기아가 18일 경차 모닝의 연식변경 모델 ‘더 2027 모닝’(사진)을 출시하고 판매에 나섰다. 더 2027 모닝은 고객 선호도가 높은 안전·편의 사양을 기본 적용하고 신규 사양 및 내장 색상을 추가한 것이 특징이다. 우선 밴 모델을 포함한 모든 트림에 LED 맵램프(실내 천장 전방부·룸미러 상단 조명)를 기본 적용해 실내 시인성을 높였다. 1.0 가솔린 승용 모델의 경우 모든 트림에 운전석 무릎 에어백을 기본화해 안전성을 강화했다. 또 시그니처 트림부터 신규 사양인 10.25인치 클러스터를 기본 적용하고, 실내 곳곳에 밝은 그린 색상을 적용한 신규 내장 색상 ‘아이스 그린’을 추가했다. 더 2027 모닝의 판매 가격은 1.0 가솔린 승용 기준 △트렌디 1421만원 △프레스티지 1601만원 △시그니처 1816만원 △GT 라인 1911만원이다. 1.0 가솔린 밴 기준으로는 △트렌디 1386만원 △프레스티지 1451만원이다.

대한민국 고급 세단의 대명사 ‘그랜저’가 40년의 유산을 계승하면서도 첨단 소프트웨어 기술을 입은 ‘지능형 모빌리티’로 새롭게 태어났다. 현대자동차는 브랜드의 상징적인 플래그십 모델인 ‘더 뉴 그랜저(The new Grandeur)’를 14일 공식 출시했다. 이번 모델은 7세대를 거치며 쌓아온 견고한 헤리티지 위에 현대차 최초의 차세대 인포테인먼트 플랫폼과 하이브리드 기술을 집약한 것이 특징이다. ◆미래지향적 디자인과 ‘프리미엄 라운지’ 실내 더 뉴 그랜저는 기존의 아름다운 비례를 유지하면서 디테일을 한층 날카롭게 다듬었다. 전면부는 15mm 길어진 프론트 오버항과 ‘샤크 노즈(Shark Nose)’ 형상이 어우러져 강인한 인상을 준다. 매끄럽게 연결된 심리스 호라이즌 램프가 세련미를 더한다. 측면에는 현대차 세단 최초로 ‘히든 타입 안테나’를 적용해 군더더기 없는 매끄러운 실루엣을 완성했다. 실내는 가구 같은 안락함을 지향하는 ‘프리미엄 라운지’ 감성을 담았다. 17인치 대형 중앙 디스플레이가 압도적인 개방감을 선사하며, 운전자의 시선 이동을 최소화하기 위해 주행 정보를 제공하는 슬림 디스플레이를 추가 배치하는 등 인체공학적 설계를 극대화했다. ◆SDV 시대의 서막, ‘플레오스 커넥트’와 ‘글레오 AI’ 이번 모델의 가장 큰 변화는 단순한 이동 수단을 넘어 소프트웨어 중심 자동차(SDV)로 진화했다는 점이다. 현대차 최초로 적용된 ‘플레오스 커넥트(Pleos Connect)’는 안드로이드 오토모티브 기반의 개방형 운영체제(AAOS)를 채택해, 마치 스마트폰처럼 전용 앱마켓에서 영상·뮤직 스트리밍, 게임 등 다양한 앱을 설치해 즐길 수 있다. 여기에 생성형 AI 에이전트인 ‘글레오 AI(Gleo AI)’가 탑재되어 운전자와 자연스러운 연속 대화가 가능하다. 단순한 차량 제어는 물론 지식 검색, 여행 일정 추천까지 지원하며 능동적인 ‘지능형 비서’ 역할을 수행한다. ◆오감을 만족시키는 혁신 기술과 차세대 하이브리드 사용자의 행동 패턴을 분석한 섬세한 신기술도 대거 적용됐다. 현대차 최초로 적용된 ‘전동식 에어벤트’는 노브를 없앤 히든 벤트로 승객의 취향에 맞는 다양한 풍향 제어를 지원한다. 스마트 비전 루프도 처음 탑재됐다. 기계식 블라인드 없이 액정 필름(PDLC)을 통해 6개 영역의 투명도를 조절할 수 있다. 소음 없는 작동과 압도적인 개방감, 탁월한 열 차단 성능으로 실내를 쾌적하게 해준다. 