23일 오전 서울 용산구의 한 내과 대기실. 직장인 박모(51) 씨의 스마트폰 화면에는 ‘혈당 다이어트’ 검색 기록이 가득하다. 질병관리청의 ‘2022 국민건강영양조사’ 결과는 한국인 혈당 관리의 민낯을 드러낸다. 30세 이상 성인의 41.0%가 당뇨병 또는 공복혈당장애군에 속하며, 이는 성인 10명 중 4명이 이미 ‘혈당 사각지대’에 진입했음을 의미한다. 이 통계는 더 이상 남의 이야기가 아니다. 식탁 위 밥 한 공기가 그 출발점일 수 있다. “매일 먹는 흰쌀밥이 제일 걱정인데, 아예 안 먹을 수는 없잖아요. 식혔다 데워 먹으면 혈당이 덜 오른다길래 요즘은 주말마다 밥을 지어 바로 냉장고에 넣어둡니다.” 뜨끈하고 찰진 밥 한 공기는 식후 혈당을 상대적으로 빠르게 올릴 수 있다. 한국인의 전체 에너지 섭취 중 탄수화물 비율이 60% 안팎을 차지하는 식단 구조는 혈당 관리의 부담 요인으로 꼽힌다. 국가데이터처의 ‘2023년 사망원인통계’에 따르면 당뇨병은 국내 사망원인 7위를 기록했다. 이는 전년 대비 한 단계 순위가 상승한 고혈압성 질환(8위)보다도 높은 수치로, 만성질환 중에서도 당뇨병의 치명률이 여전히 압도적임을 의미한다. ◆‘저항성 전분’의 원리…냉각 후 재가열의 차이 그렇다면 밥을 식혔다가 다시 데울 때 왜 혈당 반응의 차이가 생길까. 비밀은 ‘저항성 전분(Resistant starch)’에 있다. 갓 지은 따뜻한 밥 속 전분은 소장에서 빠르게 분해돼 식후 혈당을 상대적으로 빠르게 올릴 수 있다. 반면 밥을 약 4도의 냉장 환경에서 12~24시간 보관하면 전분 분자 구조 일부가 재배열되는 노화 과정을 거친다. 이 과정에서 소화 효소에 잘 분해되지 않는 ‘노화 전분(RS3)’ 형태의 저항성 전분이 늘어날 수 있다. 일부 해외 소규모 임상 연구에서는 냉장 보관 후 재가열한 전분 식품이 갓 조리한 경우보다 식후 혈당 반응이 낮아지는 경향이 보고됐다. 다만 개인의 인슐린 민감도, 전체 식사 구성, 섭취량에 따라 반응은 달라질 수 있다. 쉽게 말해, 같은 밥이라도 ‘한 번 식힌 뒤 먹는 것’이 혈당 반응을 다소 완만하게 만들 수 있다는 의미다. ◆상온 방치는 식중독 위험…보관이 핵심 전문가들이 효능보다 더 강조하는 것은 안전한 ‘보관 방식’이다. 쌀에는 바실러스 세레우스(Bacillus cereus) 포자가 존재할 수 있어, 조리 후 상온에 오래 두면 구토와 설사를 유발하는 식중독의 원인이 될 수 있다. 일부 독소는 열에 비교적 안정적인 특성이 보고돼 있어, 단순 재가열만으로 충분하지 않을 수 있다. 밥을 쟁반에 얇게 펼쳐 식힌 뒤 1인분씩 밀폐 용기에 담아 즉시 냉장 보관하는 것이 기본이다. 이후 먹기 직전 중심부까지 충분히 가열해야 한다. ◆탄수화물의 ‘질’ 관리…현실적인 선택지 대한당뇨병학회는 정제 탄수화물 섭취를 줄이고 통곡물·콩류 등 식이섬유가 풍부한 식품을 늘릴 것을 권고한다. 흰쌀밥을 완전히 배제하기 어렵다면 잡곡을 섞거나 조리·보관 방식을 조정하는 것도 하나의 방법이 될 수 있다. 한 내과 전문의는 “냉장 보관 밥이 혈당 상승을 다소 완만하게 할 수는 있지만, 섭취 총량을 줄이는 것보다 우선시될 수는 없다”며 “다만 흰쌀밥의 식감을 포기하기 어려운 환자들에게 조리법의 변화는 심리적 부담을 낮추는 보조적 관리 방법이 될 수 있다”고 설명했다. 흰쌀밥을 완전히 끊기 어렵다면, 24시간의 기다림은 혈당을 다루는 또 하나의 생활 전략이 될 수 있다. 저녁 무렵, 박씨의 집 주방 전자레인지가 알림음을 울린다. 하루 동안 냉장고에서 차갑게 식었던 밥이 다시 따뜻해져 식탁에 오른다. 매일 마주하는 밥 한 공기에 어떤 시간을 더하느냐가 식후 혈당 반응에 영향을 줄 수 있는 시대다.

