아시아축구연맹(AFC) 여자챔피언스리그 준결승전에 출전하는 북한 여자축구팀 ‘내고향여자축구단’이 17일 오후 인천국제공항 제1여객터미널로 입국하고 있다. 통일부에 따르면 내고향 선수단은 선수 27명, 스태프 12명 등 총 39명으로 이뤄졌다. ‘내고향여자축구단’은 20∼23일 수원종합운동장에서 전 경기가 진행되는 2025-2026 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그(AWCL) 4강 토너먼트 출전을 위해 한국을 찾았다. 북한 스포츠 선수가 방한해 경기를 치르는 건 2018년 12월 국제탁구연맹(ITTF) 월드투어 그랜드파이널스 이후 8년 만이고, 여자 축구 종목으로 한정하면 2014년 인천 아시안게임 이후 12년 만의 방남이다.

내고향여자축구단이 북한 스포츠 선수단으로는 8년 만에 한국을 찾았다. 내고향은 17일 오후 2시 20분께 인천국제공항을 통해 입국했다. 통일부에 따르면 내고향 선수단은 선수 27명, 스태프 12명 등 총 39명으로 이뤄졌다. 내고향은 20∼23일 수원종합운동장에서 전 경기가 진행되는 2025-2026 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그(AWCL) 4강 토너먼트 출전을 위해 한국을 찾았다. 북한 스포츠 선수가 방한해 경기를 치르는 건 2018년 12월 국제탁구연맹(ITTF) 월드투어 그랜드파이널스 이후 8년 만이고, 여자 축구 종목으로 한정하면 2014년 인천 아시안게임 이후 12년 만의 방남이다. 내고향은 지난 12일 오전 고려항공편으로 평양을 떠나 중국 베이징에 도착, 북한대사관 인근에서 훈련하다가 이날 중국국제항공편으로 한국에 들어왔다.

북한 주재 중국대사가 원산시 식품 공장을 방문해 북·중 경제 교류·협력 강화 의지를 재확인했다고 주북 중국대사관이 16일 밝혔다. 주북 중국대사관에 따르면 왕야쥔 중국대사는 지난 14일 강원도 원산시 송도원종합식료공장을 참관했다. 2011년 설립된 송도원종합식료공장은 약 3만㎡ 부지에 12개의 생산 라인을 갖추고 있으며, 현재 340여 종의 식품을 생산하고 있다. 왕 대사는 “김정은 총비서가 ‘지방발전 20×10 정책’을 제시한 이후 조선 각 지역에서 공장 건설이 활발히 진행되고 있고, 지방 인민의 생활 수준도 지속적으로 향상되고 있다”고 말했다. ‘지방발전 20×10 정책’은 도농 격차 해소를 위해 향후 10년간 매년 20개 시·군에 지방공업공장 등을 건설하는 정책이다. 왕 대사는 이어 “중국은 조선과 함께 경제 교류·협력을 강화하고, 각자의 사회주의 건설 사업에서 새롭고 더 큰 발전을 이루도록 촉진할 용의가 있다”고 밝혔다. 왕 대사는 지난 14~15일에는 황해북도 신평군 신평읍과 강원도 원산시 신성동, 천내군 룡담구, 문천시 강철동 등에 위치한 한국전쟁 참전 중국군 묘소를 차례로 참배했다. 주북중국대사관은 북·중 양측 합의에 따라 올해 총 6곳의 중국군 묘소가 보수·조성될 예정이라고 밝혔다. 왕 대사 일행은 이 가운데 4곳을 방문했다. 왕 대사 일행의 이번 황해북도·강원도 방문에는 김영주 북한 외무성 아주1국 과장과 손승복 황해북도 인민위원회 외사국장, 박철민 강원도 인민위원회 외사국장 등이 동행했다.

