한국유씨비제약이 에드워드 리(Edward Lee) 신임 대표이사를 선임했다고 12일 밝혔다. 에드워드 리 대표는 글로벌 제약업계에서 15년 이상 근무하며 마켓 액세스, 메디컬, 보건경제 및 성과연구(HEOR) 분야의 전문성을 쌓았다. 환자 중심의 혁신과 지속 가능한 보건의료 생태계 구축에 기여해온 인물로 평가된다. 그는 2016년 UCB에 합류한 이후 미국과 영국 법인, 인터컨티넨탈 본부에서 주요 직책을 맡았다. 최근까지는 인터컨티넨탈 본부의 환자접근성·지속가능성·대외협력(Access, Sustainability, and External Engagement) 부문 총괄로 활동하며, 의료 접근성 향상과 건강 형평성 강화를 위한 글로벌 전략을 주도했다. UCB 이전에는 아스텔라스와 베링거인겔하임에서 신약 가치평가 및 환자 접근성 개선 프로젝트를 이끌었다. 미국 시카고 일리노이대에서 약학박사(Pharm.D.) 학위를 취득했으며, 토머스 제퍼슨대학과 다이이찌산쿄의 공동 펠로우십 프로그램을 통해 HEOR 과정을 수료했다. 에드워드 리 대표는 “한국유씨비제약은 환자 중심주의를 바탕으로 혁신 치료제 접근성을 확대하고, 지속 가능한 헬스케어 생태계를 구축해 나가겠다”며 “신제품 허가와 급여 등재 과정에서도 환자, 의료진, 정부, 파트너사와의 협력을 강화해 국내 환자들이 신속하게 치료 혜택을 받을 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 한편, 벨기에에 본사를 둔 글로벌 바이오 제약사 UCB는 신경학 및 면역학 질환 분야에서 연구개발을 이어오고 있다. 한국유씨비제약은 최근 판상건선 치료제 ‘빔젤릭스’, 전신 중증근무력증 치료제 ‘질브리스큐’와 ‘리스티고’의 품목허가를 획득했다. 또 드라벳 증후군 치료제가 2024년 5월 GIFT 제30호로 지정됐으며, 같은 해 12월 허가-평가-협상 시범사업 대상으로 선정돼 현재 급여 심사를 진행 중이다.

욕실 찌든 때를 한 번에 없애겠다며 락스와 세정제를 함께 사용하는 습관이 ‘치명적 화학사고’를 부를 수 있다는 경고가 나왔다. 락스(차아염소산나트륨)는 대표적인 산화제이자 살균제다. 하지만 다른 세제와 섞이는 순간 독성 가스를 내뿜는 ‘화학 폭탄’으로 변한다. 전문가들은 “깨끗함보다 안전이 우선”이라며 가정 내 락스 사용의 전면 재점검을 요구하고 있다. ◆“락스+세정제=염소가스”…세계대전 살상무기와 동일 성분 12일 업계에 따르면 최은정 이화여대 과학교육학 박사는 유튜브 채널 의사친에서 “락스의 가장 큰 문제는 염소 기체가 발생한다는 점”이라며 “세정제나 세제와 섞어 쓰는 것은 매우 위험한 행동”이라고 경고했다. 락스와 산성 세정제(식초·구연산 등) 또는 주방용 세제를 함께 쓰면 강한 독성을 지닌 염소가스(Chlorine Gas) 가 발생한다. 이 염소가스는 제1차 세계대전 당시 독가스로 사용된 바로 그 물질이다. 최 박사는 “일본에서는 실제로 주부가 락스와 세제를 섞어 청소하다가 사망한 사례도 있었다”고 덧붙였다. ◆“KF-94도 뚫린다”…마스크로는 방어 불가 많은 이들이 마스크 착용으로 안심하지만, 염소가스는 KF-94 마스크조차 통과한다. 