‘푸시업(push-up)’. 팔굽혀펴기는 간단하면서도 효과가 탁월한 운동이다. 팔과 어깨는 물론 코어 근육까지 단련하는 최고의 전신 운동으로 꼽힌다. 근력 운동과 유산소 운동을 동시에 수행할 수 있다는 점에서도 장점이 크다. 다만, 팔굽혀펴기를 잘못된 자세로 진행하면 통증과 부상이 나타날 수 있다. 팔을 굽힐 때 엉덩이가 올라가 있으면 상체로 체중이 쏠리면서 어깨와 손목에 무리를 준다. ◆가장 효과적인 전신 운동 19일 의료계에 따르면 팔굽혀 펴기는 맨몸 운동 중에서도 가장 효과적인 전신 운동이다. 팔, 어깨, 가슴은 물론 코어 근육과 하체 안정성까지 요구돼 단순한 상체 근력 운동을 넘어서는 복합적인 효과를 제공한다. 가슴의 대흉근, 팔 뒤쪽의 삼두근, 어깨의 삼각근 등 상체 주요 근육을 강화시키고, 복부와 허리의 코어 근육도 함께 단련된다. 팔굽혀 펴기는 근육만 강화하는 게 아니다. 신체를 지지하는 구조를 구축하는 데도 도움이 된다. 예를 들어 푸시업을 할 때 팔꿈치와 어깨 움직임이 있기 때문에 시간이 지남에 따라 해당 관절들을 강화하는 데 도움이 된다. 기본자세는 양 손을 어깨 너비보다 조금 넓게 벌려 바닥에 짚고, 발끝은 모으거나 골반 너비로 벌린다. 몸 전체는 머리부터 발끝까지 일직선을 유지해야 하며, 시선은 바닥을 향한다. 팔을 굽힐 때는 가슴이 바닥을 향해 내려가되 허리가 꺾이지 않도록 주의하고, 팔꿈치는 45도 각도로 벌어지는 것이 좋다. ◆나이대별 팔굽혀 펴기 횟수 미국에서 10년 이상 활동한 전문 피트니스 트레이너 메리 오니앙고는 최근 뉴욕포스트와의 인터뷰에서 “나이대별로 할 수 있어야 하는 팔굽혀 펴기 횟수가 있다”고 강조했다. 오니앙고에 따르면 팔굽혀 펴기는 나이대별 근력과 체력 상태를 가늠할 수 있는 지표다. 그는 팔굽혀 펴기를 ▲20대는 15~30개 ▲30대는 12~25개 ▲40대는 10~20개 ▲50대는 8~15개 ▲60대는 6~12개를 해야 한다고 제시했다. 70~90대는 땅바닥에 무릎을 대고 팔굽혀 펴기를 진행한다. ▲70대는 5~10개 ▲80대는 3~7개 ▲90대는 2~5개를 할 수 있어야 한다. 앞서 팔굽혀 펴기가 심혈관질환의 위험 정도를 예측할 수 있다는 연구결과가 나왔다. USA투데이 등 외신은 미국 하버드대 ‘T.H.찬 공중보건 대’의 저스틴 양 박사팀이 수행한 보고서가 미국 의사협회 저널 ‘네트워크 오픈’에 실렸다고 전했다. 보고서의 결론부터 말하면 팔굽혀펴기(푸시업) 능력과 심혈관질환 위험은 대략 반비례 관계에 있다는 것이다. 예컨대 1분간 40회 이상 푸시업을 하는 남성(최저 위험군)은 10개를 넘기지 못한 경우보다 심혈관질환 발병 위험이 최고 96% 낮았다. ◆올바른 팔굽혀 펴기 맨바닥에서 팔굽혀 펴기를 하는 것은 손목에 무리를 줄 수 있다. 동작을 수행할 때 손목 관절이 90도로 꺾이기 때문이다. 팔굽혀 펴기는 자기 체중의 약 70%를 들어 올리는 운동이다. 과체중이거나 손목 관절이 좋지 않은 사람은 근육과 힘줄, 인대가 손상될 수 있어 주의해야 한다. 상체 근력이 약해 균형을 잃고 넘어질 위험도 있다. 무릎을 바닥에 대고 팔굽혀 펴기를 하면 체중이 분산돼 관절 부담을 줄이고, 보다 안정적으로 근육을 강화할 수 있다. 전문가들은 “팔굽혀 펴기는 단순한 운동 동작을 넘어, 개인의 상체 근력과 전신 건강 상태를 보여주는 지표로 평가된다”며 “팔굽혀 펴기를 잘 수행하면 근력 유지뿐 아니라 심폐 지구력, 체중 관리에도 이점이 있다”고 말했다.

