“65세 남성이 3시간 전 발생한 실어증으로 응급실에 왔다”는 연락을 받고 급히 응급실로 향했다. 실어증이라는 얘기를 듣고 우측 팔, 다리 마비 동반을 예상하며 급한 걸음을 옮겼다. 그러나 검진을 해보니 예상과 다르게 환자는 좌측 팔, 다리 마비와 함께 전실어증, 우측으로 안구편위가 있었다. 급성 뇌졸중 감별을 위해 뇌MR 검사 결과, 우측 중대뇌동맥 폐색으로 인한 뇌경색이 확인됐다. 필자가 전공의 1년차 초반에 당직 근무를 하던 중 진료했던 환자 김민호씨 얘기다. 또 다른 환자 박철수(61세)씨는 12시간 전 발생한 좌측 중대뇌동맥 폐색으로 인한 뇌경색으로 응급실에 방문했다. 대부분의 사람이라면 심한 우측 팔, 다리 마비와 함께 전실어증이 예상되는 병변이었다. 하지만 박씨는 우측 팔, 다리 마비는 심했지만 놀랍게도 의료진의 질문에 대답할 수 있었고, 이후 입원 중에도 대화가 가능했다. 일반적으로 오른손잡이의 언어 중추는 왼쪽 대뇌반구, 즉 좌측이 우성반구이다. 따라서 좌측 중대뇌동맥이 막히면 실어증이 나타나는 것이 전형적이다. 반대로 오른쪽이 막히면 왼쪽 편마비나 공간 인지장애는 흔하지만 말은 비교적 잘하는 경우가 많다. 박씨의 경우 왼손잡이였기 대문에 언어중추가 오른쪽에 위치했고, 좌측 뇌경색이 있어도 말하기에는 지장이 없었다. 이와 달리 김씨는 오른손잡이임에도 우측 뇌졸중에서 실어증이 발생했다. 드문 경우지만 뇌신경학적으로 설명 가능한 현상이다. 바로 ‘교차 실어증(crossed aphasia)’이었다. 그는 언어중추가 일반적인 좌측이 아닌 오른쪽에 위치해 있었던 것이다. 한국인의 약 86%는 오른손잡이, 6%는 왼손잡이, 8%는 양손잡이로 알려져 있다. 오른손잡이의 95%는 좌측, 왼손잡이의 70%도 좌측이 언어중추다. 하지만 왼손잡이의 약 30%, 오른손잡이의 약 5%에서는 우측 대뇌반구가 우성반구로 작용한다. 그 결과 일반적인 뇌졸중-실어증이 통상적으로 알고 있는 내용과 바뀌는 사례들이 나타나는 것이다. 아주 드물게 오른손잡이 환자가 오른쪽 대뇌반구에 뇌졸중이 온 이후 실어증이 발생하는 교차실어증이 5% 정도에서는 발생할 수도 있어 처음 신경학적 검진을 할 때 이러한 가능성을 모두 고려하고 검진하는 것이 필요하다. 이 두 사례는 뇌 기능의 배치가 절대적인 것이 아니라 개인차가 있다는 점을 보여준다. 우리의 뇌는 좌우로 나뉘어 있지만 기능이 완전히 동일하지는 않다. 대부분의 오른손잡이는 좌측 대뇌반구가 우성반구이며, 말하기와 이해하기, 읽기와 쓰기, 계산과 논리적 사고 같은 기능이 이곳에 집중되어 있다. 반면 우측 반구는 공간 인지, 거리 감각, 주의 조절, 감정과 억양의 이해, 전체적인 상황 판단을 담당하는 경우가 많다. 따라서 보통 “좌뇌는 말하는 뇌, 우뇌는 느끼는 뇌”라 하지만 실제는 그렇지 않은 경우도 있다.오른쪽 뇌졸중인데 말을 못하는 사람도 있고, 왼쪽 뇌졸중인데 유창하게 대화하는 사람도 있다. 즉, 뇌는 사람마다 다를 수 있고, 그 기능의 위치도 다르게 작용할 수 있다. 한 가지 중요한 사실은 증상이 어떤 형태로 나타나든 뇌졸중 치료의 성패는 시간에 달려 있다는 것이다. 갑자기 말이 어눌하거나, 한쪽 팔·다리에 힘이 빠지거나, 얼굴이 갑자기 마비가 발생하거나, 시선이 한쪽으로 쏠리면 즉시 119를 불러야 한다. 뇌 기능의 다양성은 흥미로운 부분이지만 무엇보다 중요한 것은 뇌졸중은 누구에게나 동일한 응급상황이라는 것이다. 뇌는 사람마다 다르지만, 뇌건강을 위한 골든 타임은 모두에게 같다. ‘이, 웃, 손, 발, 시선’( 이~하고 웃지 못하거나, 손을 앞으로 뻗지 못하거나, 발음이 어눌해지거나, 시선이 한쪽으로 쏠리는 경우)을 기억하고, 증상 발생 시 골든타임을 지켜 후유장애 없이 생활하자. 김태정 서울대병원 신경과·중환자의학과 교수

