비만치료제 선택지가 넓어지고 있다. 노보 노디스크의 ‘위고비’와 일라이 릴리의 ‘마운자로’에 이어 한미약품의 ‘에페오토인젝터주’(이하 ‘에페’)가 지난 7일 식품의약품안전처의 허가를 받았다. 에페는 국내에서 개발된 45번째 신약이자 첫 국산 GLP-1 계열 비만치료제다. 다만 허가와 실제 공급은 별개로, 회사는 연내 국내 공급을 목표로 출시를 준비하고 있다. 세 약은 식욕과 포만감에 관여하는 호르몬의 작용을 활용한다는 공통점이 있지만, 성분과 작용하는 수용체, 임상시험 근거, 허가 대상에는 차이가 있다. ‘몇 ㎏ 빠지는 약’이라는 광고만으로 선택하기보다 건강 상태와 치료 목적, 부작용을 함께 살펴야 한다. ◆위고비·에페는 GLP-1, 마운자로는 두 수용체에 작용 위고비의 성분은 세마글루타이드, 에페는 에페글레나타이드다. 두 약은 GLP-1 수용체를 활성화한다. GLP-1은 식사 후 분비되는 호르몬으로, 식욕과 혈당 조절에 관여한다. 이 계열 약물은 식욕을 줄이고 위에서 음식물이 배출되는 속도를 늦춰 포만감이 이어지도록 돕는다. 마운자로의 성분인 티르제파타이드는 GLP-1뿐 아니라 또 다른 장 호르몬인 GIP의 수용체에도 작용하는 이중작용제다. 같은 ‘비만 주사’로 불리지만 작용 방식이 같지는 않다. 국내에서는 성인 비만·과체중 환자의 만성 체중 관리에 주 1회 투여하는 피하주사제로 허가됐다. 에페 역시 주 1회 투여하며, 2·4·6·8·10㎎의 다섯 가지 용량으로 허가됐다. 국산 치료제가 추가됐다는 의미는 크지만, 국산이라는 이유만으로 부작용이 적거나 모든 한국인에게 더 적합하다고 단정할 수는 없다. 국내 임상자료와 개인별 치료 반응을 함께 판단해야 한다. ◆감량 효과, 다른 시험의 숫자만 놓고 순위 매기면 안 돼 관심이 가장 큰 부분은 체중 감량 효과다. 티르제파타이드와 세마글루타이드를 직접 비교한 ‘SURMOUNT-5’ 연구에서는 당뇨병이 없는 성인 비만 환자 751명을 대상으로 72주간 치료했을 때 평균 체중 변화율이 각각 -20.2%, -13.7%로 나타났다. 티르제파타이드는 10㎎ 또는 15㎎, 세마글루타이드는 1.7㎎ 또는 2.4㎎ 중 참가자가 견딜 수 있는 최대 용량을 사용했다. 이 결과는 해당 연구 조건에서 티르제파타이드의 감량 효과가 더 컸다는 뜻이지, 모든 환자에게 같은 결과를 보장한다는 의미는 아니다. 에페는 한국인 비만 환자 448명이 참여한 임상 3상 자료를 갖고 있다. 다만 주요 유효성 평가 시점이 40주로, 위고비나 마운자로의 대표 임상시험보다 짧다. 대상자의 체중과 특성, 투여 용량, 평가 기간과 분석 방식이 다른 시험의 수치를 단순히 나란히 놓으면 효과를 오해할 수 있다. 에페와 두 약을 동일한 조건에서 직접 비교한 결과로 받아들여서는 안 된다. 약물 선택에서는 감량 폭뿐 아니라 동반 질환과 치료 지속 가능성도 중요하다. 특히 에페의 이번 허가 대상은 당뇨병을 동반하지 않은 성인이다. 초기 체질량지수(BMI)가 30 이상이거나, BMI가 27 이상 30 미만이면서 고혈압·이상지질혈증·수면무호흡·심혈관 질환 등 체중 관련 동반 질환이 있는 환자가 대상이다. 마운자로는 제2형 당뇨병을 동반한 환자의 비만 임상자료도 갖고 있어 에페와 허가 범위를 동일하게 보면 안 된다. ◆메스꺼움 흔해도 심한 복통·탈수는 그냥 넘기지 말아야 위고비와 마운자로에서 흔하게 보고되는 이상반응은 메스꺼움, 구토, 설사, 변비 등 위장관 증상이다. 투약 초기나 용량을 올리는 시기에 불편감이 생길 수 있다. 빨리 체중을 줄이겠다며 임의로 증량하거나 여러 비만 주사제를 함께 사용하는 것은 피해야 한다. 에페 역시 별도 성분의 신약이므로 다른 약의 투여법을 그대로 적용하지 말고 국내 허가사항과 처방 지시를 따라야 한다. 특히 지속적이고 심한 복통이나 등으로 퍼지는 통증은 췌장염의 경고 신호일 수 있다. 구토·설사로 수분을 충분히 섭취하지 못하면 탈수와 신장 기능 악화 위험도 있다. 이런 증상은 단순히 ‘약이 잘 듣는 과정’으로 넘기지 말고 의료진에게 알려야 한다. 담낭 질환 병력과 심한 위장관 질환, 함께 복용하는 약도 처방 전에 설명해야 한다. 위고비와 마운자로의 미국 처방정보는 갑상선 수질암의 개인·가족력이나 다발성내분비종양증 2형이 있는 경우를 금기로 명시한다. 이는 모든 갑상선 질환이 같은 금기라는 뜻은 아니다. 국내 처방에서는 각 제품의 최신 국내 허가사항에 따라 병력을 확인해야 하며, 에페에도 다른 약의 금기를 일괄 적용해서는 안 된다. ◆임신 계획·피임약·수술 일정도 미리 알려야 임신을 계획한다면 처방 단계부터 의료진과 상의해야 한다. 위고비의 처방정보는 계획된 임신 최소 2개월 전에 중단하도록 안내한다. 마운자로는 위 배출 지연으로 먹는 호르몬 피임약의 효과에 영향을 줄 수 있어, 미국 처방정보에서는 투여 시작 후와 매번 증량한 뒤 각각 4주 동안 비경구 피임법으로 바꾸거나 콘돔 등 차단 피임법을 추가하도록 권고한다. 구체적인 중단·피임 계획은 국내 허가사항에 따라 의료진과 정해야 한다. 수술이나 수면내시경을 앞둔 경우에도 사용 중인 약을 알려야 한다. 위에 음식물이 남아 있으면 전신마취나 깊은 진정 과정에서 폐로 넘어가는 흡인 위험이 문제가 될 수 있다. 환자가 임의로 중단 기간을 정하기보다 투여 용량과 위장관 증상 등을 의료진에게 설명하고 지시를 받는다. 세 약 모두 핵심은 만성 체중 관리다. 에페와 마운자로의 국내 비만 적응증 역시 저열량 식이요법과 운동요법의 보조제로 허가됐다. 주사만으로 생활 관리를 대신하는 것이 아니라, 의료진과 식사·운동 계획을 세우고 효과와 이상반응을 점검하며 치료를 이어가야 한다.

