소득과 생활수준이 높아지면서 국내 수입차 점유율이 빠르게 오른 가운데 서비스(AS)에 대한 불만도 함께 늘고 있다. 가장 대표적으로 국산차 대비 긴 수리기간이다. 차량의 운동 성능, 하차 감성 등을 논하기 이전에 가장 기본이 되는 수리가 원활하지 못한 것이다. 이에 수입차주들 사이에서는 “AS 기본은 3달”이라는 푸념 섞인 농담이 나온다. 이같은 배경에는 서비스센터 한 곳이 담당해야 하는 차량 수가 1만대에 육박하기 때문이다. 1일 한국수입자동차협회(KAIDA)에 따르면 지난해 9월 말 기준 국내에 가장 많은 서비스센터를 보유하고 있는 브랜드는 메르세데스-벤츠와 BMW로 각각 77개소였는데, 카이즈유데이터연구소 기준 지난해 운행차량대수 대비 서비스센터가 처리해야할 차량 대수는 벤츠 9940대, BMW 8813대에 달한다. 이어 폭스바겐 서비스센터는 33개, 6701대였으며 포르쉐 혼다 도요타 렉서스 등은 국내 운영하는 서비스센터가 단 10~30여개로 서비스센터 한 곳당 4000대 이상 수리를 맡아야 하는 것으로 드러났다. 운행차량대수 대비 서비스센터가 많은 곳은 아우디였지만 아우디 역시 서비스센터 한 곳이 담당해야 할 차량은 1069대로 적지 않았다. 수입차주들 사이에서는 “AS 기본은 3달”이라는 푸념 섞인 농담이 나올 수밖에 없는 대목으로, 서비스센터 부족은 단순 정비조차 어렵게 하는 실정이다. 특히 고도의 기술·수리가 요구되는 경우 서비스센터에서 직접 처리가 불가능해 독일 본사로 연락을 취해 지침을 받고 수리가 이뤄져 수리 기간은 더 길어진다. 그나마 앞서 코로나19 사태 때는 부품 조달마저 어려워 짧게는 반년 넘는 긴 시간이 필요하기도 했다. 긴 수리기간은 수억원대의 고가 차량을 구매 또는 렌트한 이들에게서 불만의 목소리가 더 크다. 예컨대 일시불로 차량을 구매하지 않은 이상 매달 200~300만원 넘는 할부, 렌트비가 꼬박꼬박 청구되는데 정작 차량은 이용하지 못한다는 불만이다. 업계도 이런 소비자 불만을 모르는 건 아니다. 서비스센터를 하루아침에 늘릴 수는 없다보니 보증연장이나 대차 서비스 등으로 불만을 최소화 하려고 노력한다. 참고로 대차는 서비스지 의무 사항이 아니다. 즉 서비스센터에 차를 맡겼다고 해서 이용할 다른 차를 받는 건 아니란 얘기다. 그러면서 이용 편의성을 끌어올리기 위해 새로운 서비스센터 오픈을 계획하고 있다. 벤츠는 지난해 워크베이(작업대)를 100여개 추가해 총 1400개 이상의 워크베이를 확충했다. 올해 서비스센터 2곳을 추가 오픈할 예정이다. 포르쉐코리아도 올 하반기 서울 성수동에 국내 최대 규모의 서비스센터를 오픈할 예정이며 볼보코리아는 늘어나는 고객 수요에 발맞춰 올해 1000억원을 투자해 서비스 네트워크를 확대하겠다고 밝혔다. 한편 서비스센터가 늘어나는 건 긍정적인 일이지만 작정하고 고객을 기만하는 경우 피해는 소비자 몫으로 돌아가게 된다. 그 대표적인 그룹이 일본 도요타다. 1950년대에 오노 다이이치가 개발한 ‘도요타식 생산 방식’(TPS)을 통해 자동차 생산에 혁명을 일으킨 뒤 효율성 높은 하이브리드 기술 개발 등으로 ‘혁신의 도요타’라고 불리며 전세계 신차 판매량 1123만대를 기록하며 많은 소비자로부터 신뢰를 얻었지만 뒤에서는 데이터 조작을 하는 등의 고객 기만도 서슴지 않았다. 4년 연속 세계 1위 자리를 차지한 비결이 ‘고객 기만’이 아닌지 의심이 드는 대목으로, 결국 논란이 커지자 도요타 그룹사인 도요타자동직기는 디젤엔진 출력 시험 과정에서 데이터 조작 등이 확인 된 10개 차종의 출하를 중단하는 지경에 이르렀고, 일본 국토교통성까지 나서 대대적인 현장 조사를 벌이고 있다. 또 자회사인 다이하쓰도 품질 인증 과정에서 174건의 부정이 발각됐는데 무려 1989년부터 35년 동안이나 이어져 온 것이 드러나, 4개 공장의 생산을 전면 중단했다. 자회사인 히노 자동차 역시 배출가스·연비 조작이 드러났고, 미국에서는 에어백 문제로 도요타 차량 5만 대가 리콜됐다. 도요다 아키오 요타 회장은 “팔아서는 안 될 상품을 고객들에게 제공했다”며 “절대 있어서는 안 될 일이 일어났다”고 고개를 숙였지만 도요타를 향한 불신은 당분간 계속될 거로 보인다.

