지난해 4월 기증된 미술품 ‘이건희 컬렉션’ 중 특히 관심을 모았던 서양미술품들이 1년 반 만에 공개된다. 국립현대미술관은 경기 과천시 광명로에 위치한 ‘국립현대미술관 과천’에서 ‘MMCA 이건희컬렉션 특별전: 모네와 피카소, 파리의 아름다운 순간들’을 열고 모네와 피카소 등 해외 미술작품군만을 모은 전시를 처음으로 개최한다고 20일 밝혔다. 21일부터 내년 2월26일까지 6개월간 진행된다. 이번 전시에는 국립현대미술관에 기증된 1488점 중 서양 현대미술 거장 8인의 작품 총 97점이 선보인다. 고갱, 달리, 르누아르, 모네, 미로, 샤갈, 피사로의 회화 7점, 피카소의 도자 90점이다. 이건희 컬렉션 중 서양 근현대미술품은 기증 1주년 기념전에 모네의 작품만 한 차례 공개된 바 있다. 이번 전시에서 볼 수 있는 여덟 작가들은 인상주의, 후기 인상주의, 입체주의, 초현실주의 등 20세기 현대미술의 대표 작가들이다. 19세기 말∼20세기 초의 프랑스는 정치 및 경제적 안정과 과학, 문화의 발전까지 뒤따르며 ‘아름다운 시절’로 풀이되는 ‘벨 에포크(Belle Epoque)’ 시기를 구가했다. 이번 전시에 소개되는 8인의 작가들은 벨 에포크 시기 파리에서 활동했다. 당시 파리는 전 세계 예술가들이 모여드는 국제적 미술 중심지였다. 프랑스 국적의 고갱, 르누아르, 모네, 피사로 이외에 스페인 출신의 달리, 미로, 피카소, 러시아 출신의 샤갈도 파리에서 활동했다. 미술관 측은 “이들은 파리에서 스승과 제자, 선배와 후배, 혹은 동료로 만나 서로의 성장을 응원해 주며 20세기 서양 현대미술사의 흐름을 함께 만들어갔다”고 설명했다. 이어 “이번 전시는 8명의 거장이 동시대 파리에서 맺었던 다양한 관계에 초점을 맞추어 작품을 감상하도록 구성했다”고 밝혔다. 이번 전시에서는 거장들이 함께 활동했던 파리의 분위기를 전시장에서 작품과 함께 만끽할 수 있도록 공간을 조성했다. 가로등이 켜진 파리의 노천 카페에 앉아 창 안의 작품을 감상하는 느낌을 자아내도록 전시 공간을 구성했다.

신진 작가들과 소비자의 직거래 장터인 ‘2022 작가미술장터’(포스터)가 9∼11월 전국에서 펼쳐진다. 18일 예술경영지원센터에 따르면, 2015년 시작해 올해로 8회째를 맞이한 ‘작가미술장터’는 300만원 이하의 중저가 미술품을 판매하며 지난해까지 누적 107만명이 관람하고 약 9300명의 작가들이 직접 참여한 신진 작가들의 등용문이다. 작가미술장터는 전국의 주요 도시를 중심으로 개최돼, 누구나 미술을 향유하고 소장할 수 있는 기회를 제공하고, 지역에서 활동하는 작가도 소비자와 직접 거래할 수 있는 미술품 거래의 새로운 장이다. 9∼11월 서울, 광주, 강원, 충북, 경남, 전북, 전남, 제주 전국 8개 권역의 16개 작가미술장터에서, 누구나 신진 작가의 미술 작품을 저렴하게 구입할 수 있다. 가령 서울 지역에서는 5개의 장터가 열리는데 9월 투영프로젝트의 ‘서리풀 청년로컬 아트장터’, 10월에는 티빙포인트스페이스의 ‘비디오바이츠(VIDEO BITES)’, 11월에는 아트플레이스의 ‘아트바이(ART BUY)’ 등이다. 광주 지역은 9월 1995㎐의 ‘계림보부상-금수예술장’을 개최하고 전남 지역에서는 9월 주식회사 앨리스의 ‘순천 에코아트페어 E.A.T.’ 등이, 강원 지역에서는 10월 무소속컴퍼니의 ‘2022 bac 속초아트페어’와 강원문화발전소 협동조합의 ‘강원그림장날’ 등이 준비되고 있다. 경남 지역에서는 ㈜스페이스인은하의 ‘아트프로젝트 B 1/2’이 10월 중순에 관람객을 맞을 예정이다. 문영호 예술경영지원센터 대표는 “합리적인 가격으로 미술 작품 구입에 대한 문턱을 낮추고, 신진 미술 작가들을 응원함으로써 건강한 미술시장을 형성하는 밑거름이 될 것”이라고 밝혔다.

#가을의 시작과 추석 올해 가을 시작은 미술 관계자들에게 온통 키아프와 프리즈 서울이었다. 9월 첫 번째와 두 번째 주에 걸쳐 코엑스에서는 두 아트 페어가 함께 개최되었다. 국내 대표 아트 페어인 키아프와 세계 3대 아트 페어로 손꼽히는 프리즈가 동시에 열리니 모두의 관심이 쏠렸다. 약 7만여명이 찾았다는 두 행사는 많은 논의점을 남겼는데 각기 다른 입장을 가졌더라도 모두 바라는 바는 같았다. 이를 계기로 서울이 국제적인 미술 도시로 자리 잡기를 희망하고 있었는데 필자 역시 마찬가지다. ‘기생충’, BTS, ‘오징어 게임’ 등의 성공이 보여준 한국 문화의 저력이 순수 미술에서도 더 잘 드러났으면 하는 마음에서다. 이러한 가운데 얼마 전 뉴스에서 반가운 이야기를 들었다. 국립현대미술관과 LA카운티뮤지엄이 LA카운티뮤지엄에서 ‘사이의 공간: 한국 미술의 근대’전을 개최한다는 것이었다. 전시는 한국 근대 시기를 주제로 서구권 국가에서 개최하는 최초의 기획전이다. 근대를 살아낸 화가, 조각가, 사진가 약 90여명의 작품 130여점을 출품한다. 윤범모 국립현대미술관장은 “격렬했던 한국 근대 시기를 고스란히 담은 당시 미술 작품들을 서구권에 선보이는 신호탄으로서 중요한 의미가 있다”고 밝혔다. 관련 내용을 읽으며 작가와 작품을 살펴보다 보니 배운성(1900∼1978)의 이름이 눈에 띄었다. 추석을 앞두고 항상 떠오르는 ‘가족도’(1930∼1935)를 그린 화가이기 때문이다. #최초의 유럽 미술 유학생 이제 서울에서 세계적 미술 행사가 열리고 해외에서 대규모 한국 미술 전시 소식을 듣는 시대이지만 우리나라에 ‘미술’이라는 용어와 전시가 생긴 것은 150년이 채 되지 않았다. 