“떡은 쌀로 만들었으니 덜 달아서 괜찮겠지….” 오후 3시, 서울 용산구의 한 사무실. 편의점 매대 앞에서 직장인 김모(34) 씨는 잠시 발걸음을 멈춘다. 달콤한 쿠키와 빵 대신 눈에 들어온 건 백설기 하나. 익숙한 생각 끝에 손이 향한 선택이다. 하지만 그 선택이 다른 결과로 이어질 수 있다는 점은 쉽게 떠올리기 어렵다. 일부 사례에서는 백설기가 쿠키보다 먼저 혈당을 끌어올리는 흐름도 관찰된다. 이른바 ‘백설기의 배신’이다. 문제는 ‘덜 달다’는 인식과 실제 혈당 반응이 다르게 움직일 수 있다는 점이다. 19일 대한당뇨병학회와 질병관리청 자료를 종합하면 국내 성인 약 40%가 당뇨병 또는 당뇨 전단계에 해당하는 것으로 추정된다. 국내 성인 약 14% 내외는 당뇨병 유병 상태로 보고된다. 즉, 간식 선택 하나가 상당수 성인의 혈당 반응에 영향을 줄 수 있는 환경이다. 이런 흐름 속에서 간식 선택 기준 자체도 달라지고 있다. 일부 소규모 비교 실험이나 연속혈당측정(CGM) 사례에서는 백설기가 고지방 디저트보다 더 빠른 혈당 상승을 보인 결과가 관찰되기도 했다. 다만 해당 결과는 제한된 조건에서 관찰된 사례로 개인의 인슐린 반응, 섭취량, 식사 구성 등에 따라 달라질 수 있다. ◆의외의 결과…지방과 입자가 만든 차이 군고구마, 고지방 쿠키류, 백설기, 핫도그, 붕어빵 등을 섭취한 뒤 혈당 변화를 비교한 사례에서는 예상과 다른 흐름이 나타났다. 백설기가 상대적으로 빠른 혈당 상승을 보였고, 고지방 디저트는 비교적 완만한 변화를 나타냈다. 전문가들은 지방이 위 배출 속도를 늦추면서 탄수화물 흡수를 지연시킬 수 있다고 설명한다. 이로 인해 혈당이 오르는 ‘속도’는 늦출 수 있지만, 총 혈당 부담이나 열량이 줄어드는 것은 아니다. 즉, ‘덜 달다’는 기준과 ‘혈당이 천천히 오른다’는 기준은 전혀 다른 문제다. 백설기는 흰쌀을 곱게 간 가루로 만든 대표적인 정제 탄수화물 식품이다. 정제된 형태일수록 소화와 흡수가 빠르게 이뤄질 수 있다. 부드러운 식감으로 인해 섭취 속도가 빨라지거나 섭취량이 늘어나기 쉬운 점도 혈당 관리 측면에서는 변수로 작용할 수 있다. ◆혈당 변동, 반복되면 대사 부담 커질 수 있다 혈당 스파이크는 식후 혈당이 짧은 시간 안에 빠르게 올랐다가 다시 떨어지는 흐름을 의미한다. 일종의 ‘롤러코스터’처럼 움직이는 패턴이다. 이러한 변화가 반복될 경우 인슐린 저항성 증가 등 대사 부담과 관련될 수 있다는 연구도 보고돼 있다. 결국 중요한 변수는 ‘섭취 이후의 행동’이다. 식후 가벼운 보행 등 움직임은 식후 혈당 상승을 완화하는 데 도움이 된다는 연구 결과가 다수 보고돼 있다. 거창한 운동이 아니어도 된다. 간식 이후 짧게라도 몸을 움직이는 습관이 쌓이면 하루 혈당 흐름은 달라질 수 있다. 같은 간식이라도 ‘무엇을 먹느냐’뿐 아니라 ‘어떻게 먹고, 이후 어떻게 움직이느냐’가 결과를 가른다. 결국 간식 하나가 아니라, 그 이후의 선택까지가 혈당을 결정한다. 지금은, 간식 하나보다 먹고 난 뒤 10분이 더 중요해지는 순간이다.

