정동영 통일부 장관은 9일 우리 정부 독자 대북 제재인 ‘5·24 조치’ 해제를 적극 검토하고 있다고 밝혔다. 정 장관은 이날 국회에서 열린 정치·외교·통일·안보 분야 대정부 질문에서 “2020년 문재인 정부 때 ‘5·24 조치는 실효성을 상실했다’고 선언했고, 있으나 마나 한 조치”라며 ‘이를 정식으로 해제하는 것은 상징적 의미가 크다”고 말했다. 그러면서 “남북 간 신뢰가 완전히 무너져 있기에 이를 회복하는 조치로서 적극 검토하고 있다”고 설명했다. 통일부는 지난해 업무보고 후속조치 관련 브리핑에서 5·24 조치 해제와 관련해 “별도로 해제 선언을 할지를 두고 앞선 정부들에서도 논의가 있었다”며 “종합적으로 검토할 계획”이라고 밝혔다. 5·24 조치는 이명박 정부 시절인 2010년 천안함 피격 사건 이후 단행됐다. 남북 교역 중단, 대북 신규 투자 불허, 인도적 지원을 제외한 대북지원 사업 보류, 북한 선박의 우리 해역 운항 및 입항 불허 등이 주요 제재 내용이다. 조치가 해제되더라도 유엔 대북 제재가 남아있어 실질적인 남북 교역·교류는 여전히 어렵지만, 남북 간 신뢰 회복 차원에선 의미가 있다는 평가가 나온다. 금강산 관광, 개성공단 등 남북경제협력 사업에 투자했던 기업인들도 지난달 “5·24 조치가 있는 한 선민후관의 정부 대북정책은 실효성을 가지지 못한다”며 조치 해제를 촉구한 바 있다.

통일부가 평화통일 논의 참여 기회 확대, 국민 공감대 확산을 지원하는 사업을 수행할 비영리 민간단체를 공모한다. 통일부는 9일 “민간통일운동 활성화 지원 사업 일환으로 △평화·통일 담론 확산 △통일인식 제고 △통일문화 진흥 등 3개 사업 유형에 총 5억원을 지원할 예정”이라고 밝혔다. 공모 기간은 이날부터 오는 27일까지다. 공모된 사업은 내·외부 전문가로 구성된 보조금사업자선정위원회의 심사를 거쳐 선정된다. 선정 결과는 3월 중 발표 예정이다. 자세한 사항은 통일부 누리집(www.unikorea.go.kr)이나 국고보조금통합관리시스템(e나라도움, www.gosims.go.kr)에 실린 공고문에서 확인할 수 있다.

김정은 북한 국무위원장이 제9차 노동당 대회를 앞두고 새로운 국방력 강화 5개년 구상 발표를 예고했다. 당대회 개최일을 2월 하순으로 결정한 다음 날인 8일, 건군절 기념 연설을 통해서다. 핵·미사일 고도화와 재래식 전력 현대화를 병행하는 군사 전략과 함께 ‘적대적 두 국가’ 명문화 등 대남 단절 조치 강화, 차기 국가경제발전 5개년 계획의 방향이 당대회에서 제시될 전망이다. 조선중앙통신은 9일 김 위원장이 전날 인민군 창건(건군절) 78주년을 맞아 국방성을 축하 방문한 자리에서 연설했다고 보도했다. 김 위원장은 연설에서 “제9차 당 대회가 가리킬 앞으로의 5년도 그 누구도 대신할 수 없는 우리 군대의 특출한 역할이 보다 높아지는 5년으로 될 것”이라고 강조했다. 이어 “지난해는 우리 군대만이 이루어낼수 있는 역대초유의 극적인 사변들과 혁혁한 공훈들이 특별히 많았던 한 해”였다며 “올해는 우리 군대의 투쟁전선이 더 넓어지고 더 과감히 분투해야 하는 거창한 변혁의 해”라고 규정했다. 