최근 온라인 커뮤니티와 생활정보 채널을 중심으로 식탁을 물티슈로 닦는 습관이 안전한지에 대한 논의가 이어지고 있다. 가정에서 사용하는 물티슈는 용도와 성분이 다양하지만, 식탁처럼 음식이 직접 닿는 표면에 사용하려면 제품 라벨에서 ‘식품 접촉면 사용 가능’ 여부를 확인하는 것이 필요하다. 15일 식품의약품안전처와 한국소비자원 등에 따르면, 시중에 판매되는 물티슈에는 보존제와 계면활성제 등 화학 성분이 포함돼 있어 사용 시 주의가 필요하다. 전문가들은 이러한 성분이 식탁처럼 음식이 직접 닿는 면에 남을 수 있는 만큼, 청소 시 제품의 용도와 성분을 반드시 확인해야 한다고 조언한다. 또 일부 제품에는 냄새를 없애기 위한 향료가 첨가되는데, 이 성분은 민감한 사람에게 피부 자극이나 알레르기 반응을 일으킬 수 있어 주의가 필요하다고 덧붙인다. 이 성분들이 식탁 표면에 남을 경우, 그 위에 놓인 음식과 함께 체내로 들어갈 수 있다. 겉보기에는 깨끗해 보여도 미세한 화학물질이 남아 있을 수 있어, 반복적인 노출이 장기적으로 건강에 영향을 줄 수 있다. 특히 면역력이 약한 어린이나 노약자가 있는 가정에서는 더욱 주의가 요구된다. 살균 기능을 강조한 물티슈의 경우, 화학 성분의 농도나 종류가 제품에 따라 더 높을 수 있어 사용 전 반드시 제품 표시를 확인해야 한다. 대표적인 성분인 ‘벤잘코늄클로라이드(benzalkonium chloride)’는 강력한 살균·소독 효과가 있지만, 반복 노출 시 알레르기성 피부염이나 점막 자극, 호흡기 이상을 유발할 수 있는 물질로 알려져 있다. 질병관리청은 이 성분에 장기간 노출될 경우 피부나 눈 자극 및 호흡기 이상 등 건강 이상이 발생할 수 있어 주의를 당부한다고 안내한다. 환경부 역시 생활화학제품 안전 지침에서, 소독제·살균제가 포함된 생활화학제품은 식품이 직접 닿는 면에서의 사용을 피하고, 필요 시 물로 충분히 닦아내는 등 안전수칙 준수를 안내한다. 식탁의 재질에 따라 화학 성분이 미치는 영향이 다를 수 있다. 대리석 식탁은 보기엔 단단하고 매끈하지만 실제로는 미세한 모공을 지닌 천연석으로 액체 또는 산성 물질에 취약하다. 따라서 알코올이나 산성·계면활성제가 포함된 세정제를 반복적으로 사용하면 표면의 광택이 손상되거나 얼룩이 남을 수 있다. 나무나 원목 식탁 역시 마감 코팅층이 벗겨지면 오염물 흡착이 쉬워지고, 얼룩이나 변색이 더 쉽게 발생할 수 있다. 전문가들은 식탁을 청소할 때 미온수에 적신 행주나 물에 살짝 적신 키친타월을 이용해 닦은 뒤, 즉시 마른 천으로 물기를 제거해 완전히 건조시키는 과정이 중요하다고 조언한다. 세정보다는 헹굼의 개념으로 관리하는 것이 좋으며, 사용한 행주는 반드시 삶거나 햇볕에 말려 세균 번식을 막는 것이 안전하다. 물티슈를 사용할 경우 ‘식품 접촉면 사용 가능’ 또는 ‘주방·식탁 전용’ 등 용도 표기가 있는지 확인하는 것이 좋다. 향료·보존제·알코올이 성분표의 앞부분에 기재된(상대적 함량이 많은) 제품은 피하는 것이 좋다. 일부 제품에서는 “식품 접촉면에 사용할 경우 반드시 물로 헹굴 것”이라는 안내 문구가 기재돼 있으므로, 사용 후에 깨끗한 물수건으로 한 번 더 닦아내는 절차가 필요하다. 국외 연구에서도 같은 경고가 이어진다. 미국 환경보호청(EPA)은 2024년 발표한 보고서에서 물티슈나 살균티슈 등에 살균제로 사용되는 4급 암모늄화합물(QAC) 계열 성분이 경질 표면에 잔류할 가능성이 높다며, 식품이 닿는 면에 사용할 경우 물로 헹굼 절차를 거칠 것을 권고했다. 또한 여러 연구에서는 QAC 성분이 반복적으로 사용된 실내 환경에서 먼지나 표면에 잔류해, 흡입이나 피부 접촉을 통해 인체로 노출될 가능성이 있다고 보고했다. 국내에서도 한국소비자원은 소독제·세정제를 식탁에 사용할 경우 성분이 표면에 남을 수 있어, 사용 후 물로 한 번 더 닦아낼 것을 권고하고 있다. 전문가들은 식탁은 하루에도 여러 번 음식이 직접 올려지는 공간인 만큼, 사용하는 제품의 성분과 용도를 꼼꼼히 확인하는 습관이 필요하다고 강조한다. 눈에 보이는 얼룩보다 더 위험한 것은 보이지 않는 잔류 화학물질이라는 점에서다. 물티슈 한 장의 편리함이 식탁 위의 안전을 해칠 수 있다. 청결해 보이더라도 표면에 남은 성분이 가족의 건강을 위협할 수 있음을 잊지 말아야 한다. 오늘부터는 미온수와 깨끗한 행주로 지키는 ‘진짜 청결 습관’으로 바꿔보자.

