“빼도 다시 찐다.” 중년의 다이어트가 어려운 이유는 예전과 같은 방식으로는 체중이 쉽게 줄지 않기 때문이다. 나이가 들수록 근육량이 줄면서 기초대사량이 낮아지고, 이로 인해 체지방이 쉽게 늘어난다. 이러한 한계를 극복한 가수 성시경, 개그우먼 신봉선, 배우 하지원의 다이어트 성공 사례가 주목받고 있다. 세 사람은 서로 다른 방법을 택했지만, 자신에게 맞는 관리법을 찾았다는 점에서 공통점을 보인다. ◆ “두 달 만에 10kg 감량”…성시경, 고단백 식단과 강도 높은 운동 성시경은 최근 화장품 광고 촬영을 준비하며 약 2개월 만에 10kg을 감량해 정상체중 범위에 들어섰다. 체중은 약 95kg에서 85kg대로 줄었고, 첫 달에만 7kg을 감량한 것으로 전해졌다. 그의 핵심 전략은 저지방 단백질 중심 식단과 고강도 운동의 병행이다. 성시경은 한 달 가까이 달걀, 고구마, 광어회 등을 중심으로 식단을 유지했다. 특히 “두 달 동안 광어 60마리 정도를 먹었다”고 말할 만큼 단백질 섭취에 집중했다. 광어는 100g당 단백질 약 20g, 지방은 2g 수준으로 고단백·저지방 식품에 속한다. 다이어트 과정에서 근육 손실을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 운동 강도도 높았다. 테니스와 웨이트 트레이닝을 했다. 넷플릭스 예능 ‘미친맛집’ 촬영 기간에는 하루 최대 3회 운동을 소화한 것으로 알려졌다. 그는 “밤에 한 시간 걷고 뛰는 유산소는 운동 일지에 쓰지도 않았다”고 말할 만큼 강도 높은 루틴을 이어갔다. 이 같은 방식은 중년기에 감소하는 근육량을 유지하면서 체지방을 빠르게 줄이는 효과를 볼 수 있다. 다만 단기간 고강도 감량이라는 점에서 일반인이 그대로 시도할 경우 체력과 건강 상태에 따라 무리가 될 수 있어 주의가 필요하다는 지적도 나온다. ◆ “굶지 않았다”…신봉선, 3년 유지 만든 생활 습관 신봉선은 약 11kg 감량 이후 3년째 체중을 유지하며 눈길을 끌고 있다. 약 100일 만에 65.4kg에서 53.8kg까지 감량한 뒤 요요 없이 유지 중인 것으로 알려졌다. 극단적인 방법 대신 생활 습관을 바꾼 점이 특징이다. 신봉선은 다이어트 과정에서 식단보다 운동에 더 무게를 뒀다고 밝혔다. 그는 “먹는 것을 놓고 싶지 않아서 평소에 많이 움직인다. 집에서도 자기 전까지는 다시 안 눕고, 소파에도 잘 안 앉는다”고 말했다. 다이어트를 시작한 뒤에는 수영을 꾸준히 했고, 6개월 전부터는 발레도 배우고 있다. 한때 테니스를 하기도 했다. 그는 “똑같은 운동만 하면 질릴 수 있어서 다양한 운동을 한다. 근육을 늘려주는 운동도 하고 싶어서 발레를 했다”고 설명했다. 특히 갑상선 기능 저하증으로 체중이 10kg 이상 증가했던 경험이 감량 계기가 됐다. 그는 “몸을 해치지 않고 생활 습관을 바꾸면서 건강하게 살을 빼고 싶었다”고 말했다. “단기간에 살을 뺄 때는 물조차 안 마시는 사람이 있는데 그런 것도 하지 않았다”고도 했다. 이후 꾸준한 운동을 중심으로 체중을 줄였고, 그 결과 요요 없이 현재까지 유지하고 있다. 자신에게 맞는 방식으로 꾸준히 관리해온 점이 차이를 만들었다. ◆ “스트레칭 집중”…하지원, 체형 바꾼 관리 방식 하지원은 작품을 위해 약 5kg을 감량하며 체형 변화를 보였다. 기존 50kg에서 45kg까지 체중을 줄인 것으로 알려졌다. 하지원은 ENA 드라마 ‘클라이맥스’ 속 인물의 예민하고 날카로운 분위기를 표현하기 위해 몸을 가늘게 만드는 데 집중했다. 그는 “평소 운동을 하면 근육이 잘 붙어서 스트레칭을 열심히 했다”며 강도 높은 운동 대신 스트레칭 위주로 몸을 관리했다고 밝혔다. 식사량 역시 제한적인 편이다. “하루 한 끼 반 정도 먹는다”는 하지원은 소식 위주의 식습관을 유지하고 있다. 