고령화로 만성질환자가 급증하는 가운데, 약사가 환자 상태에 맞는 진통제 선택 기준을 제시해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 한국존슨앤드존슨판매 유한회사(켄뷰)와 한국젊은약사회(KYPG)는 9일과 16일 두 차례에 걸쳐 ‘Pain Study Seminar with TYLENOL & KYPG’를 열고, ‘올바른 진통제 복약상담’을 주제로 기저질환자 대상 통증관리 방안을 논의했다. 이번 세미나는 심혈관질환·신장질환·위장질환·천식·골관절염 등 기저질환을 가진 환자가 흔해진 초고령사회 현실에 대응하기 위해 마련됐다. 특히 환자의 병력·복용 약물·상호작용 등을 고려한 맞춤형 진통제 선택 기준과 아세트아미노펜 중심의 안전한 복약지도 전략이 공유됐다. 행사는 장태웅 한국젊은약사회장의 개회사로 시작해, 켄뷰 이민경 약사가 아세트아미노펜 기반 진통제의 활용 방향을 발표했다. 이후 현직 약사 배범규·한종수 약사가 실제 상담 사례를 통해 ▲환자 상태별 진통제 선택법 ▲병용약·기저질환 고려사항 ▲약국에서 바로 적용 가능한 상담 접근법을 소개했다. 이어진 자유토론에서는 복약 순응도, 병용약, 연령·질환별 리스크 등 약국 현장에서 실질적으로 고민해야 할 포인트에 대한 의견이 활발히 오갔다. 장태웅 한국젊은약사회장은 “고혈압·당뇨·심혈관질환 등 만성병으로 약을 복용하는 환자가 늘면서, 약사는 단순 판매자가 아니라 ‘맞춤형 상담자’ 역할을 해야 한다”고 강조했다. 이어 “현장에서 바로 쓸 수 있는 실천형 교육 프로그램을 지속할 것”이라고 말했다. 배연희 켄뷰 셀프케어사업부 전무는 “아세트아미노펜이 1차 진통제로 권고되는 환자가 많지만, 여전히 많은 이들이 정확한 복용법을 모른 채 약을 고르고 있다”며 “의·약사와의 협력으로 올바른 진통제 사용 환경을 만들겠다”고 밝혔다.

40대가 되면 사랑니 수술 후 감염 및 합병증 발생률이 높아지므로 일찍 발치하는 것이 유리하다는 연구 결과가 나왔다. 17일 강남세브란스병원에 따르면, 허종기·김재영 구강악안면외과 교수 연구팀은 연령대에 따른 아래턱 사랑니 발치 원인과 난이도 차이를 분석한 연구를 ‘미국구강악안면외과학회지’에 최근 발표했다. 연구팀은 2021년 사랑니를 발치한 20대 555명(66.8%), 30대 159명(19.1%), 40대 이상 117명(14.1%)의 총 831명을 대상으로 발치 이유와 수술 후 합병증에 미치는 영향을 분석했다. 사랑니 발치는 23∼25세 무렵에 가장 빈번하게 이뤄지지만, 사랑니가 잇몸 깊이 매복돼 있다가 발생하는 문제는 주로 40대 이후에 집중된다. 사랑니 때문에 주변 뼈를 흡수하고 신경 손상까지 유발하는 치성 낭종을 비롯해 충치, 치주염 등이 발생해 상당히 진행되기까지 장기간 방치한 탓에 생긴 문제다. 연구팀은 매복된 사랑니 발치 난이도부터 차이가 있었다고 밝혔다. 발치가 가장 어려운 유형에 속하는 비율은 40대 이상 환자군(12.8%)이 20대 환자군(3.1%)에 비해 크게 높았다. 발치 연령이 높아질수록 사랑니가 깊이 묻혀 발치가 어려운 상태인 탓에 수술이 더 까다로워지는 경향이 나타났다. 수술 후 합병증 발생률도 40대 이상에서 더 높았다. 전체 합병증 발생률은 2.2%였는데, 40대 이상에선 7.7%에 달했다. 반면 20대는 1.8%, 30대는 1.9%였다. 다른 변수의 영향을 보정하면 40대 이상의 합병증 발생 가능성은 20대보다 4.8배 더 높았다. 사랑니를 뽑은 자리에 잇몸뼈와 신경이 노출돼 심한 통증을 겪는 건성 발치와(드라이 소켓)는 연구 대상 환자군 중 40대 이상에서만 관찰됐다. 20대와 40대는 사랑니를 발치하는 이유부터 달랐다. 20∼30대에선 대부분 드러난 문제는 없으나 미리 제거하는 예방적 발치 비율이 높은 반면, 40대 이상 환자군의 예방적 발치 비율은 7.7%에 그쳐 가장 낮았다. 심한 충치나 잇몸병 같은 병적 상태로 발치에 이른 비율은 40대 이상(53.0%)이 20대(15.3%), 30대(26.4%)에 비해 크게 높았다. 김 교수는 “나이가 들수록 아래턱 사랑니 발치 난도가 높아지고, 심각한 문제가 있어 발치하면 감염을 포함한 합병증이 발생할 위험도가 훨씬 높아짐을 학술적으로 검증했다”며 “사랑니 때문에 문제가 생길 가능성이 보인다면 가능한 한 젊은 나이에 뽑는 게 유리하다”고 말했다.

