냉장밥과 올리브오일, 식후 걷기는 혈당 상승을 줄이는 방법으로 자주 거론된다. 이를 뒷받침하는 연구도 있다. 질병관리청이 지난달 30일 발표한 2025년 국민건강영양조사 잠정 결과를 보면 19세 이상 당뇨병 유병률은 남자 13.1%, 여자 7.6%였다. 당뇨병이 성인 10명 중 1명꼴로 나타나는 상황에서 밥을 냉장했다 데워 먹거나 올리브오일을 곁들이고, 식후 바로 걷는 생활 속 혈당 관리법에도 관심이 이어지고 있다. ◆냉장·재가열 밥…건강한 성인에게 효과 확인 밥을 식히면 소화효소에 잘 분해되지 않는 저항성 전분이 늘어날 수 있다. 아시아태평양 임상영양학회지에 실린 연구에서는 저항성 전분이 100g당 갓 지은 밥 0.64g, 상온에서 10시간 식힌 밥 1.30g, 4도에서 24시간 냉장한 뒤 재가열한 밥 1.65g으로 측정됐다. 연구진은 저항성 전분 함량이 가장 높았던 냉장·재가열 밥과 갓 지은 밥을 건강한 성인 15명에게 먹이는 무작위 단일맹검 교차시험을 진행했다. 식후 혈당 반응 면적은 갓 지은 밥 152, 냉장·재가열 밥 125mmol·min/L로 낮았다. p값은 0.047이었다. 보관 과정에도 주의해야 한다. 생쌀에는 바실루스 세레우스균 포자가 있을 수 있고 일부는 조리 후에도 살아남는다. 익힌 밥을 상온에 오래 두면 균이 증식하고 독소가 생겨 식중독 위험이 커질 수 있다. 영국 식품기준청은 남은 밥을 가능한 한 빨리, 가급적 1시간 안에 식혀 냉장하고 24시간 안에 먹도록 안내한다. 다시 먹을 때는 전체가 충분히 뜨거워지도록 데우고 재가열은 한 번만 하라고 권고한다. ◆올리브오일 곁들인 식사…1형 당뇨병 환자서 변화 관찰 올리브오일 연구는 건강한 성인이 아닌 1형 당뇨병 환자를 대상으로 했다. 국제학술지 ‘당뇨병 관리(Diabetes Care)’에 실린 연구에는 인슐린 펌프를 사용하는 1형 당뇨병 환자 13명이 참여했다. 연구진은 탄수화물 양은 같지만 지방의 양과 종류가 다른 저지방 식사, 버터 식사, 엑스트라버진 올리브오일 식사를 비교했다. 혈당지수가 높은 식사에서는 올리브오일을 포함한 식사의 식후 3시간 혈당 상승 면적이 저지방 식사나 버터 식사보다 작았다. 반면 혈당지수가 낮은 식사에서는 세 식사 사이에 유의한 차이가 나타나지 않았다. 혈당지수가 높은 시험 식사는 흰쌀과 흰빵, 쇠고기, 바나나 등으로 구성됐다. 올리브오일 식사에는 엑스트라버진 올리브오일 37g이 들어갔다. 저지방 식사와는 지방량과 총열량도 달랐다. 연구진은 올리브오일 자체를 혈당 관리법으로 권하지는 않았다. 1형 당뇨병 환자가 식사에 맞춰 인슐린 투여량을 정할 때 탄수화물의 양뿐 아니라 탄수화물과 지방의 질도 고려해야 한다는 데 의미를 뒀다. ◆식후 10분 걷기…2형 당뇨병 환자의 혈당 상승 줄여 식후 걷기는 일상에서 실천하기 쉽다. 혈당에 미치는 영향을 살핀 임상시험과 여러 연구 결과를 종합한 메타분석도 있다. 뉴질랜드 오타고대 연구진은 2형 당뇨병 성인 41명을 대상으로 하루 30분을 한 번에 걷는 방식과 세 끼 식사 뒤 10분씩 걷는 방식을 비교했다. 참가자 평균 나이는 60세, 당뇨병 유병 기간은 평균 10년이었다. 두 방식은 각각 2주간 시행했고, 그 사이에는 30일의 간격을 뒀다. 식후 걷기는 식사를 마친 뒤 5분 안에 시작하도록 했다. 연속혈당측정기로 확인한 결과, 식후 10분씩 걸은 기간에는 하루 30분을 한 번에 걸었을 때보다 식후 3시간 혈당 상승 면적이 평균 12% 낮았다. 저녁 식사 뒤에는 차이가 22%까지 벌어졌다. 식후 3시간 동안 혈당이 얼마나 높게, 얼마나 오래 올랐는지를 반영한 ‘혈당 상승 면적’이 12% 작았다는 의미다. 두 조건 모두 하루 총 30분을 걸었다. 차이는 걷는 시점과 방식이었다. 한쪽은 30분을 한 번에, 다른 쪽은 매 끼니 뒤 10분씩 세 번 걸었다. 2023년 ‘스포츠 의학(Sports Medicine)’에 실린 메타분석은 교차시험 8건, 116명을 분석했다. 이 가운데 47명은 2형 당뇨병 환자였고 69명은 당뇨병이 없었다. 분석 결과, 식후에 운동한 경우 운동하지 않았을 때보다 혈당이 덜 올랐다. 식사를 마치고 운동을 시작하기까지 시간이 길어질수록 효과는 약해지는 경향을 보였다. 식전 운동은 운동하지 않았을 때보다 혈당 상승을 줄이는 효과가 통계적으로 확인되지 않았다. 연구에는 한계가 있다. 분석에 포함된 시험들은 편향 위험이 높은 것으로 평가됐다. 2형 당뇨병 환자만 따로 분석했을 때는 식후 운동이 식전 운동보다 효과적이라고 판단할 근거가 부족했다. 당뇨병 환자라면 저혈당 가능성도 고려해야 한다. 인슐린이나 설포닐우레아처럼 저혈당을 일으킬 수 있는 약을 사용하는 경우 운동과 약 작용이 겹치면서 혈당이 지나치게 떨어질 수 있다. 운동 전후 혈당을 확인하고 필요하면 의료진과 약이나 식사량을 조정하는 것이 필요하다. ◆세 연구, 대상도 실험 조건도 달랐다 세 연구는 참여자의 건강 상태부터 비교 조건까지 제각각이었다. 냉장·재가열 밥 연구는 건강한 성인 15명을 대상으로 갓 지은 밥과 비교한 한 끼 시험이었다. 올리브오일 연구는 인슐린 펌프를 사용하는 1형 당뇨병 환자 13명이 대상이었고, 저지방·버터 식사와 비교했다. 식후 걷기 연구는 2형 당뇨병 환자 41명에게 하루 30분을 한 번에 걷는 방식과 식사 뒤 10분씩 세 번 걷는 방식을 각각 2주간 시행했다. 확인한 결과도 서로 다르다. 냉장밥 연구에서는 한 번의 식사 뒤 혈당 반응이 낮아졌고, 올리브오일은 혈당지수가 높은 식사에서만 차이가 나타났다. 식후 걷기는 하루 총 운동시간이 같아도 식사 뒤 나눠 걸었을 때 식후 3시간 혈당 상승 면적이 12% 낮았다. ◆혈당 관리, 한 가지 요령보다 식사 전체 봐야 대한당뇨병학회의 2025년 당뇨병 진료지침 제9판도 특정 음식이나 조리법 하나보다 식사 전체를 조정하는 데 초점을 맞춘다. 진료지침은 혈당 관리를 위해 과도한 탄수화물 섭취를 제한하되 치료 목표와 개인의 선호에 맞춰 섭취량을 조정하도록 권고한다. 탄수화물의 질을 높이기 위해 통곡물과 콩류, 채소, 생과일처럼 섬유질이 풍부한 식품을 섭취하는 방향도 제시한다. 포화지방과 트랜스지방이 많은 식품은 불포화지방이 풍부한 식품으로 바꾸도록 권고한다. 밥을 냉장해도 탄수화물 자체가 줄어드는 것은 아니다. 올리브오일을 곁들여도 음식이 혈당에 미치는 영향까지 없어지지는 않는다. 식후 걷기 역시 꾸준한 운동과 식사 관리를 대신할 수 없다. 지금까지의 연구를 보면 우선 챙겨야 할 것은 한 끼에 먹는 탄수화물의 양과 질이다. 오래 앉아 있는 시간을 줄이고 식후 가볍게 움직이는 습관을 함께 들이는 것이 현실적인 방법이다.

