겨울철에는 보행로에 빙판이 생기기 쉽다. 추운 날씨로 근육과 관절이 경직되고, 두꺼운 외투 때문에 민첩성이 떨어지면서 미끄러지거나 넘어지는 낙상 위험이 커진다. 가장 흔히 부상을 입는 부위는 손목, 발목, 고관절 등으로 심한 경우 척추까지 손상을 입는 경우도 있다. 특히 조심해야 할 부위가 바로 엉덩이뼈를 포함하는 고관절이다. 고관절 골절은 극심한 통증을 유발할 뿐만 아니라 오랜 기간 침상 생활로 욕창이나 혈전, 폐렴 등 2차 합병증 위험이 커진다. 6일 국민건강보험공단에 따르면 고관절 골절 수술 환자의 1년 내 사망률은 14.7%, 2년 내 사망률은 24.3%다. 고관절 골절을 방치하게 되면 2년 내 사망률이 70%까지 올라간다. 이 때문에 작은 낙상사고라도 허리, 엉치 통증이나 절뚝거림 등의 증상이 있다면 하루빨리 병원을 찾는 것이 바람직하다. 김상민 고대구로병원 정형외과 교수는 “고관절 골절은 한번 발생하면 여성 기준으로 2명 중 1명이 기동 능력과 독립성 회복이 불가능하고, 4명 중 1명은 장기간 요양기관 또는 집에서 보호가 필요할 정도로 심각하게 삶의 질을 저하한다”며 주의를 당부했다. 낙상을 예방하기 위해서는 빙판길에서 걷는 속도를 줄이고 보폭을 좁히는 게 최선이다. 주머니에 손을 넣고 걸으면 넘어졌을 때 몸을 제대로 지탱하지 못하게 하므로 삼가야 한다. 가능하다면 미끄럼 방지 기능이 있는 신발을 선택하고 지나치게 긴 바지나 헐렁한 옷처럼 발에 걸려 보행을 방해할 수 있는 요소를 미리 제거하는 게 좋다. 김 교수는 “겨울철 낙상은 단순 타박상으로 끝나지 않고 고관절 골절과 같은 중증 손상으로 이어질 수 있다”며 “보행 습관과 외출 환경을 평소보다 더 엄격히 점검하는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다. 한편 고관절은 골반과 허벅지를 연결해 걷기, 앉기, 뛰기 등 모든 움직임에 관여하는 핵심 관절이다. 하지만 인체 깊숙한 곳에 위치해 있어 통증이 생기더라도 정확한 원인을 파악하기 어렵다. 증상은 엉덩이, 허벅지 앞쪽이나 옆, 사타구니 등 광범위하게 나타날 수 있다. 시간이 지나면 절뚝거리거나 다리 길이에 차이가 생기기도 한다. 평소 고관절을 예방할 수는 없을까. 운동과 영양 관리도 필수다. 주 3회 이상 땀이 나고 숨이 찰 정도의 빠른 걷기나 수영, 가벼운 조깅으로 근력을 유지해야 한다. 단백질·칼슘·비타민D 섭취는 기본이다. 전문가들은 “골다공증을 앓고 있는 경우 뼈가 골절될 가능성이 높기 때문에 평소 골밀도 검사를 하고, 필요할 경우 적절한 약물을 처방 받아 관리하는 것이 중요하다”며 “무리되지 않는 범위에서 근력 약화 방지를 위한 운동을 꾸준히 해주는 것이 좋다”고 말했다.

싱크대에 남은 국물이나 기름, 커피 찌꺼기를 ‘잠깐’ 흘려보내는 행동이 시간이 지나면 집 안 전체의 배수 흐름을 뒤흔드는 문제로 이어지고 있다. 겉으로 보기엔 물처럼 흘러내리지만, 실제 배수관 속에서는 고체 덩어리·기름막·침전층으로 변하며 막힘을 유발한다. 6일 국가통계포털 생활환경 조사에 따르면 우리나라 가구의 약 70%가 하수구 냄새·역류·배수 지연으로 불편을 겪은 경험이 있는 것으로 나타났다. 특히 준공 10년 이상 된 주택의 배수관 내부 오염률은 신축 대비 2배 이상 높다는 조사 결과도 있다. 눈에 보이지 않는 배관 구조 특성상 오염이 쌓일수록 문제가 한번 발생하면 비용 부담이 커진다. ◆싱크대 막힘 주범, 음식물 아닌 ‘기름’…“배관 속에서 시멘트처럼 굳는다” 가장 위험한 것은 단연 기름류다. 고기기름, 튀김용 식용유, 올리브유 등 모든 기름은 배관 내부 온도 변화에 민감하게 반응한다. 