스트레칭은 근육 긴장을 풀고 몸의 움직임을 부드럽게 하는 기본적인 운동이다. 특히 관절 가동 범위를 넓히고 혈액순환을 돕는 데 효과가 있다. 이러한 변화는 몸을 가볍게 만들고 일상적인 움직임을 더 편하게 만든다. 또한 기상 직후 가볍게 몸을 풀어주면 밤사이 굳어 있던 근육을 깨우는 데 효과적이다. 짧은 시간이라도 꾸준히 반복하는 것이 중요하다. 다만 무리하게 힘을 주거나 반동을 주면 근육이나 인대에 부담이 될 수 있다. 통증이 없는 선에서 하는 것이 좋다. 과도한 운동이 부담스러운 경우 일상에서 가볍게 시작해볼 수 있다. ◆ 중년 다이어트, 감량보다 유지가 더 어렵다 단기간 감량은 주목받기 쉽지만 주의가 필요하다. 급격한 체중 감량은 담석 위험을 높일 수 있고, 고단백 식단 역시 신장 기능이 떨어진 사람에게는 부담이 될 수 있다. 단백질 대사 과정에서 생기는 노폐물을 신장이 걸러내야 하기 때문이다. 미국 질병통제예방센터는 체중을 줄일 때 식사 조절뿐 아니라 신체활동과 수면, 스트레스 관리까지 함께 고려해야 한다고 안내한다. 식사만 줄이는 방식으로는 체중이 쉽게 빠지지 않고, 수면 부족이나 스트레스도 식욕과 체중 변화에 영향을 줄 수 있어서다. 단기간 감량에만 집중할 경우 근육 손실과 요요 현상이 뒤따를 수 있다. 특히 극단적인 식단 조절이나 무리한 운동은 개인의 건강 상태에 따라 관절 통증이나 근육 손상 등 신체 부담을 키울 수 있다. 얼마나 빨리 빼느냐보다 그 상태를 계속 유지할 수 있느냐가 관건이다. 근육량을 지키면서 식사와 운동의 균형을 꾸준히 맞추는 것이 중년 다이어트의 핵심이다.

바른서울안과 분당본점은 망막 및 고난도 백내장 수술 분야의 숙련의인 김종민 원장을 영입하고, 수술 전문 역량 강화를 위한 대대적인 시설 확충에 나선다고 16일 밝혔다. 이번에 합류한 김종민 원장은 삼성서울병원 안과 전문의 및 임상강사를 거쳐 수원 문안과 망막센터 원장, 누네안과병원 망막센터 원장 및 진료협력센터장 등을 역임하며, 수천례 이상의 고난도 망막 및 백내장 수술을 성공적으로 집도해온 숙련의다. 또한 대한안과학회, 한국망막학회, 한국포도막학회 등 국내 주요 학회와 함께 미국안과학회(AAO), 미국시기능연구학회(ARVO) 등 해외 학회에서도 활발히 활동하며 망막 질환 분야의 전문성을 꾸준히 이어오고 있다. 특히 김 원장은 망막 박리, 당뇨망막병증, 황반변성 등 고난도 안질환 치료와 함께, 수술 난도가 높은 합병증 백내장 및 노안 교정 수술 분야에서 전문성을 보유하고 있다. 김 원장의 합류를 통해 바른서울안과는 기존 외래 중심 진료에서 나아가 백내장과 망막 수술을 아우르는 수술 중심 진료 역량을 한층 강화할 수 있게 됐다. 이와 함께 바른서울안과 분당본점은 김 원장의 영입에 발맞춰 고난도 수술을 완벽하게 소화할 수 있는 첨단 수술실 증축 및 수술 센터 확장을 진행 중이다. 새롭게 구축되는 수술실은 대학병원급 첨단 수술 장비와 무균 시스템을 갖춰, 환자들이 대형병원을 찾지 않고도 성남 및 분당 지역 내에서 안전하고 신속하게 고난도 안과 수술을 받을 수 있는 환경을 제공할 예정이다. 바른서울안과 관계자는 “김종민 원장의 합류와 수술 인프라 확충을 통해 진료의 전문성과 완성도를 동시에 높일 수 있을 것으로 기대한다”며 “앞으로도 분야별 전문 의료진과 시설 투자를 바탕으로 환자 중심의 진료 환경을 지속적으로 강화해 나가겠다”고 밝혔다. 김종민 신임 공동 원장은 “수술방 신설 등 병원의 적극적인 투자와 함께하게 되어 책임감이 크다”며 “망막과 백내장 수술을 위해 대학병원을 기다려야 했던 지역 환자들에게 수준 높은 맞춤형 수술 서비스를 제공하는 데 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.