최근 기온이 상승하면서 영유아를 중심으로 수족구병 환자가 증가하고 있다. 수족구병은 주로 5세 이하 어린이에게 발생하는 바이러스성 질환으로, 전염성이 강해 어린이집이나 유치원 등 단체 생활 공간에서 빠르게 확산될 수 있어 각별한 주의가 요구된다. 전날인 17일 질병관리청에 따르면 수족구병 의사환자는 전주 0.6명에서 15주차 1.6명으로 증가했다. 연령대별로 보면 0~6세는 1.4명, 7~18세는 1.8명이다. 수족구병은 장바이러스 계열, 특히 ‘콕사키바이러스’(Coxsackievirus)나 엔테로바이러스(Enterovirus)에 의해 발생한다. 감염자의 침, 콧물, 수포의 진물, 대변 등을 통해 전파되며, 손을 통한 접촉이나 오염된 물건을 통해서도 쉽게 퍼진다. 수족구병 초기에는 발열과 식욕 저하, 인후통 등의 감기와 유사한 증상이 나타난다. 이후 손, 발, 입 안에 작은 물집이나 발진이 생기는 것이 특징이다. 대부분 일주일 내 자연 회복되지만, 드물게 뇌수막염 등 합병증으로 이어질 수 있어 증상이 심할 경우 의료기관 방문이 필요하다. 현재까지 수족구병 백신이나 치료제가 없기 때문에 개인 위생 관리가 무엇보다 중요하다. 수족구병 예방의 기본은 손 씻기다. 외출 후나 식사 전후, 화장실 사용 후에는 반드시 비누를 사용해 30초 이상 꼼꼼히 손을 씻는 것이 중요하다. 또 아이들이 자주 사용하는 장난감이나 문 손잡이, 식기류 등은 정기적으로 소독하면 예방에 도움된다. 수족구병은 대부분 자연 회복되지만, 면역력이 약할 경우 증상이 악화될 수 있다. 균형 잡힌 식사와 충분한 수면으로 아이들의 면역력을 유지하는 것이 중요하다. 전문가는 “수족구병은 대부분 가볍게 지나가지만 전염성이 강하기 때문에 초기 대응이 중요하다”며 “아이에게 발열이나 발진이 나타나면 무리하게 외출시키지 말고 충분한 휴식을 취하도록 해야 한다”고 조언했다.

40대는 신체적 변화가 본격적으로 시작되며 건강관리의 중요성이 더욱 커진다. 특히 체중 관리는 단순한 외모의 문제가 아니라 삶의 질과 직결된 핵심 요소다. 그렇다면 왜 40대에 살을 빼야 할까? 18일 의료계에 따르면 나이가 들수록 기초대사량은 자연스럽게 감소한다. 같은 양을 먹어도 20~30대보다 더 쉽게 살이 찌는 이유다. 40대에 접어들면 근육량이 줄고 지방 비율이 증가하기 때문에 체중 관리가 더욱 어려워진다. 이 시기에 체중을 방치하면 이후에는 감량이 훨씬 힘들어진다. 또 40대는 고혈압, 당뇨병, 고지혈증과 같은 만성질환이 본격적으로 나타나기 시작하는 시기다. 체중 증가, 특히 복부 비만은 이러한 질환의 주요 원인으로 꼽힌다. 적정 체중을 유지하면 심혈관 질환 위험을 크게 낮출 수 있으며, 건강한 노후를 준비하는 기반이 된다. 남성과 여성 모두 40대에는 호르몬 변화가 뚜렷하게 나타난다. 여성의 경우 폐경 전후로 지방 축적이 쉬워지고, 남성 역시 테스토스테론 감소로 근육량이 줄어든다. 이로 인해 복부 중심의 비만이 증가하며, 체형이 급격히 변할 수 있다. 체중 관리는 이러한 변화를 완화하는 데 중요한 역할을 한다. 특히 과체중은 노화를 가속화시키는 요인 중 하나다. 염증 반응이 증가하고 세포 기능이 저하되면서 피부뿐 아니라 전반적인 신체 기능이 빠르게 쇠퇴할 수 있다. 반대로 건강한 체중을 유지하면 노화 속도를 늦추고 보다 젊고 활기찬 삶을 유지할 수 있다. 40대는 아직 신체 회복력이 남아 있으면서도 건강에 대한 경각심이 높아지는 시기다. 이때 식습관과 운동 습관을 바로잡으면 50대, 60대까지 긍정적인 영향을 미친다. 반대로 이 시기를 놓치면 잘못된 생활습관이 고착되어 개선이 어려워질 수 있다. 전문가는 “40대의 체중 관리는 선택이 아니라 필수”라며 “단순히 살을 빼는 것이 아니라 건강을 지키고 삶의 질을 높이기 위한 투자라고 볼 수 있다”고 조언했다.