“변기보다 더럽다”는 말까지 나오는 스마트폰. 배우 차예련이 매일 알코올 솜으로 닦는다고 밝히면서 휴대전화 위생 관리에 대한 관심이 커지고 있다. 손에 묻은 세균이 스마트폰을 거쳐 얼굴로 옮겨갈 수 있어 관리가 필요하다는 지적이 나온다. 차예련은 최근 자신의 유튜브 채널 ‘차예련’에서 “요즘 나의 필수템은 100% 알코올 솜”이라며 “핸드폰이 생각보다 너무 더럽다. 알코올 솜으로 닦아주면 세균을 싹 제거할 수 있다”고 말했다. 4일 질병관리청에 따르면 오염된 물체를 만진 뒤 눈·코·입을 접촉하면 감염 위험이 높아질 수 있다. 이 때문에 손이 자주 닿는 물건의 위생 관리가 중요하다. 특히 스마트폰은 하루 종일 손에 들고 쓰는 물건이다. 식사 중이나 외출 후, 화장실을 다녀온 뒤에도 그대로 사용하는 경우가 많다. 손에 묻은 세균이 액정 표면에 남았다가 얼굴로 옮겨갈 수 있다. 국제학술지 ‘개발도상국 감염 저널(Journal of Infection in Developing Countries)’에 실린 연구에서는 스마트폰 앞면과 뒷면 모두에서 높은 수준의 세균 오염이 확인됐다. 스마트폰이 손과 얼굴을 오가며 미생물을 옮길 수 있다는 분석이다. 이 때문에 스마트폰은 앞면뿐 아니라 뒷면까지 함께 관리해야 한다. 케이스를 사용하는 경우에는 분리해 안쪽까지 닦는 것이 좋다. 손에 묻은 세균이 스마트폰 표면에 남으면서 대장균이나 황색포도상구균이 검출되기도 한다. 이런 상태에서 통화를 하면 기기가 얼굴에 닿으면서 세균이 옮아 피부 트러블을 유발할 수 있다. 스마트폰을 쓰다 눈·코·입을 만지는 습관도 감염 위험을 높이는 요인으로 꼽힌다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 휴대전화처럼 자주 손이 닿는 물건을 주기적으로 청소할 것을 권고한다. 미국 연방통신위원회(FCC)도 이 지침을 인용해 70% 이상 알코올이 함유된 제품으로 터치스크린을 닦는 방법을 안내했다. 병원 감염 관련 연구에서도 70% 아이소프로필 알코올이 스마트폰 표면의 미생물을 줄이는 데 도움이 되는 것으로 보고됐다. 단, 알코올 농도가 지나치게 높은 제품은 오히려 표면 코팅을 손상시킬 수 있다. 소독 효과 역시 일정 농도 이상에서는 큰 차이가 없는 것으로 알려져 있다. 전문가들은 기기 소독만큼 손 위생 관리가 중요하다고 강조한다. 손이 오염된 상태에서는 기기를 닦아도 다시 세균이 묻을 수 있기 때문이다. 스마트폰 제조사들도 비슷한 관리 방법을 안내한다. 애플은 70% 아이소프로필 알코올이나 75% 에탄올이 포함된 소독용 티슈 사용이 가능하다고 밝혔으며, 삼성전자도 보풀 없는 부드러운 천을 권하고 알코올 용액은 천에 묻혀 사용하도록 권장하고 있다. 충전 단자나 스피커 구멍 등으로 액체가 들어가면 내부 부품 고장으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다. 또 세게 문지르면 코팅이 벗겨질 수 있어 가볍게 닦는 것이 좋다. 사용 습관도 신경 써야 한다. 스마트폰이 얼굴에 직접 닿지 않도록 하는 것이 바람직하다. 통화할 때는 스피커폰이나 이어폰을 활용하면 피부 접촉을 줄일 수 있다. 피부가 민감하거나 트러블이 잦다면 더 꼼꼼히 관리해야 한다.