출근 직후 편의점 냉장고 앞에서 망설임 없이 아이스 아메리카노를 집어 드는 풍경은 이제 직장인들의 일상이 됐다. 한 중견기업 마케팅팀에서 근무하는 최모(32) 씨에게 아침 커피는 기호식품을 넘어선 ‘업무 시동 버튼’이다. 하지만 최근 최 씨의 아침은 속이 타들어 가는 듯한 쓰림과 신물로 시작된다. 최 씨는 “커피를 안마시면 하루가 아예 안 굴러가는데, 마시면 위장이 먼저 반응한다”며 “좋아서 마시는 게 아니라 버티려고 마시는 건데, 몸이 조금씩 망가지는 느낌이 들어 솔직히 겁이 난다”고 털어놨다. ◆“보호막 없는 위벽에 쏟아지는 위산…만성 위염의 시작” 현대인의 필수품이 된 커피. 문제는 커피 그 자체가 아닌 아무 준비 없이 빈속에 들이켜는 습관이라는 지적이 이어지고 있다. 19일 의료계에 따르면 커피 속 카페인은 위산 분비를 강하게 자극하는 성분이다. 위장이 비어 있는 상태에서 카페인이 들어오면, 분비된 위산은 음식물 대신 보호막 없는 위 점막을 직접 자극하게 된다. 가정의학과 전문의는 “공복에 커피를 마시는 건 위산이 음식 대신 위벽을 직접 공격하는 구조”라며 “이 습관이 반복되면 단순한 속 쓰림을 넘어 만성 위염이나 위궤양으로 악화될 가능성이 상당히 높다”고 경고했다. ◆삶은 달걀·견과류…‘위장 방패’ 만든다 해법은 의외로 단순하다. 거창한 아침 식사가 부담스럽다면, 위장을 먼저 보호하는 한 입이면 충분하다. 의료진이 공통적으로 권하는 조합은 삶은 달걀 한 알이나 견과류 한 줌이다. 단백질과 지방 성분이 위 점막을 덮어 완충 역할을 하면서 카페인의 직접 자극을 줄여주기 때문이다. 실제 진료 현장에서도 효과는 뚜렷하게 나타난다. 한 전문의는 “공복 커피로 고생하던 환자들에게 커피를 마시기 약 3∼5분 전 간단한 간식을 권했더니 속 쓰림을 호소하는 빈도가 확연히 줄었다”며 “포만감이 유지돼 점심 폭식을 막는 데 도움이 됐다는 반응도 많다”고 전했다. ◆블랙커피의 반전…“조건만 맞으면 뇌·혈당엔 도움” 위장 자극만 조절된다면, 블랙커피는 오히려 건강에 우호적인 음료가 될 수 있다. 설탕과 크림을 뺀 커피에는 폴리페놀 등 항산화 성분이 풍부해 염증 반응을 낮추고 인지 기능 유지에 긍정적인 영향을 준다는 연구 결과들이 잇따르고 있다. 대한비만학회 역시 식후 적당량의 블랙커피가 혈당 급등을 완화하는 데 일정 부분 도움이 될 수 있다고 설명한다. 다만 이는 어디까지나 첨가물이 없는 블랙커피일 때의 이야기다. 시럽이나 설탕이 들어가는 순간, 커피의 장점은 희석되고 인슐린 저항성을 높이는 대사 부담만 남게 된다. ◆식후 ‘바로 한 잔’도 타이밍은 따져야 한다 식사 직후 입가심처럼 마시는 커피 역시 주의 대상이다. 카페인은 철분 등 일부 영양소의 흡수를 방해할 수 있기 때문이다. 의료계 관계자는 “빈혈이 있거나 특정 약물을 복용 중이라면 식후 최소 30분에서 1시간 정도는 간격을 두는 게 바람직하다”고 조언했다. 아침 커피를 끊을 필요는 없다. 다만 빈속이라는 조건만 피하라는 게 전문가들의 공통된 주문이다. 내일 아침, 커피를 집기 전 삶은 달걀 하나에 먼저 손을 뻗는 것. 그 작은 선택이 위장을 지키는 가장 현실적인 방법일 수 있다.