안전까지 챙격다. 페달 오조작 안전 보조(PMSA)와 지나온 길을 기억해 자동으로 조향을 돕는 기억 후진 보조(MRA)가 탑재돼 안전성을 강화했다. 파워트레인에서는 ‘차세대 하이브리드 시스템’이 단연 돋보인다. 세단 최초로 적용된 이 시스템은 출력과 연비를 동시에 끌어올렸으며, 하이브리드 모델임에도 2열 리클라이닝 및 통풍 시트를 동급 최초로 적용해 패밀리 플래그십으로서의 가치를 높였다. ◆품격에 걸맞은 정숙성과 안정적 주행 차체 구조 개선을 통한 기본기도 탄탄해졌다. 카울 크로스바 두께를 늘리고 서스펜션에 유압제어 리바운드 스토퍼를 적용해 노면 충격을 효과적으로 완화했다. 또한 프리뷰 전자제어 서스펜션(ECS) 적용 범위를 19인치 휠까지 확대해 더 많은 고객이 고품격 승차감을 누릴 수 있도록 했다. 더 뉴 그랜저의 가격은 가솔린 2.5 모델 4185만 원부터 시작하며, 가솔린 3.5(4429만 원~), 하이브리드(4864만 원~), LPG 3.5(4331만 원~) 등 총 4가지 라인업으로 운영된다. 현대차 관계자는 “더 뉴 그랜저는 지난 40년간 그랜저가 쌓아온 브랜드 유산 위에 SDV와 전동화라는 시대적 가치를 완벽하게 녹여낸 결정체”라며 “지능형 모빌리티의 새로운 기준을 제시하며 대한민국 대표 플래그십의 명성을 이어가겠다”고 밝혔다. 자료제공:현대자동차

전기차를 살 때 차체만 구입한 뒤 배터리는 매달 이용료를 내고 빌려 쓰는 서비스가 도입된다. 전기차 가격의 30∼40%를 차지하는 배터리값이 빠지면 전기차 구매 부담이 크게 줄게 된다. 국토교통부는 11일 제8차 모빌리티 혁신위원회를 열고 ‘전기차 배터리 구독 서비스’와 ‘광주 자율주행 실증도시 차량 운영’ 실증 등 16건의 규제 특례(규제 샌드박스) 안건을 의결했다고 밝혔다. 현행 자동차관리법은 전기차를 구매할 때 배터리를 분리 구매한 뒤 소유권 등록하는 것을 인정하지 않는다. 그러나 이번 실증특례로 소비자가 차체만 구매하고 배터리는 대여 업체에 월 사용료를 내고 ‘구독’하는 형태로 빌려 쓸 수 있게 된다. 예를 들어 현대자동차 아이오닉5의 배터리 가격은 2000만원 정도로 추정된다. 배터리 구독 형태로 이 차를 구입하면 그만큼 비용이 저렴해진다. 국토부는 준비 기간을 거쳐 올해 10월부터 현대차의 전기차 2000대를 대상으로 2년간 실증 사업을 추진할 계획이다. 정부는 배터리를 개인이 아닌 전문 대여업체가 통합 관리하게 되면 배터리 상태를 체계적으로 점검할 수 있어 화재 등 안전 관리에 도움이 될 것으로 보고 있다. 또 수명이 줄어든 배터리를 에너지저장장치(ESS) 등 다른 용도로 재사용하는 등 자원 순환 체계 구축에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 차체와 배터리 소유권이 분리되더라도 지금처럼 전기차 제조사 책임하에 리콜, 무상수리, 교환·환불 등 안전관리 및 소비자 보호가 제대로 이행될 수 있도록 관리할 계획이다. 자율주행 분야에서는 지난 4월 지정된 광주 자율주행 실증도시에 특례가 부여된다. 소프트웨어 중심 차량(SDV) 200대에 대해 자기인증 절차 없이 임시운행허가를 신청할 수 있게 했다. 이들 차량은 인공지능(AI) 기반의 레벨4 자율주행 기술을 도시 단위에서 실증하게 된다. 다만 해당 차량은 자율주행자동차 안전운행규정에 따른 임시운행허가 기준을 모두 충족해야 한다.