식중독은 기온이 높은 여름철에 주로 발생한다고 생각하기 쉽지만, 가을에도 안심할 수 없다. 2025년에는 9월 식중독 발생이 연중 가장 많았고, 겨울철 발생도 전년보다 크게 늘었다. 살모넬라와 노로바이러스 등 주요 원인 병원체에 따른 식중독이 증가한 만큼 계절과 관계없이 식재료 관리와 충분한 가열, 올바른 보관 등 기본적인 예방 수칙을 지키는 것이 중요하다. ◆ 9월 식중독 발생 최다…겨울철도 증가세 식품의약품안전처가 최근 2025년 식중독 발생 현황을 분석한 결과, 식중독은 총 319건 발생했으며 환자 수는 9780명으로 집계됐다. 전년과 비교하면 발생 건수는 20%, 환자 수는 28% 증가했다. 월별로는 9월에 45건이 발생해 전체의 14%를 차지했고, 환자 수도 1475명으로 전체의 15%에 달해 연중 가장 많았다. 이어 8월 42건, 7월 37건, 1월 30건 순이었다. 매월 15건 이상의 식중독이 발생해 특정 계절에만 주의해서는 안 되는 것으로 나타났다. 계절별로는 여름철인 6~8월에 107건, 환자 3551명이 발생해 전체 발생 건수의 34%, 환자 수의 36%를 차지했다. 다만 전년 대비 증가 폭은 겨울철에 가장 컸다. 겨울철 식중독 발생은 2024년 48건에서 2025년 68건으로 늘었고, 환자 수도 712명에서 1625명으로 증가했다. 식약처는 계절에 따라 주요 원인 병원체가 달라지는 점에도 주목했다. 1월에는 추운 날씨의 영향으로 노로바이러스 등 바이러스성 식중독이 주로 발생했으며, 기온과 습도가 높은 7~9월에는 세균성 식중독이 많이 발생했다. 여름이 지났더라도 식중독 위험이 사라지는 것은 아닌 만큼 계절별 발생 양상에 맞춘 예방 관리가 필요하다. ◆ 살모넬라 환자 43% 차지…달걀 취급 과정서 교차오염 주의 2025년 식중독 가운데 가장 많이 발생한 원인 병원체는 살모넬라였다. 살모넬라 식중독은 79건으로 전체의 25%를 차지했고, 환자는 4248명으로 전체 환자의 43%에 달했다. 노로바이러스는 68건(21%), 병원성대장균은 23건(7%)으로 뒤를 이었다. 전년과 비교하면 노로바이러스는 31건, 살모넬라는 21건 증가해 증가 폭이 두드러졌다. 반면 원충은 5건, 바실러스 세레우스는 4건, 클로스트리디움 퍼프린젠스는 3건 감소했다. 특히 살모넬라는 매년 증가 추세를 보이고 있어 주요 원인 식품인 달걀과 달걀 취급 과정에서 발생할 수 있는 교차오염에 주의해야 한다. 달걀을 만진 뒤에는 세정제를 사용해 손을 깨끗이 씻고, 조리할 때는 중심온도 75℃에서 1분 이상 충분히 가열해야 한다. 달걀을 다룬 손이나 조리도구를 통해 다른 식재료로 병원체가 옮겨갈 수 있는 만큼 식재료별로 조리도구를 구분해 사용하는 것도 중요하다. 식중독은 음식점뿐 아니라 집단급식소에서도 발생한다. 시설별 발생 현황을 보면 음식점이 192건, 환자 3850명으로 가장 많았다. 기타 집단급식소는 47건, 환자 1865명이었고 학교는 36건, 환자 1691명으로 집계됐다. 음식점에서는 한식과 도시락·분식, 횟집·일식 취급 시설에서 발생이 많았으며, 학교 중에서는 초등학교, 기타 집단급식소 중에서는 기업체에서 주로 발생했다. ◆ 백반·김밥부터 굴까지…조리도구 구분하고 보관 온도 지켜야 원인 식품이 확인된 식중독 사례 가운데서는 복합조리식품이 62건, 환자 3260명으로 가장 많았다. 전체 발생 건수의 20%, 환자 수의 33%를 차지했다. 이어 어패류가 20건, 육류가 16건으로 나타났다. 복합조리식품에서는 급식 등 백반이 26건, 김밥이 23건으로 주요 원인이었다. 어패류에서는 굴이 8건, 기타 수산물이 5건이었고, 육류에서는 육회 등 소고기 생식이 6건, 제육볶음 등 돼지고기 요리가 5건으로 집계됐다. 난류는 14건으로 발생 건수 자체는 상대적으로 적었지만 환자 수는 2392명으로 전체 환자의 24%를 차지했다. 달걀이 5건, 메추리알 등 반찬이 4건으로 주요 원인 식품에 포함됐다. 발생 건수에 비해 환자 수가 많았던 만큼 난류를 취급할 때는 조리와 보관 과정 전반을 꼼꼼히 관리해야 한다. 복합조리식품은 여러 식재료를 함께 사용하기 때문에 식재료 간 교차오염이 발생하기 쉽다. 칼과 도마는 식재료별로 구분해 사용하고, 조리 전후에는 손과 조리도구를 깨끗이 씻어야 한다. 조리한 음식을 상온에 오래 두면 미생물이 빠르게 증식할 수 있으므로 가능한 한 바로 섭취하고, 보관이 필요하다면 냉장 5℃ 이하 또는 냉동 영하 18℃ 이하의 적정 온도를 유지해야 한다. 식중독 예방은 특정 계절에만 신경 쓸 일이 아니다. 달걀과 육류, 어패류 등 식재료를 충분히 익히고, 조리도구를 구분해 사용하며, 음식은 적정 온도에서 보관하는 기본 수칙을 지키는 것이 중요하다.