주방에서 따뜻한 상태로 흘러 내려가더라도 찬 배관에 닿는 순간 젤 형태로 변하며 벽면에 달라붙는다. 한 배관 전문가는 “싱크대 배수구가 막히는 가장 큰 원인은 음식물 찌꺼기가 아닌 기름막”이라며 “한번 굳기 시작한 기름은 다른 찌꺼기까지 끌어당기며 층층이 쌓여 단단한 덩어리를 만든다”고 말했다. 실제로 굳은 기름층은 일반 세제나 뜨거운 물로는 거의 제거되지 않는다. 이 때문에 배관 업계에서는 기름을 ‘배관의 시멘트’라고 부르기도 한다. 생각보다 많은 가정이 수프·국물·파스타 소스 등의 농도 있는 음식을 그대로 싱크대로 흘려보낸다. 하지만 이러한 액체는 시간이 지나면서 기름막과 섞이고, 미세 찌꺼기와 엉겨 끈적한 점성 덩어리를 만든다. 겉보기에는 잘 흘러가는 것 같아도 수프·소스류는 배관 내부에서 점성이 높아져 층을 형성한다. 결국 고형화된 덩어리가 배관 전체를 좁혀 흐름을 막게 되는 것이다. 특히 라면 국물·육수처럼 지방이 포함된 국물은 기름층을 더 두껍게 만드는 역할을 한다. ◆커피 찌꺼기, ‘가루라 괜찮다’는 오해…기름과 만나면 단단한 침전층으로 커피를 내린 뒤 남은 찌꺼기(커피박)를 배수구에 버리는 습관도 위험하다. 입자가 곱기 때문에 오히려 배수관 바닥에 가라앉아 침전층이 되기 쉽다. 커피 찌꺼기는 기름과 결합하면 시멘트처럼 굳어져 배관을 좁히는 단단한 층을 만든다. 생각보다 막힘을 유발하는 비율이 높은 편이다. 설거지 과정에서 접시에 남아 있던 기름과 만나면 굳는 속도는 더 빨라진다. ◆유제품, ‘물처럼 보여도’ 배관에서는 기름막으로 응고 흔히 우유나 요거트·생크림 등을 물처럼 흘려보내도 괜찮다고 생각한다. 하지만 이는 대표적인 오해다. 유제품은 지방 함량이 높아 배수관의 낮은 온도에서 기름막 형태로 굳는다. 따뜻한 상태의 우유라도 배관에 들어가면 바로 응고된다. ‘뜨거운 물을 같이 흘리면 괜찮다’는 인식은 잘못된 상식이다. 특히 퇴근 후 요리를 많이 하는 저녁 시간대는 배관 온도가 낮아져 응고 속도가 더욱 빨라진다. ◆배수구 악취·역류, 이미 ‘막힘 진행중’이라는 신호 배수구 냄새가 올라오거나 물 흐름이 평소보다 느려졌다면 이미 내부에서 막힘이 진행되고 있다는 의미다. 기름막은 냄새를 흡수하고 세균이 번식하기에 최적의 환경이다. 단순 막힘을 넘어 악취·세균 번식까지 유발한다. 오래된 아파트라면 정기 세척 없이 수년간 쌓여온 기름층이 있을 가능성이 크다. 막힘이 심화될 경우 역류 피해가 발생하고, 복층 구조에서는 아래층 누수 사고로 이어질 수도 있어 주의가 필요하다. ◆“막힘은 한번 시작되면 비용 커진다”…전문가들이 강조하는 ‘예방 수칙’은? 전문가들은 배수구 관리는 “막히기 전에 미리 관리하는 것이 90%”라고 입을 모은다. 우선 기름류는 반드시 식힌 뒤 굳혀서 종량제봉투에 버려야 한다. 이는 가장 효과적인 예방법이다. 커피 찌꺼기는 음식물쓰레기 또는 전용 수거함에 버리는 게 안전하다. 배수구로 흘리면 침전 확률이 높다. 수프·소스·국물은 휴지로 먼저 닦아 버린 후 설거지, 기름 성분을 먼저 제거하는 게 좋다. 주 1회 뜨거운 물과 소량 베이킹소다·식초로 관리해야 한다. 배관 전체 세척은 어렵지만 초기 기름막 억제 효과가 있다. 전문가들은 “배수구 막힘은 단번에 생기지 않는다”며 “작은 기름방울이 굳고, 그 위에 찌꺼기가 붙고, 다시 기름이 덮이며 층층이 쌓여 만드는 구조다. 습관만 바꿔도 90%는 예방할 수 있다”고 입을 모은다. 싱크대는 집에서 가장 자주 사용하는 공간이지만, 동시에 가장 빠르게 오염이 쌓이는 곳이다. 눈에 보이지 않는 배관 속을 깨끗하게 유지하기 위해서는 주방에서 버리는 모든 액체가 배관에서 어떻게 변하는지 이해하는 것이 첫걸음이다.