최근 일본 도요타 그룹이 잇단 품질 인증 부정으로 국제적 망신을 당했다. 1950년대에 오노 다이이치가 개발한 ‘도요타식 생산 방식’(TPS)을 통해 자동차 생산에 혁명을 일으킨 뒤 효율성 높은 하이브리드 기술 개발 등으로 ‘혁신의 도요타’라고 불리며 전세계 신차 판매량 1123만대를 기록하며 많은 소비자로부터 신뢰를 얻었지만 뒤에서는 데이터 조작을 하는 등의 고객 기만도 서슴지 않았다. 4년 연속 세계 1위 자리를 차지한 비결이 ‘고객 기만’이 아닌지 의심이 드는 대목이다. 특히 1일 YTN에 따르면 일본내에서는 더 큰 논란이 이어지고 있다. 세계적 기업임을 자부하던 국민들은 도오타의 잇단 부정에 “안전성이 제일인데, 매출이 우선인 듯해서 무섭다” 등 불신의 목소리가 커졌다. 또 “배신은 하지 않았으면 한다. 다음에 차를 살 때 괜찮을까라는 생각이 든다” 등의 우려의 목소리도 있다. 결국 논란이 커지자 그룹사인 도요타자동직기는 디젤엔진 출력 시험 과정에서 데이터 조작 등이 확인 된 10개 차종의 출하를 중단했고, 일본 국토교통성까지 나서 대대적인 현장 조사에 나섰다. 또 자회사인 다이하쓰도 품질 인증 과정에서 174건의 부정이 발각됐는데 무려 1989년부터 35년 동안이나 이어져 온 것이 드러나, 4개 공장의 생산을 전면 중단했다. 자회사인 히노 자동차 역시 배출가스·연비 조작이 드러났고, 미국에서는 에어백 문제로 도요타 차량 5만 대가 리콜됐다. 도요타의 대대적인 부정 행위에 대해 하야시 요시마사 일본 관방장관은 “일본 자동차 산업의 신뢰를 훼손하고, 자동차 인증제도의 근간을 흔드는 행위로 이번에 또다시 부정이 확인된 것은 유감”이라고 지적했다. 결국 도요다 아키오 요타 회장은 “팔아서는 안 될 상품을 고객들에게 제공했다”며 “절대 있어서는 안 될 일이 일어났다”고 고개를 숙였다.