‘기초대사 스위치’ 역할을 하는 갑상선 호르몬이 부족해지는 순간, 우리 몸은 눈에 띄지 않게 느려지기 시작한다. 체온 유지, 심장 박동, 지방·탄수화물 대사 등 에너지 시스템 전반이 저하되면서 일상생활의 활력이 떨어지는 질환, 갑상선 기능 저하증이다. 초기에 피로·무기력·우울감 등 모호한 증상으로 나타나 방치되기 쉽지만, 치료시기를 놓치면 전신 질환으로 이어질 수 있어 조기 발견이 중요하다. ◆환자 증가세 ‘뚜렷’…5년 만에 70만명 눈앞 15일 건강보험심사평가원 자료에 따르면 갑상선 기능 저하증 환자는 2020년 60만8934명에서 2023년 69만8556명으로 5년 연속 증가했다. 특히 여성 환자가 지난해 57만5973명(전체의 82%)으로 압도적 비중을 차지했다. 전문가들은 고령화와 자가면역질환 증가, 건강검진 확대가 주요 원인으로 보고 있다. 검진 과정에서 ‘티슈(TSH·Free T4 등)’ 검사 비중이 늘면서 과거에는 놓쳤던 초기 환자가 진단되는 사례도 늘어난 것으로 분석된다. ◆“감기인가, 갱년기인가”…애매해서 더 위험한 초기 증상 갑상선 기능 저하증의 특징은 ‘질환다운’ 특별한 신호가 거의 없다는 점이다. △만성 피로·무기력 △체중 증가(식습관 변화 없음) △이유 없는 추위 민감성 △심박수 감소(서맥) △변비·탈모·건조한 피부 △집중력 저하·우울감 등 이 모든 증상이 감기·스트레스·노화·갱년기와 비슷해 환자 스스로 “잠을 못 자서 그런가 보다” 하고 넘기기 쉽다. 하지만 치료가 늦어지면 고지혈증, 동맥경화 등 심혈관계 질환 위험까지 커진다. 여성 환자가 남성보다 압도적으로 많은 이유는 크게 두 가지다. 첫째, 여성은 임신·출산·폐경 등 호르몬 변동이 큰 생애 주기를 겪는다. 이 변화가 갑상선 기능에 직간접적 영향을 주기 쉽다. 둘째, 남성보다 자가면역질환 발병률이 높아 대표적 원인 질환인 하시모토 갑상선염 위험이 상대적으로 크다. 이 때문에 40~60대 여성은 갱년기 증상과 갑상선 문제를 혼동해 뒤늦게 진단되는 일이 빈번하다. ◆계속 방치하면 생명 위협할 수도 갑상선 기능이 극도로 저하된 상태에서 감염·수술·추위 등 스트레스 요인이 겹치면 생명을 위협하는 ‘점액수종성 혼수’로 악화될 수 있다. 저체온·저혈압·의식 혼미가 빠르게 진행돼 즉각적인 진료가 필요한 응급 질환이다. 다행히 갑상선 기능 저하증은 치료 효과가 매우 좋은 질환이다. 가장 기본 치료는 부족한 갑상선 호르몬을 보충하는 약제를 매일 일정량 복용하는 것으로, 대부분 정상적인 일상생활로 회복할 수 있다. 다만 체중·나이·증상 변화에 따라 용량 조절이 필요해 정기적인 혈액검사가 필수다. ◆우울증인줄 알았는데…전문가들 “치료는 비교적 단순, 정기 검사가 핵심” 한 내분비내과 전문의는 “갑상선 기능 저하증은 단순 피로가 아닌 신체 대사 시스템이 전반적으로 느려지는 질환”이라며 “치료를 미루면 고지혈증, 심혈관 질환으로 이어질 수 있어 조기 진단이 결정적”이라고 말했다. 이어 “여성은 호르몬 변동 폭이 큰 만큼 갑상선 기능 저하증에 취약하다”며 “여성 환자가 80%를 넘는 이유가 바로 이것이다. 피로·체중 증가를 노화 탓으로만 보면 놓치기 쉽다”고 덧붙였다. 그러면서 “최근 5년간 환자 증가 원인은 고령화·자가면역질환 증가·건강검진 확대의 복합 효과”라며 “환자 70만명 시대는 갑상선 질환이 매우 흔한 만성질환이 됐다는 신호”라고 설명했다. 감기·우울·수면 부족과 혼동되는 초기 증상 때문에 진단이 늦다. 