국내에서 ‘슈퍼박테리아’로 불리는 항생제 내성균 감염이 가파르게 증가하고 있다. 올해 들어 카바페넴 내성 장내세균목(CRE) 감염 사례가 4만5000건에 근접하며 이미 지난해 전체 신고 건수를 넘어섰다. 2018년 연간 집계가 시작된 이후 가장 많은 수치다. 5일 질병관리청에 따르면 올해 CRE 감염증 신고 건수는 이달 1일 기준 4만4930건(잠정)으로 집계됐다. 지난해 4만2347건에서 6.1% 늘어난 수치다. 최근 7년간 지속적으로 증가해온 내성균 확산세가 한층 가팔라졌음을 보여준다. 특히 고령층(60세 이상)이 전체 감염자의 86.3%를 차지해 요양병원·요양시설 등 고위험군 집단의 감염관리 취약성이 다시 도마 위에 올랐다. 70세 이상만 3만1171건에 달해 고령화 사회의 구조적 위험이 현실화되고 있다는 분석도 나온다. ◆CRE 감염, 왜 위험한가 CRE는 ‘마지막 보루’로 불리는 카바페넴계 항생제에도 내성을 가진 장내세균이다. 감염되면 사용 가능한 항생제가 급격히 줄어 치료가 까다롭고, 요로감염에서 시작해 폐렴·패혈증 등 중증 감염으로 이어질 가능성이 크다. 면역력이 약한 고령층은 사망 위험까지 동반한다. 2017년 감시 시작 이후 증가 추세를 보이고 있다. 의료기관 간 환자 이동, 침습적 시술 증가, 항생제 오·남용 등이 복합적으로 작용하는 것으로 보건당국은 분석한다. ◆전문가들 “CRE는 조용히 퍼지는 ‘침묵의 팬데믹’” 한 전문가는 “CRE 증가세는 단순 통계가 아닌 치료 선택지가 급격히 줄고 있다는 경고등”이라며 “항생제 사용 관리와 병원 감염관리 강화가 시급하다”고 말했다. 환자 대부분이 고령층이라는 점은 요양시설 감염관리의 구조적 취약성을 보여준다. 한 번 내성이 생기면 기존 항생제 다수가 무력해져 초기 진단과 격리가 무엇보다 중요하다. 그는 “CRE는 조용히 확산되는 ‘침묵의 팬데믹’”이라며 “국가 단위 내성균 대응 전략이 필요하다”고 전했다. 아울러 “CRE는 주로 장기 입원·의료기기 사용·침습적 치료와 밀접히 연관돼 있다”며 “병원의 위생·소독 프로토콜이 감염 차단의 핵심”이라고 강조했다. 또 다른 전문가는 “의료진의 손 위생 준수율을 높이는 것만으로도 감염 위험을 크게 낮출 수 있다”며 “환자 전원 과정에서 감염 정보가 충분히 공유되지 않는 것도 문제다. 병원 간 정보 연동 시스템 개선이 필요하다”고 역설했다. 내성균 확산은 결과적으로 ‘항생제 시대의 종말’을 앞당길 수 있다. 새로운 신약 개발과 기존 항생제의 전략적 사용이 병행돼야 한다고 전문가들은 입을 모은다. 감기 등 바이러스 질환에 항생제를 요구하는 문화도 바뀌어야 한다는 시각도 있다. 환자 80% 이상이 고령층이라는 사실은 면역취약계층이 내성균 확산의 중심에 서 있다는 의미다. 요양시설에서 체계적인 선제검사가 이루어지지 않으면 집단감염 가능성이 매우 높다. ◆“내성균 확산, 더 이상 남의 일 아니다” 전문가들은 “새로운 병원체만을 걱정하던 시대는 이미 지났다. 내성균 확산이 감염병의 미래 양상을 바꾸고 있다”며 “병원 중심 감염이지만 지역사회 확산 가능성도 배제할 수 없다”고 말한다. 2018년 이후 지속된 증가세는 구조적 문제로 인한 추세적 증가다. 지금 대응하지 않으면 통제 임계점을 넘을 수 있다. WHO가 항생제 내성을 인류 보건 위협 1순위로 지정한 만큼, 한국도 장기 로드맵을 가동해야 할 시점이다. 전문가들은 “CRE 확산은 이미 진행 중인 새로운 감염병 양상”이라며, 한국도 △항생제 관리 강화 △요양시설 감염관리 지원 △병원 간 정보 공유 체계 구축 △신규 항생제 개발 지원 등 중장기 전략 마련이 필요하다고 입을 모은다. 고령화 속도가 빠른 한국의 특성을 고려할 때 지금의 증가 추세를 방치할 경우 만성적 의료 위기로 이어질 수 있다는 우려도 제기된다.