국방력 강화 계획 발표는 예고된 수순에 가깝다. 북한은 이미 지난해 9월 핵무기와 이른바 ‘상용무기’로 지칭한 재래식 전력을 병행 강화하는 노선을 공식화한 바 있다. 당시 ‘핵·상용무력 병진’을 새로운 전략 노선으로 채택하겠다고 밝힌 만큼, 이번 당대회에서는 이를 구체화한 국방분야 계획이 제시될 것이란 관측이 나온다. 양무진 북한대학원대학교 석좌교수는 “투쟁전선 확대는 전쟁 명분 확보뿐 아니라 핵·미사일 무기 고도화와 재래식 무기 현대화 등 물리적 국방력 강화를 병행하겠단 의미”라며 “북러 신조약 체결을 계기로 북한 군이 외부 전쟁에 개입할 수 있는 공간이 넓어졌다는 것으로도 해석할 수 있다”고 설명했다. 김 위원장은 올해까지 3년 연속 건군절에 국방성을 찾아 연설했다. 지난해 건군절 연설에서는 세계 각지 분쟁의 배후로 미국을 지목하며 ‘핵 무력 강화’ 방침을 재천명했지만 올해는 대미 또는 대남 비난을 직접적으로 드러내지 않았다. 미·중 정상회담이 4월로 예정되는 등 불확실한 국제 정세 속 당대회가 임박한 만큼 대외 메시지를 신중하게 관리하려는 의도로 풀이된다. 다만 한국에 대해 전향적 입장을 보일 가능성은 낮다는 관측이 우세하다. 대남 적대 기조를 유지해야 군비 증강의 명분을 공고히 할 수 있기 때문이다. 특히 당 규약에서 ‘통일’과 ‘남조선’ 관련 문구를 변경하거나 ‘적대적 두 국가’ 개념 명문화 가능성은 우리 정부가 가장 주목하는 대목이다. 제8차 당 대회에서 개정된 당 규약 서문에는 “조국의 통일발전”, “민족대단결의 기치”, “조국의 평화통일”, “민족의 공동번영” 등의 표현이 포함돼 있었다. 그러나 김 위원장은 2023년 ‘적대적 두 국가’를 선언한 이후 대남 기구를 폐지했고, 2024년에는 “이 같은 입장을 국법(헌법)으로 고착시키겠다”고 밝혔다. 지난해 12월 북한 매체에서 “당대회 승인에 제기할 당규약 개정안 작성” 문제가 언급되면서 당 규약 개정은 기정사실로 받아들여지고 있다. 당 규약에서 ‘통일’과 ‘민족’ 관련 문구가 삭제되거나 ‘적대적 두 국가’가 명문화될 경우 남북 대화의 공간은 더욱 좁아질 수밖에 없다. 경제 분야에서도 군사 분야와 마찬가지로 국가경제발전 5개년 계획의 성과를 평가하고 차기 계획 목표를 제시할 것으로 보인다. KDI 북한경제리뷰에 따르면 북한은 제8차 노동당 대회에서 발표한 국가경제발전 5개년 계획 기간(2021~2025년) 동안 누적 기준 약 10% 수준의 경제 개선을 이뤄냈다. 경제 상황이 이전보다 호전됐다는 인식이 가능해진 배경이다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “8차 대회가 경제의 하부 구조를 다지는 ‘기초 공사’ 시기였다면, 9차 대회에서는 이를 발판 삼아 ‘전면적 국가 부흥의 도약기’ 혹은 ‘사회주의 강국 건설의 총진군’과 같은 한층 과감한 슬로건이 등장할 것”이라며 “구체적 정책 면에서는 지난 5년의 경험을 바탕으로 2024년부터 추진해 온 ‘지방발전 20×10 정책’의 전면적 안착과 산업 전반의 디지털 전환 및 지능화가 차기 5개년 계획의 핵심 과업으로 부상할 것”이라고 예상했다.

