20일 밤 9시, 서울 성북구의 한 분식집. 야근을 마친 직장인 이모(34) 씨가 라면 뚜껑을 열자 하얀 김이 안경을 뿌옇게 가린다. “후루룩” 면치기 소리와 함께 국물까지 시원하게 들이키는 4분은 고된 하루를 보상받는 시간이다. 잘 익은 김치 한 점을 올려 국물 한 방울 남기지 않고 비워낸 뒤에야 포만감과 안도감이 밀려온다. 하지만 이 달콤한 위로 뒤에는 우리 몸의 ‘필터’인 콩팥이 감내해야 할 부담이 쌓일 가능성도 있다. ◆혈압 키우는 식탁…보이지 않는 부담 국내 성인의 혈관 건강에는 이미 경고등이 켜져 있다. 질병관리청 국민건강영양조사에 따르면 국내 30세 이상 성인 약 27%가 고혈압을 앓고 있다. 60대 이상으로 가면 두 명 중 한 명이 고혈압 분류군에 속한다. 국가데이터처 사망원인통계에 따르면 고혈압성 질환 관련 사망은 최근 10년간 증감을 반복해 왔다. 짠맛에 길들여진 식습관은 혈압을 높여 혈관에 부담을 주고, 이는 장기적으로 콩팥 기능에도 영향을 줄 수 있는 요인으로 지목된다. 서울의 한 대학병원 신장내과 전문의는 “라면 국물을 끝까지 마시는 습관은 매번 상당량의 염분을 체내에 투여하는 것과 같다”며 “젊을 때는 신체 항상성으로 버틸 수 있지만, 이러한 습관이 10~20년 누적되면 콩팥 기능 저하 위험을 높일 수 있다”고 말했다. ◆WHO 권고량 2000mg…‘4분의 보상’의 수치 식품의약품안전처 자료에 따르면 일반적인 컵라면 한 용기의 나트륨 함량은 평균 1700~1800mg 수준이다. 여기에 편의점용 볶음김치(약 300~500mg)를 곁들이면 총 섭취량은 2000mg에 근접하거나 이를 넘을 가능성도 있다. 세계보건기구(WHO)가 권고하는 성인 하루 나트륨 섭취 제한량은 2000mg이다. 라면 한 그릇을 국물까지 비울 경우 한 끼 만에 대부분을 채우거나 초과할 가능성이 있다는 의미다. 칼국수(약 1200mg 안팎)나 짬뽕의 경우 제품·조리 방식에 따라 4000mg 안팎에 이를 수 있다. 특히 라면은 조리가 간편하고 국물까지 모두 마시는 빈도가 높아 나트륨 과다 섭취로 이어질 가능성이 더 크다. ◆국물 절반 남기기…가장 현실적인 절제 전문가들은 식단을 한 번에 바꾸기 어렵다면 ‘국물 남기기’부터 실천하라고 조언한다. 국물을 절반만 남겨도 제품에 따라 수백 mg 수준의 나트륨을 줄일 수 있기 때문이다. 대학병원 영양팀 관계자는 “면만 따로 삶아 옮겨 담거나, 국물에 밥을 말지 않는 것만으로도 나트륨 섭취를 줄이는 데 도움이 될 수 있다”고 설명했다. 국물을 마실 때 숟가락 대신 젓가락을 사용하는 것도 하나의 방법으로 제시된다. 결국 짠맛에 익숙해진 미각을 되돌리는 일은 거창한 식단 혁명보다 작은 절제에서 시작된다. 오늘 밤 라면 용기를 든 손을 잠시 멈춰보자. 빈 라면 용기 바닥에 찰랑이는 붉은 국물 앞, 숟가락을 조용히 내려놓는 2분의 망설임이 10년 뒤 내 콩팥을 지키는 가장 확실한 처방전이다.

