르노코리아자동차(대표이사 스테판 드블레즈, 이하 르노코리아)는 르노 세닉(Scenic) E-Tech electric(이테크 일렉트릭)이 26일 스위스 제네바에서 열린 제네바 국제 모터쇼에서 ‘2024 올해의 차’로 선정됐다고 밝혔다. 르노 세닉 E-TECH electric은 22개국 58명의 심사위원들에게 총 329점을 얻어 ‘2024 올해의 차’ 수상 영예를 안았다. 2024 올해의 차 최종 후보에는 르노 세닉 E-TECH electric 외에 BMW 5 시리즈, 푸조 E-3008/3008, 기아 EV9, 볼보 EX30, BYD 씰(Seal), 토요타 C-HR 등 7개 모델이 지난해 11월 투표를 통해 선정되었던 바 있다. 세닉 E-TECH electric은 르노의 AmpR 플랫폼 기반의 순수 전기차다. 전장 4.47m, 전폭 1.86m, 전고 1.57m로 넓고 편안한 실내 공간을 제공하며 LG에너지솔루션의 87kWh 배터리가 탑재돼 1회 충전 시 WLTP 기준 최대 625km 이상을 주행할 수 있다. 르노는 이번 르노 세닉 E-TECH electric 외에 1966년 Renault 16(르노 16), 1982년 Renault 9(르노 9), 1991년 Clio(클리오), 1997년 세닉(Scenic), 2003년 메간(Megane), 2006년 Clio(클리오) 등 총 7개 모델이 올해의 차로 선정된 바 있다.

한국자동차산업협동조합은 27일 The K 호텔 서울에서 제62회 정기총회를 개최하고 현 이사장(이노테크 신달석 회장)의 임기만료에 따라 대한이연(주) 이택성 회장(63)을 제30대 이사장으로 선출했다. 신임 이택성 이사장은 충남대학교 영어영문학과를 졸업하고 지난 2008년 대한이연(주) 대표이사에 취임하였으며, 현대차기아협력회 중부지역 광역분회장을 역임한 바 있고 현재 감사직을 수행하고 있다. 이택성 이사장은 “조합원이 필요로 하는 서비스 제공에 최선의 노력을 경주할 뿐만 아니라 완성차업체와 부품업체가 상호 협력하여 자동차산업 발전에 기여할 수 있는 사업발굴과 특히 조합 회원업체들이 미래차 시장을 선점할 수 있도록 혁신 역량 제고방안을 강구하는 등 급변하는 환경변화에 능동적으로 대처해 나갈수 있도록 지원사업을 확대 추진해 나가겠다”고 밝혔다.

이네오스 오토모티브(INEOS Automotive)가 새로운 4X4 이네오스 퓨질리어(INEOS Fusilier)를 27일 국내에 최초 공개했다. 퓨질리어는 지난 2022년 5월에 확정한 제로 에미션(Zero Emission) 모델 개발 계획에 따라 개발된 모델이다. 이네오스 퓨질리어는 세계적 수준의 오프로드 성능과 함께 타협하지 않는 훌륭한 온로드 퍼포먼스를 제공하며, 올-일렉트릭(all-electric)과 저공해 레인지-익스텐더 일렉트릭(low emission range-extender) 두 가지 파워트레인 옵션으로 제작됐다. 짐 래트클리프(Jim Ratcliffe) 회장이 런던에서 공개한 이네오스 퓨질리어는 탈탄소화를 추구하면서 전 세계 소비자의 다양한 요구를 충족하기 위해 올-일렉트릭 파워트레인과 함께 저공해 레인지-익스텐더 일렉트릭 파워트레인으로 개발이 진행 중이다. 레인지-익스텐더 일렉트릭은 외부 충전이 어려울 때 배터리 충전을 지속하기 위해 소형 가솔린 엔진을 활용하여 발전기에 동력을 공급한다. 