코막힘과 누런 콧물이 오래 지속된다면 단순한 감기가 아닌 부비동염을 의심해 볼 필요가 있다. 부비동염은 코 주변 얼굴 뼈 속 빈 공간인 부비동에 염증이 생기는 질환으로, 증상이 지속되면 후각 저하와 두통, 집중력 감소 등을 유발할 수 있다. 증상이 장기간 이어지거나 염증이 주변 조직으로 확산할 수 있는 만큼 정확한 진단과 치료가 중요하다. ◆ 감기 뒤 찾아오는 누런 콧물…급성·만성 증상 달라 21일 의료계에 따르면 부비동은 코 주변 얼굴 뼈 속에 있는 빈 공간으로, 작은 통로를 통해 비강과 연결돼 공기가 드나들고 분비물이 배출된다. 이 통로가 막히거나 염증이 발생해 분비물이 제대로 배출되지 않으면 부비동염으로 이어질 수 있다. 부비동염은 바이러스 감염 이후 발생하는 세균성 감염을 비롯해 대기오염, 담배 연기, 치아 질환, 비중격 만곡 등 다양한 원인으로 발생한다. 알레르기나 물혹, 종양 등으로 부비동의 통로가 막히는 경우에도 발병할 수 있다. 부비동염은 증상의 지속 기간 등에 따라 급성과 만성으로 구분한다. 급성 부비동염은 코막힘과 콧물 외에도 발열, 피로감, 두통, 코 주변이나 얼굴, 치아의 통증 등을 동반할 수 있다. 만성 부비동염은 누런 콧물이 지속되거나 콧물이 목 뒤로 넘어가는 증상, 후각 저하, 코막힘, 두통 등이 나타나며 집중력이 떨어지기도 한다. 의료계에서는 감기 이후 코막힘이나 콧물이 쉽게 가라앉지 않고 지속된다면 단순 감기로 여기기보다 부비동염 여부를 확인할 필요가 있다고 설명한다. ◆ 콧물이 목 뒤로 넘어가 기침 유발…심하면 합병증 주의 부비동염은 코 안에만 증상을 일으키는 데 그치지 않을 수 있다. 콧물이 목 뒤로 넘어가는 후비루가 발생하면 특히 아침에 일어났을 때 기침이 심해질 수 있다. 중이염이나 기관지염이 동반되기도 하며, 기관지 천식이 있는 경우 증상이 악화할 가능성도 있다. 드물지만 염증이 눈 주변이나 두개강으로 확산하면 안구 통증과 시력장애, 심한 두통, 구토 등 심각한 증상이 나타날 수 있다. 시력 변화나 눈 주변의 심한 통증, 극심한 두통 등이 발생하면 신속하게 의료기관을 찾아야 한다. 부비동염은 증상이 반복되거나 장기간 지속될 경우 만성화할 수 있다. 과거 부비동염을 앓았거나 코 안의 구조적 이상이 있는 경우에는 재발 가능성도 고려해야 한다. 증상의 양상과 지속 기간을 살펴 적절한 시기에 진료받는 것이 중요하다. ◆ 약물치료 우선…재발하거나 효과 없으면 수술 고려 부비동염 치료는 원인과 증상, 염증의 정도에 따라 달라진다. 세균성 감염이 의심되는 경우 항생제 치료를 시행할 수 있으며, 생리식염수로 코안을 세척하면 분비물 배출과 증상 완화에 도움이 된다. 약물치료를 받는 동안에는 증상 변화를 살피고 의료진의 지시에 따라 치료를 이어가는 것이 중요하다. 약물치료에도 증상이 호전되지 않거나 반복적으로 재발하는 경우, 비용종이나 비중격 만곡 등 구조적 문제가 동반된 경우에는 부비동 내시경 수술을 고려할 수 있다. 수술은 내시경을 이용해 코 안으로 접근해 부비동의 환기와 분비물 배출을 개선하고, 통로를 막는 구조적 문제를 교정하는 데 목적이 있다. 예방을 위해서는 담배 연기와 먼지가 많은 환경을 피하고 실내를 주기적으로 환기하는 것이 좋다. 침구류를 정기적으로 세탁하고, 건조한 환경에서는 가습기를 사용하되 위생적으로 관리해야 한다. 코막힘이나 콧물이 오래 지속되거나 부비동염이 반복된다면 이비인후과에서 정확한 원인을 확인하고 적절한 치료를 받는 것이 바람직하다.

