신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 여전한 가운데 12일 부활절을 맞는 기독교계가 이웃 사랑으로 현재의 어려운 상황을 극복하자고 강조했다. 한국기독교목회자협의회 대표회장 지형은 목사는 9일 부활절 메시지를 통해 “팬데믹(pandemic) 상황의 갈림길에서 인류는 생존의 경쟁이 아니라 상생의 연대로 가야 한다”며 “소유의 확대에서 공유의 지혜로, 소비의 방종에서 공감의 행복으로, 권력의 과점에서 협치의 미래로 방향을 바꾸어야 한다”고 밝혔다. 이어 “이런 방향 전환의 시원(始原)이 그리스도께서 가르치신 자기 비움과 서로사랑”이라고 덧붙였다. 그러면서 그는 “깊은 계곡 위의 흔들다리를 건너는 것 같은 불안정한 현실에서도 부활의 거룩한 힘과 기쁨이 그리스도의 몸인 공교회와 오늘날의 세계에 강물처럼 흐르기를 기도한다”고 염원했다. 여의도순복음교회의 이영훈 목사는 그 전날 “예수님의 부활은 온 인류의 희망이요 기쁨”이라며 “올해는 코로나19 속에 부활절을 지내게 돼 모두가 힘들고 어려운 상황이지만 이런 때일수록 사랑의 섬김을 통해 용기와 희망을 이웃에게 전하는 데 앞장서야 한다. 모든 국민이 감사의 부활절을 보내기를 축원한다”고 했다. 올해 부활절 예배는 정부의 ‘사회적 거리두기’ 권고를 받아들여 TV와 온라인 생중계로 진행된다. 부활절 당일인 12일 오후 3시 서울 종로구 새문안교회에서 한국교회총연합이 여는 부활절 연합예배에는 신도없이 주요 교단장과 일부 교역자만 참여하며, 예배 장면은 교계 TV와 온라인을 통해 생중계될 예정이다. 이창수 기자 winterock@segye.com

원불교는 19일까지 교단 내 종교행사를 휴회하기로 했다고 8일 밝혔다. 원불교는 7일 코로나19 대책위원회를 열어 교단의 법회 휴회를 19일까지로 연장하고, 이후부터는 각 교구에서 교단장 주관 회의를 열어 각 지역 상황에 따라 재개 여부를 판단하도록 했다. 원불교 최대 경절(慶節)인 ‘대각개교절(4월 28일)’ 기념식은 국내외 교당에서 26일이나 28일 선택해 열기로 했다. 대각개교절은 원불교 교조인 소태산 박중빈 대종사가 우주 진리의 큰 깨달음으로 원불교를 창시한 날이다. 전북 익산에 있는 원불교 중앙총부는 28일 전산 김주원 종법사가 참석한 가운데 중앙총무 소속 교무(성직자)들만 참여하는 대각개교절 기념식을 열 예정이다. 다만, 코로나 확산세가 진정되지 않고 심화할 경우에는 대책위를 열어 대각개교절 기념식 축소방안을 논의할 방침이다. 이창수 기자 winterock@segye.com

가장 존엄한 존재인 부처는 때로 금과 은으로 표현됐다. 고려불화에서는 금가루를 아교에 개어만든 금물로 피부를 그렸다. 조선시대로 넘어 오면 후기 괘불도(야외에서 진행하는 영산재, 수륙재 등 불교의식에 사용한 대형불화)에 금박, 은박으로 장식 효과를 높인 것이 확인된다. 문화재청은 26일 국보 302호인 ‘청곡사 영산회 괘불탱’ 등 7건의 괘불도를 대상으로 지난해 실시한 조사 성과를 정리해 ‘대형불화 정밀조사’ 보고서를 발간했다고 밝혔다. 보고서에는 정밀 실측 결과 채색 정보, 세부 도판, 원형 자료, 보존 현황 등을 담았다. 특히 주목되는 것은 ‘예천 용문사 영산회 괘불탱’(보물 1445호)에서 은박을 사용해 화면을 장식했다는 점이다. 괘불도에 금박을 사용한 사례는 많지만 은박의 경우에는 이번에 확인된 용문사 괘불도, ‘북장사 영산회 괘불탱’ 두 점 뿐이다. 용문사 괘불도에서 은박을 사용한 곳은 석가모니불 주변에 배치한 문수보살, 보현보살의 장신구다. 