흔히 비만 단계에 이르러야 건강에 적신호가 켜진다고 생각하기 쉽지만, 비만 전 단계인 ‘과체중’ 상태에서도 이미 뇌 미세구조의 손상이 시작될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 인제대학교 해운대백병원 신경과 박강민 교수와 부산백병원 가정의학과 김진승 교수 공동 연구팀은 체질량지수(BMI)가 높을수록 뇌 백질의 미세구조 손상을 반영하는 영상 지표가 유의미하게 증가한다는 사실을 확인했다고 지난 19일 밝혔다. 연구팀은 신경학적으로 특이 소견이 없는 건강한 성인을 대상으로 뇌 MRI의 ‘확산텐서영상(DTI)’을 분석했다. 특히 뇌 소혈관 질환과 관련된 백질 변화를 민감하게 측정할 수 있는 영상 바이오마커인 PSMD(Peak Width of Skeletonized Mean Diffusivity) 수치에 주목했다. 분석 결과, 참가자들의 BMI 수치가 높을수록 뇌 백질의 미세 손상을 의미하는 PSMD 수치도 함께 상승하는 ‘양의 상관관계’가 뚜렷하게 나타났다. 이러한 경향은 나이 등 다른 변수를 보정한 후에도 동일하게 유지됐다. 이번 연구의 핵심은 세계보건기구(WHO) 아시아·태평양 기준에 따른 ‘과체중(BMI 23.0~24.9)’ 단계에서도 이미 뇌의 변화가 감지됐다는 점이다. 연구팀은 아시아 인구의 경우 BMI가 23을 넘어서는 과체중 단계부터 뇌 백질 미세구조에 변화가 시작될 가능성이 크다고 분석했다. 그 원인으로는 체중 증가에 따른 만성 염증, 인슐린 저항성, 고혈압 및 이상지질혈증 등 대사 이상이 뇌 미세혈관에 부정적인 영향을 미쳤을 가능성을 제시했다. 박 교수는 “과체중 단계에서 이미 뇌 백질의 미세구조 변화가 나타날 수 있음을 영상학적으로 확인했다는 데 이번 연구의 의의가 있다”고 설명했다. 공동 연구 저자인 김진승 교수는 “이번 결과는 BMI 23을 넘어서는 시점부터 장기적인 뇌 건강을 위해 적극적인 체중 관리가 필요하다는 객관적인 근거를 제시한다”고 강조했다. 다만, 연구팀은 이번 연구가 BMI와 뇌 구조 변화 사이의 상관관계를 확인한 것일 뿐, 이것이 곧바로 인지 기능 저하 등 직접적인 뇌 기능 장애로 이어진다는 것을 입증한 것은 아니라고 덧붙였다. 한편, 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘비만 연구 및 임상 진료(Obesity Research & Clinical Practice)’ 2026년 2월호에 게재됐다.

◆새집증후군 걱정…가장 효과적인 방법은? 서울시 보건환경연구원은 새집증후군 우려가 있는 신축 공동주택을 대상으로 ‘베이크아웃(bake-out)’을 실시한 결과, 실내 공기 질이 뚜렷하게 개선됐다고 20일 밝혔다. 베이크아웃은 실내 온도를 일정 수준 이상으로 높여 건축자재와 마감재에 남아 있는 휘발성유기화합물질(VOCs)을 단기간에 집중 방출시킨 뒤, 충분한 환기를 통해 외부로 배출·제거하는 방식이다. 연구원은 작년 1∼10월 서울 50개 단지 345세대의 신축 공동주택에 실내 공기질오염도 검사를 실시해 권고 기준을 초과하는 곳에 시공사가 베이크아웃을 시행하도록 한 뒤 재검사를 통해 효과를 분석했다. 그 결과, 톨루엔 등 휘발성 유기화합물질 농도가 큰 폭으로 감소했다. 평균 저감률은 톨루엔 55.4%, 에틸벤젠 67.7%, 자일렌 84.9%, 스티렌 91.6%, 폼알데하이드 34.7% 등이었다. 실내 온도 33도 이상으로 베이크아웃을 실시한 경우 톨루엔 농도가 평균 47.4% 감소했으나 25도 조건에서는 오히려 평균 6.5% 증가했다. 실내 온도가 충분히 오르지 않으면 오염물질이 건축자재로부터 충분히 방출되지 못해 이 같은 결과가 나온 것으로 보인다. 환기량에 따라서도 저감 효과에 큰 차이를 보였다. 연구원은 “이번 조사 결과 실내 온도 33도 이상을 8시간 이상 유지한 뒤 충분히 환기(2시간 이상)하는 과정을 3회 이상 반복하는 것이 효과적인 베이크아웃 방법”이라고 설명했다. ◆공기정화 식물 키우기 새집증후군을 없애는 데 도움이 되는 식물을 키우는 것도 좋은 방법이다. 관엽식물(잎사귀를 보기 위해 기르는 식물)이나 다육식물(잎이나 줄기에 수분이 많은 식물)은 공기오염물질 및 냄새 제거·전자파 차단·심신 안정 등의 효과가 있다. 대표적인 식물로는 산세베리아, 벤자민, 행운목, 스파티필럼 등이 있다. 음이온을 가장 많이 내뿜고 실내공기의 질을 개선해주는 산세베리아는 침실에 두는 것이 적당하다. 먼지가 드나드는 창가에는 미세분진을 제거하는 인도고무나무가 안성맞춤이다. 스파티필럼은 내음성이 강하고 아황산가스나 질소제거 효능이 탁월해서 거실이나 화장실에 배치해도 좋다. 이밖에 싱고니움, 거베라, 아레카 야자, 스킨답서스 등도 공기정화 효과가 있으므로 집안에 두면 좋다.