북한이 제9차 당대회 후 헌법에 '영해' 조항을 신설하고 이를 근거로 국제법을 원용해 서해 북방한계선(NLL) 무력화에 나설 가능성이 있다는 전문가 전망이 나왔다. 통일연구원 김태원 연구기획부장은 9일 발간한 보고서를 통해 북한이 당대회를 거쳐 영토 규정의 정치적 정당성을 확보한 후 헌법상 영토 조항 신설을 공식화할 것으로 예상했다. 김정은 국무위원장은 2024년 1월 최고인민회의 시정연설에서 "국가의 남쪽 국경선이 명백히 그어진 이상 불법 무법의 '북방한계선'을 비롯한 그 어떤 경계선도 허용될 수 없다"고 말했다. '국경선'이 그어졌다고 한 점에 비춰 이미 영토 조항이 마련됐을 가능성이 제기됐지만, 북한은 2024년 10월 개헌이 있었음에도 관련 조항이 신설됐다고 공표하지는 않았다. 이에 북한은 이달 하순 당대회에서 '적대적 두 국가' 관계를 당 규약에 반영한 뒤 이어질 최고인민회의에서 헌법상 영토·영공·영해 조항 신설을 마무리할 가능성이 있다. 보고서는 김 위원장이 작년 4월 5천t급 신형 구축함 '최현호' 진수식에서 최초로 언급한 '중간계선해역' 용어로 볼 때, 북한이 향후 유엔해양법협약(UNCLOS)의 '중간선' 규정을 원용해 NLL 무력화를 시도할 수 있다고 봤다. UNCLOS 15조는 인접국의 영해가 겹칠 때 영해 범위는 중간선을 넘지 못한다고 규정한다. 보고서는 북한이 자신에게 유리한 중간선 주장을 위해 자의적으로 설정한 '직선기선'도 적용할 것으로 예상했다. 그러나 보고서는 남북 간 해상관계를 규율하는 특별법으로서 정전협정이 존재하며, 이는 일반법인 해양법에 우선한다고 지적했다. 더구나 북한은 유엔해양법협약에 서명했을 뿐 비준하지 않아 당사국도 아니라고 강조했다. 보고서는 "NLL은 정전협정 체제에서 군사적 충돌을 방지하고 한반도의 안정을 유지한 실효성 경계선이라는 메시지를 국제사회에 지속해서 발신해야 한다"고 주문했다.

통일부는 9일 북한이 이달 하순 개최를 예고한 제9차 당대회 준비를 본격화할 것으로 전망했다. 앞서 조선중앙통신은 지난 8일 ‘김정은 국무위원장 주도로 7일 열린 정치국 회의에서 9차 당대회를 이달 하순 평양에서 열기로 결정했다고 보도한 바 있다. 윤민호 통일부 대변인은 이날 서울 정부서울청사 정례브리핑에서 당대회 일정과 관련해 “당대회 개최 전 준공을 목표로 한 건설사업을 마무리하면서 참가자들의 평양 집결 등 당 대회 준비 과정이 이어질 것으로 보인다”며 “관련 동향을 예의주시하겠다”고 말했다. 통상 당대회 참가자 집결 소식은 북한 매체를 통해 보도되는데, 이는 당대회가 임박했음을 알리는 대표적 신호 중 하나다. 윤 대변인은 북한이 당 대회 날짜를 ‘이달 하순’으로만 밝히고 구체적으로 명시하지 않은 배경에 대해서는 “지난 8차 당 대회 때도 ‘1월 초순’처럼 날짜를 특정하지 않고 개최 일정을 밝힌 전례가 있다”며 “이번에도 그에 따른 것으로 보인다”고 설명했다. 당이 국가기관을 영도하는 체제인 북한에서 5년마다 열리는 당대회는 사실상 최상위 의사결정기구다. 당대회에서 결정된 국정 운영 전반의 청사진과 대남·대미 기조는 향후 5년간 북한 정책의 기본 틀이 된다.

김정은 북한 국무위원장은 "당 제9차 대회가 가리킬 앞으로의 5년도 그 누구도 대신할 수 없는 우리 군대의 특출한 역할이 보다 높아지는 5년으로 될 것"이라며 새로운 국방력 강화 5개년 구상 발표를 예고했다. 조선중앙통신은 김 위원장이 8일 인민군 창건 78주년을 맞아 국방성을 축하 방문한 자리에서 이같이 연설했다고 9일 보도했다. 김 위원장은 연설에서 구체적인 구상을 밝히지 않았으나 '국방력 발전 5개년 계획'을 발표했던 2021년 초 제8차 노동당 대회와 마찬가지로 이달 하순 열릴 제9차 당대회에서도 국방 분야에서의 과업을 제시할 것으로 예상된다. 대미 또는 대남 비난은 없었다. 전날 북한은 정치국 회의를 열어 최상위 의사결정기구인 노동당 9차 대회를 '2월 하순' 개최한다고 발표했다. 김 위원장은 국방성 축하방문 연설에서 지휘관들과 군정간부들은 물론 러시아로 파병을 간 "해외특수작전부대 지휘관과 전투원들"에게 경의를 표했다. 이어 "당 제9차 대회를 앞둔 건군절인 것으로 하여 우리 군대의 위대함과 귀중함을 더 뜨겁게 절감"한다며 "지나온 5년간 격변 속에 흘러온 승리의 여정을 돌이켜보느라니 우리 군대의 거대한 역할이 없었다면 정녕코 오늘의 영광은 없었을 것"이라고 말했다. 그는 지난해를 "우리 군대만이 이루어낼 수 있는 역대 초유의 극적인 사변들과 혁혁한 공훈들이 특별히 많았던 해"였다며 "올해는 우리 군대의 투쟁 전선이 더 넓어지고 더 과감히 분투해야 하는 거창한 변혁의 해"라고 언급했다. 그러면서 "제9차 대회가 가리킬 장엄한 투쟁의 전구는 세상에서 제일 강한 군대, 백전백승 영웅군대인 조선인민군 장병들을 부르고 있다"고 강조했다. 김 위원장은 연설을 마치고 국방성 주요 지휘관, 제대군인들과 만나 기념 촬영을 하고, 체육 경기를 관람했다. 이날 축하방문에는 박정천·노광철·리영길·김광혁·박광섭·정경택·황병서 등 국방성 주요 지휘관이 동행했다. 군 고위간부들은 건군절을 맞아 김일성·김정일 시신이 안치된 금수산태양궁전을 참배하고 꽃바구니를 진정했다.