식사 준비가 한창인 저녁 주방. 밥솥에서 막 퍼낸 따끈한 흰쌀밥 위로 올리브유 한 숟가락을 천천히 두른다. “밥 지을 때 한 번만 넣으면 혈당이 덜 오른다더라”는 말을 떠올리며 따라 해본 선택이다. 기대는 분명했다. 하지만 막상 식탁 위에 오른 결과는 달랐다. 생각보다 혈당 흐름은 크게 달라지지 않았고, 우리가 믿어온 ‘한 숟가락의 효과’는 예상보다 제한적이었다. 18일 질병관리청과 대한당뇨병학회 자료를 종합하면, 국내 30세 이상 성인에서 당뇨병과 당뇨 전단계를 합친 비율은 약 40% 안팎으로 추정된다. 국내 30세 이상 성인 10명 중 4명꼴로 혈당 관리가 필요한 상태인 셈이다. 이런 현실 속에서 ‘간단한 조리법 하나로 해결할 수 있다’는 기대가 빠르게 퍼졌다. ◆기름 한 숟가락이 만든 착각 이 식이요법의 근거로 자주 언급되는 개념은 ‘저항성 전분’이다. 일부 전분이 소장에서 완전히 소화되지 않고 천천히 흡수되면서 식후 혈당 상승을 완만하게 만들 수 있다는 원리다. 이론적으로는 가능하다. 그러나 밥솥에 더해진 기름 한 숟가락만으로 식사 전체의 혈당 반응이 의미 있게 달라진다고 보기는 어렵다. 일부 연구에서도 지방을 소량 추가하거나 조리 방식을 바꿔도 혈당지수(GI) 변화가 제한적이거나 일관되지 않다는 결과들이 보고됐다. 기대는 분명했지만, 실제 변화는 체감보다 훨씬 제한적이었다. 문제는 ‘조금 나아지는 느낌’이 실제 건강 개선으로 이어지느냐다. 여기서 계산이 어긋난다. 올리브유 1큰술(약 15g)은 약 120kcal로, 밥 한 공기(약 300kcal)의 30~40% 수준이다. 총 섭취 열량이 늘어나면 체중 관리에는 오히려 부담이 될 수 있다. 혈당만 보고 선택했다가, 전체 대사 부담은 더 커질 수 있는 구조다. 결국 ‘혈당이 천천히 오른다’는 기대만으로 체중 감소까지 이어진다고 보는 해석은 과장에 가깝다. ◆기름보다 ‘온도 변화’가 더 주목받는 이유 저항성 전분을 늘리는 데 더 일관된 근거를 보이는 방법은 따로 있다. 밥을 지은 뒤 식히는 과정이다. 해외 연구들을 보면 밥을 냉장 보관한 뒤 다시 데워 먹을 경우 저항성 전분이 증가하는 경향이 보고된다. 스리랑카 연구진이 국제 학술지 ‘Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition’에 발표한 연구에서도, 쌀을 조리한 뒤 냉각 과정을 거치면 저항성 전분 함량이 증가하는 결과가 확인됐다. 이 과정에서 전분의 재결정화(레트로그레이데이션)가 일어나면서 일부 전분이 소화에 저항하는 구조로 바뀐다. 다만 쌀의 종류, 보관 시간, 재가열 방식, 개인의 대사 상태에 따라 효과의 크기는 달라질 수 있다. 실제 혈당 반응 개선 폭 역시 개인차가 크고 제한적으로 나타날 수 있다. 결국 문제는 ‘무엇을 더하느냐’가 아니라 ‘어떻게 먹느냐’다. 전문가들은 특정 식재료 하나로 식단 전체 효과를 바꾸기는 어렵다고 본다. 단일 해법으로 해결될 문제는 아니라는 뜻이다. ‘한 숟가락 해결법’은 대부분 여기서 무너진다. 차라리 잡곡·통곡류처럼 당지수가 낮은 식품을 선택하고, 식사 후 가벼운 신체활동을 병행하는 것이 더 현실적인 방법이다. 같은 밥이라도 ‘어떻게 먹느냐’가 결과를 가른다.