뽀얗게 거품을 내어 씻어낸 그릇 위로 무색무취의 막이 형성된다. 뜨거운 국물이 담기고 밥이 얹어지는 순간, 그 막은 소리 없이 녹아내려 우리의 입속으로 흘러 들어간다. 설거지가 끝난 뒤에 남는 것은 청결이 아니라 잔류 세제라는 이름의 보이지 않는 독이다. 1년에 우리가 무심코 들이키는 주방 세제의 양은 평균 소주컵 2잔 분량. 깨끗함의 상징이었던 풍성한 거품 뒤에 숨겨진 세제의 잔혹사는 지금 이 순간에도 우리 식탁 위에서 매일같이 반복되고 있다. 대한민국 가구당 주방 세제 소비량과 설거지 빈도를 분석한 환경 데이터에 따르면, 제대로 헹구지 않은 식기를 통해 1인당 연간 약 100ml 내외의 세제를 섭취하게 된다는 결과가 도출됐다. 소주컵으로 약 2잔에 해당하는 이 수치는 단순한 우려가 아닌 객관적인 통계의 경고다. 우리가 1종 주방 세제라고 믿고 안심하는 사이 세제 속 계면활성제는 장내 미생물 생태계를 교란하고 점막에 미세한 상처를 남긴다. 이는 체내 만성 염증으로 이어져 전신 세포의 수명을 단축시키는 ‘가속 노화’의 도화선이 되고 있다. 전문가들은 식기 표면에 남은 세제가 음식의 열기와 만나 화학적 결합을 일으키는 과정에 주목한다. 특히 뚝배기나 나무 주걱처럼 미세한 기공이 있는 식기는 잔류 세제의 거대한 저장고가 된다. 숨을 쉬는 그릇이라 불리는 뚝배기는 세척 시 세제를 머금었다가 다시 가열될 때 그 세제를 뿜어낸다. 찌개가 끓을 때 올라오는 하얀 거품 중 일부는 식재료의 단백질이 아닌 어제 씻어낸 주방 세제의 잔여물일 가능성이 크다는 것이 전문가들의 진단이다. 거품이 많이 나야 깨끗하다는 고정관념은 세제 오남용을 부추기는 핵심 기제다. 시중에 판매되는 대부분의 주방 세제는 ‘표준 사용량’이 정해져 있다. 보통 물 1L당 세제 1.5ml에서 2ml가 적정량이다. 하지만 대다수의 사용자들은 수세미에 세제를 직접 펌핑하여 원액 그대로 식기를 문지른다. 이는 권장량의 수십 배에 달하는 계면활성제를 식기에 쏟아붓는 행위와 같다. 원액을 직접 사용하는 습관은 헹굼 횟수를 아무리 늘려도 식기 표면에 잔류 세제를 남길 수밖에 없는 구조적 결함을 만든다. 질병관리청과 환경 전문가들이 제안하는 가장 안전한 세척법은 ‘희석 사용’이다. 물을 채운 설거지통에 적정량의 세제를 풀어 거품을 낸 뒤 식기를 담가 닦는 방식이다. 이는 세제의 침투력을 높이면서도 식기 표면에 직접적으로 막이 형성되는 것을 방지한다. 헹굼 역시 흐르는 물에 최소 15초 이상, 식기 하나당 3회 이상의 마찰을 주어야만 비로소 잔류 세제의 위협에서 벗어날 수 있다. 단순히 물을 끼얹는 것만으로는 계면활성제의 끈끈한 결합력을 끊어내기 역부족이기 때문이다. 이러한 잔류 세제의 위협은 단순히 소화기 문제를 넘어 신진대사의 효율을 떨어뜨리는 체내 독성으로 쌓인다. ​최근 가계 소비 데이터를 살펴보면 식기세척기 등 위생 가전에 대한 지출이 급증하고 있다. 이 현상은 잔류 세제에 대한 본능적인 공포의 투영이다. 하지만 고가의 기계에 의존하기 전, 우리 손끝의 설거지부터 재점검해야 한다. 세제는 ‘닦는 도구’가 아니라 오염을 분리하는 ‘보조제’일 뿐이다. 설거지통에 물을 채우고 세제 한 펌프를 신중하게 희석하는 ‘절제의 기술’이 필요하다. 숨 쉬는 뚝배기에는 세제 대신 쌀뜨물이나 베이킹소다를 쓰고 식기 표면은 흐르는 물에 단순히 끼얹는 수준을 넘어 손끝으로 직접 문질러 닦는 물리적 헹굼을 거쳐야 한다. 우리는 흔히 뽀드득 소리가 나면 깨끗하다고 착각한다. 그러나 그 소리는 식기 표면의 마찰음일 수도 혹은 세제 막이 긁히는 비명일 수도 있다. 1년에 소주컵 2잔. 이 구체적인 숫자를 각인하는 것만으로도 식탁의 풍경은 달라질 수 있다. 몸 안의 경고등이 켜지기 전 수세미 위로 쏟아지는 원액의 양을 점검하라. 그것이 내 몸을 지키는 가장 확실한 방어 체계다.