당뇨병 진단 후 금연을 오래 유지할수록 신장과 눈, 말초신경 등에 발생하는 미세혈관 합병증 위험이 낮아질 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 8년 이상 금연한 사람은 지속적으로 흡연한 사람보다 전체 미세혈관 합병증 위험이 19% 낮았다. 합병증별로는 당뇨병성 망막병증 위험이 41%, 신증이 21%, 신경병증이 20% 낮은 것으로 나타났다. 경희대 의대 예방의학교실·직업환경의학과 공동 연구팀은 한국의 제2형 당뇨병 환자 20만9698명을 대상으로 흡연 상태와 금연 기간에 따른 미세혈관 합병증 발생 위험을 분석한 결과 이 같은 연관성을 확인했다고 국제학술지 '미국의학협회 네트워크 오픈'(JAMA Network Open)에 발표했다. 연구 대상자는 2003∼2013년 제2형 당뇨병을 처음 진단받은 성인으로, 평균 추적 관찰 기간은 9년이었다. 평균 연령은 57.2세였으며, 건강검진에서 반복적으로 확인한 흡연 상태를 기준으로 비흡연자와 금연자, 지속 흡연자로 구분했다. 전체 대상자 가운데 비흡연자는 16만2861명, 금연자는 1만1848명, 지속 흡연자는 3만4989명이었다. 금연자는 금연 기간에 따라 2년 미만, 2∼3년, 4∼5년, 6∼7년, 8년 이상 등 5개 그룹으로 나눠 분석했다. 분석 결과 금연 기간이 길수록 미세혈관 합병증 위험이 낮아지는 경향이 관찰됐다. 지속 흡연자와 비교했을 때 8년 이상 금연한 그룹의 전체 미세혈관 합병증 위험은 19% 낮았다. 합병증별로는 당뇨병성 신증 위험이 21%, 당뇨병성 망막병증이 41%, 당뇨병성 신경병증이 20% 낮았다. 금연 기간이 6∼7년인 그룹에서는 전체 미세혈관 합병증 위험이 12% 낮은 수준으로 나타났으며, 당뇨병성 신경병증 위험은 24% 낮았다. 합병증 발생률에서도 차이가 나타났다. 지속 흡연자의 전체 미세혈관 합병증 발생률은 1만 인년당 301.9건이었지만, 8년 이상 금연한 그룹에서는 237.6건이었다. 인년은 연구 대상자의 관찰 기간을 합산한 지표로, 이 수치는 1만명을 1년간 관찰했을 때의 발생 건수로 환산한 것이다. 미세혈관 합병증은 당뇨병 환자에게 나타나는 대표적인 만성 합병증이다. 혈당이 높은 상태가 장기간 지속되면 신장과 망막, 말초신경의 작은 혈관이 손상될 수 있다. 당뇨병성 신증이 진행하면 신장 기능이 저하돼 투석이나 신장이식이 필요할 수 있다. 당뇨병성 망막병증은 심각한 시력 손상을 유발할 수 있으며, 당뇨병성 신경병증은 감각 저하와 통증 등을 일으켜 당뇨발과 하지 절단 위험으로 이어질 수 있다. 흡연은 이러한 혈관 손상을 악화시키는 요인으로 알려져 있다. 연구팀은 흡연에 따른 전신 염증 반응과 혈관 내피세포 기능 저하가 신장과 망막, 말초신경의 미세혈관 손상에 영향을 미칠 수 있다고 설명했다. 장기간 금연을 유지하면 이러한 손상 요인이 줄어들면서 합병증 위험도 낮아질 가능성이 있다는 해석이다. 다만 이번 연구는 금연 기간과 미세혈관 합병증 위험 사이의 연관성을 분석한 후향적 코호트 연구다. 금연이 합병증 위험 감소의 직접적인 원인이라고 단정할 수는 없다. 또한 성별에 따른 하위 분석에서는 위험 감소와의 연관성이 주로 남성에서 관찰돼 결과를 해석할 때 주의가 필요하다. 연구팀은 장기간 금연을 유지하는 것이 제2형 당뇨병 환자의 미세혈관 합병증 위험을 낮추는 데 중요할 가능성을 제시했다.

배우 이영아가 과거 체중이 80㎏을 넘었다고 고백하면서, 다이어트할 때 물을 챙겨 마신다는 발언도 다시 주목받고 있다. 이영아는 지난달 27일 방송된 MBN ‘퀸메이커’에서 “최대 몸무게가 80㎏이 조금 넘었다”며 “최근에도 73㎏ 가까이 나갔었다”고 털어놨다. 다이어트에 사명감이 있다는 그는 과거 “특별한 다이어트 비법은 없지만 물 마시는 것에 신경을 쓴다”며 “평소에 물을 많이 마시려고 노력하고, 식사 전후 30분 동안은 물을 마시지 않는 것이 중요하다”고 밝힌 바 있다. 또 물이 있는데 굳이 돈을 들여 다른 음료를 사 마시지는 않는다고도 했다. 물을 마시는 습관이 실제로 체중 감량에 도움이 될까. ◆ 음료 대신 물 마시면 체중 감량에 도움 물을 마시는 것만으로 살이 빠지지는 않는다. 다만 물을 마시는 방식에 따라 체중 관리에 도움이 될 수 있다. 일반 탄산음료 355㎖ 한 캔의 열량은 약 150㎉다. 가당 커피나 주스도 제품에 따라 열량에 차이가 있다. 평소 마시던 음료 대신 물을 마시면 섭취하는 열량을 줄일 수 있다. 국제학술지 ‘The American Journal of Clinical Nutrition’에 발표된 연구에 따르면 열량이 있는 음료 대신 물이나 열량이 없는 음료를 마신 과체중·비만 성인은 6개월 뒤 체중을 5% 이상 줄일 가능성이 비교 집단보다 높았다. 미국 노스캐롤라이나대 연구진은 하루 음료로 200㎉ 이상을 섭취하던 과체중·비만 성인 318명을 세 집단으로 나눠 6개월간 관찰했다. 한 집단은 음료 대신 물을, 다른 집단은 열량이 없는 음료를 마셨고 나머지 집단은 원하는 방식으로 식단을 조절했다. 6개월 뒤 물을 마신 집단과 식단을 원하는 방식으로 조절한 집단은 평균 체중이 각각 2.03%, 1.76% 줄었다. 체중을 5% 이상 감량한 참가자는 열량이 있는 음료를 물이나 열량이 없는 음료로 바꿔 마신 집단에서 더 많았다. ◆ 식사 전 물 한 잔, 포만감 높여 식사량 조절 식사 전에 물을 마시면 포만감이 커져 식사량을 조절하는 데 도움이 될 수 있다. 국제학술지 ‘Obesity’에 발표된 연구에 따르면 식사 30분 전 물을 마신 비만 성인은 그렇지 않은 집단보다 12주 뒤 체중이 더 많이 줄었다. 영국 버밍엄대 연구진은 비만 성인 84명을 두 집단으로 나눠 한 집단에는 식사 전에 물 500㎖를 마시게 하고, 다른 집단에는 식사 전 배가 부른 상태를 상상하게 했다. 12주 뒤 물을 마신 집단은 평균 2.4㎏, 비교 집단은 1.2㎏을 감량해 물을 마신 집단에서 감량 폭이 두 배 컸다. ◆ 식사 중 물 마셔도 괜찮아…하루 물 섭취량은 개인차 식사 중 물을 마시면 위산이 묽어져 소화를 방해한다는 말은 사실과 다르다. 미국 메이요클리닉에 따르면 식사 중이나 식후에 물을 마셔도 소화에 문제가 생기지 않는다. 식사 중 목이 마르면 마셔도 된다. 물을 마시면 포만감을 더 빨리 느껴 식사량을 조절할 수 있다. 하루에 물을 1.5~2ℓ 마셔야 건강에 좋다는 말이 있지만, 사람마다 필요한 수분량은 다르다. 보건복지부와 한국영양학회가 마련한 2025 한국인 영양소 섭취기준에 따르면 물이나 음료뿐 아니라 국·찌개와 과일·채소에 든 수분도 하루 수분 섭취량에 포함된다. 활동량이 많거나 더운 날 땀을 많이 흘리면 평소보다 물을 더 마셔야 한다. 심장·신장·간 질환이 있으면 체내 수분을 조절하고 배출하는 데 어려움이 생길 수 있어 물을 얼마나 마실지 의료진과 상의해야 한다.

