의 가족 관련 결혼 여부나 자녀 등에 대해 북한 당국이 공식적으로 확인한 바가 없어 현재로써는 저희가 확인해드릴 정보는 없다”면서도 “(김 부부장이 아이들과 손을 잡고 가는 장면이) 이례적이고 행사 자체가 가족 동반 행사라는 이미지가 있어서 특이하게 보고 있다”고 말했다. 일각에선 그간 공개되지 않았던 김정은 국무위원장의 아들을 김여정 부부장이 데리고 가는 장면일 가능성도 조심스럽게 추측한다. 김 부부장은 2014년 당 39호실 간부와 결혼했다는 이야기가 돌기도 했고, 2015년 결혼반지인듯한 반지를 낀 모습이 포착됐다. 2018년 2월 평창동계올림픽 때 남측을 방문했을 때 임신 상태 아니냐는 추측이 나오기도 했다. 국가정보원은 2015년 4월 국회 정보위위원회에 김 부부장이 그해 5월 출산한 것으로 추정된다고 한 바 있다.

북한이 평안남도 남포에서 4000t급 호위함을 건조 중인 것으로 알려졌다. 북한 조선중앙TV는 최근 노동당 전원회의 관련 보도를 하면서 김정은 국무위원장이 신형 함정 건조 현장을 방문한 사진을 공개했다. 군은 해당 함정을 4000t급 호위함으로 평가하는 것으로 전해졌다. 북한이 보유한 함정 중 가장 큰 함정인 압록급 호위함(1500t)보다 더 크다. 외형상으로는 중국의 054A급 호위함과 비슷한 형태다. 배수량이 4000t인 054A급은 중국 해군의 실질적인 주력 함정으로 40척이 건조됐다. 수직발사대를 갖추고 있으며 대함·대공·대잠수함 전투 능력을 확보한 함정이다. 다만 북한이 만드는 신형 함정의 선수에는 호위함들이 기본적으로 장착하는 음파탐지기 탑재공간이 없다는 점에서 수중전 능력을 어느 정도 갖추게 될 것인지는 불확실하다.

북한이 강원도 원산시 갈마반도의 명사십리 해안을 관광지로 개발하는 사업을 10년 만에 완공해 내년 6월부터 관광객에 개방한다고 관영매체를 통해 공개했다. 조선중앙통신은 31일 보도에서 “동해명승으로 이름난 명사십리에 우리 식의 해안관광도시가 황홀하게 솟아오르고 있다”며 원산 갈마지구 개발사업 완료를 알렸다. 한민족대백과에 따르면 명사십리는 남북 모두에 있으나, 분단 이전엔 북쪽의 명사십리가 한반도의 대표적 관광지였다. 수심이 얕고 고운 백사장이 펼쳐져 있는데 두남산 기슭으로부터 4㎞, 안변남대천으로부터는 6㎞ 길이의 바닷가를 따라 모래톱이 이어지고 있어 명사십리라는 이름이 유래했다. 김정은 집권 이후 이 개발사업에 공을 들였다. 2018년 풍계리 핵실험장을 폭파하기로 하고 남측 기자와 미국, 영국 등의 외신기자들에게 풍계리 취재 현장에 초청했을 때, 현지에서 북한 당국자들이 기자들에게 원산 갈마지구 현장 방문을 제안하기도 했다. 대북제재와 코로나19 기간 공사중단 등으로 완공은 지체됐다. 통신은 “당의 영도에 의해 갈마반도 명사십리에 많은 호텔과 여관, 해수욕봉사시설들과 다양한 체육, 오락봉사시설들, 상업 및 급양봉사시설들을 비롯한 각종 봉사망이 일떠서 아름다운 경관을 펼치고 있다”고 했다. 김 위원장은 29일 현장을 찾아 “볼수록 장관이라고 정말 아름답고 장쾌한 풍경”이라고 하면서 “국가의 중요한 대외사업과 정치문화행사들도 품위 있게 주최할 수 있을 만큼 높은 수준”이라며 만족감을 표시했다. 김 위원장은 “우리나라는 관광업 발전에 필수적인 정치적 안정과 제도적 우월성, 물질경제적 조건이 다 구비돼 있다”며 “유리한 조건을 적극 활용해 관광업을 발전“시키자고 관계자들을 독려했다. “정치적 안정”을 언급한 대목은 현재 남측의 윤석열 대통령 12·3내란과 탄핵 불복으로 지속하고 있는 정치적 불안정을 염두에 두고 한 발언일 가능성이 있다. 중국 등 공산주의 문화권에서는 역동적 자유민주주의 체제에 대한 우월성으로 항상 강조, 주장하는 것이 ‘정치적 안정’이다. 김 위원장은 이번 갈마 해안지구 관광지구 건설이 “나라의 관광산업을 획기적 발전 공정에 올려놓는 중요한 첫걸음”이라며 “앞으로 금강산관광지구와 갈마 해안관광지구를 연결하며 삼지연 지구의 산악관광을 비롯 다른 지역도 적극 개발”해야 한다고 강조했다. 명사십리는 한반도의 대표 해안, 한민족의 명승이지만 이날 보도에선 “민족” 대신 “우리 나라”, “우리 조국”이라고만 강조했다. 통신은 김 위원장이 “우리 조국의 바다가(바닷가) 정서가 깃든 갈마 해안관광지구가 우리 인민과 세계 여러 나라 벗들이 즐겨찾는 조선의 명승, 세계적 명소로 명성을 떨치게 되리라는 확신을 표명”했다고 강조했다. 관광객은 주로 러시아에서 유치하려 할 것이란 관측이다. 한편 김 위원장과 함께 딸 김주애도 사진을 통해 공개됐다. 김주애가 김 위원장보다 더 키가 커 보이게 나오는 각도로 단둘이 해안을 걷는 사진, 김 위원장과 함께 호텔 객실을 둘러보며 보고를 받는 모습 등이 나왔다.