병원 문을 나서는 순간 환자와 보호자는 불안해지기 마련이다. ‘집에서 갑자기 상태가 나빠지면 어쩌나’ 하는 걱정 때문이다. 하지만 앞으로는 퇴원 후 집에서도 의료진의 세밀한 관리를 받는 시대가 열릴 전망이다. 대웅제약이 병원과 집을 하나로 잇는 ‘디지털 건강 생태계’ 구축에 나섰다. 대웅제약은 23일 오전 10시 30분쯤 서울 JW메리어트호텔 동대문에서 기자간담회를 열고, 전국민의 24시간 건강을 실시간으로 살피겠다는 청사진을 발표했다. 핵심은 환자의 몸에 붙이거나 끼우는 기기를 통해 건강 데이터를 끊김 없이 의료진에게 전달하는 플랫폼이다. ◆ “병원 밖에서도 케어는 계속된다” 그동안 디지털 헬스케어는 주로 병원 안에서 환자 상태를 살피는 데 집중해 왔다. 하지만 대웅제약은 이를 가정으로 확장한다. 몸에 붙이는 센서나 반지 형태의 측정기를 통해 심박수, 혈압, 혈당 등을 24시간 내내 확인하는 방식이다. 박형철 대웅제약 ETC병원본부장은 “2026년을 기점으로 병원과 집을 하나로 잇는 시스템을 만들겠다”며 “퇴원 후에도 의료진의 관리가 중단되지 않도록 가정용 모니터링 기술을 고도화할 계획이다”라고 밝혔다. 실제로 혼자 사는 환자가 집에서 쓰러지는 등의 위급 상황이 발생하면 시스템이 이를 즉각 감지해 의료진에게 알리는 인프라를 구축하겠다는 구상이다. ◆ 의료진 부족 문제 해결할 ‘똑똑한 보조자’ 이번 기술은 만성적인 의료 인력난을 해결할 대안으로도 주목받고 있다. 간호사가 일일이 환자의 혈압이나 체온을 재러 다닐 필요 없이 기기가 실시간으로 데이터를 모아 전달해주기 때문이다. 양문술 부평세림병원장은 “지방으로 갈수록 의료 인력이 부족해 힘든 상황인데, 모니터링 시스템은 의료진의 부담을 크게 덜어주는 도구”라고 설명했다. 인공지능(AI)이 반복적인 기록 업무를 보조해주면 의료진은 환자 진료에만 더 집중할 수 있게 된다. 대웅제약은 이미 이 분야에서 지난해 3분기 누적 기준 363억원의 매출을 올리며 전년보다 57%가량 빠르게 성장하고 있다. ◆ 국내 스타트업과 손잡고 만드는 ‘K-헬스케어’ 대웅제약은 이 거대한 인프라를 혼자 만들지 않는다. 씨어스테크놀로지, 스카이랩스 등 국내 유망한 기술 기업들과 손을 잡았다. 제약사가 가진 탄탄한 영업망과 스타트업의 혁신적인 기술이 결합한 상생 모델이다. 씨어스테크놀로지의 이영신 대표는 “글로벌 거대 기업들도 있지만, 한국 병원의 상황과 고객의 필요를 가장 잘 아는 시스템을 만들었기에 경쟁력이 있다”고 자신했다. 대웅제약은 앞으로 10만개 이상의 병상에 이 시스템을 보급하고 관련 매출을 3000억원까지 끌어올리겠다는 목표를 세웠다. 디지털 기술이 병원 담장을 넘어 우리 집 안까지 들어오면서 이제는 24시간 내내 의사의 보이지 않는 손길이 닿는 시대가 머지않아 보인다.

담도암은 우리나라 환자가 전 세계에서 사망률 1위, 발병률 2위를 기록할 정도로 치명적인 암이다. 세계적으로 발병률이 낮은 희귀암으로 분류되지만, 국내에서는 주요 10대 암 가운데 하나로 꼽힐 만큼 환자가 적지 않다. 국내 전체 암 환자의 5년 생존율이 70%를 훌쩍 넘는 것과 달리 담도암은 30%에도 미치지 못해 췌장암에 이어 예후가 가장 나쁜 암이기도 하다. 그만큼 초기 진단이 중요하지만 뚜렷한 증상이 없어 발견 시점에는 이미 수술이 어려운 단계로 진행된 경우도 많다. ‘세계 담도암의 날’(19일)을 계기로 ‘침묵의 병’ 담도암의 주요 증상과 치료 방향을 짚어본다. ◆황달·소변색 변화 있다면… 담도암 의심해야 간에서 만들어진 담즙은 지방의 소화를 돕기 위해 담도를 통해 십이지장으로 배출된다. 이 담도에서 발생하는 악성 종양을 담도암이라고 한다. 22일 국가암지식정보센터에 따르면, 담낭·담도암은 국내 전체 암 발생의 2.8%를 차지해 9번째로 많았다. 통계를 집계하기 시작한 1999년부터 환자 규모는 연평균 3∼4% 증가하며 꾸준한 증가세를 보이고 있다. 고령화와 영상 진단 기술의 발전 등이 복합적으로 작용한 결과로 보고 있다. 담도암은 연령이 높을수록 발생 위험이 커지는 대표적인 암으로, 고령 인구 비중이 빠르게 늘어나는 국내 인구 구조 변화와도 무관하지 않다는 분석이다. 담도암 원인을 한 가지로 딱 잘라 말하기 어렵지만 담관에 만성 염증이나 담즙 정체를 일으키는 질환이 위험도를 높인다고 알려져 있다. 간내 담석, 간흡충 감염, 원발경화성담관염, 담도 낭종, B형·C형 간염 등이 대표적이며 비만과 흡연, 음주도 발병 위험을 높일 수 있다. 담관암이라고도 불리는 담도암은 간 안쪽에서 발생하는 간내담도암과 간 밖에서 발생하는 간외담도암으로 나뉜다. 간외담도암은 간문부 담도암과 원위부 담도암으로 구분되는데, 종양의 발생 위치와 병기에 따라 수술 범위와 치료 전략이 크게 달라진다. 다양한 영상 검사를 통해 병기를 정확히 평가하는 과정이 치료의 출발점으로 꼽힌다. 담도암은 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많고 위암이나 대장암처럼 효과적인 선별검사 체계도 확립돼 있지 않아 조기 발견이 쉽지 않다. 