“오늘 아침, 향긋한 커피 한 잔이나 따뜻한 녹차 한 모금 하셨나요? 무심코 마신 이 한 잔이 배우 김우빈 씨를 괴롭혔던 무서운 암을 막아주는 방패가 될지도 모릅니다. 특별한 영양제나 거창한 치료법이 아닙니다. 우리 일상 속에 이미 정답이 있었습니다.” ◆20년 추적의 결론 “커피·녹차, 암세포 억제한다” 배우 김우빈이 투병 끝에 완치하며 대중에게 널리 알려진 ‘비인두암’. 코 뒤쪽 깊숙한 곳에 생기는 이 희귀암을 예방하는 데 커피와 녹차가 효과적이라는 흥미로운 연구 결과가 나왔다. 단순히 “좋다더라” 하는 속설이 아니다. 무려 20년 넘게 환자들을 추적 관찰해 얻어낸 임상 결과다. 1일 의료계에 따르면 국립대만대학교병원(NTUH) 이비인후과 왕청핑 교수팀은 최근 비인두암과 기호 식품 섭취의 상관관계를 분석한 장기 코호트 연구 결과를 발표했다. 연구진은 1996년부터 2020년까지 약 20여 년간 비인두암 환자 1800여명과 정상인 대조군 2000명을 비교 분석하는 방대한 작업을 진행했다. 결과는 놀라웠다. 일주일에 커피나 녹차를 두 잔 이상(약 500㎖) 꾸준히 마신 그룹은 그렇지 않은 그룹에 비해 비인두암 발병 위험이 유의미하게 낮은 것으로 나타났다. 왕 교수는 “특정 약물이 아닌, 우리가 흔히 접하는 식단을 통해서도 암 위험을 충분히 낮출 수 있다는 사실이 입증된 것”이라고 강조했다. 의료계에서는 이러한 효과가 커피와 차에 함유된 풍부한 항산화 성분 덕분인 것으로 보고 있다. 카테킨, 클로로젠산 같은 성분이 암세포의 생성과 성장을 억제하는 기전으로 작용한다는 것이다. 이는 2024년 미국 유타대 의대 연구팀이 국제학술지 ‘암(Cancer)’을 통해 “매일 4잔 이상 커피를 마신 사람은 두경부암 발병 확률이 17% 낮았다”고 발표한 내용과도 맥을 같이한다. ◆‘소금에 절인 생선’ 즐기면 위험 1.9배…식탁을 점검하라 무엇을 피해야 할까. 연구팀은 예방에 좋은 음식뿐만 아니라 ‘독’이 되는 음식도 함께 경고했다. 바로 ‘소금에 절인 생선’과 ‘가공육’이다. 비인두암은 전 세계적으로 10만명당 1명꼴로 발병하는 드문 암이지만, 유독 중국 남부와 대만, 홍콩 등 중화권에서 발병률이 높다. 전문가들은 그 원인을 식습관에서 찾는다. 이들 지역에서 즐겨 먹는 소금에 절인 생선이나 채소에는 발암물질인 ‘니트로사민(Nitrosamine)’이 다량 함유돼 있다. 실제 메타 분석 결과에 따르면, 어린 시절부터 소금에 절인 생선을 자주 섭취한 사람은 비인두암 발병 위험이 1.4배에서 최대 1.9배까지 치솟는 것으로 나타났다. 불에 직접 구운 고기나 소시지 같은 가공육 역시 위험 인자다. 한국인의 밥상에서도 젓갈류나 가공육 비중이 늘고 있는 만큼, 식단 관리에 경각심을 가질 필요가 있다. ◆목에 만져지는 ‘혹’, 그냥 넘기지 마세요 국내 상황은 어떨까. 2023년 국가암등록통계에 따르면 비인두암을 포함한 두경부암은 남성 환자가 여성보다 약 3배가량 많다. 40~55세 중년 남성에게서 주로 발병하는 특징을 보인다. 다행인 점은 ‘조기 발견’ 시 예후가 매우 좋다는 것이다. 비인두암은 수술이 까다로운 부위에 생기지만, 방사선 치료에 대한 반응이 뛰어나다. 1~2기 초기에 발견해 치료하면 5년 생존율이 70~90%에 달해 완치를 기대할 수 있다. 반면 치료 시기를 놓쳐 4기로 진행되면 생존율은 50% 미만으로 뚝 떨어진다. 결국 내 몸이 보내는 신호를 빨리 알아채는 것이 관건이다. 가장 흔한 증상은 ‘목에 만져지는 혹’이다. 환자의 70~80%가 목에 멍울이 잡혀 병원을 찾았다가 암을 진단받는다. 이비인후과 전문의들은 “감기에 걸리지 않았는데도 코가 막히고 코피가 섞여 나오거나, 특히 한쪽 귀만 먹먹하게 안 들리는 ‘삼출성 중이염’ 증상이 나타나면 즉시 병원을 찾아야 한다”고 조언한다. 성인에게서 원인 모를 한쪽 귀의 이상 증세는 비인두암의 강력한 경고 신호일 수 있기 때문이다.

