“현대차 아이오닉5·아이오닉6부터 기아 EV9까지.” 현대차그룹의 전기차(EV) 전용 플랫폼 E-GMP가 일제히 적용된 이 세 모델은 ‘세계 최고’라는 공통 수식어를 가졌다. 2022년 아이오닉5, 2023년 아이오닉6에 이어 올해 기아 EV9까지 ‘월드카 어워즈(2024 World Car Awards)’에서 세계 올해의 자동차로 선정된 현대차·기아의 ‘자랑거리’들이다. 이처럼 현대차그룹의 전기차들이 전세계적인 주목을 받는 배경에는 전기차 연구개발의 핵심 기지인 ‘남양기술연구소’가 있다. 1995년 경기 화성시 남양읍에 세워진 남양연구소는 신차와 신기술 개발은 물론 디자인과 설계, 평가 등 차를 만드는 데 필요한 모든 시설을 한데 모은 현대차그룹 전기차 기술력의 산실같은 곳이다. 지난 27일 현대차그룹 연구개발의 심장인 남양연구소를 직접 찾았다. 전기차 개발의 핵심 시설로 꼽히는 ‘배터리 분석실’과 ‘전기차 동력계 시험실’, 전기차뿐 아니라 상용차에 대한 시험도 이뤄지는 ‘상용내구시험동’과 ‘상용환경풍동실’ 곳곳을 돌아봤다. 엄격한 보안이 요구되는 만큼 사진촬영이 금지됐고, 휴대전화 앞뒤 카메라에 보안 스티커를 붙인 후에야 연구소에 들어갈 수 있었다. ◆“미세한 배터리 격차가 경쟁력 가른다” 우선 살펴본 곳은 남양연구소 기초소재연구센터 소속 배터리 분석실이었다. 전기차의 핵심 부품인 배터리를 분석해 세부 구성 물질을 연구하는 곳이다. 배터리는 전기차 주행거리와 충전속도 등 핵심 성능을 결정하고, 가격에도 가장 큰 영향을 주는 핵심 부품이다. 배터리 분석실에서는 배터리셀을 구성하는 소재를 정밀 분석하고, 이를 통해 셀의 성능과 내구성, 안정성 등을 전체적으로 평가한다. 배터리 분석실은 ‘드라이룸’ 환경으로 운영된다. 실내 온도는 영상 20도가량으로 유지되고, 습도는 이슬점이 영하 60도 이하인 수준으로 낮춰 관리한다. 이재욱 재료분석팀장은 “전기차 배터리는 소재 특성상 수분에 매우 민감하다”며 “드라이룸이라는 특수 환경에서 셀을 해체하고 분석을 진행해야 신뢰성 있는 분석 결과를 확보할 수 있다”고 설명했다. 배터리 소재 기술에 공을 들이는 건 이 기술이 차세대 배터리 개발의 출발점이기 때문이다. 현대차그룹 관계자는 “배터리 소재의 특성을 이해하고 개선하면서 상품 경쟁력을 만들 미세한 격차를 위해 노력 중”이라고 강조했다. 기존에는 제조사로부터 납품받은 배터리를 탑재만 했던 현대차그룹이 자사 전기차에 최적화된 배터리를 만들어내고 중장기적으로는 차세대 배터리의 자체 생산까지 내다보는 전략을 읽을 수 있었다. ◆가혹한 테스트 반복…최적의 성능·품질 위해 다음으로 전기차가 양산되기 전까지 성능과 품질을 개선하는 전동화시험센터 내 ‘전기차 동력계 시험실’로 이동했다. 핵심 구동계인 모터와 인버터 등 성능을 사전 개발하고, 실차 효율을 평가해 전기차가 최적의 성능을 발휘할 수 있도록 하는 곳이다. 현대차 관계자는 “이 시험실에서는 실도로에서 이뤄지는 주행 테스트와 달리 가혹한 테스트를 반복해서 진행한다”면서 “다양한 상황과 조건을 모사해 개발 과정에서 발생하는 문제를 신속히 파악한다”고 전했다. 실제 시험실에 들어서자 유리창 너머로 ‘위잉’ 소리를 내는 모터 소리가 들렸는데, 테스트에 사용되는 동력계 장비 수에 따라 1축과 2축, 4축 동력계 시험실로 나눠졌다. 전동화구동시험 3팀 곽호철 책임연구원은 “모터 단품 시험부터 차량 양산까지 종합적인 평가를 수행할 수 있는 대표적인 3가지 동력계 시험을 진행하고 있다”며 “동력계 장비의 개수에 따라 크게 1축과 2축, 4축 동력계 시험실로 나눠 운영된다”고 말했다. 