최 박사는 “염소가스는 입자 크기가 너무 작아 KF-94 필터도 걸러내지 못한다”며 “마스크로는 전혀 안전하지 않다”고 말했다. 락스의 강염기성 또한 위험하다. 최 박사는 “방송 실험 중 락스에 장시간 노출돼 화학성 폐렴 진단을 받았다”며 “폐포 사이에 스며든 가스는 잘 빠져나가지 않아 치료도 쉽지 않다”고 말했다. ◆“락스는 단백질 분해제”…15분이면 머리카락도 녹는다 락스는 단백질을 분해하는 강한 산화제다. 최 박사는 “머리카락을 락스에 담그면 15분 만에 녹을 정도”라며 “피부나 호흡기에 닿는 순간 조직 손상이 시작된다”고 설명했다. ‘순한 곰팡이 제거제’라 불리는 제품의 대부분도 성분상 락스(차아염소산나트륨)와 동일하다. 또 ‘소금으로 만들어 안전하다’는 광고에 대해서도 “하이포아염소산나트륨은 소금과 전혀 다른 물질”이라며 “나트륨이 들어갔다고 안전한 것은 절대 아니다”라고 지적했다. 염소가스는 기침, 호흡곤란, 폐부종을 유발한다. 심한 경우 화학성 폐렴으로 진행될 수 있고, 증상이 늦게 나타나 위험을 인식하지 못하는 경우가 많다. KF-94는 기체 차단용이 아니다. 착용만으로는 절대 안전하지 않다. 락스는 살균력이 강하지만 실내 공기 오염의 주범이다. 어린이나 노약자는 미량 노출만으로도 폐 기능 저하가 발생할 수 있다. ‘락스=깨끗함’이라는 인식이 여전히 강하지만, 청결보다 안전한 습관이 더 중요하다고 전문가들은 입을 모으고 있다. 락스와 산성 세정제의 조합은 ‘가정용 화학폭탄’으로 불린다. 냄새가 약하다고 안심해서는 안 된다. 이미 염소가스가 퍼지고 있을 가능성이 크다. ◆“락스 없이도 충분하다”…전문가들이 제시한 대체 청소법 전문가들은 “청소 중 어지럼증이나 눈 따가움이 느껴지면 즉시 환기하고, 즉시 그 자리를 벗어나야 한다”고 말한다. 락스 대신 과탄산소다, 구연산, 치약 등을 이용하면 안전하면서도 효과적인 청소가 가능하다고 조언했다. 욕실 찌든 때는 과탄산소다를 50~60도 정도의 따뜻한 물에 녹이고, 필요시 치약을 소량 섞어 연마 효과를 높인다. 샤워기 헤드·수전 물때 제거시 구연산 용액을 사용하면 락스보다 안전하고 효과적이다. 행주 소독은 물에 적신 뒤 전자레인지에 30초~1분 가열하면 충분히 살균된다. 베이킹소다는 찌든 때 제거용이 아니라 평소 유지·관리용으로 사용해야 한다. 전문가들은 락스의 가정용 판매 구조 자체가 문제라고 지적한다. 한 전문가는 “락스는 가정에서 흔히 쓰지만, 성분과 반응성을 보면 사실상 산업용 화학물질”이라며 “일반 소비자는 안전 교육을 받지 않기 때문에 사고 위험이 상존한다”고 말했다. 이어 “정부 차원에서 가정용 세제의 화학안전 교육을 의무화하고, 포장 문구에 ‘혼합금지 경고’를 명시해야 한다”고 부연했다. ◆“청소하다 생명을 잃는 일은 없어야”…가정용 화학 안전의 첫걸음 락스는 여전히 ‘청소의 상징’처럼 여겨진다. 하지만 전문가들은 입을 모아 말한다. 가정에서는 락스가 불필요하다. 깨끗함보다 중요한 것은 건강을 지키는 안전한 청소 습관이다. 락스와 세제를 섞는 단 한 번의 실수로도, 평범한 욕실이 ‘치명적 공간’으로 바뀔 수 있다. ‘깨끗한 욕실’을 원한다면, 먼저 안전한 과학을 알아야 한다.