“얘야, 밥은 먹고 다니니?” 예전 우리 할머니들이 자식들에게 건네던 이 투박한 첫마디는 단순히 배를 채웠느냐는 질문이 아니었다. 치열한 하루를 버텨낼 연료가 있는지 확인하는 가장 애정 어린 안부였다. 하지만 2026년 지금, 우리의 아침 풍경은 팍팍하다. 상당수 청년이 빈속으로, 혹은 커피 한 잔으로 속을 달래며 출근길 지옥철에 몸을 싣는다. 오트밀과 그릭요거트만 세련된 건강식이라 믿고, 우리네 구수한 된장국을 촌스럽다며 밀어내진 않았는가. 우리가 외면했던 그 밥상의 가치를 짚어봤다. ◆“1분이라도 더 자야죠”…에너지 드링크로 버티는 출근길 19일 오전 8시, 서울 지하철 용산역 인근 한 편의점. 출근을 서두르는 직장인들로 좁은 통로가 발 디딜 틈 없이 붐볐다. 매대 앞에 선 입사 3년 차 직장인 박모(31) 씨의 손에 들린 것은 제대로 된 밥 한 끼가 아니었다. 그의 장바구니에는 차가운 대용량 아이스 아메리카노와 설탕이 듬뿍 발린 페이스트리 빵 하나가 전부였다. “아침밥 챙겨 먹을 시간이 어디 있나요. 1분이라도 더 눈 붙이고 나오는 게 이득이죠. 아침부터 달달한 빵이나 고카페인 없이는 도저히 버티기 힘듭니다.” 결제 대기 줄에는 삼각김밥조차 고를 여유가 없어, 에너지 드링크 캔 하나만 달랑 쥔 채 시계를 확인하는 2030 세대도 쉽게 눈에 띄었다. 편의점 점주 최모(54) 씨는 “출근 시간대엔 다들 쫓기듯 사 가는 모습을 보면 안쓰러울 때가 많다”고 전했다. 바쁜 일상에 치여 생존을 위해 선택하는 이 달콤한 ‘당 충전’은 사실 청년들의 혈당 조절 능력을 저해하는 위험 요인 중 하나다. ◆굶는 아침이 부르는 병, 혈당 변동성 커지는 청년층 수치는 냉혹하다. 질병관리청의 2022년 국민건강영양조사(최신 발표 기준) 결과를 보면 20대의 아침 식사 결식률은 59.2%, 30대는 40.6%다. 청년층 약 두 명 중 한 명꼴로 아침을 거른다. 아침을 거르면 우리 몸의 공복 시간이 길어지면서 대사 과정에 변화가 생긴다. 공복 상태에서 점심 식사를 하면 혈당 변동 폭이 커질 가능성이 높다. 이는 인슐린 저항성을 키워 당뇨병 등 만성질환의 도화선이 될 수 있다는 뜻이다. 서울의 한 대학병원 내분비내과 교수는 “젊은 층의 혈당 롤러코스터 현상은 결국 췌장에 엄청난 부담을 주게 된다”며 “최근 30대 당뇨 환자가 급증하는 핵심 위험 요인 중 하나”라고 경고했다. 오후 2~3시쯤 쏟아지는 참을 수 없는 졸음과 피로감은 이처럼 큰 폭의 혈당 변동에 몸이 비명을 지르는 신호일 수 있다. ◆오트밀보다 낫다, ‘K-집밥’의 재발견 요즘 마트 매대에는 해외에서 건너온 그래놀라와 오트밀이 가득하다. 하지만 영양학자들은 정작 우리가 ‘집밥’이라 부르는 전통 한식단에 주목한다. 거친 잡곡밥(통곡물), 구수한 된장국(발효 단백질), 나물 반찬(비타민·미네랄)의 조합은 영양 균형이 우수한 식단이다. 2016년 영국의학저널(BMJ)에 발표된 메타분석 연구에 따르면, 통곡물 섭취량이 많은 집단은 적은 집단보다 심혈관 질환 위험이 약 20% 낮았다. 다만 해당 연구진은 관찰 연구의 특성상 직접적인 인과관계를 단정하기에는 무리가 있다며 과도한 해석을 경계했다. 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)가 가공육을 1군 발암물질로 분류하고 있는 만큼, 편의를 위해 햄이나 소시지 위주의 식사를 과도하게 반복하는 것은 줄여야 뜻밖의 질환을 예방할 수 있다. ◆무엇을 먹느냐보다 ‘먹는 루틴’이 핵심 현대인에게 매일 아침 7첩 반상은 불가능하다. 중요한 것은 화려한 메뉴가 아니라 위장을 깨우는 ‘습관’이다. 전날 남은 국에 밥 한 술을 곁들이거나, 김 한 장에 밥을 싸 먹는 사소한 행위만으로도 공복 상태를 완화하는 데 큰 도움이 된다. 아침 식사는 하루라는 일과를 시작하기 전 챙겨 입는 든든한 갑옷이다. 10분 일찍 일어나 나를 위해 수저를 드는 일. 아침 햇살이 비치는 식탁 위 초라한 맨밥 한 숟갈이라도, 그것은 오늘 하루를 견뎌낼 나 자신에 대한 최소한의 존중이다.