“엄마, 나 이제 쉬어도 돼.” 네 차례 수술 끝에 배우 문근영이 꺼낸 이 한마디는 담담했지만, 그가 지나온 시간은 그렇지 않았다. 단순한 근육통처럼 여겼던 팔의 통증은, 치료 시점을 놓치면 조직 손상으로 이어질 수 있는 응급 상황이었다. 18일 질병관리청 ‘손상 팩트북 2025’에 따르면 2023년 기준 외래진료나 입원 등 의료기관 이용이 발생한 손상 환자는 약 355만명으로 집계됐다. 같은 해 손상으로 인한 사망자는 2만7812명에 달했다. 일상에서 발생하는 크고 작은 부상들이 의료 이용으로 이어지는 사례가 그만큼 많다는 의미다. 문제는 이런 상황이 결코 드문 일이 아니라는 점이다. 문근영의 경험은 이를 단적으로 보여준다. 그는 2017년 오른팔에 갑작스러운 통증을 느껴 병원을 찾았다가 ‘급성구획증후군’ 진단을 받았다. 이후 네 차례 수술을 거쳤고, 긴 치료 끝에 2024년 완치 소식을 전했다. 최근 tvN이 공개한 유 퀴즈 온 더 블럭 예고 영상에서 그는 당시를 떠올리며 “골든타임을 이미 지나 괴사가 시작됐을 수도 있는 상황이었다”고 회상했다. 이어 “엄마, 나 마음 놓고 쉴 수 있어서 너무 좋아”라고 말한 짧은 문장은, 우리가 무심코 넘기는 통증의 위험성을 되짚게 한다. ◆외상 뒤 심해지는 ‘보이지 않는 압력’ 급성구획증후군은 근육과 신경, 혈관이 모여 있는 ‘구획’ 내부 압력이 비정상적으로 상승하면서 발생하는 응급질환이다. 팔다리 내부 공간은 외부로 쉽게 늘어나지 않는 닫힌 구조이기 때문에, 외상이나 심한 붓기 이후 압력이 높아지면 혈관이 눌리면서 조직으로 가는 혈류가 차단된다. 산소와 영양 공급이 끊기면 조직 손상이 빠르게 진행된다. 초기에는 단순 타박상이나 근육통처럼 느껴질 수 있다. 그러나 시간이 지날수록 통증이 비정상적으로 심해지고, 팔다리가 딱딱하게 굳는 느낌이나 감각 이상이 동반된다면 상황은 전혀 다르다. ◆“4~8시간 안에 진행될 수 있어”…놓치면 돌이킬 수 없다 이 질환에서 가장 중요한 변수는 ‘시간’이다. 의료계에서는 급성구획증후군이 의심될 경우 가능한 한 빠르게 처치해야 하며, 수시간 안에 조직 손상이 빠르게 진행될 수 있다고 본다. 일부 자료에서는 4~8시간 안에 근육과 연부조직 괴사가 시작될 수 있다고 설명한다. 구획증후군은 통증 양상과 진찰 소견, 구획 내 압력 측정 등을 함께 보고 판단한다. 일반적으로 30mmHg 안팎의 압력 상승은 중요한 경고 신호로 여겨지며, 증상이 지속될 경우 근막을 절개해 압력을 낮추는 응급수술이 필요할 수 있다. 전문가들은 외상 이후 통증이 일반적인 수준을 넘어설 정도로 심하거나, 휴식을 취해도 전혀 완화되지 않는다면 단순 근육통으로 넘겨서는 안 된다고 강조한다. 부목을 대도 통증이 줄지 않거나 해당 부위가 돌처럼 단단해지는 경우라면 즉시 응급실을 찾는 것이 안전하다. 짧은 시간의 판단이 평생의 기능을 좌우할 수 있다. 지금 느끼는 ‘단순한 욱신거림’이, 되돌릴 수 없는 손상의 시작일 수도 있기 때문이다.