차량 화재를 조사하던 소방관이 특정 차량의 부품이 화재를 유발한다는 사실을 발견해 제조사의 자발적 시정조치(리콜)를 이끌어냈다. SM3의 결함을 발견한 건 경기 용인소방서 화재조사분석과 양원석(44) 소방장이다. 30일 경기도소방재난본부에 따르면 양 소방장은 지난 2021년 의왕소방서 근무 당시 자신이 사는 아파트 주차장에서 르노코리아자동차가 제작한 SM3 차량 엔진룸에서 발생한 화재를 목격했다. 얼마 후 용인소방서로 자리를 옮긴 양 소방장은 지난해 상반기까지 용인지역에서 같은 차량의 엔진룸에서 화재가 발생한 사례를 2건 추가로 접했다. 이에 의구심을 품은 양 소방장은 2014년 12월부터 지난해 6월까지 경기지역에서 발생한 SM3 화재 17건을 전수 조사했다. 그 결과 2005∼2010년식 해당 차량에서 브레이크 잠김 방지(ABS) 모듈에 연결된 접지에 배선 불량이 발생한다는 사실을 확인했다. 양 소방장은 즉각 한국교통안전공단에 이 사실을 알려 해당 차량의 결함보상 검토를 요청했다. 국토교통부 검토에서도 해당 차량 접지 배선 불량으로 수분이 모듈 내부로 유입돼 화재가 발생할 가능성이 있다는 판단이 나왔다. 이에 따라 해당 연도에 제작된 SM3 8만3574대 전체에 대해 지난 18일 리콜 조치가 이뤄졌다. 양 소방장은 "의심을 품고 진행한 조사를 통해 정부에서 결함 확인은 물론 대규모 리콜까지 결정해 화재조사관으로서 보람을 느꼈다"며 "앞으로도 정확한 분석을 통해 화재 예방에 조금이나마 기여했으면 하는 마음뿐"이라고 말했다. 한편 국토교통부는 르노코리아자동차(옛 르노삼성), 기아, 제이스모빌리티가 제작 또는 수입·판매한 3개 차종 10만4120대에서 제작 결함이 발견돼 자발적 시정조치(리콜) 한다고 앞선 18일 밝혔다. 르노삼성 SM3는 브레이크 잠김 방지(ABS) 모듈에 연결된 배선에서 결함이 나타났다. 기아 카렌스는 액화석유가스(LPG) 연료펌프 내부에 있는 연료공급 차단 밸브가 문제다. 연료공급이 차단되며 주행 중 차가 멈출 가능성이 있다. 2013~2018년 제조된 1만8944대가 리콜 대상이다. 제이스모빌리티의 이티밴 1602대는 안전 기준에 부적합한 부품을 탑재했다. 물품 적재 장치 내부에 창 유리를 설치할 경우, 화물 탈락을 방지하기 위한 보호봉을 설치해야 한다. 아티밴은 보호 플레이트를 설치했는데, 이는 기준에 맞지 않는다고 국토부는 밝혔다.

“중국 자동차 회사들이 세계에서 가장 경쟁력이 있다. 무역 장벽이 없다면 그들이 전 세계 대부분의 자동차 회사들을 거의 무너뜨릴 것이다.” 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 지난 24일(현지시간) 4분기 실적발표 이후 컨퍼런스콜에서 BYD(비야디)를 비롯한 중국 전기차 회사들을 겨냥해 이렇게 말했다. 전기차 판매량 1위 자리를 4분기 BYD에 내준 데 대한 위기감을 감지할 수 있는 대목이다. 테슬라는 지난해 주요 모델의 가격을 대폭 낮추면서 전기차 가격 전쟁에 불을 붙였지만 더 저렴한 차를 내놓는 BYD를 따돌리기에는 역부족이었던 것이다. ◆BYD, 한국 시장 곧 진출하나 전기차 시장에서 승승장구해온 테슬라를 넘어선 BYD가 이제 한국 전기 승용차 시장 진출을 저울질하고 있다. BYD는 지난해 4월 1톤 전기트럭 T4K를 국내에 출시하는 등 상용차 시장에 먼저 진출했다. 현재 GS글로벌과 협력해 국내에서 전기트럭, 전기버스, 전기지게차 등 상용차를 판매 중이다. 업계는 BYD의 전기 승용차도 곧 국내에 선을 보일 것으로 예상해왔다. BYD는 국내에서 ‘실’, ’돌핀’, ‘아토’ 등 6개 모델의 상표를 출원하고 지난해 7월 서울 용산구에 사무실을 마련해 직원들을 채용하기도 했다. 글로벌 시장에서 BYD의 활발한 행보도 국내 시장 진출 관측에 힘을 더하고 있다. BYD는 지난해 전세계 주요 완성차 시장에 진출했다. 이에 따라 BYD는 지난해 24만2765대의 차를 수출해 전년 대비 334.2% 성장률을 나타냈다. BYD의 지난해 전세계 판매량은 186만대로, 테슬라의 판매량(137만대)을 훌쩍 뛰어넘었다. 