비만이 아니더라도 체중이 정상 범위를 초과하면 뇌 구조가 미세하게 변할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 인제대학교 해운대백병원 박강민 신경과 교수와 부산백병원 김진승 가정의학과 교수 공동 연구팀은 체질량지수(BMI)가 높을수록 뇌 백질의 미세구조 손상을 반영하는 영상 지표가 증가하는 경향을 확인했다고 19일 밝혔다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘비만연구와 임상실습(Obesity Research & Clinical Practice)’ 2월호에 게재됐다. 연구팀은 신경학적으로 건강한 성인 62명을 대상으로 세계보건기구(WHO) 아시아·태평양 기준에 따라 정상체중(BMI 18.5~22.9), 과체중(23.0~24.9), 비만(25 이상) 세 그룹으로 분류했다. 이후 뇌 자기공명영상(MRI)의 확산텐서영상(DTI)을 활용해 뇌 백질의 미세 손상 정도를 정량 분석했다. 평가에는 백질 미세구조 변화를 민감하게 반영하는 영상 바이오마커 ‘PSMD(Peak Width of Skeletonized Mean Diffusivity)’가 사용됐다. 분석 결과 BMI가 증가할수록 PSMD 수치도 함께 높아지는 유의한 상관관계가 확인됐으며, 이런 경향은 연령을 보정한 뒤에도 유지됐다. 특히 비만 단계가 아닌 과체중군에서도 정상체중군보다 PSMD 수치가 유의하게 높게 나타났다. 이는 아시아 인구에서 BMI 23 이상, 즉 과체중 단계부터 뇌 백질의 미세 변화가 시작될 가능성을 나타낸다. 연구진은 이같은 연관성의 배경으로 만성 염증과 대사 이상을 지목했다. 체중 증가와 함께 염증 반응이 높아지고 인슐린 저항성, 고혈압, 이상지질혈증 등이 동반될 경우 장기적으로 뇌 미세혈관에 영향을 줄 수 있다는 설명이다. 뇌의 미세혈관 이상은 ‘뇌 소혈관질환’으로 이어질 수 있으며, 이는 인지기능 저하와 뇌졸중 위험 증가와도 관련이 있는 것으로 알려졌다. 연구진은 “과체중 단계에서 이미 뇌 백질의 미세구조 변화가 나타날 수 있다는 점을 영상학적으로 확인했다”며 “BMI 23을 넘는 단계부터 보다 적극적인 체중 관리가 필요하다는 근거를 제시한 결과”라고 전했다.

◆위·간 건강하게...통증도 완화 18일 의학계와 식품업계에 따르면 강황의 가장 잘 알려진 효능은 항영즘 작용이다. 강황 안에 다양한 유효성분이 있다. 그 중에서도 가장 중요한 커큐민이다. 이 물질은 잠재적인 항염증성 문에 의학계에 주목 받는 성분이다. 주로 운동이나 부상으로 인한 관절염과 통증, 근육통 완화를 위해 강황을 먹는 것을 권유 한다. 위를 편안하게 하고 변비나 경련, 과민성 대장증후군에도 효과가 있다. 강황의 항염증성은 궤양이나 장출혈의 발생률을 낮추고 내장의 염증을 제거한다. 크론병 처럼 더욱 심각한 질환을 앓는 환자들에게도 종종 강황을 추천한다. 간 해독 작용도 한다. 커큐민 성분은 체내 콜레스테롤을 제거할 뿐 아니라 지방 소화를 돕는 답즙 생성을 촉진해 간의 부담을 줄여주는 것이다. 더불어 간세포를 강화하고 독소를 해독해 유익한 물질로 전환하는 데 기여한다. ◆나쁜 콜레스테롤 줄이는 데 효과 중성지방과 나쁜 콜레스테롤을 줄이는 데 효과가 있다는 동물실험 결과가 나왔다. 강황 추출물 농도에 따른 중성지방과 콜레스테롤 변화 등을 측정한 이번 연구는 농촌진흥청에서 강황의 특정 성분이 지방간 억제에 효과가 있음을 확인한 연구 결과를 토대로 이뤄졌다. 연구진은 비알코올성 지방간을 유도한 동물모델에 4주간 저농도(50mg/kg/일)와 고농도(100mg/kg/일)의 강황 추출물을 투여했다. 그 결과, 중성지방은 대조집단을 100%로 봤을 때, 저농도 집단은 31%, 고농도에서는 49% 줄어들었다. 지방 생성을 억제하는 효소는 저농도(36%)보다 고농도(46%)에서 증가했다. 총콜레스테롤 역시 저농도는 16%, 고농도는 42% 줄었다. 나쁜 콜레스테롤은 저농도에서 64%, 고농도에서 85%까지 억제됐다. ◆종양 성장 늦추고, 수명 연장 커큐민이 대장암을 예방하는 데 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다. 영국 레스터대 연구팀에 따르면 강황에 밝은 주황색을 띠게 하는 화합물인 커큐민이 장에서 초기 암세포의 성장을 차단하는 것으로 나타났다. 실험실 테스트에서 연구팀은 보충제 수준의 커큐민을 장 조직에 적용했다. 