가슴 중앙이 짓눌리거나 조이는 듯한 통증이 반복된다면 단순한 체기나 소화불량으로 넘겨서는 안 된다. 특히 통증이 턱이나 어깨, 팔 등으로 퍼지거나 호흡곤란과 식은땀을 동반한다면 심혈관질환 가능성을 확인할 필요가 있다. ◆ 가슴 짓누르는 통증부터 턱·어깨로 퍼지는 통증까지 7일 의료계에 따르면 협심증은 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 좁아지면서 심장 근육에 충분한 산소가 전달되지 못해 발생한다. 증상이 가슴 통증으로만 나타나는 것이 아니어서 소화불량이나 피로로 오인하기도 한다. 통증이 새롭게 나타나거나 반복되면서 강도가 심해진다면 주의해야 한다. 협심증의 대표적인 증상은 가슴 중앙에서 느껴지는 압박감이나 조이는 듯한 통증이다. 가슴을 짓누르는 느낌이나 답답함으로 나타나기도 하며, 통증이 가슴에만 머무르지 않고 턱이나 어깨, 팔 등으로 퍼질 수 있다. 명치 부위의 불편감이나 호흡곤란으로 나타나는 경우도 있다. 특히 통증이 반복되거나 이전보다 강해지고, 휴식을 취해도 쉽게 가라앉지 않는다면 관상동맥질환 가능성을 확인해야 한다. 호흡곤란과 식은땀, 어지럼증 등이 함께 나타날 때도 마찬가지다. 협심증은 증상의 양상에 따라 안정형, 불안정형, 변이형으로 나뉜다. 안정형 협심증은 걷거나 계단을 오르는 등 심장에 부담이 커질 때 통증이 나타나고 휴식하면 호전되는 특징이 있다. 불안정형 협심증은 휴식 중에도 통증이 발생하거나 이전보다 통증의 빈도와 강도가 증가하는 양상을 보인다. 급성 심근경색으로 진행할 가능성이 있어 신속한 치료가 필요하다. 변이형 협심증은 관상동맥이 일시적으로 경련을 일으키면서 혈관이 좁아져 발생한다. 새벽이나 이른 아침 등 특정 시간대에 증상이 나타나는 경우가 많으며 추위와 스트레스, 흡연 등이 영향을 줄 수 있다. ◆ 심전도 정상이어도 안심 못해…혈액검사·CT 등 추가 검사 가슴 통증이 있다고 모두 협심증은 아니다. 하지만 새롭게 발생한 흉통이 반복되거나 점점 심해지고 휴식해도 호전되지 않는다면 심혈관질환 여부를 확인해야 한다. 진단에서는 심전도검사와 혈액검사 등을 통해 심근 허혈이나 심근경색 여부를 확인한다. 심장 근육이 손상됐을 때 높아지는 트로포닌 수치도 주요 검사 항목이다. 다만 협심증은 증상이 없는 시간에는 심전도검사 결과가 정상으로 나타날 수 있다. 따라서 흉통이 발생했다면 증상이 나타난 시점에 신속하게 진료를 받는 것이 중요하다. 필요에 따라 심장초음파나 컴퓨터단층촬영(CT), 관상동맥조영술 등을 추가해 심장 구조와 기능, 관상동맥의 상태와 협착 정도를 확인할 수 있다. 치료 방법은 증상과 혈관 협착 정도, 동반 질환 등을 종합해 결정한다. 약물치료에는 혈전 생성을 억제하는 항혈소판제나 심장의 산소 요구량을 줄이는 베타차단제 등이 사용될 수 있다. 증상을 완화하는 혈관확장제와 콜레스테롤을 낮추고 동맥경화성 플라크를 안정화하는 약물을 사용하기도 한다. 혈관이 심하게 좁아졌거나 약물치료만으로 증상 조절이 어려운 경우에는 관상동맥 중재시술이나 관상동맥 우회술 등을 고려한다. ◆ 흉통 수 분 이상 지속되면 119…평소 위험요인 관리해야 협심증이 의심되는 흉통이 발생했을 때는 증상을 임의로 판단해 시간을 지체하지 않는 것이 중요하다. 휴식 후에도 흉통이 수 분 이상 지속되거나 통증이 심해지고 턱·어깨·팔 등으로 퍼진다면 직접 운전하기보다 119에 도움을 요청해 응급실로 이동해야 한다. 특히 당뇨병 환자나 고령층은 전형적인 흉통 대신 가슴 답답함이나 호흡곤란, 소화불량과 같은 증상으로 심혈관질환이 나타날 수 있어 더욱 주의해야 한다. 평소와 다른 가슴 불편감이 갑자기 발생하거나 지속될 경우에도 정확한 원인을 확인하는 것이 필요하다. 협심증을 진단받았다면 이후 관리도 중요하다. 흡연과 과도한 음주는 주요 위험요인인 만큼 금연과 절주가 필요하며, 고혈압·당뇨병·이상지질혈증 등 동맥경화를 촉진할 수 있는 질환도 꾸준히 관리해야 한다. 식사는 나트륨과 포화지방, 정제당 섭취를 줄이고 채소와 통곡물 등을 중심으로 구성하는 것이 좋다. 운동 역시 심혈관 건강 관리에 중요하지만 협심증 증상이 있거나 심혈관질환을 진단받은 경우에는 임의로 운동을 시작하기보다 의료진과 상의해 운동 강도와 방법을 정해야 한다. 기온이 낮은 날에는 갑작스러운 야외 활동이나 과도한 운동을 피하고 충분히 준비운동을 하는 것도 중요하다. 특히 추운 환경에서 평소보다 강한 흉통이 나타나거나 통증 양상이 달라졌다면 단순한 소화불량이나 피로로 넘기지 말고 신속하게 진료를 받아야 한다.