북한이 헌법에서 통일 관련 조항과 표현을 삭제하고 휴전선을 사실상 국경으로 설정하는 영토조항을 신설해 '두 국가'를 명문화한 가운데 금강산 관광지구 내 이산가족 면회소와 개성 남북공동연락사무소, 개성공단 종합지원센터 철거를 완료한 것으로 나타났다. 미국의 북한전문매체 NK뉴스는 14일(현지시간) 위성사진을 분석한 결과 과거 남북 화해 분위기 속에 건설됐던 이들 시설이 완전히 철거된 것으로 확인됐다고 보도했다. 금강산 이산가족 면회소는 2003년 11월 제5차 남북적십자회담 합의에 따라 550억원을 투입해 2008년 7월 완공됐다. 이후 5차례 이산가족 상봉에 사용됐지만 남북 관계가 악화하면서 김정은 북한 국무위원장이 지난 2019년 철거를 지시했고, 2024년 말부터 철거 동향이 포착됐다. 개성 남북연락사무소는 2007년 준공돼 남북교류협력회의사무소(경협사무소)로 쓰이던 건물이다. 문재인 전 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 2018년 판문점 선언에 따라 그해 9월 연락사무소로 문을 열었다. 이후 남북 교류의 거점 역할을 수행했지만 2019년 하노이 북미정상회담이 '노딜'로 끝난 이후 남북 관계가 악화하면서 북한은 2020년 6월 해당 건물을 폭파했다. 개성공단 지원센터는 남북연락사무소 인근에 위치한 15층짜리 건물로, 연락사무소 폭파 때 외벽이 무너지는 등의 손상을 입고 방치돼있었다. 철거 작업은 폭파 이후에도 남아있던 구조물을 대상으로 이뤄졌다. NK뉴스는 금강산 이산가족 면회소의 경우 올해 2월 3일 마지막 구조물 철거가 이뤄졌고 이후 수개월에 걸친 부지 정리작업을 통해 현재는 공터로 남아있다고 전했다. 남북연락사무소 건물은 2024년 12월 철거가 시작돼 잔해 정리 작업이 마무리된 것으로 보인다. NK뉴스는 특히 북한이 남한산 건축자재를 보존하고 재사용하기 위해 해당 건물에 대한 단계적 철거 방식을 선택한 것으로 보인다고 짚었다. 철거 기간이 12∼18개월로 오래 걸린 것도 자재 손상을 줄여 재사용하기 위한 조치라는 것이다. 그러면서 남북 관계를 단절하고 북한 영토 내에 남한 시설을 지우려는 이 같은 시도는 2019년 이후 달라진 대남전략을 보여주는 것이라고 해석했다.

북한이 금강산 이산가족면회소와 개성공단 내 남북공동연락사무소의 철거를 완료했다는 보도가 나왔다. 북한 전문 매체 NK뉴스는 14일(현지시간) 위성사진 분석 결과를 토대로 “북한이 이산가족면회소와 남북 연락사무소를 포함한 수백만 달러 규모의 남측 시설의 해체가 완료됐다”고 보도했다. 매체는 “사진은 두 건물이 12∼18개월 동안 부분적으로 철거됐음을 보여준다”며 “고품질의 한국산 건축 자재를 보존하고 재사용하기 위한 조치였을 것”이라고 추측했다. 철거 배경과 관련해서는 “김정은 국무위원장이 2019년부터 추진해 이 노력은 북한한 영토 내 남측 건물들을 철거하려는 목적의 일환”이라며 “통일 개념을 폐기하고 남측과의 관계를 단절하려는 광범위한 시도에 포함된다”고 설명했다. 이산가족면회소는 정부가 500억, 남북공동연락사무소는 180억의 예산을 들여 지은 건물이다. 이산가족면회소는 2000년 6·15 남북공동선언을 계기로 이산가족 상봉 정례화 논의가 본격화하면서 건립이 추진돼 2008년 7월 완공됐다. 남북공동연락사무소는 2018년 남북 정상의 합의로 개성공단 안에 설치됐지만, 북한은 2020년 6월 대북전단 문제 등을 이유로 해당 건물을 폭파했다. 통일부는 이날 철거 완료 보도와 관련해 “시설물들의 철거 동향들은 지속해서 살펴보고 있었던 바”라며 “관계기관과 관련 동향을 주시하도록 하겠다”고 밝혔다.