밤 10시에 잠자리에 든다면 오후 1시 12분 전에 커피를 마치는 것이 좋다는 연구 결과가 나왔다. 카페인 107㎎ 섭취를 기준으로 통계 모델이 추정한 시각이다. 실제 참가자들이 해당 시각에 커피를 마시고 수면 변화를 측정한 결과와는 차이가 있다. 후속 임상시험에서는 카페인 섭취량에 따라 수면에 미치는 영향이 달랐다. 카페인 100㎎은 취침 4시간 전에 섭취해도 수면에 통계적으로 유의한 변화가 없었다. 반면 400㎎은 취침 12시간 전에 섭취해도 깊은 잠이 20분 넘게 줄었다. 커피를 언제까지 마셔도 되는지는 섭취 시각뿐 아니라 카페인 양에 따라서도 달라진다는 의미다. ◆커피 마감 오후 1시 12분…통계 모델의 추정치 호주가톨릭대 연구진은 2023년 국제학술지 '수면의학 리뷰(Sleep Medicine Reviews)'에 카페인과 수면에 관한 메타분석을 발표했다. 대조군이 있는 연구 24편을 분석한 결과, 카페인 섭취 후 총수면시간은 평균 45분 줄었다. 잠드는 데 걸리는 시간은 9분 늘었고, 깊은 잠(N3·N4)은 11.4분 감소했다. 연구진은 카페인 섭취량과 시각에 따른 총수면시간 변화를 통계 모델로 분석했다. 그 결과 카페인 107㎎이 들어 있는 커피 250㎖는 취침 최소 8.8시간 전, 카페인 217.5㎎이 든 운동 전 보충제는 최소 13.2시간 전에 섭취하도록 권고했다. 밤 10시에 잔다면 각각 오후 1시 12분과 오전 8시 48분에 해당한다. 수면시간 감소를 피하기 위해 통계 모델로 추정한 시각으로, 개인마다 카페인 반감기가 크게 달라 실제 커피를 마셔도 되는 시간은 달라질 수 있다. ◆100㎎은 4시간 전에도 차이 없어…400㎎은 12시간 전에도 영향 같은 연구진이 진행한 후속 임상시험은 2024년 10월 온라인에 공개됐다. 2025년 4월 국제학술지 '슬립(Sleep)'에 실렸다. 연구 대상은 평소 하루 카페인 섭취량이 300㎎ 미만인 건강한 남성 23명이다. 평균 나이는 25.3세였다. 참가자들은 카페인 100㎎ 또는 400㎎을 취침 12시간, 8시간, 4시간 전에 캡슐로 복용했다. 위약을 포함한 7개 조건을 반복했고, 각 조건 사이에는 48시간을 뒀다. 수면은 집에서 간이 수면다원검사 장비와 수면일지로 측정했다. 100㎎을 섭취했을 때는 취침 4시간 전을 포함한 모든 조건에서 위약과 비교해 객관적·주관적 수면 지표에 통계적으로 유의한 차이가 나타나지 않았다. 400㎎은 달랐다. 취침 12시간 전에 섭취하면 깊은 잠(N3)이 위약보다 20.6분 줄었다. 지속적인 수면에 들기까지 걸리는 시간도 15.3분 늘었다. 밤 10시에 자는 사람이 오전 10시에 카페인 400㎎을 섭취한 상황에 해당한다. 취침 8시간 전에는 잠든 뒤 깨어 있는 시간이 29.1분 늘었고, 4시간 전에는 총수면시간이 50.6분 줄었다. 8시간 전과 12시간 전의 총수면시간 감소 추정치는 각각 28.7분, 30.0분이었지만 통계적으로 유의하지 않았다. ◆깊은 잠 줄었는데 본인은 수면의 질 차이 못 느껴 주목할 부분은 참가자들이 느낀 수면 상태다. 400㎎을 취침 12시간 전에 섭취한 경우 깊은 잠은 줄었지만, 본인이 평가한 수면의 질에는 통계적으로 유의한 차이가 없었다. 수면의 질 평가가 유의하게 나빠진 것은 400㎎을 취침 4시간 전에 섭취했을 때뿐이다. 실제 수면의 변화와 본인의 느낌이 일치하지 않을 수 있다는 뜻이다. 연구에는 한계도 있다. 참가자가 23명으로 적고 모두 18~40세 남성이었다. 40세 초과 성인이나 여성에게 같은 결과가 나타난다고 단정하기 어렵다. 실험에서는 카페인 400㎎을 정해진 시각에 한 번에 복용했다. 참가자들은 이와 별개로 기상 후 1시간 이내에 평소 섭취하던 카페인 양을 캡슐로 복용했다. 하루 동안 커피를 여러 잔 나눠 마시는 생활 방식과는 차이가 있다. ◆스타벅스 아메리카노 150㎎…브루드 커피는 260㎎ 스타벅스 코리아 공식 영양정보에 따르면 톨 사이즈(355㎖) 카페 아메리카노의 카페인 함량은 150㎎이다. 2023년 메타분석에서 기준으로 삼은 107㎎보다 약 40% 많다. 따뜻한 브루드 커피 톨 사이즈는 260㎎이다. 아이스 브루드 커피는 140㎎으로 차이가 있다. 후속 임상시험에서 사용한 400㎎은 톨 아메리카노 약 2.7잔에 해당한다. 연구진은 카페인 400㎎을 한 번에 투여했다. 아메리카노 2~3잔을 하루 동안 나눠 마신 경우에도 같은 수면 변화가 나타난다고 볼 근거는 부족하다. 두 연구 모두 카페인 150㎎을 섭취했을 때 수면에 영향을 주지 않는 마감 시각을 직접 확인하지 않았다. 107㎎을 기준으로 계산한 취침 8.8시간 전이라는 추정치를 150㎎에도 그대로 적용하기는 어렵다. 식품의약품안전처가 제시한 성인의 하루 카페인 최대섭취권고량은 400㎎이다. 이는 하루 섭취량을 관리하기 위한 기준으로, 권고량 이내로 마셔도 수면에 영향을 받을 수 있다. 디카페인 커피에도 카페인이 남아 있다. 미국 식품의약국(FDA)에 따르면 디카페인 커피 약 237㎖에는 보통 2~15㎎의 카페인이 들어 있다. 커피를 끊어야 하는 시각은 사람마다 다르다. 한 잔에 든 카페인 함량은 제품에 따라 다르고, 같은 양을 마셔도 수면에 미치는 영향에는 개인차가 있다. 마시는 시각뿐 아니라 한 번에 섭취하는 양과 하루 총섭취량도 함께 확인해야 한다.