새해가 되면 ‘건강계획’을 세우는 사람들이 늘어나면서 건강검진에 대한 관심도 높아진다. 그러나 건강검진 항목을 선택할 때는 어떤 검사를 받아야 할지 헷갈려 하고, 특히 뇌 검사의 경우 어떤 검사가 자신에게 적절한지 알지 못해 막막해하는 사람이 많다. 뇌 조직과 뇌혈관을 평가하기 위해 ‘빠른 뇌 CT(컴퓨터 단층촬영)’와 ‘정밀한 뇌 MRI(자기공명영상)’ 중 어떤 검사를 선택해야 할까? 이 두 가지 검사는 기본적인 원리와 제공하는 정보, 장단점이 서로 다르기 때문에 검진 목적과 개인의 건강 상태에 따라 선택이 달라져야 한다. 가장 먼저 결정해야 할 것은 CT를 찍을지, MRI를 찍을지에 대한 선택이다. 검사 시간은 CT가 MRI보다 훨씬 짧고, 비용은 MRI가 CT에 비해 더 비싼 편이다. 인공심박동기 등 금속 장치를 가진 일부 환자는 MRI 검사가 제한되므로 CT를 선택하게 된다. 뇌 CT는 X선을 이용하는 검사 방식으로, 검사 시간이 수분 이내로 매우 빠르다는 것이 가장 큰 장점이다. 이러한 신속성은 두개골 안에서 발생한 중대한 문제를 빠르게 확인하는 데 유용하다. 따라서 급성기 뇌졸중 증상이 발생했을 때 뇌출혈 여부나 시간이 지난 뇌경색 병변을 신속히 확인하는 데 우선적으로 사용된다. 오랜 시간 누워서 움직이지 않고 검사하기 어려운 환자나 응급상황 환자에게는 CT가 현실적인 선택지가 된다. 그러나 CT는 방사선 노출 위험이 있다는 단점을 가진다. 반면, 뇌 MRI는 신체 내 물 분자를 공명시켜 신호를 얻어내는 방식으로, CT보다는 시간이 더 오래 걸리지만 뇌 조직에 발생하는 미세한 변화를 보다 정밀하게 확인할 수 있다는 장점을 가진다. 뇌졸중 외에도 다양한 뇌 질환을 MRI를 통해 확인할 수 있으며, MRI는 CT와 달리 방사선 노출 위험이 없다. ‘조영제’ 이용 선택도 어르신들에게는 난제다. 사실 비조영 MRI만으로도 뇌혈관을 확인할 수 있고, 뇌혈류 상태 역시 제한적이나마 파악할 수 있다. 그러나 염증, 감염, 종양 등 조영 증강이 필요한 병변을 비조영 검사만으로 구분하는 데에는 한계가 있다. 마지막으로는 뇌혈관 평가도 고려할 수 있다. 뇌 CT와 뇌 MRI는 기본적으로 뇌 실질의 문제를 평가하는 검사로, 뇌혈관 자체를 정밀하게 확인하는 데에는 한계가 있다. 두개골 내부, 외부의 뇌혈관의 협착이나 폐색, 또는 뇌동맥류 유무를 확인하고자 한다면 CTA(혈관조영 CT) 또는 MRA(혈관조영 MR)를 추가로 시행해야 한다. 뇌와 뇌혈관을 모두 정밀하게 평가하고 싶다면 MRI와 MRA를 함께 찍는 것이 가장 자세한 평가가 될 수 있다. 우리 사회가 고령화됨에 따라 뇌 건강에 대한 경각심은 날로 커지고 있다. 특히 뇌졸중은 여전히 우리나라 사망 원인 4위를 차지하며, 통계적으로 평생 4명 중 1명이 경험할 수 있는 매우 흔하면서도 심각한 질환이다. 뇌졸중 발생 이후에 남는 심각한 후유장애는 ‘삶의 질’과 연결되고 가족의 일상생활에도 영향을 미친다. 고령이거나 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 여러 혈관 위험인자를 가진 이들에게 뇌와 뇌혈관의 상태를 정확히 평가하는 검사는 더 이상 선택이 아니라 필수적인 과정으로 인식된다. 불필요한 검사는 지양해야 하지만, 고령이면서 여러 혈관 위험인자를 가진 경우라면 뇌와 뇌혈관 상태를 한 번쯤 평가해 보는 것이 건강한 노년을 위한 현실적인 대비가 될 수 있다. 김태정 서울대병원 신경과·중환자의학과 교수

“배고프진 않았어요. 오히려 전보다 더 자주 먹었죠.” 캐나다 앨버타주 에드먼턴의 한 임상시험실. 참가자 중 한 명은 실험 종료 뒤 이렇게 말했다. 다이어트라는 말을 꺼내기엔 어색한 식단이었다. 식사량을 줄이지도 않았고, 운동 계획이 추가된 것도 아니었다. 바뀐 건 단 하나, 가공식품을 식탁에서 치운 것뿐이었다. 3주가 지나자 결과는 예상 밖이었다. 체중이 줄었고, 혈당과 콜레스테롤 수치가 동시에 내려갔다. 숫자가 먼저 반응했다. ◆“덜 먹지 말고, 덜 가공하라” 18일 생명과학 학술지 세포(Cell)에 발표한 다국적 협업 연구에 따르면 이번 실험의 핵심은 ‘제한’이 아니었다. 참가자들은 하루 섭취 열량을 이전과 거의 동일하게 유지했다. 대신 먹는 음식의 성격을 바꿨다. 즉석식품, 가공육, 설탕이 들어간 간식이 사라졌고 그 자리를 채소·콩·통곡물이 채웠다. 고기와 생선은 완전히 끊지 않았다. 하루 한 끼 정도는 소량 허용됐다. 대신 밀가루와 유제품, 소고기는 식단에서 빠졌다. 연구진은 “장에 가장 빠르게 부담을 주는 식품군”이라고 설명했다. 