연초를 피우다 전자담배로 전환하면 허리디스크 위험 약 11% 감소하는 것으로 확인됐다. 디스크 위험은 비흡연자보다 흡연 위험은 높지만, 금연이 어려운 경우 전자담배로 바꾸는 편이 소폭 도움 될 수 있을 거로 보인다. ◆ ‘연초 → 궐련형’ 전환, 디스크 위험 11% 낮아 국민건강보험공단 일산병원과 강남세브란스병원 연구팀은 2019년 건강검진을 받은 326만여 명을 대상으로 흡연 유형별 척추 디스크 질환 발생 위험을 비교·분석했다. 그 결과 연초 담배를 계속 피운 집단의 디스크 질환 위험비는 1.174로 나타났다. 반면 연초를 끊고 궐련형 전자담배로 전환한 집단은 0.89로, 연초 흡연자 대비 약 11% 낮은 수치를 보였다. 또 경추 디스크는 약 8%, 요추 디스크는 약 11% 감소하는 경향이 확인됐으며, 장기 추적에서도 비슷한 흐름이 유지됐다. 연구팀은 “태우는 방식이 아닌 가열 방식으로 작동하면서, 연소 과정에서 발생하는 유해물질 노출이 줄어든 점이 영향을 미쳤을 가능성이 있다”고 주요 원인을 설명했다. ◆ 액상형은 달랐다…“연초와 차이 없어” 반면 같은 전자담배라도 결과는 완전히 달랐다. 연초에서 액상형 전자담배로 바꾼 집단의 디스크 위험비는 1.01로, 연초 지속 흡연자와 통계적으로 유의미한 차이가 없었다. 비흡연자와 비교하면 격차는 더 벌어졌다. 궐련형 전자담배는 약 9% 높았지만, 액상형은 약 34% 높은 수준으로 나타났다. 특히 매일 사용하는 경우 위험은 더 커졌다. 액상형 전자담배를 매일 사용하는 집단은 비흡연자 대비 디스크 발생 위험이 약 42% 높았다. 연구팀은 “액상형은 사용 편의성이 높아 흡연 빈도가 증가하기 쉬운 구조”라며 “총 노출량이 늘어나는 것이 주요 원인일 수 있다”고 분석했다. ◆ “어떤 흡연도 안전하지 않다” 모든 흡연 형태는 비흡연자보다 척추 질환 위험이 높았다. 연초는 약 17%, 궐련형 전자담배는 약 9%, 액상형은 약 34% 더 높은 위험도를 보였다. 또 한 번 시작된 영향은 쉽게 사라지지 않았다. 연초를 피우다 전자담배로 바꾼 경우에도 과거 흡연 이력에 따른 위험이 지속되는 경향이 확인됐다. 연구를 이끈 권지원 교수는 “전자담배가 연소형 담배보다 위험을 낮출 가능성은 확인됐지만, 이를 안전한 대안으로 받아들이는 것은 경계해야 한다”고 말했다. 신재원 교수 역시 “흡연이 척추 건강에 미치는 영향은 장기간 누적된다”며 “완전한 금연이 가장 확실한 예방 전략”이라고 강조했다. 한편 이번 연구 결과는 미국척추학회 공식 학술지 ‘The Spine Journal’에 게재됐다.

“설탕 안 넣었으니 건강엔 괜찮은 줄 알았는데.” 오전 9시, 출근길. 손에 들린 아메리카노를 한 모금 마신다. 칼로리 부담도 없고, 다이어트 중에도 비교적 가볍게 선택할 수 있는 메뉴다. 그래서 더 자주 손이 간다. 하지만 이 한 잔이 반복되면서 혈관 수치에 영향을 줄 수 있다는 사실은 생각보다 잘 알려져 있지 않다. 문제는 커피 자체가 아닌, 어떻게 추출됐느냐다. 우리가 ‘건강한 선택’이라고 믿었던 그 아메리카노 한 잔. 실제로는 콜레스테롤을 높이는 요인이 함께 들어 있었다. 16일 한국지질·동맥경화학회 ‘Dyslipidemia Fact Sheet 2024’에 따르면, 국민건강영양조사(질병관리청) 자료 기준 2022년 20세 이상 성인의 고콜레스테롤혈증 조유병률은 27.4%로 나타났다. 이미 성인 4명 중 1명 이상이 관리가 필요한 상태다. 카페에서 판매되는 대부분의 아메리카노는 에스프레소를 추출한 뒤 물을 더하는 방식이다. 고운 원두에 뜨거운 물을 높은 압력으로 짧게 통과시켜 성분을 진하게 뽑아낸다. ◆2만명 연구 결과…“에스프레소 커피, 수치 상승과 연관” 이 과정에서 함께 추출되는 것이 커피 오일이다. 크레마에 포함된 이 성분 안에는 카페스톨과 카웨올 같은 디터펜(diterpene) 물질이 들어 있다. 이 성분은 간에서 콜레스테롤 대사에 영향을 주는 것으로 알려져 있으며, 혈중 수치 상승과 연관성이 보고돼 있다. 다만 일반적인 섭취량에서는 개인별 영향 차이가 크며, 식습관 전반과 함께 해석할 필요가 있다. 노르웨이 트롬쇠 연구에서는 40세 이상 2만1083명을 대상으로 커피 섭취와 콜레스테롤 수치를 분석했다. 그 결과 에스프레소를 하루 3~5잔 이상 마신 집단은 커피를 마시지 않는 집단보다 총콜레스테롤 수치가 더 높게 나타난 것으로 보고됐다. 