은박을 사용한 부분의 좌우로 금박도 확인되는데 “금박과 은박을 서로 대비시켜 장식적인 요소를 극대화하기 위한 의도”로 보인다. 17세기 말, 18세기 초에 그린 용문사 괘불도, 북장사 괘불도의 은박은 제작 이후 몇 년간은 빛깔을 잃지 않고 그림에 화려함을 더했을 것이나 지금은 산화되어 검게 변한 상태이고 부분적으로만 하얀 색이 남아 있다. 문화재청은 “불화에 사용된 은박은 보통 실내에서 2∼3년이면 색이 변하고, 표면 처리를 해도 10여 년 이상을 유지하기는 어렵다”고 설명했다. 금박은 문양이나 장신구, 사천왕 등이 갖고 있는 금속 재질의 물건 등을 표현할 때 많이 사용했다. “금박 위에 문양을 그리면 금실을 넣어 짠 비단을 화면에 붙여 놓은 듯한 깨끗하고 맑은 느낌이 나는데”, 봉정사 괘불도에서는 석가모니불 가슴의 ‘卍’(만)자 표현 등에 활용했다. 문화재청은 용문사 괘불도의 은박 활용 외에 ‘은해사 괘불탱’(〃 1270호)의 바탕재가 18세기 괘불탱 중 유일하게 특수 비단이라는 점, ‘법주사 괘불탱’(〃 1259호)의 남아 있는 유소(流蘇·갖가지 실로 매듭짓고 꼬아서 다는 장식)로 괘불도에 장엄물을 걸었던 흔적을 확인했다는 점을 지난해 조사의 주목할 만한 사실로 꼽았다. 문화재청은 “ 괘불도는 보통 10m가 넘는 압도적인 크기와 화려한 색채로 세계에서 유례를 찾아보기 힘든 우리나라의 독창적인 문화재”라며 “2015년 이후 5번째 보고서를 발간했다. 올해는 ‘칠장사 오불회 괘불탱’ 등 7건을 대상으로 한 정밀 조사를 실시할 것”이라고 밝혔다. 강구열 기자 river910@segye.com

“방역 당국과 국민 앞에 송구한 마음을 전한다.” 개신교계가 최근 성남 은혜의 강 교회를 비롯해 수도권 일부 교회에서 일어난 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단 감염에 대해 사과했다. 개신교 교단 협의체 한국기독교교회협의회(NCCK)와 한국교회총연합(UCCK)은 19일 공동 담화문을 통해 “일부 교회에서 교인과 지역 주민 안전을 해치고 한국 교회의 사회적 신뢰를 손상하는 사건이 일어났다”며 “이 같은 사건이 일어나 방역 당국과 국민 앞에 송구한 마음을 전한다”고 말했다. 또 두 단체는 “신앙의 자유는 그 누구도 침해할 수 없는 기본권이지만, 종교 행위의 자유는 그것이 생명의 안전을 위협할 수 있다고 판단될 때는 충분히 재고될 수 있다”며 “한국 교회는 종교 행위의 자유도 국민의 생명과 안전을 위해 본질적 내용을 침해하지 않는 범위에서 제한할 수 있다는 헌법의 정신과, 방역을 위해 집회의 제한이나 금지를 명할 수 있다는 감염병 예방법의 근본 취지를 존중해야 한다”며 각 교회의 책임 있는 행동을 촉구했다. 이어 “코로나19 확산 상황은 개별 교회가 아닌 국민의 문제”라며 “교회 집단감염은 교회의 사명을 다하는데 막대한 지장을 초래하므로, 모든 교회는 책임 있게 행동해 집단 감염이 재발하지 않도록 협조해야 한다”고 강조했다. 그러면서 두 단체는 경기도가 지난 17일 발동한 ‘주일예배 밀접집회 제한’ 행정명령 내용 7가지를 시행할 것을 교회들에 당부하며, “많은 교회가 주일 예배 방식을 전환해 감염병 확산을 위해 노력했지만, 앞으로도 다음 달 6일로 예정된 학교 개학에 맞춰 지자체와 협력해 방역 환경을 점검해달라”고 교회에 요구했다. 또 개신교 신도들에게 “SNS를 통해 교제하기, 작은 교회 어려움 살피기, 경제적 약자와 이웃 아픔 돌보기, 교회 배식과 골목식당 이용하기, 사회적 거리 두기 실천하기, 마스크 구매 양보하기, 헌혈하기 등에 동참하자”고 호소했다. 다만 두 단체는 정부와 지자체가 명령보다 대화를 먼저 제안해줬으면 한다는 뜻도 전했다. 이들 단체는 성명에서 “정부 당국과 지방자치단체는 종교의 영역에서 법을 수행할 권한을 사용하는 방식에 있어서 시종일관 명령 대신 대화와 협력을 우선시해야 한다”고 덧붙였다. 최승우 온라인 뉴스 기자 loonytuna@segye.com 사진=연합뉴스