특히 가장 규모가 큰 4축 시험실에는 아이오닉5 한 대가 시험 평가 중이었다. 1·2축 시험실이 배터리 시뮬레이터를 사용하는 것과 달리 4축 시험실에서는 실제 전기차의 구동계 전체에 대한 시험 평가가 진행된다. 탑재되는 배터리를 직접 활용하고, 운전자가 차를 모는 것과 같은 조건에서 평가가 이뤄진다. 아이오닉5 운전석에는 사람 대신 ‘자동 운전 로봇’이 자리했다. 직접 보지는 못했지만 운전자의 역할을 대체하는 자동 운전 로봇은 두 발과 팔 하나로 브레이크와 가속 페달, 변속기 등을 조작할 수 있다고 했다. ◆‘고장 없는 차’가 최종 목표 남양연구소 내 상용차 연구 시설인 상용시스템시험동은 1만4515㎡(4391평)의 널찍한 공간에 상용차 개발·평가에 필요한 300여가지 시험을 할 수 있는 55대의 장비를 갖춘 곳이다. 프레임과 보조 브레이크 등 시스템 내구 검증부터 제동, 차량 부식도까지 상용차의 모든 성능을 검증해 ‘고장 없는 차’를 개발하는 것을 목표로 한다. 신재민 상용내구시험팀 파트장은 “상용차는 보통 주행거리가 누적 100만㎞로 승용차보다 길고, 가혹한 환경에서 운행돼 내구성이 굉장히 중요하다”며 “시스템·부품 단위로 내구성 검증을 하면 실차 시험보다 시간과 비용을 절약할 수 있다”고 설명했다. 로봇시험실에서는 로봇 팔이 쏠라티 미니버스의 문을 일정한 강도로 열고 닫기를 반복하면서 부품의 내구성을 시험하는 테스트에 한창이었다. 이 같은 내구성 평가는 짧게는 24시간에서 길게는 몇 달 간 계속된다는 설명이 뛰따랐다. 이어 둘러본 곳은 ‘NHV(소음·진동) 다이나모 무향실’로 높이 7.5ｍ에 달하는 거대한 방의 벽과 천장이 웅장해보이기까지 했다. 주변의 소음을 제거해 엔진·실내외 소음 등을 정확하게 측정하기 위해 흡음재인 ‘웨지’ 1만3000개가 빼곡히 부착돼 있었다. ◆전세계 최대 규모 풍동실…세계 각지 맞춤형 시험 마지막으로 살펴본 상용환경풍동실은 상용차의 주행 종합시험이 이뤄지는 공간이다. 제어실로 입장하자 엑시언트 수소전기 트럭이 서있는 풍동실이 눈에 들어왔다. 현대차그룹 관계자는 “풍동실 규모는 길이 20ｍ, 너비 10ｍ, 높이 6.6ｍ로 세계 최대 규모”라며 “길이가 18ｍ에 달하는 전기 굴절버스와 높이 4ｍ의 이층 버스도 이곳에서 시험할 수 있다”고 강조했다. 풍동실의 실내 온도는 영하 40도부터 영상 60도, 습도는 5%부터 95%까지 자유자재로 조절할 수 있어 세계 곳곳의 극한 성능 시험에 대비할 수 있다는 설명도 이어졌다. 실제로 온도가 영상 35도로 설정된 풍동실에 들어가보니 천장과 측면에 설치된 태양광 장비에서 뿜어져 나오는 열과 빛으로 한여름 후덥지근한 열기가 느껴졌다. 또한 엑시언트 앞 부분으로 하얀 가스를 분사해 차량 주변의 공기 흐름을 확인하고, 공력 성능을 개선하기 위한 유동 가시화 시험도 눈으로 볼 수 있었다. 상용연비운전성시험팀 이강웅 책임연구원은 “풍동실에서 장소의 제약을 뛰어넘는 극한의 내구 시험을 거쳐 현대차그룹의 모든 상용차가 완성된다”며 “2022년부터 환경부와 경기도를 비롯해 미국, 독일의 기업과 정부 기관 등이 연구와 협업을 위해 총 27차례 풍동실을 찾았다”고 밝혔다. 현대차그룹은 남양연구소에서 전동화에 대한 연구개발(R&D)을 치열하게 진행하면서 그 성과물을 토대로 전기차 시장을 선도하는 동시에 글로벌 시장에서 입지와 영향력을 한층 더 강화해 나간다는 방침이다.