12세 이상 청소년에 위고비 등 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1) 계열 비만치료제 처방이 허가되면서 오남용 우려가 커지고 있다. 투여 편의성과 체중감량 효과로 해당 약물들이 비만치료의 패러다임을 바꾸고 있지만 ‘기적의 약’이라는 이미지 확산과 제약사 간 치열한 경쟁이 맞물리면서 ‘생활약’처럼 가볍게 소비되고 있다는 지적이다. 특히 성장기 청소년에서 성인보다 높은 부작용 발생률이 확인된 만큼, 처방·사용 기준을 엄격히 지켜야 한다는 경고가 나온다. ◆위고비, 청소년 비만 ‘해결사’ 될까 애초 당뇨병 치료제로 개발된 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1) 계열 약물은 고용량 투여 시 식욕을 억제하고 체중감량 효과가 높아 비만치료제로 적응증을 넓혔다. ‘위고비’와 ‘마운자로’가 각각 지난해 10월, 올해 8월 국내 출시된 이후 사용량이 급증하며 우리나라 비만치료 현장이 빠르게 바뀌고 있다는 평가다. 특히 최근 위고비 투여 연령이 청소년으로까지 넓어지며 관심은 더 커졌다. 식품의약품안전처는 앞서 지난달 23일 노보 노디스크제약의 비만치료제 위고비를 12세 이상 청소년에도 투여할 수 있도록 허가사항을 변경했다. 소아 비만의 55%는 청소년 비만으로, 청소년 비만의 80%는 성인 비만으로 이어지는 만큼 조기 치료의 필요성이 강조되면서다. 이에 따라 12세 이상 청소년 중 초기 체질량지수(BMI)가 성인의 30㎏/㎡ 이상에 해당하는 비만 환자이면서 체중이 60㎏을 초과하는 비만 환자는 위고비를 투여할 수 있게 됐다. 한국뿐 아니라 미국, 유럽연합(EU) 등에서도 12살 이상 청소년이 위고비 처방을 받을 수 있다. 일라이 릴리가 개발한 마운자로도 청소년 대상 임상을 진행하고 있다. ◆청소년 부작용 더 ‘심각’ 전 세계적으로 심각한 공중보건 이슈로 떠오른 소아·청소년 비만에 대한 적극적 치료의 길이 국내에서도 열렸다는 기대가 나오지만 과잉 처방에 대한 우려도 적지 않다. 성인에만 허가됐던 시기에도 허가가 나지 않은 12세 미만 소아청소년과 임신부에까지 위고비가 처방된 전례가 있어서다. 더불어민주당 김남희 의원에 따르면, 지난해 10월부터 올해 8월까지 12세 미만 어린이에게 69건의 위고비가 처방됐다. 투약해서는 안 되는 임신부에게도 194건이나 처방됐다. 전문가들은 오심·구토·설사나 변비 같은 위장관 부작용 가능성을 지적하며 GLP-1 계열 치료제를 비만 환자에게만 처방하도록 제도적 보완이 시급하다고 입을 모은다. 부작용 위험성과 장기 사용에 따른 내성 문제 등을 고려하면 미용 목적 처방으로 변질돼서는 안 된다는 것이다. 정인경 강동경희대병원 내분비내과 교수는 17일 세계일보와 인터뷰에서 “비만은 당뇨병의 단순한 부수적 현상이 아니라 질병의 시작점이자 반드시 관리해야 할 핵심 치료 목표”라면서도 “처방 대상 환자가 아니라면 예상치 못한 부작용 우려도 있으므로 반드시 전문의 진료와 투약 지도가 필요하다”고 조언했다. 대표적인 부작용은 메스꺼움, 구토, 복부팽만, 변비, 설사 등 위장 장애다. 약물 중단 후 식욕이 되살아나면서 감량했던 체중이 지방 위주로 다시 늘 수 있는 ‘요요 현상’도 발생하므로 지속적인 식사 관리와 운동 요법도 반드시 필요하다. 정 교수는 “위장관 운동을 더디게 하다 보니 오심, 구토, 설사나 변비 같은 부작용이 가장 흔하다”며 “비만하지 않은 사람이 이 약제를 사용하면 대사 개선 효과를 기대하기 어렵고 부작용 부담만 커지므로 미용 목적 투여는 옳지 않다”고 말했다. 문제는 청소년이 위고비를 사용할 경우 부작용 발생률이 높다는 것이다. 임상시험 결과에 따르면 GLP-1 치료제를 투여한 청소년에게서 담석증, 담낭염, 저혈압 등 주요 부작용이 성인보다 높은 빈도로 보고됐다. 허가 범위 내 사용이더라도 구토, 설사, 복통 등 위장관 이상사례도 적지 않은 데다 이로 인한 탈수, 급성 췌장염 가능성에도 주의가 필요하다. 이 같은 지적에 식약처 등은 최근 학교와 청소년 시설 등에 GLP-1 비만치료제 안전 사용 안내서를 배포하기도 했다. 이와 함께 정부는 위고비·마운자로 등을 ‘오남용 우려 의약품’으로 지정하는 방안을 추진하며 관리 고삐를 죄고 있지만, 가까운 일본으로 ‘처방 원정’을 떠나는 사례까지 이어지고 있어 실효적 제재 수단을 보완해야 한다는 지적이 나온다. 현재로서는 과잉 처방을 제재할 방법이 요원한 탓이다. 식약처가 제재할 수 있는 행위는 의약품의 온라인 불법 판매 및 광고로 제한적이며, 약물 처방은 의사의 고유한 의료행위로서 의사의 재량권에 속한다. 정 교수는 “정확한 검사 없이 비만하지 않은 사람에게 약물이 처방되는 것을 막기 위한 제도가 필요하다”며 “의사가 비만도 평가 및 비만 관련 대사질환에 대한 정확한 검사를 시행한 뒤 적응증이 되는 사람에게 약제를 투여하는 것이 가장 중요하다”고 강조했다.