북한이 김정은 북한 국무위원장이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 새해 축전을 공개했다. 조선중앙통신은 31일 보도에서 전날 김 위원장이 푸틴 대통령에게 “새해 2025년에 즈음해 축한편지를 보냈다”고 밝혔다. 통신은 김 위원장이 “형제적인 로씨야(러시아)인민, 영용한 로씨야군대의 전체 장병들에게 자신과 조선인민, 전체 공화국무력 장병들의 이름으로 열렬한 축복의 인사를 전했다”고 보도했다. “장병의 이름으로”라고 굳이 언급한 대목이 눈길을 끈다. 대대적 발표가 부담스러운 중대 사안에 대해서 ‘서서히 기정사실화’하는 북한 특유의 방식으로 러시아 파병을 시사하는 것으로 보인다. 통일부는 조만간 북한이 러시아 파병을 공식화할 가능성이 있다고 분석해왔다. 또 김 위원장은 축전에서 지난 6월 체결한 북한과 러시아의 신조약(포괄적 전략적 동반자 관계)를 거론하며 “더욱 굳건히 해나갈 용의를 표명”하고 “새해 2025년이 로씨야군대와 인민이 신나치즘을 타승하고 위대한 승리를 이룩하는 21세기 전승의 원년으로 기록될 것을 기원”했다고 밝혔다. 새해 도널드 트럼프 대통령 취임 이후 러시아-우크라이나 전쟁 종결을 염두에 둔듯 한 발언이다.

북한 김정은 정권이 공들여온 강원도 원산 갈마해안관광지구가 10여년간의 공사를 마무리 짓고 내년 6월 개장한다. 조선중앙통신은 김정은 국무위원장이 지난 29일 갈마해안관광지구에 준공된 호텔 등을 방문하고 관광업 발전을 위한 구체적인 과업을 제시했다고 31일 보도했다. 김 위원장은 현장을 둘러보며 “볼수록 장관이라고, 정말 아름답고 장쾌한 풍경”이라며, 시설들이 “국가의 중요한 대외사업과 정치문화행사들도 품위있게 주최할 수 있을만큼 높은 수준에서 꾸려졌다”며 커다란 만족을 표했다고 통신은 전했다. 통신은 갈마지구를 “해변가에 한폭의 그림마냥 황홀한 자태를 드러낸 해안관광도시”라고 묘사했다. 김 위원장은 “관광업을 발전시키면 사회주의문화건설의 새로운 영역을 개척하는 것”이라며 “갈마 해안관광지구건설은 나라의 관광 산업을 획기적인 발전 공정에 올려놓는 데서 의미가 큰 중요한 첫걸음”이라고 강조했다. 이어 “앞으로 금강산 관광지구와 갈마 해안관광지구를 연결하는 관광문화지구를 잘 꾸리며 삼지연 지구의 산악관광을 비롯하여 다른 지역들의 관광자원도 적극 개발”하라고 지시했다. 북한은 대북제재 대상이 아닌 관광산업을 육성해 외화를 벌어들일 목적으로 이들 관광지 개발에 공을 들이고 있다. 갈마 해안관광지구는 원산 갈마반도의 긴 백사장인 ‘명사십리’를 관광자원으로 활용하고자 지난 2014년부터 조성되기 시작했다. 당초 2019년 4월 김일성 생일 완공이 목표였지만 대북제재로 자재 수급에 어려움이 생기면서 계속 미뤄졌고 코로나19가 터진 뒤에는 아예 공사가 중단됐다. 그러나 김 위원장이 지난 7월 이 곳을 방문한 뒤 작업에 다시 속도가 붙어 공사를 마무리한 것으로 보인다. 북한은 내년 6월 갈마지구가 개장하면 여름 성수기를 맞아 러시아 관광객 유치에 적극 나설 것으로 예상된다.