정상 범위보다 다소 높은 수준의 ‘상승 혈압’ 단계에서도 혈관성 치매 위험이 유의하게 증가한다는 연구 결과가 나왔다. 고혈압으로 진단되기 전부터 이미 뇌혈관 손상이 누적될 수 있다는 점을 대규모 자료를 통해 입증한 첫 사례다. 한림대학교의료원은 4일, 한림대성심병원 이민우·정영희 교수가 참여한 연구팀이 국민건강보험공단 자료를 분석해 이 같은 상관관계를 규명했다고 밝혔다. 연구팀은 2009~2010년 건강검진을 받은 40세 이상 성인 약 280만명을 평균 8년간 추적했다. 대상자는 유럽심장학회(ESC)의 2024년 개정 지침에 따라 ▲정상 혈압 ▲상승 혈압(수축기 120~139mmHg 또는 이완기 70~89mmHg) ▲고혈압 등 세 그룹으로 분류됐다. 분석 결과, 상승 혈압과 고혈압 모두에서 치매 발생 위험이 증가한 것으로 나타났다. 특히 뇌혈관 손상으로 발생하는 혈관성 치매에서 위험도가 두드러졌다. 상승 혈압 그룹의 혈관성 치매 위험은 정상 혈압 대비 16%, 고혈압 그룹은 37% 각각 높았다. 연령과 성별에 따른 차이도 관찰됐다. 40~64세 중년층에서는 상승 혈압일 때 치매 위험이 8.5%, 고혈압에서는 33.8% 증가했다. 여성은 상승 혈압과 고혈압 모두에서 위험이 유의하게 증가했으나, 남성은 고혈압 단계에서만 통계적으로 의미 있는 연관성을 보였다. 유럽심장학회는 올해 ‘고혈압 전 단계’를 ‘상승 혈압’으로 재정의하고 조기 관리 필요성을 강조한 바 있다. 연구팀은 이번 결과가 해당 기준의 중요성을 뒷받침한다고 설명했다. 교신저자인 이민우 교수는 “고혈압 진단 이전 단계라도 뇌혈관 손상을 막기 위해 적극적인 혈압 관리가 필요하다”며 “특히 중년층과 여성은 혈압이 소폭만 상승해도 치매 위험 신호로 받아들이고 선제적으로 대응할 필요가 있다”고 말했다. 이번 연구에는 분당서울대병원 신경과 김종욱 교수, 숭실대 한경도 교수, 한림대동탄성심병원 천대영 교수 등이 참여했으며, 결과는 국제 심혈관질환 학술지 ‘유럽 심장 저널’(European Heart Journal·IF 35.6) 최신호에 게재됐다.

당뇨병 진단을 받지도 않았는데 혈당 관리에 공을 들이는 이들이 늘고 있다. 식사 순서 하나만 바꿔도 뱃살 감소·폭식 방지·피로감 개선으로 이어진다는 경험담이 퍼지면서, SNS와 건강 동호회 등에서는 ‘혈당 스파이크(급상승)’ 억제법이 하나의 생활 습관처럼 자리 잡고 있다. 특히 당뇨 전 단계가 아니어도 혈당을 천천히 올리면 체지방 축적이 줄어든다는 과학적 근거가 알려지며, 20·30대 젊은 직장인부터 40·50대 중년층까지 폭넓은 관심을 보이고 있다. ◆살 안 빠지는 진짜 이유 ‘혈당 롤러코스터’ 4일 질병관리청에 따르면 혈당 스파이크는 식사 후 혈당이 급격히 치솟는 현상이다. 탄수화물을 과하게 먹거나 흰쌀·흰밀가루처럼 정제된 탄수화물을 공복에 먹을 때 흔히 나타난다. 문제는 이 과정에서 인슐린이 과도하게 분비되고, 이 인슐린이 남은 에너지를 지방으로 저장한다는 점이다. 전문가들은 탄수화물과 지방을 동시에 과다 섭취하면 고혈당 위험이 높아지고, 장기적으로 체중 증가로 이어질 수 있다고 경고한다. 한 대사질환 전문가는 “당뇨가 없더라도 혈당 스파이크가 반복되면 인슐린 저항성이 서서히 높아져 체지방 축적이 쉬워진다”며 “식사 순서 조절과 식이섬유·단백질 섭취 증가는 가장 기본적인 과학적 전략”이라고 강조했다. ◆‘식사 순서’ 전략 주목받는 이유 최근 주목받는 방법은 ‘채소→단백질→탄수화물’ 순서 식사법이다. 가장 먼저 채소로 위를 채우면 식이섬유가 탄수화물의 흡수를 늦추고, 그다음 단백질을 섭취하면 위배출 속도까지 완화되어 혈당 상승이 완만해진다. 마지막에 탄수화물을 먹으면 혈당이 천천히 오르며 포만감도 오래 유지된다. 전문가들은 “채소 → 단백질 → 탄수화물 순서로 먹는 방식은 혈당 급증을 억제한다는 연구 결과가 꾸준히 축적되고 있다”며 “일상에서 실천하기 쉬우면서도 효과 대비 비용이 거의 들지 않는 전략”이라고 설명한다. 그러면서 “결국 혈당을 천천히 올리면 살이 잘 안 찐다”며 “채소와 단백질을 먼저 먹는 습관만으로 식사 후 졸림, 폭식, 야식 욕구가 크게 줄어든다”고 말했다. ◆“아침 공복이 가장 중요해” 전문가들은 아침 식사를 특히 강조한다. 공복 상태에서 정제 탄수화물을 먼저 먹으면 혈당이 가장 빠르게 치솟기 때문이다. 아침 메뉴로는 △녹색 채소 △방울토마토 △사과 등 GI가 낮은 과일 △견과류가 추천된다. 여기에 삶은 달걀 등 단백질을 추가하면 혈당 안정 효과가 커지고 점심 과식도 줄어든다. 