음식을 꼭꼭 씹으면 소화에 도움이 된다고 알려져 있다. 오래 씹는 습관은 구강 건강에, 식사 속도는 한 끼 섭취량에 영향을 줄 수 있다. 천천히 씹어 먹으면 우리 몸에는 어떤 변화가 생길까. ◆ 씹기는 소화의 첫 단계…침 분비 늘어 구강 건강에도 도움 입안에 들어온 음식물은 침과 섞인다. 침 속 아밀레이스는 전분을 분해해 소화를 시작한다. 음식을 씹어 잘게 만들면 음식물의 표면적이 넓어져 소화효소가 작용하기 쉬워지고, 위와 장에서 소화가 한결 수월해진다. 침은 음식물을 부드럽게 해 삼키기 쉽게 하고 입안의 찌꺼기를 씻어낸다. 또 구강 점막이 마르지 않도록 돕는다. 침이 부족해 입안이 마르면 구강 세균이 단백질에 든 황 성분을 분해하면서 황화수소와 메틸메르캅탄 같은 휘발성 황화합물을 만들어 입 냄새를 유발할 수 있다. 천천히 먹을수록 한 끼 섭취 열량이 줄 수 있다는 연구 결과도 있다. 2014년 ‘The American Journal of Clinical Nutrition’에 발표된 메타분석에 따르면 음식을 빠르게 먹을 때보다 천천히 먹을 때 섭취 열량이 적었다. 연구진은 식사 속도를 달리한 사람 대상 실험 22편을 종합해 섭취량과 식후 배고픔을 비교했다. 천천히 먹은 조건에서 섭취 열량은 적었지만 식사 뒤 배고픔은 뚜렷하게 줄지 않았다. ◆ 씹기와 뇌 기능·스트레스의 관계 2013년 영국 카디프대 연구진은 성인 38명을 두 집단으로 나눠 한쪽은 껌을 씹고, 다른 쪽은 씹지 않은 채 숫자 배열을 찾게 했다. 껌을 씹은 참가자들은 과제 후반부에 배열을 더 빠르고 정확하게 찾아냈다. 2019년 국제학술지 ‘Physiology & Behavior’에 발표된 메타분석에 따르면, 껌 씹기와 주의력의 관계를 살핀 연구 21편을 종합했을 때 껌을 씹은 집단의 지속적 주의력이 소폭 높았다. 씹는 행동이 집중력을 높이는 데 도움을 줄 가능성을 보여주는 결과다. 껌 씹기가 스트레스·불안·우울감에도 영향을 주는 것으로 나타났다. 2019년 국제학술지 ‘Stress and Health’에 발표된 연구에 따르면 간호학과 학생 100명 가운데 껌을 7일 또는 19일간 씹은 집단은 연구 시작 때보다 종료 뒤 스트레스·불안·우울 점수가 낮았다. 19일간 껌을 씹은 집단은 평균 시험 성적도 다른 집단보다 높았다. 씹는 능력이 떨어질수록 기억력과 언어 능력 등 인지 기능 점수도 낮은 경향을 보였다. 2014년 국제학술지 ‘BMC Oral Health’에 발표된 연구에 따르면, 유럽 14개국 50세 이상 성인 2만8693명을 대상으로 씹는 능력과 인지 기능을 비교했을 때 음식을 잘 씹는 사람일수록 단어 회상과 언어 유창성 검사에서 높은 점수를 받았다. 수리 능력 검사에서도 비슷한 경향이 확인됐다. 틀니를 착용하지 않은 사람은 착용한 사람보다 여러 인지 검사에서 높은 점수를 받았다. ◆ ‘30번’ 세기보다 음식에 맞춰 천천히 ‘한입에 30번씩 씹으라’는 말도 있지만, 죽처럼 부드러운 음식과 마른오징어처럼 질긴 음식은 씹는 횟수가 다를 수밖에 없다. 씹는 횟수를 일일이 세기보다 한입을 작게 먹고 음식이 충분히 부드러워질 때까지 씹으면 된다. 입안의 음식물을 다 삼킨 뒤 다음 한입을 먹으면 식사 속도를 늦출 수 있다. 씹을 때 턱이 아프거나 입이 잘 벌어지지 않으면 음식을 억지로 오래 씹지 말고 치과 진료를 받아야 한다. 식사 중 자주 사레가 들거나 음식을 삼키기 어려운 증상도 그냥 넘기지 말고 원인을 확인해야 한다.