실험 참가자 중 상당수는 “처음 며칠은 심심했지만, 배는 더 편해졌다”고 말했다. ◆ 체중보다 먼저 변한 건 ‘장’ 3주 뒤 검사 결과는 분명했다. 나쁜 콜레스테롤(LDL)은 평균 17% 감소했고, 혈당 수치는 6% 낮아졌다. 염증 반응을 보여주는 지표도 눈에 띄게 내려갔다. 체중 역시 별도의 감량 지시 없이 감소했다. 연구진이 주목한 건 체중계 숫자보다 장 속 변화였다. 가공식품이 줄자 장내 미생물 구성이 빠르게 달라졌다. 섬유질을 분해하는 균이 늘었고, 염증과 연관된 균은 힘을 잃었다. 연구 관계자는 “장내 환경은 생각보다 훨씬 빨리 바뀐다”며 “3주면 충분한 시간”이라고 말했다. ◆‘시골 밥상’에서 힌트를 얻다 연구진이 참고한 건 최첨단 식단이 아니었다. 산업화 이전 식생활, 이른바 ‘시골 밥상’이었다. 채소와 뿌리식물, 콩과 곡물이 중심이고 가공 과정이 거의 없는 식사 방식이다. 이를 현대 식생활에 맞게 조정했다. 아침엔 고구마나 콩 요리, 점심엔 채소 위주의 식사, 저녁엔 감자와 살코기 정도. 화려하지 않지만, 장이 가장 안정적으로 반응하는 조합이다. 식이섬유 섭취량은 기존 식단의 2~3배 수준이었다. 참가자들 사이에선 “화장실 리듬이 먼저 달라졌다”는 반응도 나왔다. 연구진은 특정 유익균을 함께 섭취하도록 했다. 가공식품 위주의 생활 속에서 사라졌던 균이지만, 전통 식단을 유지하는 지역에선 여전히 흔한 균이다. 식단이 바뀌자 이 균은 장에서 자리를 잡았고, 염증과 관련된 유전자 반응은 줄어들었다. 연구를 이끈 책임자는 “우리는 늘 다이어트를 ‘얼마나 줄이느냐’의 문제로 접근해왔다”며 “하지만 이번 결과는 ‘무엇을 빼느냐’가 더 중요하다는 걸 보여준다”고 말했다. ◆다시 확인된 결론, 시작은 ‘식탁’이었다 이번 실험이 던진 메시지는 단순하다. 몸을 바꾸는 가장 빠른 방법은 새로운 약도, 극단적인 식단도 아니다. 가공식품을 덜어내는 것, 그 하나로도 몸은 충분히 반응했다. 연구진은 실험에 사용된 식단을 일반인도 따라 할 수 있도록 공개할 예정이다. 결국 해답은 멀리 있지 않았다. 오래전부터 우리가 알고 있었던 밥상, 그 자리로 돌아가는 일이었다.

칼바람에 실외 운동이 부담스러운 요즘, 실내의 좁은 공간에서도 가능한 유산소 운동인 ‘줄넘기’에 대한 관심이 높다. 성장기 아이들의 ‘키 크는 운동’의 대표격으로도 알려져 있지만, 줄넘기는 열량 소모가 큰 고강도 유산소 운동이다. 심폐 기능과 다리 근력 강화에 도움이 되고, 전신운동이 가능해 체력 향상과 체중 감량에도 효과적이다. 줄넘기의 다양한 건강 효과를 소개한다. ◆지방 줄이는데 최적화 운동 18일 스포츠 의학계에 따르면 1957년 미국 일리노이대 연구팀은 당시 실험자들에게 매일 ‘같은 시간’에 줄넘기를 실시했으며, 4주 후 대상자들의 체형은 눈에 띄게 변화되면서 지방은 줄고 근육은 늘어났다는 사실을 발표해 줄넘기가 다이어트 좋다는 연구결과를 처음으로 알리기도 했다. 실제로 줄넘기는 모세혈관 수를 늘려 몸의 구석구석까지 산소를 운반하며 대사활동을 활발하게 만들어준다. 개인차가 존재하지만 줄넘기를 쉬지 않고 1시간 했을 때 체중에 따라 460~627㎉가 소비된다고 알려졌다. ◆심폐 지구력이 향상 된다 유산소 운동인 줄넘기를 하면 심장박동수와 호흡수가 증가한다. 줄넘기를 꾸준히 하면 순환 기관을 강화하고 산소와 영양분을 근육에 효과적으로 공급하는 능력이 향상돼 더 오랫동안 운동을 할 수 있는 몸이 만들어진다. ◆근력이 강화 된다 줄넘기하면 다리와 엉덩이, 팔, 어깨, 가슴 등에 위치한 다양한 근육을 사용하게 되어 근육의 강도와 크기를 향상하는 데 도움이 된다. 평소에 잘 사용하지 않는 근육을 활성화해 근력을 균형 있게 발달시킬 수 있다. 이러한 과정을 통해 몸의 중심을 조절하고 안정적으로 움직이는 능력이 발달하면서 균형 감각 능력이 향상된다. ◆다이어트에 효과적이다 줄넘기를 1분 동안 하면 대략 10kcal가 소모됩니다. 속도에 따라 다르지만, 1000개를 하면 10~20분 만에 100~200kcal가 소비되기에 다이어트에 매우 효과적이다. 고강도 유산소 운동인 줄넘기를 꾸준히 하면 체중 감량은 물론 심폐지구력까지 향상시킬 수 있다. ◆올바른 줄넘기 방법은? 횟수에 신경쓰지 말고 뛰는 시간에 중점을 둬야하며 한 번 시작하고 30분 정도 뛰는 것이 좋다. 관절에 무리가 가지 않도록 차차 시간을 늘려가는 것이 현명하다. 줄넘기할 때는 바닥이 너무 딱딱하지 않은 곳에서 해야 발목이나 무릎에 무리가 가지 않는다. 신발은 쿠션감이 좋은 운동화를 신는 것을 추천한다.