우리나라는 2003년부터 OECD 국가 중 자살률 1위를 이어오고 있다. 지난해 자살률은 전년보다 6.6% 올라 2011년(31.7명) 이후 가장 높은 수치다. 특히 1983년 관련 통계 작성 이후로 자살이 암을 제치고 처음으로 40대의 사망원인 1위가 되면서 충격을 줬다. 문제는 최근 몇 년 새 자살률이 지속적으로 증가 추세에 있다는 점이다. ‘인구 10만명당 자살자 수’로 규정되는 자살률은 2022년엔 10만명당 25.2명, 2023년엔 27.3명, 2024년엔 29.1명으로 늘어나고 있다. 그 이유가 뭘까. 12일 통계청에 따르면 경제협력개발기구(OECD) 국가별 자살률 자료를 보면 인구 10만 명당 자살률은 한국이 24.1명으로 가장 높았다. 리투아니아, 슬로베니아, 일본, 벨기에, 헝가리, 미국, 에스토니아, 핀란드도 OECD 평균인 10.7명을 웃돌며 상위 10개국에 포함됐다. 그중에서도 한국과 일본은 2020년부터 2023년까지 40대 사망원인 2위가 자살에 오르는 등 중장년층의 자살 위험이 높은 국가다. OECD 회원국 중 자살률이 높은 상위 10개국을 분석한 결과, 한국과 일본 모두 최근 5년 동안 40~50대 사망원인 3위 안에 자살이 포함됐다. 한국과 일본을 비교하면 한국이 더 중년의 극단적 선택 위기가 큰 것으로 나타났다. 지난해 한국은 전체 40대 사망원인에서 자살이 26%로 가장 큰 비중을 차지했다. 50대도 12.2%로 두 번째로 많았다. 반면 일본은 40대 초반(40∼44세)에서는 사망원인 1위인 암(27%)과 2위인 자살(22.3%)로 1, 2위의 비중 차가 크지 않았다. 한국과 일본을 제외한 다른 국가들은 자살이 사망 원인에 포함되더라도 비중이 상대적으로 낮은 편이다. 한국의 중년층 자살 위기는 언제부터 심각해졌을까. 통계청의 사망원인 통계가 집계되기 시작한 1983년 이후 40대 사망 원인을 분석한 결과, 자살이 원인 상위권에 오른 시점은 2000년대 초반이다. 2002년 처음 사망 원인 3위에 오른 뒤 2005년부터는 줄곧 2위를 유지하다 지난해 1위가 됐다. 이런 현상의 배경은 뭘까. 우선 경제 위기가 있을 것으로 추정된다. 이요한 고려대학교 의과대학 예방의학교실 교수팀이 2013년부터 2020년까지 국내 자살 사망자 약 10만 명의 원인을 분석한 결과, 22.5%는 경제적·직업적 문제 등 사회경제적 어려움으로 인해 자살에 이른 것으로 나타났다. 자살 위기가 전 연령으로 확산했다는 분석도 나온다. 한국사회조사연구소가 2017년 발표한 '한국사회 자살 통계에 대한 장기 추세 분석'에 따르면 우리나라는 역사적으로 정치·경제적 불안시기에 극단적 선택이 증가하는 경향을 보였다. 이 분석에 따르면 한국은 1960~1970년대 정치 격변기에 자살률이 크게 상승했다. 국제통화기금(IMF) 구제금융 사태의 영향을 받은 1998년 이후 또 다시 자살률이 급증했다. 2008년에는 글로벌 금융위기를 맞으면서 극단적 선택을 하는 사람이 늘었다. 특히 1960~70년대에는 젊은 층, 1990년대 중반 이후에는 중장년층의 자살률이 높아졌다. 그러다 2000년대 들어서는 고령 자살이 심각해지는 등 자살 위기가 모든 연령으로 확대되는 양상이 나타났다. 해당 논문은 “한국의 자살률은 정치적 불안정과 경제 위기에 민감하게 반응하는 특징을 보인다”며 “일본과 비교해도 한국의 자살률은 변화 폭이 크고 경제 상황에 민감하게 변동하는 경향이 나타난다”고 분석했다.