한 영양학자는 “공복 상태에서는 정제 탄수화물을 피하는 것이 필수”라며 “GI가 낮은 식품을 먼저 먹으면 혈당 상승 속도를 완만하게 해 장기적으로 비만·대사질환 예방에 도움이 된다”고 조언했다. ◆체중 관리 효과, 어느 정도인가 전문가들은 식사 순서만 바꿔도 식후 혈당이 30~40% 낮아질 수 있다고 말한다. 그만큼 인슐린 분비가 줄고, 체내 지방 저장 신호가 약해진다. 한 내분비내과 전문의는 “탄수화물을 먼저 먹느냐, 나중에 먹느냐에 따라 식후 혈당은 30~40%까지 차이가 날 수 있다”며 “순서 조절은 가장 쉽고 가장 효과적인 대사 관리 습관”이라고 강조했다. 전문가들은 공복에 흰빵·흰밥을 먼저 먹는 습관을 가장 위험한 패턴으로 꼽는다. 이는 혈당 상승을 폭발적으로 만들고, 곧 이어지는 급격한 하락이 피로감·허기·과식으로 이어지기 때문이다. 한 전문가는 “정제 탄수화물을 공복에 먼저 먹는 습관은 혈당 스파이크를 만드는 가장 흔한 원인”이라며 “아침 식사만 바꿔도 체중과 피로감이 크게 달라질 수 있다”고 말했다. ◆전문가들 “‘혈당 관리’, 이제 당뇨 환자만의 일 아니다” 최근 건강 관련 카페 등에서는 “당뇨가 없어도 혈당 관리로 삶의 질이 개선됐다”는 후기를 쉽게 찾을 수 있다. 혈당을 천천히 올리는 식사법이 △체중 관리 △폭식 방지 △오후 피로 감소 △수면 질 개선까지 영향을 준다는 것이다. 전문가들은 이를 “대사 건강의 기본”으로 본다. 한 대사학자는 “혈당 스파이크를 줄이려면 무엇을 먹느냐보다 어떤 순서로 먹느냐가 더 중요할 때가 있다”며 “채소로 방패를 만들고, 단백질로 속도를 조절하며, 마지막에 탄수화물을 천천히 넣는 방식은 과학적으로 검증된 전략”이라고 설명했다. 쏟아지는 건강 정보 속에서 비교적 단순한 ‘식사 순서’ 전략이 인기를 끄는 이유는 명확하다. 실천하기 쉽고, 효과가 눈에 보이기 때문이다. 전문가들은 “식사 때마다 혈당이 롤러코스터처럼 오르내리면 체중 조절은 거의 불가능하다”며 “식사 순서 관리는 일종의 ‘혈당 안전벨트’”라고 입을 모아 말한다.

평소 코골이가 심했던 이모(45)씨는 잠을 자던 중 숨이 멎는 듯한 증상이 반복됐지만, 대수롭지 않게 여겼다. 그러던 어느 날 출근길에 갑작스레 한쪽 팔다리에 힘이 빠져 응급실로 실려 갔고, 뇌졸중 전 단계라는 진단을 받았다. 전문가들은 이씨처럼 수면 중 무호흡 증상을 방치할 경우 뇌혈관질환 위험이 커질 수 있다고 경고한다. 최근 국내에서도 중등도 이상의 폐쇄성 수면무호흡증이 뇌 미세출혈 위험을 2배 이상 높인다는 연구 결과가 나왔다. 3일 질병관리청 국립보건연구원은 한국인유전체역학조사사업(KoGES)의 안산 코호트를 통해 중장년층 1441명을 8년간 추적 조사한 결과, 중등도 이상의 수면무호흡증이 있는 사람은 그렇지 않은 사람보다 뇌 미세 출혈 발생 위험이 2.14배 높았다고 밝혔다. 수면무호흡증은 잠자는 동안 호흡이 멈추거나 약해지는 현상으로, 호흡장애가 시간당 얼마나 반복되는지에 따라 경증, 중등도, 중증으로 분류한다. 경증은 호흡장애가 시간당 5~14회, 중등도는 15~29회, 중증은 30회 이상 반복되는 경우를 말한다. 연구 결과, 중등도 이상의 폐쇄성 수면무호흡증을 가진 사람은 수면무호흡증이 없는 사람에 비해 뇌 미세 출혈이 발생할 위험이 2.14배 증가하는 것으로 나타났다. 반면, 경증 수면무호흡증일 경우 위험이 증가하지 않았다. 이러한 결과는 뇌혈관질환 발생 위험과 관련된 특정 유전자 보유 여부와는 상관없는 것으로 분석됐다. 수면무호흡증 자체가 뇌 미세 출혈 발생 위험을 높이는 독립적인 위험 요인이라는 의미다. 뇌 미세 출혈은 뇌 속 작은 혈관이 손상돼 출혈이 발생하는 것으로, 뇌졸중이나 뇌출혈 등 심각한 뇌혈관질환의 주요 위험 요인으로 알려져 있다. 연구진은 “수면 중 심한 코골이나 숨이 잠시 멈추는 듯한 현상, 낮 동안 과도한 졸림이 빈번하게 나타난다면 전문의를 통해 정확한 진단을 받고 적극적으로 치료할 필요가 있다”고 강조했다. 이번 연구는 장기간 추적 조사를 통해 수면무호흡과 뇌 미세 출혈과의 직접적 관련성을 처음으로 입증한 것이다. 신철 고려대 의대 명예교수는 연구 결과에 대해 “수면무호흡이 뇌졸중 치료 전략의 중요한 축이 돼야 한다”고 평가했다. 질병관리청은 “수면무호흡증을 단순한 코골이나 수면 습관의 문제가 아니라 뇌혈관 건강을 위해 주의 깊게 관리해야 하는 질환으로 인식할 필요가 있다”고 말했다. 이번 연구 결과는 최근 국제학술지 자마 네트워크 오픈(JAMA Network Open)에 게재됐다.