그룹 슈가 출신 아유미가 연습생 시절을 떠올렸다. 18일 오전 8시35분 방송되는 SBS '세 개의 시선'에서는 스페셜 게스트 아유미가 출연해 방송의 핵심인 곰팡이에 관한 경험을 털어놓는다. 아유미는 "과거 아이돌 활동 시절 곰팡이가 가득한 연습실에서 연습하며 선풍기로 환기하곤 했다"며 당시의 열악한 환경을 밝혀 스튜디오를 놀라게 한다. 또한 아이돌 활동 중에도 불규칙한 식사 시간과 스트레스로 항상 장 건강이 안 좋았던 경험을 토로하며 공감을 자아낸다. 항상 역사의 시선으로 주제를 설명했던 도슨트 이창용은 과학 전문 작가 곽재식과 함께 새로운 시선으로 찾아온다. 그는 "우리나라의 수입 과일 중 1위를 기록하는 바나나가 어느 시점 이후로 품종이 바뀌어 현재 우리가 먹고 있는 바나나가 되었다"며 궁금증을 유발한다. 또한 곽재식 작가는 "곰팡이로 인하여 개구리들이 멸종위기에 처했다"며 "곰팡이는 공기 중에도 가득하고 이미 우리 몸 안에도 존재한다"는 말로 공포감을 자아낸다. 의학의 눈에서는 '세 개의 시선'의 시그니처인 미스터리 박스가 나오며 이야기의 힌트를 공개한다. 가정의학과 전문의 이상훈은 과거 '풍선 인간'으로 불리던 한 남성의 장 속에서 무려 18kg에 달하는 대변이 쌓이며 안타깝게도 젊은 나이에 생을 마감한 이야기를 들려주며 녹화장을 충격에 빠뜨린다. 이에 도슨트 이창용도 "과거 로큰롤의 황제 엘비스 프레슬리 역시 해당 풍선 인간과 같은 희귀병을 앓았다"며 그의 부검 당시를 이야기한다. 특히 방송에서는 장 속 곰팡이의 '위험성'에 주목한다. 신경과 전문의 손유리는 "장 곰팡이가 유난히 당을 좋아한다"며 우리가 평소 단 음식을 찾는 것이 습관이나 식탐 때문이 아닌, 장 곰팡이가 뇌를 조종하고 있을 가능성을 제기한다.

불을 끈 채 스마트폰 화면을 바라보는 밤, 눈은 조용히 한계를 넘고 있었다. 잠들기 직전까지 휴대전화를 손에서 놓지 못하는 습관이 망막과 시신경에 예상보다 훨씬 큰 부담을 준다는 경고가 의료 현장에서 잇따르고 있다. 단순한 피로가 아닌 시력 손실로 이어질 수 있는 위험 신호라는 지적이다. 지난 12일 서울의 한 안과 진료실. 진료 대기 의자에 앉아 있던 40대 직장인 A씨는 “밤만 되면 눈이 욱신거리고 머리까지 지끈거린다”고 털어놨다. 특별한 질환은 없었지만, 생활습관을 묻는 질문에 원인이 드러났다. “불 끄고 침대에서 휴대폰을 봐요. 하루 중 그때가 유일하게 쉬는 시간이라서요.” ◆“어두운 방에서 스마트폰…눈에는 최악의 조건” 18일 의료계에 따르면 안과 전문의들은 어둠 속 스마트폰 사용을 두고 “눈을 혹사시키는 가장 위험한 조합”이라고 말한다. 주변이 어두우면 눈은 빛을 더 받아들이기 위해 동공을 최대한 확장한다. 이 상태에서 스마트폰 화면의 강한 빛, 특히 블루라이트가 직접 들어오면 망막이 받는 자극은 밝은 환경보다 훨씬 커진다. 최근 서울대병원 안과 연구진이 진행한 관찰에서도 같은 흐름이 확인됐다. 불을 끈 채 누워 스마트폰을 사용할 경우 비교적 짧은 시간 안에도 안압이 눈에 띄게 상승하는 경향이 나타났다. 일부 조건에서는 15분 남짓 사용만으로도 안압 변화 폭이 컸다. 