교황청이 있는 바티칸 시국에서도 코로나19 확진자가 나오는 등 이탈리아에서 코로나19가 급격히 확산되면서, 바티칸의 가톨릭 성주간(4월5일∼11일) 전례와 부활절 미사가 온라인으로 치러진다. 교황궁 실무와 교황 의전을 총괄하는 교황궁내원은 15일(현지시간) “국제적인 보건 비상 상황을 고려해 올해 모든 성주간 전례를 신자 참석 없이 거행할 계획”이라고 밝혔다. 가톨릭 신자들에게 성탄절만큼 중요한 성주간 전례가 신자 없이 치러지는 것은 매우 이례적이다. 부활대축일 직전의 성주간은 예수 그리스도의 예루살렘 입성과 최후의 만찬, 수난과 죽음을 기억하고 묵상하기 위한 기간이며, 사순 시기 마지막 주일인 수난 성지 주일부터 성토요일까지다. 또 교황궁내원은 내달 12일까지 프란치스코 교황이 주례하는 모든 수요 일반 알현과 주일 삼종기도 행사도 지난주와 마찬가지로 신자 없이 온라인으로 중계한다고 전했다. 행사 참석 또는 교황을 보기 위해 바티칸 성베드로광장에 수많은 신자와 관광객이 운집하는 상황을 피하려는 목적이다. 이에 12일 예정된 부활대축일 미사도 신자 없이 거행된다. 교황은 지난 8일 주일 삼종기도와 11일 수요 일반 알현을 온라인으로 중계한 바 있다. 최승우 온라인 뉴스 기자 loonytuna@segye.com 사진=픽사베이

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 바꿔놓은 주말 풍경의 일부다. 오프라인이 중심인 종교활동이 온라인 무대로 옮겨진 것이다. 물론 이런 모습들은 감염증이 수그러들면 사라질 공산이 크지만 종교계에서 받아들이는 의미는 남다르다. ‘종교의 온라인화’라는 낯선 화두를 처음 마주한 것이기 때문이다. ◆코로나19 사태와 종교 이번 코로나19 사태와 종교는 줄곧 ‘떼려야 뗄 수 없는’ 관계처럼 여겨졌다. 이는 감염의 진원으로 지목되는 신천지예수교 때문이기도 하지만 이후 각 지역 대형교회에 감염자들이 속속 나타나면서 ‘종교활동 중단 논란’이 잇따라 불거졌기 때문이다. “당장 모든 종교집회를 중단시켜야 한다”는 국민 여론과 “예배 중단은 있을 수 없다”는 종교계가 맞붙었다. 개신교 쪽 반발이 유독 거셌다. 중앙 통제로 일사불란하게 미사와 법회 중단을 선언한 천주교나 불교와 달리 내부적으로 의견이 첨예하게 갈렸기 때문이다. 여의도순복음교회 등 다수의 대형교회는 “예배 중단은 있을 수 없는 일”이라고 버텼다. ‘설령 전쟁이 나더라도 중단할 수 없는 것이 주일예배’란 이유에서였다. 이후 감염 확산이 심각해지고 여론이 크게 악화하면서 대형교회는 대부분 태도를 바꿨으나 일부 교회는 여전히 현장 예배를 고집하고 있다. 경기도만 보더라도 지난 8일 도내 교회 5105곳 중 2858곳(56%)이 교회에 모여 예배를 본 것으로 조사됐다. 정부도 이들을 설득하고 있으나 잘 먹히지 않는 모양새다. 급기야 국회는 지난 7일 본회의를 열고 종교집회 자제를 촉구하는 내용의 결의안을 통과시켰다. 이재명 경기도지사도 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “종교집회 전면금지 긴급명령 검토 중”이라고 거들었다. 