북한이 향후 5년간의 국정 노선을 결정할 노동당 제9차 대회를 이달 하순 평양에서 개최한다. 북한 조선중앙통신은 지난 7일 노동당 제8기 제27차 정치국 회의에서 당 제9차 대회 일정을 이같이 결정했다고 8일 보도했다. 기존 개최 예상 시점이었던 2월 초·중순보다는 다소 늦은 일정으로, 김정일 국방위원장 생일(2월16일) 직후 당 대회를 진행할 전망이다. 이번 당 대회에서는 2021년 8차 대회 이후 5년간의 성과를 결산하고 향후 5년 동안의 대내·대외정책 방향을 확정할 것으로 예상된다. 특히 김정은 국무위원장이 한·미를 상대로 어떤 언급을 할지 주목된다. 한·미 정부는 당 제9차 대회를 앞두고 북한에 유화적인 모습을 보이고 있다. 통일부는 지난 3일 북한 체제를 존중하고, 흡수통일을 추구하지 않으며, 불필요한 긴장을 고조할 적대행위를 하지 않겠다는 원칙을 담은 한반도 평화공존 정책을 소개했다. 유엔 안전보장이사회 대북제재위원회는 최근 대북 인도적 사업 17건에 대해 제재 면제를 승인한 것으로 전해졌다. 대북제재위 의사결정은 만장일치 구조다. 제재 면제 승인을 두고 미국의 태도가 바뀐 것 아니냐는 관측이 나오는 대목이다. 청와대는 “북한이 우리 정부의 노력에 화답하길 기대한다”고 밝혔지만, 당 대회 국면에서 북한의 대외 노선 변화가 이뤄질지는 미지수다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 “북한은 대미 장기전 기조 속에서 ‘정면돌파’를 선언한 상황”이라며 “인도적 지원을 체면을 구기는 행위로 보는 경향이 있는 북한이 (당 대회에서) 남측을 더 강하게 배제하는 메시지를 낼 수도 있다”고 전망했다.