현대차는 고성능 N의 주행 경험을 가상 환경에서 체험할 수 있는 ‘현대 N 레이싱 시뮬레이터’를 출시한다고 11일 밝혔다. 현대차는 LG전자, 소니, 로지텍, 넥스트 레벨 레이싱 등과의 협업으로 이번 시뮬레이터를 개발했다. 플레이스테이션 게임 ‘그란 투리스모 7’을 바탕으로 실차 데이터에 근거한 물리 엔진을 통해 N 브랜드 특유의 고성능 드라이빙 감성을 구현했다고 한다. 현대 N 레이싱 시뮬레이터는 ‘프로’와 ‘레이서’ 2종으로 구성된다. 프로는 LG전자의 프리미엄 라인업 G 시리즈 패널을 탑재한 LG 올레드 프로와 플레이스테이션5 프로를 탑재했다. 레이서에는 LG 올레드 65인치 TV와 플레이스테이션5가 적용됐다. 콕핏은 넥스트 레벨 레이싱 GT 엘리트 라이트 제품에 현대 N 전용 디자인이 적용됐다. 시트는 아반떼 N 라이트 스포츠 버킷 시트와 동일한 제품이 탑재됐다. 스티어링 휠과 페달에는 로지텍 G의 ‘트루포스’ 피드백 기술과 최대 8N·m 토크를 구현하는 ‘RS50 시스템 레이싱 휠’ 등이 쓰였다. 현대 N 레이싱 시뮬레이터는 2026 아이치·나고야 아시안게임 공식 e스포츠 종목으로 선정된 ‘그란 투리스모 7’ 국가대표 선발전의 공식 장비로 활용되기도 했다.

토요타코리아는 16일 ‘올 뉴 RAV4’(사진)를 공식 출시한다. RAV4는 1994년 출시 이후 30여년간 전 세계 누적 1500만대 이상 판매된 스포츠유틸리티차량(SUV)이다. 10일 토요타코리아에 따르면 지난 4일 사전 계약을 시작한 올 뉴 RAV4는 △다양화 △전동화 △지능화에 초점을 둬 상품성을 개선했다. 우선 운전자의 다양한 라이프스타일에 대응하기 위해 하이브리드(HEV)와 플러그인 하이브리드(PHEV)를 각 2개씩 총 4개 트림으로 라인업을 확대했다. 주행 성능을 강조한 ‘PHEV GR 스포츠’가 새롭게 추가된 것도 특징이다. ‘올 뉴 RAV4 PHEV’는 대용량 리튬이온 배터리와 고출력 충전 대응 기능을 갖춘 플러그인 하이브리드 시스템을 적용해 EV(전기차) 모드 주행거리와 출력 성능이 향상됐고, 급속 충전도 지원한다. ‘올 뉴 RAV4 HEV’는 고효율 2.5ℓ 엔진과 차세대 하이브리드 시스템을 결합해 출력과 연비를 동시에 개선했으며, 자연스럽고 강력한 가속 성능을 제공한다. TNGA-K 플랫폼과 개선된 서스펜션을 기반으로 고속 주행 안정성과 조향 응답성을 향상했으며 정숙성과 승차감도 한층 강화했다. 특히 새롭게 추가된 PHEV GR 스포츠는 스포티한 내외장 디자인과 함께 전용 서스펜션, GR 스포츠에 최적화된 조향 설정, 차체 보강 등을 통해 민첩한 조향 응답성과 코너링 성능이 특징이다. 또 올 뉴 RAV4는 최신 ‘토요타 세이프티 센스’를 탑재해 인식 범위와 제어 성능을 개선하는 등 안전 사양을 강화했다. 24시간 긴급 호출과 원격 제어 기능을 포함한 ‘토요타 커넥트’도 적용됐다. 실내에는 12.9인치 센터 디스플레이를 비롯해 파노라마 문루프, 파노라믹 뷰 모니터, 헤드업 디스플레이 등 다양한 편의 사양을 적용했다. 올 뉴 RAV4의 권장 소비자 가격(부가세 포함, 개별소비세 3.5% 기준)은 △RAV4 PHEV GR 스포츠 6180만원 △RAV4 PHEV XSE 6160만원 △RAV4 HEV LIMITED 5746만원 △RAV4 HEV XLE 4927만원 등이다. 강대환 토요타코리아 부사장은 “올 뉴 RAV4는 고객의 다양한 라이프스타일에 대응할 수 있도록 상품성을 전반적으로 강화한 차세대 SUV”라며 “특히 PHEV GR 스포츠를 통해 보다 역동적인 주행 경험을 제공하고, 전동화 라인업을 확대해 고객 선택의 폭을 넓혔다”고 말했다.