세포치료제 전문기업 지씨셀(대표 김재왕·원성용)이 지난 14일 ‘세계 제대혈의 날(World Cord Blood Day)’을 기념해 경기도 용인에 위치한 셀센터에서 행사와 체험 프로그램을 진행했다고 17일 밝혔다. ‘세계 제대혈의 날’은 제대혈의 가치와 치료 가능성을 알리고 기증 및 보관 문화를 확산하기 위해 제정된 기념일로, 매년 11월 15일 전 세계에서 운영된다. 2017년 미국에서 처음 시작됐으며 국내에서는 지씨셀이 2019년 제대혈은행에서 첫 행사를 열며 확산을 주도하고 있다. 이번 행사에서 지씨셀은 △제대혈은행 투어 △제대혈 채취·보관 과정 소개 △제대혈 활용 임상 사례 공유 △가족 참여형 체험·포토존 운영 등 임직원과 가족들이 직접 참여할 수 있는 프로그램을 마련했다. 김재왕 지씨셀 대표는 “제대혈은 분만 시 탯줄에서 채취하는 귀중한 생체자원으로 난치성 질환 등 다양한 치료에 활용되고 있다”며 “지씨셀은 제대혈 보관 사업을 통해 가족의 미래 건강을 준비할 수 있도록 책임을 다할 것”이라고 강조했다. 한편, 지씨셀이 운영하는 제대혈은행 ‘라이프라인’은 보건복지부로부터 제대혈 관리 및 연구에 관한 법률에 따른 허가 및 우수평가 인증을 받은 시설이다. 바이오 물류망을 기반으로 한 실명제 운송 시스템, GMP 기준 보관 설비, 보안 시스템 등을 갖추고 체계적으로 제대혈을 관리하고 있다.

질병관리청이 지난 10월 예년보다 일찍 ‘인플루엔자 유행주의보’를 발령했다고 17일 밝혔다. 최근 기온이 급격히 떨어지면서 면역력이 약해진 탓에 감기·인후통 등 호흡기 증상을 호소하는 환자도 빠르게 늘고 있다. 감기와 독감은 바이러스성 상기도염으로, 초기에 적절히 관리하지 않으면 증상이 악화하거나 장기화될 수 있어 주의가 필요하다. 특히 올해처럼 독감 유행 시기가 앞당겨진 경우 중복 감염 위험도 커지기 때문에 조기 치료 및 예방이 중요하다는 지적이 나온다. 감기의 일반적인 증상인 기침, 콧물, 인후통, 근육통, 발열 등을 완화하기 위해 시중에서는 다양한 일반의약품이 판매되고 있다. 천연물 성분 기반의 일반 감기약인 ‘에키나포스 프로텍트정’은 북미 원주민이 사용해 온 약용식물 에키나시아 푸르푸레아 추출물을 주성분으로 한다. 감기 증상이 있는 경우 복용할 수 있으며, 면역력 개선 효과가 보고되어 초기 치료에 사용된다. 기침·콧물·몸살 등 복합 증상이 동반될 때는 복합성분 감기약 ‘콜드펜’ 등이 사용된다. 제품 정보에 따르면 두 약물을 병용할 경우 단독 복용 대비 감기 재발률이 낮아진다는 연구 결과도 있다. 건조한 실내 환경이나 지속적인 기침으로 목의 통증과 염증이 생긴 경우 인·후두염 치료제 ‘트로앤텍’이 선택지로 소개된다. 해당 제품군은 사용 환경에 따라 스프레이형·트로키형·액상형 등 세 가지 제형이 있다. 동국제약 관계자는 “독감 유행주의보가 발령된 만큼 감기·호흡기 질환 예방과 증상 완화에 필요한 제품을 미리 준비하는 것도 도움이 될 수 있다”며 “초기에 적절한 대처를 통해 합병증 위험을 줄이는 것이 중요하다”고 말했다.

