GC녹십자가 지난해 매출 2조원에 육박하는 실적을 거두며 내실과 외형 성장을 동시에 이뤄냈다. 특히 미국 시장에 성공적으로 안착한 고마진 제품이 전체 수익성을 끌어올리는 핵심 동력이 된 것으로 나타났다. ◆ 매출 1조 9913억원 기록…영업이익 전년 대비 100% 이상 성장 GC녹십자는 연결재무제표 기준 지난해 연간 매출액이 1조 9913억원으로 잠정 집계됐다고 26일 밝혔다. 이는 전년 대비 18.5% 증가한 수치다. 수익성 측면에서의 성과는 더욱 두드러진다. 영업이익은 691억원을 기록하며 전년 대비 2배 이상 늘어난 것으로 집계됐다. 회사 측은 실적 개선의 주요 요인으로 고마진 제품의 해외 매출 확대를 꼽았다. 수익성이 높은 제품들이 글로벌 시장에서 선전하며 전체 실적 성장을 견인했다는 분석이다. ◆ 미국 진출 ‘알리글로’ 연매출 1500억원 돌파 실적 성장의 일등 공신은 미국 시장에 진출한 정맥주사형 면역글로불린 ‘알리글로’다. 알리글로는 미국에서만 연간 1500억원(약 1억 600만달러)을 상회하는 매출을 기록하며 전사 실적을 이끌었다. 기존 주력 제품들도 출시 이후 최대 매출을 갈아치웠다. 헌터증후군 치료제 ‘헌터라제’는 전년 대비 약 20% 성장한 744억원의 매출을 올렸으며 수두백신 ‘배리셀라주’는 321억원의 매출로 외형이 2배 이상 확대됐다. 회사 측은 안정적인 수요 확대를 바탕으로 이들 제품의 성장세가 지속될 것으로 내다봤다. ◆ 자회사 적자 폭 축소 및 안정적 수익 구조 유지 연결 대상 자회사들도 수익성 개선 흐름에 합류했다. 지난해 인수한 ABO플라즈마는 신규 혈장 채취 시스템 도입을 통해 4분기 적자 폭을 크게 줄였다. 올해는 전년 대비 영업 적자를 절반가량 축소하는 것을 목표로 사업을 추진 중이다. 세포치료제 기업 GC셀은 매출 1655억원을 기록하며 전년 대비 적자 폭을 31% 축소했다. 다만 합병 시 인식된 영업권 자산에 대한 공정가치 평가가 반영되면서 당기순이익에는 일시적인 영향이 있었다. GC녹십자웰빙 또한 1647억원의 매출과 173억원의 영업이익을 올리며 주력 사업을 중심으로 안정적인 수익 구조를 유지했다. ◆ 기존 사업과 자회사 시너지 통해 성장세 지속 전망 사업 부문별 별도 매출을 보면 혈장분획제제 5602억원, 백신 제제 3006억원, 처방의약품 4798억원 등으로 나타났다. 일반의약품 및 소비자헬스케어 부문도 1197억원의 매출을 올리며 힘을 보탰다. GC녹십자 관계자는 “견고한 기존 사업과 자회사의 수익성 개선이 맞물려 올해도 지속적인 성장을 이어갈 것”이라고 밝혔다.

“술이요? 말술이었죠. 소주 두 병은 그냥 ‘워밍업’이었으니까.” 26일 서울 강북의 한 선술집. 구석 자리에 앉은 김모(64)씨가 쓴웃음을 지으며 빈 잔을 만지작거렸다. 젊은 시절 그는 ‘상남자’로 통했다. 회식 자리에선 늘 끝까지 남았고, 다음 날 멀쩡하게 출근하는 게 자랑이었다. 건강검진 결과표도 늘 ‘정상’이었다. 적어도 3년 전 간암 판정을 받기 전까지는 그랬다. “주변에서 다들 부러워했죠. 간 튼튼하다고. 근데 그게 독이 될 줄 누가 알았겠습니까.” 술을 끊은 지 3년이 넘었지만, 김씨의 후회는 현재진행형이다. 우리 사회엔 여전히 술에 관대한 ‘오래된 미신’이 지배한다. “반주 한 잔은 약주다”, “와인 한 잔은 혈액순환에 좋다”는 식이다. 하지만 최근 의학계와 정부가 내놓는 메시지는 섬뜩할 정도로 단호하다. 우리가 ‘안전하다’고 믿었던 그 기준선이 사실은 낭떠러지 바로 앞이었다는 경고다. ◆“하루 한 잔은 약?”