대형견 3마리의 공격으로 두피 대부분을 잃은 키르기스스탄의 6세 어린이가 한국에서 재건수술을 받고 귀국했다. 서울아산병원은 성형외과 최종우 교수팀이 두피의 약 80%가 손상된 우마르군의 재건수술을 마쳤으며, 우마르군은 지난 15일 본국으로 돌아갔다고 21일 밝혔다. 우마르군은 지난 4월 1일 키르기스스탄 수도 비슈케크에서 친구와 놀다 울타리를 넘는 과정에서 이웃집 마당으로 떨어져 대형견 3마리에게 공격당했다. 가로·세로 약 25㎝ 범위의 두피가 손상되고 두개골도 골절됐다. 현지 병원으로 옮겨졌지만 의료진의 치료 경험과 수술 여건이 부족해 적극적인 치료를 받기 어려웠다. 고정 수입 없이 월 30만원 상당의 연금으로 생활하던 가족에게 해외 치료비도 큰 부담이었다. 현지 의료진은 4월 27일 의료기술 전수를 위해 키르기스스탄을 방문한 서울아산병원 의료진에게 도움을 요청했다. 의료진은 한국 이송을 결정했고, 우마르군은 7월 9일 입국해 정밀검사를 받았다. 최 교수팀은 허벅지나 복부 조직을 옮기고 미세혈관을 연결하는 유리피판술을 검토했다. 그러나 환아의 체격이 작아 넓은 손상 부위를 덮을 만큼 충분한 조직을 확보하기 어려웠다. 다른 부위의 피부를 이식하면 모발이 자라지 않는다는 한계도 있었다. 이에 남아 있는 두피를 서서히 늘려 손상 부위를 덮는 조직확장술을 선택했다. 의료진은 먼저 허벅지 피부를 이식한 뒤 7월 21일 남아 있는 두피에 확장기 3개를 삽입했다. 이후 두 달 넘게 생리식염수를 주입하며 두피 조직을 늘렸다. 충분한 조직이 확보된 지난달 29일에는 확장기를 제거하고 늘어난 두피로 노출된 두개골을 덮는 최종 재건수술을 시행했다. 치료비는 아산사회복지재단과 서울아산병원이 전액 지원했으며, 서울시 동부외국인주민센터가 통역을 도왔다. 우마르군의 어머니 나르키자씨는 “사고 당시 우마르의 상처를 보고 아이가 잘못될 수도 있겠다는 생각에 너무 두렵고 무서웠다”며 “최선을 다해주신 최종우 교수님을 비롯한 서울아산병원 의료진 덕분에 행복하고 감사한 추억을 안고 돌아갈 수 있게 됐다”고 말했다. 최 교수는 “우마르의 경우 두피 결손이 워낙 광범위해 재건 방법을 결정하기가 쉽지 않았다”며 “단순히 결손 부위를 덮는 것뿐 아니라 아이가 앞으로 성장하면서 살아갈 삶까지 고려해 가능한 한 남아 있는 두피를 활용하는 방법을 선택했다”고 설명했다.

기온이 급격히 떨어지는 가을철에는 발목 관절과 주변 근육이 충분히 준비되지 않은 상태에서 걷거나 운동하다 부상을 입을 수 있어 주의가 필요하다. 발목을 접질리는 염좌는 통증과 부종을 유발하며, 손상이 반복되면 발목 불안정증으로 이어질 수 있다. 부상 직후 증상이 가볍더라도 상태를 살피고, 통증이 심하거나 걷기 어렵다면 의료기관을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 중요하다. ◆ 기온 낮아지면 발목 부상 위험…운동 전 준비운동 필요 21일 의료계에 따르면 날씨가 추워지는 시기에는 신체 활동 전 근육과 관절을 충분히 풀어주는 것이 중요하다. 특히 발목은 걷거나 달릴 때 체중을 지탱하고 균형을 유지하는 부위인 만큼, 준비가 부족한 상태에서 갑자기 움직이면 인대 손상으로 이어질 수 있다. 발목 염좌는 발목이 안쪽이나 바깥쪽으로 꺾이면서 관절을 지지하는 인대가 늘어나거나 찢어지는 부상이다. 발목 바깥쪽 인대는 염좌가 흔히 발생하는 부위로, 손상되면 통증과 함께 멍이나 부종이 나타날 수 있다. 심한 경우 인대가 파열돼 걷기 어려워지기도 한다. 의료계에서는 기온이 낮은 시기에는 양말이나 적절한 신발 등으로 발목을 보호하고, 걷거나 운동하기 전 가벼운 준비운동으로 관절과 주변 근육을 충분히 풀어줄 것을 권고한다. ◆ 반복해서 발목 삐끗한다면…발목 불안정증 의심 발목 염좌는 손상이 반복될 수 있다는 점에서 주의가 필요하다. 인대가 충분히 회복되지 않은 상태에서 다시 발목을 접질리면 인대 기능이 약해져 작은 충격에도 부상이 재발할 가능성이 커진다. 이런 과정이 반복되면 발목 관절이 불안정해져 걷거나 운동할 때 불편을 겪을 수 있다. 특히 발목 바깥쪽의 전거비인대는 염좌 때 자주 손상되는 인대 중 하나다. 인대 손상을 적절히 치료하지 않으면 발목 불안정증으로 이어질 수 있으며, 장기적으로는 발목 관절염 등 합병증 위험도 커질 수 있다. 발목을 접질린 뒤 통증과 부종이 심하거나 체중을 싣고 걷기 어렵다면 단순 염좌로 여기지 말고 진료를 받아야 한다. 발목을 반복적으로 삐거나 쉽게 꺾이는 느낌이 드는 경우에도 인대 손상 여부와 관절의 안정성을 확인할 필요가 있다. ◆ 손상 정도에 따라 치료 달라져…심한 파열은 수술 고려 발목 염좌는 인대 손상 정도에 따라 치료 방법이 달라진다. 인대가 가볍게 늘어난 경미한 손상은 휴식과 냉찜질 등 보존적 치료를 통해 회복할 수 있다. 반면 손상이 심하거나 인대가 파열된 경우에는 의료진의 진단에 따라 추가 치료가 필요할 수 있다. 치료 시기를 놓치거나 충분히 회복하기 전에 활동을 재개하면 증상이 오래 지속되거나 부상이 재발할 수 있다. 통증이 줄었다는 이유로 곧바로 격한 운동을 하기보다는 손상 정도에 맞춰 활동량을 조절하고 회복 상태를 살펴야 한다. 인대가 완전히 파열됐거나 발목 불안정성이 지속되는 경우에는 상태에 따라 인대 봉합술이나 재건술 등 수술적 치료를 고려할 수 있다. 의료계에서는 발목을 접질린 뒤 증상이 지속되거나 부상이 반복된다면 정확한 진단을 받고 적절한 치료와 재활을 진행하는 것이 중요하다고 강조한다.

