북한이 봄철 이례적 가뭄 장기화로 밀·보리 등 앞그루 작물 생육 차질을 우려하며 총력 대응을 주문했다. 관개시설 미비와 밭 중심 농지 구조 등 취약성과 맞물려 식량 수급 차질로 이어질 수 있다는 지적이 제기됐다. 북한 노동당 기관지 노동신문은 22일 사설에서 “나라 대부분 지역에서 예년에 보기 드문 가물현상(비가 적게 오는 상태)이 계속되고 있다”며 “올해 들어 현재까지 강수량이 매우 적고 일부 지역들에서는 비가 전혀 내리지 않아 저수지와 강하천의 물량이 많이 줄어들었다”고 밝혔다. 사설은 “각지 농촌들에서 앞그루작물로 심은 밀, 보리의 생육이 지장을 받고 있다”며 “이 상태가 지속되는 경우 밀, 보리를 재배하는 경작지에서 수확고가 감소될 수 있다”고 했다. 이어 “지금이야말로 앞그루농사의 풍작과 흉작을 결정하는 중요한 시기”라며 “온 나라가 자연과의 격전, 가물피해를 막기 위한 투쟁에 한사람같이 떨쳐 나설 것을 요구하고 있다”고 말했다. 사설은 내각과 농업위원회를 비롯한 해당 성, 중앙기관들과 도, 시, 군당위원회, 인민위원회, 농업지도기관들에 “직접 농촌에 달려나가 걸린 문제를 수시로 알아보고 농촌들에 필요한 연유, 농기계부속품을 비롯한 영농물자를 최우선적으로 보장해주기 위한 사업을 강하게 틀어쥐고 내밀어야 한다”고 강조했다. 전력공업부문에는 “현존관개설비들을 최대로 가동시킬수 있게 전기를 중단없이 보장해주어야 한다”며 “물을 실어 나를 수 있는 차량류 등을 총동원해 밭에 물을 충분히 대주기 위한 조직사업을 빈틈없이 진행해나가야 한다”고 촉구했다. 북한 농지 면적은 약 191만 헥타르(ha)로 추정된다. 이 가운데 70% 이상이 밭이다. 전체 농지 규모는 2025년 기준 149만9911ha인 남한보다 넓지만, 산악 지형이 많고 밭 비중이 높은 구조적 특성 때문에 실제 경작 여건은 열악한 편이다. 특히 남한보다 강수량이 적다. 지난 19일 노동신문에 따르면 지난달 전국 평균 강수량은 약 10㎜로 평년보다 크게 적어 가뭄이 심했고, 4월 상순에는 14.3㎜로 평년 수준이었다. 그러나 11일 이후 현재까지는 0.4㎜에 그쳐 사실상 비가 거의 내리지 않은 것으로 나타났다. 북한 기상수문국은 이달 30일까지 중부 이남 일부 지역에 가뭄 중급경보를, 평안북도·황해남북도·강원도 여러 지역에 가뭄주의 경보를 각각 발령하기도 했다. 봄철 강수 부족은 식량 생산과 직결되는 문제다. 봄철 가뭄이 반복되면 파종이 지연되거나 수분 부족으로 싹이 제대로 자라지 못하기 때문이다. 북한은 최근 9차 당대회에서 식량문제를 원만히 해결하며 농업생산을 안정적으로 끌어 올릴 수 있는 물질·기술적 토대를 구축하는 것을 중요한 과업으로 내세웠다. 주민들의 기본적인 먹고 사는 문제를 해결하지 못하면 체제 안정성에 영향을 미칠 수 있다. 농촌진흥청은 2025년 북한이 생산한 식량작물은 총 490만톤으로 추정했다. 2024년 생산량보다 2.5% 증가한 수치다. 한국개발연구원(KDI)이 올해 1월 낸 북한경제리뷰에서 “북한의 식량 생산은 2023년에 크게 증가한 후 이듬해인 2024년에도 증대된 생산량이 유지됐다”며 “단기적 차원에서 북한의 식량 부족 현상은 최근 들어 호전된 것으로 보인다”고 진단했다. 그러나 지속 가능한 수준까지 개선되진 않았다고 보고 있다. 유엔 식량농업기구(FAO)는 2025년 아시아에서 총 9개 국가를 식량 부족 상태로 지정했다. 북한은 이 중 레바논, 팔레스타인, 시리아, 예멘 등 전쟁 혹은 준전시 상태인 4개국과 함께 전반적으로 식량 접근성이 낮은(Widespread Lack of Access) 국가다. KDI는 “장기적으로 북한의 식량 불안이 지속되는 이유인 개혁 부진과 자본 부족 문제가 해소되지 않고 있다”고 설명했다.