북한에는 15일 ‘스승의 날’처럼 교사에게 감사의 뜻을 전하는 공식 기념일이 없다. 북한 교육제도는 사회주의 건설과 체제 유지에 필요한 인재 양성에 목적을 두고 있고, 최고지도자 외 다른 존경 대상이 부각되는 것을 경계하는 체제 특성 때문이란 분석이 나온다. 북한은 스승의 날 대신 매년 9월 5일을 ‘교육절’로 지정해 기념한다. 교육절은 1977년 9월 5일 당중앙위원회 제5기 제14차 전원회의에서 발표된 ‘사회주의 교육에 관한 테제’를 기념해 제정된 날이다. ‘사회주의 교육에 관한 테제’는 김일성 주석이 교육 문제와 관련해 나온 연설, 교시와 명령 등을 정리하여 공포한 것으로 북한 교육 전반에 걸친 방향과 지침이 집대성돼 있다. 북한에서 교육정책의 방향을 명시적으로 제시하고 있는 것은 1999년 채택된 이후 수차례 개정된 교육법이다. 교육법에 제시된 사회주의 교육의 목표는 ‘자주적인 사상의식과 창조적인 능력을 가진 인재(제1조)’, ‘건전한 사상의식과 깊은 과학기술 지식, 튼튼한 체력을 가진 믿음직한 인재(제3조)’ 양성을 제시하고 있다. “정치사상 교육을 앞세우면서 과학기술 교육을 깊이 있게 하고 체육, 예능 교육을 결합할 것”도 강조한다. 김정은 국무위원장 시기에 들어서는 사상 교육을 강조하면서도 세계적 추세에 맞춰 과학기술 교육의 비중을 높이고 기존 주입식 교육을 사고력 중심 교육으로 전환하는 등 교육체계 전반을 보완·확충하는 데 주력하는 것이 특징이다. 남한의 스승의 날이 보도가 학생과 교사 사이의 정서적 유대와 감사 표현에 초점이 맞춰져 있다면, 북한의 교육절엔 사회주의 교육체제와 지도자 업적 선전에 무게가 실린다는 점에서 차이가 있다. 지난해 교육절 당 기관지 노동신문은 ‘인재교육전선은 사회주의강국건설의 전초전이다’란 제목의 사설을 실었다. 사설은 “중앙과 지방, 도시와 농촌의 교육수준 차이를 줄이는 사업과 교육의 질을 결정적으로 높이는 사업을 비롯해 현시기 당이 중요하게 강조하고 있는 정책적 과업들이 성과적으로 관철되는가 못되는가 하는 것은 전적으로 교원들의 양심과 헌신, 실력과 책임성에 달려 있다”며 “모두 다 당의 영도에 따라 우리나라를 세계적으로 교육이 제일 발전된 국가로 건설하기 위한 성스러운 애국사업에 온넋을 다 바쳐나가자”고 촉구했다. 교사를 학생의 성장과 학습, 시민교육을 담당하는 교육전문가로 보기보다는 정책 과업 수행과 체제 유지의 핵심 주체로서 역할을 부각하는, ‘북한식 교육관’이 드러나는 대목이다.