대체 파워트레인의 세부 사양과 출시 일정은 2024년 가을에 확정될 예정이다. 래트클리프 회장은 “이 차량을 개발하는 과정에서 우리는 탄소 감축을 추구하면서 소비자가 원하는 차를 지속적으로 생산하기 위해 다양한 파워트레인 기술을 혼합해야 한다고 결론 내렸다. 올-일렉트릭 파워트레인은 단거리 여행과 도심 배송과 같은 특정 용도에 적합하다. 그러나 업계와 정부는 변화의 속도를 가속화하는 데 도움이 되는 다른 기술에도 현실적인 기대치를 가져야 한다. 따라서, 우리는 배기가스를 획기적으로 줄이면서 필요한 주행 거리와 급유 기능을 갖춘 퓨질리어를 위한 추가 파워트레인을 제공하게 됐다"라고 밝혔다. 업계를 선도하는 자동차 위탁 생산 업체인 마그나(Magna)와 공동 개발한 이네오스 퓨질리어는 오스트리아 그라츠(Graz) 공장에서 위탁 생산될 예정이다. 퓨질리어는 고객에게 독특한 제안이 될 것이다. 그레나디어(Grenadier)의 DNA를 기반으로 현대적이고 독특한 정체성을 갖춘 새로운 4X4는 그레나디어보다 차체 길이가 조금 짧고 높이가 약간 낮아질 것이다. 퓨질리어는 비스포크 스케이트보드 플랫폼을 기반으로 강철 재질의 상단 구조와 차량 바닥 그리고 알루미늄 재질의 도어와 클로저가 장착될 것이다. 이네오스는 그레나디어 스테이션 왜건과 쿼터마스터(Quartermaster) 픽업트럭의 개발을 위해 마그나와 파트너십을 맺은 바 있다. 세계 최대 자동차 부품 공급업체이자 위탁 생산업체인 마그나는 여러 완성차 업체를 위해 다양한 내연기관, 하이브리드 및 전기차를 생산한다. 이네오스 퓨질리어의 개발 과정에는 오스트리아 그라츠에 위치한 마그나의 완성차 조립 공장 근처에 있는 험준한 산악지역인 쇼클(Schöckl)에서의 엄격한 테스팅 프로그램이 포함된다. 이네오스 오토모티브의 CEO 린 칼더(Lynn Calder)는 "세 번째 모델 라인을 발표하는 것은 이네오스 오토모티브에게 또 다른 중요한 이정표이다. 우리는 장기적인 자동차 제조업체로서의 의지를 확고히 하고 있다"라고 밝혔다. 한편, 이네오스 오토모티브는 미래 탈탄소화에 대한 강한 의지를 보여주기 위해 지난 2023년 7월 영국 굿우드 페스티벌 오브 스피드(Goodwood Festival of Speed)에서 그레나디어 수소 연료전지 데몬스트레이터(Grenadier Hydrogen Fuel Cell Technology Demonstrator)를 선보인 바 있다. 이 데몬스트레이터는 수소로 구동되는 4X4를 생산할 수 있는 기술이 확보 되어있다는 것을 보여준다.

“몇년 전까지만 해도 낮은 품질의 카피캣(흉내쟁이)로 여겨졌던 현대자동차그룹은 2023년 전세계 3위 자동차 판매 기업에 올랐다. 이제 현대차, 기아, 제네시스 3개 브랜드는 쟁쟁한 경쟁사들을 물리치고 계속해서 상을 받고 있다.” 미국 최대 경제 전문 방송사 CNBC는 25일(현지시간) ’현대차그룹은 어떻게 세계에서 세 번째로 큰 자동차 기업이 됐을까’라는 제목으로 리포트를 방영하며 이와 같이 서두를 열었다. CNBC는 15분 분량의 동영상을 통해 △강력한 경쟁자 △험난한 과거 △혁신적인 변화 △미래전망 및 도전과제 총 4가지 챕터로 나눠 현대차그룹의 경쟁력을 상세히 분석했다. 