1956년 미국 보네빌 소금사막. 르노의 전설적인 차량 ‘에투알 필랑트’가 시속 300㎞로 질주하며 당시 지상 최고속 기록을 세웠다. 프랑스어로 ‘별똥별’을 뜻하는 필랑트는 단순한 차명이 아니라 르노 브랜드의 기술과 디자인 유산을 상징하는 이름이다. 당시 항공기 터빈 엔진을 적용한 미래형 디자인으로 세계적인 주목을 받았던 에투알 필랑트는 르노의 기술력을 집약한 콘셉트카로 르노의 상징적 모델로 꼽힌다. 르노코리아가 올해 선보인 ‘르노 필랑트’는 그 이름의 의미를 현대적으로 다시 풀어낸 차량이다. 최근 경기도 남양주 조안면의 강변을 낀 국도를 달리며 시승한 르노 필랑트는 과거 큰 형님의 이름을 물려받은 차답게 매끄럽고 힘차게 달렸다. ◆낮고 긴 차체… 세단 감성 살린 SUV 이 차의 첫인상에서 가장 눈에 띈 건 전면 디자인이었다. 르노코리아가 왜 이 차를 주력 모델로 강조하는지 단번에 이해할 수 있는 외관이었다. 필랑트의 전면부에는 밤하늘을 가득 메운 유성우가 반짝거리며 이동하는 모습이 담겼다. 무대를 가린 화려한 실크 커튼이 조명을 받아 사방으로 빛을 내뿜는 것 같은 모습이었다. 밤에 보면 특히 더 아름다웠다. 중앙에 들어간 입체형 르노 엠블럼과 그릴 라이팅은 미래적 분위기를 돋보이게 했고, 차량 앞부분의 LED 램프와 매끄럽게 이어지는 차체 라인은 강인함과 세련된 이미지를 동시에 보여줬다. 최근 SUV들이 각지고 거친 디자인을 앞세우는 것과 달리 이 차는 부드럽고 유려한 곡선을 강조했다. 필랑트는 SUV이면서도 세단 같은 차량이었다. 차체는 전장 4915㎜, 전폭 1890㎜, 전고 1635㎜로 작지 않지만, 차량 지붕 선을 낮고 길게 빼면서 날렵한 이미지를 강조했다. 특히 측면에서 후면으로 이어지는 곡선은 차명 그대로 별똥별의 궤적을 떠오르게 했다. 실내 분위기는 완전히 달랐다. 외관에서 역동성과 존재감을 강조했다면 실내는 ‘프리미엄 테크 라운지’라는 표현이 어울릴 정도로 차분하고 정돈된 느낌이었다. 무엇보다 인상적이었던 것은 정숙성이었다. 속도를 높여도 외부 소음 유입이 적었고 하이브리드 차량 특유의 엔진 개입 이질감도 크지 않았다. 주행 중 발생하는 소음을 줄여주는 액티브 노이즈 캔슬레이션(ANC)이 전 트림에 기본 적용된 덕분이었다. 시승 때 동승한 초등학생 두 명은 “거울이 카메라 같아요”라며 ‘룸미러’를 가장 신기해했다. 이 차의 룸미러는 후방 카메라를 이용한 풀 디지털 방식으로 작동했다. 차량 뒷좌석 유리가 까맣게 재로 덮인 극단적 상황에서도 이런 방식은 운전자에게 선명한 후방 시야를 확보해준다. 다만 기존 거울에 익숙한 상태에선 적응할 때까지 불편함을 느낄 수 있다. ◆듀얼모터 주행… 부산공장 기대주 필랑트는 도심에선 전기차처럼 조용하고 가속 구간에선 안정적으로 속도를 끌어올렸다. 특히 차선 변경 시 속도를 순간적으로 올릴 때 어려움이 느껴지지 않을 정도로 가속 응답력이 뛰어났다. 이 차에는 르노의 업그레이드된 하이브리드 E-Tech 시스템이 탑재됐다. 1.5ℓ 터보 직분사 가솔린 엔진과 듀얼 모터를 결합해 시스템 최고출력 250마력을 발휘한다고 한다. 르노 코리아는 “필랑트에는 하이브리드 전용 변속 시스템이 적용돼 엔진과 전기모터가 주행 상황에 맞춰 자연스럽게 작동한다”며 “변속 과정이 거의 느껴지지 않을 정도로 부드러운 주행 감각을 구현했다”고 설명했다. 곡선 구간에서는 SUV보다 세단에 가까운 움직임을 보였다. 작지 않은 차체에도 차가 노면에 안정적으로 붙어가는 느낌이 강했다. 