외교부 고위 당국자는 14일 도널드 트럼프 미국 대통령의 방중 계기 북미 정상회담이 성사될 가능성을 "배제할 수는 없다"면서도 "준비는 거의 안 된 것으로 이해하고 있다"고 밝혔다. 외교부 고위 당국자는 이날 기자들과 만나 "미국과 중국 양측으로부터 미·중 정상회담에 관해 비교적 상세한 설명을 들어왔다"며 이같이 말했다. 다만 "트럼프 대통령이어서 더 그렇겠지만, 정상회담은 늘 예측이 어려운 돌발변수가 있을 수 있다"며 "이미 시작됐으니 잘 지켜봐야 할 것으로 생각한다"고 덧붙였다. 트럼프 대통령은 전날 중국 베이징에 도착해 2박3일 일정의 국빈 방문 일정을 시작했다. 그는 핵추진잠수함과 원자력 연료 농축·재처리 등 한미 간 안보 협의 상황에 대해서도 "한미 양측 여러 일정상 (회의가) 조금 늦춰지고 있지만, 물밑에서 협의가 잘 진행되고 있다"고 설명했다. 이어 "미국 중간선거 전 상당한 진척이 있을 것"이라며 "머지않아 그 결과를 별도로 설명해 드리겠다"라고도 덧붙였다. 그는 한일 정상 간 셔틀 외교와 관련해 "머지않아 또 정상회담이 있을 것"이라며 다카이치 사나에 일본 총리의 방한 가능성을 시사했다. 한중 외교장관 회담 일정 조율과 관련해서는 왕이 중국 공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장이 "머지않아 오리라고 생각한다"고 밝혔다. 그는 "안달하면 안 되고, 전략적으로 대응하는 게 중요하다"며 "부탁 외교, 구걸 외교를 해선 안 된다"고 덧붙였다. 다음 달 방한을 추진 중인 것으로 알려진 우크라이나 외교장관에 대해서는 "한국과 우크라이나 간 관계 증진과 전쟁 종료 후 복구 등을 포함한 다양한 이슈를 논의할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

북한 내고향여자축구단의 방한으로 관심을 끄는 2025-2026 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그(AWCL) 준결승전 티켓 예매가 반나절 만에 매진됐다. 14일 대한축구협회 등에 따르면 지난 12일 예매를 시작한 AWCL 준결승전 티켓은 판매를 시작한 지 12시간여 만에 전체 약 9천 석 중 일반 예매분 7천87매가 모두 팔려나갔다. AWCL 4강은 수원종합운동장에서 단판 토너먼트 형식으로 열린다. 오는 20일 오후 2시 멜버른 시티 FC(호주)와 도쿄 베르디 벨레자(일본)가 맞붙으며, 같은 날 오후 7시에는 수원FC 위민과 내고향여자축구단이 남북 클럽팀 맞대결을 펼친다. 각 맞대결의 승자는 23일 오후 2시 같은 구장에서 우승컵을 두고 맞붙게 된다. 북한 선수단이 스포츠 대회 참가를 위해 방한하는 것은 2018년 12월 인천에서 열린 국제탁구연맹(ITTF) 월드투어 그랜드파이널스 이후 8년 만이다. 특히 북한 여자 축구팀의 한국 방문은 2014년 인천 아시안게임 이후 12년 만이라 더욱 눈길을 끈다. 경기장 분위기도 뜨거울 전망이다. 통일부가 남북협력기금관리심의위원회 심의를 통해 총 3억 원 규모를 응원 비용으로 지원하기로 한 가운데, 국내 민간 단체가 경기장에서 내고향 응원에 나서 수원FC 서포터즈와 뜨거운 응원전을 펼칠 것으로 보인다.