남성은 평균 약 6.2mg/dL, 여성은 약 3.5mg/dL 높은 수준이었다. 다만 해당 결과는 관찰연구 기반으로, 직접적인 인과관계보다는 연관성으로 해석하는 것이 적절하다. ◆같은 커피인데 결과 다르다…‘필터’의 차이 반면 종이 필터를 사용하는 커피는 에스프레소나 프렌치프레스, 보일드 커피보다 콜레스테롤과의 관련성이 상대적으로 낮게 나타났다. 필터 과정에서 카페스톨·카웨올 등 커피 오일 성분이 상당 부분 걸러지기 때문이다. 같은 커피라도 추출 방식에 따라 결과가 달라지는 이유다. “같은 커피인데 왜 결과가 다르지?”라는 질문이 여기서 시작된다. 이 차이가 실제 생활에서 의미를 갖는 이유는 단순하다. 커피가 일회성 기호식품이 아닌 ‘반복되는 습관’이기 때문이다. 시장조사기관 유로모니터에 따르면 한국의 1인당 연간 커피 소비량은 2023년 기준 405잔이다. 거의 매일 한 잔 이상 마시는 구조다. 하루 한 잔은 작아 보이지만 1년이면 300잔 이상이 쌓인다. 그 차이는 하루에는 느껴지지 않지만, 수치로는 분명히 누적된다. ◆해답은 단순하다…“추출 방식 바꾸기” 카페 메뉴판에서 ‘브루드 커피’나 ‘오늘의 커피’는 종이 필터를 이용해 천천히 내리는 방식이다. 이 과정에서 커피 오일 성분이 상당 부분 걸러진다. 맛은 다소 가볍고 깔끔한 쪽에 가깝지만, 콜레스테롤 관리가 필요한 사람이라면 충분히 고려해볼 선택지다. 같은 커피라도 ‘추출 방식’만 바꿔도 결과가 달라질 수 있다. 내일 아침 카페에 들어선다면 이렇게 한 번 바꿔보는 것도 방법이다. “아메리카노 말고, 오늘의 커피로 주세요.”

하루 한 끼 이상 배달 앱을 켜고 제로 음료를 박스로 쟁여두는 2030 세대의 몸속은 지금 80대 노인보다 빠르게 노화하고 있다. 마라탕후루(마라탕+탕후루)와 혼술이 휩쓸고 간 자리에는 통풍과 당뇨라는 무거운 청구서가 도착했다. 풍요의 시대에 살고 있지만 혈관 속은 굶주려 있는 청년들. 질병관리청의 최신 통계는 우리가 마주해야 할 건강의 실상을 투명하게 드러낸다. 질병관리청이 발표한 국민건강영양조사 결과에 따르면 대한민국 30대 남성 두 명 중 한 명(54.8%)은 비만 상태다. 20대 역시 고도비만율이 전 세대 중 가장 가파르게 상승하고 있다. 화려한 체격의 이면은 허약하다. 칼로리는 차고 넘치지만 정작 몸을 지탱하는 필수 영양소 섭취량은 권장량의 절반 수준에 머물고 있다. 배달 음식과 초가공식품 위주의 식단이 빚어낸 이 ‘깡통 칼로리’ 현상은 청년들의 혈관 건강을 저하시키는 핵심 요인이다. 전문가들은 이를 ‘풍요 속의 영양실조’라고 정의한다. 입은 즐겁지만 세포는 굶주리는 역설적 상황이 지속되면서 2030의 몸은 노화의 급행열차를 탔다. 20대의 겉모습을 하고 있지만 혈관 나이는 이미 노인과 다를 바 없다는 진단이다. 질환의 양상은 성별에 따라 뚜렷하게 갈린다. 2030 남성들에게는 ‘통풍’이라는 주의 신호가 켜졌다. 반면 여성들은 무리한 다이어트와 불규칙한 식습관으로 인한 영양 불균형이 심각한 수준이다. 필수 영양소가 결핍된 상태에서 체중만 줄이다 보니 근육량이 급격히 감소하고 이는 혈당 조절 능력을 떨어뜨려 ‘마른 당뇨’를 유발하는 핵심 기제로 작용한다. 특히 뼈의 밀도를 채워줄 칼슘과 비타민 등의 섭취 부족은 20대임에도 ‘골다공증’ 위험을 높인다. 실제 질병관리청 데이터에 따르면 20대 여성의 영양 결핍 환자 증가율은 최근 4년 새 80%를 상회하는데, 이는 만성적인 영양 부족이 대사 질환과 골격계 약화로 직결되고 있음을 뜻한다. 겉모습은 날씬하지만 속은 80대 노인의 수치를 보이는 사례가 늘고 있는 배경이다. 2030 당뇨 환자는 10년 새 2배 급증하며 37만 명을 돌파했다. 문제는 이들의 소비 습관이다. 최근 신한은행 ‘보통사람 금융생활 보고서’에 따르면 청년 1인 가구 중 배달 앱에 월평균 60만원 이상을 지출하는 고의존군 비중이 급증했다. 이는 20대 평균 식비의 상당 부분을 차지하는 액수로, 편리함을 위해 고염분·고당질 음식을 구독하듯 섭취하고 있다는 증거다. 배달 음식의 튀긴 고기와 정제 탄수화물은 인슐린 저항성을 파괴한다. ‘월평균 60만원’이란 숫자는 단순한 지출액이 아니라 청년들이 스스로의 대사 능력을 소모하며 지불하고 있는 ‘가속 노화의 비용’인 셈이다. 