방광 바로 밑에 있는 남성의 생식기 분비기관인 전립선은 중년 이후라면 반드시 챙겨야 한다. 비정상적으로 커지면 단순히 소변 줄기가 약해지는 것을 넘어서 실제 삶의 질을 상당히 떨어트리는 질환이기 때문이다. 전문가들은 “비뇨의학과 전문의를 찾아 정확한 진단과 상담을 받는 게 건강한 노년의 첫걸음”이라며 “소변이 불편해졌거나 야간뇨, 갑작스러운 요의, 요실금 증상이 반복된다면 단순 ‘나이 탓’으로 넘기지 말라”고 조언했다. 31일 의학계에 따르면 전립선비대증은 많은 환자들이 단순 노화 현상으로 치부해 치료시기를 놓치고 있어 주의가 필요하다. 이곳이 점차 커질수록 소변이 지나가는 통로가 좁아지고 배뇨에 여러 장애가 나타난다. 악화 시 불편함을 넘어 절박성 요실금과 같은 방광 기능의 변화까지 유발할 수 있다. 건강보험심사평가원 자료를 보면 2013년 관련 진료환자 수는 96만 7145명에서 2022년 143만 5681명으로 크게 증가했다. 우리나라는 고령화 추세가 지속되는 만큼 이런 현상이 계속될 것으로 예상된다. 문제는 다양한 배뇨 장애로 이어질 수 있다는 점이다. 비대증이 지속되면 소변을 내보내기 위해 방광이 반복적으로 무리한 수축이 이뤄지고, 점점 예민해지는 과민성 방광으로 진행할 수 있다. 이 과정에서 갑작스럽고 참기 어려운 요의, 화장실에 도착하기 전 소변이 새는 절박성 요실금도 생긴다. 증상별로 배출은 소변 줄기가 약해지거나 끊어지듯 나오고, 배뇨 후에도 잔뇨감이 남는다. 저장의 경우 소변을 자주 보게 되면서 밤에 자주 깬다. 가천대 길병원 비뇨의학과 박태영 교수는 “야간뇨와 절박성 요실금은 수면의 질을 떨어뜨리고 외출이나 사회생활을 위축시키는 주요 원인”이라고 설명했다. 치료는 증상 정도와 환자의 전신 상태에 따라 단계적으로 실시한다. 초기 또는 중등도에는 약물 치료가 기본이다. 전립선과 방광 근육을 이완시키거나 과도한 수축을 줄여 배뇨 증상과 저장 증상을 동시 완화시킨다. 상당수가 일상생활에 불편이 없는 수준의 호전을 기대할 수 있다. 약물 효과가 충분하지 않거나 어지럼증, 성기능 관련 부작용 등으로 유지가 어려운 때도 있다. 그러면 수술을 고려해야 한다. 최근 기존과 비교해 부담이 적고 회복이 빠른 최소침습 치료법들이 발전 중이다. 일례로 리줌(Rezum) 치료는 고온의 수증기 에너지를 이용해 조직을 안전하고 효과적으로 줄인다. 방광 기능이 심하게 손상되기 전에 치료를 시작할수록 예후가 좋다고 전문가들은 분석한다. 박 교수는 “리줌 치료는 길병원이 전국 대학병원 중 선도적으로 시행 중이며 전신마취 없이 시행하고 출혈이 거의 없다”면서 “성기능 보존에 유리해 고령 환자나 만성질환이 있어도 적용이 가능하다”고 말했다.

미국 정부가 0세부터 4세까지 영유아에게 첨가당(Added Sugars) 섭취를 완전히 피할 것을 권고했다. 이는 기존 지침보다 한층 더 강화된 내용으로, 어렸을 때 형성된 입맛이 평생 건강을 좌우하기 때문인 것으로 풀이됐다. 올해 1월 미국 정부가 발표한 ‘미국인 식생활 지침 2025~2030(Dietary Guidelines For Americans)’에서 출생부터 4세까지 첨가당을 완전히 피하라는 내용이 기재됐다. 류인혁 서울성모병원 소아청소년과 교수는 31일 “2020~2025년 지침에서는 2세 미만까지 첨가당 식품을 금지하고 2세 이상은 하루 칼로리의 10% 이내 섭취를 허용했었다”며 “이번 지침에서는 금지 연령을 4세까지로 오려 보호 기간을 2년 더 연장한 것은 주목해야 할 지점”이라고 설명했다. 첨가당(added sugars)은 사탕이나 초콜릿, 빵 등 가공식품 제조과정에서 인위적으로 들어가는 설탕이나 시럽 등을 말한다. 이를 과도하게 섭취하게 되면 비만, 지방간염, 혈중 지질 이상, 혈압 상승, 당뇨병 등의 발생 위험이 커진다. 