북한의 의무교육 제도는 5년제 소학교와 6년제 중등교육으로 구성된 ‘전반적 12년제’로 한국과 유사하다. 그러나 법적 규정과 달리 교육 현장에서는 각종 비용과 물품 부담은 물론 교사 생계 지원까지 학생과 학부모에게 전가되고 있는 것으로 나타났다. 6일 통일연구원이 공개한 ‘북한인권백서 2025’에 따르면 북한은 교육법 제12조에서 “중등일반교육을 받을 의무와 무료로 교육받을 권리를 가진다”고 무상의무교육 실시를 규정하고 있다. 의무교육 뿐 아니라 수업과 실습, 견학, 답사, 학용품 등 학업에 필요한 제반 비용을 국가가 보장한다는 내용 등이다. 2024년 제4차 국가별정례인권검토(UPR) 보고서에서는 도농 간 교육격차 해소를 위한 농촌학교 교사교육 체계 구축 및 교사재교육 강화, 교육망 연결 및 수업자료 데이터베이스 구축 등의 성과도 보고돼있다. 그러나 실제 북한 학생들의 교육 여건은 상당히 열악한 것으로 파악된다. 기본적인 학교운영과 교사들 보수에 대한 국가 차원의 자원 배분이 이루어지지 못해서다. 지역 간, 학교 간 교육시설과 기자재 등 교육환경 차이도 크다. 농촌지역 학교에서는 대부분 컴퓨터를 비롯한 교육기자재와 수도시설, 위생적인 화장실, 조명, 난방시설 등의 교육 인프라가 미비한 것으로 나타났다. 백서에 따르면 강원도에 거주하던 탈북민은 “양호실, 체육실, 컴퓨터실은 없었고 화장실은 재래식이었다”며 “학교에 전기는 대체로 잘 들어왔지만 난방은 주로 나무를 땠다”고 말했다. 반면 평양시에 거주하던 탈북민은 “2019년 기준으로 학교에 컴퓨터, TV 시설이 갖추어져 있었고, 학교에는 전기가 24시간 들어왔다”고 증언했다. 학교에서 학생들에게 각종 명목의 잡부금과 물품을 걷는 행위는 현재도 만연한 것으로 보인다. 탈북민들은 무상교육을 표방하지만 ‘학교 꾸리기’ 비용, 각종 지원금과 지원물품, 고철과 파지, 토끼가죽 등을 일상적으로 내며 겨울에는 땔감 등 각종 비용을 낸다고 증언한다. 학생이 학교에 내야 할 물품이나 돈을 내지 못할 경우 교사에게 공개적으로 폭언을 듣거나 인격모욕을 당하고, 이 부담이 학생의 결석 요인이 된다는 증언도 있다. 황해남도에 거주한 탈북민은 “공식적인 등록금은 없지만 1년에 토끼가죽 3매, 도토리, 지네 12마리(대부분 돈으로 냄), 꼬마자금 500원씩 3회 정도, 새해 거름, 장작, 발전소 지원 물품(장갑이나 돈) 등을 냈다”고 증언했다. 지난해 심층면접에 응한 탈북민도 “교사가 필요한 것을 학생의 팔뚝에 써서 보낸다고 해서 ‘팔뚝지령’이란 말이 있다”며 “이제 주민들은 북한 사회에 의무교육은 없다고 인식하고 있다”고 전했다. 경제난으로 배급체계가 와해된 것도 교육환경을 나빠지게 하는 요소다. ‘월급’을 제대로 받지 못하는 교사들이 부업을 하거나 학부모의 경제적 지원을 받을 수 밖에 없기 때문이다. 교사에 대한 경제적 지원은 학부모회의·졸업·명절 등 특정한 계기에 전체 학부모가 돈을 갹출하거나, 학급간부 부모나 경제력이 있는 학부모가 교사에게 ‘뇌물’ 형식으로 금품을 제공하는 방식으로 이뤄진다. 이와 관련해 탈북민들은 “교사에 대한 배급이 없어 집에 돈 버는 다른 사람이 없으면 옥수수밥도 없어서 못 먹을 정도로 살기 힘들다”, “부모가 교사의 생계를 지원하기 때문에 학급장은 보통 경제력이 있는 학생이 맡는다”, “졸업할 때 담임교사에게 TV, 냉장고를 선물했다” 등의 증언을 했다. 백서는 “북한 주민들의 교육권 실태를 가용성, 접근성, 수용성, 적합성이라는 기준으로 분석했을 때 많은 부분에서 상당한 개선이 필요하다고 판단된다”며 “특히 경제적 빈곤과 함께, 학교에서 부과하는 각종 잡부금은 취약계층 아동의 학업결손과 경제력에 따른 차별을 야기하는 요소로 작용한다”고 총평했다. 1996년 이후 매년 국·영문으로 발간된 북한인권백서는 통일연구원이 심층면접으로 확보한 탈북민 증언, 북한 법령 자료, 북한이 국제기구에 제출한 문서 등을 바탕으로 작성한다.