…옛말 된 지 오래 “한두 잔 정도야 뭐.” 이런 안일한 생각에 정부가 제동을 걸었다. 보건복지부의 암 예방 수칙이 소리 소문 없이, 그러나 아주 강력하게 바뀌었다. 과거 ‘하루 한두 잔 이내로 마시기’였던 권고 기준은 이제 역사 속으로 사라졌다. 바뀐 문구는 서늘하다. “암 예방을 위하여 한두 잔의 소량 음주도 피하기.” 여지를 주지 않겠다는 뜻이다. ‘줄이자’가 아니라 ‘피하라’는 명령조에 가깝다. 이유는 명확하다. 데이터가 증명하기 때문이다. 식품의약품안전처 기준을 보면 남성은 소주 7잔, 여성은 5잔 이상을 주 2회 넘기면 ‘고위험 음주자’ 딱지가 붙는다. 이들의 질병 발생률은 술을 안 마시는 사람보다 2.5배 뛴다. 간만 망가지면 다행이다. 구강암, 식도암, 간암까지 온몸이 ‘암세포의 표적’이 된다. ◆바다 건너 미국도 ‘경고등’…“매일 마시는 한 잔이 독” 미국 연방정부도 최근 알코올 관련 보고서 초안을 통해 심각한 경고장을 날렸다. 핵심은 ‘습관’이다. 어쩌다 폭음하는 것보다 무서운 게 ‘매일 마시는 한 잔’이라는 것이다. 보고서는 “정기적인 소량 음주가 조기 사망 위험을 뚜렷하게 높인다”고 못 박았다. 그래프는 가파르다. 주당 7잔을 넘기는 순간 사망 위험 곡선이 꿈틀대고, 9잔을 넘어서면 수직 상승한다. 여기서 ‘한 잔’을 얕보면 안 된다. 맥주 한 캔, 와인 한 잔, 위스키 샷 한 잔이 기준이다. 한국인의 ‘국민 술’ 소주로 치면 3분의 1병이다. 삼겹살집에서 “딱 한 잔만 더”를 외치는 순간, 당신은 이미 위험선을 넘고 있다. ◆여성이 더 위험하다…암세포의 ‘편애’ 보고서가 지목한 가장 끔찍한 대가는 역시 ‘암’이다. 대장암, 간암, 유방암 등 7가지 암이 술과 직결된다. 주 1회, 딱 한 잔만 마셔도 비음주자보다 발병 확률이 높았다. 남성은 대장과 식도 쪽이, 여성은 유방암을 포함한 상체 소화기 암 쪽에서 빨간불이 켜졌다. 특히 여성은 생물학적으로 더 취약하다. 같은 양을 마셔도 알코올 분해 효소가 적어 간이 받는 타격이 훨씬 크다. 전문가들은 “알코올이 몸에 들어와 아세트알데히드로 바뀌는 순간부터 세포는 맹독성 공격을 받는다”며 “이 과정이 반복되면 돌연변이, 즉 암이 생기는 건 시간문제”라고 입을 모은다. ◆사고 부르는 술…‘적당히’는 없다 암뿐만이 아니다. 술은 사고를 몰고 다닌다. 낙상, 교통사고 등 의도치 않은 불행 뒤엔 늘 술이 있다. 과거 애주가들의 핑계가 되었던 ‘소량 음주의 뇌졸중 예방 효과’도 헛된 믿음으로 판명 났다. 일정량을 넘어서는 순간 예방 효과는 증발하고 뇌출혈 위험만 남는다. 미국의 공식 지침은 아직 ‘남성 2잔, 여성 1잔’을 권고하지만, 이번 보고서는 이마저도 “안전지대가 아니다”라고 선을 그었다. 권장량은 ‘이 정도면 당장 죽진 않는다’는 마지노선일 뿐, 건강을 보증수표가 아니란 얘기다. ◆패러다임의 전환…“굳이 마셔야 합니까?” 한 대학병원 예방의학과 교수는 이렇게 반문했다. “이제 환자들에게 ‘얼마나 마셔도 되나요’라는 질문을 받으면 화가 납니다. 질문 자체가 틀렸어요. ‘이걸 굳이 내 몸에 부어야 하나’를 물어야 할 때입니다.” 술은 오랫동안 우리 사회의 윤활유였다. 하지만 그 대가로 지불하는 비용이 너무 비싸졌다. 과학은 이제 냉정한 청구서를 내밀고 있다. ‘적당히’라는 단어 뒤에 숨기에, 술은 너무나 명백한 1급 발암물질이다. 당신의 술잔 속에 담긴 건 ‘흥’이 아니라 ‘독’일지도 모른다.