어둠 속에서 화면에 집중하면 동공이 커지고 수정체가 앞으로 이동하면서 눈 속 방수(眼房水)가 빠져나가는 통로가 일시적으로 좁아진다. 이때 안압이 급격히 오르면 시신경이 압박을 받아, 극단적인 경우 단기간에도 심각한 시력 손상으로 이어질 수 있다는 설명이다. 동공이 크게 열린 상태에서 화면 빛을 반복적으로 받아들이면 망막은 사실상 방어 수단을 잃는다. 눈 안에 활성산소가 증가하고, 이런 자극이 누적되면 망막세포와 시신경 세포가 서서히 손상될 수 있다. 황반변성과 같은 퇴행성 안질환의 발병 시점이 앞당겨질 가능성도 배제할 수 없다는 게 의료진의 판단이다. ◆중장년층, 특히 여성은 더 취약 위험은 모든 연령대에 동일하지 않다. 중장년층, 그중에서도 여성은 상대적으로 주의가 필요하다. 눈 앞쪽 구조가 좁은 경우가 많아, 어두운 곳에서 고개를 숙인 채 스마트폰을 볼 때 수정체가 앞으로 밀리며 방수 배출 통로가 막힐 가능성이 커진다. 이 과정에서 급성 녹내장이 유발될 위험도 있다. 급성 녹내장은 극심한 안구 통증과 함께 두통, 메스꺼움, 구토를 동반하는 응급 질환이다. 치료 시기를 놓치면 짧은 시간 안에 회복하기 어려운 시력 손실로 이어질 수 있다. 건강보험심사평가원의 자료에 따르면 녹내장 환자 군에서 여성과 고령층의 비중이 뚜렷하게 나타났다. 급성 폐쇄각 녹내장의 경우 여성 환자가 남성보다 약 2~3배 더 많은 것으로 보고됐다. 특히 50대 이후부터 환자 수가 급격히 증가했다. 60~70대 여성은 전체 녹내장 진료 인원 중 가장 큰 비중을 차지했다. 의료진은 “눈이 쑤시듯 아프고 두통이 함께 나타난다면 단순한 피로로 넘기지 말고 즉시 진료를 받아야 한다”고 강조한다. ◆눈 건강, 생활습관에서 갈린다 전문의들은 이미 손상된 시신경을 되돌리는 치료는 현실적으로 어렵다고 말한다. 대신 일상 속에서 눈에 가해지는 부담을 줄이는 것이 가장 확실한 예방책이다. 항산화 관리도 그중 하나다. 일부 임상 연구에서는 오메가3 지방산 섭취가 눈물막 안정과 염증 완화에 도움이 될 수 있다는 결과가 보고됐다. 다만 의료진은 “특정 보충제에 의존하기보다 식단 전반을 점검하는 것이 우선”이라고 조언한다. 흡연자의 경우 일부 항산화 성분을 보충제로 과다 섭취하면 오히려 건강에 악영향을 줄 수 있어, 채소와 과일 등 자연 식품을 통한 섭취가 권장된다. 자외선 차단 역시 놓치기 쉬운 부분이다. 정면에서 들어오는 햇빛만 경계하기 쉽지만, 실제로는 옆이나 위에서 들어온 빛이 눈 안에서 굴절되며 더 강한 자극을 줄 수 있다. 얼굴에 밀착되는 고글형 선글라스나 챙이 넓은 모자를 함께 착용하는 것이 효과적이라는 설명이다. ◆“불을 켜는 것부터 시작해야” 의사들이 가장 먼저 강조하는 수칙은 의외로 단순하다. “불을 켜라”는 것이다. 잠들기 전 스마트폰을 완전히 끊기 어렵다면, 최소한 주변 조명을 켜 화면과 주변 밝기의 격차를 줄이고 사용 시간을 제한하는 것만으로도 눈에 가해지는 부담은 크게 줄어든다. 진료를 마치고 나서던 A씨는 “오늘부터는 스탠드라도 켜고 보려고요”라고 말했다. 의료진은 작은 습관 하나가 시력을 지키는 결정적인 갈림길이 될 수 있다고 입을 모은다.