조선에 이르기까지 글과 그림이 함께하는 서화를 다루었기에 회화, 조각 등으로 구체화하는 미술 개념이 없었기 때문이다. 개항을 거치고 근대기에 다다라서야 사람들은 미술이라는 세계 공통의 언어를 인식할 수 있었다. 1883년 한성순보를 시작으로 ‘미술’이라는 단어가 널리 쓰이기 시작했고 고희동이 일본에서 서양화를 배워오며 그 단어에 창작의 의미가 더해졌다. 배운성은 고희동 등 근대기 화가 대부분이 일본 유학을 떠나 서양 미술을 배운 것과 달리 직접 유럽에 가서 그림을 배운 유럽 유학 제1호 화가다. 일제강점기에 유학을 떠났으니 재력 있는 집안의 자제였을 것으로 연상되지만 사실 그렇지는 않았다. 그는 1901년 서울 종로구 명륜동에서 태어났는데 일찍 아버지가 세상을 떠나며 집안 형편이 어려워졌다. 학업을 이어갈 수 없을 정도라 15세 무렵 금융인이자 사업가였던 백인기의 집에 서생으로 들어갔다. 백인기는 그의 호화로운 별장 생활이 신문에 실릴 정도로 경제적 여유가 있는 인물이었다. 배운성은 서생 생활 동안 영리하고 성실하게 일해 백인기의 총애를 받은 듯하다. 학업을 다시 이어갈 수 있었고 백인기의 아들 백명곤과 함께 일본을 거쳐 1922년 독일로 유학을 떠났다. 음악을 즐기고 한량처럼 사는 아들의 방탕한 생활을 막으려는 아버지의 계획이었다. 이 과정에서 유럽 박물관, 미술관에서 크게 감명받은 배운성은 그림 공부를 하기로 마음먹었다. 1925년 베를린 국립미술종합학교에 진학해 본격적으로 화가로서의 삶을 시작했다. 당시 베를린엔 다다이즘이 성행했지만, 고전적인 서양화풍에 관심을 두고 연구했다. 배운성은 유럽에서 시작한 예술가로서의 삶이 만족스러웠던 것으로 보인다. 학교를 졸업한 1930년 그린 ‘자화상’(1930)에 드러나는 작가로서의 자의식을 보면 알 수 있다. 그가 작가로서의 자의식을 강하게 지닐 수 있었던 것에는 실력에 대한 믿음이 바탕이 된 듯 싶다. 서양화 양식을 취하면서 그림의 소재와 기법 면에 동양적 특성을 포함한 그의 작품은 서구 미술계에 신비로운 인상을 남기며 주목받았다. ‘귀가’(1938)가 대표적인데 실제로 그는 “나의 목표는 서양인이 그리는 서양화와 동양인이 그리는 서양화 간에 생기는 거리를 없애고 완전한 융화 속에서 실감을 체득하는 데 있었다”고 말한 바 있다. #‘가족’이 지닌 중요한 의미 배운성은 유럽에서 활발히 활동하고 인정받으며 활동 배경이 되는 국가도 넓혔다. 파리 살롱 도톤, 바르샤바 만국목판화 전람회 등에 작품을 출품해 수상했다. 함부르크 민속미술박물관을 거쳐 파리의 주요 갤러리였던 샤르팡티에에서 개인전을 마련하며 파리로 거처를 옮겼다. 하지만 제2차 세계대전이 시작하며 1940년 파리가 독일군에 의해 침공당했다. 다급한 상황에 그림도 챙기지 못하고 급히 몸만 피해 18년 만에 귀국했다. 배운성은 한국에 돌아온 이후에 지도자로서도 활발히 일했다. 대한민국미술전람회 서양화부 심사위원을 맡았으며 홍익대학교에 미술대학을 만드는 과정에서 핵심적 역할을 했다. 초대 학장으로 활동했으며 이후 경주예술학교 명예 학장으로 추대되어 미술 교육에 힘을 쏟았다. 그러나 전쟁을 피해 찾은 고국에서도 십여년 만에 전쟁이 발발했고 삶은 다시 요동쳤다. 9·28 수복을 전후로 하여 이념을 따라 월북했고 한국에서 그의 작품은 한동안 공개와 언급이 금지당했다. 배운성을 이야기할 수 있게 된 것은 1988년 납북·월북 작가 해금 조치 이후다. 2000년대에 한 한국인 컬렉터가 파리에 남겨진 그의 그림을 다수 수집하며 실물도 볼 수 있게 됐다. 2001년 국립현대미술관에서는 배운성 개인전을 마련했는데 기획 의도를 다음과 같이 밝혔다. “‘배운성’전은 역시 한국 근대 미술의 역사를 복원하고 정체성을 확립하기 위한 지속적인 노력의 일환으로 기획된 전시이다. 더욱이 이 전시는 배운성이라는 작가의 재조명을 통해 우리 근대 미술의 분절된 단면을 이어보려는 노력을 보여주고자 한다.” ‘가족도’는 이러한 과정을 거쳐 국내 관객에게 선보여진 작가의 대표작이다. 가로 길이 2m에 이르는 대형 화면이 사람들로 가득 찬 작품이다. 등장 인물은 할머니부터 돌쟁이 아기까지 연배가 다양한데 3대 이상 됨 직하게 보이는 대가족의 모습이다. 총 17명에 달하는 가족은 한옥의 마당부터 대청마루까지 옹기종기 앉거나 서 있다. 화면 가운데 화려한 의자에 앉아 돌쟁이 아기를 안고 있는 할머니의 모습이 정겹다. 우측에 녹색 저고리를 입은 남자아이가 엄마를 바라보며 들어가자고 조르는 모습에서 생동감이 전해진다. 한옥의 커다란 규모는 저 멀리 장독대가 놓인 뒷마당까지의 거리에서 추측할 수 있다. 이 작품 속에 등장하는 가족은 백인기의 가족으로 알려졌다. 그림 가장 왼편 하얀 두루마기를 입은 이를 배운성으로 본다. 다수 자화상에 등장했던 작가의 얼굴과 닮았기 때문이다. 작품은 등록문화재 제534호로 지정되어 있는데 다양한 한복과 소품에서 당시 옷차림과 생활상을 유추할 수 있기 때문이다. 또한 한국 미술사에 흔치 않은 대가족 초상화라는 이유도 있는데 이처럼 전쟁 전에 그려진 가족도는 찾아보기 어렵다. 이중섭, 장욱진 등이 가족을 주제 또는 소재 삼아 다수의 작품을 남겼지만 모두 전쟁 이후다. 즉, 긴 유럽 생활을 통해 얻은 서구적 가족 초상 개념을 적용해 일찍이 그려낸 그림이라고 생각해볼 수도 있다.