8년 동안 희귀 난치성 자가면역 질환과 싸워온 유은서(13)양이 어머니의 간 이식과 조혈모세포 이식을 차례로 받은 뒤 면역억제제 없이 건강을 유지하는 일상을 되찾았다. 소아 환자에서 간·조혈모세포 순차 이식으로 면역관용을 유도한 국내 첫 성공 사례로, 세계적으로도 드문 성과로 평가된다. 서울아산병원은 소아청소년종양혈액과 김혜리(사진) 교수, 소아청소년전문과 오석희 교수, 소아외과 남궁정만 교수팀이 과호산구증후군(HES)으로 간경변증이 진행된 은서에게 어머니의 간 이식과 반일치 조혈모세포 이식을 순차적으로 시행한 결과, 면역억제제를 중단하고도 간 기능과 조혈 기능이 정상적으로 유지되는 ‘면역관용’ 상태를 유도하는 데 성공했다고 26일 밝혔다. 과호산구증후군은 백혈구의 일종인 호산구가 비정상적으로 증식해 간·폐·심장 등 주요 장기를 공격하는 희귀 질환이다. 은서양은 호산구가 간을 집중적으로 공격하면서 간경변증과 간부전으로 악화돼 간 이식이 불가피했지만, 병의 근본 원인이 비정상적인 호산구를 만들어내는 골수에 있어 간 이식만으로는 재발을 막기 어렵고 평생 면역억제제를 복용해야 할 수 있었다. 의료진은 근본 치료와 장기 생존을 함께 고려해 동일 공여자인 어머니로부터 간 이식 후 조혈모세포를 이식하는 전략을 택했다. 2024년 8월 간 이식에 이어 2025년 2월 조혈모세포 이식을 시행했고, 이후 환자의 면역 체계가 새롭게 재구성되며 이식된 간을 ‘자기 조직’으로 받아들이는 면역관용 상태가 형성됐다. 은서는 2025년 10월 면역억제제 복용을 완전히 중단했으며, 최근 간 조직검사에서도 정상 소견을 확인했다. 완전 공여자 키메리즘도 확인돼 혈액세포가 100% 어머니의 세포로 대체되면서 더 이상 비정상적 호산구가 생성되지 않는 상태임이 입증됐다. 성인 환자에서 유사한 치료 시도가 일부 보고된 바 있으나, 면역 체계가 미성숙하고 이식 후 합병증 위험이 높은 소아 환자, 그것도 과호산구증후군과 같은 희귀 난치성 질환에서 성공한 사례는 국내 처음이다. 은서 어머니는 “면역억제제를 복용해야 해 식사나 일상생활에 늘 제약이 따랐는데, 이제는 약 없이도 마음껏 뛰어놀 수 있게 됐다”며 “아이에게 평범한 미래를 돌려준 의료진에게 진심으로 감사드린다”고 말했다.

“머리를 망치로 세게 맞은 것 같았어요. 순간 숨도 잘 안 쉬어졌고요.” 25일 새벽, 서울의 한 대학병원 응급실. 50대 직장인 A씨는 부축을 받으며 겨우 문을 넘었다. 평소 두통과는 차원이 달랐다. 통증은 갑작스러웠고, 속이 뒤집히는 듯한 구토가 이어졌다. 검사 결과는 ‘뇌동맥류 파열’. 의료진은 “조금만 늦었어도 위험했다”고 했다. 의료진들은 “뇌동맥류는 평소엔 조용하지만, 한 번 터지면 기다려주지 않는다”고 입을 모았다. ◆숫자가 먼저 경고했다…15년 새 환자 8배 뇌동맥류는 더 이상 드문 병이 아니다. 건강보험심사평가원 통계를 보면 국내 뇌동맥류 환자 수는 2007년 약 1만2000명 수준에서 2022년에는 약 9만7000명으로 급증했다. 15년 만에 8배 가까이 늘어난 셈이다. 의료 현장에서는 매년 약 5000명 안팎의 환자가 ‘파열’ 상태로 치료를 받는다. 문제는 치명률이다. 파열된 뇌동맥류 환자 세 명 중 한 명은 목숨을 잃고, 살아남더라도 심각한 신경학적 후유증이 남는 경우가 적지 않다. ◆증상은 없다…‘이상한 두통’이 첫 신호 뇌동맥류는 머릿속 혈관이 국소적으로 부풀어 오른 상태를 말한다. 대부분은 아무 증상 없이 지낸다. 그래서 더 위험하다. 하지만 파열 순간은 분명하다. 의사들이 공통적으로 강조하는 신호는 △살면서 경험해본 적 없는 극심한 두통 △갑작스러운 구토, 뒷목이 뻣뻣해지는 느낌 △눈앞이 흐려지거나 의식이 멀어지는 증상 등이다. 한 신경외과 교수는 “평소 두통과 헷갈려 진통제로 버티다 골든타임을 놓치는 경우가 가장 안타깝다”고 말했다. ◆왜 생길까…흡연·고혈압·가족력의 ‘조합’ 뇌동맥류는 주로 40~70대에서 발견된다. 크기는 몇 mm부터 2cm가 넘는 경우까지 다양하다. 명확한 단일 원인은 밝혀지지 않았지만, 혈류 압력으로 혈관 벽이 약해지며 생긴다는 설명이 가장 설득력을 얻고 있다. 위험을 키우는 요인은 비교적 분명하다. 흡연, 고혈압, 혈관 염증, 과거 외상, 특정 뇌혈관 질환이 대표적이다. 특히 가족력이 있는 경우 발병 위험이 일반인보다 약 4배 높다는 연구 결과도 있다. ◆“두통을 가볍게 보지 마세요” 전문의들은 고위험군이라면 증상이 없어도 검진을 권한다. “가족력, 흡연, 고혈압이 겹친다면 한 번쯤은 뇌 검사를 받아보는 게 지나친 걱정은 아니다”라는 게 현장의 공통된 조언이다. 환자 A씨는 이렇게 말했다. “설마 했어요. 그냥 피곤해서 그런 줄 알았죠.” 뇌동맥류는 조용히 숨어 있다가, 가장 갑작스럽게 모습을 드러낸다. 한 의료진은 “두통이 예전과 다르다는 느낌이 들면, 그 자체로 이미 신호”라며 “참아보겠다는 판단이 가장 위험할 수 있다”고 말했다.