아침에 하는 운동이 다른 시간대보다 힘들게 느껴지는 것에 과학적 근거가 있다는 분석이 나왔다. 최근 영국 센트럴대·랭커셔대 연구팀에 따르면 운동 능력은 대체로 오후 4~7시 사이에 가장 높게 나타나는 것으로 확인됐다. 63편의 기존 연구를 메타분석한 하버드대·스위스 바젤대 연구에서도 이를 뒷받침하는 결과가 나왔다. 근력·점프력은 오후 1~8시, 악력은 오후 2~9시에 최고치를 기록했다. 전문가들은 해당 시간대의 효과는 생체 리듬과 깊게 연관이 있다고 말한다. 오전에는 심부 체온과 혈당이 낮고, 신경계 활성도 떨어져 있어 근육이 효율적으로 힘을 내기 어렵다는 것이다. 특히 영국 버밍엄대 연구에서는 늦게 자고 늦게 일어나는 ‘올빼미형’이 아침 운동 시 능력이 더 크게 저하되는 것으로 나타났다. 저녁 운동이 건강에 유리하다는 연구 결과도 보고된 바 있다. 미국 텍사스의 심장 전문의 패트릭 키 박사는 “저녁 운동은 하루의 스트레스를 해소하는 것뿐 아니라 수명을 연장할 수도 있다”고 말했다. 스페인 그라나다대 연구팀이 과체중·비만 성인 186명을 분석한 결과는 그 근거로 볼 수 있다. 저녁에 중·고강도 운동을 집중한 그룹은 일일 혈당·주간·야간 혈당 수치가 모두 의미 있게 낮아졌다. 이 효과는 혈당 조절 장애가 있는 사람일수록 더 뚜렷했다. 심혈관 건강과의 관련성도 눈길을 끈다. 2024년 의학 저널 ‘당뇨병 관리(Diabetes Care)’에 실린 대규모 조사 결과에서는 저녁 운동을 한 사람들이 아침·낮 운동자보다 사망위험과 심장병 발생률이 가장 낮은 것으로 보고됐다. 전문가들은 저녁 시간대가 스트레스 호르몬·혈관 기능에 영향을 미치는 생체 시계와 잘 맞물려 긍정적 효과를 낸다고 분석한다. 아울러 수면이 부족할 경우 오전 운동에서 더 나은 성과가 나온다는 중국 베이징체육대 연구 결과도 있다. 잠이 부족하면 오후에 운동 능력이 더 크게 떨어지기 때문이다. 전문가들은 “운동은 언제 하든 하지 않는 것보다는 훨씬 낫다”며 어느 시간대가 절대적 정답은 아니라는 점을 강조한다. ‘몸이 스스로 신호를 보내는 시간’을 존중하는 것이 장기적으로 도움이 된다는 것이다.