식도암을 예방하려면 평소 생활습관을 돌아볼 필요가 있다. 음료를 마시는 온도부터 음주·흡연, 식사 방식까지 일상에서 무심코 하는 행동이 식도암 발병 위험과 어떤 관계가 있을까. ◆ 매우 뜨거운 커피·차 식혀 마셔야 올해 국제학술지 ‘International Journal of Cancer’에 발표된 연구에 따르면 음료를 매우 뜨겁게 마시는 사람은 따뜻하게 마시는 사람보다 식도편평세포암 발생 위험이 높았다. 편평세포암은 식도 안쪽을 덮는 납작한 세포에서 생기는 암이다. 영국 옥스퍼드대 케런 파피에 박사 연구팀은 성인 97만7282명의 자료를 분석했다. 두 연구 집단의 평균 추적 기간은 각각 14.2년과 11.1년이었다. 음료를 매우 뜨겁게 마신다고 답한 사람은 따뜻하게 마신다고 답한 사람보다 식도편평세포암 발생 위험이 3.17배 높았다. 연구진은 매우 뜨거운 음료를 자주 마시면 식도 점막이 열에 의해 손상될 수 있다고 봤다. 2016년 세계보건기구 산하 국제암연구소는 65도보다 뜨거운 음료를 ‘발암 가능성이 있는 요인’으로 분류했다. 커피나 차의 성분보다 마실 때의 높은 온도를 문제로 본 것이다. 음료가 너무 뜨겁다면 충분히 식힌 뒤 마셔야 한다. ◆ 술·담배 함께하면 위험 커져…가공육도 주의 술과 담배도 중요한 요인이다. 2015년 국제학술지 ‘British Journal of Cancer’에 실린 연구에 따르면 술을 마시지 않거나 가끔 마시는 사람과 비교해 소량 음주자의 식도편평세포암 위험은 1.26배, 과음자는 4.95배 높았다. 연구진은 식도편평세포암과 음주를 다룬 연구 54편을 분석했다. 음주량은 순수 알코올 섭취량을 기준으로 소량은 하루 12.5g 이하, 과음은 50g 초과로 구분했다. 또한 미국암협회에 따르면 흡연량이 많고 흡연 기간이 길수록 식도암 발병 위험이 커진다. 음주와 흡연을 함께 하면 둘 중 하나만 할 때보다 식도암에 걸릴 가능성이 더 높다. 햄·소시지·베이컨 같은 가공육을 많이 먹는 식습관도 주의해야 한다. 2017년 국제학술지 ‘Annals of Oncology’에 발표된 연구에 따르면 하루 가공육 섭취량이 50g 더 많은 경우 식도편평세포암 위험은 1.59배 높았다. 연구진은 가공육 섭취와 식도편평세포암 발생의 관계를 다룬 연구 3편의 결과를 분석했다. ◆ 속쓰림·신물 잦다면 식사 습관·체중 관리해야 속이 자주 쓰리거나 신물이 올라온다면 위식도 역류질환이 있는지 진료를 받아보는 게 좋다. 위산 때문에 식도 아래쪽 점막이 손상되면 식도 안쪽을 덮고 있는 세포가 위나 장의 세포와 비슷한 형태로 바뀌는 ‘바렛 식도’가 생길 수 있다. 바렛 식도는 식도선암 발병 위험을 높인다. 위식도 역류질환이나 바렛 식도가 곧 암으로 발전하는 것은 아니다. 바렛 식도로 진단받았다면 식도 점막의 변화를 살피는 정기검사가 필요한지 의료진과 상의해야 한다. 역류 증상이 있다면 식사 후 바로 눕지 말고 잠들기 직전에는 음식을 먹지 않아야 한다. 미국 국립당뇨병·소화기병·신장병연구소에 따르면 밤이나 누워 있을 때 역류 증상이 나타나는 사람은 눕기 최소 3시간 전에 식사를 마치면 증상을 완화할 수 있다. 체중 관리도 필요하다. 미국 국립암연구소는 비만을 식도선암의 위험요인으로 꼽으며 위식도 역류질환까지 있으면 위험이 더 커질 수 있다고 밝혔다. 과체중이거나 비만인 역류질환 환자는 체중을 줄이는 것도 역류질환 관리에 도움이 된다. ◆ 음식이 목에 걸려 부드러운 것만 찾는다면 국가암정보센터에 따르면 식도는 잘 늘어나기 때문에 암이 작을 때는 별다른 증상이 없을 수 있다. 종양이 자라 식도 안쪽이 좁아지면 처음에는 고기 같은 고형 음식을 삼키기 어렵다가 나중에는 죽이나 물도 넘기기 어려워질 수 있다. 음식을 삼키기 불편해지면 한입에 먹는 양을 줄이거나 오래 씹게 된다. 빵이나 고기 대신 부드러운 음식을 찾고 식사량이 줄면 체중도 감소할 수 있다. 이런 증상은 식도암뿐 아니라 다른 질환에서도 나타날 수 있다. 음식이 목이나 가슴에 걸리는 느낌, 삼킬 때 통증이 계속되거나 특별한 이유 없이 체중이 줄면 진료를 받아야 한다. 내시경으로 식도 점막을 살펴보고 암이 의심되는 부위가 있으면 조직검사를 할 수 있다.

아랫배가 유독 볼록해지거나 생리량이 갑자기 많아졌는데도 단순한 체중 증가나 생리 증상으로 생각하고 넘기는 여성들이 있다. 하지만 자궁에 생긴 근종이 커지면서 복부가 튀어나와 보이는 경우도 있어 주의가 필요하다. ◆ 생리량 늘고 극심한 생리통…방광 자극·난임으로 이어지기도 7일 의료계에 따르면 자궁근종은 자궁의 평활근을 이루는 세포가 비정상적으로 증식하면서 발생하는 양성 종양이다. 크기는 1㎝ 미만의 작은 근종부터 20㎝ 이상까지 다양하며, 크기가 작을 때는 특별한 증상이 나타나지 않을 수 있다. 일부 작은 근종은 드물게 자연적으로 소멸되기도 하지만, 크기가 커지거나 여러 개가 발생하면 다양한 증상을 일으킬 수 있다. 특히 자궁근종은 증상이 없는 경우도 적지 않아 발견이 늦어질 수 있다. 정기적인 산부인과 검진을 받지 않는 여성이라면 근종이 상당히 커진 뒤에야 병원을 찾는 경우도 있는 만큼, 평소와 다른 생리 양상이나 골반 주변 증상이 반복된다면 자궁 건강을 확인할 필요가 있다. 자궁근종은 발생 위치와 크기에 따라 증상이 달라진다. 자궁내막이 확장되면서 부정출혈이나 극심한 생리통이 나타날 수 있고, 생리혈의 양이 많아지거나 덩어리진 형태로 나오는 경우도 있다. 근종이 자궁 바깥쪽 장막 아래에 위치하면 주변 장기를 압박할 수 있다. 특히 방광을 자극하면서 소변을 자주 보는 빈뇨나 요실금 등의 증상이 나타날 수 있다. 반대로 자궁 안쪽 근육층에 발생한 근종은 수정란의 착상을 방해해 난임이나 조기유산으로 이어질 가능성이 있다. 다만 자궁근종이 있다고 해서 반드시 증상이 나타나는 것은 아니다. 증상이 없는 경우도 약 50%에 이르는 것으로 알려져 있어 정기적인 검진을 통한 확인이 중요하다. 