4일 아침 출근 전 주방. 영양제 통을 열어 한 알씩 꺼내던 손이 잠깐 멈췄다. 어느새 6~7알. 이렇게까지 늘었나 싶어 멈칫했다. 피로 때문에 하나둘 더하다 보니 어느새 ‘기본 루틴’이 됐다. 몸을 챙기겠다는 마음으로 시작한 습관이었다. 문제는 ‘많이 먹어서’가 아니었다. 서로 다른 성분을 겹쳐 먹는 방식이었다. 아침마다 반복되는 영양제 6~7알 ‘복합 복용’. 증상이 없다고 지나치기 쉽지만, 침묵의 장기인 간에는 이미 부담이 쌓이고 있을 수 있다. 잘못된 조합은 ‘건강 관리’가 아닌 ‘간 손상’을 키우는 습관이 될 수 있다. 이 변화는 숫자로 바로 드러난다. 2025년 건강기능식품 이상사례 접수는 3551건으로, 2022년(1117건) 대비 3배 가까이 늘었다. 2024년(2316건)과 비교해도 1년 새 약 53% 증가했다. 다만 이 수치는 소비자 신고 기반 ‘이상사례’로, 제품과의 인과성이 모두 확인된 사례를 의미하지는 않는다. 식품의약품안전처 ‘건강기능식품 이용실태 조사’에 따르면 국내 성인의 약 60~70%가 건강기능식품을 섭취하고 있다. 특정 집단이 아닌 일상으로 들어온 소비다. 문제는 여러 제품을 동시에 복용하는 패턴이다. ◆여러 개 함께 먹을 때…간에 쌓이는 ‘복합 부담’ 유산균, 비타민, 밀크씨슬 등 다양한 성분을 한꺼번에 섭취할 경우 간 대사 부담이 실제로 증가하는 사례가 꾸준히 보고되고 있다. 간은 영양 성분과 약물을 해독·처리하는 기관으로, 동일한 경로로 대사되는 성분이 겹치면 부담이 커질 수 있다. 특히 해외직구 제품이나 고함량 제품이 더해질 경우 성분 표시와 함량 확인이 어려워 관리가 까다로워질 수 있다. 개인의 건강 상태와 복용량에 따라 영향은 달라질 수 있지만, 복합 복용 자체가 변수로 작용한다는 점은 공통적이다. 일상에서 흔히 벌어지는 오해도 있다. 어지럼증이나 피로를 빈혈로 착각해 철분제를 추가로 복용하는 경우다. 이 경우 과다 섭취로 이어지며 체내 축적 위험이 제기되기도 한다. 김태균 소화기내과 전문의는 “여러 종류를 동시에 복용하면 간수치가 올라가도 원인을 특정하지 못하는 경우가 많다”며 “복용 전 성분 확인과 필요 여부를 먼저 점검해야 한다”고 말했다. ◆증상 나타날 땐 이미 진행…조기 인지 어려워 간은 ‘침묵의 장기’로 불린다. 초기에는 별다른 자각 증상이 없는 경우가 많기 때문이다. 눈이나 피부가 노랗게 변하는 황달, 극심한 피로감 등이 나타났을 때는 이미 기능 저하가 상당 부분 진행된 이후일 가능성이 있다. 간 질환은 한 번 악화되면 회복까지 시간이 오래 걸린다. 그만큼 사전 점검이 중요하다. 문제는 아플 때가 아니라, 아무 증상 없을 때 이미 시작된다는 점이다.

우리가 건강한 아침의 상징으로 여겼던 사과와 우유, 토마토와 오이 등이 사실은 서로의 성분을 공격하는 상극이라는 사실을 아는가. 보약이라 믿고 매일 반복해온 식단들이 알고 보니 오히려 위벽을 자극하고 영양소 흡수를 방해하는 주범이었다면? 지금껏 평화로운 식사 시간 뒤에서 소리 없이 벌어지고 있던 과일 궁합의 실체를 추적했다. ■ “아침 사과는 금이지만 우유를 만나면?” 위벽을 자극하는 산도의 역습　 아침 식사 대용으로 사과와 우유를 함께 갈아 마시는 행위는 많은 이들에게 건강한 루틴으로 여겨져왔다. 하지만 이 조합은 위장에 소리 없는 부담을 안긴다. 사과의 신맛 성분인 유기산이 우유 속 카제인 단백질과 만나면 즉각적으로 덩어리를 형성하기 때문이다. 이 응고물들은 위장에 머무는 시간을 길게 만들어 소화의 흐름을 늦추고, 예민한 위점막을 자극해 속 쓰림을 유발하는 결정적 요인이 된다. 특히 공복 상태에서 이 루틴을 반복하는 사람이라면 사과의 유기산은 기대했던 효과보다 위점막을 직접적으로 공격해 만성 염증이나 속 쓰림을 유발하는 신체적 부메랑으로 돌아올 확률이 크다. 위장 기능이 약한 사람일수록 사과를 섭취한 뒤 최소 30분의 간격을 두고 우유를 마시는 세심한 자기 관리가 필요하다. ■ “함께 먹으면 비타민 파괴자?” 딸기 설탕보다 무서운 토마토와 오이의 충돌 딸기에 설탕을 뿌려 먹으면 달콤한 맛은 배가되지만, 설탕이 딸기 속 비타민B1의 흡수를 방해한다는 사실은 이미 널리 알려진 상식이다. 