아이가 갑자기 숨을 헐떡이며 몸을 바들바들 떨 때, 부모는 극도의 공포와 당황 속에 어떻게 해야 할지 몰라 멈칫하게 된다. 이런 증상은 ‘뇌전증(간질)’의 첫 신호일 수 있다. 뇌전증은 뇌신경 세포의 비정상적인 전기 신호로 인해 발작이 반복적으로 나타나는 질환이다. 흔히 뇌손상이나 뇌병변 장애 아동에게만 발생한다고 생각하기 쉽지만, 정상적인 인지 발달을 보이는 아이에게도 생길 수 있다. 이대목동병원 소아청소년과 최선아 교수는 “아이에게 발작 증상이 나타나면 무엇보다 원인을 정확히 찾고, 반복되지 않도록 치료를 시작하는 것이 중요하다”고 강조했다. 소아 뇌전증의 주된 증상은 발작이다. 영아기에는 몸통과 팔다리를 반복적으로 굽히는 연축 형태로 나타나며, 소아·청소년기에는 의식을 잃거나 멍해지는 ‘소발작’이 발생하기도 한다. 다행히 전체 뇌전증 환자의 약 70%는 항경련제 약물 치료로 발작을 조절할 수 있다. 다만, 어지럼증이나 졸림, 두통, 무기력감 등의 부작용이 나타나면 반드시 담당 의사와 상의해 약제를 조정해야 한다. 최 교수는 “약을 빠뜨리지 않고 꾸준히 복용하는 것이 가장 중요하다”며 “최근에는 다양한 기전의 항경련제가 개발돼 부작용은 줄이면서 효과적으로 발작을 조절할 수 있다”고 설명했다. 또한 뇌전증 진단을 받았다고 해서 아이의 일상생활을 과도하게 제한할 필요는 없다. 최 교수는 “운동이나 단체생활을 무조건 금지하기보다, 아이가 다니는 학교나 기관에 질환을 미리 알리고 발작 시 대처 방안을 공유하는 것이 중요하다”고 조언했다. 결국 뇌전증은 ‘관리 가능한 질환’이다. 조기 진단과 꾸준한 치료, 그리고 주변의 올바른 이해가 아이의 안전한 성장을 돕는 첫걸음이다.

“내가 먹는 것이 곧 나 자신이다.” 이 오래된 말은 여전히 유효하다. 전문가들은 ‘음식이 곧 염증’이라는 경고음을 내고 있다. 우리가 매일 먹는 식품이 몸속에 ‘조용한 불씨’를 지피고, 이것이 쌓이면 암·심장질환·당뇨로 번질 수 있다는 것이다. 12일 세계보건기구(WHO)에 따르면 만성 염증성 질환을 현대 인류의 최대 사망 원인으로 규정했다. 문제는 이 염증이 눈에 보이지 않는다는 점이다. 자각 증상 없이 진행된다. 어느 날 갑자기 질병의 형태로 폭발한다. 그 시작은 의외로 식탁 위의 한 끼일 수 있다. ◆혈당 급상승이 만든 ‘염증의 도미노’ 탄산음료, 초콜릿, 아이스크림처럼 설탕이 많이 든 음식은 혈당을 급격히 올린다. 이때 분비되는 인슐린이 과도해지면, 염증 유발 물질인 사이토카인이 증가하고 장내 유익균이 줄어든다. 심지어 ‘무설탕’ 제품에 들어가는 아스파탐·수크랄로스 같은 인공감미료도 장내 미생물 균형을 깨뜨릴 수 있다. 영양학계 한 관계자는 “설탕뿐 아니라 인공감미료도 장내 환경을 교란해 염증을 유발할 수 있다”며 “단맛 자체에 대한 경계가 필요하다”고 말했다. ◆‘나트륨 과부하’가 부르는 염증 연쇄 라면, 감자칩, 패스트푸드 등은 나트륨 함량이 높다. 혈중 나트륨 농도가 높아지면 혈관이 좁아지고 혈류가 정체되며, 염증 물질이 쉽게 쌓인다. 이는 고혈압·동맥경화의 주요 원인으로 이어진다. 소금과 설탕은 증상이 없더라도 체내에 염증을 조용히 쌓이게 만든다. 이런 ‘조용한 염증’이 심각한 질환의 씨앗이 된다. 