경복궁 옆, 수백년 왕조 거리로 정돈된 느낌을 주는 삼청동 한 전시장에 멀리 제주 섬에서 실어온 소용돌이가 치고 있다. 태풍이 오기 직전 더없이 깨끗한 공기에 물든 아침놀의 유난한 선명함이 긴장감을 주더니(‘‘장미’의 아침 놀’), 결국 태풍은 대지 위 들풀을 사정없이 흔든다.(‘‘바비’가 온 정원’) 언제 그랬냐는 듯 청명한 창공에 엷은 구름이 나타났다 연기처럼 사라질 듯한 모습은 천녀의 옷자락을 닮았다.(‘비천’) 그 구름 위에 몸을 실어 남한 최고(最高) 높이 한라산 백록담을 날으는 새처럼 내려다본다.(‘산상’) 뒤돌면 나타나는 커다란 무지개는 다시 한 번 천상을 경험하게 해준다.(‘구름 속에’) 벽면에 걸린 그림들이 상호 작용하며 만들어낸 특별한 기류가 전시장에 흐른다. 서울 종로구 삼청로 갤러리 학고재에서 강요배(사진) 개인전 ‘첫눈에(At First Sight)’가 한창이다. 오프라인 전시장에서 강요배 작가의 근작 회화 18점을, 온라인갤러리인 학고재 ‘오룸’에서 30점을 선보인다. 강요배는 1952년 제주에서 태어난 작가다. 서울대 회화과를 나와 1980년대 민중미술 동인 ‘현실과 발언’에 합류해 사회참여적 작품을 했다. ‘제주민중항쟁사’ 연작이 대표적이다. 역사화 새 지평을 열었다는 평가를 받았다. 고향으로 돌아간 뒤 제주 환경을 주로 화폭에 담아왔다. 그가 열번쯤 오른 한라산, 어느 날 하늘에 나타났다 사르르 사라져버린 구름, ‘장미’와 ‘바비’, 장난 같은 이름을 한 태풍이 무섭게 몰아치며 한 순간도 같지 않은 풍경을 포착해 그렸다. “상상을 제약하고 그림을 구속하는 사진은 치워버려야 한다”고 말하는 그의 그림은 기억 속 핵심만을 남기고 거침없는 일필휘지로 그려진다. 풍경 속에서 작가가 느낀 심상까지 화면에 표현한다. 작가는 2020년 펴낸 산문집 ‘풍경의 깊이’에서 이렇게 말했다. “그림의 획과 속도는 매우 중요하다. 나는 쉭쉭하고 소리나게 선이 그어지지 않으면 그림이 안 그려지는 것 같다. 속도가 있어야 하고, 선들이 벡터를 가져야 하고, 강약이 있어야 한다. 그런데 분명한 것은 자연을 관찰하고 자연을 만지고 자연 속에 살아봐야 그런 선이 나온다는 거다. 디지털 이미지나 사진 등 인간이 가공해놓은 이미지로부터 출발하면 획이 나올 수 없다.” 평론가 이진명은 이번 전시 서문에서 강요배 회화에 담긴 것은 풍경이 아닌 의경(意景)이라 표현했다. “작자의 주관적인 사상과 감정이 객관적 사물이나 대상을 만나 융합하며 생성되는 의미 또는 형상. 강요배의 회화의 세계는 의경의 세계다.” 학고재 측은 “자연을 대상화하지 않고 주체적인 존재로 바라보는 동양적 자연관이 깔려있고, 자신의 감정을 풍경에 투영한다”며 “서양 인상파 화풍을 연상시키는 추상적 화면으로 나아가나, 기저에는 동양적 사고가 깔려 동·서양 구분 자체를 무효화한다”고 설명한다. 더 쉬운 말을 쓰고 싶었던 것인지, 작가는 ‘첫눈에’라는 전시 제목을 직접 붙였다. 전시장에서 만난 작가가 이렇게 설명했다. “첫 번째 오는 큰 느낌이 상당히 소중합니다. 설명은 조금 나중에, 이론적인 내용도 조금 나중에 하는 것이 올바른 순서가 아닐까. 동양미술 서양미술 이런 걸 넘어서, 전통 현대 이런 걸 넘어서, 구상 추상을 넘어서, 그런 분류법에 갇히지 말고, 그저 첫 번째 오는 보편적 느낌이 있다면 그걸 포착하고 공유하는 관점에서 출발한다는 생각을 곁들였어요.” 한국 현대 미술사는 모더니스트 추상화가들과 리얼리스트 민중미술가들이 논쟁하며 써 왔다. 강요배는 그 한복판에 있었다. 이진명은 “모더니스트 회화에는 삶의 내용이 결여돼 있다. 반면 리얼리스트 회화는 개념을 축적하지 못하고 있었다. 강요배는 삶과 개념의 무게를 영원한 수평으로 만들기 위해서 부단히 노력했다. 그것이 바로 새로운 형식의 풍경화다. 힘과 속도, 벡터와 강약이 더불어 용솟음치는 무대(arena)를 만들었다. 이러한 힘과 속도가 어디서 비롯된 것인지 생각해보는 것이야말로 강요배 회화의 진수를 알게 되는 지름길이다.” 우리에겐 우리에게 맞는 옷이 필요하다. 우리가 소화할 수 있는 음식을 먹어야 한다. 우리 환경에 적합한 집이 필요하다. 미술 역시 우리에게 맞는 미술이 있어야 한다는 것을 책무로 여긴 듯, 강요배는 자기 미술 세계를 구축해냈다. 그림과 글, 그와의 대화를 통해서 그가 고향에 살기를 고집하는 이유를 어렴풋이 알 듯도 싶다. “우리는 표현하기 위해 사는 게 아니에요. 살아가는 과정의 부산물이 표현이지. 바람 속으로 걸어 들어가는 것, 바람 속에서 사는 게 더 중요합니다.” 무슨 재료로 그리는지 물으면 아크릴물감이라는 대답 대신 “물로 그린다” 답하고, 자신의 그림이 구상화냐 추상화냐 물으면 “추상화(化)돼 가고 있다”고 도인 같은 답을 내놓는다. 100만년 전 용암이 솟구쳐 만들어진 섬에서 바람을 맞으며 사는 그와 기름진 문명의 오염이 어울리지 않기에, 그의 선문답 같은 대답에 연신 고개가 끄덕여진다. 그의 얼굴은 말할 때마다 총기 어린 청년의 눈빛과 인자한 어르신의 웃음 짓는 표정을 마치 제주 날씨처럼 변화무쌍하게 오간다. 그림은 작가 얼굴을 닮는다. 희로애락애오욕(喜怒哀樂愛惡慾) 칠정을 그림에 담아야 한다고 말하는 그는 기자와 만나 이렇게 말했다. “기쁨에서 출발했는데 잠깐 여유를 갖고 가만히 보다보면 눈물도 나오고 분노도 치솟게 하고. 그것이 계속 일어나는 그림을 그려야 합니다. 그런 그림이 진짜 그림이에요.” 그가 산문집에서 한 말은 그의 삶과 예술을 이해하는 데 큰 힌트를 준다. “만일 미술이라는 것이 막대한 금력의 기반 위에만 구축되는 거대한 건조물 같은 것이라면 그것은 그 기반이 무너질 때 하루아침에 허물어지고 말 것이다. 그러나 만일 미술이 사람들의 마음밭에 뿌리내려 자라는 나무 같은 것이라면, 그것은 쉽사리 죽어 없어지지 않을 것이다.” 9월30일까지.