연구 결과 이 화합물이 종양의 발병과 재발의 원인으로 여겨지는 암 줄기세포의 성장을 멈추는 것으로 나타났다. 또한 의도적으로 암세포에 감염시킨 쥐를 대상으로 한 별도의 실험에서 커큐민이 종양 성장을 늦추고, 수명을 연장시키는 것으로 밝혀졌다. 실험에 사용된 것과 동등한 인간 복용량은 하루에 커큐민 1.5~2g이다. ◆강황을 먹으면 안 되는 사람 강황은 담낭 운동을 촉진하는 물질로 담즙이 고이지 않도록 담낭의 펌핑 작용을 한다. 강황은 애초부터 담석 생성을 막아준다. 그런데 담석이 담관을 막고 있으면 강황의 효능에 의한 담즙을 밀어내는 운동은 통증을 유발할 수 있다. 강황은 수용성 옥살산에서 높은 농도로 존재하는데 옥살산은 칼슘과 결합해 가장 일반적인 형태의 신장 결석으로 발전할 수 있다. 이런 결석이 잘 형성되는 사람들은 식이성 옥살산의 하루 총 섭취량을 제한해야 한다. 향신료는 음식 맛 뿐만 아니라 우리 몸에 더 좋게 만든다. 이러한 향신료는 적당량을 먹는 게 좋다.

설 명절 연휴 이후 옆구리가 쿡쿡 쑤신다는 호소가 나온다. 단순 피로로 넘기기 쉽지만, 연휴 동안 달라진 식단과 생활습관이 영향을 미쳤을 가능성도 있다. 19일 보건당국과 의료계에 따르면 이러한 증상의 원인으로 의심되는 질환 중 하나가 요로결석이다. 요로결석은 소변이 만들어져 체외로 배출되는 길인 요로에 돌이 생기는 질환이다. 소변 속에 녹아 있던 칼슘·수산·요산 등의 물질이 과포화 상태가 되면 결정이 생기고, 이 결정들이 서로 뭉쳐 돌처럼 굳어질 수 있다. 소변량이 줄고 농도가 짙어질수록 이런 과정이 더 쉽게 일어난다. 형성된 결석이 요관으로 내려오면 한쪽 옆구리나 허리 부위에 심한 통증을 유발할 수 있다. 명절 연휴 기간의 식단과 생활패턴은 요로결석 위험과 관련이 있다. 대표적인 요인은 다음과 같다. ■ 물을 충분히 마시지 못하는 경우 명절 연휴에는 이동과 외출, 수면 패턴 변화 등으로 물을 충분히 마시지 못하는 경우가 있다. 이럴 경우 소변량이 감소하고 소변이 농축돼 결석이 생기기 쉬워질 수 있다. 질병관리청은 요로결석 예방을 위해 충분한 수분 섭취와 함께 소변 색이 지나치게 짙어지지 않도록 관리하는 것이 도움이 된다고 안내한다. ■ 짠 음식 위주 식단 설에 자주 먹는 국, 찌개, 조림, 전, 나물 등은 간장과 소금 사용량이 많아 나트륨 함량이 높은 편이다. 보건당국에 따르면 염분을 많이 섭취할 경우 소변으로 배출되는 칼슘의 양이 증가하고, 이로 인해 소변 속 칼슘 농도가 높아질 수 있다. 소변이 농축된 상태에서 칼슘이 수산 등과 결합하면 결석이 형성되기 쉬워진다. 짠 음식 섭취가 잦을수록 이러한 조건이 강화될 수 있어 평소보다 싱겁게 먹는 식습관이 권장된다. ■ 육류 비중이 높은 식사 설 연휴에는 붉은 고기 등 육류 섭취가 평소보다 늘어날 수 있다. 의료계에 따르면 동물성 단백질을 과다 섭취하면 소변 내 칼슘·수산·요산 농도가 증가하고, 결석 형성을 억제하는 구연산 농도는 감소해 결석이 생기기 쉬운 환경이 만들어진다. 특히 요산 성분의 결석 발생 위험이 높아질 수 있다. ■ 연휴에 활동량이 줄어들 때 연휴 동안 장시간 앉아 있거나 실내에서 보내는 시간이 늘어나면 활동량이 줄어들기 쉽다. 운동 부족 역시 요로결석 위험 요인으로 지적된다. 가벼운 걷기처럼 일상에서 실천 가능한 활동을 조금씩 늘리는 것만으로도 요로결석 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다. 요로결석은 조기에 의심 증상을 확인하고, 평소 생활습관 관리에도 신경 쓰는 것이 중요하다. ■ 이런 증상 나타나면 요로결석 의심 요로결석의 가장 흔한 증상은 한쪽 옆구리나 허리에서 시작해 하복부나 사타구니 쪽으로 퍼지는 통증이다. 요관 결석의 경우 옆구리 통증이 갑작스럽게 나타나며, 통증이 심해 응급실을 찾는 경우도 적지 않다. 통증과 함께 혈뇨나 메스꺼움, 구토가 동반될 수 있고 결석에 감염이 생기면 발열이 나타날 수 있다. 이러한 증상이 지속되거나 심해질 경우 의료기관을 찾아 진단을 받는 것이 바람직하다. ■ 예방의 핵심은 충분한 수분과 저염식단 요로결석 예방의 기본은 소변이 지나치게 농축되지 않도록 수분 섭취를 늘려 소변량을 충분히 확보하는 것이다. 질병관리청은 하루 약 2~3ℓ의 물을 마시고, 하루 소변량을 2ℓ 이상 유지하도록 권고하고 있다. 소변 색이 지나치게 짙어지지 않도록 관리하는 것도 참고할 수 있는 지표다. 연휴 이후에는 물 섭취와 식단, 활동량을 함께 점검하는 것이 요로결석 예방의 출발점이 될 수 있다.