위고비를 끊은 뒤 1년이 지나자 감량한 체중의 약 3분의 2가 다시 늘었다는 연구 결과가 나왔다. 15㎏을 뺐다면 중단 1년 뒤 약 10㎏이 다시 늘어난 셈이다. ◆17.3% 감량했지만 중단 1년 뒤 11.6%포인트 다시 늘어 근거는 학술지 ‘당뇨병·비만·대사(Diabetes, Obesity and Metabolism)’에 실린 STEP 1 연장 연구다. STEP 1은 당뇨병이 없는 과체중·비만 성인에게 세마글루타이드 2.4㎎ 또는 위약을 68주간 투여한 임상시험이다. 연장 연구에서는 일부 시험기관 참가자 327명을 약을 끊은 뒤 1년 더 추적했다. 세마글루타이드를 투여받은 연장 연구 참가자들은 68주 동안 평균 체중의 17.3%를 감량했다. 중단 1년 뒤에는 11.6%포인트가 다시 늘어 시작 당시보다 5.6% 가벼운 상태가 남았다. 체중이 100㎏이었다면 약 82.7㎏까지 줄었다가 1년 뒤 약 94.3㎏이 된 셈이다. 약으로 뺀 체중의 약 3분의 2가 돌아온 것이다. 혈압과 혈당 등 대부분의 심혈관·대사 지표도 치료 전 수준 쪽으로 되돌아갔다. 연장 연구는 STEP 1 참가자 중 327명을 대상으로 진행한 탐색적 분석이다. 연구 결과를 위고비 사용자 전체에 적용하기에는 한계가 있다. 68주차에 약물 투여와 식사·운동 관리가 동시에 종료돼 이후 체중 증가에 각각 얼마나 영향을 미쳤는지도 구분하기 어렵다. ◆식사·운동 상담 계속해도 약 끊자 체중 반등 이 한계를 보완해 볼 수 있는 연구가 티르제파타이드 임상시험 SURMOUNT-4다. 참가자들은 36주 동안 티르제파타이드를 투여받으며 평균 체중의 20.9%를 감량했다. 이후 670명을 두 집단으로 나눠 절반은 약을 계속 맞고, 나머지는 위약으로 바꿨다. 식사와 신체활동에 관한 생활습관 관리는 계속됐다. 52주가 더 지난 뒤 차이는 컸다. 약을 계속 투여한 집단은 36주 시점보다 체중이 5.5% 더 줄었다. 반면 위약으로 전환한 집단은 14.0% 늘었다. 처음 36주 동안 뺀 체중의 80% 이상을 유지한 사람도 계속 투약한 집단에서는 89.5%였지만 중단군에서는 16.6%에 그쳤다. 생활습관 관리를 계속하더라도 약을 중단한 뒤 나타나는 체중 반등을 완전히 막기는 쉽지 않았다는 결과다. ◆메타분석 2건 모두 1년 뒤 반등…장기 전망은 엇갈려 최근 대규모 분석에서도 약을 끊은 뒤 체중이 다시 늘어나는 흐름이 확인됐다. 체중이 얼마나 늘고 어느 수준에서 멈출지에 대한 전망은 엇갈렸다. 2026년 3월 국제학술지 EClinicalMedicine에 발표된 영국 케임브리지대 연구진의 체계적 문헌고찰은 GLP-1 기반 치료제 중단 이후 체중 변화를 다룬 연구 48건을 검토했다. 이 가운데 무작위 임상시험 6건, 참가자 3236명의 데이터를 이용해 체중 재증가 곡선을 분석했다. 분석 결과 약을 끊은 지 1년이 지나면 치료 중 뺀 체중의 약 60%가 다시 늘었다. 연구진은 1년 이후에는 실제 관찰자료가 아닌 모델을 이용해 추정했는데, 최종적으로 감량분의 75.3%가 다시 늘어난 수준에서 체중 증가가 멈출 것으로 예측했다. 즉 감량 효과의 약 4분의 1은 남는다는 계산이다. 반면 2026년 1월 BMJ에 실린 옥스퍼드대 연구팀의 메타분석은 다른 전망을 내놨다. 연구진은 체중관리 약물 중단을 다룬 37개 연구, 9341명을 분석했다. 약을 끊은 뒤 체중은 월평균 0.4㎏씩 다시 늘었고, 모델상 약 1.7년 뒤 치료 전 체중으로 돌아갈 것으로 추정됐다. 세마글루타이드와 티르제파타이드로 범위를 좁히면 재증가 속도는 월평균 0.8㎏이었다. 치료 전 체중으로 돌아가는 데 걸리는 시간은 약 1.5년으로 추정됐다. 연구진은 약물치료를 끝낸 뒤 체중이 다시 늘어나는 속도가 식사·운동 중심 체중관리 프로그램 종료 뒤보다 약 4배 빠르다고 분석했다. 두 분석 모두 약을 끊은 뒤 첫 1년 동안 상당한 체중이 다시 늘어난다는 점에서는 비슷하다. 차이는 그다음이다. 한쪽은 감량분 일부가 장기적으로 남을 것으로 봤고, 다른 쪽은 결국 치료 전 체중에 가까워질 것으로 전망했다. 두 연구의 장기 전망은 제한된 추적 자료를 바탕으로 계산한 모델 추정치다. BMJ 분석에서도 세마글루타이드·티르제파타이드 중단 후 1년을 넘겨 추적한 자료는 부족했다. 개인차도 크다. 처음 뺀 체중과 약물 사용 기간, 중단 후 식사·운동 관리, 다른 치료 여부에 따라 체중이 다시 늘어나는 정도는 달라질 수 있다. ◆위고비 끊기 전 체중 유지 계획부터 세워야 동국대일산병원 가정의학과 오상우 교수는 한 라디오 인터뷰에서 30년 넘는 진료 경험을 바탕으로, 감량한 체중을 2년 넘게 유지한 사람들은 운동과 식사요법을 기본으로 하면서 필요할 때 약물을 사용했다고 설명했다. 약물 중단 후 체중이 다시 늘 수 있는 만큼 생활습관 개선을 병행해야 한다고 강조했다. 대한비만학회가 펴낸 최신 진료지침도 식사요법과 신체활동, 행동치료를 비만 관리의 기본으로 두고 약물치료는 이를 보조하는 방법으로 사용하도록 권고한다. 대규모 임상시험에서 효과와 안전성이 확인된 약물은 초기 감량뿐 아니라 장기적인 체중 관리에 사용할 수 있다고 명시했다. 약물을 중단하면 체중이 다시 증가하는 경우가 흔하다는 점도 지적한다. 생활습관 관리만으로 약을 끊은 뒤 체중을 유지하기는 어려울 수 있다. 세마글루타이드와 티르제파타이드 임상시험에서도 투약을 중단한 집단의 체중이 다시 늘어나는 흐름이 일관되게 나타났다. 비만은 장기적인 관리가 필요한 만성·재발성 질환이다. 약물 사용 기간과 용량, 중단 후 관리 방법은 체중과 동반질환, 부작용, 비용을 고려해 의료진과 결정해야 한다. 약을 끊을 때는 감량한 체중을 어떻게 유지할지도 함께 계획해야 한다.