첫 번째 챕터인 ‘강력한 경쟁자’에서는 현대차그룹이 미국에서 보조금 혜택 등을 완전히 받지 못하는 어려운 상황에서도 전기차 판매를 잘하고 있으며, 작년 1월 기준 GM, 토요타, 포드에 이어 업계 4위를 차지했다고 강조했다. 또한 현대차그룹은 수준 높은 전기차 기술을 가지고 있으며, E-GMP 기반 초고속 충전시스템의 혁신적 기술을 통해 전기차 시장을 선도하고 있다고 분석했다. 샘 아부엘사미드 가이드하우스 인사이트 애널리스트는 “현대차그룹의 전기차는 가장 선도적인 차량으로 인식되고 있으며, E-GMP 기반의 전기차 및 향후 출시 예정인 모델들도 시장에서 상품 경쟁력을 인정받고 있다”고 말했다. 에드킴 오토퍼시픽 수석 애널리스트는 “현대차의 아이오닉 5는 일반적인 기준에서 토요타의 동급 모델인 bz4x에 비해 우수한 제품으로 인식되고 있다”고 평가했다. 두 번째 챕터인 ‘험난한 과거’는 현대차의 초기 시장 개척기를 다뤘다. 1986년 현대차는 포니 디자이너 조르제토 주지아로가 디자인한 포니 후속 모델 엑셀을 통해 미국에서 완성차를 판매하는 제조사로 도전을 시작했으며, 도요타가 구축해 놓은 아시아 브랜드의 신뢰도를 바탕으로 시너지를 이루며 미국에서 빠르게 성장했다. CNBC는 1998년 현대차가 일본 브랜드만큼의 품질을 갖추지 못했다는 평을 들으면서 어려움을 겪기도 했지만, 품질을 높이기 위한 많은 노력을 통해 지금의 경쟁력을 갖추게 되었다고 평가했다. 세 번째 챕터인 ‘혁신적인 변화’에서 CNBC는 현대차그룹이 일본 경쟁업체들의 모범사례를 차용하며 ‘패스트 팔로워’ 전략으로 시장에 진입해 품질 신뢰도를 회복하기 위한 적극적 노력을 통해 2000년대부터 경쟁업체들에 버금가는 수준에 올라왔다고 평가했다. 에드킴은 “파격적인 보증 정책을 통해 현대차그룹의 품질에 대한 진심이 소비자들에게 전달됐고, 더 이상 값싼 자동차를 만드는 제조사가 아니다”고 말했다. 마지막 ‘미래전망 및 도전과제’에서는 최근 현대차그룹이 리콜, 차량 도난 등 미국 시장에서 여러 어려움에 직면했지만 개선된 차량 품질로 지속적인 호평을 받고 있으며, 차량 도난 이슈에도 적극적으로 대응하고 있다고 평가했다. 수소 연료 전지 기술과 자율주행, 온라인 차량 판매 등도 언급했다. CNBC는 “현대차그룹이 변화에 발빠르게 대처하며 자동차 업계 리더로서 시장을 개척 중”이라고 밝혔다.

국내 자동차 업계에 ‘의료대란’이 벌어지고 있다. 국산 완성차 업계는 전문 엔지니어 부족으로 수리를 거부하는 지경에 이른 반면 특정 수입차는 고질적인 전문성 부족으로 고객들의 불편을 가중하고 있다. 공식 서비스센터에서조차 수리를 거부하고 고장원인을 못 찾다보니 고객들이 커뮤니티나 차량 동호회 등을 찾아다니며 스스로 해결책을 찾는 상황이다. 27일 자동차 커뮤니티 보배드림에는 기아차 ‘사업소’(직영 센터)에서 수리를 거부당했다는 하소연이 전해졌다. 기아차 공식 서비스 브랜드 Auto Q는 18개 직영 센터와 800여개의 서비스 협력사로 구성된 전국 서비스 네트워크를 운영한다. A씨는 최근 상대방 100% 과실 사고를 당했다고 한다. A씨는 신차 구매 후 1년 반쯤 지나 발생한 사고라 기아차가 직접 운영하는 사업소에 차를 입고 시켜 수리받길 원했지만 경기 남부권 사업소는 모두 “수리할 인력이 없다”며 그를 돌려보냈다. 결국 A씨는 수원에 있는 1급 서비스센터로 차를 보냈다. 