김정은 북한 국무위원장이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 보낸 편지에서 새해에도 북∙러 협력을 지속해 나가겠다고 밝혔다. 미국 국방부는 러시아에 파병된 북한군 1000여명이 쿠르스크 지역에서 사망했다며 북한이 향후 추가 파병을 할 수 있다고 내다봤다. 북한 노동당 기관지 노동신문은 김 위원장이 30일 푸틴 대통령에게 새해를 앞두고 축하 편지를 보냈다고 31일 보도했다. 신문은 김 위원장이 “가장 친근한 벗이고 동지인 뿌찐(푸틴) 동지에게 따뜻한 새해 축하의 인사를 보내시면서 형제적 로씨야(러시아) 인민, 영용한 로씨야 군대의 전체 장병들에게 자신과 조선인민, 전체 공화국무력 장병들의 이름으로 열렬한 축복의 인사”를 전했다고 밝혔다. 김 위원장은 “전통적인 조로(북러) 친선관계를 새로운 높이의 전략적 협조관계, 맹우관계로 승격시킨 2024년의 의미 깊은 여정을 회억(돌이켜 추억함)”했다. 또 “가장 진실하고도 뜨거운 동지적 신뢰에 의거해 두 나라의 강국위업 수행과 인민들의 평안과 번영을 위한 새로운 사업들을 설계하고 강력히 실행해나감으로써 조로 사이의 포괄적인 전략적 동반자 관계를 더욱 굳건히 해나갈 용의를 표명“했다. 김 위원장은 “새해 2025년이 로씨야 군대와 인민이 신나치즘을 타승하고 위대한 승리를 이룩하는 21세기 전승의 원년으로 기록될 것을 기원”하고 “울라지미르 울라지미로비치 뿌찐 동지의 책임적이고도 무거운 국가령도 활동에서의 보다 큰 성과와 로씨야 인민의 번영과 복리, 행복을 축원”했다. 북∙러는 푸틴 대통령의 지난 6월 방북 당시 북∙러관계를 군사동맹 수준으로 끌어올린 ‘포괄적 전략적동반자 관계 조약’을 체결했다. 미 국방부는 30일(현지시간) 북한이 향후 러시아에 추가 파병할 수 있다고 내다봤다. 사브리나 싱 미 국방부 부대변인은 이날 온라인 브리핑에서 러시아에 파병된 북한군과 관련해 “파병 인원이 1만2000여명으로 추산된다”며 “(이는) 북∙러 간 동맹의 심화(를 보여준다), 더 많은 파병이 이뤄지고 있는 건 아니지만 이것이 미래에 추가 파병이 없다는 의미는 아니다”고 말했다. 이어 “약 1000명의 북한 병사가 쿠르스크 지역에서 죽거나 다쳤다”며 “현재 보여지는 상황은 쿠르스크 내에서 북한군의 공격이 그다지 효과가 없다는 것이다. 상당수의 사상자가 발생하고 있다”고 덧붙였다. 북한은 아직 내부적으로 러시아 파병을 공식화하지 않고 있는데, 향후 대규모 사상 소식이 알려질 경우 주민들 사이에서 동요가 일어날 수 있다는 분석이 나온다.