북한과 러시아가 치안 분야 협력을 논의했다. 북·러 협력이 기존 군사·외교 분야를 넘어 내무 영역으로까지 확대되는 모습이다. 조선중앙통신은 22일 방북 중인 블라디미르 콜로콜체프 러시아 내무장관이 방두섭 사회안전상과 지난 21일 평양의사당에서 회담했다고 보도했다. 러시아 내무부와 북한의 사회안전성은 각국에서 치안 유지를 담당하는 기관이다. 통신에 따르면 김성남 사회안전성 부상, 블라디미르 토페하 주북 러시아 임시대사대리 등도 회담에 배석했다. 통신은 회담에서 “두 나라 안전 및 내무기관들이 법집행 분야에서 이룩한 성과와 경험들을 호상(상호) 교환했다”며 “교류와 협력을 확대 발전시키기 위한 문제들이 심도있게 토의됐다”고 전했다. 통신에서는 구체적인 내용을 밝히지 않았다. 그러나 이리나 볼크 러시아 내무부 대변인은 텔레그램에서 “양측은 서로 관심이 있는 물적·기술적 지원, 공공질서 유지, 이주 문제, 인력 양성, 수도 치안 부서 간의 교류 등 여러 분야에서 양국 간 협력이 활발하게 이뤄지고 있다고 밝혔다”고 언급했다. 볼크 대변인은 “현대사회 주요 문제 중 하나로 마약 및 향정신성 물질의 불법 유통이 지적됐다”며 “콜로콜체프 장관은 관련 기관 간 마약 밀수 가능성과 관련 인물에 대한 사전 정보 교환을 제안했다”고 설명했다. 북한 사회안전성과 러시아 내무부는 이날 2026∼2027년 대표단 교류 계획서도 체결했다. 북러 간 협력관계가 긴밀해지면서 양국 간 민간 교류를 확대되는 데 따른 조치로 보인다. 특히 북한과 러시아를 잇는 두만강 자동차 교량이 오는 6월 완공을 앞뒀다. 양국 인적교류가 더욱 활발해지면 탈북민이 늘고, 밀수 범죄가 성행하는 등 치안 분야 협력 필요성이 더 커질 수 있다. 볼크 대변인에 따르면 콜로콜체프 장관은 경찰 조직의 창설과 운영 과정에서 러시아가 축적한 경험을 북한에 공유하겠다는 의지도 드러냈다. 북한이 최근 도입을 추진 중인 경찰 제도와 관련해 협조하겠다는 의향을 드러낸 발언으로 해석된다. 치안 분야 외에도 북한과 러시아의 고위급 인사교류는 당분간 이어질 전망이다. 오는 27일은 북한이 주장하는 ‘쿠르스크 해방 1주년’으로 북한의 러시아 파병군 추모 기념관 준공식이 열릴 예정이다. 콜로콜체프 장관이 회담에서 우크라이나·러시아 전쟁 격전지인 쿠르스크에 북한이 파병한 데 감사를 표한 만큼, 러시아 군사 분야 고위급 인사가 북한을 방문할 것으로 보인다. 내달 9일 러시아의 전승절(2차 세계대전 승전일)을 앞두고 김정은 국무위원장의 방러 가능성도 거론된다.

정동영 통일부 장관이 지난달 국회 외교통일위원회에서 우라늄 농축시설이 있다고 밝힌 북한 평안북도 구성시(市)는 2010년대 중반부터는 핵시설 소재지로 의심받던 곳이다. 정 장관이 공개적인 자리에서 우라늄 농축시설의 존재를 언급하고 미국이 이에 반발해 대북 정보공유 일부 제한 조치를 취함에 따라 구성은 영변, 강선에 이어 제3의 우라늄 농축시설 소재지로 사실상 공식화된 셈이다. 우라늄 농축시설은 채광한 우라늄을 원심분리기로 고속 회전시켜 천연 우라늄에선 0.7%만 존재하는 핵분열 물질인 우라늄-235의 비율을 높여 원자력 발전소 연료(2~5%)나 무기급 고농축우라늄(HEU)을 생산하는 곳이다. 핵무기는 우라늄-235 비율 90% 이상인 고농축우라늄을 원료로 제조할 수도 있지만, 우라늄 핵연료를 원자력 발전에 쓰고 남은 '사용 후 핵연료'를 재처리해 분리한 플루토늄으로도 만들 수도 있다. 플루토늄 생산을 위해서는 원자로가 필요하나, 고농축우라늄은 원심분리기를 지하시설에 가져다놓고 생산할 수 있어 국제사회의 감시망을 피하기가 비교적 쉽다. 그간 공식적으로 확인된 북한의 우라늄 농축시설은 평안북도 영변과 남포시 강선뿐이었다. 북한의 대표적인 핵단지 영변에는 우라늄 농축시설 외에도 원자로, 핵연료봉 생산 시설, 폐연료봉 저장소, 플루토늄 생산시설 등을 갖췄다. 지그프리드 헤커 박사는 2010년 영변을 방문해 농축시설에 원심분리기 약 2천개가 있었다고 국제사회에 알린 바 있다. 헤커 박사는 2021년 언론 인터뷰에서 영변의 농축시설 건물이 2013년 2배로 증축된 사실을 바탕으로 원심분리기 4천개 정도가 가동 중일 것으로 추측했다. 다른 전문가들은 영변의 원심분리기가 6천700개로 추정하기도 했다. 최근 국제원자력기구(IAEA)는 영변에 농축시설로 추정되는 새 건물도 완공됐다고 보고했다. 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)도 위성사진을 근거로 새 시설이 완공된 것으로 평가했다. 영변의 핵농축 능력이 더욱 확대된 것으로 볼 수 있다. 강선은 북한이 IAEA에 핵시설로 신고하지는 않았지만, 한미 당국과 국제사회가 농축시설 소재지로 확인한 곳이다. 강선의 우라늄 농축시설 규모는 정확하게 알려지지 않지만, 미국 유력지 워싱턴포스트는 2018년 복수의 당국자가 전한 국방정보국(DIA) 보고서 내용을 인용해 강선의 원심분리기가 "영변의 2배"인 "약 1만2천개"라고 보도했다. 북한은 2024년 9월 김정은 국무위원장의 핵물질 생산시설 현지지도 형식으로 우라늄 농축시설 내부를 최초로 공개했는데, 국가정보원과 IAEA는 이곳을 강선으로 추정했다. 일본 전문가 등은 북한 매체가 공개한 사진을 바탕으로 강선의 원심분리기가 최대 6천500개로 보인다고 짐작했다. 이에 비해 정 장관이 언급한 구성은 한미 당국과 IAEA가 우라늄 농축시설 소재지로 공식 확인한 곳은 아니다. 통일부 북한정보포털에 따르면 핵단지 영변에서 북서쪽으로 약 50㎞ 떨어진 구성시는 '전략적 요충지'로 '국방상 주요한 위치'에 있다. 