소고기, 돼지고기 같은 적색육과 햄·소시지 등 가공육은 포화지방과 질산염을 다량 함유하고 있다. 이들은 염증성 단백질 수치를 높이고 세포 손상을 촉진한다. 한국인처럼 고기 섭취량이 늘어가는 사회일수록 주의가 필요하다. ◆고온에서 만들어지는 ‘당 독소’…활성산소가 만든 ‘내부 폭풍’ 음식을 굽거나 튀길 때 생기는 최종당화산물(AGEs)은 염증의 주범이다. 소고기 90g을 삶으면 2000KU 수준이지만, 15분만 구워도 5367KU로 치솟는다. 감자 100g은 삶을 때보다 튀길 때 AGE 수치가 무려 90배 가까이 높아진다. 전문가들은 “최종당화산물은 혈관 벽에 달라붙어 세포를 손상시키고 염증 반응을 강화한다”며 “고온 조리보다 찜이나 삶기 같은 저온 조리법을 택하는 것이 좋다”고 말한다. 흰쌀과 밀가루는 가공 과정에서 섬유질과 미네랄이 사라진다. 이로 인해 항염증 작용을 하는 영양소가 급감한다. 혈당 변동이 커져 염증 반응이 쉽게 일어난다. 핀란드 이스턴대 연구 자료를 보면 정제곡물 섭취량이 하루 50g 늘면 염증 지표(CRP)가 리터당 0.23mg 상승하는 것으로 나타났다. 알코올은 대사 과정에서 활성산소를 발생시켜 간과 세포를 손상시킨다. 염증성 사이토카인이 증가하면서 간질환, 췌장염, 대사 장애를 유발할 수 있다. 패스트푸드와 술, 탄산음료가 일상화된 식습관은 염증을 유발하는 만성 독소를 매일 조금씩 축적하는 셈이다. ◆전문가들 “내 식탁, 염증 수치 결정한다” 전문가들은 “건강을 지키기 위해 운동만큼 중요한 게 식사”라며 “‘덜 튀기고, 덜 달고, 덜 짜게’ 이 3가지만 지켜도 몸속 염증 수치를 크게 낮출 수 있다”고 설명했다. 염증은 몸의 방어 반응이지만, 만성화되면 오히려 몸을 공격한다. 식습관이 그 첫 번째 방아쇠가 될 수 있다. 항염증 식단은 단순한 유행이 아니다. 면역 체계의 균형을 회복하고, 노화와 질병의 속도를 늦추는 과학적 해법이다. 우리 몸의 염증은 갑자기 생기지 않는다. 하루 한 끼의 선택, 조리 온도, 단맛의 유혹이 천천히 건강의 방향을 바꾸는 결정적 요인이 된다. 오늘의 메뉴를 고를 때, 기억하자. “내가 먹는 것이 곧 내 염증 수치다.”

이왕준 명지병원 이사장이 국제병원연맹(IHF) 차기 회장으로 선출됐다. 11일 대한병원협회에 따르면 국제병원연맹은 대한병원협회를 비롯한 70여개국 병원협회와 각국 병원들이 참여하고 있는 비영리 국제기구로, 1929년 설립돼 스위스 제네바에 본부를 두고 있다. 이 이사장은 10일(현지시간) 제네바에서 열린 제48차 세계병원대회 총회에서 공식 선출돼 2027∼2029년 2년간 IHF 회장직을 수행하게 됐다. 아울러 지금부터 6년간 차기·현임·전임 회장단으로 구성된 집행위원회 리더십에 참여하게 된다고 병원협회는 설명했다. 한국인이 IHF 수장을 맡는 것은 지난 2013∼2015년 IHF 회장을 지냈던 김광태 병원협회 명예회장에 이어 두 번째다. 이 이사장은 “한국은 IHF 창립 이래 가장 활발한 활동을 펼쳐온 회원국 중 하나”라며 “향후 회장으로서 아시아·아프리카 지역의 참여를 확대하고 IHF가 진정한 글로벌 다양성을 실현하는 조직으로 발전하도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 한국은 내년 10월 서울에서 제49차 세계병원대회를 개최한다.