배우 임수향이 다이어트 비법으로 ‘혼밥(혼자 밥 먹기)’을 꼽았다. 그는 최근 자신의 유튜브 채널 ‘임수향무거북이와두루미’에 공개한 영상에서 “다이어트를 하려면 사람을 끊어야 한다”며 약속을 줄이고 도시락을 싸 다녔다고 말했다. 도시락에는 곤약 현미밥과 닭가슴살, 고추를 넣은 멸치볶음, 볶음김치 등을 담아 하루 한두 끼 먹었다고 했다. 가족이나 친구와 함께 식사하는 것보다 혼자 밥을 먹는 것이 실제로 다이어트에 도움이 될까. ◆ 친구와 함께 먹으면 섭취량 늘어날까 영국 버밍엄대·브리스톨대와 호주 뉴사우스웨일스대 연구진이 2019년 국제학술지 ‘American Journal of Clinical Nutrition’에 발표한 메타분석에 따르면 혼자 식사할 때보다 친구와 밥을 먹을 때 음식 섭취량이 더 많은 경향이 나타났다. 연구진은 이를 ‘사회적 식사 촉진’으로 설명했다. 친한 사람과 식사하면 대화를 나누느라 식사 시간이 길어지고 함께 먹는 즐거움에 평소보다 많이 먹을 수 있다. 2022년 국제학술지 ‘Appetite’에 실린 연구에서도 친구와 함께 식사했을 때가 혼자 먹었을 때보다 섭취 열량이 많았다. 연구진은 성인 여성 63명을 대상으로 친구 두 명과 식사하는 경우와 혼자 식사하는 경우 섭취 열량을 비교했다. 그 결과 친구들과 함께 먹었을 때 평균 1209㎉를 섭취해 혼자 먹었을 때의 962㎉보다 많았다. 2021년 국제학술지 ‘Scientific Reports’에 발표된 연구에 따르면 친구와 함께 식사할 것이라는 생각은 식사 전에 먹을 양을 정하는 데도 영향을 미쳤다. 연구진은 두 차례 실험에서 혼자 식사할 예정인 경우와 친구와 함께 먹을 예정인 경우에 참가자들이 접시에 덜어 놓은 음식량을 비교했다. 첫 실험에는 여성 98명, 두 번째 실험에는 114명이 참여했다. 그 결과 친구와 식사할 예정인 여성은 혼자 먹을 예정인 여성보다 더 많은 음식을 접시에 덜어 놨다. ◆ 혼밥이 건강에 늘 좋은 건 아냐 혼밥을 자주 하는 사람은 영양소를 고르게 섭취하지 못할 가능성이 있다. 국내 성인 8523명의 2013~2015년 국민건강영양조사 자료를 분석한 결과, 모든 끼니를 혼자 먹은 사람은 다른 사람과 함께 식사한 사람보다 영양소 섭취량이 권장 수준에 못 미치는 경향을 보였다. 같은 기간 국민건강영양조사에 참여한 성인 8988명의 자료를 분석한 연구에서는 혼밥과 대사증후군의 관련성을 살폈다. 40~64세 남성 가운데 저녁을 혼자 먹거나 점심과 저녁을 모두 혼자 먹은 경우 다른 사람과 식사한 남성보다 대사증후군이 있을 가능성이 높게 나타났다. 여성에게서는 같은 결과가 확인되지 않았다. 식사 동반자 유무에 따라 식후 혈당 반응도 달라질 수 있다. 예루살렘 히브리대 연구진은 건강한 성인 108명에게 흰빵 약 100g을 먹게 하고 혼자 먹을 때와 가까운 사람과 함께 먹을 때의 혈당 변화를 비교했다. 그 결과 혼자 빵을 먹었을 때보다 가까운 사람과 함께 먹었을 때 식후 혈당이 덜 올랐고 오른 혈당도 더 빨리 낮아졌다. ◆ 다이어트, 혼밥보다 식사량 조절이 중요 혼밥은 메뉴와 양을 직접 정할 수 있어 함께 먹는 자리에서 생길 수 있는 과식을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 그러나 혼자 먹는다고 체중이 줄거나 식사의 영양 균형이 저절로 맞춰지는 것은 아니다. 여러 사람과 식사할 때는 처음부터 먹을 만큼 덜어서 먹고 혼자 먹을 때는 간편식으로 끼니를 때우기보다 곡류와 단백질 식품, 채소를 골고루 먹어야 한다. 체중을 줄이려면 하루 섭취 열량이 소비 열량보다 적은 상태를 꾸준히 유지해야 한다. 식사량을 지나치게 줄이기보다 적정량을 먹고 운동을 병행하는 것이 좋다. 걷기나 자전거 타기 같은 유산소 운동은 열량 소비를 늘리고 스쿼트·팔굽혀펴기 같은 근력 운동은 감량 중 근육량을 유지하는 데 도움이 된다.