과거 구성은 '용덕동', '방현 기지', '장군대산(山)' 등의 지역명으로도 불리며 주로 고폭(高爆) 실험장으로 알려졌고, 핵물질 저장소라는 의심을 받기도 했다. 2010년대 중반부터는 구성에 우라늄 농축시설이 있다는 의혹도 본격 제기됐다. 우라늄 농축시설 가능성이 직접 거론된 대표적인 공개 정보는 미국 싱크탱크 과학국제안보연구소(ISIS)의 2016년 7월 보고서다. 미국이 정 장관의 '구성 농축시설' 발언을 문제 삼아 정보 공유를 제한했다는 보도가 나온 후 정 장관과 통일부가 정보기관 간 공유된 기밀정보가 아니라 '공개 정보'를 통해 인지한 내용이라며 예로 든 것이 바로 이 보고서다. ISIS는 '북한의 핵 프로그램에 정통한 정부 전문가'를 인용해 구성시 방현 공군기지 및 공장 일대가 '원심분리기 시설 후보지'라며, 원심분리기 200∼300개가 설치돼 있을 가능성을 전했다. 방현 기지의 위성사진 등도 함께 제시했다. 비교적 최근에는 미국의 한반도 전문가로 유명한 브루스 베넷 랜드연구소 선임연구원이 미국의 '자유아시아방송'과 인터뷰에서 '용덕동 지하 핵시설'이 우라늄 농축이나 플루토늄 재처리 활동에 활용되고 있을 가능성을 소개한 바 있다. 다만 지난해 CSIS 보고서 등은 공개 정보를 바탕으로 용덕동을 고폭 실험시설 기능에 초점을 맞춰 분석했다. 2010년대 중반부터 구성이 우라늄 농축시설 소재지라는 의혹이 전문가들에 의해 제기돼온 것은 사실이나, 한미 당국이 공식적으로 확인한 적은 없었다. 하지만 정 장관은 의혹이나 추정을 넘어 구성에 우라늄 농축시설이 있다고 공식 석상에서 단정적으로 표현했고, 미국이 이에 반발해 대북 정보공유 일부 제한 조치를 한 것으로 확인됨에 따라 구성에 우라늄 농축시설이 있다는 것이 사실상 공식화된 셈이다. 정 장관은 지난해 7월 인사청문회에서도 북한이 우라늄 농축시설을 "영변에 한 군데 더 짓고 있으며, 구성과 강선에도 있다"며, 전부 "네 곳"이라고 밝힌 바 있다. 당시는 후보자 신분이었고, 큰 논란이 일지는 않았다. 그러나 지난달 국회 외통위에서 라파엘 그로시 IAEA 사무총장의 보고를 인용하는 형식으로 "지금 영변과 구성, 강선에 있는 농축시설"이라고 확정적으로 발언했는데, 실제 그로시 사무총장의 발언에 구성은 등장하지 않았다. 정 장관의 언급은 정부 고위 당국자로서 구성을 우라늄 농축시설 소재지로 공개 석상에서 처음 언급한 것이어서 주목을 받았다. 미국은 정 장관의 전후 언급 내용, 구체적인 표현 등을 볼 때 한미 공유 정보를 발설했다고 판단, 항의성으로 일부 대북정보공유 제한에 나선 것으로 보인다. 그러나 정부가 미국의 문제 제기 후 통일부 직원을 대상으로 벌인 보안조사 결과 정 장관이 미국과 공유된 정보를 누설하지는 않았다고 결론을 내린 것으로 전해졌다.

북한이 최근 9차 노동당 대회와 최고인민회의를 계기로 외교라인을 재정비하며 대외관계 활성화에 나섰다. 아프리카와 중남미 지역을 중심으로 신규 공관장을 잇달아 파견하고, 전통적 우호국과 관계 복원과 밀착에 나서면서다. 국익 확보를 도모하면서도 국제사회에서 고립되지 않은 ‘정상국가’ 이미지를 대내외에 부각하려는 의도로 풀이된다. 노동당 기관지 노동신문은 21일 “조선민주주의인민공화국 사회안전성의 초청에 따라 우리나라를 방문하는 러시아연방 내무성 대표단이 지난 20일 평양에 도착했다”고 보도했다. 단장은 블라디미르 콜로콜체프 러시아 내무부 장관으로, 방두섭 북한 사회안전상이 맞이했다. 사회안전성은 한국의 경찰청과 유사한 기관이다. 노동신문은 구체적 협의 내용을 밝히지 않았지만, 러시아 타스통신은 이리나 볼크 내무부 대변인을 인용해 “여러 회담을 통해 양국의 법 집행 협력 방안을 논의할 것”이라고 전했다. 콜로콜체프 장관의 방북은 방 사회안전상의 작년 러시아 방문에 대한 답방 성격이다. 방 사회안전상은 지난해 9월 러시아에서 콜로콜체프 장관을 만나 치안 협력에 관한 협정을 체결한 바 있다. 북한이 최근 최고인민회의를 통해 경찰 제도 도입을 심의하겠다고 밝힌 점에 비추어보면, 북· 러 간 협력이 기존 군사·외교 분야를 넘어 치안·내무 영역으로까지 확대되는 흐름으로 해석된다. 러·북 간 고위급 교류에도 속도를 낼 것으로 보인다. 내달 9일 러시아의 전승절(2차 세계대전 승전일)을 앞두고 김정은 국무위원장의 방러 가능성도 거론된다. 북한과 러시아의 밀착은 최근 국제정세 속 전략적 이해관계가 맞아떨어진 결과란 평가가 나온다. 북한은 러시아를 통해 국제사회의 대북 제재를 우회하고, 핵·미사일 능력 고도화와 경제 회생이라는 두 가지 목표 달성을 노리고 있다. 러시아 역시 다극적 국제질서 구축을 추진하는 과정에서 비서방 국가들과의 연대를 강화하고 북한과의 협력을 통해 동아시아 지역에서의 영향력 확대를 꾀하는 구도다. 전통적 우호국과의 관계 복원과 외교 다변화 움직임도 나타난다. 북한은 최근 아프리카와 중남미 지역을 중심으로 신규 공관장을 잇달아 파견하며 외교망 재정비에 속도를 냈다. 외무성은 18일 나이지리아 주재 신임 대사로 조영삼을 임명했다고 홈페이지에 밝혔다. 북한 나이지리아 주재 대사는 가나, 토고 등 주변국도 겸임해 왔다. 외무성은 이달 7일에는 브라질 주재 신임 대사로 외무성 아프리카·아랍·라틴아메리카국장 출신의 송세일을 임명했다고 홈페이지에 공개했다. 이 지역은 북한이 비교적 안정적으로 외교 관계를 유지해 온 ‘전통 우호권’에 해당한다. 북한은 친러 국가인 벨라루스와도 전방위적 협력을 강화하고 있다. 대외경제성 부상 출신의 지경수 신임 벨라루스 주재 북한대사는 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령에게 10일 신임장을 제출했다. 루카셴코 대통령의 지시에 따라 벨라루스는 8월까지 평양에 대사관을 신설할 계획이다.