“가슴 통증이 20~30분간 이어지면 단 1분도 지체하지 마세요.” 갑자기 추워지는 겨울철, 우리의 혈관은 순간적으로 꽉 조여든다. 이때 혈압은 오르고, 심장은 평소보다 훨씬 강한 스트레스를 받는다. 의료진은 “이 시기 심근경색 발생이 눈에 띄게 늘어난다”며 각별한 주의를 당부한다. 심근경색은 관상동맥이 갑자기 막히면서 심장근육이 괴사하는 치명적 질환이다. 막힌 시간만큼 심장은 회복력을 잃는다. 정 교수는 겨울철 위험 요인을 이렇게 설명한다. 겨울에는 움직임이 줄어들면서 체중이 쉽게 늘고, 추위 자체가 혈압을 끌어올리고 혈관을 수축시키는 요인이 된다. 여기에 연말·겨울철 특유의 기름지고 짠 음식 섭취가 많아지면 혈관에 부담이 더해진다. 감기나 독감 같은 호흡기 감염도 전신 염증 반응을 높여 심장혈관에 악영향을 미칠 수 있다. 결국 여러 위험요인이 한꺼번에 겹치면서, 겨울은 심장에게 가장 혹독한 계절이 된다. 심근경색을 의심해야 할 대표적인 신호는 우선 가슴이 조이는 듯한 강한 압박감이다. 환자들은 흔히 무거운 돌로 가슴을 눌러 놓은 것처럼 답답하고 숨이 막히는 통증으로 표현한다. 이 통증은 때때로 왼쪽 어깨와 팔, 목이나 턱, 등까지 번져 올라가는 방사통을 동반하기도 한다. 여기에 식은땀, 메스꺼움, 숨이 차는 호흡곤란이 함께 나타난다면 심근경색 위험은 더욱 높아진다. 이러한 증상이 20~30분 넘게 유지됐는데 “괜찮아지겠지”라고 버티는 것이 가장 위험하다. 응급실에 도착하면 심전도·혈액 검사로 심근경색 여부를 신속히 확인한다. 진단이 내려지면 풍선·스텐트로 막힌 혈관을 즉시 뚫는 관상동맥 중재술이 시행된다. 심장성 쇼크나 심정지 상태라면 에크모(ECMO) 등 기계 순환 장치가 투입돼 심장·폐 기능을 일시적으로 대신한다. 심근경색을 예방하려면 무엇보다 혈압·혈당·콜레스테롤 같은 기본 수치들을 정기적으로 확인하고, 의사가 처방한 약이 있다면 꾸준히 복용을 이어가는 것이 중요하다. 여기에 금연과 절주, 적정 체중 유지가 더해지면 심혈관 위험을 크게 낮출 수 있다. 식단 역시 영향을 미친다. 겨울철에는 기름지고 짠 음식 대신 채소와 과일, 생선 중심의 식사가 권장된다. 특히 심혈관 질환 고위험군이라면 독감 예방접종을 제때 맞는 것도 중요한 예방법이다. 심근경색은 ‘시간 = 생명’이다. 빠르게 움직이면 살고, 망설이면 치명적인 결과로 이어질 수 있다. 이대목동병원 순환기내과 정소담 교수는 “기온이 크게 떨어지면 심장혈관이 급격히 수축해 심근경색 위험이 높아진다”며 “가슴이 조이거나 답답한 통증이 20~30분 이상 지속되면 반드시 119를 불러 응급실로 이동해야 한다”고 강조했다.

부부가 술을 마시는 방식이 결혼 생활의 안정성을 가늠하는 핵심 변수라는 연구 결과가 나와 주목된다. 단순히 술을 마시는 양이 아니라, 두 사람이 얼마나 비슷한 패턴으로 마시는지, 그리고 함께 마시는 시간이 있는지 등이 결혼 만족도와 이혼 위험을 크게 좌우한다는 것이다. 미국 버팔로대 연구팀은 최근 국제학술지 ‘물질 사용 및 재활(Substance Use and Rehabilitation)’을 통해 이같은 메타 분석 결과를 발표했다. 분석에 따르면 부부의 음주 습관이 서로 닮아 있을수록 결혼 만족도가 높게 나타났다. 두 사람이 모두 잘 마시거나, 둘 다 거의 마시지 않거나, 혹은 적당히 즐기는 등 ‘패턴 일치’ 자체가 결혼의 안정성을 높이는 주요 요인으로 작용했다. 실제로 술을 가볍게 즐기는 커플이든 절주·금주 부부든 “배우자와 비슷하게 마신다”고 느끼는 경우 관계 만족도가 높았다. 반대로 한 명만 자주 술을 마시는 부부는 만족도가 크게 떨어졌다. 남편이든 아내든 한쪽만 잦은 음주를 지속하면 상대방은 관계의 질을 낮게 평가했고, 이혼 위험도 크게 높아졌다. 특히 실제 음주량이 아니라 ‘상대가 많이 마신다고 느끼는 것’만으로도 같은 효과가 나타났다는 점이 눈길을 끈다. 즉, 주량이나 빈도보다 인식 차이에서 갈등이 시작되는 경우가 많다는 것이다. 특히 통계상 이혼 위험이 가장 높았던 유형은 아내는 자주 마시고 남편은 거의 마시지 않는 경우였다. 연구팀은 “음주 습관 불일치는 생활 패턴 차이, 소통 단절, 갈등 증가로 이어진다”며 부부 관계의 장기적 안정성을 해치는 요인이라고 밝혔다. 여러 국가에서 진행된 기존 연구들도 비슷한 결론이 나왔다. 뉴질랜드의 한 연구에서는 부부가 함께 비슷한 양의 술을 마시는 경우 결혼 만족도가 가장 높았다. 또 다른 연구에서도 각자 따로 마실 때보다 같은 자리에서 함께 마실 때 친밀감과 긍정적 상호작용이 더 늘어난 것으로 분석됐다. 연구팀은 이를 두고 “음주가 단순한 알코올 소비가 아니라 사회적 활동이자 관계를 강화하는 장치가 될 수 있다”고 설명했다. 다만 연구진은 “핵심은 술 자체가 아니라, 부부가 서로 가까워질 수 있는 활동과 생활 리듬을 공유하느냐”라며 음주의 긍정적 효과를 과도하게 해석해서는 안 된다고 강조했다.

