건강한 생활습관을 유지하던 50대 남성이 갑작스러운 뇌졸중으로 쓰러졌다. 흡연도, 음주도 하지 않았고 특별한 지병도 없던 그는 의료진조차 원인을 쉽게 찾지 못했다. 결정적인 단서는 뜻밖의 일상 습관, ‘고카페인 에너지음료’였다. 21일 의료계에 따르면 영국 노팅엄시티병원 의료진은 최근 영국의학저널(BMJ)에 게재한 증례보고를 통해 이 사례를 공개했다. 과도한 에너지음료 섭취가 뇌졸중과 고혈압 위기의 직접적 원인이 될 수 있다고 경고했다. ◆‘혈압 254’까지 치솟은 응급 상황 환자는 어느 날 갑자기 왼쪽 팔다리 저림과 감각 저하, 비틀거림 증상을 보이며 병원으로 이송됐다. 당시 측정된 혈압은 수축기 254, 이완기 150이었다. 즉각적인 치료가 이뤄지지 않으면 뇌출혈이나 심장마비로 이어질 수 있는 ‘고혈압 위기’ 상태였다. 정밀 검사 결과 뇌혈관이 갑작스럽게 수축하는 현상이 확인됐다. MRI에서는 뇌 깊숙한 부위인 시상 손상이 발견됐다. 의료진은 뇌졸중으로 판단하고 즉각 치료에 나섰다. ◆치료 후에도 호전 없는 혈압…의료진 당황시킨 ‘변수’ 입원 치료와 재활 이후 환자의 전반적인 뇌 기능은 비교적 양호하게 회복됐다. 그러나 퇴원 후 3개월이 지나도 혈압은 쉽게 내려가지 않았다. 왼쪽 감각 저하는 오히려 심해졌다. 혈압약을 추가로 늘려도 효과는 미미했다. 흡연·음주·약물 남용 이력이 전혀 없고 평소 활동적인 생활을 해온 환자였다는 점에서 의료진도 원인 규명에 난항을 겪었다. 결국 생활습관을 다시 면밀히 확인한 끝에 ‘결정적인 단서’가 드러났다. ◆하루 8캔, 카페인 1.2g…‘음료’로 착각한 위험 추가 문진에서 환자는 하루 평균 8캔의 고함량 에너지음료를 마신다고 밝혔다. 캔당 카페인 함량은 160㎎으로, 하루 총 섭취량은 약 1200㎎. 일반적으로 성인의 권장 상한선(약 400㎎)의 3배에 달하는 수준이었다. 의료진이 즉시 에너지음료 섭취 중단을 권고하자 상황은 급변했다. 수주 내 혈압은 정상 범위로 안정됐고, 처방받았던 약물도 3주 만에 모두 중단할 수 있었다. 이후 3개월, 6개월 추적 관찰에서도 고혈압은 재발하지 않았다. 환자는 직장으로 복귀했다. 8년이 지난 현재까지 추가 뇌졸중은 발생하지 않았다. 다만 첫 뇌졸중으로 인한 왼쪽 손발의 감각 이상은 일부 후유증으로 남았다. 환자는 “에너지음료가 이렇게 위험한지 전혀 몰랐다”며 “지금도 저림이 남아 있다”고 말했다. ◆전문가들 “에너지음료는 ‘관리 대상 자극제’” 의료진은 이 사례가 건강한 생활습관만으로 뇌졸중 위험을 완전히 피할 수 없다는 점을 보여준다고 지적한다. 고카페인 에너지음료는 교감신경을 과도하게 자극해 혈압 급상승과 뇌혈관 수축을 유발할 수 있다. 반복될 경우 실제 뇌 손상으로 이어질 수 있다는 것이다. 특히 에너지음료에 포함된 카페인뿐 아니라 타우린, 과라나, 당분 등이 복합적으로 작용해 혈압 조절을 더 어렵게 만든다는 설명이다. 전문가들은 “약물에 준하는 생리적 영향을 주는 수준”이라고 경고한다. 응급의학과 전문의들은 “원인 불명의 고혈압 위기나 비교적 젊은 뇌졸중 환자를 볼 때 에너지음료 섭취 여부는 반드시 확인해야 할 문진 항목”이라고 강조한다. 이어 “에너지음료는 규제는 느슨하지만 영향은 강력한 ‘회색지대 자극제’”라며 경고 표시와 인식 개선이 필요하다고 지적한다. ◆두근거림·두통 반복, ‘음용 습관’부터 점검해야 의료진은 에너지음료 섭취를 중단하면 증상이 호전되는 사례가 적지 않다며, 위험이 ‘가역적’일 수 있다는 점도 함께 강조했다. 뇌졸중은 한 번 발생하면 완전 회복이 어려운 경우가 많아 예방이 무엇보다 중요하다는 설명이다. 전문가들은 에너지음료 섭취 후 심한 두근거림, 두통, 어지럼, 한쪽 팔다리 저림이나 힘 빠짐 같은 증상이 반복된다면 단순 피로로 넘기지 말고 섭취량을 점검한 뒤 진료를 받을 것을 권하고 있다. 이번 사례는 에너지음료의 위험이 일시적 각성 효과를 넘어 실제 뇌 손상으로 이어질 수 있음을 보여준다. 조기 인식과 관리가 건강을 지키는 핵심이라는 점에서, ‘마시는 습관’에 대한 점검이 필요한 시점이다.