나이가 들수록 체중보다 더 중요한 건강 지표가 따로 있다는 새로운 연구 결과가 발표됐다. 겉보기에는 말랐거나 정상 체중인 사람이라도 특정 신체 수치가 높으면 암 발생 위험이 뚜렷하게 증가하는 것으로 나타났다. 전문가들은 노년층의 경우 체중계의 숫자만 보고 건강 상태를 판단해서는 안 되며, 복부 비만 여부를 따로 확인해야 한다고 조언한다. 국내 연구진이 고령층을 대상으로 장기간 추적 분석한 결과, 체질량지수(BMI)보다 복부 비만을 나타내는 허리둘레가 암 발생 위험을 더 정확하게 드러내는 지표인 것으로 16일 확인됐다. 해당 연구는 고려대학교 구로병원 내분비내과 장수연 교수 연구팀이 2009년 국가건강검진을 받은 65~80세 노인 24만7625명을 대상으로 진행했으며, 연구팀은 이들을 BMI와 허리둘레 값에 따라 네 그룹으로 나눠 2020년까지 약 11년 동안 추적했다. 분석 결과는 기존 상식과 다른 형태를 보였다. BMI가 높은 그룹일수록 암 발생 위험이 각각 8%, 10%, 12% 감소했으며, BMI가 1표준편차(SD) 증가할 때 암 위험이 평균 5.4% 낮아지는 경향을 보였다. 이 같은 경향은 특히 남성 노인에게서 더 뚜렷하게 나타났다. 반면 허리둘레는 반대 결과를 보였다. 허리둘레가 가장 큰 그룹은 가장 작은 그룹보다 암 발생 위험이 14.6% 높았으며, 허리둘레 단계가 한 단계 상승할 때마다 위험은 평균 7.2%씩 증가했다. 이는 허리둘레가 단순한 둘레 측정값이 아니라 실제 건강 위험을 반영하는 핵심 지표임을 의미한다. 특히 이번 결과는 그동안 ‘BMI가 높을수록 위험하다’고 여겨온 기존 중년층 중심 연구와는 다른 흐름을 보여준다. 노년층에서는 체중 증가가 곧바로 암 위험 증가로 이어지지 않았고, 오히려 복부 지방이 얼마나 쌓여 있는지가 위험을 결정하는 데 더 직접적인 영향을 미쳤다. 주목할 점은 정상 체중 범위(BMI 18.5~23)에 속하는 노인들도 허리둘레가 크면 암 발생 위험이 높아졌다는 사실이다. 즉, 체중계 숫자는 정상이어도 복부에 지방이 몰려 있으면 ‘숨은 비만형 노인’으로 분류될 수 있고, 이들은 암 위험군에 포함될 수 있다. 연구팀은 BMI가 지방과 근육을 구분하지 못하는 구조적 한계를 지적했다. 노년기는 근육량이 감소하고 체지방이 복부 쪽으로 쏠리는 체성분 변화가 나타나기 때문에, 같은 BMI라도 내부 건강 상태는 크게 다를 수 있다는 설명이다. 반면 허리둘레는 내장지방 축적 정도를 반영하는 지표다. 내장지방은 염증 반응을 일으키고 인슐린 저항성을 높여 종양 형성을 촉진하는 대사 변화를 유발한다. 이 같은 경향은 특히 남성 노인에서 더 강하게 나타났다. 장수연 교수는 “정상 체중이라고 안심하지 말고, 복부비만은 반드시 관리해야 한다”면서 “특히 공복혈당장애가 있거나 음주·흡연 습관이 있는 노인의 경우 체중보다 허리둘레를 건강 지표로 삼는 것이 더 중요하다”고 강조했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘프론티어스 인 온콜로지(Frontiers in Oncology)’ 최신호에 게재됐다. 연구팀은 이번 분석이 한국 노인을 대상으로 BMI와 허리둘레가 암 발생에 어떤 영향을 미치는지 장기간 추적했다는 데 의미가 있다고 설명했다. 정확한 허리둘레 측정은 건강 관리의 첫 단계다. 허리둘레는 배꼽 위 2~3cm 지점을 기준으로 숨을 편안하게 뺀 상태에서 측정하는 것이 정확하다. 대한비만학회 기준에 따르면 허리둘레가 남성 90cm 이상, 여성 85cm 이상이면 복부비만으로 분류된다. 복부 지방을 줄이기 위해서는 규칙적인 유산소 운동과 복부·코어 근력 운동을 병행하는 것이 권장된다. 늦은 밤 식사, 잦은 음주, 단 음식 섭취는 내장지방을 늘리는 주요 요인으로 꼽힌다. 정기 건강검진을 받을 때는 체중과 BMI뿐 아니라 허리둘레 수치도 함께 확인해야 한다. 이번 연구는 노년기 건강을 평가할 때 체중계의 숫자만으로 충분하지 않다는 사실을 명확히 보여준다. 특히 정상 체중이라도 복부 지방이 많으면 암 발생 위험이 높아질 수 있다는 분석은 건강 관리 기준을 다시 설정해야 함을 시사한다. 앞으로는 ‘살이 쪘는가’보다 ‘둘레가 어떤가’를 확인하는 것이 노년층 건강 관리의 핵심 지표가 될 것으로 보인다. 따라서 노년층은 체중뿐 아니라 허리둘레를 함께 점검하는 생활 습관을 통해 보다 정확하고 세밀한 건강 관리를 실천할 필요가 있다.

