올 한 해 미술계의 핫이슈는 단연 단색조 회화였다. 주요 단색조 회화 작가들의 작품 가격이 10배 이상 급등하면서 미술시장을 견인했다. 한쪽에선 거품론이 제기되기도 했지만 블룸앤포, 페로탱, 페이스 등 서구 갤러리들이 잇달아 한국 단색조 회화전을 열면서 분위기를 이끌었다. 단색조 회화가 안정된 시장을 형성하려면 갈 길은 여전히 멀다. 미학적 뒷받침과 더불어 시장 확대가 급선무다. 뉴욕 메이저 경매에도 입성해야 한다. 어찌 됐건 한국 미술시장의 단색화 쏠림 현상도 과제로 남게 됐다.1년여 공석이던 국립현대미술관장에 외국인을 임명한 것도 이례적인 일이다. 바르토메우 마리 리바스(49) 관장은 스페인 바르셀로나 현대미술관(MACBA) 관장을 역임한 인물이다. 마리 관장은 네덜란드 현대미술센터 예술감독, 국제근현대미술관위원회(CIMAM) 회장도 맡고 있어 글로벌 네트워크까지 갖춘 것으로 평가받고 있다. 전문가들은 마리 관장에게 올라운드 플레이 주문보다 특정 과제를 주고 수행토록 하는 것이 바람직하다는 중론이다. 예를 들어 글로벌 네트워크를 활용해 국제적 기획전시 유치와 한국 작가들의 국외 유수미술관 전시기획 마련 등 구체적인 임무를 부여하라는 얘기다. 한국 미술계에 생소한 관장에게 총체적인 것을 요구하는 것은 무리다. 임기 3년은 너무 짧다. 법인화 추진에서도 국제적 안목의 구체적인 역할 주문이 필요하다. 법인화는 미술관의 전문성과 자율성, 효율적 조직 운영을 위해 불가피한 선택이다.슬픈 소식도 있었다. 천경자 화백이 지난 8월 타계했다는 사실이 뒤늦게 알려지면서 미술인들을 안타깝게 했다. 예술원 회원이자 한국의 대표 여류작가의 부고가 국민뿐 아니라 일부 유족에게도 알려지지 않은 것은 큰 아쉬움으로 남게 됐다. 생전에 작가가 위작이라고 했던 ‘미인도’에 대해 유족들은 최근 소장처인 국립현대미술관에 분명한 입장을 요구하고 나섰다. 새해에도 진위 논란이 계속될 것으로 보인다.연말을 맞아 미술품 자선 경매가 여러 곳에서 열리고 있다. 아름다운 손들이 그곳에 있다. 정말로 진실한 것은 가장 선한 것이며, 가장 선한 것은 아름다운 것이라 했다. 편완식 미술전문기자

오랜만에 손맛이 느껴지는 전시다. 작가들의 치열한 시간들이 축적된 작품들에선 숭고감마저 느껴진다. 땀으로 일군 진실함이 있기 때문이다. 나무결을 하나하나 맞춰 집적시킨 목가구는 그 자체가 하나의 울림이다. 오디오 진공관을 연상시키는 조명기기들에선 옛 장인의 체취가 풍긴다. 기능과 아트가 하나가 된 포스트모던의 전형을 보여준다. 서울 광화문 M갤러리(대표 정마리)에서 내년 1월31일까지 열리는 ‘그들의 취향-금속, 회화, 가구, 조명의 만남’전엔 가구작품 25점, 유화 작품25점, 조명 작품20점,금속공예 작품 15점이 전시되고 있다. 가구작가 조용원, 회화작가 김선희, 조명작가 김재현, 금속공예작가 허 정원·오 은수 등 예술혼을 붙태우고 있는 중견작가 5인의 초대전이다. 연말연시 소중한 이에게 마음를 전할 수 있는 선물용 예술작품으로 안성마춤인 작품들이 출품돼 눈길을 끌고 있다. 전시장은 마치 다섯작가의 따뜻하고 멋스러운 거실을 옮겨 놓은 듯하다.홀로 있는 땐 저만의 재료와 취향을 뽐내지만 한 공간에서 금속, 회화, 가구 그리고 조명작품이 서로 만나 조화를 이루고 있다. 