문제는 이러한 건강 위험이 성인에게만 국한되지 않는다는 점이다. 류 교수는 “소아 및 청소년기에 첨가당의 과다 섭취는 성인기까지 이어져 비만과 각종 합병증의 원인이 된다”고 지적했다. 실제로 국내 소아 및 청소년 비만 문제는 심각한 수준이다. 대한비만학회 ‘2025 비만 팩트시트’에 따르면 2023년 우리나라 청소년 5명 중 1명(22.2%)은 과체중 및 비만인 것으로 나타났다. 2014년과 비교했을 때 13~15세를 제외하고 대부분의 연령대에서 소아 청소년의 과체중 및 비만 유병률은 증가한 것으로 조사됐다. 류 교수는 특히 ‘미각 형성’의 중요성을 강조했다. 그는 “생애 초기는 미각 선호도가 결정되는 중요한 시기”라며 “이때 매우 단 음식에 반복적으로 노출되면 단맛에 대한 강한 선호가 발달해 식재료 본연의 맛을 싱겁게 느끼게 된다”고 우려했다. 한번 길들여진 입맛은 바꾸기 어려워 어릴 때 단맛에 익숙해진 아이는 성인이 되어서도 계속 단 음식을 찾게 된다는 것이다. 부모들의 건강 간식으로 오인하기 쉬운 식품에 대해서도 주의를 당부했다. 류 교수는 “보호자들이 탄산음료는 경계하면서도 가당 요거트, 어린이용 유산균 음료 등을 영양 간식으로 생각하고 주는 경우가 많다”며 “성분표를 보면 상당량의 당류가 포함돼 있어 영양분을 섭취하려다 오히려 당을 과다 섭취하게 된다”고 지적했다. 이번 미국 지침에서 강조된 또 다른 핵심 키워드는 ‘진짜 음식(Real Food)’이다. 초가공식품 대신 유제품, 채소, 과일, 건강한 지방 등 자연 그대로의 식품을 섭취하라는 것이다. 류 교수는 “이번 지침이 4세까지 첨가당을 피하라고 권고한 것은 자연 식품이 아닌 가공식품 섭취를 줄이라는 강력한 메시지”라며 “첨가당 섭취 제한은 소아비만과 충치를 예방하고 올바른 미각 형성을 돕는 첫걸음”이라고 말했다. 이어 “이미 단맛에 길들여졌더라도, 지금부터 음료수나 단 간식을 줄이고 자연 식품 위주로 식습관을 반드시 개선해야 한다”고 강조했다.

“건강검진 결과표를 받고 한동안 멍하니 앉아 있었어요. 혈압만 조금 높은 줄 알았지, 제 피가 이렇게 ‘걸쭉한’ 상태일 줄은 상상도 못 했거든요. 특별히 아픈 곳도 없는데 당장 약을 먹어야 한다니 덜컥 겁부터 나더라고요.” 50대 직장인 박 모 씨의 하소연입니다. 평소 회식 자리가 잦고 배가 좀 나온 편이긴 했지만, 스스로 건강하다고 믿었던 그에게 ‘이상지질혈증(고지혈증)’ 진단은 그야말로 마른하늘에 날벼락이었습니다. 박 씨처럼 “나는 괜찮겠지”라고 방심하다가 혈관 건강에 적신호가 켜지는 분들이 주변에 정말 많아졌습니다. 증상이 없어 더 무섭다는 ‘침묵의 살인자’, 혈관 속 기름때 이야기를 해보려 합니다. ◆고혈압·당뇨 제쳤다…무섭게 급증하는 ‘기름진 피’ 혈관 건강의 지표가 심상치 않다. 대한민국 성인들의 혈액이 빠르게 탁해지고 있다는 경고음이 여기저기서 울린다. 31일 건강보험심사평가원 최신 데이터를 분석한 결과 2023년 기준 고지혈증(이상지질혈증)으로 병원을 찾은 사람은 304만명이 넘었다. 놀라운 것은 증가 속도다. 5년 전보다 무려 38.4%나 늘었다. 같은 기간 국민병으로 불리는 고혈압 증가율 14.6%, 당뇨병 19.2%와 비교하면, 고지혈증 환자의 증가세는 그야말로 가파른 우상향이다. 서구화된 식습관과 운동 부족이 일상화되면서 핏속에 기름이 끼는 속도가 혈압이 오르는 속도를 추월한 셈이다. ◆‘죽음의 3중주’ 앓는 환자만 230만명…혈관이 버티질 못해 더 큰 문제는 이 질환들이 따로 오지 않고 패키지로 온다는 점이다. 전문의들은 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증을 묶어 ‘3대 만성질환’이라 부르며, 이들이 동시에 나타날 때 혈관이 입는 데미지는 상상을 초월한다고 입을 모은다. 