체내에서 설탕을 분해하는 과정 중 딸기의 비타민B1이 고스란히 소모되기 때문이다. 하지만 토마토와 오이의 충돌은 이보다 더 직접적인 영양 손실을 초래한다. 비타민의 보고로 알려진 토마토 역시 식탁 위에서 영양소가 온전히 흡수되지 못하는 경우가 허다하다. 신선한 샐러드를 위해 토마토와 오이를 함께 썰어 넣는 행위가 대표적이다. 오이에 들어있는 아스코르비나아제 성분은 토마토의 소중한 비타민C를 즉각적으로 파괴한다. 건강을 위해 챙겨 먹은 채소 한 접시가 사실상 영양 성분이 결여된 채소 더미로 전락하는 셈이다. 비타민을 온전히 지키기 위해서는 오이에 레몬즙이나 식초를 더해 효소 활성을 억제하는 현명한 조리법이 필요하다. 이러한 작은 습관의 차이가 비타민 섭취의 효율을 결정짓는 핵심이다. ■ “단백질 도둑 잡는 천연 소화제” 고기 먹은 뒤 배와 파인애플의 과학 반대로 고기를 먹을 때 과일은 최고의 조력자가 되기도 한다. 회식 자리나 고기 요리에 배나 파인애플이 빠지지 않는 과학적인 이유가 있다. 배에 들어있는 프로테아제와 파인애플의 브로멜린 성분은 강력한 천연 단백질 분해 효소로 작용하여 질긴 고기 조직을 연하게 만들고 체내 흡수를 돕기 때문이다. 이는 단순한 후식을 넘어 췌장의 소화 활동을 돕는 유익한 보조제 역할을 하는 셈이다. 반대로 소화 효소가 부족한 과일을 육류와 잘못 조합할 경우 위장에서 음식물이 머무는 시간만 길어져 속이 더부룩해지는 원인이 된다. 결국 고기 옆에 파인애플을 두는 행위는 단순한 취향이 아니라 우리 몸의 소화 건강을 위한 지혜로운 선택이다. 사과의 영양을 온전히 누리면서 위장을 지키는 가장 현명한 방법은 식후 1~2시간 뒤에 사과를 섭취하는 것이다. 만약 아침 공복에 사과를 포기할 수 없다면, 우유보다는 미지근한 물 한 잔으로 위를 달랜 뒤 섭취하는 것이 좋다. 우유는 사과를 다 먹고 최소 30분에서 1시간의 간격을 두어야 단백질 응고 현상을 피할 수 있다. 토마토 역시 오이와 함께 먹어야 한다면 열을 가해 조리하거나 식초를 살짝 가미해 비타민 파괴를 막아야 한다. 결국 과일은 단순히 맛있는 디저트가 아니라 같이 먹는 음식의 궁합을 잘 맞춰야 하는 예민한 음식이다. 사과와 우유의 부적절한 결합이나 토마토와 오이의 영양소 손실을 방치하는 것은 스스로의 건강 자산을 낭비하는 것과 같다. 과일을 먹을 때 작은 부주의가 쌓여 신체 컨디션을 저하시키는 원인이 되며 이를 바로잡는 것이 건강인으로 거듭나는 길이다. 거창한 영양제를 찾는 것보다 내가 매일 먹는 식단이 서로 잘 맞는지 확인하는 태도가 우선되어야 한다. 과일의 에너지를 온전히 누리는 방법은 오직 팩트에 기반한 정직한 식단 관리뿐이다.

배우 김강우가 공개한 ‘초록 주스’가 화제를 모으고 있다. 그는 약 1년 이상 꾸준히 섭취한 뒤 피부 변화까지 체감했다고 전했다. 최근 방송된 KBS2 ‘신상출시 편스토랑’에서는 김강우가 직접 만든 채소 주스를 선보였다. 그는 “한 의사 레시피를 참고해 만들어 먹기 시작했다”며 “아내와 함께 1년 이상 꾸준히 섭취 중”이라고 밝혔다. 김강우가 소개한 주스는 양배추, 브로콜리, 아보카도 등 녹색 채소에 깻잎을 더한 것이 특징이다. 그는 양배추와 브로콜리를 식초로 세척한 뒤 수증기로 찌고 아보카도와 레몬즙, 알룰로스, 물을 넣어 함께 갈아 마신다고 설명했다. 특히 깻잎을 넣으면 키위처럼 달콤한 맛이 나 채소 특유의 쓴맛이 줄어 꾸준히 먹기 수월하다고 말했다. ■ 채소 섭취가 피부에 미치는 영향 양배추와 브로콜리에는 식이섬유와 비타민, 항산화 성분이 풍부하다. 식품의약품안전처에 따르면 식이섬유는 장운동을 촉진하고 배변 활동을 원활하게 해 체내 노폐물 배출을 돕는다. 장 기능이 원활해지면 영양소의 흡수와 배출 과정이 안정되면서 피부 컨디션에도 영향을 줄 수 있다. 이 같은 연관성은 ‘장-피부 축(gut-skin axis)’ 개념으로도 설명된다. 장내 환경이 불안정해지면 염증 반응이 증가할 수 있고, 이는 피부 트러블이나 컨디션 변화로 이어질 수 있다는 연구 결과가 있다. 