양치질을 마친 뒤 샤워기 물로 입안을 헹구는 습관. 바쁜 아침이나 샤워 중에는 자연스러운 행동처럼 여겨지지만, 특정 조건에서는 세균 감염 위험을 높일 수 있다는 전문가들의 경고가 나왔다. 만성 폐 질환자나 면역 기능이 저하된 사람이라면, 일상적인 위생 습관도 다시 점검해야 한다는 지적이다. 21일 의료계에 따르면 유튜브 채널 ‘서울대병원tv’는 최근 공개한 영상에서 “샤워기로 입안을 직접 헹구는 행동은 비결핵마이코박테리아(NTM) 감염 위험을 높일 수 있다”며 주의를 당부했다. ◆샤워기 속 ‘보이지 않는’ 세균 저장소 비결핵마이코박테리아는 결핵균과 같은 계열의 세균이지만, 사람 간 전파보다는 환경 노출을 통해 감염되는 것이 특징이다. 호수나 강, 토양 같은 자연환경은 물론 샤워기, 수도관, 가습기 등 물과 관련된 가정·의료 환경에서도 검출 사례가 보고돼 왔다. 문제는 이 균의 생존력이다. 비결핵마이코박테리아는 염소 소독에 비교적 강하고, 표면에 달라붙어 집단을 이루는 성질이 있다. 이 때문에 샤워기 헤드나 호스 내부에 물때와 함께 ‘바이오필름’이 형성되면, 균이 장기간 살아남으며 증식하기 쉬운 환경이 만들어진다. 물이 고이기 쉬운 샤워기 호스 구조는 세균 번식에 유리하다. 이 상태에서 샤워기 물을 입안으로 직접 들이마시면, 구강과 상기도가 균에 노출되고 미세 물방울을 통해 흡입될 가능성도 커진다. ◆“건강한 사람은 괜찮다?”…취약층에게는 다른 이야기 전문가들은 이 습관이 모든 사람에게 즉각적인 질병을 일으키는 것은 아니라고 설명한다. 대부분의 건강한 사람은 비결핵마이코박테리아에 노출돼도 면역 체계가 이를 자연스럽게 제거한다. 하지만 상황은 기저질환이 있을 때 달라진다. 만성 폐 질환을 앓고 있거나, 과거 결핵으로 폐 손상이 남아 있는 경우 혹은 면역 기능이 저하된 사람은 이런 환경균에 상대적으로 취약하다. 반복적인 노출이 이어질 경우 만성 기침, 객혈, 폐 감염 등으로 이어질 수 있다는 것이다. 의료진은 “사소해 보이는 생활습관 하나가 취약한 사람에게는 질병의 출발점이 될 수 있다”고 강조한다. ◆위생 위한 행동, 오히려 위험 되지 않으려면? 전문가들이 제시하는 예방 원칙은 복잡하지 않다. 양치 후에는 샤워기 대신 세면대 수돗물로 입을 헹구고, 샤워 중에는 입안을 물로 헹구는 습관을 피하는 것이 기본이다. 샤워기 헤드는 최소 6개월에 한 번 교체하거나, 주기적으로 분리해 세척하는 것도 도움이 된다. 사용 후에는 헤드 내부에 물이 고이지 않도록 물기를 빼주는 것이 좋다. 무심코 반복해 온 행동이 오히려 건강을 위협할 수 있다는 점에서, 이번 경고는 과도한 불안보다 ‘생활 속 점검’의 의미가 크다. 샤워기는 몸을 씻는 도구이지, 입을 헹구는 게 아니다. 위생을 위해 한 선택이 건강을 해치지 않도록, 일상의 작은 습관부터 다시 살펴볼 필요가 있다.