실제로 이 세 가지 병을 동시에 앓고 치료 중인 환자 수만 232만 6000명에 달한다. 한국지질·동맥경화학회의 팩트시트를 보면 상황의 심각성이 더욱 명확해진다. 당뇨병 환자의 87.1%와 고혈압 환자의 72.1%가 LDL 콜레스테롤 관리 기준에 따라 이상지질혈증을 동반하고 있었다. 쉽게 말해, 당뇨병 환자 10명 중 9명은 피까지 끈적끈적하다는 뜻이다. 고혈압으로 혈관 벽이 손상된 상태에서, 당뇨병으로 염증이 촉진되고, 여기에 기름때(이상지질혈증)까지 끼면 혈관이 막히거나 터지는 것은 시간문제다. 뇌졸중이나 심근경색 같은 치명적인 합병증이 예고 없이 찾아오는 이유다. ◆“여성이라 안심? 천만에”…갱년기 넘으면 남성보다 위험 “젊었을 땐 남편보다 제가 훨씬 건강했죠. 고기 많이 먹는 것도 남편이었으니까요. 그런데 폐경 지나고 나니 상황이 완전히 역전되더군요.” 60대 여성 환자의 말처럼, 이상지질혈증에는 명확한 성별 역전 구간이 존재한다. 40대까지는 남성의 유병률이 높지만, 여성은 폐경기를 기점으로 LDL 콜레스테롤 수치가 급증한다. 여성호르몬인 에스트로겐은 혈관을 청소해주는 HDL 콜레스테롤 수치를 올리고 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추어 혈관을 보호하는데, 폐경 후에는 이 호르몬이 급격히 줄어들기 때문이다. 통계적으로도 60대 여성의 고콜레스테롤혈증 유병률은 50% 내외로 치솟아 남성을 뚜렷하게 앞지른다. 중년 여성에게 혈관 건강 관리는 선택이 아닌 생존의 문제다. ◆증상 없는 시한폭탄, ‘수치’ 싸움이 관건 의학적으로는 고지혈증보다 이상지질혈증이 더 정확한 용어다. 단순히 핏속에 나쁜 콜레스테롤이나 중성지방이 높은 상태뿐만 아니라, 좋은 HDL 콜레스테롤이 감소한 상태까지 포함하기 때문이다. 이상지질혈증은 죽상 경화를 거쳐 심혈관질환으로 가는 지름길이다. 이 병의 가장 무서운 점은 무증상이다. 혈관 노화의 원인인 LDL 콜레스테롤이 쌓여도 우리 몸은 별다른 신호를 보내지 않는다. 건강검진의 혈액검사에서 우연히 발견되는 경우가 다반사다. 결국 믿을 건 수치뿐이다. 포화지방 섭취를 줄이고 운동으로 열량을 써야 한다. 술은 중성지방 수치를 올리고, 흡연은 나쁜 콜레스테롤을 증가시킨다. “아프지 않으니 괜찮다”는 생각은 버려야 한다. 고지혈증이 흔하다고 방심하지 말고 치료를 서둘러야 한다. 지금 당신의 혈관 속에서는 소리 없는 전쟁이 벌어지고 있을지도 모른다.

최근 이재명 대통령이 설탕에 부담금을 부과하는 이른바 ‘설탕세’ 도입을 언급하면서 첨가당에 대한 관심이 높아지고 있다. 올해 1월 발표된 미국 식이지침 2025-2030에서도 첨가당 제한을 핵심 내용으로 강조하고 있을 정도로, 첨가당은 전 세계적으로 주목받는 영양 이슈다. 류인혁 가톨릭대학교 서울성모병원 소아청소년과 교수는 29일 이와 관련해 “이번 미국 식이지침은 기존 권고보다 훨씬 강력한 메시지를 담고 있다”며 “영유아 시기의 식습관과 미각 형성이 평생 건강에 미치는 영향을 반영한 결과”라고 강조했다. 미국 식이지침은 이번 개정에서 영유아 첨가당 권고 기준을 강화했다. 2020~2025 지침에서는 2세 미만 첨가당 금지, 2세 이상은 하루 섭취 열량의 10% 이내로 제한했지만, 2025~2030 지침에서는 출생부터 4세까지 첨가당을 완전히 피하도록 보호 기간을 2년 연장했다. 첨가당 섭취는 비만, 지방간, 혈중 지질 이상, 혈압 상승, 당뇨병 등과 연관된 것으로 알려져 있다. 이러한 문제는 성인에 국한되지 않고, 소아·청소년 시기부터 이미 시작되는 경우가 많다. 특히 소아 비만과 그에 따른 합병증은 장기적인 건강 문제로 이어질 수 있어, 생애 초기 식이 관리가 중요하다. 