가볍고 관리가 수월해 많은 가정에서 필수 주방용품으로 자리 잡은 ‘플라스틱 도마’를 보다 안전하게 사용하기 위한 관리 수칙에 관심이 쏠리고 있다. 목재 도마에 비해 물기가 잘 마르고 세균 번식 우려가 적어 대중적으로 쓰이고 있지만, 조리 중 반복되는 칼질 압력으로 도마 표면이 마모되면서 미세플라스틱이 음식물에 묻어날 수 있다는 분석이 나오면서다. 미국 노스다코타 주립대학교 토목·환경공학과 연구팀이 미국화학회(ACS) 학술지 ‘환경과학기술(Environmental Science & Technology)’에 게재한 연구에 따르면, 시중에서 흔히 쓰이는 폴리에틸렌(PE)이나 폴리프로필렌(PP) 소재 도마 위에서 식재료를 손질할 때 칼날 마찰로 인해 미세플라스틱 파편이 분리되어 나오는 것으로 나타났다. 연구진의 노출량 모델링 분석 결과, 조리 빈도나 칼질 습관에 따라 차이는 있으나 일반적인 조리 환경에서 1인당 연간 수천만 개 수준의 미세플라스틱 입자에 노출될 수 있는 것으로 추산됐다. 특히 맨 도마에서 칼질할 때보다 당근이나 육류처럼 단단하거나 질긴 식재료를 썰 때 도마에 가해지는 마찰 압력이 커져 파편 발생량이 늘어나는 경향을 보였다. 검출된 입자의 대부분은 크기가 100마이크로미터(㎛) 미만인 미세한 구형 파편으로 육안으로 식별하기 어려워 젖은 식재료 단면에 쉽게 흡착됐다. 다만 이러한 분석 결과가 플라스틱 도마의 즉각적인 위험성을 뜻하는 것은 아니다. 연구진이 진행한 예비 세포 독성 시험에서도 폴리에틸렌 미세 입자가 마우스 세포의 단기(72시간) 생존율에 직접적인 악영향을 미치지는 않는 것으로 확인됐다. 연구진 역시 즉각적인 독성보다는 음식물을 통해 장기간 반복적으로 체내에 유입될 수 있는 만큼, 주방 내 노출 빈도를 줄이기 위한 세심한 관리와 주의가 필요하다는 점을 짚었다. 이에 따라 주방에서는 플라스틱 도마를 무조건 배제하기보다는 상태에 맞는 ‘주기적 교체’와 ‘소재 분리 사용’이 합리적인 대안으로 제시된다. 플라스틱 도마는 표면에 칼자국이 눈에 띄게 패이기 시작하면 틈새로 미세 파편 발생량이 늘어나고 음식물 찌꺼기가 끼기 쉬워지므로, 통상 6개월에서 1년 주기로 새 제품으로 교체해 주는 것이 좋다. 미세플라스틱 유입을 원천적으로 줄이고 싶다면 생분해성 천연 소재인 ‘나무 도마’를 병행 사용하는 것도 방법이다. 편백나무, 올리브나무, 엔드그레인(나이테형) 등 조직이 치밀한 하드우드 소재는 칼자국이 깊게 생기지 않아 안전한 대안이 될 수 있다. 다만 나무 도마는 습기에 취약하므로 식기세척기 사용을 피하고, 세척 후 통풍이 원활한 그늘에서 바짝 말려주는 관리가 필수적이다. 식기 위생 전문가들은 “어떤 소재의 도마를 쓰든 가장 기본은 교차 오염을 막기 위해 육류·생선용과 채소·과일용을 엄격히 구분하는 것”이라며 “플라스틱 도마의 편리함을 누리되, 칼자국이 심해지면 미련 없이 교체하고 설거지 후 물기를 완전히 말려 쓰는 위생 습관이 중요하다”고 조언했다.