북한이 경제 분야를 총괄하는 내각 총리를 김덕훈에서 박태성(사진)으로 4년 만에 교체하고, 부총리에 군 출신 김정관을 기용했다. 러시아와의 밀착에 관여한 외무성과 군부 인사의 정치적 입지를 높이는 인선으로 분석된다. 조선중앙통신은 지난 23∼27일 열린 노동당 제8기 제11차 전원회의에서 총리 교체를 비롯한 내각 당·조직 인사가 이뤄졌다고 29일 보도했다. 박태성은 지난해 9월 김정은 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 러시아 보스토치니 우주기지에서 진행한 북·러 정상회담에 배석하는 등 김 위원장의 주요 활동에 꾸준히 모습을 드러내 온 최측근 중 한 명이다. 박태성은 2014∼2017년 평안남도 당위원회 책임비서를 거쳐 2019년 4월부터 최고인민회의 의장으로 활동했다. 이어 2021년 1월 8기 1차 전원회의에서 당중앙위원회 정치국 위원, 당 중앙위 선전선동부장이 됐다. 그는 북한이 정찰위성 발사를 위해 설치한 국가비상설우주과학기술위원회 위원장도 맡았다. 경제 정책 실무를 맡는 내각 부총리에 군 출신 인사가 오른 것은 매우 이례적이다. 김정관은 김 위원장의 지난해 9월 방러 수행단에도 포함된 바 있어, 향후 대러시아 군수 지원과 이를 통해 받는 대가를 경제 발전에 최대한 활용하려는 것이라는 전망이 나온다. 북한은 자원개발상에는 권성환, 상업상에는 김영식을 각각 임명했다. 최선희 외무상과 리영길 인민군 총참모장은 당 중앙위원회 정치국 위원으로 보선했다. 최선희는 북러 관계 격상 작업을 진두지휘한 공로를 인정받은 것으로 해석되며 리영길은 러시아 북한군 파병 이행과 관련한 인사 조처로 풀이된다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 북한의 이번 인사에 대해 “군부 및 북·러관계 인사가 전면에 부상했다”며 “북·미 협상을 주도했던 최선희의 당 중앙위 위원 보선은 향후 대미 협상을 위한 위상 제고 차원과 연동될 것”이라고 관측했다.

북한이 다음 해 대내외 정책 방향을 결정하는 연말 노동당 전원회의에서 미국이나 한국에 대해 예년에 비해 절제된 모습을 보였다. 미국 권력 이양기, 한국의 계엄·탄핵 국면 속 정치 위기 심화 등 북한 주변의 불확실성을 의식한듯 대내 메시지에 주력한 것으로 분석된다. 29일 조선중앙통신 등을 통해 보도된 전원회의에서는 ‘대미 최강경 대응 전략’을 재확인했지만 구체적 내용은 포함되지 않았다. 내달 출범하는 미 트럼프 2기 정부의 구체적인 대북정책이 확인되지 않은 상황에서 일단 '로키'(low-key·절제된 방식)를 유지하는 것으로 보인다. 이번 회의는 김정은 북한 국무위원장이 참가한 가운데 23일부터 27일까지 열렸다. 미국 관련 언급은 많지 않았고, 핵무력 관련 내용도 전혀 보도되지 않았다. 최근 한국의 탄핵 정국이나 ‘적대적 두 국가관계’ 등을 언급하지 않은 점도 눈에 띈다. 통일부는 이날 북한 전원회의를 분석한 자료에서 “예년보다 일찍 보도해 개최시기·발표형식 등에서 통상적 관례를 벗어났다”며 “대내 체제결속에 집중한 채 대외 메시지는 최소화했다”고 밝혔다. 북한은 미국에 대해 “반공을 변함없는 국시로 삼고있는 가장 반동적인 국가적 실체”라며 “국익과 안전보장을 위하여 강력히 실시해 나갈 최강경 대미 대응전략이 천명됐다”고 밝혔다. 최강경 대응 방침이라는 문자에 비해 내용은 소략했다. 양무진 북한대학원대학교 교수는 이에 대해 대외용이 아닌 내부용이기 때문이라고 분석했다. 양 교수는 “이들(미국)과의 적대 관계 형성이 핵무력 고도화의 정당성 명분이자 김정은 위원장의 최고 치적이 될 국방분야 5개년 사업의 완료를 위한 전제가 된다”며 “큰 틀에서 트럼프 신 행정부 출범을 앞두고 대미비난을 자제하고 있는 것으로 보인다”고 설명했다. 북한이 트럼프 전 대통령의 당선 소식을 아직 보도하지 않는 등 신중한 태도를 취하고 있는 것과 무관치 않은 것으로도 해석된다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 "트럼프의 대북 정책 기조가 확실치 않아 전원회의에서 계획이 나올 필요가 없다"며 "트럼프 당선인의 취임사가 나온 이후인 차기최고인민회의에서 (미국에 대한) 초기 입장이 나올 것 같다"고 분석했다. 이번 전원회의에 대남메시지가 아예 사라진 것도 눈에 띈다. 김 위원장은 남한에 대해 "미국의 철저한 반공 전초기지"라고 언급하긴 했지만, 남북관계에 대한 평가는 따로 없었다. 지난해 연말 전원회의에서 그가 천명한 적대적 남북 두 국가론과 관련한 추가 지시도 나오지 않았다. 북한군의 대규모 러시아 파병과 불안정한 남한의 탄핵 정국 속에서 굳이 남북간긴장을 고조시킬 필요가 없다는 판단에 따른 것으로 분석된다. 러북 정상회담이나 러시아 파병 등 러북 협력에 대한 언급도 하지 않았다. 직접적인 표현 대신 “중대한 전략적 의의를 가지는 성과들을 이룩”, “강력한 자주역량으로서의 국제적 지위를 확고히 차지” 등으로 썼다. 양 교수는 “러시아와의 밀월관계가 김 위원장의 가장 큰 업적이지만 친선적이고 우호적인 나라와 관계 발전을 도모했다는 식으로 에둘러 표현했다“며 “이는 대러밀착에 대한 대중관계 상의 불편한 심기를 의식해 자화자찬의 수위를 조절한 것”이라고 설명했다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “북한이 2025년에는 적어도 상당 기간 내부 문제 해결에 집중할 것임을 명확하게 시사했다”며 “대외 사업 부문에서 간략하게 대미 원칙적 입장만 언급된 것은 북한을 둘러싼 주변 정세의 불확실성에 대한 판단에 기초했기 때문“이라고 말했다.