질병관리청에 따르면 식이섬유 섭취는 장 건강 유지에 중요한 역할을 한다. 또 브로콜리에 풍부한 비타민C는 항산화 작용으로 체내 활성산소를 줄이는 역할을 한다. 활성산소는 피부 노화를 촉진하는 요인으로 알려져 있어 이를 줄이면 피부 탄력 유지에 도움이 된다. 아보카도는 당 함량이 낮고 식이섬유가 많아 혈당 상승 속도를 늦추고 포만감을 높인다. 또한 불포화지방산이 들어 있어 영양 균형 측면에서도 활용도가 높다. 칼륨도 함께 들어 있어 혈압 조절과 관련이 있는 식품으로 알려져 있다. ■ 채소를 주스로 섭취할 때 주의할 점 채소를 통째로 섭취할 때는 식이섬유가 소화를 늦추고 당이 천천히 흡수되도록 해 식후 혈당 상승을 억제한다. 하지만 채소를 갈아 마시면 당 흡수 속도가 빨라져 식후 혈당이 빠르게 오를 수 있다. 포만감이 오래가지 않아 과식으로 이어질 수 있다. 채소 주스는 한 끼로 먹기보다는 평소 식사와 함께 먹는 게 좋다. ■ 이런 경우 섭취 조절 필요 신장 기능이 저하된 경우에는 칼륨 섭취량에 주의해야 한다. 양배추와 브로콜리는 칼륨을 포함하고 있어 과다 섭취할 경우 체내 칼륨 배출이 어려워질 수 있고, 혈중 칼륨 농도가 높아질 수 있다. 또한 과일을 함께 넣으면 당 섭취량이 늘어날 수 있어 혈당 관리가 필요한 경우 주의해야 한다.

3일 오후 12시, 서울 신용산역 인근 편의점 앞. 영양 성분표를 보던 손이 잠깐 멈췄다. 에너지음료 한 캔, 당류는 30g 후반대였다. 하루 권고량의 80%에 가까운 수준이다. 점심으로 비빔냉면이나 떡볶이를 더하는 순간, 상황은 더 선명해진다. 비빔냉면(20~30g)에 음료(30~38g)가 겹치면 당 섭취량은 50~68g까지 치솟는다. 많이 먹은 것도 아니다. 평소처럼 고른 조합이었을 뿐인데, 이미 기준선을 넘는 구조다. 이처럼 떡볶이와 비빔냉면, 달콤한 음료가 겹치는 식단은 일상 속 ‘당류 폭탄’에 가깝다. 익숙한 한 끼가 쌓이면서 혈당을 빠르게 끌어올리는, 이른바 ‘혈당 스파이크’를 만드는 전형적인 패턴이다. 세계보건기구(WHO)는 자유당 섭취를 총 열량의 10% 이하(성인 기준 약 50g)로 권고한다. 가능하면 5%(약 25g) 이하로 줄일 것을 권장한다. 국내에서도 당류는 특정 식품군에 집중되는 경향이 나타난다. 질병관리청에 따르면 음료와 가공식품, 외식 양념류에서 당류 섭취 비중이 높게 나타난다. 식품의약품안전처 역시 음료류와 소스·양념류에서 당 함량이 상대적으로 높다고 분석한다. ◆비빔냉면, 물냉면보다 최대 5배…‘숨은 당’ 격차 문제는 이 기준이 일상적인 선택 몇 가지로 빠르게 채워진다는 점이다. 이 차이는 단순한 메뉴 선택 문제가 아니다. 하루 당 섭취 구조 자체를 바꾸는 변수다. 비빔냉면의 당 함량은 제품과 양념 비율에 따라 약 20~30g 수준으로 나타난다. 물냉면(약 3~6g)과 비교하면 조건에 따라 최대 5배 이상 차이가 날 수 있다. 고추장과 설탕, 물엿이 포함된 양념 비중이 크기 때문이다. 같은 냉면이라도 선택에 따라 당 섭취량은 크게 달라진다. ◆떡볶이·음료 겹치면 60g 넘어…한 끼에 기준 초과 여기서 끝이 아니다. 떡볶이 양념에도 설탕과 물엿이 들어가고, 에너지음료에는 당류 형태의 감미료가 사용되는 경우가 많다. 서로 다른 음식에서 들어온 당이 한 끼 안에서 겹치며 섭취량을 빠르게 끌어올린다. 일부 에너지음료는 제품에 따라 당류가 약 30~38g 수준으로 나타난다(식품의약품안전처 식품영양성분 DB 기준). 식사로 20~30g 안팎을 섭취한 상태에서 음료를 더하면 총 당 섭취량은 50g을 넘어 WHO 권고 기준을 단번에 초과할 수 있다. 이때 몸의 반응도 달라질 수 있다. 당 섭취가 한 번에 몰리면 혈당이 빠르게 오르고 다시 떨어지는 변동 폭이 커질 수 있다. 피로감이나 집중력 저하로 이어질 가능성이 있다. 더 큰 문제는 특별한 상황이 아니라는 점이다. 이 조합은 ‘가끔’이 아닌 ‘일상’에서 반복된다. 기준 초과는 어느 순간이 아니라 이미 진행 중일 가능성이 높다. 전문가들은 특정 음식과 음료에 당이 집중되는 식습관이 이어질 경우, 권고 기준을 일상적으로 넘길 가능성이 높다고 보고 있다.