근종이 상당히 커지면 아랫배가 볼록하게 나오기도 한다. 이 때문에 체중이 늘어 복부비만이 생긴 것으로 생각하고 방치하다가 통증이나 출혈 등 다른 증상이 심해진 뒤에야 의료기관을 찾는 사례도 있다. ◆ 빨라진 초경·늦어진 임신…여성호르몬 노출 기간과 연관 최근 자궁근종 환자가 증가하는 이유가 무엇인지는 아직 명확하게 밝혀지지 않았다. 다만 여성의 초경 연령이 빨라지고 결혼과 임신·출산 시기가 늦어지면서 여성호르몬에 노출되는 기간이 길어진 것이 한 가지 요인으로 추정된다. 자궁근종은 여성호르몬인 에스트로겐의 영향을 받는 것으로 알려져 있다. 이에 따라 초경이 빠르거나 임신·출산 시기가 늦어지는 경우처럼 에스트로겐에 노출되는 기간이 길어지면 자궁근종 발생과 연관될 가능성이 있다는 게 의료계의 설명이다. 에스트로겐이 포함된 피임약을 장기간 복용하거나 완경기 이후 에스트로겐 제제를 사용하는 경우 역시 호르몬 노출과 관련해 자궁근종에 영향을 줄 수 있는 요인으로 거론된다. 다만 자궁근종 발생에는 여러 요인이 복합적으로 작용할 수 있어 특정 원인 하나로 설명하기는 어렵다. 자궁근종은 초음파 검사를 통해 비교적 쉽게 확인할 수 있다. 특별한 증상이 없고 근종 크기가 작다면 정기적으로 크기와 변화를 관찰하면서 약물이나 주사 치료 등을 시행할 수 있다. ◆ 크고 증상 심하면 치료 필요…가임력 고려한 치료법도 근종이 커지면서 출혈이나 통증 등 증상이 심해지고 일상생활에 영향을 줄 정도라면 적극적인 치료가 필요할 수 있다. 대표적인 수술적 치료로는 복강경을 이용한 근종 제거술과 자궁경을 통한 근종 제거술, 자궁 전체를 제거하는 자궁적출술 등이 있다. 다만 수술적 치료는 근종의 위치와 크기, 환자의 연령과 임신 계획 등에 따라 방법을 신중하게 결정해야 한다. 특히 가임기 여성에게는 향후 임신 가능성과 자궁 보존 여부 등을 함께 고려해야 한다. 최근에는 수술에 대한 부담을 줄이면서 자궁을 보존할 수 있는 치료 방법으로 하이푸(HIFU) 시술도 활용되고 있다. 하이푸는 고강도 집속 초음파를 병변 부위에 집중시켜 발생한 열에너지로 자궁근종을 괴사시키는 비침습적 치료법이다. 절개가 필요하지 않아 출혈 부담이 상대적으로 적고 회복 기간이 짧다는 점이 장점으로 꼽힌다. 방사선을 사용하지 않고 초음파 에너지를 이용하며, 주변 조직의 손상을 최소화하면서 근종을 치료하는 것을 목표로 한다. 특히 향후 임신을 계획하고 있어 자궁을 보존해야 하는 여성에게 치료 선택지 중 하나가 될 수 있다. 다만 모든 자궁근종에 하이푸가 적합한 것은 아니다. 근종의 크기와 위치, 개수, 환자의 증상과 임신 계획 등에 따라 적절한 치료법이 달라질 수 있어 의료진과 충분히 상담한 뒤 결정해야 한다. 의료계에서는 생리 기간이 아닌데 출혈이 반복되거나 생리량이 이전보다 눈에 띄게 많아지고, 복부·허리·골반 부위의 통증이 지속된다면 산부인과 진료를 받아볼 필요가 있다고 조언한다. 특히 가임기 여성이라면 특별한 증상이 없더라도 정기적인 검진을 통해 자궁 상태를 확인하는 것이 중요하다.

이상지질혈증은 뚜렷한 증상이 없어도 혈관 건강에 악영향을 줄 수 있는 질환이다. 혈액 속 콜레스테롤과 중성지방 수치가 비정상적으로 높아진 상태를 방치하면 동맥경화가 진행돼 심근경색이나 뇌졸중 등 심뇌혈관질환 위험이 커질 수 있다. 정기적인 혈액검사로 이상 여부를 확인하고, 진단받았다면 생활습관을 개선하면서 필요한 치료를 꾸준히 이어가는 것이 중요하다. 7일 의료계에 따르면 이상지질혈증은 유전적 요인과 생활습관, 다른 질환이나 복용 약물 등 여러 요인이 복합적으로 작용해 발생할 수 있다. 한 의료계 전문가는 “이상지질혈증의 상당수는 유전적인 요인이 영향을 주는 편”이라며 “술을 많이 마시거나 과일, 탄수화물을 많이 섭취하는 등의 생활습관으로 인해 비만이나 고혈압, 당뇨 등이 발생했을 때 이상지질혈증이 같이 생기는 경우가 있고, 흡연이나 운동 부족도 영향을 줄 수 있다”고 설명했다. 이어 “환자에 따라 스테로이드 등 이상지질혈증을 유발할 수 있는 약제를 복용했을 때 이차적으로 생기기도 한다”고 덧붙였다. 이상지질혈증이 위험한 이유는 초기에는 별다른 자각 증상이 나타나지 않는 경우가 많기 때문이다. 몸에 특별한 이상을 느끼지 못하더라도 혈중 지질 수치가 높게 유지되면 혈관 벽에 콜레스테롤 등이 쌓이면서 동맥경화가 진행될 수 있다. 동맥경화가 진행돼 혈관이 좁아지거나 혈전이 발생하면 심근경색과 뇌졸중 등 심각한 심뇌혈관질환으로 이어질 수 있다. 특히 중성지방 수치가 매우 높은 경우에는 급성 췌장염 위험도 커질 수 있다. 예방과 관리를 위해서는 식습관과 운동 등 생활습관을 개선하는 것이 중요하다. 과체중이나 비만이라면 적정 체중을 유지하도록 노력하고, 채소와 식이섬유가 풍부한 식품을 충분히 섭취하는 것이 좋다. 포화지방과 트랜스지방, 과도한 당류 섭취는 줄이고 유산소 운동을 규칙적으로 하는 것도 도움이 된다. 흡연자는 금연하고 음주는 줄이는 것이 바람직하다. 다만 생활습관 개선만으로 혈중 지질 수치가 충분히 조절되지 않거나 심혈관질환 위험이 높은 경우에는 약물치료가 필요할 수 있다. 치료 여부와 약제 선택은 콜레스테롤 수치뿐 아니라 연령, 당뇨병 여부, 기존 심혈관질환과 위험요인 등을 종합적으로 고려해 결정한다. 특히 약물치료를 통해 검사 결과가 정상 범위에 도달했다고 해서 임의로 약을 중단해서는 안 된다. 약물 복용을 중단하면 혈중 지질 수치가 다시 높아질 수 있기 때문이다. 약물 부작용이 의심되거나 복용에 어려움이 있다면 임의로 약을 끊기보다 의료진과 상의해 약제나 용량을 조정하는 것이 좋다. 이상지질혈증은 증상이 나타난 뒤 대응하기보다 정기적인 혈액검사를 통해 조기에 발견하고 장기적으로 관리하는 것이 중요하다. 특히 고혈압이나 당뇨병이 있거나 심혈관질환 위험요인이 있는 경우에는 의료진과 상담해 검사 주기와 치료 목표를 정하고 꾸준히 관리해야 한다.