미국의 유력 한반도 전문가인 빅터 차 전략국제문제연구소(CSIS) 한국석좌(조지타운대 교수)는 21일(현지시간) 북한의 핵무기 보유 현실을 인정하는 바탕 위에, 군축 및 핵무기 비확산을 위한 북미대화를 시작하는 방향으로 대북 전략·정책을 조정해야 한다고 밝혔다. 완전한 비핵화라는 실현 가능성이 낮은 목표에 매달리기보다, 군비 통제 협상 등 보다 현실적인 방향으로 전략 목표를 조정해야 한다는 제언이다. 워싱턴 정책 입안자들과 장기간 교류한 것은 물론 한때 직접 대북 협상에 참여하며 미국 정부의 대북 정책 수립에 영향을 미쳐 온 차 석좌의 이 같은 주장을 두고 미국 국익에 입각한 현실주의적 접근법이라는 평가와, 사실상의 '북핵 용인' 주장이라는 평가가동시에 제기될 것으로 예상된다. 차 석좌는 이날 연합뉴스 서면 인터뷰에서 "북한이 보유한 핵무기를 포기하도록 만드는 것은 단기간에 달성 가능한 일이 아니며, 그것이 가능한 것처럼 전제를 두고 정책을 추진하는 것은 국가 안보에 해가 될 뿐"이라고 말했다. 이어 "미국은 보다 즉각적인 성과를 거두고 긴장을 완화하며 지금 당장 세계를 더 안전하게 만들 수 있도록 대북 전략을 재조정할 필요가 있다"고 밝혔다. 그러면서 "핵무기를 보유한 북한과의 전면전(hot war)을 피하기 위한 최선의 전략은 '냉정한 평화'(cold peace)를 유지하는 것"이라고 강조했다. 북한은 지난 수십년간 예상을 뛰어넘는 핵 개발 성과를 거두며 현재 50개의 핵폭탄을 보유하고 추가로 40∼50개를 더 제조할 수 있는 충분한 양의 플루토늄과 고농축 우라늄을 비축한 상태라고 차 석좌는 설명했다. 또한 북한은 미국 본토를 타격할 수 있는 장거리 대륙간탄도미사일(ICBM)을 비롯해 20여종의 다양한 발사체를 개발한 상태다. 차 석좌는 "지난 30년 사이 북한이 미국 본토를 타격할 수 있는 능력은 희박한 가능성에서 현실적 위협으로 진화했다"며 미국의 전략 목표를 북한의 핵무기 해체가 아니라 해당 무기들로부터 미국의 안보를 강화할 수 있는 즉각적인 목표로 전환해야 한다고 말했다. 그동안 미국의 대북 전략은 식량·에너지 원조나 경제 제재를 통해 북한으로부터 일부 핵 양보를 얻어내는 데 초점이 맞춰져 있었지만, 이 같은 접근법은 북한의 현재 핵무기 규모 등을 봤을 때 "실패했다"고 차 석좌는 규정했다. 특히 미국의 대북 제재가 중국과 러시아로 인해 무력화되고 있다고 지적했다. 중국과 북한의 교역이 날로 확대되고 있고 우크라이나 전쟁으로 인해 북러 협력도 강화되면서 대북 경제 제재가 실질적인 효력을 잃게 됐다는 것이다. 차 석좌는 현재 미국이 핵 협상을 진행 중인 이란과 북한의 상황은 다르다는 점도 함께 짚었다. 그는 "북한은 이미 입증된 핵무기 보유국(proven nuclear weapons state)으로, 미국과 그 동맹국들에 보복할 능력이 있다"며 "북한의 핵 프로그램과 운반체는 이란보다 훨씬 규모가 크고, 표적화하기 어려운 비공개 장소들에 더 널리 분산돼있다"고 말했다. 차 석좌는 이에 따라 "미국은 비핵화를 포기해서는 안 되지만, 정책 입안자들은 이제 그것이 요원한 목표가 됐음을 인정해야 한다"며 "'냉정한 평화' 구축을 목표로 협상을 재개하는 것이 미국의 국익에 더 즉각적으로 부합할 것"이라고 강조했다. 이어 "미국은 군비 통제 협정, 핵실험 및 미사일 생산 제한, 위기관리 메커니즘, 타국에 대한 핵무기 또는 기술 이전 금지(비확산) 등에 대해 평양과 대화를 시작해야 한다"고 말했다. 이는 북한의 핵무기 고도화 속에 실현 가능성이 크지 않은 북한의 완전한 비핵화 대신 핵무기 및 그 투발수단 감축 등에 초점을 맞춘 사실상의 군축·비확산 협상에 나서야 한다는 의미여서 주목된다. 다만 차 석좌는 이를 위해선 동맹국들과 함께 억지력과 방어 체계를 강화하는 것이 필수적이라고 강조했다. 그는 우선 미국이 "북한이 핵무기를 사용할 경우 즉시 북한 정권을 파괴할 것임을 명확히 선언해야 한다"고 말했다. 한미일 3국 안보 협력 강화를 위해 일본의 해상 이지스 플랫폼과 한국의 지상 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 시스템 간의 원활한 연동, 탄도미사일·저고도 순항미사일·드론의 동시 공격에 대응하기 위한 훈련, 더 많은 요격 미사일의 공동 생산 등이 필요하다고 차 석좌는 설명했다. 나아가 한미일 세 나라가 집단 방위 선언에 합의해 어느 한 국가에 대한 공격이 곧 모든 국가에 대한 공격으로 간주하는 것도 이상적인 방안으로서 검토해볼 수 있다고 말했다. 차 석좌는 한미 동맹 현대화 과정에서 주한미군 감축을 북한과의 협상에 연계할 수 있다는 입장도 밝혔다. 