공인 연비는 15.1㎞/ℓ으로 1.64㎾h의 대용량 리튬이온 배터리를 탑재해 도심 구간 운행 시 최대 75%까지 전기 모드로 주행할 수 있다. 필랑트에는 차선 유지 보조, 어댑티브 크루즈 컨트롤 등 자율주행 레벨 2 수준의 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS)도 적용됐다. 첨단 커넥티비티 기능도 두루 갖췄다. 인공지능(AI) 기반 음성 서비스인 ‘에이닷 오토’는 운전자가 사람과 대화하듯 “에어컨 온도 낮춰줘”, “창문 열어줘”, “근처 맛집 찾아줘’ 같은 말을 하면 차량이 알아듣고 실행한다. 별도의 버튼을 누르지 않아도 음성만으로 냉난방 장치나 창문, 내비게이션 등을 조작할 수 있는 것이다. 아직 복잡한 상황에서 사람과 완벽하게 소통하지 못하는 부분이 있을 순 있으나 OTA(무선 업데이트)를 통해 지속 개선되는 점은 기대할 만한 요소로 꼽힌다. 르노코리아는 이러한 시도를 바탕으로 내년에는 소프트웨어정의차(SDV)를 공개할 예정이다. 필랑트가 르노 간판을 단 ‘국산차’라는 점도 눈여겨볼 만하다. 필랑트는 르노코리아의 부산공장에서 생산된다. 르노코리아는 지난 1월21일 부산공장에서 1호차 생산 기념행사를 개최한 바 있다. 필랑트는 생산 물량 축소 등 르노코리아가 겪은 어려움을 극복하기 위한 역점 차로서 사내에선 어둠을 밝히는 ‘여명’과 같은 존재라고 한다. 르노코리아 관계자는 “필랑트는 단순 판매 회복을 넘어 글로벌 생산 거점으로서 한국의 존재감을 키우기 위한 전략 모델”이라고 말했다. 필랑트 가격은 사양별로 ‘테크노’ 4331만9000원(친환경차 세제 혜택 반영), ‘아이코닉’ 4696만9000원, ‘에스프리 알핀’ 4971만9000원, ‘에스프리 알핀 1955’ 5218만9000원이다.

테슬라가 지난달 국내 승용 전기차 분야에서 기아를 처음으로 제치고 판매 1위를 차지했다. 중동 전쟁으로 고유가 상황이 지속하면서 늘어난 전기차 수요와 젊은 소비자들의 테슬라 선호 현상이 이유로 꼽힌다. 10일 한국수입자동차협회(KAIDA) 등에 따르면 지난달 테슬라는 국내 시장에서 총 1만3190대를 팔았다. 이는 수입차 브랜드가 기록한 역대 가장 많은 월별 판매량으로, 테슬라는 모델Y·모델3 등 전기차만으로 이러한 실적을 올렸다. 국내 승용 전기차 시장에서 테슬라가 1위 브랜드에 오른 것은 이번이 처음이다. 테슬라의 판매량은 기존 국내 승용 전기차 판매 1위였던 기아의 전기차 판매량(1만1673대·PV5 제외)도 넘어섰다. 특히 테슬라 모델Y는 4월 한 달에만 1만86대가 판매됐다. 업계는 20∼30대가 테슬라의 인기를 주도하고 있다고 보고 있다. 큰 폭의 가격 인하와 고유가에 따른 전기차 수요 증가에 더해 젊은 층의 소프트웨어 중심 자동차(SDV) 선호가 테슬라의 인기를 견인했다는 평가다. 실제 카이즈유데이터연구소 집계에 따르면 지난달 20대의 신차등록 대수는 전 연령대에서 가장 높은 36.3%의 증가율을 기록했다. 국내에서 판매되는 테슬라 차량의 90% 이상은 중국에서 만들어진 모델Y와 모델3이다. 국내에서 테슬라 FSD(완전자율주행) 기능은 미국에서 생산한 모델 S·X와 사이버트럭에서만 쓸 수 있고, 중국산 차량에서는 사용이 불가능하다. 이에 일부 국내 소비자가 이 기능을 불법으로 활성화하려는 시도가 포착되며 우려가 제기된다. 국회 국토교통위원회 소속 더불어민주당 박용갑 의원실에 따르면 국내에서 FSD 기능을 불법으로 활성화하려 시도한 건수는 총 85건(지난달 28일 기준)으로 집계됐다.