2026학년도 대학수학능력시험(수능)이 이틀 앞으로 다가왔다. 좋은 성적을 받기 위한 막바지 학습도 중요하지만 생활 리듬을 유지하는 것이 무엇보다 중요하다. 시험 당일 최상의 집중력을 유지하기 위해서다. 전문가들은 무리한 벼락치기보다 몸 건강, 마음 건강을 챙겨 컨디션을 유지해야 한다고 조언한다. 11일 의료계 등에 따르면 ‘4시간 자면 합격, 5시간 자면 불합격’이라는 사당오락(四當五落)이라는 말이 있지만 하루 6~8시간 이상의 충분한 수면이 수험생에게는 더욱 유익하다. 수험생은 장시간 공부로 인해 체력 저하, 불규칙한 식사, 수면 부족, 정신적 스트레스와 불안 등에 오랫동안 노출되어 올 가능성이 높다. 신현영 가톨릭대 서울성모병원 가정의학과 교수는 “수면은 하루 6~8시간, 자정 전에 잠들고 아침 일찍 일어나는 습관을 유지하는 것이 뇌기능 유지에 도움이 되고 시험 일주전부터는 수능시험 스케줄에 맞는 취침, 기상시간을 유지하며 단련하는 등 신체리듬을 유지하는 관리가 필요하다”고 조언했다. 시험직전의 수면 부족은 집중력 저하와 면역력 약화로 이어져 좋은 성과를 내는데 장애가 될 수 있다는 설명이다. 아울러 규칙적인 식사와 영양 균형도 중요하다. 야식이나 과도한 카페인, 에너지 음료는 피하는 것이 좋다. 시험 불안이나 긴장은 수험생의 면역력 저하와 집중력 저하를 유발할 수 있다. 명상, 복식호흡, 점진적 근육이완법 등은 심리적 안정을 찾는 데 효과적이다. 신 교수는 “수험생은 1~2시간마다 책상에서 일어나 스트레칭, 마사지, 간단한 맨손체조를 하는 등 교감신경이 항진된 상태에서 이를 완화시킬 수 있는 행위들을 휴식시간에 하는 것이 좋다”고 말했다. 수험 전에는 쌀쌀한 날씨, 높은 일교차 등으로 감기와 독감과 같은 호흡기 질환에 걸리기 쉬운 계절이라는 것을 인식하고 손 씻기, 마스크 착용 등 기본적인 감염예방의 철저히 하고 충분한 수분과 영양 섭취를 하는 것이 좋다. 특히 소아암처럼 기저질환이 있는 수험생은 건강이 취약한 경우, 단순한 피로 회복 이상의 세심한 관리가 필요하다. 소아암 환자는 항암치료, 면역 저하 등이 생길 수 있어 수능시험 전까지는 주치의와 긴밀히 상의하여 최상의 건강 상태를 유지하는 것이 중요하다. 급성기 치료 중이라면 수험 준비가 불가능할 수 있으므로, 시험 전에 반드시 의료진과 상의해 병원 시험장, 특별 배려 등에 대한 지원을 받는 것이 바람직하다.

면·과자·탄산음료 등과 같은 초가공식품을 자주 먹으면 뇌 구조가 변해 과식을 더 유발할 수 있다는 연구 결과가 발표됐다. 6일 과학 전문 매체 사이테크데일리에 따르면 캐나다 맥길대와 핀란드 헬싱키대 공동 연구진은 영국 바이오뱅크(UK Biobank)에 등록된 3만3654명의 데이터를 활용해 뇌를 스캔하고 분석했다. 그 결과 초가공식품 섭취와 뇌 구조 변화 사이에 유의미한 연관성이 있다는 사실을 확인했다. 초가공식품은 유화제, 향미증진제, 인공 감미료, 보존제 등 화학적 성분이 들어간 제품으로 라면, 과자, 시리얼, 탄산음료, 가공육 등이 대표적이다. 이런 식품들은 칼로리와 나트륨, 첨가당이 높지만 필수 영양소는 부족한 경우가 많다. 참가자들은 뇌 영상 촬영 전까지 총 5차례에 걸쳐 24시간 식단 평가를 진행했으며, 200여 가지 음식과 음료의 섭취량을 기록했다. 이후 확산 자기공명영상(MRI)으로 뇌를 분석한 결과, 초가공식품 섭취가 식욕 조절에 중요한 뇌 영역인 시상하부에서 구조 변화를 일으키는 것으로 나타났다. 측좌핵, 창백핵, 피각, 편도체 등도 영향을 받았다. 연구진은 “초가공식품을 많이 섭취할수록 시상하부에서 평균 확산도(MD)가 낮아지는 현상이 나타났다. 이는 세포 밀도가 증가했다는 의미”라며 “신진대사가 변하고 포만감을 잘 느끼지 못하면 과식으로 이어져 체중이 증가할 수 있다”라고 설명했다. 이번 연구는 초가공식품이 신진대사와 체중뿐만 아니라, 식욕을 조절하는 뇌 부위까지 변화를 줄 수 있음을 보여준다. 연구진은 이러한 변화가 단순히 비만이나 염증을 유발하는 수준을 넘어 초가공식품 자체와 직접적인 연관이 있을 수 있음을 강조했다. 헬싱키대 공동 제1저자인 아르센 카냐미브 박사는 “초가공식품 섭취를 줄이고 식품 제조 규제 기준을 강화하는 것이 공중보건 향상을 위해 중요한 조치가 될 수 있다”라고 당부했다.