그는 "북한이 원하는 것은 한반도 내 미군 감축"이라며 미국이 지상군 중심 배치를 줄이고 역내 공군과 해군 중심 전력을 확대하는 과정에서 이를 북한의 단계적 군축이나 드론 비행금지 구역 설정 같은 협상과 연계할 수 있다고 말했다. 차 석좌는 "미국은 본토 안보를 지키고 인도·태평양 지역의 핵 갈등 확대를 막기 위한 중간 해결책을 마련해야 한다"며 "'냉정한 평화'는 결코 이상적인 해결책은 아니지만, 절실히 필요한 안정을 가져다줄 수 있다"고 밝혔다. 미국에서 영향력 있는 한반도 전문가로 꼽히는 차 석좌는 조지 부시 행정부 시절인 2004년 국가안보회의(NSC) 아시아담당 보좌관을 역임했으며 북핵 6자회담의 미국 측 차석 대표로 활동한 바 있다. 이 인터뷰 내용은 외교전문지 포린어페어스에도 기고됐다.

북한이 집속탄(확산탄) 탄두와 공중지뢰살포탄을 장착한 근거리탄도미사일(CRBM)을 시험발사하며 실전능력을 부각했다. 6∼8일 집속탄 시험을 했다고 밝힌 데 이어 이달만 두 번째다. 전쟁수행 능력을 본격적으로 높이기 위해 남한 수도권을 위협하는 북한군 전방부대에 배치할 수 있다는 분석이 제기된다. 북한 조선중앙통신은 20일 “미사일총국은 전날 개량된 전술탄도미사일 ‘화성포-11라’형 전투부(탄두) 위력 평가를 위한 시험발사를 진행했다”고 밝혔다. 김정은 국무위원장은 딸 주애와 함께 참관했다. 통신은 이번 발사의 목적이 “전술탄도미사일에 적용하는 산포전투부(집속탄 탄두)와 파편지뢰전투부의 특성과 위력을 확증하는 데 있다”며 “136㎞ 계선의 섬 목표를 중심으로 설정된 표적지역으로 발사한 미사일 5기의 전술탄도미사일들이 12.5~13㏊ 면적(축구장 약 17~18개 규모)을 매우 높은 밀도로 강타했다”고 주장했다. 김 위원장은 “미사일 전투부 전문연구집단을 조직하고 5년이라는 시간을 바친 것이 조금도 헛되지 않았다는 것을 명백히 보여준 귀중한 결과물”이라고 평가했다. 앞선 6∼8일에도 ‘화성포-11가’형의 확산탄 탄두 시험발사를 했다. 당시 북한은 이번 실험보다는 작은 12.5~13㏊(축구장 약 9∼10개 규모)의 표적지역을 강타했다고 주장했다. 북한이 이날 공개한 미사일 시험발사는 공중에서 탄을 뿌려 1발로 지표면에 있는 다수의 적 병력과 시설을 무력화할 수 있는 기술이다. 통상적으로 탄도미사일에 탑재하는 고폭탄은 건물 등 단일 표적을 파괴하지만 특정 면적에 걸친 광역 타격에는 제약이 있다. 집속탄은 탄도미사일 비행이 종말단계에 접어들었을 때, 표적 상공에서 탄두가 다수의 자탄(새끼탄)들을 공중에 분산시키면서 살포해 고폭탄보다 훨씬 넓은 면적을 무력화할 수 있다. 무차별적인 인명살상도 가능해 ‘악마의 무기’라고 불리기도 한다. 최근 이란이 집속탄을 사용해 이스라엘이 자랑해온 세계 최강의 방공망을 뚫어내 실전 효용성을 증명한 바 있다. 북한이 파편지뢰전투부라고 호칭하는 공중지뢰살포탄은 표적 상공에서 다수의 지뢰를 대량으로 신속하게 살포하는 개념이다. 집속탄은 지면에서 폭발하지만 공중지뢰살포탄에 의해 낙하한 지뢰들은 인력과 장비를 추가 투입해서 제거해야 한다. 그전까지는 해당 지역을 사용할 수 없다. 공중에서 지뢰를 살포하면 불규칙한 형태로 다수의 지뢰가 지면에 설치된다. 그만큼 제거에 더 많은 시간이 걸린다. 북한이 화성포-11라형 미사일에 공중지뢰살포탄을 탑재, 서부전선에서 운용하면 유사시 한·미 연합군이 서울 지역 방어 전력을 이동시키는 데 사용할 수도권 내 고속도로, 비행장 등을 일정 기간 마비시킬 수 있다. 이날 공개된 시험발사 장면에선 4연장 발사대를 갖춘 발사차량도 식별됐다. 짧은 시간 내 4발의 미사일을 발사하는 방식으로 파괴력을 높이면서 한·미 연합군 미사일방어체계의 요격 시도를 연속 발사를 통해 돌파하려는 의도도 함께 포함된 것으로 보인다. 잇따른 집속탄 시험에 북한이 핵능력과 더불어 유사시 전쟁수행에 필요한 능력을 강화하는 데 본격적으로 나서고 있다는 분석이 제기된다. 이번 시험발사에는 당중앙위원회 제1부부장인 김정식, 미사일총국장 장창하와 제2군단장 주성남 등 야전부대 고위 지휘관들의 참관은 집속탄과 공중지뢰살포탄이 수도권을 위협하는 북한군 전방부대에서 운용될 것이라는 점을 시사한다. 양무진 북한대학원대학교 석좌교수는 “136㎞ 안팎의 사거리를 고려하면 수도권을 비롯해 평택 미군기지 등 후방 주요 군사시설을 의식한 대남 압박용 성격도 있다”고 분석했다. 정부는 북한의 움직임을 예의 주시하고 있다. 윤민호 통일부 대변인은 “이례적으로 전방부대 군단장이 대거 참석한 점에 주목한다”며 “(지난 2월) 제9차 노동당대회에서 김정은 위원장이 대남 억제를 위해 방사포들과 전술미사일 등을 증강 배치할 것을 언급한 바 있다”고 말했다. 장도영 합참 공보실장은 “관련 내용을 예의 주시하고 있었고 세부 제원은 정밀 분석 중”이라고 밝혔다.