실제 생활공간 같은 연출로 유용성도 미리 확인해 볼 수 있는 기회다.가구작가 조용원의 목재 가구들은 내가 너희들의 마음을 안다고 얘기하는 것 같고, 조명작가 김재현의 군무하는 듯한 수많은 오브제로 이루어진 조명작품들은 힘들었던 마음을 포근하게 덮어주며 용기를 불어넣어주는 듯하다. 서양화가 김선희의 그림은 바라만 봐도 맑고 밝은 희망의 에너지가 샘솟아 그림이 힐링이 될 수 있음을 새삼 일깨워준다. 두 금속공예 작가 허정원과 오은수의 금속작품들은 금속의 간결함과 차가움을 색채와 나무, 화려한 디자인으로 조화시켜 푸근한 모성애가 느껴진다. 작가 특유의 톡득한 취향을 살펴보는 것이 볼거리다. 가구작가 조용원은 홍대 공예과와 동 대학원을 졸업하고 20여회의 초대전과 개인전을 가졌다. 국립현대미술관과 Victoria & Albert Museum에 작품이 소장되어 있다.홍대 미대를 졸업한 회화작가 김선희는 프랑스 투르대학에서 색채학 석사학위를 받았다. 프랑스와 한국을 오가며 활동하는 중견 서양화가다. 서울, 파리,니스,베를린에서 16회의 개인전과 초대전을 가졌다. 이번 전시작 실내풍경 연작은 색의 서정성이 풍부하다. 프랑스 시논성, 미라뷰 미술관과 갤러리에 작품이 소장되어 있다. 조명작가 김재현은 서울예술대학과 캘리포니아 예술대학 금속공예학과를 졸업했다. 2015 디자인 아트페어(예술의 전당) 금상수상작가이며 7회의 그룹전과 개인전을 가졌다. 금속공예작가 허정원은 캘리포니아 예술대학 금속공예학과를 졸업하고 센프란시스코와 서울에서 개인전과 그릅전을 7회 가졌다. 캘리포니아 예술대학 금속공예과를 졸업한 금속공예작가 오은수는 미국과 서울에서 8회의 개인전과 그룹전 경력이 있다. 광화문M갤러리는 지난 7월에 성곡미술관 옆에 오픈한 복합문화공간 M빌딩 3층에 위치하고 있다. 이번 전시는 광화문M갤러리의 세 번째 기획전이다. 편완식 기자

천경자 화백 유족들은 '미인도' 위작 논란과 관련해 "국립현대미술관이 위작이었음을 시인하고 사과하지 않으면 수사를 의뢰하고 소송을 제기하겠다"고 밝혔다. 7일 천 화백의 차녀인 김정희 몽고메리대 미술과 교수, 사위인 문범강 조지타운대 미술과 교수의 법률대리인인 배금자 변호사는 이러한 내용의 통보문을 국립현대미술관에 보냈다고 밝혔다. 유족은 통보문에서 "속속 밝혀지는 증거에 의해 소위 '감정', 이른바 '과학적 수사' 결과라는 것이 미술관측과 화랑협회가 허위 및 조작된 정보를 유포한 것이고 그럼에도 현재까지 잘못된 입장을 고수하면서 고인에 대한 명예훼손을 지속하고, 저작권법을 위반한 행위에 대해 국립현대미술관을 상대로 법적 대응을 할 준비를 마친 상태"라고 했다. 이어 "진실을 뒷받침할 여러 건의 동영상을 비롯한 증거자료가 확보돼 있다"고 주장했다. 유족은 국립현대미술관이 미인도가 위작이었음을 시인하고 "부당한 방법을 동원해 진품으로 만들려 했던 과오와 그로 인해 고인과 유족에게 끼친 심적 고통에 대해 진지하게 사과"해야 하고 "향후 천 화백의 작품임을 명기하지 않고 오기된 자료는 폐기 및 삭제"할 것을 제시했다. 유족은 "사과문을 언론에 공표하고 국립현대미술관 홈페이지에서 향후 3년간 게시해야 한다"고 주문했다.  유족은 "21일까지 응답이 없을 경우 국립현대미술관이 위작을 진품이라고 오도하고 그 위작에 작가의 이름을 무단 사용한데 대한 '사자명예훼손죄'와 저작권 위반에 대해 즉각 수사를 의뢰하며 불법행위로 인해 입은 정신적 피해에 대한 손해배상 및 위작의 포스터를 제작해 취한 부당이득 반환청구 등 제반 민사소송을 제기할 것"이라고 했다. 박태훈 기자 buckbak@segye.com