이 현상은 이제 개인의 문제가 아니다. 불안정한 고용과 고립된 식사 문화가 만들어낸 ‘사회적 가속 노화’의 산물이다. 밤늦게까지 이어진 노동을 보상받기 위해 주문한 야식은 미래의 건강 자산을 미리 끌어 쓰는 것과 같다. 스마트폰 블루라이트 아래 새벽까지 이어지는 숏폼 시청은 수면 호르몬을 억제하고 이는 다시 고칼로리 음식에 대한 갈망으로 이어지는 악순환을 만든다. 배달 상자 속에 담긴 것은 음식이 아니라 우리가 지켜야 할 ‘내일의 모습’이다. 통계의 숫자들은 우리에게 묻고 있다. 지금 당신의 혈관은 안녕한가. 청년 세대의 건강 악화는 곧 사회 전체의 활력 저하로 이어진다. 수천억원대 자산을 소유해도 건강을 잃으면 삶의 질은 유지될 수 없다. 질병관리청의 통계 수치가 계속해서 상승하는 것은 우리 사회가 청년들의 생활 습관을 면밀히 살펴야 한다는 증거다. 결국 2030의 건강 지표는 대한민국이라는 공동체가 함께 고민해야 할 과제다. 화려한 성공보다 지금 당장 우리 곁의 청년들이 겪고 있는 ‘혈관의 위기’에 주목해야 한다. 월 60만원의 배달비 결제 뒤에 남는 것이 무엇인지 직시해야 할 때다. 내가 먹는 것이 내 혈관의 건강을 결정한다는 사실 하나만큼은 기억해야 한다. 배달 상자를 열기 전, 통계가 보여준 수치를 한 번이라도 떠올린다면 가속 노화의 브레이크를 밟는 첫걸음이 될 것이다.

오후 늦은 시간, 거실 소파에 기대 앉아 있던 직장인 김모(45) 씨는 갑작스러운 통증에 몸을 구부렸다. 명치 한가운데를 움켜쥔 손에 힘이 들어갔고, 식은땀이 등을 타고 흘렀다. 숨을 들이마시는 것조차 쉽지 않았다. 처음엔 단순히 체한 줄 알았다. 약 한 알이면 가라앉을 통증이라고 여겼다. 하지만 시간이 지나도 나아지지 않았다. 10분이 넘어서자 통증의 결이 달라졌다. 눕기 힘들 정도로 깊고 날카로운 통증이었다. 이처럼 명치 통증이 10분 이상 이어진다면 단순한 체기가 아닐 수 있다. 같은 부위의 통증이라도, 췌장이 보내는 경고 신호일 가능성을 배제할 수 없다. ◆겉은 비슷한 통증, 결과는 완전히 다르다 15일 대한췌장담도학회 임상진료지침에 따르면 급성 췌장염은 대부분 회복되지만, 장기부전이 동반된 중증으로 진행될 경우 사망률이 10~20% 수준까지 높아질 수 있다. 가벼운 복통처럼 시작된 증상이 수일 내 다발성 장기부전으로 악화될 수 있다는 의미다. 췌장염은 갑자기 발생하는 급성과 서서히 진행되는 만성으로 나뉜다. 급성 췌장염은 담석이나 과도한 음주로 췌장 효소가 비정상적으로 활성화되면서 췌장 자체를 손상시키는 질환이다. 반면 만성 췌장염은 훨씬 더 조용하게 진행된다. 염증이 반복되면서 췌장 조직이 점차 굳는 섬유화가 진행되고, 한 번 떨어진 기능은 회복이 어려운 경우가 많다. 건강보험 진료 통계 기준으로 보면 급성 췌장염의 약 40%, 만성은 최대 60% 이상이 장기간 음주와 관련된 것으로 나타났다. 반복되는 음주가 췌장을 서서히 망가뜨리는 주요 요인이라는 의미다. ◆통증 시작됐다면 이미 진행됐을 수 있다 만성 췌장염은 단순한 소화장애를 넘어 췌장암 발생 위험으로 이어질 수 있다. 국가암정보센터에 따르면 2019~2023년 기준 국내 췌장암의 5년 상대생존율은 17.0% 수준에 그친다. 주요 암 가운데서도 낮은 수준으로 평가된다. 염증이 오래 지속될수록 암세포가 자라기 쉬운 환경이 만들어진다. 증상은 비슷하지만 양상은 분명히 다르다. 급성 췌장염은 똑바로 눕기 힘들 정도의 극심한 통증이 갑자기 나타난다. 반면 만성은 식후 묵직한 통증이 반복되고, 지방 흡수 장애로 기름진 변이 동반되기도 한다. 서울 소재 상급종합병원 소화기내과 전문의는 “통증을 느낄 때는 이미 상당 부분 진행된 경우가 적지 않다”고 설명했다. ◆10분 넘는 통증, 넘기지 말아야 한다 전문의들이 공통으로 지적하는 가장 위험한 습관은 ‘방치’다. 술을 마신 다음 날 반복되는 윗배 통증을 단순 숙취나 소화불량으로 여기고 약으로 버티는 행동이 병을 키운다. 기름진 음식과 잦은 음주가 이어지는 생활이라면 췌장은 소리 없이 손상되고 있을 가능성이 있다. 같은 통증이 반복되거나 10분 이상 이어진다면, 그때는 ‘체기’가 아닌 검사를 먼저 고려해야 한다. 특히 통증이 점점 강해지거나 식은땀이 동반된다면 지체하지 말고 의료기관을 찾는 것이 기준이다. 빠른 확인이 예후를 바꾼다.