북한이 집속탄(확산탄) 탄두와 공중지뢰살포탄을 장착한 근거리탄도미사일(CRBM)을 시험발사하며 실전능력을 부각했다. 6∼8일 집속탄 시험을 했다고 밝힌 데 이어 이달만 두 번째다. 전쟁수행 능력을 본격적으로 높이기 위해 남한 수도권을 위협하는 북한군 전방부대에 배치할 수 있다는 분석이 제기된다. 북한 조선중앙통신은 20일 “미사일총국은 전날 개량된 전술탄도미사일 ‘화성포-11라’형 전투부(탄두) 위력 평가를 위한 시험발사를 진행했다”고 밝혔다. 김정은 국무위원장은 딸 주애와 함께 참관했다. 통신은 이번 발사의 목적이 “전술탄도미사일에 적용하는 산포전투부(집속탄 탄두)와 파편지뢰전투부의 특성과 위력을 확증하는 데 있다”며 “136㎞ 계선의 섬 목표를 중심으로 설정된 표적지역으로 발사한 미사일 5기의 전술탄도미사일들이 12.5~13㏊ 면적(축구장 약 17~18개 규모)을 매우 높은 밀도로 강타했다”고 주장했다. 김 위원장은 “미사일 전투부 전문연구집단을 조직하고 5년이라는 시간을 바친 것이 조금도 헛되지 않았다는 것을 명백히 보여준 귀중한 결과물”이라고 평가했다. 앞선 6∼8일에도 ‘화성포-11가’형의 확산탄 탄두 시험발사를 했다. 당시 북한은 이번 실험보다는 작은 6.5~7㏊(축구장 약 9∼10개 규모)의 표적지역을 강타했다고 주장했다. 북한이 이날 공개한 미사일 시험발사는 공중에서 탄을 뿌려 1발로 지표면에 있는 다수의 적 병력과 시설을 무력화할 수 있는 기술이다. 통상적으로 탄도미사일에 탑재하는 고폭탄은 건물 등 단일 표적을 파괴하지만 특정 면적에 걸친 광역 타격에는 제약이 있다. 집속탄은 탄도미사일 비행이 종말단계에 접어들었을 때, 표적 상공에서 탄두가 다수의 자탄(새끼탄)들을 공중에 분산시키면서 살포해 고폭탄보다 훨씬 넓은 면적을 무력화할 수 있다. 무차별적인 인명살상도 가능해 ‘악마의 무기’라고 불리기도 한다. 최근 이란이 집속탄을 사용해 이스라엘이 자랑해온 세계 최강의 방공망을 뚫어내 실전 효용성을 증명한 바 있다. 북한이 파편지뢰전투부라고 호칭하는 공중지뢰살포탄은 표적 상공에서 다수의 지뢰를 대량으로 신속하게 살포하는 개념이다. 집속탄은 지면에서 폭발하지만 공중지뢰살포탄에 의해 낙하한 지뢰들은 인력과 장비를 추가 투입해서 제거해야 한다. 그전까지는 해당 지역을 사용할 수 없다. 공중에서 지뢰를 살포하면 불규칙한 형태로 다수의 지뢰가 지면에 설치된다. 그만큼 제거에 더 많은 시간이 걸린다. 북한군으로선 한·미 연합군이 파편지뢰 살포 지역을 한동안 사용할 수 없도록 강요하는 효과가 있다. 북한이 화성포-11라형 미사일에 공중지뢰살포탄을 탑재, 서부전선에서 운용하면 유사시 한·미 연합군이 서울 지역 방어 전력을 이동시키는 데 사용할 수도권 내 고속도로, 비행장 등을 일정 기간 마비시킬 수 있다. 이날 공개된 시험발사 장면에선 4연장 발사대를 갖춘 발사차량도 식별됐다. 짧은 시간 내 4발의 미사일을 발사하는 방식으로 파괴력을 높이면서 한·미 연합군 미사일방어체계의 요격 시도를 연속 발사를 통해 돌파하려는 의도도 함께 포함된 것으로 보인다. 잇따른 집속탄 시험에 북한이 핵능력과 더불어 유사시 전쟁수행에 필요한 능력을 강화하는 데 본격적으로 나서고 있다는 분석이 제기된다. 이번 시험발사에는 당중앙위원회 제1부부장인 김정식, 미사일총국장 장창하와 제2군단장 주성남 등 야전부대 고위 지휘관들의 참관은 집속탄과 공중지뢰살포탄이 수도권을 위협하는 북한군 전방부대에서 운용될 것이라는 점을 시사한다. 양무진 북한대학원대학교 석좌교수는 “136㎞ 안팎의 사거리를 고려하면 수도권을 비롯해 평택 미군기지 등 후방 주요 군사시설을 의식한 대남 압박용 성격도 있다”고 분석했다. 정부는 북한의 움직임을 예의 주시하고 있다. 윤민호 통일부 대변인은 “이례적으로 전방부대 군단장이 대거 참석한 점에 주목한다”며 “(지난 2월) 제9차 노동당대회에서 김정은 위원장이 대남 억제를 위해 방사포들과 전술미사일 등을 증강 배치할 것을 언급한 바 있다”고 말했다. 장도영 합참 공보실장은 “관련 내용을 예의 주시하고 있었고 세부 제원은 정밀 분석 중”이라고 밝혔다.