간암은 폐암, 췌장암과 함께 치료가 가장 어려운 암 중 하나로 꼽힌다. 최근 국가암등록통계에 따르면 간암의 5년 상대 생존율은 39.4%로, 전체 암 환자의 5년 상대생존율(72.9%)보다 낮다. 염증과 손상으로 이미 병든 간에서 더욱 잘 발생하는 간암, 최신 치료 전략부터 예방 방법까지 19일 서울대병원 소화기내과 유수종 교수와 알아본다. ◆‘침묵의 장기’ 간, 진단 땐 이미 암 진행…조기 발견 가장 중요 간암은 간세포에서 발생하는 악성 종양으로, 가장 흔한 원인은 만성 간질환과 지속적인 과음이다. 실제로 간암 환자 10명 중 9명은 진단 시점에 이미 B·C형 간염, 간경변, 지방간 등의 간질환을 보유하고 있다. 이런 간질환은 복수, 출혈, 간성 혼수(의식 저하)와 같은 합병증을 동반할 수 있어 간암 치료 과정을 더욱 까다롭게 만든다. 간은 침묵의 장기로 불릴 만큼 증상이 늦게 나타나며, 이는 간암 치료를 어렵게 만드는 또 다른 특징이다. 실제로 간암 환자의 대다수는 정기 검진 등에서 우연히 암을 발견하고, 진단 시 이미 암이 진행된 경우가 많다. 그 밖에 간암 특이적인 증상으로는 흰자위가 노랗게 변하는 황달이 있다. 드물게 오른쪽 윗배의 통증, 식욕부진, 체중감소가 동반될 수 있으나, 다른 소화기 질환과 구별이 쉽지 않다. 간암의 치료 방법은 목적에 따라 구분한다. 먼저 근치적 치료는 종양을 제거해 완치를 목표로 하는 방법이다. 간 절제술, 간 이식술 등 수술적 치료와 고주파 열치료술과 같은 국소 치료가 있다. 조기에 발견해 근치적 치료가 가능한 경우 환자의 90%는 성공적인 치료 결과를 기대할 수 있다. 간암 진단 당시 암이 많이 진행됐거나, 간 기능이 떨어져 있어 근치적 치료가 어려운 경우, 비근치적 치료를 실시한다. 이는 암의 성장을 억제하고 간 기능을 보호하는 치료 방법으로, 생존 기간을 연장해 근치적 치료 기회를 확보하는 것이 목표다. 대표적으로 경동맥화학색전술, 방사선 치료, 전신 항암 요법이 있다. 경동맥화학색전술(TACE)은 암세포에 연결된 혈관에 항암제를 주입한 뒤, 색전 물질로 혈관을 막아 암세포 괴사를 유도하는 치료법이다. 작은 크기의 종양은 수술만큼 치료 효과가 좋다. 최근에는 항암제가 담긴 작은 구슬을 주입하는 약물방출 미세구 색전술, 방사선을 내뿜는 작은 구슬을 이용한 방사선 색전술이 도입되면서 부작용을 줄이고 암세포를 더욱 정교하게 공격하고 있다. 방사선 치료는 간문맥(혈관) 침범, 뼈·폐·림프절 전이 등으로 수술이나 색전술이 어려운 경우에 주로 활용되는 방법이다. 특히 종양 크기가 간 부피의 3분의 1보다 작을 때 효과적이다. 다만, 정상 간세포 손상 가능성을 고려해야 한다. 전신 항암요법은 암의 진행 정도와 간 기능에 따라 전신에 작용하는 약물을 사용하는 치료 전략이다. 주로 암의 간 혈관 침범, 원격 전이가 있거나, 수술·고주파·색전술 같은 국소치료 후 재발·악화가 반복되거나, 종양의 악성도가 높아 국소치료만으로 조절이 어렵다고 판단되는 경우에 시행한다. 항암요법에 사용되는 대표적인 약제 가운데 표적항암제는 암세포 성장에 관여하는 특정 신호나 혈관 생성 과정을 차단하고, 암의 성장을 억제하는 약물이다. 주로 한 종류의 약을 단독 사용하는 경우가 많다. 반면 면역항암제는 환자 몸속 면역세포가 암세포를 더 잘 인식하고 공격하도록 돕는 약물로, 효과를 높이기 위해 2종 이상을 병용하거나, 항혈관신생제 등 다른 약제와 함께 사용되는 경우가 흔하다. 최근에는 기존 표적·면역치료와 다르게 암세포의 에너지 대사 경로만을 선택적으로 차단하는 차세대 대사 치료제도 개발되고 있다. ◆간암 예방법은? 간암은 증상이 거의 없더라도 조기에 발견할수록 치료 성과가 크게 달라지므로 정기 검진이 가장 중요하다. 만성 간염이나 간경화가 있는 고위험군은 증상이 전혀 없어도 1년에 두 번, 즉 6개월마다 반복해서 초음파와 혈액 검사(혈청 알파태아단백검사) 두 가지를 반드시 받아야 한다. 간암의 위험 요인인 과음을 피하고, 간염을 예방하려는 노력도 필요하다. B형 간염은 백신 접종을 통해 예방 효과를 일평생 유지할 수 있으나, 백신이 개발되지 않은 C형 간염은 감염 경로에 노출되지 않도록 주의하는 것이 최선의 예방법이다. 특히 타투, 반영구 화장, 피어싱을 각별히 주의하고, 면도기·손톱깎이 등 개인 위생용품 공유를 삼가야 한다. 일상생활에서 간 건강을 지키는 기본 원칙은 금연과 절주다. 음주 후에는 물을 충분히 마시고, 2~3일 금주 기간을 가져 간의 회복 시간을 확보해야 한다. 과체중과 복부 비만은 간암 위험을 높이므로 탄수화물과 기름진 음식은 줄이고, 생선·계란·두부·살코기 등 단백질과 채소 위주의 식단이 권장된다. 유산소 운동과 근력 운동을 병행해 근육량을 유지하면 간 부담을 줄이는 데 도움이 된다. 유 교수는 “간암은 완치 판정을 후에도 5년 내 환자의 절반 이상이 재발을 경험할 만큼 재발 위험이 높은 암이다. 이는 암세포가 제거된 이후에도 간 자체의 질환 상태가 지속되면 새로운 간암이 다시 발생할 수 있기 때문이다. 최근 만성 간질환 치료제와 간암 치료 전략의 발전으로 간암 치료 성적은 꾸준히 개선되고 있지만, 치료만으로는 한계가 있어 평소 생활습관 관리와 간 건강을 지키는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.