인플루엔자(계절 독감) 환자 수가 감소해 10명대까지 줄어들었다. 반면 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 환자와 수족구병 등은 증가한 것으로 나타났다. 17일 질병관리청에 따르면 38도 이상 발열과 함께 기침 또는 인후통을 보이는 사람을 의미하는 인플루엔자 환자 분율은 올해 15주차 기준 외래환자 1000명당 10.8명이다. 인플루엔자 환자는 최근 4주간 감소추세를 보이고 있다. 이 추세를 이어가면 이르면 다음 주 유행 기준 아래로 내려갈 전망이다. 수족구병 의사환자는 전주 0.6명에서 15주차 1.6명으로 증가했다. 연령대별로 보면 0~6세는 1.4명, 7~18세는 1.8명이다. 코로나19의 환자수도 증가하고 있다. 병원급 의료기관 입원환자 수는 55명으로 전주차(14주차) 46명 대비 9명 늘었다. 특히 상급종합병원급 의료기관 입원환자 역시 8명에서 11명으로 증가했다. 최근 유행인 코로나 변이는 ‘BA.3.2’로 일명 ‘시카다’(Cicada·매미)로도 불리고 있다. 이 변이는 오랜 잠복 뒤 다시 나타나는 특성 때문에 시카다로 불린다. 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 올해 2월 23개국에서 발견됐던 시카다는 4월, 두 달 만에 33개국 이상으로 퍼진 것으로 전해진다. 이 변이는 지난 2024년 11월 남아프리카공화국에서 처음 보고된 뒤 전 세계로 확산 중이다. 이에 정부는 올 여름철 코로나19 재유행 가능성을 대비해 당초 4월 30일까지 진행하려던 백신 예방접종 시간을 6월 30일까지 연장했다. 3월 24일 기준 코로나19 접종률은 42.7%에 머물러 있다. 고위험군은 백신을 접종하면 미접종자 대비 입원예방효과 44.8%, 중증예방효과 42.6%를 보이는 것으로 나타났다. 코로나19 고위험군은 65세 이상 고령층, 생후 6개월 이상 면역저하자 및 감염취약시설 입원·입소자 등이다. 질병청 관계자는 “매년 여름철 코로나19 유행이 있었는데 예방접종률이 예전보다 낮다”며 “접종 기간이 연장됐으니 미접종자는 가까운 의료기관을 방문해 접종해달라”고 말했다. 한편 코로나19의 가장 효과적이고 경제적인 예방책은 철저한 손 씻기다. 외출 후, 화장실 이용 후, 식사 전후에는 흐르는 물에 비누를 이용해 30초 이상 손바닥, 손가락 사이, 손톱 밑까지 꼼꼼히 씻어야 한다. 비누 사용이 어려운 외부 활동 중에는 알코올 농도 60% 이상의 손 소독제를 수시로 사용하는 것이 권장된다. 특히 씻지 않은 손으로 눈, 코, 입 등 점막 부위를 만지는 습관은 감염의 직접적인 원인이 되므로 각별한 주의가 필요하다. 수족구병은 현재까지 특별한 백신이나 치료제가 없고 특히 면역력이 약한 어린이집·유치원 연령대에서 집단 발생이 잦아 각별한 주의가 필요하다. 수족구병은 입 안의 물집과 궤양, 손과 발의 수포성 발진을 특징으로 하는 질환으로, 주로 5세 이하의 영유아에게서 발생한다. 증상은 발열, 입안 통증, 손·발 발진 등이다. 수족구병은 호흡기 분비물을 통해서도 전파가 가능하기 때문에 마스크 착용도 도움이 된다. 수족구병 예방의 기본은 손 씻기다. 외출 후나 식사 전후, 화장실 사용 후에는 반드시 비누를 사용해 30초 이상 꼼꼼히 손을 씻는 것이 중요하다. 또 아이들이 자주 사용하는 장난감이나 문 손잡이, 식기류 등은 정기적으로 소독하면 예방에 도움된다. 수족구병은 대부분 자연 회복되지만, 면역력이 약할 경우 증상이 악화될 수 있다. 균형 잡힌 식사와 충분한 수면으로 아이들의 면역력을 유지하는 것이 중요하다.