추위를 유난히 잘 타고 피로가 오래 지속된다면 반드시 검진을 받아야 한다. 특히 기능 저하가 심해지면 ‘점액수종성 혼수’처럼 생명을 위협하는 상황이 발생할 수 있다. 평소 증상을 과소평가하는 것이 가장 큰 위험 요인이다. 또 다른 전문가는 “갑상선 호르몬은 세포 대사의 스위치”라며 “이 스위치가 꺼지면 심장 박동·체온 조절·장운동이 모두 저하되는 전신 질환이 된다”고 강조했다. 그는 “지속적인 기능 저하는 ‘LDL 콜레스테롤 상승 → 동맥경화 위험 증가’로 이어진다”며 “심근경색·뇌졸중 환자 중 일부는 기저에 갑상선 문제가 있는 경우가 많다”고 부연했다. 우울증으로 오인되는 사례도 적지 않다. 갑상선 기능 문제가 원인일 경우 항우울제보다 호르몬 치료가 더 효과적이다. 갱년기 증상과 갑상선 기능 저하증이 유사해 혼동하기 쉽다. 혈액검사 한 번으로 진단이 가능한 질환이기 때문에 적극적인 점검이 필요하다는 게 중론이다. 호르몬제 복용만으로 대부분 정상 생활이 가능하다. 핵심은 정기적인 혈액검사로 용량을 조절하는 것이다. 스트레스, 환경 변화, 자가면역질환 증가가 환자 증가의 주요 요인이다. 40~60대 여성 인구 확대가 통계 증가에 영향을 줬다는 분석도 나왔다. 한 건강관리 전문가는 “아침 기상 어려움, 추위 민감성, 체중 증가, 변비 등이 한 달 이상 지속된다면 갑상선 기능 저하를 의심해야 한다”며 “조기 발견 시 회복이 매우 빠른 질환”이라고 설명했다.

당뇨병은 우리나라 사망원인 7위에 해당하는 만성질환이다. 심근경색증, 뇌졸중 등 다양한 합병증을 동반해 치명적일 수 있다. 14일 ‘세계 당뇨병의 날’을 맞이한 가운데, 질병관리청은 6대 당뇨병 예방관리수칙 및 수칙별 실천지침을 발표했다. 생활 속 실천을 통한 건강한 생활 습관 형성이 무엇보다 중요하다고 강조했다. 당뇨병은 인슐린 분비량이 부족하거나 정상적으로 기능하지 않는 대사질환의 일종이다. 지난해 사망원인통계 기준 우리나라 사망원인 7위의 만성질환이다. 당뇨병은 일반적으로 혈중 포도당의 농도가 높아지는 것이 특징이다. 심근경색증, 만성콩팥병, 망막병증, 신경병증, 뇌졸중 등 다양한 합병증을 동반해 환자의 삶의 질을 현저하게 저하할 뿐만 아니라 환자 개인과 사회적 부담을 증가시킨다. 아울러 평소 생활 속 건강생활 습관 실천을 통한 예방∙관리가 무엇보다 중요한 질환이다. 국내 당뇨병 유병률은 지난해 남성 13.3%, 여성 7.8%였다. 남성은 2023년 대비 1.3%포인트, 여성은 0.9%포인트 증가했다. 연령별로 살펴보면 남성은 60대가 35.5%, 여성은 70대 이상 28.5%로 가장 높은 유병률을 보였다. 질병청은 생활 속 당뇨병 예방∙관리 및 자가관리 제고를 위해 6대 당뇨병 예방관리수칙과 수칙별 실천지침을 마련했다. 6대 예방수칙은 △적절한 체중 유지 △규칙적인 신체활동 △과체중이거나 비만일 경우 열량∙탄수화물 섭취 줄이기 △건강한 식단 유지 △금연 등 좋은 생활 습관 유지 △정기적인 검진이다. 구체적으로 과체중(체질량지수 23~25kg/m2 ) 이거나 비만(체질량지수 25kg/m2 이상)인 경우 체중의 5% 이상을 감량해 유지할 필요가 있다. 적정 체중에 해당하는 경우 체중이 증가하지 않도록 지속적인 관리가 요구된다. 당뇨병을 예방하기 위해서는 규칙적인 신체활동과 식사 관리를 함께 수행해야 한다. 당뇨병 환자가 규칙적인 신체활동을 수행하면 혈당이 호전되고 당뇨 관련 합병증 발생이 줄어든다. 