전기차 보조금 단가가 내년 예산안에서는 올해보다 더 줄어들 전망이다. 다만 지원 대상을 늘리고, 충전 인프라 구축에 집중할 것으로 보인다. 31일 정부 등에 따르면 기획재정부·환경부 등 관계부처는 2025년도 예산안 편성 지침을 토대로 내년 전기차 보조금 단가를 줄이는 방안을 협의 중이다. 기재부는 지난 26일 발표한 내년도 예산안 편성 지침에서 환경 분야에서의 지출혁신 추진 계획으로 ‘무공해차 보조금 효율화’를 꼽았다. 이에 따라 지원 물량은 늘리고, 단가는 줄이는 방향으로 추진되던 기존 보조금 정책이 내년에도 적용될 것이란 관측이다. 또 전기차 활성화의 취약점으로 꼽히는 충전 인프라를 더욱 확대하는데 주력할 것이란 전망도 나온다. 구체적인 내용은 시장 상황에 따라 결정한다는 방침이다. 정부는 무공해차 보급사업 예산을 2023년 2조5652억원에서 올해 2조3193억원으로 9.6% 줄였다. 환경부는 지난달 발표한 2024년 전기차 구매보조금 개편방안에서 전기차 성능보조금 단가를 기존 최대 500만원에서 400만원으로 100만원 감액했다. 보조금을 전액 지원하는 기준은 기존 5700만원 미만에서 올해 5500만원 미만으로 강화했다. 내년에는 전액 지원 기준을 5300만원으로 낮추겠다고 미리 제시함으로써 강화를 예고했다. 여기에 자동차 제조사가 차량 가격을 할인하면 그에 비례해 최대 100만원까지 보조금을 더 지급하겠다고 밝혔다. 완성차 업체의 출고가 인하를 유도한 것으로 해석된다.

전기차 보급 확산을 위해 고속도로 버스전용차로에 전기차 등 친환경차 진입을 허용해야 한다는 주장이 제기됐다. 31일 관련 업계에 따르면 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)는 최근 영동고속도로, 경부고속도로 일부 구간의 버스전용차로에 전기차와 수소전기차의 진입을 허용해달라고 경찰청에 공식 건의했다. 앞서 경찰청은 이달 초 대중교통을 활성화하고 국민 출퇴근 편의를 제고하기 위해 경부고속도로의 평일 버스전용차로 구간을 연장하는 등 내용을 골자로 한 고속도로 버스전용차로 시행고시 개정안을 행정예고한 바 있다. 협회는 전기차 시장이 초기 시장에서 일반 소비자 중심의 주류 시장으로 전환되는 과도기에 있다는 점을 강조하며 “전기차 판매 부진을 극복하고 2030년 전기차 보급 목표 달성하기 위해 범정부 차원의 획기적이고 과감한 정책 지원이 필요하다”고 강조했다. 협회에 따르면 지난달 친환경차 수출량은 5만3369대로, 전년 동월 대비 13.8% 감소했다. 친환경차 중에서도 전기차 수출량(2만4318대)은 전년 동월 대비 20.7% 급감했다. 협회 관계자는 “성공적인 전동화 전환을 위해서는 소유자가 체감할 수 있는 강력한 비(非)재정적 인센티브가 필요하다”며 “전기차의 버스전용차로 진입을 허용하는 것이 하나의 방법이 될 수 있다”고 말했다. 현행 법규에 따르면 데 고속도로의 버스전용차로는 9인승 이상 차량에 6명이 이상 탑승한 경우에만 이용할 수 있다. 이를 위반하면 승용차는 5만원, 승합차는 6만원의 과태료가 부과된다.

현대자동차가 국내 최대 규모의 원메이크 레이스 ‘현대 N 페스티벌’ 2024시즌 개막을 앞두고 ‘아이오닉 5 N eN1 컵 카(Cup car)’를 공개했다고 31일 밝혔다. 아이오닉 5 N eN1 컵 카는 최고 출력 478㎾(650마력)의 전∙후륜 모터와 84.0㎾/h의 고출력 배터리 등 첨단 전동화 기술을 집약해 주행 성능을 극대화하고 서킷 주행을 위한 여러 요소를 추가해 제작한 경주차다. 레이스 전용 슬릭 타이어를 장착해 주행 성능을 한층 강화했으며 낮고 넓은 스타일의 오버휀더(휀더 부분이 바깥으로 더 돌출되도록 개조한 것) 적용과 휠 트래드를 넓혀 핸들링 성능을 높였다. 프런트 립과 리어 윙을 추가해 공력 성능도 향상했다고 회사 측은 강조했다. 경주차의 기본인 경량화를 위해 운전석을 제외한 시트와 카매트 등 불필요한 부품을 제거하고 단조 휠, 섬유강화플라스틱(FRP) 후드와 같은 경량 제품을 활용했다. 내연기관 경주차에 적용된 필수 안전 사양 외에 전기차 전용 소화기, 질식소화포 등 안전 요소도 추가했다. 이번에 공개한 아이오닉 5 N eN1 컵 카는 올 시즌 시범 운영 기간을 갖는 ‘eN1 클래스’ 전용 경주 차량이다. eN1 클래스의 e는 전기차(electric)를 의미한다. eN1 클래스는 ‘2024 현대 N 페스티벌’ 개막전이 열리는 다음달 27일부터 모두 5라운드에 걸쳐 10번의 레이스가 진행된다. 현대차 관계자는 “전기차 레이스 전용 차량 공개와 함께 eN1 클래스를 통해 전기차 레이스 플랫폼의 선두 주자로 나설 것”이라며 “앞으로도 현대 N 페스티벌을 비롯한 국내 모터스포츠 문화 발전과 글로벌 확산에 더욱 힘쓸 것”이라고 밝혔다. 현대차는 ‘현대 클릭 스피드 페스티벌(2003~2010)’을 시작으로 ‘코리아 스피드 페스티벌(2011~2018)’과 ‘현대 N 페스티벌(2019~)’까지 20년 넘게 국내 모터스포츠 발전을 위해 다양한 대회를 후원·개최하고 있다.