“도로 옆에서 캔 쑥과 냉이, 그대로 먹어도 괜찮을까.” 봄철을 맞아 쑥·냉이 등 봄나물을 직접 채취하는 사람이 많지만 도심 하천이나 도로변에서 자란 나물에서 중금속이 기준치를 초과해 검출된 사례가 확인돼 주의가 필요하다. ◆ 도로변 봄나물에서 중금속 검출 17일 식품의약품안전처에 따르면 도심 하천이나 도로변 등 오염 우려 지역에서 자생하는 봄나물을 조사한 결과, 일부에서 납과 카드뮴 등 중금속이 기준치를 초과해 검출됐다. 2015년 조사에서는 도심 하천변과 도로변 등에서 채취한 야생 봄나물 343건 중 24건(7.0%)에서 납은 최대 1.3ppm, 카드뮴은 최대 0.6ppm까지 나왔다. 이는 농산물 허용 기준을 웃도는 수준이다. 중금속은 세척이나 가열만으로는 제거하기 어렵다. 이 같은 결과는 도로변 등에서 쉽게 채취되는 쑥과 냉이 역시 예외가 아님을 보여준다. ◆ 독초 혼동 주의…쑥도 예외 아니다 식품의약품안전처와 산림청 국립수목원은 산나물과 생김새가 유사한 독초를 개인이 채취해 섭취한 뒤 복통·구토 등 증상을 호소하는 사례가 매년 발생하고 있어 각별한 주의를 당부했다. 최근 5년간 독초 섭취로 의심되는 신고 사례는 총 94건이며, 이 가운데 51%가 봄철인 3월부터 5월 사이에 발생한 것으로 나타났다. 봄철에는 꽃이 피기 전 잎이나 줄기만으로 식별해야 하는 경우가 많아 산나물과 독초를 구분하기 어렵다. 대표적으로 더덕은 미국자리공, 두릅나무는 붉나무, 미나리는 독미나리, 원추리는 여로와 혼동될 수 있다. 쑥 역시 산괴불주머니와 헷갈릴 수 있어 함부로 채취해 먹으면 안 된다. ◆ 쑥·냉이 ‘건강식’이지만…채취 환경에 따라 위험 쑥과 냉이는 봄철 길가나 들녘에서 쉽게 볼 수 있어 직접 캐 먹는 대표적인 봄나물로 꼽힌다. 두 나물은 비타민과 미네랄이 풍부한 식재료다. 쑥에는 베타카로틴 형태의 비타민 A와 식이섬유가 많아 항산화 작용과 장 건강에 도움을 준다. 냉이 역시 단백질과 칼슘, 철분 등을 함유하고 있다. 다만 이러한 영양적 장점과 별개로, 채취 환경에 따라 안전성을 담보하기 어렵다. ◆ 중금속, 씻어도 남는다…야생 봄나물 피해야 전문가들은 야생 봄나물의 경우 생육 환경을 확인하기 어렵고, 오염 여부를 육안으로 판단하기 힘들다고 지적한다. 특히 중금속은 세척이나 가열로 제거되지 않기 때문에 오염 가능성이 있는 지역에서 채취한 나물은 섭취를 피해야 한다. 관계 당국은 봄나물을 섭취할 경우 유통 과정을 거쳐 안전성이 확인된 제품을 사용하는 것이 바람직하다고 강조한다. 야생에서 직접 채취한 식물은 중금속 오염뿐 아니라 제초제·농약 등에 노출됐을 가능성도 있어 주의가 필요하다.