직장인 김승진(54) 씨는 올 들어 술자리를 크게 줄였다. 협력사와 일주일 서너 차례 마시던 술자리를 한두 번으로 줄인 것. 김씨는 “지난해 건강검진에서 간과 콜레스테롤 수치가 ‘경고’ 단계로 나와서 건강관리를 위해 술자리를 줄일 수밖에 없다”고 말했다. 문제는 술자리 횟수는 줄었는데 종종 과음으로 이어진다는 것이다. 김 씨처럼 평소 술을 적게 마시는 대신 일주일 한 번쯤 과음은 괜찮을까. 대답은 ‘그렇지 않다’다. 평소 음주량이 많지 않더라도 가끔 한 번에 많은 술을 마시는 ‘간헐적 과음’이 간 손상 위험을 크게 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 서던캘리포니아대(USC) 켁 의대(Keck Medicine) 브라이언 리 박사팀은 3일 국제 학술지 임상 위장병학-간장학(Clinical Gastroenterology and Hepatology)에서성인 8000여명의 데이터를 분석한 결과 음주 총량뿐 아니라 음주 방식이 간 건강에 큰 영향을 미치는 것으로 나타났다며 이같이 밝혔다. 리 박사는 “전통적으로 의사들은 간 위험을 평가할 때 술을 어떻게 마시는지 보다 얼마나 마시는지에 주목해 왔다”며 “이 연구는 사람들이 가끔 하는 과음의 위험성을 더 인식할 필요가 있다는 점을 시사한다”고 말했다. 연구팀은 미국에서 성인 3명 중 1명꼴로 나타나는 흔한 간질환인 대사이상 지방간 질환(MASLD)에 초점을 맞췄다. MASLD는 과체중이나 비만, 제2형 당뇨병, 고혈압, 고콜레스테롤 등과 관련된 간질환이다. 알코올성 질환으로 정의되지는 않지만 알코올도 영향을 미치는 것으로 추정돼 왔다. 연구팀은 알코올이 실제로 MASLD에 미치는 영향을 조사하기 위해 미국 국민건강영양조사(NHNES) 자료를 활용해 2017~2023년 수집된 성인 8000여명의 데이터를 분석하고, 간헐적 과음과 간 섬유화와의 연관성을 평가했다. 간헐적 과음은 여성은 하루 4잔 이상, 남성은 하루 5잔 이상을 한 달에 한 번 이상 마시는 것으로 정의했다. 중간 수준 음주는 여성은 주당 7잔, 남성은 주당 14잔 이하를 기준으로 했다. 연구 대상 성인의 절반 이상이 간헐적 과음을 한다고 보고했고, MASLD 환자의 약 16%가 간헐적 과음자였다. 연구팀은 “간헐적 과음이 간에 직접적인 독성 작용뿐 아니라 염증 반응을 통해 간 손상을 악화시킬 수 있다” 며 “MASLD 환자는 비만, 고혈압 등이 간 질환 위험을 높일 수 있어 더 큰 위험에 노출될 수 있다”고 경고했다. 술은 췌장에도 상당한 영향을 끼친다. 반복적인 음주는 췌장액 분비를 과도하게 늘려 일부가 췌장으로 역류하면서 췌장 세포 손상을 일으킬 수 있다. 술의 주 성분인 에탄올이 체내로 들어오면 ‘지방산 에틸에스테르’라는 대사 산물로 변환된다. 이 대사 산물은 췌장의 염증과 췌장이 딱딱해지는 섬유화를 유발해 만성적인 췌장염을 일으킨다. 췌장암은 초기 증상이 거의 없어 흔히 ‘침묵의 암’으로 불린다. 췌장은 몸 깊숙한 곳에 있어 주변 장기와 연결이 많아 발견이 늦어지기 쉽다. 다사랑중앙병원 내과 전용준 원장은 “장기간 술을 마셔온 중년 남성은 간 질환뿐 아니라 만성 췌장염도 함께 주의해야 한다”며 “50대 이상에서 비만, 당뇨, 흡연, 고지혈증 등 위험요인이 겹칠 경우 증상이 뚜렷하지 않더라도 정기적인 검진과 점검이 필요하다”고 말했다.