수면 중에 고함을 치거나 발길질을 하는 등 험한 잠버릇을 보이는 ‘렘수면행동장애’ 환자는 당장 치매나 파킨슨병으로 진행되지 않더라도 기억력 등 주요 인지기능이 서서히 망가질 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 분당서울대병원 정신건강의학과 윤인영 교수팀(제1저자 홍정경 교수)은 특발성 렘수면행동장애 환자 162명을 평균 7.7년간 추적 관찰한 결과를 26일 발표했다. 렘수면행동장애는 꿈속의 내용을 실제 행동으로 옮기는 질환으로, 자는 도중 소리를 지르거나 주먹질을 하는 등의 증상이 특징이다. 파킨슨병이나 루이소체 치매 같은 신경퇴행성 질환의 강력한 전조 증상으로 알려져 있지만, 구체적인 원인이 밝혀지지 않은 경우 ‘특발성 렘수면행동장애’로 분류한다. 기존 연구들이 2~4년 정도의 단기 관찰에 그쳤던 것과 달리, 연구팀은 신경퇴행성 질환으로 전이되지 않고 5년 이상 증상을 유지한 환자들을 장기 추적해 인지기능 변화를 분석했다. 연구 대상 환자들은 주의력·작업기억력이나 기억력 영역에서 점진적이면서도 뚜렷한 기능 저하를 보였다. 가장 가파른 하락세를 보인 것은 ‘숫자-기호 연결 검사(Digit Symbol)’였다. 처리 속도와 주의력, 시각-운동 협응 능력을 종합적으로 평가하는 이 항목에서 환자들의 점수는 매년 평균 0.084점(z-점수 기준)씩 떨어졌다. 연구팀은 이 검사가 조기 인지 변화를 감지하는 가장 민감한 지표라고 설명했다. 언어 기억력(매년 0.054점 감소)과 시각적 기억력(매년 0.037점 감소) 역시 꾸준히 떨어졌다. 연구팀은 “단기간에는 체감하기 어렵지만, 장기간 누적되면 임상적으로 문제가 될 수준까지 악화될 수 있다”고 경고했다. 성별에서는 다른 증상이 나타났다. 남성 환자는 주의력, 기억력, 실행 기능 등 뇌의 광범위한 영역에서 기능 저하가 나타난 반면, 여성 환자는 일부 항목(숫자열 기억 등)에서만 제한적인 저하를 보였다. 윤 교수는 “여성 환자가 뇌 손상 회복력이 더 좋거나, 발병 원인 물질인 비정상 단백질이 뇌에 쌓이는 속도가 남성보다 느릴 가능성이 있다”며 “성별에 따른 맞춤형 관리 전략이 필요하다”고 설명했다. 또한 10년 이상 치매나 파킨슨병으로 발전하지 않고 렘수면행동장애만 앓고 있는 ‘장기 안정군’ 환자들도 예외는 아니었다. 이들 역시 전체 환자군과 유사하거나, 오히려 일부 검사에서는 더 급격한 인지 저하를 보였다. 홍 교수는 “당장 치매나 파킨슨병 진단을 받지 않았더라도 렘수면행동장애가 있다면 이미 뇌의 인지기능 저하는 진행 중일 수 있다”며 “증상이 있다면 안심하지 말고 정기적인 검사와 진료를 통해 뇌 건강을 꾸준히 추적 관찰해야 한다”고 강조했다. 한편, 이번 연구 결과는 수면의학 분야의 세계적 권위지인 ‘슬립(SLEEP)’ 최신 호에 게재됐다.