70대 A씨는 어느 날부터 글씨가 이상하게 휘어 보이는 느낌을 받았다. 신문의 글자가 물결처럼 일그러지거나 TV 자막도 가운데가 찌그러져 보였다. 노안인 줄 알고 넘기다 병원을 찾은 A씨는 ‘습성 연령관련 황반변성’이라는 진단을 받았다. 습성 연령관련 황반변성은 나이가 들면서 황반에 원래 없어야 할 혈관이 자라 출혈이나 부종을 일으키는 질환이다. 치료시기를 놓치면 실명으로 이어질 수 있지만, 정작 환자 스스로 질병을 인지하지 못하는 경우가 많다. 20일 김민석 분당서울대병원 안과 교수는 세계일보에 “노안은 노화로 인해 근거리가 잘 안 보이는 상황이지만, 황반변성은 거리에 상관없이 시야의 중심부가 휘어 보이거나 흐려 보이는 게 특징”이라며 “모든 증상을 노안으로 치부하면 안 된다”고 말했다. 지난 10년간 습성 연령관련 황반변성 환자는 꾸준히 증가했다. 우세준·김민석 교수팀이 국민건강보험공단 데이터를 활용해 2013∼2022년까지 40세 이상 습성 연령관련 황반변성 환자의 유병률과 발병률 변화를 분석한 결과, 유병률은 110%, 발병률은 68% 증가했다. 문제는 급격한 고령화로 증가 추세가 더 가파를 것으로 예측된다는 점이다. 2040년에는 유병률이 만 명당 4.62명, 발병률은 8.4명으로, 누적 환자 수만 약 37만명에 달할 것으로 추정된다. 현재(2022년 12만7000명)보다 3배 가까이 많은 수치다. 특히 연령이 높을수록 위험도가 급상승해 80해 이상에서는 유병률이 매년 약 10%씩 증가할 것으로 분석된다. 김 교수는 이번 결과가 단순한 환자 증가를 넘어 국가 의료비와 사회적 부담의 급증을 의미한다고 지적했다. 습성 황반변성의 주요 치료법은 안구 내 혈관내피성장인자(VEGF) 억제제를 직접 주사하는 것이다. 약제 가격은 종류에 따라 1회당 약 15만원에서 80만원 수준이다. 여기에 주사비, 검사비 등이 추가로 더해진다. 처음에는 한 달 간격으로 3∼4회 주사를 맞아야 하는데, 황반 상태에 따라 꾸준한 반복 치료가 필요하다. 다행히 산정특례질환으로 분류돼 진료비의 10%만 내면 되지만, 보험 기준을 벗어나 비급여로 주사를 맞거나 치료를 포기하는 경우도 많다. 김 교수는 “보험 주사 혜택을 보지 못해 약값을 전액 비급여로 처리하거나 치료를 포기하는 등 사각지대에 놓인 환자도 여전히 존재한다”며 “보험 적용 기준 완화 등 정책적 뒷받침이 필요하다”고 강조했다.

연말을 맞아 각종 모임과 회식이 잦아지며 자연스레 음주횟수도 증가한다. 한 해를 마무리하는 술자리가 많아지는 만큼 이로 인한 간의 부담도 커지게 된다. 20일 질병관리청 이달의 건강정보에 따르면, 간은 ‘인체의 ‘화학공장’이라고 불릴 정도로 해독 작용, 탄수화물 대사, 담즙 생산 및 준비 등을 담당한다. 중요한 역할을 하지만 ‘침묵의 장기’라고 불릴 만큼 손상이 상당히 진행되기 전까지 특별한 증상이 나타나지 않아 더욱 주의가 요구된다. 알코올 간 질환은 과도한 음주로 인해 발생된다. 과음이 반복되면 간세포에 지방이 쌓여 지방간이 되는데 이 단계에서는 금주만으로도 회복할 수 있다. 음주가 계속되면 간염, 더 나아가 간경변증으로 악화되고 간암 발생 확률도 높아진다. ‘하루에 두 잔 이하 음주는 괜찮다’라고 여겨지던 인식이 연구 결과에 따라 바뀌면서 절주보다 금주를 권장하는 추세다. 특히 소주 1병 정도를 주 2회 이상 마시는 것은 고위험 음주며, 술을 매일 마시는 경우 간이 회복할 시간이 없어 더욱 위험하다. 이 외에도 대사이상 지방간질환은 술을 거의 마시지 않는데도 지방이 간에 과하게 쌓이는 질환으로, 비만 인구가 늘면서 환자 수도 증가하고 있다. 이는 비만, 당뇨병, 고지혈증 등과 밀접한 관련이 있다. 체중관리를 통해 치료해야 한다. 6개월 동안 연재 체중의 약 10% 감량하는 것을 목표로 하되 급격한 다이어트는 오히려 간에 염증을 일으킬 수 있어 피해야 한다. 금주가 간 건강에 가장 중요하다. 이미 간 질환이 있다면 소량의 음주도 삼가야 하며 부득이하게 마셔야 한다면 천천히 마셔야 하며 일주일에 최소 2∼3일은 금주일로 지정해 간을 회복시켜야 한다. 또한 간에 부담을 줄 수 있는 불필요한 약물 복용을 자제하거나 신선한 채소 섭취 등 건강한 식습관을 가져야 하며 일주일에 두 번 이상 유산소 운동 등을 꾸준히 해야 한다. 본인이 간염 바이러스 보유자인지 확인하고 항체가 없다면 예방접종을 받아야 하는 것도 중요하다. 질병관리청은 “간은 손상이 상당히 진행될 때까지 뚜렷한 증상이 나타나지 않아 평소 생활습관으로 관리해야 한다”며 “연말에는 모임이 많아지지만 올해 수고한 간이 무리하지 않도록 쉬어갈 시간을 주는 것도 필요하다”고 권장했다.