기아의 소형 스포츠유틸리티차(SUV)인 셀토스(사진)가 출시 7년 만에 글로벌 누적 판매 200만대를 돌파했다. 3일 기아에 따르면 셀토스는 2019년 7월 출시 이후 지난달까지 누적 200만7900대가 판매된 것으로 집계됐다. 기아 SUV 중 최단기간에 세운 성과로 스포티지, 쏘렌토, 쏘울은 200만대를 달성하기까지 13∼18년이 걸렸다. 셀토스의 성공 요인으로 국내와 해외 생산을 병행하는 투트랙 전략이 꼽힌다. 기아는 인도 공장을 거점으로 신흥 시장 공략을 본격화했다. 국내 생산 물량을 북미·중남미 등에 수출하며 특정 지역 의존도를 낮춘 글로벌 분산형 판매 구조를 구축했다. 기아는 올해 1분기 하이브리드 모델을 추가한 2세대 신형 모델을 내놓으며 글로벌 시장 공략을 강화하고 있다. 기아 관계자는 “출시 7년 만에 글로벌 누적 판매 200만대를 돌파한 것은 상품성과 맞춤형 현지화 전략의 결실”이라고 말했다.

미래 자동차 산업의 표준을 제시한 ‘지커 인텔리전트 팩토리’(이하 공장)를 지난달 29일(현지시간) 방문했다. 중국 저장성 닝보에 위치한 이 공장은 현재도 24시간 쉬지 않고 가동 중이다. 이 공장이 미래 자동차 산업의 표준으로 불리는 이유는 노동력이 집중된 생산 방식을 벗어나 최첨단 로봇 설비와 인공지능 공정을 도입했기 때문이다. 지금도 많은 자동차 공장에서는 사람이 기계처럼 반복 작업을 수행하며 차량을 생산한다. 반면, 100% 자동화를 구현해 ‘다크 팩토리’로 불리는 이 공장에서는 약 30명의 작업자가 관리·감독만 수행하고, 모든 생산 과정은 로봇이 맡는다. 공장에 들어서면 ‘대륙의 스케일’을 실감할 수 있다. 이 공장은 무려 축구장 154개에 달하는 규모를 자랑한다. 공장 내부의 로봇은 정해진 시스템에 따라 자재를 운반하고, 용접하며, 완성된 제품의 보관까지 일사천리로 진행한다. 그중에서도 압권은 7200톤급 ‘메가 다이캐스팅 머신’이다. 이 장비는 액체 상태의 고온 알루미늄을 금형에 주입해 거대한 차체 부품(SEA 플랫폼 후면부 등)을 단 90초 만에 생산한다. 수십 개의 부품 조립과 용접 공정이 하나로 통합된 것이다. 이러한 공정은 차체 강성과 경량화를 동시에 확보해 경쟁력을 높인다. 지커 관계자는 “공장의 핵심 경쟁력은 100% 자동화된 ‘메가 다이캐스팅(Mega Die-casting)’ 공정”이라고 설명했다. 이 공장의 자동화는 단순 생산에 그치지 않는다. 생산된 부품은 인공지능(AI)과 X-ray가 결합된 자동화 설비를 통해 검사된다. 이 기술을 활용한 ‘무결점 품질 검수(QA)’ 시스템은 사람이 놓칠 수 있는 미세한 결함까지 잡아낸다. QA 과정을 마친 부품은 지능형 로봇을 통해 공장 내부 보관 시설로 이동되며, ‘스마트 물류 시스템(AGV & AMR)’을 통해 생산 현황을 실시간으로 확인할 수 있다. 이러한 공정은 단일 차종에 국한되지 않는다. 지커 브랜드 전 모델의 150만 개가 넘는 맞춤형 설정(SKU)을 하나의 생산 라인에서 동시에 지원한다. 이런 공정을 통해 공장은 연간 30만 대의 차량을 생산할 수 있다. 이는 지리그룹이 세계 10대 자동차 제조사로 급성장할 수 있었던 핵심 요인으로 꼽힌다. 지커 관계자는 “모든 차량은 고도의 ‘혼류 생산’ 방식으로 제작된다”고 설명했다. 그러면서 “자동화 용접 라인은 밀리초 단위의 전류 제어를 통해 완벽한 결합을 구현하고, 도장 공정에는 마이크론 단위 결함까지 감지하는 AI 비전 스캔 시스템이 적용된다”며 “이처럼 공간 제약을 뛰어넘는 레일 기반 자동화 시스템은 효율성을 극대화한 혁신적인 설계”라고 강조했다.