유산소운동과 저항운동(근력운동)을 모두 하는 것이 좋다. 유산소운동은 중강도 이상의 운동을 일주일에 총 150분 이상, 적어도 3일 이상 수행하며 연속해서 2일 이상 쉬지 않아야 하며, 앉아서 생활하는 시간을 최소화해야 한다. 혈당을 낮추기 위해 탄수화물을 섭취할 때는 당질이 적은 식품으로 섭취하고, 건강한 식단으로 통곡류, 콩류, 채소, 생과일 등 양질의 탄수화물 형태로 섭취하도록 해야 한다. 하루 5g 이내로 소금 섭취를 줄이고, 단백질은 부족하지 않게 충분히 섭취해야 한다. 금연과 함께 금주도 필요하다. 35세 이상 성인 또는 비만, 당뇨병의 가족력 등의 위험인자가 있는 19세 이상 모든 성인은 매년 당뇨병 선별검사를 하는 것을 권장한다. 임승관 질병관리청장은 “당뇨병은 건강한 식단, 규칙적인 신체활동, 체중 관리, 금연 및 알코올 제한 등 전반적인 생활습관 개선이 핵심 전략”이라면서 “평상시에도 6대 당뇨병 예방관리수칙을 생활화하는 등 건강관리에 관심을 기울여 주실 것”을 당부했다.

우리나라 60대 남성 10명 중 3명이 당뇨병을 앓고 있는 것으로 나타났다. 당뇨병은 지난해 우리나라 사망원인 7위에 오르기도 했다. 질병관리청은 ‘세계 당뇨병의 날(World Diabetes Day, 매년 11월 14일)’을 맞아 6대 당뇨병 예방관리수칙 및 수칙별 실천지침을 발표하고 생활 속 실천을 통한 건강한 생활 습관 형성의 중요성을 당부했다. 세계 당뇨병의 날은 전세계적으로 늘어나는 당뇨병에 대한 경각심을 불러일으키고자 세계보건기구(WHO)와 국제당뇨병연맹(IDF)이 공동으로 제정한 기념일이다. 당뇨병은 인슐린 분비량이 부족하거나 정상적인 기능이 이루어지지 않는 대사질환이다. 일반적으로 혈중 포도당의 농도가 높아지는 게 특징이며, 심근경색증, 만성콩팥병, 뇌졸중 등 다양한 합병증 위험이 높다. 질병관리청 ‘2024 국민건강영양조사’에 따르면 우리나라 당뇨병 유병률은 전년보다 증가해 남자 13.3%, 여자 7.8%로 나타났다. 연령별로 비교 시 남자의 경우 60대가 35.5%, 여자는 70대 이상이 28.5%에서 가장 높은 유병률을 보였다. 당뇨병 유병률은 공복혈당이 126㎎/㎗ 이상이거나 의사 진단을 받았거나 혈당 강하제 복용 또는 인슐린 주사를 사용하거나 당화혈색소 6.5% 이상의 분율을 말한다. 또한 2022~2024년 분석 결과 당뇨병 인지율, 치료율, 조절률은 2019~2021년 대비 남녀 모두 개선됐지만 20~30대 젊은 연령층(19세~29세, 30~39세)의 인지율, 치료율, 조절률 모두 다른 연령층보다 매우 낮게 나타났다. 전날 한화생명이 발표한 ‘최근 5개년 자사 보험금지급 데이터 36만건을 분석 결과’에 따르면, 올해 당뇨로 실손보험금을 청구한 고객의 35.4%가 30·40대로 나타났는데 이는 2021년에서 8.1%포인트 늘어난 수치다. 질병관리청은 △적절한 체중 유지 및 관리 △규칙적인 신체 활동 △과체중이거나 비만인 경우 하루 섭취하는 열량 및 탄수화물 줄이기 △건강한 식단 유지 △금연 및 좋은 생활 습관 유지 △정기적인 검진 등 건강 수칙을 지킬 것을 강조했다. 임승관 질병관리청장은 “당뇨병은 건강한 식단, 규칙적인 신체활동, 체중 관리, 금연 및 알코올 제한 등 전반적인 생활습관 개선이 핵심 전략”이라고 전하며, “평상시에도 6대 당뇨병 예방관리수칙을 생활화하는 등 건강관리에 관심을 기울여 주실 것”을 거듭 당부하였다.