니혼게이자이신문(닛케이)는 지난해 11월25일 ‘북한 김정은 총서기의 딸…공주는 후계자인가’라는 제목의 인터랙티브 기사를 내보냈다. 김정은 북한 국무위원장의 딸 김주애가 공식석상에 처음 모습을 드러낸 2022년 11월 이후 약 3년간, 조선중앙TV가 보도한 1만4115시간 분량의 영상을 인공지능(AI) 안면 인식 기술을 활용해 분석한 보도였다. 닛케이는 김주애의 모습을 확인할 수 있는 방송 일수는 3년 동안 600일이 넘는다며 특히 2025년에는 매월 24일 이상 노출될 정도로 빈도가 늘었다고 전했다. 방송 시간 자체는 김 위원장에 미치지 못하지만 방송된 날짜 수는 김 위원장에 육박했다는 설명이다. 닛케이는 김주애 TV 노출의 대부분이 음악과 이미지를 결합한 선전 영상이었으며, 김 위원장을 칭하는 ‘위대하신 우리 영도자’ 자막이 김정은·주애 부녀가 동시에 등장하는 장면에 달리기 시작했다고 분석했다. 가와구치 도모히코 니혼대 교수는 “후계자로 암시하는 연출”이라고 말했다. 2023년 한국으로 망명한 이일규 전 쿠바 주재 북한대사관 참사관은 “북한에서는 부친의 성(姓)을 따르기 때문에 딸의 자식은 백두혈통이 되지 못하고, 김씨 일가의 세습 체제는 종언을 맞는다. 그러므로 (딸이 후계자가 되는 것은) 있을 수 없다”면서도 지난해 9월 김정은의 방중 당시 김주애가 동행하는 모습을 보고 생각이 바뀌고 있다고 했다. “딸을 일부러 해외까지 데리고 갔다는 점에서 (김정은이) 후계자로서 보고 있는 것은 아닐까 하는 생각이 들었다”는 것이다. 그는 “(북한은) 가부장적인 사회이지만, 김정은이 결심하면 뭐든 가능한 것이 북한이다”라고 덧붙였다. 김주애는 과연 김정은의 후계자인가. 북한 김씨 일가의 4대 세습은 어떤 방식으로 이뤄질 것인가. 북한을 바라보는 핵심 쟁점 중 하나다. 지난달 31일 일본 와세다대 일미연구소가 통일과나눔 재단 후원을 받아 ‘남북관계 개선과 동북아 평화구축을 위한 한·미·일 협력: 북한의 두 국가론과 한반도의 미래’를 주제로 진행한 특별강연회 및 국제 학술 심포지엄에서도 이 문제가 여러 차례 언급됐다. 한·일의 북한 관련 연구자와 양국 기자, 학생들로 채워진 객석에서도 후계 구도에 관한 질문이 잇따랐다. 김병연 서울대 석좌교수는 강연에서 현 북한 체제가 ‘깨어지기 쉬운 균형’ 상태에 놓여 있다면서 “4대 세습이 성공하기는 아마도 어려울 것”이라고 내다봤다. 핵 개발을 고집하고 체제 통제를 강화하기 위해 펼치는 공포정치는 당대의 권력 유지에는 도움이 될 수 있으나 권력 엘리트 집단의 경계감이 커지기 마련이라는 설명이다. 김 교수는 소련 권력층이 이오시프 스탈린 측근이었던 라브렌티 베리야를 몰아내고 온건파인 니키타 흐루시초프를 서기장으로 앉힌 사례를 거론하며 “김정은 사후 혹은 김정은 건강이 위태로워졌을 때 대안 세력이 등장할 수 있다”고 지적했다. 이어 “핵을 경제보다 우선시한 것이 세습에 과연 좋은 역할을 하겠는가”라며 “김정은의 공포정치는 당, 군, 경제에 광범위하게 행사됐고 (세습 시) 그게 지속된다는 공포가 있다. 4대 세습은 김정은 뜻과 다른 쪽으로 갈 가능성이 있다”고 말했다. 남성욱 숙명여대 석좌교수(전 국가안보전략연구원장)는 “김주애가 후계자라고 보도하면 나중에 오보가 된다”고 잘라 말했다. 그는 김주애가 나올 때와 안 나올 때 구글 검색량이 크게 차이가 난다며 “김주애를 전면에 내세우는 것은 대외 관심을 끌기 위한 목적”이라고 덧붙였다. 김주애 보도에 지나치게 의미를 부여하고 후계자 운운하는 것은 “무용무익한 일”이며 “북한 문제를 희극화하는 것”이라는 설명이다. 남 교수는 “김정은은 아직 젊어 후계 구도를 논하기 이르고, 북한 사회주의 체제에서는 여성 지도자가 나올 수도 없다”며 “김정은에게 왜 아들이 없겠나”라고도 했다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 이번 주 서북변 대온실군, 신포시 바닷가양식장, 유기질 비료 생상 성과, 과학기술전당 모습 등을 사진으로 보도했다. <사진제공 평양 노동신문=뉴스1>