이에 개신교 측 단체들은 “일부 교회가 예배를 드리는 것이 마치 국민 불안을 야기하는 주된 원인인 것처럼 오해를 낳는 태도에 유감”이라며 즉각 날을 세웠다. 외부에서는 교회들이 예배를 고집하는 이유를 ‘헌금’에서 찾는 반면, 개신교 내부에서는 보다 종교적 차원의 고민이 이뤄지고 있는 상황이다. 한 교회 관계자는 “어떤 이유에서든 예배가 한번 중단되면 향후 비슷한 상황이 발생할 때마다 예배가 중단될 수밖에 없다”며 “(예배 중단은) 명분과 실리 모두를 잃는 선택”이라고 우려했다. 이런 분위기가 개신교 내부에 팽배하다. 이에 더해 대안으로 거론되는 ‘온라인 예배’에 대한 회의적인 시각도 한몫하고 있다. 직접 대면하지 않고 이뤄지는 예배 등이 과연 본래적 의미를 가질 수 있느냐는 것이다. 일부 예배학자들은 비대면으로 인한 ‘영적인 약화’, ‘교회 공동체 결속의 약화’를 들어 집합예배의 필요성을 강조하고 있다. 한국교회언론회는 최근 논평에서 “어느 예배학 교수는 이런 것(예배 중단)들이 자칫하면 성도들에게 ‘신무교회주의’를 심어주지 않을까 우려하고 있다”고 했다. ◆아무튼 판 깔린 ‘영상예배’ 예배당을 신앙의 핵심으로 여기는 이런 시각과는 별개로, 영상을 매개로 한 종교활동은 그 반경을 점점 더 넓혀가고 있다. 이번 코로나19 사태가 결정적이었다. 10일 세계일보가 시청률 조사기업 TNmS와 함께 국내 주요 종교 채널의 올해 1∼2월 시청률 추이를 분석한 결과를 보면, 이런 경향이 뚜렷하다. 다수의 교회가 예배를 중단한 8일 기독교채널(CBS·CTS) 시청률은 0.225%로 올 들어 최고치를 기록했다. 지난해 최고 기록인 0.18%(9월15일)도 훌쩍 넘겼다. 기독교만큼은 아니지만 불교채널(BBS·BTN) 역시 같은 기간 시청률이 전년 동기에 비해 2배가량 뛰었다. TNmS 관계자는 “종교 채널은 보통 12∼1월 시청률이 크게 높아졌다가 2월부터 하락하기 마련인데 올해는 거꾸로 상승했다”며 “별다른 상승 요인이 없어 코로나19 사태가 크게 영향을 미친 것으로 판단된다”고 분석했다. 물론 단정하긴 어렵지만 주일예배나 법회 중단의 아쉬움을 TV로 달랜 사람이 많아진 것이란 추론이 가능하다. 유튜브만 보더라도 코로나 사태 이후 각 종교들이 내놓은 ‘영상예배’ 콘텐츠가 확 늘었다. 사실 외국에서는 종교의 영상화나 온라인화가 그리 낯선 개념은 아니다. 미국에는 아예 온라인 예배를 중심으로 운영되는 교회가 여럿 존재한다. 매주 전세계 각국의 7만명 정도가 온라인 예배를 올리는 것으로 알려진 라이프 처치(Life.Church)가 대표적이다. 1996년 설립된 이 교회는 2006년부터 ‘인터넷 캠퍼스’를 세우고 매주 온라인 영상예배를 열고 있다. 미국에서는 영상예배가 일반 교회에까지 꽤 보편화돼 있으며 최근에는 ‘VR(가상현실)예배’에 관한 연구까지 시작된 것으로 알려졌다. ‘예배당을 벗어난 종교’를 바라보는 시선은 아무래도 보수적일 수밖에 없다. 공간성을 강조하는 기독교 계열에선 특히 그렇다. 그러나 일부에서는 ‘종교 공동체의 미래’를 라이프 처치 같은 온라인 교회에서 찾기도 한다. 인간 삶을 둘러싼 것들이 모조리 디지털로 바뀌어 감에 따라 이 역시 피할 수 없는 흐름이란 관점에서다. 해외에서는 이런 논의가 오래전부터 구체화되고 있으나 우리 사회는 관련한 연구나 실험, 담론이 사실상 전무한 형편이다. 전문가들은 일단 ‘판’은 깔렸다고 본다. 각 종교들 속내야 어떻든 코로나19 사태가 잠잠해질 때까지 한동안 온라인 종교활동과 이에 대한 갑론을박이 이어질 수밖에 없기 때문이다. 이렇게 던져진 화두를 우리 종교계가 어떻게 소화할지 주목된다. 이창수 기자 winterock@segye.com