14일은 세계 당뇨병의 날이다. 당뇨병은 인슐린 분비량이 부족하거나 정상적으로 기능하지 않는 대사질환의 일종이다. 2024년 사망원인통계 기준 우리나라 사망원인 7위의 만성질환이다. 지난해 우리나라의 당뇨병 유병률은 남자 13.3%, 여자 7.8%였다. 당뇨병은 일반적으로 혈중 포도당의 농도가 높아지는 것이 특징이다. 심근경색증, 만성콩팥병, 뇌졸중 등 다양한 합병증을 동반해 환자 삶의 질을 떨어뜨린다. 질병관리청이 마련한 6대 예방수칙에 따르면 과체중이거나 비만인 경우 체중의 5% 이상을 감량하는 등 적절한 체중을 유지·관리하고, 규칙적인 신체활동과 식사 관리를 함께해야 한다. 과체중이거나 비만한 경우 하루에 섭취하는 열량(에너지)을 줄이고, 통곡류·콩류·채소·생과일 같은 양질의 탄수화물을 섭취하면서 소금 섭취는 하루 5그램(g) 이내로 줄이는 등 건강한 식단을 유지하는 것이 좋다. 또한 금연·금주 등으로 좋은 생활 습관을 유지하고 정기적인 검진을 받을 필요가 있다. 질병청은 이러한 수칙을 포스터, 리플릿, 카드뉴스, 쇼츠영상 형태로 제작·배포하고 포스터와 리플릿은 영어·중국어로도 번역해 제공하기로 했다. 예방관리수칙은 질병청 누리집, 국가건강정보포털 외에 지자체와 고혈압·당뇨병 등록관리센터 누리집 등에서 찾아볼 수 있다. 한편 지난해 건강보험심사평가원이 발표한 통계에 따르면 2019년부터 2023년까지 5년간 환자 수가 18.6%(연평균 4.4%) 증가했고 진료비는 25.7%(연평균 5.9%) 증가했다. 성별로는 남성이 여성보다 증가율이 높게 나타났다. 2023년 당뇨 환자는 남성이 214만6381명, 여성이 168만2301명이었다. 60대 이상 100명 중 15명 이상은 당뇨병으로 진료받은 것으로 나타났다. 20대 이하 연령 구간에서 환자 비율이 높게 증가했다.

인플루엔자(독감)가 어린이와 청소년을 중심으로 빠르게 번지며 불과 일주일 사이 환자가 두 배 이상 증가한 것으로 나타났다. 14일 질병관리청이 발표한 ‘의원급 인플루엔자 표본감시’ 결과를 보면, 45주차(11월 2~8일) 독감 의심 환자는 외래환자 1000명당 50.7명으로 전주 대비 122.4% 급증했다. 4주 전 7.9명에 불과했던 수치는 13.6명(43주차)→22.8명(44주차)→50.7명(45주차)으로 가파르게 치솟았다. 특히 초등학생(7~12세)이 가장 심각했다. 이 연령대 독감 의심 환자는 외래 1천명당 138.1명으로 전주(68.4명)의 두 배를 넘어섰다. 영·유아(1~6세)는 82.1명(전주 40.6명), 청소년(13~18세)은 75.6명(전주 34.4명)으로 모두 2배 이상 증가했다. 급증세가 이어지면서 독감 유행단계도 기존 ‘보통’에서 ‘높음’ 단계로 상향됐다. 이번 절기 유행 기준(9.1명)의 5.5배 수준이다. 지난해 같은 기간과 비교하면 올해 독감 의심 환자는 12배 이상 많다. 입원 환자도 늘고 있다. 병원급 221곳 표본감시에서는 지난주 독감 입원 환자가 356명으로, 전주(174명)의 두 배에 달했다. 외래 검체에서 검출된 독감 바이러스 비율은 35.1%로 최근 4주간 꾸준히 상승 중이다. 반면 코로나19 입원 환자는 지난주 201명으로 직전 주(153명)보다 감소했다. 질병관리청은 고위험군을 중심으로 지금이라도 예방접종에 참여해달라고 당부했다. 65세 이상·임신부·생후 6개월~13세 어린이는 무료 접종 대상이며, 65세 이상은 코로나19 백신과 동시 접종도 가능하다.