사람의 체온을 낮춰 생명을 연장하는 기술에 대한 사람들의 기대는 오래전부터 존재했다. 이런 상상은 SF영화 속에서 불치병 환자를 냉동했다가 ‘해동’해 다시 되살리는, 소위 ‘냉동 인간’의 형태로 많이 등장했다. 이런 ‘냉동 인간’은 이론일 뿐, 현재는 불가능하다. 이런 극단적인 ‘냉동’은 아니지만 체온을 낮추는 ‘저체온 치료’는 이미 시행 중이다. ‘목표체온유지치료(targeted temperature management·TTM)’라고도 불리는 이 치료는 환자의 심부 체온을 정상 범위인 36.5∼37도보다 낮은 33∼35.5°도로 유지하도록 하는 치료법이다. 저체온 치료는 체온 조절을 통해 뇌 손상을 최소화하고 보호하기 위한 치료다. 뇌는 체온이 높을수록 손상이 심해지기 때문에 뇌졸중 발생 후 발열 관리가 매우 중요하다. 이 때문에 약물치료만으로는 효과가 부족하거나, 수술적 치료를 진행하기 어려운 중증 뇌졸중 환자에게 추가적인 치료 방법으로 고려해 볼 수 있는 대안이다. 최근 우측 심한 마비와 전실어증으로 응급실을 찾은 86세 김영희(가명)씨가 이런 사례다. 김씨는 좌측 중대뇌동맥 폐색으로 인한 광범위한 뇌경색 진단을 받았지만, 이미 뇌경색이 상당히 진행돼 동맥내혈전제거술은 불가능했고, 입원 하루 만에 뇌부종으로 인한 의식 저하까지 발생했다. 바로 중환자실로 옮겨 뇌부종과 뇌압 상승을 조절하기 위한 약물치료를 시작했지만, 효과가 충분하지 않았다. 가족들은 “환자가 고령이고, 기저질환이 있다”며 수술적 치료를 원하지 않았고, 의료진은 결국 대안으로 저체온 치료를 진행하기로 결정했다. 치료는 식도나 폴리도뇨관을 이용해 심부 체온을 지속적으로 측정하면서 진행된다. 주로 상체 및 하체에 특수 패드를 적용해 체온을 조절하는 비침습적인 방법이 널리 사용된다. 대퇴정맥에 관을 넣어 차가운 물을 이용하는 방법도 있다. 저체온 치료는 심정지 환자의 뇌 손상과 신생아 저산소 허혈뇌 손상에서 뇌신경 보호 효과를 통해 예후에 긍정적인 영향을 미친다고 잘 알려져 있다. 체온이 1도 감소할 때 뇌대사는 6% 감소하는 등 전신 및 뇌 대사를 감소시킨다. 이를 통해 신경보호, 혈액뇌장벽 보호 효과가 나타나 뇌졸중 환자의 뇌압, 뇌부종 조절에 도움이 된다. 심정지 환자와 뇌졸중 환자에서 저체온 치료의 목적은 다르다. 심정지 환자는 재관류에 의한 뇌 손상 보호를 위해 24시간(최대 72시간) 동안 33도 또는 36도의 목표 체온을 일괄적으로 적용하지만, 뇌졸중 환자는 뇌부종 진행 정도, 출혈 부작용, 병변의 크기 등에 따라 목표 체온과 치료 기간이 천차만별로 달라진다. 다만 저체온 치료는 전신의 심부 체온을 낮추는 과정이므로, 혈압 저하, 심박수 저하와 같은 신체 전반의 다양한 생리적 변화들을 동반한다. 또 감염 위험 증가, 전해질 불균형, 인슐린 저항성 증가, 응고 병증, 심한 오한 등의 합병증 발생 위험이 높아져 각별한 주의가 필요하다. 김씨는 저체온을 35일간 유지하며 치료받았고 뇌부종이 호전돼 일반병실로 옮겼다. 비록 측 팔다리 마비가 심한 정도로 남아 있었지만 가족들과 눈맞춤이 되는 정도의 상태가 됐고, 이후 요양병원으로 전원됐다. 김태정 서울대병원 신경과·중환자의학과 교수

11월 16일은 ‘세계 만성폐쇄성폐질환(COPD)의 날’이다. COPD는 기도가 좁아지고 허파꽈리(폐포)가 손상돼 숨쉬기가 어려워지는 질환이다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 COPD 환자는 2021년 19만2636명에서 2024년 21만7649명으로 13% 증가했다. 환자의 80% 이상은 65세 이상 고령층이다. 흡연이 주요 원인으로 알려진 COPD 환자 10명 가운데 7명은 발병원인을 2개 이상 보유한 것으로 나타났다. ◆초기 증상, 감기·천식으로 오인 많아 주요 호흡기 만성질환 중 하나인 COPD는 기도와 폐에 염증이 생기는 질병이다. 