류 교수는 “생애 초기는 단맛 선호가 결정되는 시기인데, 이때 강한 단맛에 반복적으로 노출되면 아이는 단맛을 기준으로 음식을 선택하게 된다”며 “신선한 식재료의 자연스러운 맛을 싱겁게 느끼게 되고, 이렇게 형성된 미각은 이후에 바꾸기가 쉽지 않다”고 말했다. 류 교수는 진료실에서 흔히 접하는 사례로 ‘건강식’으로 인식되는 가공식품을 지적했다. 류 교수는 “탄산음료를 주지 않는 것은 많은 보호자가 알고 있지만, 가당 요플레나 딸기맛 우유, 어린이용 유산균 음료, 비타민이나 DHA가 들어간 음료는 괜찮다고 생각하는 경우가 많다”며 “성분표를 보면 당류가 상당히 포함된 경우가 적지 않다”고 했다. 이어 “칼슘이나 프로바이오틱스 같은 일부 영양소를 얻기 위해 첨가당 섭취를 늘리는 것은 균형 잡힌 선택이라고 보기 어렵다”며 “과자, 빵, 시리얼, 젤리 역시 같은 맥락에서 살펴볼 필요가 있다”고 했다. 그는 “미국이 이번 지침에서 4세까지 첨가당 완전 금지를 명시한 이유도 여기에 있다”고 덧붙였다. 이번 식이지침의 핵심 메시지로 꼽힌 ‘Eat Real Food(진짜 음식을 먹자)’에 대해 류 교수는 “첨가당이 들어갔다는 것은 그 음식이 자연식품이 아닐 가능성이 높다는 의미”라며 “집에서 신선한 재료로 만든 음식에는 첨가당이 거의 들어가지 않는다”고 말했다. 이어 “과일에 들어 있는 천연 당은 첨가당과 구분된다”고 했다. 그는 진료실 식이 상담 과정에서의 경험도 언급했다. 그는 “아이 앞에서 단 음료나 간식을 제한해야 한다고 설명하면 보호자도, 아이도 놀라는 경우가 있다”며 “하지만 이미 먹고 있다면 한 살이라도 어릴 때 습관을 바꾸는 것이 중요하다”고 말했다. 류 교수는 “이번 미국 식이지침 2025~2030은 건강과 미각 형성이라는 두 가지 측면에서 분명한 방향을 제시한다”며 “소아 비만과 충치 같은 직접적인 건강 문제뿐 아니라, 평생 이어질 식습관 형성의 출발점으로 이해할 필요가 있다”고 강조했다. 이어 “쉽지 않은 선택이지만, 어릴 때 시작하는 것이 나중보다 훨씬 수월하다”며 “이미 습관이 형성됐다면 지금이라도 바꾸는 것이 늦지 않다”고 덧붙였다.

파인애플이 들어가는 요리가 딱 하나 있다. 탕수육이다. 탕수육에 파인애플이 들어가는 이유는 단순히 ‘장식’이 아니다. 요리의 맛과 과학이라는 꽤 치밀한 계산이 깔려 있다. 30일 외식업계에 따르면 탕수육을 만들 때 파인애플 조각을 넣는 것은 연육작용을 하기 때문이다. 파인애플에는 브로멜린(bromelin)이라는 단백질 분해효소가 있다. 소스에 들어간 파인애플이 고기의 단백질 조직을 연하게 만들어 식감을 훨씬 부드럽게 해준다. 브로멜라인은 또 위에서 음식이 오래 머무르며 생기는 더부룩함도 완화시키는 데 도움을 준다. 육류로 식사를 한 후 파인애플을 먹으면 소화가 잘되는 것을 실감할 수 있는 이유다. 설탕만으로는 낼 수 없는 깊고 향긋한 풍미도 더해준다. 고기의 기름진 맛을 잡아주어 질리지 않고 계속 먹을 수 있게 한다. 파인애플의 노란색은 식욕을 자극한다. 중식은 ‘색(色), 향(香), 미(味)’를 중요하게 여긴다. 갈색빛의 고기 튀김과 투명한 소스 사이에서 파인애플의 노란색은 요리를 훨씬 먹음직스럽고 화려하게 보이게 한다. 건강에도 도움이 된다. 파인애플에는 비타민C가 많기 때문에 피로 해소에 도움을 준다. 뼈의 형성을 돕는 망간이 풍부하며, 동맥경화 등을 예방해 주는 칼륨이 많이 들어있다. 혈액의 점도를 낮추고, 혈액순환을 돕는 데도 긍정적인 영향을 준다. 더 나아가 파인애플을 먹으면 다리 부기, 얼굴 부기 완화에도 탁월한 효과가 있다. 주의할 점도 있다. 하루 2000mg이 초과하지 않도록 해야 한다. 과다 섭취 시 위장 자극, 설사, 복통 등이 발생할 수 있다. 섭취 후 입 안이 따끔거리거나 피부 발진이 나타나면 즉시 섭취를 중단하고 병원을 찾는 것이 좋다.