경동맥은 뇌에 혈액을 공급하는 주요 혈관으로, 혈관이 좁아지는 경동맥 협착증은 뇌졸중의 원인이 될 수 있다. 초기에는 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많아 발견이 늦어질 수 있는 만큼, 고혈압과 당뇨병 등 위험요인을 관리하고 필요한 경우 초음파 검사로 혈관 상태를 확인하는 것이 중요하다. ◆ 혈관 절반 좁아져도 자각 어려워…갑작스러운 신경 증상 주의 20일 의료계에 따르면 경동맥은 뇌로 혈액을 보내는 내경동맥과 얼굴 부위에 혈액을 공급하는 외경동맥으로 나뉜다. 두 혈관이 갈라지는 부위 등에 동맥경화성 혈전이 쌓여 혈관이 좁아지는 질환이 경동맥 협착증이다. 경동맥 협착증은 혈관이 좁아지는 것 자체뿐 아니라 혈전이 떨어져 나와 뇌혈관을 막을 경우 뇌졸중으로 이어질 수 있다는 점에서 주의가 필요하다. 의료계에서는 경동맥 협착증이 전체 뇌졸중의 15~20%를 차지하는 것으로 알려져 있다. 초기에는 별다른 증상이 없는 경우가 많으며, 혈관이 절반가량 좁아져도 환자가 이상을 알아차리지 못할 수 있다. 혈류 저하가 장기간 이어지면 혈관성 치매와 관련될 가능성도 있다. 갑자기 한쪽 눈이 보이지 않거나 시야가 어두워지는 증상, 손발의 힘이 빠지는 증상, 안면마비 등이 나타나면 신속하게 진료 받아야 한다. ◆ 초음파로 협착 정도 확인…상태에 따라 약물·시술 고려 경동맥 협착증이 의심되면 초음파 검사 등을 통해 혈관이 좁아진 정도를 확인한다. 검사 결과와 증상 유무, 환자의 전반적인 건강 상태 등을 종합해 치료 방침을 정한다. 증상이 없고 협착 정도가 50% 미만이라면 흡연과 고혈압 등 위험요인을 관리하는 것이 우선이다. 금연과 혈압 조절을 실천하고, 저밀도 지단백(LDL) 콜레스테롤 수치가 높다면 의료진의 판단에 따라 스타틴계 약물 치료를 고려할 수 있다. 당뇨병 환자는 혈당 관리도 중요하다. 협착 정도가 50~60%인 경우에는 환자 상태에 따라 저용량 아스피린 등 항혈소판제 사용을 고려할 수 있다. 협착이 심하거나 관련 증상이 나타난 경우에는 수술이나 시술을 검토한다. 다만 협착률만으로 치료 여부를 결정하는 것은 아니다. 증상 유무와 혈관 상태, 동반질환 등을 함께 평가해야 하며, 최근에는 약물치료의 발전으로 중증도에 따라 개별적인 위험 평가가 더욱 중요해졌다. 대표적인 치료법은 경동맥 내막 절제술과 스텐트 삽입술이다. 경동맥 내막 절제술은 혈관을 좁게 만든 병변을 제거하는 수술이며, 스텐트 삽입술은 혈관 안에 금속 그물망을 넣어 좁아진 부위를 넓히는 시술이다. 병변의 위치와 형태, 환자의 나이와 건강 상태 등을 고려해 적합한 치료법을 선택한다. ◆ 치료 후에도 재협착 가능…혈압·혈당·콜레스테롤 관리해야 경동맥 협착증은 치료를 받았더라도 위험요인이 지속되면 다시 혈관이 좁아질 수 있다. 따라서 수술이나 시술 이후에도 혈압과 혈당, 콜레스테롤 수치를 관리하고 금연 등 건강한 생활습관을 유지해야 한다. 의료진은 경동맥 협착증이 증상 없이 진행될 수 있는 만큼 개인의 위험요인과 검사 결과에 맞춰 추적 관찰을 이어가는 것이 중요하다고 조언한다. 특히 갑작스러운 시야 이상이나 마비 등 뇌졸중 의심 증상이 나타났다면 정기검진을 기다리지 말고 즉시 응급진료를 받아야 한다.