가래가 생기고 기침이 밤낮 할 것 없이 반복되는 등 호흡곤란 증상을 보인다. 폐기종이나 만성 기관지염 등이 이에 속한다. 요즘처럼 찬 바람이 불기 시작하는 초겨울, 기침이 오래가고 조금만 걸어도 숨이 차는 증상이 몇 주 이상 지속된다면 COPD의 신호일 수 있는 만큼 주의가 필요하다. 문제는 COPD 유병률이 높은데도 환자의 상당수가 심폐 기능이 절반 가까이 떨어진 상태에서 처음 진단받을 정도로 진단이 매우 늦어진다는 점이다. 이는 폐 기능이 심각하게 떨어진 후에야 COPD의 주요 증상이 나타나기 때문이다. 이예진 분당서울대병원 호흡기내과 교수는 “'내가 나이가 들어서' 또는 '운동을 안 해서 그런가 보다'처럼 오해하는 경우가 많다”며 “초기에 관리하지 않으면 급성 악화로 이어질 수 있으며, 5년 안에 사망할 확률이 58%에 달한다”고 설명했다. ◆발병 원인 1순위는 '흡연’ COPD의 주요 원인은 단연 ‘담배 연기’다. 담배 속 유해 물질이 기도를 지속해 자극하면서 점막을 손상하고 염증을 반복적으로 일으킨다. 실제 COPD 환자의 대부분은 흡연력이 있다. 미세먼지도 COPD를 악화시키는 중요한 요인이다. 질산염·황산염 등 화학물질이 포함된 초미세먼지는 코에서 걸러지지 못하고 폐 깊숙이 침투해 염증을 심화시킨다. COPD 환자가 미세먼지에 장기간 노출되면 급성 악화 위험은 물론 폐렴과 폐암 가능성도 커진다. 고려대 구로병원 연구팀이 국제학술지(International Journal of COPD)에 발표한 논문을 보면, 미세먼지 등의 대기오염 농도가 ‘보통’ 이하로 나빠지면 ‘좋음’일 때보다 COPD 환자 입원율이 1.6배 높아지는 연관성을 나타냈다. 또한 높은 농도의 미세먼지에 노출되고 3일이 지난 후에 COPD 급성 악화 환자가 가장 많은 것으로 집계됐다. ◆COPD 악화 막으려면 규칙적인 운동 필수 COPD의 악화를 막으려면 진단 후 규칙적인 중·고강도 운동을 시작하는 게 바람직하다. 고강도 운동은 달리기·등산·빠르게 자전거 타기 등이, 중강도 운동은 걷기·보통 속도 자전거 타기·청소 등이 각각 해당한다. 삼성서울병원 연구팀이 COPD 진단 전 규칙적인 중고강도 운동을 한 적 없는 40세 이상 환자 11만97명을 8년간 추적 관찰해 국제학술지 ‘체스트(CHEST)’에 발표한 논문(2023년)을 보면 중고강도 운동을 늘린 그룹은 그렇지 않은 그룹에 견줘 사망과 중증 악화 위험이 각각 16%, 10% 낮은 것으로 나타났다. 연구팀은 고강도 운동을 매회 20분 이상, 주 3일 이상 하거나 중강도 운동을 매회 30분 이상, 주 5일 이상 하는 게 바람직하다고 권고했다. 연구팀은 “나이가 많거나 기저질환이 있다면 가벼운 걷기부터 시작해 점차 빠르게 걷기나 등산 등으로 강도를 높이고, 하체 근력운동을 병행하는 게 좋다”면서 “운동 강도와 방법은 개인의 건강 상태에 맞춘 맞춤형 접근이 필요하다”고 권고했다.

일상 속 건강 습관으로 자리 잡은 ‘개인 물병 사용’. 환경 보호와 편의성 측면에서 긍정적으로 평가되지만, 세척을 소홀히 하는 순간 물병은 ‘보이지 않는 세균 온상’으로 변한다. 실제로 물병 속 세균은 몇 시간 만에 수천~수만배 증가하는 것으로 나타났다. 생활 속에서 가장 흔한 물병이 어떻게 건강 리스크로 이어지는지, 실험 데이터와 전문가 조언을 중심으로 짚어봤다. ◆입만 댔을 뿐인데…세균 수 ‘900배→4만배’ 폭증 16일 업계에 따르면 한국수자원공사가 일상적 조건을 재현해 실험한 결과는 충격적이다. 우선 뚜껑 개봉 직후에는 물 1ml당 세균 1마리, 한 모금 마신 직후엔 900마리(900배 증가)였다. 상온에서 하루 경과 후에는 4만마리 이상(4만배 이상 증가) 늘어났다. 텀블러에서도 결과는 유사했다. 한 모금 마신 뒤 상온(20℃)에서 3시간 방치했을 때 내부 세균 수는 2만~3만마리까지 치솟았다. 