오래 살기 위해서는 마음을 비우고 느긋하게 살아야 할까. 일반적으로 스트레스를 덜 받는 성격이 유리하다는 인식이 있지만, 연구 결과를 보면 단순히 느긋함만으로 설명하기는 어렵다. 오히려 신중하고 계획적이며 자기 관리를 꾸준히 하는 성향이 장수와 관련이 있는 것으로 나타났다. ◆ 1500명 장기 추적…‘성실한 성격’ 더 오래 살았다 14일 보건당국 자료와 국제 학술 연구 등에 따르면 성격과 생활 방식이 수명과 관련이 있는 것으로 나타났다. 미국 스탠퍼드대 심리학자 루이스 터먼이 1920년대부터 약 1500명을 추적한 장기 연구를 분석한 결과, 성실성이 높은 사람이 더 오래 사는 것으로 확인됐다. 성실성은 계획성, 책임감, 자기통제 등을 포함하는 성격 특성이다. 연구진은 이러한 성향이 직접적으로 수명을 늘린다기보다 흡연을 피하고 식습관을 관리하는 등 건강한 생활을 꾸준히 유지하는 경향이 있다고 봤다. 이는 느긋한 성격 자체보다 평소 관리 방식이 수명과 더 밀접하다는 점을 보여준다. ◆ 오래 앉아 있을수록 수명 짧아진다…WHO 경고 앉아 있는 시간도 수명과 관련된 요인으로 꼽힌다. 세계보건기구(WHO)는 좌식 시간이 많을수록 사망과 심혈관질환, 제2형 당뇨 위험이 증가한다고 밝혔다. 호주 퀸즐랜드대 연구팀이 25세 이상 성인 약 1만명을 분석한 결과, TV를 1시간 시청할 때마다 기대수명이 약 22분 감소하는 것으로 추정됐다. 다만 이는 실제 수명 변화를 관찰한 결과가 아니라 통계 모델을 기반으로 한 추정치로, 장시간 앉아 있는 생활의 위험성을 보여주는 지표다. ◆ 25년 추적…지중해식 식단, 사망 위험 낮췄다 식단 차이도 결과를 갈랐다. 2024년 미국의사협회 학술지 ‘JAMA Network Open’에 발표된 연구에 따르면 약 2만5000명의 여성을 25년간 추적한 결과 지중해식 식단을 더 잘 지킨 집단에서 사망 위험이 약 20% 이상 낮게 나타났다. 지중해식 식단은 과일, 채소, 견과류, 통곡물, 올리브오일 등 불포화지방이 많은 음식으로 알려져 있다. 연구진은 이런 식사가 염증과 대사 관련 위험 요인을 낮추는 데 영향을 준 것으로 분석했다. ◆ 일상 속 짧고 강한 활동, 운동 효과로 이어졌다 운동은 긴 시간을 들이지 않아도 효과를 볼 수 있다. 2022년 국제학술지 ‘Nature Medicine’에 발표된 연구에 따르면 평소 운동을 하지 않는 성인에서도 일상에서 짧고 강한 신체 활동을 자주 할수록 사망 위험이 낮아지는 것으로 나타났다. 계단을 빠르게 오르거나 짧은 거리라도 속도를 내 걷는 식으로 몸을 움직이면, 굳이 시간을 내 운동하지 않아도 건강에 도움이 된다. 이탈리아 사르데냐, 일본 오키나와 등 전 세계 장수 지역을 분석한 ‘블루존(Blue Zones)’ 연구에서도 헬스장 운동보다 일상 속에서 자연스럽게 활동하는 생활 방식이 공통된 특징으로 꼽힌다. ◆ 인간관계도 변수…고립될수록 사망 위험 높아졌다 사회적 관계도 장수와 무관하지 않다. 2015년 미국 브리검영대 줄리앤 홀트-룬스타드 교수 연구팀이 약 340만명을 대상으로 진행한 메타분석에서는 조기 사망 위험을 높이는 요인으로 독거가 32%, 사회적 고립이 29%, 외로움이 26%로 나타났다. 2023년 90개 코호트 연구를 종합한 메타분석에서도 사회적 고립과 외로움은 모두 전체 사망 위험 증가와 관련이 있는 것으로 확인됐다. 미 보건당국도 사회적 단절이 심혈관질환, 우울, 치매뿐 아니라 조기 사망 위험과 연결된다고 경고하고 있다. 건강 관리뿐 아니라 가족, 친구, 이웃과의 관계를 꾸준히 이어가는 것이 중요하다.