독감(인플루엔자) 유행이 빠르게 확산하고 있다. 독감은 일반 감기와는 달리 몸살과 고열을 동반하는데, 예방접종을 하면 증상이 훨씬 약하게 지나간다. 올해 독감 예방 접종의 특징은 ‘4가 백신’(백신에 포함된 항원 4가지) 대신 ‘3가 백신’(백신에 포함된 항원 3가지)이 쓰인다는 점이다. 일반적으로 4가 백신이 가격이 3가보다 높지만 예방하는 바이러스 유형의 범위가 더 넓어 어떤 백신을 선택할지에 의견이 분분하다. 이런 이유로 3가 백신 접종만으로 충분한지, 4가 백신을 맞아야 하는지에 대한 의문이 계속되는 상황이다. ◆독감 백신 3가와 4가 뭐가 다를까 14일 질병관리청 등에 따르면 독감은 인플루엔자 바이러스에 의한 감염성 호흡기 질환이다. 매년 세계 성인 인구의 약 10%가 감염된다. 국내에선 통상 11~4월 사이 유행한다. 올해엔 질병관리청이 지난 17일 전국에 독감 유행주의보를 발령했다. 정부는 6개월~13세, 임신부, 65세 이상 노년층을 대상으로 무료 접종을 실시하고 있다. 독감 백신은 세계보건기구(WHO)의 권고에 따라 그해 유행할 것으로 예상되는 바이러스를 조합해서 만든다. 3가 백신과 4가 백신의 가장 큰 차이는 바이러스 개수다. 인플루엔자 바이러스는 크게 A형과 B형으로 나뉜다. 3가 백신은 A형 바이러스 2종(H1N1, H3N2)과 B형 바이러스 1종(빅토리아)을 포함한다. 4가 백신은 3가 백신에 B형 1종(야마가타)이 추가된 형태다. 4가 백신이 방어하는 바이러스 종류가 더 많다는 의미다. WHO는 매년 2월과 9월 2회 정보회의를 열어 북반구와 남반구의 바이러스 예측 결과를 통해 백신 조합을 새롭게 구성한다. WHO는 3가 백신을 접종했어도 이 백신에 포함되지 않은 B형 바이러스가 유행하면 4가 백신의 접종을 권장했다. ◆올해 권고 백신은 왜 4가 아닌 3가? 정부는 올해부터 국가예방접종 백신을 기존 4가에서 3가로 전환했다. 이는 전 세계적으로 B형 야마가타 바이러스가 장기간 미검출 돼 WHO가 야먀가타 바이러스를 제외한 3가 백신으로 전환을 권고한 데 따른 것이다. 질병관리청 등에 따르면 국내에서는 2019년 7월 이후, 국외서는 2020년 3월 이후 야마가타형이 검출되지 않고 있다. ‘네이처’와 ‘랜싯 마이크로브’ 등 해외 학술지에 따르면 코로나19 유행 당시 강도 높은 방역 조치로 야마가타 바이러스가 사실상 소멸한 것으로 추정된다. 따라서 3가 백신만 접종해도 4가 백신을 접종했을 때와 효과 측면에서 차이가 없게 된 것이다. 질병관리청은 올해 3가 전환을 알리는 자료에서 “4가 백신과 3가 백신의 면역원성 결과, A형 및 B형에 대해 유사한 효능을 보였다”고 밝혔다. 미국도 지난해부터 3가 백신으로 전환했다. 일본, 대만, 영국 등은 우리나라와 마찬가지로 올해부터 전환했다. ◆독감 백신 효과는? 독감 백신의 감염 예방률은 얼마나 될까. 질병관리청에 따르면 건강한 성인을 기준으로 독감은 70~90% 예방 효과가 있다. 집단 면역 형성으로 감염 노출이 줄어드는 효과도 있다. 코로나19 백신과 동시 접종해도 되나. 질병관리청은 홈페이지를 통해 동시 접종이 가능하다고 안내하면서 동시 접종 시 각각 다른 부위에 접종하면 된다고 설명했다. 질병청은 본격적인 겨울철을 앞둔 지금이 호흡기 감염병을 막기 위한 예방접종 적기라고 강조한다. 독감은 예방접종 약 2주 뒤부터 면역이 형성돼서다. 전문가들은 “독감 백신이 감염을 줄이는 효과는 물론 감염 시 증상 완화와 합병증 위험을 낮추는데 효과가 크다”고 강조했다.