1년 넘게 공석이던 국립현대미술관의 관장에 바르토메우 마리 리바스(49·사진) 국제근현대미술관위원회(CIMAM) 회장이 낙점됐다. 2000년 개방형 직위제도 도입 이후 외국인이 선임된 것은 이번이 처음이다. 그러나 마리 회장의 전력을 둘러싼 논란이 여전해 미술계 일각의 반발이 예상된다. 문화체육관광부는 2일 “관장 최종 후보 3명에 대한 서류·면접심사와 인사 검증 과정 등을 거쳐 마리 회장을 임명하기로 최종 결정했다”며 “오는 14일 임명장을 받고 업무를 시작할 예정”이라고 밝혔다. 임기는 2018년까지 3년이다. 마리 회장은 네덜란드 현대미술센터인 비터 데 비트 예술감독, 스페인의 바르셀로나현대미술관 관장 등을 지냈다. 문체부는 “바르셀로나현대미술관장으로 7년 동안 재직하면서 경제위기 속에서도 관람객 수와 입장 수익을 늘리고, 해외 유수 기관과 협력을 확대해 경영능력을 입증했다”고 내정 배경을 설명했다. 하지만 마리 회장에 대해 부정적인 목소리가 적지 않다. 그가 바르셀로나현대미술관장으로 재직할 당시 ‘짐승과 주권’ 전에 출품된 ‘정복하기 위한 발가벗음’을 전시하지 않기 위해 전시회 자체를 취소하고 2명의 큐레이터를 해고한 것을 문제 삼은 것이다. 해당 작품은 스페인 군주제를 풍자하며 예술과 권력의 관계를 비판적으로 다뤘다. 미술인들은 지난달 낸 성명에서 “최근 공공문화예술기관에서 일어나고 있는 검열과 마리 회장의 선임이 같은 선상에서 결정되는 것이 아닌지 깊은 우려를 낳는다”고 지적했다.강구열기자 river910@segye.com

1년2개월 가깝게 비어 있던 국립현대미술관장에 2일 바르토메우 마리리바스(49) 전 바르셀로나현대미술관(이하 MACBA) 관장이 선임됐다. 1969년 국립현대미술관이 개관한 이래 외국인 관장은 처음이다. 그의 앞에는 밀린 과제가 산적해 있다.국립으론 국내 유일하고 상징적 의미가 있는 국립현대미술관장 공모가 재추진되면서 파열음이 작지 않았다.미술계 일각에선 마리 전 관장의 전적을 문제 삼아 반대 성명을 낸 바 있어 반발도 예상된다. 문화체육관광부가 국립현대미술관의 법인화 재추진 방침을 밝힌 적도 있어 신임 관장이 사태를 어떻게 봉합하고 미술계를 이끌어 갈지가 관심 사안이다. ◇ 국내 유일 국립 현대미술관 수장 재공모 거쳐지난해 10월 당시 정형민 관장은 '학예연구사 부당 채용 파문'으로 직위해제됐고 이후 정직 처분을 받았다. 이에 따라 인사혁신처는 올해 1월말 개방형 직위인 국립현대미술관장 모집을 공고했고 여기에는 15명이 응모했다. 문체부는 6월9일 국립현대미술관장 공모를 진행한 결과 적격 후보자가 나오지 않음에 따라 재공모를 추진하기로 했다.최종 후보로 알려진 최효준 씨는 다음날 기자 간담회를 열고 장관은 "문화수장으로서 자격이 없다"고 비난했다.김종덕 문체부 장관은 이후 "외국인에게 실질적 참여 기회를 보장하도록 할 것"이라고 밝혔다. 국립현대미술관장 재공모에는 12명을 포함해 총 22명이 지원했고 이후 3명으로 압축된 후보에 바르토메우 마리 리바스 전 MACBA 관장이 포함됐다는 사실이 알려졌다. 