미국에서 가장 오래된 자동차 전시회 ‘뉴욕 오토쇼’가 29일(현지시간)부터 오는 4월 7일까지 열린다. 개막에 앞서 진행된 프레스데이에서 살펴본 전시장에서는 기아의 K4, 현대차의 북미 픽업트럭 모델 산타크루즈, 포드 머스탱 GTD 등 굵직한 내연기관차 속에서도 미래를 보여주는 전기차들이 스포트라이트를 받았다. 세계적으로 성장세가 둔화되고 있지만 그래도 결국에는 가야할 길이기 때문이다. 특히 ‘미래 지향적’이어야 하다는 강박으로 다소 밋밋했던 전기차 특유의 디자인에서 벗어나 고급스러움을 강조하거나 내연기관차를 재해석하는 등 새로운 모습을 보여준 전기차들이 눈길을 끌었다. ◆제네시스 GV90 미리보기… 제네시스 네오룬 제네시스의 네오룬은 제네시스의 차세대 초대형 전기 스포츠유틸리티차(SUV)의 방향을 보여주는 새로운 콘셉트카다. 향후 제네시스 GV90으로 발전해 출시될 가능성이 높은 차다. 25일(현지시간) 미국 뉴욕 맨해튼에 있는 브랜드 복합문화공간 ‘제네시스 하우스 뉴욕’에서 한정된 인원의 취재진에게 공개됐던 네오룬이 뉴욕 오토쇼에도 모습을 드러내 뜨거운 관심을 받았다. 글로벌 취재진은 네오룬을 살펴보며 “놀라운 디자인이다”, “차 안에서 회의를 하기에 좋아 보인다”는 등의 반응을 나타냈다. 네오룬은 불필요한 요소를 최소화하면서 이음새가 느껴지지 않는 매끄럽고 단단한 디자인이 특징이다. 특히 앞문과 뒷문 사이를 막는 기둥인 B필러를 없애고 앞문과 뒷문이 마주보면서 열리는 코치도어를 도입했다. 스포츠카라면 모를까, 대형 SUV에서는 좀처럼 보기 힘든 디자인이다. 덕분에 5m 넘는 전장의 대형 SUV만의 넉넉한 공간감과 개방감이 한눈에 들어왔다. 한국의 달항아리에서 영감을 받아 시간이 지나도 변하지 않는 아름다움과 기술적 완성도를 담았다는 설명이다. 현대차그룹 글로벌디자인본부 최고 디자인 책임자(CDO) 겸 최고 크리에이티브 책임자(CCO)인 루크 동커볼케 사장은 “네오룬은 ‘단순함 속의 아름다움’이라는 메시지를 담은 독창적인 디자인과 최첨단 기술 결합을 통해 제네시스만의 품격을 담고 있다”며 “장인정신이 깃든 한국의 달항아리처럼 시간이 지나도 변하지 않는 아름다움과 기술적 완성도를 네오룬에 담고자 했다”고 말했다. ◆클래식의 새로운 탄생… 폭스바겐 ID. 버즈 폭스바겐의 미니밴 ID.버즈는 브랜드를 상징하는 전설적인 모델 ‘T1’을 전기차로 재해석한 모델이다. T1은 ‘마이크로 버스’, ‘불리’라고도 불린다. 많은 소비자들에게 사랑받던 친숙한 모델인만큼 전기차이면서도 클래식한 아름다움을 담은 디자인으로 탄생했다. 동글동글한 차체에 밝은 투톤 색상이 경쾌하면서도 친근한 모습이다. 유럽에서 인기를 끌고 있는 이 모델은 올해 북미 출시를 앞두고 뉴욕 오토쇼에 전시됐다. 여타 대형 SUV나 미니밴과 차별화되는 가족용 트럭으로 북미 소비자를 공략할 예정이다. 특히 가족용 차량에 적합하게 넓은 실내에 2열 트레이 테이블, USB-C 충전 포트, 최대 8인용 좌석, 넉넉한 트렁크 등을 갖췄다. ◆세계에서 가장 빠른 30억원 전기차… 리막 네베라 크로아티아의 전기차 회사 리막의 네베라는 순수 전기 하이퍼카로, 전세계 150대만 제작된 차다. 가격은 220만 달러(약 29억6000만원)에 달한다. 최고 속도 시속 412㎞로, 세계에서 가장 빠른 전기차다. 정지 상태에서 시속 100㎞까지 시간(제로백)은 1.9초에 불과하다. 