인플루엔자(계절 독감) 의사환자 수가 지속 감소해 10명대까지 줄어들었다. 단 코로나19 환자와 수족구병 등은 증가하고 있어 주의가 필요하다. 17일 질병관리청 2026년 감염병 표본감시 주간소식지 15주차에 따르면 38도 이상 발열과 함께 기침 또는 인후통을 보이는 사람을 의미하는 인플루엔자 의사환자 분율은 올해 15주차 기준 외래환자 1000명당 10.8명이다. 최근 4주간 추이를 보면 12주차 17.6명, 13주차 16.3명, 14주차 14.5명, 15주차 10.8명으로 지속 감소하고 있다. 이번 절기 인플루엔자 유행 기준은 9.1명인데 이 추세를 이어가면 이르면 다음 주 유행 기준 아래로 내려갈 전망이다. 인플루엔자로 병원급 의료기관에 입원환자 수는 75명으로 전주 125명 대비 50명 감소했다. 같은 기간 상급종합병원에 입원한 환자 수도 13명에서 8명으로 줄었다. 단 코로나19의 경우 환자 수가 증가했는데 병원급 의료기관 입원환자 수는 15주차 55명으로 14주차 46명 대비 9명 늘었다. 상급종합병원급 의료기관 입원환자 역시 8명에서 11명으로 증가했다. 수족구병 의사환자도 전주 0.6명에서 15주차 1.6명으로 증가했다. 연령대별로 보면 0~6세는 1.4명, 7~18세는 1.8명이다. 정부는 여름철 코로나19 재유행 가능성을 대비해 당초 4월 30일까지 진행하려던 백신 예방접종 시간을 6월 30일까지 연장했다. 3월 24일 기준 코로나19 접종률은 42.7%에 머물러 있는데 고위험군은 백신을 접종하면 미접종자 대비 입원예방효과 44.8%, 중증예방효과 42.6%를 보이는 것으로 나타났다. 코로나19 고위험군은 65세 이상 고령층, 생후 6개월 이상 면역저하자 및 감염취약시설 입원·입소자 등이다. 질병청 관계자는 "매년 여름철 코로나19 유행이 있었는데 예방접종률이 예전보다 낮다"며 "접종 기간이 연장됐으니 미접종자는 가까운 의료기관을 방문해 접종해달라"고 말했다.

오후 3시, 서울 용산의 한 사무실. 모니터 앞으로 몸이 쏠린 채 앉아 있던 직장인 A씨(42)는 결국 바지 단추를 슬그머니 풀었다. 전날 헬스장에서 1시간 넘게 운동했고, 점심도 절반으로 줄였다. 그런데도 아랫배는 그대로였다. 운동보다 오래 앉아 있는 시간이, 결과를 바꾸고 있었다. 17일 질병관리청 국민건강영양조사에 따르면 한국 성인의 하루 좌식 시간은 8시간 안팎으로 나타난다. 헬스장에서 보낸 1시간보다, 나머지 8시간의 생활 방식이 체형에 더 큰 영향을 줄 수 있다는 의미다. 업무와 휴식 대부분이 화면 앞에서 이뤄지면서 좌식 시간은 점점 길어지고 있다. 문제는 ‘운동 부족’이 아닌, 하루 대부분을 차지하는 시간의 방향이다. 앉아 있는 시간이 길어질수록 코어 근육의 긴장은 풀리고, 몸은 그 상태에 익숙해진다. 그래서 운동을 해도 아랫배만 남는 체형이 만들어질 수 있다. ◆풀린 복부가 만든 ‘아랫배 체형’ 의자 끝에 엉덩이를 걸치거나 허리에 힘을 뺀 채 구부정하게 앉는 자세는 골반을 앞으로 밀어낸다. 이 상태가 반복되면 복부 깊숙한 곳에서 중심을 잡는 복횡근의 활성도가 떨어질 수 있다는 설명이다. 복횡근은 복압을 유지해 배를 안쪽으로 잡아주는 ‘코어 벨트’ 역할을 하는 근육이다. 단순한 활동량 감소만의 문제가 아니다. 복부 긴장이 풀린 상태가 하루 대부분 이어지면서, 그 자세가 습관처럼 굳어진다. 가만히 있어도 배가 나온 상태가 ‘기본값’이 되는 몸으로 바뀐다. 질병관리청 조사 기준 국내 성인 남성의 복부비만 비율은 30% 안팎 수준으로 보고된다. 10년 전과 비교해 증가한 흐름으로, 좌식 생활과 체형 변화의 연관성을 보여주는 지표로 해석된다. ◆앉아서 바로 바꾸는 ‘배 잡는 호흡’ 해결의 출발점은 따로 시간을 내는 것이 아니다. 지금 앉아 있는 의자 위에서 복부를 다시 깨우는 것이다. 