양치질을 게을리하거나 치실 사용을 자주 빼먹는 습관이 췌장암 위험을 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 췌장암은 ‘침묵의 살인자’라 불릴 만큼 조기 발견이 어려운 대표적 난치암이다. ◆12만명 9년 추적…“입속 세균, 암 위험 ‘3배’ 높였다” 11일 국가암정보센터에 따르면 2018~2022년 기준 췌장암의 5년 상대생존율은 16.5%에 불과하다. 10명 중 8명 이상이 5년 내 생존하지 못하는 셈이다. 이처럼 예후가 나쁜 췌장암의 새로운 위험 요인이 ‘입속 세균’으로 밝혀지면서 의학계가 술렁이고 있다. 미국 뉴욕대 연구팀은 성인 12만2000명을 대상으로 장기간 구강 미생물과 췌장암의 상관성을 추적했다. 연구진은 참가자들의 침 샘플을 수집해 미생물 DNA를 분석, 약 9년간 건강 상태를 관찰했다. 그 결과 445명이 췌장암 진단을 받았다. 분석 결과 잇몸병의 주요 원인균인 진지발리스(Porphyromonas gingivalis)와 곰팡이류 칸디다속(Candida spp.)을 포함한 총 27종의 미생물이 췌장암 발생과 밀접하게 연관된 것으로 드러났다. 연구팀은 이 데이터를 바탕으로 ‘미생물 위험 점수(Microbial Risk Score)’를 개발했다. 해당 점수가 1단위(표준편차) 증가할 때마다 췌장암 발생 위험이 3배 이상 높아지는 것으로 분석됐다. 치주질환을 유발하는 세균과 효모균은 실제로 췌장 종양 조직에서도 검출돼 구강 세균이 혈류를 타고 췌장까지 영향을 미쳤을 가능성이 제시됐다. ◆전문가들 “입속 미생물, 췌장암 열쇠 될 수도” 한 전문가는 “입속 세균의 불균형이 단순히 충치나 잇몸병 문제를 넘어 췌장암과 같은 치명적 질병의 위험 요인으로 작용할 수 있다는 점이 이번 연구의 핵심”이라며 “구강 건강은 곧 전신 건강”이라고 말했다. 이어 “하루 2번 양치질과 정기적인 스케일링, 치실 사용은 단순히 치아를 지키는 행위가 아니다”라며 “전신 염증 반응을 억제하고 암 발생 위험을 낮추는 습관”이라고 덧붙였다. 그는 “세균뿐 아니라 곰팡이류가 함께 작용한다는 점은 주목할 만하다”며 “구강 미생물 생태계의 전체적 균형이 암 예방에 중요한 역할을 할 수 있음을 보여준다”고 전했다. 췌장암은 증상이 늦게 나타나 조기 발견이 어렵다. 위험 요인을 줄이는 것이 곧 예방의 핵심인데, 구강 청결 관리가 그중 하나로 부상한 것이다. ‘양치질’이 생명을 지키는 가장 손쉬운 방패가 될 수 있다는 제언도 나왔다. 한 연구 분석 전문가는 “이번 연구는 구강 관리가 개인위생을 넘어 공중보건 차원의 질병 예방 전략을 시사한다”며 “정기적인 구강 검진과 세균 조절은 췌장암뿐 아니라 심혈관질환·당뇨병 예방에도 효과적”이라고 강조했다. 아울러 “미생물 위험 점수와 췌장암 위험 간의 강한 상관관계는 조기 진단 보조 지표로 발전 가능성이 있다”며 “향후 인공지능 분석과 결합된다면 췌장암 예측 모델 개발도 현실화될 수 있다”고 부연했다. ◆구강 건강이 곧 ‘생명 건강’ 치약 브랜드보다 중요한 건 ‘꾸준함’이다. 잠자기 전 양치질·치실·가글만으로도 입속 세균의 균형을 유지할 수 있다. 이같은 작은 습관이 췌장암 예방의 첫 단추가 된다. 전문가들은 한목소리로 말한다. 입속은 몸속의 연장선이며, 구강 세균의 불균형은 면역·염증·암을 포함한 전신 질환으로 이어질 수 있다. 즉, 양치질은 단순한 청결 행위가 아닌 전신 질병 예방의 출발점이자 췌장암으로부터 자신을 지키는 가장 기본적인 ‘자기 방어’인 셈이다.