대한암협회(회장 이민혁)가 소방의날을 맞아 전·현직 소방공무원 암 환자 119명에게 총 3억 3000만 원 규모의 치료비를 전달했다고 13일 밝혔다. 이번 지원은 유한재단과 함께 진행 중인 ‘암중모색 시즌2’ 캠페인의 일환으로, 현장에서 국민 생명을 지켜온 소방관들이 경제적 부담 없이 치료에 전념할 수 있도록 마련됐다. 소방공무원은 화재 진압과 구조·구급 과정에서 다환방향족탄화수소, 석면, 벤젠 등 각종 발암물질에 반복적으로 노출된다. 이 때문에 일반 직군보다 암 발병률과 사망 위험이 높다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다. 국제암연구소(IARC)는 2022년 소방공무원의 직업적 노출을 ‘인간에게 발암성이 있는 1군(Group 1)’ 요인으로 공식 분류한 바 있다. 2023년 개정된 ‘공무원재해보상법’에 공상 추정제가 도입되며 관련 제도가 보완됐지만, 여전히 암을 공상으로 인정받기 위해선 까다로운 기준을 충족해야 한다. 암은 발병까지 시간이 오래 걸리고, 직업적 노출을 명확히 입증하기 어려워 지원 사각지대가 남아있다는 지적이 크다. 대한암협회는 이러한 현실을 반영해 공상 인정 여부와 관계없이 실제 도움이 필요한 암 환자를 직접 지원하기로 했다. 협회는 지난 9월 30일 소방청과 업무협약을 체결해 공동 협력 체계를 구축했으며, 이번 사업은 소방청이 대상자를 발굴하고 협회가 유한재단 후원금으로 치료비를 지원하는 방식으로 진행됐다. 총 204명이 신청했고 심사를 거쳐 폐암, 신세포암, 림프종 등 중증·희귀암 환자 119명이 최종 선정됐다. 치료비는 소방의날인 지난 11월 9일에 전달됐다. 치료비를 받은 김 모 소방경은 “완치까지 갈 길이 멀지만 건강을 회복해 남은 공직 기간 동안 더 많은 국민에게 안전한 서비스를 제공하고 싶다”며 “정년까지 잘 마무리할 수 있도록 노력하겠다”고 감사 인사를 전했다. 조인담 소방청 계장은 “화재 현장은 발암물질이 다량 발생해 수년 뒤 암으로 이어지는 일이 많지만 인과관계를 입증하기 어려운 것이 현실”이라며 “이번 지원은 묵묵히 현장을 지켜온 대원들에게 큰 힘이 될 것”이라고 말했다. 이민혁 대한암협회 회장은 “수술 후 복귀했지만 호흡 시 통증 때문에 동료들에게 도움이 되지 못해 우울했다는 사례가 특히 마음이 아팠다”며 “국가를 위해 헌신하다 병을 얻은 분들을 돕는 일은 국가와 기업의 마땅한 역할”이라고 강조했다. 협회는 앞으로도 ‘암중모색’ 캠페인을 중심으로 국가 헌신자 지원을 확대하고 암 환자와 가족의 경제적·정서적 부담을 덜기 위한 다양한 사업을 이어갈 계획이다.

가벼운 감기로 생각했던 증상이 하루 만에 급격히 고열과 전신 근육통으로 바뀌었다면, 단순 감기가 아닌 ‘독감(인플루엔자)’일 가능성이 높다. 최근 국내에서 독감 환자가 예년보다 빠른 속도로 늘고 있어 주의가 필요하다. 특히 고열과 전신 통증이 함께 나타날 때는 조기에 진료를 받아야 한다. 올해 들어 독감 유행 시기가 평년보다 한 달 이상 앞당겨졌다. 13일 질병관리청에 따르면, 의원급 외래환자 표본감시 결과 43주차(10월 19~25일) 기준 인플루엔자 의사환자 분율은 외래환자 1000명당 13.6명으로, 전년도 같은 기간(3.9명)보다 약 3.5배 높았다. 44주차(10월 26일~11월 1일)에는 22.8명으로 일주일 새 67.6% 증가했다. 특히 소아·청소년층에서 발생률이 가장 높아, 학교와 학원 등 집단생활을 통한 확산 우려가 크다. 감기와 독감은 모두 바이러스에 의한 호흡기 질환이지만, 원인과 증상의 강도, 진행 속도, 치료법에서 차이가 뚜렷하다. 감기는 리노바이러스나 아데노바이러스 등 200여 종의 바이러스가 원인으로, 콧물·인후통·미열 등 가벼운 증상이 중심이며 대부분 3~5일 내 호전된다. 