뇌동맥류는 뇌혈관 벽 일부가 부풀어 오르는 질환으로, 파열 전까지 별다른 증상이 나타나지 않는 경우가 많아 주의가 필요하다. 파열되면 극심한 두통과 구토를 일으키고 심한 경우 생명을 위협할 수 있다. 고혈압과 흡연 등 위험요인을 관리하고, 의심 증상이 나타나면 신속하게 진료받는 것이 중요하다. ◆ 파열 전까지 증상 드물어…갑작스러운 극심한 두통 주의 20일 의료계에 따르면 뇌동맥류는 파열 전까지 뚜렷한 증상이 없는 경우가 대부분이다. 드물게 뇌신경을 압박해 사시나 복시, 안검하수(눈꺼풀 처짐) 등이 나타날 수 있다. 뇌동맥류가 파열되면 혈액이 뇌 지주막하 공간으로 흘러나오는 지주막하출혈이 발생한다. 이때 머리를 쇠망치로 맞은 듯하거나 번개가 치는 듯한 극심한 두통과 구토가 나타날 수 있다. 출혈 정도에 따라 마비나 언어장애가 동반되기도 하며, 심하면 사망에 이를 수 있다. 의료진은 갑자기 발생한 극심한 두통이나 두통과 함께 나타나는 눈꺼풀 처짐 등 신경학적 증상을 가볍게 여겨서는 안 된다고 강조한다. 특히 이러한 증상이 갑작스럽게 나타났다면 지체하지 말고 응급진료를 받아야 한다. ◆ 고혈압·흡연 등 위험요인…영상검사로 위치·크기 확인 뇌동맥류의 정확한 발생 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았다. 대표적인 위험요인으로는 고혈압과 동맥경화증, 당뇨병, 흡연 등이 꼽힌다. 여성의 발병률은 남성보다 1.6배 높고, 고혈압 환자는 1.5배, 심장질환 환자는 2배, 뇌졸중 가족력이 있는 사람은 1.8배 높은 발병 가능성을 보인다. 발병은 30대부터 나타나며 40∼60대에서 높은 빈도를 보인다. 뇌동맥류가 의심되면 컴퓨터단층촬영(CT)을 이용한 혈관검사로 먼저 확인한다. 추가 확인이 필요한 경우 자기공명영상(MRI)이나 자기공명혈관조영술(MRA) 등을 시행해 동맥류의 위치와 모양, 크기 등을 살핀다. 뇌동맥류는 파열 여부와 크기, 위치 등에 따라 치료 방침이 달라질 수 있다. 따라서 검사 결과를 바탕으로 전문의와 치료 필요성을 판단하는 것이 중요하다. ◆ 클립 결찰술·코일 색전술로 치료…파열 전 발견 중요 뇌동맥류를 치료하는 대표적인 방법으로는 클립 결찰술과 코일 색전술이 있다. 클립 결찰술은 두개골을 열고 특수 클립으로 동맥류의 목 부분을 묶어 혈류가 유입되지 않도록 하는 수술이다. 크기가 크거나 목 부분이 넓은 동맥류 등에 활용할 수 있지만, 개두술 과정에서 뇌 조직이나 혈관이 손상되지 않도록 주의해야 한다. 코일 색전술은 두개골을 열지 않고 대퇴동맥 등을 통해 가느다란 관을 삽입해 뇌동맥류에 접근한 뒤, 백금 코일을 채워 혈류 유입을 줄이는 시술이다. 두 치료법은 동맥류의 형태와 위치, 환자의 상태 등을 고려해 선택한다. 의료진은 뇌동맥류가 파열되기 전에는 증상이 거의 없을 수 있는 만큼, 위험요인을 관리하고 필요한 경우 영상검사를 통해 조기에 발견하는 것이 중요하다고 조언한다. 특히 갑작스럽고 극심한 두통이나 신경학적 이상이 나타나면 정기검진을 기다리지 말고 즉시 응급진료를 받아야 한다.

가을 단풍철을 맞아 산을 찾는 이들이 많다. 등산객과 관광객이 몰리는 만큼 산행 중 다칠 위험도 커진다. 산행 뒤 무릎이 갑자기 아프고 걷거나 서 있을 때 통증이 심해진다면 단순 근육통으로 여기고 넘겨서는 안 된다. 통증이 계속된다면 ‘연골하 부전골절’일 수 있다. 21일 의료계에 따르면 단풍철에는 산행 중 평소보다 오래 걷거나 경사진 길을 오르내리는 일이 많아 무릎 관절에 부담이 커지기 쉽다. 산행 후 무릎 통증이 나타나면 단순 근육통이나 관절통으로 여기기 쉽지만, 넘어지거나 부딪힌 적이 없는데도 갑자기 통증이 발생했다면 다른 원인이 있는지 확인할 필요가 있다. 연골하 부전골절은 무릎 관절면 바로 아래 뼈에 생기는 골절이다. 뚜렷한 외상이 없어도 생길 수 있다. 뼈가 약해졌거나, 무릎에서 충격을 흡수하는 반월상연골판이 손상된 경우에는 위험이 더 커진다. 주로 중년 이후에 나타나며, 퇴행성 관절염 같은 다른 무릎 질환과 증상이 비슷해 통증만으로는 구분하기 어렵다. 대표적인 증상은 갑자기 시작되는 무릎 통증이다. 특히 서 있거나 걸을 때 더 아프다. 무릎의 특정 부위를 누르면 아프거나 붓고 열감이 느껴지기도 한다. 골절이 진행되면 쉬고 있을 때나 밤에도 통증이 이어질 수 있다. 산행 뒤 이런 증상이 나타나면 무리해서 걷거나 산행을 계속하지 말아야 한다. 활동을 멈추고 무릎에 실리는 부담을 줄이는 것이 좋다. 통증이 갑자기 생겼거나 걷기 힘들 만큼 심하다면 병원에서 진료를 받아야 한다. 진단에는 영상검사를 쓴다. 다만 초기에는 X선 검사에서 골절이 잘 보이지 않을 수 있다. X선 검사에서 이상이 없더라도 통증이 계속되고 골절이 의심되면, 자기공명영상(MRI) 검사로 뼈 내부의 변화를 확인할 수 있다. 치료 방법은 골절 범위와 진행 정도에 따라 다르다. 초기에는 무릎에 실리는 하중을 줄이고 활동량을 조절하는 보존적 치료를 고려할 수 있고, 필요하면 약물치료를 함께 한다. 골절이 진행돼 관절면 아래 뼈가 내려앉았다면 상태에 따라 수술이 필요할 수 있다. 박영식 세란병원 정형외과 인공관절센터 진료부장은 “연골하 부전골절은 흔한 근육통이나 관절통으로 오인하기 쉽고, 초기 X선 검사에서 발견되지 않는 경우도 있다”며 “산행 후 무릎 통증이 갑자기 나타나거나 걷기 어려울 정도로 심하다면 단순 근육통으로 넘기지 말고 전문의 진료를 받아 원인을 확인하는 것이 좋다”고 말했다.