총 1914마력의 4개의 독립적인 전기 모터로 구동된다. 네베라는 속도와 관련해 여러 기록을 세웠다. 후진 속도가 시속 275.74㎞로 ‘후진 중 가장 빠른 속도’ 부문의 기네스 세계 기록에 올랐다. ◆내연기관차에서 전기차로… 포르쉐 마칸 과거 내연 기관을 장착했던 포르쉐 마칸이 전기 SUV 모델로 탄생했다. 고성능 내연기관차 제조사에서 만든 전기차라는 점이 다른 전기차와 차별화된다. 포르쉐는 올해 초 마칸을 공개하며 “우리 목표는 마칸 일렉트릭을 동급에서 가장 스포티한 모델로 선보이는 것”이라고 밝힌 바 있다. 마칸 터보는 최고출력 470kW(639마력)의 파워트레인을 탑재했다. 완충 시 주행가능거리(WLTP 기준)는 613㎞에 이른다. 최대 토크는 115.2㎞·m, 제로백은 3.3초다. 전기 모터는 차체 하부에 탑재한 리튬이온 배터리에서 총 100kWh 용량으로 전력을 공급받으며, 이 중 최대 95kWh를 능동적으로 사용할 수 있다.

한국타이어앤테크놀로지(한국타이어)는 국제자동차연맹(FIA) 주관 세계 최고 권위의 전기차 레이싱 대회 'ABB FIA 포뮬러 E 월드 챔피언십'(포뮬러 E) 시즌 10의 5라운드 경기 '2024 도쿄 E-PRIX'가 오는 30일 일본에서 개최된다고 29일 밝혔다. 이 대회의 공식 파트너인 한국타이어는 출전 차량에 고성능 전기차 타이어 '아이온'을 독점 공급한다. 경기가 열리는 도쿄 스트리트 서킷은 일본 최대 규모 행사장인 도쿄 국제 전시센터를 둘러싼 20개 곡선 구간이 포함된 길이 2585ｍ의 경기장이다. 한국타이어는 우수한 접지력과 핸들링, 제동 성능을 제공하는 레이싱 타이어 공급을 통해 경기력 향상을 지원하고 있다고 설명했다.

글로벌 럭셔리카 브랜드들이 한국 고객의 마음을 사로잡기 위해 분주하다. 지난해 수입차 시장은 경기침체와 고금리로 위축됐지만 럭셔리카 수요는 약진을 거듭하면서 한국 시장을 선점하기 위한 브랜드들의 경쟁이 치열해지고 있다. 29일 한국수입자동차협회(KAIDA)에 따르면 지난해 가격이 1억5000만원 이상인 고급 수입차는 국내 시장에서 총 3만3999대가 팔렸다. 전년(2만4356대) 대비 39.6% 늘어난 수치다. 지난해 전체 수입차 판매가 전년보다 4.4% 감소한 것과 크게 대비된다. 특히 ‘세계 3대 명차’로 꼽히는 롤스로이스, 메르세데스-마이바흐, 벤틀리의 판매량은 같은 기간 2970대에서 3681대로 23.9% 증가했다. 이 같은 럭셔리카 수요에 힘입어 올해 글로벌 명차 브랜드들은 한국 고객만을 위한 럭셔리카 한정판 모델을 내놓는 등 한국 시장에 전심전력을 기울이는 모양새다. ◆롤스로이스, ‘고스트 청담 에디션’ 공개…“한국 고객 위해 단 두 대만 제작” 롤스로이스는 2003년 코오롱모터스와 공식 딜러십 계약을 맺었고, 이듬해 서울 강남구 청담동에 첫 전시장(쇼룸)을 열어 국내 판매를 시작했다. 판매 첫해인 2004년에는 5대를 판매하는데 그쳤지만, 2018년에는 123대를 팔면서 처음으로 100대를 넘겼다. 지난해에는 역대 최다인 278대의 판매실적을 기록했다. 롤스로이스는 국내 진출 이래 지난 20년간 꾸준히 수요가 늘어 온 비스포크(맞춤 제작) 서비스에 집중하면서 자동차 제조사를 넘어 ‘글로벌 럭셔리 브랜드’로서 한국 시장에서 자리매김하려는 의지를 보이고 있다. 롤스로이스는 지난해 6월 브랜드 사상 처음으로 선보이는 순수전기 모델 ‘스펙터(Spectre)’를 아시아·태평양 지역 최초로 한국에서 공개하기도 했다. 