평소 익숙했던 이름이나 단어를 자주 떠올리지 못하거나 대화 내용 일부를 기억하지 못하고, 했던 말을 자주 반복한다면 경도인지장애를 의심해 볼 수 있다. 8일 의료계에 따르면 경도인지장애는 기억력을 포함한 인지 기능이 뚜렷하게 감퇴했으나 일상생활을 독립적으로 수행할 능력은 보존된 상태다. 정상 노화와 치매 사이에 해당한다. 기억력 감퇴가 뚜렷하게 느껴지는데도 생활에는 큰 문제가 없다 보니 단순 건망증으로 여기고 방치하는 경우가 많다는 점이 문제로 꼽힌다. ◆ 65세 이상 10명 중 1명이 치매, 셋 중 하나 가까이가 전 단계 보건복지부가 지난해 3월 발표한 2023년 치매역학·실태조사를 보면 65세 이상 인구의 9.25%가 치매를 앓고 있었다. 10명 가운데 1명꼴이다. 경도인지장애 상태인 노인은 28.42%였다. 65세 이상 셋 중 하나에 가깝다. 2016년 조사의 22.25%보다 6.17%포인트 늘었다. 같은 조사에서 치매 유병률은 2016년 9.5%보다 0.25%포인트 줄었다. 경도인지장애가 늘어난 배경으로는 치매와 경도인지장애의 진단 기준이 세분화되면서 앞 단계에서 찾아내는 일이 많아진 점이 꼽혔다. 국내 치매 환자는 지난해 약 97만명에서 올해 100만명을 넘어설 것으로 추정된다. ◆ 기억력보다 말과 길 찾기가 먼저 흔들리기도 대표적인 증상은 기억력 감퇴다. 일부 대화 내용을 기억하지 못하거나 했던 말을 자주 반복한다. 기억력 저하가 뚜렷하지 않은 경우도 있다. 이름이나 단어를 자주 떠올리지 못하는 언어 능력 저하나 방향 감각 저하가 먼저 나타나기도 한다. 길 찾기가 다소 어려워지는 등 시공간 능력이 먼저 떨어지는 경우도 있다. 다만 본인이 느끼는 기억력 저하만으로는 진단되지 않는다. 객관적인 검사에서 명백한 인지 기능 저하가 확인돼야 하고, 섬망이나 우울증 등 다른 정신과적 질환과 연관될 수 있어 전문의의 정확한 진단이 필요하다. ◆ 매년 10∼15%가 치매로 넘어간다 경도인지장애 환자는 일반 고령층보다 치매로 진행할 위험이 훨씬 높다. 일부 연구에서는 매년 약 10∼15%가 치매로 진행하는 것으로 알려져 조기 감별이 중요하다. 경도인지장애가 있는 사람은 치매의 원인 중 가장 흔한 알츠하이머병이 진행되고 있을 수도 있어 이 단계의 진단이 더욱 의미가 있다. 대한치매학회 양동원 이사장(서울성모병원 신경과 교수)은 “치매 전 단계인 경도인지장애 때 발견과 진단, 관리에 들어가는 게 현재로선 최선의 방법”이라고 말했다. ◆ 신경심리검사에 혈액·MRI, 아밀로이드 PET까지 진단을 위해서는 객관적인 인지 기능 저하를 확인하는 신경심리검사가 필요하다. 원인을 감별하기 위해 혈액검사와 뇌 자기공명영상(MRI) 등 영상검사를 시행한다. 아밀로이드 양전자방출단층촬영(PET) 검사로는 경도인지장애 단계에서도 알츠하이머병을 앓고 있는지 확인할 수 있다. 알츠하이머병의 핵심 병리 중 하나인 베타아밀로이드 단백질이 뇌에 얼마나 축적돼 있는지 보는 영상검사다. ◆ 운동·식사·사람과의 대화…관리하면 줄어드는 위험 치료와 관리는 원인을 확인하고 교정 가능한 위험요인을 관리해 치매로 진행할 위험을 낮추는 데 초점을 둔다. 규칙적인 운동과 생선·야채를 골고루 섭취하는 건강한 식사습관, 사람들과 소통을 유지하는 생활패턴이 치매 예방에 도움이 된다. 부지런히 읽고 쓰는 등 늘 뇌를 자극하는 습관도 마찬가지다. 고혈압·당뇨·고지혈증을 적극적으로 관리하고 절주와 금연을 하는 것도 중요하다. 국제학술지 란셋 위원회는 2024년 난청·고혈압·흡연·비만·우울·신체활동 부족·시력 저하 등 14가지 위험요인을 관리하면 전체 치매의 최대 45%를 예방하거나 늦출 수 있다고 발표했다. ◆ 진행 늦추는 약은 나왔지만 비급여 과거에는 경도인지장애에 대한 적절한 약물치료 방법이 제한적이었다. 최근에는 아밀로이드 PET 검사 등으로 알츠하이머병이 확인된 경우 ‘항아밀로이드 항체치료’로 인지기능 저하와 치매로의 진행을 늦출 수 있다. 국내에서는 2024년 5월 알츠하이머병에 의한 경도인지장애와 경증 알츠하이머병 환자를 대상으로 항아밀로이드 항체치료제가 허가돼 그해 11월 출시됐다. 다만 건강보험이 적용되지 않아 비용 부담이 크고, 뇌부종·뇌출혈 등을 포함한 부작용 때문에 투여 전후 MRI 검사와 전문의 협진이 필요하다.

고등학교 시절 체중이 100㎏을 넘었던 재활의학과 전문의 이종민이 48㎏ 감량 경험을 공개했다. 이종민은 지난달 8일 방송된 KBS 2TV ‘옥탑방의 문제아들’에서 수능을 치른 뒤 이듬해 3월까지 약 4개월간 헬스장에 다니며 하루 8시간씩 걸었다고 밝혔다. 유산소운동과 식단 조절로 52㎏까지 감량했지만 이후 요요를 겪었고 근력운동을 시작했다고 했다. 그는 현재 보디빌딩 대회 비키니 종목 프로 선수로도 활동하고 있다. 이종민의 다이어트 성공담을 통해 장시간 걷기 운동의 효과와 주의할 점을 짚어본다. ◆ 걷기만 오래 해도 살 빠질까 걷기는 특별한 장비 없이 할 수 있는 유산소운동이다. 빠르게 걸으면 심장 박동과 호흡이 빨라지고 심폐 체력이 향상된다. 규칙적인 중강도 신체활동은 혈압을 낮추고 심장질환·뇌졸중·제2형 당뇨병 위험을 줄이는 데도 도움이 된다. 걷기로 소모하는 열량은 체중과 속도, 길의 경사, 운동 시간에 따라 달라진다. 식사량과 평소 활동량도 체중 변화에 영향을 주기 때문에 같은 시간을 걸어도 체중 감량 정도는 사람마다 다를 수 있다. 따라서 걷는 시간만 늘리기보다 운동 강도와 식사량도 함께 조절해야 한다. 세계보건기구(WHO)는 5~17세에게 하루 평균 60분 이상 중·고강도 운동을 권한다. 빠르게 걷기와 자전거 타기는 중강도 운동에, 달리기와 줄넘기는 고강도 운동에 해당한다. 