에어프라이어 사용으로 기름을 뺐다는 안도감은 화학적 역설이다. 건강을 위해 선택한 기계가 고온의 폐쇄된 구조 안에서 오히려 발암 물질을 농축하고 있다는 사실은 이미 데이터로 증명됐다. 식품의약품안전처와 농촌진흥청이 내놓은 분석 결과는 조리 과정에서 쏟아져 나오는 인체 발암 추정 물질 ‘아크릴아마이드(Acrylamide)’ 수치에 주목한다. 에어프라이어 바스켓 안에서 음식들이 진한 갈색으로 변하는 그 짧은 찰나, 내부의 독성 수치는 안전 기준치를 넘어선다. 건강을 지키겠다는 의도와 달리 실제로는 발암 물질을 직접 제조하여 섭취하는 역설적인 밀실이 되는 셈이다. 특히 설탕 대신 올리고당이나 꿀을 가미하여 조리하는 행위는 최악의 결합으로 꼽힌다. 올리고당에 포함된 환원당 성분이 고온의 열풍을 만나는 순간 아크릴아마이드 생성을 폭발적으로 가속하기 때문이다. 이처럼 조리 시간 1분의 차이가 혈액 속 독성 농도를 가른다. 이에 식약처의 가이드는 명확하다. 감자류는 190°C 이하, 빵류는 최소한의 갈색빛이 돌 때까지만 조리할 것을 권고한다. 육안으로 확인 가능한 색깔의 변화는 즐거운 식감이 아니라 섭취해서는 안 될 독성 물질이 내보내는 위험 신호인 까닭이다. 실제 식약처 실험 결과에 따르면 200°C로 조리한 감자튀김의 아크릴아마이드 수치는 120°C 조리 시보다 최대 10배 이상 높게 나타났다. 바삭함을 위해 추가한 5분은 결국 10배 높은 수치의 독성을 씹어 삼키는 대가로 이어진다. 문제는 이러한 화학적 독성이 접시 위에만 머물지 않는다는 점이다. 바스켓 바닥에 무심코 깐 종이 호일은 공기 순환을 방해하여 조리 시간을 늘리고, 결과적으로 아크릴아마이드 노출 시간을 연장하는 독성 촉매제가 된다. 또한 고온의 공기를 강제로 순환시키는 기계적 특성상 조리 과정에서 다량의 미세먼지 배출도 불가피하다. 밀폐된 주방에서 환기 없이 기계를 가동하는 행위는 발암 물질 섭취와 미세먼지 흡입이라는 이중의 위협을 자초하는 결과로 나타난다. 여기에 철수세미 등을 이용한 과도한 세척으로 바스켓 내부의 코팅이 마모된 상태라면, 환경호르몬과 중금속 성분이 음식물 표면에 그대로 달라붙는 치명적 상황까지 벌어진다. 결국 180°C 이하의 저온 조리와 수분 유지는 주방에서 지켜야 할 최소한의 방어선이다. 조리 직후 바스켓을 열기 전 주방 후드를 가동하고 최소 5분 이상의 강제 환기를 실시하는 태도 역시 필수적이다. 더불어 감자 등을 조리하기 전 찬물에 30분 이상 담가 전분을 제거하는 것만으로도 아크릴아마이드 생성 수치를 최대 절반까지 낮출 수 있다. 요행에 기대어 건강을 얻으려는 시도는 국제암연구소(IARC)가 규정한 발암 물질의 실체적 위험성 앞에서 무력할 뿐이다. 바삭한 식감에 취해 갈색으로 타버린 탄수화물을 소비하는 행위는 이제 지양해야 한다. 온도 설정을 정밀하게 확인하고 조리 시간을 제어하는 태도가 필요하다. 우리 가족 식탁 위의 안전 수위는 지금 에어프라이어 온도가 몇 도인지, 그리고 그 안에서 어떤 화학적 배반이 벌어지는지에 달려 있다.