우리나라 성인 여성의 23.0% 비만으로 나타났다. 비만은 각종 성인병의 원인인 만큼 식단 조절 등의 노력이 필요해 보인다. 질병관리청은 “비만은 심혈관질환, 당뇨병, 암 등 다양한 만성질환의 원인이 되는 주요 건강위험 요인으로, 국가 차원의 관리가 필요하다”고 지적했다. 이러한 가운데 여성들은 체형에 엄격한 인식을 갖는 것으로 드러났다. 체형에 대한 인식은 비만 여부를 떠나 공통되게 나타났는데, 체중을 줄이거나 유지하려는 노력을 한 비율은 전체의 65%에 달했다. 질병관리청이 10일 발표한 ‘2024 지역사회건강조사’에 따르면 국내 성인 비만율은 34.4%로 10년 전보다 큰 폭으로 상승했다. 비만은 체질량지수(BMI) 25 이상을 기준해 산출한 값으로, 조사대상자가 스스로 응답한 신체정보를 토대로 계산됐다. 지난해 우리나라 성인 비만율은 10년 전인 2014년(26.3%)에 비해 약 30.8% 증가했다. 성별로 보면 남성 41.4%, 여성 23.0%으로 남성이 여성보다 약 1.8배 높았다. 특히 여성은 60대(26.6%)와 70대(27.9%)에서 비만율이 가장 높았다. 전체 비만군 중에서는 남성의 77.8%, 여성의 89.8%가 자신이 비만임을 인지하고 있었다. 다만 비만이 아닌 사람 중에서도 여성의 28.2%는 스스로 비만이라고 생각해 여성이 체형에 더 엄격한 인식을 갖고 있는 것으로 분석됐다. 여성의 78.4%는 체중 조절을 시도했으며, 비만이 아닌 집단에서도 여성이 남성보다 약 1.5배 높은 시도율을 보였다. 한편 급격한 다이어트는 건강에 악영향을 끼친다. 실제 단기간에 무려 10kg을 감량한 가수 현아가 공연 중 쓰러지는 일이 발생했다. 10일 방송가에 따르면 현아는 전날 마카오 아웃도어 퍼포먼스 베뉴에서 열린 ‘워터밤 2025 마카오’ 무대서 자신의 히트곡인 ‘버블팝’을 선보이다 의식을 잃고 쓰러졌다. 결혼 후 다소 살이 찐 듯한 모습으로 나타났던 현아는 지난달 3일 한 달 만에 10kg가량 체중 감량했다고 몸무게를 인증한 바 있다. 현아는 과거에도 혹독한 다이어트 및 저체중으로 인한 미주신경성 실신 증세를 겪었다고 고백했다. 실제 무리한 다이어트는 △영양소 공급을 충분히 받지 못하게 만들 수 있어 특히 성장기인 청소년에겐 매우 안 좋고 △급격한 체중 감량은 신체에 비상 신호를 보내게 한다. 이로 인해 대사 속도가 저하되며, 다이어트 후 체중을 유지하는 것이 어려워 질 수 있다. △또 여성들은 생리 주기의 불규칙성을 겪을 수 있는데, 이는 생식 건강에 영향을 미칠 수 있으며 심각한 경우 생리 불순과 생식기 질환을 유발할 수 있다. △특히 극단적인 식단과 운동은 심리적 스트레스를 증가시키고 우울감을 유발할 수 있다. 자아 존중감의 하락과 몸 이미지에 대한 부정적인 영향은 심각한 심리적 문제로 이어질 수 있다. 아울러 △장기적으로 영구적인 건강 문제를 초래할 수 있다. △심장 건강 문제, 골다공증, 뇌 기능 저하 등이 발생할 수 있으며, 이는 피할 수 없는 합병증으로 이어질 수 있다.