우리나라 국민 10명 중 8~9명은 하루에 물 1.5리터 이하를 마신다는 설문조사 결과가 19일 나왔다. 정수기 브랜드 브리타는 지난달 26~29일 전국 성인 남녀 총 857명을 대상으로 진행한 ‘2026 건강지능과 물 섭취 인식’ 조사에서 이처럼 나타났다고 이날 밝혔다. 현대인의 물 섭취 해태를 점검하고 더욱 건강한 라이프스타일 제안을 위한 설문조사에서 ‘하루 평균 물 음용량은 얼마인가’라는 질문에 전체 응답자의 86.6%가 ‘1.5리터 이하’라고 답했다. 전체 응답자의 95.3%가 ‘수분 섭취는 중요하다’며 답하고, 물을 마시는 이유로 ‘건강관리(68.1%)’가 가장 높게 나타나는 등 수분의 중요성은 잘 알지만 그에 비해 실천이 따르지 못한다고 브리타는 분석했다. 응답자의 57.9%는 ‘습관 부족이나 잊어버림’을 물을 자주 마시지 못하는 이유로 답했다. 응답자들은 마시는 물의 선택 기준으로 ‘믿을 수 있는 수질(73.3%)’을 가장 많이 지목했다. 특히 물과 관련해 우려되는 요소로 ‘불순물이나 미세플라스틱(60.6%)’을 답해 자신이 마시는 물의 안전성 요구가 높은 것으로 풀이됐다. 이번 설문조사는 웰니스 관련 주요 키워드 중 하나인 ‘건강지능(HQ)’에 관한 개념을 바탕으로 진행됐다. 브리타 코리아 관계자는 “건강지능은 수분 섭취처럼 가장 기본적인 습관에서 시작한다”며 “누구나 일상에서 쉽고 편리하게 수분 섭취를 이어갈 수 있도록 다양한 라이프스타일을 고려한 솔루션을 지원하겠다”고 말했다. 하루에 물을 얼마나 마시느냐를 두고 다양한 해석이 나온다. 신진대사가 원활하려면 수분 공급은 반드시 필요하지만 개인마다 체형이나 생활 방식 등이 다양해 적정 수분 섭취량은 달라질 수 있어서다. 지난해에는 ‘매일 2리터씩 물을 마시면 건강이 매우 나빠진다’던 이계호 충남대 화학과 명예교수의 한 방송 프로그램 발언과 ‘급하게 섭취하는 것만 아니라면 건강한 사람은 체내 수분을 스스로 조절한다’는 양성관 의정부백병원 가정의학과 교수의 설명이 언론에서 알려져 이목을 끌기도 했다. 이 외에 매일 음식 섭취 과정에서 물을 충분히 마시는 만큼 억지로 물을 마시느라 고생할 필요가 없다는 반응도 누리꾼 댓글 사이에서 눈에 띄고 있다.