이 때문에 진단 당시 종양이 이미 주변 조직을 침범했거나 다른 장기로 전이가 동반된 상태로 확인되는 사례도 적지 않다. 다만 담즙의 흐름을 막기 쉬운 위치에 종양이 생기면 비교적 이른 시기에 황달로 나타날 수 있다. 피부색 변화만으로는 황달을 알아차리기 어려울 수 있어 소변색 변화 등을 눈여겨볼 필요가 있다. 복통이나 발열, 소화장애 등이 동반되기도 한다. 순천향대 부천병원 소화기내과 신일상 교수는 “피부나 눈이 노래지고 소변색은 짙게, 대변색은 옅어졌다면 검사를 받아보는 것이 좋다”며 “가려움, 소화불량, 체중 감소도 동반될 수 있으나 타 질환과 겹칠 수 있어 감별이 필요하다”고 설명했다. ◆수술·항암치료 병행… 치료 전략은 치료는 우선 수술이 가능한 상태인지 평가하는 것에서 시작한다. 종양의 위치와 크기, 주변 혈관과 장기의 침범 범위에 따라 간이나 췌장 등까지 함께 절제해야 하므로 수술 범위가 크고 복잡한 편이다. 원위부 담도암은 췌장과 십이지장 일부까지 절제하는 휘플 수술이 시행되기도 한다. 과거에는 개복수술을 주로 했지만 최근에는 복강경·로봇을 활용한 최소침습 수술이 확대되고 있다. 수술이 어려운 국소 진행성 또는 전이 진행성 담도암에서는 전신 항암화학요법이 치료의 중심이 된다. 현재는 젬시타빈과 시스플라틴 병합요법이 1차 치료로 널리 사용되며, 여기에 면역항암제 더발루맙(임핀지)을 병행하는 치료 전략도 주요 선택지로 자리 잡았다. 임핀지와 화학항암제 병용 요법이 부작용은 적고 환자의 생존 기간을 연장한다는 임상 연구들이 보고된 바 있다. 임핀지의 건강보험 급여 적용 여부는 현재 검토가 진행 중이다. 아울러 차세대염기서열분석(NGS) 등 유전자 검사 기술이 발전하면서 표적항암제를 활용한 맞춤치료도 확대되는 추세다. 치료 과정에서 담도 협착이나 담관염이 발생하면 황달과 발열, 복통이 동반될 수 있고 심할 경우 간농양이나 패혈증으로 이어질 위험도 있다. 이러한 합병증은 항암치료 지속 여부에도 영향을 미칠 수 있어 상황에 맞는 내시경적 배액 치료가 중요하다. 또 담도암은 수술 이후에도 재발 위험이 60∼70%에 달해 정기적인 추적검사는 필수다. 주변 혈관과 조직을 따라 퍼지는 특성 때문에 겉으로는 완전히 제거된 것처럼 보여도 미세한 병변이 남아 재발로 이어질 수 있기 때문이다. 신 교수는 “작은 증상이라고 가볍게 넘기지 말고 적절한 시기에 병원을 찾아 검사와 치료를 받는 것이 중요하다”고 강조했다.

국내 연구진이 환자의 피부 환경을 구현한 ‘차세대 3차원 인공 피부 모델’을 개발했다. 아토피 피부염 환자의 특수한 병변 환경을 실험실에 재현해 치료제 효과를 규명하고, 나아가 개인 맞춤형 신약 개발을 앞당길 것으로 기대된다. 연세대학교 의과대학 의생명과학부 김락균 교수 연구팀은 인천대 박경민 교수, 고려대 최정민 교수팀과 공동으로 아토피 피부염의 미세환경을 실제 피부와 유사하게 재현한 ‘3차원 인공 피부 모델’을 개발했다. 22일 의료계에 따르면, 기존 아토피 연구는 주로 2차원 세포 배양이나 동물 실험을 통해 진행해왔다. 하지만 이는 구조세포와 면역세포의 상호작용, 특유의 저산소 환경 등 실제 환자의 피부 조직에서 나타나는 복잡한 병태생리를 반영하지 못해 약물 반응을 정확히 예측하는 데 한계가 있었다.특히 가려움은 단순한 염증 반응이 아니라 피부 구조세포, 면역 반응, 감각 신경이 얽힌 복합 증상임에도 이를 통합적으로 연구할 수 있는 실험 플랫폼은 부족했다. 연구팀은 먼저 아토피 환자의 피부 조직을 세포 단위에서 분석하는 ‘단일세포 RNA 시퀀싱’을 통해 가려움 유발 인자를 과발현하는 특정 섬유아세포(COL6A5+) 아형을 찾아냈다. 이 세포들은 감각 신경과 상호작용하며 만성 가려움을 유발할 가능성을 보였다. 이어 젤라틴 기반의 특수 하이드로젤을 이용해 이 세포들이 생존할 수 있는 3차원 구조체를 제작했다. 이 모델은 산소 확산을 정밀하게 제어해 환자의 병변과 유사한 저산소 상태를 형성할 수 있도록 설계됐다. 여기에 아토피 피부염의 핵심 면역 자극 인자를 적용해 실제 질환과 유사한 염증·저산소 미세환경을 재현했다. 연구 결과 이 인공 피부 모델 내에서 저산소 환경에 노출된 세포들은 가려움 관련 인자를 급격히 내뿜었으며 함께 배양된 감각 신경세포를 활성화하는 과정이 실시간으로 확인됐다. 이는 아토피의 핵심 증상인 가려움증이 피부 구조·면역체계·신경계의 복합적인 상호작용으로 발생함을 실험적으로 증명한 것이다. 이번 연구는 환자의 유전체 빅데이터를 기반으로 실험 모델을 설계해 임상 현장과 실험실의 간극을 획기적으로 줄였다는 점에서 의미가 있다. 특히 동물 실험 의존도를 낮추면서도 인간 질환의 특성을 정확히 반영할 수 있어, 향후 신약 후보 물질의 효능 평가와 환자 맞춤형 정밀 의료 기술에 널리 활용될 전망이다. 김 교수는 “환자별 맞춤형 치료 전략 수립에 활용될 수 있어 임상 현장의 치료 패러다임을 바꿀 수 있는 기술적 토대가 될 것으로 기대한다”고 말했다. 이번 연구 성과는 바이오 소재 분야 국제 학술지 ‘바이오액티브 머티리얼스’(Bioactive Materials)에 최근 게재됐다.