간편하게 한 끼를 때우고 싶을 때 가장 쉽게 떠올리는 메뉴가 있다. 햄버거와 치킨, 감자튀김이다. 바쁜 일상 속에서 흔히 선택하는 음식이지만, 이런 ‘튀김 한 줌’이 장기적으로는 인체 곳곳에 적지 않은 손상을 가져올 수 있다는 경고가 잇따르고 있다. 20일 식품의약품안전처에 따르면 감자튀김 100g의 열량은 약 312kcal로, 같은 양의 밥보다 에너지 밀도가 훨씬 높다. 지방은 17g, 단백질 4.5g이 포함되어 있다. 대부분이 조리 과정에서 흡수한 기름에서 비롯된다. 전문가들은 “튀긴 음식의 문제는 단순히 칼로리와 지방 함량이 높다는 데 그치지 않는다”며 “혈관·뇌·소화기·모발 건강까지 전신에 복합적인 악영향을 준다”고 경고한다. ◆지방 과다섭취가 부르는 혈액 변화…“끈적끈적해지고 혈전까지 생겨” 튀긴 음식을 먹으면 혈중 중성지방과 LDL(나쁜) 콜레스테롤 수치가 빠르게 상승한다. 이는 혈액 점도를 높이고 ‘혈전(피떡)’ 생성 위험을 키운다. 특히 미세혈관이 분포한 기관일수록 손상 위험이 크다. 영양학계 한 관계자는 “감자튀김처럼 기름에 튀긴 음식은 높은 열량과 지방을 함유하고 있어 과다 섭취 시 체내 염증 반응을 촉진한다”며 “중성지방과 콜레스테롤 수치가 상승하면서 혈액의 점도가 높아지고, 이는 전신 혈액순환에 부정적인 영향을 줄 수 있다”고 지적했다. ◆탈모 위험도 높아져…“모낭으로 가는 영양 공급 차단” 모발은 모낭 주변의 머리카락 혈관(모세혈관)에서 영양을 공급받는다. 혈액이 끈적끈적해지면 이 가느다란 혈관을 통과하는 속도가 떨어지면서 모낭 건강이 급격히 나빠진다. 한 피부과 전문의는 “모발 성장은 모낭 주변의 미세혈관에서 공급되는 영양에 크게 의존한다”며 “튀긴 음식은 이 미세혈관을 좁게 만들고 혈액 흐름을 떨어뜨릴 수 있어 모낭으로 향하는 영양 공급이 줄어들게 된다. 이런 상태가 반복되면 탈모가 촉진될 수 있다”고 말했다. ◆“기억력까지 떨어질 수 있다”…뇌혈관 염증과 연결 튀김류에 많은 포화지방은 뇌혈관 내벽에 염증을 유발해 혈류 공급을 방해한다. 이는 기억력·집중력 저하 등 인지 기능 감소로 이어진다는 연구가 꾸준히 나오고 있다. 한 전문가는 “튀김류를 자주 먹으면 혈관 내 염증이 증가해 뇌혈관 손상이 발생할 가능성이 커진다”며 “기억력 저하나 집중력 감소와 같은 인지 기능의 변화를 불러올 수 있어 장기적으로 매우 좋지 않은 식습관”이라고 전했다. ◆역류성 식도염 악화시키는 ‘최악의 음식’ 기름진 음식은 섭취 직후 위산 분비량을 증가시켜 위 내부 압력을 높인다. 이때 위산이 식도로 역류하면서 속쓰림, 가슴 통증 등이 쉽게 나타난다. 튀긴 음식을 자주 먹는 습관은 탈모·위장 장애·인지 저하뿐 아니라 심혈관질환, 비만, 당뇨 등 대사성 질환 위험도 크게 높인다. 이러한 문제는 단기간에는 느껴지지 않지만, 장기적으로 복합적인 건강 리스크로 나타난다. ◆“그래도 먹고 싶다면?”…대안은 생각보다 많다 전문가들은 “튀긴 음식을 완전히 끊을 필요는 없지만 습관적 섭취만큼은 피해야 한다”고 말한다. 튀긴 음식을 좋아하는 사람이라면 섭취 빈도를 줄이고 조리 방식을 바꾸는 것만으로도 건강에 큰 도움이 된다. 에어프라이어 사용, 구이·찜 조리법 활용, 식사 시 채소 섭취를 함께 늘리는 방식이 대표적인 대안식이다. 전문가들은 “감자튀김은 하루에 한 번씩만 먹어도 체중 증가·혈관 건강 악화·인지 기능 저하 가능성을 동시에 높인다”며 “습관적으로 섭취해서는 안 되는 식품”이라고 입을 모으고 있다.