아침에 잠자리에서 일어나거나 오랫동안 의자에 앉아 있다가 움직일 때 무릎이 뻣뻣하고 아프다면 관절 상태를 살펴볼 필요가 있다. 처음 몇 걸음은 불편하지만 움직이면서 증상이 나아지는 양상은 퇴행성관절염 환자에게서도 나타날 수 있다. 다만 증상만으로 질환을 단정할 수는 없어 통증이 나타나는 상황과 지속 시간, 동반 증상을 함께 살펴야 한다. ◆ 움직이면 풀리는 아침 뻣뻣함…통증 양상 살펴야 7일 의료계에 따르면 퇴행성관절염은 관절 연골을 비롯한 관절 조직에 구조적 변화가 생기면서 통증과 운동 제한 등을 일으키는 질환이다. 무릎에 체중이 실리는 걷기나 계단 이용 때 통증이 심해질 수 있으며, 아침이나 장시간 휴식한 뒤 움직이기 시작할 때 일시적인 뻣뻣함을 느끼기도 한다. 잠을 자거나 오랫동안 앉아 있는 동안에는 관절 움직임이 줄어든다. 이후 다시 움직이기 시작할 때 뻣뻣함이나 불편함이 나타나다가 활동하면서 점차 완화되기도 한다. 이처럼 움직임을 시작할 때 통증이 두드러지는 양상은 흔히 ‘시동통’이라고 부른다. 다만 시동통 자체가 퇴행성관절염을 확진하는 증상은 아니다. 아침 강직이 지속되는 시간과 다른 증상의 동반 여부도 살펴야 한다. 일반적으로 45세 이상에서 활동할 때 관절통이 나타나고 아침 강직이 없거나 30분 이내로 짧게 지속되는 경우는 골관절염을 시사하는 양상 중 하나다. 반면 아침 강직이 한 시간 이상 이어지거나 여러 관절이 붓고 열감이 나타난다면 류마티스관절염 등 염증성 관절질환을 비롯한 다른 원인도 고려해야 한다. 이러한 기준만으로 질환을 구분할 수는 없으며, 정확한 진단에는 진찰과 필요한 검사가 동반돼야 한다. 앉았다 일어설 때 통증이 반복되거나 계단을 내려갈 때 무릎이 더 아프고, 걸을 수 있는 거리가 줄거나 무릎이 자주 붓는다면 관절 상태를 확인해볼 필요가 있다. 무릎 안쪽 통증이 지속되거나 다리가 이전보다 휘어 보이는 변화도 진료 시 확인해야 할 증상이다. 권오룡 연세스타병원 병원장(정형외과 전문의)은 무릎 통증이 나타나는 상황뿐 아니라 이후 증상이 어떻게 이어지는지도 중요하다고 설명했다. ◆ 초기에는 근력·체중 관리…증상과 진행 정도 따라 치료 퇴행성관절염은 증상과 관절 상태에 맞춰 운동과 체중 관리, 약물치료 등으로 관리한다. 관절 주변 근력을 유지하고 관절에 가해지는 부담을 줄이는 것이 중요하다. 허벅지 앞쪽의 대퇴사두근과 엉덩이 근육을 강화하면 무릎의 안정성을 유지하는 데 도움이 될 수 있다. 평지 걷기나 실내 자전거처럼 관절에 가해지는 충격이 비교적 적은 운동도 활용할 수 있다. 다만 운동 중 통증이 심해지거나 부종이 나타난다면 강도와 방법을 조절하고 의료진과 상담하는 것이 좋다. 생활습관 관리만으로 통증이 충분히 조절되지 않는다면 증상과 관절 상태에 따라 약물치료나 주사치료 등을 고려할 수 있다. 히알루론산 주사와 자가혈소판풍부혈장(PRP) 주사 등은 치료별 적용 기준과 근거, 기대 효과가 다르므로 모든 환자에게 동일하게 권장되는 치료로 볼 수는 없다. 치료 방법은 통증 정도와 기능 제한, 관절 손상 정도 등을 종합적으로 평가해 결정한다. 퇴행성관절염은 환자마다 진행 속도와 증상이 다르다. 손상된 연골을 원래 상태로 되돌리기는 어려운 만큼, 적절한 운동과 체중 관리를 통해 관절 기능을 유지하고 증상 악화에 대응하는 것이 중요하다. ◆ 아침 첫걸음 전 가볍게 움직이고…통증 반복되면 진료 아침에 무릎이 뻣뻣하다면 일어나자마자 갑자기 움직이기보다 관절을 천천히 움직이며 몸을 깨우는 것이 좋다. 발목을 돌리거나 발끝을 몸쪽으로 당겼다가 펴고, 무릎도 통증이 없는 범위에서 천천히 굽혔다 펴는 동작부터 시작할 수 있다. 무리하지 않는 범위에서 관절을 움직인 뒤 활동을 시작하면 일시적인 뻣뻣함을 완화하는 데 도움이 될 수 있다. 다만 통증이 지속되거나 반복적으로 심해진다면 단순한 피로나 일시적인 불편함으로만 여기지 않는 것이 좋다. 무릎이 자주 붓거나 보행 거리가 줄고 다리 모양에 변화가 나타난다면 의료진에게 관절 상태를 확인받아야 한다. 갑작스럽게 심한 통증과 부종이 발생하거나 관절이 붉고 뜨거워지면서 발열이 동반되는 경우에는 신속한 진료가 필요하다. 권오룡 병원장은 퇴행성관절염은 진행 단계와 환자의 상태에 따라 관리 및 치료 방법이 달라질 수 있는 만큼, 반복되는 무릎 통증을 가볍게 넘기지 말고 관절 상태를 점검해 적절한 치료를 받는 것이 중요하다고 강조했다.