매일 입에 닿는 식기를 깨끗하게 씻어내기 위해 쥐는 주방 수세미가 실제로는 집 안에서 가장 오염된 ‘세균의 온상’일 수 있다는 과학적 분석 결과가 주목받고 있다. 겉보기에는 풍성한 세제 거품에 가려 청결해 보이지만, 미세한 다공성 구조와 축축한 습기 탓에 화장실 변기보다 더 많은 유해균이 번식하기 쉬운 환경을 제공한다는 지적이다. 독일 푸르트방겐 대학교 연구팀이 네이처 자매지인 국제학술지 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’에 발표한 연구에 따르면, 일반 가정에서 수거한 주방 스펀지 수세미 내부를 정밀 분석한 결과 국소적으로 부피 1㎤당 최대 540억 마리에 달하는 박테리아가 검출됐다. 연구진은 이 같은 수치에 대해 “인간의 대변 샘플에서나 발견되는 극단적인 세균 밀도에 필적하는 수준”이라고 설명했다. 연구팀이 수세미에서 확인한 362종의 박테리아 가운데는 인체 위해 가능성이 있는 균도 다수 포함됐다. 특히 상위 우점종 10종 중 5종이 독일 생물학적 제제 분류 기준상 2위험군(Risk Group 2)에 속하는 잠재적 병원균으로 분류됐다. 대표적으로 젖은 수건 등에서 특유의 쉰내를 풍기게 만드는 원인균이자 면역력이 약한 환자에게 기회감염을 유발할 수 있는 ‘모락셀라 오슬로엔시스(Moraxella osloensis)’를 비롯해 아시네토박터, 크리세오박테리움 계열 균이 높은 비율로 발견됐다. 수세미가 세균의 온상으로 전락하는 이유는 주방 특유의 환경 때문이다. 설거지 후 스펀지 내부에 남은 미세한 음식물 찌꺼기는 미생물에게 풍부한 영양을 공급한다. 여기에 젖은 상태로 싱크대 주변에 방치되는 환경이 더해지면서 대장균, 살모넬라균 등 유해균이 폭발적으로 증식하기에 최적의 온도와 습도가 형성된다. 위생을 위해 식기를 닦는 행위가 오히려 식기 표면에 세균막을 문질러 바르는 결과를 낳을 수 있다는 지적이 나오는 배경이다. 주목할 점은 ‘살균 소독’의 한계다. 많은 가정에서 수세미를 끓는 물에 삶거나 전자레인지에 돌려 재사용하지만, 연구진은 이러한 방식이 근본적인 해결책이 되기 어렵다고 경고했다. 열탕 소독이나 전자레인지 처리를 거치더라도 열과 스트레스에 저항성을 지닌 특정 균은 끝까지 살아남는다. 오히려 살아남은 내성균이 경쟁자가 사라진 수세미 내부를 빠르게 재점유하면서, 소독을 자주 한 수세미에서 모락셀라 같은 잠재적 위험 병원균의 점유 비율이 더 높게 나타나는 역효과가 관찰됐다. 전문가들은 가장 안전하고 확실한 주방 위생 관리법으로 ‘주기적인 교체’를 강조한다. 논문 연구진은 주방 스펀지를 소독해 오래 쓰는 대신 최소 주 1회 단위로 교체할 것을 권고했으며, 일반 가정 환경이라도 외관상 훼손이 없더라도 2~3주를 넘기지 않고 새것으로 바꾸는 것이 바람직하다. 교체 주기를 길게 가져가야 한다면 수분 흡수가 적고 건조가 빠른 그물형 수세미나 실리콘 수세미를 대안으로 고려할 수 있다. 설거지 후 보관 습관 역시 중요하다. 세척을 마친 수세미는 흐르는 온수로 음식물 찌꺼기와 잔여 거품을 깨끗이 헹군 뒤, 손으로 쥐어짜 물기를 최대한 제거해야 한다. 물이 고이는 싱크대 바닥에 눕혀두지 말고, 통풍이 원활한 전용 거치대나 홀더에 걸어 바람과 햇볕에 바짝 말려 사용하는 것이 2차 오염을 방지하는 기본 원칙이다.