백남준 탄생 90주년을 맞아 역사적 미디어아트 작품 ‘다다익선’이 3년에 걸친 보존, 복원을 마치고 15일 재가동에 들어갔다. 가동 중단부터 복원까지 4년여 만에 이뤄진 재가동이었지만, 점등 5분 만에 브라운관(CRT) TV가 한 대 꺼지는 불상사가 발생했다. 국립현대미술관 측은 이날 “국내외 전문가 자문 등을 거쳐 2019년 9월 ‘다다익선 보존·복원 3개년 계획’을 마련하고 작품 원형을 최대한 유지하되 불가피한 경우 일부 대체 가능한 디스플레이 기술을 도입하는 방향으로 다다익선 보존·복원 사업을 완료했다”며 “1988년 9월15일 최초 제막일에 맞춰 다다익선을 재가동한다”고 밝혔다. 다다익선은 1988년 서울올림픽 등 국가적 행사와 맞물려 국립현대미술관 과천 건축 특성에 맞게 기획·제작된 상징적 작품이다. 총 1003대의 브라운관 모니터가 활용돼 백남준 작품 중 최대 규모다. 작품을 마주했을 때 거대한 크기가 주는 압도감, 화려하게 돌아가는 모니터가 보는 이 감각을 사로잡는다. 영상에서는 동대문, 남대문, 고려청자, 한복 등의 이미지와 파리의 개선문, 파르테논 신전, 뉴욕 빌딩들이 교차하는 등 동서양이 어우러지는 모습을 보여주는 작품이다. 2003년 모니터를 전면 교체하는 등 약 30년 동안 수리를 반복해오다 2018년 2월 전면적인 보존·복원을 위해 가동을 중단했다. 1003대 CRT 모니터 및 전원부 등에 대한 정밀진단 후 중고 모니터 및 부품 등을 수급해 손상된 모니터 737대를 수리·교체했다. 또 더 이상 사용이 어려운 상단 6인치 및 10인치 CRT 모니터 266대는 기술 검토를 거쳐 모니터의 외형을 유지하면서 새로운 평면 디스플레이(LCD)로 제작·교체했다. 냉각설비 등 작품 보존환경을 개선하고, 8개 영상작품을 디지털로 변환·복원했다. 지난 6개월간 시험 운전을 통해 가동 시간별 작품 노후화 정도 등을 점검했고 이날 정식으로 재가동에 들어간 것이었다. 그러나 점등 5분 만에 한 대가 꺼졌다. 미술관 관계자는 “CRT TV 노후화 때문”이라며 “언제든 또 꺼질 수 있는 상황”이라고 말했다. 관련 기자재 생산이 중단돼 양질의 중고품 수급이 쉽지 않은 상황이다. 이에 미술관은 가동 시간을 주 4일, 하루 2시간으로 정하고, 작품 상태에 따라 탄력적으로 운영하겠다고 설명했다. 보존·복원 3개년 예산은 37억원이었다.

대한민국역사박물관은 전염병의 세계적 대유행 즉, 팬데믹(pandemic)을 세계사적 시각에서 다룬 개관 10주년 기념 특별전 ‘다시, 연결: 모두가 안전해질 때까지’를 8일부터 내년 1월 31일까지 기획전시실에서 연다고 7일 밝혔다. 이번 전시는 코로나19를 비롯해 인류가 경험해 온 주요 감염병 이야기를 사진, 기록물, 영상콘텐츠 등 총 150점의 자료로 생생하게 풀어낸다. 관람객들은 전시장에서 인류의 역사 속에 감염병이 어떻게 스며들었는지 보여주는 영상을 먼저 마주한다. 영상은 인류가 농경과 정착 생활을 하면서 생활이 안정됐지만, 집단감염 또한 가능해졌다고 설명하며 인류와 감염병의 싸움을 조명한다. 전시 첫 번째 부분인 ‘교류가 가져온 번영과 질병’에서는 교통수단이 발달하면서 국제 교역망을 따라 풍토병이 세계적으로 유행하는 양상을 보여주고, 2부 ‘돌아온 감염병의 시대’에선 의학의 발달에도 속속 등장하는 감염병을 다룬다. 3부 ‘다시, 연결’에선 코로나19 팬데믹에서 드러났던 우리 사회의 취약한 모습을 보여준 뒤, 전시 말미에는 5m 높이의 상호작용(인터랙티브) 체험 공간을 통해 ‘모두가 안전해질 때까지는 누구도 안전하지 않다’는 메시지와 함께 연대와 협력의 중요성을 전한다.

역대급 미술 장터 키아프(한국국제아트페어·Kiaf) 서울이 6일, 외국계 미술 장터 프리즈(Frieze) 서울이 5일 각각 종료된다. 2020년 9월, 프리즈가 서울 진출을 모색하며 키아프 측과 협의 중이라는 사실이 공식화된 2020년 9월4일 이래 2년여 여정이 일단락됐다. 추진 과정부터 뚜껑을 열기까지 주요 장면을 꼽고, 이를 통해 ‘키아프리즈(키아프×프리즈)’가 남긴 것이 무엇인지와 의미를 짚었다. #장면 1. “한국미술 힘내자” 다짐했는데 기대와 긴장이 교차했다. 개최 하루 전이었던 지난 1일 오전, 서울 삼청로 국제갤러리에서는 한국 기하추상을 이끈 이승조(1941∼1990) 개인전 간담회가 열렸다. 윤혜정 이사는 “한국미술에 정말 중요한 시기인 것 같다. 한국미술계에 전례 없는 스포트라이트가 쏟아지고 있다. 이런 가운데 우리는 많이 알려지지 않은, 그래서 아쉬운 한국 작가를 세계에 널리 알리기 위해서, 이 시기에 이승조 전시를 마련했다”고 강조했다. 비장할 만했다. 홍콩, 상하이, 도쿄 틈바구니. 한국은 아시아 변방의 로컬 시장에 불과했다. 액수로는 세계 미술시장 거래액의 1%에 불과했다. 그런 국내 미술시장에 미술품 판매 증가, 국내 경매사의 매출 신기록 등이 벌어졌다. 미술애호가들이 증가하고 있다는 ‘청신호’로 보였다. 시중 유동성 흡수, 투기 수요도 있겠지만, 진정 어린 미술 애호 역시 늘었다는 ‘희망’에 부풀 만도 했다. 결국 프리즈의 공동 개최 제안을 받은 키아프는 ‘쇄국이냐 개방이냐’를 놓고 결단을 내려야 했고, 세계 미술계의 스포트라이트를 받을 메가 이벤트를 감행했다. 국내 화랑들에 위협이 될 거란 반발을 잠재우기 위해 키아프는 다양한 노력도 기울였다. 전시 수준을 높이기 위해 참가 화랑 심사 기준을 한껏 높였다. 쾌적한 관람 환경을 위해 수익 감소를 각오하는 대신 부스와 복도 빈 공간과 휴게 장소도 대폭 넓혔다. 