“허리와 등이 굳고 꼿꼿하여 굽혔다 폈다 하기가 어렵다.” - ‘세종실록’ 17년 4월 1일 1435년 음력 4월 1일, 명나라 사신을 배웅하는 잔치를 위해 태평관을 찾은 세종은 도승지에게 자신의 몸 상태를 알렸다. 궁궐을 나설 때만 해도 잔치를 주재할 수 있으리라 생각했지만, 막상 도착하니 몸이 도저히 따라주지 않았던 것이다. 결국 세종은 궁으로 돌아갔고, 잔치는 진양대군이 대신 맡았다. 세종실록은 당시 세종의 허리와 등 불편함이 공식 행사를 직접 주재하기 어려울 정도였다고 전한다. 한글을 창제하고 다양한 국가 정책을 추진한 세종대왕은 재위 기간 허리와 다리 통증 등 여러 신체적 불편을 겪었던 것으로 전해진다. 세종실록에는 다리 통증으로 치료를 받았으며, 온천욕을 한 뒤 등 통증이 완화됐다고 회고한 기록도 남아 있다. 이 같은 기록을 오늘날의 의학적 관점에서 살펴보면 강직성 척추염을 떠올릴 만한 대목이 있다. 다만 당시 기록만으로 세종이 실제 해당 질환을 앓았다고 단정할 수는 없다. 한글날을 맞아 세종의 건강 기록을 통해 강직성 척추염의 증상과 치료, 관리법을 살펴본다. ◆ 허리·다리 통증 겪은 세종대왕…온천욕 후 통증 완화 기록 조선왕조실록에는 세종대왕이 젊은 시절부터 신체적 불편을 겪었다는 기록이 남아 있다. 세종은 22세 무렵부터 몸의 불편함을 호소했으며, 1418년에는 오른쪽 다리 통증과 관련한 기록도 확인된다. 세종은 1439년 음력 7월 4일 자신의 건강 상태를 언급하면서 과거 다리 통증으로 의원의 치료를 받은 뒤 증상이 나아졌다고 회고했다. 또 1433년 온천욕을 한 뒤 반복되던 등 부위 통증이 완화됐다는 취지의 기록도 남겼다. 다만 일부 부위의 부종과 통증은 지속됐던 것으로 전해진다. 이 같은 증상은 오늘날 강직성 척추염 환자에게서 나타날 수 있는 증상과 일부 유사하다. 강직성 척추염은 척추와 천장관절을 중심으로 염증이 발생하는 만성 질환이다. 허리나 엉덩이 부위에 통증과 뻣뻣함이 나타날 수 있으며, 염증이 다른 관절에도 영향을 미치면 무릎이나 발목 등에서도 통증이 발생할 수 있다. 증상이 심해지면 허리를 굽히거나 걷는 데 어려움을 겪기도 한다. 다만 세종대왕의 통증을 강직성 척추염으로 해석하는 것은 현대 의학적 관점에 따른 추정에 불과하다. 당시 기록에는 현대적인 진단 검사 결과가 남아 있지 않은 만큼 특정 질환으로 확정할 수는 없다. 세종대왕이 운동을 즐기지 않았다는 기록 역시 질환 때문이었다고 단정하기 어렵다. 온천욕 후 통증이 완화됐다는 기록도 눈길을 끈다. 따뜻한 물에 몸을 담그면 근육의 긴장이 줄어들고 관절의 뻣뻣함이나 통증이 일시적으로 완화될 수 있다. 그러나 온천욕만으로 강직성 척추염의 염증을 조절하거나 질환의 진행을 막을 수 있는 것은 아니다. ◆ 약물치료와 운동 병행…한의통합치료 관련 연구도 보고 강직성 척추염은 증상과 병력, 혈액검사 결과 등을 종합해 진단한다. 필요에 따라 척추와 천장관절의 엑스레이(X-ray)나 자기공명영상(MRI) 검사를 시행해 관절의 변화와 염증 여부를 확인한다. 치료에서는 염증과 통증을 조절하는 약물치료와 규칙적인 운동, 재활치료 등을 병행하는 것이 중요하다. 관절의 유연성과 척추 움직임을 유지하기 위해 꾸준한 신체 활동과 스트레칭을 이어가는 것이 도움이 된다. 한의통합치료와 관련한 연구 결과도 보고돼 있다. 자생한방병원 연구진이 대한한방내과학회지에 발표한 연구에서는 강직성 척추염 환자에게 44일간 한의통합치료를 시행한 뒤 요통 정도를 평가하는 수치평가척도(NRS)가 감소했다. 염증 관련 지표인 적혈구침강속도(ESR)는 치료 전 13에서 치료 후 10으로, C반응성단백질(CRP)은 1.39에서 0.84로 각각 낮아졌다. 또 다른 증례 연구에서는 천장관절염과 고관절 활막염을 동반한 강직성 척추염 환자에게 한의통합치료를 시행한 뒤 다리 통증을 평가하는 NRS와 하지직거상검사(SLR) 결과가 개선된 것으로 보고됐다. 다만 이 같은 연구 결과는 개별 환자 또는 제한된 사례를 대상으로 확인한 결과인 만큼 모든 강직성 척추염 환자에게 동일한 효과가 나타난다고 일반화하기는 어렵다. 치료 방법은 환자의 증상과 질환 상태를 고려해 의료진과 상의한 뒤 결정해야 한다. ◆ 증상 완화돼도 꾸준한 관리 필요…운동·치료 이어가야 강직성 척추염은 만성 염증성 질환인 만큼 통증이 줄었다고 해서 관리를 중단해서는 안 된다. 증상이 반복되거나 척추의 움직임이 제한되는 것을 예방하기 위해서는 지속적인 경과 관찰과 적절한 치료가 필요하다. 특히 장시간 같은 자세로 앉아 있거나 신체 활동이 부족하면 관절의 뻣뻣함이 심해질 수 있다. 일상생활에서도 규칙적으로 몸을 움직이는 습관을 들이고, 무리하지 않는 범위에서 스트레칭과 운동을 이어가는 것이 좋다. 통증이 지속되거나 악화할 경우에는 의료진의 진료를 받아야 한다. 홍순성 자생한방병원 원장은 강직성 척추염과 같은 만성 질환은 증상 완화에 그치지 않고 꾸준한 운동과 적절한 치료를 통해 지속적으로 관리하는 것이 중요하다고 강조했다.

감기와 폐렴은 기침이나 가래, 발열 등 비슷한 증상을 보여 구분하기 쉽지 않다. 하지만 감기는 주로 코와 목 등 상부 호흡기에 증상이 나타나는 반면, 폐렴은 폐에서 산소 교환을 담당하는 폐포에 염증이 생기는 질환이다. 폐렴이 발생하면 숨이 차거나 호흡이 빨라지는 증상이 나타날 수 있다. 특히 폐렴은 세균이나 바이러스 감염으로 발생하며, 호흡기 방어력이 떨어진 상태에서는 감기나 독감 이후 폐렴으로 진행할 위험도 커질 수 있다. 초기 증상이 감기와 비슷하더라도 호흡곤란이나 고열 등 평소와 다른 증상이 나타난다면 주의해야 한다. ◆ 기침·가래 비슷하지만…숨 차고 호흡 빨라지면 폐렴 의심 6일 의료계에 따르면 감기는 콧물과 재채기, 기침, 가래, 인후통 등 코와 목을 중심으로 증상이 나타나는 경우가 많다. 반면 폐렴은 폐포에 염증이 생기는 질환으로, 세균이나 바이러스가 주요 원인이다. 세균성 폐렴의 대표적인 원인균으로는 폐렴구균이 꼽힌다. 폐렴 역시 발열과 기침, 가래 등 감기와 비슷한 증상을 보이지만 호흡이 가빠지거나 숨이 차는 증상이 나타날 수 있다는 점에서 차이가 있다. 혈압이 떨어지면서 어지럼증이 생기거나 맥박이 빨라질 수 있으며, 노란색 가래가 나오기도 한다. 심한 경우 호흡곤란이 발생하고 고열과 근육통, 관절통, 구토, 설사 등이 동반될 수 있다. 독감과 코로나19도 폐렴과 증상이 겹칠 수 있어 주의가 필요하다. 인플루엔자 바이러스에 감염되면 고열과 오한, 두통, 근육통 등이 나타나 일상생활이 어려워질 수 있다. 코로나19는 발열과 기침, 두통, 미각 상실 등의 증상을 보이기도 하지만 별다른 증상이 없는 경우도 있다. 코로나19 역시 폐렴으로 진행하면 숨이 차고 호흡이 빨라질 수 있다. ◆ 항생제 치료가 기본…환자 상태에 따라 입원·치료 기간 달라 세균성 폐렴에는 항생제 치료를 시행한다. 원인균과 환자 상태에 따라 페니실린·세팔로스포린 계열 등 베타락탐계 항생제를 사용하거나 클라리스로마이신·아지스로마이신 등 마크롤라이드계 항생제를 병용할 수 있다. 치료 기간은 원인균과 항생제 종류, 치료 반응, 합병증 여부 등에 따라 달라진다. 일반적으로 7~10일 정도 치료하는 경우가 있지만 모든 환자에게 같은 기간이 적용되는 것은 아니다. 치료를 종료할 때는 발열이 사라졌는지뿐 아니라 전반적인 임상 증상이 호전됐는지도 함께 확인해야 한다. 증상이 가벼운 폐렴은 경구 항생제를 복용하며 집에서 치료할 수 있다. 다만 고령자는 폐 기능과 면역력이 저하된 경우가 많고 회복도 더딜 수 있어 상태에 따라 입원 치료가 필요하다. 적절한 시기에 진단받고 치료하면 보통 1~2주 안에 회복할 수 있지만, 회복 기간은 환자의 건강 상태와 질환의 중증도에 따라 차이가 난다. 폐렴으로 인한 기침과 가래, 호흡곤란, 가슴 통증 등을 완화하기 위한 치료도 병행할 수 있다. 필요에 따라 진해제와 거담제, 기관지확장제 등을 사용하고 통증이 심하면 진통제를 투여하기도 한다. 숨이 차는 증상이 심해지거나 호흡이 어려워진다면 단순한 감기 증상으로 여기지 말고 신속하게 진료를 받아야 한다. ◆ 손 씻기·금연·예방접종 중요…고령층은 폐렴 악화 주의 폐렴을 예방하려면 개인위생을 지키고 평소 건강 상태를 관리하는 것이 중요하다. 손을 자주 씻어 병원균 전파를 줄이고, 금연과 절주를 실천하며 충분한 수분 섭취와 균형 잡힌 식사, 규칙적인 운동을 병행하는 것이 도움이 된다. 예방접종도 중요한 예방법이다. 독감 예방접종은 인플루엔자 감염과 중증화를 줄이는 데 도움이 된다. 65세 이상 고령자나 만성질환자는 폐렴구균 예방접종 대상과 접종 일정을 의료진과 상담해 확인하는 것이 좋다. 의료계에서는 고령자와 만성질환자처럼 폐 기능이나 면역력이 저하된 사람은 폐렴에 걸렸을 때 증상이 악화할 수 있어 각별한 주의가 필요하다고 설명한다. 감기와 비슷한 증상이 이어지면서 숨이 차거나 호흡이 빨라지는 등 변화가 나타난다면 진료를 통해 원인을 확인하고 적절한 치료를 받아야 한다.