“밥 굶지 말고 이것만 드세요.” 직장인 김모(29) 씨는 최근 SNS에서 본 광고 문구에 혹해 ‘가르시니아’ 성분이 들어간 다이어트 보조제를 덜컥 구매했습니다. 결혼식을 앞두고 급하게 살을 빼야 했거든요. 효과가 좋다는 후기를 믿고 매일 꼬박꼬박 챙겨 먹은 지 두 달째. 김 씨는 살이 빠지기는커녕 극심한 피로감과 소화불량에 시달려야 했습니다. 단순히 ‘명현현상(치유 과정에서 일시적으로 증세가 격해지는 현상)’인 줄 알고 넘겼지만, 며칠 뒤 거울을 본 김 씨는 소스라치게 놀랐습니다. 눈 흰자와 얼굴이 누렇게 뜬 ‘황달’ 증세가 나타났기 때문입니다. 급히 찾은 병원에서 들은 진단명은 ‘독성 간염’. 의사는 “다이어트 보조제를 장기간 복용해 간이 버티지 못한 것 같다”며 “당장 약을 끊지 않으면 간 이식을 해야 할 수도 있다”고 경고했습니다. 건강해지려고, 예뻐지려고 먹은 영양제가 내 몸을 망가뜨리는 흉기로 돌변한 순간이었습니다. 쉽게 살을 빼고 싶은 욕망은 누구에게나 있습니다. 하지만 ‘천연 성분’이라는 말만 믿고 무턱대고 장기 복용했다가 응급실을 찾는 사례가 끊이지 않고 있습니다. 특히 한국인들이 가장 많이 찾는 다이어트 성분인 ‘가르시니아’가 3개월 이상 장기 복용 시 치명적인 부작용을 낳을 수 있다는 지적이 나와 소비자들의 주의가 요구됩니다. ◆“살 빠진다더니 병원행”…배신당한 다이어터들 건강과 미용을 동시에 챙기려는 ‘헬시 플레저(Healthy Pleasure)’ 열풍 속에 국내 다이어트 건강기능식품 시장은 2000억원 규모로 급성장했다. 하지만 빛이 강하면 그림자도 짙은 법. 30일 식품의약품안전처에 따르면 최근 5년간 건강기능식품 이상 사례 신고는 매년 1000건을 웃돌고 있다. 이 중에서도 ‘체지방 감소’ 제품은 프로바이오틱스, 비타민과 함께 부작용 신고 ‘단골손님’으로 꼽힌다. 문제가 되는 핵심 성분은 ‘가르시니아 캄보지아 추출물’이다. 남아시아의 열대 과일 껍질에서 추출한 HCA(하이드록시시트릭산) 성분이 탄수화물이 지방으로 합성되는 것을 막아준다고 알려지며 ‘기적의 성분’으로 불렸다. 밥심으로 사는 한국인들에게 안성맞춤인 셈이다. 전문가들은 이 성분이 ‘양날의 검’이라고 지적한다. 한국보건의료연구원(NECA) 보고서에 따르면 가르시니아 섭취 후 급성 심장마비, 횡문근융해증(근육이 녹는 병), 그리고 심각한 간 손상 사례가 국내외 학계에 지속적으로 보고되고 있다. ◆유명 약사도 경고 “가르시니아, 딱 ‘3개월’만 드세요” 그렇다면 얼마나, 어떻게 먹어야 안전할까. 유튜브에서 ‘고약사’라는 닉네임으로 활동하며 180만 구독자의 신뢰를 받는 고상운 약사는 최근 자신의 채널 ‘약사가 들려주는 약이야기’를 통해 명확한 가이드라인을 제시했다. 그는 가르시니아를 ‘기간을 정해두고 먹어야 하는 영양제’ 1순위로 꼽았다. 고 약사는 “가르시니아는 식약처 허가를 받은 기능성 원료지만, 간 독성 이슈가 잊을 만하면 터져 나오는 성분”이라며 “체지방 감소 목적으로 섭취한다면 1개월에서 길어도 3개월 이하로만 짧게 끊어 먹어야 한다”고 강조했다. 약사들이 우려하는 것은 ‘장기 복용’과 ‘오남용’이다. 살을 더 빨리 빼고 싶은 마음에 권장량 이상을 털어 넣거나, 1년 내내 습관적으로 복용할 경우 간 수치가 급격히 상승할 수 있다는 것이다. 고 약사는 “간 손상뿐만 아니라 오심, 구토 등 위장관 장애도 흔하게 나타나는 부작용”이라고 덧붙였다. ◆술 마시고 먹으면 ‘독약’…식약처도 칼 빼들었다 실제로 지난해에는 가르시니아 성분이 든 A제품을 섭취한 소비자들이 집단으로 급성 간염 증세를 보여 판매가 중단되는 소동이 빚어지기도 했다. 당시 피해자들 중 일부는 음주 후 해당 제품을 복용한 것으로 알려졌다. 간이 알코올을 해독하느라 지쳐있는 상태에서, 간에 무리를 줄 수 있는 고농축 영양제가 들어오자 ‘과부하’가 걸린 셈이다. ‘천연 과일 추출물’이라는 마케팅 뒤에 숨겨진 위험성이 수면 위로 드러나자 보건 당국도 움직이기 시작했다. 식약처는 최근 가르시니아 캄보지아 추출물을 포함해 국민 섭취량이 많은 기능성 원료 9종에 대한 대대적인 재평가와 안전성 검사에 착수했다. 전문가들은 영양제를 ‘식품’이 아닌 ‘약’처럼 대해야 한다고 조언한다. 한 가정의학과 전문의는 “SNS 공구(공동구매)나 지인 추천만 믿고 영양제를 쇼핑하듯 사지 말라”며 “특히 기저질환이 있거나 평소 술을 즐기는 사람이라면 가르시니아 섭취 전 반드시 의사나 약사와 상담해야 내 몸을 지킬 수 있다”고 당부했다.