천주교 16개 교구 중 5곳이 미사 중단을 연장한다. 천주교는 코로나19 감염증 확산을 막기 위해 236년만에 모든 교구의 미사를 중단하는 결단을 내린 바 있다. 6일 천주교에 따르면 인천과 마산교구는 당초 6일까지로 계획했던 미사 중단을 각각 16일과 별도 통지가 있을 때까지로 연장했다. 제주교구는 7일까지였던 것을 14일까지로, 수원교구는 11일을 18일까지로 늘렸다. 감염 사태의 중심지에 있는 대구대교구는 5일까지였던 것을 ‘별도 조치가 있을 때까지’로 무기한 연장했다. 천주교는 지난달 이스라엘 성지순례를 다녀온 신자들이 코로나19에 무더기 감염돼 홍역을 치르기도 했다. 염수정 추기경은 지난달 25일 미사 중단 결정을 알리며 “‘재의 수요일’을 재의 예식과 미사 없이 시작한다는 것이 무척 마음 아픈 일이지만 신자들의 안전과 생명을 최우선적으로 한 결정”이라고 강조했다. 이창수 기자 winterock@segye.com

개신교계가 코로나19 확산과 관련해 신천지예수교의 불투명한 태도를 비판하며 이만희 총회장 등 수뇌부에 대한 구속수사를 촉구했다. 한국기독교교회협의회와 한국교회총연합은 6일 ‘코로나19 사태와 신천지에 대한 한국교회의 입장’을 통해 “코로나19가 폭발적으로 확산되는 사태를 야기한 주역인 신천지의 대응 태도가 문제 해결을 더욱 어렵게 만드는 것에 대해 심각한 우려를 표한다”고 밝혔다. 이어 “신천지는 방역에 필요한 모든 정보를 즉각 투명하게 공개해야 하며 법적 사회적 책임을 반드시 져야 한다”며 “정부와 수사당국이 이만희 신천지 총회장과 주요 관계자들을 구속 수사해야 한다”고 촉구했다. 다만 신천지 신도들에 대한 혐오와 낙인은 멈춰달라고 했다. 이들은 “평범한 신천지 교인들까지 극단적으로 혐오하고 사회적으로 낙인찍는 것은 이후 신천지 교인들이 사회의 건강한 일원으로 회복하는 일과 우리 사회의 조화와 포용의 윤리를 증진시키는 일에 도움이 되지 않는다”고 했다. 이창수 기자 winterock@segye.com

개신교계통 연합 교단이 부활절인 오는 4월 12일 서울 도심에서 하나로 뭉치기로 결의했다. 개신교 계통 연합기관인 한국교회총연합(한교총)과 CTS기독교TV는 5일 서울 중구 한국프레스센터에서 기자회견을 갖고 부활절에 맞춰 최대 30만명이 참가하는 대규모 가두 퍼레이드 행사를 하기로 했다. 한교총은 “아시아 최초의 이스터(Easter·부활절) 퍼레이드가 될 것”이라며 고 소개했다. 한교총은 4월 12일 오후 3시 서울 종로구 새문안교회에서 먼저 부활절 연합예배를 진행하고, 이어서 오후 4시부터 광화문과 세종로 일원에서 '코리아 이스터 퍼레이드(Korea Easter Parade)에 나설 계획이다. 초교파 성격의 행사로 진행되는 퍼레이드에는 개신교인을 포함한 시민 30여만명이 참여할 것으로 한교총은 보고 있다. 퍼레이드는 유관순 등 많은 기독교 여성을 배출한 이화여고에서 출발한다. 언더우드, 아펜젤러 등 한국 선교를 위해 외국 선교사들이 타고 온 범선 모형의 조형물을 선두로 광화문 일대를 행진한다. 아울러 광화문 앞 특설무대를 만들어 합동 음악회를 열기로 했다. 행사가 4월 15일 있을 제21대 국회의원 선거 직전 휴일에 열리는 만큼 광화문에서 개최되는 다른 집회 등과 마찰도 예상된다. 이에 대해 한교총 사무총장 신평식 목사는 "현장에서 여러 시위가 있을 것이고 소란도 있을 수 있겠지만 관계 당국, 다른 집회 준비자들과 협의하겠다"고 말했다. 한교총에는 대형 교단을 중심으로 30개 교단이 가입돼 전체 개신교계 90% 이상이 참여한 것으로 추산된다. 한교총 부회장 소강석 목사는 "(연합기관 통합은) 한국 교회의 숙명이라고 생각한다. 힘을 모아서 반드시 연합기관을 하나로 만들어야 한다"고 강조했다. 한교총은 한국전쟁 70주년을 맞는 올해 남북 당국자와 협의해 북한 나무 심기 등 협력사업을 지속하기로 했다. 전국 15개 지역에서 개최하는 작은 음악회를 통해 지역민의 문화적 갈증 해소, 교류 활성화에도 나설 계획이다. 정승욱 선임기자 jswook@segye.com