[속보] 북 "최강경 대미 대응전략 천명"…전원회의 23∼27일 개최

"제가 저지른 죄는 용서할 수 없지만 조국은 나에게 인생의 새로운 기회를 줬습니다" 치열한 전투가 계속되는 러시아 쿠르스크 전선에서 사살된 북한군 병사의 일기에서 북한이 범죄자 출신을 파병했다는 정황이 확인됐다. 우크라이나 특수전사령부는 28일(현지시간) 러시아 쿠르스크 지역에서 사망한 북한군 하급병사 정경홍의 일기를 공개했다. 정경홍은 일기에서 "소대 주임상사로 진급할 기회라는 축복이 주어졌지만, 당의 사랑도 저버리고 최고사령관 동지에게 배은망덕한 짓을 저질렀습니다…제가 저지른 죄는 용서받을 수 없지만 조국은 나에게 인생의 새로운 기회를 줬습니다"라고 적혀 있었다. 그러면서 "이곳에서 승리하고 조국으로 돌아가면 어머니 당에 청원할 것"이라면서 일기를 맺었다. 정경홍은 무엇을 당에 청원할 계획인지에 대해선 더 이상 일기에 언급하지 않았다. 확실한 증거는 없지만, 일기 내용상으로는 북한이 러시아에 파병한 병사 중 일부는 귀국 시 사면이나 감형 등을 약속받은 범죄자 출신이라는 해석도 가능한 것으로 보인다. 실제로 이 일기를 쓴 정경홍은 한국의 이병 계급으로 소개됐지만, '소대 주임상사로 진급할 기회'가 있었다고 언급했다. 군 경력이 짧지 않지만, 어떤 사정 탓에 이병으로 강등당했을 가능성이 있다는 이야기다. 우크라이나군도 "편지 내용에 따르면 북한은 단순한 병사가 아닌 엘리트 전투원을 러시아에 파병한 것"이라고 지적했다. 이와 함께 정경홍은 '인생의 새로운 기회'를 잡을 수 있다는 기대 때문인지 전투에서 최선을 다하겠다는 각오를 일기에 남겼다. 그는 "이번 작전에서 나는 대오의 맨 앞에 달려갈 것이며, 목숨을 바쳐서라도 최고사령관 동지의 명령을 무조건 철저히 따를 것입니다. 김정은 붉은 특공대의 무패의 용감성과 희생성을 온 세계에 보여줄 것입니다"라고 다짐했다. 한편 우크라이나군은 정경홍의 일기에 앞서 그가 작성한 편지도 공개했다. 당시 우크라이나군은 사살된 정경홍의 품에서 발견된 노트를 번역해 공개할 것이라고 밝혔다.