20일 오전 7시 40분, 서울 용산구의 한 대형 오피스 빌딩 1층 카페. 출근길 직장인들이 계산대 앞에 줄을 섰다. 손에는 시럽이 들어간 가당 라떼 한 잔, 다른 손에는 설탕 코팅 도넛이 들려 있다. 바쁜 아침, 가장 빠르고 익숙한 선택이다. “아침 차려 먹을 시간이 없어요. 달달한 커피라도 마셔야 정신이 들어요.” 5년 차 직장인 박모(32) 씨의 말이다. 하지만 공복 상태에서 당 함량이 높은 음료와 빵을 함께 섭취할 경우 혈당이 급격히 변동할 수 있다. ◆당 권고량에 근접하는 ‘아침 한 끼’ 질병관리청 2024년 국민건강영양조사(2023년 기준) 따르면 국내 성인 아침 결식률은 30% 중반 수준이다. 특히 20대에서는 50% 안팎, 30대는 40%대 수준으로 높게 나타난다. 상당수가 빈속으로 하루를 시작하는 셈이다. 세계보건기구(WHO)는 성인의 하루 자유당 섭취를 총열량의 10% 이내, 약 50g 미만으로 제한할 것을 권고한다. 5% 수준(약 25g)으로 줄이면 추가 건강 이익이 있을 수 있다고도 제시한다. 시판 가당 라떼(약 355ml)는 제품에 따라 20~30g 안팎의 당류를 포함하고, 도넛 한 개 역시 15~20g 수준의 당류가 들어 있다. 두 가지를 함께 섭취하면 한 번의 식사로 40~50g에 이를 수 있어 하루 권고량 상한선에 근접한다. 수면 중 우리 몸은 에너지를 소모하고, 기상 직후에는 비교적 빠른 에너지 보충을 원하게 된다. 다만 공복 상태에서 정제 탄수화물과 액상 당류를 섭취하면 인슐린 분비 부담이 커질 수 있다. 이후 혈당이 빠르게 떨어지면서 피로감이나 허기를 다시 느끼는 현상이 반복될 수 있다. ◆공복 카페인과 혈당 변동 가정의학과 전문의 김해영 원장은 “빈속에 당 함량이 높은 빵과 가당 음료를 함께 섭취하면 혈당이 단시간에 상승했다가 다시 떨어지는 현상이 나타날 수 있다”고 설명했다. 이 같은 혈당 변동이 반복되면 장기적으로 대사 건강에 부담 요인으로 작용할 가능성이 있다. 2020년 학술지 European Journal of Preventive Cardiology에 발표된 코호트 연구에서도 과도한 당 섭취가 내장 지방 축적과 관련성을 보인다고 보고된 바 있다. 위장 측면에서도 주의가 필요하다. 의료계에서는 카페인이 위산 분비를 촉진할 수 있어 공복 상태에서 속쓰림을 유발할 가능성이 있다고 설명한다. 특히 위염이나 식도염 병력이 있는 경우 자극이 될 수 있다. ◆달걀 1개의 차이 그렇다면 대안은 무엇일까. 대한당뇨병학회는 탄수화물 위주의 식사에 단백질과 지방을 함께 섭취하면 식후 혈당 상승 폭을 완만하게 하는 데 도움이 될 수 있다고 설명한다. 서울의 한 대학병원 내분비내과 교수는 “빵을 완전히 포기하기 어렵다면, 출근 전 삶은 달걀 한 개를 먼저 먹거나 무가당 음료를 선택하고 견과류를 소량 곁들이는 것이 도움이 된다”며 “단백질과 지방이 포만감을 유지하고 혈당 상승 속도를 늦추는 데 기여할 수 있다”고 조언했다. 오전 8시 30분, 카페 앞은 여전히 분주하다. 달콤한 아침은 짧은 위로가 될 수 있다. 다만 작은 선택의 차이가 하루의 에너지 흐름을 좌우할 수 있다는 점은 기억할 필요가 있다.

건강을 위해 식단을 관리하는 사람이 늘면서 슈퍼푸드, 항산화 식품, 좋은 지방이라는 이름이 붙은 음식들이 일상 속에 자리 잡았다. 일부 식품은 ‘많이 먹을수록 좋다’는 인식까지 더해지며 건강식의 대명사처럼 소비되고 있다. 다만 21일 의료계에 따르면 아무리 건강에 이로운 성분을 가진 음식이라도 섭취량과 개인의 건강 상태에 따라 오히려 부작용을 초래할 수 있다. 전문가들은 특정 식품을 많이 먹는 것보다 식단 전반의 균형을 유지하는 것이 더 중요하다고 강조한다. ① 하루 한두 알이면 충분한 견과류, 브라질너트 브라질너트는 강력한 항산화 미네랄인 셀레늄이 풍부한 견과류다. 셀레늄은 면역 기능과 갑상선 기능에 관여하는 필수 영양소이지만, 과잉 섭취할 경우 ‘셀레늄 과다(셀레노시스)’처럼 독성 증상으로 이어질 수 있다. 미국 국립보건원(NIH)에 따르면 셀레늄을 과다 섭취하면 메스꺼움, 설사, 피부 발진, 탈모, 손톱 변화, 신경계 이상 등의 증상이 나타날 수 있다. 