프리즈에만 나가려는 ‘얌체족’ 발생을 사전에 차단하기 위해, 키아프는 프리즈에 나가려는 회원사는 키아프에도 반드시 부스를 내도록 강제했다. 키아프플러스도 론칭해 한정된 인력으로 두 페어를 치렀다. #장면 2. 재벌들은 리움에 모여 외국계 장터 홍보 같은 날 저녁, 이런 노력을 무색하게 하는 일들이 벌어졌다. 서울 한남동 리움미술관에선 이미경 CJ그룹 부회장 주최 하에 재벌과 연예인들이 총출동한 프리즈 전야제 ‘씨제이 나이트 포 프리즈 서울(CJ night for Frieze Seoul)’이 열렸다. 최태원 SK 회장과 이부진 신라호텔 사장은 1층으로 입장하며 찍힌 사진이 대대적으로 보도되기도 했다. ‘프리즈 지원’용 행사임을 명백히 했단 점에서, 프리즈와 대등하게 행사를 치르려 안간힘을 써 온 국내미술계가 당혹했다. 논란을 지켜본 한 문화평론가는 “보통 의미가 아니다. 이건희 소장품전을 보며 사람들이 이견 없이 공감하는 포인트가 무엇이냐. ‘이건희가 아니었다면 외국에서 다 사갔겠구나’하는 점이다. 그런 의미에서 이미경 부회장이 자신의 연예인 인맥, 외국 셀럽 자본과 결탁한다면 그것은 사건이다. 앞으로 행보를 지켜볼 일”이라고 했다. 국내 대기업들이 ‘프리즈 마케팅’에 열을 올린 모습은 CJ뿐이 아니었다. LG전자는 프리즈 공식 스폰서로 이름을 올렸다. LG는 키아프 후원사 명단에 계열사 단 한 곳의 이름도 올리지 않았다. #장면 3. 프리즈 운영 미숙, 터지다 개막 첫날인 2일, 프리즈에선 세계적 아트 페어 답지 않은 운영 미숙 사례가 속출했다. VVIP입장 때 인파가 무질서하게 밀고 들어갔다. 가방 검사를 하려던 보안요원은 “저기요! 가방 검사 하셔야죠!”라며 밀고 들어가는 인파의 뒤통수에 소리를 쳤지만 허사였다. 가방 검사를 하는 일도 국내에선 흔치 않은 일이라 생소했고 “기분이 나쁘다. 혹시 아시아라 하는 건가”라는 반응이 많았다. 하나의 입장권으로 똑같은 사람들이 들어가는 키아프에서는 가방 검사를 하지 않는 터라 우스운 모양새이기도 했다. 사이먼 폭스 프리즈 CEO는 기자간담회에서 ‘가방 검사를 영국, 미국에서도 하는지’ 질문에 “다른 도시에서도 한다”고 답했다. 입장권을 대신한 바코드도 오류로 ‘말썽’이었다. 현장 안내 부스에 “바코드가 작동하지 않는다”며 항의하는 관람객이 이어졌다. VIP들도 입장 과정이 만족스럽지 않은 듯했다. “VIP 맞을 준비가 안 된 것 같다”는 불만 섞인 말이 들렸다. 운영 미숙 문제는 수개월 전부터 예고됐다. 프리즈서울 측은 행사를 불과 2개월 앞두고 홍보대행사를 계약해 가동했다. 이 홍보대행사는 미술 관련 경력이 전혀 없는 회사였다. 프리즈라는 세계적 업체가 첫 아시아 진출을 한다는 이 ‘사건’의 무게에 비해, 인력이나 숙련도가 턱없이 부족하다는 평이 준비 기간 내내 끊이지 않았다. 프리즈 계기 외국 화랑들의 ‘PDF 장사’, ‘아웃렛 장사’가 판친다는 말도 들렸다. ‘PDF장사’는 실물을 보지 않고 작품 사진 모음을 PDF 파일로 된 서류로 보내 고르게 한단 얘기다. ‘아웃렛장사’는 A급 작품들은 해외 본점에서 팔고, 남은 것을 한국에 가져와 ‘떨이 장사’를 한단 얘기다. 외국 화랑들 영업 행태를 ‘횡포’ 수준이라 하는 한 아트 딜러는 “PDF도 많이 받았고, 손님이 제시된 가격에 구입하기로 했는데 최종 송금 1시간 전에 갑자기 가격을 올리더라”라는 경험담을 털어놨다. 반면 외국 화랑들은 손님 탓을 한다. “한국 소비자들은 작가와 작품에 관심이 없다. 그들이 묻는 것은 오직 가격”이라고 한다. #장면 4.“투기 수요 빼고 성숙할 시간 필요” 행사장엔 첫날인 2일(VIP 사전 입장일) 관람객 쏠림 현상이 극심했다가 차츰 완화됐다. 이날 현장에서 만난 한 평론가는 “수준 차이가 드러나고 있다. 키아프도 올해 제일 열심히 준비했을 텐데, 3층(프리즈) 보고 1층(키아프)을 가면 바로 비교가 돼버리니까 유독 차이가 느껴진 것 같다”고 말했다. 또 다른 미술계 관계자는 “첫 프리즈에 대한 호기심이 워낙 크니 프리즈부터 몰려갔기 때문에 왜곡도 있을 것”이라고 했다. 미술계 관계자는 “첫날 프리즈에 몰린 인파와 키아프에 몰린 인파의 차이는 급속한 투기 수요를 일으켜온 한국 졸부들의 ‘오픈런’과 차분히 행사 전반을 즐기려는 미술애호가의 숫자를 극명하게 대변하는 것처럼 보였다”는 평을 내놨다. 키아프리즈를 계기로 일어났던 미술 부흥은 착시일까 진짜일까. 지난 2일 크리스티홍콩의 관계자들이 방한해 가진 기자간담회에서는 새겨들을 만한 말들이 나왔다. 이들은 “급하게 성장하려는 ‘빨리빨리’ 문화가 여전한데, 성숙할 시간이 필요하다”고 말했다. 미술계는 시장(市場)의 힘만으로 나아갈 수 없단 점도 상기해야 한다. 미술관 등 공적 영역의 담론 생산, 비전 제시, 신진 작가 발굴 등은 미술계의 또 다른 축이다. 홍경한 미술평론가는 “시장 무게만 커지고 미술계 담론은 안 나오는 이런 불균형이 지속된다면 정말 걱정”이라고 했다. 그는 “프리즈를 통해 외국계 아트 페어가 한국 시장이 소화할 만한 곳인지 ‘간’을 보는 것”이라며 “마냥 들떠선 안 되고 대비책을 모색하면서 행사를 치러야 한다. 키아프 역시 ‘키아프다움’을 만들지 못하면 경쟁력이 위축될 것”이라고 했다. 황달성 회장은 4일 “‘실(失)’이 20%이라면 ‘득(得)’은 80%다. 아시아 미술시장의 중심으로, 세계 미술시장의 한 축으로의 등장을 세계가 인정했다는 것은 큰 수확”이라고 했다. 프리즈라는 ‘점령군’에 의해 국내 미술시장이 위축되는 것 아닌지 우려에 대해 “한국인은 적응력이 강하다. 겪어야 할 일이고, 결국엔 적응해 보일 것”이라고 말했다.