겨울철 추운 날씨로 손발이 차가워져 일상생활에 불편을 겪는 이가 많다. 단순히 수족냉증으로 여기기 쉽지만, 손이나 발이 하얗게 변하고 저림과 통증이 동반된다면 ‘레이노 현상’을 의심해볼 필요가 있다. 25일 의료계에 따르면 레이노 현상은 추위나 스트레스에 노출될 때 손가락이나 발가락의 혈관이 과도하게 수축하면서 피부색이 변하는 현상이다. 혈액 공급이 감소해 피부가 하얗게 변한 뒤, 산소 농도가 떨어지면서 푸르게 변하고, 이후 혈관이 다시 확장되며 붉은색으로 변하는 이른바 ‘3단계 피부색 변화’가 나타난다. 이 과정에서 저림, 통증, 감각 저하가 동반될 수 있다. 백인운 이대목동병원 류마티스내과 교수는 “수족냉증은 단순히 손발이 차가운 증상에 그치는 경우가 많지만, 레이노 현상은 피부색 변화가 뚜렷하고 이러한 증상이 반복적으로 나타나는 것이 특징”이라고 설명했다. 레이노 현상은 원인에 따라 일차성과 이차성으로 구분된다. 일차성 레이노 현상은 기저 질환 없이 발생하는 경우로 전체 환자의 약 80%를 차지한다. 주로 젊은 여성에게서 많이 나타나며, 대부분 모든 손가락을 침범하고 양손에 대칭적으로 발생한다. 가족력이 있는 경우도 적지 않으며, 통증이 비교적 경미하고 합병증 위험이 낮은 편이다. 반면 이차성 레이노 현상은 원인이 되는 질환이나 약물이 존재하는 경우로 이때는 ‘레이노 증후군’으로 구분해 부른다. 전신경화증, 전신홍반루푸스, 류마티스관절염 등 자가면역 질환이나 특정 약물이 원인이 될 수 있으며, 혈관 손상과 구조적 변화가 동반돼 증상이 더 심하고 피부 괴사 등 합병증으로 이어질 가능성도 있다. 백 교수는 “손발이 반복적으로 창백해지거나 색이 변하는 증상이 나타난다면 단순한 증상으로 넘기지 말고, 초기부터 정확한 진단을 받는 것이 중요하다”고 말했다. 기저 질환이 없는 일차성의 경우 대부분 증상이 경미해 특별한 치료 없이도 보존적 관리만으로 일상생활이 가능하다. 이차성 레이노 현상의 경우 원인이 되는 약물이 있는지 확인해 중단 여부를 검토하고, 기저 질환이 있다면 해당 질환의 치료와 함께 혈관 확장 및 혈류 개선을 위한 약물치료가 필요하다. 백 교수는 “레이노 현상을 예방하고 완화하기 위해서는 한랭 노출을 최소화하고, 외출 시 장갑이나 두꺼운 양말을 착용하는 등 보온에 신경 쓰는 것이 무엇보다 중요하다”고 조언했다.

대표적인 ‘고령암’인 전립선암이 폐암을 제치고 처음으로 남성 암 1위에 올라섰다. 보건복지부와 중앙암등록본부(국립암센터)가 최근 공개한 ‘2023 국립암통계’에 따르면 전립선암 환자는 2만2640명으로 전체 남자 암종 중 1위를 기록했다. 전년(2만606명) 대비 9.9% 늘어난 규모다. 이는 한국 사회의 초고령화와 맞물린 변화로 풀이된다. 나이가 들수록 더 걸리기 쉬운 전립선암은 ‘국가 암 등록 통계’를 처음 집계한 1999년만 해도 발생률 9위에 불과했지만, 고령화와 식습관의 서구화, 비만 등 영향으로 빠른 속도로 증가해왔다. 다행히 전립선암은 일찍 발견하면 5년 생존율이 100%에 가까워 ‘순한 암’으로 불리지만 전이가 시작되면 이야기가 달라진다. 대한전립선학회 회장을 맡고 있는 정재영 국립암센터 비뇨기암센터장은 25일 세계일보와 인터뷰에서 “국한암은 생존율이 100%에 가깝지만, 원격 전이가 동반되면 5년 생존율이 50% 이하로 떨어질 수 있다”며 “55세 이상의 남성이라면 관련 검사를 반드시 받아야 한다”고 강조했다. ◆전립선암, 조기검진이 생존율 가른다 정 센터장은 “전립선암의 주요 요인은 나이, 고지방 식이, 유전적 소인”이라며 “특히 국내 평균 수명의 연장과 노인 인구의 증가로 새롭게 진단되는 전립선암 환자의 증가를 유발하고 있다”고 설명했다. 나이가 들수록 발병 위험이 커지는데 여기에 고지방·육류 위주의 식습관과 비만, 가족력 같은 유전 요인까지 겹치면서 발병률이 더 높아졌다는 설명이다. 실제 2023년 65세 이상 발생한 남성 암 열 명 중 두 명(20.1%)이 전립선암이다. 