브라질너트는 소량만 먹어도 셀레늄 섭취량이 빠르게 늘 수 있어 과도한 섭취는 피하는 것이 좋다. ② 항산화 효과 강조되는 다크초콜릿도 ‘양’이 핵심 카카오 함량이 높은 다크초콜릿에는 플라보노이드 계열 항산화 물질이 들어 있어 혈관 기능 개선과 혈압 조절에 도움이 될 수 있다. 하지만 다크초콜릿은 지방과 열량이 높은 식품이다. 미국심장협회(AHA)는 초콜릿을 건강식으로 과도하게 섭취하기보다는 간식 수준으로 즐길 것을 권고하고 있다. 카카오 함량 70% 이상 제품의 경우 하루 약 20~30g 안팎이 적정 섭취량으로 알려져 있다. ③ ‘좋은 지방’이라도 무제한은 금물 올리브오일은 단일불포화지방산이 풍부해 심혈관 질환 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있는 것으로 알려져 있다. 다만 기름은 열량이 높은 식품이기 때문에 과도하게 섭취하면 체중 증가로 이어질 수 있다. 전문가들은 올리브오일도 전체 식사량과 열량을 고려해 사용하는 것이 중요하다고 강조한다. 코코넛오일 역시 일부에서 건강식으로 소비되지만, 포화지방 비율이 높은 편이다. 미국심장협회는 포화지방 섭취를 줄이고 불포화지방으로 대체할 것을 권고해 왔다. 코코넛오일은 LDL 콜레스테롤(이른바 ‘나쁜 콜레스테롤’) 수치를 높일 가능성이 있다는 점도 함께 지적된다. ④ 야생버섯, 자연 그대로라고 안전한 건 아니다 야생버섯에는 식용버섯과 독버섯이 혼재돼 있으며 외형만으로 이를 구분하기 어려운 경우가 많다. 일부 독버섯은 간과 신장을 손상시키는 강한 독성을 지닌 것으로 보고돼 있다. 식품의약품안전처는 야생에서 직접 채취한 버섯을 섭취하지 말고, 반드시 유통 과정에서 안전성이 확인된 제품만 구매해 먹을 것을 권고하고 있다. ⑤ 와인은 ‘마셔야’ 좋은 술이 아니다 소량의 알코올 섭취가 심혈관 질환 위험을 낮출 수 있다는 연구가 일부 존재하지만, 의료계는 술을 마시지 않는 사람이 건강을 위해 새로 음주를 시작할 필요는 없다고 보고 있다. 질병관리청과 세계보건기구(WHO)는 알코올이 암 등 건강 위험을 높일 수 있다고 경고한다. 이미 마신다면 줄이는 것이 핵심이며 통상적으로는 성인 여성은 하루 1잔, 성인 남성은 하루 2잔 이내로 제한하라는 기준이 제시된다. ⑥ 시금치·근대처럼 옥살레이트 많은 채소 시금치와 근대, 비트잎 등에는 옥살레이트(수산염)가 많이 들어 있다. 옥살레이트는 칼슘과 결합해 신장 결석 형성 위험을 높일 수 있다. 특히 결석 병력이 있는 사람은 생으로 많은 양을 섭취하기보다는 데치거나 삶아서 먹는 편이 옥살레이트 섭취를 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 보고가 있다. ⑦ 초록색 감자와 싹, 반드시 제거 감자의 싹과 초록색 부분에는 솔라닌이라는 독성 물질이 들어 있다. 솔라닌을 섭취하면 구토, 복통, 설사, 두통 등의 증상이 나타날 수 있다. 감자를 조리하기 전에는 싹과 초록색으로 변한 부분을 말끔히 도려내고, 상태가 심한 감자는 폐기하는 것이 안전하다. ⑧ 자몽, 약과 함께 먹으면 문제 될 수 있다 자몽은 장내 효소를 억제해 일부 약물의 혈중 농도를 비정상적으로 높일 수 있다. 특히 일부 콜레스테롤 약, 부정맥 치료제, 면역억제제, 항불안제 등과 상호작용이 보고돼 있다. 해당 약을 복용 중이라면 자몽 섭취 전 의사나 약사와 상담이 필요하다. ⑨ 물도 과하면 위험, 저나트륨혈증 주의 짧은 시간에 물을 과도하게 마시면 혈중 나트륨 농도가 급격히 낮아지는 저나트륨혈증이 발생할 수 있다. 두통, 구토, 혼란, 의식 저하 등의 증상이 나타날 수 있으며, 장시간 운동 시에는 물만 마시기보다 전해질이 포함된 음료를 함께 마시는 것이 도움이 될 수 있다. ⑩ 생선도 종류에 따라 차이 연어와 정어리처럼 비교적 수은 함량이 낮은 생선은 오메가-3 지방산이 풍부한 것으로 알려져 있다. 다만 상어와 황새치, 눈다랑어처럼 몸집이 큰 생선에는 수은이 많이 축적될 수 있다. 식품의약품안전처는 임산부와 수유부, 영유아의 경우 수은 함량이 낮은 생선을 중심으로 주 2회 내외로 섭취하고, 대형 어종은 섭취를 줄일 것을 권고하고 있다. 의료계는 특정 음식 하나에 의존하는 식습관보다 채소와 과일, 통곡물, 단백질을 고르게 섭취하는 식단이 건강의 기본이라고 강조한다. 몸에 좋다는 이유만으로 한 가지 식품을 반복적으로 많이 먹는 습관은 오히려 건강을 해칠 수 있다는 점을 염두에 둘 필요가 있다.