한 싱가포르 연구에서도 마찬가지였다. 아침에 끓인 물을 물병에 담아 24시간 보관했을 때 박테리아는 7만5000개 → 100만~200만개로 증가했다. 약 2500% 폭증한 셈이다. ◆왜 이렇게 빨리 늘어날까?…병 안은 ‘세균 인큐베이터’ 입을 대거나 손으로 뚜껑을 여는 행위만으로도 침, 손의 미생물이 유입된다. 이후 물병 내부의 온도·습도·어둠은 세균 번식을 위한 최적의 환경이 된다. 플라스틱, 금속, 유리 등 재질에 관계없이 세균은 번식한다. 특히 플라스틱병의 흠집·패임이 미생물의 ‘숨는 공간’이 되어 더 위험하다. 빨대·실리콘 패킹은 건조가 어려워 세균 축적이 쉽다. 전문가들은 “재질과 관계없이 병 안엔 이물질이 쌓이며, 관리 소홀 시 곰팡이·박테리아 번식지가 될 수 있다”고 경고했다. ◆“복통에서 천식 악화까지”…방치된 물병의 건강 영향 오염된 물병을 지속적으로 사용할 경우 나타날 수 있는 △복통, 설사, 구토 △목 가려움, 재채기, 기침 △알레르기·천식 악화 등의 질환도 결코 가볍지 않다. 특히 면역 취약층(어린이·노인)에서 감염 위험 증가한다. 전문가들은 “위생 관리가 안 된 물병은 인체에 곧바로 노출되는 위험 물품”이라고 지적한다. 한 전문가는 “재사용 병에 물만 담았더라도 세척이 제대로 이뤄지지 않으면 미생물이 급격히 번식할 수 있어 각별한 주의가 필요하다”며 “입이나 손을 통해 옮겨간 세균은 짧은 시간에도 수천~수만배로 늘어날 수 있기 때문에 하루 한 번 이상 철저한 세척이 권장된다”고 말했다. 이어 “플라스틱 재질은 내부 흠집에 세균이 숨어 번식하기 쉬워 더 세심한 관리가 필요하다”고 덧붙였다. 실험 결과에서 보듯 단 한 모금 마신 물이라도 상온에 몇 시간만 두면 세균이 폭증한다. 씻지 않은 물병 사용은 사실상 위험을 방치하는 것과 같다. 눈에 보이지 않는다고 안전한 것은 아니다. 관리가 잘되지 않은 물병은 곰팡이와 박테리아의 ‘번식지’가 될 수 있기 때문. 물병은 매일 쓰는 생활용품인 만큼 칫솔만큼 자주 씻는 습관이 필요하다. 물은 깨끗해도 물병이 더럽다면 의미가 없다. 비눗물로 가볍게 닦는 것만으로도 오염을 크게 줄일 수 있다. 또 다른 전문가는 “물병 내부는 습도와 온도가 세균 번식에 최적화된 환경”이라며 “인체에서 유입된 박테리아는 약 24시간이면 수백만개까지 증가할 수 있다”고 지적했다. 그는 “입을 대는 순간 침 속 단백질과 미생물이 병 안으로 들어간다”며 “이는 짧은 시간 안에 지수적으로 번식하게 된다”고 부연했다. 관리되지 않은 물병은 복통, 설사, 목 가려움 같은 가벼운 증상부터 알레르기·천식 악화까지 다양한 건강 문제를 유발할 수 있다. ◆전문가들 “물병, 일회용 아닌 매일 세척 필요한 ‘위생제품’” 면역력이 약한 어린이나 노인은 오염된 물병에 더 민감하게 반응할 수 있어 정기적 세척이 필수라는 게 중론이다. 가장 효과적인 세척 방법은 따뜻한 비눗물로 스펀지나 전용 솔을 이용해 병 안팎을 문지른 뒤 충분히 건조시키는 것이다. 물병의 빨대나 좁은 틈새는 오염이 잘 쌓인다. 전용 도구를 사용해 주기적으로 청소해야 한다. 비눗물 세척 후 식초나 베이킹소다를 활용한 추가 세척은 세균을 더 효과적으로 제거하는 방법이다. 전문가들은 “아침에 채운 물이 하루가 지나면 세균이 수십만개로 늘어날 수 있다는 사실, 생각보다 위험하다”며 “텀블러를 그냥 책상 위에 몇 시간 놓아두기만 해도 세균이 수만개로 늘어나는 만큼, 쓰고 난 뒤 바로 씻는 습관을 들이시는 것이 좋다”고 입을 모은다. 재사용 물병은 친환경적이지만, 관리가 제대로 이뤄지지 않으면 건강을 위협하는 위험 요소로 돌변한다. 전문가들은 “물병은 칫솔처럼 고빈도 세척이 필요한 생활용품”이라며 “보이지 않는 미생물 증가 속도가 예상보다 빠른 만큼 사용 직후 세척·건조 습관을 반드시 들여야 한다”고 강조한다.