그러나 올해 3월 마리 당시 MACBA 관장이 후안 카를로스 1세 스페인 전(前) 국왕, 볼리비아의 한 노동운동가와 개가 성행위를 하는 모양을 희화한 조각 작품 전시와 관련한 파문으로 사임 의사를 밝혔다는 소식이 알려지면서 논란이 제기됐다. ◇ 미술인 우려와 반발…문체부 "신임 관장 역량 발휘할 수 있도록 지원"500명 이상의 미술인들은 지난달 자신들이 서명한 '국립현대미술관장 선임에 즈음한 우리의 입장'을 발표하고 마리 전 MACBA 관장이 유력 후보로 보도된 것에 대해 "예술의 자율성을 확고히 지켜야 할 미술관장직으로 검열 논란의 와중에 있는 인물을 선임하려 하는지 의구심을 가질 수 밖에 없다"고 밝혔다. 이들은 "보도에 따르면 그는 재직 당시 스페인 군주제를 풍자하며 예술과 권력의 관계를 비판적으로 다룬 작품을 전시하지 않기 위해 '짐승과 주권'전을 행사 직전에 취소하고 두 명의 큐레이터를 해고한 것으로 알려져 있다"며 "최근 국내 공공 문화예술기관에서 일어나고 있는 자발적, 비자발적 검열과 마리 씨의 선임 역시 '같은 선상에서' 결정되는 것이 아닌지 깊은 우려를 낳는다"고 말했다.이들의 페이스북에는 지난달 27일 현재 825명이 이러한 입장에 서명한 것으로 나타났으며 1인 시위 사진도 게재돼 있다. 참가자들은 6일 국립현대미술관 서울관 앞에 모여 입장을 표명한 뒤 전시장을 단체 관람하는 것으로 시위할 계획인 것으로 알려졌다. 최병식 경희대 미대 교수는 "국립현대미술관이 현재 서울관, 덕수궁관, 과천관 등 3관체제인데 이에 대해 정체성을 확립해야 하는 등 풀어야 할 사안이 많다"면서 "국내 전문가가 맡아도 쉽지 않은 상황인데, 외국인이 열심히 하려 해도 소통이 쉽지 않을 것"이라고 말했다. 최 교수는 "관장은 전시 기획자가 아니라 운영자인데 인선 과정에서 미술관 의견 수렴 과정이 부족해 아쉽다"고 말했다. 시간을 갖고 지켜보자는 의견도 있다. 익명을 요구한 한 미술계 인사는 "관장이 누가 됐든 1년 넘게 비어 있던 자리이니 지켜보면서 신임 관장을 격려하고자 한다"고 말했다. 또다른 미술계 관계자는 "그간의 논란이 원만하게 잘 해결되길 바란다"며 "신임 관장이 국내 미술인들의 목소리에 귀 기울여 결집될 수 있도록 큰 노력을 기울여야 할 것"이라고 말했다. 문체부는 이날 신임 관장을 발표하면서 "외국인 관장 임명에 따른 여러 우려 사항들을 해소하고 신임관장의 역량을 최대한 발휘할 수 있도록 지원할 계획"이라고 밝혔다. 구체적으로 "8개 국어에 능통한 신임 관장이 이른 시간 내에 한국말을 배우겠다는 의지를 표명한 바 있으나 우선 미술계와 언론은 물론 직원들과 원활한 소통을 할 수 있도록 미술 분야 지식을 가진 전담 통역사를 배치할 예정"이라고 설명했다. 또한 MACBA 재임 기간 발생한 사건에 대해 면접시 본인이 먼저 밝힌 바 있다면서 "미술관을 보호하기 위한 관장으로서의 선택이었으며 사태에 대한 책임을 지고 사임했다"는 본인 소명을 포함해 면밀히 검토했다고 밝혔다. 문체부는 마리 신임 관장이 "법인화 추진을 통해 국립현대미술관의 전문성과 자율성을 제고하는 한편, 폭넓은 개혁을 통해 세계적 기준에 맞게 미술관 조직과 선진형 운영체계를 구축할 것"이라고 부연했다.