과자와 즉석식품, 탄산음료 등 초가공식품을 많이 먹는 중년에게서 뇌혈관 손상 징후가 더 자주 발견됐다는 연구 결과가 나왔다. 초가공식품을 가장 많이 섭취한 집단의 뇌혈관 손상 소견 비율은 11.3%로, 가장 적게 섭취한 집단(8.1%)보다 3.2%포인트 높았다. 캐나다 맥마스터대 등이 참여한 연구팀은 심혈관질환 병력이 없는 35~69세 성인 8783명을 대상으로 식습관, 체지방, 뇌 자기공명영상(MRI), 인지 기능 검사 자료를 분석했다. 연구 결과는 지난 15일(현지시간) 국제학술지 ‘JAMA 네트워크 오픈’에 발표됐다. 연구팀은 하루 2000㎉당 초가공식품 섭취량을 기준으로 참가자를 4개 집단으로 나눴다. 섭취량이 가장 적은 집단의 중앙값은 3.1회분, 가장 많은 집단은 12.8회분이었다. ◆초가공식품 많이 먹을수록 뇌혈관 손상 소견 증가 연구에서 확인한 뇌혈관 손상 징후는 무증상 뇌경색과 뇌 백질의 고신호 병변이다. 무증상 뇌경색은 뚜렷한 뇌졸중 증상이 없었지만, 영상검사에서 과거 뇌경색 흔적이 발견된 경우를 뜻한다. 백질 고신호 병변은 뇌의 작은 혈관에 생긴 변화 등을 반영할 수 있는 영상 소견이다. 두 소견을 합친 뇌혈관 손상 지표를 분석한 결과, 초가공식품 최다 섭취군의 손상 소견 비율은 11.3%였다. 최소 섭취군은 8.1%였다. 연령과 성별, 운동량, 흡연 여부, 당뇨병과 고혈압 병력 등을 보정한 뒤에도 차이는 남았다. 최다 섭취군에서 뇌혈관 손상 소견이 있을 오즈는 최소 섭취군의 1.40배였다. 오즈비 1.40은 검사 당시 뇌혈관 손상 소견이 나타날 오즈가 1.40배였다는 뜻이다. 향후 뇌경색 발생 위험이 40% 높아진다는 의미와는 구별해야 한다. 체지방에서도 차이가 확인됐다. 초가공식품 최다 섭취군은 최소 섭취군보다 체지방률이 평균 1.7%포인트 높았다. 복부 MRI로 측정한 내장지방 부피도 5.7㎖ 더 컸다. 모두 주요 변수를 보정한 결과다. 성별로 나눠 보면 여성에게서 연관성이 더 뚜렷했다. 뇌혈관 손상 관련 보정 오즈비는 여성 1.78, 남성 1.08로 나타났다. ◆국내 성인도 하루 열량의 4분의 1 초가공식품에서 섭취 초가공식품은 여러 단계의 가공과 첨가물 사용을 거쳐 제조한 식품을 말한다. 식품을 여러 단계로 가공하고 향료, 색소, 유화제 등 산업적으로 사용하는 성분을 첨가한 제품이 대표적이다. 일부 포장 과자와 즉석면, 가공육, 청량음료 등이 여기에 해당한다. 국내에서도 초가공식품 섭취 비중은 장기적으로 늘어난 것으로 나타났다. 2025년 국제학술지 ‘사이언티픽 리포트’에 발표된 연구에 따르면 국내 성인 9만6447명의 국민건강영양조사 자료를 분석한 결과, 하루 전체 섭취 열량에서 초가공식품이 차지하는 비중은 1998~2005년 17.41%에서 2020~2022년 25.33%로 높아졌다. 2016~2019년에는 26.71%까지 상승했다가 코로나19 유행 기간인 2020~2022년 소폭 낮아졌다. 국내 성인이 섭취하는 열량의 약 4분의 1이 초가공식품에서 나오는 셈이다. 해당 수치는 국민건강영양조사 원자료를 연구진이 분석한 결과다. ◆증상 없어도 뇌혈관 변화 가능…장기 추적 필요 증상이 없는 뇌혈관 손상도 향후 건강에 영향을 미칠 수 있다. 미국심장협회(AHA)는 무증상 뇌경색과 뇌 백질 병변이 향후 증상이 나타나는 뇌졸중 위험과 관련이 있다고 설명한다. 초가공식품 섭취량을 계산하는 방식에 따라 결과가 달라졌다. 하루 2000㎉당 섭취량을 기준으로 분석했을 때는 뇌혈관 손상과의 연관성이 나타났다. 반면 전체 섭취 열량이나 음식 섭취량에서 초가공식품이 차지하는 비율을 기준으로 분석했을 때는 통계적으로 유의한 연관성이 나타나지 않았다. 연구팀 역시 식습관이 뇌혈관 변화에 어떤 영향을 미치는지 확인하려면 장기간에 걸친 추적 연구가 필요하다고 밝혔다. 평소 과자·탄산음료·즉석식품을 얼마나 자주 먹는지 점검하고, 자주 먹는 것부터 가공이 덜 된 식품으로 바꾸는 것이 좋다.