치매는 현재까지 완치할 수 있는 방법은 없다. 다만 두뇌 자극을 통해 속도를 늦추거나 일부 회복할 수 있는 것으로 나타났다. 특히 독서나 음악 감상, 십자말풀이 같은 두뇌 자극 활동이 60세 이후 떨어진 인지 기능을 되돌리는 데 도움이 되는 것으로 전해졌다. 영국 사우샘프턴대 연구팀은 검사에서 인지 기능 저하가 확인된 60∼85세 남녀 1만1500여명을 1년간 추적한 ‘액티브 브레인스’ 연구 결과를 최근 국제 학술지 ‘란셋 프라이머리 케어’를 통해 발표했다. 이번 연구는 일차의료 현장에서 주치의와 전문 간호사를 통해 참가자를 모집해 지역사회에서 진행한 첫 대규모 시험이다. ◆ 세 그룹으로 나눠 1년…28%는 저하 기준에서 벗어났다 연구팀은 참가자를 세 그룹으로 무작위 분류했다. 연구 시작 시점에 참가자의 약 30%는 △퍼즐 △십자말풀이 △독서 △음악 감상 △악기 연주 △사회활동 △외국어 학습 같은 두뇌 자극 활동을 매일 하고 있었다. 1년 뒤 그 비율은 50% 이상으로 늘었다. 첫 번째 그룹은 인지 기능 검사와 두뇌 자극 활동 빈도를 묻는 설문을 받으면서 운동과 식단, 두뇌 자극 활동의 중요성에 대한 조언을 함께 받았다. 두 번째 그룹은 같은 설문과 조언에 더해 신체활동과 건강한 식습관, 두뇌 활동을 지원하는 웹사이트 프로그램을 이용했다. 세 번째 그룹은 같은 웹 프로그램을 쓰면서 전화와 이메일로 프로그램을 계속 활용하도록 지원받았다. 그 결과 1년 뒤 컴퓨터 기반 인지 검사인 ‘배들리 언어 추론 검사’를 다시 했더니, 조언만 받은 첫 번째 그룹에서도 28%가 더 이상 인지 기능 저하에 해당하지 않았다. 웹사이트를 이용한 두 번째 그룹은 경도인지장애에 해당하는 사람이 첫 번째 그룹보다 8% 적었고, 전화·이메일 지원까지 받은 세 번째 그룹은 18% 적었다. 연구를 이끈 폴 리틀 사우샘프턴대 일차의료연구 교수는 “효과가 비교적 작을 것이라고 생각했지만 실제로는 큰 효과가 있었다”고 말했다. 그러면서 “사람들이 쉽게 받아들일 수 있는 매우 고무적인 결과”라며 “단순한 메시지와 단순한 실천이 실제로 변화를 만든다”고 했다. ◆ 기억력만 보지 않는다…행동과 보행도 함께 치매는 기억력 저하만으로 판단하지 않는다. 질병관리청은 인지 기능 저하가 일상생활에 지장을 줄 정도로 나타날 때 치매로 진단할 수 있다고 밝히고 있다. 알츠하이머병에서는 기억력 저하가 먼저 나타나는 경우가 많지만 판단력과 언어능력, 공간 인지, 행동 변화도 함께 나타날 수 있다. 분당서울대병원 신경인지행동센터도 알츠하이머병 환자에게 우울감과 불안, 쉽게 화를 내는 증상, 망상 같은 행동 변화가 나타날 수 있다고 밝힌다. 밖에 나가기를 꺼리는 변화 역시 치매 환자에게 나타나는 행동 변화 가운데 하나와 겹칠 수 있지만, 공개된 발언만으로 그 원인을 알츠하이머병이라고 단정할 수는 없다. 일상생활 수행 능력도 함께 본다. 병이 진행하면 식사와 옷 입기, 씻기, 이동 같은 기본적인 생활에서 도움이 필요한 시기가 온다. 국가건강정보포털은 치매 환자의 장기요양보험 대상 여부를 판단할 때도 나이보다 실제 일상생활 수행 능력을 중요하게 본다고 안내한다. 알츠하이머병과 혈관성 치매 등으로 일상생활이 어려우면 장기요양보험을 신청할 수 있다. 휠체어를 쓴다고 해서 그 이유를 모두 치매 진행으로 볼 수도 없다. 관절질환이나 근력 저하, 낙상 위험, 다른 신경계 질환 등 원인이 여럿이어서 보행에 변화가 생겼다면 원인 평가가 필요하다. ◆ 우울증·약물 부작용도 인지 저하를 부른다 치매 진단은 한 가지 검사로 결정하지 않는다. 분당서울대병원은 치매 여부와 원인을 확인하기 위해 임상평가와 신경심리검사, 뇌 자기공명영상(MRI), 양전자방출단층촬영(PET) 등을 활용할 수 있다고 밝히고 있다. 치매와 비슷한 인지 저하를 일으키는 다른 질환도 있다. 같은 병원은 우울증이나 약물 부작용, 대사장애, 자가면역질환처럼 치료 가능한 원인이 인지 저하를 일으키는 경우가 있어 정확한 진단이 필요하다고 안내한다. 치료는 인지기능개선제와 생활관리를 함께 하고, 필요에 따라 행동·정신 증상 치료를 더한다. 영양 상태와 활동량, 수면처럼 인지 저하에 영향을 줄 수 있는 요소도 함께 평가하고 관리한다. ◆ 진행이 멈춘 것처럼 보여도 경과는 함께 살핀다 한편 치매 진행이 더뎌 보이는 사례도 있는 것으로 전해진다. 가수 태진아는 최근 채널 ‘미스&미스터트롯’에 공개된 영상에서 알츠하이머병으로 투병 중인 아내 이옥형씨의 근황을 전하며 “지금은 치매 진행이 멈춰 있는 상태다. 거의 1년째 가고 있다. 정말 감사하다”고 했다. 그는 아내가 휠체어를 타고 방송국에 함께 다녔지만 “요즘은 그것도 별로 안 좋아하더라. 밖에 나가는 것을 안 좋아한다”고도 했다. 태진아의 아내는 2019년 알츠하이머병 진단을 받은 것으로 알려졌다. 다만 가족이 체감하는 변화만으로 질병 경과를 판단하기는 어렵다. 질병관리청 국가건강정보포털은 알츠하이머병에 의한 치매가 정상 인지 상태에서 경도인지장애, 초기 치매, 중등도 치매, 중증 치매로 점차 악화되는 경과를 보인다고 밝히고 있다. 또 진행 속도는 개인마다 다른데 일정 기간 증상이 크게 달라지지 않는 것처럼 보일 수 있고, 약물치료나 생활관리로 악화를 늦추는 경우도 있다. 분당서울대병원은 “알츠하이머병의 인지기능개선제가 병의 진행 자체를 완전히 막지는 못하지만 경과를 늦추는 데 도움을 줄 수 있다”고 조언한다.