하지만 BYD의 국내 공식 출시 움직임은 아직 없는 상태다. BYD코리아 측은 “한국 진출을 무기한 연기한 것은 아니다”며 “구체적인 계획은 정해진 것이 아직 없으며 내부 검토 중”이라고 말했다. ◆가격 저렴하지만 국내 인식 부정적 BYD가 국내에 진출하면 중저가 전기차 시장 경쟁이 뜨겁게 타오를 것으로 보인다. BYD는 2000만~3000만원대에 1회 충전시 400㎞(중국 기준) 이상을 달릴 수 있는 전기차 제품군을 다수 보유하고 있다. 중형 세단 ‘실’은 현지 가격 약 22만위안(약 4100만원), 준중형 크로스오버유틸리티차(CUV) ‘아토’는 약 14만위안(약 2600만원)에 판매 중이다. BYD가 비교적 저렴한 가격에 차를 내놓을 수 있는 것은 전기차 가격의 절반 가까이 차지하는 배터리 비용을 절감할 수 있기 때문이다. BYD는 원래 1995년 배터리 제조기업으로 출발해 현재 전기차, 에너지 관련 장비, 가전제품 등을 생산하는 기업으로 성장했다. BYD는 LFP(리튬인산철) 기반 블레이드 배터리를 개발해 상당한 주행거리도 확보했다. 다만 자동차 시장에서 신생 브랜드인 BYD는 중국 외 시장에서 아직 충분히 검증받지 못한 상태다. 지난해 국내에 출시된 BYD의 트럭 T4K도 213대 팔리는 데 그쳐 목표 판매량인 3000대를 달성하지 못했다. 국내 소비자의 중국산 브랜드에 대한 부정적 인식도 강한 편이다. 리서치 전문기관 컨슈머인사이트가 지난 2022년 8월 자동차 구매 의향자 500명을 대상으로 조사한 결과 응답자 10명 중 4명은 중국산 전기차가 아무리 저렴해도 사지 않겠다고 답했다. 자동차 업계 관계자는 “국내 소비자는 전기차에 중국산 배터리를 탑재하는지 아닌지에도 매우 민감할 정도로 중국산 제품에 거부감이 크다”며 “이같은 반응 때문에 BYD가 국내 진출 시기를 신중히 살피고 있는 것으로 보인다”고 말했다.

운전면허 취득 절차인 ‘장내 기능시험’에서 탈락한 누리꾼이 “앞차가 천천히 가서 탈락했다”는 글을 남겨 조언이 이어졌다. 변경된 난이도에 어려움으로 기능시험에서 불합격한 A씨는 26일 자동차 커뮤니티 보배드림에 시험 장면을 담은 폐쇄회로(CC)TV를 공개하며 조언을 구했다. 내용에 따르면 A씨는 이날 기능시험을 치르던 중 ‘시간초과’로 탈락을 의식해 ‘가속 페달을 밟아 불합격했다’고 토로했다. 그는 “간발의 차로 앞 차량이 먼저 직각주차를 끝냈다”며 “이후 가속구간에 진입했는데 앞 시험자가 천천히 주행했다. 제한 시간 내로 진입하기 위해 속도를 냈다”고 설명했다. 그러면서 “이런 문제를 감독관에게 항의하니 감독관은 ‘만약 코스를 빨리 돌았다면 그런(가속하는) 일은 없었을 것’이라고 했다”며 “느리게 주행한 시험자를 따라간 내가 억울한 게 아니냐”고 주장했다. 기능시험은 자동차를 운전하는데 필요한 기본적인 조작법과 주행에 대한 시험으로 △주행거리 300m 이상 △운전장치 조작 △차로준수/급정지 △경사로 △좌/우회전 △직각주차 △신호교차로 △전진(가속구간)에서 감점 기준에 의해 평가하며 100점 만점에 80점 이상이면 합격하게 된다. A씨는 이같은 코스를 비교적 잘 주행한 거로 보인다. 다만 그가 공개한 CCTV를 보면 엉뚱한 곳에서 가속했음에도 시간을 초과해 종료지점에 들어왔다. 영상은 종료 지점으로 들어오는 부분만 있다. 시험에서 전진(가속구간)은 종료 지점 전 속도제한 20km 표지판이 있는 직진 구간이다. 그는 이 구간을 지나 종료지점으로 들어오면서 페달을 또 밟아 속도를 높여 감점이 됐다. 또 기능시험은 약 9분 50초 내로 시험을 끝내야 하는데 직각주차에서 먼저 진입한 앞 시험자보다 느리게 코스를 빠져나왔고 결국 약 20초가량 넘겨 다시 감점당했다. 이에 감독관이 ‘코스를 빨리 돌았다면 마지막에 가속 페달을 밟을 일이 없었을 것’이라고 한 것이다. A씨는 누리꾼들도 이런 점을 설명하며 “더 많은 연습이 필요하다”고 하자 “열심히 노력하고 연습하겠다”고 주장을 굽혔다.