21일 오후 서울 도심의 한 약국. 70대 남성이 처방전을 내밀며 조심스레 묻는다. “약사님, 이 약이랑 선물 받은 오메가3 같이 먹어도 괜찮을까요?” 약사는 처방전과 영양제 라벨을 대조한 뒤 고개를 끄덕였다. “항응고제를 복용 중이시라면 고용량 오메가3는 출혈 위험이 높아질 수 있습니다. 수술을 앞두고 있다면 반드시 주치의와 상의하셔야 합니다.” 건강을 챙기려던 선택이 오히려 약효의 균형을 흔들 뻔한 순간이었다. 실제로 건강기능식품과 의약품을 함께 복용하는 사례는 늘고 있다. 식품안전정보원이 정리한 식품의약품안전처 자료에 따르면 건강기능식품 이상사례 신고·접수 건수는 2023년 1434건에서 2024년 2316건으로 증가했다. 전년 대비 약 61.5% 늘어난 수치다. 신고 건수가 급증하면서 처방약과의 병용 섭취에 따른 상호작용 가능성에 대한 경각심도 커지고 있다. 문제는 점검 체계의 차이다. 병원 처방약은 의약품안전사용서비스(DUR)를 통해 병용 금기나 성분 중복 여부가 1차적으로 확인된다. 하지만 마트나 온라인에서 구매하는 건강기능식품은 의료진이 복용 사실을 알지 못하면 점검이 어려운 구조다. 이른바 ‘관리 사각지대’다. ◆심혈관질환자라면 ‘혈액응고’부터 확인 고혈압·협심증·뇌졸중 병력으로 항응고제나 항혈소판제를 복용 중이라면 혈액 응고 기능이 이미 억제된 상태다. 최근 미국심장협회(AHA) 학술지 Journal of the American Heart Association에 게재된 2024년 메타분석에 따르면, 일반적 용량의 오메가3는 출혈 위험 증가와 뚜렷한 연관이 없었지만, 고용량(특히 정제 EPA)에서는 추가 출혈 위험이 보고됐다. 따라서 항응고제·항혈소판제를 복용 중인 환자는 오메가3를 새로 시작하기 전 의료진과 상담하는 것이 안전하다. 자몽 주스 역시 일부 심혈관계 약물의 대사 효소(CYP3A4)에 영향을 줄 수 있어 병용 시 주의가 필요하다고 미국 식품의약국(FDA)은 안내하고 있다. ◆와파린 복용 중이라면 ‘비타민K’ 점검 항응고제 와파린을 복용 중이라면 비타민K 섭취량 변화에 각별히 유의해야 한다. 비타민K는 혈액 응고 과정에 관여하는 영양소로, 섭취량이 급격히 늘거나 줄면 약효가 흔들릴 수 있다. 영국 NHS는 와파린 복용 시 녹색 잎채소 등 비타민K가 많은 식품의 섭취량을 급격히 바꾸지 말고 일정하게 유지하라고 권고한다. ◆당뇨병 환자, 혈당 강하 성분 겹침 확인 혈당 조절제를 복용 중이라면 인삼 등 혈당에 영향을 줄 수 있는 성분의 병용 여부를 점검할 필요가 있다. 미국 국립보건원(NIH) 산하 보완통합건강센터(NCCIH)는 아시아 인삼이 혈당을 낮출 수 있어 당뇨 환자는 복용 전 의료진과 상의하라고 안내한다. 약물로 이미 혈당을 조절 중이라면 저혈당 위험이 커질 수 있기 때문이다. ◆면역저하·항암 치료 중이라면 ‘생균’ 신중 장 건강을 위해 섭취하는 프로바이오틱스도 면역 기능이 크게 저하된 환자에게는 주의가 필요하다. 미국 질병통제예방센터(CDC) 학술지에는 면역저하자나 중심정맥관 삽입 환자에서 프로바이오틱스 균주와 연관된 균혈증 사례가 보고된 바 있다. 항암·면역억제 치료 중이라면 생균 제품 섭취 전 의료진 상담이 권고된다. 결국 가장 확실한 방어선은 의료진과의 소통이다. 서울 시내의 한 약사는 “영양제를 단순 식품으로 생각해 복용 사실을 알리지 않는 환자가 적지 않다”며 “현재 복용 중인 약 목록을 정리해 주치의에게 보여주는 것만으로도 약물 충돌 위험을 상당 부분 줄일 수 있다”고 말했다. 건강을 위해 새로운 알약을 입에 넣기 전, 처방약 봉투와 영양제 라벨을 한 번 나란히 놓고 비교해보는 습관. 작은 확인이 불필요한 부작용을 막는 첫걸음이 될 수 있다.

우리 뇌는 잠시도 쉬지 않고 일한다. 생각하고, 움직이고, 말하고, 기억하는 모든 과정에는 산소와 영양분이 필요하다. 이때 산소와 영양분 공급의 중요한 역할을 담당하는 혈관이 바로 목 양옆을 지나가는 ‘경동맥’이다. 경동맥은 심장에서 나온 혈액을 뇌로 보내는 큰 통로로, 뇌로 가는 혈류의 약 70%를 담당한다. 이 혈관이 건강해야 뇌도 건강하게 기능할 수 있다. 문제는 이 경동맥이 서서히 좁아질 수 있다는 점이다. 혈관 안쪽에 콜레스테롤과 지방이 쌓이면 염증이 생기고, 혈관벽이 두꺼워지면서 점점 딱딱해진다. 이를 죽상경화라고 하는데, 이런 변화가 진행되면 혈액이 지나가는 길이 좁아진다. 심한 경우 혈관이 거의 막히거나, 쌓여 있던 찌꺼기가 떨어져 나가 뇌혈관을 막으면서 뇌졸중이 발생할 수 있다. 더 큰 문제는 대부분 특별한 통증이나 자각 증상이 없다는 것이다. 그래서 많은 사람이 병이 상당히 진행된 뒤에야, 혹은 뇌졸중을 겪은 뒤에야 경동맥 협착을 알게 된다. 증상이 없더라도 검사를 통해 협착 예방은 가능하다. 목젖에서 양옆으로 약 3㎝ 정도 떨어진 곳을 따라 지나가는 경동맥의 혈류 상태를 초음파를 통해 간단하게 확인할 수 있다. 목 부위에 초음파 기계를 대고 혈류 속도와 혈관의 좁아진 정도를 살펴보는 방법으로, 통증이 없고 방사선 노출도 없다. 좀 더 정밀한 평가가 필요할 경우에는 CT나 MRI를 이용한 혈관조영검사를 시행하기도 한다. 수술이나 시술을 고려해야 할 만큼 협착이 심한 경우에는 뇌혈관조영술로 혈관 구조 등 혈관 상태를 더 자세히 확인해야 한다. 경동맥 협착이 진단되면 치료 방향은 두 가지 기준에 따라 결정된다. 하나는 증상이 있었는지 여부이고, 다른 하나는 혈관이 얼마나 좁아졌는지다. 최근 6개월 이내에 한쪽 팔다리가 갑자기 힘이 빠지거나, 발음이 어눌해지거나, 말이 잘 나오지 않는 증상, 혹은 잠깐 나타났다가 사라지는 일과성 허혈 발작을 겪었다면 이를 ‘증상성 협착’이라고 한다. 이런 경우에는 뇌졸중이 다시 발생할 위험이 비교적 높기 때문에 더 적극적인 치료가 필요하다. 협착 정도가 50% 미만이라면 대개 약물치료와 생활습관 개선으로 관리한다. 그러나 50% 이상이면서 증상이 있었다면 경동맥내막절제술이나 혈관성형술, 스텐트 삽입술 등 수술이나 스텐트 시술을 고려한다. 