“이 음식, 사실 3일 지나도 괜찮습니다” 정부가 2023년부터 ‘유통기한’ 표시를 단계적으로 폐지하고 ‘소비기한 표시제’를 전면 도입하면서 마트 진열대와 식품 포장지에서 ‘유통기한’이 사라지고 있다. ‘판매 가능 시점’을 기준으로 했던 유통기한과 달리 소비기한은 ‘섭취 가능 시점’을 기준으로 한다. 다시 말해 “언제까지 팔 수 있는가”가 아닌 “언제까지 먹어도 안전한가”를 따지는 제도다. ◆“유통기한보다 최대 50% 더 길다” 15일 식품의약품안전처에 따르면 소비기한은 안전에 문제가 생기지 않는 범위에서 품질이 유지되는 기간이다. 유통기한보다 평균 30~50% 더 길다. 냉장고 속 ‘하루 지난 음식’이 반드시 버려야 할 음식이 아니라는 뜻이다. 최근 식약처는 지난 3년간 179개 식품 유형, 1450개 품목을 대상으로 실험을 진행했다. 실험실, 저장고, 유통 환경을 재현해 미생물 증식, 산패(酸敗), 관능 평가 등 품질 변화를 종합 분석해 과학적으로 검증된 ‘식품 수명’을 산출했다. 그 결과 과자는 소비기한 참고값이 122~496일, 초콜릿은 121~294일이었다. 김치는 31~106일, 두부는 33~38일로 나타났다. ◆가장 오래가는 식품은? 기름·간장류 기름류는 가장 안정적인 품목으로 꼽혔다. 참기름·들기름·해바라기유·콩기름은 최대 32개월까지 안전성이 확인됐다. 밀폐 용기에 담아 빛을 차단하면 산패가 늦어지는 경향이 뚜렷했다. 간장류도 마찬가지다. 한식 간장·양조간장·혼합간장의 소비기한은 약 2년 7개월(16개월~996일)로 확인됐다. 염분이 높고 pH가 낮아 세균이 번식하기 어렵기 때문이다. 반면 냉장 보관이 필수인 두부의 소비기한은 22~28일, 생육은 약 48일, 가열·가공된 햄·소시지는 50~90일 수준이었다. 마요네즈, 케첩 등 조미식품은 평균 11개월, 냉동 만두나 간편조리세트는 영하 18도 이하에서 약 500일 동안 안전하게 보관 가능했다. ◆냉동식품의 함정…“재냉동, 절대 금지” 냉동식품은 미생물 활동이 사실상 멈추지만, 한 번 녹였다가 다시 얼리는 ‘재냉동’은 금물이다. 해동 과정에서 생긴 수분이 세균 번식의 온상이 되기 때문이다. 전문가들은 “냉동식품은 해동 후 즉시 조리해야 안전하다”고 강조한다. 한 식품공학 전문가는 “과거 유통기한은 제조사 입장에서 ‘판매 가능한 시점’이었지만, 소비기한은 ‘섭취 가능한 시점’을 기준으로 한다”며 “소비자 중심의 제도로 한 단계 진화한 셈”이라고 말했다. 이어 “소비기한은 단순히 날짜를 늘린 것이 아닌 미생물 증식과 품질 변화를 과학적으로 분석한 결과”라며 “안전하게 먹을 수 있는 기간을 실험으로 입증한 제도”라고 덧붙였다. ◆“음식물 쓰레기, 30% 줄일 수 있다” 유통기한이 지나면 무조건 버리던 관행이 바뀌면, 식품 폐기량을 크게 줄일 수 있다. 해외에서도 소비기한 도입 이후 음식물 쓰레기가 20~30% 감소했다. 이번 제도는 제조사보다 소비자를 중심에 둔 ‘정보 개방형 표시제’다. 소비자가 더 합리적인 선택을 할 수 있는 길이 열린 셈이다. 소비기한은 ‘보관이 잘된 상태’를 전제로 한 기준이다. 따라서 냄새, 색, 포장 상태를 함께 확인하는 ‘이중 안전 습관’이 필요하다. 한 소비자교육 전문가는 “냉장고 관리 습관이 바뀌지 않으면 제도 효과도 미미할 것으로 보인다”며 남“은 음식을 먼저 소비하는 ‘선(先)소비 순환 습관’이 자리 잡아야 한다”고 강조했다. 유통기한과 소비기한의 차이를 이해하면 음식물 쓰레기를 줄이는 데 큰 도움이 된더. 매년 버려지는 식품의 절반 가까이가 ‘기한 오인’ 때문이라는 점을 고려하면, 제도 효과는 상당할 것으로 보인다. 식품을 과학적으로 오래 활용할 수 있다는 인식은 환경·경제적 지속가능성을 높이는 핵심이다. ‘안전하게 오래 먹기’가 곧 탄소 절감으로 이어질 수 있다. ◆“소비기한 이내, 영양 손실 거의 없어” 가공식품은 소비기한 이내라면 영양 성분 변화가 거의 없다. 다만 개봉 후 보관이 미흡한 경우에는 기한보다 빨리 품질이 떨어질 수 있다. 영양업계 한 관계자는 “냉동식품은 소비기한이 길다고 방심하면 안 된다”며 “해동과 재냉동 과정에서 세균이 번식하기 쉬워 ‘한 번 녹으면 바로 조리’가 원칙”이라고 설명했다. ◆“날짜 대신, 과학을 믿는 식탁으로” 소비기한 제도는 단순한 날짜 표기 변경이 아니다. 식품의 과학적 수명을 정확히 측정해 낭비를 줄이고, 소비자에게 더 많은 선택권을 주는 변화다. ‘기한이 지났으니 버려야 한다’는 습관에서 벗어나 보관 상태를 확인하고, 과학적 근거로 판단하는 소비가 이제는 새로운 상식이 되고 있다.