건강한 성인의 하루 소변량은 보통 1~1.5L 정도이며, 하루 5~7회가량 소변을 보는 것이 일반적이다. 계절과 기온, 수분 섭취량 등에 따라 배뇨 횟수에는 차이가 있을 수 있지만, 평소와 달리 소변량이나 횟수, 냄새, 거품, 색깔 등에 갑작스러운 변화가 생겼다면 몸 상태를 점검해볼 필요가 있다. 특히 소변은 신장과 방광, 전립선 등 비뇨기계 상태를 확인할 수 있는 중요한 단서다. 일시적인 변화일 수도 있지만 반복되거나 다른 증상이 함께 나타난다면 신장질환이나 방광질환 등의 신호일 가능성이 있어 주의가 필요하다. ◆ 소변량 갑자기 줄거나 늘었다면…신장·방광 이상 살펴야 평소보다 소변량이 눈에 띄게 줄었다면 먼저 체액량이 부족한 것은 아닌지 살펴봐야 한다. 의학적으로 이를 ‘핍뇨증’이라고 하며, 하루 소변량이 500mL 이하로 감소하면 신장 자체에 이상이 생길 위험이 커질 수 있다. 소변을 한 번에 보는 양은 줄었지만 화장실에 가는 횟수가 늘고 하루 전체 소변량에는 큰 변화가 없다면 방광이나 전립선 문제를 의심할 수 있다. 소변이 마려운데도 잘 나오지 않거나 소변을 본 뒤에도 아랫배가 팽팽하게 부풀어 오르는 느낌이 있다면 역시 방광이나 전립선 이상 여부를 확인할 필요가 있다. 반대로 소변량이 지나치게 많아지는 경우도 주의해야 한다. 하루 소변량이 3L 이상이면 ‘다뇨증’에 해당한다. 호르몬 이상이나 고혈당, 이뇨제 복용, 염분이 포함된 수액 주사 등 다양한 원인으로 나타날 수 있다. 소변을 보는 횟수가 지나치게 많은 ‘빈뇨’도 주의해야 한다. 하루 8회를 넘거나 소변을 보는 간격이 2시간 이내라면 빈뇨로 볼 수 있다. 갑자기 빈뇨가 시작되면서 잔뇨감, 배뇨 곤란, 소변을 참기 어려운 절박뇨, 소변을 볼 때 아랫배나 요도 주변에 통증이 나타난다면 방광염을 우선적으로 살펴볼 필요가 있다. 방광염이 아니라면 과민성 방광 등 방광 기능의 문제나 전립선 질환이 원인일 수도 있다. 잠을 자다가 소변을 보기 위해 깨는 ‘야간뇨’도 눈여겨봐야 한다. 자다가 2회 이상 소변을 본다면 야간뇨에 해당하며, 만성콩팥병이나 전립샘 비대증이 있는 경우 나타날 수 있다. ◆ 냄새·거품 달라졌다면…탈수부터 신장질환까지 원인 다양 소변의 냄새가 갑자기 달라지는 것도 몸 상태를 살펴볼 수 있는 단서다. 소변에서 암모니아 냄새가 유독 강하게 난다면 탈수로 소변이 농축된 결과일 수 있다. 퀴퀴한 냄새는 간 질환이나 대사장애와 관련될 수 있으며, 달콤한 냄새가 나는 경우에는 당뇨병이 원인일 가능성도 있다. 소변에 거품이 생기는 ‘거품뇨’ 역시 주의해서 볼 필요가 있다. 거품이 생겼다고 해서 모두 단백뇨를 의미하는 것은 아니지만, 작은 거품이 많이 생기고 몇 분이 지나도 쉽게 사라지지 않는다면 소변에 단백질이 섞여 나오는 단백뇨를 의심할 수 있다. 단백뇨는 신장질환을 확인하는 중요한 단서 가운데 하나다. 소량의 단백뇨라도 지속적으로 나타난다면 신장 기능이 악화할 가능성이 있는 만큼 소변검사 등을 통해 상태를 확인하는 것이 중요하다. 의료계에서는 신장질환의 경우 신장 기능이 상당히 떨어질 때까지 뚜렷한 증상을 느끼지 못하는 경우도 많은 만큼 정기적인 검사를 통해 신장 상태를 확인할 필요가 있다고 설명한다. 국가건강검진에 포함된 혈액검사와 소변검사, 단백뇨 검사 등을 통해 신장 기능과 관련된 수치를 확인하는 것도 도움이 된다. ◆ 붉거나 갈색으로 변한 소변…혈뇨·신장질환 가능성 확인해야 소변의 색깔 역시 중요한 변화 가운데 하나다. 정상적인 소변은 옅은 맥주색을 띠는 경우가 많지만, 검붉거나 피처럼 붉은색을 보인다면 혈뇨를 비롯해 약물이나 음식, 심한 근육 손상 등 여러 원인을 고려할 수 있다. 혈뇨는 사구체신염을 비롯해 신장이나 방광, 전립선의 종양과 염증 등 다양한 원인으로 나타날 수 있다. 연령이나 성별, 혈뇨가 나타나는 양상에 따라 원인이 달라질 수 있어 단순히 소변 색깔의 변화만으로 판단하기는 어렵다. 갈색 소변은 간 질환과 관련될 수 있으며, 콜라처럼 짙은 색의 소변은 급성신장염 등으로 인해 나타날 수 있다. 특히 소변에서 적혈구가 검출되는 혈뇨가 확인됐다면 외상성 요로계 손상이나 신장·요로 결석, 방광염, 방광암, 신장암 등 다양한 질환 가능성을 확인하기 위한 검사가 필요할 수 있다. 의료계에서는 소변의 색깔이나 양, 냄새, 거품 등의 변화가 반드시 특정 질환을 의미하는 것은 아니지만, 평소와 다른 변화가 반복되거나 통증·배뇨곤란 등 다른 증상이 함께 나타난다면 진료를 통해 원인을 확인하는 것이 바람직하다고 설명한다.