롤스로이스모터카는 전날 청담 쇼룸 20주년을 맞아 한국 고객을 위해 단 두 대만 제작한 ‘롤스로이스 블랙 배지 고스트 청담 에디션’을 선보였다. 강렬한 색 대비를 통해 역동성과 활기를 표현했다는 이들 차량은 각각 ‘라임 그린’과 ‘갈릴레오 블루’와 함께 블랙 컬러를 조합해 투톤으로 디자인됐다. 특히 차량 문을 열면 불이 들어오는 트레드 플레이트에 ‘청담을 위해 영국 굿우드에서 수작업으로 제작(Handbuilt in Goodwood, England for CHEONGDAM)’했다는 문구가 새겨져 있다. 블랙 배지 고스트 청담 에디션 가격은 약 8억원에 달한다. 롤스로이스 아이린 니케인 아시아태평양 지역 총괄은 “한국은 롤스로이스 브랜드에 있어 가장 역동적으로 성장한 시장 중 하나”라며 “전 세계 럭셔리 트렌드를 선도하는 도시인 서울에서 독점적인 비스포크 경험을 제공할 청담 쇼룸은 롤스로이스의 지속적인 발전에 중요한 이정표가 될 것”이라고 강조했다. ◆누적 판매 ‘1만대’ 근접한 마이바흐…서울 압구정에 ‘세계 1호 전용 전시장’ 연다 고급차의 대명사인 메르세데스-벤츠의 서브 브랜드 마이바흐는 지난해 사상 최대 판매 기록을 세웠다. 지난해와 비슷한 판매 추이가 올해도 이어지면 10년 만에 누적 판매 1만대 돌파도 가능할 것으로 전망된다. 한국수입차협회(KAIDA)에 따르면 마이바흐는 지난해 2595대가 판매됐다. 2022년 판매량(1961대)과 비교하면 32% 이상 늘었다. 2020년(412대)과 비교하면 3년 사이 6배 이상 성장한 것이다. 마이바흐는 중국에 이어 한국에서 가장 많은 판매량을 기록 중이다. 이에 마이바흐도 공격적인 전략을 구사하고 있다. 마이바흐는 올해 서울 강남구 압구정동 옛 SM엔터테인먼트 사옥 부지에 3층짜리 건물 자체를 마이바흐에 집중한 ‘메르세데스-마이바흐 브랜드 센터’를 세계 최초로 만든다. 벤츠 본사가 있는 독일과 최대 시장인 중국에 맞춤 제작 상담이 이뤄지는 ‘마이바흐 아틀리에’ 공간이 있긴 했지만, 건물 자체가 마이바흐에 초점이 맞춰진 브랜드 센터를 여는 것은 이번이 처음이다. 마이바흐의 세계 1호 전용 전시장이 되는 셈이다. 메르세데스 벤츠코리아는 올해 하반기 마이바흐 최초의 순수 전기 스포츠유틸리티차량(SUV) 메르세데스-마이바흐 EQS SUV와 G클래스의 첫 전동화 모델을 국내에 소개한다. 마티아스 바이틀 메르세데스-벤츠코리아 대표는 지난 20일 한국자동차기자협회 주최로 국내 언론과 한 첫 인터뷰에서 “한국은 혁신과 변화가 빠르게 일어나는 아주 매력적인 시장”이라며 “최상위 모델에 집중하면 하위 모델도 전반적으로 우수해지는 경향이 있는 만큼 콤팩트·소형 모델부터 최상위 모델까지 동일한 품질과 서비스를 제공하겠다”고 밝히기도 했다. ◆‘벤틀리 큐브’ 거점 삼은 벤틀리…한국예술과 협업 시도도 한국은 아시아·태평양 지역에서 벤틀리가 가장 많이 팔리는 곳이다. 벤틀리모터스코리아는 국내에서 2021년 506대, 2022년 775대, 지난해 810대를 팔면서 매년 판매 기록을 새로 쓰고 있다. 지난해 글로벌 판매량이 2022년에 비해 약 11% 감소한 것과 차이를 보인다. 한국 시장에서 판로를 확대하기 위한 방편의 하나로 벤틀리는 국내 고객과 접점을 키울 수 있는 ‘벤틀리 큐브’를 운영하고 있다. 지난해 3월 문을 연 이 곳은 벤틀리 출고·계약자 전용 멤버십 라운지다. 