정동영 통일부 장관이 북한 평안북도 구성을 핵시설 소재지라고 밝힌 데 대해 미국이 항의하며 대북 위성 정보 공유를 일부 제한한 것으로 전해졌다. 미국 측은 정 장관이 지난달 6일 국회에서 북한 우라늄 농축시설 소재지로 알려진 평북 영변과 남포시 강선 외에 구성을 언급하자 이런 조치를 취한 것으로 20일 알려졌다. 정부 고위 당국자인 정 장관이 공식 석상에서 북한의 우라늄 농축시설 소재지로 구성을 처음 지목해 논란이 됐다. 정 장관은 당시 라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장이 최근 북한의 핵활동에 대해 우려를 표한 발언을 거론하면서 북한 우라늄 농축시설 소재지로 영변과 강선, 구성을 언급했다. 다만 공개된 그로시 사무총장의 발언에서는 영변과 강선만 확인됐다. 미국은 정 장관의 발언 이후 국내 외교안보·정보 관련 여러 부처와 기관에 항의 뜻을 전달한 것으로 알려졌다. 미국은 위성, 감청, 정찰 등 다양한 자산으로 대북 정보를 수집하고 한국과 이 중 일부를 공유하고 있다. 이 가운데 대북 위성정보 일부가 공유되지 않는 것으로 전해졌다. 북핵 정보 사안이 공개되면 해당 정보를 포착한 자산이나 획득 방법이 역추적될 수 있다. 북한이 이를 바탕으로 은폐나 보안 조치에 나설 경우, 추가 감시·정찰이 어려워질 수 있다는 우려가 나온다. 통일부는 정 장관이 “ 국제연구기관 보고서 등 공개정보에 기초해 구성을 언급한 바 있다”며 “발언 배경에 대해서는 미국 측에 충분히 설명했으며, 미국 측도 이해한 것으로 알고 있다”고 설명했다. 또 “주한미국대사관의 (해당 발언 관련) 문의가 있어 설명한 바 있다”며 “미 측 항의에 대해서는 알고 있는 바가 없다”고 밝혔다. 한편 국방부는 한·미 정보공유 사안이라며 구체적인 확인을 피하면서도, 공유 제한 여부 자체를 부인하지는 않았다. 국방부는 “한·미 정보공유 관련 사항은 확인해줄 수 없다”면서 “확고한 한·미 연합방위 태세를 기반으로 긴밀한 정보공유체계를 유지하고 있다”고 설명했다. 또 ‘정 장관의 발언이 군 당국의 대비태세에 어떤 영향을 미치게 되느냐’는 질문에는 “다른 부처 장관의 발언에 대해 평가할 입장은 아니다”라고 답했다.

북한이 20일 공개한 신형전술탄도미사일 '화성포-11라'는 정밀타격 능력과 더불어 탄두부에 집속탄(확산탄·cluster bomb)과 공중지뢰살포탄을 넣어 살상력을 높인 것이 특징이다. 북한은 전날 함경남도 신포에서 화성포-11라 수 발을 시험발사했는데, 방파제 끝에서 발사해 확산탄이 알섬을 타격하는 장면도 이날 사진으로 공개됐다. 확산탄 시험은 앞서 6~8일에도 있었지만, 발사 장면이 공개된 것은 이번이 처음이다. 이 미사일은 북한이 2023년 3월 화산-31 전술핵폭탄을 공개할 때 도면상으로 화성포-11라 명칭이 명칭이 식별됐다. 북한은 이후에도 대외적으로 신형전술탄도미사일·전술유도미사일 등의 명칭을 사용하다가 이번에 처음으로 화성포-11라 명칭을 공식 발표했다. 이 무기는 '북한판 이스칸데르'로 불리는 KN-23(화성포-11가)의 축소형 또는 '북한판 전술지대지유도무기' KN-24(화성포-11나)의 변형이라는 분석이 나온다. 신종우 한국국방안보포럼(KODEF) 사무총장은 "최근 시험 발사했던 '화성포-11가'보다는 길이와 직경이 줄어든 형태로, 우리 군의 한국형 전술지대지유도무기(KTSSM)과 유사한 무기로 보인다"고 분석했다. 조선중앙통신은 전날 발사한 화성포-11라 5기가 136㎞ 거리의 섬 12.5~13ha 면적을 매우 높은 밀도로 강타했다고 주장했다. 미사일 5기로 축구장 18개에 달하는 면적을 초토화했다는 주장이다. 지난 6∼8일 확산탄 시험발사 때 북한이 6.5∼7㏊ 면적을 초토화했다고 주장한 것에 비해 파괴력이 배로 늘어난 셈이다. 북한의 근거리 탄도미사일로는 기존에 KN-02 '독사' 등이 있었지만 도태된 상태여서 그동안 화성포-11가 등의 개발 성공을 토대로 2021년부터 근거리용 개발에 주력해왔다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 "136km 반경은 서울은 기본이고 평택 주한미군기지, 오산 공군기지, 송탄·안중, 천안·아산 일대까지 사정권"이라며 "기존 방사포와 단거리탄도미사일 간 공백을 메우면서 '수도권-평택 회랑'이라는 한미 연합의 가장 민감한 표적군을 타격할 수 있게 만드는 체계"라고 말했다. 