◆9세기 전성기 맞은 불교벽화… 다양한 종교의 흔적도 열악한 자연조건을 가졌음에도 투르판은 풍요로운 곳이었다. 사방을 둘러싼 높은 산에서 녹아내린 만년설로 오아시스가 형성되었고, 중국과 중앙아시아, 북방의 유목민족이 연결되는 교통의 요지였기 때문이다. 다양한 문화의 교류, 교역을 통한 경제적 발전은 “다양한 민족들이 종교시설을 조영하고, 그 내부를 장엄할 수 있는 배경과 원동력”이 되었다. 투르판에 석굴사원이 조성되기 시작한 것은 4세기경부터이고, 불교미술이 최고의 전성기를 맞은 것은 위구르 왕국이 건설되어 불교를 국교화한 이후인 9세기 중엽으로 알려져 있지만 조로아스터교, 경교(기독교 네스토리우스파), 마니교 등의 영향도 강했고, 지금도 그 흔적이 남아 있다. 조로아스터교는 불교가 중앙아시아에 뿌리를 내리기 전 이미 투르판 지역에 존재하고 있어 불교의 전파 과정에 적지 않은 영향을 미친 것으로 추측된다. 책은 불을 숭배했던 조로아스터교의 영향이 “부처의 명칭이나 부처의 수식어에 ‘광명’ 또는 ‘광휘’ 등 빛과 관련된 것이 많은 것은 이란계의 광명사상으로부터의 직접적인 영향일 것이라고 추정하기도 한다”고 소개했다. 경교는 페르시아, 인도, 중앙아시아, 중국 등으로 전파되었는데 투르판 고창고성의 사원지에는 예수의 예루살렘 입성을 기념하는 의식을 표현한 벽화가 남아 있다. 마니교는 “위구르는 항상 마니교도와 나랏일을 상의했다”는 기록이 전할 정도로 강한 영향력을 미쳤다. 위구르 왕국이 한때 마니교를 국교로 했기 때문에 불교 전파 후 조성된 벽화는 마니교 벽화 위에 덧그린 흔적이 남아 있다. ◆‘부처로 태어나길’, 벽화에 담은 염원 투르판의 불교회화는 누가, 어떤 염원을 담아 조성했을까. 여기에 대한 대답을 찾기는 쉽지 않다. 석굴벽화로 유명한 또 다른 지역인 돈황에는 발원자의 구체적인 신분, 그들의 공덕을 적은 기록이 여럿 존재하지만 투르판에는 이런 정보를 찾기 어렵기 때문이다. 하지만 투르판의 최대 석굴사원인 베제클릭 사원은 “위구르 왕국의 대표적인 불교도상이 그려져 있을 뿐만 아니라, 제작시기 및 공양자들의 신분, 조성의도를 살펴볼 수 있는” 기록이 있어 예외적이다. 12세기 중반에서 13세기경 위구르인들은 베제클릭 사원의 벽화를 보수하고, 문장과 함께 적극적으로 자신들의 모습을 남겼다. 이 중 “천신의 은총을 가진자, 샤진 아이구치,…놈치 빌갸 도통(都統)의 초상이다”, “천신의 은총을 받아 사원을 장엄하는데, 먼저 큐르펫의 부인 세빈네에게 바친다” 등의 글이 있다. 책은 이런 내용이 “당시 위구르 불교계의 최고 권력자 일가를 표현한 것임을 알 수 있다”며 “벽화를 보수한 공덕을 큐르펫과 그 부인에게 돌린 것으로 보아 이들이 발원자들보다 신분이 높은 위구르 왕가와 관련된 인물일 가능성이 있다”고 분석했다. 이어 “(발원자의) 궁극적인 목적은 성불(成佛)이었을 것”이라며 “수기와 공덕을 통해 내세에 부처로 태어날 것이라는 내용의 ‘비나야약사변상도’가 이런 염원을 잘 보여준다”고 밝혔다. 강구열 기자 river910@segye.com