반면 독감은 인플루엔자 A형과 B형 바이러스 감염으로 생기며, 감염 후 평균 1~4일의 잠복기를 거쳐 갑작스러운 고열과 전신 통증, 극심한 피로감이 동반된다. 특히 증상이 서서히 나타나는 감기와 달리, 독감은 짧은 시간 안에 몸살과 근육통이 찾아오는 경우가 많아, 이런 증상이 나타나면 독감을 의심해야 한다. 소아는 구토나 설사 같은 소화기 증상이 동반되기도 하고, 노인 및 임신부, 만성질환자는 폐렴 등 합병증 위험이 높다. 특히 고위험군은 증상이 나타난 초기에 진료를 받아야 하며, 독감이 확인되면 항바이러스제 투여 시기를 놓치지 않는 것이 중요하다. 전문가들은 코로나19 유행 기간 마스크 착용과 거리 두기로 다른 호흡기 감염병 노출이 줄면서 집단면역이 약화됐다고 분석한다. 올해 유행하는 독감은 인플루엔자 A형 가운데 특히 H3N2형(계절성 A형 독감)이 많다. 이 유형은 증상이 비교적 심하고, 변이 속도가 빨라 전염력이 높다는 특징이 있다. 특히 어린이와 노약자는 감염 시 합병증 위험이 커 주의가 필요하다. 독감 바이러스는 기침·재채기에 의한 비말(침방울) 감염과 오염된 손을 통한 접촉 감염으로 퍼지며, 성인은 증상 발생 하루 전부터 5~7일, 소아는 10일 이상 감염력을 유지한다. 치료 방법도 다르다. 감기는 휴식과 수분 섭취, 해열제나 진해제 복용 등으로 회복되지만, 반면 독감은 증상 발생 48시간 이내 항바이러스제를 투여해야 회복과 합병증 예방에 효과가 있다. 예방접종은 감염을 줄이고 증상 악화를 막는 데 도움이 되며, 백신은 접종 약 2주 뒤 면역이 형성돼 한겨울 동안 효과가 유지된다. 생활 예방법도 중요하다. 손을 자주 씻고, 외출 후에는 30초 이상 비누로 꼼꼼히 씻는다. 특히 유행기에는 마스크를 착용하고 사람이 많은 곳을 피한다. 실내는 적정 습도를 유지하고 주기적으로 환기해 공기 순환을 돕는다. 독감으로 진단받은 경우에는 해열제 복용 없이 정상 체온을 회복한 뒤 24시간이 지날 때까지 등교나 출근을 하지 않는 것이 좋다. 열이 내렸더라도 일정 기간 체내에 바이러스가 남아 있어, 주변으로 전파될 수 있기 때문이다. 독감은 단순 감기가 아닌 전염성 질환으로, 방치하면 폐렴 등 합병증으로 악화될 수 있다. 예방이 최선의 치료이며, 자신과 가족을 지키는 가장 확실한 방법이다.

한국화이자제약이 최근 급증하는 폐렴 환자 수를 지적하며 예방접종의 중요성을 강조했다. 12일 서울 중구 본사에서 열린 기자간담회에서 송찬우 한국화이자제약 프라이머리케어 사업부 부사장은 “폐렴구균 백신은 개인의 건강을 넘어 국가 차원의 건강 안보 전략으로 접근해야 할 사안”이라며 “폐렴 예방접종은 필수적인 공중보건 수단”이라고 말했다. 건강보험심사평가원 보건의료빅데이터에 따르면 폐렴구균성 폐렴 환자 수는 2021년 1063명에서 2024년 1만191명으로 약 9배 급증했다. 특히 이 중 절반은 5세 미만 영유아로 나타났다. 지난해 기준 폐렴은 전체 사망 원인 중 3위, 호흡기계 질환 중에서는 사망 원인 1위를 기록했다. 국내 폐렴 환자의 24%는 50세 이상 고령층이다. 화이자는 자사의 폐렴구균 백신 ‘프리베나20’이 감염 예방에 효과적이라고 설명했다. 프리베나20에 포함된 혈청형은 국내 소아 침습성 폐렴구균 감염의 54%, 2018~2021년 성인 침습성 폐렴구균 질환의 절반 이상을 차지한다. 특히 프리베나20에만 포함된 19F, 23F 혈청형은 항생제 다제내성을 보이는 것으로 나타났다. 프리베나20은 지난달 국가필수예방접종(NIP) 사업에 포함돼 영유아는 무료로 접종할 수 있다. 미국 예방접종자문위원회(ACIP)는 폐렴구균 백신 접종 이력이 없는 50세 이상 성인에게도 PCV20(프리베나20) 1회 접종을 권고하고 있다.