힘든 상황에서 욕설을 내뱉는 게 심리적 억제를 극복하고 집중력을 올려 신체적 수행 능력을 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 욕설은 운동 수행, 재활, 용기나 단호함이 요구되는 다양한 상황에서 자신을 더 강하게 몰아붙일 수 있다는 것이다. 영국 킬대학 리처드 스티븐스 박사팀은 19일 미국심리학회(APA) 저널 아메리칸 사이콜로지스트(American Psychologist)에서 건강한 300명 대상의 근력·지구력 측정 실험으로 중립적 단어와 욕설을 영향을 분석, 이런 결과를 얻었다고 밝혔다. 스티븐스 박사는 “많은 상황에서 사람들은 의식적 또는 무의식적으로 힘을 온전히 쓰는 것을 스스로 억제한다”며 “욕설은 더 집중하고 자신감을 갖고 덜 산만해지게 할 수 있는 손쉬운 방법으로, 더 과감하게 시도하게 해준다”고 말했다. 욕설은 사회적으로 부적절한 언행으로 치부되지만, 신체 수행 능력 향상과의 연관성은 꾸준히 제기돼 왔다. 하지만 욕설의 이런 효과가 어떤 메커니즘에 의한 것인지는 명확하지 않았다. 스티븐스 박사는 얼음물에 손 담그기, 의자 팔굽혀펴기 등 신체적 도전 과제에서 욕을 하면 수행 능력이 향상된다는 것은 검증된 사실이라며 “문제는 욕설이 어떻게 도움이 되는지, 그 심리적 메커니즘은 무엇인가라는 것”이라고 말했다. 연구팀은 이를 검증하기 위해 건강한 성인 192명을 대상으로 두 가지 실험을 했다. 각 실험에서 참가자에게 의자에 손을 대고 팔로 체중을 지탱하는 의자 푸시업을 하는 동안 자신이 선택한 욕설 또는 중립적 단어를 2초마다 하도록 했다. 또 과제를 마친 뒤 참가자들에게 실험 중 정신 상태에 관해 몰입, 산만함, 유머, 자신감 등 상태적 탈억제(state disinhibition) 관련 변수에 대해 질문했다. 상태적 탈억제는 자기검열과 사회적 억제가 일시적으로 약해지는 상태를 말한다. 그 결과 중립적 단어를 말할 때보다 욕을 할 때 의자 푸시업에서 버티는 시간이 유의미하게 길었고, 과제 수행 중 욕설을 할 때 몰입감이 강해지고 산만함은 감소하며 자신감이 증가하는 등 탈억제 상태가 되는 것으로 나타났다. 첫 실험(88명)에서는 욕설 조건에서 의자 푸시업 시간이 평균 26.92초로 중립적 단어 조건(24.19초)보다 2.73초 길었다. 두 번째 실험(94명)에서도 욕설 조건(26.97초)이 중립적 단어 조건(24.55초)보다 2.42초 길었다. 이 결과를 2022년 수행한 실험(118명)과 통합 분석한 결과 욕설 조건의 의자 푸시업 시간이 평균 27.97초로 중립적 단어 조건(25.36초)보다 2.61초 길었다. 스티븐스 박사는 “욕을 함으로써 사회적 제약을 벗어던지고 다양한 상황에서 더 강하게 자신을 몰아붙일 수 있게 된다”며 “욕설이 왜 그렇게 흔히 사용되는지 설명해 주는 결과”라고 했다.