“아이고 어머니, 이번에도 또 파스 냄새 진동하며 오셨어요?” 연휴가 끝난 직후인 19일 오전, 서울의 한 동네 정형외과 대기실. 굽은 허리를 손으로 받치며 들어서는 70대 어르신부터 손목 보호대를 칭칭 감은 50대 주부들까지, 좁은 소파는 이미 만석이다. 접수처 전광판에 찍힌 대기 번호는 벌써 100번을 향해 달려간다. “허리가 끊어질 것 같다”, “무릎이 시큰거려 걷질 못하겠다”며 미간을 찌푸린 채 순서를 기다리는 이들로 북새통이다. 자식들 먹일 음식 장만에 당신의 관절을 소모해버린 우리네 부모님들의 ‘아픈 명절’ 풍경이다. ◆바닥 전 부치기, 허리·무릎 하중 높이는 주범 명절 직후에는 요통(M54)과 무릎관절증(M17) 등을 호소하며 병원을 찾는 환자가 급증한다. 기름 냄새 밴 집을 뒤로하고 병원부터 찾아야 하는 현실이다. 거실 맨바닥에 신문지를 깔고 쪼그려 앉아 전을 부치는 모습은 익숙하지만, 뼈 건강에는 최악이다. 허리가 C자 형태로 굽은 채 체중을 견뎌야 하므로 골반과 꼬리뼈, 무릎으로 하중이 쏠릴 수밖에 없다. 이는 통계로도 확인된다. 국가데이터처 국민건강영양조사(2022년) 데이터를 분석한 결과, 50대 이상 여성의 골관절염 유병률은 24.1%에 달했다. 같은 연령대 남성(4.3%)과 비교하면 약 5배 이상 높은 수치다. 폐경 전후 호르몬 변화 탓도 있지만, 명절 음식 준비 등 쪼그려 앉는 가사 노동 비중이 높은 생활 습관과도 무관치 않다는 분석이다. 전은 가급적 식탁 위에 버너를 올려두고 의자에 앉아 부치는 것이 바람직하다. 피치 못해 바닥에 앉아야 한다면 벽에 허리를 기대고, 엉덩이 밑에 두툼한 쿠션을 깔아 척추 하중을 분산해야 한다. ◆튀김 연기의 역습…실내 미세먼지 관리 필수 전 굽는 고소한 냄새 이면에는 눈에 보이지 않는 ‘초미세먼지’의 위협이 도사리고 있다. 국립환경과학원의 실내공기질 연구에 따르면 밀폐된 공간에서 고기를 굽거나 튀길 때 발생하는 초미세먼지(PM2.5) 농도는 평상시보다 최대 20배 이상 치솟는 것으로 나타났다. 이는 세계보건기구(WHO)의 24시간 권고 기준(15㎍/㎥)을 훌쩍 넘기는 수치다. 환기 없이 조리 연기를 지속적으로 흡입할 경우 호흡기 점막에 심각한 자극을 줄 수 있다. 조리 중에는 반드시 주방 후드를 가동하고, 춥더라도 창문을 열어 맞통풍을 시켜야 한다. 공기청정기만 믿기보다 오염된 공기를 밖으로 빼내는 환기가 가장 확실한 예방책이다. ◆오후에 더 쑤시는 허리, ‘디스크 수분’과 관련 오전에 무리해서 일하고 나면 오후 들어 유독 통증이 심해지는 경향이 있다. 이는 척추 뼈 사이의 추간판(디스크) 상태와 밀접하다. 추간판은 수분을 머금어 충격을 흡수하는 쿠션 역할을 하는데, 장시간 압박을 받으면 수분이 일시적으로 빠져나가며 높이가 낮아지고 탄력이 떨어진다. 하루 일과를 마친 뒤 키를 재면 아침보다 미세하게 줄어있는 이유기도 하다. 무거운 것을 들거나 힘을 쓰는 작업은 가급적 디스크 상태가 좋은 오전에 처리하고, 오후에는 틈틈이 허리를 펴주는 스트레칭으로 관절에 숨 쉴 틈을 줘야 한다. ◆함부로 밟지 마라…휴식이 가장 큰 보약 “허리 좀 밟아다오.” 명절 피로를 푼다며 자녀들에게 등을 밟게 하는 경우가 종종 있다. 하지만 이는 위험천만한 행동이다. 체중을 실어 강하게 압박할 경우, 골밀도가 낮은 고령층은 척추 압박 골절이나 갈비뼈 골절 등 예기치 못한 부상을 입을 수 있다. 통증 회복을 위한 가장 현실적인 ‘보약’은 충분한 수면이다. 수면 부족이 만성 통증 민감도를 높인다는 해외 연구 결과도 다수 보고된 바 있다. 잠잘 때는 바로 눕기보다 옆으로 누워 무릎을 살짝 구부리고, 다리 사이에 베개를 끼우는 자세가 허리 부담을 줄이는 데 도움이 된다. 굳은 허리를 강제로 누르기보다 쾌적한 환경에서 숙면을 취하는 것이 손상된 조직을 회복시키는 지름길이다. 내 몸의 관절을 갉아먹어가며 명절 상을 채울 이유는 없다. 거실 바닥 대신 식탁 의자로, 닫힌 창문 대신 열린 문으로 동선을 조금만 바꿔보자. 연휴 직후 파스 냄새 진동하는 병원 대기실에서 긴 시간을 보낼 확률을 확실히 줄일 수 있다.