갤러리위 (관장 주희)가 2일부터 11일까지 열리는 서울 강남 최대의 지역미술축제인 '청담미술제'에 참가한다. 갤러리위는 미술제 기간 중 갤러리 1관에서 김형근, 변종하 판화 전을 진행한다. 80년대 제작되어 희소와 소장가치가 높은 판화작품들을 비롯하여 대중에게 처음 공개되는 작품도 함께 만나볼 수 있다. 또한 청담미술제의 특별 무브전으로 스톤퍼니처 기업 ㈜리스톤의 청담 브랜드 쇼룸에서 신흥우, 김민경, 한상윤 작가의 작품을 전시한다. '무브 전'은 '찾아가는 미술관' 컨셉의 다양한 전시를 통해 미술시장 저변확대와 활성화를 위한 갤러리위의 외부전시 프로젝트다. 생활과 연관 된 다양한 공간에서 누구나 부담 없이 편안하게 작품을 감상하며, 소장의 기쁨을 가깝게 누릴 수 있도록 기획됐다. 리스톤 쇼룸에서는 전시와 함께 신흥우 작가의 사인회, 김민경 작가와의 만남, 팝아티스트 한상윤의 드로잉쇼 등 다양한 행사도 진행 될 예정이다.갤러리위는 2009년 서울 청담동에 개관한 이래 기업 CEO들과 작가 간의 연결고리 역할을 하는 아트 비즈니스 네트워킹을 통해 정기적으로 오피니언 리더들과 작가들과의 모임을 가져왔다. 작품감상과 미술 시장 정보를 제공하는 등 문화예술 비즈니스 센터로서의 역할을 지향해 나가고 있다.편완식 기자

◆대림미술관(관장 이해욱)이 한남동에 또 하나의 공간 ‘디뮤지엄’을 개관한다. 전시 이외에도 공연, 강연, 패션쇼 등 다양한 행사가 가능한 복합문화공간이다. 개관 특별전으로 5일부터 8일까지 ‘라이트 아트’전을 연다. 설치, 영상, 디자인, 건축 등 다양한 분야의의 작가 9명이 선사하는 빛의 예술을 볼 수 있는 자리다. 순수한 빛에서 시작하여 컬러, 움직임, 소리와 같은 감각적 요소들이 결합하여 감성을 자극한다. 사색에사 잠기게도 하고 강렬한 사운드와 함께 온몸으로 빛을 경험하는 색다른 경험도 할 수 있다. 라이트 아트의 거장 카를로스 크루스,디에스 등도 참여한다. ◆온라인 미술품 경매회사 옥션온(대표 김영복)이 3일부터 첫 경매를 시작한다. K옥션의 관계사로 대중이 쉽게 경매에 다가갈 수 있도록 다양한 가격대의 작품이 경매에 붙여진다. 경매 시작가가 최저 10만원 대부터 최대 수백박원 대까지 고루 다룰 예정이다. 3일 첫 경매에는 시작가 70만원인 석파 이하응의 간찰도 나온다. 고서 전문가인 김영복 대표는 전통 미술품 전문 경매사 ‘옥션 단’ 대표를 역임하고 현재 ‘TV쇼 진품명품’ 감정위원으로 출연하고 있다. 저평가된 고미술 작품을 지속적으로 출품할 계획을 가지고 있다.편완식 기자

서울 강남 지역 미술 축제인 제25회 청담미술제가 12월 2~11일 청담동 일대 화랑가에서 열린다. 1991년 처음 열린 청담미술제는 순수미술의 새로운 트렌드와 대중과 만남의 장을 통해 강남의 소비문화 속에서 예술의 가치를 높이자는 취지로 시작됐다.올해는 갤러리구, 닥터비건&제이갤러리, 갤러리미, 박여숙화랑, 사라아트&패션,소피아아트컴퍼니, 갤러리아순수, 갤러리유, 갤러리위, 쥴리아나갤러리, 주영갤러리, 청화랑, 칼리파갤러리, 갤러리피치 등 14곳이 참여한다. 그동안 청담동 주변에는 럭셔리 명품 매장들이 줄을 이으며 갤러리들을 하나 둘 밀어내며 어느새 소비문화거리로 바꿔가고 있다.청담미술제 운영위원장인 쥴리아나 갤러리 박미현 대표는 “순수 미술은 모든 예술의 힘”이라며 “청담미술제가 뉴욕 첼시의 갤러리들처럼 순수미술문화의 플랫폼으로 역할을 다 하도록 힘쓰겠다”고 밝혔다.편완식 기자