그는 또한 화성포-11라는 처음부터 집단사격과 고정밀 제압을 전제로 설계됐으며, 단발 운용이 아닌 4연장 발사대를 기반으로 포대·대대급 살포 사격을 하려는 의도로 보인다고 덧붙였다. 최근 중동전쟁에서 이란이 이스라엘의 방공망을 뚫은 대량 살상무기인 확산탄, 그리고 공중지뢰살포탄까지 탑재한 것도 주목되는 부분이다. 시험발사를 참관한 김정은 국무위원장도 "각이한 용도의 산포전투부들", "특정표적지역에 대한 고밀도 진압타격능력 증대" 등을 강조했다. 확산탄은 하나의 탄두 안에 수십에서 수백 개의 자탄(새끼 폭탄)이 들어 있어 공중에서 폭발하면서 자탄이 사방으로 확산하는 방식으로, 요격이 어렵고 살상력은 무차별적이라 '악마의 무기'로도 불린다. 이스라엘의 최강 방공망이 이란의 확산탄에 무력화되는 것을 지켜본 북한이 전술탄도미사일에 확산탄을 접목하는 실험에 열을 올리는 모양새다. 확산탄은 특히 한 발로 축구장 2~3개 면적을 동시에 제압할 수 있어 155mm 자주포 1개 대대 집중사격에 상응하는 효과를 탄도탄 한 발로 구현할 수 있다. 홍 연구위원은 "한반도의 경우 이동 중 기갑부대 집결지, 공군기지 주기장과 활주로 주변, 포병진지, 방공망 거점, 보급기지 등을 타격할 수 있다"고 분석했다. 또한 이날 처음 언급된 공중지뢰살포탄은 착탄 후 바로 폭발하지 않고 살포 뒤 지뢰 기능을 하는 산포지뢰로 보인다. 뿌려 놓으면 해당 지역에서 상대 군의 기동을 사실상 장기간 차단할 수 있는 효과를 낳는다. 특히 한미 후방 증원과 기동로를 차단하는 개념으로 고속도로, 철도, 비행장 운용을 마비시킬 수도 있다. 이날 함께 언급된 '미사일 전투부 전문연구집단'은 미사일총국 산하에 탄두부를 연구개발하는 부서로 보이는데, 북한군은 이 조직을 통해 탄두부에 확산탄과 지뢰탄 등 다양한 살상무기를 탑재하는 실험을 하는 것으로 분석된다. 장도영 합참 공보실장은 이날 정례브리핑에서 확산탄 관련 내용을 사전에 인지했느냐는 질문에 "관련 내용 예의주시하고 있었고 세부 제원은 정밀 분석 중"이라며 "북한의 탄도미사일 발사는 명백한 유엔안보리 결의 위반으로, 한반도 긴장을 고조시키는 연이은 미사일 도발행위를 즉각 중단하고 우리 정부의 평화정착 노력에 적극 동참해야 한다"고 말했다.

북한이 집속탄두를 장착한 단거리 지대지 탄도미사일 시험발사에 성공했다고 20일 밝혔다. 조선중앙통신은 이날 “미사일총국은 19일 개량된 지상 대 지상 전술탄도미사일 ‘화성포-11라’형 전투부(탄두) 위력 평가를 위한 시험발사를 진행하였다”고 보도했다. 이번 시험은 김정은 국무위원장 참관 아래 김정식 당중앙위원회 제1부부장과 장창하 미사일총국장, 안영환 조선인민군 제1군단장, 주성남 제2군단장, 정명남 제4군단장, 리정국 제5군단장이 함께했다. 김 위원장 딸 주애도 함께 현장에서 참관했다. 통신은 이번 시험발사 목적에 대해 “전술탄도미사일에 적용하는 산포전투부(집속탄 탄두)와 파편지뢰전투부의 특성과 위력을 확증하는 데 있다”고 설명했다. 화성포-11은 ‘북한판 이스칸데르’ KN-23을 가리키며 이번에 발사한 탄도미사일은 집속탄 탄두와 파편지뢰 탄두를 장착한 것으로 보인다. 이들 탄두는 자탄(새끼탄)이나 금속파편을 넣어 살상력을 극대화한 형태다. 통신은 “136㎞ 계선의 섬 목표를 중심으로 설정된 표적지역으로 발사한 미사일 5기의 전술탄도미사일들이 12.5~13㏊ 면적을 매우 높은 밀도로 강타했다”고 주장했다. 김 위원장은 “각이한 용도의 산포전투부들이 개발도입되면서 우리 군대의 작전상 수요를 보다 충분히, 효율적으로 만족시킬 수 있게 되었다”며 “고정밀 타격능력과 함께 필요한 특정표적지역에 대한 고밀도 진압타격능력을 증대시키는 것은 군사행동실천에서 커다란 의의를 가진다”고 말했다. 이어 “오늘 우리가 터득하고 갱신한 기술과 기록은 미사일전투부전문연구집단을 조직하고 ５년이라는 시간을 바친 것이 조금도 헛되지 않았다는 것을 명백히 보여준 귀중한 결과물”이라고 평가했다. 통신은 김 위원장이 결과에 “대만족”을 표시했다고 전했다. 앞서 전날 합동참모본부는 북한이 함경남도 신포 일대에서 동해상으로 단거리 탄도미사일 수 발을 발사했으며 약 140km를 비행했다고 밝혔다.