늦은 밤 출출함을 달래는 야식은 단순한 체중 증가를 넘어 췌장 건강을 위협하는 요인으로 지목된다. 특히 잠자기 직전 고지방·고열량 음식을 섭취하는 습관은 췌장을 쉬지 못하게 만들며, 장기적으로는 당뇨병과 췌장암 위험까지 높일 수 있다는 경고가 나온다. ◆고지방 야식, 췌장에는 가장 ‘가혹한 선택’ 20일 의료계에 따르면 췌장은 우리 몸에서 두 가지 핵심 역할을 맡는다. 음식물 소화를 돕는 췌액을 분비해 단백질·지방·탄수화물의 흡수를 담당하고, 동시에 인슐린을 분비해 혈당을 조절한다. 문제는 나이가 들수록 췌액 분비량과 기능이 자연스럽게 감소한다는 점이다. 특히 지방과 단백질 소화 능력이 눈에 띄게 떨어진다. 이런 상태에서 신체 활동이 거의 없는 밤 시간대에 음식을 섭취하면 췌장은 과부하에 놓인다. 야식 후 바로 잠자리에 들 경우 몸은 휴식 모드로 들어가지만 췌장은 소화를 위해 계속 일을 해야 한다. 의료진은 이를 두고 “췌장에 강제 야근을 시키는 셈”이라고 표현한다. 야식 메뉴는 대개 튀김류, 육류, 술 등 고지방·고칼로리 음식에 집중된다. 이런 음식은 소화 과정에서 많은 췌액과 인슐린 분비를 요구한다. 밤에는 소화 효소 분비가 줄어드는 만큼 같은 음식을 먹어도 췌장 부담은 낮보다 훨씬 커진다. 이 상태가 반복되면 췌장은 만성 피로에 빠지고, 인슐린 분비 기능 저하로 혈당 조절 능력도 흔들릴 수 있다. 전문가들은 “야식이 습관화되면 단순한 비만을 넘어 대사 이상으로 이어질 가능성이 크다”고 지적한다. ◆‘췌장암’까지 이어질 수 있는 생활습관 실제로 갑작스러운 체중 증가와 함께 혈당이 잘 조절되지 않는 경우 췌장 기능 이상을 의심해볼 필요가 있다는 조언도 나온다. 췌장 기능 저하의 최악의 시나리오는 췌장암이다. 중앙암등록본부에 따르면 2021년 한 해에만 췌장암 신규 환자는 8872명에 달했다. 췌장암은 초기 증상이 뚜렷하지 않고 예후가 나쁜 암으로 꼽힌다. 국가암정보센터는 췌장암 예방을 위해 육류 중심의 고지방·고칼로리 식습관을 피하고, 과일과 채소 섭취를 늘릴 것을 권고하고 있다. ◆전문가들이 말하는 ‘췌장 보호’ 습관 늦은 밤 음식 섭취를 줄이는 것만으로도 췌장 부담을 상당 부분 낮출 수 있다는 설명이다. 전문가들은 공통적으로 “췌장은 한 번 손상되면 회복이 쉽지 않은 장기”라고 강조한다. 밤늦은 고지방 야식은 췌장을 쉬지 못하게 만들고, 반복적인 자극은 췌장염·당뇨병·췌장암으로 이어질 수 있다는 것이다. 췌장 건강을 지키는 가장 현실적인 방법으로는 △저녁 식사 시간 앞당기기 △잠들기 전 최소 3~4시간 공복 유지 △야식이 필요할 경우 채소 위주의 가벼운 식사 선택 △육류보다 콩·두부 등 식물성 단백질 활용 등이 꼽힌다. 전문가들은 “체중 증가나 혈당 이상은 췌장이 보내는 경고 신호일 수 있다”며 “단순한 생활습관 문제로 넘기지 말고 식습관 개선과 정기 검진에 나설 필요가 있다”고 조언한다. 늦은 밤의 한 끼가 췌장에는 긴 ‘야근’이 될 수 있다는 사실을 기억해야 할 때다

신체적으로 힘든 상황에서 욕설을 내뱉는 행동이 실제로 근력과 지구력 같은 신체 수행 능력을 높일 수 있다는 연구 결과가 나와 주목된다. 영국 킬대학교(Keele University) 리처드 스티븐스 박사 연구팀은 19일(한국시간) 미국심리학회(APA) 학술지 ‘아메리칸 사이콜로지스트(American Psychologist’를 통해 건강한 성인 약 300명을 대상으로 한 실험 결과를 공개했다. 연구팀은 참가자 192명을 대상으로 욕설과 중립적 단어가 신체 수행 능력에 미치는 영향을 비교 분석하는 실험을 두 차례 진행했다. 참가자들은 의자에 손을 대고 팔 힘만으로 몸을 지탱하는 ‘의자 팔굽혀펴기(Chair Push-Up)’를 수행하면서, 2초마다 자신이 선택한 욕설 또는 중립적인 단어를 반복하도록 했다. 실험 후에는 과제 수행 중 느낀 몰입도, 산만함, 자신감 등 ‘상태적 탈억제’ 수준에 대한 설문도 실시했다. 상태적 탈억제는 자기 검열이나 사회적 억제가 일시적으로 약해진 상태를 뜻한다. 실험 결과 욕설을 사용할 때 참가자들은 중립적 단어를 말할 때보다 의자 팔굽혀펴기를 더 오래 버텼다. 첫 번째 실험(88명)에서 욕설 조건의 평균 수행 시간은 26.92초로 중립적 단어 조건(24.19초)보다 2.73초 길었다. 두 번째 실험(94명)에서도 욕설 조건은 평균 26.97초로 중립적 단어 조건(24.55초)보다 2.42초 더 길었다. 2022년 진행된 유사 실험 결과까지 통합 분석하면 욕설 조건이 평균 2.61초 더 오래 버티는 것으로 나타났다. 심리 상태 분석에서도 차이가 드러났다. 참가자들은 욕설을 할 때 몰입감이 높아지고 산만함이 줄어들었으며, 자신감은 증가했다고 응답했다. 연구팀은 이같은 변화가 욕설이 사회적 제약과 자기 억제를 일시적으로 풀어주는 ‘탈억제 효과’에서 비롯된 것으로 해석했다. 스티븐스 박사는 “사람들은 의식적이든 무의식적이든 자신의 힘을 끝까지 쓰는 것을 스스로 제한하는 경향이 있다”며 “욕설은 집중력을 높이고 망설임을 줄여 더 과감하게 시도하도록 돕는 간단한 방법”이라고 설명했다. 그는 또한 “욕설이 금기어라는 점 자체가 억제 해제 효과를 만들어낸다”며 “그 결과 수행 능력이 향상될 수 있다”고 덧붙였다.