#안견이 그린 봄, 여름, 가을, 겨울 현동자(玄洞子) 안견은 조선 초기 세종조의 가장 뛰어난 화원이었던 것으로 알려졌다. 화원의 신분이 높지 않았기에 개인적 생애와 관련하여 알려진 것은 별로 없다. 기록을 기반한 다수의 연구가 충남 서산에서 1400년 전후로 출생해 1470년대에도 살았을 것으로 추측할 뿐이다. 하지만 ‘몽유도원도(夢遊桃源圖)’로 대표되는 그의 작품 활동은 도화서 화원 시절부터 전해진다. 세상을 떠난 이후 16세기에는 ‘안견파’가 탄생할 정도로 조선 화단에 큰 영향을 미쳤다. 우리나라 회화사의 삼대가(三大家)로 신라의 솔거, 고려의 이녕과 함께 일컬어진다. 안견이 화원이 된 과정은 알 수 없지만, 그는 일찍부터 최고 화원으로 꼽혔다. 당대 영향력 있는 문신이었던 신숙주가 시문집 ‘보한재집(保閑齋集)’에서 안평대군의 소장품을 논하며 안견을 언급하기도 했다. 조선에 안견이라는 유명한 화가가 있는데 못 그리는 것이 없다는 내용이다. 그는 안견이 대가들의 작품에서 좋은 점을 수집, 절충해 필적할 수 없는 그림을 그린다고 평가했다. 특히 산수화를 잘 그린다고 칭송하며 안평대군의 소장품 중 안견의 작품이 가장 많다고 썼다. ‘수묵백운도(水墨白雲圖)’, ‘산수도(山水圖)’, ‘팔경도(八景圖)’ 등 구체적으로 소장한 작품명을 나열하기도 했다. 안견은 앞서 언급했듯 대가들의 그림을 자주 살폈던 것으로 보인다. 배울 점을 스스로 찾고 작품에 적용해 발전시킨 듯한데 중국 송대의 북종화를 수용한 모습이 감지된다. 그 가운데 산수화 양식을 통일한 곽희(郭熙)의 영향이 크게 드러난다. 곽희는 살아생전 산수화론서인 ‘임천고치(林泉高致)’를 썼는데 산수화와 관련해 쓴 ‘산수훈(山水訓)’은 가장 중요한 부분으로 여겨진다. ‘산수훈’에 따르면 산수화에는 ‘의경(意境)’, 즉 작가의 사상과 감정이 사물과 대상을 만나 생성하는 의미와 형상이 있어야 한다. 산을 그릴 때도 그것을 근경과 원경에서 모두 살피고 날이 흐릴 때도 맑을 때도 모두 보아야 한다. 진정으로 산의 다양한 변화를 이해하고 거기에 연상을 부여해야 작품을 탄생시킬 수 있다. ‘사시팔경도(四時八景圖)’는 안견이 그렸다고 전해지는 그림 가운데 곽희의 가르침을 이상적으로 구현해 보이는 작품이다. 여기 여러 개의 작은 화면이 펼쳐져 있다. 그 안을 가만히 들여다보면 사계절의 모습이 네 개가 아닌 여덟 개로 그려졌다. 초봄, 늦봄, 초여름, 늦여름, 초가을, 늦가을, 초겨울, 늦겨울이 포착되어 있다. 그래서 여덟 개의 그림을 가만히 살피다 보면 계절은 개념적이거나 상징적이기보다 시간 속 한순간으로 자연스럽게 다가온다. 자연스러운 흐름의 목도 속에 우주적인 질서와 이치를 깨닫게도 한다. 각각의 화면은 그맘때쯤의 풍경과 느낌을 담아내려 계절의 특성을 반영한다. 예를 들어 늦여름을 그린 ‘만하(晩夏)’에는 화면 우측 나귀를 이끌고 다리를 건너는 농부가 도롱이를 걸친 것으로 보아 비가 온다. 나무는 물론이고 바위산까지 오른쪽으로 휘어졌을 정도로 바람도 강력하게 분다. 늦여름은 세차게 비바람 부는 장마의 모습으로 보는 이에게 전해진다. ‘초동(初冬)’에서는 ‘만하’가 물에 번진 듯 그려진 것과 달리 건조함에 선명해진 풍경을 표현했다. 안견은 계절을 더 효과적으로 보여주려 필법과 묵법을 화면마다 달리하기도 했다. 굵고 가는 필획, 짙고 옅은 농담의 능숙한 사용을 보고 있으면 그의 필력이 체감할 수 있다. 이 작품은 안견파 화풍의 한 전형을 드러내기도 한다. 화면의 한쪽으로 구도가 치우쳤는데 안휘준 미술사가는 이를 ‘편파구도(偏頗構圖)’라고 불렀다. 경물들은 각기 다른 모습을 갖지만 수면, 안개 등을 따라 전개해 통일된 느낌을 준다. 더불어, 공간과 여백이 확산하는데 이 또한 안견파 산수화의 큰 특징이다. #정선이 그린 가을날의 풍경 안견이 조선 초기 중국 당송의 북종화를 수용해 사의산수화를 그렸다면 겸재(謙齋) 정선(1676~1759)은 조선 후기 남종화를 받아들여 한국적 진경산수화를 창출해냈다. 정선의 작품은 앞선 연재에서도 소개한 바 있는데 ‘인왕제색도’ 등 걸작을 다수 남겼으며 한국 미술의 정체성을 끌어냈다는 점에서 중요하다. 천원 권 지폐 뒷면에 그의 ‘계상정거도(溪上靜居圖)’가 담긴 이유도 이와 무관하지 않으리라 생각한다. 