중국 저장성 닝보에 위치한 세계 최대 규모의 글로벌 안전 연구 허브 ‘지리 안전센터’(이하 안전센터)를 지난달 28일(현지시간) 방문했다. 전 세계 다양한 위도와 기후를 재현할 수 있는 테스트 시스템을 갖춘 지리 안전센터는 세계 최대이자 최고 수준을 자랑한다. 총면적 4만 5000㎡에 달하는 안전센터는 △보행자 보호 및 정밀 시뮬레이션 △극한 환경 테스트 및 슬레드(Sled) 연구소 △효율적인 자동화 시스템(AGV & SLAN) △더미(Dummy) 연구소 △세계 최장 실내 테스트 트랙 △기후 풍동 센터 등으로 구성됐다. 안전센터의 가장 큰 특징은 전 세계의 극한 환경을 구현해 차량의 내구성과 안전성을 검증한다는 점이다. 극한 환경 테스트 및 슬레드 연구소에서는 영하 40도에서 영상 95도에 이르는 온도를 구현하고, 사계절의 다양한 기후 조건을 재현해 완성 차량의 안전성을 테스트한다. 일부 전기차는 온도 변화에 민감하다는 단점이 있다. 겨울철에는 배터리 효율이 떨어지고, 여름철에는 에어컨 사용으로 주행거리가 감소하는 문제가 발생한다. 지리는 극한 환경 테스트를 통해 이러한 문제를 보완하고 개선하고 있다. 슬레드 연구소에서는 실제 차량 충돌 조건을 재현해 탑승자 보호 성능과 배터리 손상 여부를 반복적으로 검증한다. 이는 전기차의 화재 위험성을 줄이기 위한 노력의 일환이다. 이날 안전센터에서는 전 세계 200여 명의 기자 앞에서 충돌 실험이 진행됐다. 실험은 길이 293.39m에 이르는 실내 자동차 충돌 시험 트랙에서 진행됐으며, 시험 차량이 시속 85km로 주행해 지커 7X(중형 전기 SUV)의 후면을 그대로 들이받는 방식으로 이뤄졌다. 실험 결과, 7X의 차체는 충격을 견디며 크게 밀리지 않았다. 후면부는 절반가량 파손됐지만 실내 공간은 대부분 온전한 상태를 유지했다. 특히 배터리가 위치한 부분의 손상이 크지 않았고, 우려됐던 화재도 발생하지 않았다. 지리 관계자는 “지리자동차는 약 1500개의 안전 관련 특허를 보유하고 있다”며 “이러한 기술은 지리 브랜드 전 차종에 적용되고 있다”고 설명했다. 이어 “안전은 지커그룹의 경영 이념과도 맞닿아 있다”며 “지리는 자사 브랜드뿐 아니라 4개의 핵심 안전 특허를 업계 전체에 무상 공개해 자동차 산업 전반의 안전 수준 향상에 기여하고 있다”고 덧붙였다. 안전센터에서는 차량 안전뿐 아니라 인체에 영향을 미칠 수 있는 유해 물질을 사전에 감지·차단하기 위한 조직인 ‘골든 노즈(Golden Nose)’ 팀도 운영하고 있다. 골든 노즈 팀은 휘발성 물질과 악취 검사, 유해 물질 감지, 유해 가스 및 악취 제로 기준 충족 여부 등을 집중적으로 점검한다. 왕펑샹 지리연구소 안전기술개발 담당 디렉터는 “지리그룹이 진출한 국가와 지역은 기후, 지형, 도로 조건이 서로 다르고 운전 문화와 습관도 다양하다”며 “이러한 차이를 극복하고 최고의 안전성을 확보하기 위해 첨단 안전센터에서 다양한 테스트를 진행하고 있다”고 말했다.