벤틀리 큐브 지하에는 벤틀리의 최고급 카 오디오 ‘네임’(Naim)을 경험할 수 있는 공간이 있고, 4층에는 벤틀리 소유주 간 소통의 장으로 활용할 수 있는 ‘아주르 라운지’가 마련돼있다. 3층에는 벤틀리의 비스포크 전담 부서인 ‘뮬리너’를 경험할 수 있는 ‘바투르 스튜디오 스위트’가 자리하고 있다. 벤틀리는 벤틀리 큐브를 거점으로 ‘럭셔리 라이프스타일 브랜드’로서의 이미지를 강화해나가는 모습이다. 크리스티안 슐릭 벤틀리모터스코리아 총괄상무는 “벤틀리는 단순한 자동차 회사가 아니라 라이프 스타일을 지향하는 브랜드가 될 것”이라고 강조하기도 했다. 지난 26일 벤틀리는 하태임 한국 추상미술 작가와 협업해 제작한 ‘컨티넨탈 GT 코리아 리미티드 에디션’을 출시했다. 코리아 에디션은 벤틀리가 한국 아티스트와 같이 작업해 선보이는 첫 번째 모델이다. 코리아 리미티드 에디션의 토태가 되는 컨티넨탈 GT는 2003년 처음 출시된 벤틀리 브랜드의 대표 모델이다. 코리아 리미티드 에디션은 한국 고객을 위해 특별히 제작된 10대 한정판 모델이다. 두 가지 외장 컬러, 다섯 가지 액센트 색상의 조합으로 10대의 차량이 각각 세상에 단 하나뿐인 조합을 지닌다. 벤틀리 컨티넨탈 GT 코리아 리미티드 에디션의 공식 판매 가격은 4억6310만원(부가세 포함)으로 순차적으로 고객에게 인도될 예정이다.

“EV9, 아이오닉5N, EV9!” 27일(현지시간) 미국 뉴욕 재비츠 센터에서 열린 ‘월드카 어워즈’ 시상식에서 기아 EV9과 현대차 아이오닉5N의 이름이 연속으로 번갈아가며 호명됐다. 현대차그룹은 ‘세계 올해의 차’를 비롯해 부문별 상의 절반을 휩쓸며 뉴욕 오토쇼에서 화려하게 스포트라이트를 받았다. ◆EV9 ‘세계 올해의 차’ 등 상 휩쓸어 이날 현대차그룹은 시상식에서 최종 후보에 오른 모든 부문의 상을 받으며 세계 자동차 업계 관계자와 취재진의 주목을 받았다. 월드카 어워즈의 6개 부문 중 주요 상 3개가 현대차그룹에 돌아갔다. 기아 EV9이 세계 최고의 자동차 상으로 꼽히는 ‘세계 올해의 차(WCOTY)’와 함께 ‘올해의 전기차’ 상을, 현대차 아이오닉5N은 ‘올해의 고성능차’ 상을 받았다. 이로써 현대차그룹은 2022년(아이오닉5), 2023년(아이오닉6)에 이어 올해 EV9까지 3년 연속 세계 올해의 차에 선정됐다. 2020년 텔루라이드까지 포함하면 4차례다. 특히 그동안 ‘북미 올해의 차’ 등 주요 상을 받아 온 EV9의 수상이 어느 정도 예견됐다면, 아이오닉5N의 수상은 놀랍다는 반응이 현장에서 나왔다. 대표적인 고성능차로 꼽히는 BMW의 M브랜드(M2, XM)를 제치고 받은 상이기 때문이다. 이번 수상으로 아이오닉 모델은 2022년부터 3년 연속 월드카 어워즈에서 4개 부분을 석권하는 기록도 세웠다. 이날 시상식에 참석한 장재훈 현대차 사장은 “원래 N이 갖고 있는 고성능 감성을 내연기관에서 전기차로 옮겨 좋은 평가를 받아 좋았다”며 “(월드카 어워즈에서) 아이오닉 모델의 4개 부문 수상은 전례가 없는 것으로 알고 있다”고 말했다. ◆뉴욕 오토쇼에서 K4·투싼 등 출격 월드카 어워즈 시상식의 열기는 같은 장소에서 열린 뉴욕 오토쇼에서도 이어졌다. 전시장 입구에 들어서자 현대차, 기아, 제네시스의 로고와 차를 담은 현수막이 눈에 들어왔다. 미국의 포드, 쉐보레와 일본의 도요타, 혼다 등 쟁쟁한 브랜드 속에서 현대차그룹의 브랜드는 주요 신차를 공개하며 존재감을 나타냈다. 