다행인 것은 전립선암의 5년 상대생존율은 96.9%로, 조기 발견 시 생존율이 비교적 높아 ‘관리 가능한 암’으로 분류된다. 그러나 ‘착한 암’이라는 인식은 진행성 단계 환자들이 실제로 마주하는 현실과 큰 간극이 있다. 정 센터장은 “장기에 국한된 국한 전립선암 1∼2기의 경우 5년 상대생존율이 100%에 가깝지만, 분화도가 나쁘거나 진단 당시 원격 전이가 동반된 4기는 5년 생존율이 50% 이하로 떨어지는 위험한 암”이라고 말했다. 특히 서양에 비해 국내에서는 분화도가 나쁜 전립선암의 비중이 상대적으로 높아 조기 진단의 중요성이 더 크다는 설명이다. 문제는 전립선암이 초기에는 증상이 거의 없거나 경미하게 진행돼 진단 시기를 놓치기 쉽다는 점이다. 정 센터장은 “빈뇨·세뇨·급박뇨처럼 전립선비대증에서 흔히 나타나는 배뇨 증상이 생기면 비뇨의학과를 찾아 전립선암 관련 검사도 함께 받아야 한다”고 강조했다. 고령층에서 매우 흔하게 발생하는 만성질환인 전립선비대증 증상으로 병원을 찾았다가 추가 검사를 통해 전립선암을 확인하는 사례들이 있기 때문이다. 이에 따라 전립선암도 여성암 검진처럼 국가건강검진에 관련 검사를 포함해야 한다는 주장도 제기된다. 고령화로 인한 전립선암 발병률이 가파르게 증가하고 있지만 혈액으로 전립선암 가능성을 확인할 수 있는 전립선특이항원(PSA) 검사는 국내에선 아직 국가 일반건강검진 기본 항목에 들어가 있지 않은 상황이다. 미국·유럽 등 서구권은 55세 이상 남성부터는 PSA 검사를 할 수 있도록 권고안을 마련했다. 정 센터장은 이번 통계 발표를 계기로 검진 체계에 대한 논의가 뒤따라야 한다며 “55세 이상 남성은 PSA를 1회 시행하고, 5년 간격으로 추적하는 것이 합리적”이라고 말했다. 전립선암 가족력이 많거나 전립선암으로 사망한 가족이 있는 경우 등 유전적 위험이 의심된다면 더 이른 시점인 50세부터 검사를 시작하는 방안도 권고했다. ◆수술 후 재발관리 중요… 5년 이상 추적 관찰 전립선암은 PSA와 직장수지검사에서 출발해 전립선 초음파·자기공명영상(MRI), 조직검사를 통해 진단을 받게 된다. 전립선암 치료는 크게 수술을 포함한 근치적 치료와 약물치료로 나뉜다. 1∼2기에서는 대기관찰요법(감시), 수술, 방사선치료가 선택지이며, 3기에서는 수술·방사선·약물요법을 조합하는 병합치료가 고려된다. 암세포가 전립선을 벗어나 다른 장기로 전이가 있는 4기에는 항암 약물치료가 원칙이다. 고령이거나 건강상태가 좋지 않아 기대여명이 5년 이상이라고 보기 어려운 경우에는 단순 관찰을 고려할 수 있다. 전립선암 수술은 전립선과 정낭을 완전히 제거하는 과정으로 암 조직 제거만큼이나 합병증을 최소화하는 것이 중요하다. 전립선암 수술 후에는 요실금과 성기능 저하 등을 겪을 수 있고, 방사선치료 후에는 배뇨곤란이나 소화기계 장애, 혈뇨·혈변 등의 증상이 나타날 수 있다. 최근에는 이 같은 부작용을 줄이기 위해 로봇수술이 적극적으로 활용되고 있다. 이와 함께 합병증을 줄이기 위해 신경보존술, 약물치료, 골반근육운동 등 재활 치료가 병행된다. 정 센터장은 “로봇수술은 개복수술이나 복강경 수술에 비해 정교하게 수술할 수 있고 출혈과 통증을 줄여 회복을 앞당긴다”며 “다만 아직 비급여 수술로 의료비 부담이 있다”고 설명했다. 치료 후에는 완치에 가까운 경과를 보더라도 관리가 필요하다. 수술이나 방사선치료 뒤 PSA가 다시 올라가는 생화학적 재발은 20∼30%에서 발생한다. 정 센터장은 “수술 후 첫 2년은 3∼6개월 간격으로, 이후에는 6개월∼1년 간격으로 5년 이상 추적 관찰이 필요하다”고 말했다. 예방과 재발을 막기 위해서는 생활습관 관리가 중요하다. 정 센터장은 “고지방 식이와 비만이 위험인자인 만큼 육식과 고지방 식사를 줄이고, 신선한 채소·과일을 늘리는 것이 도움이 된다”며 “특히 토마토에 많은 리코펜이 예방 효과가 있다”고 말했다. 그는 “무엇보다 이상적인 체중을 유지하고, 증상이 있으면 미루지 말고 전문의 상담을 받는 것이 좋다”고 덧붙였다.