신학기를 앞두고 자녀의 건강을 점검하려는 학부모들의 발걸음이 분주해진다. 예방접종 일정도 꼼곰히 챙기지만, 의외로 빠뜨리기 쉬운 것이 있다. 바로 치아의 맹출과 턱의 성장 상태를 확인하는 교정 검진이다. 전문가들은 '또래보다 이가 늦게 나오는 것 같다', '우리 아이가 무턱 인 것 같다'는 걱정이 든다면 치아 맹출이 정상적으로 이루어지고 있는 지 점검해볼 필요가 있다고 조언한다. 19일 의료계에 따르면 초등학교 입학 전 시기는 평생의 치열과 얼굴 성장에 영향을 줄 수 있는 중요한 시기이다. 한국교정학회는 앞니에 영구치가 맹출하는 시기, 즉 만 6~7세 무렵에는 치과를 방문해 교정 상담을 받는 것을 권고하고 있다. 다만 같은 나이라 하더라도 아이마다 성장 속도와 치아 발육 상태는 크게 다르기 때문에, 치아의 맹출이 늦거나 턱의 발달이 부족해 보인다면 만 6세 이전이라도 교정 상담을 받아보는 것이 바람직하다. 김윤지 서울성모병원 치과교정과 교수는 "많은 부모들이 교정 상담을 교정 치료를 바로 시작해야 하는 것으로 오해하지만, 이 시기의 교정 검진은 치료 여부를 결정하기보다 치아가 정상적인 순서와 위치로 맹출하고 있는지, 위험 요소가 있는지를 조기에 파악하는 과정"이라고 설명했다. 또 이 시기 교정 검진을 통해 위아래 턱 성장의 균형, 치아가 나올 공간이 충분한지 여부, 반대교합이나 개방교합과 같은 골격적 문제의 초기 징후를 확인할 수 있다. 특히 턱 성장 이상이나 교합 문제는 초기에 발견할수록 비교적 간단한 방법으로 치료할 수 있지만, 시기를 놓칠 경우 향후 치료가 복잡해질 수 있다. 김윤지 교수는 "초등학교 입학 전 시기는 아이의 성장과 구강 발육 상태를 종합적으로 점검할 수 있는 중요한 시점"이라며 "이때 교정 검진을 받아두면 향후 필요한 치료 시기와 방향을 설정하는 데 도움이 된다"고 설명했다. 중·고등학교 입학 전후 시기는 성장이 상당 부분 진행된 상태를 바탕으로 본격적인 2차 교정 치료를 검토할 수 있는 시기다. 교정 치료는 성장 단계에 따라 접근 방식이 달라지는데, 이 시기의 교정치료는 치아 배열과 교합을 보다 정밀하게 조정하는데 목적이 있다. 다만 성장 양상과 개인별 성장 단계에는 차이가 있어, 모든 경우에 동일하게 적용되는 것은 아니다. 치료 여부와 시기는 전문적인 평가를 통해 결정된다. 2차 교정이 필요한 경우에는 고정식 교정 장치나 투명 교정 장치 등 개인의 구강 상태와 생활 환경에 맞춘 다양한 치료 방법을 선택할 수 있다. 한성훈 서울성모병원 치과교정과 교수는 "사춘기 시기의 교정 치료는 단순히 치아를 가지런히 하는 것을 넘어, 학생들이 자신의 외모에 대해 느끼는 불안감을 줄이고 자신감을 회복하는 데 도움이 될 수 있다"며 "이는 학업과 또래 관계 형성에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다"고 설명했다. 교정 치료는 어린이나 청소년에게만 국한된 치료가 아니다. 대학교 입학을 앞둔 시기는 학업 부담에서 벗어나 비교적 시간적 여유가 상대적으로 생기고 생활 리듬이 새로 정비되는 시점이다. 이에 그동안 미뤄웠던 교정 치료를 계획하기에 적절한 시기가 된다. 계기로 작용한다. 이 시기는 골격적 성장이 이미 완료되었거나 마무리 단계에 접어든 상태로, 성장 변화에 따른 변수가 적다. 치아 이동을 보다 안정적으로 계획하고 예측 가능한 치료 결과를 기대할 수 있다는 점도 장점이다. 성장이 완료된 대학생의 경우에도 교정 치료는 충분히 가능하며, 치아 배열과 교합을 정밀하게 조정해 기능적 개선과 함께 자연스러운 안모의 조화를 도모할 수 있다. 한성훈 교수는 "입시 준비로 치료 시기를 놓쳤던 학생들이 대학 진학을 계기로 교정 치료를 시작하는 경우가 많다"며 "연령과 관계없이 개개인의 구강 상태와 치료 목적에 맞는 교정 치료 계획을 세우는 것이 중요하다"고 설명했다. 3월은 아이에게는 새학기, 부모에게는 새 일정이 시작되는 달이다. 새 학기를 맞아, 아이의 구강 건강을 한 번 점검해보는 것이 앞으로 오랫동안 건강하게 유지할 구강 상태를 준비하는 출발점이 될 수 있다.