아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그(AWCL) 4강전 남북 대결 응원단 지원을 둘러싼 논란이 이어지자 시민사회단체들이 ‘북한 응원’이 아닌 ‘공동 응원’ 성격을 전면에 내세웠다. 통일부도 “남북 선수단 모두를 응원하는 활동을 지원하는 것”이라고 재차 강조했다. 준결승 경기는 오는 20일 수원월드컵경기장에서 열린다. 남북협력민간단체협의회(북민협) 등 200여개 단체는 14일 “지난 11일, 13일 두 차례의 회의를 갖고 ‘2026 AFC-AWCL 여자축구 공동응원단’을 결성하기로 했다”며 “4강전 공식 응원 명칭은 수원FC 위민과 내고향여자축구단 공동 응원이고, 23일 예정된 결승전에 어느 팀이 진출하더라도 응원할 것”이라고 밝혔다. 응원단 ‘관제 동원’ 주장에 대해서는 “이번 공동응원단 구성은 정부의 요청이 아니라 민간단체들이 먼저 추진하고 정부와 협의 과정에서 이뤄진 것”이라며 “특정 팀이 아닌 양 팀 모두의 선전을 응원하는 것이라 ‘북한 축구단 응원 민간단체에 3억원 지원’ 취지 보도는 오해 소지가 있다”고 해명했다. 통일부는 12일 이번 행사가 남북 상호이해 증진에 기여한다는 점을 고려해 민간 응원단의 응원 경비 등에 남북협력기금 총 3억원을 지원한다고 발표한 바 있다. 통일부 당국자는 이날 기자들에게 “일각에서 북한팀 응원 경비를 지원한다고 보도되고 있지만, 남북 간 상호 이해 증진을 위해 남북 선수단을 모두 함께 응원하는 활동을 지원하는 것이란 점을 분명히 말씀드린다”고 설명했다. 통일부는 이날 대한축구협회가 제출한 정보를 토대로 내고향여자축구단 일행의 방남을 승인했다고 알렸다. 승인 인원은 총 39명(선수 27명, 관계자 12명)으로 신청 당시와 동일하고, 기간은 17일부터 24일까지다. 정부는 민간단체 논의를 존중하되 AFC 규정에 부합하는 범위에서 응원이 질서있게 진행되도록 소통하겠다는 방침이다. 이에 따라 공동응원에는 국가 이름 대신 팀명과 선수 이름, 국기나 한반도기 대신 클럽기가 사용될 전망이다. 남북 대결이나 남북 스포츠교류 공동응원에서 관행처럼 등장하던 “우리는 하나다”, “조국통일” 등의 구호는 등장하지 않을 가능성이 높다. 앞서 공동응원 참여 단체인 한겨레통일문화재단은 지난 3월 호주에서 열린 AFC 여자 아시안컵 북한 대 중국 경기에서 북한 두 국가 기조 등을 고려해 “코리아 이겨라”, “우리 선수 이겨라”, “조선 이겨라” 등의 구호를 외쳤다.

북한에 강제로 잡혀 돌아오지 못하고 있는 납북자, 억류자, 국군포로의 가족들이 유엔 인권최고대표를 만나 유엔과 국제사회의 적극적 역할을 요청했다. 6·25전쟁납북인사가족협의회(KWAFU), 국군포로가족회, 북한억류국민가족회는 볼커 튀르크 유엔 인권최고대표를 12일 서울에서 만나 인권 피해를 호소했다. 통일부는 현재 북한 내 전후납북자를 516명, 억류자는 7명으로 파악하고 있다. 또 1994년 이후 귀환한 국군포로 80명 중 생존자는 지난해 12월 기준 6명이라고 밝혔다. 각 단체는 튀르크 대표에게 요구사항을 담은 서한을 전달했다. 국군포로로 사망한 손동식 이등중사의 딸 손명화 국군포로가족회 대표는 서한에서 “국군포로와 국군포로 가족은 지난 수십 년간 북한 탄광에서의 강제노역과 연좌제 때문에 신음했다”고 전했다. 손 대표는 생존 국군포로 6명이 지난 2월17일 유엔 북한인권조사위원회(COI) 보고서 공개 12주년을 맞아 정부에 낸 요구사항을 튀르크 대표에게 전달했다. 요구사항은 △국군포로 진상규명위원회 설치 △‘국군포로 기억의 날’ 지정 △‘북한인권 증진의 날’ 지정 △국군포로 특별훈장 제정 또는 무공훈장 수여 △국군포로 소송에 대한 법원의 판단 5가지다. 북한 억류자 가족들은 생사 확인, 가족 연락 허용, 즉각 석방을 촉구했다. 6·25전쟁납북인사가족협의회는 전시납북자의 생사 확인과 송환, 전시납북 문제의 국제사회 공론화를 위한 유엔의 지원을 당부했다. 가족 단체들은 북한의 책임 규명뿐만 아니라 한국 정부의 대응 강화도 함께 요구했다. 볼커 대표는 전쟁포로는 본인 의사에 반해 강제 송환돼서는 안 된다는 국제인도법 원칙을 명확하게 재확인하고, 실질적 해결을 위해 유엔난민기구(UNHCR)와 긴밀히 소통하고 협력하겠다고 밝혔다.