독일 메르세데스 벤츠 공식 딜러사 일부 직원들이 고객을 기만하다 무더기로 적발됐다. 이들은 고객의 서명을 위조하기도 한 것으로 전해졌다. 딜러사 측은 수사 결과를 지켜보고 징계 등의 조치를 한다는 방침이다. 전날 SBS 보도에 따르면 국내 한 벤츠 공식 딜러 10여 명은 긁히거나 찍힌 자국이 있는 차를 멀쩡한 것처럼 속여 고객에게 판매하다 덜미가 잡혔다. 이들은 출고 과정에서 차량이 긁히거나 찍혀 흠집이 생기면 하자를 고객에게 알리고 50~70만 원 할인하도록 돼 있는데, 이같은 문제의 차를 마치 자신의 재량으로 깎아주는 것처럼 고객을 속인 것으로 파악됐다. 이들은 이런 식으로 지난 2018년부터 지난해까지 하자 차량 200여 대를 팔아넘겼다. 특히 문제의 딜러들은 회사의 감시 시스템을 피하기 위해 '고객에게 하자를 고지했다'고 적는 서류에 고객 서명을 위조까지 한 것으로 드러났다. 경찰은 하자 차량을 정상 차량으로 속여 고객에게 판 혐의로 이들을 검찰에 송치했다. 문제의 딜러사 측은 26일 세계일보에 “검찰 수사 등 법적 조치 이후에 사후 징계를 논의할 것”이라고 밝혔다.

현대자동차와 기아, 한국지엠, 르노코리아자동차, KG모빌리티가 설 연휴를 맞아 차량 무상 점검을 실시한다고 26일 밝혔다. 한국자동차모빌리티산업협회에 따르면 이번 설 특별 무상 점검 서비스는 2월 6일부터 8일까지 3일간 진행된다. 장거리 운행에 앞서 차량의 주요 부품 및 기능을 점검해 사고를 방지하고 안전한 귀성길을 돕기 위한 것이다. 현대차와 기아는 오일류, 공조장치, 타이어 마모도 및 공기압, 브레이크, 각종 등화 장치 점등 상태 등을 점검하며 워셔액 보충 서비스도 제공한다. 전기차는 EV 냉각수 및 고전압 배터리 등도 추가 점검 대상이다. 31일부터 2월 2일까지 △현대자동차 ‘마이현대’ △기아 ‘마이기아’ △제네시스 ‘마이제네시스’ 등 각 사 통합 고객 서비스 애플리케이션에서 무상 점검 쿠폰을 다운로드받아 차량 검사를 받으면 된다. 한국지엠은 9개 직영 서비스센터와 388개 협력서비스센터, 르노코리아자동차는 7개 직영 서비스센터와 387개 협력서비스센터, KG모빌리티는 2개 직영 서비스센터와 315개 협력서비스센터에서 무상점검을 받을 수 있다. 엔진·공조장치 상태, 타이어 공기압 및 마모상태, 브레이크 및 패드 마모도 점검, 냉각수 및 각종 오일류, 와이퍼, 휴즈 상태 등을 점검 받을 수 있다. 필요한 경우 현장에서 워셔액 보충 등은 무상으로 실시한다. 이들 회사는 무상점검과 별도로 자동차 운행 중 고장 또는 교통사고 등이 발생했 때 긴급 출동반도 상시 운영하고 있다.