지난 15일 오후 8시, 서울 마포구 망원한강공원 산책로. 영하권의 날씨에도 불구하고 러닝을 마친 직장인 김준호(45·가명) 씨의 표정은 밝지 않았다. 석 달 전 “올해는 앞자리를 바꿔보자”며 러닝화를 신었지만, 이날 아침 마주한 체중계는 시작할 때와 같은 숫자를 고집하고 있었기 때문이다. 김 씨는 “퇴근 후 30분씩, 일주일에 세 번은 꼭 한강을 달렸다”며 “숨이 턱 끝까지 차오를 정도로 뛰었는데도 몸무게가 그대로라 허탈했다”고 말했다. “운동 체질이 따로 있는 건가 싶더라고요.” 전문가들은 김 씨의 노력이 헛수고였다고 보지 않는다. 다만 몸이 반응할 만큼의 ‘누적 시간’에 아직 도달하지 못했을 가능성이 크다는 설명이다. ◆“150분은 넘어야 한다”…다이어트에도 기준선이 있다 최근 의료계에서 주목받는 영국 임페리얼칼리지런던 연구팀의 분석은 이 같은 의문에 비교적 분명한 방향을 제시한다. 성인 6800여 명의 데이터를 종합해 살펴본 결과, 유산소 운동이 체중 감량으로 이어지기 위해서는 하나의 기준을 넘어야 했다. 주당 누적 150분이다. 17일 연구에 따르면 주당 150분 미만으로 운동한 그룹은 운동을 하지 않은 사람들과 비교해 체중 변화에서 큰 차이를 보이지 않았다. 반면 이 기준을 넘긴 뒤부터는 감량이 서서히 나타났고, 주당 300분 이상을 채운 경우에는 변화 폭이 더 컸다. 연구팀은 “운동을 얼마나 세게 했는지보다, 일주일 동안 얼마나 시간을 쌓았는지가 결과를 갈랐다”며 “짧고 강한 운동을 간헐적으로 하는 것보다, 다소 낮은 강도라도 꾸준히 누적하는 방식이 효과적”이라고 설명했다. ◆체중계는 멈춰 있어도, 허리는 먼저 반응한다 몸무게가 그대로라고 해서 변화가 없는 것은 아니다. 운동 초기에 체중보다 먼저 반응하는 지표는 따로 있다. 바로 허리둘레다. 서울의 한 대학병원 소화기내과 교수는 “운동을 시작하면 근육량이 늘어나 체중은 쉽게 줄지 않을 수 있다”며 “하지만 내장지방이 줄면 허리둘레는 분명히 달라진다”고 말했다. 이어 “건강 관점에서는 체중계 숫자보다 허리 변화가 더 중요한 경우도 많다”고 덧붙였다. 실제로 연구 결과에서도 체중보다 허리둘레 감소가 먼저 나타나는 경향이 확인됐다. 특히 숨이 찰 정도의 빠른 걷기나 조깅을 병행했을 때 내장지방 감소 효과가 더 뚜렷했다. ◆틈새 운동도 ‘적금’처럼…결국은 누적의 문제 김 씨는 “무작정 세게 뛰어야만 살이 빠지는 줄 알았다”며 “이제는 헬스장에 못 가는 날에도 출퇴근길에 한 정거장 먼저 내려 걷는 식으로라도 시간을 채워볼 생각”이라고 말했다. 전문가들은 주말에 몰아서 운동하는 방식도 일정 효과는 있지만, 가장 현실적인 방법은 일상 속 활동량을 늘리는 것이라고 조언한다. 계단 이용, 빠른 걸음 이동, 짧은 산책 역시 모두 유산소 운동에 포함된다. 다만 한계도 분명하다. 섭취 열량이 줄지 않는다면 운동만으로 체중을 빼기는 쉽지 않다. 단 음료, 초가공 식품, 잦은 야식은 운동 효과를 상쇄하기 쉽다는 지적이다. 운동은 배신하지 않는다. 다만 몸이 반응할 만큼의 시간이 채워졌을 때, 비로소 결과로 돌아온다.

출근길 손에 쥔 커피 한 잔이 하루의 시작을 알리는 직장인이 많다. 하지만 누군가에겐 그 한 잔이 ‘여유’가 아닌 ‘비상 상황’이다. 서울 여의도의 한 금융회사에 다니는 박모(31) 씨는 아침 커피를 마실 때마다 시계를 먼저 본다. “두세 모금만 마셔도 바로 신호가 와요. 오전에 회의가 잡힌 날엔 차라리 커피를 안 마십니다.” 박 씨는 혹시 장에 문제가 있는 건 아닐지 걱정도 했다고 했다. 비슷한 경험담은 온라인에서도 흔하다. “커피만 마시면 바로 화장실행”, “아침 라떼는 위험하다”는 식의 글이 직장인 커뮤니티와 SNS에 수없이 올라온다. 단순한 우연일까, 아니면 몸이 보내는 분명한 신호일까. ◆카페인 때문?…의사들 “진짜 스위치는 따로 있다” 대부분은 ‘카페인이 장을 자극한다’고 생각하지만, 의료진의 설명은 다르다. 커피를 마신 뒤 장이 반응하는 핵심 요인은 카페인 자체보다 소화 과정에서 분비되는 호르몬 반응에 가깝다. 17일 해외 소화기 분야에서 권위를 인정받는 학술지 Gut에 실린 연구에 따르면, 커피를 마신 뒤 대장의 움직임은 몇 분 안에 시작된다. 위에 커피가 들어오는 순간 분비되는 특정 소화 호르몬이 장을 자극해, 내용물을 아래쪽으로 밀어내는 신호를 보내기 때문이다. 서울의 한 대학병원 소화기내과 교수는 “커피가 위에 닿자마자 위와 장 사이의 반사가 활성화된다”며 “이 반응이 빠른 사람일수록 배변 욕구도 즉각적으로 나타난다”고 설명했다. 