전시 면적 역시 3개 브랜드 부스가 전체 공간의 4분의 1가량인 7300㎡(약 2200평)를 차지했고, 이 가운데 현대차 부스는 참가 업체 중 가장 컸다. 현대차와 기아의 미디어 발표회에는 많은 취재진이 찾아와 북적였다. 기아는 신형 준중형 세단 ‘더 기아 K4’를 세계 최초로 공개했다. K4는 오는 4분기 북미 시장에 출시된다. 전면과 후면의 세로형 헤드램프, 측면의 패스트백 실루엣 등 강인하고 역동적인 외관을 갖췄다. 또한 기아는 오는 5월부터 미국 조지아 공장에서 EV9을 생산한다고 밝혔다. 현대차는 투싼 부분변경 모델 ‘더 뉴 투싼’을 북미 최초로, 싼타크루즈 상품성 개선 모델을 세계 최초로 공개했다. 투싼은 북미 시장에서 가장 인기 있는 스포츠유틸리티차(SUV)이고, 싼타크루즈는 투싼을 바탕으로 개발된 북미 전용 픽업트럭이다. 성능과 상품성을 대폭 강화해 최근 미국 시장에서의 판매 호조세를 이어 가겠다는 전략이다. 제네시스는 초대형 럭셔리 SUV 콘셉트카 네오룬과 고성능 트림인 마그마 3종 등을 전시했다. 뉴욕 오토쇼는 이날 시작된 프레스데이에 이어 오는 29일부터 4월7일까지 열린다. 1900년에 시작된 뉴욕 오토쇼는 미국에서 가장 오래된 자동차 전시회다. 규모는 비교적 크지 않지만 최근 몇 년 사이 영향력 있는 모터쇼로 떠오르고 있다.

폭스바겐그룹코리아는 28일 신임 아우디코리아 사장에 스티브 클로티를 선임했다고 밝혔다. 클로티 신임 사장은 5월1일부터 한국 내 아우디 사업 운영 전반을 총괄한다. 폭스바겐그룹코리아에 따르면 클로티 사장은 남아프리카공화국과 바레인에서 BMW, 현대차 등 다양한 글로벌 업체를 거치며 자동차 업계에서 27년 이상의 경력을 쌓았다. 그는 또 2014∼2019년 아우디호주에서 애프터 세일즈와 딜러 네트워크 운영을 담당했고 이후 같은 곳에서 세일즈와 네트워크 개발 부문을 이끌었다. 첫 여성 최고경영자(CEO)였던 임현기 전 사장은 이번 인사로 새로운 보직을 준비하고 있다고 폭스바겐그룹코리아는 전했다. 틸 셰어 폭스바겐그룹코리아 대표이사 사장은 “임 사장이 아우디코리아 초기 멤버로 브랜드의 부침 속에서도 모범적 리더십과 헌신을 보여줬다”며 “지난 20년 동안 한국 아우디 발전에 헌신하고 크게 기여한 점에 감사한다”고 감사의 뜻을 표했다.

폭스바겐그룹코리아(대표이사 사장 틸 셰어(Till Scheer))가 한국의 아우디 브랜드를 새롭게 이끌 사장으로 스티브 클로티(Steve Cloete)를 선임했다. 스티브 클로티 신임 사장은 5월 1일부로 아우디의 한국 내 사업 운영 전반을 총괄하게 된다. 스티브 클로티 아우디코리아 신임 사장은 남아프리카공화국과 바레인에서 BMW, 현대자동차 등 다양한 자동차 브랜드에 근무하며 자동차 업계에서 27년 이상의 경력을 쌓았다. 2014년부터 2019년까지 아우디 호주에서 애프터 세일즈와 딜러 네트워크 운영을 담당했고, 2019년부터는 아우디 호주에서 세일즈 및 네트워크 개발 부문을 이끌고 있다. 한편, 전임 임현기 사장은 새로운 보직을 준비 중이다. 틸 셰어 대표이사 사장은 “지난 20년간 한국 아우디의 발전을 위해 헌신하고 크게 기여해준 임현기 사장께 진심으로 감사의 인사를 전한다. 임 사장은 아우디코리아의 초기 멤버로서, 브랜드의 부침 속에서도 흔들림 없이 전념하며 모범적인 리더십과 헌신을 보여줬다. 앞으로의 모든 도전에서 성공을 기원한다"고 말했다.