88세에도 현역으로 활동 중인 배우 김영옥의 건강 관리 비법이 공개됐다. 특히 약사로 일하는 손주가 “이건 꼭 챙겨 드시라”고 권했다는 영양제가 주목받고 있다. 최근 유튜브 채널 ‘김영옥’에는 ‘88세 할머니 장수 비결 대공개 약통 싹 다 털었습니다’라는 제목의 영상이 게시됐다. 김영옥은 영상에서 평소 복용하는 약과 영양제를 직접 소개하며 “광고 목적이 아니라 내가 몸으로 느끼고 괜찮다고 생각한 것들을 전하는 것”이라고 밝혔다. 이 영상은 지난 18일 처음 공개됐다. 영상에서는 소화제, 파스, 상비약 등과 함께 다양한 영양제가 소개됐다. 김영옥은 여러 영양제 중에서도 오메가3를 특히 꾸준히 챙겨 먹고 있다고 밝혔다. 그는 “우리 손주가 약사인데 이건 꼭 먹으라고 하더라”며 손주의 권유로 먹기 시작했다고 말했다. 이어 “뇌 영양제를 따로 먹는 게 없으니 자꾸 놓치고 안 먹게 된다. 생각나면 ‘뇌가 썩고 있다 보다’하고 먹을 정도다. 믿음으로 먹고 있는 것”이라고 덧붙였다. 오메가3는 DHA와 EPA를 포함한 불포화지방산으로, 건강기능식품 원료로 사용되는 성분이다. 식품의약품안전처는 오메가3에 대해 혈중 중성지질 개선, 혈행 개선, 기억력 개선, 건조한 눈 개선에 도움을 줄 수 있는 기능성을 인정하고 있다. 김영옥이 챙겨 먹고 있다고 밝힌 오메가3의 주요 성분인 DHA는 뇌세포 막을 구성하는 지방산으로, 기억력 유지에 도움을 줄 수 있는 것으로 알려져 있다. 또 오메가3의 대표적인 기능은 혈중 중성지질 개선이다. 중성지질은 혈액 속 지방 성분으로, 건강검진 항목에 포함되며 수치가 높을 경우 고지혈증 등과 관련된 이상 지표로 분류된다. 눈 건강과도 관련이 있다. 눈물이 쉽게 마르지 않도록 해 건조한 눈 개선에 도움을 준다. 노년층에서는 눈물 분비가 줄어들어 건조감을 느끼는 경우가 많아 이러한 증상 완화에 영향을 줄 수 있다. 오메가3는 음식으로도 섭취할 수 있다. 고등어, 연어, 참치 등 등푸른 생선에 많이 들어 있다. 식단으로 충분한 섭취가 어려운 경우 영양제로 보충하기도 한다. 복용 방법에 따라 흡수율도 달라진다. 지방 성분이라 식사와 함께 먹을 때 흡수가 잘 되기 때문에 공복보다 식후에 먹는 것이 좋다. 채소와 함께 먹으면 효과를 높일 수 있다. 채소에 들어 있는 항산화 성분이 지방의 산화를 억제하는 작용을 한다. 비타민D 등 지용성 영양소와 함께 먹으면 흡수도 더 잘 된다. 오메가3는 적정 섭취량을 지키는 것이 중요하다. 식품의약품안전처는 EPA와 DHA의 합을 기준으로 하루 500~2000mg 범위 섭취를 권장하고 있다. 과도하게 섭취할 경우 출혈 위험이 커질 수 있어 주의가 필요하다. 또 제품마다 EPA와 DHA 함량이 달라 성분표를 확인하고 골라야 하며, 단순히 캡슐 수가 아니라 실제 유효 성분량을 기준으로 따져봐야 한다. 혈액 응고와 관련된 약물을 복용 중이거나 수술을 앞둔 경우에는 전문가와 상담이 필요하다.

정부는 건강보험 재정의 낭비를 막고 합리적인 의료 이용을 유도하기 위해 연간 외래진료 횟수를 엄격하게 관리하기로 했다. 보건복지부는 이 같은 내용을 골자로 하는 국민건강보험법 시행령 일부 개정령안을 입법 예고했다고 3일 밝혔다. 이번 개정안은 건강보험 혜택을 과도하게 누리는 이른바 의료 쇼핑을 막아 건강보험 곳간이 비는 것을 방지하는 데 중점을 두고 있다. 가장 눈에 띄는 변화는 외래진료 횟수에 따른 본인 부담금 강화다. 현재는 1년 동안 병원 외래진료를 365회 넘게 받을 경우 그 초과분에 대해 본인이 진료비 총액의 90%를 부담하고 있다. 하지만 앞으로는 이 기준이 연간 300회로 낮아진다. 다만 보건복지부 장관이 정하는 불가피한 사유가 있는 환자는 예외로 인정받을 수 있다. 정부는 이를 실시간으로 관리하기 위해 요양급여내역 확인시스템을 구축하고 운영할 방침이다. 누가 병원을 얼마나 자주 다니는지 실시간으로 확인해 과도한 의료 이용을 사전에 방지하겠다는 취지다. 이 시스템의 운영 업무는 건강보험심사평가원(심평원)이 맡게 된다. 직장인들의 보험료 납부 부담을 덜어주는 제도 개선도 함께 추진된다. 매년 4월 실시하는 직장인 건강보험료 연말정산과 관련해 기업이나 사업주가 가입자의 월급 정보를 공단에 알려야 하는 기한이 기존 3월 10일에서 3월 31일로 3주가량 늘어난다. 이 외에도 이번 개정안에는 부당비율을 계산할 때 혼란이 없도록 수학적 연산 순서를 명확하게 다듬는 내용과 건강보험공단이 심평원에 관련 자료를 요청할 수 있는 근거를 마련하는 내용 등이 포함됐다. 보건복지부는 이번 개정안에 대해 오는 5월 4일까지 국민들의 의견을 수렴한다. 개정령안 중 실시간 확인 시스템 관련 규정은 올해 12월 24일부터 시행되며, 외래진료 횟수 강화 규정은 2027년 1월 1일부터 적용될 예정이다. 보수월액 통보기한 연장과 분할납부 기준 완화 등은 법안이 공포되는 날부터 즉시 시행된다.