자동차 정비소는 수리 범위, 작업장 면적, 자격증 보유 인원 등에 따라 5가지로 분류된다. 정비소는 1급, 2급, 3급, 원동기전문정비업으로 구분되며 1급은 종합정비, 2급은 소형정비, 3급은 부분정비가 가능하다. 현재는 자동차 관리법시행규칙 제12조에 따라 개정되어 △자동차종합정비업(1급) △소형자동차종합정비업(2급) △자동차전문정비업(3급) △원동기전문정비업으로 변경됐다. 즉 교통사고로 찌그러지고 뭉개진 차의 원상 복구가 필요하다면 종합 또는 소형 정비업체에 해당하는 정비소를 방문하면 되고, 엔진 오일이나 소모품 교체를 위해서는 가까운 정비업체에 가면된다. A씨의 경우 불편함이 따르지만 수입차 수리와 비교하면 매우 좋은 편이다. 영국의 럭셔리 SUV(스포츠유틸리티자동차) 브랜드 랜드로버는 공식 서비스 센터에서조차 원인을 밝혀내지 못해 고객의 원성을 사고 있다. 문제가 발생한 차량은 디팬더 모델이다. 해당 차량은 에어컨 작동 시 앞좌석에는 뒷좌석에서는 뜨거운 바람이 나왔다. 단순 에어컨 고장으로 여긴 B씨는 서비스 기간 만료 전 차를 센터에 입고해 수리를 기다렸다. 하지만 문제는 해결되지 않았다. 되레 정상 작동하던 앞좌석에도 에어컨이 나오지 않았다. 이는 어드바이저도 차를 받아 가며 문제가 확실히 있다고 인정했다고 B씨는 전했다. 이에 B씨는 다시 차량을 입고 시켰고 다시 약 두 달간의 시간이 지났다. 하지만 엔지니어로부터 “도저히 원인을 못 찾겠다. 못 고치겠다”는 답변을 받았다. 공식 서비스센터에서조차 원인을 몰라 수리가 불가능 한 것인데, 그러던 중 서비스센터 측은 돌연 “14℃ 이내 차이는 정상으로 간주된다”면서 차를 B씨에게 돌려보냈다. B씨는 “(에어컨 고장으로 차를) 거의 세 달간 쓰지 못했다”면서 “원인을 못 찾더니 이젠 문제없다는 태도”라고 지적했다. 그러면서 “악명 높은 랜드로버 온몸으로 체감한다”며 “조언주시면 감사히 참고 하겠다”고 의견을 구했다. 자동차 정비업계는 경기 불황과 3D업종 이미지 등으로 인해 인력난을 겪는 대표 업종이기도 하다. 특히 판금·도장 등 전문특수기술의 경우 인력난이 심각한데 어렵게 취업했지만 현실의 벽에 단 1년 안에 80% 이상이 그만두는 실정이라고 전해진다. 이런 문제는 영세한 카센터(정비소)일수록 더 심한데, 대기업 완성차 업계에서도 인력난을 겪는 실정이다. 특히 최근에는 전기차 보급이 늘고 반자율 주행 등 소프트웨어 부분 발전이 빠르게 늘고 있어 이 분야의 전문가 수급도 문제로 지적된다. 과거처럼 내연기관차에 하드웨어를 중심으로 한 정비 기술로는 이같은 변화를 따라잡기 힘들고, 최신 기술은 그만큼 인력이 적어 업계의 시름은 날로 깊어지고 있다.

현대차그룹이 작년 한 해 외국에서 368만대가량의 완성차를 만들며 4년 만에 역대 최다 해외 생산 기록을 썼다. 미국과 인도, 유럽에서는 코로나19 팬데믹 이후 생산량을 늘린 반면, 중국에서는 2016년 정점을 찍은 뒤 감소세를 이어가고 있다. 26일 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)에 따르면 지난해 현대차와 기아가 해외 생산 기지 13곳에서 만든 완성차는 모두 367만8831대다. 현대차는 미국과 인도, 중국, 튀르키예, 체코, 브라질, 인도네시아, 싱가포르 등 8곳에서 224만3069대를, 기아는 미국과 중국, 슬로바키아, 멕시코, 인도 등 5곳에서 143만5762대를 각각 생산했다. 