“빠르게 발전하는 현대사회 속에서 사람들은 자신이 어떻게 상대방에게 평가되고 보여지는지를 중요시하고 있다. 반면 보이지 않는 외로움과 고독감은 점점 더 커진다. 이는 현대사회의 가장 큰 특성으로 논의될 수 있는 지점이다. 이로 인해서 사람들은 공허함을 채우기 위해 어딘가에 중독되어 끝없이 소비하고, 욕망한다. 소비에 대한 중독은 끝없는 치유를 원하고, 무언가를 바라는 욕망 또한 그 무언가를 넘어선 것을 욕망한다. 다시 말해서 현대사회에서의 소비와 욕망은 단순한 물질적인 탐욕보다 우리의 정신적 편안함과 행복을 위함일지 모른다.”서울 신사동 청작화랑에서 개인전 ‘The Happy Life”전을 여는 문지혜(30)작가는 이러한 복잡한 삶속에서 자신만의 파라다이스를 꿈꾼다. 새로운 풍경들과 익숙하지 않음은 온전한 자신의 모습을 발견하는 휴식의 공간이다. 그곳에서의 기억과 감정들을 그림으로 표현한다. 그림 속 에는 자연과 도시의 이미지가 뒤섞여 있다. 그려진 이미지 위에 핀의 높낮이를 조절하여 꼽았다. 평면의 이미지를 부조형식으로 입체화 시켜 사실감을 더해준다.“대학때 어느날 수업 중 다양한 재료로 자화상을 그려보라는 과제가 떨어졌다. 주위를 둘러보다 책상 위에 놓여 있는 뾰족한 핀에 꽂혔다. 작지만 빛나는 느낌, 한쪽은 뾰족하고 한쪽은 둥근, 이중적인 모습에 무작정 끌렸다.” 그는 이후 캔버스 위에 핀을 무수히 꽂는 작업을 하고 있다. 서로 다른 핀의 높낮이로 인해 평면 회화이지만 입체적 효과를 빚어내는 그만의 독특한 작업이 탄생했다. “작품은 모두 수작업으로 이루어진다. 하나하나 높낮이를 생각하고 간격을 조절해가며 핀을 꼽는다. 잘못 꼽았을 경우 되돌릴 수 없는 작업이기에 빠른 계산과 집중력을 필요로 한다. 손의 고통과 시간이 많이 투자되지만 그것 또한 작업의 일부라 생각한다. 작업의 방식조차 현대사회의 편리함에 이끌린다면 스스로 작업을 하는 의미가 없다 생각한다. 자연스러운 이끌림 속의 불편함을 핀을 꼽는 행위를 통해 해소한다.” 무엇이든지 빠르게 이루어지는 현대 사회 속에서 너무나 당연하게 사람들은 편리함을 최우선으로 생각하게 되었다. 어디에서나 한 치의 오차도 없어야하며, 조금이라도 어긋날 경우 서로에 대한 강박과 스스로의 강박관념 또한 점점 커지게 되는 셈이다. 이런 현상들 또한 끝없이 반복되어 무뎌진 모습으로 의식도 못할 정도로 당연하게 우리 생활 속에 깊숙이 들어와 있다. “그림을 통해 편안했던 기억들과 순간들을 다시금 떠올렸으면 한다. 핀을 찔렀을 때 카타르시스 같은 것이다." 작업과정의 긴장감과 편안한 풍경은 우리네 삶의 양면성이기도 하다. 고진감래라는 단어를 떠올려 주게도 한다. 편완식 기자