현대자동는 지난해 15조원이 넘는 영업이익으로 역대 최대 실적을 냈다. 현대차의 연간 판매량은 421만6898대에 달했다. 기아차도 지난해 11조원이 넘는 영업이익을 내며 역대 최대 실적을 올렸다. 연간 판매량은 전년보다 6.4% 증가한 308만7384대로 집계됐다. 현대차는 지난해 연결 기준 매출액 162조6635억원, 영업이익 15조1269억원을 기록했다고 25일 공시했다. 전년 대비 매출은 14.4%, 영업이익은 54.0% 각각 늘어났다. 영업이익률은 9.3%로 나타났고, 당기 순이익은 같은 기간 53.7% 늘어난 12조2723억원으로 집계됐다. 15조원대 영업이익은 역대 최대 실적으로 현대차는 올해 판매목표를 424만대로 잡았다. 연결 기준 매출액 성장률은 4~5% 수준, 영업이익률은 8~9% 수준을 목표로 지정했다. 현대차 관계자는 "주요 시장의 수요 확대를 통한 판매 성장세가 이어지고 있지만 높은 금리 수준 등 대외 거시경제 변수로 경영 환경의 불확실성이 대두되고 있다"고 말했다. 작년 4분기 판매량은 108만9862대로 전년 대비 4.9% 증가했다. 이에 따른 매출은 전년 같은 기간과 비교해 8.3% 늘어난 41조6692억원, 영업이익은 0.2% 오른 3조4078억원으로 각각 집계됐다. 현대차는 실적 호조를 반영해 작년 기말 배당금을 보통주 기준 주당 8400원으로 결정했다. 한편 기아차도 역대 최대 실적을 올렸다. 북미 시장에서 친환경차의 수요 증가한 게 원인 중 하나다. 이날 기아차 발표에 따르면 지난해 연결 기준 매출액 99조8084억원, 영업이익 11조6079억원을 기록했다. 이는 2010년 새 회계기준(IFRS) 도입 이후 종전 최대 실적이었던 2022년 매출(86조5590억원)과 영업이익(7조2331억원)보다 각각 15.3%, 60.5% 증가한 것이다. 영업이익률은 11.6%로 처음 두 자릿수를 기록하며 역대 최고 수치를 보였다. 순이익은 8조7778억원으로 62.3% 늘었다. 작년 4분기 판매량은 70만3155대로 전년 대비 0.4% 증가했다. 이에 따른 매출액은 전년 같은 기간과 비교해 5.0% 상승한 24조3282억원을 기록했다. 영업이익은 전년 동기 대비 6.0% 감소한 2조4658억원이었다. 기아 관계자는 “지난해 글로벌 판매 증가와 고수익 지역에서의 판매 비중 확대, 고가 차종·고사양 트림 비중 확대 등 판매 믹스 개선에 따른 가격 상승효과, 우호적인 원·달러 환율 영향이 더해져 역대 최대 실적을 달성했다”고 밝혔다. 한편 산업통상자원부가 발표한 ‘2023년 연간 자동차산업 동향’을 보면 지난해 자동차 수출액은 708억7200만달러로 전년 대비 31.1% 증가했다. 이는 역대 최다였던 2022년 541억달러를 크게 뛰어넘는 실적이다. 700억달러 돌파 역시 사상 처음이다. 지난해 한국 자동차업계는 글로벌 자동차 시장의 친환경화, 전동화 추세에 맞춰 고가의 친환경차 수출을 확대하는 전략을 펼쳤다. 지난해 친환경차 수출 대수는 전년보다 31.3% 증가한 72만9000대로 집계됐다. 이는 역대 최다치다. 수출액도 전년보다 50.3% 증가한 242억800만달러로 역대 최다를 기록했다. 전체 친환경차 수출에서 전기차 수출은 전년 대비 무려 58.1%나 늘어난 34만9000대로 ‘효자’ 역할을 했다. 하이브리드차는 전년 대비 9.3% 증가한 31만5000대, 플러그인 하이브리드차는 40.9% 증가한 6만5000대가 각각 수출됐다.