재활의학과 전문의들은 “배꼽을 등 쪽으로 1cm 끌어당긴다는 느낌으로 긴장을 유지하라”며 “이 작은 습관이 복부 중심을 다시 잡는 출발점이 된다”고 설명한다. 대표적인 방법이 ‘드로인(Draw-in)’ 호흡이다. 허리를 곧게 세우고 엉덩이를 등받이에 붙인 상태에서 복부를 당긴 뒤, 숨을 참지 않고 자연스럽게 호흡을 이어간다. 대화가 가능한 정도의 긴장을 유지한 채 30초에서 1분 정도 반복하는 방식이다. 겉으로는 거의 티가 나지 않지만, 이 작은 긴장이 복부 근육을 다시 깨우기 시작한다. 체중을 바로 줄이는 방법이라기보다는, 풀려 있던 복부 긴장을 되돌리는 ‘기초 공사’에 가깝다. 체지방 감소를 위해서는 식단 관리와 유산소·근력 운동이 함께 병행돼야 한다. ◆다리 꼬는 습관, 체형부터 무너뜨린다 같은 시간을 앉아 있어도 결과는 달라진다. 잘못된 좌식 습관은 뱃살을 넘어 척추 부담으로 이어질 수 있다. 복부 힘이 빠진 상태가 지속되면, 허리가 대신 버티는 구조가 된다. 반대로 다리를 꼬는 자세는 골반을 비틀어 몸의 정렬을 무너뜨린다. 건강보험 진료 통계에서도 척추·관절 질환 환자가 꾸준히 증가하는 흐름이 나타난다. 장시간 좌식 생활이 주요 위험 요인 중 하나로 지목된다. 양발을 바닥에 나란히 두고 발바닥 전체가 지면에 닿도록 의자 높이를 맞추는 것. 이 단순한 습관 하나가 몸의 안정성을 크게 바꾼다. 헬스장 1시간이 아닌 의자 위에서 흘려보내는 8시간이 내일의 체형을 만든다. 지금 이 순간, 배꼽을 등 쪽으로 1cm만 당겨보자. 오늘 앉아 있는 방식이 내일의 몸을 바꾼다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 다시 세계적으로 확산 조짐을 보이고 있다. 33계국에서 확산 중인 변이는 ‘BA.3.2’로 일명 ‘시카다’(Cicada·매미)로도 불리고 있다. 16일 니혼게이자이신문에 따르면 지난 2024년 11월 남아프리카공화국에서 처음 보고된 코로나19 변이 ‘BA.3.2’가 최근 전 세계 33개국 이상으로 확산했다. 이 변이는 오랜 잠복 뒤 다시 나타나는 특성 때문에 시카다로 불린다. 지난해 9월부터 감염자가 증가하기 시작한 시카다는 올해 들어 본격적인 확산세를 보이고 있다. 지난해 말부터 올해 초 사이 미국에 이어 지난 1월 일본 도쿄 내 의료기관 검체에서도 감염 사례가 확인됐다. 일본에서 코로나19가 ‘5류 감염증’으로 분류돼 대규모 검사가 이뤄지지 않으면서 정확한 감염 규모는 알 수 없는 상황이다. 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 올해 2월 23개국에서 발견됐던 시카다는 4월, 두 달 만에 33개국 이상으로 퍼진 것으로 전해진다. 시카다는 기존 유행 변이인 JN.1 계열과 비교해 70개 이상의 유전자 변이를 가진 것으로 알려졌다. 이로 인해 기존 면역이나 백신 효과가 떨어질 수 있다는 우려가 제기된다. 세계보건기구(WHO)는 시카다를 감시 대상 변이로 지정했다. 다만 현재까지 중증도나 사망률 증가를 보여주는 뚜렷한 증거가 과거와 같은 대규모 팬데믹을 초래할 가능성은 높지 않다고 보고 있다. 하지만 전문가들은 향후 추가 변이 가능성을 배제할 수 없는 만큼 고령자나 기저질환자는 주의해야 한다고 당부했다. 한편 코로나19의 가장 효과적이고 경제적인 예방책은 철저한 손 씻기다. 외출 후, 화장실 이용 후, 식사 전후에는 흐르는 물에 비누를 이용해 30초 이상 손바닥, 손가락 사이, 손톱 밑까지 꼼꼼히 씻어야 한다. 비누 사용이 어려운 외부 활동 중에는 알코올 농도 60% 이상의 손 소독제를 수시로 사용하는 것이 권장된다. 특히 씻지 않은 손으로 눈, 코, 입 등 점막 부위를 만지는 습관은 감염의 직접적인 원인이 되므로 각별한 주의가 필요하다.