2030 젊은 층에서 갑상선암 환자가 늘어나고 있다. 다른 암에 비해 공격력이 하고 진행 속도가 느려 ‘착한 암’이라고 불리는 경향이 있지만 젊은 환자의 경우 노년층에 비해 림프절 전이나 공격적인 경우가 있어서 각별한 주의가 요구된다. 최근 발표된 ‘2023년 국가암등록통계’에 따르면, 2023년에 우리나라 남녀 전체에서 가장 많이 발생한 암은 갑상선암(3만5440명)이었다. 특히 갑상선암은 10대부터 40대에서 가장 많이 발생했다. 조발생률(인구 10만명당 암 발생률)을 살펴보면 10대는 3.9명, 20대는 46.5명, 30대는 111.7명, 40대는 120.0명으로 집계돼, 해당 연령대 모두에서 암 발생 순위 1위를 기록했다. 김광순 가톨릭대학교 서울성모병원 갑상선내분비외과 교수는 지난 24일 세계일보에 젊은 층의 발병 증가 원인으로 ‘검진의 보편화’와 ‘초음파 기술의 발달’을 꼽았다. 김 교수는 “건강검진이 활성화되면서 2030 세대도 갑상선 초음파를 많이 받게 되었고, 기기도 발달돼 과거에는 놓쳤을 미세한 결절까지 찾아내게 된 영향이 크다”고 설명했다. 문제는 젊은 환자들의 암 성향이다. 김 교수는 “2030 세대의 갑상선암은 노년층 환자에 비해 림프절로 전이되거나 암의 성질이 공격적인 형태로 발견되는 빈도가 더 높은 편”이라고 지적했다. 흔히 갑상선암을 두고 진행 속도가 느리고 예후가 좋아 ‘착한 암’이라 부르지만 김 교수는 이에 대해 “세상에 착한 암은 없다”고 선을 그었다. 수술로 암을 제거하는 것이 갑상선암의 치료법인데 종양 크기가 작고 위치가 나쁘지 않은 ‘미세 유두암’의 경우 수술 대신 주기적인 검사를 통해 지켜보는 ‘적극적 감시’를 시행하기도 한다. 김 교수는 “암을 몸에 지니고 산다는 것 자체가 환자에게는 큰 심리적 스트레스가 될 수 있어 적극적 감시 중에도 수술로 전환하는 사례가 적지 않다”고 덧붙였다. 수술은 목 앞부분을 절개하는 전통적인 방식과 로봇 수술로 나뉜다. 최근 젊은 환자들 사이에서는 흉터가 남지 않는 로봇 수술 선호도가 높다. 다만 건강보험이 적용되지 않는 비급여 항목이라 비용 부담이 크다는 점은 환자가 고려해야 할 부분이다. 김 교수는 “로봇 수술은 미용적인 장점뿐만 아니라 수술 부위를 확대해 볼 수 있는 고해상도 카메라와 자유롭게 움직이는 로봇 팔을 이용해 정교한 수술이 가능하다는 것이 의학적 장점”이라며 “갑상선암은 반드시 전문가와 상의해 자신의 상태에 맞는 적절한 치료법을 찾아야 암으로 인한 우울감과 불안을 해소할 수 있다”고 조언했다.

우리나라 사람들이 본인의 건강 건강한 삶을 위해 투자하는 금액은 월평균 13만9000원으로 조사됐다. 적정 금액은 27만3000원이라고 생각해 실제와 이상적인 금액의 간극이 있는 것으로 확인됐다. 25일 한국건강증진개발원의 ‘2025년 건강인식조사 보고서’를 보면 건강한 삶을 위해 투자하는 월평균 금액은 13만9000원, 가장 많은 돈을 투자하는 영역으로는 ‘식단’(42.3%)이었다. 이어 ‘운동’(28.8%), ‘병원 치료’(16.1%) 순이었다. 조사는 지난해 10월31일부터 11월14일까지 전국 만 20세 이상 70세 미만 남녀 2000명을 설문한 결과다. 건강한 삶을 위해 투자하는 적정 시간은 일주일 평균 8.0시간이라고 생각했다. 실제로 쓰는 시간은 일주일 평균 5.3시간으로 이 역시 간극이 있었다. 가장 많은 시간을 투자하는 영역은 ‘운동’이 51.7%로 절반 이상이었다. 이어서 ‘식단’(31.3%), ‘병원 치료’(8.8%) 등으로 나타났다. 본인의 건강 상태에 영향을 미친 정도가 크다고 생각하는 요인으로는 ‘수입 및 사회적 수준’이 33.3%로 가장 높았다. 그 외에 ‘운동시설, 공원 인프라 등 물리적 환경’(14.8%), ‘유전적 요인’(12.8%), ‘개인 생활 행태 및 극복 기술’(11.5%) 등 순이었다. 2023년부터 지난해까지 3개년 결과를 보면 2023년과 2024년에는 ‘유전적 요인’이 1순위였으나, 작년에는 ‘수입 및 사회적 수준’으로 바뀌었다. 2순위는 연령대에 따라 달랐다. 청년과 중년 세대는 ‘운동시설, 공원 인프라 등 물리적 환경’을, 노년 세대는 ‘개인 생활 행태 및 극복 기술’을 각각 두 번째로 꼽았다. 건강한 생활을 실천하기 어려운 이유는 ‘의지가 약하고 게을러서’(35.8%)라는 응답이 가장 많았다. 이어 ‘업무·일상생활이 너무 바빠 시간이 없어서’(20.7%), ‘노력해 봤지만, 큰 변화를 느낄 수 없어서’(8.8%) 등이었다.