손은 얼굴보다 먼저 세월의 흔적을 드러내는 부위다. 피부 탄력과 윤기가 줄어드는 순간, 얼굴보다 더 확실히 나이를 보여주는 곳이 바로 손이다. 올바른 관리 습관과 식단 조절만으로도 ‘손 나이’를 되돌리는 것은 충분히 가능하다. ◆10년 뒤 2배 커질 ‘노화 관리’ 산업 최근 전 세계적으로 ‘항노화(anti-aging)’ 산업이 폭발적으로 성장하면서 손·피부·식습관을 아우르는 토털 노화 관리 시장이 주목받고 있다. 3일 시장조사기관 마켓어스(Market Earth)에 따르면 노화 관리 시장 규모는 2024년 779억달러(약 108조원)에서 연평균 7.4%씩 성장해 2034년에는 1590억달러(약 220조원)에 이를 전망이다. 보고서는 △고령 인구 급증 △과학적 치료 기술의 발전 △디지털 헬스케어의 확산을 핵심 성장 요인으로 꼽았다. 특히 최근에는 단순한 피부관리 제품을 넘어 맞춤형 영양제·생활습관 교정·디지털 진단 서비스로 영역이 빠르게 확장되고 있다. 한 노화 관리 전문가는 “노화 관리 산업은 이제 ‘동안 화장품’의 범위를 넘어섰다”며 “디지털 진단, 맞춤형 보충제, 생활습관 교정까지 아우르는 통합 솔루션으로 진화하고 있다”고 말했다. 이어 “젊게 보이기 위한 선택이 아닌 건강 수명을 연장하기 위한 투자라는 인식이 시장을 이끌고 있다”고 덧붙였다. 전문가들은 “손은 얼굴보다 먼저 늙는다”고 입을 모은다. 손 피부에는 피지선이 적어 수분 보호막이 약하고, 매일같이 세제·물·알코올 소독제에 노출되기 때문이다. 잔주름·각질·색소침착이 생기면 실제 나이보다 훨씬 늙어 보이는 이유다. 한 피부과 전문의는 “손은 하루에도 수십 번 외부 자극에 노출되는 부위”라며 “피지선이 적어 보호막이 약하기 때문에 보습 관리와 자외선 차단을 병행해야 실제 나이보다 어려 보이는 손을 유지할 수 있다”고 설명했다. 전문가들은 “노화 방지의 핵심은 꾸준함”이라고 강조한다. 매일 바르는 보습제 하나, 외출 전 자외선 차단제 하나가 10년 뒤 손 나이를 결정한다는 것이다. ◆식탁 위에도 ‘노화의 시계’가 있다 노화는 단순히 피부 문제에 그치지 않는다. 우리 몸의 세포 단위 노화는 결국 식습관에서 비롯된다. 매운 음식은 체온을 급격히 높여 염증을 유발하고, 탄산·에너지음료에 들어 있는 당분과 카페인은 세포 손상을 촉진한다. 냉동식품과 가공식품 역시 나트륨 함량이 높아 전신 노화 속도를 앞당긴다. 반대로 견과류, 베리류, 생선 등은 대표적인 ‘항노화’ 식품이다. 한 영양학 전문가는 “노화는 피부에만 일어나는 현상이 아니다”라며 “식습관이 세포 노화를 좌우하기 때문에 ‘먹는 관리’가 곧 ‘피부 관리’”라고 강조했다. 그는 “견과류와 베리류, 생선에 풍부한 오메가3·비타민E는 피부 재생력을 높이고 염증을 완화한다”고 부연했다. 아몬드·호두의 비타민E와 셀레늄은 활성산소를 제거한다. 블루베리·라즈베리 등 베리류의 폴리페놀은 염증 억제에 도움을 준다. ◆전문가들 “하루 1분의 루틴, 노후의 시계 바꾼다” 디지털 기기 사용이 늘면서 ‘손 노화’는 더 빨라지고 있다. 휴대폰을 내려놓고 잠시 보습 오일을 바르는 1분이 손의 미래를 바꾼다. 라이프스타일 전문가들은 “손 관리 루틴이 곧 자기 관리 루틴”이라고 말한다. 한 전문가는 “하루의 시작과 끝에 크림을 바르는 습관만으로도 나이를 거꾸로 돌릴 수 있다”며 “손을 위한 루틴은 곧 자신을 위한 것”이라고 전했다. 아울러 “식탁 위 메뉴를 바꾸는 것만으로도 피부는 달라진다”며 “설탕 대신 베리, 튀김 대신 구운 생선을 선택해보라”고 조언했다. 손은 단순히 피부가 아닌 ‘생활습관의 거울’이다. 매일 반복되는 작은 습관인 보습, 자외선 차단, 식습관 관리 등이 쌓여 10년 뒤의 손 나이를 결정한다. 노화는 피할 수 없지만, 속도를 늦출 수는 있다. 그 시작은 얼굴이 아니라 손끝에서부터다.