지난해 두 회사의 생산량 합산 수치는 2022년 357만4796대와 비교해 2.9% 증가했다. 동시에 코로나 이전인 2019년(388만3325대) 이후 4년 만의 최대 해외 생산량이다. 현대차그룹은 세계 '핵심 신흥시장'으로 떠오른 인도와 튀르키예, 체코, 슬로바키아는 물론 '자동차 선진시장'으로 평가받는 미국에서는 코로나 이후 꾸준히 성장세를 보였다. 특히 중국 내 2016년 양사의 합산 생산량은 182만9922대에 달했다. 하지만 이후 매년 줄다가 작년에는 40만대도 넘지 못했다. 2022년 41만2333대보다 1만8000대 이상 적은 수치다. 이에 따라 현대차는 중국 내 사업 구조 개선을 위해 다각적으로 사업 효율화를 추진 중이다. 중국 현지에서 판매량을 늘리기보다는 고정 비용과 손실을 줄이는 데 집중하는 것이다. 중국 진출 이후 한때 5곳에 달했던 현대차 생산 거점은 현재 3곳으로 줄었고, 향후 그중 1곳인 창저우 공장마저 매각할 방침이다. 현대차가 상트페테르부르크에 생산 거점을 뒀던 러시아에서는 작년에 완성차가 한대도 나오지 못했다. 현대차는 러시아에 2012년부터 10년간 매년 20만대 이상을 꾸준히 만들었지만, 2022년 4만대 수준으로 급격히 줄어든 뒤 작년에는 생산량 자체가 없었다. 이는 우크라이나와 전쟁을 벌이는 러시아 내 판매 부진 속에 현대차가 그해 3월부터 현지 생산을 중단한 데 따른 것이다. 현대차의 러시아 공장은 지난달 러시아 업체에 매각됐다. 이밖에 싱가포르에서는 현대차가 처음으로 595대를 생산했다. 현대차는 지난해 미래 모빌리티를 연구하고 생산, 실증하는 신개념 '스마트 도심형 모빌리티 허브'인 현대차그룹 싱가포르 글로벌 혁신센터'(HMGICS)를 구축해 아이오닉5와 자율주행 로보택시를 만들어 일부는 실험적으로 운용 중이다. 한편 현대차와 기아의 작년 수치에는 베트남 등에서 운영 중인 KD(부품을 수입해 현지에서 조립·판매하는 방식) 공장 생산량은 빠져 있어 이를 포함하면 전체 생산량은 더 늘어날 수 있다.

전기차 성장세가 둔화하면서 글로벌 완성차 업체들의 전동화 전환 속도에 ‘브레이크’가 걸리고 있다. 대신 내연기관과 전기 시스템의 결합으로 높은 연비와 출력을 겸비한 ‘하이브리드’ 차량이 대체제로 부상하는 모양새다. 25일 외신 등에 따르면 메르세데스벤츠는 전동화 전환 목표를 5년 연기하고 투자자들에게 내연기관 모델을 계속해서 개선할 뜻을 밝혔다. 당초 벤츠는 2025년까지 하이브리드 차량을 포함한 전기차 판매 비중을 전체의 최대 50%로 늘린다는 목표를 제시했지만, 이를 5년 늦추면서 속도 조절에 들어간 셈이다. 다른 완성차 업체들도 태세 전환에 나섰다. 지난해 제너럴모터스(GM)는 올해 중반까지 전기차 40만대를 생산하겠다는 계획을 철회하고, 향후 전기차 생산 목표를 제시하지 않겠다고 밝혔다. 지난해 말엔 아우디가 전기차 판매 둔화에 따라 신차 출시 속도를 늦춘다고 밝히기도 했다. 이처럼 업체들이 속도 조절에 나선 이유는 거침없이 성장하던 전기차의 시장 성장 둔화가 큰 요인으로 꼽힌다. 블룸버그통신에 따르면 올해 전기차의 판매는 2019년 이후 가장 느린 속도로 성장할 것으로 예상된다. 거대시장 미국과 유럽에서 전기차 시장의 정책 불확실성이 커지는 것도 이유 중 하나다. 