정선은 1676년 한양 유란동 난곡에서 유학 정시익과 밀양박씨의 장남으로 태어났다. 14세에 부친이 사망하며 가난하고 불우한 처지가 되었으나 그림을 그리며 앞으로 나아갔다. 30대 중반부터는 금강산을 그린 작품이 알려지며 진경산수화에 뛰어난 문인 화가로 이름을 떨쳤다. 41세에 첫 벼슬에 오른 이후 조지서 별제, 사헌부 감찰, 하양현감, 의금부 도사, 종친부 전부, 사도시 첨정 등을 거쳤다. 문인 관료로 활동하는 가운데 그는 다양한 지역의 풍경을 만나고 조선의 진경산수화를 완성해냈다. ‘풍림정거(楓林停車)’는 정선이 단풍나무 숲에서 수레를 멈춘 장면을 담은 작품이다. ‘풍림정거’는 당대(唐代)의 시인 두목(杜牧)의 시 ‘산행(山行)’의 다음 구절들을 시각화하며 그렸던 그림이다. “멀리 차가운 산을 오르니 돌길은 경사진데 / 흰 구름 피는 곳에 사람 사는 집이 있네 / 수레를 멈추고 늦은 단풍 숲을 즐기니 / 서리 맞은 잎이 이월의 꽃보다 더 붉네(遠上寒山石徑斜白雲生處有人家停車坐愛楓林晩霜葉紅於二月花)’. 산은 꽃으로 봄에만 피는 것 같지만 차가워진 가을의 공기 속에도 붉게 색으로 핀다. 여기 마주한 산들의 마루가 한눈에 들어오는 높은 산의 풍경이 있다. 침엽수 사이 물든 나무들을 지나면 한 동자가 끌고 온 수레를 멈추고 가만히 서 있다. 동자의 시선을 따라가면 벼랑 같은 언덕 끝에 선비가 신선처럼 앉아 눈 아래 풍경을 내려다본다. 동자와 선비 외에 아무도 없는 그곳은 고요하고 여유로워 방해 없이 가을의 정취를 만끽할 수 있다. 정선은 느긋하게 가을을 즐기는 이 장면에서 풍경을 간략하게 그렸다. 산머리가 멀리 보이는 산은 몇 개의 선과 점으로 채웠다. 그 가운데 수레와 인물의 형상을 가는 선으로 묘사한 것이 눈에 띈다. 정선과 함께 그림을 논했던 조영석은 정선의 그림을 두고 “일필휘세, 필력의 웅혼, 기세의 유동, 웅장한 포치, 구도의 밀색”이라고 했다. ‘인왕제색도’는 이러한 장기를 잘 드러내는데 여유가 전해지는 이 장면에서는 단순한 표현이 더 어울린다. 치열했던 여름이 지난다. 여느 때보다 더웠고 많은 비가 내렸다. 뉴스 속 사건이 타인의 것일 때도 있지만 이번엔 모두의 것이었다. 메타세쿼이아가 이어진 집 근처 도로는 어느새 은행색을 띠기 시작했다. 가을은 여유로울 수 있을까? 사계절을 담은 안견의 산수화를 보면 시간은 단절된 것이 아니라 흐르는 것이며 찰나는 끝도 없이 모여 영원을 이룬다는 것을 알 수 있다. 수레를 멈추고 단풍을 구경하는 정선의 그림 구석구석을 살피니 내일이라는 찰나가 눈앞에 있는 것 같다. 희망으로 꿈꿔볼 법한 시간이다.

KT&G는 오는 3~20일 KT&G 상상마당 홍대 갤러리에서 장애 예술가 창작 전시회 ‘제5회 오버 더 레인보우(Over the Rainbow)’를 오는 개최한다고 1일 밝혔다. 올해로 5회를 맞는 이 기획전은 예술복지 실현과 창작지원 영역 확장을 위해 KT&G 상상마당과 KT&G 복지재단이 공동 주관하는 장애인 작가 지원 전시다. 전시명 ‘오버 더 레인보우’는 다양성의 공존과 희망, 예술 영역을 넘나드는 새로운 시선을 의미한다. 올해 기획전에는 최종 선발된 12인의 작가들이 세상을 바라보는 다채로운 시각이 담긴 130여 점의 작품이 전시된다. 본 전시에 앞서, 참여 작가 12인은 다양한 시각예술 분야에서 활동하는 예술가들의 멘토링 프로그램을 통해 코로나19 팬데믹으로 위축됐던 ‘우리를 변화시킬 가장 작은 움직임’이라는 주제로 작품을 완성했다. 서울 전시 이후 9월24일부터 10월10일까지 KT&G 상상마당 부산, 10월14~30일 KT&G 상상마당 춘천에서 순회 전시가 이어진다. 관람료는 무료이며, 기획전에 대한 자세한 정보는 KT&G 상상마당 홈페이지에서 확인 가능하다. 특히, 이번 전시회는 모든 인쇄물에 점자를 병행 표기하고 영상물에는 수어와 자막을 제공하는 ‘배리어 프리(Barrier Free)’ 형식으로 진행돼, 장애인과 비장애인 모두가 함께 자유롭게 즐길 수 있는 공간으로 마련된다. KT&G 관계자는 “이번 ‘오버 더 레인보우’ 기획전을 통해 작가들이 장애에 대한 편견에서 벗어나 예술가로서 가치를 인정받고 세상과 소통할 수 있길 바란다”며 “앞으로도 장애인 아티스트들의 자립을 위해 꾸준히 지원을 이어나갈 계획”이라고 밝혔다.