특히 70% 이상의 협착이 있다면 적극적인 시술·수술이 필요하다. 연구를 통해 증상성 협착에서 6개월 이내에 수술을 시행한 경우, 30일째 및 5년째 뇌졸중 발생 및 사망률을 6.2%, 15% 감소시키는 효과가 확인됐다. 협착이 심하지 않다면 가장 중요한 치료는 결국 생활관리다. 혈압을 정상 범위로 유지하고, 당뇨병이 있다면 혈당을 철저히 조절해야 한다. LDL 콜레스테롤은 70㎎/㎗ 미만으로 낮추는 것이 좋다. 흡연은 혈관을 빠르게 손상시키므로 반드시 금연해야 한다. 또 일주일에 세 번 이상, 30분 정도 숨이 약간 찰 정도의 유산소 운동을 꾸준히 하는 것도 큰 도움이 된다. 최근 식습관의 서구화, 운동 부족, 비만 인구 증가, 고령화 등의 영향으로 경동맥 협착 환자가 크게 늘고 있다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 최근 5년 새 관련 진료 환자가 약 80% 증가했다. 경동맥 협착은 뇌졸중의 중요한 원인이지만, 동시에 충분히 예방하고 관리할 수 있는 질환이기도 하다. 특별한 증상이 없다고 안심하기보다는, 위험요인이 있다면 정기적으로 검사를 받고 생활습관을 꾸준히 관리하는 것이 중요하다. 뇌졸중은 갑자기 찾아오지만, 그 원인은 오랜 시간에 걸쳐 만들어진다. 경동맥 건강을 지키는 작은 실천이 결국 건강한 노년을 준비하는 가장 확실한 방법이다. 김태정 서울대병원 신경과·중환자의학과 교수

임신 사실을 알게 된 여성들이 고민하는 것 중 하나는 커피다. 하루를 시작하는 습관처럼 마시던 커피를 완전히 끊어야 하는지, 아니면 괜찮은지에 대한 질문은 산부인과 진료실에서도 빠지지 않는다. 이는 임신 중 카페인 노출이 태아에게 예상치 못한 부작용을 일으킬 수 있다는 우려 때문이다. 이런 가운데 국내 연구진이 임신 중 커피 섭취가 실제 아이의 알레르기질환에 미치는 영향을 분석한 연구 결과를 내놔 관심을 끌고 있다. ◆임신 중 커피 적정 수준 마시면 아토피피부염 위험 낮춘다 이화의대 환경의학교실 김이준 교수 연구팀이 한국의료정보학회지(Healthcare Informatics Research) 최신호에 발표한 ‘한국 어린이 환경보건 출생코호트’(Ko-CHENS) 기반 연구에 따르면, 임신 중 커피를 적정 수준 섭취한 산모에게서 태어난 아이는 아토피피부염 위험이 낮아지는 연관성이 확인됐다고 21일 밝혔다. 연구팀은 2015∼2019년 모집된 임신부와 자녀 3252쌍을 ‘커피 중단’(1809명), ‘하루 1잔 미만’(1225명), ‘하루 1잔 이상’(188명)의 3개 그룹으로 나눠 자녀의 아토피피부염 발생에 미치는 영향을 3년 후 추적 분석했다. 이 결과, 임신 중 하루 1잔 미만으로 커피를 마신 임신부는 모든 변수를 보정한 모델에서 커피를 전혀 마시지 않은 임신부에 견줘 아이의 아토피피부염 발생 위험이 11% 낮은 것으로 나타났다. 커피를 하루 1잔 이상으로 마신 임신부에게서도 아이의 아토피피부염 발생 위험이 9% 낮아지는 연관성이 관찰됐지만, 통계적인 유의성은 없었다. 다른 알레르기 질환인 천식이나 알레르기비염의 경우 커피 섭취와의 뚜렷한 연관성이 관찰되지 않았다. 연구팀은 논문에서 커피에 포함된 다양한 생리활성 물질이 면역 체계 형성에 영향을 줬을 가능성을 제기했다. 커피 속 항산화 성분과 항염 작용, 장내 미생물 환경변화 등이 태아 면역 발달 과정에 관여해 아토피피부염 발생 위험을 낮췄을 수 있다는 것이다. 연구팀은 “이번 연구는 임신 중 적당한 커피 섭취가 유아기 아토피피부염 위험 감소와 관련될 수 있음을 보여주는 국내 최초의 출생 코호트 분석”이라면서도 “추가연구를 통해 인과관계를 확인할 필요가 있다”고 밝혔다. ◆카페인 적당량은 ‘OK’, 과잉 섭취는 ‘NO’ 카페인은 중추신경계를 자극해 집중력을 높이고 수면 요구를 억제하는 각성 효과가 있다. 기관지 확장, 위산 분비 증가, 이뇨 작용 활성화, 기초대사량 증가 등 인체에 다양한 영향을 미쳐 약용으로도 널리 쓰인다. 적당량을 섭취하면 몸에 해가 되지 않지만, 과잉 섭취 시 심장 박동 증가, 흥분·불면증 등의 부작용이 나타날 수 있다. 특히 임산부가 고농도의 카페인을 지속해 섭취하면 태아 성장에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 식품의약품안전처는 카페인의 최대 일일 섭취 권고량을 성인 400mg 이하, 임산부 300mg 이하, 어린이 체중 1kg당 2.5mg 이하로 정하고 있다. 세계보건기구(WHO) 역시 임신 중 하루 300mg 이하의 카페인 섭취를 권장한다. 일부 국가의 경우 훨씬 보수적인 기준을 적용한다. 미국산부인과학회(ACOG)는 임산부의 카페인 섭취를 하루 200mg 미만으로 제한할 것을 권장하고 있으며, 유럽식품안전청(ESFA)은 임신 또는 수유 중인 여성에 대해 “하루 최대 200mg의 카페인을 섭취하더라도 태아에 대한 안전 문제는 발생하지 않는다”고 밝혔다. ◆임신 중 마신 커피, 아이 성장 막을 수도 임신 중 커피를 마신 산모에게서 태어난 자녀는 또래보다 키가 작다는 연구 결과가 나왔다. 미국 국립 아동 보건·인간 발달 연구소 제시카 글리슨 박사 연구팀은 임산부가 섭취한 카페인이 태아에 미치는 영향을 확인하기 위해 2009년에서 2013년 사이 태어난 아이들이 8살이 될 때까지 추적했다. 먼저 연구팀은 약 1116쌍의 산모와 자녀들을 모집해 산모가 섭취한 카페인양에 따라 4개의 그룹으로 나눴다. 추적 결과, 산모의 카페인 섭취량과 자녀의 키 사이에는 분명한 상관관계가 있었다. 자녀가 생후 20개월이 됐을 때 차이가 분명해졌고, 시간이 지날수록 점점 커졌다. 자녀가 7세가 됐을 때 카페인을 적게 섭취한 그룹과 많이 섭취한 그룹의 자녀 사이 평균 키 차이가 1.5cm로 커졌으며, 8세가 되자 2.3cm까지 벌어졌다. 어머니의 나이, 흡연 여부, 수입 등 자녀 키에 영향을 미칠 수 있는 다른 요소를 전부 조정해서 나온 결과다.