영국은 지난해 9월 휘발유·경유차 신차 판매 금지 기한을 2030년에서 2035년으로 연기한다고 밝혔다. 최근 유럽연합(EU)의 전기차 지원 정책도 좌초 위기에 몰리고 있다. 지난 1월 미국 정치전문매체 폴리티코의 보도에 따르면 유럽의회 내 최대 정치 세력인 유럽 국민당(EPP)은 오는 6월 선거를 앞두고 내연기관차 판매 금지 정책을 철회하겠다고 공약했다. 다만 수치상으로는 매년 전기차 성장률은 증가하고 있다. 최근 에너지 전문 시장조사업체 SNE리서치에 따르면 지난해 전 세계에서 등록된 전기차 대수가 전년 대비 33.5% 증가한 1407만대로 집계됐다. 이는 지난해 하반기 예측치인 1377만대보다 30만대 많은 수치로, 성장률 전망치였던 30.6%도 상회했다. 하지만 불편한 충전과 비싼 가격, 배터리 문제 등으로 전기차의 성장세는 주춤하고 있다. SNE리서치는 이런 이유로 올해 전기차 성장률 둔화를 점쳤다. 이처럼 전기차 시장이 ‘숨 고르기’에 들어가면서 완성차 업체들은 하이브리드 차량으로 틈새시장을 공략하고, 전동화 전환도 신경 쓰겠다는 ‘양손잡이 전략’을 취할 것으로 전망된다. 대표적인 예가 현대차그룹이다. 현대차 측은 현재 차세대 전기차 플랫폼 ‘eM’개발과 동시에 차세대 하이브리드용 플랫폼 ‘TMED-Ⅱ’ 개발에 박차를 가하고 있다. 이와 함께 현재 국내외에서 인기를 얻고 있는 하이브리드 차량을 통한 친환경차 공급도 이어 갈 것으로 보인다. 업계에서는 친환경차에 대한 선호도가 높아짐에 따라 하이브리드 차량이 휘발유, 경유 등의 연료를 사용하는 내연기관차를 대체하면서 향후 10년간은 성장세를 구가할 것으로 전망하고 있다. 실제로 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)의 신규 등록 통계월보에 따르면 지난 1월 국내 신규 등록 자동차 중 하이브리드차(마일드하이브리드차·플러그인하이브리드차 포함)의 신규 등록 대수는 4만5605대로 전체(14만4026대)의 31.7%에 달했다. 월간 기준으로는 처음으로 30%를 넘어섰다.

롤스로이스·벤틀리·람보르기니…. 지난해 한국에서 역대 최대 판매 기록을 쓴 초고가 자동차 브랜드들이다. 경기침체와 금리인상 등으로 소비가 위축되는 상황에서 이들 차량 판매는 오히려 늘어났다. ‘이왕 수입차를 산다면 비싼 차’라는 소비 경향이 강해지며 고가 차량 쏠림이 심화한 것으로 나타났다. ◆불황에도 최대 실적… 선택받은 럭셔리카들 완성차 기업들은 새해를 맞아 지난 한 해 경영 성적표를 일제히 공개했다. 오토모빌리 람보르기니는 창립 60주년을 맞은 지난해 전년 동기 대비 10% 증가한 1만112대를 판매하며 사상 최대 실적을 달성했다. 람보르기니가 1만 대 이상의 차량을 인도한 것은 지난해가 처음이다. 특히 한국에서 전년 대비 8% 성장한 434대가 팔리며 한국은 전 세계 7위 시장으로 한 계단 올라섰다. 이밖에 오세아니아가 37%, 일본은 21%씩 증가하는 등 아시아 태평양 지역의 성장이 눈에 띈다. 슈퍼 스포츠유틸리티치(SUV) 우루스와 V10 슈퍼 스포츠카인 우라칸이 각각 6087대, 3962대씩 판매됐다. 벤틀리모터스는 지난해 글로벌 시장에서 총 1만3560대의 차량을 인도했다. 역대 최고 기록을 썼던 2022년과 비교하면 약 11% 감소했지만 역대 세 번째로 높은 실적이다. 