“안, 녕, 하세요.” ‘키아프리즈’(키아프Ⅹ프리즈) 개막을 맞아 세계 곳곳에서 온 미술 여행객들의 설렘으로 서울이 물들고 있다. 지난달 29일 서울 종로구 삼청동 송원아트센터 옆 야외 카페, 뉴욕에서 온 화랑 티나킴·앤드루 크랩스·보르톨라미 갤러리가 연합 전시를 열어 관련 기자간담회를 시작하려는 순간 ‘깜짝 손님’이 등장했다. 서툴지만 또박또박 한국말로 인사를 한 금발의 외국인은 빅토리아 시달 프리즈 이사장. 프리즈는 영국 프리즈잡지사가 만들어 세계 3대 아트페어로 성장한 미술기관이다. 아시아 진출을 위해 2일 서울에서 키아프(한국국제아트페어·KIAF)와의 공동개최 형태로 첫 행사를 연다. 행사 참석차 방한해 먼저 대표적인 서울 미술 거리인 삼청동 화랑가 전시를 보러 다니던 중 티나킴 대표 등을 보고 언론간담회장에 즉흥적으로 들어선 것이었다. ◆‘키아프리즈’ 앞둔 서울 풍경 시달은 우리말 인사 후 영어로 “프리즈에서 꽤 오랫동안 디렉터를 맡았던 빅토리아 시달이라고 한다. 올해는 전시에 관여하진 않고 참석차 왔다”고 자신을 소개했다. 이어 “지난 20여년간 한국에서 꾸준히 아트페어를 열어온 키아프와의 협력 덕에 행사를 열게 됐다. 키아프가 친절하게도 같은 주간에 행사를 하게 해주어서 키아프와 프리즈가 동시에 열리는 아주 멋진 한 주가 될 것 같다. 사람들은 동시에 열리는 두 페어 덕에 세계적 미술과 한국 미술 중 최고작들을 같은 기간에 볼 기회를 얻게 될 것”이라고 말했다. 그는 프리즈가 왜 아시아 도시 중 서울을 선택했는지, 세간의 궁금증에 대해서도 먼저 얘길 꺼냈다. “여러 해에 걸쳐서 아시아에서도 프리즈 페어를 선보일 수 있기를 굉장히 고대하면서 아시아의 많은 도시를 찾아봤다. 우리는 런던과 뉴욕, 로스앤젤레스에서 프리즈를 개최해왔고, 그 도시들과 같은 정신을 갖고 있는 도시를 아시아에서 찾길 소망했다. 문화가 풍부하고 컬렉터가 많고 미술과 뮤지엄에 대한 애정과 관심이 많은 도시를 찾다가 만난 곳이 바로 서울”이라고 설명했다. 서울을 다시 보는 세계적 미술인들은 또 있다. 세계 4대 화랑 중 한 곳으로 꼽히는 하우저앤드워스 갤러리의 사라 천(Sara Chun) 디렉터는 최근 뉴욕에서 서울로 온 뒤 기자와 만나 “한국에는 특유의 매력이 있다”고 말했다. 그는 “사람들이 뮤지엄 앞에 줄을 서는 나라는 드물다. 뉴욕과 파리, 그다음은? 글쎄 (한국을 제외하곤) 없을 거다. 물론 미술시장의 크기, 컬렉터 수 등 수치로는 당연히 중국이 아시아 원톱이다. 한국 시장은 규모나 숫자로는 그에 안 될 거다. 하지만 여긴 예술에 대한 사랑, 또 문화에 대한 자부심이 엄청나다”며 한국 미술시장의 잠재력과 가능성을 높이 보게 된 이유를 설명했다. 그는 이번 프리즈 서울에 참여하는 자세에 대해서도 “작품 파는 게 우선이 아니다”라며 “하우저앤드워스가 한국에서 첫선을 보이는 자리인 만큼, 우리의 ‘DNA’를 보여줄 작품들을 가져온 것”이라고 강조했다. 하우저앤드워스는 이번 프리즈에서 루이스 부르주아, 마크 브래드퍼드, 조지 콘도, 필립 거스턴 작가 등의 작품을 선보일 예정이다. ◆동시다발 작품 출현하는 눈에 띄는 작가는? 이건용·게니 키아프 프리즈 본 행사에 앞서 세계 각지에서 온 미술 여행객들을 맞이하기 위해 미술관과 화랑들이 연중 하이라이트 전시를 이 기간 집중 배치한 가운데, 공교롭게도 두 곳 이상에서 작품을 선보이는 작가들이 있어 눈에 띈다. 그만큼 동시대 가장 주목받으며 활발한 활동 중인 작가라고 볼 수 있기 때문이다. 국내 작가 중에는 1970년대 실험미술 거장 이건용 작가 작품이 두 곳 이상에서 동시에 전시된다. 개인전을 열어 이건용 작품을 집중적으로 선보이는 곳은 서울 종로구 창성동에 위치한 리안갤러리다. 8월 25일부터 10월 29일까지 ‘재탄생(Reborn)’이란 제목으로 열리는 전시에 약 20점을 선보인다. 전시장에 들어서면 명성 높은 이건용 특유의 ‘신체드로잉’ 방법론이 새로운 캔버스 화면을 만난 풍경이 장관이다. 일반 민무늬 색면 캔버스가 아니라, 기후위기에 대한 문제의식을 환기시키는 사진들을 캔버스에 프린트해 신체드로잉의 바탕으로 삼았다. 녹아 사라지고 있는 빙하 위의 북극곰, 쓰레기 더미가 뒤덮인 대지 위에 내려앉지 못한 채 하늘을 떠돌고 있는 새들의 풍경 등이다. 빙하가 드러난 해수면과 붉게 물들어가는 저물녘 하늘, 그 자체로 장관인 자연 풍경을 조금만 더 들여다보면 이내 쓰레기와 기후변화로 위기감이 한껏 고조된 자연이다. 그 위에 붓을 들고 온몸을 움직여 만들어낸 이건용의 신체드로잉(화가가 캔버스를 보지 않고, 캔버스 옆, 또는 뒤 등에서 화가의 신체를 반복적으로 움직여 흔적을 남기게 한 그림 제작 방법)은 인간과 자연의 떼려야 뗄 수 없는 관계, 피할 수 없는 운명적 만남을 은유하는 것처럼 다가온다. 회화 작품을 “그림을 그린 것이 아니라, 내 신체와 평면이 만난 현상”이라고 강조해온 그는 이번엔 인간과 자연이 만난 현실을 강렬하게 보여주며 그 어떤 환경운동 못지않은 각성을 불러일으키기도 한다. 그가 노장의 원로작가임을 떠올리면 민첩하게 살아있는 동시대 문제의식, 생명력과 결기 넘치게 촉구하는 목소리가 더욱 경이롭게 다가온다. 그가 한국 미술의 아방가르드를 이끈 인물이었음이 실감 난다. 강남구 청담동 송은아트센터에서 9월 24일까지 일정으로 열리고 있는 ‘섬머 러브(Summer Love) 2022’에서도 이건용을 포함한 작가 16명의 단체전이 열린다. 용산구 한남동의 페이스갤러리는 최근 확장한 1층 공간을 좀 더 대중에 가까이 다가갈 수 있는 판화 에디션 작품과 미술 도서 등을 접할 수 있도록 했는데, 이곳에서도 이건용 판화 작품들을 전시했다. 페이스갤러리는 뉴욕에서 1960년대부터 이어져 온 세계 정상급 갤러리다. 해외 화랑들 중 일찌감치 서울에 진출했고, 최근 공간 확장을 거듭해, 한남동 미술거리 입구에 한 건물을 통째로 복합문화공간화했다. 해외 작가 중 이번 예술 주간에 두 곳 이상에서 동시에 소개되는 작가는 아드리안 게니다. 공교롭게도 이건용 에디션이 나와 있는 페이스 갤러리 2, 3층에서 전시를 시작했다. 루마니아 출신인 게니는 동시대 화가 중 가장 주목받는 화가다. 9월 2일부터 10월 22일까지 일정으로 열리는 이번 서울 전시가 아시아에서의 첫 개인전이다. 인물화가 대표적이고 특히 프랜시스 베이컨 화풍과 견주기도 하는데, 이번 서울 전시에서는 이미 알려진 화풍의 회화 작품이 아니라 목탄 드로잉이라는 새로운 시도의 작품들로만 전시를 꾸렸다. 게니가 세계적 명성을 얻게 된 기존 화풍의 회화 작품들은 강남구 청담동 분더샵에서 2일부터 볼 수 있다. 크리스티홍콩이 서울에서 여는 첫 비경매 특별전시에 거친 색채와 불안감을 초래하는 이미지 등 게니의 특징이 잘 드러나는 대표작들이 나온다. 아드리안 게니는 페이스갤러리에서 열린 기자간담회에서 “목탄 드로잉 작품을 하면서 자유를 찾았다”며 신작에 애정을 드러냈다.