지금 종아리를 살펴보자. 종아리가 손바닥보다 차거나 뜨거운가? 손으로 눌렀다 떼면 금방 원상태로 돌아 오는가? 손으로 눌렀을 때 아픈 데가 있는가? 이 경우에 해당한다면 종아리 건강을 신경 써야 한다. 종아리 근육은 ‘두 번째 심장’이라 불릴 정도로 심혈관 건강에 중요하다. 몸 곳곳에 산소를 전달하고 난 혈액을 다시 심장으로 되돌려 보내는 역할을 하기 때문이다. 종아리 근육을 비롯한 하체 근육이 강할수록 혈액 펌프 기능이 강화돼 몸 전반의 혈액 순환이 개선된다. 중년에 종아리 근육을 꾸준히 키워주면 기립 저혈압과 골절 위험 등의 예방도 가능하다. 하지정맥류나 부종을 미리 막는 역할도 한다. 종아리 근육이 중요한 이유를 알아본다. ◆밤 마다 다리에 쥐가 난다 29일 의학계에 따르면 종아리 근육의 기능이 떨어지면 다리가 무겁고 저린 증상이 나타난다. 또 가는 실핏줄이 보이며 쥐가 날 수 있다. 이유가 뭘까. 가장 큰 문제는 혈전이다. 정맥 혈전의 주요 요인은 활동량 부족에 의한 혈액의 저류인데 입원 환자에게서 자주 발견된다. 이러한 혈전의 가장 흔한 증상으로는 부종 및 통증이다. 종아리근육이 부실하면 심부정맥혈전증에 걸릴 위험도 높아진다. 이 질환은 하지정맥의 혈류장애로 정체된 혈액이 응고되면서 혈전(피떡)이 생겨 보행 시 종아리통증 등이 나타난다. 특히 전체 환자의 30%에서 치명적인 합병증인 폐색전증이 발생할 수 있다. 폐색전증은 다리에 생긴 혈전이 정맥을 타고 돌아다니다 폐동맥을 막아 호흡곤란, 실신, 청색증 등을 초래한다. 조기에 발견하지 않으면 치명적일 수 있다. 전문가들은 “다리 근육 경련은 칼륨, 나트륨, 칼슘, 마그네슘 등 전해질이 부족할 때 잘 발생한다”며 “다리 근육을 많이 쓰는 사람도 근육이 피로해지고 혈액순환이 원활하지 않아 경련이 잘 생긴다”고 했다. ◆종아리 강화 어떻게 하나 걷는 게 가장 좋다. 가능한 자주 걷되, 적어도 한 시간에 한 두 번은 걷도록 한다. 특히 책상에 앉아서나 서서 일하는 직업을 가지고 있는 사람이라면 더욱 신경 써야 한다. 일상 속에서 하체를 자주 사용하는 습관도 중요하다. 장시간 같은 자세를 피하고, 최소 1시간에 한 번씩 일어나 스트레칭이나 제자리 걷기 등 가벼운 움직임으로 하체에 자극을 주는 것이 도움이 된다. 엘리베이터 대신 계단을 이용하는 등 평소의 작은 실천도 종아리 근육을 활성화하는 데 효과적이다. 다리를 들어 올리는 것도 도움이 된다. 침대에 누워 다리를 베개에 올려놓거나, 소파에 누워 다리를 팔걸이에 올려놓는 게 좋다. 부종이 있는 사람은 밤에 15~30분 정도 다리를 올려놓으면 좋다. 요가 자세도 좋다. 손바닥을 바닥에 대고 팔을 곧게 펴며 단단히 밀어주는 다운독 자세가 있다. 엉덩이가 천천히 들어 올려지면서 몸이 거꾸로 된 V자 모양이 된다. 종아리 뒷부분이 길어지면서 각선미가 개선된다. ◆주무르기만 해도 혈액순환 종아리 근육을 강화하는 손쉬운 운동법이 많다. 가장 단순하게는 ‘주무르기’다. 특별한 기술 없이 주무르기만 해도 혈액순환에 도움이 된다. 종아리를 주무를 때는 발 쪽에 고인 혈액을 가슴 쪽으로 쓸어 올리는 식으로, 아킬레스건에서 무릎 안쪽으로 주무른다. 그리고 종아리 바깥쪽(복사뼈부터 무릎 바깥을 향해)을 누르면 된다. 종아리 마사지는 반신욕만큼이나 혈액 순환에 도움이 된다고 한다. TV를 볼 때만이라도 손을 종아리로 가져가는 습관을 들여 보자.