삼라만상이 여전히 잠들어 있는 시각인 새벽 3시 그는 잠에서 깨어난다. 50년 가까이 성북동 간송미술관을 지켜오고 있는 한국민족미술연구소 최완수(74) 소장의 하루 시작이다. 그가 가장 먼저 하는 일은 목욕재계다. 예전 같으면 성북동 인근 목욕탕에 갔지만 요즘엔 모두 사라져 삼선교까지 발걸음을 한다. 오는 길에 걷는 것으로 운동을 삼고 있다. 사실상 간송미술관의 문간방이라 할 수 있는 공간에서 숙식하며 지내는 그의 모습은 수행자와 별반 다를 게 없다. 선방의 스님 같은 생활이다. 세상의 영화(榮華)와는 거리를 둔 삶이라 할 수 있다.“요새 추사 김정희한테 붙잡혀 매여 있지. 체력이 달려 예전처럼 하루 종일은 못해. 추사평전을 쓸 준비는 다 됐지만 그래도 여전히 손 볼 곳이 많아.”그는 추사라는 인물이 학문적으로나 예술적으로나, 그리고 정치적인 면에서도 중요한 인물이기에 자료가 넘쳐 난다고 했다. 그러다 보니 자료를 넣고 빼는 선별작업도 쉽지 않다. 게다가 간송 소장 이외의 작품까지 망라해 기존자료에서 번역이 잘못되거나 미진한 부분을 수정보완까지 해야 한다. 먼저 기초자료에 해당하는 서화집을 먼저 내고 이를 바탕으로 평전 작업에 들어갈 작정이다. 서울대에서 사학을 전공한 간송미술관 한국민족미술연구소 최완수 소장은 식민사학을 극복하는 구체적 대상을 불상에서 찾으면서 미술 쪽에 발을 들여놓게 된다. 그는 대학시절 고고미술을 부전공으로 선택하면서 간송미술관과 인연을 맺게 된다. 중국의 아류로 취급됐던 한국 문화의 고유성을 밝히는 데 큰 역할을 했다는 평가를 받고 있다.“번역 작업이란 게 끝도 없어. 많이들 해놨지만 기준작을 중심으로 다시 살펴보고 있지.”그는 젊은 시절엔 많이 읽었다고 생각했다. 하지만 남들에 비해 많았지 절대적으로 양이 적었음을 안다. 조선에 대한 식견도 부족했다. 추사 당시 역사적 사실도 상당히 보충했다. “진경문화 절정기의 인물인 겸재 정선을 연구할 땐 재미가 있었어. 하지만 추사 연구는 망국으로 가는 시대라 재미가 덜해. 시대상이 어두웠으니깐.”척족들의 세도와 그 세력다툼의 와중에서 추사도 그 일원일 수밖에 없었다. 귀양살이도 이와 무관치 않다. 정도를 지키려고 무진 노력을 했지만 ‘다 가졌을 때의 한계’가 있었다.“추사는 타고난 천재였어. 잘난 이가 좋은 집안에 얼굴까지 잘생겼으니 시기질투의 모든 요소를 다 가지고 있었던 셈이지. 게다가 타협을 모르니 오만으로 비쳐지고 배척과 질시를 온몸으로 받을 수밖에 없었지. 나쁘게 표현하면 독불장군이야.”추사는 비상한 기억력을 가져 중국의 역대 서화와 학문, 시에 능했다. 시서화, 금석학, 고증학, 성리학 등에서 누구한테도 양보하지 않을 정도로 자기 생각이 뚜렷했다. 자칫 잘못하면 그를 청나라 고증학의 아류로 보기 쉬운 이유다.“아류의 한계를 생각해 봐야 돼. 공부라는 것도 그렇게 따지면 남이 한 것을 배우니 아류라 할 수 있지. 그냥 알고 있는 수준에서 그치면 그게 아류야. 그러나 소화시켜 자기화하면 창신(創新)이라 할 수 있지. 추사가 늘 내거는 것이 법고창신(法古創新)이다.”추사는 정의구현의 확고한 신념을 가진 인물이었다. 불의와 타협하지 않고 정치는 백성을 위한 것이어야 한다는 성리학의 이념에 충실했다. 자연스럽게 안동김씨 세도의 중심에 있었던 순헌왕후의 눈밖에 나게 된다.“자신이 제일이어야 하는 순헌왕후에게 추사의 행동은 오만한 모습으로 눈엣가시로 비쳐졌지. 추사를 죽음으로 내몰게 되는 결정적인 이유야.”추사는 제주유배에서 금방 풀려나리라 생각했지만 9년간의 세월을 보내야 했다. 절망, 체념, 달관의 세월이 추사를 더 유명하게 만들었다.추사는 한국 차문화를 중흥시킨 동갑내기 초의 선사와도 교류했다. 초의에게 써준 글씨 ‘명선(茗禪)’이 유명하다. 