벤틀리 역시 한국 시장에서 특히 선전했다. 810대가 판매되며 2021년(506대), 2022년(775대)에 이어 3년 연속 역대 최고 판매 기록을 달성했다. 한국 시장은 2년 연속 아시아·태평양 지역 1위 시장에도 올랐다. 한국이 속해 있는 아시아·태평양 지역은 전 세계 주요 권역 중 가장 높은 성장률을 나타냈다. 지난해 아시아·태평양 시장에서는 전년 대비 4% 증가한 2121대가 판매되며 글로벌 실적을 견인했다. 럭셔리 스포츠유틸리티차(SUV) 벤테이가가 전체 판매의 44%를 차지하며 판매량 증가를 이끌었다. 이어 컨티넨탈 GT(31%), 플라잉스퍼(25%)이 뒤를 이었다. 앞서 경영실적을 발표한 롤스로이스모터카는 지난해 총 6032대를 판매하며 119년의 브랜드 역사상 최고 실적을 달성했다고 밝혔다. 롤스로이스도 한국 시장의 실적에 힘입어 아시아·태평양 지역이 판매 신기록을 세웠다. 판매량 1, 2위 시장인 미국과 중국도 판매량을 견인했다. 모델별로 보면 컬리넌이 가장 많이 판매됐다. 아시아·태평양 지역에서는 고스트가 가장 많이 팔렸고, 팬텀은 브랜드의 플래그십 모델로서 위치를 공고히했다. ◆비싸고 희소성 높을수록 인기 수입차 업계에서 국내 시장은 대중 브랜드보다 프리미엄 브랜드가 많이 팔리는 특이한 시장으로 꼽힌다. 과시적 소비 경향이 강해서다. 나아가 초고가의 희소성 있는 차량으로 쏠림 현상이 강화되고 있는 것이다. 최근 몇 년 동안 수입차는 국내에서 꾸준히 판매량을 늘려오다가 지난해 4년 만에 역성장했다. 한국수입자동차협회(KAIDA)에 따르면 지난해 수입차 등록대수는 27만1034대로, 2022년(28만3435대)보다 4.4% 감소했다. 국산차 등록대수는 약 4% 늘어난 것과 대조적이다. 경기 침체가 이어지고 물가 부담이 높아지며 국산차에 비해 상대적으로 고가인 수입차 수요가 줄었다는 해석이 가능하다. 할부 구매가 많은 수입차 특성상 고금리도 영향을 많이 받는다. 하지만 고가 차량의 판매는 오히려 늘어났다. KAIDA의 통계를 보면 지난해 1억5000만원 이상 차량은 3만3999대가 팔리며 2022년(2만4356대)보다 39.6%나 증가했다. 1억5000만원 이상 차량 비중은 전체의 12.54%로, 10%를 처음으로 넘겼다. 이왕 수입차를 산다면 더 비싼 모델로 사는 경향이 강해진 것이다. 지난해 럭셔리카 브랜드에서 특히 인기를 끈 모델은 개인화된 비스포크 모델이었다. 비스포크는 특정 사람을 위해 만들어진 맞춤 제품을 뜻한다. 지난해 벤틀리의 전세계 판매량은 감소했지만 주문 제작 과정을 거쳐 완성되는 비스포크 차량의 판매는 전년 대비 43% 증가했다. 또한 취향에 따라 세분화된 감성과 색채를 강조하는 파생 제품군은 국내 전체 판매량의 82%를 차지했다. 애드리안 홀마크 벤틀리모터스 회장 겸 최고경영자(CEO)는 “특히 파생 라인업에 대한 수요가 크게 증가하고 비스포크 주문이 가파르게 성장하면서 더욱 의미있는 실적을 기록했다”고 말했다. 롤스로이스도 비스포크 모델이 최고 주문량과 주문 금액을 달성했다. 롤스로이스는 비스포크 수요가 지속적으로 증가하자 2022년 7월 두바이에 전 세계 최초로 비스포크 경험 공간 ‘프라이빗 오피스’를 개관한 데 이어 지난해 중국 상하이에도 선을 보였다. 올해 서울과 북미에도 프라이빗 오피스를 설립할 계획이다.