지방 함량이 높은 치즈나 크림을 많이 섭취하면 장기적으로 치매에 걸릴 위험이 줄어들 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 고지방 치즈와 알츠하이머병 간 연관성에는 치매 위험 변이유전자(ApoE-e4)가 영향을 미치는 것으로 나타났다. 스웨덴 룬드대 에밀리 소네스테트 박사팀은 18일 미국신경학회(AAN) 저널 신경학(Neurology)에서 스웨덴 성인 2만7000여명을 대상으로 유제품 섭취와 치매 위험 간 관계를 25년간 추적 관찰한 연구에서 이런 결과를 얻었다고 밝혔다. 소네스테트 박사는 “이 결과는 뇌 건강 측면에서 모든 유제품이 동일하지 않다는 점을 시사한다”며 “고지방 치즈·크림은 치매 위험 감소와 연관성이 있었지만, 저지방 치츠·크림이나 다른 유제품은 같은 효과를 보이지 않았다”고 말했다. 연구팀은 유제품은 서양 전통 식단의 중요 요소로, 건강에 미치는 영향에 대한 연구가 활발히 진행돼 왔지만, 치매와의 연관성은 여전히 논쟁거리라고 지적했다. 이들은 이 연구에서 스웨덴 말뫼 식이 및 암 코호트(Malmö Diet and Cancer cohort) 참가자 2만7670명(평균 연령 58.1세)을 대상으로 7일간 식사일지와 면담 등을 통해 섭취 유제품 종류와 양 등을 측정하고, 25년간 치매 발생 여부를 조사했다. 고지방 치즈·크림 섭취 그룹에는 지방 함량이 20% 이상인 체다·브리·고다 치즈 등을 하루 50ｇ 이상, 지방 함량 20% 이상인 휘핑크림, 더블 크림 등을 하루 20ｇ 이상 섭취한 사람들이 포함됐다. 추적 기간에 3208명이 치매 진단을 받았다. 분석 결과 고지방 치즈를 하루 50% 이상 먹은 사람은 하루 15ｇ 미만을 섭취한 사람보다 치매 위험이 13% 낮았다. 또 고지방 크림을 하루에 20ｇ 이상 섭취한 사람은 전혀 먹지 않은 사람에 비해 치매 위험이 16% 낮았다. 치매 유형별 분석에서는 고지방 치즈를 많이 섭취할 경우 혈관성 치매 위험이 29% 낮았고, 고지방 크림도 알츠하이머병과 혈관성 치매 위험 모두와 역의 연관성을 보였다. 그러나 저지방 치즈·크림, 고·저지방 우유, 버터, 요구르트·버터밀크 등 발효유 섭취와 치매 위험 사이에서는 연관성이 관찰되지 않았다. 앞서 고지방 식단이 노년층 뇌 건강에 예상보다 빠르게 악영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 발표돼 주의가 요구된다. 미국 오하이오주립대 연구진이 최근 발표한 연구는 고지방 식단이 노령층 뇌 건강에 미치는 영향이 생각보다 빠르고 심각할 수 있음을 경고하고 있다. 연구진은 노령 쥐를 대상으로 단 3일간 고지방 식단을 제공한 결과, 기억력 저하와 함께 뇌 염증 반응이 급격히 증가하는 현상을 확인했다. 연구진은 젊은 쥐(3~5개월)와 노령 쥐(22~24개월)에게 고지방 식단을 3일 또는 3개월간 제공한 뒤 신체와 뇌의 변화를 비교 분석했다. 놀랍게도 단 3일간의 고지방 섭취만으로도 노령 쥐에서는 기억력 저하가 뚜렷하게 나타났으며, 뇌에서 염증 관련 단백질(사이토카인)의 변화가 관찰됐다. 반면 대사적 변화는 거의 관찰되지 않았다. 젊은 쥐에서는 같은 기간 동안 대사적 변화와 기억력 저하 모두 나타나지 않았다.