“오늘은 몇 시까지 파나요?” “벌써 끝났어요. 내일 다시 오셔야 해요.” 24일 오전, 영하의 찬바람이 매서운 서울의 한 디저트 가게 앞. 문을 연 지 한 시간도 채 되지 않아 ‘완판’ 안내문이 붙었다. 가게 문은 닫혔지만, 줄은 쉽게 흩어지지 않았다. 휴대전화 화면에는 ‘두쫀쿠 재고 있음’이라는 지도 캡처가 떠 있었고, 다음으로 갈 가게를 상의하는 대화가 이어졌다. 두바이식 쫀득 쿠키, 이른바 ‘두쫀쿠’는 이제 단순한 디저트가 아니다. 오픈런 대행, 실시간 품절 정보 공유, 구매 인증까지 따라붙었다. 2030 세대 사이에서 두쫀쿠는 이제 ‘먹는 디저트’라기보다, 줄을 서고 인증하는 하나의 이벤트에 가깝다. ◆“맛은 아는데, 한 번에 다 먹긴 무섭다” 20대 직장인 이모 씨는 “달 걸 알면서도 안 먹어볼 수가 없었다”고 했다. 피스타치오와 마시멜로가 겹친 쿠키를 한입 베어 문 그는 “확실히 맛은 있다”고 인정했다. 다만 쿠키를 반쯤 먹은 뒤 다시 포장을 접었다. “이건 한 번에 끝낼 음식은 아닌 것 같았다”고 했다. 의료진이 보는 지점도 비슷하다. 최근 한 심장내과 전문의는 SNS에 두쫀쿠를 먹은 소감을 이렇게 적었다. “단맛이라기보다 충격에 가깝다. 혀를 거쳐 바로 뇌로 들어오는 느낌이다.” 그는 문제를 ‘맛’이 아닌 ‘속도’로 설명했다. “정제당과 지방이 한 덩어리로 들어오면 혈당이 오르는 속도가 너무 빠르다. 몸이 대비할 틈이 없다.” ◆젊은 당뇨, 이미 통계로 나타났다 숫자는 이미 변화를 보여준다. 건강보험심사평가원에 따르면 최근 5년간 20~30대 당뇨 환자는 꾸준히 증가했다. 병원에서 만나는 젊은 환자들의 설명은 대체로 비슷하다. “살이 많이 찌지 않았고, 운동도 한다.” 하지만 그 뒤에는 단 디저트와 음료 섭취가 빠지지 않는다. 전문의들이 더 우려하는 건 ‘전당뇨 단계’다. 아직 병이라는 자각은 없지만, 혈당 조절 능력이 이미 흔들리기 시작한 상태다. 이 단계에서 식습관이 바뀌지 않으면 당뇨로 넘어가는 데 오랜 시간이 걸리지 않는다. 한 내분비내과 교수는 “요즘 디저트는 예전의 케이크 한 조각과 다르다”고 말했다. “한 입에 들어오는 당의 밀도가 완전히 달라졌다. 설탕을 씹는 게 아니라 농축된 당을 삼키는 셈이다.” ◆배보다 뇌가 먼저 반응하는 음식…“안 먹는 게 답이지만 먹는다면” 초고당·고지방 조합은 포만감을 느끼기 전에 뇌의 보상 회로를 먼저 자극한다. 먹고 나서도 손이 멈추지 않는 이유다. 여기에 혈당 급상승과 지방 성분이 겹치면 혈관 부담도 동시에 커진다. 이런 상태가 반복되면 염증이 쌓인다. 나이가 젊다고 예외는 아니다. 의료진들은 “유행을 무작정 피하라는 얘기는 아니다”라고 말한다. 다만 먹는 방식은 조절해야 한다는 데에는 이견이 없다. 한 개를 한 번에 먹기보다는 여러 조각으로 나눠 시간을 두고 먹는 것이 기본이다. 최소한 네 조각 이상으로 나누면 혈당이 치솟는 속도를 어느 정도 늦출 수 있다. 섭취 시간도 중요하다. 잠자기 전보다는 활동량이 있는 낮 시간대가 낫다. 함께 마시는 음료 역시 영향을 준다. 설탕이 든 음료를 곁들이기보다는 물이나 블랙커피처럼 단맛이 없는 음료가 권장된다. 무엇보다 경계해야 할 건 반복이다. 하루 한 번의 호기심보다 더 위험한 건 며칠 연속 이어지는 습관이다. 줄은 아마 내일도 다시 설 것이다. 다만 그 끝에서 쿠키를 집어 드는 순간만큼은, 오늘이 처음인지 연속인지 한 번쯤 떠올려볼 필요가 있다. 유행은 바뀌지만, 몸이 받아들이는 방식은 그렇지 않다.