유통기한이 단 하루만 지나도 싱크대 앞에서 망설였다면 주목하자. 냉장고 깊숙한 곳에 보관한 우유라면 날짜가 50일이나 지났어도 멀쩡할 수 있기 때문이다. 냄새나 눈으로는 확인하기 어려운 우유의 신선도, 찬물 한 컵만 있으면 10초 만에 상했는지 판별할 수 있다. 왠지 마시면 배탈이 날 것 같아 무심코 버렸던 우유 한 팩. 하지만 그 안에는 강력한 세정제와 광택제, 심지어 천연 화장품의 역할까지 수행하는 ‘숨은 용도’가 무궁무진하다. 싱크대에 쏟아버리기 전, 반드시 확인해야 할 유통기한의 진실과 생활 밀착형 활용 사례를 정리했다. ■ 냉장고 안쪽 보관 시 ‘50일’까지 품질 유지 우리가 흔히 보는 유통기한은 유통업체가 소비자에게 제품을 판매할 수 있는 법적 시한을 말한다. 반면 실제 먹어도 안전한 기한은 ‘소비기한’이다. 식품의약품안전처 등에 따르면, 0~5°C 사이의 냉장고 안쪽 선반에 미개봉 상태로 보관했다면 유통기한이 지난 후에도 최대 50일까지 품질이 유지될 수 있다. 핵심은 보관 장소다. 온도가 일정하지 않은 냉장고 문 쪽보다는 냉기가 직접 뿜어져 나오는 안쪽 깊숙한 곳에 보관해야 우유의 신선도를 최대한 오래 유지할 수 있다. ■ 찬물 한 컵이면 충분…상한 우유 10초 판별 날짜만으로 판단하기 어렵다면 찬물 한 컵을 준비하자. 투명한 컵에 물을 담고 우유를 한 방울 떨어뜨렸을 때, 우유가 퍼지지 않고 묵직하게 바닥으로 가라앉는다면 아직 먹어도 괜찮은 상태다. 반면 우유가 물에 닿자마자 뿌연 안개처럼 확 퍼진다면 이미 변질이 시작된 것이다. 이때는 마시는 대신 청소나 세탁용으로 분류해야 한다. 더 확실한 방법은 냄비에 담아 살짝 끓여보는 것이다. 상한 우유는 열을 가하면 단백질이 엉겨 붙으며 두부처럼 덩어리가 생기기 때문이다. ■ 가죽 제품 영양 공급…천연 광택제 역할 톡톡 살짝 상해서 시큼한 냄새가 나는 우유는 훌륭한 ‘천연 세정제’가 된다. 우유 속 유지방 성분은 가죽에 영양을 공급하고 표면을 코팅해주는 효과가 있다. 마른 헝겊에 우유를 적셔 가죽 구두나 소파를 닦으면 묵은 때가 지워지면서 새 제품 같은 은은한 광택이 살아난다. 오래된 금속 장신구 관리에도 효과적이다. 빛바랜 금시계나 액세서리를 미지근한 우유에 20분간 담가두면, 단백질 성분이 표면의 오염 물질을 제거해 본연의 빛을 되찾아준다. 아이들이 옷에 묻힌 볼펜 자국 역시 우유를 묻혀 살살 문지르면 깨끗하게 지울 수 있다. 단, 우유로 닦은 뒤에는 반드시 깨끗한 물걸레로 한 번 더 마무리해야 우유 특유의 쉰내가 남는 것을 방지할 수 있다. ■ 의류 황변 제거부터 잡내 잡는 도구 활용 누렇게 변색된 흰 셔츠나 티셔츠를 되살리는 데도 우유가 제격이다. 세탁 전 우유에 10분 정도 담가두면 단백질 성분이 황변의 원인인 지방분을 흡착해 제거한다. 식물을 키우는 가정이라면 남은 우유를 물과 1:1로 섞어 잎을 닦아보자. 잎 표면의 먼지를 없애줄 뿐만 아니라 직접적인 영양 공급을 도와 잎이 더욱 푸르고 건강해진다. 또한 조리 전 생선이나 고기를 우유에 담가두면 잡내를 잡아주고 육질을 연하게 만드는 효과도 얻을 수 있다. 유통기한이 지났다고 해서 곧장 쓰레기통으로 향할 필요는 없다. 날짜라는 숫자 뒤에 숨겨진 실제 상태를 파악하고, 그에 맞는 활용처를 찾아주는 것만으로도 불필요한 낭비를 막을 수 있다. 오늘 냉장고 구석에서 기한이 지난 우유를 발견했다면 싱크대 대신 헝겊을 먼저 찾아보자. 무심코 버리려던 우유 한 팩이 집안 곳곳을 반짝이게 만드는 최고의 살림 도구가 될 수 있다. [상태별 우유 활용 가이드]