기아가 지난해 11조원이 넘는 영업이익을 내며 역대 최대 실적을 올렸다. 연간 판매량도 전년보다 6.4% 증가한 308만7384대에 달했다. 자동차 커뮤니티나 유튜브 등에서는 현대기아차의 성능과 높은 가격을 지적하며 이른바 ‘그돈씨’라고 비아냥거리지만 이는 그들만의 착각인 것이다. 기아차가 이같은 성과를 낸 배경에는 북미 시장에서 친환경차의 수요 증가한 게 원인 중 하나다. 실제 산업통상자원부는 발표한 ‘2023년 연간 자동차산업 동향’을 보면 지난해 자동차 수출액은 708억7200만달러로 전년 대비 31.1% 증가했다. 이는 역대 최다였던 2022년 541억달러를 크게 뛰어넘는 실적이다. 700억달러 돌파 역시 사상 처음이다. 지난해 한국 자동차업계는 글로벌 자동차 시장의 친환경화, 전동화 추세에 맞춰 고가의 친환경차 수출을 확대하는 전략을 펼쳤다. 지난해 친환경차 수출 대수는 전년보다 31.3% 증가한 72만9000대로 집계됐다. 이는 역대 최다치다. 수출액도 전년보다 50.3% 증가한 242억800만달러로 역대 최다를 기록했다. 전체 친환경차 수출에서 전기차 수출은 전년 대비 무려 58.1%나 늘어난 34만9000대로 ‘효자’ 역할을 했다. 하이브리드차는 전년 대비 9.3% 증가한 31만5000대, 플러그인 하이브리드차는 40.9% 증가한 6만5000대가 각각 수출됐다. 이에 업계에서는 현대기아차의 영업이익이 사상 첫 10조를 돌파할 것으로 전망했는데, 실제 25일 기아차 발표에 따르면 지난해 연결 기준 매출액 99조8084억원, 영업이익 11조6079억원을 기록했다. 이는 2010년 새 회계기준(IFRS) 도입 이후 종전 최대 실적이었던 2022년 매출(86조5590억원)과 영업이익(7조2331억원)보다 각각 15.3%, 60.5% 증가한 것이다. 영업이익률은 11.6%로 처음 두 자릿수를 기록하며 역대 최고 수치를 보였다. 순이익은 8조7778억원으로 62.3% 늘었다. 작년 4분기 판매량은 70만3155대로 전년 대비 0.4% 증가했다. 이에 따른 매출액은 전년 같은 기간과 비교해 5.0% 상승한 24조3282억원을 기록했다. 영업이익은 전년 동기 대비 6.0% 감소한 2조4658억원이었다. 기아 관계자는 “지난해 글로벌 판매 증가와 고수익 지역에서의 판매 비중 확대, 고가 차종·고사양 트림 비중 확대 등 판매 믹스 개선에 따른 가격 상승효과, 우호적인 원·달러 환율 영향이 더해져 역대 최대 실적을 달성했다”고 밝혔다. 한편 증권가에서 분석한 현대차의 지난해 매출과 영업이익 전망치는 각각 162조7353억원, 14조3984억원이다. 이 전망이 현실화하면 현대차는 사상 첫 ‘영업이익 15조원 돌파’를 기록한다. 기존 연간 영업이익 기록은 2022년 9조원대였다. 이에 따라 현대차·기아는 14년 연속 ‘영업이익 1위’를 지켜 온 삼성전자를 제치고 국내 상장사 중 1위와 2위에 오를 것으로 예상된다.

운전자의 기분에 따라 조명색이 바뀌고, 하차 시 문 부딪힘 위험도를 색으로 표시하는 스마트한 차량 조명 시스템이 개발됐다. 현대모비스는 미래 모빌리티 환경에 특화한 ‘휴먼 센트릭(인간 중심) 인테리어 조명’ 기술을 개발했다고 24일 밝혔다. 이 기술은 사용자의 생체리듬과 사용 환경을 인식해 다양한 색상·밝기·패턴으로 상호 교감하는 시스템이다. 휴먼 센트릭 조명 기술은 총 32가지 상황별 패턴을 구현할 수 있다. △운전자 스트레스 및 멀미 저감(건강 관리 지원) △외부 환경 반응 △하차 위험 예방 △문콕(문 열림 시 부딪힘) 방지 △자외선(UVC) 살균 조명 등이 대표적인 기능이다. 예를 들어 운전자의 심박수나 눈 깜빡임 등을 분석해 스트레스 지수가 높으면 붉은색, 평이한 수준이면 초록색 조명을 켜 준다. 운전자가 자기 상태를 인지해 스트레스를 완화할 수 있도록 유도하는 것이다. 아침, 저녁, 궂은 날씨 등 환경 변화에 따라 신체 리듬을 활성화하거나 안정적으로 유지할 수 있게 조명을 조절하기도 한다. 사용자 안전 측면에서도 유용한 기능을 제공한다. 하차할 때 이륜차가 다가오면 센서로 인지해 조명으로 경고 표시를 하거나, 옆 차와의 거리를 계산해 문 부딪힘 위험도를 색깔별로 표시하는 기능도 구현할 수 있다.