두 사람이 처음 만난 30대 때에는 승려들이 도성출입을 못하던 시절이었다. 주로 도성밖 별장이나 암자에서 만났다. 청나라에서 북학(고증학)이 들어오기 전까지 선비들은 승려와 자리를 함께 하는 것조차 금기시했다. “청나라에서 선비들이 승려들과 거리낌 없이 만나는 모습들을 보고 조선 사회도 변하기 시작한 거야. 추사는 주로 도성밖 별장에서 초의와 만났지. 서로 불교 얘기도 나눌 정도로 수준이 맞아 의기상통했지. 차를 좋아하는 것도 닮았어.”차에 관한 책을 많이 읽은 추사는 그 내용들을 초의에게 알려줘 차를 만들게도 했다. 일종의 새로운 차 정보 제공이라 할 수 있다. 말귀를 서로 알아들으니 초의는 추사의 별장에서 한겨울을 나기도 했다. 추사가 부인상을 당했을 땐 초의가 제주 유배지까지 찾아가 위로했을 정도다. 최근 들어 한국미술, 한국문화의 좌표 설정 논의가 활발하다. 조선시대 우리 문화의 좌표를 설정했던 겸재와 추사에 대한 관심도 깊어지고 있다. 그 중심에 최 소장이 있다.“궁극적으로 이 시대의 문화좌표 설정을 위해 그동안 겸재와 추사를 연구한 거야. 과거에 우리가 어떻게 살았나 정확히 알아야 해. 관점에선 자유롭더라도 사실에 충실해야지. 주변 열강 속에 독립성을 유지하며 살아 온 것은 우리 선조들의 현명함 덕분이야.”그는 중국에서뿐 아니라 유라시아 대륙문화도 종착역으로서 한반도에 모두 다 실려와 부려졌다고 진단한다. 홍수처럼 쏟아져 들어온 것을 탁월하게 요점정리를 잘 한 것이 우리 조상들이란 얘기다.“본질 파악을 통해 우리 전통과 세계 문화 흐름을 융합시켜 종결처리했다고 할 수 있어. 인도와 중국을 거친 반가사유상도 그랬고, 인도와 중국의 석굴미술도 석굴암에서 종결처리됐지. 석굴암 속에 세계성이 다 들어 있는데 아류라고 할 수 있나. 닮았는데 최종적으로 안 닮았는데 어찌할 거야.”그는 한국 현대미술의 해법도 겸재와 추사에 다 있다고 말한다. 그는 서양화도 우리 그림으로 성공적으로 소화해 내리라 확신하고 있다. 다만 중간과정을 생략하고 성급해서 못하고 있다는 진단이다.“겸재는 중국의 남·북종화 화법을 완벽하게 소화하고 우리 고유문화도 확실히 이해한 바탕에서 자연스럽게 융합된 것이다. 추사도 같은 맥락에서 자연스럽게 융합시켰다.”그는 요즘 작가들이 서양을 제대로 이해하거나 익히지 않고 억지로 과시만 하려니 진전이 없다고 지적한다.“사회가 더 안정되고 발전되면 감상안들의 요구가 달라지게 된다. 더 아름답고, 더 고유하고, 자존심을 표출할 수 있는 것을 탐하게 마련이다. 겸재와 추사의 작품이 당대에 바로 그런 것이었다.” 그는 요즘 추사의 글씨들을 보면서 많은 것을 생각하게 된다. 중국의 모든 서체를 섭렵하고 우리 고유의 서체까지 완벽하게 이해했던 추사의 모습이 실감나게 다가온다.“30대 때에 썼던 구양순체를 60대 때에도 완벽하게 구사하고 있어. 추사 연구자들이 글씨의 연대를 추정하는데 헷갈리게 할 정도지. 그만큼 추사가 모든 서체에 대해 늘 연구하고 구사할 수 있게 단련하고 있었다는 얘기지. 작심하면 어느 순간에 어떤 글씨체도 가능했다는 거야. 추사는 노년에 이르러서야 이를 바탕으로 추사체를 완성하게 되는 거지.”인터뷰를 마친 그가 다시 연구실로 향했다. 등 뒤로 추사평전의 얼개가 보이는 듯했다. 글·사진=편완식 미술전문기자