수면 시간이 부족하거나 지나치게 길 경우 우울 증상이 나타날 위험이 크게 높아지는 것으로 나타났다. 14일 질병관리청이 발표한 ‘2025 지역사회건강조사’ 심층 분석 결과에 따르면, 하루 6시간 이하 또는 9시간 이상 수면하는 경우 우울 증상 발생 위험이 적정 수면군(7~8시간)보다 2.1배 높은 것으로 집계됐다. 조사 대상은 전국 19세 이상 성인 약 23만명이다. 이번 분석에서 수면은 우울 증상과 가장 밀접한 요인으로 확인됐다. 수면 외에도 사회적 관계와 생활습관 역시 중요한 영향을 미쳤다. 친구와의 교류가 월 1회 미만일 경우 우울 위험은 2.0배, 이웃 간 신뢰가 낮은 경우는 1.8배 높았다. 건강행태 측면에서는 흡연 1.7배, 신체활동 부족 1.2~1.4배, 고위험 음주 1.3배 순으로 위험도를 높이는 요인으로 나타났다. 우울 증상 유병률도 증가세를 보였다. PHQ-9 검사에서 10점 이상을 받은 비율은 2017년 2.7%에서 지난해 3.4%로 25.9% 늘었다. 해당 점수는 임상적으로 우울증 가능성이 있어 의료기관 방문과 전문가 상담이 권고되는 수준이다. 취약 계층에서 위험은 더욱 두드러졌다. 여성은 남성보다 1.7배 높았고, 기초생활수급 가구는 미수급 가구보다 4.6배 높은 유병률을 보였다. 1인 가구는 2인 이상 가구 대비 2.3배 높았으며, 월 소득 200만원 이하 집단은 2.6배, 70대 이상 고령층은 1.7배 높은 수준을 기록했다. 특히 70대 이상 1인 가구의 유병률은 8.9%로 전체 평균(3.4%)의 2.6배에 달했다. 정신건강 상담 이용률은 증가하는 추세다. 최근 1년간 우울감을 경험한 성인 중 전문가 상담을 받은 비율은 2016년 16.5%에서 지난해 27.3%로 상승했다. 다만 여전히 충분한 수준은 아니라는 지적도 나온다. 임승관 질병관리청장은 “우울증 위험군은 20~30대 여성, 70세 이상 고령층, 1인 가구, 무직, 저소득층으로 확인됐다”며 “주요 요인은 과다·과소 수면”이라고 밝혔다. 이어 “우울증 예방을 위해서는 적정 수면과 사회적 관계 유지, 건강한 생활 습관이 중요하다”고 강조했다.

한쪽 귀만 잘 안 들리는 ‘편측성 난청’을 방치할 경우, 알츠하이머병 발생 위험이 정상인보다 1.49배 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 그동안 양쪽 귀가 안 들리는 난청은 치매의 주요 원인으로 꼽혀왔지만, 한쪽 귀 난청의 위험성이 10만 명 규모의 대규모 데이터를 통해 입증된 것은 이번이 처음이다. 14일 가톨릭대학교 은평성모병원 이비인후과 한재상 교수 연구팀(임소연 임상강사, 서울성모병원 이종인 교수)은 영국 바이오뱅크에 등록된 10만1280명의 데이터를 분석해 이 같은 연관성을 규명했다. 연구팀은 나이, 성별, 유전적 요인 등 치매에 영향을 줄 수 있는 변수를 모두 보정해 통계적 신뢰도를 높였다. ◆ 양측 난청보다 위험 낮지만 ‘방심 금물’ 연구 결과에 따르면 편측성 난청 환자의 알츠하이머병 발생 위험은 정상 청력군 대비 1.49배 높았다. 이는 양측성 난청 환자의 위험도인 1.89배보다는 낮지만, 한쪽 귀 건강만 나빠져도 인지 기능 저하에 유의미한 영향을 미친다는 사실을 시사한다. 특히 연구팀은 오른쪽보다는 왼쪽 귀의 난청이 알츠하이머 위험과 더 밀접할 수 있다는 가능성도 함께 포착했다. 그동안 의료 현장에서는 “한쪽 귀는 잘 들리니 괜찮다”며 치료를 미루거나 가볍게 여기는 경우가 많았다. 하지만 이번 연구는 편측성 난청 역시 뇌의 인지 부하를 늘려 알츠하이머병을 유발하는 독립적인 위험 인자임을 명확히 했다. ◆ 골든타임 놓치지 않는 ‘청각 재활’ 필수 이번 성과로 연구팀은 지난 4월 4일 개최된 ‘제72차 대한이과학회 학술대회’에서 우수연제상을 수상하며 연구의 가치를 인정받았다. 대규모 빅데이터를 통해 편측성 난청 관리의 필요성을 과학적으로 제시했다는 평가다. 한 교수는 “진료 현장에서 편측성 난청은 상대적으로 가볍게 여겨져 적극적인 개입이 늦어지는 경우가 많았다”며 “이번 연구가 환자들이 조기에 청력 평가를 받고 보청기나 인공와우 등 체계적인 청각 재활을 시작하는 계기가 되길 바란다”고 제언했다.