#. 평소 요가를 즐기던 30대 여성 A씨는 어느 날부터 특정 자세를 취할 때 사타구니에 찌릿한 통증을 느꼈다. 유연성이 부족해 생긴 단순 통증이라고 생각해 스트레칭 강도를 높였지만 통증은 오히려 심해졌고, 급기야 절뚝거리며 걷게 됐다. 병원 정밀검사 결과, 원인은 선천적으로 골반 뼈가 허벅지 뼈를 충분히 덮지 못하는 ‘고관절 이형성증’이었다. 이미 연골 손상이 상당히 진행된 ‘이차성 관절염’ 단계로, 결국 인공관절수술을 받게 됐다. 관절염은 흔히 노화로 생기는 퇴행성 질환으로 여겨지지만, 고관절의 경우 선천적 혹은 성장 과정에서의 구조적 결함으로 젊은 나이에도 발생할 수 있다. 특히 최근에는 젊은 층에서 고관절 통증을 호소하는 환자가 늘고 있어 주의가 필요하다. 고관절은 몸의 하중을 지탱하며 보행을 가능하게 하는 핵심 관절로, 손상이 진행될수록 일상생활에 미치는 영향이 크다. 고관절 이형성증은 골반뼈의 소켓인 ‘비구’가 대퇴골두를 충분히 감싸지 못하는 선천적·발달성 질환이다. 성인이 될 때까지 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많아 방치되기 쉽지만, 비정상적인 구조로 인해 체중이 특정 부위에 집중되면서 연골이 빠르게 마모된다. 이로 인해 비구순 파열이나 연골 손상이 앞당겨지고, 결국 이차성 관절염으로 이어진다. 노화가 원인인 일반 퇴행성 관절염과 달리 구조적 불안정성이 핵심 원인이다. 건강보험심사평가원에 따르면 구조적 결함으로 발생하는 고관절 이형성증 환자는 지난해 7842명으로, 최근 5년간 171% 증가했다. 여성 환자가 남성보다 2.5배 이상 많았고, 30~50대 활동기 연령층이 전체의 27.5%를 차지했다. 한림대학교동탄성심병원 정형외과 고영승 교수는 “의학 발달로 과거에는 발견되지 않던 미세한 이형성증이 조기에 진단되는 경우가 늘었다”며 “통증을 참고 넘기기보다 적극적으로 치료를 선택하는 환자가 증가한 것도 원인”이라고 설명했다. 문제는 초기 단계에서 통증이 뚜렷하지 않아 조기 발견이 어렵다는 점이다. 구조적 이상을 인지하지 못한 채 요가나 필라테스처럼 관절 가동 범위가 큰 운동을 지속할 경우, 연골 손상이 급격히 진행될 수 있다. 특히 사타구니나 옆 골반 부위의 통증이 반복되거나, 장시간 보행 후 통증이 심해진다면 단순 근육통으로 치부해서는 안 된다. 고 교수는 “고관절 이형성증에 의한 관절염은 가장 활발하게 사회활동을 해야 할 시기에 삶의 질을 크게 떨어뜨린다”며 “사타구니 통증이 지속된다면 정밀 검사를 통해 관절 구조 이상 여부를 반드시 확인해야 한다”고 강조했다. 관절염이 말기까지 진행되면 인공관절 치환술이 불가피하다. 이때는 변형된 골 구조에 맞춰 인공관절을 얼마나 정확하게 삽입하느냐가 중요하다. 최근에는 3D CT를 기반으로 한 로봇 인공 고관절수술이 도입돼, 환자 맞춤형 계획을 통해 인공관절의 위치와 각도를 정밀하게 조절하고 있다. 이를 통해 수술 후 탈구 위험을 낮추고 보행 기능 회복을 돕는다. 수술 후에는 생활습관 관리도 중요하다. 다리를 꼬거나 쪼그려 앉는 자세는 피하고, 과도하게 허리를 숙이는 동작은 피해야 한다. 고 교수는 “적절한 체중 관리와 꾸준한 근력 운동은 인공관절을 오래 사용하게 할 뿐 아니라, 통증 없는 일상으로 돌아가는 데 필수적”이라고 말했다.

직접 흡연으로 인한 사망자 수가 2023년 7만명에 육박한다는 연구 결과가 나왔다. 이로 인한 사회 ·경제적 비용도 15조원에 이르는 것으로 나타났다. 29일 질병관리청의 ‘흡연 기인 사망 및 사회·경제적 부담 산출 연구(2025)’에 따르면 2023년 기준 우리나라 직접 흡연으로 인한 사망자 수는 6만8536명(남자 6만216명·여자 8320명)으로 추산됐다. 서울대학교 산학협력단이 질병청 의뢰로 흡연 폐해 연구를 위한 코호트 자료와 통계청 사망 원인통계로 산출한 결과다. 직접 흡연으로 인한 사망자수는 2020년 6만1360명, 2021년 6만3426명, 2022년 7만2689명으로 증가하다가 2023년 감소 추세로 돌아섰다. 2023년 사망자 수가 줄어든 것에 대해 연구팀은 이번 연구에서 활용되는 사망자 수가 전년 대비 감소했기 때문이라고 설명했다. 30세 이상 전체 사망자 수는 2020년 30만 475명에서 2022년 36만8419명으로 증가했다가 2023년에는 34만 8158명으로 감소했다. 직접 흡연으로 인한 사회·경제적 비용은 2023년 기준으로 14조9517억원이었다. 전년 대비 8.8% 증가했다. 사회·경제적 비용은 흡연으로 인해 발생하는 질병을 치료하기 위한 의료비, 교통비 등 직접 비용과 조기 사망 등 생산성 손실과 같은 간접 비용을 모두 합해 산출했다. 흡연으로 인한 사회경제적 비용은 꾸준히 증가해 2020년 12조8912억원, 2021년 12조9754억원, 2022년 13조6316억원에 이어 2023년에는 15조원에 달하는 것으로 추산됐다. 사회경제적 비용에서는 간접비용인 조기 사망으로 인한 생산성 손실이 7조7860억원으로 절반 이상을 차지해 가장 컸다. 직접비용인 의료비가 5조3388억원으로 그 뒤를 이었다.