숨이 많이 찰 정도의 유산소운동과 근육·뼈를 강화하는 운동은 주 3일 이상 하는 것이 좋다. 성인은 일주일에 중강도 유산소운동 150~300분 또는 고강도 운동 75~150분을 하고, 근력운동도 주 2회 이상 해야 한다. ◆ 걷기는 편하게 시작해 조금씩 늘려야 걷는 속도가 같아도 체력에 따라 힘든 정도는 다르다. 중강도 운동인지 확인하려면 걸으면서 대화를 해보면 된다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 중강도 운동을 할 때는 대화할 수 있지만 노래를 부르기는 어렵다. 운동을 거의 하지 않다가 걷는 시간을 갑자기 늘리면 발이나 다리에 통증이 생길 수 있다. 미국 의학도서관 메드라인플러스는 같은 동작을 반복하거나 운동 강도와 시간을 갑자기 높이는 것, 충분히 쉬지 않는 것을 부상 원인으로 꼽는다. 이종민은 체중 감량을 위해 오래 걸을 당시 허벅지 안쪽에 상처가 나 피가 났고 발바닥에는 물집도 생겼다고 말했다. 걷기를 처음 시작할 때는 짧은 시간 동안 편한 속도로 걷고, 익숙해지면 운동 시간을 조금씩 늘리고 강도도 높인다. 걸을 때 통증이 생기면 멈추고 쉬어도 나아지지 않거나 더 심해지면 진료를 받아야 한다. ◆ 감량 중 근육 지키려면 근력운동·단백질 섭취 다이어트 중에는 체지방뿐 아니라 근육과 수분도 같이 빠질 수 있다. 지난해 국제학술지 ‘BMJ Open Sport & Exercise Medicine’에 발표된 메타분석에 따르면 체중 감량 시 근력운동을 병행하면 근육을 지키면서 체지방을 줄이는 데 도움이 됐다. 연구진은 과체중·비만 성인 1608명이 참여한 근력운동 연구 25건을 종합했다. 식단 조절과 근력운동을 함께 한 집단은 식단 조절만 한 집단보다 제지방량(체중에서 지방을 제외한 무게) 손실이 적었고, 체지방은 더 많이 줄었으며 근력은 더 향상됐다. 근육을 유지하려면 운동뿐 아니라 단백질 섭취도 중요하다. 2024년 국제학술지 ‘Clinical Nutrition ESPEN’에 발표된 메타분석에 따르면 과체중·비만 성인이 체중을 감량하면서 단백질 섭취량을 늘린 경우 근육량이 덜 줄었다. 연구진은 성인 3218명이 참여한 무작위 대조시험 47건을 분석했다. 이 가운데 근육량을 측정한 28건(1989명)에서 단백질 섭취량을 늘린 집단이 근육량을 더 잘 유지했다. 그러나 근력과 신체 기능은 비교 집단과 차이가 없었다. 체중 감량 중 근육을 지키려면 단백질 섭취를 늘리고 근력운동을 병행하는 것이 좋다.

거울을 보다가 목이나 눈가, 겨드랑이에 오돌토돌하게 돋아난 작은 피부 돌기를 발견하고 손톱으로 뜯어내는 이들이 적지 않다. 통증이 없다 보니 단순 잡티나 ‘쥐젖’으로 치부하며 방치하기 일쑤다. 하지만 겉보기에 비슷한 피부 돌기라도 그 정체가 쥐젖인지 ‘편평사마귀’인지에 따라 대처법은 완전히 달라진다. 원인을 오인해 잘못 건드렸다가는 병변이 수십, 수백 개로 급격히 번질 수 있어 정확한 구분이 요구된다. ◆ 줄기 달린 ‘쥐젖’ vs 칼로 깎은 듯 납작한 ‘편평사마귀’ 의학적으로 연성 섬유종이라 불리는 쥐젖은 진피의 교원섬유와 피부 세포가 비정상적으로 증식해 생긴 양성 종양이다. 피부 마찰, 노화, 급격한 체중 증가, 호르몬 변화 등이 주된 요인으로 꼽힌다. 주로 목둘레나 겨드랑이, 사타구니처럼 살이 접히고 마찰이 잦은 부위에 호발한다. 형태학적으로는 1~2mm 안팎의 크기에 가느다란 줄기(자루)가 달려 피부에 대롱대롱 매달려 있는 형태를 띤다. 반면 편평사마귀는 인간유두종바이러스(HPV) 감염으로 인해 발생하는 감염성 피부 질환이다. 이마나 볼 등 얼굴 부위와 목, 손등에 흔히 나타난다. 쥐젖과 달리 줄기가 없으며 표면을 칼로 편평하게 깎아낸 듯 납작하게 솟아오른 구진 형태를 보이는 것이 특징이다. 색상 역시 살색부터 연한 갈색, 분홍빛까지 다양해 기미나 좁쌀 여드름으로 오인하기 쉽다. ◆ 결정적 차이는 전염성…상처 타고 번지는 ‘쾨브너 현상’ 두 질환을 반드시 구분해야 하는 핵심 기준은 전염성 유무다. 쥐젖은 비감염성 병변이므로 방치하더라도 다른 신체 부위나 타인에게 번지지 않는다. 반면 편평사마귀는 바이러스 질환 특성상 미세한 접촉과 자극을 통해 빠르게 확산된다. 가렵다고 긁거나 손톱으로 뜯어낼 경우, 손톱이 지나간 자리를 따라 바이러스가 일렬로 번져 나가는 ‘쾨브너 현상(Koebner phenomenon)’이 나타난다. 남성의 경우 턱이나 인중에 난 병변을 인지하지 못한 채 날면도기를 사용하다가 미세 상처를 타고 턱 전체로 바이러스가 퍼지는 사례도 빈번하다. 가족 간에 세안 수건이나 베개를 함께 쓰다가 감염되는 경로도 흔한 편이다. ◆ 손톱깎이 자가 제거 금물…레이저 일괄 제거와 면역 관리가 관건 거슬린다는 이유로 집에서 손톱깎이나 실, 가위 등으로 피부 돌기를 떼어내려는 민간요법 시도는 금물이다. 소독되지 않은 도구는 2차 세균 감염과 깊은 흉터를 남기기 쉽다. 특히 편평사마귀에 칼이나 손톱을 댈 경우 주변 피부로 바이러스가 폭발적으로 증식하는 결과를 낳는다. 치료는 피부과에서 탄산가스(CO2) 레이저나 어븀야그 레이저를 이용해 병변을 정밀하게 태우거나 깎아내는 방식이 일반적이다. 쥐젖은 밑동을 레이저로 한 번 제거하면 해당 부위는 깨끗하게 완치된다. 반면 편평사마귀는 레이저로 겉 병변을 없애도 피부 속에 잠복한 바이러스 탓에 면역력이 저하되면 언제든 재발할 수 있다. 따라서 시술 시 육안으로 확인되는 병변을 전신에 걸쳐 한 번에 정리하는 편이 유리하다는 평가다. 시술 후에는 상처 재생 테이프를 붙여 색소침착을 막고, 규칙적인 생활 습관을 통해 면역력을 유지하는 것이 재발 위험을 낮추는 핵심 관리법이다.