디카페인 커피에서도 비슷한 반응이 나타나는 이유다. ◆왜 꼭 ‘아침’에 심할까…잠 깬 장의 민감한 타이밍 이 현상이 유독 아침에 잦은 데는 이유가 있다. 장 역시 하루 주기에 따라 움직이는데, 밤새 비교적 조용히 쉬다가 아침에 가장 민감해진다. 이때 공복 상태에서 차가운 커피가 들어오면 자극은 배로 커진다. 특히 라떼를 마시는 경우라면 상황은 더 빨라질 수 있다. 한국인에게 흔한 유당불내증 때문이다. 커피의 산성 성분에 우유 속 유당까지 더해지면 장은 즉각 반응한다. “라떼만 마시면 더 심하다”는 말이 괜히 나온 게 아니다. ◆“이거 병 아닌가요?”…의외의 답변 아침마다 화장실을 찾게 되는 이 현상은 치료 대상일까. 전문가들의 답은 의외로 담담하다. 소화기 전문의들은 “커피를 마신 뒤 바로 배변 욕구가 생긴다는 건 위와 장의 신경 전달이 원활하다는 뜻”이라며 “오히려 소화기관의 반응성이 좋다는 신호로 볼 수도 있다”고 말한다. 다만 복통, 심한 설사, 복부 팽만감이 반복적으로 동반된다면 이야기는 달라진다. 이 경우엔 단순한 커피 반응이 아니라 과민성 대장 증후군 등 다른 원인을 점검해볼 필요가 있다. ◆아침 ‘급신호’ 줄이고 싶다면…생활 속 작은 선택 불편함이 크다면 선택지는 의외로 단순하다. 출근길 커피를 꼭 빈속에 마셔야 할 이유는 없다. 바나나나 토스트 한 조각만 곁들여도 장 자극은 한결 누그러진다. 아이스 커피가 부담스럽다면 따뜻한 커피로 바꿔보는 것도 방법이다. “라떼만 마시면 유독 심하다”면 우유 대신 두유나 오트밀크처럼 몸에 맞는 옵션을 찾는 게 낫다. 작은 선택 하나가 아침의 ‘급신호’를 늦춰줄 수 있다. 커피 한 잔에 몸이 먼저 반응하는 이유는 생각보다 단순하다. 중요한 건 그 신호를 ‘이상’으로 단정하기보다, 내 몸의 리듬을 이해하고 조율하는 일이다. 출근길 커피가 다시 여유가 되기까지, 선택지는 생각보다 가까이에 있다.

겨울철 식중독의 주범인 노로바이러스 감염증이 최근 5년 사이 가장 빠른 속도로 확산하며 영유아 건강을 위협하고 있다. 환자 10명 중 4명이 면역력이 약한 6세 미만 영유아인 것으로 나타났다. 16일 질병관리청이 전국 병원급 의료기관 210곳을 표본 감시한 결과에 따르면, 올해 1월 2주차 노로바이러스 감염증 환자는 총 548명으로 집계됐다. 이는 최근 5년 내 주간 발생 기록 중 최고치다. 확산세는 가파르다. 지난해 12월 2주차 190명 수준이던 환자 수는 △12월 3주 240명 △12월 4주 262명 △올해 1월 1주 354명으로 늘더니, 불과 일주일 만에 548명으로 치솟았다. 한 달 사이 2.8배 이상 폭증한 셈이다. 가장 큰 피해 계층은 영유아다. 연령별 분석 결과, 전체 환자의 39.6%가 ‘0~6세’ 영유아로 나타났다. 이어 7~18세 학령기 아동·청소년이 24.8%를 차지해, 미성년 환자 비율이 전체의 과반(64.4%)을 훌쩍 넘겼다. 성인의 경우 19~49세(17.7%), 65세 이상(12.2%), 50~64세(5.7%) 순이었다. 보건 당국은 이번 확산의 주원인으로 ‘사람 간 전파’를 지목했다. 작년 집단 발생 사례 분석 결과, 감염 경로가 확인된 102건 중 61.8%(63건)가 사람 간 접촉에 의한 전파였다. 특히 밀집 생활을 하는 어린이집과 유치원에서 발생한 건수가 전체의 71.4%(45건)에 달해, 보육 시설 내 교차 감염이 확산의 기폭제가 되는 것으로 분석된다. 노로바이러스는 통상 11월부터 이듬해 3월까지 기승을 부린다. 오염된 물이나 어패류 섭취뿐만 아니라, 환자의 구토물 비말(침방울)이나 오염된 손을 통해서도 쉽게 전파된다. 감염 시 12~48시간의 잠복기를 거쳐 구토, 설사, 복통, 발열 등의 증상이 나타난다. 질병청은 노로바이러스가 적은 양으로도 감염을 일으킬 수 있는 만큼 철저한 생활 방역을 당부했다. 환자는 증상 소실 후에도 48시간까지 등원·등교를 자제해야 하며, 가정 내에서도 생활 공간을 분리하는 것이 좋다. 특히 화장실 사용 시 변기 뚜껑을 닫고 물을 내려 비말 확산을 막는 것이 중요하다. 보육 시설에서는 구토나 설사가 발생한 장소와 아이들의 손이 닿는 장난감, 문고리 등을 수시로 소독해야 한다. 임승관 질병관리청장은 “노로바이러스 감염증은 스스로 위생 관리가 어려운 영유아에게서 집중적으로 발생하고 있다”며 “가정과 보육 시설에서 아이들이 올바른 손 씻기를 생활화할 수 있도록 학부모와 교사들의 적극적인 지도가 절실한 시점”이라고 강조했다.