영국의 럭셔리 SUV(스포츠유틸리티자동차) 브랜드 랜드로버가 만든 차량에서 에어컨이 나오지 않는다는 하소연이 21일 제기됐다. 이날 차주 A씨 따르면 랜드로버 측은 “정비 사례로 볼 때 온도 14℃ 차이는 정상”이라며 그를 돌려보냈다고 한다. 랜드로버 측 주장처럼 에어컨 작동시 14℃ 이내가 정상 범주라고 가정할 때 실내 온도를 21℃로 설정하면 최대 35℃까지 정상에 해당한다. 무더운 여름 차량 실내를 이같은 온도로 설정하고 주행하는 운전자는 없을 거로 보이는데, 사실상 에어컨이 없다고 해도 무방해 보인다. 문제가 발생한 차량은 디팬더 모델이다. 해당 차량은 에어컨 작동시 앞좌석에는 뒷좌석에서는 뜨거운 바람이 나왔다. 단순 에어컨 고장으로 여긴 A씨는 서비스 기간 만료 전 차를 센터에 입고해 수리를 기다렸다. 하지만 문제는 해결되지 않았다. 되레 정상 작동하던 앞좌석에도 에어컨이 나오지 않았다. 이는 어드바이저도 차를 받아 가며 문제가 확실히 있다고 인정했다고 A씨는 전했다. 이에 A씨는 다시 차량을 입고 시켰고 다시 약 두 달간의 시간이 지났다. 하지만 엔지니어로부터 “도저히 원인을 못 찾겠다. 못 고치겠다”는 답변을 받았다. 공식 서비스센터에서조차 원인을 몰라 수리가 불가능 한 것이었다. 그러던 중 서비스센터 측은 돌연 “14℃ 이내 차이는 정상으로 간주된다”면서 차를 A씨에게 돌려보냈다. A씨는 “(에어컨 고장으로 차를) 거의 세 달간 쓰지 못했다”면서 “원인을 못 찾더니 이젠 문제 없다는 태도”라고 지적했다. 그러면서 “악명 높은 랜드로버 온몸으로 체감한다”며 “조언주시면 감사히 참고 하겠다”고 의견을 구했다. 이에 한 누리꾼은 “차를 두 대 샀어야 했다”고 지적했다. 자동차 동호인들 일각에선 “랜드로버는 잔고장이 많아 운행용으로 1대, 수리용으로 1대, 부품용으로 1대 등 총 3대를 구매해야 한다”는 우스갯소리가 나오는데, 이를 인용한 말이다. 한편 랜드로버의 국내 판매량은 확연한 증가세다. 지난해 랜드로버의 총판매량은 5019대인데, 이는 전년 대비 61.2% 증가한 수치다. 2022년 출시한 5세대 레인지로버와 3세대 레인지로버 스포츠가 지난해 인기를 끌었기 때문이다. 지난해 레인지로버 판매량(3536대)은 랜드로버 브랜드 전체 판매량의 70%에 달했다. 업계에 따르면 랜드로버 브랜드를 운영하는 JLR코리아는 뉴 디스커버리 스포츠 부분 변경 모델을 출시하는 등 새 디펜더와 디스커버리로 지난해에 이어 올해도 판매 반등을 이어간다는 전략이다. JLR코리아는 국내 고객들의 관심과 성원으로 높은 성장세를 이어가지만 고질적 문제로 지적되는 차 고장, 수리 문제에 대해서는 개선 방안조차 없는 상황이다.

헥터 비자레알(사진) 한국GM 사장이 “올해는 전체적으로 고객 서비스 품질을 한 단계 끌어올리는 한 해가 될 것”이라며 “모든 일의 중심에는 고객이 있다”고 밝혔다. 22일 한국GM에 따르면 비자레알 사장은 전날 인천 부평 본사에 임직원과 전국 350여개 서비스 네트워크 대표들을 초청해 진행한 ‘2024 서비스 네트워크 콘퍼런스’에서 이같이 말했다. 비자레알 사장은 “GM 차량 품질에 걸맞은 탁월한 서비스를 제공하기 위한 노력의 일환으로 전국 모든 서비스 네트워크와 함께 고객 경험을 향상하고 서비스 혁신을 도모하고자 콘퍼런스를 개최했다”고 부연했다. 이번 행사에서는 서비스 운영 및 고객만족 부문 우수 네트워크 16개 서비스센터에 대한 시상도 진행됐다. 이 밖에도 우수 네트워크 노하우 공유를 포함해 서비스 네트워크 대표들 간 논의의 시간도 마련됐다. 한국GM은 이번 행사에서 나온 의견 등을 반영해 고객 만족도 향상을 위한 후속 대책 방안을 마련할 계획이다. 한편 한국GM은 서비스 강화를 위해 오는 7월 서울 영등포구 양평동에 서울서비스센터의 문을 연다. 지하 4층·지상 8층, 연면적 2만3556㎡의 규모의 서울서비스센터에서는 차량 정비에서 제품 경험, 구매까지 모든 서비스를 제공할 예정이다.